Capítulo 220

La escena que presenciaron los caballeros que llegaron apresuradamente a Lucerna fue extraña.

—…Es la primera vez que veo algo así.

Incluso los caballeros curtidos en la batalla no pudieron contener su asombro en el campo de batalla.

Atrapado dentro del círculo mágico subterráneo había un espíritu serpiente que había tomado la apariencia de una niña.

Cabello dorado con un toque carmesí y ojos morados.

Después de años de búsqueda, Lennox finalmente encontró al demonio que había huido de su familia.

En la familia Carlyle, el espíritu de la serpiente no era solo un cuento antiguo. Era un monstruo capaz de engañar a la gente, robar las apariencias y moverse y hablar como un humano.

Cuando llegaron, el espíritu maligno estaba devorando el cadáver intacto de un santo.

—Sería prudente tener cuidado, duque.

A pesar del rencor de larga data, los sumos sacerdotes de Lucerna aconsejaron fervientemente al duque Carlyle, quien llevó la serpiente capturada al norte.

—Es un demonio que atrapa la mente humana.

Los jefes de la familia Carlyle lo sabían mejor.

Los caballeros que trajeron viva la serpiente la confinaron en la torre oriental y la vigilaron estrictamente.

Aunque muy pocos lo sabían, la torre oriental de la residencia del Duque tenía una barrera que reprimía el poder del espíritu.

—Ohh, ¿quién es este?

El demonio, capturado después de varias décadas, estaba muy agitado.

—Joven Carlyle, ¿fuiste tú quien me capturó esta vez?

Los sacerdotes dijeron que el cadáver devorado por la serpiente pertenecía a una niña llamada “Genovia”, quien murió hace décadas.

—¿Adivino? Estás rogando por salvar a tu mujer humana y a su mocoso, ¿verdad?

A pesar de estar atada por la barrera de la torre, la serpiente venenosa no mostró signos de debilitamiento.

—Nada sorprendente. No eres el primero. Tus antepasados también vinieron a suplicarme, no es un acto vergonzoso...

—Cállate y levanta la maldición.

—Un polluelo ensangrentado se atreve a hablar con grandeza. Aún está en condiciones de vivir, oh.

Los parpadeantes ojos morados se iluminaron de repente.

—…Esto es bastante tentador.

—Cállate.

La actitud de la serpiente cambió ligeramente desde entonces. Al principio mostraba una intensa hostilidad, como si fuera a devorarlo en cualquier momento, y ahora intentaba provocar su ira con palabras.

—De verdad, no lo entiendo. Si tu esposa muere, busca otra. Si tu hijo muere, busca otro. ¿Para qué molestarse en romper la maldición?

Incluso mientras estaba atrapado en la barrera y gritaba, parecía que la serpiente estaba tratando de provocarle alguna reacción.

Su voz, a pesar de su arrogancia, parecía silbar.

—¿Presumir todo lo que quieras, pero apreciar mi linaje como otros humanos?

Lennox se rio entre dientes.

«Sin saber que el linaje no es nada especial. Bueno, por eso es un demonio después de todo».

Durante toda la lucha con la serpiente capturada, Lennox se esforzó por no enfrentarse a Julieta.

—Ella ha estado llorando mucho estos días.

Pero al tener que escuchar las maldiciones de la serpiente todo el día, de alguna manera quiso comprobar el bienestar de Julieta y, tarde en la noche, fue a verla en secreto.

—…Hola, cariño.

A través de la puerta entreabierta, vio a Julieta sentada junto a la ventana con el rostro sombrío. Julieta, que se quedaba sola en su habitación, ya no sonreía.

Su rutina consistía en caminar por el castillo vacío o pasar tiempo en su habitación.

No tuvo el coraje de enfrentarla, así que todo lo que pudo hacer fue observarla desde un pasillo lejano o irse en silencio cuando ella se quedó dormida cansada.

Deseaba que Julieta no supiera nada.

La serpiente se negó vehementemente a ser encerrada en el almacén.

Tardó un poco, ya que se había tragado los restos de la santa, pero gracias a la estricta barrera, la serpiente se debilitaba cada día. Era solo cuestión de tiempo para que volviera a sellarse.

Incluso con su fuerza física sellada, la serpiente no detuvo su alboroto.

—No hay intención de levantar la maldición, así que decide rápidamente matar a la mujer humana que será asesinada por tu descendencia.

Él ya tenía una corazonada.

Esta serpiente no tenía intención de levantar la maldición, sólo estaba esperando el momento de verlo sufrir.

—Ni tú ni tu linaje escaparéis de mi maldición.

La cara burlona de la serpiente, o más bien la cara de “Genovia”, la chica que fue devorada por la serpiente, extrañamente tenía ojos redondos que se parecían un poco a los de Julieta.

—¡Maestro!

Fue al día siguiente cuando un caballero de su familia acudió apresuradamente a él.

—¿Cómo rompió la barrera?

—Yo… no lo sé.

Se decía que Julieta, que solía pasear cerca de la torre oriental, se encontró con una serpiente.

Sabía que Julieta paseaba por el castillo todas las noches, pero era un error ser descuidado.

El límite de la torre oriental era tal que solo caballeros con emblemas, sumos sacerdotes o magos con fuertes poderes mágicos podían entrar. Fue un evento peculiar.

—Sabía que se acercaba a la torre porque dijo que quería verla de cerca solo una vez…

La cuestión fue lo que la serpiente le susurró a Julieta.

Mientras se movía apresuradamente, un ayudante lo agarró.

—Su Alteza, Julieta solicita una reunión con vos ahora.

—Dile que vendré más tarde.

—Ella esperará hasta que vengáis.

No tenía sentido decir eso.

Se dirigió al anexo de mala gana, pero Julieta no estaba allí.

—Cuánto tiempo sin veros, Alteza.

En cambio, ella estaba sentada elegantemente en su sala de recepción, saludándolo.

—Saludo a Su Alteza el duque.

Aunque fue de manera informal, Julieta lo saludó con modales impecables y luego tomó asiento.

—¿Queréis un poco de té?

Antes incluso de oír una respuesta, Julieta, que estaba sirviendo el té, lo miró y sonrió.

—¿Por qué miráis así?

—…No.

Lennox se sentó y examinó a Julieta con ojos desconocidos.

Hacía mucho tiempo que no veía a Julieta despierta o sin llorar.

La bien vestida Julieta parecía bastante extraña.

En lugar de su habitual pijama sencillo o sus modestos vestidos de interior, llevaba el mejor conjunto azul oscuro que tenía.

Al ver su cabello castaño claro ligeramente trenzado y cuidadosamente recogido, y sus mejillas pálidas ocultas con maquillaje color melocotón, de alguna manera sintió una ansiedad inexplicable.

—Escuché que encontrasteis a Dahlia.

Él se estremeció. Nunca le dijo a Julieta quién era Dahlia.

Así que no tenía forma de saber sobre la maldición de la familia del duque ni sobre la verdadera identidad de Dahlia. Aun así, él percibía ansiedad instintivamente.

—Bueno, ayer fui a la torre este y conocí a alguien.

Era cierto que Julieta había estado en la torre este.

—Conocí a una señorita allí y conversamos.

—¿Hablasteis?

Su corazón se hundió.

La mujer que vio Julieta era sin duda la serpiente.

La serpiente, atada y con su magia sellada, estaba demasiado debilitada para dañar físicamente a Julieta, pero lo realmente aterrador de la serpiente era que se metía en la mente de las personas.

Una persona sana no se sentiría encantada con la serpiente, pero Julieta estaba visiblemente agotada física y mentalmente.

Estaba aterrorizado. Esa serpiente podría haberle hecho algo a Julieta.

—¿Qué dijo ella? ¿Tuvisteis una conversación?

Al verlo preguntar con fiereza, Julieta permaneció en silencio por un momento.

—Estoy preguntando qué dijo ella.

—…Simplemente intercambiamos saludos.

Cuando se le preguntó apresuradamente, Julieta esbozó una leve sonrisa.

—No os preocupéis. No habló mal de vos.

«Mentira. No puede ser».

Incluso un sumo sacerdote fue fácilmente hechizado y su memoria fue manipulada por el espíritu maligno. Era evidente que la serpiente vomitó disparates sin sentido.

Pero Julieta estaba sorprendentemente tranquila y serena.

—Ella dice que la encontrasteis después de 20 años.

—¿Ella… dijo eso?

¿La serpiente?

—No, lo oí de las criadas. Hoy en día, solo hablan de eso.

Julieta habló con calma, como si estuviera hablando de otra persona.

—Hace 20 años, la pareja de sirvientes huyó con Dahlia, y se dice que el duque Carlyle finalmente la encontró y ella ha regresado.

¿El malestar en el castillo se debió a esto?

Lennox frunció el ceño, pensando que debería reforzar la seguridad.

—Tengo algo que decir, Su Alteza.

—…Habla.

—Yo siempre cumplo mis promesas. Tampoco soy habladora.

—¿Y?

—Así que por favor dejadme ir.

Lennox dudó de sus oídos.

—No os lo diré a nadie. Me iré lejos y viviré tranquila y escondida. Solo ...

«¿A dónde irás?»

Estaba sin aliento.

—No pediré nada.

Al mismo tiempo que todo empezó a sentirse mareado, todo también se volvió claro.

—Viviré como si estuviera muerta. Para que nunca más sepáis de mí.

—¿Qué estás diciendo?

Deseaba que esto fuese una amenaza.

Si no aceptas mi terquedad, te dejaré atrás para siempre; deseó que Julieta solo estuviera haciendo un berrinche.

—Julieta.

Lamentablemente, Julieta no se dio por vencida. Ella hablaba en serio. Realmente se iría.

Los pálidos labios de Julieta temblaron y luego forzó una sonrisa.

—Aquí.

Ella se quitó el pequeño anillo de oro de su dedo anular y lo colocó en su mano.

—No vale mucho, pero espero que lo aceptéis.

Era un anillo fino y sencillo.

Probablemente valía unas diez monedas de oro.

—Podéis tirarlo si os molesta... pero apreciaría que lo vendierais, es todo lo que tengo. Podríais conseguir cinco monedas de oro.

Julieta lo dijo con cautela, pero él no entendió de inmediato.

¿Por qué está dando esto de repente? Como noble duque, fue un acto incomprensible.

Nadie le había entregado jamás una cantidad tan pequeña de dinero.

—Por supuesto, esto no cubre ni por asomo los gastos que ha supuesto cuidarme durante todo este tiempo… pero esto es todo lo que tengo ahora.

Al final apenas comprendió las intenciones de Julieta.

—…Qué.

Y se desesperó profundamente.

Las palabras de Julieta fueron que pagaría el costo de su manutención hasta ahora.

¿A dónde planeas ir?

—Para pagar la deuda…

—¿Entonces pagarás la deuda e insistirás en irte?

—…Sí.

—¿Con mi hijo?

Julieta, que lo miraba con ojos indiferentes, lo corrigió en voz baja.

—Es mi bebe. No pido nada. No hablaré de Su Alteza con nadie. Simplemente déjame ir.

—¿Simplemente dejarte ir?

«¿Aunque mueras? Entonces ¿qué era yo para ti?»

—Absurdo.

¿Ella sabía siquiera de lo que estaba hablando?

«Si quieres calcular, hazlo bien, Julieta».

Tocándose los labios, se burló fríamente.

¿Por qué no se dio cuenta antes? Enamorarse por capricho, esperar por capricho.

No fue ella sino él quien quedó cautivado imprudentemente.

—Tu vida es mía ¿A dónde puedes ir?

—¿Su Alteza?

—Si quieres morir, muere frente a mí.

Cerró la puerta con llave y finalmente dejó escapar un áspero suspiro.