Capítulo 92

Solo cuando hubo agotado la mayor parte del maná de su cuerpo, Michael finalmente tocó el suelo, secándose el sudor.

—Uf...

Su rostro lucía fresco, como si acabara de hacer ejercicio.

Los homúnculos, que temblaban como si el cielo se le cayera encima, miraron a Michael con asombro.

Michael, sin embargo, regresó al refugio tranquilamente, sin prestar atención a la mirada del gentío.

—Comenzaré el tratamiento de nuevo.

—¿Eh? Oh, está bien.

Volví en mí cuando escuché la voz tranquila de Michael. Yo también estaba hipnotizada por el horrible ataque que se cernía sobre el cielo.

—Eres realmente fuerte, Michael.

Michael me miró como si mis ojos estuvieran llenos de admiración.

Y lo estaban.

—Su Alteza, debéis tener mucho trabajo que hacer, así que dejadme este lugar y regresad a vuestros barracones.

—Supongo que sí. Vendré de vez en cuando a revisar.

Después de que salí del refugio, Michael se dedicó con más ahínco a curarlos a través de Drenaje de Maná.

—¿Por qué estoy aquí...?

—¿Estoy vivo?

Cuando recuperaron la conciencia, Cadeline se encargó de los que estaban desconcertados.

Se trataba de un agotamiento de maná que ya llevaba dos horas. Cadeline se dio cuenta de que Michael se había saltado la cena.

Ella le habló a Michael mientras le traía pan y sopa.

—No puedo expresar lo agradecida que estoy de que Su Alteza la séptima princesa y Sir Agnito hayan venido a la Aldea Lapis.

—Es asunto de mi gente. Sir Belcram ha estado cuidando de mi gente durante mucho tiempo. Yo soy el agradecido.

—Mi gente... creo que es la primera vez que escucho eso.

Imbuidos de un extremo sentido de supervivencia y lealtad ciega, los homúnculos prácticamente no tenían ningún vínculo entre sí.

Solo entonces Michael se dio cuenta de que no había hablado como un homúnculo normal.

Michael, por alguna razón, cambió el sentido de sus palabras en una palabra punzante.

—Hemos terminado de tratar a los inconscientes. ¿Podrías preparar a los conscientes, por favor?

—Sí. Déjamelo a mí.

—Iré a drenar el maná.

Había pasado mucho tiempo desde la puesta del sol. Ya era oscuro y silencioso en la noche.

Los homúnculos se habían ido a dormir o se habían acostado para descansar sus cuerpos cansados.

Algunos estaban apoyados contra el portal sin puerta, contemplando el desolador paisaje del pueblo.

Cuando algunos de ellos entraron en contacto con Michael, giraron la cabeza con asombro.

Michael tragó un suspiro. Aunque el rechazo era algo familiar, hoy le molestaba por alguna razón. En ese momento, una mariposa dorada entró volando, cortando el aire nocturno.

—Amber. Mi princesa parece ocupada. —Michael dejó que Amber se posara en su dedo y la colocó con cuidado sobre su hombro—. Amber, esta vez tú también irás. Te mostraré el cielo que no puedes alcanzar con tus alas.

Michael pateó el suelo. Su cuerpo voló alto hacia el cielo nocturno de luna llena.

El viento en el cielo era feroz. Si seguía así, Amber en su hombro saldría volando como un pétalo de flor atrapado en una tormenta. Y así fue. Michael se desabrochó el cuello y abrió la parte delantera de su chaqueta del uniforme. Amber parecía desesperada, como si lo hubiera estado esperando. Se clavó en el uniforme con un aleteo.

Michael miró a la mariposa en sus brazos y dijo burlonamente:

—¿Ni siquiera puedes soportar este viento? Te pareces a mi princesa y eres débil físicamente. ¿Qué pasa? Está saliendo polvo negro.

Amber mostró signos de disgusto, tal vez porque lo había ofendido. Michael fingió no darse cuenta y rio en voz baja.

Antes de darse cuenta, Michael había llegado al cielo lejano. Al igual que antes, estaba pensando en aumentar la energía de la espada y consumir maná, pero luego cambió de opinión.

—Es de noche, así que reduzcamos el ruido.

Michael era un hombre de sentido común. Después de mucho pensarlo, decidió usar magia de fuego. Innumerables bolas de fuego comenzaron a formarse a ambos lados de Michael. La cantidad era tan enorme que parecía que estuvieran invocando un ejército de fuego. Si lanzara magia sobre el suelo de esa manera, probablemente podría destruir una ciudad.

El consumo de maná aumentaba exponencialmente a medida que aumentaba el número de bolas de fuego. Además, el maná se escapaba una tras otra simplemente por mantener numerosas bolas de fuego expuestas al viento frío y gélido.

No fue tan bueno como cortar el aire con un rayo nocturno, pero fue bastante eficiente.

Su maná se estaba agotando lentamente.

Michael detonó miles de bolas de fuego simultáneamente en el lugar para terminar.

Como estaba previsto, la contaminación auditiva se redujo enormemente.

El cielo estaba destellando. Fue una cadena de explosiones bastante espectacular. Desde el suelo, se veía exactamente así.

Eran fuegos artificiales.

Fue entonces cuando Michael se dio cuenta de que estaba en una situación un poco difícil.

«Oh, no. El maná...»

Fue un error de cálculo. Todo iba bien hasta que agotó casi todo su maná.

Incluso el maná necesario para usar magia de vuelo se volvió precario.

Michael se apresuró a bajar al suelo. Estaba casi al borde del colapso.

Fue un descenso tórpido. Amber, en sus brazos, batió sus alas, sorprendida.

Michael logró aterrizar casi inmediatamente después de que se le agotara el maná.

Ya fuera por inercia o no, el lugar de aterrizaje estaba frente al cuartel de Eve.

Eve acababa de salir a ver el espectáculo de fuegos artificiales que Michael había creado.

Michael se acercó a Eve, que estaba sola, por detrás.

—Princesa.

—¿Michael?

Eve abrió los ojos de par en par en cuanto vio a Michael. Estaba sorprendida.

Era extraño que hubiera hecho un ruido a propósito para evitarlo y hubiera mandado a Amber volando por adelantado.

La razón pronto se hizo evidente.

—Tu cabeza... ¿qué pasó?

Michael se miró el flequillo a la luz del cuartel.

Era de un rosa pálido, como cuando llevaba grilletes.

Se diagnosticó su propio estado con indiferencia.

—Cuando se agota el maná, el color cambia.

—Ah, es cierto. Las restricciones no hacen circular maná en el circuito. Es fundamentalmente lo mismo que estar en un estado de agotamiento de maná, ya que actúa como un efecto de bloqueo.

Era un nuevo descubrimiento sobre el color del cabello de los homúnculos. Normalmente, los homúnculos probablemente no eran muy conocidos hasta ahora porque rara vez se quedaban sin maná.

—Los homúnculos son realmente sensibles al maná.

—Porque mi cuerpo está diseñado para sentir bien el maná.

Michael respondió así y giró la mirada hacia un lado.

Porque Eve tuvo que levantarse y acercar su rostro para ver el cabello rosa.

—No te preocupes por el color del cabello. Pronto podré drenar el maná de otras personas y recuperarme.

—Es una pena. El rosa es bonito.

—...Me alegra que te guste, princesa.

No había sinceridad en la respuesta. Era obvio que al propio Michael no le gustaba su color de cabello.

Recordó que ella había odiado el rubio lima en el pasado, así que encontró un parecido con él y soltó una pequeña risa.

Tras los fuegos artificiales, el cielo nocturno se llenó de estrellas que brillaban intensamente.

Michael alzó la vista y expresó su admiración:

—Es un cielo nocturno como el maquillaje de Lady Granice.

—Lo sé.

Eve y Michael dormitaban dentro del cuartel, quizás cansados ​​por su ajetreada agenda.

Lo miré con una sonrisa. Le pregunté a Peony:

—Es muy tarde, ¿quedan muchos pacientes por tratar?

—Los que están inconscientes ya están.

—Si están conscientes, pueden dar y recibir maná. Será un poco más fácil si aceptan hacerlo.

—Eso son buenas noticias. Planeo terminarlo para mañana por la mañana.

—Sí. Entonces el fuego urgente se apaga. El problema son los pacientes que desarrollan o recaen después de que Michael se va. No tengo a nadie que drene el maná, así que tengo que usar tratamientos de alquimia. Voy a preparar una poción para aliviar el infarto de maná.

—Incluso estabas pensando en medidas de seguimiento. Agradezco el cuidado de la princesa.

Michael expresó una vez más su gratitud como representante del homúnculo.

Entonces, con cuidado, planteé la pregunta.

—Michael, ¿notaste algún síntoma inusual en tu cuerpo hoy?

—Para nada. Estoy bien.

—Ya veo.

Yo, que confirmé que aún no había señales de despertar, encogí los hombros. Los ojos de Michael se entrecerraron ligeramente.

—Parecía que te sentías mal por algo hace un momento.

—No.

Sonreí y agité la mano. Michael demostró gran educación al no enterrar tan profundamente como siempre.

—Entonces supongo que me voy ahora.

—Sí. No te esfuerces demasiado.

Después de asegurarse de que Eve entrara en los barracones, Michael regresó al refugio.

Durante la ausencia de Michael, Cadeline le había preparado un centro de tratamiento.

Gracias a esto, Michael se libró de la molestia de andar de un lado para otro.

—Muchas gracias.

—No olvidaré este favor.

Quizás porque era su salvador, los homúnculos que recibían tratamiento no se sentían incómodos con Michael.

Al contrario, innumerables personas repitieron sus agradecimientos y luego Cadeline se los llevó.

Fue cuando había absorbido maná de esa manera y lo había descartado cuando estaba lleno tres veces más.

La tenue luz del amanecer entró por la ventana abierta de par en par.

«¿Había sido demasiado usar magia toda la noche?».

Michael sintió que su visión estaba ligeramente borrosa. Frunció un poco el ceño.

—¿Estás bien, Sir Michael? Si está cansado, ¿por qué no descansa un rato?

—Estamos bien. Podemos esperar. Piensa en el cuerpo de Lord Michael...

No solo los homúnculos se dieron cuenta rápidamente de la condición de Michael, sino que también le añadieron honoríficos después de su nombre.

—De acuerdo.

Fue el momento en que Michael agitó la mano como para tranquilizarla.

«¿Qué?»

Su visión se nubló, haciendo que su comentario anterior de que estaba bien pareciera sin sentido.

Pensó que podría haberse desmayado, pero no fue así. Permaneció consciente todo el tiempo.

Pronto la luz blanca desapareció. Pero el escenario que apareció de nuevo no era la clínica del refugio.

«Aquí...»

Pupilas enormes, oscuridad húmeda y desagradable, chirridos, que recordaban a la guarida del dragón.

Un ruido desagradable y barrotes de hierro.

Este lugar, tan familiar que resulta casi repugnante, era la prisión pública flotante.

Michael se convirtió de nuevo en un monstruo con pelo largo como una melena y quedó atrapado en ella. Sus huellas dactilares se enfriaron.

Fue entonces cuando...

La prisión flotante que retenía a Michael se estrelló contra el suelo. Extrañamente, no hubo impacto.

Michael dio un paso fuera de la puerta abierta de la prisión.

Las esposas que servían de sujeción para el circuito de maná se rompieron. En consecuencia, el largo cabello se volvió negro como si absorbiera la oscuridad circundante.

«Princesa... ¿Dónde está la princesa...?»

Aquí, en esta prisión suspendida, el espíritu de Michael se debilitó. Buscó desesperadamente luz y calor.

Pero su princesa no estaba allí. En cambio, lo que encontró en la oscuridad fueron cientos de pares de ojos.

Todos los homúnculos del centro de entrenamiento observaban a Michael.

—¿Quiénes sois?

Fue entonces cuando Michael mostró su vigilancia.

Cientos de homúnculos se arrodillaron simultáneamente sobre una rodilla e inclinaron la cabeza hacia Michael.

Era un ejemplo para el señor.

Los ojos de Michael se abrieron de par en par. Y en ese momento, una luz blanca volvió a quemar su visión, disipando la ilusión.

En el momento en que regresó a la realidad, Michael sintió que su pecho se calentaba. Su núcleo de maná se estaba calentando.

Conocía bien esa sensación. Se trataba del Núcleo de Maná que alcanzaba un nivel superior.

El Núcleo de Maná, que determinaba el nivel de magia, nunca crecía mediante el Drenaje de Maná.

Si así fuera, el mundo ya se habría convertido en un campo de batalla para los magos que aprendieron Drenaje de Maná.

La situación quedó clara tras la ilusión anterior.

«Ah, así que así es como se hace».

Tuvo la sensación. Era un acto de absorber el maná de la misma raza bajo acuerdo. A través de esto, el poder del Rey podía ser despertado.

Estaba claro.

«No, no soy un vampiro».

Era tan absurdo que casi estalló en carcajadas.

—Sir Michael, ¿está bien de verdad?

—Ah, estoy bien. De verdad. Seguiré tratándolos.

La mano de Michael una vez más absorbió el maná del pecho del homúnculo.

Después de reconocer el método de despertar, sintió algo.

No era suficiente con absorber el maná de homúnculos débiles y de bajo nivel de esa manera.

Parecía que sería mucho más efectivo absorber el maná de tipos más fuertes.

Esto era una corazonada que rozaba la certeza.

«¿A quién estoy absorbiendo?»

Fue cuando se perdió en sus pensamientos, teniendo pensamientos vampíricos.

¿Por qué era?

El primer rostro que le vino a la mente fue el de su compañero de piso de pelo plateado.