Capítulo 64

Sorprendentemente, los nobles de la capital fueron contactados primero, aunque no fue el duque de Illeston quien personalmente hizo la solicitud.

La identidad de la persona fue aún más sorprendente.

El marqués de Barrington no tenía vínculos con la Casa Illeston y no había motivos para venir aquí.

«Es algo de lo que hay que ser precavido con ese tipo de persona que aparece de repente, pero cuando oyó que se rumoreaba que asistía a una sociedad oculta», pensó en Simone.

Se preguntaba si sabía algo y venía a buscarla.

—Maestro, ¿le preocupa algo?

Ante las palabras de Kelle, el duque de Illeston reflexionó y negó con la cabeza.

—No hay nada de qué preocuparse.

Sí, no tenía sentido pensar en las intenciones de Barrington antes de conocerse.

Solo necesitaba verlo, conversar y descubrir cuál era su propósito.

Pronto, el duque de Illeston llegó al salón de recepción y, al abrir la puerta, el marqués de Barrington lo saludó brevemente con una sonrisa cortés.

—Su Alteza el Gran Duque.

—Pase.

El duque Illeston bajó la guardia y se sentó frente al marqués Barrington con una sonrisa similar.

Pronto, el té estuvo preparado frente a ambos, y el Gran Duque Illeston envió a todos los sirvientes a la sala de recepción, incluyendo a Kelle.

Solo cuando el Gran Duque de Illeston estuvo a solas con el marqués de Barrington, borró su sonrisa y fue directo al grano.

—¿Qué le trae por aquí?

El marqués de Barrington pareció un poco sorprendido por la pregunta directa, soltó un pequeño «Oh» y rio.

Al Gran Duque Illeston no le importó esa reacción, que en realidad no ocultaba sus verdaderos sentimientos.

Una familia que, de todos modos, era ignorada por la familia real. Solo por ser de la capital y noble, no planeaba sonreír y crear un ambiente amistoso.

Si el marqués Barrington hubiera venido sin explicar adecuadamente su propósito, él también habría anticipado la vigilancia del Gran Duque de Illeston desde el principio.

Y, como era de esperar, el marqués de Barrington solo sonrió y no mostró ningún signo de vergüenza.

—Escuché que el monstruo en la mansión desapareció. Me preguntaba si sería cierto.

El marqués de Barrington miró hacia la puerta principal de la mansión.

—Parece que era real.

—Sí, la maldición sobre la mansión se está desvaneciendo lentamente.

—Estoy tan contento de que este día haya llegado.

El Gran Duque Illeston observó la expresión del marqués Barrington sin bajar la guardia.

Era un hombre que causaba una impresión inesperada.

Incluso si lo miraba con cautela, no había rastro de pretensión en esa expresión que indicara que es una suerte que la maldición se haya levantado.

Un hombre que vino sin ninguna conexión y tenía todo tipo de rumores sospechosos.

A pesar de esto, parecía genuinamente feliz de que la maldición se hubiera levantado.

«¿Qué demonios quieres al venir aquí?»

—...Ah, lo siento, Su Alteza.

El marqués Barrington, sintiendo la mirada del Gran Duque de Illeston, rápidamente giró la mirada y lo miró.

—En realidad, vine a cumplir las órdenes de Su Majestad el emperador.

—¿Órdenes de Su Majestad?

Ante la inesperada respuesta, la emoción en los ojos del Gran Duque de Illeston pasó de la cautela a la sorpresa.

—Sí.

El marqués de Barrington sacó un sobre de su posesión y se lo entregó al Gran Duque de Illeston.

—Se ha extendido por toda la ciudad el rumor de que la maldición sobre esta mansión se ha levantado, así que nos pidió que pasáramos a comprobarlo y tomar las medidas pertinentes.

El Gran Duque Illeston miró el sobre con indiferencia, asintió y dijo:

—La maldición se ha levantado. Tardó 300 años en levantarse. Eso es todo.

—Por supuesto, aún no está del todo resuelto, pero no hay necesidad de contarle sobre el noble que vino a cumplir las órdenes del emperador.

De hecho, sería más fácil conseguir inversiones para la reconstrucción de la aldea más adelante si no dijeran nada.

Tras escuchar la respuesta del Gran Duque de Illeston, el marqués Barrington guardó silencio un momento. Dudó un momento como si estuviera pensando en algo, luego habló con cuidado.

—¿Cómo salió?

—¿Qué quiere decir, marqués Barrington?

El tono tranquilo de voz y la mirada aguda que no lo era. El silencio que se acumulaba rápidamente como si preguntara algo que no debía preguntarse hizo que el marqués Barrington negara con la cabeza.

—No, lo siento. No pude controlar mi curiosidad y cometí un desliz.

—No vuelva a cometer ese error. Traería vergüenza a nuestra familia.

—Me disculpo de nuevo.

«Es extraño. No hay nada sospechoso en él en absoluto. Pero definitivamente hay una curiosidad sobre la maldición».

El Gran Duque Illeston dio un sorbo a su té y se sentó sumido en sus pensamientos.

Si realmente es de la Sociedad Oculta, entonces la existencia de Simone no debía ser descubierta.

«Dijo que era porque no quería ser vendida a la Sociedad Oculta».

El Gran Duque Illeston recordó el informe sobre Simone que Kelle le había dado en el pasado.

Estaba claro que el marqués había venido buscando algo.

Pero para algo así, tenía una mirada extrañamente seria en sus ojos.

El marqués Barrington parecía completamente ajeno a los pensamientos del duque de Illeston y simplemente continuó hablando.

—Entonces, Su Alteza, ahora que la maldición se ha levantado, ¿qué tal si visita la capital?

—Tengo la intención de hacerlo. Ahora que la maldición se ha levantado, ya no hay necesidad de vivir aislado. Por supuesto, eso solo es posible si Su Majestad llama.

—No se preocupe. Su Majestad se muestra muy optimista sobre este asunto. Sabe que los rumores sobre el levantamiento de la maldición son ciertos, así que pronto tendrá noticias.

—Marqués, entonces necesitaré su ayuda para informar a Su Majestad. Gracias por su consideración.

—Sí, lo haré. Si hay algo más en lo que pueda ayudar, lo haré. ¿Hay algún asunto que deba tratarse por separado en la capital o para el que le gustaría solicitar el apoyo de la familia real?

El marqués Barrington había estado visitando con frecuencia la aldea de Hertin, dominio del Gran Duque, últimamente, y era muy consciente de la grave situación.

Curanderos y trabajadores competentes, sirvientes bien educados e incluso tutores para educar a la siguiente generación de la familia.

Estas eran las personas que otras familias nobles contratarían naturalmente, pero sería diferente para el Gran Duque de Illeston.

Desde la perspectiva del Gran Duque, debía de haber cosas que no pudo traer, a diferencia de otros nobles, porque la puerta principal estaba bloqueada.

—Marqués Barrington.

Antes de que el Gran Duque de Illeston pudiera responder, el marqués Barrington, que había estado organizando mentalmente con calma las cosas que necesitaría, lo miró ante la repentina llamada.

El Gran Duque Illeston lo observaba en silencio con su habitual rostro inexpresivo.

El Gran Duque Illeston, que lo había estado observando lentamente o interrogándolo, pronto dejó su taza de té y negó con la cabeza.

—No necesito su ayuda con eso.

—¿De verdad?

El marqués Barrington no ocultó su expresión de sorpresa.

—Solo necesita informar a Su Majestad que la maldición sobre la familia Illeston se ha levantado, tal como vio hoy.

Aunque el poder del Gran Duque había desaparecido, si el marqués Barrington estaba dispuesto a ayudar al Gran Duque de Illeston, el propio Gran Duque sin duda podía hacerlo.

Esta familia está maldita, no es una familia pobre que necesite la ayuda de ningún noble que no sea el emperador.

El marqués Barrington hizo una pausa y asintió después de ver la expresión del Gran Duque.

—Lo siento. Me emocioné un poco cuando escuché que era el primer invitado en visitar la mansión en 300 años.

—De acuerdo. Entonces, ¿qué quiere decir realmente?

El marqués Barrington levantó la cabeza. El marqués, que ahora tenía cuarenta años, pronto se dio cuenta de que los ojos del Gran Duque de Illeston, a quien había creído alerta, no eran los de un hombre alerta, sino los de alguien que había visto a través de todo.

—Escuché que estaba de visita en el pueblo de Hertin —dijo el Gran Duque.

—…Sí.

—También oí rumores sobre su asociación con la Sociedad Oculta.

Los ojos de Barrington, que antes reflejaban la mirada de un noble apasionado que parecía dispuesto a ayudar en todo, temblaron.

El Gran Duque Illeston notó el cambio y rio entre dientes.

—¿De verdad cree que viví recluido en esta mansión sin información? Si es así, me decepciono.

—Eso es… imposible.

Cuando el Gran Duque de Illeston supo que venía un extraño, investigó a través de Louis.

La información de que el marqués Barrington había contactado con un informante en el pueblo de Hertin llegó al inspector de personal de Simone, Wren, y el rumor sobre la Sociedad Oculta llegó a Kelle.

—Por cierto, odio a los nobles que visitan el pueblo de Hertin. Si pasa por ese pueblo, significa que algo raro está pasando.

—Su Alteza, no puedo hacer tal cosa…

—¿Cuál es el propósito de su visita?

El Gran Duque Illeston levantó el sobre de la mesa.

Era el sobre que el marqués Barrington le había mostrado antes, diciendo que era la orden del emperador.

—Incluso preparó sobres falsos como este.

—¿Lo… sabía?

—Si vino por orden del emperador, debería haber recibido una carta de Su Majestad informándome de su llegada.

... El marqués pensó que no lo sabría, ya que no había sido convocado por el emperador en 300 años.

El marqués Barrington suspiró por lo bajo.

Esto no era. Este no era el plan original.

Originalmente, había intentado ganarse el favor del Gran Duque Illeston mostrando su disposición a ayudar en todo lo que pudiera e infiltrándose poco a poco para descubrir sus secretos.

Sin embargo, parece que la vigilancia de la familia Illeston era mucho más severa de lo esperado.

—Bien, déjeme decirle por qué vine.

La expresión del marqués Barrington cambió. A diferencia del pánico que había mostrado hacía un momento, sus ojos parecían indicar que había decidido contarlo todo con sinceridad.

—Soy un hombre de Su Majestad el emperador.

—No puedo creerlo.

—...Lo crea o no, seguiré hablando. Por favor, escuche todo y juzgue por sí mismo.

El Gran Duque Illeston asintió como indicándole que continuara.

—Iré directo al grano. Necesitamos la ayuda de la chica que vive en esta mansión, una chica llamada Simone.

Athena: Pues ya lo sabe…