Capítulo 176

Una tarde, cuando la niebla era tan espesa que no se podía ver hacia adelante.

La repentina aparición de una amiga que Marcel creía muerta se sintió extraña e irreal, como un sueño vago.

Millie, que sonreía con el pelo mojado por la lluvia y hojas y pequeñas ramas colgando aquí y allá, se veía tan diferente de lo habitual, pero fue suficiente para que nadie pensara que algo era extraño.

—¿Millie? ¿En serio, Millie?

Millie, que había estado desaparecida, regresó. Marcel estaba tan feliz por eso que abrazó a Millie, que estaba de pie frente a la puerta y lloró.

Incluso cuando todos dijeron que estaba muerta, Marcel nunca perdió la esperanza hasta el final.

—¡Mira! ¡Estás viva! Eh... ¿Dónde has estado? ¿Estás bien?

Millie todavía le hablaba con una sonrisa a Marcel, que lloraba tanto que era difícil hablar.

—Hola, Marcel. ¿Puedo entrar?

—¡Por supuesto! ¡Entra rápido! ¿Qué demonios pasó? Estás empapada.

¿Quién le negaría a una amiga a la que no había visto en un mes con este aspecto?

Marcel aceptó con gusto a Millie en su mansión, la alimentó e incluso le prestó algo de su ropa.

—Estás toda mojada... ¿Estás bien? ¿Te duele algo? ¿Por qué no te fuiste a casa y viniste aquí primero? Durmamos aquí hoy y volvamos mañana. El conde está muy preocupado.

Millie no respondió a la pregunta de Marcel y solo siguió sonriendo.

—Debe ser muy duro.

Con solo ver su tez pálida, supo que había sufrido mucho en un lugar peligroso.

—Lo siento por ti... —murmuró Marcel en voz baja mientras envolvía a Millie en una manta.

Millie, que solía recibir mucha atención en la Academia por ser tan habladora, solo se reía y no hablaba.

A pesar de estar en esa habitación cálida, su tez pálida no parecía mejorar.

Esa noche, Millie durmió bajo el cuidado de Marcel sin decir palabra y desapareció sin decir nada antes del amanecer.

Se preguntó si encontrarse con Millie había sido realmente un sueño, ya que había regresado tan silenciosamente y sin dejar rastro.

Y después de un tiempo, Marcel realmente extrañó tanto a Millie que pensó que tal vez estaba soñando.

—Definitivamente regresó...

Toda la capital estaba concentrada en la hija desaparecida del conde Nikero. Numerosas pistas para una recompensa llegaron, y mucha gente recorrió el país buscándola.

Entonces, si Millie regresaba, ¿no debería armarse un escándalo?

La condesa Nikero permaneció en silencio a pesar de que Millie había regresado como si nada hubiera pasado. Aún había carteles pegados por todas partes preguntando por su hija, y Millie aún no había ido a la Academia.

«Fue un sueño».

De lo contrario, no podría seguir con su día a día como si nada hubiera pasado a su regreso.

Sin embargo, tras regresar a la mansión tras terminar sus clases en la academia, Marcel pudo volver a ver a Millie en un lugar inesperado.

—Hola, Marcel.

—¿Millie?

Toc, toc, toc...

Dentro de la habitación de Marcel.

El agua acre que había caído de Millie se acumuló a sus pies, empapando la alfombra y formando un charco.

Millie estaba sentada en la silla junto a la cama, vestida igual y con el mismo aspecto que la última vez que visitó la mansión.

—Esa ropa... ¿no la tiraste?

Marcel recordaba claramente que la ropa que llevaba Millie estaba tan sucia que su sirvienta la tiró.

La mirada de Marshall vaciló.

No solo eso, sino que las hojas y ramas se enredaron en ese pelo revuelto...

Si ver a Millie ese día no hubiera sido un sueño, si Millie hubiera regresado a la mansión ese día, jamás habría esperado a Marcel de esa manera.

Millie seguía mirándola con una sonrisa pícara.

Marcel evitó su mirada y miró lentamente por la ventana.

La niebla era tan densa que no podía ver el exterior. Hacía un momento que estaba despejado. No había llovido.

Pero ¿qué demonios estaba la aparición de Millie frente a mí?

¿Esa persona era… Millie?

La boca de Marcel se abrió levemente con una sensación extraña e indescriptible.

Se quedó sin palabras.

Pero Marcel tenía que abrir la boca y decir algo. Si no rompía de alguna manera el silencio entre ellos, su corazón estallaría.

—Oye... ¿Millie? ¿Cómo entraste aquí?

Incluso si fuera Millie, a quien había estado cerca desde la infancia, un extraño no podía entrar en la habitación sin permiso cuando el dueño no estaba.

Si Marcel hubiera sido guiada correctamente a la mansión, el mayordomo le habría dicho que Millie había llegado en cuanto regresó.

Pero Marcel entró en la habitación sin oír nada. Millie dijo que entró sin que nadie la guiara.

Entonces Millie finalmente abrió la boca.

—Me dijiste que podía entrar.

—¿Sí?

«¿Cuándo? ¿Te vi aquí por primera vez hoy?»

Millie sonrió con suficiencia mientras Marcel ladeaba la cabeza.

—Juguemos, Marcel.

Luego se acercó y le agarró la mano a Marcel. En cuanto la tocó, Marcel miró a Millie sorprendida.

Tenía las manos increíblemente frías. Pero Millie solo sonreía como si ni siquiera pudiera ver su expresión.

La vista era tan escalofriante que apartó la mano de Millie.

—Oh, no voy a jugar hoy. ¿Puedes volver? ...Te veo en la Academia.

Luego se alejó de Millie y salió corriendo de la habitación. Millie murmuró en voz baja mientras la veía escapar.

—Es demasiado, Marcel. Traje a mis amigos también. Oh, vuelve rápido.

Marcel, que solo quería salir de la habitación, fingió no darse cuenta de los murmullos de Millie y se fue.

—Desde entonces, Millie empezó a venir a verme todas las noches.

—¿Todas las noches, a la habitación de Lady Marcel?

—Sí. No tengo ni idea de dónde viene. Los sirvientes dicen que nunca han visto entrar a Millie. Pero está sentada en mi habitación todas las noches. No importa cuánto lo piense, no es Millie. Es realmente... Da mucho miedo.

Mientras escuchaba la historia, la expresión de Simone se volvió cada vez más seria.

—No parece algo normal.

A medida que continuaba escuchando, se dio cuenta de que el problema no era solo que su amiga, a quien creía muerta, viniera a visitarla.

—Cuando abro las cortinas al oír un golpe en la ventana, veo una cabeza horrible golpeando repetidamente la ventana, y a veces siento como si alguien me estuviera agarrando el pie por debajo de la cama.

Se había vuelto tan común ahora que Marcel estaba acostumbrada a que alguien se parera sobre su estómago y la mirara mientras dormía o que la sujetaran con tijeras.

Se despertaba con la voz de alguien o un ruido extraño, e incluso había una mujer arrastrándose por el suelo a cuatro patas.

—Lo más aterrador es que su número aumenta cada día.

—¿Cuántos fantasmas hay?

—Sí... Al principio, solo pasaba una o dos veces, tan a menudo que no podía distinguir si era una pesadilla o la realidad, pero ahora siento como si al menos diez fantasmas me estuvieran observando...

Mientras esa vida continuaba, su cuerpo se sentía pesado y su energía parecía agotarse.

Simone, que había estado escuchando en silencio a Marcel, preguntó:

—¿Y qué hay de Lady Millie?

—¿Sí?

—¿Es Lady Millie uno de los fantasmas que atormentan a Lady Marcel?

Marcel negó con la mirada un momento y luego asintió.

—...Millie... definitivamente me atormenta, pero no como los demás fantasmas.

—¿Segura?

—Solo se sienta allí y observa. Sonriendo.

Lo único que Millie podía hacer era mirar en silencio al acosado Marcel con la misma sonrisa que tenía cuando regresó.

Aunque Marcel le suplicó, le rogó y se enojó, pidiéndole que parara, Millie solo sonrió y formó un charco a sus pies.

Entonces, antes de que saliera el sol, se acercó, le tomó la mano y le dijo una palabra:

—Vamos a jugar juntas. Será divertido, Marcel.

Siempre que venía de visita, había una espesa niebla, así que, de hecho, Marcel aún no podía distinguir si lo que sucedía cada noche era un sueño o la realidad.

—Simone, ¿y si esto es solo mi pesadilla? ¿Y si nunca puedo escapar del sueño...?

—¿Se lo has contado a alguien más?

—Sí, por supuesto... Pero nadie me cree. Simplemente sienten lástima por mí.

Su familia, sus empleados e incluso su terapeuta le dijeron que estaba alucinando y teniendo pesadillas debido al dolor que sentía por perder a Millie y que mejoraría con el tiempo.

¿Era esta la tristeza de la pérdida? ¿O un fenómeno más allá de la comprensión de la gente común?

A medida que Marcel adelgazaba cada día, solo Simone comprendía su situación y la escuchaba, así que era natural que tuviera que confiar en Simone, aunque era la primera vez que la conocía.

—Simone, ¿qué hago?

—Mmm, bueno, creo que lo mejor sería conocer primero a Lady Millie en persona.

—¿A Millie?

Simone sonrió con seriedad mientras miraba a la sorprendida Marcel.

«Bueno, parece que hemos avanzado mucho. ¿Deberíamos empezar a vender ya?»

Incluso los clientes que llevaban mucho tiempo en el negocio debían ser tratados con cautela si eran reservados.

Sobre todo al tratar con fenómenos tan poco realistas.

—Entonces, Lady Marcel. ¿Le gustaría pedirme un favor?

—¿Un favor?

—Sí, estoy pensando en aceptar este tipo de encargo ahora. Por supuesto, me pagarán un poco por ello.

La expresión de Marcel se volvió ambigua. Su corazón, que había estado abierto a Simone, se cerró de repente al absorberse en la charla de negocios.

—El precio... ¿Dinero... te refieres?

¿Acaso la forma en que intentaba comprender mi historia con tanta seriedad se debía en última instancia al dinero?

Simone, que vio la expresión de sospecha en sus ojos, rio disimuladamente, sacó un trozo de papel de su pecho y se lo entregó a Marcel.

—¿Qué es esto?

—Es un amuleto.

El amuleto que Simone le dio era uno de los que tenía guardados en la mansión. El que le dio a Marcel había absorbido un poco más de maná como gesto de bondad.

—¿Amuleto?

—Sí, es un regalo. Guárdelo en sus brazos y duerma con él. Es solo una medida temporal.

—Esto...

Simone, que había puesto el amuleto directamente en la mano de Marcel, terminó el resto de su bebida y se levantó.

—Supongo que debería volver ya. Ah, si tiene alguna petición, por favor, escriba al Gran Duque de Illeston. Que tenga buenas noches.

Simone la saludó cortésmente y se dio la vuelta sin dudarlo.

Luego rio entre dientes.

«Probablemente me contactará en menos de una semana».

Por mucho que lo pensara, esto no parecía obra de un nigromante, sino más bien de un chamán. ¿Pero qué opinas?

«Mira todos esos fantasmas reunidos alrededor de Lady Marcel. Es todo mío. ¡No es común cosechar tantas almas fuera de la mansión!»

Simone planeaba pedirle a Lady Marcel su cooperación activa en el proceso de resolución y una pequeña comisión.

Si no quería que se sintiera mal por lo que ofrecía, sería mejor que acudiera a ella y le pidiera ayuda en lugar de intentar convencerla.