Capítulo 44

El contrato de patrocinio incluía una cláusula de confidencialidad sobre la identidad del patrocinador.

Durante el viaje en carruaje a casa, tuve un conflicto interno con mis acciones.

«Ocultar la identidad no tiene ningún beneficio».

Sin embargo, no le di mi identidad a Rimona.

No quería revelarla.

Michael mencionó lo sucedido con Rimona como si me hubiera leído la mente.

—Dijeron que la universidad solo me permitiría entrar a mí, pero las excepciones han aumentado.

—Sí, es cierto. ¿Será porque hay un precedente llamado Michael? Curiosamente, no me gusta.

—Parecía que te gustaba.

—La verdad es que creo que sí. Se siente muy extraño.

Seguía confundida. Inesperadamente, fue Michael quien dio la respuesta a mi situación.

—Parece que esta es una sociedad para plebeyos.

—¿Una sociedad de plebeyos?

—Supongo que has hecho una amiga —me dijo Michael con más claridad, mientras yo ladeaba la cabeza.

—Ah…

Solo entonces comprendí por qué había ocultado mi identidad.

Fue porque esperaba que la próxima vez que nos viéramos, yo seguiría siendo alguien que la tratara con cariño.

Al darme cuenta, me sonrojé.

Era la primera vez que tenía una amiga. ¿Incluso si la otra persona era una cantante que me gustaba mucho?

Yo, que me refrescaba la mejilla con el dorso de la mano, sentí la mirada de Michael. De repente, sentí curiosidad y pregunté:

—¿Michael tiene amigos?

—Bueno...

Michael bajó sus ojos morados a un lado.

Parecía absorto en sus pensamientos y esperé, pero no obtuve respuesta.

Fue porque el carruaje había llegado al palacio imperial.

Michael me llevó a mi casa y me saludó según la etiqueta.

—Entonces, descansa tranquila, princesa.

—Sí. Michael también. Nos vemos mañana.

Michael también regresó a los aposentos de los Caballeros Homúnculos dentro del castillo imperial.

Los caballeros directos, que recibían un trato mejor que los generales, compartían dos habitaciones.

Cuando Michael entró por primera vez en palacio, vivía solo en una habitación, pero recientemente, otra persona había sido nombrada caballero directo y tuvo que compartir habitación con él.

Michael abrió la puerta y sintió la presencia de alguien más.

—Mi compañero de cuarto está aquí.

—Ah, Michaelis...

El compañero de cuarto no era otro que Sylvestian.

Sylvestian estaba acostado en la cama con su uniforme.

Se cubría los ojos con el antebrazo. La fatiga se reflejaba en su aspecto desaliñado.

Michael miró el reloj de cuerda.

—Hacía tiempo que no volvías antes de medianoche.

—Es antes de medianoche. Te perdiste un día.

Era una confesión de que había pasado la noche fuera.

A menos que se fuera al extranjero como Michael, habría un caballero directamente a cargo del palacio imperial.

Solo había una cosa que hacer: quedarse fuera o volver a casa tarde por la noche.

Como era de esperar, Sylvestian habló con una voz inusual y burlona.

—La Rosa Blanca del Imperio... No era muy diferente. Michaelis, ¿y tú? ¿Su Alteza Real la séptima princesa te pide eso?

—Eso es cruel.

Cuando se mencionó a Eve, Michael mostró un poco de enfado.

—...Cometí un error.

—Descansa. Cuando salga el sol, choquemos espadas.

—Sí.

Un caballero tan noble como la plata de su cabello cumplía con su deber nocturno.

Era evidente que no podía aceptarlo.

Michael ya no culpaba a Sylvestian, quien parecía mentalmente agotado.

Corrió las cortinas de la ventana para que Sylvestian pudiera descansar cómodamente.

La luz de la luna se bloqueó y la oscuridad cayó sobre la habitación.

Así, Michael se apoyó en la cabecera de su cama un momento y miró la cama de enfrente.

El joven de cabello plateado respiraba rápida y uniformemente.

Michael ladeó ligeramente la cabeza mientras lo miraba dormir.

De repente, Michael recordó lo que había dicho Eve.

—Amigo...

Por alguna razón, no odió ese sonido.

Mi vida diaria era ajetreada y transcurría con normalidad.

Mientras invitaba a nobles invitados al salón y participaba en pequeñas actividades sociales, ocasionalmente salía del castillo imperial para participar en actividades públicas.

Además, a través de Cedella, recibí un informe sobre el negocio de baños del conde Anais y los avances del taller de alquimia en la fabricación de jabón.

Mientras tanto, no descuidé mis estudios obligatorios como princesa.

Para aprovechar al máximo el futuro, trabajé arduamente en la biblioteca recopilando materiales y estudiando.

A veces, Desmond II me visitaba para la hora del té.

En una ocasión, los miembros del Consejo Privado, incluyendo al marqués de Limitiello y a los condes de Reindel, también fueron convocados a una reunión para tratar el distrito fronterizo.

Dado que el tema era cómo desarrollar el distrito pionero, también expresé mi opinión sobre el proyecto de especialización.

—...Como dijo el marqués, estamos avanzando hacia el apoyo a la agricultura.

—Creo que sería prudente captarlo. La zona donde apareció la bestia demoníaca solía ser, en su mayor parte, un granero. Basta con creer en la tendencia y aparecerá cerca.

En lugar de introducir la agricultura en las zonas fronterizas locales, la tierra se volvió más fértil.

—Creo que es buena idea estar seguro de los factores.

—¿Mmm? Eve, eres la guarida del diablo. ¿Sabes qué región sería buena para hacer un granero?

—Todavía es solo una suposición, pero ¿podría escuchar, padre?

—Por supuesto.

—Investigué los datos y descubrí que las zonas con gusanos de arena con mayor frecuencia tendían a tener tierra más fértil. Parece que el cadáver del gusano de arena se ha enriquecido durante un largo período de tiempo, lo que lo hace fértil. Sospecho que puede ser el origen del suelo.

—Vaya, parece que vale la pena estudiarlo.

—Aquí está. Si mi suposición es correcta, la alquimia acelerará la descomposición de los cadáveres de los gusanos de arena y creará suelo fértil.

—¿No es posible fabricarlo, refinarlo y convertirlo en fertilizante de alta calidad?

—Sí. Entre las bestias demoníacas que atacan la zona sur de la capital imperial, la proporción de gusanos de arena supera el 50 %. El distrito pionero será un buen centro de investigación y procesamiento.

—La industria de fertilizantes y cultivos en zonas fronterizas es una gran oportunidad para desarrollarla. ¿Es esta una oportunidad exclusiva del distrito pionero? Si se distribuye por todo el país, podría revolucionar la industria agrícola.

—Agradezco que escuche mi opinión, padre.

Tierra fértil para gusanos de arena y fertilizante refinado. Ambos surgieron en la segunda mitad de mi vida.

Fue un invento investigado y desarrollado por la Asociación Imperial de Alquimia. El éxito estaba asegurado.

Además, la tierra hecha con cadáveres frescos de gusanos de arena no solo era fértil, sino que incluso tenía el efecto de un pesticida natural.

Cultivar delicadas hierbas mágicas vulnerables a los insectos no tenía comparación con la tierra fértil para gusanos de arena.

Industrias agrícolas de alto valor añadido, como las hierbas mágicas, se desarrollarían en los distritos fronterizos.

De esta manera, para el distrito fronterizo, no solo los alquimistas que usaban bestias mágicas como ingredientes, también era positivo para asegurar una población flotante, ya que los alquimistas que usaban hierbas medicinales como ingredientes se reunían allí.

Los resultados de la reunión fueron muy positivos. Al principio, el marqués de Limitiello, presidente del Consejo Privado, mostró poco interés en mí.

No había precio, pero ahora que la reunión había terminado, su actitud había cambiado por completo.

—Su Majestad el emperador ha ordenado a Su Alteza la séptima princesa que asista. Había una razón. Nunca pensé que lo haría tan bien.

Desmond II entendió la orden más rápido que yo.

—¡Sí! ¡Qué orgulloso estoy estos días! No sé. ¿Te lo dije? En el distrito pionero, se creará la Academia y una zona de vigilancia de homúnculos. Hablo de política. El borrador de la “política de migración pacífica” también fue escrito por Eve.

—¿Eh? ¿Cómo decís?  En este momento, pensaba que lo llevaría a cabo la tercera princesa, ¿verdad? No solo yo, sino todos los nobles lo creían, ¿pero no?

Los miembros del Consejo Privado abrieron los ojos de par en par. El escriba que anotaba las palabras detrás de él no era la excepción.

«Betty hizo algo mal».

Tuve una corazonada. Por suerte, Desmond II la desmintió de inmediato.

—Ajá, ¿cómo puede ser así el rumor...? No. Fue Eve.

—¡Juuuu...!

Cuando el marqués Limitiello supo la verdad, su mirada cambió.

Ahora me miraba no solo con admiración, sino con lujuria.

—Ahora que lo pienso, Su Alteza Real cumple este año. ¿Tenéis diecisiete? Tengo tres hijos altos…

—¡Ajá! Marqués Limitiello... Sé que es genial, pero estoy en una reunión ahora mismo. Por favor, concéntrese, marqués.

—Hmph. Me siento honrado, Su Majestad.

A pesar de las advertencias de Desmond II, el marqués de Limitiello no pudo borrar la mirada de arrepentimiento en sus ojos.

Después de eso, el marqués aprovechó la oportunidad para hablar varias veces más.

Cada vez, fue detenido por Desmond II o el conde Reindel.

«En mi vida anterior, estuvo con un viejo rey. La vendió y se negó a convertirse en marqués de Limitiello en esta vida».

Miré a Desmond II con nuevos ojos.

Mientras observábamos, la reunión del Consejo Privado terminó de buen humor.

Los secretarios del Consejo Asesor Imperial estaban ocupados recopilando las actas y entregándolas a cada departamento del palacio imperial.

A diferencia del pasado, cuando las guerras informales de palabras ocurrían a la hora del té, esta vez…

Mis comentarios debían ser grabados y entregados a funcionarios clave.

Además, Brigitte fingió atribuirse el mérito.

El rumor sobre mi robo de la gloria sería corregido por boca de los miembros y secretarios del Consejo Privado.

«Betty, debes estar perdiendo prestigio», pensé felizmente mientras regresaba a mi puesto. Fue un día verdaderamente gratificante.