Capítulo 125

Simone miró a su alrededor con expresión vacía y luego se llevó la mano a la espalda.

Dicen que la forma más fácil de comprobar si estás soñando o en la realidad durante un sueño lúcido es doblar los dedos hacia atrás.

Si estás soñando, los dedos doblados tocarán el dorso de la mano.

¿Por qué chasqueaba los dedos de repente?

Porque la situación parecía un sueño.

Simone parpadeó una vez y ya era de día.

Esto solo le pasaba cuando trabajaba horas extras hasta el amanecer y caía rendida por el cansancio.

Últimamente comía y dormía bien, así que no creía que le ocurrieran cosas tan molestas, aunque solo se esforzara un poco.

«Si me hubiera quedado dormida así, Jace me habría despertado».

Dados los sentimientos de Jace hacia Simone, probablemente no la habría dejado sola mientras dormía.

Los sirvientes a cargo de Simone también la buscarían.

«Doblemos los dedos hacia atrás así».

—¡Ah!

Su dedo se dobló ligeramente y se detuvo, y sintió un breve dolor como reacción.

Una arruga se formó entre las cejas de Simone.

Aquello no era un sueño.

Una escalera silenciosa en plena noche. Un silencio desolador.

Simone avanzó un poco más y miró hacia abajo.

Lo único que se veía era la puerta que daba al pasillo del tercer piso. Simone seguía en las escaleras del cuarto piso.

«¿Qué demonios está pasando...?»

Mientras bajaba corriendo las escaleras presa del pánico, sintió que su cuerpo se había vuelto pesado por alguna razón.

—¿Eh?

¿Qué era tan pesado?

No era una pesadez por sentirse mal, sino una pesadez física real. Era como la sensación de estar poseída por un fantasma de casi tres metros nada más salir de la mansión.

—Eso es. Esa es exactamente la sensación. ¿Eh?

Simone se sobresaltó y se palpó el hombro.

Algo descansaba sobre él. Algo que le resultaba muy familiar. Era un fantasma de casi tres metros.

—¿Entraste en la mansión?

En cuanto el viejo fantasma notó la presencia de Simone, extendió lentamente el brazo y la rodeó con él, como de costumbre.

—Uf...

La pesadez que la oprimía se hizo aún más fuerte.

Simone no pudo ocultar su confusión, aunque hizo una mueca de dolor.

«¿No se suponía que estaba prohibido entrar en la mansión?»

¿Por qué el viejo fantasma, que solía mostrar arrepentimiento, desaparecía en cuanto Simone entraba?

Pero Simone no tuvo tiempo de pensarlo mucho.

«¡Ah, pesa!»

El fantasma, de casi tres metros de altura, descendía lentamente sobre Simone con más fuerza.

Era mucho más pesado de lo normal.

Antes, aunque le ponía todo el peso sobre los hombros y la presionaba, no era tan pesado como si una persona la estuviera aplastando, pero ahora sentía como si llevara a tres personas a la vez.

—¡Uf! ¡Te dije que te fueras de aquí!

El torso y las rodillas de Simone se desplomaban lentamente, incapaces de soportar el peso. Aunque gritó al fantasma de casi tres metros que bajara rápidamente de su hombro, este no respondió y continuó presionando.

Finalmente, Simone maldijo y liberó su maná.

Solo entonces el fantasma reaccionó levemente y pronto se apartó de ella.

En cuanto sintió los hombros más ligeros y el dolor cesó, respiró hondo y abrió y cerró los ojos con naturalidad...

El mundo había cambiado de nuevo.

Cuando abrió los ojos, Simone vio un techo desconocido.

Era una situación que le recordaba la primera frase de una novela de ese tipo.

Claro que, en el caso de Simone, no era un techo desconocido, sino uno familiar.

La cálida luz del sol matutino, la sensación de una manta acogedora envolviéndola y la tranquilidad del interior de la habitación.

Simone se quedó mirando el techo durante un buen rato.

«Creí que no era un sueño».

¿Había sido un sueño? Sus dedos ni siquiera alcanzaban el dorso de su mano.

Claro, las pruebas no siempre salían bien.

Pero…

Simone levantó la mano y se frotó el hombro.

Sentía como si el peso que lo había estado agobiando aún permaneciera.

Simone seguía tumbada en la cama, así que no sentía dolor, pero tenía la sensación de que en cuanto se levantara, sentiría un dolor agudo en el hombro.

Eso significaba que había sido un sueño muy realista.

—¿Estás despierta, Simone?

—Oh. Buenos días.

Simone se incorporó de un salto. Anna, que se acercaba, se detuvo sorprendida.

—Simone, ¿por qué te has levantado tan pronto?

Simone, que normalmente se quedaba en la cama hasta tarde, finalmente se levantó tras oír los regaños de Kaylee y se dirigió a la mesa donde estaba la comida.

Se encogió de hombros y fue a la mesa como de costumbre.

—No sé. Solo quería levantarme temprano.

En realidad, se había levantado temprano para comprobar el dolor de hombro y ordenar sus ideas leyendo las instrucciones.

En cuanto se sentó a la mesa, cogió las instrucciones junto con el tenedor y le preguntó a Anna:

—¿Y Kaylee?

—¡Ah! ¡Nos acompaña hoy! Está fuera un rato, pero volverá pronto.

—¿El príncipe Jace?

—¿Sí? ¿El príncipe Jace? —Anna ladeó la cabeza como si no la entendiera.

Lo que quería decir era: ¿por qué preguntas de repente por el príncipe Jace?

En lugar de responder a la pregunta de Anna, Simone cambió de tema y volvió a preguntar:

—¿Cómo volví a esta habitación ayer?

El último recuerdo de Simone era el de esperar en el cuarto piso con Jace hasta que apareció allí, y luego sentirse cansada y esconder la cabeza entre las rodillas.

Después, solo recordaba un sueño en el que se quedó sola en el cuarto piso, y no recordaba haber regresado a esa habitación ni haberse acostado en la cama.

Entonces, ¿cómo regresó Simone?

Probablemente Jace la movió mientras dormía, o pidió ayuda a los sirvientes, pero preguntémosle de todos modos.

Si descubriera por qué no despertó y cómo regresó, tal vez podría averiguar por qué tuvo un sueño tan extraño e inquietante.

Entonces Anna ladeó la cabeza, como si no entendiera aún más el significado de la pregunta.

—¿Qué dices, Simone?

—Entonces, ¿quién me trajo a mi habitación ayer?

—Simone, volviste a tu habitación tú sola ayer.

—¿Quién? ¿Yo?

Simone se quedó paralizada, con la boca abierta.

Sintió que se le erizaba la piel.

No era consciente de lo que hacía.

«¿Quieres decir que volví a mi habitación caminando sola ese día?»

—¿Yo sola?

—¿Qué pasa? Sí, volviste ayer y comiste...

—¿Puedes… contarme más? ¿Qué hice cuando volví ayer?

Algo no cuadraba.

Claro, cada vez que Simone resolvía una maldición o un fenómeno extraño, solían ocurrir situaciones raras, pero era la primera vez que se sentía tan confundida.

Simone intentó romperse la mano de nuevo.

—¡Ay!

Al no romperse, giró la cabeza y miró el reloj.

Las manecillas y los números estaban normales.

Sus recuerdos estaban tan revueltos que no sabía si era un sueño o la realidad.

No sabía dónde estaba ni qué hacía, y no tenía claro si era hoy.

¿Podría ser que estuviera en una situación extraña como cuando se levantó la maldición de la familia real?

Sí, Simone no era consciente de su estado en ese momento.

Una nueva maldición con el nombre de Simone, un sueño que parecía tan real y acciones que ni siquiera recordaba.

«¿Qué podría ser...?»

No había ni una pista.

¿De verdad fue un sueño que estaba sola en el cuarto piso por la noche?

Mientras Simone estaba absorta en sus pensamientos, olvidando comer, Anna, que la había estado observando preocupada desde atrás, señaló sorprendida el manual abierto de Simone.

—¡Oye! ¡Simone! ¡Mira esto!

—Sí.

Anna señalaba el último capítulo del manual, las instrucciones recién añadidas.

La mirada de Simone se aguzó.

La centésima primera, cuando veas a Simone de pie en las escaleras del cuarto piso, corre. Luego, cuando veas a Simone de pie en el cuarto piso, córtale las piernas y muere.

La centésima segunda vez, en cuanto veas este texto, ve al cuarto piso.

¿Qué había cambiado?

Simone, que llevaba un buen rato mirando las instrucciones, puso los ojos en blanco.

Luego cerró lentamente el manual y cogió el tenedor que había dejado un momento.

«Comamos primero».

—Anna, trae las instrucciones de los sirvientes y llama a Kaylee y Jane.

—¡Sí! ¿Las llamo ahora?

—No, diles que vayan al despacho del Gran Duque Illeston después de cenar.

—¡De acuerdo!

—Dile al mayordomo que deseo ver al Gran Duque y al príncipe Jace después de cenar.

Anna asintió y salió de la habitación.

Simone respiró hondo y se llevó la pechuga de pollo hervida a la boca.

No es que tuviera ni idea de nada.

Simplemente no tenía ni idea, así que intentaba mantener todas las posibilidades abiertas y probar diferentes cosas.

«No recuerdo, pero anoche volví caminando a mi habitación por mi propio pie».

Y esta mañana las instrucciones habían cambiado de nuevo.

Así que la primera posibilidad que se le ocurrió a Simone fue la posesión.

Capítulo 124

—Un momento —dijo Simone, impidiendo que los sirvientes se llevaran a Jane y acercándose a ella.

Iba a dejarla ir como quisiera, pero al oírla, se dio cuenta de que no podía simplemente dejarla ir así.

—¡Uf! —exclamó Simone, agachándose frente a Jane, que lloraba y hacía un berrinche—. Deja de llorar ahora mismo. Antes de que te metas en un buen lío.

Tenía unos quince años. La forma más efectiva de que los niños dejaran de llorar a esa edad era avergonzarlos por ello.

El llanto de Jane disminuyó un poco al oír las palabras airadas de Simone.

Los sirvientes se quedaron quietos, observando a Simone y a Jane.

Jane se sintió triste, ya que no había nadie que la consolara, pero poco a poco se fue calmando.

Simone suspiró.

—¿Dónde aprendiste a llorar y quejarte delante de los demás? Deja de llorar y siéntate en esa mesa. —Señaló con la mano una silla en la mesa donde se servía un banquete.

Jane seguía mirando a Simone con expresión asustada, luego se estremeció, se levantó apresuradamente y se dirigió a la mesa.

Simone la miraba con semblante serio.

Ya no era un ambiente donde pudiera llorar. Sin importar su edad, Jane había vivido una vida de desprecio, así que sabía que no debía ir en contra de los sentimientos de Simone.

Simone la siguió hasta la mesa.

—¿Podrías retirar la comida de la mesa?

El deseo de comer desapareció de los ojos de Simone al oír a Jane quejarse. Los sirvientes retiraron la comida rápidamente y Anna llenó la taza vacía de Simone con té caliente.

Simone le preguntó a Jane sin siquiera esbozar su habitual sonrisa tenue:

—Me viste en el cuarto piso. ¿Qué quieres decir?

—¿Eh? ¿Por qué te cuento eso...? Lady Simone estuvo ayer en el cuarto piso...

Cabello negro, ojos rojos. Jane veía a Simone por primera vez allí, pero no podía creer que la hubiera visto, pues tenía una presencia imponente.

También oyó a Kaylee murmurar: «Simone».

Pero ¿por qué Simone, que estaba en el cuarto piso mirándolas a ella y a Kaylee, fingía no saber nada?

Anna regañó a Jane, que había dejado de llorar y ahora parecía desconcertada.

—Jane, no leíste bien las instrucciones. Y eso fue lo que mencionó el jefe en la reunión de esta mañana.

—Ah.

La expresión solemne de Simone desapareció por un momento y miró a Anna con admiración.

Anna siempre trataba a todos con amabilidad, pero incluso ella sabía enfadarse.

—Tiene sentido.

No leer bien las instrucciones y no prestar atención durante la reunión matutina equivalía a descuidar su propia seguridad en esta mansión.

Era algo muy peligroso, y un problema que debía corregirse aunque significara recibir una reprimenda.

Jane pareció sorprendida y evitó la mirada de Anna.

—Es que... Hay mucho que memorizar de golpe... No soy muy lista, así que pensaba memorizarlo poco a poco...

—¿Quieres morir?

Cuando Simone soltó esas palabras, Jane negó con la cabeza y se estremeció.

—¿Ah, no? ¿Que quiero morir...? ¡Claro que no quiero morir...!

—Entonces apréndelo de memoria. Vas a vivir en esta mansión. Si no lo memorizas, morirás en un abrir y cerrar de ojos. Además, escucha atentamente lo que se dijo en la reunión de esta mañana.

—¡Lo supe cuando empezaste a cabecear durante la reunión! —Jane se estremeció de nuevo cuando otro sirviente le gritó.

Anna habló con detalle, con expresión de alivio, quizá sintiéndose culpable por haberse enfadado.

—El objetivo de la reunión de esta mañana era recordar la última instrucción del manual y no usar ninguna escalera que no sea la central.

—Ah...

—Y te dije que no abrieras el manual hasta que Lady Simone te diera permiso.

—¡Si no te lo hubiéramos dicho, lo habrías abierto en cuanto oyeras una palabra más!

—Ya basta. Terminemos con esta historia antes de que la niña se desanime aún más.

Simone alzó la mano para silenciar a los sirvientes y le entregó las instrucciones a Jane.

—Última página. Échale un vistazo.

—¿Puedo verla? —preguntó Jane, observando las expresiones de los sirvientes, y Simone asintió.

—Te dije que la miraras ahora. No te preocupes, estoy aquí. Mírala rápido.

Jane abrió la última página del manual, tal como le había indicado Simone, y notó que la letra era claramente diferente a la de las demás instrucciones.

—Centésima primera, cuando veas a Simone de pie en las escaleras del cuarto piso, huye. Morirás. Por centésima segunda vez, en cuanto veas este texto, sube al cuarto piso.

Simone dijo que se había asegurado de que Jane hubiera leído las instrucciones.

—Es una guía que apareció de repente un día. Esta guía fue escrita por los anteriores jefes de la familia Illeston para las personas que vivían en la mansión.

Jane volvió a mirar las instrucciones.

La instrucción número cien se refería a la Gran Duquesa Florier. Dado que la Gran Duquesa Florier era la actual Gran Duquesa, la instrucción número cien sería, naturalmente, la escrita por el actual Gran Duque de Illeston.

Sin embargo, las instrucciones número cien y ciento una tenían una tipografía muy diferente entre sí.

Se decía que no la había escrito el propio Gran Duque de Illeston.

—De repente apareció un conjunto de instrucciones que nadie había escrito jamás. Y el contenido de las instrucciones era: huye si ves a Simone en el cuarto piso.

—¿Entonces Simone, en el cuarto piso, es la verdadera Simone?

Mientras Simone hablaba como si le hiciera una pregunta a una niña, Jane miró fijamente las instrucciones, reflexionó y luego negó con la cabeza.

—No…

Si un fantasma hubiera escrito esas instrucciones, Simone, en el cuarto piso, sería un fantasma.

Al pensarlo así, la Simone que veía ahora y la que vio anoche tenían una presencia muy distinta.

Solo cuando Jane se puso a pensar, Simone sonrió como siempre.

—Entonces, ¿puedes decírmelo ahora? ¿Qué pasó anoche?

Simone frunció el ceño, frotándose el hombro dolorido.

La historia que Jane le había contado era bastante impactante.

Creían que subían al segundo piso, pero ya se dirigían al cuarto, donde alguien idéntica a Simone estaba allí, tambaleándose sin rumbo. Pero la cosa no terminaba ahí; había otro fantasma.

«¿Será posible que uno de ellos esté alterando las instrucciones? ¿Se mueven los dos fantasmas en equipo o cada uno tiene su propio propósito? Por eso la hermana Kaylee estaba enferma... Un fantasma la poseyó brevemente y... Estuvo vigilando la habitación... No pudo dormir bien porque estuvo de guardia toda la noche».

—Entonces, Jane, ¿la razón por la que me tenías miedo era porque viste a Simone ayer en el cuarto piso?

—Sí... pensé que la Simone que vi ayer era la verdadera Simone. Sí, dicen que los nigromantes pueden controlar fantasmas, ¿verdad?

—Claro, los nigromantes saben cómo controlar espíritus y cadáveres.

«Pero yo no puedo».

Simone asintió sin revelar sus verdaderos sentimientos.

—Sí, entiendo. Dijiste que querías cambiarte de habitación, ¿cierto? Le avisaré al jefe.

—¡Oh, no! —gritó Jane, se levantó de un salto e inclinó la cabeza—. ¡Por favor, perdona mi descortesía, Simone! De verdad... pensé que la Simone que vi ayer era real... y me asusté. ¡Ahora que lo sé todo...! ¡Por favor, déjame seguir trabajando aquí!

—¿De verdad? Entonces hazlo. —Simone dijo algo vago, se levantó, tomó las instrucciones y salió.

En realidad, a Simone no le importaba dónde trabajara Jane, a quien acababa de conocer. Solo espera adaptarse bien a trabajar en esta mansión, aunque la odie de todas formas.

Anna la siguió fuera de la habitación.

—¿Adónde vas, Simone?

—Voy a buscar a Jace. Seguro que ya se ha ido a clase, ¿no?

—¡Sí! El tutor suele venir después de comer. Probablemente esté desayunando en su habitación.

Simone guio a Jace, que acababa de terminar de comer en su habitación, escaleras arriba.

Jace, el joven amo que parecía que no sería de mucha ayuda, y que ella creía totalmente incompatible debido a sus desconocidas habilidades, sorprendentemente resultó ser útil en muchas ocasiones.

Por ejemplo, le daba a Simone una alta probabilidad de ver el cuarto piso, que aparecía aleatoriamente.

—Simone, pronto haré el examen de ingreso a la escuela. Escuché que será un internado. Si apruebo y me matriculo, ¿no podré verte?

Simone pasó casi medio día en el cuarto piso con Jace, intentando responder a sus preguntas incoherentes.

Sin embargo, a pesar de estar con Jace, Simone no salió del cuarto piso.

Era realmente extraño que Simone, que poseía un maná que los fantasmas envidiarían, y Jace, que tenía el talento de invocar maldiciones, no aparecieran juntos.

Simone bajó la mano que le masajeaba el hombro y hundió la cabeza entre las rodillas.

«Hoy estoy muy cansada».

Era muy extraño. Claramente durmió bien, pero se despertó somnolienta y con el cuerpo encorvado, como si no se hubiera librado del cansancio.

—Simone, ¿estás bien? Si estás cansada, puedes ir a tu habitación ahora…

Simone se acurrucó en un rincón del cuarto piso, con la cabeza entre las rodillas y los ojos cerrados.

—¿Simone? Eh… ¿Estás durmiendo? Oh, buenas noches…

—…No puedo dormir. Estoy cansada.

Simone dijo eso y cerró los ojos con fuerza, para luego abrirlos de nuevo.

—¿Eh?

En un instante, todo quedó a oscuras.

—¿Qué?

Simone dejó escapar un grito involuntario al ver lo que tenía ante sus ojos.

Acababa de cerrarlos y abrirlos, pero la escena era completamente diferente.

No, más que decir que había cambiado…

Seguía siendo el cuarto piso.

Pero Jace, que estaba con ella, ya no estaba allí.

La puesta de sol, que se había ido desvaneciendo gradualmente, había desaparecido por completo y era medianoche.

Capítulo 123

A la mañana siguiente, Simone se despertó con el ceño fruncido.

«Ayer me esforcé mucho, pero los efectos secundarios son muy malos».

Parece que en este mundo, usar maná causa agotamiento mental y físico.

Y eso, además, de una forma que no era muy rentable.

Así que, cuando derrotó a Osasanisasaou, se desmayó.

«Pensé que me dolería al usarlo tanto».

Incluso una cama en una mansión como un hotel de 7 estrellas era inútil ante el consumo de maná.

Simone se levantó de la cama, frotándose los hombros.

—Uf...

—¿Estás despierta, Simone? —saludó Anna alegremente a Simone por la mañana, pero luego pareció preocupada al ver que su expresión no se veía bien—. ¿De verdad te duele el hombro? Ayer tiraste una maceta grande al espejo.

—Sí, supongo que no pude controlar mi temperamento porque me dolía el hombro y estaba irritada.

En realidad, Simone no era muy buena controlando el maná, pero daba igual.

—¿Llamo a un sanador?

—¿Esa vieja curandera? Está bien. No es para tanto.

Mejorará si lo dejaba en paz. De hecho, Simone solía estar siempre en este estado cuando trabajaba en una empresa en su vida anterior.

Mientras Simone se sentaba a la mesa, le sirvieron un suntuoso festín, como siempre.

Simone miró a su alrededor mientras comía.

Una escena matutina tranquila. Entre la multitud habitual de sirvientes, el más ruidoso no estaba por ningún lado.

—¿Y Kaylee?

Normalmente, sería Kaylee quien la regañaría para que se levantara rápido y comiera antes de que se enfriara la comida en lugar de revolcarse en la cama en cuanto sus miradas se cruzaran.

Cuando Simone preguntó, Anna suspiró y vertió té en la tetera, y luego su rostro volvió a entristecerse.

—La hermana Kaylee dijo que hoy se tomará el día libre. Dijo que no se siente bien.

—¿Kaylee? ¿Está resfriada?

—Eh, no lo sé. Pero su compañera de piso dijo que no estaba tan mal, ¡así que no te preocupes!

—¿En serio? Si te parece bien, supongo que debería enviar al sanador a ver a Kaylee.

Era un gran problema que Kaylee estuviera enferma.

Esto se debía a que Kaylee solía ser muy exigente con los sirvientes, diciéndoles que cuidar de su salud era lo más importante.

De hecho, Kaylee era quien más trabajaba en la habitación de Simone, y nunca mostró signos de estar enferma o cansada.

—Espero que se mejore pronto.

Simone dijo esto, dio un mordisco a su ensalada y sacó las instrucciones.

La centésima primera instrucción que vio ayer.

«No estaba segura de qué cambió, ya que no resolvió nada, pero revisemos de nuevo».

Simone abrió la última página del manual, que contenía las centésimas primeras instrucciones, y dejó de murmurar.

La centésima primera, cuando veas a Simone de pie en las escaleras del cuarto piso, huye. Entonces morirás.

La centésima segunda, en cuanto veas este texto, ve al cuarto piso.

Había nuevas pautas, y estas son pautas que nadie había escrito antes.

Además, era una directiva que contradecía la centésima primera directiva anterior, y además, la séptima directiva, de que la mansión no tenía un cuarto piso.

Obviamente era una maldición o la obra de un fantasma.

—Oh, ¿se ha añadido...?

Los sirvientes que estaban junto a Simone se sobresaltaron y se acercaron un poco más.

Como eran los sirvientes que más vagaban por la mansión y eran los más propensos a ser maldecidos, era extremadamente inquietante que se siguieran añadiendo instrucciones extrañas al manual.

—¿Qué debo hacer? Cuando miro, dice... que vaya al cuarto piso...

—¡Idiota! ¡Era obvio que estaban mintiendo! Quién sabía qué pasaría si fueras al cuarto piso...

—¿Por qué seguimos recibiendo instrucciones raras?

—Silencio.

Simone cerró el manual y calmó a los ansiosos sirvientes.

—Estoy comiendo.

Ante las palabras de Simone, los sirvientes retrocedieron rápidamente.

—¡Ah! ¡Lo siento!

—¡Tengo miedo, detente!

Simone se rio entre dientes y tomó otro bocado de su ensalada.

Simone también estaba ansiosa, pero expresar su miedo no solucionaría nada. Debería pensar con calma cómo resolverlo después de terminar de comer.

—Primero, decidles a todos los empleados que no sigan estas normas. Y que no las miren a menos que sea absolutamente necesario hasta que yo lo autorice, porque no sé qué normas se añadirán.

—¡Sí! —respondieron los sirvientes al instante. Eran niños muy obedientes. Agitaron las manos rápidamente como para decirle a Simone que hiciera su trabajo y luego volvieron a sus asientos.

—Al principio fue Kaylee quien me lo dio.

—¿No están haciendo su trabajo? ¡Simone está comiendo!

Parece que, aunque la odiaba, todavía se sentía apegada a ella porque no podía oír la voz que debería oírse con naturalidad.

Toc, toc.

De repente, llamaron a la puerta y todos miraron hacia ella.

Y hubo un breve silencio. Era el silencio de la espera de que la persona que había llamado se presentara.

Pero afuera, solo se oyó un tímido golpe, y no se oyeron más voces.

Simone miró a Anna.

—¿Quién dijo que vendrían hoy?

—Eh...

Anna puso los ojos en blanco y pensó, luego asintió como si algo le hubiera venido a la mente.

—¡Esta vez le han asignado una nueva sirvienta a Simone! Fue la primera que llegó ayer, así que supongo que aún no se ha acostumbrado a la etiqueta.

—¿Ah, esa niña que Kaylee tenía a su cargo ayer? Abre la puerta.

Ante las palabras de Simone, la sirvienta más cercana a la puerta se la abrió.

—Ahh...

Jane, que estaba de pie frente a la puerta, abrió los ojos de par en par, sorprendida, al ver que la puerta se abría de repente.

Era una sirvienta que parecía uno o dos años menor que Simone.

Se quedó allí atónita, desconcertada por las miradas que la rodeaban en la habitación, y solo después de que el mayordomo le dijera que entrara, finalmente se movió.

Jane miró a los mayores, todos encogidos de miedo, luego miró a Simone y bajó la cabeza.

—¡Oh, hola! ¡Simone! A partir de hoy... ¡Soy Jane, quien estará a cargo de Simone a partir de hoy!

—¿Jane?

—¿Eh? ¡Oh! ¡Sí! Jane... Yo...

Simone ladeó la cabeza. Era su primera vez y aún era joven, así que digamos que le tenía miedo a Simone.

«¿Pero eso no es como estar asustada?»

Temblaba muchísimo. Jane temblaba visiblemente por todas partes, como si Simone la hubiera golpeado antes de venir.

Simone observó en silencio lo que hacía la chica y sus expresiones, y de repente preguntó:

—¿Qué pasa?

—¿Sí, sí?

Entonces Jane respondió, con aspecto extremadamente avergonzado.

Su comportamiento era tan extraño y antinatural que no solo Simone, sino también los demás sirvientes la miraron con extrañeza.

Simone se levantó de su asiento y se giró hacia Jane. Se inclinó más cerca y observó la tez de Jane.

—Estás muy pálida. ¿Qué pasó? ¿Quién te regañó? ¿Te regañó Kaylee?

Había muchos sirvientes a los que Kaylee regañaba, pero si eran sirvientes jóvenes que eran nuevos en el trabajo, podían asustarse por la voz fuerte de Kaylee.

Sin embargo, en lugar de ser consolada por las palabras tranquilizadoras de Simone, la condición de Jane empeoró e incluso comenzó a derramar lágrimas tan espesas como excrementos de pollo.

Simone dio un paso atrás con una expresión de asombro.

—Estás llorando...

—¿Eh? ¿Estás llorando?

—¡Jane! ¿Por qué estás llorando? ¡Para! ¡Para!

—Oye, primero que nada, ¡saca a la joven de la habitación! ¿Dónde llorarías delante de la persona que te cuida?

—Lo siento... Lo siento...

—¿Te hice llorar?

¿Qué? ¿Por qué?

Jane habló mientras lloraba mientras la cabeza de Simone se llenaba de preguntas.

—Lo siento... Lo siento... de verdad... Yo, yo... no puedo trabajar aquí... Ugh...

Jane comenzó a sollozar.

Para una reacción que parecía ser simplemente "Tengo miedo", las emociones se desbordaron excesivamente.

Jane comenzó a llorar y a suplicarle a Simone como si se estuviera asfixiando, y los sirvientes, incluyendo a Anna, entraron en pánico e hicieron todo lo posible por consolarla, calmarla y sacarla de la habitación rápidamente.

Pero Jane, como si hubiera cometido un pecado mortal, se arrodilló ante Simone y le rogó que la dejara trabajar en otra habitación.

—¡Oye! En serio, ¿qué pasa? ¿Crees que este es el orfanato en el que vivías? ¡No puedes cambiar la descripción de tu trabajo solo porque quieres!

—¡De verdad crees que pronto te vas a meter en problemas conmigo!

—Simone es tan buena persona, así que...

Mientras tanto, Simone preguntó en voz baja con una cara de incomprensión.

—¿...Por qué? ¿Por qué no te gusta trabajar en mi habitación?

No, Simone no intentaba discutir, solo tenía curiosidad.

¿Era esta la primera confesión de 0 o algo así?

No importa si va, pero si está tan asustada, sería mejor que aceptara otro trabajo. Simone se pregunta por qué Jane está tan molesta y arma un escándalo.

Preguntó en voz baja, pero por suerte, a pesar de la insistencia de los sirvientes superiores, Jane escuchó la pregunta de Simone y respondió:

—Eh, anoche... ugh... En el cuarto piso, Lady Simone y la Hermana Kaylee... ¡Uf!... Con un fantasma... ¡Ugh!

Al oír esas palabras, la expresión de Simone cambió.

Esta chica vio a Simone en el cuarto piso.

Capítulo 122

Tarde en la noche, Kaylee, caminando por un pasillo oscuro con solo una linterna encendida, frunció el ceño y miró fijamente a la persona que estaba parada justo detrás de ella.

—¿No se caerá?

—Ugh... Hermana Kaylee...

—¿Quieres seguir diciendo palabras tan débiles? ¡Ahora eres una sirvienta de esta mansión! ¡Tienes que vivir aquí!

A pesar de los sollozos asustados del hombre detrás de ella, la insistencia de Kaylee no se detuvo.

—¿Cómo vas a aguantar cuando tienes tanto miedo? ¡Sobre todo porque vas a estar trabajando en la habitación de Simone!

—Oh, ya veo...

Kaylee miró a la niña que no sabía qué hacer y finalmente dio un paso atrás y se golpeó el pecho.

—¡Es tan frustrante!

Anna tampoco era tan patética. Siempre fue cautelosa, pero era bastante indiferente cuando se trataba de maldiciones, y últimamente, había estado desempeñando el papel de la persona más comprensiva de Simone.

Pero esta niña, la nueva asistente Jane, estaba tan asustada que se parecía a Claire, la asistente a cargo del Maestro Jace.

Jane, quien acababa de entrar a la mansión hoy, le había tenido mucho miedo desde que llegó.

Hasta entonces, Kaylee lo entendía, ya que ninguno de los sirvientes que originalmente llegaron a esta mansión lo había hecho solo.

Debido a que los rumores sobre esta mansión y su familia eran tan siniestros, la mayoría de la gente estaba muy nerviosa al principio.

Al principio, Jane estaba tan asustada como los demás empleados, o tal vez un poco más asustada, pero lo suficiente como para que Kaylee pudiera entenderlo.

«¿De verdad... hay un... fantasma en esta mansión...?»

Era una pregunta o un nivel que cualquier sirviente que entrara en esta mansión se haría al menos una vez.

La condición de Jane se volvió así después de que se resolviera el incidente de la maldición del espejo.

«Tuve mala suerte», pensó Kaylee mientras veía a Jane temblar y mirar a su alrededor como si algo estuviera sucediendo.

Aunque es la Mansión Illeston, es realmente raro que un empleado sea testigo de una maldición desde el primer día que entra al lugar.

No, sorprendentemente, nadie había hecho eso antes.

Jane fue la primera. Había venido hoy por primera vez y había visto con sus propios ojos la maldición de la Mansión Illeston, de la que solo había oído hablar por rumores, y también había visto el increíble poder de Simone, a quien ahora debía servir.

No tenía adónde ir, así que no pudo evitar temblar, pero si de verdad quería hacerlo, querría huir de inmediato.

Kaylee intentó decir algo más, pero se mordió el labio.

—Espera, espera.

¿No había prometido calmarse ya? Había reflexionado mucho y se había dado cuenta de muchas cosas desde el incidente de Osasanisasaodo.

Una de las razones por las que tanta gente odiaba a Kaylee era porque no podía controlar su ira.

Cuando oyó que los sirvientes de Osasanisasaodo habían aparecido para maldecir a Kaylee, Kaylee se sorprendió.

—Sí, bueno, eso podría ser posible.

Kaylee fingió entender a Jane con un tono incómodo y le dio una palmada en la espalda.

—¡Tranquila, niña! ¡Ya está bien! ¿No se encargó Lady Simone de ese fantasma antes?

—Eso es... pero... podría haber algo más...

—¡Ah! ¡No! No voy a salir hoy, así que detente y ven conmigo. ¡Yo también quiero entrar y dormir!

Por supuesto, ahora mismo, había instrucciones extrañas y todos estaban en guardia, pero por eso Kaylee quería terminar la guía rápidamente y volver a su habitación.

Para ello, tuvo que mentirle a Jane y hacer que se calmara para que pudiera empezar a caminar de nuevo.

—¿Si no terminas tu introducción hoy, no puedes volver a tu habitación?

—¡Esta, esta, esta mansión da mucho miedo!

—De acuerdo, lo entiendo. Vámonos rápido.

Kaylee tiró de Jane mientras la conducía hasta el final del pasillo.

De hecho, Kaylee planeaba explicar solo las partes importantes de la guía que Jane aún no había leído mientras le daba la guía, pero se está haciendo demasiado tarde, así que supongo que tendrá que posponerlo hasta mañana.

—Primero lo urgente.

»Expliquemos la directiva 101 que apareció de repente, la cual es obvia para cualquiera que la vea como ya implementada.

Kaylee le dijo a Jane mientras subía las escaleras al final del pasillo.

—Mira. No sé cuánto tiempo has pasado leyendo el manual en todo el día.

Kaylee señaló hacia las escaleras.

—Si quieres vivir, memoriza el manual lo antes posible. Primero, ¡esto es lo urgente! Nuestra mansión tiene tres pisos. No hay cuarto piso. ¿Entiendes?

—¿Sí?

Jane miró hacia donde Kaylee señalaba.

—¿Pero qué pasa si hay un cuarto piso que no debería existir? Tenemos que bajar rápido. Y hay instrucciones extrañas últimamente...

El rostro de Jane palideció.

—Señorita Kaylee...

—¿Sí?

Kaylee, que subía las escaleras distraídamente, se detuvo al notar que la expresión de Jane se había vuelto extraña.

—¿Qué ocurre?

—Yo... allá... allá, hay alguien...

—¿Qué?

Kaylee giró la cabeza hacia donde se posaba la mirada de Jane y se quedó paralizada.

En las escaleras oscuras, donde era difícil ver, alguien estaba de pie con las piernas abiertas a la anchura de los hombros, balanceándose.

La mujer, con sus piernas considerablemente delgadas, estaba descalza y su torso estaba oculto en la oscuridad.

¿Qué era eso...?

Kaylee miró fijamente a la mujer, y de repente recobró el sentido.

—¡Eh!

«¿En qué piso estamos ahora?»

Kaylee giró rápidamente la cabeza y miró hacia abajo.

Había una puerta que conducía al pasillo del tercer piso.

Sin darse cuenta, Kaylee estaba guiando a Jane al cuarto piso.

Kaylee, que se había sentido frustrada mientras regañaba a Jane, también tenía una mirada de miedo en su rostro.

Realmente no notó nada. Estaba subiendo al cuarto piso sin darse cuenta.

Kaylee giró su cuerpo tembloroso y miró de nuevo a la mujer en el cuarto piso.

Una mujer tambaleándose cuyo cuerpo inferior solo es visible.

Luego esa mujer.

La centésima primera, cuando veas a Simone de pie en las escaleras del cuarto piso, huye. Entonces morirás.

Kaylee rápidamente agarró la muñeca de Jane.

—¡Corre, corre!

Y en el momento en que se dio la vuelta apresuradamente, se estremeció al ver otra figura que se elevaba desde abajo y rápidamente sostuvo a Jane en sus brazos para protegerla.

—Oh, no vengas...

Algo estaba subiendo las escaleras arrastrándose.

Una mujer con cabello largo y suelto y ojos ensangrentados subió las escaleras arrastrándose sobre sus manos, mirando inexpresivamente a las dos personas.

—Ugh... se, señorita Kaylee... ¿Qué debo hacer...?

Sus labios estaban tan azules como si hubiera estado jugando en el agua durante mucho tiempo, y su rostro estaba pálido. Jane miró hacia arriba ante esa apariencia siniestra, abrazando fuertemente la cintura de Kaylee.

Kaylee tampoco sabía qué hacer y solo miró fijamente la parte superior del cuerpo de la mujer que se elevaba.

«Tengo que huir...»

En el momento en que veas a Simone en el cuarto piso, huye inmediatamente, eso es lo que dice en las instrucciones...

Pero todos los lados estaban bloqueados.

Arriba estaba Simone, o, mejor dicho, algo que se parecía a Simone. Abajo había una mujer con solo la parte superior del cuerpo. No había nadie para ayudar... nadie.

Cuando Kaylee no pudo hacer nada y abrazó a Jane con más fuerza, la mujer que se había arrastrado desde abajo extendió una mano larga y agarró el tobillo de Kaylee con fuerza.

—¡Ahhh! ¡Ah, no! ¡Suéltala!

—¡Kaylee!

La mujer aún tenía una expresión vacía en su rostro mientras agarraba el tobillo de Kaylee y la jalaba hacia ella.

Kaylee gritó e intentó sujetarse, pero su fuerza era demasiada y Kaylee fue arrastrada hacia abajo sin ninguna resistencia.

—¡Oh, ¿qué debo hacer?! Por favor, sálvame. ¡Por favor, sálvame...!

Jane se inquietó y gritó, agarrando la ropa de Kaylee mientras la arrastraban y tirándola al otro lado.

Simone, que había estado parada sola y tambaleándose en el cuarto piso, se detuvo de repente y comenzó a avanzar, un paso a la vez.

Finalmente, su rostro, que había estado oculto en la oscuridad, fue revelado.

Simone.

Simone realmente se tambaleaba sin expresión, mirándolas a las dos.

Un sudor frío brotó de la frente de Kaylee.

«¡Esa, esa no es la verdadera Simone!»

Esa definitivamente no sería Simone. Si fuera Simone, habría salvado a las dos personas, incluso si hubiera mostrado signos de molestia en esta situación. Nunca las habría mirado con una cara tan indiferente.

Si algo como Simone desde arriba llega a esta situación, realmente terminaba aquí.

Ella y Jane morirían aquí.

«Por favor... tiene que haber una manera... Por favor...»

En esa crisis de vida o muerte, algo cruzó por la mente de Kaylee.

—Jane, prepárate para correr.

—¿Sí...?

Kaylee sujetó la mano de Jane, que la sujetaba por el cuello, y sacó de su pecho el amuleto que Simone me había dado.

Esta era su única esperanza de salir de esta situación.

Kaylee se movió rápidamente y colocó amuletos en la parte inferior de la mujer sin cuerpo. Uno, dos, tres. Al colocar tres amuletos juntos, los ojos de la mujer se abrieron de par en par y sintió que sus manos se aflojaban lentamente.

—¡Corre ahora!

—¡Sí, sí!

Aquí estaba. Kaylee rápidamente movió la pierna para apartar la mano de la mujer y bajó corriendo las escaleras con Jane.

Por suerte, los dos fantasmas de arriba no las persiguieron hasta abajo.

Apenas lograron escapar de ellos y regresar a su habitación.

Esa noche, Jane estaba demasiado asustada como para volver a su habitación, así que durmió en la habitación de Kaylee, y Kaylee se quedó despierta toda la noche preocupada.

Capítulo 121

—Ugh...

El espejo se hizo añicos con un fuerte crujido que era tan fuerte como perforar tus tímpanos. A medida que el espejo nacido de la maldición desaparecía lentamente, todo lo que quedó fue la respiración agitada del conde Chaylor y el silencio.

Simone apartó el brazo de la maceta que había estado arrojando con fastidio.

Sus músculos comenzaron a doler como si se sobresaltaran al levantar repentinamente algo pesado.

Algo que no era nada especial duró mucho tiempo.

—¿Ha desaparecido por completo?

Cuando la situación terminó, el Gran Duque Illeston, que había estado observando desde detrás de un espejo erigido fuera de la puerta, entró, miró al conde Chaylor y preguntó:

—¿Ha desaparecido por completo la maldición del espejo?

Estaba mirando al conde Chaylor, pero la persona a la que le preguntaba no era Chaylor, sino Simone.

Simone se encogió de hombros, mirando el lugar donde había desaparecido el espejo.

—No puedo decir con seguridad que haya desaparecido por completo.

Las maldiciones que habían encontrado hasta ahora habían tenido todas una causa última y fueron erradicadas al destruir esa causa.

Por supuesto, Simone ha visto con sus propios ojos que la maldición del espejo también se destruía cuando el espejo se destruía, pero esta vez era un poco diferente.

—Hay muchos espejos en esta mansión.

Las instrucciones solo decían no hacer contacto visual con uno mismo en el espejo y no incluían ninguna condición, como tener cuidado con los espejos que aparecen de repente.

Así que, aunque ya hubiera terminado, quién sabe cuándo alguien podría mirarse al espejo y volver a activarse.

Era difícil decir con certeza que se trataba de una maldición sin causa clara y que era probable que siga activándose.

Ante las palabras de Simone, el Gran Duque Illeston frunció el ceño ligeramente, pero pronto asintió con la cabeza en señal de comprensión.

—Ya veo. Lo has pasado mal. ¿Tu brazo está bien?

—Sí, está bien. Entonces...

Simone bajó el brazo que giraba y miró al conde Chaylor.

El conde Chaylor seguía mirándolo con el rostro pálido, el corazón latiéndole con fuerza y estaba aterrorizado.

Simone se sentó frente a él con una sonrisa burlona. Había otra razón por la que hablaba tan abierta y vagamente del fantasma del espejo.

—Su Gracia. Responda.

—Sí, sí...

Porque Simone tenía que asustarlo.

El conde Chaylor cambió ligeramente de postura y se arrodilló.

No quería, pero sentía que debía arrodillarse.

El aterrador poder que había visto en el fantasma del espejo hacía un momento.

Aunque el conde ignoraba la magia, comprendió de inmediato que el poder que ella mostraba era muy superior al de los mejores magos de la época actual.

Una chica de cabello castaño que poseía un poder aterrador de origen desconocido.

«Chica... ¿es cierto? ¿Será que un elfo o un dragón se está polimorfando?»

Solo mirarla era tan abrumador que sentía como si le estuvieran chupando el alma. Tenía la sensación de que era alguien a quien nunca debía tratar a la ligera.

Simone sonrió al ver al conde redefinirla.

—Su Gracia, cumplirá su promesa, ¿verdad?

—Sí, sí...

—Entonces, ¿podría escribir un memorando? Un memorando que declare que hará todo lo que le pida de ahora en adelante.

—Sí... lo haré...

El conde Chaylor, un hombre de magnífica apariencia, asintió repetidamente, estupefacto. Simone frunció aún más el ceño.

—Entonces decidiré dónde intercambiar el memorando y la promesa. Cuando regrese a su residencia, le enviaré una carta más tarde.

El conde Chaylor miró a Simone.

—¿Hasta ese punto? ¿Por qué tienes que complicar tanto el proceso solo para escribir un memorando...?

—Si evita o huye de su promesa, le devolveré al espejo.

Asintió, aunque tenía dudas. Tenía miedo de volver al espejo incluso si moría.

Parecía que el poder de Simone sería suficiente para devolverlo al espejo.

Todavía no tenía ni idea de cuánto planeaba explotarlo Simone con el pretexto del memorando.

—Supongo que sería mejor escribir el memorándum en el Palacio Imperial.

Sin poder quitar ni añadir nada,

Simone se levantó tras recibir la promesa del conde Chaylor y miró al Gran Duque de Illeston.

—Lo dejo en sus manos, Su Alteza.

El Gran Duque asintió con indiferencia.

—Yo me encargo.

—Entonces me despido.

Simone se apresuró a su habitación, pasando junto al Gran Duque de Illeston.

Los sirvientes a cargo de Simone, que se habían escondido tras el espejo, corrieron tras ella.

—¿Todo bien ya?

—Todavía no.

—¿En las instrucciones? ¿Sigue escrito?

Anna asintió con una cara que parecía a punto de llorar ante la pregunta de Simone.

Simone exhaló profundamente.

Si fuera por ella, se habría tomado su tiempo para conseguir el memorándum del conde ahora mismo y habría pensado en qué podía conseguir que hiciera, o habría rebuscado en la Maldición del Espejo para deshacerse de sus raíces, pero por desgracia, no estaba en situación de hacerlo.

Mientras disfrutaba de un almuerzo tranquilo y hojeaba las instrucciones para ver qué maldición romper, Simone se topó con un conjunto de instrucciones que nunca había visto antes.

La centésima primera, cuando veas a Simone de pie en las escaleras del cuarto piso, huye. Entonces morirás.

La instrucción ciento uno apareció de repente en un manual que nadie más que Simone había tocado.

Por si acaso, revisó otras guías y descubrió que habían agregado las mismas instrucciones.

Cualquiera podía ver que estas eran instrucciones dejadas por fantasmas.

Simone encontró esto inusual e inmediatamente intentó investigar... Sin embargo, justo cuando estaba a punto de hacerlo, estalló el incidente del fantasma del espejo y tuvo que cerrar el manual sin siquiera poder averiguar la causa.

Ahora que la maldición del espejo se había resuelto, era hora de regresar rápidamente a la habitación y aprender sobre las instrucciones adicionales.

—Mmm...

Simone miró las instrucciones y las dejó.

—Simone, ¿has descubierto algo?

—No tengo ni idea —respondió Simone a la pregunta de Anna con indiferencia.

Sentía que, si resolvía la maldición del espejo y volvía a abrir el manual, todo estaría resuelto.

Claro, era imposible que una pista que no estaba ahí antes pudiera surgir y resolver el problema.

Si mirabas las instrucciones adicionales del manual, ¿cómo podías saber qué era esto?

Simone suspiró y volvió a mirar las instrucciones con ojos apagados.

La centésima primera, cuando veas a Simone en las escaleras del cuarto piso, huye. Entonces morirás.

A primera vista, estas instrucciones tenían varias peculiaridades.

Primero, el nombre de Simone estaba incluido.

No solo era una maldición que ni siquiera conocía, sino que también decía que estaría en un lugar al que no podría ir.

Como si otra Simone estuviera leyendo estas instrucciones, no la propia Simone.

Segundo, cuarto piso.

¿Por qué estaría parada en el cuarto piso?

El cuarto piso no era un piso que existiera originalmente, sino un espacio creado por una maldición. En el momento en que te dabas cuenta de que estabas pasando el cuarto piso, tenías que bajar inmediatamente.

Aunque las instrucciones estaban escritas, estaban vinculadas a su nombre y al cuarto piso. ¿No la hacía sentir incómoda?

Simone, que vio esto, se decidió y subió las escaleras con Jace mientras el Fantasma del Espejo tenía una conversación final con el Gran Duque de Illeston.

Gracias a Jace, el cuarto piso, que rara vez aparecía, era fácil de ver, pero Simone, que estaba allí parada sin comprender, no estaba allí.

Era natural ya que Simone subía las escaleras con Jace sin ningún problema.

Y, en tercer lugar, la falta de naturalidad de la escritura.

La centésima primera instrucción adicional tenía una fuente claramente diferente de las otras instrucciones.

Parecía que había sido garabateada a toda prisa. Incluso la parte al final que decía "Entonces vive" estaba desordenada, como si alguien más la hubiera escrito.

«¿Qué demonios pasa...? ¿Deberíamos volver al cuarto piso?»

Si se llevaba a Jace, esta vez también sería más fácil verlo.

Mientras Simone reflexionaba sobre cómo interpretar estas instrucciones, Anna se acercó y le tomó la mano con cuidado.

—Simone.

—¿Sí?

—Lamento interrumpir tus pensamientos. Pero ¿qué tal si te acuestas ya? Has tenido mucho que hacer hoy.

Cuando miró la hora al oír las palabras de Anna, ya eran más de las once de la noche.

—Supongo que no podré encontrar una respuesta aunque lo piense más.

Simone cerró las instrucciones y se fue a la cama, mirando a su alrededor.

—Por cierto, ¿qué hay de Kaylee?

Kaylee, que normalmente tenía que darle la lata a Anna para que se fuera a la cama, no estaba por ningún lado.

Era molesto cuando estaba, pero en secreto se sentía mal cuando no.

—La hermana Kaylee le está enseñando la mansión a la nueva cuidadora —dijo Anna en respuesta a la pregunta de Simone.

—¿A estas horas?

—Suele dar consejos durante la tranquila hora del almuerzo, pero hoy tenía algo que hacer.

Anna sonrió con torpeza. Al parecer, todos los sirvientes se habían movilizado por culpa del fantasma del espejo, así que no había tiempo para guiarlos durante el día.

—Aunque es tarde, la nueva asistente tiene que empezar a trabajar mañana, así que no le queda más remedio que la guíen ahora. En fin, Simone, ¡duérmete rápido!

Anna rápidamente acostó a Simone y la cubrió con la manta.

Y así terminó la noche de Simone.

Capítulo 120

«¿Qué es esto...?»

El fantasma del espejo retrocedió confundido.

Había espejos por todas partes. Si daba un solo paso, quedaría atrapado en uno.

Levantó la vista para evitar mirar esos horribles espejos, y había un gran espejo colgando del techo.

El fantasma del espejo se quedó mirando fijamente, luego retrocedió lentamente y regresó a la sala de reuniones.

Un espacio seguro con un solo espejo.

El fantasma del espejo cerró la puerta con cuidado y corrió hacia la ventana.

En la sala de recepción, a la izquierda del sofá frente a una mesa baja, había una ventana lo suficientemente grande como para que una persona pasara fácilmente.

No sabía cuál era la situación, pero sabía que era peligrosa, así que planeaba huir de allí rápidamente.

El espejo.

Para el fantasma del espejo, era como su ciudad natal, pero cuando vivía como otra persona, la situación era diferente.

Una vez que capturabas a una persona y la encerrabas en un espejo en lugar de en ti mismo, con el paso del tiempo, todo sobre esa persona, incluyendo su apariencia, inteligencia, memoria y talento, se convertía en el Fantasma del Espejo.

Sin embargo, si tocabas el espejo antes de transformarte por completo en esa persona, tus roles como humano y fantasma se intercambiarían de nuevo.

El verdadero conde Chaylor habría regresado fuera del espejo.

—¡El Gran Duque de Illeston se dio cuenta! ¡Lo sabía!

¡De alguna manera, había un espejo en la sala de visitas que antes no estaba!

Parece que el plan era aumentar el número de espejos y, de alguna manera, devolverlo a los espejos.

«¡Han pasado 200 años desde que estuve ahí fuera, uf!»

Nunca volverá a entrar en el espejo.

Era una obsesión que había durado literalmente 200 años.

Pase lo que pase, saldría de aquí y volvería a su casa.

El fantasma del espejo intentó abrir la ventana, con la intención de salir.

—¿Eh?

Clic, clic, clic, clic.

Pero la ventana no se abrió. El fantasma del espejo ladeó la cabeza y se preguntó por qué, luego recordó la cerradura y giró la cabeza.

Como era de esperar, la cerradura estaba puesta.

Ahora tenía la inteligencia suficiente para recuperar la cerradura y abrirla.

«¡Este dispositivo tan rudimentario jamás me detendrá!»

Rompió la cerradura con saña y volvió a abrir la ventana.

—¿Eh?

Clic, clic, clic, clic, clic, clic, clic, clic.

—¿Eh? ¿Por qué no se abre esta vez?

Era natural que no se abriera. Ante la petición de Simone de bloquear todas las puertas de la mansión, el Gran Duque de Illeston ordenó a sus sirvientes que tomaran medidas para asegurar que las ventanas no se abrieran.

Mientras el fantasma del espejo ladeaba la cabeza, preguntándose con su limitada inteligencia por qué no se abría, los sirvientes tiraban de la ventana pegada desde fuera con una cuerda para asegurarla.

—¿Eh? ¿Por qué? ¿No se abre? ¿Eh?

Como las cosas iban de forma diferente a lo esperado, la expresión del fantasma del espejo se fue distorsionando poco a poco, y pronto mostró los dientes y sonrió con la boca abierta.

Estas eran las expresiones y acciones del fantasma del espejo antes de desarrollar inteligencia.

A medida que las situaciones superaban las expectativas, el cerebro finalmente se dio por vencido.

El fantasma del espejo bajó del alféizar de la ventana a la que había subido, gimiendo.

Entonces, como si no supiera qué hacer, se dirigió a la puerta, regresó a la ventana y volvió a la puerta, la abrió de par en par y miró los espejos de cuerpo entero aún bloqueados. Con la boca abierta, retrocedió, cerró la puerta y volvió a la ventana, mirando repetidamente por ella.

—¿Qué demonios? ¿Qué debo hacer?

Mientras el fantasma del espejo daba vueltas a sus ojos, pensativo, sintió de repente una energía repentina y se estremeció.

El sonido de los zapatos de alguien caminando tranquilamente hacia este lugar.

Aunque eran pasos ligeros, el sonido de los zapatos parecía ser lo único que resonaba fuerte en los oídos del Fantasma del Espejo.

El fantasma del espejo, que había estado mirando la puerta con los ojos girando así durante mucho tiempo, después de un rato retrocedió en estado de shock.

—¡Huhhhhhhh! ¡Ohhhhhh! ¡No vengas, no vengas, no vengas!

El dueño del sonido del zapato aún no se había revelado, pero el fantasma del espejo estaba inquieto y luchando por abrir la ventana de nuevo.

Una sensación aterradora.

Una tremenda cantidad de energía se acercaba gradualmente, presionándolo. Este no era de ninguna manera un nivel de energía que pudiera manejar.

«¡Esto, esto es...!»

Muerte.

Era la misma energía que su Creador.

¡Clic, clic, clic, clic, clic, clic, clic!

—¡¡¡¡¡ABRE!!!!! ¡¡¡ABRE!!!!!

En ese momento, la puerta de la sala de reuniones se abrió.

En ese momento, el aura de muerte llenó el espacio con un tremendo impulso como si se hubiera limpiado un colador.

El miedo lo oprimía como si lo aplastara, aunque la existencia del fantasma del espejo era producto de una maldición creada por la energía de la muerte.

El fantasma del espejo detuvo su mano al intentar abrir la ventana y giró la cabeza, tembloroso, para mirar al dueño de este espíritu.

Sus ojos brillaron.

La nigromante.

Era Simone.

Cuando la puerta se abrió y se encontró por primera vez con la verdadera forma del fantasma del espejo que le había dado este mensaje, Simone frunció el ceño ante su extraña apariencia.

Un rostro humano que parecía hinchado y derretido.

Parecía como si el pez gota, el pez más feo del mundo, estuviera forzando una sonrisa en un cuerpo humano.

Parecía ser la apariencia del conde Chaylor, pero cuando entró en pánico, los rasgos faciales que tanto le había costado crear se arruinaron.

—Uf.

Uno de los sirvientes de pie detrás de los espejos de cuerpo entero que llenaban la habitación reprimió una pequeña arcada. Era una visión difícil de mirar con la mente despejada.

Pero Simone solo frunció el ceño y permaneció impasible.

Recordando el primer fantasma del árbol que vio, parecía que estaba quieto sin ninguna agresión, como un noble.

«Aunque es un poco molesto».

La molestia de Simone se hizo más fuerte mientras dejaba escapar un gemido más fuerte.

Se moría de emoción al descubrir una maldición más difícil de resolver que esta, pero terminó dedicando medio día a algo tan trivial como un fantasma del espejo, del que creía que se encargaría rápidamente.

¿Y cuánta gente se movilizó allí?

«Si me deshago de él, será más fácil que masticar chicle...».

Como la creación debía revertirse a su estado original antes de ser destruida, terminó siendo un método bastante complicado y lento.

Simone caminó lentamente hacia el fantasma del espejo, con el cuerpo envuelto en el maná de la muerte.

—No vengas, no...

El fantasma del espejo, asustado por el maná de la muerte como si se hubiera encontrado con su creador, negó con la cabeza con incredulidad y continuó retrocediendo.

La determinación de denunciar a la nigromante una vez que saliera de la mansión se desvaneció; su rostro palideció al instante y sus venas se hincharon.

Pronto, incluso el color de sus ojos, una vez brillantes, comenzó a desvanecerse, dejando solo el blanco de sus ojos, y su voz temblorosa no era más que un grito enloquecedor para que no se acercara.

La voz maligna que estaba poseída por ese espíritu maligno pronto se volvió incapaz de escupir a medida que la distancia entre él y Simone se acercaba, y solo salió un sonido apagado y metálico.

Sintió como si se hubiera topado con algo enorme que nunca podría enfrentar.

El fantasma del espejo, que se había estado retirando lentamente, pronto se dio cuenta de algo.

«El espejo en el estudio. Yo en el espejo. No, el conde Chaylor».

Simplemente lo miraba fuera del espejo sin su rostro palideciendo, sus pupilas desapareciendo, sus venas estallando, su garganta ahogándose, su miedo, su boca abriéndose, riendo o gritando.

El verdadero conde Chaylor. Estaba sosteniendo ambas manos sobre la superficie del espejo con una expresión severa.

Como si el fantasma del espejo estuviera atrayendo a cualquiera que lo tocara.

—¡¡¡No me voy!!!!! ¡¡¡No voy a volver al espejo!!!

Esto no podía estar pasando. Después de esperar 200 años, ¡por fin pudo salir!

Nunca jamás toques un espejo.

Sin embargo, contrariamente a la determinación del fantasma del espejo, sus piernas se movieron solas y siguieron retrocediendo.

Porque Simone seguía viniendo hacia él.

Dios. Esa energía era la energía de Dios para el fantasma del espejo.

¿Cómo se podía ir contra el espíritu de Dios?

Cuando una energía tan absurda se acercó a él con la intención de destruirlo, simplemente dio un paso atrás para no ofender al dios ni un poco.

Simone rápidamente tomó el control de la mente del fantasma sin decir una palabra.

«Es asombroso».

Simone pensó para sí misma que su propia fuerza era realmente asombrosa y estaba impresionada por dentro.

Simplemente estaba esparciendo maná como si respirara, pero el fantasma se asustó y comenzó a caminar hacia el espejo por sus propios pies.

«Oh, ¿así es como los nigromantes controlan las almas?»

Tenía que preguntarle a El más tarde.

Mientras Simone reflexionaba sobre la paz, el cuerpo del fantasma del espejo finalmente tocó el espejo.

—Ah, ah, no... ¡Uf!

Al mismo tiempo, el conde Chaylor, que había estado esperando, atrajo al fantasma del espejo hacia él y usó el retroceso para escapar afuera.

—Ugh... Ugh...

Mientras el conde Chaylor se sentaba con una expresión de agotamiento, en el espejo, otro conde Chaylor lo miró con ojos inyectados en sangre y molesto, y golpeó el espejo con su puño.

—¡Ugh, euaaaah!

Cuando el Conde Chaylor se sobresaltó y se alejó arrastrándose del espejo, Simone cogió una maceta de la mesita de noche y la arrojó al espejo.

La maceta y el espejo se rompieron en pedazos al mismo tiempo con un fuerte estruendo.

Entonces, el fantasma del espejo que había estado golpeando el espejo y mirando fijamente al conde Chaylor hace un momento se detuvo de repente y miró al frente como si estuviera incrédulo.

Y luego, como si arena negra se arremolinara a su alrededor, el espejo se hizo añicos y desapareció.

La batalla con el fantasma del espejo finalmente termina con el espejo maldito rompiéndose.

Capítulo 119

—Padre ha preparado una comida para el conde. Si aún no lo ha hecho, por favor, pase.

Para ser su primera vez en el negocio de resolver maldiciones, Jace actuó de maravilla.

Hubo un poco de incomodidad, pero el fantasma del espejo no la notó en absoluto.

—¡Yo, yo!

—¿Sí? ¿Se ha perdido? No creo que tenga nada que hacer en el jardín.

—¡No! ¡No tenía nada que hacer!

El fantasma del espejo asintió a sus palabras, aunque estaba avergonzado. De hecho, quería salir de allí lo antes posible, pero para convertirse en el verdadero conde Chaylor, no podía simplemente huir.

«Tengo que engañar a estos tipos y salir».

Si realmente fuera el conde Chaylor, nunca abandonaría la mansión sin despedirse.

Él, que solo había sido un fantasma del espejo, estaba desarrollando inteligencia poco a poco.

Gracias a eso, pudo elegir seguir en lugar de huir.

«¿Qué podría pasar?»

Simplemente fingir tener una conversación informal y luego decir que surgió algo e ir a la mansión.

Si eso no funcionaba, podía simplemente decir que iba al baño, escabullirse y luego decir que surgió algo.

De todos modos, el fantasma del espejo tenía un objetivo.

Regresar a la residencia del conde lo más rápido posible sin revelar su identidad al Gran Duque de Illeston.

No importaba cuál fuera el proceso, si dejaba este lugar sin regresar al espejo, el cuerpo del conde Chaylor se convertirá en el del fantasma del espejo.

Mientras tanto, Jace sonrió brillantemente mientras veía al fantasma del espejo seguirlo de regreso a la mansión, pensando en ello.

«¡Estoy ayudando a la Salvadora!»

Como era de esperar, Simone fue increíble. Hagamos lo que dice porque las cosas realmente están yendo como dijo.

Lo que Simone le instruyó a Jace no fue tan difícil.

—Da un paseo tranquilo por el jardín. Luego, verás un fantasma del espejo que se ve exactamente como el conde Chaylor. ¿Lo viste antes? Cuando lo veas, finge no saberlo, háblale y tráelo de vuelta a la mansión.

Actuando como si fuera el verdadero conde Chaylor.

De hecho, cuando Jace escuchó sus palabras por primera vez, se preguntó cómo era posible que se encontrara con un fantasma del espejo en esa enorme mansión.

Entonces lo comprendió al encontrarse con él.

—Esto es algo que solo tú puedes hacer —dijo la Salvadora. Esto era algo que ni siquiera el empleado y príncipe heredero Louis, quien poseía excelentes habilidades con la espada, podía hacer, y solo Jace podía hacerlo.

La capacidad de atraer esta maldición, que parecía perjudicial para él, ¡también podría ser útil para Simone!

—¡Tengo que hacerlo pase lo que pase! —dijo. Porque esa era la orden de su Salvadora.

Jace lo observó con ojos penetrantes desde detrás del fantasma del espejo, pensando que el Gran Duque de Illeston y sus sirvientes se sorprenderían si lo descubrieran.

«Habría sido mejor si hubiera traído una espada».

Claro, incluso si Jace tuviera una espada, no sabría cómo blandirla, pero si el fantasma del espejo intentaba escapar, podría haberlo controlado para que no escapara.

Por suerte, el fantasma del espejo entró en la mansión obedientemente, sin necesidad de amenazarla con una espada.

—Mirándola de nuevo, realmente es una... mansión espaciosa.

A juzgar por la forma en que imitaba al conde Chaylor, aunque con un tono torpe, parecía que realmente creía que no habían descubierto su identidad.

Mientras Jace lo observaba e intentaba guiar al fantasma hacia donde estaba Simone, Kelle se acercó a los dos como si hubiera estado esperando e inclinó la cabeza respetuosamente.

Luego dijo con rostro preocupado:

—Su Gracia, el amo está esperando. ¿Dónde han estado?

—¿Qué?

—Su Gracia no está de buen humor porque ha dado marcha atrás dos veces. Por favor, vaya rápido —dijo Kelle, sin parecer sorprendido en absoluto por la estúpida pregunta del fantasma del espejo.

—Disculpa...

Jace detuvo a Kelle, confundido…

«¿Y si este hombre no es realmente el conde Chaylor, sino un fantasma del espejo? ¿Y si tengo que llevárselo a Simone, no a mi padre?»

Kelle le dirigió a Jace una mirada silenciosa, diciendo que estaba bien, ya que estaba nervioso como si no pudiera cumplir las órdenes de Simone.

Jace pronto se dio cuenta de lo que significaba su mirada.

«No se preocupe, joven amo».

Kelle también sabía que no era real. Y él también debía estar moviéndose bajo las órdenes de Simone.

Jace, quien rápidamente se dio cuenta de esto, retrocedió silenciosamente y guio al fantasma del espejo hacia él.

A diferencia de Jace, Kelle parecía bastante nervioso por la presencia de un fantasma frente a él fingiendo ser Chaylor, pero rápidamente se dio la vuelta y se alejó, ocultando sus emociones.

—Vámonos rápido.

—¿Eeeeek...?

El fantasma seguía haciendo ruidos sospechosos detrás de él, pero tanto Kelle como el sirviente que pasaba fingieron desesperadamente no oírlo.

La enorme puerta erigida en la entrada de la mansión estaba cerrada.

Un momento después, el Fantasma del Espejo reanudó su conversación con el Gran Duque de Illeston, siguiendo el ejemplo del conde Chaylor.

Fue un acto muy curioso para un impostor. Sin embargo, era natural que se extendiera una atmósfera incómoda en la habitación cuando estaba a solas con el Gran Duque de Illeston sin ningún conocimiento ni inteligencia.

—Señor Chaylor, ¿qué significa eso?

—¿Sí?

—No conoce el propósito de la Reunión del Este. ¿No está aquí para representarla?

—¿Eso... es? ¡Eso, eso es! ¡Jaja! ¡El representante! ¡La Reunión del Este!

—¿Es broma?

Las comisuras de la boca del fantasma del espejo temblaron mientras levantaba los labios imitando a un humano.

—Siento que he perdido la cabeza desde lo que pasó antes. No puedo continuar una conversación con usted.

«¿Qué debo hacer en esta situación?» Un sudor frío corría por la frente del fantasma del espejo.

El plan del Fantasma del Espejo, inmediatamente después de intercambiar roles con el conde Chaylor, era regresar a la mansión del conde y tomar todo lo que tenía.

Si se volvía inteligente, se mezclaría naturalmente con la multitud, y si había personas que notaban su identidad antes de que se volviera inteligente, las mataría y se mezclaría con la multitud.

Por lo tanto, una reunión privada con el Gran Duque de Illeston como esta no estaba en el plan en absoluto.

—¿Vas a continuar esta conversación así? Solo estás matando el tiempo. Cuando pediste otra oportunidad para hablar, me pregunté qué clase de plan ambicioso tenías.

La conversación fue completamente inexistente. Definitivamente hubo alguna comunicación, pero fue muy superficial e inútil.

La expresión en el rostro del Gran Duque de Illeston se endureció cada vez más.

Sin embargo, el fantasma del espejo en realidad no prestó atención al Gran Duque de Illeston que gritaba justo frente a él.

Lo que era más preocupante era el espejo detrás del Gran Duque de Illeston.

«¿Por qué hay un espejo de la nada...?»

No parecía haber ningún espejo en el estudio del Gran Duque de Illeston.

El espejo mostraba la espalda del Gran Duque de Illeston, pero el fantasma del espejo sentado frente a él no era visible.

El fantasma del espejo observaba al Gran Duque atentamente, con el sudor goteando por su rostro.

Si el Gran Duque se mirara en el espejo detrás de él, se daría cuenta de que no estaba vivo porque el fantasma del espejo no se reflejaba.

Si eso sucedía, definitivamente sería destruido por la nigromante.

Mientras tanto, la cabeza del fantasma del espejo, que se había vuelto un poco más inteligente, comenzó a tensarse.

«Una vez que salga de aquí, no debo volver jamás».

No olvides informar de la presencia del nigromante al Imperio.

—¿Me estás escuchando?

—¿Eh? Ah, sí.

—...Ah.

Finalmente, el Gran Duque Illeston abandonó la conversación y se puso de pie.

—Deja de hablar. Regresa.

Luego salió de la sala de interrogatorios.

Significaba que ni siquiera quería hablar con él porque su atención había estado en otra parte desde hacía un rato.

—¡Su Alteza!

El fantasma del espejo se levantó tardíamente de su asiento y lo llamó.

Pero el Gran Duque se fue sin siquiera mirarlo, y la puerta de la sala de audiencias se cerró.

El fantasma del espejo se quedó mirando fijamente la puerta y luego sonrió con la boca abierta.

Se fue. El Gran Duque fue el primero en negarse a hablar y se fue, y parece que ni siquiera procedería con la cena que había preparado, dada la situación.

«¿Así que ahora sí puedo ir a la oficina principal?»

El fantasma del espejo sonrió ampliamente y se dirigió a la puerta, luego se giró de repente y se miró en el espejo.

Un espejo de cuerpo entero que no parecía pertenecer al estudio. El fantasma del espejo se acercó y se miró en el espejo, pero no vio nada.

—Hmm.

Por supuesto, como es un fantasma, era natural que no se le pudiera ver en el espejo.

«¿Dónde estará el conde?», pensó con una sonrisa. «Me pregunto si estará vagando por el mundo espejo ahora mismo, intentando encontrar la manera de volver».

Pero era inútil buscarlo. El conde nunca podría salir de allí a menos que el Fantasma del Espejo volviera a entrar en él.

Porque esa era la ley de la maldición del espejo creada por su creador, Anasis.

«Busca todo lo que quieras. Mientras tanto, me convertiré en el conde Chaylor perfecto y viviré como humano para siempre».

Pero el fantasma del espejo no lo sabía.

—Ja... Ja... Mierda...

El verdadero conde Chaylor que buscaba el Fantasma del Espejo. En realidad, estaba de pie justo detrás del punto ciego del espejo de cuerpo entero que el Gran Duque de Illeston había instalado, observando atentamente al Fantasma del Espejo.

El fantasma del espejo tarareó una alegre melodía mientras se dirigía de nuevo hacia la puerta y la abrió.

Y entonces, justo cuando estaba a punto de empezar a caminar con entusiasmo.

No tuvo más remedio que quedarse quieto.

—¿Qué, qué es esto...?

Un amplio pasillo debería ser visible en cuanto abriera la puerta. Sin embargo, lo que vio el fantasma del espejo son espejos de cuerpo entero que lo rodean firmemente, bloqueando la vista frente a él.

Capítulo 118

Oh.

Simone soltó una breve exclamación.

—¿Estás dispuesto a hacer lo que sea y te ofreces mejores condiciones de las que esperaba?

En el mejor de los casos, pensó que hablaría de dinero, pero Simone nunca esperó que tales palabras salieran de la boca del Conde Chaylor, quien siempre había sido tan astuto y despectivo con los demás.

«Por supuesto, no tenía intención de dejar que lo pagaras con dinero».

Simone pretendía salvarlo de alguna manera, pero cuando él le ofreció dinero, ella se negó e intentó exigir más.

Porque ahora tenía suficiente dinero para todos.

Como persona de alta sociedad, podría ayudar a Simone de otras maneras además del dinero.

Por cierto, dijo que haría lo que fuera desde el principio. Como era de esperar, en la vida no había concesiones.

Simone asintió con una sonrisa de satisfacción.

—Debe cumplir esa promesa.

Nunca debería ser una respuesta apresurada, pensando que simplemente vivirán y verán.

—Si no logro protegerlo, quedará atrapado en este espejo para siempre.

Por supuesto, Simone no tenía ese tipo de poder.

¿Qué sabría el conde Chaylor? En esta situación, pensaría que, si Simone dijera que lo encerraría, lo encerraría.

—¡Uf!

El conde Chaylor asintió con la cabeza repetidamente con horror.

—¡Oh, ya sé, así que date prisa y sácame!

—Entonces de ahora en adelante, hará lo que le pida.

—¡Te lo dije, lo tengo!

—Una vez que salga de ahí, ¿podemos firmar el contrato delante del Gran Duque?

—...Haz lo que quieras. Ahora, por favor, cierra la boca y déjame salir.

Simone dejó de hablar con una leve sonrisa.

El conde, que estaba encerrado en la prisión del espejo, temblaba y respondía con una sonrisa, tan asustado que parecía que se desmayaría si ella se demoraba más.

Simone miró hacia atrás, cargando su equipaje a la espalda.

—Su Gracia, ¿cuánto tiempo lleva atrapado en el espejo? ¿Ya se ha escapado la cosa que salió del espejo?

El conde Chaylor negó con la cabeza bruscamente.

—Oh, no hace mucho. El monstruo huyó, pero la mansión del Gran Duque es tan grande... Creo que aún no ha salido de la mansión.

No podía estar segura, ya que era un fantasma, pero al menos eso parecía a la velocidad a la que corría antes.

Simone asintió y dijo:

—Si sigue en la mansión, terminará rápido. Si ya salió de la mansión, tendrá que quedarse allí tres días…

—¿Qué? ¿Estás loca…?

—¿Qué?

Simone pateó el espejo ligeramente con el pie.

—No se enfade. Dije que no era amable. Por favor, sea más educado al hablar.

—…Ah, ya veo.

El conde Chaylor respondió repetidamente, pálido y con la mirada fija en Simone.

—Vale... Vale... Ten cuidado…

—Bueno, pues ahí está.

Mientras hablaba con Chaylor, Simone, que había estado ladeando la cabeza y mirando hacia atrás, pronto encontró a alguien y le hizo señas para que se acercara.

—¿Eh?

¿A quién? El conde Chaylor se inclinó hacia un lado y miró hacia el lugar que Simone había señalado.

—¿Eh? Esa persona...

Entonces, desde detrás del muro, a poca distancia de Simone y el conde Chaylor, un joven de cabello plateado y rostro enrojecido saltó y se acercó a ella.

—¿No eres el príncipe Jace?

¿Por qué ese tipo apareció de repente de detrás del muro?

El conde Chaylor abrió mucho los ojos, sin entenderlo, pero Simone lo recibió como si nada.

—S-Simone... Yo... Yo vi a Simone...

—Lo sé. Lo viste por casualidad en tu camino, ¿verdad?

Mientras Simone intentaba encubrir las acciones de Jace, este asintió, enrojeciendo aún más y con aspecto de estar a punto de estallar.

Simone rio disimuladamente e hizo que Jace se mirara al espejo.

—Mira. El conde Chaylor ha sido maldecido y está atrapado en un espejo.

—Yo, yo... ¿Qué debo hacer?

Jace miró a Chaylor en el espejo con genuina lástima y luego giró la cabeza hacia Simone.

—¿Puedo ayudarte en algo?

—¡Claro!

Jace se alegró con la respuesta inmediata de Simone.

—Espero de verdad que Jace pueda ayudarme.

Esta tarea sería más fácil para Jace que para Louis o el Gran Duque Illeston.

—¡Entonces déjame ayudar a Simone!

Jace se limitó a observar cómo los demás compañeros de Simone siempre la acompañaban y deshacían maldiciones.

Jace pasaba cada día anhelando poder ayudarla algún día.

Por fin había llegado su oportunidad.

Simone sonrió amablemente mientras miraba a Jace.

—Gracias. Entonces, ¿qué debería hacer Jace?

Simone comenzó a explicarle lo que debía hacer.

Mientras tanto, el conde Chaylor miraba alternativamente a Simone y al príncipe Jace con una expresión aún inquisitiva.

Aun así, estar encerrado un tiempo había disminuido su miedo a que este fuera un mundo espejo.

Parece que todo aquí estaba patas arriba y no ocurrían fenómenos extraños desconocidos.

Por eso le empezó a dar vueltas la cabeza y a tener dudas.

«¿Qué demonios hace Simone? ¿Y cuál es su relación con la familia Illeston?  ¿Qué clase de relación es esa para que esta joven sea tratada como una noble y deambule por la mansión, y quién es ella que se jacta de poder romper la maldición?»

Un ser de identidad desconocida. Su misma existencia era cuestionable.

Ahora que no tenía a nadie en quien apoyarse excepto Simone, su existencia se sentía misteriosa.

Mientras el conde Chaylor miraba a Simone como si observara, Simone sintió su mirada y terminó de explicarle a Jace antes de mirar al Conde.

—Te lo haré llegar lo más rápido posible, así que por favor espera ahí un momento.

—¿…Qué debo hacer?

Simone le explicó al conde Chaylor lo que tenía que hacer, ya que parecía haberse calmado finalmente.

De hecho, fingió estar relajado y que estaba bien perder el tiempo, pero la situación no era tan relajada.

La Maldición del Espejo en sí no era tan difícil. El único problema era que otra maldición se activaba en otro lugar en un momento desafortunado.

Dos maldiciones ocurrieron a la vez.

Por eso Simone se molestó tanto al enterarse del conde Chaylor.

Tras advertirle dentro de la mansión y regresar a su habitación, descubrió que se había activado otra maldición.

Parecía difícil de romper, así que decidió empezar por resolverla después de terminar de comer, pero entonces él hizo algo que ella le había dicho que no hiciera y terminó recibiendo una maldición que podría haber evitado.

Por lo tanto, esta maldición del espejo debía resolverse lo antes posible.

Antes de que la maldición del otro lado revelara su presencia por completo.

Simone terminó de explicarle todo al conde Chaylor, quien tenía una expresión vacía mientras intentaba reprimir la frustración que crecía en su interior.

Entonces Sumone le hizo un gesto a Jace.

—Sí, ahora vete. Cuando lo encuentres, haz lo que te digo.

—¡Sí!

Jace asintió vigorosamente como un perro obedeciendo a su dueño y corrió junto a ellos por el pasillo.

Y Simone también se movió.

—Por favor, espere aquí un momento. Enviaré a alguien para que lo lleve a un lugar seguro.

—¡Sí, espera un minuto!

El conde Chaylor llamó a Simone a toda prisa. Parecía muy ansioso.

—Simone... ¿dijiste? ¿Adónde vas? ¿No estabas conmigo?

Daba demasiado miedo quedarse solo...

Simone lo miró con lástima, como si le preguntara de qué hablaba.

—Estoy ocupada. Por favor, espere.

Simone se giró bruscamente.

Mientras Jace buscaba al monstruo o fantasma, Simone tenía que ordenar a sus sirvientes que cerraran todas las puertas de la mansión y se reunieran con el Gran Duque y su esposa.

Espejo Fantasma, ¿no deberíamos estar preparados para recibir a ese tipo molesto?

—¡Je... Heek! ¡Jejejejeje! ¡Jejeje!

En algún lugar de los jardines de la Mansión Illeston, alguien corría como loco, riendo a carcajadas con los dientes expuestos.

—Soy yo... ¡Jejeje! ¡He cambiado! Soy Chaylor... ¡Jejejeje!

Era el fantasma del espejo que encerró al verdadero conde Chaylor en un espejo y se volvió real.

Habían pasado 200 años desde que nació. El jefe de la familia Illeston, a quien conoció por primera vez, notó su existencia desde el principio, por lo que nadie hizo contacto visual con él y no pudo cumplir con su deber.

En ese momento, cuando se estaba rindiendo, ¡el estúpido forastero, el conde Chaylor, entró e hizo contacto visual con él! ¡Una oportunidad de oro para convertirse en un humano falso y tomar el lugar de un humano! El Fantasma del Espejo no perdió esta oportunidad y pudo cambiar de lugar con el Conde Chaylor muy fácilmente como estaba planeado.

«¡Ahora, si tan solo salgo de esta mansión…!»

Conforme pase el tiempo, se parecerá cada vez más al conde Chaylor.

Pronto se volverá inteligente y todos, incluyendo a su familia, vivirían sus vidas pensando que el fantasma del espejo era un conde sin saber nada.

—¡Jejejejeje! ¡Jejejejeje!

Un logro después de 200 años. El fantasma estaba tan feliz.

«¿Pero dónde demonios está la salida?»

El fantasma del espejo que corría mientras reía giró la cabeza rápidamente y buscó la salida.

Era un jardín extrañamente grande.

Una situación donde la inteligencia humana aún no se ha desarrollado.

Secretamente pensó que definitivamente habría una salida si iba por ese camino, así que corrió en la dirección que su corazón lo llevaba, pero todo lo que podía ver eran árboles y rosas, sin mencionar la salida.

«¿Adónde debo ir? ¿Dónde está la salida?» El fantasma del espejo dejó de saltar y miró a su alrededor.

Los senderos en el espacioso jardín de rosas se ramificaban en muchos caminos como un laberinto.

Dudó sobre dónde ir, pero esta vez también, eligió el camino que su corazón quería tomar y comenzó a correr.

Curiosamente, había una fuerte atracción por un solo camino.

¿Debería decir que siente una fuerte presencia, como si tentara a un fantasma de espejo?

En el momento en que el fantasma rio entre dientes y se giró para seguir el camino, se detuvo rápidamente al ver a alguien parado en el camino que había recorrido.

—¿Eh? Su Gracia.

—¿...Sí?

El fantasma del espejo se sintió avergonzado, pero intentó mover los músculos de su rostro, que se habían contraído tras sonreír hacía un momento, para adoptar una expresión humana.

Debió de ser una expresión extremadamente antinatural para un humano, pero el humano frente a él parecía ajeno a ella y se acercó con una mirada de deleite.

—¿Qué te trae por aquí? ¿Has terminado de hablar con mi padre? —Un hombre audaz que se atrevió a bloquear el paso del fantasma del espejo.

Era Jace, el joven amo de esta mansión.

Athena: ¿Qué? No, no puede ser Jace. ¿Quién es este?

Capítulo 117

Lo que salió del espejo no era una persona.

Por lo tanto, la velocidad al correr no era humana.

¿Podía el sonido de pasos acercándose rápidamente sonar tan amenazante?

—Ugh... Ugh... ¡Por favor...! ¡Por favor...!

En algún momento, el conde Chaylor estaba corriendo y rogando.

Se preguntaba por qué y cómo llegó a esta situación, pero ahora no tenía tiempo para pensar en ello.

Si lo atrapaban, sería castigado de alguna manera. Por ahora, solo tenía que pensar en eso y correr hacia adelante.

Quería salir de allí lo antes posible, pero la mansión del Gran Duque de Illeston era tan condenadamente grande que no importaba cuánto corriera, la entrada se sentía muy lejos.

Sintió que sus piernas se enredarían y que iba a caerse por la impaciencia, pero no se detuvo y siguió corriendo.

El conde Chaylor, que había estado corriendo, corriendo y corriendo, de repente se dio cuenta de que todo a su alrededor se había quedado en silencio.

«¿Qué?»

El conde Chaylor corrió con todas sus fuerzas, pero no dejaba de mirar hacia atrás.

El sonido de sus zapatos persiguiéndolo, resonando por los pasillos, ya no se oía.

¿Lo esquivó? ¿Por qué lo perseguía tan rápido? Eso no podía ser posible.

El conde Chaylor reunió su coraje y giró la cabeza completamente para mirar hacia atrás.

«¡No existe!»

El otro conde Chaylor que lo había estado persiguiendo no estaba a la vista.

Pero era demasiado pronto para sentirse aliviado porque parecía aparecer y desaparecer de cualquier lugar, ya fuera el pasillo o la ventana.

«¡Salgamos de aquí rápido!»

En esta mansión maldita.

Fue cuando volvió a girar la cabeza con un poco de alivio.

—¿Eh, eh?

Un pasillo ancho y vacío sin nada en él. En medio, un espejo se alzaba antinaturalmente.

Definitivamente era un espejo que no estaba allí hasta que giró la cabeza para mirar detrás de él.

Y en el espejo, una sombra estaba quieta y lo observaba.

Era la apariencia del mismísimo conde Chaylor.

—¡Oh, no...!

La distancia hasta el espejo se acortaba rápidamente. El conde intentó detener sus piernas corriendo con retraso, pero no pudo vencer la velocidad y siguió avanzando. Al final, apenas logró detenerse frente al espejo y cayó.

—Uf...

El cuerpo del conde Chaylor, sentado en el suelo, tembló. En el espejo, algo que se parecía a él mismo se quedó rígido y lo miró.

Mientras estaba paralizado por el miedo, incapaz de parpadear, el conde del espejo asomó repentinamente la cara.

Miró la cabeza del Conde debajo de él y rio entre dientes, luego extendió la mano y lo agarró del hombro con fuerza.

—¡...Euaaaah!

Era una fuerza abrumadora. El conde Chaylor intentó con todas sus fuerzas escapar de su alcance, pero fue inútil.

El conde Chaylor estaba siendo arrastrado impotente hacia el espejo.

«¿Así es como muero?»

Mientras la mitad de su cuerpo era arrastrado hacia el espejo, el conde Chaylor pensó.

«¿Cómo pude morir tan repentinamente, en un lugar tan desconocido, tan hermosa y honorablemente?»

No había dolor en el cuerpo encerrado en el espejo. Simplemente desapareció en el espejo.

¿Qué pasa si te metes completamente en un espejo? ¿Estás atrapado allí para siempre, sin poder salir? ¿O desapareces sin dejar rastro en el momento en que todo tu cuerpo es absorbido por el espejo?

—Uf... No... Socorro…

Todo era horrible y aterrador.

—Por favor... alguien, cualquiera... Sálvame. No puedo morir aquí.

Pero no había nadie para salvarlo.

Cuando la mitad de su rostro y cuerpo finalmente estuvieron sumergidos, el conde Chaylor cerró los ojos con fuerza.

Y después de un rato, cuando había pasado mucho tiempo y aún no sentía nada especial, el conde volvió a abrir los ojos.

Entonces, se quedó sin aliento ante la vista ante sus ojos.

Esto seguía siendo un pasillo, pero un mundo donde todo estaba al revés. Y el espejo seguía en medio del pasillo, y el conde Chaylor en el espejo.

El conde Chaylor podía ver fácilmente en qué situación se encontraba.

«Esto es dentro de un espejo. Ahora estoy atrapado dentro de un espejo».

—¡Oye, oye, oye...! ¡Oye! ¿Hay alguien ahí?

El conde intentó golpear el espejo como si fuera a romperlo y gritar, pero al otro lado del espejo, un monstruo con la misma cara que él seguía mirándolo con los dientes al descubierto y una sonrisa burlona en su rostro.

—¡Oye, tú! ¡Sácame ahora, monstruo! ¡Dije que me saques!

El conde gritó con una expresión aterrorizada. Sintió urgencia. Sintió que, si no volvía todo a su lugar ahora mismo, realmente sería el final.

Pero el monstruo solo lo miró fijamente por un rato antes de abrir la boca.

—Hemos cambiado.

La voz del monstruo, escuchada por primera vez, sonaba exactamente igual que la del conde Chaylor.

El monstruo rio satisfecho y huyó rápidamente, desapareciendo en algún lugar.

El conde Chaylor se quedó solo.

Quedó atrapado en un espejo sin que nadie lo supiera.

El conde se sentó con expresión desconcertada.

«¿Qué pasará después? ¿Se supone que debo quedarme atrapado aquí para siempre hasta que muera? ¿Incapaz de regresar a la mansión y continuar en el mundo del espejo?»

Solo imaginar lo que sucedería después lo hacía sentir como si se estuviera volviendo loco.

Sintió que iba a perder la cabeza por la vaga sensación de miedo.

En ese momento, clic, clic: el sonido de pasos ligeros se acercaba lentamente desde algún lugar.

El conde Chaylor levantó la cabeza.

Una chica de cabello castaño estaba frente a un espejo con una expresión tranquila.

Era Simone.

—Todos…

—Escuché las noticias y regresé, pero ya había terminado.

—¿...Qué?

Una situación ridícula donde una persona estaba atrapada en un espejo.

Pero ella no mostró ningún signo de sorpresa y simplemente siguió con lo suyo, golpeando el espejo con una cara tímida, mirando hacia atrás y sin siquiera mirar al conde Chaylor.

Una persona no identificada estaba haciendo algo realmente incomprensible.

La expresión del conde Chaylor se ensombreció.

—Oye, ¿qué estás haciendo? ¿Sabes qué es esta situación? ¡Si lo sabes, resuélvela rápido!

Cuando el conde Chaylor gritó, Simone dejó de mirarse en el espejo y lo miró fijamente.

—¿Puede decir eso?

—¿Qué?

—Puede que sea la única que pueda salvarlo ahora mismo.

El conde Chaylor se mordió el labio. Solo entonces se dio cuenta de que Simone parecía muy molesta.

Simone dejó escapar un profundo suspiro y pateó ligeramente el espejo.

—Le dije que no se mirara al espejo.

—¡Sálvame, basta!

Lo supo desde el momento en que se conocieron, cuando empezó a hacer chistes sin gracia. Era una persona cuyas acciones eran desagradables.

—¿...Qué?

El conde Chaylor recordó el comentario sarcástico de Simone cuando se conocieron.

—Parece preocuparse mucho por su apariencia, así que sería mejor no mirarse en los espejos de esta mansión.

—Entonces lo que estás diciendo es...

¿Era una advertencia en lugar de sarcasmo?

¿Sabía que esto pasaría?

Chaylor miró a Simone.

—¿Quién… eres?

Una joven empleada por la maldita familia Illeston. Aparentemente impotente, advierte con calma de este extraño fenómeno y lo acepta, actuando como si fuera un problema que ella podría resolver.

«¿Qué demonios haces para ser tan indiferente?»

Al pensarlo, se dio cuenta de que sentía que ella era diferente a los demás sin razón alguna.

—Pero supongo que el espejo no desaparecerá una vez cumplido el propósito.

Mientras el conde Chaylor la observaba con la boca cerrada, Simone se apartó del espejo como si lo hubiera examinado todo.

Luego miró a Chaylor.

—Antes que nada, déjeme ir al grano. Puedo ayudarle.

—¿...En serio?

—Sí, puedo ayudarle a salir del espejo.

El rostro del Conde Chaylor se sonrojó.

—¡Entonces, sácame de aquí! ¡Rápido! ¿Por qué te quedas ahí sentada cuando puedes hacerlo?

—Dije que podía hacerlo, pero no dije que lo haría.

—¿Qué?

«¿Qué demonios es esto? No dijiste que me invitarías a salir».

Miró a Simone con una expresión que denotaba incomprensión.

—¿Sabes de qué estás hablando?

Su voz se apagó profundamente.

—¿Te parece una broma esta situación ahora mismo?

—Hablo en serio —dijo Simone, con aspecto muy enfadado.

—Entonces, rápidamente…

—¿Tengo cara de buena persona?

El conde cerró la boca ante el repentino comentario.

¿Tiene buena pinta? Si tuviera que decirlo, no le parecía tan buena. Siempre era tan brusca y decía tonterías en situaciones tan graves.

«...Ah».

Solo después de que el conde se formara su juicio sobre Simone, se dio cuenta de lo que intentaba decir.

Simone no era buena persona.

Así que significaba que no era alguien que pudiera salvar a la gente sin pagar nada a cambio, aunque fuera con buenas intenciones.

La expresión del conde Chaylor cambió.

—Tú...

Simone rio entre dientes. El conde pareció entender muy bien lo que quería decir.

Ahora era el momento de hacer un trato.

Simone, quien, cuando se cae en la calle, tiene que levantarse agarrándose a la tierra para sentirse mejor, y que rara vez se mueve sin ganar.

Simone dijo esto delante del conde Chaylor, quien corría el peligro de quedar atrapado en el espejo para siempre.

—Si le salvo, ¿qué puede hacer por mí, Su Gracia?

Qué presuntuosa...

Chaylor apretó los dientes mientras observaba a Simone tranquilamente a solas, pero ya no podía enfadarse con ella.

Para Chaylor, Simone era la gota que colmaría el vaso. No podía irritarla más.

Chaylor lo pensó un buen rato antes de hablar.

Ojalá pudiera salir del espejo.

—Lo que sea. Haré lo que sea.

Eso sería mejor que morir.

Capítulo 116

—Ugh…

Su corazón se saltó un latido.

El conde Chaylor estaba tan sorprendido que agarró su corazón palpitante y retrocedió con piernas temblorosas.

No fue en vano.

Otro conde Chaylor, lo miró fijamente, sonriendo con los dientes al descubierto.

Estaba mirando fijamente al conde Chaylor mientras su cara, manos y cuerpo salían del espejo en ese orden.

—Ah... Uh... Ugh...

El conde Chaylor se tambaleó por el extraño miedo que había experimentado al principio, y finalmente, sus piernas cedieron y se desplomó.

Quería desesperadamente evitar la mirada de esa cosa que se veía exactamente como él pero que era claramente extraña, pero tenía el presentimiento de que nunca debería evitarla.

—Ugh... Ugh...

Asintió con la cabeza como si observara al conde Chaylor, con solo la parte superior de su cuerpo expuesta fuera del espejo.

Era como si fuera una criatura de baja inteligencia que disfrutaba viendo las reacciones de sus presas después de haberlas atrapado.

Si salía incluso un poco más, sentía que se desmayaría de inmediato.

«¿Qué diablos es esto...?»

Tenía que moverse. Tenía que moverse y huir. Pero su cuerpo simplemente no se movía.

Incluso si pudiera moverse, ¿sería capaz de moverse? ¿Qué pasaría si esa cosa, con solo la mitad superior de su cuerpo expuesta, se abalanza sobre él en el momento en que da un solo paso?

«Oh, Dios mío, oh, Dios mío... ¿Qué debería hacer?»

Fue mientras el Conde Chaylor se devanaba los sesos desesperadamente para encontrar una manera de escapar de ella.

Chaylor, que solo tenía la parte superior de su cuerpo visible en el espejo, salió arrastrándose a una velocidad increíble y corrió hacia el aterrorizado Conde.

—¡Kwaaaaah!

El conde Chaylor cerró los ojos con fuerza, dejando escapar un grito que era casi un grito de muerte.

¿Cuánto tiempo estuvo así?

—¿Conde Chaylor?

—¡Uf!

El conde abrió mucho los ojos ante la voz familiar.

El mayordomo Kelle lo miraba con cara de preocupación.

—Su Gracia, ¿se encuentra bien? ¿Por qué está aquí...?

—¿Qué, qué sucede...?

El conde Chaylor no respondió a las palabras de Kelle, sino que miró a su alrededor.

No existía.

La otra persona que apareció en el espejo había desaparecido sin dejar rastro.

—Sí, no lo vi... en absoluto.

Era un miedo que vio y sintió con demasiada claridad como para decir que lo vio mal. ¿Acaso podía llamar a eso una tontería?

—¿Qué, Sir Chaylor?

En ese momento, el Conde Chaylor recobró el sentido al oír otra voz que venía detrás del mayordomo, Kelle.

Alguien estaba detrás de Kelle, mirándolo. Un hombre de larga cabellera plateada y ojos fríos.

El conde Chaylor supo quién era solo por su ropa.

—Su Alteza.

Asintió en silencio ante la pregunta del aún pálido conde Chaylor.

—¿Qué hacía aquí?

—¡Eso!

El Conde Chaylor señaló hacia el espejo con mano temblorosa, con las piernas débiles.

La primera impresión que tanto se había esforzado en preparar se había arruinado, pero ahora mismo, el rostro y la primera impresión no importan.

El conde Chaylor dijo que acababa de sentir un miedo tan extremo que lo dejó sin aliento.

—¡Oiga, disculpe! ¡En el espejo, aparece alguien exactamente igual a mí y…!

Ante sus palabras, el Gran Duque de Illeston frunció el ceño y miró hacia donde señalaba el conde. Entonces dijo bruscamente:

—¿De qué está hablando ahora?

—¡Así que eso es! En el espejo, algo que se parece a mí…

—Señor Chaylor, ¿dónde está el espejo aquí?

—¿Eh?

El conde Chaylor giró la cabeza con expresión perpleja y miró hacia donde había estado el espejo.

—Esto no puede estar pasando…

No había ningún espejo.

«Imposible. ¿De verdad había un espejo aquí? Pasé un buen rato ajustándome la ropa».

Mientras miraba en vano hacia donde había estado el espejo, el Gran Duque Illeston respiró hondo y le habló a Kelle.

—Parece que Sir Chaylor lo ha visto. Kelle, levanta al conde Chaylor.

—Sí.

—¿Qué?

¿Qué pasaba? Cuando Kelle levantó al conde Chaylor y le preguntó al Gran Duque de Illeston, este lo miró inexpresivo y dijo:

—¿Viniste a la mansión de la familia Illeston sin siquiera saberlo?

—¿Eh?

—No creíste los rumores, ¿verdad?

El Gran Duque Illeston lo miró con lástima.

—Corre el rumor de que la maldición de la mansión se ha levantado. Eso es falso.

El corazón del conde Chaylor se encogió de nuevo. ¿La maldición no se ha levantado? ¿Así que esta mansión aún la tenía?

Esto significaba que había entrado en una mansión llena de maldiciones.

«Entonces lo que vi antes fue realmente...».

Su tez palideció aún más.

El Gran Duque Illeston se apartó de él, mirándolo fijamente.

—No parece buen momento para hablar, así que vuelve más tarde. Kelle, acompaña a Sir Chaylor a la sala de recepción.

—Sí.

—Y dile a Simone lo que ocurre. Parece que el conde ha sido maldecido.

Simone, que escuchó la historia a través del sirviente enviado por Kelle, rechinó los dientes.

—Sabía que esto pasaría.

Durante una cena alegre, oyó un sonido como un rayo caído del cielo.

Un invitado en la mansión.

A diferencia del marqués de Barrington, el conde Chaylor no era un hombre que supiera mucho de fenómenos extraños ni maldiciones.

Ni siquiera parecía estar al tanto de la situación en la mansión, ni parecía ingenioso ni cauteloso.

Así que Simone, con buenas intenciones, le dio un consejo para evitar la maldición que parecía más probable que le golpeara.

En realidad, no era por buenas intenciones, sino por miedo a que surgiera este tipo de situación.

Pero ¿por qué terminó siendo maldecido por la misma maldición que ella le aconsejó?

—¿Por qué demonios haces algo que te dicen que no hagas? ¡No lo entiendo!

Simone dejó el tenedor y el cuchillo que sostenía, con aspecto molesto.

Esperaba que Chaylor no se viera involucrado en la maldición. Si lo hacía, Simone sería quien tendría que arreglárselas para resolverlo de alguna manera.

Porque si había gente involucrada, no podía evitar cosas que eran imposibles de manejar.

Simone se sentía inquieta, y como era de esperar, sus ominosos presentimientos siempre resultaban ser correctos.

—¡Si no lees las pautas de ahora en adelante, no podrás visitarnos!

—Eso es... Eso es...

—Si te fijas bien, ¿hasta el Gran Duque es secretamente descuidado?

Anna no se atrevió a decir nada y mantuvo la boca cerrada.

Este incidente ocurrió porque el conde Chaylor forzó su visita ese día a pesar de la negativa del Gran Duque de Illeston.

Anna no podía decirle a Simone, quien estaba refunfuñando, que esto era una consecuencia inevitable de la caída tan baja del poder y la influencia de la familia del Gran Duque de Illeston.

—Joder... me estoy volviendo loco...

El conde Chaylor se sentó en el sofá de la sala de recepción y maldijo sin cesar.

Su apariencia, una vez llamativa y pulcra, y su cabello cuidadosamente recogido estaban despeinados, y un sudor frío de ansiedad se formaba en su frente.

Si hubiera sabido que Illeston aún estaba bajo la maldición, nunca habría seguido adelante con la visita.

[Su Majestad el Emperador ha comenzado a buscar a la Casa Illeston, el líder de nuestras provincias orientales. Esta es una oportunidad para resurgir. En momentos como estos, los nobles del Este deben unir fuerzas.]

La sugerencia que le había hecho a la Casa Illeston ya hace tiempo que se olvidó.

¿Asistir a la Reunión Oriental? ¡Eso era ridículo! ¿Qué clase de sugerencias estabas haciendo cuando la maldición no se había levantado?

—¿Por qué has venido aquí?

El puño del Conde Chaylor se estrelló contra la mesa.

Estaba maldito.

El Gran Duque Illeston lo dijo con claridad, mirando al conde Chaylor.

Ahora estaba bajo una maldición.

No podía estar tranquilo. Ya era bastante tímido en esta situación, así que su corazón se encogió y sintió que iba a morir.

La imagen de otro conde Chaylor, mirándose en el espejo con solo la parte superior del cuerpo expuesta, me rondaba la mente.

«Estoy atascado. ¿Qué hago ahora? ¿Hay alguna manera de resolver esto? Si tengo que vivir así para siempre...»

El conde se estremeció. Ni siquiera quería imaginarlo.

«¡Maldita sea! ¡Parece que alguien me está mirando sin razón! ¡Estoy muerto de miedo!»

De repente giró la cabeza y miró hacia atrás, perdiendo los estribos.

Entonces se detuvo.

—Un momento.

No era solo su imaginación, realmente sentía que alguien lo estaba observando.

En la habitación donde estaba solo, podía sentir la mirada y la presencia de alguien.

El conde Chaylor se puso rígido mientras un escalofrío le recorrió la espalda.

La mirada de alguien, la presencia de alguien.

Se sentía como si estuviera en su cabeza.

Alguien le dio una palmadita al conde Chaylor en la cabeza.

Lentamente levantó la cabeza y miró al techo.

Y entonces dejó de respirar.

Lo que vio en el techo era un espejo.

En el espejo, otro él lo miraba con la cabeza inclinada hacia atrás, sonriendo y mostrando los dientes, con solo la parte superior del cuerpo sobresaliendo.

Luego se tocó el pelo con la mano extendida.

Una situación de crisis donde uno se enfrenta al miedo a la muerte.

Los movimientos del conde Chaylor fueron instintivos.

En lugar de gritar, inmediatamente se levantó y salió furioso de la sala de entrevistas.

Otro conde Chaylor, que lo había estado mirando con una gran sonrisa, bajó del espejo y comenzó a perseguirlo a una velocidad increíble.

—Waaa…

El sonido de pasos acercándose rápidamente desde atrás hizo que el conde Chaylor soltara un grito que había estado conteniendo.

Capítulo 115

Maldición.

¿De verdad había algo así en esta mansión?

Mientras el mayordomo Kelle lo guiaba a la sala de recepción, el conde Chaylor no pudo evitar expresar sus dudas ante el aspecto de la mansión, que era completamente diferente a lo que había imaginado.

El exterior, aunque grande, parecía soso y aburrido. En contraste, el interior era lo suficientemente espléndido y hermoso como para atraer la atención del conde Chaylor.

Edificios y decoraciones históricas que hoy en día no se encontraban.

El suelo era completamente blanco, como para compensar la escasa luz del sol; las paredes interiores están revestidas de oro para dar una sensación de pulcritud y lujo, y un jarrón de rosas igual que los del jardín.

¿Y eso no era todo? Al conde Chaylor también le gustaba mucho el ambiente de la mansión.

Los pasos del mayordomo Kelle y el conde Chaylor resonaban en el silencioso pasillo. Además, se oían risas a través del gran ventanal del pasillo.

Era el sonido de una conversación muy amistosa entre los sirvientes. Era un ambiente mucho más libre y agradable que la mansión del Conde Chaylor, famosa por su buen ambiente.

Parecía que no había espacio para algo tan siniestro como una maldición.

«Pensé que todos vivirían como cadáveres en una mansión maldita».

Incluso si la maldición se levantara, ¿cómo podía ser tan normal?

Cuando el conde Chaylor llegó a la mansión, lo único que le pareció sospechoso y sombrío fue la chica de cabello castaño que había visto antes.

El conde Chaylor frunció el ceño de nuevo, recordando su conversación con esa chica, Simone.

«¿Cómo te atreves a ignorar mis palabras?».

Una chica de cabello largo y desordenado lo miró fijamente por alguna razón.

No sabía si era su expresión original o si simplemente no le gustaba Chaylor, pero lo hizo sentir muy mal.

El conde Chaylor nunca antes había sido objeto de una mirada tan impertinente, excepto cuando se encontró con los jefes de las casas en la Reunión del Este.

«Con esa expresión en la cara, ignoras todo lo que digo. Parece que te importa mucho mi apariencia, pero ¿no me miro al espejo en esta mansión? ¡¿Qué se supone que debo interpretar con eso?! ¿Acaso este cuerpo se siente como si se estuviera mirando al espejo todo el día?»

Desde la perspectiva del Conde Chaylor, parecía un tono bastante sarcástico.

Mientras el conde Chaylor reprimía su ira, Kelle, quien lo había estado guiando, se detuvo frente a una gran puerta doble.

—Su Gracia, esta es la sala de reuniones.

—¿Y Su Alteza?

—Todavía está en el estudio, pero bajará pronto porque sabe que el conde ha llegado.

Kelle abrió las puertas dobles, acompañó al conde Chaylor a su asiento e inclinó la cabeza.

—Tendré el té listo en breve.

Después de que Kelle salió de la sala de recepción, el conde Chaylor, quien se quedó solo, se hundió en el sofá como si hubiera estado esperando.

—Estoy tan cansado que podría morir.

Aunque estaban en la misma región oriental, la distancia entre el Gran Duque de Illeston y el conde Chaylor era muy grande.

Se despertó temprano por la mañana y caminó por un camino que ni siquiera estaba bien pavimentado, por lo que se sentía sin energía incluso antes de conocer al Gran Duque.

—Por mucho que lo piense, ser el jefe de la casa simplemente no encaja.

Un puesto que heredó sin mucha preparación ni determinación.

El actual conde no tenía principios ni pasión.

Por supuesto, como hijo mayor de una familia noble, hacía todo lo que le decían con pulcritud, pero le encantaban las fiestas y no se le daba bien dirigir a los demás.

Era imposible que la familia Cheylor prosperara con un jefe de familia así.

Esta era la razón por la que el conde Chaylor había estado de mal humor desde que llegó al Gran Duque de Illeston.

—Ya estoy muy ocupado con asuntos familiares, ¿qué demonios es esto?

Últimamente, las cosas habían sido un desastre en casa.

Habían pasado tres días desde la última vez que fue a la fiesta que amaba porque estaba lidiando con el desastre causado por su incompetencia, y ahora debía de odiarlo tanto que tuvo que venir hasta aquí con una propuesta que seguramente sería rechazada.

—Ahh... Quiero volver.

Le gustaría ir a tomar una copa de champán con su esposa y aliviar la fatiga de hoy.

El conde, que había estado medio tumbado en el sofá, pensando con apatía, pronto suspiró y se incorporó.

—Pero ya que estoy aquí, tengo que hacer lo que tengo que hacer...

Para no ser ignorado por las demás familias nobles, tenía que lograr algo que al menos le diera la oportunidad de afrontar el siguiente reto, incluso si eso significaba ser rechazado por el Gran Duque.

—Ejem.

El conde Chaylor salió del salón de recepción y miró a su alrededor.

—¿Dónde está el espejo?

El conde Chaylor siempre había creído que una buena primera impresión comenzaba con una buena apariencia.

Desde que estaba tumbado en el sofá, su ropa pulcramente arreglada se arrugó.

Para lograr buenos resultados y causar una buena impresión al cauteloso Gran Duque, lo primero era arreglar su aspecto desaliñado.

El conde, que deambulaba por la zona cercana al salón de recepción buscando un espejo, se detuvo enseguida en algún punto del largo pasillo.

—Aquí está... ¿Hmm?

Un gran espejo de cuerpo entero se alzaba en el pasillo. El conde Chaylor se apartó un paso y examinó el espejo y su entorno con atención.

—Qué raro.

El espejo estaba colocado en una posición muy incómoda y extraña.

No estaba ni en medio del pasillo ni en una esquina, y era un lugar incómodo y antiestético que bloqueaba todas las ventanas y obstruía el paso.

Era un lugar incómodo donde normalmente no se colocaría un espejo tan grande.

—...Bueno, no importa.

El conde pronto perdió el interés en la posición del espejo y comenzó a ajustarse el atuendo.

En algún momento, una sonrisa se dibujó en la comisura de sus labios. Estaba muy satisfecho con su perfecta apariencia en el espejo.

Esto era perfecto.

Esa sería una primera impresión perfecta. Confórmate con su apariencia por un momento.

—¿Eh?

Pasó un buen rato antes de que el conde Chailer se diera cuenta de algo extraño en su reflejo en el espejo.

De pie, con una postura erguida, las manos jugueteando con su corbata.

La mirada del conde Chailer se elevó un poco más, más allá de su mano en el espejo.

El conde Chailer vio su propia barbilla y labios en el espejo.

Seguramente, debería haber sonreído tranquila y satisfechamente.

Y ahora probablemente estaba paralizado por la vergüenza, su sonrisa se había esfumado, su boca ligeramente abierta.

Pero lo que vio en el espejo fueron labios sonriendo de forma poco natural, con los dientes claramente expuestos.

¿Qué era esto?

Era una expresión que jamás pondría.

—¡Eh!

El conde Chaylor, que había estado evaluando la situación con la mirada perdida, retrocedió de un salto, sorprendido.

Luego parpadeó y levantó la cabeza por completo para mirarse de nuevo en el espejo.

Entonces, en realidad, sus ojos se encontraron con los del conde de Chaylor en el espejo.

Su reflejo en el espejo.

Debían ser los ojos del mismísimo conde Chailer reflejados en el espejo.

Parecía como si alguien exactamente igual a él lo estuviera mirando.

«Es extraño cuando lo miras así».

El conde Chailer apartó rápidamente la mirada del espejo.

En fin, parecía que se había equivocado con la boca que antes sonreía radiantemente.

Cuando volvió a mirarse, era el mismo reflejo de siempre.

—Parece que se preocupa mucho por su apariencia, así que sería mejor no mirarse al espejo en esta mansión.

«¿Pero por qué de repente recuerdo lo que dijo la chica hace un rato?»

Chaylor borró rápidamente las palabras de la chica a medida que le venían a la mente.

Estaba tan nervioso por venir a la mansión maldita que debió de haber alucinado algo.

—Ja... Volvamos.

Era un día en el que realmente no le gustaba nada.

El conde Chaylor, que suspiraba y se giraba para dirigirse a la sala de recepción, se detuvo de repente con los ojos bien abiertos.

—Justo ahora...

¿Acaso el yo del espejo se giró y caminó como el verdadero yo?

¿No te quedaste ahí parado, sin comprender?

Se le erizó el vello y enseguida sintió frío.

¿Por qué?

El conde no veía nada, pero de alguna manera sentía que alguien lo observaba desde atrás.

Era bastante fácil romper esa extraña sensación.

Solo tenía que darse la vuelta y mirarse en el espejo.

Pero el conde no podía volver atrás fácilmente. De alguna manera sentía que no debía hacerlo.

Era instinto.

Cuando miró hacia atrás y se miró en el espejo, sintió que algo irreversible había sucedido.

—Qué locura. Es que... un espejo es un espejo...

—Parece preocuparse mucho por su apariencia, así que sería mejor no mirarse al espejo en esta mansión.

Las palabras de la chica descarada parecían repetirse en sus oídos.

«¿Qué demonios hago aquí? ¿De qué tengo miedo que tenga que detenerme aquí?»

Es algo que puede comprobar una vez y volver a hacer.

El Gran Duque ya habría llegado a la sala de audiencias.

Lo comprobaría rápidamente y se iría.

—Sí, si lo miras una vez, todo se resolverá.

Chaylor giró bruscamente la cabeza y se miró en el espejo; su respiración se volvía cada vez más agitada.

Y entonces se quedó paralizado.

En el espejo, una persona idéntica a él asomó la cara, observándolo, y cuando sus miradas se cruzaron, sonrió, mostrando los dientes.

Luego, lentamente, comenzó a salir.

Capítulo 114

—¿Familia colateral?

Simone ladeó la cabeza y miró al conde Chaylor.

Era un hombre cuyo atuendo era extremadamente extravagante, incluso comparado con otros nobles, o incluso con el emperador.

A diferencia de la familia Illeston, que había sido abandonada durante mucho tiempo, su apariencia parecía sugerir que disfrutaba de un lujo desmesurado.

—Mmm...

La primera impresión era mala.

Simone pensó en voz baja.

Como dijo Jace, no es que no hubiera contacto significativo, pero entiende que durante los 300 años que los Illeston estuvieron malditos, todos los contactos, directos o colaterales, se cortaron.

Simone vio en novelas y con sus propios ojos que nadie se acercó a él.

Durante su estancia en la mansión de los Illeston, nadie, excepto aquellos con un propósito, expresó preocupación por ellos por buena voluntad.

Traición por parte de los vasallos más leales y aislamiento.

Esta debió ser la razón por la que no solo el Gran Duque de Illeston, sino también los sirvientes de esta mansión eran cautelosos y no confiaban fácilmente en los forasteros.

—¿Por qué vino aquí la familia colateral? ¿Por qué el jefe de una de las familias que ha ignorado tan fríamente a los Illeston solo está de visita ahora?

Ante la pregunta de Simone, Jace negó con la cabeza con expresión preocupada.

—Lo siento, Lady Simone. No lo sé con certeza, pero dijo que vino de visita porque tenía algo que proponerle a mi padre. Solo dijeron que venía el conde Chaylor...

—Sí.

Jace dijo que no lo sabía, pero Simone sentía que sabía por qué estaba de visita el conde Chaylor.

—Supongo que vino para decirle al Gran Duque que se uniera a la reunión.

Para entonces, el rumor de que el Gran Duque Illestone había sido invitado al banquete del emperador probablemente se había extendido entre los nobles.

«El rumor de que todas las maldiciones se han levantado lleva mucho tiempo extendiéndose».

Comenzaron a correr rumores desde la aldea de Hertin de que la maldición sobre la familia Illeston se había levantado, a pesar de que el monstruo arbóreo que ocupaba la entrada de la mansión había desaparecido.

Con la maldición que los había atormentado durante tanto tiempo levantada, el Gran Duque Illeston comenzó a reconstruir la aldea como si la hubiera estado esperando, e incluso recibió recientemente una invitación del Emperador.

Sabiendo que la comunicación con el emperador se había reanudado, el conde Chaylor debía estar intentando rozarlo en el momento oportuno.

«Pero eso es algo que solo puede hacer porque no conoce muy bien al Gran Duque Illeston».

El jefe de la familia Illeston había resistido tanto el mal como la fuerza bruta. A pesar de tener un hombro inmóvil, dominaba la esgrima a un alto nivel y portaba una espada sin vaina para matar rápidamente a los monstruos que pudieran aparecer en cualquier momento. Era un personaje poseído por el mal. ¿Disfrutaría de un comportamiento tan traicionero?

Para Simone, parecía evidente que el Gran Duque de Illeston no lo recibía con los brazos abiertos.

No había razón para invitar al que lo recibía a esta mansión maldita.

Simone se levantó de su asiento.

—Vámonos. Necesito teñirme el pelo, ya que tenemos invitados.

—¡Sí!

Simone agitó la mano sorprendida cuando Jace se levantó.

—No, por separado...

Porque no podía recibir un juego de maldiciones de regalo cuando ella fuera a teñirse el pelo.

«El aire está cargado».

El conde Chaylor frunció el ceño levemente y respiró hondo.

La residencia del Gran Duque de Illeston. Era su primera vez aquí, pero era tan lúgubre como decían los rumores.

Una gran mansión, un jardín de rosas cuidadosamente cuidado, y aun así, una vista extrañamente lúgubre.

Como para demostrar que había sido descuidada por el imperio durante mucho tiempo, la luz del sol no brillaba a través de ella y estaba en sombra, y esta mansión tenía una sensación algo fría.

Una mansión sin color, sin color excepto por las hermosas rosas en flor.

Esta fue la primera impresión de la mansión que el conde Chaylor había visto.

«El Gran Duque debe estar de un humor similar».

Como esta mansión.

—¿Conde Chaylor?

Debía de ser una persona muy aburrida y sin glamour, como este viejo mayordomo que abre el camino delante de los demás.

—Oh, lo siento. Solo estaba tomando un momento para admirar la belleza de la mansión. Vámonos.

El aburrimiento en el rostro del conde Chaylor, quien decía cosas que no sentía, se hizo aún más evidente.

El conde Chaylor, un joven cabeza de familia de 27 años, amante de las fiestas y las reuniones, y adoraba el glamour y la belleza.

A pesar de tener casi cuarenta años, el Gran Duque Illeston era considerado joven.

La razón por la que el joven cabeza de familia, el conde Chaylor, pudo convertirse en cabeza de familia a una edad temprana fue el accidente del anterior.

Aunque aún no había ingresado en el ejército, se vio obligado a asumir la cabeza de familia por ser el hijo mayor.

«No quería venir por miedo».

El conde Chaylor no vino por voluntad propia. Siendo el cabeza de familia más joven de una familia noble de la región oriental, simplemente fue empujado allí por los jefes de las mismas familias colaterales.

Su único objetivo era invitar al Gran Duque de Illeston a la reunión de la Región Oriental.

Los suspiros del conde Chaylor, que desde hacía un rato daban la sensación de querer huir, se intensificaron al entrar en la mansión.

En realidad, no le interesaban esas reuniones tan aburridas.

Al final, entró. En esta mansión. Aunque la maldición había desaparecido, seguía existiendo.

¿Por qué venía ahora si ni siquiera le importaba? Lo maldecirían y lo echarían.

—¿Qué ocurre, Su Gracia? ¿Hay algo que le moleste?

—...No. Nada.

¿Cuánta gente querría ir a unas ruinas que se decía que estaban embrujadas solo porque los fantasmas habían desaparecido?

De hecho, el conde Chaylor era un hombre que les tenía un miedo terrible a los fantasmas, las maldiciones y esas cosas.

El anciano mayordomo miró hacia atrás y observó con preocupación las acciones del conde Chaylor mientras suspiraba repetidamente.

En ese momento, vio a la gente detrás del conde e inclinó la cabeza respetuosamente.

—Joven Maestro y Lady Simone.

—¿Amo?

El conde Chaylor volvió la mirada hacia su mayordomo.

Un hombre de cabello plateado y una mujer de cabello castaño claro se acercaban lentamente al conde Chaylor sin dejar de mirarlo.

Parecían estudiantes, no jóvenes.

—¿Quiénes son? ¿Por casualidad en el Joven Amo?

En respuesta a la pregunta del conde Chaylor, el hombre de cabello plateado sonrió y le tendió la mano.

—Sí, señor. Encantado de conocerlo, conde Chaylor. Me llamo Jace.

—Ah, sí. He oído muchas historias.

El conde Chaylor le tomó la mano. Parecía bastante frágil. El príncipe Jace estaba tan enfermo que ni siquiera podía ir a la escuela.

El conde Chaylor asintió y luego volvió la mirada hacia la mujer de cabello castaño.

—Entonces, ¿es esta la dama del príncipe?

—¿Eh?

Una broma desenfadada. Cuando Jace miró a Simone confundida, Simone frunció el ceño y dijo:

—Soy una empleada del Gran Duque, así que no tiene que preocuparse.

—Oh, lo siento si la ofendí. Le conviene...

—Su Gracia.

Mientras el conde Chaylor hacía chistes que solo se oían en una fiesta, el viejo mayordomo Kelle, quien lo había guiado hasta entonces, lo interrumpió.

«¿Cómo se atreve a interrumpir a un noble?»

A pesar del rostro desagradable del conde Chaylor, Kelle sonrió con la edad y dijo lo que quería decir.

—Su Gracia, es la invitada de mi señor. Es una persona noble para nosotros, así que por favor absténgase de usar lenguaje grosero.

Oh, Simone dejó escapar un suspiro. Por alguna razón, Kelle estaba allí para proteger a Simone.

En cierto modo, era natural. Simone era ahora un miembro de pleno derecho de la mansión, pero el conde Chaylor era un completo forastero.

Dado el estrecho vínculo entre la gente de la Mansión Illeston y su círculo íntimo, sería imposible que un forastero se metiera con Simone, una persona de dentro.

—...Uf.

Chaylor exhaló, intentando contener la ira.

—Ya veo. Es usted la invitada de Su Alteza. Le pido disculpas. He sido grosero. ¿Cómo se llama? El mayordomo acaba de decir el nombre de la dama, pero por desgracia, no lo oí bien.

En lugar de responder a la pregunta del conde Chaylor, Simone lo miró de arriba abajo.

—Su atuendo es muy llamativo.

—¿Eh?

El conde Chaylor pareció avergonzado un momento, luego sonrió torpemente y se tocó el dobladillo de la ropa.

—Jaja, sí que me importa bastante. Al fin y al cabo, una buena impresión nace del esplendor y la belleza. ¿Y su nombre?

Simone volvió a ignorarlo y dijo:

—Parece que le importa mucho su aspecto, así que sería mejor no mirarse en los espejos de esta mansión.

—¿De qué... está hablando?

Como era de esperar, Simone asintió levemente con la cabeza a modo de saludo sin responder, se dio la vuelta y se dirigió a su habitación.

«No hay necesidad de ser amable con una persona grosera».

Los ojos del conde Chaylor se oscurecieron al observarla.

—¿Quién… es esa persona? Nunca había visto a la señorita antes.

Entonces Kelle dijo, todavía sonriendo.

—Esta persona no tiene ninguna conexión con Su Gracia. Me voy ahora.

—¡Entonces me despido ahora...!

Jayce también saludó rápidamente a Kelle y al Conde por turnos, luego corrió hacia Simone.

—De verdad... no hay nada que me guste.

Las quejas del conde Chaylor también fueron oídas por Kelle, quien lo guiaba.

Pero Kelle lo sabía.

Aunque fuera grosero, lo que Simone acababa de decirle realmente iba dirigido a su beneficio.

Vigésimo tercera, no te mires a los ojos en el espejo.

Capítulo 113

Simone, que regresó del palacio, pasó un día entero intentando calmar su ansiedad.

Pasó la noche sin comer ni dormir bien, sacudiendo la cabeza en señal de negación ante las preguntas preocupadas de los sirvientes, y finalmente se durmió.

Y a la mañana siguiente, Simone se despertó sintiéndose mucho más ligera.

«Dormir es lo mejor después de todo».

Alguien le dijo una vez que, si se sentía enojada o triste, simplemente se iba a dormir y se despertaba.

Cuando despertó, como él dijo, la mitad de las preocupaciones que la habían agobiado el día anterior parecían haber desaparecido.

«¡Bueno, de alguna manera se solucionará!»

—Hola, Simone... Buenos días. ¿Estás bien?

Por otro lado, Anna, que no podía dormir por la preocupación de Simone, intentó sonreír con los ojos legañosos y la saludó.

Anna se acercó lentamente, vigilando cada uno de sus movimientos, como si le preocupara que Simone aún no hubiera resuelto sus sentimientos.

—¿Y si aún no puedes resolver tus preocupaciones? ¿Cómo puedo ayudarte?

Los pensamientos de Anna parecían visibles.

Simone sonrió y asintió.

—Buenos días. ¿No dormiste bien? Tienes los ojos hinchados.

—¡Oh, no!

Anna se sobresaltó y rápidamente se cubrió los ojos con las manos.

—¿No es así? Ven aquí.

—¡No! ¡No! ¡Dormí bien!

Mientras Simone se reía e intentaba bajar la mano de Anna, Kaylee la miró disgustada y dijo:

—Simone, si estás despierta, ¡lávate la cara rápido y come! Anna, ve rápido a trabajar. ¿Y si estás haciendo el tonto en las horas de más trabajo?

—¡Ah! ¡Sí!

Anna apartó con cuidado la mano de Simone y desapareció en la distancia, y Simone se levantó de la cama con cara de puchero.

Simone solo intentaba animarla porque Anna parecía que estaba a punto de llorar.

Pero Anna, ¿por qué las bolsas bajo los ojos de Kaylee son tan oscuras?

«Supongo que estabas preocupada».

Simone miró fijamente la cara de Kaylee y luego se rio entre dientes. Después de lavarse la cara, se dirigió a la mesa para empezar a comer.

—Gracias por esta comida.

Una comida tranquila sin Abel ni su grupo. Abel y su grupo dijeron que, a partir de hoy, pasarían más tiempo en Rydel.

«Parece que está investigando a fondo la resurrección de El y del Rey Demonio, y como era de esperar, se quedará un tiempo en la capital y luego se dirigirá al Reino de Skal».

—¿Puedo saludarte brevemente cuando vengas a recoger tu equipaje?

Las personas éramos criaturas de adaptación, así que la visita del grupo de los protagonistas y el ruido que hacían en cada comida era a la vez novedoso y molesto, pero cuando desaparecieron, Simone no pudo acostumbrarse a esta soledad.

Esta tranquila rutina continuaría por un tiempo.

—Simone, ¿qué vas a hacer después de terminar de comer? —preguntó Anna, que se había acercado. Todavía parecía preocupada por los sentimientos de Simone.

—Bueno, todavía no he decidido nada. Lo pensaré mientras doy un paseo por el jardín.

—Lo has pensado bien —dijo Kaylee, sirviendo té en la taza de Simone.

—¿Qué pasa? Fuiste la primera en mencionar lo de salir a caminar. Últimamente, ni siquiera quieres salir, y mucho menos dar un paseo.

—Ah, eso es porque Simone tiene muchas cosas que hacer afuera estos días, así que no necesita dar un paseo por el jardín a tomar aire fresco.

«Porque mi mente está complicada».

Cuando se trataba de organizar pensamientos complicados, no había nada mejor que dar un paseo.

Simone, que estaba a punto de dar una respuesta vaga y seguir comiendo, de repente sintió que el entorno se había quedado en silencio, así que giró la cabeza para mirar a su alrededor.

—¿Eh? ¿Por qué?

Todos los sirvientes que estaban haciendo su trabajo, incluyendo a Anna y Kaylee, miraban a Simone con expresiones lastimeras.

—¿Por qué? Estoy bien. ¿Por qué me miráis así?

«¿Me tenéis lástima? ¡Soy la que va por ahí levantando maldiciones cada vez que se me olvida! ¡Yo también siento lástima por mí misma!»

Mientras Simone desahogaba su pena interior, los sirvientes corrieron hacia ella.

—Lady Simone... No se esfuerce demasiado.

—¡Está bien! ¡Puede hacerlo mientras toma descansos!

—¡Si el Gran Duque envía a su mayordomo a preguntar por Lady Simone, le diré que lo está haciendo bien!

Como era de esperar, las únicas personas en las que podía confiar eran los asistentes de la habitación.

Simone terminó su comida calmando a los sirvientes que estaban más angustiados que ella.

Los sirvientes dijeron que estaba bien, pero, de hecho, Simone planeaba comenzar a levantar la maldición de inmediato.

Sería bueno tomar un descanso, pero ¿no había estado tan ocupada cumpliendo con las peticiones del marqués Barrington que no había estado prestando atención a la maldición de la mansión?

Simone pensó que el levantamiento de la maldición tenía que hacerse con la suficiente constancia como para que no se avergonzara de comer y dormir en esta mansión.

«Vamos a dar un paseo y volvamos a mirar las instrucciones».

Simone sonrió levemente mientras observaba las rosas del jardín, la fuente y los pajaritos que volaban a su alrededor.

De hecho, los jardines del Palacio Imperial y del vizconde Delang eran mucho más espléndidos, cálidos y coloridos, y más agradables a la vista, pero los jardines de esta mansión tenían una extraña sensación de estabilidad.

Por supuesto, esto se debía a que Simone estaba acostumbrada a este lugar, y si otras personas lo hubieran visto, habrían dicho que era un jardín frío con poca luz solar, pero, en fin.

Era una vista que la hacía sentir relajada y somnolienta con solo mirarla.

Un momento de tanta paz. De hecho, Simone llevaba un rato sintiendo intensas miradas a sus espaldas.

—Estás aquí de nuevo...

Jace. Jace observaba a Simone, que se escondía en algún lugar.

Probablemente estuviera pensando en acercarse o no a ella docenas de veces.

Simone sonreía mientras observaba las rosas, la fuente y el pajarito.

De hecho, no era una sonrisa agradable a la vista, sino una risa vana, casi liberadora.

«Lo estaba evitando».

Simone evitaba a Jace cuando descansaba porque no quería verse envuelta en maldiciones. Jace parecía tener el poder de atraer maldiciones, así que el simple hecho de pasar tiempo con él se veía envuelto en innumerables maldiciones.

«¿Qué hago con este joven e inocente amo que no sabe nada?».

Por supuesto, Simone sabía que Jace quería ser su amigo.

Sin embargo, lo evitó lo más posible porque tenía que prepararse mentalmente antes de hablar con Jace.

Simone dudó un momento y luego miró a Jace. Jace se estremeció y retrocedió lentamente, luego se dio la vuelta como si intentara huir.

—Amo Jace.

Entonces, al oír la voz de Simone llamándolo, se detuvo y se giró para mirarla con el rostro rojo.

—Yo, eso... lo siento. Ya que estás... sola... estaba pensando en hablar contigo... Pero sentí que si estuviera contigo, sería molesto para ti, Simone...

Simone miró a Jace. Él sostenía un gran libro de instrucciones en sus brazos, igual que el de Simone, y llevaba un brazalete en su muñeca que nunca antes había visto.

«Rosario... ¿es eso?»

El brazalete parecía un rosario común de color jade, pero cada cuenta tenía una leve sensación de poder mágico. Tal vez era un hechizo para suprimir el poder que atraería maldiciones.

Alguien debió haberle mencionado los extraños poderes de Jace.

Florier probablemente se lo contó. Jace debió haberle contado a Florier lo que sucedió ese día cuando salió a caminar con Simone.

«Y es hora de saber. Es hora de aprender sobre la maldición de esta mansión y sus propios poderes».

Tal vez por eso cuando Jace hizo contacto visual con Simone, no se acercó a ella apresuradamente como antes. Se quedó a cierta distancia, inquieto y observando a Simone todo el tiempo.

Parecía un cachorrito asustado meneando la cola.

Simone negó con la cabeza y le hizo un gesto para que se acercara.

—Venga y siéntese.

Lleva un rosario, así que supone que no hay problema si se quedan allí un rato.

Como Jace no trajo sirvientes, parece que el rosario fue bastante efectivo.

En cuanto le dio permiso, Jace se apresuró a acercarse y se paró frente a ella.

—Disculpa... ¿Te parece bien...? ¿Te parece bien que me quede a tu lado? No quiero causarle problemas a Lady Simone. Sí, Simone...

Jace dudó y habló con cautela.

—Porque eres mi salvadora...

—Por favor...

«¡Por favor, para! No hagas eso. No me agobies con palabras tan pesadas».

Simone estaba a punto de estallar, pero le sonrió con calma a Jace.

—No diga eso. Solo soy otro ser humano. Y soy un empleado, recibiendo comida, alojamiento y dinero del Gran Duque.

—Pero aún así para mí…

—Estaba mirando las instrucciones.

Simone rápidamente tapó la boca de Jace y cambió de tema. Jace entonces sonrió alegremente y levantó las instrucciones del producto.

—¡Sí! Estoy aprendiendo a evitar maldiciones. Estoy aprendiendo a evitarlas por mi cuenta. Hasta ahora, mis sirvientes me han ayudado a evitar el peligro. ¡Ahora, estoy estudiando mucho para no causar problemas!

—Bien. Lo está haciendo bien. Tiene que memorizarlo bien. Porque…

Porque podría morir.

Simone se tragó las palabras que estaba a punto de decir sin darse cuenta. Esas no eran palabras que debería decirle a alguien que acaba de regresar de entre los muertos.

—Simone, creo que pronto podré ir a la escuela. Mi madre dijo que pronto haré el examen de ingreso.

—¿Ya?

—Sí, no estoy seguro, pero...

Jace sonrió, no exactamente inseguro.

«¿Tienes confianza?»

Simone sonrió con él.

Había oído que la velocidad con la que se ponía al día con el plan de estudios no era broma, pero no podía creer que ya estuviera al nivel de presentar el examen de admisión a la preparatoria.

Parecía que era inteligente por naturaleza.

Simone estaba hablando con Jace cuando de repente vio una figura desconocida y la miró sobresaltada.

«¿Es una maldición? ¿Estabas con Jace, entonces?»

Pero la figura que Simone miraba no era un fantasma.

—¿Quién es?

A juzgar por su atuendo y acciones, parecían ser nobles y sus sirvientes, pero son rostros desconocidos que Simone ve por primera vez.

Estaban hablando con el mayordomo de la familia Illeston con expresiones de enojo en sus rostros.

Mientras Simone ladeaba la cabeza y los miraba, Jace la siguió y los miró, luego dejó escapar un pequeño “Ah”.

—Ese es el conde Chaylor.

—¿Conde Chaylor?

Parece que Jace sabía de su visita.

—Sí. Son una familia con la que no tenemos mucho contacto, pero he oído que son una familia colateral de nuestra familia Illeston.

Capítulo 112

La maldición que cayó sobre los Illeston y los atormentó durante 300 años fue la venganza de Anasis contra quien la puso en el cadalso.

«Entonces, ¿la maldición que cayó sobre el emperador esta vez sigue el mismo camino?»

Simone también comprendió por qué el emperador quedó repentinamente atrapado en un sueño.

Se descubrió una joya en los aposentos del emperador.

A juzgar por la imitación de la joya de Anasis, probablemente sea obra de sus seguidores. Probablemente sea una venganza tardía contra la familia real que decidió ejecutar a Anasis.

«Últimamente, las sociedades ocultas se están descontrolando...».

En el original, esta organización no era tan activa.

Era una organización que operaba discretamente sin revelar nada porque realizaba actividades que no serían buenas si se descubrían, como experimentos humanos y brujería. Salvo por el episodio en el que aparece Simone, esta era una organización que no tenía un contacto importante con los personajes principales.

Por supuesto, no era una organización con mucha influencia en la historia.

Organizaciones de este tipo habían estado muy activas recientemente. Incluso estaban tocando al emperador.

Era natural que la Sociedad Oculta fuera la que sufriera pérdidas si tocaba a la Familia Imperial.

«¿Hay siquiera un rincón de fe?»

—¿Encontraste todos los libros?

Mientras Simone estaba perdida en sus pensamientos, Louis regresó después de terminar algunas tareas sencillas.

—Si necesitas más tiempo, puedes tomarte tu tiempo, pero el sol ya se está poniendo.

Ante las palabras de Louis, Simone levantó la cabeza y miró al techo.

El atardecer se ponía lentamente sobre el techo de cristal, lo que dificultaba saber cuándo había pasado el tiempo.

—¿Necesitas más tiempo?

Ante la pregunta de Louis, Simone cerró su libro y se puso de pie.

—No, está bien. Me llevaré estos libros.

—Sí, ah, Su Majestad el emperador dijo que puedo acudir a la señorita Simone cuando lo necesite.

Como príncipe heredero, Louis era mucho más educado y formal que el aventurero Wren.

Parece que cuando entraba en palacio, su comportamiento cambia incluso al tratar con las mismas personas, por lo que, de hecho, era bastante difícil adaptarse.

Era comprensible que los personajes principales se sintieran tan sorprendidos e incómodos al ver por primera vez a Louis como el príncipe heredero en la novela.

Resultaba un poco sorprendente e incómodo ver a alguien que siempre había sido tan juguetón actuar con tanta formalidad.

Louis, sin saber si lo sabía o no, se acercó y extendió la mano hacia la puerta de la biblioteca.

—Entonces vete. Lo siento, pero no puedo llevarte...

—Vete. Trabaja, trabaja.

Aunque la tratara como a una noble, debería ser tratada con moderación antes de traerle nada. Simone dijo con firmeza, recogió su equipaje y salió de la biblioteca delante de Louis.

Louis se quedó junto a Simone, sonriendo radiante. Simone, que salía del castillo, dejó escapar una pequeña exclamación y dijo: "Ah".

—Por cierto, ¿has oído que Abel y su grupo volverán a emprender un viaje pronto?

—Ah, ya lo he oído. El próximo destino es el Reino de Skal. ¿Lo sabes?

—Ya sé, ¿el reino que flota en el aire?

El Reino de Skal. Un reino construido sobre un continente flotante, conocido por sus hermosos paisajes naturales.

También se decía que era el único país del mundo donde el Árbol del Mundo era visible en medio del mundo debido a su gran altura.

Aquí era donde Abel y su grupo descubrían la verdadera identidad de Louis y se mencionaban los antecedentes del Árbol del Mundo y el nacimiento del Rey Demonio.

Además, fue un lugar bastante importante en la historia, ya que fue donde Abel conoció a su nuevo maestro y despertó.

«Por supuesto, descubrí la verdadera identidad de Louis más rápido».

Así que, a diferencia del original, Louis no se dirigió al Reino de Skal.

—Dicen que el rostro del Rey Demonio está sellado allí. Dijeron que van a comprobar si el sello está bien.

—Es sólido. Aunque no sea tarea del Rey Demonio, sin duda será una buena experiencia.

—Eso espero. Espero que esos tipos crezcan y sean capaces de detener de verdad al Rey Demonio. Ah, y por cierto.

Louis rebuscó entre sus pertenencias, sacó una pequeña caja y se la entregó a Simone.

—Estas son cosas que recibí de la gente sospechosa que vi junto al lago ese día. Para ser exactos, después de hablar con ellos un rato, me dijeron dónde estaban enterradas.

—¿Hablar?

—Sí.

¿Y hablar? Debía ser una tortura.

Simone negó con la cabeza y abrió la caja.

—Ten cuidado. Es mejor no tocarla. Nunca se sabe qué puede pasar.

—...Es una joya.

Lo supo desde el momento en que le dio la vuelta a la caja.

La expresión de Simone se desvaneció al instante.

«No, ¿por qué la Sociedad Oculta está tocando al Rey Demonio? ¿No es sospechoso? Otra joya. ¿Por qué querría la Sociedad Oculta romper el sello del Rey Demonio?»

La Sociedad Oculta.

¿La Sociedad Oculta estaba acelerando la resurrección del Rey Demonio?

«Dijeron que estaban trabajando en incrustar esta joya en el cuerpo desmembrado del Rey Demonio».

Pensó que el Rey Demonio y Anasis eran eventos completamente separados, pero no era así.

En ese momento, innumerables atrocidades cometidas por la Sociedad Oculta pasaron por la mente de Simone.

El propósito de estas atrocidades era siempre el mismo: la resurrección de Anasis y el cuerpo de Simone como recipiente para contener su alma.

¿Y si el objetivo de la Sociedad Oculta de acelerar la resurrección del Rey Demonio era el mismo que el de sus atrocidades anteriores?

Significaba que juzgaron que el Rey Demonio era necesario para la resurrección de Anasis.

El rostro de Simone palideció.

«Imposible...»

—¿Simone? ¿Por qué haces esto?

Al ver a Simone paralizada de repente, Louis la llamó por su nombre, preocupado.

Pero Simone no respondió.

Solo una frase de su propia invención le vino a la mente.

Sí, probablemente lo estaban haciendo.

«Quieren sacrificar al Rey Demonio para revivir a Anasis».

Si no pueden invocarlo perfectamente ni siquiera después de sacrificar a decenas o cientos de humanos, pueden traer una entidad de nivel superior y sacrificarla.

Con una idea tan loca, estaban tratando de poner en práctica un plan tan imprudente y absurdo.

El corazón de Simone latía tan fuerte que sintió que se caía al suelo.

«¿Qué debería hacer con esto?»

No, ¿es esto siquiera posible en primer lugar? ¿Por qué se desvió tanto del original?

Por casualidad.

¿Era esto realmente porque las acciones de Simone cambiaron y porque ahora tenía un recipiente para contener a Anasis?

—...Eso no tiene sentido.

Simone se agarró el pecho como para calmar su corazón, que latía tan fuerte que dolía.

—Simone, ¿qué pasa? Si es por la joya, dámela. Me la quedaré.

Louis rápidamente arrebató la caja que contenía las joyas. Parecía que Simone, que tenía una excelente sensibilidad al maná, pensó que estaba siendo influenciada por las joyas.

Pero a Simone no le importaban esas joyas en absoluto.

—No son tonterías. Usando al Rey Demonio como sacrificio...

Recordemos una escena del libro que narraba la vida de Anasis.

Cuando Anasis fue puesta en el patíbulo, se decía que se necesitaron miles de magos para atarla. Se necesitaron miles de magos famosos solo para atarlo a un humano.

¿En qué se diferenciaba del Rey Demonio, que necesitó miles de personas solo para atarlo?

Además, ¿no había experimentado ya Simone personalmente lo aterrador que era Anasis?

Aunque era una invocación muy inestable que desaparecería rápidamente, Simone se estremeció de miedo en cuanto sus miradas se cruzaron.

Esto significaba que Anasis y el Rey Demonio podrían ser seres de igual poder.

«Es peligroso. Es peligroso si seguimos así».

—Simone, ¿qué viste en el libro? ¿Estás bajo una maldición...?

—Su Alteza

—¿Sí? —respondió Louis frunciendo el ceño, como si no le resultara familiar el título que salía de la boca de Simone.

—Contactad con Abel y su grupo inmediatamente. Ya deberían estar en Rydel.

—...Sí, ¿qué debo decir?

Louis inmediatamente sacó su dispositivo de comunicación. Aunque era un príncipe heredero, seguía siendo empleado de Simone.

Si el emperador o los nobles hubieran visto esto, se habrían sorprendido, pero Simone y Louis no le prestaron atención y continuaron su conversación.

Simone dijo con voz temblorosa:

—La Sociedad Oculta está acelerando la resurrección del Rey Demonio para sacrificarlo a Anasis.

—¿Un sacrificio? ¿El Rey Demonio como sacrificio...?

Louis, quien dudó por un momento, pronto entendió lo que quería decir y pareció asombrado.

—¡Oh, eso no puede ser!

—Entonces, para retrasar la resurrección del Rey Demonio, primero debemos destruir la Sociedad Oculta. Decídselo. Después de regresar del Reino de Skal, primero debemos destruir la Sociedad.

—¿Después de visitar el Reino de Skal? ¿Está bien? ¿No debería hacerse esto ahora mismo?

—No. Estoy regresando. Necesito prepararme, y por ahora, decidle a Abel y su grupo que terminen su agenda planeada allí y regresen.

Antes de destruir la Sociedad Oculta, Abel debía visitar el Reino de Skal.

Simone no sabía nada más, pero Abel debía encontrarse con su maestro allí, alcanzar la iluminación y regresar.

Si la Sociedad Oculta se acercaba sin miedo al Rey Demonio, significaba que había figuras formidables en ella, por lo que la atacarían con una fuerza aún mayor.

—Su Alteza, por favor, preparaos. Entiendo que hay muchas figuras importantes que pertenecen secretamente a la Sociedad Oculta. Debéis prepararos para que, incluso si Abel y su grupo atacan la Sociedad Oculta, el Imperio no se vea afectado.

Simone también tenía que prepararse.

Simone sostenía el libro prohibido con fuerza.

«Tengo que proteger mi propio cuerpo».

Debía fortalecerse antes de que la Sociedad Oculta comenzara a atacar seriamente su cuerpo.

Estaba bien ser un falso exorcista, pero sería mejor desarrollar sus habilidades como un verdadero nigromante.

—...De acuerdo.

Louis finalmente ordenó sus pensamientos y respondió.

—Lo prepararé. Así que, por ahora, lo que tenemos que hacer ya está decidido. ¿Estás diciendo que cada uno de nosotros deberíamos prepararnos para el futuro y esperar hasta que Abel y su grupo regresen de terminar su agenda en el Reino de Skal?

Simone relajó su cuerpo.

—Sí, Su Alteza. ¿Podríais escribirle una carta a Lord El para informarle que lo visitaré pronto? Creo que necesito ayuda con algunas cosas que no sé sobre el libro prohibido.

—El libro prohibido... Compartir su contenido está prohibido. Sin embargo, como no es otro que El... lo entiendo por ahora.

«Sí, antes que nada, hasta que Abel y su grupo regresen, es solo un período de espera y preparación. Hasta entonces, no te preocupes demasiado y concéntrate en levantar la maldición de la mansión y desarrollar lentamente sus habilidades de Nigromante.  Ha pasado un tiempo desde que levanté la maldición de la mansión».

Simone apenas logró dar un paso.

Capítulo 111

Incluso siendo un espacio sombrío, ¿cómo podía ser tan diferente la sensación?

Simone se giró, mirando los libros que estaban demasiado oscuros para ver con claridad. La atmósfera era completamente distinta, como si el lugar estuviera en un lugar completamente distinto, justo al borde de las sombras.

Comparado con ese lugar, que es cálido y brillante con la luz del sol filtrándose, y que se decía que era un lugar verdaderamente protegido por el sol, este lugar era frío como una prisión subterránea. No, era frío, incluso sombrío.

«No es solo porque esté ensombrecido».

Simone miró los libros en el espacio oscuro de nuevo.

No eran las sombras lo que la hacían querer seguir saliendo de este lugar, sino la energía que emanaba de estos libros.

—Ya veo, Simone, sientes lo mismo. Cuando vienes aquí, tienes una sensación extrañamente desagradable.

—Así es. No se llama libro prohibido por nada.

—Los libros prohibidos relacionados con la política se trasladan a otro lugar. Aquí es donde se guardan los libros de magia y los libros peligrosos relacionados con las maldiciones.

Un registro de magia usada por magos negros y nigromantes, métodos de maldiciones y la fabricación de herramientas mágicas, y un libro maldito que aniquilará a toda tu familia con solo poseerlo.

Libros que eran peligrosos simplemente por su existencia se guardaban aquí, sellados en nombre de los registros históricos.

—¿Alguna vez has sentido que el espacio en sí ha cambiado desde que pasaste por la estantería más grande? De verdad que ha cambiado.

Ante las palabras de Louis, Simone volvió a mirar la frontera en sombras.

—Este es un espacio aleatorio creado por magos pertenecientes al Imperio. No es propiedad de nadie, y todos los libros de magia que entran aquí tienen sus efectos sellados.

—¿Entonces qué pasa si los libros sellados salen de este espacio?

—El sello ha sido retirado porque se ha juzgado que ha dejado el espacio para ser utilizado. Así que, Simone. —Louise sonrió con picardía—. Por favor, no tomes un libro maldito a menos que sea absolutamente necesario.

Ya estaba pensando que Simone se llevaría los libros prohibidos.

—Los libros que no son peligrosos no tienen marcas de sello. Bueno, puedes llevártelos, me encargaré yo mismo.

—Gracias. Sí.

Simone rebuscó en sus bolsillos, sacó un papel y se lo entregó a Louis. Louis lo aceptó distraídamente y preguntó:

—¿Qué es esto?

—Estos son los libros prohibidos que me llevo hoy.

—¿Lo habías decidido de antemano?

—Me lo dio la Gran Duquesa.

—¿Su Alteza la Gran Duquesa?

No parecía ese tipo de persona. Louis ladeó la cabeza con recelo y abrió el papel.

Una lista de libros prohibidos con varios títulos escritos, y dos libros marcados para ser cogidos.

Louis le devolvió el libro a Simone tras comprobar el título del que aparecía expuesto.

—¿Serán suficientes dos volúmenes?

—Sí, puede ser. Volveré si necesito más, ¿sabes?

—Sí, lo entiendo. Por favor, tómate tu tiempo para revisarlo y, cuando termines, conéctame con el asiento de comunicaciones. Me despido entonces.

Louis hizo una reverencia cortés y salió de la biblioteca. Se había tomado el tiempo de llevar a Simone a la Biblioteca Imperial, pero no era momento para una conversación tranquila.

Para ayudar al emperador y limpiar el desastre que había causado el falso emperador, tenía que correr de un lado a otro lo más rápido posible.

Louis regresó a su asiento original y Simone miró los libros sola.

Luego, sin siquiera mirar los demás, sacó los dos libros que había decidido llevarse.

De hecho, la mayoría de los demás libros tenían títulos tan altos que ni siquiera podía adivinar su contenido, así que no podían interesarle.

Además, a Simone no le interesaban mucho los libros, así que pensó que simplemente conseguiría la información que necesitaba.

Simone salió de la sombra y abrió su libro en un lugar soleado.

El primero explicaba la nigromancia y el nigromante, habilidades representativas de los nigromantes.

En el momento en que Simone leyó el primer capítulo...

—Oh, no...

Parpadeó de par en par mientras su visión comenzaba a nublarse.

Así era exactamente como se sintió la primera vez que leyó un trabajo para la universidad.

El blanco era papel y el negro texto, así que ¿por qué no podía leerlo?

—Jaja, solo sé que son letras.

¿De qué estaba hablando?

Simone definitivamente podía leerlo, pero estaba tan lleno de términos técnicos que no podía entenderlo en absoluto.

Simone cerró el libro en silencio. Este no era un libro que pudiera manejar.

Era un libro que ni siquiera el príncipe heredero Louis entendería, así que parecía que necesitaría buscar ayuda de alguien con conocimientos en este campo.

—Necesito compartir el libro prohibido, así que necesito encontrar a alguien que pueda obtener el permiso de Louis.

Tendrá que pedirle ayuda a Orkan o El.

Simone apartó el libro cerrado y abrió el siguiente.

Un libro que contenía la vida del gran pecador y nigromante Anasis.

Este era el libro que el hechicero negro que llama a Anasis gigante quería poseer, por lo que probablemente sea el libro más veraz entre los libros relacionados con Anasis.

«Esto sigue siendo fácil de leer».

Simone hojeó rápidamente el contenido. Por suerte, el libro era fácil de leer, sin términos complicados.

[Anasis apareció en ese momento y anunció su nombre.

Nadie sabía dónde nació Anasis, cómo fue su infancia ni por qué cometió tan malas acciones.

No tengo pasado, ni soy alguien que nació y está aquí.]

En realidad, simplemente apareció en algún momento y comenzó a actuar desde ese día.

Su verdadera identidad no se ha conocido desde que su existencia ha sido tabú. Solo se han registrado los hechos que dejó atrás.

—¿De qué estás hablando?

Retira lo que dijo sobre que era fácil de leer.

Esta vez, no era la terminología lo que era difícil, sino más bien la dificultad de comprender el significado de cada oración.

Anasis no era alguien que nació sin pasado; simplemente había estado allí desde algún momento.

Supuso que entendía por qué la Sociedad Oculta consideraba a Anasis una deidad.

Mira este pasaje. Incluso si fuera solo un pasaje de la Biblia, ¿no sería creíble?

Simone volvió a mirar el libro, sintiendo que su estómago rugía.

[Su apariencia también es la misma. Algunos decían que era un hombre fuerte, otros que era una mujer delgada vestida de negro, y otros que era un chico pálido que parecía débil.

Ella o él siempre se aparecía ante la gente con diferentes formas. Sin embargo, incluso si su apariencia cambiaba, era evidente que era Anasis. Anasis manejaba un poder de la muerte tan poderoso que era imposible desconocer su verdadera naturaleza.]

Simone se refería a Anasis como ella porque la última vez que la vio fue cuando fue ejecutada; estaba en forma de mujer.

—Ni siquiera sé el género...

Simone dejó el libro un momento y examinó el lomo. ¿Podría el autor provenir de una sociedad oculta?

La expresión de Simone se volvió cada vez más seria.

En algún momento, ella apareció y cambió libremente de género y apariencia, y aunque él cambió su apariencia, la gente pudo comprender naturalmente su verdadera naturaleza y saber que era la misma persona.

¿Era realmente un humano que era solo un nigromante?

«¿Qué tan fuerte debe ser tu poder para que la gente pueda saber quién eres al instante incluso cuando cambias de forma?»

Cuanto más lo miraba Simone, más temía a Anasis, en lugar de descubrir algo sobre ella.

Simone cerró con fuerza sus ojos temblorosos.

Luego hojeó el libro y lo abrió por la sección sobre la ejecución de Anasis.

Al ver el contenido, no era algo que se pudiera leer fuera. En fin, ya que este libro ahora era de Simone, examinémoslo con calma en la mansión y pensemos en él, y por ahora, averigüemos qué nos interesa.

[Un villano que corrompió a la santa mediante la lujuria y luego sacudió el Imperio Luan cegando los ojos de los dioses, pero que aun así fue un modelo a seguir para innumerables magos y nigromantes.

En sus palabras, era miserable y solitario, pero no tranquilo.

La visión de miles de magos rodeando al verdugo y lanzando hechizos vinculantes sobre una sola persona no solo era extraña sino también aterradora.

Una gran multitud insultó a Anasis mientras la llevaban al cadalso, y Anasis los miró y murmuró algo que nadie pudo oír.

Probablemente nunca olvidaría esta vista hasta que muera.

A lo lejos, en un lugar alto con una vista despejada del campo de ejecución, se encuentra el señor del Imperio Luan.

Y junto al señor se encuentra su leal súbdito, el Gran Duque de Illeston.]

—¿Gran Duque Illeston...?

Simone, que estaba leyendo un libro, murmuró ante el nombre familiar.

El Gran Duque de Illeston hace 300 años. Entonces, parece que el Gran Duque de Illeston estaba activo antes de que Anasis fuera ejecutada sin ser maldecido.

«Entonces, ¿cuándo empezaste a ser maldecido y expulsado?»

Simone, que estaba leyendo un libro mientras pensaba, dejó de mirar.

[El Gran Duque Illeston. Es conocido como el perro guardián del emperador, y fue quien capturó a Anasis y a su grupo y los llevó al campo de ejecución.]

«El Gran Duque de Illeston es quien dirigió la ejecución de Anasis...»

Simone levantó la cabeza y miró al vacío.

El Gran Duque de Illeston y la maldición, Anasis.

Parece que uno de los muchos problemas y preguntas sin resolver acababa de resolverse.

Athena: Fue una venganza.

Capítulo 110

El estudio del Gran Duque de Illeston.

El Gran Duque de Illeston miró al príncipe heredero, que estaba sentado frente a él y presentando sus respetos, luego miró a Simone, que estaba bebiendo su té a su lado.

—La razón por la que vine aquí fue para ir a trabajar…

Los ojos de Illeston interrogaban a Simone.

—¿Todavía le haces ir a trabajar a pesar de que sabes que es el príncipe heredero?

«¿Es él el príncipe heredero?»

Pero Simone bebió su té sin decir una palabra, apartando la mirada de su mirada.

Por cierto, Simone no hizo que Louis viniera a trabajar. Vino a trabajar por su propia voluntad después de que los asuntos imperiales se resolvieran de alguna manera.

Simone se sintió agraviada.

Ya sea que conociera los sentimientos de Simone o no, Louis sacó la carta de su bolsillo y la colocó sobre la mesa.

—Quería decirte esto.

El Gran Duque Illeston volvió su mirada hacia el sobre que Louis había dejado sobre la mesa.

—¿Qué es esto?

—Su Majestad el emperador ha invitado al Gran Duque de Illeston al castillo. Puede declinar la invitación, pero creo que esta será una gran oportunidad para la familia Illeston.

El emperador quería felicitar a Simone por su servicio para salvar a la familia imperial, y por extensión al Imperio, que estaba en peligro durante la ausencia del emperador, en nombre de la Casa de Illeston.

El primer paso en ese proceso fue restablecer el contacto con el Gran Duque de Illeston.

—Disculpad.

El Gran Duque Illeston abrió la carta. Era una invitación escrita a mano por el propio emperador.

Aunque recibió la invitación del emperador, que otros nobles ansiaban recibir al menos una vez, el dueño de la casa noble caída no mostró ninguna reacción.

Un intercambio que fue posible gracias a los logros de Simone. La familia real lo había ignorado por completo hasta hacía poco.

Por supuesto, como dijo Luis, esta era una oportunidad para revivir a la familia, así que pensó que aceptaría, pero no estaba muy contento.

Louis reconoció el significado de la expresión, pero fingió ignorarlo y continuó transmitiendo las palabras del Emperador.

—Ha solicitado que el joven maestro Jace y Lady Simone asistan junto con el Gran Duque y su esposa.

—¿Sí? ¿Yo?

—Sí. Por fin empezamos a comunicarnos. Genial.

Simone, que comía algo mientras escuchaba distraídamente la conversación, dejó de llevárselo a la boca, sorprendida.

—¿Yo?

—Sí. Su Majestad ha dicho que le gustaría que vinieras. De hecho, aunque te niegues, he recibido una orden imperial para persuadirte incondicionalmente y obtener tu consentimiento.

Louis nunca había visto al emperador tan desesperadamente buscando a alguien.

—Tengo una gran deuda con ella. Debo agradecerle, Louis. Ella es quien salvó el imperio en un lugar tranquilo y sombrío, sin que nadie lo supiera. Tráela aquí con todo tu corazón.

En cuanto el emperador despertó, le contó a Louis sobre la joven nigromante que vio en su sueño y le contó sobre la existencia de Simone.

Desde entonces, el emperador había estado reflexionando sobre cómo compensar la incomodidad.

—Al final, el emperador concluyó que no había ninguna recompensa que no le incomodara dar, así que envió una invitación.

Simone, que no tenía ni idea de que se trataba de un lugar donde se trataba de una compensación, simplemente habló con indiferencia, como si estuviera molesta.

—De todos modos, hoy voy al Palacio Imperial. Si tiene algo que decir, ¿por qué no voy a ver a Su Majestad?

Ante sus palabras, Louis sonrió en silencio, y el Gran Duque de Illeston respondió en su nombre.

—Su Majestad no es alguien a quien se pueda conocer fácilmente. Sobre todo cuando ha estado ausente tanto tiempo como ahora.

—Sí. Lo siento, pero ¿podría entenderlo? En cambio, si acepta la invitación, la agasajaré con un festín de exquisiteces que recordará el resto de su vida.

—Entonces iré.

Un festín era otra historia. Merecía la pena dedicar tiempo para ir.

Cuando Simone respondió de inmediato, Louis sonrió como si lo hubiera esperado y se levantó.

—Esto es todo lo que tengo que decirle de parte de Su Majestad. Ahora partiré hacia el castillo con Lady Simone. ¿Le parece bien?

—Sí, por favor, hacedlo.

El Gran Duque Illeston le indicó a Simone que se levantara y regresó a su escritorio.

—Volveré por la noche.

Simone saludó al Gran Duque y se dirigió al castillo con Louis.

Su cabello teñido de un castaño neutro se mecía con la brisa al entrar en el carruaje.

Simone observaba cómo el castillo se acercaba cada vez más mientras Louis hablaba de lo que el emperador haría por la familia Ileston.

—Cuando Su Majestad sugirió celebrar un banquete, me opuse, diciendo que sería demasiado oneroso para el Gran Duque.

—Debe ser una carga. Una familia con mucha fama que ha entrado en el mundo social después de 300 años, ¿cuánta atención se les prestará?

—Su Majestad a veces es lento en este aspecto.

Ahora que lo pensaba, creía tener la sensación de que el emperador era indiscreto, incluso en sueños, ya que no dejaba de hablarle de forma divagatoria.

—Su Majestad también oyó que el príncipe Jace se prepara para entrar tarde en el instituto.

—¿Se lo contó Su Majestad al marqués de Barrington?

—Puede que sí. Por eso pensaba traer al príncipe Jace a la capital para que le ayudara con su educación.

—Ah, ya lo pillo. Ya lo pillo.

Simone finalmente no pudo soportar el comportamiento de Louis de darle constantemente información inútil, así que levantó ambas manos.

—¿Puedo preguntarle al Gran Duque su opinión sobre la educación del príncipe Jace, la política de apoyo de la Aldea Hertin y las invitaciones a reuniones sociales? ¿Es eso correcto?

Solo entonces Louis asintió con satisfacción y cerró la boca.

—Simone, eres realmente increíble. Entendiste inmediatamente lo que quería.

—Si me das pistas como esa, no puedo no notarlo.

—Por eso no puedo dejar mi trabajo. Jaja.

Simone desvió la mirada, sacando la lengua ante la desvergüenza de Louis.

—Si solo preguntas, te concedo eso.

La próxima vez que buscara un nuevo empleado, tendría que encontrar a alguien que fuera amable, inmaculado y que escuchara bien.

Excepto por los empleados exigentes como Louis.

Louis dijo, mirando a Simone que estaba cansada.

—En cambio, te ayudaré con lo que sea. Lo que sea.

El emperador escuchó cómo Simone lo había salvado.

¿Qué no haría por la benefactora de la familia real, la persona que lo dio todo e incluso arriesgó la vida para salvar a su padre?

Parecía que podían conceder la mayoría de las demandas siempre y cuando no vendieran el país.

Por ejemplo, algo como esto:

—Si necesitas alguno de los libros prohibidos de la Biblioteca Imperial, mis contactos o el edificio, con gusto lo atenderé.

Simone miró a Louis.

Ese era originalmente un privilegio que Abel y su grupo tenían.

El día que Abel y su grupo salvaron a la familia real y pusieron fin a su viaje con Louis.

Estas fueron las palabras pronunciadas por Louis, quien afirmó ser su desalinizador.

Por supuesto, las líneas se han modificado ligeramente para que le quedaran bien a Simone, pero el significado era el mismo.

—Gracias.

¿Importa?

El deseo del Santo, que originalmente debía ser transmitido por Louis, terminó siendo transmitido a Abel por Simone, quien le dijo a Abel que lo recibiera de Jace el día que dejó la mansión.

Además, cuando Abel se encontrara más tarde con un alto funcionario, aunque no hubiera salvado a la familia real, Louis lo habría ayudado.

Era genial que ella no pensara en muchas cosas y solo pensara en los beneficios que le traería a Simone.

¿Sus conexiones? Veamos, el Gran Duque y su esposa, que le daban mucho dinero. El príncipe heredero se consideraba benefactor. El marqués de Barrington le garantizaba sus gastos hasta su jubilación.

Ahora Simone no tenía nada que temer.

«Pues bien, robemos algunos libros prohibidos hoy».

—Los libros prohibidos de la biblioteca imperial...

Lo que Louis había estado diciendo en secreto era que si quería un libro prohibido de la biblioteca imperial hoy, simplemente lo tomara.

Podría traer algunos libros de la lista de prohibidos de Florier que le llamaran la atención y leerlos lentamente en la mansión sin que nadie se diera cuenta.

Finalmente, el carruaje llegó al castillo.

Los dos bajaron del carruaje y se dirigieron lentamente hacia el castillo.

La Biblioteca Imperial se encontraba en el piso más alto del castillo.

Simone levantó la vista y observó la biblioteca.

Tenía el techo más alto del castillo. Era de cristal transparente y refleja el cielo despejado.

Los libros estaban apilados tan alto que parecía que llegaban al cielo.

—¿Puedes sacar eso?

Mientras Simone miraba fijamente los libros del estante superior, Louis se acercó y le explicó la distribución de la biblioteca.

—Los libros de arriba son los publicados al principio de nuestro Imperio Luan. A medida que bajas, la historia se registra en tiempos más recientes. Y allí.

Simone giró la cabeza hacia la derecha, siguiendo la mano de Louis.

—Los libros de allí registran a personas. Describen principalmente a padres fundadores, héroes, santos y miembros de la familia imperial.

Louis, con naturalidad, condujo a Simone al interior de la biblioteca.

—Hay libros que se guardan en la sombra, tras los orgullosos registros de la historia.

El espacio, que había sido deslumbrantemente luminoso con su techo de cristal, se volvió repentinamente sombrío al pasar unos pasos junto a la estantería de la entrada.

Las altas estanterías a ambos lados bloqueaban la luz del sol, creando un espacio oscuro. Y allí, Simone encontró una pila de libros que buscaba.

Louis dijo, haciéndose a un lado:

—Este es el lugar donde se guardan los libros prohibidos.

Capítulo 109

Ya era pasada la hora de cenar cuando Simone y Abel regresaron a la mansión Illeston.

Por supuesto, Louis destruyó con éxito la joya y decidió quedarse al lado del emperador mientras este luchaba por recuperar su cuerpo.

La razón por la que Simone y su grupo regresaron, aunque el emperador no pudo recuperar su cuerpo ni deshacerse del espíritu maligno, era simple.

En fin, Simone tenía que volver al Palacio Imperial mañana para visitar la Biblioteca Imperial.

«Si hay algún problema, Louis se pondrá en contacto conmigo».

No había necesidad de apresurarse tanto, ya que la situación del emperador podría revisarse de nuevo mañana.

No, más que eso, quería salir del castillo primero.

«Estaba corriendo mucho en mi sueño...».

El solo hecho de estar en el castillo la hacía sentir mal e incluso empezó a marearse.

Quizás por eso la Mansión Illeston, fuera de los muros del castillo, le parecía más un soplo de aire fresco que la gran ciudad.

«Después de todo, el hogar es lo mejor».

Simone nunca pensó que llegaría el día en que se enamoraría de esta lúgubre mansión.

Simone, quien entró en la mansión alegre y con una sonrisa en el rostro, sintió que el ambiente no era bueno en cuanto entró en su habitación.

En cuanto entró, pensó que todos se reunirían para preguntar cómo estaban las cosas, si todo estaba bien y si la comida estaba deliciosa. Pero estaba muy tranquilo.

—¿Por qué están todos así? ¿Se está activando una maldición?

Simone se sorprendió por el ambiente más tranquilo de lo que esperaba e intentó bromear, pero no recibió respuesta.

¿Cómo era posible?

En ese momento, Simone se puso nerviosa y comprendió por qué el ambiente en la habitación era tan frío.

—Dijeron que te desplomaste en el castillo.

Florier estaba sentado a la mesa de la habitación, bebiendo té y mirando a Simone con cara fría.

—¿Por qué estás ahí parada? Siéntate rápido.

Simone asintió de forma poco natural y se sentó frente a Florier.

—¿Quién dijo que me caí?

¿No era Florier siempre la que regañaba en secreto a Simone para que estudiara, saliera a caminar o hiciera ejercicio?

Debió haber venido a regañarla y preocuparse después de enterarse de que se había desplomado.

Mientras Simone se sentaba a la mesa frente a Florier, vigilándola, Florier sonrió amablemente y le sirvió té delante.

—¿Lo resolviste bien?

—Más o menos. Aún no está completamente resuelto, así que tengo que volver a revisarlo y terminarlo, pero el gran problema ya está resuelto.

—Qué suerte. Pero Simone, me preocupa que estés trabajando demasiado sin cuidarte.

Simone se quedó sin palabras ante las palabras de Florier. Últimamente había estado trabajando sin parar. Sobre todo, desde que hizo algo loco como morir y volver a la vida dos veces hoy.

Simone no se estaba exigiendo demasiado a propósito. Simplemente no tiene más remedio que esforzarse demasiado porque cuanto más hace algo, más difícil se vuelve resolverlo.

«La verdad es que hasta ahora no he pensado en excederme».

A diferencia de antes, hoy murió un par de veces y se dio cuenta de que estaba asumiendo tareas realmente absurdas.

—¿Estás bien?

¿Cómo puedo decirte que no está bien quedarse aquí?

De hecho, era tan difícil que sentía que iba a morir y no quería hacerlo.

Si Simone decía eso, Florie diría que ya era suficiente y entonces la echarían por inútil.

En ese caso, tenía que decir que estaba bien, pero no querían que pensaran que realmente estaba bien.

Así que Simone no respondió.

Como siempre, Florier cambió rápidamente de tema al ver que Simone no respondía.

—Si tienes alguna dificultad, dímelo cuando quieras. En fin, por eso he venido hoy.

Florier le tendió a Simone un papel lleno de algo escrito.

Simone lo examinó.

Una frase de unas veinte líneas con palabras desconocidas. Después de cada línea, había un nombre escrito junto con el del autor.

—¿Es ese el nombre de un libro?"

—Sí. —Florier asintió—. Son libros prohibidos que solo se pueden encontrar en la biblioteca imperial.

—¿Es un libro prohibido?

Simone ladeó la cabeza.

¿Por qué de repente le daba una lista de libros prohibidos?

Mientras miraba fijamente el papel, Florier habló con voz tranquila:

—Estos son los libros prohibidos que el Mago Oscuro me pidió que le trajera en el pasado. Son principalmente libros sobre Anasis y libros que contienen las técnicas de los nigromantes.

Quizás el mago negro pensó que personas del nivel del Gran Duque podrían obtener fácilmente un libro prohibido de este nivel.

Y esa idea era acertada a medias.

Había muchas maneras de obtenerlo, como sobornar al bibliotecario imperial o usar informantes, cazadores y aventureros dispuestos a asumir tareas peligrosas para obtenerlo de fuera del continente.

Pero Florier no le dio lo que quería.

No fue por voluntad propia, sino porque había perdido la cabeza hasta el punto de no poder darle lo que quería.

Eso pudo haber agravado aún más el trato del Mago Oscuro a Jace y Florier.

Florier apartó de su mente los sucesos de ese día y se concentró en Simone, que tenía delante.

—A diferencia de esa persona, esos libros prohibidos podrían serte útiles. Son libros sobre el mismo nigromante.

Si fuera un libro que un mago negro con gran poder quisiera leer, no sería un libro que solo contuviera información ordinaria.

Un libro que contuviera información sobre nigromantes reales, a diferencia de los libros falsos publicados basados en meros rumores sobre nigromantes.

—La Biblioteca Imperial es el único lugar donde puedes leer libros prohibidos. Ve allí y mira. ¿Qué tipo de libros quería leer?

—Gracias por su preocupación.

Había unos veinte libros. Entre ellos, el que llamó la atención de Simone fue el titulado [El arte del mago que despertó a la muerte].

El subtítulo de este libro es - Nigromancia y Nigromante -.

Parece ser un libro que cubre las técnicas de un nigromante en serio, así que ya que ha aparecido un enemigo de alto rango llamado Anasis, sería una buena idea leerlo al menos una vez, como dijo Florier.

—Simone.

Florier la llamó, quien no podía apartar la vista del papel. Cuando Simone miró a Florier, dijo con cara de preocupación.

—Cuídate. Lo que sea. Si necesitas algo, solo avísame. —Luego, le dio unas palmaditas torpes en la cabeza a Simone y se levantó—. Entonces, vámonos.

—Oh, Su Alteza.

Florier, que se daba la vuelta, se detuvo al oír la llamada de Simone.

—Parece que el joven amo Jace tiene el poder de lanzar maldiciones. ¿Sabe de esto?

—Lo sé. Recibí un informe de los sirvientes. Encontraremos la manera de resolverlo, así que haz lo que tengas que hacer.

Salió de la habitación con una sonrisa suave pero agridulce.

Al día siguiente, un carruaje con el emblema real estaba estacionado frente a la Mansión Illeston.

Quien bajó del carruaje, haciendo gala de su identidad real, fue Louis.

Saludó con un guiño al guardia que corrió a abrir la puerta sorprendido, y luego atravesó el jardín con paso familiar hacia el edificio.

Aunque el príncipe heredero había entrado en la mansión, no había ningún mayordomo que lo siguiera y lo guiara. Louis también pasó junto a los sirvientes con pasos rápidos, como si no quisiera recibir ninguna indicación.

Su destino era la habitación de Simone.

Louis se paró frente a la habitación, se arregló la ropa y llamó a la puerta

Anna abrió la puerta y balbuceó un saludo.

—Ah, ¿estás aquí? Wren, no, ese...

—Su Alteza el príncipe heredero.

Simone le dijo a Anna, que no sabía cómo llamarlo, y luego se sentó y miró a Louis.

Aunque él era el príncipe heredero y Simone una plebeya, no había necesidad de formalidad basada en el estatus entre los dos.

Louis se acercó a ella con una sonrisa.

—Buenos días, Simone.

Entonces Simone dijo sin rodeos:

—De todos modos, planeábamos ir al Palacio Imperial hoy. Si tienes algo que decir, ¿por qué no lo dices en el castillo? ¿Por qué has venido?

La distancia entre el Palacio Imperial y la Mansión Illeston debía de ser considerable.

A sus palabras, Louis respondió con picardía:

—Fui a trabajar. ¿Está bien? No recibí notificación de despido.

—No te di notificación de despido, pero supongo que estás ocupado.

—No soy el tipo de persona que corta fácilmente los lazos con los demás solo porque mi trabajo está hecho. De todos modos, vine hoy a entregarle algo al Gran Duque por orden de Su Majestad. Mientras esté aquí, te llevaré al castillo.

—¿Mientras estés aquí?

Oh, en serio. Simone dejó de reír desconcertada por la broma de Louis, luego abrió mucho los ojos y preguntó:

—¿Ha vuelto Su Majestad?

La expresión de Louis se iluminó aún más.

—Sí, regresó después de solo una noche.

Unos días después, la noticia del despertar del emperador llegó al Gran Duque de Illeston.

En realidad, Louis podría haber enviado a alguien al duque Illeston para enviar una carta, pero quería contarle la noticia a Simone, así que fue a verla en persona.

No sabía de otras personas, pero sentía que debería contárselo directamente al benefactor de la familia real.

La expresión de Simone también se iluminó.

—¡Funcionó muy bien!

El emperador arriesgó su vida para proteger a Simone aunque sabía que sería inútil en una situación peligrosa.

Con el regreso del santo emperador, el imperio también se salvará de la crisis de destrucción.

Capítulo 108

El monstruo sonrió con la boca desgarrada como si lo hubieran atrapado.

Anasis.

La persona a la que Simone más temía.

«Ah, mi cuerpo otra vez...»

El cuerpo de Simone se congeló y no pudo moverse. Era la misma sensación que tuvo cuando vio a Anasis, quien había sido invocado imperfectamente antes.

«Estamos en un gran problema».

La cosa con la cara de Anasis abrió la boca de par en par. Luego, se acercó lentamente a la cabeza de Simone como si fuera a tragársela toda de una vez. Mientras Simone sudaba fríamente e intentaba mover su cuerpo rígido de alguna manera.

—¿Qué estás haciendo?

El emperador corrió por detrás y abatió al monstruo con su espada sin filo.

Aunque rebotó en la gruesa piel negra del monstruo sin poder atravesarla, la forma de Anasis se interrumpió momentáneamente y, al mismo tiempo, el cuerpo rígido de Simone se aflojó gradualmente.

—¡Oye, tú! ¡Ten cuidado!

Simone sonrió levemente al emperador que gritaba con el rostro pálido.

—Gracias.

«Gracias a ti, sobreviví».

Simone, que había recuperado la compostura, desató todo el poder que había usado para derrotar a Osasanisasao en el monstruo. Por supuesto, la irritación que sintió en ese momento también estaba incluida. La energía de Simone creció rápidamente.

El monstruo no pudo soportar la fuerza y simplemente explotó.

Toda la situación había terminado.

La carne del monstruo reventado salpicó por todas partes.

—Se acabó.

Simone ahora se acercó al emperador como para tranquilizarlo.

—Si hice algo mal, podría haber muerto de nuevo…

Si el emperador no hubiera podido quedarse mirando y se hubiera abalanzado sobre el monstruo, Simone habría muerto de nuevo y habría regresado a casa.

Simone estaba haciendo un escándalo en secreto, pero exteriormente le dijo al emperador que no era para tanto.

—Si mis predicciones son correctas, el tiempo pasará y despertaremos naturalmente de nuestro letargo.

El emperador, que tuvo una expresión tensa en su rostro todo el tiempo, finalmente sonrió de nuevo.

—Si es cierto, gracias. Nunca olvidaré este favor. Cuando vuelva a la realidad, primero preguntaré tu nombre.

Y después de un rato, como esperaba, Simone volvió lentamente a la realidad y despertó.

Simone abrió lentamente los ojos.

Sentía el cuerpo pesado, como si hubiera dormido mucho tiempo, pero su mente sentía lo contrario, como si no hubiera dormido en mucho tiempo y estuviera extremadamente cansada.

Simone frunció el ceño con disgusto y se incorporó.

—¡Simone!

—¿Simone, estás despierta?

—¿Qué pasa?

Las voces del grupo gritaban. Rodeaban a Simone, preocupándose ruidosamente por ella.

—¿Estás bien?

—Me alegra que hayas despertado.

El grupo le contó a Simone, que acababa de despertar, lo sucedido.

—No, venía a verte porque encontraste algo parecido a una joya, ¡pero de repente te desmayaste!

—Entonces, mientras buscaba la causa, Orkan se dio cuenta de que estabas atrapada en un sueño y fue a pedirle ayuda a El.

—¿Lord El?

«¿Por qué está ese nombre aquí?»

Mientras Simone fruncía el ceño como si no entendiera, el grupo se miró y sonrió felizmente.

...Parece que has estado muy ocupado.

—¿Viste la señal que enviamos?

—¿Señal?

—Lord El nos ayudó. Dijo que teníamos que avisarte de alguna manera que era un sueño.

Mientras Simone se revolcaba en su sueño, la situación exterior no era caótica.

La nigromante que acudió a ayudar se desplomó repentinamente, causando el caos, y el grupo corría de un lado a otro intentando encontrar la causa.

Mientras tanto, Orkan se dio cuenta de que Simone no se había desplomado, sino que estaba dormida, pero le preocupaba que su alma, extrañamente, no fuera detectada, así que pidió ayuda a El, experto en la materia.

Como El odiaba estar rodeado de gente, pensó que escucharía su petición, pero, sorprendentemente, El entró voluntariamente en el castillo y les contó al grupo sobre el estado de Simone.

—El alma está atrapada en otro lugar. A menos que se dé cuenta de que es un sueño, nunca podrá escapar.

—Oh, ¿qué hacemos? ¿Hay alguna manera de ayudar?

El dudó un momento antes de asentir al grupo que se aferraba con los rostros pálidos.

—Los ayudaré solo por esta vez. Sé cómo interferir con los sueños. Bueno, para fines de investigación. No será fácil, pero creo que puedo interferir con fenómenos simples.

—¡Gracias! ¿Pero cómo puedo ayudarte interfiriendo con sus sueños?

—Solo tienes que mostrarle cosas que sean claramente diferentes de la realidad. Como imágenes o números. En el caso de las formas de los objetos a los que normalmente no prestas atención o los números que son difíciles de reconocer con precisión mientras duermes, te mostrarán imágenes muy alejadas de la realidad en tus sueños.

—Entonces, ¿podemos de alguna manera hacer que Simone vea las imágenes o los números? ¿Es eso posible, El?

—Déjame intentarlo.

Entonces, El interfirió en el sueño de Simone y le dio una pista, y gracias a eso, Simone se dio cuenta de que era un sueño y pudo volver a la realidad. Esa fue la historia.

—Lord El confirmó que el alma de Simone había regresado y se apresuró a volver a casa.

—Gracias.

Simone sonrió levemente. Se decía que las hadas traviesas interferían en los sueños de los seres vivos y gastaban bromas.

No fue la investigación, sino el poder del hada, lo que permitió a El interferir.

Quizás Orkan descubrió la verdadera identidad de El gracias a este incidente.

—Bueno, ya estoy bien. ¿Qué le pasó a Su Majestad el emperador?

—¿Su Majestad?

—¿No estás despierto?

—¿Eh? ¿Para qué se despertaría?

¿Qué es este ambiente?

«¿Por qué todos parecen despistados? ¿Será que el emperador aún no ha regresado?»

Era imposible.

Cuando Simone se sintió avergonzada por las inesperadas reacciones del grupo, la puerta se abrió de golpe y entró el conde Rangel, buscando a Louis con urgencia.

—¡Su Majestad! ¡Su Majestad, Su Majestad, su condición se ha vuelto...!

—¿Qué? ¿Qué ocurre?

—¡Creo que deberíais venir rápido!

Louis se levantó de un salto y siguió al conde Rangel. El conde Rangel estaba a punto de salir de la habitación a toda prisa, pero entonces comprobó que Simone estaba despierta y le habló también.

—¡Ven tú también! ¡Parece que hay algo que también necesitas ver!

Simone apartó rápidamente las sábanas y salió de la cama.

—¡Ay! ¡Cuidado, Simone! Si te levantas tan rápido, te marearás.

Orkan la increpó, pero ella ya había seguido al Conde Rangel fuera de la habitación.

—¿Cómo está Su Majestad el emperador?

Louis se estremeció y la miró al oír la voz aguda de Simone, que parecía preguntarle algo.

Simone parecía tan despreocupada. ¿Pasó algo mientras estaba atrapada en su sueño?

«Qué extraño. ¿Ya se solucionó? ¿Seguro que destrocé al monstruo?»

Si Simone hubiera vuelto a la realidad, el emperador también debería haber regresado rápido.

Pero ¿por qué estaba el emperador en ese estado?

—¡Ah!

Simone se detuvo en seco y agarró la muñeca de Louis.

—¡Ay! ¿Qué pasa?

Louis se miró la muñeca con el ceño fruncido, pero Simone, sin prestar atención a la reacción de Louis, señaló con urgencia el dormitorio del emperador.

—¡Joya! ¡Rompe la joya y ven! ¡No la toques directamente, usa tu espada o martillo, rápido!

Louis se sorprendió por la insistencia de Simone, pero pronto bajó la cabeza y corrió al dormitorio.

Y Simone corrió de nuevo con el conde Rangel a la sala del trono donde estaba el emperador.

El espacio más grande del castillo. Una larga alfombra roja con patrones de pan de oro estaba tendida, y al final de ella estaba el trono.

Simone contempló la sala del trono, visible justo en la entrada de la sala de audiencias, y al Emperador sentado allí.

Algo disfrazado del emperador yacía en el trono, con los ojos en blanco, en agonía.

Se resistía tanto que sus manos y pies se agitaban, y parecía que pronto se caería del trono.

—¡Oh, está bien! ¡Su Majestad! Oh, ¿qué debo hacer?

—...Primero, sería mejor mover a Su Majestad a un lugar donde nadie pueda verlo. Llamemos a los sirvientes y llevemos a Su Majestad al dormitorio.

Simone, al ver la aparición del emperador, se tranquilizó.

«Todo va bien».

El emperador estaba luchando.

Tenía un solo cuerpo, y estaba con el monstruo que se había apoderado de él.

Esto demostraba que su alma abandonó el sueño y regresó a la realidad.

El emperador era una persona extraordinaria, así que no había duda de que recuperaría su cuerpo sano y salvo, pero como su cuerpo no estaba vacío, a diferencia de Simone, que regresó de inmediato, su alma, a quien le arrebataron el cuerpo, seguía confusa y parecía vagar entre el espacio onírico conectado a la joya y su propio cuerpo.

Simone pensó que sería mejor limitar la morada del alma a su propio cuerpo, así que ordenó a Louis que destruyera la joya.

Al ver a Simone correr hasta allí sin hacer nada, el conde Rangel se puso ansioso.

—¿Podemos dejarlo así? ¿No deberíamos hacer algo? Si seguimos así, el cuerpo de Su Majestad resultará herido...

—Es mucho mejor que Su Majestad luche y gane solo a que yo haga algo al respecto. Dije que está bien. El emperador probablemente regresará en unos días.

Capítulo 107

El emperador estaba atrayendo a los monstruos para ganar tiempo para la nigromante, cuya identidad desconocía hasta que ella descubriera algo.

La primera impresión fue que huía del monstruo presa del pánico, pero al ver que aguantó tanto tiempo sin sospechar de Simone, parecía que el emperador no era una persona común.

Simone encontró al Emperador en algún lugar del castillo, lejos de su dormitorio, y como en la segunda zona horaria, entró en la habitación con el emperador y cerró la puerta con llave.

¡BAM! ¡CRACK!

Al final, esta vez también, terminó enfrentándose a la mujer del vestido rojo al otro lado de una puerta.

—Uf... Uf... Yo, yo no soy el mismo de antes...

El emperador se sentó en el suelo, sudando profusamente por haber corrido tanto.

Ella pensó que su aspecto desaliñado estaba muy fuera de lugar con su apariencia digna.

De hecho, no era propio de un emperador servir de cebo para otros.

El emperador se tomó un largo momento para recuperar el aliento, luego se enderezó rápidamente cuando sintió la mirada de Simone.

—¡Hmm! De todos modos, gracias por tu arduo trabajo. Ya que viniste a verme, ¿supongo que descubriste algo?

—Sí, lo descubrí. ¿Dónde está este lugar?

—Oh.

—Primero que nada, dejadme preguntaros esto: Su Majestad, ¿cuánto tiempo ha pasado desde que estuvisteis solo en este castillo y os enfrentasteis a ese monstruo?

—¿Cuánto tiempo ha pasado?

El emperador, que había estado pensando por un momento, de repente hizo una expresión ambigua.

Incluso dejando de lado las frecuentes regresiones que pueden ser confusas, se sentía como si hubieran pasado al menos 20 horas.

Jugó al escondite con el monstruo durante más de 20 horas.

«¿Pero por qué sale el sol fuera de la ventana?»

La mirada del emperador se desvió hacia la ventana.

A diferencia de Simone, que había notado temprano que el día y la noche eran relativamente iguales, el emperador solo ahora se estaba dando cuenta de esto.

A diferencia de Simone, que tuvo algo de tiempo para ordenar sus pensamientos por su cuenta, el emperador estaba ocupado siendo perseguido por monstruos tan pronto como volvió a la vida.

El sol todavía estaba afuera, así que no parecía que hubiera pasado mucho tiempo, pero cuando lo pensó, este juego de la mancha con esa cosa había estado sucediendo durante bastante tiempo.

Sintió que estaba despertando de una especie de fantasía.

El emperador preguntó sin comprender.

—¿Qué hora es ahora...?

Simone recogió en silencio el reloj roto que había estado cargando y se lo mostró.

Entonces el Emperador también pareció tan sorprendido como cuando Simone miró su reloj por primera vez.

[444444]

—Cuarenta cuarenta mil... cuatro mil... Qué demonios...

Simone, que ya se había recuperado de la impresión y se había dado cuenta de todo, dijo con calma la verdad.

—Esto es un sueño.

—¿Estoy en un sueño?

—Sí, parece ser esa joya. Parece que cuando tocas la joya que se cree que fue preparada por la Sociedad Oculta, tu alma se separa como si te quedaras dormido y es transportada a este espacio.

El alma que se mueve de esta manera queda atrapada en un espacio virtual creado aleatoriamente y repite el sueño de perseguir y ser perseguido eternamente.

La razón por la que Simone y el emperador vieron al mismo monstruo de forma diferente era porque era un sueño.

Esto podía deberse a que inconscientemente proyectó sobre el monstruo el ser que le parecía más aterrador.

El emperador escuchó la historia de Simone, miró su reloj una vez más y asintió como si comprendiera.

—Entiendo lo que dices. Después de oírlo, no puedo evitar estar de acuerdo contigo.

Si lo pensaba bien, si no era un sueño, no había forma de que pudiera volver a la vida, ya que estaba muerto.

—Sí, ahora sabes que esto es un sueño. Entonces, ¿qué debemos hacer ahora?

Simone hizo una pausa y miró al emperador. El emperador miraba a Simone con una mirada de considerable anticipación.

Hay dos formas principales de despertar de un sueño lúcido.

1. Un método para despertar del sueño recibiendo una fuerte descarga que acelera el corazón.

2. Envolver y desenvolver el ojo del sueño con algo u otro.

El primer método era, en una palabra, morir en tu sueño.

Sin embargo, como ambos experimentaban una regresión al morir, esto no aplicaba para ellos.

¿Y qué había del segundo método?

Desafortunadamente, Simone ni siquiera sabía qué era un ojo del sueño. Simplemente lo aprendió cuando estaba de moda.

En resumen, no conocía ninguna forma infalible de despertar del sueño.

Sin embargo, con la intuición de un nigromante que había roto innumerables maldiciones hasta ahora, pensó: «¿No funcionará esto?»

Simone levantó la vista hacia la puerta.

¡¡¡BANG!!! ¡CRACK!!! ¡BAM!!!

El monstruo golpeaba la puerta con tanta ferocidad que parecía que iba a derribarla.

Simone miró la puerta vibrante y le habló al emperador.

—Su Majestad, me disculpo por haberos faltado al respeto repetidamente, pero…

—…Está bien. Sé que tenía que ser así. Más bien, creo que te estoy agradecido. Has venido hasta aquí, arriesgando su vida para salvarme.

—Entonces… ¿está preparado para morir una vez más?

—¿Qué?

—Estoy lista para morir.

El Emperador, naturalmente, miró hacia donde Simone había posado su mirada. La puerta. Estaba mirando al fantasma al otro lado.

—Tengo que luchar contra esa cosa.

Ya fuera la mujer del vestido rojo o el asesino de negro, se había estado preguntando por qué se esforzaban tanto en matarla.

La respuesta estaba dada.

Para evitar que despertara de su sueño.

Dormir era algo que eventualmente conducía al despertar. Así que, por mucho que estuviera atrapado aquí, despertaría y se liberaría de sus sueños.

¿Sería que el monstruo controlaba el paso del tiempo matando a las almas atrapadas en este espacio, haciéndolas regresar al principio de los tiempos a través de sus sueños?

Si Simone tenía razón, deberían deshacerse de él en lugar de huir.

Incluso si huía, ese monstruo solo la seguiría e intentaría matarla a la primera oportunidad.

En ese caso, tenían que deshacerse del monstruo y dejar que el tiempo fluyera como estaba. La forma más segura era despertarlo.

—¿Alguna vez habéis luchado contra ese monstruo? —preguntó Simone al emperador. El emperador se estremeció y asintió levemente.

—Lo intenté al principio, pero fue imposible. Era tan rápido y fuerte. Simplemente recibía golpes.

El emperador fue una vez un hombre que comandó una expedición bajo las órdenes de sus predecesores. Aunque ha estado entrenando durante mucho tiempo, no había olvidado la sensación de la batalla.

Murió sin siquiera poder desenvainar su espada una vez. Fue devorado rápidamente sin siquiera tener tiempo de levantarla.

Simone preguntó:

—Si tuvierais que luchar de nuevo, ¿lucharíais?

El emperador se estremeció al recordar el momento en que se dio por vencido, pero pronto asintió solemnemente.

—Si tiene que ser así. Ya he muerto cientos de veces, así que ya no tengo miedo.

—Bien. Entonces, por favor, esperad aquí con algo que pueda usarse como arma. Si no le doy al monstruo y muero, Su Majestad intentará matarlo.

Si se esforzaban y no funcionaba, volverían y empezarían de nuevo.

—¿...Vas a tomar la iniciativa?

¿De qué tonterías estaba hablando?

Aunque no tuviera mucha experiencia en combate, el lado del emperador debe tener mucha más.

—No te excedas. En tiempos como este, alguien un poco mayor debería dar un paso al frente.

El emperador habló con calma y sacó una caja larga de un cajón de la habitación. Dentro de la caja había una espada larga con patrones ornamentados.

Probablemente no fuera una espada de combate, sino más bien una espada decorativa.

El emperador se paró frente a Simone, sosteniendo su espada sin filo con indiferencia.

«Oh, ¿cómo pudo un rey tan santo ser tomado por un fantasma...?»

Simone suspiró, se levantó y detuvo al emperador.

—Gracias por vuestras amables palabras, pero cazar y matar a esa gente es mi especialidad. Dejádmelo a mí. Conozco un método más efectivo que blandir una espada.

Simone pasó junto al emperador y se dirigió a la puerta, luego la abrió de golpe.

Al mismo tiempo, un monstruo corría directamente hacia Simone.

—Ten cuidad…

El momento en que el emperador gritaba con urgencia.

El viento soplaba de algún lugar.

Las ventanas estaban bien cerradas, así que no había viento, pero una brisa fresca soplaba y le alborotaba el pelo.

El emperador miró a Simone con los ojos muy abiertos.

—¡Aaah!

Simone rápidamente le cortó el brazo al monstruo con un hacha y lo destrozó con un remolino de maná.

«Qué locura».

Simone frunció el ceño ante la repugnante visión que se desplegaba ante sus ojos y apartó la cara del monstruo con la mano.

El monstruo era una mujer con un vestido rojo transformada en un fantasma de madera con piel humana, un fantasma sonriente cubierto de sangre, una mujer con un extraño retrato y una sirvienta que entregó su cuerpo a Osasanisasao.

Estas eran las apariciones de personas que habían hecho que Simone sintiera un miedo intenso.

«¡Esto es un sueño!»

Esto era una pesadilla. Una pesadilla que, de alguna manera, intentaba llevar el miedo de Simone al límite, y por lo tanto era una pesadilla que intentaba matarla de nuevo y retroceder en el tiempo.

Pero Simone no cedió ante tales falsedades.

Estas eran maldiciones que ya habían sido tratadas. Antes eran lo que más temía Simone, pero ya no.

—Deja de armar un escándalo y desaparece.

Simone entonces reunió un poco más de maná para desintegrar al monstruo.

Este abrió los ojos de par en par. Entonces sonrió con su cara medio cortada, estiró el cuello y le lanzó la cara hacia Simone.

En el momento en que Simone se detuvo inconscientemente e intentó volver la cara, las pupilas del monstruo se tornaron de un rojo brillante, y pronto la sangre fluyó, llenándole el blanco de los ojos de rojo.

El corazón de Simone se hundió ruidosamente.

Capítulo 106

Simone abrió los ojos.

Esta vez, de nuevo, era el dormitorio del emperador. Tocó el lugar donde la mujer del vestido rojo la había apuñalado y maldijo.

—Oh, mierda. Eso dolió.

Fue una experiencia bastante dolorosa. El dolor de las cuchillas clavándose en su carne en tiempo real, cortando músculos y nervios.

Esa muerte de ahora era la última.

«No pensemos en morir otra vez».

Simone suspiró y se dejó caer en la cama.

Acostada así, el clima era agradable. Se sentía como si estuviera pasando una tarde normal sin nada que hacer.

Mientras Simone yacía allí un rato, exhalando, sus sentimientos sinceros salieron sin que se diera cuenta.

—…Quiero parar.

Las lágrimas brotaron de sus ojos. No era solo por el dolor de la muerte anterior. Era porque la vida de Simone era muy dura, y todas las emociones que se habían estado acumulando desde que abrió los ojos por primera vez en el orfanato estallaron a la vez.

«¿Por qué tengo que pasar por todo este problema?»

Ella simplemente morirá intentando romper la maldición.

Ya fue bastante difícil romper la maldición de Illeston.

Debería haberse quedado quieta.

¿Por qué estaba atrapada aquí sin siquiera saber cómo salir...?

Pero Simone pronto dejó de lamentarse.

El arrepentimiento, el lamento y la tristeza no la ayudaron en nada.

Probablemente sería lo mismo incluso si logra salir de aquí.

Este mundo era muy cruel con Simone. Debía seguir adelante sin quejarse para sobrevivir.

—Uf.

«Conformémonos con el breve respiro que se da para romper la maldición».

Simone saltó de su cama.

—Intentémoslo. Empecemos por encontrar el camino de vuelta con el emperador.

Simone tampoco salió de la habitación de inmediato esta vez, sino que miró a su alrededor.

De hecho, la razón por la que Simone murió de nuevo no fue solo porque un monstruo bloqueara su puerta.

Ese monstruo era tan rápido que la mataría si lo movía, pero si lo calculaba bien y usaba el Maná de la Muerte, podría defenderlo y atacarlo lo suficiente.

Sin embargo, la razón por la que murió y resucitó se debe a la "variable".

En primer lugar, tras escuchar repetidamente las palabras del emperador sobre morir y resucitar, se dio cuenta de que su regreso no era una coincidencia.

Por razones desconocidas, Simone y el emperador experimentaban una regresión infinita donde morían y resucitaban en la misma sección.

Pero Simone pensó que el principio básico de la regresión, donde alguien muere y resucita en un momento determinado, era un poco extraño.

Seguía retrocediendo desde el mismo punto.

En términos de juegos, era el concepto de reiniciar desde un punto de guardado previamente, por lo que los eventos que ocurrieron en el primer y segundo punto temporal tenían que ser los mismos.

Si Simone experimentó algo en la primera zona horaria, lo mismo debería suceder en la segunda zona horaria, siempre y cuando no hiciera nada diferente, y si no sucedió en la primera zona horaria, no debería suceder en la segunda.

Sin embargo, los eventos que ocurrieron en la primera y segunda zona horaria de Simone fueron completamente diferentes.

La primera vez, dio vueltas y vueltas por el castillo durante mucho tiempo antes de encontrarse con la mujer del vestido rojo, y ni siquiera se encontró con el emperador.

En cambio, la segunda vez, en cuanto abrió la puerta, se encontró con el emperador y la mujer al mismo tiempo.

Y justo antes de salir del dormitorio, el reloj que no había sonado la primera vez, de repente, sonó la segunda.

¿Qué significaba esto?

«No sé por qué, pero cada vez que retrocedo en el tiempo, aparece una variable».

Entonces, al repetir la regresión, podía descubrir información que antes desconocía mediante variables.

Por lo tanto, Simone murió una vez más para crear una variable y aprender nueva información.

«Claro, duele mucho cada muerte, así que esta es la última vez».

Simone recorrió la habitación sin rumbo, como lo había hecho en la segunda zona horaria, esperando a que las variables aparecieran en el dormitorio durante la tercera regresión.

Mientras espera, recordemos la conversación que tuvo con el emperador.

También obtuvo mucha información en secreto del emperador.

Primero, el emperador estuvo preso aquí, y luego, al despertar en otro mundo, su enfermedad desapareció y su cuerpo se sintió muy ligero.

Simone fue perseguida por una mujer con un vestido rojo, pero mientras ella veía al mismo monstruo, el emperador dijo que estaba viendo a un asesino de negro.

Esto significaba que lo que Simone veía no era una maldición que la había seguido hasta allí desde la mansión de Illeston, sino algo que solo Simone podía ver, algo que parecía diferente para cada persona.

¡Bam-clang!

En ese momento, Simone se detuvo de repente y miró hacia atrás ante el repentino sonido de una explosión.

El reloj de la mesita de noche se había caído y se había hecho añicos, esparciendo cristales por todas partes.

No solo estaba intacto, sino que era un reloj que estaba a diez pasos de donde estaba Simone.

Ocurría lo mismo en la segunda zona horaria. Cayó y se rompió solo sin que Simone lo tocara.

—¿Hay algo?

Mientras Simone daba un paso hacia el reloj, esta vez el retrato del sofá se cayó y se separó de su marco.

¿Eh? ¿El marco ya se había caído?

El retrato también se había caído en la segunda zona horaria.

Sin embargo, en ese momento, se cayó porque no soportó la vibración causada por el golpe en la puerta de la mujer del vestido rojo, que era una variable en la segunda zona horaria.

«Y ahora se cayó sin motivo alguno».

Así que esta era la variable que se produjo en esta regresión.

Como era de esperar, las variables aumentaban a medida que la regresión se repetía.

Simone se dio la vuelta y se dirigió hacia el retrato, aliviada de que sus pensamientos fueran correctos. Entonces…

—¡Ah!

Un cuaderno, aparentemente de algún lugar, voló directo hacia Simone, la golpeó y cayó.

Las otras cosas acababan de caerse, pero el cuaderno parecía como si alguien lo hubiera tirado allí a propósito para que yo lo viera.

«¿No es demasiado artificial?»

¿Así era un fenómeno poltergeist?

Simone cogió el cuaderno con una expresión que denotaba sospecha.

En cuanto revisó el contenido, la expresión de Simone cambió.

«Esto es...».

Las comisuras de sus labios se elevaron ligeramente como si hubiera notado algo, y rápidamente se acercó al reloj roto y lo recogió.

Entonces sonrió con seguridad.

Los números del reloj eran extraños.

A las doce [1452]

A las cuatro [9653325]

A las cinco [0]

A las siete [2]

La posición de las nueve estaba llena de números ridículos como [38287].

Simone revisó el retrato caído una última vez.

El retrato, que se veía bien hacía un momento, estaba completamente destrozado al verlo de cerca, incluyendo el rostro y los accesorios de la ropa.

Como si fuera la visualización de un recuerdo borroso.

Simone miró por la ventana. Todavía había una luz increíble afuera.

—Ah…

Simone rio a carcajadas.

Ahora lo entendía.

La razón por la que la mujer del vestido rojo que debería estar en la mansión apareció en el castillo. La razón por la que resucitaba en el mismo lugar sin importar cuántas veces muriera.

Un reloj caído, un cuadro o un cuaderno volador eran pistas que le indicaban dónde estaba ese lugar.

—¡Morí y volví a la vida solo para darme cuenta de esto!

Simone rio como si hubiera perdido la cabeza, cogió el reloj y salió de la habitación.

Ahora que lo sabía todo, solo necesitaba encontrar al emperador y salir de allí.

Simone, o mejor dicho, Seo Hyun-Jung, cuando estaba en el instituto.

Algunas cosas eran populares en su día.

La primera es la fórmula que hace que los sueños se hagan realidad, "R=VD".

Y la segunda era el "sueño lúcido", o simplemente sueño lúcido.

Sueño lúcido. Un sueño en el que eras consciente de que estabas soñando.

El concepto era que, si reconocías que estabas soñando, podías lograr en tus sueños cosas que solo podrías lograr en tu imaginación.

Bueno, ella había oído que en realidad es posible si se practica, y que había bastantes efectos secundarios, pero Seo Hyun-jung no lo había probado.

Sin embargo, como era tan popular, conocía algunas historias relacionadas con el sueño lúcido, una de las cuales es la comprobación RC.

Aquí tenías algunas formas de comprobar si esto era un sueño o no.

Por ejemplo, si doblabas la mano bruscamente hacia atrás y tus dedos tocaban el dorso de la mano, era un sueño. Si tus dedos pasaban por la palma, era un sueño. Si te tapabas la nariz y podías respirar, era un sueño.

Y si los números y demás no se mostraban correctamente, se decía que era un sueño.

El cuaderno que Simone estaba consultando era el diario del emperador.

Al abrir la primera página, la fecha en la parte superior estaba escrita como [3316322390085.112554.1542].

Los números del reloj tampoco eran normales, y el retrato estaba pintado solo hasta el punto en que lo reconoció cuando inspeccionó por primera vez el dormitorio del Emperador.

En resumen, este lugar ahora mismo era un sueño.

Simone y el emperador estaban perdidos en un sueño virtual creado por la joya.

«Estos tipos de la Sociedad Oculta, ¿cuál es su propósito?»

Esa joya era una réplica al 100% de la joya de Anasis y debía pertenecer a la Sociedad Oculta, al igual que en la época del vizconde Delang.

¿Qué intentaban hacer atrapando al emperador en su sueño?

La razón era que una vez que despertaba del sueño, hablaba con sus compañeros.

Simone miró alrededor del pasillo y saludó alegremente a un hombre rubio que corría hacia ella desde lejos.

—¡Su Majestad! ¡Lo descubrí! ¡Por aquí!

Por ahora, parece que necesitaba salvar al emperador de sus sueños, quien estaba siendo perseguido por esa loca del vestido rojo.