Capítulo 29

—La octava princesa, Rosenit Nadia Hadelamid, saluda a los distinguidos invitados. Para celebrar mi decimosexto cumpleaños y la elección de mi caballero directo. Agradecemos a todos los asistentes y esperamos que lo pasen genial.

Rosenit llegó al centro del salón de banquetes y saludó a todos.

El verdadero banquete de cumpleaños comenzó con un fuerte aplauso.

Rosenit se sentó en una silla decorada con rosas blancas en plena floración.

Saludó a cada uno de los nobles invitados cara a cara y distribuyó pasteles de mousse en copas de vino.

Una larga fila se formó frente a Rosenit.

—Su Alteza la octava princesa, felicidades por vuestro cumpleaños.

—Gracias, vizconde Oberto. Espero que tengan un banquete agradable.

—Un homúnculo de cabello plateado que es la pareja perfecta para la octava princesa, la Rosa Blanca del Imperio. ¡Felicidades!

—Gracias por venir hasta aquí, conde Pavelion.

La familia real también envió saludos de felicitación a Rosenit.

El cuarto príncipe Rubens, que no era diferente de sus seguidores, y el quinto príncipe Icalys ignoraron la fila de nobles y se adelantaron para presumir de su amistad con Rosenit.

Rosenit frunció el ceño ante la interrupción, pero los saludó con una sonrisa radiante.

—Los hermanos Rubens y Icalys también están aquí. Me alegro mucho.

—Ah, Rosie. ¿Sabes cuánto tiempo te ha estado esperando este hermano? Tardó mucho en pasar por la ceremonia de selección, ¿verdad? Tuviste muchos problemas.

—Fue difícil grabar ese homúnculo de cabello plateado. Se parece a este homúnculo. No sé qué tan bueno sea el producto, ¡pero es demasiado caro! ¡Este hermano necesita ser regañado!

Las palabras que Rubens e Icalys dijeron en un intento de fingir amistad endurecieron el rostro de Rosenit.

Como carecía de talento para la alquimia, esto era el equivalente a anunciarles a todos que la ceremonia de impresión tomó mucho tiempo.

«¡Esos estúpidos hermanos!»

Los nobles que sospechaban de asistir al banquete empezaron a susurrar, lo que molestó sus buenos oídos.

Fue Brigitte quien ayudó a Rosenit.

—Feliz cumpleaños, Rosie.

—¡Dios mío, hermana Betty!

Brigitte apareció como un biombo, guiando a las demás princesas y a su caballero directo para felicitar a Rosie.

Rosenit pensó que todo había ido bien, así que ignoró a Rubens e Icalys y se ocupó de Brigitte.

—No sabía que la hermana Betty vendría. Me siento realmente honrada.

—Estoy sorprendida. Era el día en que mi querida hermana menor celebró su ceremonia de selección, y como su hermana mayor, tenía que ir. ¿No es así?

Brigitte fingió ser una hermana mayor amable, a diferencia de lo que solía ser. Era claramente un acto político.

La amistad con una persona con buena imagen tenía un efecto positivo en la reputación.

Debido a su influencia, era beneficioso tener una apariencia amigable a los ojos de muchos nobles.

Sería aún mejor si se publicara en un periódico o revista de chismes para que los ciudadanos pudieran verlo.

Brigitte contactó activamente a Rosenit.

—Por cierto, Rosie. Estabas esperando al mejor caballero del palacio imperial. He oído que tuviste muchos problemas. Hasta ahora, muchas princesas querían nombrar caballeros a Sir Millard bajo su mando directo. Yo no me atreví por la dificultad del grabado, pero tú también has alcanzado un gran éxito como miembro de la familia imperial. Te felicito de verdad.

—Eh...

Fue una declaración inventada para paliar el problema de la falta de talento de Rosenit.

En lugar de Rosenit, que estaba paralizada, Sylvestian se apresuró a ayudar.

—Lamento haber causado problemas a Su Alteza la octava princesa. Compensaré esta deslealtad con lealtad futura.

Sylvestian lo atribuyó todo a su culpa y, cortésmente, le dedicó la cortesía de un caballero.

Se arrodilló y le dio un beso cariñoso en el dorso de la mano a Rosenit.

Su apariencia, modelo de caballero educado y disciplinado, era tan romántica como una escena de cuento de hadas.

Las damas que rodeaban a Rosenit soltaron un pequeño chillido.

Una exclamación de envidia la hizo recapacitar. Solo entonces comprendió la situación y sonrió satisfecha.

«Eres muy perspicaz. Sí, al menos tienes que hacer esto».

Rosenit despidió a la familia real, incluida Brigitte, y volvió a recibir las felicitaciones de los nobles.

Después de aproximadamente una hora, la pirámide de mousse estaba casi al final.

Era visible y la larga fila de espera había desaparecido.

Según la ley, Rosenit debía mantener su posición.

Era hora de sentarse con una sonrisa radiante y recibir los saludos de los nobles que la visitaban ocasionalmente.

Justo cuando estaba perdiendo la concentración por el aburrimiento, oyó un murmullo.

—¡Dios mío! Parece que Su Alteza la séptima princesa va a felicitarla.

Rosenit rara vez daba crédito a sus oídos.

Era increíble que su hermanastra, a la que solo había enviado una invitación por cortesía, asistiera al banquete.

Contrariamente a sus expectativas, levantó la vista y se encontró con un rostro familiar.

Frente a ella, Eve se acercaba, escoltada por Michael.

Rosenit se sorprendió al ver a su hermanastra caminando hacia ella, bañada por la luz de una magnífica lámpara de araña.

El paso de Eve era muy elegante.

Rosenit se sintió intimidada porque Eve siempre era excluida e ignorada.

Sus hombros, cintura y pasos ya no eran visibles. Una postura digna y la gracia de una dama noble con una rica experiencia. Los gestos y la mirada directa eran algo que ni siquiera la propia Rosenit podía imitar.

En ese momento, se escuchó un susurro que incomodó a Rosenit:

—Ambas princesas vivieron en la misma época... ¿Será porque trajo a un caballero directo? Por alguna razón, estoy deseando escuchar la conversación que tendrán.

—Así es. Me siento un poco así también. Es una extraña estructura de confrontación, ¿verdad?

—Por lo que he oído, Sir Millard también es genial. Lord Agnito no es menos un gran homúnculo. También es apodado el monstruo de la prisión pública... Además, las acciones de Su Alteza la séptima princesa hoy fueron asombrosas. Hasta que llegó Su Alteza la octava princesa, pensé que la protagonista del banquete de hoy era Su Alteza la séptima princesa.

Estas eran palabras inaceptables para Rosenit.

No podía creer que la compararan con su rebelde media hermana en un banquete de cumpleaños.

Después de un momento, en los ojos rubí que miraban a Eve, afloró la hostilidad. Los ojos no se parecían a la rosa blanca de un imperio angelical. La única persona que vio esto fue Sylvestian, que estaba de pie cerca.

Mientras tanto, Eve se acercó y la felicitó.

—Hola, Rosie. Feliz decimosexto cumpleaños. En el futuro, te volverás aún más espléndida como la preciosa flor del imperio. Que florezcas hermosamente. Además, felicidades por dar la bienvenida a tu caballero directo.

—Gracias por tus amables palabras, hermana Eve.

Rosenit respondió desalmadamente y entregó el pastel de mousse de peor aspecto.

No se detuvo allí. Eve también felicitó a Sylvestian.

Ahora que se había convertido en el caballero directo de la princesa, no podía ser visto en lugares públicos.

Los honoríficos se usaban como señal de respeto.

—Lord Millard, felicidades por convertirse en un caballero directo de la Rosa Blanca del Imperio. Que su caballerosidad continúe siendo bendecida con gloria.

—...Gracias, Su Alteza, la séptima princesa.

Sylvestian puso su mano sobre su pecho e hizo una reverencia. La voz era un poco baja como si hubiera sido bloqueada, pero nadie lo notó.

Mientras Eve y Sylvestian tenían una breve conversación, los ojos de Rosenit estaban enfocados en Michael.

«Este es el caballero directo de la hermana Eve... Dijeron que lo llamaban el monstruo de la prisión pública».

Rosenit se sentía ansiosa por tenerlo junto a Eve hacía un rato.

Quizás por su túnica abierta y su relleno de encaje, no era precisamente un caballero.

Despedía una atmósfera vertiginosa.

Rosenit no ocultó su interés en Michael.

—Ahora que lo pienso, también contrataste a un caballero bajo tu control directo. ¿Podrías presentarme?

Eve se mostró reticente, pero no tuvo más remedio que negarse.

—Ah, cierto. Este es mi caballero directo, Sir Michaelis Agnito.

—Michaelis Agnito saluda a Su Alteza la octava princesa.

Michael cruzó los brazos sobre el pecho e hizo una reverencia.

Fue un gesto impecable, una forma informal, perfecta para la situación.

Sin embargo, Rosenit no recibió saludos y se quedó quieta.

—¿Rosie?

Solo después de que Eve lo llamara confundida, hubo una respuesta.

Rosenit, sin decir palabra, extendió su mano izquierda hacia Michael. Le pidió que le besara el dorso de la mano mientras hacía una reverencia formal.

«Rosie, no hagas nada».

El salón de banquetes observaba no solo a mí, sino también a Rosenit.

Todos los nobles consideraron la situación inusual.

Todos besaban la mano de Rosenit, el dorso de las manos de la rosa blanca del imperio.

Era un hecho público que no había demanda.

Para los nobles, el dorso de la mano de la princesa era tratado como propiedad pública. Estaba tan harta de eso que decidí no ofrecerle el dorso de la mía primero.

Estaba nerviosa.

Rosenit, quien estuvo extremadamente obsesionada con Michael en su vida anterior, como era de esperar, sospeché que se enamoró de él a primera vista en cuanto lo vio.

Sin embargo, me tranquilicé rápidamente al darme cuenta de que Michael ocultaba su belleza con un parche en el ojo.

«Supongo que solo estás coqueteando».

Ocurría de vez en cuando.

Los hombres ingenuos o incluso insensatos en los círculos sociales desarrollaban delirios incluso si Rosenit los trataba un poco bien.

Rosenit lo sabía bien y disfrutaba deliberadamente sacudiendo los corazones de los hombres.

Después de disfrutar del extasiado honor de que la Rosa Blanca del Imperio le pidiera besar el dorso de la mano, el dueño original se sentiría inútil.

Estaba claro que Rosenit tenía la confianza suficiente para creer que le estaba gastando una broma a Michael.

«Eso es mezquino, Rosie».

Aunque estaba enfadada, me quedé atónita.

En ese momento, sentí que Michael soltaba la mano que lo acompañaba.

«Ah, Michael...»

Desde que recibió una petición de la familia real, Rosenit, incluso se celebraba una ceremonia de juramento de lealtad.

Como homúnculo perteneciente a la familia imperial, no había forma de negarse.

Michael se acercó a Rosenit y recibió la reverencia formal del caballero.

Se arrodilló, tomó la mano de Rosenit con cuidado y se la llevó a la boca.