Capítulo 114

En el centro del césped rodeado por un seto, una fuente de mármol rociaba agua con elegancia.

A primera vista, este lugar parece un jardín, pero su nombre oficial es Centro de Entrenamiento Imperial.

Era un espacio al aire libre fuera del palacio donde la familia real podía entrenar sus cuerpos.

Yo, vestida con ropa de montar, jadeaba por aire bajo la luz del sol de la mañana.

Ver mi cuerpo balanceándose de un lado a otro como si fuera una carga pesada era lamentable y peligroso.

Pero los que observaban solo aplaudían.

—¡Vamos, Su Alteza! ¡Solo un poco más! ¡Ya casi llegamos!

—Uf.

—¡Oh! ¡Corregid vuestra postura! ¿Queréis sacar la espalda? Una cintura sana es donde reside la energía máxima. Enderezad la cintura. ¡Cintura!

—Sí.

—¡Bien! ¡Lo estáis haciendo genial!

Una mujer pelirroja me ayudó a terminar la carrera, usando zanahorias y chalotas encurtidas alternativamente.

Su nombre era Valencia Fenrir. Esta vez, ella era la maestra que se encargaría de mi entrenamiento físico.

—Ah, uf… ¡Ahh! ¡Está aquí!

Finalmente, alcancé la fuente con la palma de la mano por décima vez. Había completado el número de carreras objetivo.

En ese momento, sentí como si me hubiera convertido en un molusco.

Resbalé.

Fue cuando estaba apoyado contra la fuente de mármol como si estuviera a punto de desmayarme.

Me extendieron una toalla y un vaso de agua helada a cada lado.

—¿Estáis bien, Su Alteza?

—¿Estáis bien, Su Alteza?

—Michael… Cedella…

Me conmovió profundamente ver a los miembros de la familia repartiendo suministros de ayuda con rostros llenos de tristeza.

Valencia negó con la cabeza mientras reía.

—¿Acaso la princesa, que manda a sus súbditos, solo debe debilitarse con toallas y agua? Es difícil esperar grandes logros con un espíritu un poco rígido y a punto de derrumbarse. Mantened la mente tan recta como vuestra cintura, Su Alteza.

Era tan cierto que no pude refutarlo.

Ahora que lo pensaba, el entrenamiento físico parecía ir de la mano con la educación mental.

—Se acabó el descanso. Entonces pasemos al entrenamiento de fuerza.

—Oh, sí...

Trataba a Valencia con respeto, como lo haría un maestro.

Valencia Fenrir era un caballero de origen plebeyo que servía como capitán de la guardia del Distrito 14.

Era imposible siquiera discutir las calificaciones para enseñar a la familia real porque los únicos caballeros en el palacio eran homúnculos. Como resultado, los maestros imperiales de esgrima tenían que ser invitados de fuera, pero en un sistema completamente nuevo, era raro que se asignaran caballeros de origen plebeyo.

Sin embargo, fue la intervención de Brigitte la que llevó a que Valencia fuera elegida como mi maestra.

«Me asignó un caballero plebeyo para que no pudiera relacionarme con caballeros nobles».

Brigitte también se centraba en fortalecer el poder militar en preparación para la futura batalla para someter al dragón.

Tenía contactos con la guardia desde el principio.

En primer lugar, no tenía planes de establecer poder militar a través de las fuerzas de seguridad. Estaba dispuesta a renunciar a Brigitte porque no era una decisión decepcionante.

Enseguida pasó el tiempo y ya era casi mediodía. La clase terminó el tercer día con todo el entrenamiento de fuerza que Valencia había ordenado.

Hoy ni siquiera pude agarrar la espada. La agarré con los músculos del brazo.

Porque si la balanceaba, había muchas posibilidades de que me lastimara.

—Su Alteza, gracias por vuestro arduo trabajo en el entrenamiento de hoy.

—Gracias, Lord Fenrir. Y, pronto será hora de regresar a la guardia, puede ir primero. Lamento no poder levantarme y despedirla... Yo, le pido su comprensión...

Envié a Valencia lejos, jadeando.

—Necesito descansar un poco y luego regresar a mis aposentos. Cedella, ve primero y prepara un poco de agua para el baño...

—Sí, Su Alteza.

Relajé el cuello y me senté a la sombra para descansar. Quería quitarme la ropa sudada y acostarme, pero Michael todavía estaba cerca.

La dignidad y el orgullo de la princesa debían preservarse.

Amber batió sus alas vigorosamente junto a mi cara como si intentara abanicarme. Por supuesto, no llegó ningún mensaje.

«Debería haber hecho las alas de Amber más grandes».

Entonces Michael preguntó, abanicándome suavemente con su mano:

—¿Estás bien, princesa?

—No.

—Creo que deberías descansar más.

—Sí. Solo dame un poco de agua…

—Aquí está.

Mientras intentaba tomar el vaso de agua, mis manos y hombros comenzaron a temblar.

—Oh.

Michael lo atrapó con sus excelentes reflejos, casi derramándolo. Luego dijo como si nada especial:

—Te ayudaré.

—¿Eh? No, está bien…

Dado que mi especialidad era el cálculo de coordenadas, habría bastado con hacerlo con magia. Sin embargo, Michael ya estaba en un estado sobreprotector y ya sostenía el vaso de agua en mis labios. En ese momento, era difícil negarme.

Bebí el agua en silencio.

«Oh, esto es secretamente reconfortante».

Me terminé el vaso de agua, impresionada por los delicados ajustes de ángulo de Michael y su firme agarre.

Sin embargo, cuando apartó el vaso de mi boca, una gota de agua me resbaló por la barbilla.

Antes de que pudiera secármela con el dorso de la mano, Michael la acarició con el pulgar.

En ese momento, un dedo rozó ligeramente mi labio inferior. Michael se sobresaltó un instante, y yo, que sentí la reacción, también me inquieté.

Como era de esperar, lo sucedido en el lago Melud aún me afectaba un poco. La incomodidad y la vergüenza llegaron tarde.

—No hay necesidad de que Michael haga algo así.

—Ya veo.

—Es de dominio público.

Por la noche, el ahorrativo estaba más allá del papel de un caballero directo. Michael, que se percató tardíamente de sus actos, se sintió avergonzado y habló en tono reflexivo.

—Supongo que me pasé de la raya.

—No, no tienes que decir eso. No es que me disguste. Si lo haces por favor, está bien.

—Qué suerte. En ese caso, con gusto ayudaré a la princesa en la medida de mis posibilidades.

Michael cambió de actitud de inmediato y respondió con los labios ligeramente curvados. La sonrisa, normalmente inexpresiva, del apuesto hombre tenía la calidad de un ataque sorpresa.

«Dios mío».

Estaba tan sorprendida que contuve la respiración sin siquiera darme cuenta.

—¿Princesa?

Michael, que era muy ingenioso, parecía desconcertado por mi reacción. En momentos como este, tenía que atacar primero.

—Ah, cierto. Michael, ¿sabes qué? El espectáculo de artes marciales se acerca.

—Ya veo. No queda mucho.

—¿Cómo va eso? ¿Van bien los preparativos?

—¿Hay algo que preparar?

Su confianza en su victoria no era sincera en absoluto. Estaba convencida de que era realmente el Rey de los Homúnculos y pasé a la siguiente pregunta.

—¿Has pensado en algún deseo?

En el torneo de artes marciales del festival de verano, existía la tradición de que el homúnculo ganador eligiera a un miembro de la familia real y pidiera un deseo.

Esta tradición se originó cuando un homúnculo, tras un duelo a muerte, le pidió a un noble imperial que lo nombrara su caballero personal, en una época en que el sistema de nombramiento directo de caballeros aún no se había establecido. En efecto, fue el comienzo de la institución del nombramiento directo de caballeros.

Michael dudó lo suficiente como para que no me diera cuenta antes de responder.

—En realidad no.

—No seas así. Solo piénsalo bien, porque si me lo dices, haré todo lo que pueda.

Yo, que siempre quería hacer algo más, animé a Michael a pedir un deseo.

—Entonces... lo pensaré.

—¡Sí!

Michael bajó la mirada con una expresión pensativa en el rostro.

Parecía que no tenía nada que desear.

Parecía que Michael mismo lo estaba descartando después de un tiempo de deliberación.

—Uf, hace calor. Debería ir a ducharme rápido.

Recuperé la fuerza suficiente para caminar. Después de descansar, me puse de pie, sosteniendo la mano de Michael.

Mientras caminaba lentamente de regreso a la villa, me encontré con una persona inesperada.

—¿Euclid?

—¡Dios mío!

El Centro de Entrenamiento Imperial estaba ubicado en las afueras del palacio, lo que significaba que era un lugar que no era fácil de ver.

Euclid parecía haber estado practicando su manejo de la espada en secreto entre los árboles y arbustos.

Euclid, que sostenía una espada de madera, se sobresaltó al verme.

—¡¿Quién, hermana?! ¡¿Q, Q, qué demonios haces aquí?!

—Te veo presa del pánico mientras sostienes una espada de madera. Cálmate. Ya que te ha atrapado alguien que ya conoce toda la historia, no hay razón para que te metas en más problemas, ¿verdad?

Mis palabras fueron extrañamente persuasivas.

Gracias a ello, Euclid tuvo tiempo suficiente para fijarse en mi ropa de montar.

—La pista de equitación no está aquí. ¿Por qué viniste a un lugar extraño a asustar a la gente?

—No fui a montar a caballo. Solo fui a entrenar y a practicar esgrima.

Aunque ni siquiera había tenido la oportunidad de sostener la espada, era una historia que no hacía falta contar.

Euclid abrió mucho los ojos.

—¿Qué, una espada? ¿Quieres decir que aprendiste esgrima del Señor Valencia Fenrir? ¿Es cierto?

—Sí. Así es.

—Ah…

Un suspiro de desesperación escapó de los labios de Euclid.

Por supuesto, estaría envidioso y decepcionado. Un caballero experto enseñando a un alumno reacio cuyo objetivo era la buena forma física.

Euclid, sin embargo, no podía pedir un maestro y se entrenaba en secreto.

No lo decía en serio, pero Euclides sentía que me estaba vengando de él. Sus ojos parecían teñidos de azul cobalto y estaban llenos de tristeza.

—Yo, yo puedo hacerlo mejor…

Suspiré para mis adentros, consciente de que yo también sentía lo mismo.

«Ahora que lo pienso, ¿acaso Euclid aprendió esgrima de sus caballeros personales?»

Era muy inusual que un miembro de la realeza pidiera aprender de un homúnculo, y que este se atreviera a enseñarle a un miembro de la realeza. No sabía quién era este homúnculo, pero sospechaba que debía de ser muy cercano a Euclid.

«Euclid fue vendido como concubino a los 16 años, así que el proceso de selección no se vio afectado; debió haber tenido una relación de vasallaje directa con el homúnculo».

De repente, lamenté la posibilidad que había descubierto. Tal vez podríamos mantener una buena relación.

Puede que me hubiera mostrado la apariencia de la familia real y de los homúnculos.

«Bueno, supongo que lo veré en esta vida».

Sacudí mi necedad y sonreí.

—Euclid.

—¿Qué, qué pasa? ¿Por qué me llamas así otra vez? Es ominoso.

—Ya es verano.

—No, ¿de qué estás hablando de repente?

—Es una época cálida para que los hermanos estrechen lazos. Te enviaré un mensaje a través de mi doncella. Ven a mis aposentos a comer dulces.