Capítulo 106

Abrí los ojos de par en par. Lo que me sorprendió fue que la situación de los nobles era la misma, pues seguían jadeando.

«¿Tierras y títulos?»

El condado de Serenita era solo un pequeño feudo en las afueras, mientras que el Imperio tenía numerosos condes en proporción a su vasta extensión territorial.

A primera vista, las tierras y el título de conde podrían parecer premios insignificantes para la familia imperial que disfrutaba del poder en el palacio.

Sí, pero en realidad tenía un significado muy especial.

Los males de la poligamia y la poliandria eran un problema para el emperador.

Había demasiados hijos. Para evitar el abuso de títulos o la creación de ducados, era extremadamente raro que un emperador concediera un feudo a sus hijos.

La mayoría de sus hijos se casaban con miembros de la nobleza con generosas dotes, y solo sus herederos recibían tierras y títulos.

Así que ahora Desmond II me consideraría su sucesora.

Era como hacer una declaración.

«No me esperaba esto».

Miré a Desmond II sorprendida durante un buen rato. Una risita cayó sobre mi cabeza.

—No hay respuesta. Es un regalo en el que he estado pensando durante días, ¿pero no estás satisfecha con él?

—Oh, no. Tu regalo es muy grande, padre.

Rápidamente di una respuesta.

Desmond II me miró con ojos complacidos mientras yo mostraba movimientos impecables a pesar de mi confusión.

—Me gustaría regocijarme junto a la princesa, pero tengo muchas cosas de las que ocuparme, así que no creo que pueda quedarme mucho tiempo.

—Aunque estés ocupado con la construcción, iluminas el lugar con luz como si fuera de día. Tu bondad es verdaderamente infinita. Te visitaré mañana, padre.

—De acuerdo. Hagámoslo. —Finalmente, Desmond II se volvió hacia los nobles y dijo—: Gracias por reuniros aquí para dar la bienvenida al regreso de la séptima princesa. Ahora, tomaos vuestro tiempo y disfrutad.

—¡Bendiciones y gloria al Sol de Hadelamid!

Después de que Desmond II abandonara el salón de banquetes, hubo un gran alboroto.

Estaba absorta en mis pensamientos en medio del ruido ensordecedor.

Michael se acercó y me examinó.

—Su Alteza.

—Ah.

Solté un pequeño jadeo como si despertara de un sueño.

Cuando recuperé la compostura, Alben me felicitó con amargura y lástima.

—Muajaja. Lo reconozco, Su Alteza Real. En realidad, esperaba un título, pero Su Majestad realmente os otorgó el título y el feudo. Ahora que hemos llegado a esto, el Hadelun Times publicará una corrección mañana. ¿Qué tal el quinto puesto? Empataréis en el primer lugar, e incluso si no sois buena en esto, predigo el segundo puesto. ¿Elegimos también el titular? «¡La tercera princesa, cayendo del inamovible número uno al flotante número uno!» ¿Qué os parece?

—Es tan provocador que resulta admirable. Me alegra mucho tener un súbdito tan leal que parece ser bueno en relaciones con los medios.

—Jeje, gracias.

—Por cierto, el título de condesa, me resulta extraño.

—Acabáis de recibir una recompensa acorde a vuestros esfuerzos. —Alben tampoco olvidó dar algunos consejos mordaces—. De ahora en adelante, debe mantener la cabeza bien alta, porque los jóvenes acudirán en masa a Su Alteza. ¿Acaso no pensarán que, si logran captar vuestra atención, se convertirán en conde si se portan bien?

—Ja... Eso debe ser agotador.

—No se trata solo de la misma gente. Habrá los mismos bandidos que querrán que Su Alteza aporte su patrimonio como dote nupcial. Son gente estúpida que no entiende los tiempos que corren. También hay uno ahí.

—¿Sí? —Miré hacia donde Alben me había señalado. Alben me dio coordenadas más precisas—. Delante del tercer pilar.

—No, él está...

Un hombre apuesto y coqueto, de abundante cabello rubio, esperaba su oportunidad para acercarse a mí.

Phelios Limitiello.

Era el hijo mayor del marqués de Limitiello.

Phelios y Calix, hermanos, se parecían mucho, pero el sentimiento era completamente diferente. El hermano era triste y gentil. Si él era un hombre apuesto, su hermano menor era un hombre guapo, neurótico y cínico.

El actual heredero del marqués de Limitiello era oficialmente Phelios. Se le consideraba un fuerte candidato para ser el prometido de Rosenit porque era un hombre con poder, riqueza y buena apariencia.

Sabía poco del mundo social de mi vida pasada.

Traté de recordar.

«En mi vida pasada, Rosie no tenía prometido. Quizás tenía en mente al próximo marqués de Limitiello, pero el matrimonio fracasó cuando el sucesor pasó a ser Calix. Bueno, para entonces Rosie habría estado tan obsesionada con Michael que no le habría interesado un matrimonio político.»

Me sentí mal cuando pensé en Michael de mi vida pasada. Rápidamente ordené mis pensamientos.

De todos modos, ahora Phelios era extraoficialmente el hombre de Rosenite.

Era un cálculo.

Yo, que no quería tener nada que ver con mi codiciosa hermanastra, estaba perturbada por el interés de Phelios en mí.

En ese momento, Alben apareció para hacer una profunda reverencia.

—Oh. El señor me está mirando diciéndome que me aleje rápidamente de Su Alteza. Me retiro ahora, ya que también debéis recibir felicitaciones.

—Hasta luego.

—¡Sí!

Tan pronto como el escudo llamado Alben desapareció, los nobles se abalanzaron sobre mí.

—¡Su Alteza, os felicito por recibir el decreto imperial!

—El favor de Su Majestad se derrama sobre Su Alteza la séptima princesa. ¡Os saludo!

Durante un buen rato, estuve rodeada de personas que me felicitaban y me agradecían una por una.

Varios nobles me saludaron, como los de piernas largas de los que Alben me había advertido que tuviera cuidado. Hicieron todo lo posible por llamar mi atención en nombre de la celebración.

—He oído que Serenita tiene un lago en forma de media luna tan claro y hermoso como su naturaleza.

—Un lago que se parece a Su Alteza; de verdad quiero verlo con mis propios ojos algún día.

—La finca Serenita está cerca de nuestra baronía de Odellon. ¿Qué os parece si nos quedamos cerca de un aristócrata del norte como yo en el futuro?

—Yo también soy del norte, y es cierto. Las relaciones son importantes. Puedo ayudaros mucho con la administración de la finca.

Fue un esfuerzo por encontrar un hueco.

Respondí con flexibilidad y una sonrisa todo el tiempo.

—Gracias por los buenos deseos en las ceremonias. También creo que es necesario socializar con el aristócrata del norte.

—¿Qué queréis decir…?

—Después de que termine la temporada social de este año, invitaré a las ceremonias a la finca Serenita.

—¡Oh!

—Pero ahora estoy cumpliendo con mi papel y mis deberes como princesa. Como debo serle fiel, enviaré a Alben Redmon como mi representante. Por favor, pensad en Lord Redmon como en mí y tratadlo con cuidado.

—Entonces me retiro.

Una vez más, quedaron decepcionados por el poderoso escudo de la princesa invocada. Dejándolos atrás, escapé con Michael a otro lugar.

Justo cuando pensé que apenas había logrado evitar a esas sanguijuelas, antes de poder recuperar el aliento, me encontré con un ladrón.

Phelios se me acercó con dos copas de vino.

—Saludos de Phelion Limitiello. Es un placer conoceros, Su Alteza.

—Encantada de conocerle, señor.

Le entregué la copa a Michael con indiferencia y respondí sin emoción.

Por otro lado, un hombre apuesto, rubio y adinerado, me miró fijamente y sonrió fingiendo ser letal y encantador.

Por supuesto, no me afectó en absoluto, ya que vivía viendo el rostro de Michael todos los días.

—Habéis recibido un premio digno del gran galardón. Enhorabuena.

—Gracias por las felicitaciones.

—Cuando cambie el trono, se os llamará condesa Serenita. Es un nombre hermoso que le sienta muy bien a Su Alteza la séptima princesa.

Para algunos, podría haber sido un trabajo, pero para mí, era como buscar pelea.

«¿Y si me convierto en princesa heredera?»

Era una declaración que le aseguraba a Brigitte que se convertiría en emperatriz.

Phelios, que no pudo captar el ambiente, fue un paso más allá y añadió:

—¿Puedo dirigirme a vos con ese título? Por favor, permítame el honor de ser el primero en poner ese hermoso sonido en mi boca.

Se refería a la condesa Evienrose Serenita, no a Su Alteza Real la princesa.

El que reaccionó terriblemente fue Michael.

—Joven maestro, ¿se atreve a mencionar el nombre de Su Alteza la princesa ahora?

—No, ¿qué pasa, Lord Agnito? Su Alteza acaba de recibir el título de condesa, así que lo pedí porque pensé que sería un placer que la llamaran por el apellido de Serenita.

—Su Alteza no fue degradada de princesa a condesa. ¿Dijo que sería de mala educación rebajar su posición y llamarla condesa, incluso en público?

—¿Eh? No, eso es, eso... —Fue entonces cuando Phelios se dio cuenta de su error demasiado tarde y exclamó—: ¡Oh, no!

Michael concluyó con una severa advertencia:

—A partir de hoy, la llamará «Su Alteza» en su presencia. Si se atreve a llamarla con cualquier otro título, lo consideraré un desafío a un duelo.

—Eso, eso… No quise insultar a Su Alteza. No hay necesidad de ser tan sensible, ¿verdad?

Phelios parecía querer que detuviera a Michael.

Por supuesto, no tenía intención de hacerle ningún favor.

—Las habilidades de Agnito son excepcionales, así que se lo merece. Será difícil encontrar un caballero competente. Espero que no haya más groserías.

—…Lo siento. Tendré mucho cuidado.

—De acuerdo. Entonces creo que debería irme. Creo que nuestra conversación se alargó demasiado.

—¿Sí?

Este tipo, que no entendía lo que decía, fue reprendido levemente.

—¿Ha olvidado que Rosenit fue invitada al banquete de hoy?

—¡Dios mío!

Phelios miró a su alrededor, sorprendido.

Como era de esperar, Rosenit, que había aparecido en el salón, observaba su comportamiento oportunista.

Phelios suspiró.

—Bueno, ha sido una conversación agradable. Pues bien, me retiro, Su Alteza.