Capítulo 97

—¿Oh, Alben? ¿Por qué ese tipo de repente...? ¿De qué demonios estás hablando?

Era un sonido que no podía entender en absoluto.

Aun así, el nombre Alben, insertado de repente en medio, sonaba ominoso como una maldición.

Sentía como si el lugar en el que estaba no fuera solo un pozo, sino una trampa.

«Oh, no. Definitivamente lo logré. Todo salió según mi plan. La séptima princesa también resolvió el problema del agua. Tendrán prisa, y si los magos todavía están de mi lado, destruirán los golems de búsqueda...»

Era un momento en el que negaba desesperadamente la realidad.

Una serie de destellos de luz deslumbrantes surcaron el cielo nocturno.

Tres masas blancas se elevaron hacia el cielo en dirección al Cañón Zelkatos.

Era aproximadamente la hora en que el Equipo de Exploración de Luz Mágica partía de la capital.

Era una bengala de señal mágica común.

«Oh, eso es ridículo. ¡Eso es...!»

El color desapareció del rostro de Hosen.

—¡Su Alteza la princesa!

Los que se habían dispersado tras recibir mi orden se reunieron de nuevo.

Solo había una cosa lo suficientemente importante como para justificar una reunión cuando estábamos tan ocupados.

—¡Su Alteza! ¡Parece que los Exploradores del Cañón han descubierto algo!

—¡Esta es sin duda la nueva luz mágica!

—¡Felicidades, Su Alteza!

Todos me felicitaron con rostros emocionados.

Respondí con una leve sonrisa.

—Supongo que también debería informarle a mi padre.

Era como si estuviera ocupada y tuviera más trabajo que hacer.

Hosen percibió la actitud digna envuelta en dignidad y compostura.

«Esto no es solo una buena coincidencia. La princesa sabía que esto sucedería».

Hosen tembló al darse cuenta de que había sido engañado.

Pero ya era demasiado tarde.

Las buenas y las malas noticias coincidieron. Yo seguía en el hospital al mediodía del día siguiente.

Era una época más ajetreada que nunca debido a los problemas de minería y agua.

Viajé de un lado a otro entre la Aldea Lapis y el Cañón Zelkatos en carruaje durante medio día.

Compensé el sueño que no pude obtener echando una siesta en el carruaje.

Cada vez que cerraba los ojos un momento, me encontraba apoyada en el hombro de Michael o recostada con la cabeza en su regazo.

Por suerte, parece que todavía no había babeado.

—Os serviré, Su Alteza.

—¿Sí?

El carruaje quedó en el suelo, y Michael y yo bajamos a la cámara subterránea del cañón.

Era un lugar donde las sombras profundas cubrían la oscuridad como la noche, pero no importaba porque las linternas mágicas brillaban aquí y allá.

—¡Bienvenida, Su Alteza!

En cuanto llegamos al lugar, los atareados magos nos saludaron.

La luz mágica estaba oculta en lo profundo de las paredes del cañón. Cada mago usó magia de vuelo para aferrarse a las paredes y excavar un túnel.

Cuando lo vi hace unas cuatro horas, parecía un cráter impactado por un meteorito, pero ahora se había vuelto tan profundo como la guarida del dragón.

A medida que se acercaban al lugar del entierro, los magos que cavaban la tierra se volvieron más cuidadosos en el uso de la magia.

Esto se debía a que usar magia cerca de una mina de piedras mágicas podía provocar un grave accidente.

—¡Su Alteza!

Natasha vino a saludarme, muy emocionada.

En su mano, sostenía una gran piedra con una piedra mágica incrustada.

—Supongo que esta es tu primera excavación, Sir Emric.

Pensé que era algo para alegrarse.

Pero esa no era la única razón por la que Natasha estaba emocionada.

—Mirad esto, Su Alteza. La pureza de la piedra mágica es muy alta. Es al menos de Grado A.

—¿Todas las reservas?

—Tal vez.

Incluso para piedras mágicas del mismo tamaño, la cantidad utilizada y la producción máxima variaban mucho dependiendo de la concentración de maná almacenado.

El Grado A era lo suficientemente eficiente como para usarse para alimentar máquinas voladoras mágicas o trenes impulsados ​​mágicamente.

Estaba encantada con la buena noticia.

Pero eso no fue todo.

—¿Sabéis qué es aún más sorprendente? La piedra mágica utilizada absorbe el maná del área circundante.

—¿Absorberlo? ¿Estás diciendo que es posible el drenaje de maná?

Lo fue cuando le pregunté sorprendido.

Natasha asintió enérgicamente.

—Sí. ¡Tal vez sea la piedra mágica recargable que visteis cuando subyugasteis al primer dragón Avaloc!

La mayoría de las piedras mágicas eran desechables y no se podían reutilizar una vez que se había agotado el maná almacenado.

Los dispositivos mágicos estaban hechos para poder moler las piedras mágicas en sus partes de poder, y este método se llamaba “tipo cartucho”.

Sin embargo, un número muy pequeño de piedras mágicas se llamaban recargables y se podían usar de forma semipermanente.

La decisión en sí estaba compuesta por una estructura especial que actuaba como un núcleo de maná.

Porque podías recargar tu maná al perderlo.

Estas piedras mágicas eran extremadamente raras, ya que solo se extraían en pequeñas cantidades del primer dragón mágico, Avaloc.

Michael abrió la boca mientras examinaba la piedra mágica en bruto extraída junto a mí.

—Parece tener propiedades similares a la piedra mágica que Su Alteza me regaló.

—Así es. Me alegra que lo hayas notado.

Las piedras mágicas recargables eran caras.

Por lo tanto, se usaban principalmente para hacer artículos de alto valor añadido como piedras mágicas, piedras de alquimia y núcleos de gólem.

Natasha informó de nuevo.

—Se estimaba que las reservas iniciales equivalían a 10 años de uso. Sin embargo, si es recargable, es otra historia. No 10 años, sino 20 o 30 años. No, tal vez incluso 100 años.

Ni siquiera lo desenterré en mi vida pasada. Aunque solo era la cola de un dragón, tenía el potencial de alimentar un imperio igual que su cuerpo.

Natasha estaba tan conmovida que sus ojos se enrojecieron.

—Ah, Galamut es verdaderamente un dragón agradecido.

Inmediatamente, la mirada penetrante de Michael se dirigió hacia Natasha.

Solo entonces se dio cuenta de que yo, frente a ella, casi muero por la ideología de Galamut y exclamó:

—Oh, no.

No le presté mucha atención. Estaba absorto en mis pensamientos.

—Ahora que lo pienso, el primer dragón, Avaloc, también tenía una cola particularmente prominente. Parecía una serpiente larga.

Fue entonces cuando Natasha y yo formulamos una hipótesis plausible.

—Ya veo. La parte más valiosa del dragón es la cola.

—Como es un lagarto, supongo que sus poderes regenerativos se concentran en la cola.

—Tiene sentido.

—Valdría la pena estudiarlo.

Asentí y volví a mirar la escena.

Todos estaban entusiasmados con el descubrimiento, que superó todas las expectativas.

«Tiene sentido».

Con solo descubrir la mina mágica donde se encuentra enterrada la piedra mágica recargable, surgió una forma de aumentar su efectividad.

Al convertir las principales instalaciones de la capital de cartuchos a recargables, se pudo reducir significativamente el consumo de piedra mágica a largo plazo.

«Sin embargo, el problema es...»

Por supuesto, necesitas maná para cargar la piedra mágica.

El más adecuado para este trabajo era un homúnculo dotado de grandes cantidades de maná.

«Dependiendo de cómo lo abordes, podría conducir a una mayor explotación o a una oportunidad para un mejor tratamiento».

Era necesario prepararse para esto.

—Sir Emric, escribiré una carta al Maestro de la Torre de Marfil.

—Sí, Su Alteza. Por favor, venid por aquí.

Dejé la carta que escribí en el cuartel con Natasha y fui al campo a obtener los detalles.

Después de dar instrucciones, terminé mi trabajo.

Michael y yo subimos al carruaje.

Ahora era el momento de regresar a la Aldea Lapis y examinar el problema de la fuente de agua.

El carruaje partió. Michael preparó tranquilamente sus muslos y hombros para mí.

Pero esta vez no me quedé dormida. Parecía estar sumida en mis pensamientos, con los brazos en el alféizar de la ventana.

Simplemente me quedé allí, con la barbilla apoyada en la mano, mirando hacia afuera.

Los ojos color ámbar, que parecían representar una utopía, estaban iluminados por la luz del sol matutino.

Brillaban con un resplandor dorado. Su apariencia despertó en Michael la curiosidad por saber qué me pasaba por la cabeza.

—Su Alteza, ¿en qué estáis pensando tan profundamente?

¿Estaba segura de que quería hacer esto?

—No creo que vaya a salir como dijo Sir Emrick.

—¿Puedes explicarlo con más detalle?

Solté la mano sobre la que descansaba mi barbilla y volví a mirar a Michael.

Antes de darnos cuenta, el carruaje quedó rodeado por una barrera insonorizada que yo había activado.

Era para vigilar al espía. Los ojos y oídos del emperador, que ostentaba un poder absoluto, estaban por todas partes.

—Sir Emric tiene piedras mágicas recargables que durarán los próximos 100 años. Aunque no lo creo. Hasta ahora, la piedra mágica recargable se ha valorado por su rareza. No hay forma de que de repente liberen el suministro y la abaraten.

—Cierto.

Gracias a la insonorización, se creó un ambiente donde los dos podíamos hablar cómodamente.

Michael confirmó la reputación prometida.

—La Piedra Mágica es la principal fuente de fondos para la familia real. Incluso si la cantidad es suficiente, la familia imperial controlará el suministro.

—Así es. Necesitamos estabilizar los precios de inmediato, así que, hasta cierto punto, se distribuirán, pero serán principalmente infraestructuras a gran escala propiedad de la familia real o de nobles de alto rango.

—Sé lo que la princesa quiere decir.

Michael llega rápidamente a una conclusión.

—Entonces, al final, significa que la guerra para someter al Dragón Demonio no se puede evitar durante el reinado de este emperador.

—Sí.

Mis ojos ámbar bajaron la mirada sombría.

El cuarto desarrollo de la Luz Mágica en mi vida anterior, la batalla contra el dragón “Ambroxa”, vino a mi mente.

Michael también participó en la guerra en ese momento.

Tenía un gran poder como rey.

Aunque fue más fácil que otras subyugaciones de dragones porque fue después del Santo, los sacrificios fueron enormes.

El número de homúnculos enterrados bajo el cenotafio para la expedición fue cercano a 200.

«Tengo que enviar a Michael a esa terrible batalla otra vez».

El poder del rey era esencial para que la fuerza punitiva controlara a los homúnculos y redujera los daños.

Sabía bien que, con mi cabeza, Michael debía ser enviado al campo de batalla, y que, si su fuerza era un problema, no habría ninguno.

Pero mi corazón estaba en conflicto con mi cabeza.

En ese momento, Michael, sin saber lo que pensaba, habló como si bromeara:

—Debo hacer algo grandioso por mi princesa. Como oficial militar, creo que esta es una buena oportunidad para ascender de rango.

Por supuesto, no pude reír.

Afortunadamente, Michael tenía la ventaja de ser ingenioso.

Rápidamente notó que mi expresión se endurecía.

—Creo que hablé con demasiada ligereza. No te enojes, mi princesa. Lo dije con el deseo de ayudarte.

Tenía que decirle algo a Michael, que estaba reflexionando.

Abrí la boca para llamar la atención sobre mí misma:

—Michael, tu sola presencia me da fuerza, así que puedes quedarte a mi lado.

—¿Por qué?

—...No»

Si se sintió bien después de ser reprendido, no se podía llamar una reflexión adecuada. Michael optó por guardarse sus palabras.