Capítulo 67

El marqués Barrington recordó una historia que había oído recientemente sobre un orfanato, contada por un informante en el pueblo de Hertin.

«Así que ahora, en esta finca donde nada está intacto, solo ese edificio permanece indemne».

Un orfanato construido a las afueras del Gran Ducado.

Fue construido hace 20 años, y como no había muchos orfanatos en el territorio, la mayoría de los niños abandonados acababan allí.

Sin embargo, cuando el marqués Barrington fue a comprobarlo personalmente, descubrió que las instalaciones eran bastante antiguas y pequeñas, inadecuadas para un lugar que pudiera albergar a tantos niños.

El marqués Barrington vio al gran duque de Illeston.

—He oído que los Illeston mantienen orfanatos en su territorio.

El gran duque Illeston asintió.

—Se ha transmitido de generación en generación. Debes saberlo porque lo has visto. Esta finca no es un entorno donde se pueda criar a un niño y comer adecuadamente.

Por eso, los jefes de familia del gran duque comprendían los sentimientos de los habitantes de la tierra que abandonaban a sus hijos y no los culpaban.

—Han apoyado constantemente orfanatos donde se reúnen niños de familias pobres, exhaustos por las dificultades de la vida, sintiéndose culpables por no poder protegerlos.

Barrington asintió.

—Ese orfanato también era una de las instalaciones apoyadas por Su Alteza el Gran Duque de Illeston.

Simone bebió el té que Anna le había servido y se concentró en lo que decía el marqués de Barrington.

—Pero ese lugar cerró repentinamente hace un tiempo.

Orfanato. Esta instalación también está estrechamente relacionada con Simone. Considerando que el lugar donde vivía ni siquiera tenía alimentos básicos, parece que el orfanato no recibió apoyo del Gran Duque.

—La fuente cree que el cierre repentino de la puerta está relacionado con ese fenómeno...

—Oh, cerré ese orfanato.

—¿...Sí?

El marqués Barrington, que había estado hablando con expresión seria, miró al Gran Duque de Illeston con la mirada perdida.

Simone también parecía no tener ni idea de lo que quería decir.

El Gran Duque de Illeston lo dijo como si nada.

—Les corté el apoyo allí. Así que lo cerré poco después y envié a los niños a otro lugar.

—¿Por qué?

—Porque sabía que el dinero de la subvención que estaba enviando allí sería inútil.

La frente del marqués Barrington se frunció aún más. ¿Qué podría querer decir?

¿Significa esto que el actual Gran Duque de Illeston, a diferencia de sus predecesores, es tacaño con el presupuesto para orfanatos?

Cuando el marqués Barrington pareció querer una respuesta más específica, el Gran Duque de Illeston suspiró profundamente y dijo:

—Se reveló que el dinero de apoyo enviado por la familia llenaba los estómagos del director y sus maestros, no los niños.

—¿Es eso cierto?

—Marqués Barrington, ¿por qué te mentiría? Les corté el apoyo porque pensé que sería mejor enviar a los niños a otro lugar.

Recientemente se enteró por la verificación de antecedentes de Simone que había bastantes instalaciones donde el director y los maestros dividían la cantidad de dinero que se les daba a los niños según el número de niños, con la esperanza de que los niños comieran y vivieran bien.

Un lugar donde el dinero de manutención del Gran Duque no se destinaba a niños.

Planeaba eliminar gradualmente estos lugares en el futuro.

Por supuesto, en los lugares donde el subsidio se destinaba directamente a los niños, el plan era aumentar la cantidad para que se pudieran aceptar más niños.

Cuando todos se fijaron en él, el Gran Duque Illeston asintió al marqués Barrington como si hubiera dicho todo lo que quería decir.

El marqués Barrington, que había estado mirando al Gran Duque de Illeston aturdido, solo entonces continuó hablando apresuradamente.

—Entonces... ese orfanato fue cerrado hace un tiempo.

Como sintió el marqués cuando hablaron antes, parece que el duque no se estaba quedando sentado allí y abandonando este territorio.

—El problema es que dicen que no pueden demoler ese edificio vacío.

—¿No pueden demolerlo?

—Además, dicen que nadie roba materiales u otros objetos de ese edificio. Si intentan robar, dicen que o huyen aturdidos o los encuentran inconscientes.

El Gran Ducado era un territorio tan pobre que cualquier edificio deshabitado se convertía rápidamente en un objetivo para la gente.

Pero en algún momento, comenzaron a extenderse rumores extraños entre la gente y nadie empezó a ir allí.

Había rumores de que algo más que una persona vivía dentro del edificio cerrado.

—Escuché la historia de un informante y fui al orfanato que estaba cerrado. Y eso fue lo que vi.

El marqués Barrington se lavó la cara repetidamente como si no quisiera ni pensarlo otra vez.

—Una mujer que come tierra como si estuviera poseída.

—¿Una mujer?

—En realidad, no pude distinguir si era un hombre o una mujer. Solo pensé que era una mujer porque llevaba un vestido andrajoso.

Simone ladeó la cabeza.

—Puede que solo sean personas que han estado muriendo de hambre durante mucho tiempo. Creo que es demasiado exagerado llamar a eso un fenómeno extraño. Es un lugar pobre para empezar.

El marqués Barrington asintió.

—Por supuesto, yo también lo pensé. No podía concluir que fuera un fenómeno extraño a tal grado. Pero después de entrar unas cuantas veces más, me di cuenta de que más de una o dos personas vivían en ese edificio.

Un día un hombre con la piel desollada, otro día una mujer con el pelo despeinado, otro día algo ensangrentado que parecía tener nueve pies de largo, otro día un niño con la cara pálida como si hubiera sido estrangulado.

Cuando el marqués preguntó a la gente del pueblo, todos dijeron haber visto lo mismo que el marqués había visto.

La apariencia, el género, la edad y el comportamiento de los testigos eran todos diferentes.

Dijeron que algunos aparecían y desaparecían, otros gritaban el nombre de alguien, otros los miraban fijamente y algunos incluso gritaban pidiendo comida o ayuda.

—Así que voy a llamar a esto un fenómeno extraño y te pediré que investigues el orfanato.

—¿Vas a hacerlo? —preguntó el Gran Duque a Simone.

Simone asintió después de pensar por un momento.

—Lo intentaré. Si no puedo resolverlo yo misma, me rendiré.

Simone no se esforzará por resolver algo que no funciona.

—Sería bueno ir allí una vez para hacer una inspección preliminar.

El marqués Barrington asintió.

—Depende de ti si llevarás a cabo o no esta solicitud. Como referencia, la tarifa es esta cantidad.

Barrington entregó la solicitud. La cantidad escrita en la solicitud era 5,000.

Simone, que había bajado la cabeza para comprobar la cantidad, se congeló de inmediato.

«¿Supongo que debería hacer esto?»

La cantidad era bastante grande.

En oro, son 5 wones. Es el precio de un vestido diario caro para una dama noble, así que son unos 5 millones de wones en moneda coreana.

Simone asintió con una gran sonrisa.

—De acuerdo, lo haré. ¿Dónde? Allí.

—Ah, ese lugar…

Respondió el gran duque Illeston en su lugar.

—Conoces bien el lugar. Llamaré un carruaje para ti.

Por alguna razón, parecía bastante feliz.

Después de que el marqués Barrington terminó su conversación con Simone, se fue, y Louis y Abel naturalmente rodearon la cama de Simone.

—¿Qué dijiste? ¡Qué dijo el marqués!

—Dinos también. ¿Qué es?

Simone se rio entre dientes ante la insistencia de Abel y su grupo y les contó sobre su conversación con el marqués Barrington.

—Lady Simone, realmente te gusta el dinero.

Simone asintió ante las palabras de Louis.

—Necesito prepararme para la independencia lentamente. No tengo tanto tiempo.

—¿Estás lista para la independencia?

—¿Qué independencia?

—¿No vives aquí?

—Solo estoy alquilando una habitación por un tiempo. Con la condición de que se levante la maldición.

Esta mansión le parecía muy familiar, y el Gran Duque y su esposa eran muy considerados y parecían sus tutores, por lo que pensaron que ella era solo una parte de la mansión.

«Supongo que no sé nada sobre ella».

Abel, que estaba observando la conversación de Simone y Louis, hizo un sonido extraño con los labios y luego dijo:

—Yo también quiero ir.

Simone miró a Abel, que permanecía inexpresivo, y a Bianchi y Orkan, que parecían querer seguirlo.

—¿Cuándo te vas de aventura?

Por cierto, ¿por qué estaban estas personas aquí cuando terminaron su trabajo?

Entonces Abel dijo como si fuera natural.

—¿No somos colegas?

—¿Éramos colegas? ¿No te refieres solo a colaboradores?

—Si prometieron ayudarse mutuamente antes, entonces son colegas. Si no te gusta, entonces cámbialo a amigos.

Como Simone permaneció sin palabras, Orkan asintió con la cabeza con una sonrisa jaja, avergonzada.

—Jaja, entiéndelo, Simone. Es una persona muy amigable. Y como dijo Abel, por favor déjanos ir contigo. Definitivamente ayudará. También tengo curiosidad personal.

—Tenemos algo que esperar, así que podemos tomárnoslo con calma hasta entonces. —Bianchi también dijo eso con vergüenza.

¿Esperando?

«Ah. Eso es todo».

Al comienzo de su viaje, Abel y su grupo visitan el Reino de Fredis antes de llegar al Imperio de Luan.

Allí, un colaborador le presenta a otra colaboradora, Elle, quien conocía la ubicación del Rey Demonio. Llegó al Imperio de Luan para encontrarse con ella y se enredó con Louis y Simone.

En la novela, la colaboradora, una erudita llamada Elle, no los conocía fácilmente y los seguía en secreto durante un tiempo para comprobar si realmente pueden derrotar al Rey Demonio.

Quizás, con esperar, se refería a su colaboradora, Elle, quien actualmente seguía a Abel y su grupo para determinar si eran las personas adecuadas a quienes proporcionar información.

Al ver que Simone permanecía inmóvil sin responder, Louis suspiró y le explicó la situación con más detalle para que Simone pudiera comprenderla.

—Como agradecimiento por su ayuda en este asunto, el Gran Duque les ha permitido alojarse en su mansión durante su estancia en el Imperio.

Athena: No sé, Abel me cae mal jajajaj.