Capítulo 81

Sabía la respuesta a la pregunta que Michael no había podido hacerle a la gran sabia en el bosque de abetos por falta de tiempo.

El poder de Michael despertaría naturalmente incluso si lo dejaban solo, pero podría haberlo impulsado interactuando con sus compañeros de tribu de una manera que le permitiera sentir un vínculo con ellos.

«El homúnculo está en un estado de resignación mientras realiza trabajos forzados debido al lavado de cerebro de la familia imperial. Debe haber alguien que pueda darle voluntad y guiarlo».

Por supuesto, solo Michael podía desempeñar ese papel.

En ese sentido, juzgué que el rápido despertar de Michael era necesario.

Claro que no tenía idea de que su despertar traería de vuelta recuerdos de su vida pasada.

«Es bueno que el envío se haya vuelto posible, pero... desafortunadamente, la investigación sobre la situación de la mina que se informó la última vez ha caído en manos de otra persona».

El estudio real generalmente se realiza una vez por temporada. Era demasiado tiempo esperar tres meses.

«Supongo que necesito actuar».

Tenía algo en mente. Lentamente llevé el té con leche a mis labios.

—Lord Redmon, ¿cómo va el negocio en el distrito pionero?

—Pronto seleccionaremos una familia a la que confiaremos el proyecto de construcción.

—Bueno, entonces no sería un problema si conociera al conde Luciard. ¿Qué pasaría si se extendieran rumores de que el conde y los funcionarios del Departamento de Protocolo se estaban sobornando?

Mi rostro se puso serio. Entonces Alben se quejó de la injusticia.

—No, Su Alteza. ¿De qué broma estáis hablando? ¿Soborno? ¿Qué pensáis de Alben Redmon, el guardián de la integridad?

—Integridad...

Parpadeé, preguntándome si había oído mal. Kayden respondió en su lugar.

—No tenéis que preocuparos, Su Alteza. Lord Redmon descubrió recientemente un escándalo de soborno que el conde Sánchez había recibido a cambio de descuidar la supervisión del personal del palacio. Si lo hubiera hecho, los habría descubierto, y él jamás habría sido quien cometiera el delito. Nadie asociaría a Redmon Young con el soborno.

El pecho de Alben se infló ante los elogios de Kayden.

Su rostro reflejaba una profunda satisfacción al lograr simultáneamente la venganza contra el conde Sánchez y la justicia dentro de los límites del estado.

Mientras yo luchaba por adaptarme a la desconexión con mi vida pasada, Kayden y Alben continuaron su conversación.

—Es increíble lo rápido que puedes captar las cosas. ¿Cuál es tu secreto, Lord Redmon?

—Jaja, cuando veo una laguna en el sistema de gestión, inmediatamente pienso en algo que debería hacer. Si bajas el nivel dos o tres niveles allí, coincide con los métodos de los tipos que cometen corrupción.

—Jaja, eso es genial. Es como si tuvieras un conocimiento profundo de la corrupción.

—Gracias por las amables palabras. Aún me queda mucho camino por recorrer. Trabajaré duro hasta alcanzar el nivel de los sabios.

Era como el Alben que yo conocía, que se había convertido en el amo del mundo de la corrupción.

«Lord Redmon, me alegra que hayas encontrado un lugar donde usar tus talentos».

Hice la pregunta que no había podido formular antes, pensando que las cosas buenas son buenas.

—¿Ya hay un plan para la zona pionera?

—Salió ayer. Traje una copia porque pensé que a Su Alteza la Princesa podría interesarle.

Alben sacó un papel enrollado de su pecho. Empezó a explicar las imágenes una por una.

—Colocamos instituciones clave alrededor de la academia y organizamos viviendas colectivas para los pobres. En las afueras del sur, se construirá una casa unifamiliar para los caballeros homúnculos. Planeamos crear canales cada cinco manzanas para su uso como vías fluviales y para el tratamiento de aguas pluviales.

—El canal es estupendo. Será una sólida preparación para la temporada de lluvias. Como estamos impulsando el negocio especializado hacia la agricultura, también podemos suministrar agua para la agricultura.

—Sí. Es estupendo que lo hayáis visto tan bien.

—Pero hay solares vacíos aquí y allá en la vista aérea. ¿Qué son?

—Los dejamos vacíos en previsión de una futura expansión de instalaciones importantes. Cuanto mejor sea la ubicación del anexo, más caro será para los nobles.

—Vaya.

En este punto, no pude contener mi curiosidad.

—¿Quién dibujó la vista aérea?

—Yo.

—¿El mismísimo señor?

—Cuando estaba en la finca Redmon, aprendí un poco sobre la administración de fincas con mi hermano. Ese conocimiento de entonces fue útil en este sentido.

Como era de esperar, era una persona talentosa. Si lo dejaban solo y lo hacía tan bien, ¿cuánto mejor sería si lo presionaran?

Miré a Alben, llena de expectación.

Alben parecía muy complacido con la mirada de favor y confianza.

En ese momento, Anais trajo información importante.

—Se dice que la construcción de la Academia se delegará por separado de la construcción de la casa. El marqués de Chansley tiene la Academia en la mira.

—Veo que terminó haciéndose cargo de una constructora.

—He oído que se habla de abrir un negocio de baños públicos.

—Eso no son buenas noticias.

Parecía que había intentado entrar como un recién llegado, codiciando el éxito de Lady Lucyard. Pensé en mi vida anterior.

Pensé en Hadelun, que había sido arruinada por el negocio de la prostitución y el gran incendio, y mis ojos se oscurecieron.

«Por cierto, Chansley todavía no ha podido vender la piedra mágica porque aún no ha logrado entrar en un pequeño canal de distribución. ¿De dónde salió el dinero para adquirir la constructora?»

Este era un asunto que debía abordarse.

Me quedé pensativa por un momento. Kayden miró su reloj de bolsillo.

—Oh. Tengo una reunión con el departamento de contabilidad, así que tendré que irme primero.

—Sí, barón Laflier.

Sin embargo, Kayden, que se levantó de su asiento, no se fue de inmediato, sino que dejó un mensaje.

—El presupuesto de este trimestre se ha aprobado en primera ronda con un tamaño cinco veces mayor que el del trimestre pasado.

—Hay mucho.

—En vista de la posición de Su Alteza, es apropiado ejecutar el presupuesto para la posición actual de Su Alteza. Me preocupa que esto sea tema de chismes porque el aumento de los bienes personales es tan grande.

—No debemos escatimar en nuestras donaciones y apoyo.

—Sí. Si es posible, en lugar de hacer un patrocinio secreto como Rimona Lund, me gustaría recomendaros que lo reveléis con honor. En mi opinión, creo que lo mejor sería crear un sistema de becas en la Academia en nombre de la séptima princesa. Le agradezco a Su Alteza que me hayáis permitido aprender como una persona talentosa.

El consejo de Kayden fue tan amable como el de un tío a su sobrino. Pero Anais y Alben, que escuchaban a un lado, se estremecieron.

Sonreí y dejé mi taza de té.

—¿Y si te conmoviera la oportunidad y me ofrecieras tu lealtad? Mi apoyo pronto se convertiría en actividad política. Puede que sea así, pero ¿me aconsejarías sinceramente, barón, que lo hiciera?

A pesar de la dura crítica, Kayden no se inmutó. En cambio, habló como si lo hubiera estado esperando.

—Espero que estas palabras no sean desagradables para quienes tienen un propósito.

—Jaja.

Solté una carcajada, aligerando el ambiente en la mesa. Luego despedí a Kayden.

—Ven a mi casa a tomar una taza de té más tarde.

—Gracias. Realmente necesito retirarme ahora. Iré y os veré más tarde, Su Alteza.

Alben observó a Kayden alejarse con los ojos caídos.

Pronto, cuando ni siquiera se le veía la espalda, Alben se inclinó hacia mí y dijo como si no le gustara.

—Realmente es un hombre parecido a un mapache, mirando a Su Alteza la princesa, ¿no es así?

—Si te quejas así, ¿no serías como un traidor, Lord Redmon?

—Oh, no. Eso no es cierto.

Como si quisiera mantener su apodo de Guardián de la Integridad, Alben enderezó la espalda de nuevo y se sentó derecho.

—Me gusta el barón Laflier.

—Su Alteza, por favor miradme como os he sido infaliblemente leal.

Fue Alben quien fingió llorar. Tomé un sorbo de mi té con leche tranquilamente y abrí la boca.

—Pronto te haré saber cuánto confío en ti.

—¿Estáis segura?

—Puedes esperarlo con ansias.

Mis ojos brillaron con picardía, pero Alben, que era sumamente leal, no se dio cuenta.

Al día siguiente, Cedella me despertó un poco antes de lo habitual.

—Su Alteza, es el día en que tengo que visitaros mañana por la mañana.

—Ah, sí.

Pasé todo el día de ayer en la biblioteca imperial, revisando aburridos registros históricos imperiales de más de 300 años de antigüedad.

Aun así, no pude verlo todo antes de que cerrara la biblioteca.

Así que, con la ayuda de Michael, tomé prestados suficientes registros para llevarlos de un lado a otro dos veces a mi residencia.

Cedella conocía bien a su ama.

Debí haber visto amanecer y luego me acosté en la cama y tomé una siesta corta.

No pude volver en sí ni siquiera después de tomar una taza de té negro fuerte.

—Es el día para conocer a Su Majestad, así que por favor venid temprano.

—Es porque es el día en que veo a mi padre...

Murmuré algo ininteligible y me vestí.

Pregunté medio dormida:

—¿A quién dijiste que saludaríamos juntas hoy?

Era una buena pregunta para desahogarme.

—Su Alteza la tercera princesa, Su Alteza la sexta princesa, Su Alteza el primer príncipe y Su Alteza el octavo príncipe.

Brigitte estaba involucrada. Incluso las dos personas, excepto el príncipe Rubius, estaban del lado de Brigitte.

«Son Nia y Euclid. Pero a Nia la presioné la última vez, así que estará tranquila por un tiempo, y Euclid es solo un mocoso malo, así que simplemente ignóralo».

Terminé de maquillarme con pensamientos reconfortantes en mi mente.

Llevaba un vestido discreto en tonos marrones y beige, con mi cabello rubio lima recogido en una coleta.

Aunque no tenía un gusto llamativo, era un adorno que mostraba un encanto intelectual.

—Hola, Michael. Que tengas un buen día hoy.

—Hola, Su Alteza la princesa.

Me dirigí directamente al palacio con Michael.

Al pasar por la entrada este del palacio, era hora de respirar el aire ahora considerablemente más cálido.

Asimismo, me encontré con alguien que salía de la salida.

La otra persona me saludó primero.

—Hola, Su Alteza la séptima princesa.

—Ah, Sir Millard.

Rosenite no estaba allí. Después de todo, si no fuera por los saludos matutinos, no habría manera de que Rosenite estuviera despierta a estas horas.

Sylvestian pareció darse cuenta de mi presencia y se arregló el cuello de la camisa, que ya estaba impecable.

—¿Venís a presentar tus respetos a Su Majestad?

—Sí, así es.

—Es un asunto privado. Soy un servidor de la familia real, así que, Su Alteza, por favor, sed humilde.

«Ahora que es caballero de la familia real, debe ser tratado con respeto».

Era también una expresión de cercanía.

No quería darle a Rosenite ninguna oportunidad de sentir celos.