Capítulo 102

—¿Espero que se encuentre bien últimamente?

El marqués de Barrington, que había estado saludando cálidamente al grupo, palideció de repente y sonrió con amargura cuando le preguntaron por el bienestar del Emperador.

—Todavía lloro la pérdida de ese tipo. Era un viejo amigo.

Simone pensó que era bueno controlando sus emociones, pero supongo que no.

No lo pidió para crear ese ambiente. Lo preguntó porque parecía estar de buen humor.

Cuando Simone no pudo responder y se lamió los labios, él sonrió torpemente como para cambiar el humor y se rascó la nuca.

—Pensaba volver a verlo, pero escuché que Su Alteza el príncipe heredero me pidió que me encargara de los asuntos de Su Majestad el emperador antes que yo. Ahora, ya que este es el lugar, entremos.

El marqués de Barrington llamó a la puerta con una mano en la espalda, y cuando le dijeron que entrara, abrió él mismo.

Luego entró primero e hizo una reverencia cortés a las personas en la habitación.

—Su Alteza, he traído a la señorita Simone y a los aventureros.

Louis, que estaba sentado a la mesa, se levantó de un salto y se acercó al grupo al verlos.

Y envió una señal al marqués de Barrington y al vizconde de Rangel para que pudieran salir.

—Marqués y conde Rangel, gracias por guiarlos hasta aquí. Yo me encargaré del resto.

—Sí, por favor, llamadme cuando me necesitéis. Estaré en mi oficina.

Simone observó en silencio la conversación entre los dos hombres mientras se dirigía a la mesa donde se colocaban los refrigerios.

«Ya se ha revelado, pero está confirmado que el marqués de Barrington y Louis se conocen».

Ahora que Simone había descubierto toda la verdad, el marqués de Barrington volvió a su forma habitual de dirigirse al príncipe heredero con el máximo respeto y cortesía.

Louis esperó a que el marqués de Barrington saliera de la habitación y luego habló con sus compañeros.

—Sé que es solo ahora que lo pienso, pero no puedo expresar lo sorprendido que me sentí cuando lo encontré por primera vez en la mansión del Gran Duque de Illeston.

—De alguna manera. Siempre que ves al marqués, sale corriendo así —dijeron Abel y su grupo, riendo.

Desde el punto de vista de Louis, no tenía más remedio que observar la expresión del marqués de Barrington.

Sabía que Louis era miembro del Gremio de Aventureros y estaba recopilando información, pero no sabía que era empleado del Nigromante.

Además, desde la perspectiva del marqués de Barrington, que conocía a Louis desde que era un bebé, habría sido desgarrador ver al príncipe heredero trabajando para alguien, incluso si fuera un disfraz.

Al final, había un límite a lo que podía evitar, así que cuando Louis se encontró con él de nuevo en el castillo, Louis terminó diciéndole la verdad.

—¿Por qué hicisteis algo tan imprudente y extraño? Ya que Su Majestad el emperador se ha vuelto así, Su Alteza al menos debería mantener su puesto. ¿Un empleado de un nigromante? ¡Trabajando para la familia de ese Gran Duque! ¡Dejad de hacer cosas peligrosas y recuperad vuestra dignidad y respeto como príncipe heredero!

Louis nunca antes había visto al marqués de Barrington tan enojado.

Por supuesto, era la primera vez que el marqués se enfadaba con el príncipe heredero Louis, quien siempre era amable y bueno en todo.

—Vaya, así que la habitación del príncipe heredero se vuelve así de grande. Es más grande que la habitación de Simone.

—¿Cuando veo a Louis como el Príncipe Heredero, siento algo diferente? —preguntó Simone a Louis, observando al grupo de personas decir cada uno lo que quería decir en lugar de conversar.

—¿Cuál es tu agenda para hoy?

El grupo dejó de hablar de repente y se centró en Louis.

Cuando se trata de levantar maldiciones, Simone solía dar un breve resumen del plan y dar instrucciones sobre qué hacer, pero no hoy.

Era comprensible, ya que el Palacio Imperial era un lugar donde era difícil actuar con libertad y flexibilidad, como en las residencias de otros nobles.

Incluso el príncipe heredero, cuya residencia estaba aquí, siempre tenía restricciones en sus acciones y movimientos, así que ¿cómo podrían los plebeyos que llegan como invitados tener la autoridad para campar a sus anchas en el palacio?

Esta era la Fortaleza del palacio imperial, un lugar donde había que obedecer sin quejarse, incluso si los soldados te arrastraban y te encarcelaban si no tenías cuidado.

Por lo tanto, hoy era Louis, no Simone, quien dirigiría y supervisaría al grupo.

Louis le ordenó a su secretario que le informara de su horario y luego miró a Simone, que estaba comiendo las galletas, con incredulidad. Entonces, como si no tuviera otra opción, comenzó a explicar el horario como un secretario.

—Primero que nada, los nobles vendrán corriendo aquí pronto.

—¡Uf! ¡Por qué! —Abel mostró instintivamente su disgusto y gritó. Abel siempre se había sentido extrañamente incómodo con los nobles. Era como un noble que vivía en un mundo completamente diferente al suyo.

Supuso que era porque los nobles lo habían ignorado, utilizado e interrogado tantas veces durante sus aventuras.

Louis rio entre dientes como si lo supiera y dijo:

—Esta vez está bien. Son dignos de confianza y han accedido a cooperar con nosotros.

Los leales al emperador. Son nobles que no traicionarían al emperador ni aunque les pusieran una espada en la garganta. Actualmente se mueven de forma independiente con Louis y el marqués Barrington, continuando su investigación sobre el extraño fenómeno.

Louis miró a Simone.

—Son en su mayoría los que trabajan en el castillo. Probablemente lo han presenciado más que yo, ya que he viajado por el gremio de aventureros y he acompañado a Lady Simone. Pensé que sería buena idea escuchar sus historias, así que me he preparado para esta oportunidad. ¿Qué opinas?

Aunque Louis establecía el horario, la toma de decisiones era de Simone.

Aunque reveló su identidad como el príncipe heredero, actuó como si fuera un empleado de Simone.

—Está bien. Es importante saber qué tipo de comportamiento adoptó.

—Muy bien. Entonces cenaremos y luego nos dirigiremos al dormitorio de Su Majestad.

—¿El dormitorio de Su Majestad? ¿Está bien? Puedo entrar sin permiso.

Louis negó con la cabeza ante la pregunta de Orkan.

—Por supuesto, eso nunca sucedería normalmente. Pero ahora sucede. Todos en este castillo que tienen el más mínimo contacto con Su Majestad están de nuestro lado.

Significa que el comportamiento del emperador era tan extraño que cualquiera que tuviera la más mínima oportunidad de verlo en el castillo lo notaría.

Después de terminar su explicación, Louis continuó:

—Buscaremos rastros de la Sociedad Oculta allí. A juzgar por el trabajo del vizconde Delang, si queda algún rastro de la Sociedad, probablemente estará en el dormitorio.

—Así es.

—Entonces, me gustaría concluir la encuesta dando un paseo por el castillo, escondiéndome y observando su apariencia para determinar su estado. ¿Qué opináis?

Simone negó con la cabeza y levantó el pulgar cuando Louis le preguntó si tenía algo que añadir.

—Perfecto. Hagámoslo.

Como era de esperar de un príncipe heredero, fue capaz de planificar las cosas con precisión. Si recibía otra solicitud en el futuro, podía dejar la planificación en manos de Louis.

...Por supuesto, una vez que esto terminara, Louis probablemente dejaría su trabajo y volvería a ser el príncipe heredero, como en el original.

El sonido de las galletas al morderse y aplastarse sonaba particularmente irritante.

Mientras Louis estaba fuera por negocios, Simone y su grupo dejaron su equipaje y disfrutaron de un descanso en el castillo.

Aunque era una plebeya, había venido como invitada del príncipe heredero, así que la habitación en la que se alojó era muy bonita y los diversos refrigerios, deliciosos.

La vista desde la ventana era brillante, espléndida y magnífica, a diferencia del monótono jardín de rosas de la Mansión Illeston o el pequeño jardín del vizconde Delang.

Así que, aunque ella solo añadiera excusas, un jardín no era suficiente. Era un espacio tan hermoso que se preguntó si existiría tal lugar.

«Ah, ¿así que todos los protagonistas de novelas transmigrados en princesas viven en entornos pintorescos como este?».

Simone sentía celos y envidia de quienes ni siquiera existen en este mundo.

—Simone, ¿en qué estás pensando?

—Luchas internas en el palacio.

—¿De qué estás hablando?

—Yo también quiero ser princesa. Hazme princesa.

Cuando Simone boxeaba con su sombra, sintiéndose triste sin motivo.

Alguien llamó a la puerta y entró.

El primero en entrar fue Louis. Tras él, los nobles entraron uno tras otro y se quedaron de pie.

A diferencia de antes, cuando había sido tan ruidoso, Abel mantuvo la boca cerrada frente a los nobles.

Simone no era de las que se adelantaban a los desconocidos.

—Oh, hola.

Los primeros en hablar con los nobles fueron los sociables Bianchi y Orkan, un investigador de renombre que los conocía bien.

—Hace tiempo.

—Sí, hace tiempo. No esperaba volver a encontrarme con ustedes para algo así. Parece que saben de este tipo de cosas.

Se les daba especialmente bien conversar con Orkan, pero Simone y su grupo probablemente se sintieron incómodos y algo asustados, ya que solo podían conversar con personas conocidas.

Eso tenía sentido, ya que un lado era un nigromante y el otro un maestro de la espada...

Mientras tanto, Simone contaba en silencio el número de nobles.

«¿Cuántos hay en total?»

Pensó que habría como máximo dos o tres nobles dispuestos a cooperar, pero parecía que simplemente estaban reuniendo a todos los nobles del castillo.

¿Qué podían saber basándose en esto?

En primer lugar, había bastantes súbditos leales que seguían al emperador, y el extraño comportamiento del Emperador era tan frecuente que todos lo presenciaron.

—...Eres una nigromante.

Tras conversar largo y tendido con Orkan, los nobles finalmente se animaron a enfrentarse a Simone y comenzaron a observarla uno por uno.

Simone borró su expresión de indiferencia y sonrió.

—Hola.

Aunque parecía bastante exigente consigo misma, seguía siendo una colaboradora.

Quería tratarlos con la mayor cortesía posible para que cooperaran activamente.