Capítulo 12

Cuando Simone salió del estudio, Anna, que la había estado esperando con cara de ansiedad, se acercó a ella enfadada y se paró a su lado.

—El Maestro... ¿Dijo algo?

—¿Qué?

—Ah, bueno, me pregunto si Simone puede seguir quedándose en la mansión...

—¡Por supuesto! ¿Pasé con éxito la prueba que me dio el Gran Duque?

—¡Gracias a Dios!

Anna sonrió ampliamente. Al principio, le tenía miedo a Simone, pero durante el tiempo que estuvieron juntas, descubrió la naturaleza cariñosa de Simone, y Anna dijo que le tenía miedo. No tenía a nadie que la tratara tan amablemente como Simone lo hacía.

Entonces, cada vez que Simone era convocada ante el Gran Duque, Anna estaba llena de preocupación de que la echaran así.

Pasar la prueba significaba que Simone ya no tendría que ser expulsada, así que era realmente bueno.

—De todos modos, ahora comencemos con las instrucciones...

El sonido claro de los zapatos se escuchó en los oídos de las dos personas mientras caminaban hacia la habitación.

Simone se detuvo y giró la cabeza cuando escuchó el sonido acercándose lentamente, sin ninguna diferencia en la longitud de la zancada.

—¡Oh!

En ese momento, Anna rápidamente apartó a Simone del centro del pasillo y bajó la cabeza.

—Simone, ella es la Gran Duquesa... —susurró Anna con suavidad.

El sonido de los zapatos se acercaba cada vez más y, finalmente, apareció la silueta de la dueña.

—Oh, Simone... Gira la cabeza...

Simone miró fijamente la silueta sin escuchar la voz de Anna.

«Este olor...»

Su ceño fruncido naturalmente se frunció.

Florier, esposa del Gran Duque de Illeston.

Una mujer de piel pálida y un olor terrible se acercó a Simone, la miró con ojos secos y luego desapareció en el estudio del Gran Duque.

Parecía tan rígida como una persona muerta.

[Cien, nunca entres en la habitación de la Gran Duquesa Florier. No llames a la puerta ni pases de largo.

Además, a la Gran Duquesa se le debe preparar la comida de dos personas para cada comida.]

—Hmm.

Simone echó un vistazo a las instrucciones y se quedó profundamente dormida.

Las reglas para la Gran Duquesa Florier, escritas en la última página del manual, eran la maldición más reciente entre las maldiciones de 300 años de antigüedad.

Y, de hecho, Simone conocía el secreto de esta regla.

Esto se debió a que, en la obra original, fue la razón principal por la que el Gran Duque Illeston secuestró a Simone.

Por lo tanto, por supuesto, Simone no podía romper esta maldición como en la obra original.

Eso era cierto incluso si conocía el secreto de este pasaje.

—¿Por qué... estás así, Simone? —preguntó Anna con expresión preocupada.

—Umm... No...

Después de todo, tenía que encontrarlo, ¿verdad? No tenía más remedio que encontrarlo, ¿verdad?

«¡¿Es así?!»

Simone parecía muy molesta a primera vista.

—Ah.

Los síntomas de esta maldición se volvían aún más fuertes cuando el protagonista, Abel, llegaba al Imperio Ruan.

No importa cuánto lo pospongan, para cuando Abel llegara al Imperio Ruan, Simone tendría que priorizar el levantamiento de esta maldición bajo las órdenes del Gran Duque Illeston.

«Pero...»

[Cien, nunca entres en la habitación de la Gran Duquesa Florier. No llames a la puerta ni pases de largo.

Además, a la Gran Duquesa se le debe preparar la comida de dos personas para cada comida.]

Esta regla, que a primera vista parecía ser una maldición puesta sobre la Gran Duquesa Florier, en realidad era una maldición puesta no sobre la Gran Duquesa Florier sino sobre su hijo, Jace, quien había sido olvidado por el mundo.

Hace apenas un año, había una asistente llamada Rie en la Mansión Illeston.

—Este es el estudio donde el Maestro suele quedarse. Cuando pases por este lugar, siempre debes mantener la boca cerrada y tus pasos silenciosos”

—Sí, mayordomo.

Rie, una joven sirvienta que acababa de ingresar a la Mansión Illeston, respondió con una expresión más relajada.

—El ambiente es más brillante de lo que pensaba.

Cuando escuchó por primera vez que el orfanato la había vendido a la Mansión Illeston, pensó que moriría en el momento en que ingresara a la mansión.

Eso se debe a que había rumores en todo el territorio de que la Mansión Illeston era un lugar inhabitable, e incluso la puerta principal de la mansión estaba inutilizable debido a un árbol devorador de hombres que se movía alrededor.

No sabía cuánto resentía al director del orfanato que la vendió aquí justo antes.

Pero cuando realmente entró en la mansión, la atmósfera era muy diferente de lo que Rie esperaba.

A excepción del árbol que bloqueaba la mansión y el indescriptiblemente extraño manual de usuario, este lugar no era diferente de cualquier otra gran mansión noble adornada, incluso si era ordinaria o antigua.

«¿Estás diciendo que solo tengo que cerrar la puerta mientras duermo y seguir las instrucciones cuidadosamente?»

La idea de que podría morir si cometía un error había desaparecido hace mucho tiempo de la mente de Rie.

Las personas tendían a ser fácilmente engañadas por lo que veían en lugar de lo que pensaban.

No importaba cuán peligroso fuera este lugar, ahora mismo, a los ojos de Rie, parecía una mansión común y corriente, muy pacífica y amigable.

Fue entonces cuando subió las escaleras, escuchando la explicación del mayordomo para cada habitación por turno.

—Deja de caminar.

El mayordomo, que había estado caminando con confianza sin dudarlo, se detuvo de repente, miró a Rie y dijo eso.

Rie se sobresaltó, bajó las escaleras y miró al mayordomo.

El mayordomo, que había tenido una expresión amable hace un momento, tenía un rostro tan severo que le puso la piel de gallina.

—La habitación que se ve directamente desde estas escaleras es la habitación de la Gran Duquesa.

—Ah...

—Estaba en el último capítulo del manual.

Rie echó un vistazo a la habitación de la Gran Duquesa Florier en el tercer piso, visible más allá del mayordomo.

Como decían las instrucciones de no acercarse demasiado, el área cerca de la habitación de la Gran Duquesa estaba llena de polvo, como si nunca la hubieran limpiado.

«Pero, ¿no es un poco duro? De todos modos, es la habitación donde vive la Gran Duquesa. Si la Gran Duquesa es sensible al ruido, etc., ¿no sería correcto que limpiara su habitación incluso cuando la Gran Duquesa sale brevemente de su habitación para comer?»

La mirada inquisitiva de Rie se detuvo por las acciones del mayordomo de bloquear su vista con su cuerpo.

—Rie, el área donde estás parada es el área que necesitas limpiar.

—¿Sí? ¡Ah, sí!

—Nunca prestes atención a la habitación de Su Alteza la Gran Duquesa ni te acerques a ella. Simplemente haz lo que tengas que hacer. A menos que quieras morir.

Las palabras del mayordomo no eran simplemente una advertencia. Era un tono de sincera preocupación por Rie.

—Contéstame. Date prisa.

Así que Rie ni siquiera pudo responder a las palabras del mayordomo.

Fue porque sintió miedo por primera vez desde que llegó a la mansión, al ver que el rostro del mayordomo palidecía y se ponía rígido y la obligaba a decir que sí.

—Volvamos.

El mayordomo bajó apresuradamente las escaleras con ella sin más explicaciones.

Era como si estuviera huyendo de la habitación de la impopular Gran Duquesa Florier.

Después de eso, Rie se adaptó gradualmente a la mansión.

Siguió bien las reglas de la mansión y se llevó bien con los residentes en situaciones similares.

Pero no importaba lo que hicieran, no podía escapar de una curiosidad.

La habitación de la Gran Duquesa Florier, que veía todas las mañanas cuando fregaba las escaleras.

Rie siempre dejaba de fregar en un lugar donde había mucho polvo.

«¿De verdad hay gente aquí?»

Los empleados siempre tenían cuidado con sus movimientos para no ser notados por sus empleadores, pero aun así, ¿tenía sentido que nunca hubieran visto a la Gran Duquesa Florier?

Escuchó que a menudo salía de su habitación, pero Rie nunca sintió la presencia de la Gran Duquesa, y mucho menos su presencia.

Rie, que barría y limpiaba este lugar todos los días, no pudo evitar estar preocupada.

No solo era visible para sus ojos todos los días, sino que había tanto polvo que se sentía incómoda cada vez que fregaba.

«¿Pero qué puedo hacer?»

Si dicen que no debes hacerlo, no debes hacerlo.

Fue cuando Rie estaba a punto de bajar las escaleras con la mirada puesta en la habitación de la Gran Duquesa Florier.

—Vivo.

Una voz de mujer que venía de la habitación de la Gran Duquesa Florier.

Rie se puso rígida y giró la cabeza.

—¡Mátenlo vivo! No lo olviden, no lo olviden, no lo olviden, no lo olviden, no lo olviden, no lo olviden, no lo olviden, no lo olviden, no lo olviden, no lo olviden. ¿Por qué está sangrando de nuevo?

Una voz impresionante, como si fuera a dejar de respirar en cualquier momento, se escuchaba constantemente desde la habitación de la Gran Duquesa Florier.

—¿Sangre?

Sin darse cuenta, los pies de Rie cruzaron la frontera y se dirigieron hacia la habitación de la Gran Duquesa Florier.

No tenía más remedio que irse.

Se decía que la voz que sonaba como la de la Gran Duquesa Florier hacía sangrar a la gente. Además, estaba pateando la habitación como si tuviera dolor.

«¡Piensa, piensa, piensa, piensa, piensa!»

Los hombros de Rie se encogieron.

Hubo un sonido tan fuerte que era amenazante.

El lugar donde estaba Rie actualmente era más silencioso que cualquier otro lugar de la mansión, por lo que los sonidos en la habitación eran aún más fuertes.

El aire se volvió más pesado rápidamente.

Normalmente, habría estado tan asustada que habría huido, pero Rie no pudo superar la curiosidad que había estado sintiendo desde que llegó aquí por primera vez.

Curiosamente, no pudo resistir el impulso.

Lentamente, muy despacio, se dirigió hacia la habitación de la Gran Duquesa Florier.

—Um, ¿Su Alteza? Ho, ¿hay algo que la haga sentir incómoda?

Como una de las sirvientas de menor rango, Rie no tenía autoridad para preguntar sobre la incomodidad de Florier, pero quería usar eso como excusa para abrir la puerta de la Gran Duquesa y comprobarlo.

Fue realmente un impulso extraño, poco característico de ella.

—Su Alteza, ¿está bien?

La puerta que había estado cerrada con llave quedó abierta de alguna manera, así que cuando Rie bajó el pomo, se abrió de inmediato.

«¡Por fin puedo descubrir el secreto de esta habitación!»

Rie, que abrió la puerta un poco más y sonrió alegremente, pronto recobró el sentido y dejó de moverse debido al mal olor que venía de la habitación.

—Ah...

Fue sólo después de que Rie abrió la puerta que se dio cuenta de lo que había hecho.

Un hedor que no se puede respirar y una oscuridad donde no se podía ver nada a pesar de que era pleno día.

Rie se sobresaltó al oír unos zapatos y levantó la cabeza.

La silueta de una mujer emergió del hedor. Y otra sombra visible más allá de la mujer.

Sangre roja oscura se acumuló debajo de la sombra negra seca.

«¡Ah!»

[A la Gran Duquesa se le debe preparar la comida de dos personas para cada comida.]

Sólo entonces Rie pudo recordar el último verso del manual.

La mujer se acercó a Rie sin esconder sus manos ensangrentadas.

—Jaja... Jace, alguien que te reconoce ha entrado en la habitación de nuevo.

—Sálvame...

—Mira esto. Nadie te ha olvidado, nena.

Los ojos de Florier estaban emocionados y su respiración era pesada.

No importaba cómo lo mirara, no parecía normal. Rie retrocedió, sacudiéndose las lágrimas con horror.

—Ah…

En ese momento, su pie resbaló y el cuerpo de Rie cayó por las escaleras.

Rie, que cayó al suelo después de rodar un rato, gimió.

—Ah...

«Me duele».

Algo se rompió y en alguna parte se torció.

—Salvadme... Ayuda…

Alzó la voz con todas sus fuerzas, pero nadie la ayudó.

Después de un rato, Rie, que había estado gritando y retorciéndose de dolor, dejó de moverse gradualmente.

Ya no gritaba más.

—Ja... Ja... ¡Vuelve! ¡Vuelve! ¡Argh! ¡Vuelve y llama a Jace!

Todo lo que se podía escuchar eran los gritos de Florier desde el interior de la puerta, sacudiendo el pomo.

Y pronto la voz de la Gran Duquesa Florier se detuvo.

El mayordomo, que observaba la situación desde las escaleras, habló sin emoción.

—...Otra acólita en prácticas perdió la vida porque no siguió las instrucciones. Manéjalo en secreto e infórmaselo al Maestro.

El teniente, un asistente que trabajaba en la residencia del Gran Duque, desapareció de allí.

La mañana llegó de nuevo a la Mansión Illeston como si nada hubiera pasado.

Fue un día, siete años después de que se crearan las pautas para la Gran Duquesa Florier.

Athena: ¿Qué demonios? ¿Esto por qué? ¿El hijo de estos dos murió y quedó maldito y eso pasó? No sé. A ver que nos cuenten.

Capítulo 11

La gente de la Mansión Illeston no pudo mantener la boca cerrada cuando vieron la puerta principal de la mansión.

—Uh, ¿cómo sucedió esto...?

Era la primera vez que tanta gente se reunía cerca de la entrada donde colgaba el árbol rojo.

Así es, ya no había una amenaza que bloqueara la entrada.

Había ramas de árboles desordenadas esparcidas frente a la entrada.

La ropa de alguien y un líquido espeso se filtraban de la corteza hueca del árbol que colgaba del pilar de la entrada, pero nadie les estaba prestando atención en este momento.

—Lo que pasó anoche... Señor, Maestro, esto es... ¿Esa niña realmente...?

—Ella cumplió su promesa.

El Gran Duque avanzó, ignorando las palabras sorprendidas del mayordomo principal Kelle. ¿Era tan hermosa la entrada a la mansión?

La entrada a la Mansión Illeston, con su patrón familiar dorado elaboradamente tallado, se veía muy hermosa a la luz del sol.

Fue la vista más allá de la entrada lo que el Gran Duque Illeston vio por primera vez.

—¿Estaba escondido en un cascarón vacío?

—Sí, cuando todos se quedaron dormidos, un monstruo que imitaba a un humano salió de un cascarón vacío y llegó a la habitación de Simone.

—¿Vino a buscarla?

—Por lo que escuché, parece que le prometió al monstruo que se la comería anoche.

Las cejas del Gran Duque estaban profundamente arrugadas.

—Dijo que dejaría que la comiera.

—Sí, eso es lo que dijo el monstruo. Dijo que podría comer hoy.

El sonido del monstruo gritando parecía todavía escucharse claramente en sus oídos.

—No sé nada más. Simone me dijo que lo cortara si se la comían y el monstruo regresaba al árbol. Ella solo dijo eso.

—Correcto.

Era loable que no le hubiera dicho a ningún aventurero nada sobre el árbol.

Porque no era bueno que los forasteros descubrieran qué tipo de monstruo había vivido en la mansión durante 300 años.

—Hmm. —El Gran Duque Illeston estaba perdido en sus pensamientos.

«Pensé que las víctimas solo venían de dentro de la mansión».

El objetivo no eran solo las personas que pertenecían a la Mansión Illeston.

Una persona que pasaba por aquí, una persona que accidentalmente se encontró con un monstruo con forma humana.

Los tipos de víctimas eran muy diversos, desde los empleados de la mansión hasta la gente común.

Fue solo cuando el Gran Duque vio la ropa mezclada con líquidos desconocidos en la corteza del árbol que se dio cuenta de que había otras víctimas además de las personas en la mansión.

«Irse a la cama temprano».

Fue solo cuando vio las innumerables piezas de ropa y piel que el Gran Duque supo que tenía que dormir para evitar convertirse en un objetivo de monstruos y que Simone había hecho que las personas en la mansión durmieran mientras escribían en un diario.

«¿Por qué demonios?»

Tenía curiosidad por saber por qué el monstruo se movía mientras la gente dormía, pero eso era algo que escucharía más tarde de Simone, que ya estaba profundamente durmiendo. Sin embargo...

—¿Cómo aprendió Simone el secreto del árbol?

¿Cómo podía Simone, que no tenía vínculos con la familia Illeston, saber algo que nadie había sabido durante 300 años?

—Parecía que Simone lo sabía desde el principio —respondió Louis.

—¿Lo… sabía desde el principio? ¿El secreto de ese árbol?

—Sí, no estoy seguro de qué tipo de investigación hizo Simone de antemano y cómo llegó a conocer la información sobre el monstruo.

Louis, junto con el Gran Duque Illeston, tenían una expresión seria en sus rostros.

—Ella sabía de antemano qué era el árbol y cómo deshacerse de él.

Simone ni siquiera estaba asustada. En cambio, aplastó al monstruo con una fuerza tremenda.

En respuesta a la respuesta de Louis, el Gran Duque Illeston pensó por un momento, asintió y enderezó la parte superior de su cuerpo.

—... Bien. Lo entiendo. Buen trabajo.

—Sí, Gran Duque.

—He llamado a un carruaje en la puerta principal, así que tómalo y regresa al gremio. Es la sinceridad de la familia Illeston hacia ti por arriesgar tu vida para eliminar una amenaza de larga data —dijo el Gran Duque Illeston mientras miraba a Louis, quien se inclinó cortésmente.

Luis, que estaba a punto de decir: "He trabajado tanto como me han pagado", no tuvo más remedio que mantener la boca cerrada.

Aunque tenía una expresión severa en el rostro, podía ver que el Gran Duque estaba feliz de poder despedir a su benefactor por la puerta principal en lugar de por la puerta trasera.

—Aventurero, siempre esperaré que tu viaje termine de manera segura.

Louis fue despedido por el jefe de la casa, Kelle, y los empleados, y mientras subía al carruaje, miró hacia la mansión.

Una maldición que había aislado a la Mansión Illeston durante mucho tiempo desapareció en solo una noche.

El monstruo fue destruido tan fácilmente.

«Tan fácilmente...»

Una nigromante con un poder tan grande.

Si fuera ella.

¿No podrían salvarse él, su familia y el imperio?

«…Es hora de terminar la aventura».

Louis pensó a la ligera y giró la cabeza.

Contrariamente a los deseos de Simone, las acciones de Louis fueron notablemente diferentes del original.

Simone pudo despertarse tarde gracias a las travesuras del fantasma, quien murmuró “muere” por primera vez en mucho tiempo cuando su espíritu se debilitó debido al uso de muchas de sus habilidades en la batalla con el monstruo del árbol al amanecer.

Durante los últimos dos días, cuando se acercaba la hora del desayuno, Anna la despertaba con una voz inquieta y temblorosa, pero hoy, por alguna razón, fue considerada para que Simone pudiera dormir bien y despertar.

Gracias a esto, Simone se despertó después de una buena noche de sueño, y una escena bastante diferente de lo habitual se desarrolló ante sus ojos.

«¿Qué tipo de situación es esta?»

—¿Cómo estás? Simone.

—Buenos días. Simone, ¿verdad?

—¿Quieres comer ahora mismo? ¿Servimos el té primero?

—¿Qué…?

«¿Qué son todas estas personas?»

Simone miró a su alrededor confundida.

—¿Por qué eres así?

—Oh, ¿por qué somos así? Como siempre, serviremos a Simone con todo nuestro corazón.

—Tienes razón. No dudes en llamarme en cualquier momento.

—¿Sí?

Por alguna razón, el número de personas que la cuidaban había aumentado enormemente.

A simple vista, había cinco o seis personas, tal vez un poco más.

Al parecer, hasta ayer, la única asistente que estaba a su lado era Anna.

Incluso si ella pasaba por allí, los empleados actuarían como si hubieran visto algo que no debían haber visto.

—¿De qué se trata todo esto?

Hoy, estaban tratando a Simone con demasiada cortesía. Sentían que era una invitada muy importante de la familia Illeston.

Gracias a que los sirvientes cuidaban activamente de Simone, Anna fue empujada hacia atrás y solo miró a Simone con ansiedad.

—La comida... la haré primero.

—Sí, Simone. Prepararé agua para el baño para cuando termines de comer.

¿Se trataba de una tarea que los propios empleados habían llevado a cabo después de determinar la veracidad de Simone, o era algo que el Gran Duque les había ordenado que hicieran?

Simone terminó de comer y bañarse con dudas y confusión y se dirigió al estudio del Gran Duque Illeston.

Y el Gran Duque de Illeston, que estaba frente a ella, miró a Simone y levantó la comisura de la boca por primera vez.

Por supuesto, era bastante incómodo y difícil llamarlo sonrisa.

—Buenos días, Gran Duque.

El Gran Duque habló tan pronto como Simone lo saludó.

—Simone, confiaré en ti.

Su voz y tono seguían sin emociones, pero su guardia contra Simone se había relajado.

—De ahora en adelante, te trataré como una invitada de la Mansión Illeston y te brindaré todo el apoyo.

A juzgar por las palabras del Gran Duque Illeston, parece que envió a todos los asistentes que eran extremadamente devotos de Simone esta mañana.

—Entonces, Simone, tú también tendrás que hacer tu mejor esfuerzo para levantar la maldición de la mansión.

—Por supuesto, Gran Duque. Porque era ese tipo de contrato.

Las arrugas entre sus cejas que habían aumentado cada vez que Simone añadía una palabra habían desaparecido por completo hoy.

«¿Por qué todo el mundo está así hoy? ¿Es demasiado pesado?»

Simone sacudió la cabeza con evidente disgusto por el cambio de actitud de la gente.

—Me sentaré primero.

—Claro.

Simone se sentó en el sofá y miró por la ventana.

La entrada fresca y abierta a la mansión.

Probablemente esa fuera la razón por la que la actitud de la gente había cambiado.

Simone había demostrado claramente su valor, por lo que probablemente no sería ignorada por un tiempo.

—Entonces, escuchemos.

Mientras Simone miraba por la ventana por un momento, la expresión del Gran Duque Illeston volvió a su frialdad original.

—¿Qué pasó anoche?

—Exploté ese árbol con el maná de la muerte y lo maté.

—...No quise escuchar eso. Lo que me da curiosidad es el contenido de la maldición.

El Gran Duque quería saber por qué la gente de la mansión tenía que acostarse temprano, cuál era la identidad de ese árbol y cómo un árbol que no se podía quitar durante 300 años se quitó de la noche a la mañana.

A la pregunta del Gran Duque Illeston, Simone tomó un sorbo de té y respondió con calma.

—Ese monstruo está muy asustado.

—¿Los monstruos tienen miedo?

—Y es muy débil, pero es molestamente inteligente.

Uno tenía que tener cuidado con cualquier cosa que no tuviera forma humana.

Porque era muy inteligente.

—La razón por la que se mueve cuando todos los demás en la mansión duermen es para aumentar sus posibilidades de supervivencia.

El árbol quería vivir el mayor tiempo posible. Quería obtener alimento, pero si caminaba por la mansión abiertamente, la gente de la mansión podría notar rápidamente sus debilidades, por lo que se movía tanto como podía por la noche cuando todos dormían para que nadie supiera su identidad.

Por la noche, cuando todos dormían, deambulaba en busca de comida nueva, y si encontraba a alguien que no estaba dormido, se abalanzaba sobre ellos y se los comía.

—Un árbol que crece solo de sangre y carne humana fue plantado en la mansión. No sé quién fue, pero te pusieron una maldición muy terrible.

El Gran Duque Illeston ignoró las palabras de Simone y preguntó.

—Dijiste que este monstruo era débil. ¿Pero por qué no pudimos cortarlo?

Hasta ahora, la familia del Gran Duque había hecho intentos de destruir el árbol.

A lo largo de 300 años, se intentó una y otra vez, pero en lugar de cortar el árbol, cada vez que intentaba cortarlo, la espada se rompía y se agrietaba.

El espadachín del gremio de aventureros que envió esa pieza dura fuera de la mansión esta mañana dijo que la partió tan fácilmente como cortando papel.

No importaba cuán buenas fueran las habilidades del espadachín, no tendría sentido.

Simone respondió a su pregunta.

—Se lo dije. Tiene mucho miedo.

—¿Y?

—Debido a que es muy tímido, generalmente usa toda su fuerza para protegerse. Por lo tanto, es muy resistente. Tanto que la gente común nunca podría destruirlo. —Simone sonrió—. Pero hay momentos en los que un monstruo tan defensivo puede concentrar sus energías en otra parte.

Illeston respondió de inmediato a las palabras de Simone.

—A la hora de absorber nutrientes.

—Tiene razón.

El Gran Duque Illeston recordó lo que había dicho el espadachín Wren.

—Simone me dijo que corte el árbol si se la comen. Eso fue todo lo que dijo.

—¿Entonces… estás diciendo que te devoraron a ti? Para bajar las defensas del monstruo.

—Así es. Pensé que el maná me protegería.

—Pase lo que pase, es peligroso dejarse comer por un monstruo desconocido.

—Parece que tengo múltiples vidas.

—Solo hay una.

El Gran Duque Ileston negó con la cabeza ante las acciones de Simone, y ella respondió de inmediato con la única intención de nunca ser sarcástica.

—¿Pero cómo sabías la identidad del árbol? Ni siquiera nuestra familia lo sabía.

La familia Illeston pensaba que las personas que quedaban cautivadas por un árbol se acercarían a él para ser devoradas, pero nunca pensaron que el árbol se movería.

La boca de Simone se quedó en silencio por primera vez en respuesta a la pregunta del Gran Duque Illeston.

Lo leyó en una novela

...Si decía eso, probablemente el mayordomo principal Kelle le gritaría y le preguntaría dónde estaba otra vez, ¿verdad?

—Los nigromantes lo saben todo. Hay algo que se transmite de generación en generación —dijo Simone.

—¿Entiendo que los nigromantes dejaron de trabajar hace 300 años?

—¿Pero estoy viva aquí?

Mientras Simone se señalaba a sí misma y sonreía, el Gran Duque Illeston suspiró profundamente y terminó la conversación.

Después de eso, el Gran Duque Illeston solo preguntó si necesitaba algo y dio una orden para despedir a los invitados.

Nunca preguntó qué maldición iba a levantar Simone a continuación o cómo lo haría.

También fue una especie de expresión de que dejaría el asunto completamente en manos de Simone a partir de ahora.

Capítulo 10

Simone se quedó quieta y miró la vista absolutamente aterradora.

—¡Esto! ¿Por qué no lo estás evitando?

Ella diría que el príncipe heredero Louis nunca había estado tan relajado en los quince libros.

Pero Simone no vaciló.

¿Por qué? No se movía porque había que comérsela.

Gritó de fastidio mezclado con miedo.

—¡Maldita sea! ¡El olor!

El monstruo que apareció era más repugnante y cruel de lo esperado, y el olor era peor.

Quizás la piel, los ojos, el cabello, las manos y los pies que envolvían al monstruo estaban hechos de los cadáveres de las personas que se comió.

Parece que estaban tratando de imitar a una persona, pero era simplemente repugnante.

—¡Jejejeje! ¡Jejeje!

Las ramas extendidas se acercaron a Simone.

Simone no se molestó en sacudírselo y le habló a Louis con voz temblorosa.

—Te lo dije, ¿verdad? Si me comen y el monstruo regresa al árbol de la puerta principal, lo cortarás.

La compostura desapareció del rostro de Louis. Ramas podridas envolvieron todo el cuerpo de Simone.

Sabía que tenía que esperar. Pero si esperaba, Simone...

Pero Simone le sonrió.

—Si vamos a ir como estaba planeado, tendremos que saltar ahora.

A diferencia de su voz temblorosa, la expresión de Simone era muy tranquila. A pesar de que su cuerpo y su rostro se envolvían gradualmente alrededor de las ramas, su apariencia no era diferente a cuando estaba mirando los documentos hace unos momentos.

«Maldita sea».

Louis sostuvo su espada con fuerza. Luego, después de una breve vacilación, le preguntó a Simone.

—¿No te duele?

—Es soportable.

No era que no hubiera presión, pero sabía que esto sucedería, por lo que rodeó todo su cuerpo con maná como un escudo.

Durante la semana que tuvo tiempo libre, Simone practicó día y noche para crear un escudo con el maná de la muerte.

Fue una semana para eso. Por supuesto, fue porque no le gustaba estar enferma.

Después de practicar hasta la muerte, pensando que podría ser despedazada o aplastada hasta la muerte tan pronto como su cuerpo fuera atrapado por un árbol, ahora era increíblemente buena en ponerse un escudo.

Gracias a eso, todavía valía la pena aguantar.

Después de escuchar la respuesta de Simone, Louis asintió y se dirigió a la terraza.

—Espero que tengas la fuerza para protegerte.

Sin más preámbulos, Louis saltó por encima de la terraza.

—¡Jeje! ¡Jejejeje!

Al mismo tiempo que se alejaba volando, Simone desapareció por completo entre las ramas de los árboles.

—¡Por qué joder! ¡El olor!

Con una maldición aguda.

—¡Ja, qué diablos es esto!

La voz irritada de Louis resonó fuerte en todo el vasto jardín al aire libre.

Incluso después de verlo con sus propios ojos, no podía entender lo que estaba pasando.

Algo más que una persona con piel humana.

Las personas en la mansión no se despertaban a pesar de esta fuerte conmoción.

Y el cliente que fue atrapado por ella.

«Como era de esperar, los rumores sobre la familia Illeston eran ciertos».

¿Tenía sentido esto?  ¿Cuál era la identidad de esa mujer que no tuvo miedo incluso después de ser capturada por un monstruo?

Cuanto más corría hacia el árbol, más complicada se volvía su mente.

Pero Louis no podía dejar de correr.

Si no cortaba ese árbol de alguna manera antes de que esa mujer sospechosa fuera realmente devorada...

—Jeje... ¡Uf...! ¡Jejejeje!

Los pies de Louis se detuvieron ante el sonido de risas que venían de atrás.

Se escuchó un terrible sonido aplastante mezclado con risas.

Louis se agachó y se escondió reflexivamente.

Ese monstruo.

El monstruo devorador de hombres estaba regresando a su guarida.

Si atrapaban a Simone y él también, se acabó.

—Si ese espadachín hace bien su trabajo, el árbol desaparecerá mañana por la mañana.

—¿Y si falla?

—Por supuesto, el espadachín y yo nos convertiremos en alimento para el árbol.

La conversación entre Simone y el Gran Duque Illeston le vino a la mente.

Si los atrapaban, eso era todo. El trabajo fallaba y se convertían en alimento para los árboles.

Entonces, tenía que mantenerse alerta en esta situación confusa.

Louis se escondió y observó al monstruo del árbol. El sabor estaba vibrando hasta este punto.

Si miraba de cerca, podía ver que la espalda del monstruo del árbol estaba redondeada e hinchada. Simone probablemente estaba enterrada entre esas gruesas ramas.

«Ella aún no está muerta, ¿verdad?»

El hombre del árbol se dirigió hacia la puerta principal, trepando numerosos troncos con ropa hecha jirones colgando de ellos.

Luego, poco a poco, las ramas se estiraron y se unieron con las ramas de la puerta principal.

Todavía era complicado en su cabeza, pero por ahora, lo cortaría tan pronto como se juntara. Todo lo que tenía que hacer era pensar en ello.

—Ah…

Louis respiró hondo y sostuvo su espada. Y ese fue el momento en que dio un paso más cerca del monstruo.

El monstruo, que poco a poco se estaba fusionando con el árbol de la entrada, de repente se detuvo y comenzó a sufrir.

Los pasos de Louis también se detuvieron.

Sucedió en un instante. Un aura negra comenzó a florecer entre las ramas del monstruo.

«¿Qué es eso?»

Louis frunció el ceño. No tenía un aura de buena energía.

Una pesadez indescriptible, una ansiedad sofocante y una sensación de intimidación incomparable a la que sintió cuando se topó por primera vez con ese monstruo.

El monstruo temblaba como si tuviera dolor, pero seguía moviendo las ramas y uniéndolas. La cosa que había imitado grotescamente la forma de un humano comenzó a convertirse de nuevo en un árbol que se retorcía.

Mientras tanto, el aura oscura, muy oscura, seguía emanando como si un monstruo estuviera a punto de explotar.

Louis no sabía qué era esa aura, pero, de todos modos, Louis recobró el sentido y se movió.

Ahora era el momento de cortar esa cosa.

Finalmente, los árboles se volvieron uno. El gran árbol que bloqueaba la entrada se llevó toda la piel del cadáver y se endureció de nuevo a su estado original como si nunca lo hubieran movido.

Louis se paró frente al árbol.

—Huh... Dios mío...

Una tensión que le quitaba el aliento. Un árbol que estaba completamente inmóvil, como si todo lo que acababa de ver fuera una alucinación.

La única forma de saber que lo que había sucedido hasta ahora no era una ilusión era a través del aura negra que fluía silenciosamente a través de los árboles.

En el momento en que el monstruo regresara al árbol, tenía que cortarlo.

Antes de morir, Louis levantó su espada. Luego, cortó el árbol sin dudarlo.

—¿Eh? ¿Qué?

El árbol fue cortado tan fácilmente que no valía la pena esforzarse en ello. Debido al viento, el cuerpo de Louis se tambaleó hacia adelante y luego retrocedió.

Más bien, sería mucho más difícil cortar árboles normales, ¿verdad?

Se cortó muy fácilmente, como cortar un trozo de papel.

Cuando Louis se avergonzó y retiró su espada... ¡¡¡Ese ser gritó!!!!

—¡Uf!

Louis se cubrió los oídos. El monstruo hizo un ruido extraño y comenzó a secarse y retorcerse rápidamente, comenzando desde donde Louis lo había marcado.

Un aura negra se derramó de entre las heridas del árbol.

—¡Qué demonios!

No había nada que pudiera entender.

Louis, sin saberlo, dio un paso atrás para evitar el aura negra. Cuando la vio desde lejos, no pudo decir qué era esta aura, pero cuando lo vio de cerca y lo sintió, lo supo con certeza.

Esta aura negra. No, no era un aura, era maná.

Maná de la Muerte. Era el maná de la muerte que manejaba el Nigromante, un mago que ahora había desaparecido del mundo.

El maná de la muerte fluía como un loco, secando al monstruo del árbol como si fuera arena vertida.

«Necesito sacarla».

El cliente, que parecía demasiado joven para manejar algo así, todavía estaría en ese árbol. Sin embargo, el poder del maná que se filtraba era tan grande que no podía acercarse más. ¿Este árbol poseía un poder tan terrible?

El poder de la muerte que nunca había sentido en su vida era como un maná peligroso que no tenía más remedio que desaparecer de este mundo.

Fue entonces cuando Louis apenas superó su miedo y dio un paso adelante.

El árbol no pudo superar el maná negro que se derramaba y explotó por completo.

Los tallos secos volaron en todas direcciones y cayeron al suelo.

Y Louis pudo verla en ellos.

Una chica con cabello negro se deslizaba lentamente a través del maná negro de la muerte.

Los ojos rojos lo miraban, protegidos por el maná, como si nada hubiera pasado.

—Buen trabajo.

—¿Qué…?

Simone, cuya apariencia había cambiado bastante, se sacudió el tronco del árbol y el maná negro de su cuerpo y se acercó fácilmente a Louis.

—Tú...

—¿Por qué estás haciendo eso?

¿Su apariencia había cambiado significativamente?

Louis se tragó las palabras que estaban a punto de salir. En cambio, preguntó algo más.

—¿Desencadenaste a ese monstruo?

Simone hizo una pausa y sonrió ante la pregunta de Louis.

—El espadachín lo cortó, ¿verdad? Gracias a ti, sobreviví. Casi vomité.

¿Qué tan malo era el olor o podía describirse simplemente como un hedor? ¿Cómo podía expresar la sensación de estar enterrada bajo una pila de cadáveres? Fue muy doloroso.

Fue tan doloroso que tuvo que ejercer toda su fuerza sin darse cuenta.

Simone practicó protegerse con maná, pero como recién había comenzado a entrenar, su maná se sacudía fácilmente por sus emociones.

—¿Es… así?

Louis se sacudió los pensamientos extraños y exhaló profundamente.

—Bueno, entonces, supongo que eso es todo. De todos modos, parece que la solicitud se ha completado.

Louis miró a su alrededor. La entrada se abrió de golpe. El jardín, una vez hermoso, estaba lleno de ramas de árboles secas.

—De todos modos, me alegro de que estés a salvo.

La maldición del árbol de 300 años se había levantado. Louis todavía no conocía a la chica en absoluto, pero incluso si preguntara, no parecía que ella se lo diría según la conversación que tuvo con Simone hasta ahora.

«Bueno, puedo preguntar despacio y sin prisas».

Louis vio a Simone mirando a su alrededor.

No parecía que tuviera una relación pasajera.

Simone estaba protegida por el maná negro que fluía. Y el cabello negro y los ojos rojos que solo descubrió ahora parecían haber sido teñidos antes.

«Ella debe ser una nigromante. Pensé que habían desaparecido».

¿Quién hubiera pensado que los nigromantes, que se creía que habían sido ejecutados y desaparecieron hace 300 años, todavía existían?

En lugar de insatisfacción y molestia, los ojos de Louis estaban llenos de interés.

Si ella era una nigromante...

«Tal vez mi padre también...»

—Ah, todo terminó.

Louis de repente recuperó el sentido cuando escuchó la voz fuerte de Simone.

Con ojos somnolientos, Simone le hizo una señal a Louis para que regresara.

—Ahora que terminó, vayamos a nuestra habitación.

—No tienes ningún sentimiento persistente en absoluto. Has hecho un gran trabajo.

—Qué gran cosa.

Ella solo está luchando por sobrevivir.

Simone le hizo un gesto a Louis para que se fuera.

—De todos modos, gracias por tu arduo trabajo. Deberías descansar. Supongo que debería tomar una ducha y dormir. El hedor... ¡Ay!

Lo que era más difícil de soportar que el maná que se derramaba contra su voluntad era el hedor.

Simone vomitó repetidamente y se apresuró a regresar a su habitación.

—Descansa.

Louis le hizo una reverencia a Simone y sonrió.

Se encontró con un ser inesperado en esta mansión que vino a investigar. Tuvo suerte.

Capítulo 9

—¿Tal vez? ¿Eso no significa que podrías lastimarte?

Esta era la mirada que Abel odiaba.

Cuando Louis mostraba este tipo de comportamiento, significaba que realmente no quería hacerlo, y Abel siempre renunciaba a su opinión y buscaba otra forma.

En realidad, creía que entendía por qué ese terco Abel no tuvo más remedio que darse por vencido y dimitir.

Por alguna razón, desprendía un aura que parecía que algo no debía forzarse. La oscuridad le decía al poder de la muerte que se fuera.

Pero, ¿qué podía hacer ella? Realmente no había otra manera.

Si Simone hubiera podido encontrar otra manera tan rápido como Abel, no se habría molestado en usar este método.

Aunque se podía cortar normalmente, había una razón por la que no se podía cosechar durante 300 años.

—De todos modos, por favor.

Simone no tenía intención de persuadir a Louis. Ya fuera el príncipe heredero o algo así, estaba en una relación con un superior claro en este momento, ¿y qué?

Tenía que hacerlo de todos modos si recibía una solicitud, e incluso si no le gustaba, si Simone era devorada, no tendría más remedio que cortarla.

—No puedo dejar al cliente en peligro solo, así que la seguiré, pero si parece peligroso, renunciaré de inmediato. No creo que mi vida sea un desperdicio.

—Por supuesto.

Honestamente, Louis estaba un poco decepcionado.

El maldito Gran Ducado de Illeston antes del aislamiento, era la familia más cercana a la familia imperial la que ayudaba al emperador.

Había un dicho que decía que se maldijeron a sí mismos después de atreverse a usar magia negra, pero algo sucedió recientemente que hizo que Louis pensara que ese podría no ser el caso.

Pensó que tenían una situación similar a la suya. Entonces, cuando llegó la solicitud, la aceptó a pesar del riesgo.

Pero, ¿estaba equivocado su pensamiento?

¿Era la familia Illeston realmente, como se rumoreaba, una familia que fue maldecida después de matar personas y usarlas como riqueza para practicar magia negra?

«Quieres sacrificar arbitrariamente a estas personas indefensas».

El agarre de Louis en la vaina se apretó. En ese momento se escuchó la voz clara de Simone junto con su largo suspiro:

—Entonces descansemos hasta la cena.

El lindo rostro de Louis no sabía cómo enderezarse.

Al ver la expresión de Louis, Anna se puso inquieta y habló tímidamente.

—Señor aventurero, ¿le gusta la comida?

—Una comida simplemente llena mi estómago, ¿qué sabor necesita?”

—Sí...

Anna dio un paso atrás. La mirada de Louis se volvió hacia Anna y luego hacia Simone, que comía felizmente sola en la distancia.

—Dile al chef que está delicioso. Es un nivel de habilidad que sería un desperdicio de trabajo en una mansión aislada como esta.

—¡Sí!

Luego continuó comiendo sin poder hacer nada de nuevo.

¿Por qué hacía esto?

Louis recordó el momento en que entró por primera vez en el camino trasero de esta mansión.

Hasta entonces, estaba extremadamente nervioso de que finalmente descubriría el secreto de esta mansión.  Sin embargo, ya habían pasado ocho horas desde que entró en la mansión, y todo lo que había hecho hasta ahora era escuchar la explicación y comer.

El resto del tiempo lo pasó mirando alrededor de la mansión o descansando.

—Ah.

Louis suspiró una vez más. Su propia clienta estaba cortando su filete sin ninguna tensión.

Pronto, ella debía arriesgar su vida para levantar una maldición de 300 años.

«¿No es más serio de lo que pensaba?»

... En su opinión, solo escuchar sobre lidiar con ese árbol monstruoso era una tarea ardua.

La noche llegaría pronto, así que ¿podía simplemente relajarse así sin ninguna preparación? ¿De verdad podía confiar en esa mujer?

«Ni siquiera parece tener mucho poder».

Todo empezó a sentirse poco confiable.

Al principio, pensó que era una maga, pero no había rastro de investigación ni un solo libro relacionado en esta habitación.

«¿Qué tipo de maldición estás tratando de levantar sin tanta tensión?»

Sin embargo, una vez que entrabas, no podías salir de este lugar por tu cuenta.

Sobre todo, pensó que, si se fuera, una mujer llamada Simone...

—Esta noche romperá la maldición familiar. Asegúrate de cooperar bien con ella. —El jefe de la familia Illeston dijo eso y agregó una palabra—: Si no puede romper la maldición, mátala en el acto.

Al principio, pensó que había algún tipo de contrato entre la familia Illeston y Simone.

Porque los contratos que amenazaban la vida eran más comunes de lo que pensabas.

Después de conocerse realmente, sospechó que Simone estaba siendo víctima unilateral de la magia negra de la familia Illeston.

A primera vista, parecía joven y no parecía tener el poder de romper la maldición.

Pero ahora no sabía nada.

«Mira esa expresión feliz mientras come carne».

¿Dónde vio eso? ¿Era ese el rostro de alguien que arriesgaría su vida?

—Debes estar tan relajada porque estás debidamente preparada, ¿verdad?

Simone sonrió ante las palabras de Louis.

—Claro.

¿Qué tipo de plan había?

Sin embargo, Simone no le contó a Louis sobre este plan.

Parecía que, si se descubría ese pobre plan, esa persona racional e inteligente simplemente huiría.

Pronto llegó la noche.

Anna limpió el lugar después de que Simone terminara de comer y regresó al dormitorio temprano como siempre.

—Ja, ¿cuánto tiempo...?

¿Tenía que quedarse quieto y perder tiempo sin sentido de esta manera?

Ni siquiera hubo una conversación entre los dos. Simone y él ni siquiera se miraron mientras estaban en la misma habitación, como si ella nunca fuera a crear una relación entre él y ella.

«¿Por qué es así?»

Louis no podía entender las acciones de Simone.

Louis, que había estado mirando por la ventana desde que Anna se fue, miró a Simone con una expresión aburrida.

Luego abrió los ojos y levantó la mano para descansar la barbilla.

Simone, que había estado jugando todo el día, finalmente estaba revisando los documentos.

—Hmm.

Simone no respondió a las palabras de Louis, pero revisó los documentos. Lo que Simone estaba mirando era el diario de registros de la hora de dormir de las personas en la mansión que Anna le había dado.

Mirando los registros de sueño de una semana, pudo ver que todos se durmieron temprano como sugirió, excepto el primer día que Simone llegó y el día siguiente.

Y si la hora de dormir de todos seguía siendo la misma hoy, el árbol se movería en una o dos horas.

—¿Te estás moviendo ahora?

Simone negó con la cabeza en respuesta a la pregunta de Louis.

—Estará aquí pronto.

—¿Qué viene? ¿Ese monstruo?

Louis resopló mientras miraba los árboles que llenaban la entrada.

—¿Cómo se mueve?

Si algo tan grande pudiera moverse, no había forma de que la gente de la mansión no lo supiera. Pero Simone solo miró a Louis. No respondió y simplemente volvió a sentarse.

—Si no entiendes, simplemente siéntate allí. Espadachín, solo tienes que hacer bien tu trabajo, ¿verdad?

Mientras estaban juntos, notó que Louis quería investigar esta mansión.

No le importaba investigar, pero hacerle preguntas era una obviedad.

Simone levantó la vista de sus papeles y se dirigió hacia la puerta. Luego cerró todas las puertas, ventanas e incluso la puerta de la terraza.

—Por favor, di cualquier cosa en voz baja de ahora en adelante.

Simone se llevó el dedo índice a la boca con una expresión seria.

Al ver la expresión seria en la expresión relajada de esta persona todo el día, Louis también se puso serio y asintió.

—Está bien.

La atmósfera en el aire cambió de repente hasta el punto en que se preguntó cuándo se había relajado.

La habitación estaba iluminada con la luz de la luna incluso sin tener que encender una vela.

«Oh, otra vez...»

Louis la miró en silencio.

Su cabello castaño claro parecía haberse oscurecido levemente. ¿Era una ilusión que este lugar se estuviera oscureciendo?

De hecho, era porque la magia del tinte estaba perdiendo su efectividad, pero Louis no podía saberlo.

Simone se quedó mirando la puerta bien cerrada. Louis también vio la puerta. Luego miró a Simone de nuevo.

«Diecisiete, incluso si le das mucho, ¿sería más o menos la misma edad que yo?»

Puede que esto no fuera algo que Louis, que estaba en un viaje para salvar el imperio a la edad de solo diecinueve años, diría, pero Simone era demasiado... Demasiado para matar a alguien o lidiar con monstruos...

Toc.

Los ojos de Louis se volvieron hacia la puerta de nuevo.

Simone inmediatamente se puso un dedo en la boca para calmar a Louis una vez más y se acercó con cuidado a la puerta.

—Entró.

No podía creer que entrara. ¿Ese extraño árbol realmente se movió y vino a buscarlos?

Llevó su mano a su espada y miró por la ventana. Entonces no tuvo más remedio que congelarse ante lo que vio.

El árbol estaba bloqueando la entrada. Lo único que era diferente era que el medio del enorme pilar de madera estaba completamente abierto como si lo hubieran arrancado.

—Ten cuidado. Porque es rápido.

—Ven detrás de mí, Simone.

Toc.

Simone negó con la cabeza hacia Louis que estaba tratando de protegerla.

—Deja que me atrape.

—¿En serio?

—Entonces, ¿haría una broma en esta situación?

Simone estaba muerta de miedo, así que ¿dónde podía permitirse el lujo de bromear al respecto?

Simone señaló la terraza.

—Espera aquí, y si me atrapa, salta a la terraza y espera.

Por supuesto, para una persona normal, saltar desde este lugar alto sería lo mismo que decirle que muriera, pero bueno, era Louis. Sería posible.

Louis frunció los labios y asintió.

—Esa cosa que llama a la puerta ahora me va a comer y se dirigirá al árbol rojo de la puerta principal.

—¡Qué es eso!

—Si el monstruo regresa al árbol, cortarás todo el árbol junto con él.

—Entonces, ¿por qué el monstruo regresa al árbol…?

Toc, toc.

Empezó a hacer mucho ruido.

Louis ya no podía hablar.

Mientras Louis y Simone hablaban, parecía que la paciencia finalmente había llegado a su fin.

—¡Maldita sea!

Louis sacó su espada.

Terminó mirando a través de la rendija de la puerta. Estaba mirando este lugar con ojos rojos asesinos más allá de la puerta.

Incluso Louis estaba tan asustado que su cabeza se congeló, pero Simone lo miraba como si estuviera acostumbrada.

Sus ojos inyectados en sangre estaban muy abiertos.

—Dijo que estaría abierto hoy.

—¿Ah, hice eso?

Louis se sobresaltó por el sonido de la medicina siendo calumniada y miró a Simone.

Louis intentó pararse frente a Simone nuevamente, pero Simone levantó la mano para bloquearlo.

—Si no quieres morir, quédate quieto.

—¡Jejejejeje!

La puerta se sacudió con impaciencia y fuerza con el sonido de la risa. Y después de un rato, la puerta, que ya estaba abierta, no pudo aguantar y se abrió de par en par.

—Mejor... Soy yo... ¡Gran Duque, oye!

Los ojos de Simone se abrieron por un momento y luego volvieron a la normalidad.

La primera visión del monstruo fue más extraña de lo que esperaba.

—¿Qué es esto...?

Louis se quedó sin palabras.

—Dijiste que podía comer hoy.

Ojos inyectados en sangre.

Cubriéndolo estaba la piel retorcida y podrida de la mujer y el cabello disperso. Huesos humanos, piel y ropa empapada de sangre estaban por todo su cuerpo, pegados y temblando sin secarse.

—Dije que incluso si como hoy, es solo para el Gran Duque.

Athena: A ver, lo que entiendo entonces es que hay un monstruo dentro del árbol que es lo que sale a comerse a la gente.

Capítulo 8

Pero Simone pronto se calmó.

«¿A quién le importa?»

Ahora era solo un aventurero pasajero para Simone. Simplemente conoció al Gran Duque Illeston antes que a Abel debido a una solicitud.

Completaría la solicitud y continuaría su viaje, uniéndose a Abel, y ahora Simone podría escapar de la aventura y continuar su vida sin sacrificios.

Simone saludó. Como alguien que realmente no sabía nada.

—Hola, Wren. Mi nombre es Simone. Por favor, cuida de mí.

—Por favor, déjamelo a mí.

El Gran Duque observó las voces de las dos personas con una expresión de desinterés y dijo:

—Te dejaré explicar lo que este espadachín necesita hacer más tarde, pero vayamos al grano primero.

Kelle, el ingenioso mayordomo, salió del estudio con Louis y dijo:

—Le mostraré la habitación donde se quedará Wren hoy.

Tan pronto como se fueron, el Gran Duque Illeston envió una señal a Anna, que estaba esperando en la puerta.

—¡Sí, sí!

Anna extendió un par de hojas de papel frente a Simone.

—Esta es una recopilación de los registros de sueño de las personas en la mansión.

—Gracias.

Simone miró los documentos en detalle.

Las personas que no se durmieron hasta el final fueron, por supuesto, el Gran Duque y el mayordomo Kelle.

Al ver que habían estado tan despiertos, se preguntó si estaban sobrepasando un poco sus límites.

Bueno, no se podía evitar. Esta era la primera vez que un extraño se quedaba en su mansión en 300 años.

El Gran Duque Illeston esperó a que Simone revisara los registros de sueño y preguntó en voz baja.

—¿De verdad crees que podemos quitar ese árbol mañana?

—Por supuesto. Los preparativos ya terminaron.

—¿Ya terminaron?

Se jactó Simone mientras miraba al Gran Duque, que tenía una expresión de incredulidad.

—Si ese espadachín hace bien su trabajo, el árbol desaparecerá mañana por la mañana.

—¿Y si fallas?

—Por supuesto, el espadachín y yo nos convertiremos en alimento para el árbol.

Entonces, Simone estaba arriesgando su vida en este asunto. Eso también, en el negocio de otra persona. En ese momento, la expresión del Gran Duque Illeston se arrugó indescriptiblemente.

—Dijiste que ibas a morir...

—¿Sí?

Dejó de decir lo que estaba diciendo y negó con la cabeza.

—¿Es arrogancia lo que surge de la confianza? ¿O es que realmente no importa si pierdes la vida?

Realmente no importaba, pero ¿cómo podían salir palabras sobre la muerte como esas de una boca tan joven tan fácilmente?

Era una acción incomprensible para él, que trajo a un nigromante a la mansión para sobrevivir y salvar a todos.

Independientemente, Simone dijo lo que tenía que decir de inmediato.

—Entonces volveré a mi habitación. Le veré mañana por la mañana.

Tan pronto como Simone regresó a la habitación, hizo contacto visual con Wren y suspiró.

—¿Estás aquí?

Su seudónimo era Wren, y su verdadera identidad era Louis, el príncipe heredero del Imperio Ruan. Se sentó cómodamente en la silla de Simone y agitó levemente la mano.

—Sentí que se me estaba haciendo tarde, así que me senté un rato. No te sientes mal, ¿verdad?

La apariencia sincera que había mostrado frente al Gran Duque se había ido, y Louis se estiró con el rostro cansado y le sonrió tranquilamente a Simone.

—Me siento mal.

Simone se detuvo en seco y miró a Louis sin expresión.

Entonces Louis se encogió de hombros y se levantó del sofá con ambas manos en alto.

«Sí, esta era la verdadera personalidad de Louis».

El príncipe heredero Louis.

Un hombre que creció sorprendentemente erguido bajo el emperador, que cerró la puerta del castillo y se encerró en su habitación un día.

En la novela, se le llamó la única esperanza del imperio que floreció en tiempos turbulentos.

Sin embargo, en realidad, Louis no tenía la disposición de decirle a un santo que se fuera como se rumoreaba.

Frente a su padre, el emperador, los nobles y toda la gente, siempre mostró un comportamiento recto como si estuviera a la altura de sus expectativas, pero mostró sus verdaderos colores desde el principio a Abel y su grupo que se reunieron fuera del castillo imperial.

—No estás acaparando las solicitudes tú solo, ¿verdad? ¿Eres el único aventurero? Comparte la solicitud antes de que te mate. Pequeño bastardo.

—Oh Dios mío, esa hermosa cara y boca...

Un colega llamado Bianchi, que lo conoció por primera vez, expresó su sincero pesar por la dura personalidad de Louis tan pronto como apareció, peleando con Abel por la recompensa de la misión del gremio.

Para ser honesto, había muy pocas personas normales en el grupo de Abel, pero entre ellos, Louis era una de las personas que mejor se llevaba con Abel, que era el idiota más grande.

—Ja, Abel, si te vuelves loco una vez más, te mataré primero. ¡Ja, ja, ja!

—Louis, ella es el tipo de chica que haría cualquier cosa si quisiera, así que me asusto cada vez que dice algo así.

—Abel, al menos finge escuchar. Hay mucha muerte detrás de Louis. Si alguien lo ve, pensarán que es Simone.

—Um, ¿yo?

La marca registrada de Louis era sonreír alegremente y decir palabras duras con una voz única y relajada.

Entonces, cuando Louis hizo su primera aparición pública como príncipe heredero, sus colegas no pudieron ocultar sus miradas de vergüenza.

Sin embargo, sin importar qué, él era el más maduro y tranquilo del grupo, por lo que era el único que controlaba a Abel.

Entonces, de hecho, Simone estaba mucho más familiarizada con su apariencia actual que la educada que mostró frente al Gran Duque.

—¿Tienes algún problema?

Cuando Simone se quedó en silencio por un rato, Louis preguntó con curiosidad. Simone negó con la cabeza.

—No. Nada.

—¿Es así? Entonces, ¿qué debo hacer ahora?

—Antes de que me lo digas, ¿sabes lo peligroso que es esto? —preguntó Simone con cara seria. Era un espadachín muy hábil, pero primero tenía que comprobarlo.

Una mansión que había sido maldecida y donde muchas personas habían estado muriendo durante 300 años. Era un lugar muy peligroso para entrar simplemente para ganar dinero.

Aunque Simone, una nigromante, no lo sabía, era algo que fácilmente podría costarle la vida a un ser humano común.

¿Lo sabía? ¿El Gran Duque le explicó adecuadamente el peligro a Louis?

Esto era importante. Al principio de la aventura, aunque Louis tenía una excelente habilidad con la espada, no tenía habilidades sobresalientes.

No fue hasta la segunda mitad del año que mostró sus habilidades yendo con Abel y arrojando espadas, pero no ahora.

Sin embargo, Louis tenía una razón para ocultar su identidad y continuar su viaje.

Simone estaba preguntando. ¿Estaba bien que arriesgara su vida en un lugar que no tenía nada que ver con sus propios objetivos?

Pero Louis respondió sin ningún signo de vacilación.

—Entonces, ¿no estabas preparado para venir a la Mansión Illeston?

—¡Jaja!

¿Tienes mala suerte?

Estaba preocupada sin razón.

Simone sonrió.

—Entonces eso es todo. A partir de ahora, te diré lo que debes hacer esta noche.

Fue una reunión que fue en contra del plan, pero en realidad salió bien.

Porque Louis definitivamente tenía las habilidades para superar este plan.

Simone no sabía por qué Louis, quien se suponía que se uniría a Abel en una aventura, vino a esta mansión, pero si tenía confianza, podía romper la maldición y separarse como estaba planeado.

Louis dijo con confianza como si una solicitud como esta no fuera gran cosa.

—Hagamos lo mejor que podamos.

No le gustó la forma grosera de hablar de Louis, pero realmente le gustó su apariencia segura.

—La tarea es simple.

Louis la vio sonreír relajada. Luego se encontró con sus ojos castaños claros.

En ese momento, la luz del sol entró por la gran ventana.

—¿Uh?

Louis inclinó la cabeza. ¿Era una ilusión?

Por un momento, sus ojos parecieron volverse rojos al ser iluminados por la luz.

¿Cuál era su identidad?

Ella no era la hija del Gran Duque Ileston, ni era una hija adoptiva, ni era un noble.

Sin embargo, ella está viviendo aquí y recibiendo tan buen trato.

¿Por qué el aura que emanaba de ella era tan amenazante?

Era una mujer con una belleza y un misterio que él nunca había sentido antes.

Simone, que emitía un aura tan sospechosa, no entendió el significado de su mirada y señaló con el pulgar el árbol en la entrada fuera de la ventana.

—Si me comen, simplemente córtalo.

—¿Eh?

¿Comer? ¿Cortarlo? ¿Qué?

Louis, que no tenía idea de lo que estaba pasando, pronto revisó la dirección que señalaba Simone.

Luego abrió los ojos de par en par con sorpresa.

—¿Estás diciendo que te va a comer un árbol?

—Sí.

—¿Qué lo corte?

—Es tan fácil, ¿verdad?

¡Qué palabras más extrañas!

Aunque su expresión estaba oculta por la capa y la capucha, Simone podía sentir que Louis estaba muy estupefacto.

Ningún noble del Imperio Ruan conocía la historia de que el árbol que bloqueaba la entrada a la familia Illeston se comía a la gente.

Louis sabía que la familia Illeston había enviado una solicitud al Gremio de Aventureros para destruir este árbol, y por eso aceptó la solicitud.

—¿Estás dispuesta a dar tu vida para levantar la maldición?

Louis no quería cooperar con un plan llevado a cabo de una manera tan cruel.

¿Por qué Simone, que ni siquiera era miembro de la familia Illeston, se quedó en la mansión y recibió una cálida bienvenida? ¿Fue porque estaba destinada a ser sacrificada?

No solo era inaceptable, sino que era algo que, como príncipe heredero, tenía que investigar adecuadamente.

Simone estaba disgustada por la expresión repentinamente seria de Louis y dio un paso atrás.

—¿Por qué estaría desperdiciando mi vida?

—...Entonces, ¿no es así?

—¿Aquí? ¿Yo?

¿Está lo suficientemente loca como para tirar su vida por esto? ¡Todo era solo para sobrevivir! Dijo que lo haría porque el poder de Simone podría resolverlo todo, pero si su vida hubiera estado en peligro incluso un poco, nunca habría dicho que lo habría hecho.

—¿Nunca dije que la iba a tirar?

Simone respondió sin rodeos, siguiendo el tono de voz de Louis, y giró la cabeza para mirar el árbol.

—Espadachín, todo lo que tienes que hacer es cortar ese árbol. Ya que eres la persona más hábil en el Gremio de Aventureros, no debería ser difícil cortar tanto árbol, ¿verdad?

—Es fácil... Pero también me molesta porque creo que es peligroso.

La sonrisa de Louis desapareció. Su humor cambió un poco.

—Si existe la más mínima posibilidad de que el cliente salga lastimado, no lo haré.

—...Y.

—Es un gran problema. La conversación continúa.

¿No podía simplemente hacer lo que decidió hacer sin decir una palabra? Le gustaría, pero dada la personalidad de Louis, probablemente no vería a la gente de su país sacrificada por nobles.

—Si corto ese árbol lo suficientemente grande, tú serás cortada junto con él.

—No duele. Tal vez. —dijo ella con firmeza.

Como esto no es algo que Simone hubiera hecho antes, no podía garantizar que todo saliera según lo planeado, pero mientras el poder de Simone se activara correctamente, nunca sería lastimada.

Capítulo 7

—Dijeron que ella todavía no se mueve de su habitación hoy.

—¿Hoy?

—Sí, Maestro.

El Gran Duque Illeston frunció el ceño.

El mayordomo Kelle también continuó su informe con una mirada de desaprobación en su rostro.

—Según Anna, la criada que cuida a la chica, parece que come todas las comidas, pero aparte de eso, no llama a las criadas ni sale de su habitación.

—Correcto.

El Gran Duque Illeston respondió brevemente y continuó con sus deberes. Aunque era de una familia abandonada, tenía muchas cosas de las que ocuparse ya que era un Gran Duque.

El mayordomo de la casa, Kelle, estaba bastante impaciente con la apariencia aparentemente relajada del Gran Duque Illeston  

—Maestro, tengo algo que decirle por preocupación...

Kelle estaba realmente preocupado. Ya habían pasado tres días desde que Simone se quedó en esta mansión. Mientras tanto, Simone no hizo nada más que comer.

No hubo acción para caminar por la mansión, prepararse para romper la maldición o incluso investigar el extraño árbol.

¿No era extraño? ¿Romper la maldición que había encadenado a la mansión durante 300 años sin ninguna preparación?

A los ojos de Kelle, parecía nada más que un intento de matar el tiempo.

Ella mintió para quedarse aquí para aliviar su fatiga del viaje, comer una comida suntuosa, descansar lo suficiente y luego huir.

De hecho, escuchó de Anna todo el tiempo que Simone nunca pensó en levantarse de la cama excepto cuando era hora de comer.

Cabello negro y ojos rojo sangre. Por supuesto, parecía una nigromante y claramente tenía la fuerza para atravesar ese árbol monstruoso. Pero, ¿realmente existía el poder para romper la maldición?

Kelle recordaba cómo se veía Simone cuando apareció por primera vez en la mansión. Su ropa estaba maloliente y hecha jirones, no tenía modales, su habla era ligera y su rostro estaba lleno de codicia. Ella no era alguien en quien Kelle pudiera confiar y encomendarle esta importante tarea.

«Es bueno si lo que dice es cierto que la maldición se puede romper, pero ¿y si no? ¿Y si es mentira?»

Además, ¿y si el dueño del Gran Ducado tenía expectativas vanas?

A Kelle le preocupaba que el Gran Duque Illeston se sintiera decepcionado y herido nuevamente.

—¿Simone es realmente capaz de levantar la maldición? Estoy tan preocupado. Me pregunto si solo estamos causando problemas al traer a un extraño...

El Gran Duque Illeston asintió con la cabeza ante las preocupaciones del viejo mayordomo, pero respondió con calma.

—Pronto descubriremos si lo que dice es cierto. Planeo esperar hasta entonces.

Si lo que dijo Simone era cierto, podría haber desperdiciado su oportunidad debido a una vana sospecha.

—Eso es cierto, pero... me preocupa que ella simplemente llene su estómago y huya. Lo mismo ocurre con hacer que la gente de la mansión se vaya a la cama temprano. No puedo dejar de lado mis dudas.

—Entonces déjate la duda a ti mismo, Kelle.

—¿Sí?

—Esperaré y veré.

—...Entiendo, Maestro. Reforzamos la vigilancia sobre Simone. No ha habido señales de que esté lista para levantar la maldición en los últimos días, así que debemos prepararnos para su escape.

—Entiendo.

Pasó el tiempo y ya habían pasado 6 días. Un día antes del día prometido por Simone.

Simone, que había estado viviendo como una rata, comiendo nada más que comida en la mansión, finalmente salió de la habitación.

Esto se debió a que era la primera vez que el Gran Duque llamaba desde que Simone se había quedado en la mansión.

Simone siguió a Anna hasta la habitación, pero luego se detuvo y miró a su alrededor.

—¿La vigilancia siempre fue tan estricta?

La entrada de la habitación, el pasillo de enfrente y el jardín que había detrás. Parecía como si todos los guardias de la mansión se hubieran reunido y apostado alrededor de la habitación de Simone.

Anna miró hacia otro lado, avergonzada por los murmullos de Simone.

—No fue así originalmente...

Como Simone no mostraba señales de tomar medidas para romper la maldición, se volvieron cada vez más cautelosos.

—¿Qué, es eso así?

Simone le asintió a Anna, indicándole que no necesitaba decirle nada y se dirigió al estudio del Gran Duque Illeston.

—Viniste.

—Ha pasado un tiempo, Su Gracia.

El Gran Duque de Illeston miró fijamente a la sonriente Simone. Luego dijo con indiferencia:

—Te ves bastante bien.

—Gracias.

Mientras Simone parecía bastante satisfecha, Kelle, que estaba detrás del Gran Duque de Illeston, parecía aún más disgustado.

En sólo una semana, la tez de Simone mejoró drásticamente.

Aunque su cuerpo estaba delgado, su emaciación había desaparecido y su piel finalmente había comenzado a brillar.

El Gran Duque, tal como había prometido, proporcionó a Simone buena comida y alojamiento, e incluso hizo que Anna le proporcionara ropa para vestir.

Gracias a eso, a primera vista, Simone ahora parecía hija de una familia noble.

Literalmente parecía que estaba muy bien descansada.

—Pero ¿cómo se ve eso?

La mirada del Gran Duque Illeston se dirigió a la cabeza de Simone. El cabello negro y los ojos color sangre que parecían no captar nunca la luz habían desaparecido, reemplazados por el cabello y los ojos castaños normales.

Simone sonrió.

—Es un tinte mágico. Tomé prestado un tinte mágico que el Gran Duque no usa.

Después de todo, el dinero era bueno.

Aquí se vendían por todas partes tintes mágicos para el cabello que eran tan caros que la gente común ni siquiera podía soñar con tenerlos.

Parecía que el príncipe Illeston lo estaba usando para viajar por el pueblo mientras ocultaba su identidad.

Este tinte mágico era único porque podía teñir cualquier parte del cuerpo. Podía usarse en la piel, los ojos, el cabello e incluso las uñas de las manos y los pies.

Simone se detuvo en el estudio con los ojos y el cabello teñidos con esto.

—¿No vas a presentarte al espadachín? Es un poco difícil revelar que eres un nigromante.

Si el espadachín incluso informaba al imperio de la existencia de Simone, estaría acabada.

—Haga lo que quiera.

El Gran Duque Illeston finalmente dejó el bolígrafo que sostenía y se puso de pie.

—Entonces me gustaría escuchar lo que has estado haciendo.

—Por favor, siéntate allí en silencio.

Kelle señaló el sofá, donde estaba sentada Simone y el Gran Duque Illeston se sentó frente a ella.

«Es un estudio mucho más agradable cuando lo ves durante el día».

El Gran Duque Illeston miró fijamente a Simone mientras miraba alrededor del estudio.

También era la primera vez que veía a Simone a plena luz del día, y ahora que la veía, parecía mucho más joven que cuando la vio por primera vez.

«¿Dijo que tiene diecisiete este año?»

Diecisiete años no se podía considerar joven, pero todavía estaba en una edad en la que estaba bajo la protección de sus padres.

Si fuera una mujer noble, se estaría preparando para su debut.

Pero Simone dijo que no tenía padres ni un lugar donde quedarse.

«¿Es porque es una nigromante?»

El Gran Duque Illeston dejó de pensar y preguntó.

—Escuché que estuviste confinada en tu habitación durante una semana. ¿Qué hiciste?

En lugar de responder a su pregunta, Simone le dijo al príncipe Illeston lo que más quería saber.

—La maldición se levantará como estaba planeado. ¿Está listo para lo que le pedí que hicieras?

Habló en voz baja, pero sorprendentemente, no le gustaba hablar de sí misma.

De todos modos, era información de la que no necesitaba preocuparse mientras se levantara la maldición.

El príncipe Illeston habló con Kelle sin hacer más preguntas.

—Tráelo.

—Sí, Maestro.

Kelle salió del estudio y trajo a una persona desconocida.

Una persona cuya apariencia era completamente invisible, envuelta en una capa oscura y sucia.

La gran espada en su cintura y las vendas en sus manos emitían una atmósfera bastante impresionante y amenazante.

—Hola.

A juzgar por la voz de saludo, era un hombre. Inclinó la cabeza cortésmente y se acercó al Gran Duque.

—Déjame presentarte. Es el espadachín experto que pediste.

El hombre que llevaba una capa inclinó la cabeza una vez más cuando fue presentado por el Gran Duque.

—Hola. Soy Wren del Gremio de Aventureros.

—Oh, hola...

Bueno, espera un minuto... ¿Wren?

—¿Wren?

—Sí, soy Wren.

¿Wren?

En el momento en que escuchó el nombre, la tez de Simone palideció.

Casi se agitó. El Gran Duque Illeston, que no notó su cambio, habló.

—Dicen que es el espadachín más hábil del Gremio de Aventureros.

La expresión de Simone se volvió aún más determinada.

«Supongo que es cierto, ¿verdad?»

Miembro del Gremio de Aventureros, era el espadachín más hábil que usa el seudónimo “Wren”.

Y ahora, los claros ojos azules visibles a través de la capa que había descubierto.

Mientras Simone miraba fijamente al hombre, el hombre se quitó la capa y mostró su rostro. El cabello rubio del hombre estaba completamente expuesto.

«Oh, en serio. Si es una cara como esa, ¿es seguro?»

Miró la imagen llena de todo tipo de retórica. ¿Con qué cuidado la describió el autor para hacer que una persona pareciera tan delicada?

Con solo mirar su rostro, se podía decir que es una persona extraordinaria.

Incluso el cliente parecía cauteloso, pero sus ojos, que no podían ocultar su naturaleza única, miraron a Simone impasible.

—Hoy, he podido cumplir las órdenes del cliente.

Además, a diferencia de su manejo brusco de la espada, habla en voz baja, amablemente y con la debida cortesía.

Esto es seguro.

El escenario era que su rostro aún no había sido revelado en el libro, y la familia Illeston en particular estaba aislada, por lo que nadie parecía haberse dado cuenta, pero solo Simone, que leyó la obra original, lo sabía.

Ese espadachín era un personaje principal de "Cuando abrí los ojos, estaba ocultando mi poder" que fingía ser un aventurero con un propósito.

Era el príncipe heredero Louis Dean Vian, compañero del protagonista Abel.

La familia real del Imperio Ruan no revelaba al príncipe hasta que se confirmaba al príncipe heredero para evitar todo tipo de amenazas de asesinato.

Sin embargo, aunque el actual príncipe heredero del Imperio Ruan ya había sido instalado como Louis hace mucho tiempo, su existencia no había sido anunciada por razones desconocidas.

Antes de que su existencia se hiciera conocida por el mundo, deambulaba por el mundo ocultando su identidad para resolver la “razón desconocida” y se unía al grupo del protagonista.

Al principio, se embarcaba en aventuras como compañero de Abel, y en la segunda mitad, cuando había logrado su propio objetivo, en lugar de emprender aventuras, desempeñaba principalmente el papel de ayudar al protagonista cuando necesitaba material o poder.

Fue precisamente en esta época que Simone conoció a Abel mientras viajaba de aquí para allá en aventuras y se unieron, por lo que el momento fue perfecto.

«¿Ese tipo de persona está involucrada conmigo aquí?»

En ese momento, las descripciones de su propio final pasaron por la mente de Simone.

Capítulo 6

Simone miró hacia la puerta de donde provenía el sonido con cara nerviosa.

Algo extraño en su propia existencia vino a visitar a Simone.

Sintió que todo el sueño había desaparecido. Ya había preparado su mente, pero cuando llegó la situación, su garganta se bloqueó y ni siquiera pudo emitir un sonido.

Lo que se oía en el impresionante silencio era el leve sonido de un golpe en la puerta.

Simone frunció los labios y miró en silencio hacia la puerta. Apretó el puño sin darse cuenta.

Toc toc.

Otro golpe se escuchó afuera de la puerta silenciosa.

Muy intermitentemente.

Toc toc.

De manera irregular.

Toc toc.

En algún momento, los golpes constantes en la puerta cesaron. Entonces...

Simone dio un paso atrás sin darse cuenta. Algo estaba sacudiendo el pomo de la puerta.

Algo que golpeaba y sacudía la puerta repetidamente comenzó a actuar gradualmente con más violencia y más rápido cuando Simone no respondió.

¡Toc, toc, toc! ¡Toc, toc, toc, toc! ¡Toc, toc, toc!

Cada vez que se movía el pomo, el suelo temblaba. Cada vez que alguien golpeaba la puerta desde fuera, se abría una rendija como si la puerta fuera a romperse. A través de ella, Simone podía ver una piel pálida, seca y agrietada.

—Ah.

Simone apenas emitió un sonido y exhaló. Realmente sintió que se le iba a salir el corazón.

Sin embargo, Simone intentó reprimir su miedo, se levantó de la silla y caminó lentamente hacia la puerta.

Aunque diera miedo, tenía que resolverlo, porque era mejor superar el miedo una vez que morir.

Simone intentó recomponerse de nuevo.

Simone se quedó quieta frente a la puerta que era aporreada sin parar. En ese momento...

El sonido del golpe a la puerta se detuvo.

—Hola, hola...

Se escuchó la delicada voz de una niña. Sus brillantes ojos rojos miraban a Simone y sonreían alegremente a través de la rendija de la puerta que apenas se sostenía.

—Ah…

La delicada voz de la muchacha cambió de repente a la de un anciano.

—¡Jejejeje! ¡Jejejejeje! Había... Había demasiado... ¡Jejejeje!

La cosa que estaba fuera de la puerta se asomó un poco más a través del hueco de la puerta y miró a Simone como si fuera un capricho, coqueteando con ella.

Simone miró esa mirada sin expresión. No, no podía hacer ninguna expresión facial.

Se veía tan repugnante y sangriento que ni siquiera pudo reaccionar.

—Mantengamos la calma. Cálmate.

No debería estar nerviosa. No tenía por qué tener miedo. Ya estaba bastante asustada, pero ¿qué le pasaría si se asustara más?

El hecho de que hubiera venido aquí en lugar de deambular por ahí significaba que fue atraído por el enorme poder de Simone. Querría apoderarse de este poder de muerte. Si perdía en una pelea, sería devorada. Eso era todo en lo que Simone tenía que pensar.

Mientras jugaban bolas de nieve a través de la rendija de la puerta por un rato, la piel agrietada se movió y sonrió.

¿Estaba allí?

El momento en que Simone respiró profundamente…

—¡Puerta, puerta, puerta, abre la puerta!

Empezó a gritar y a golpear la puerta aún más frenéticamente.

Era realmente extraño. ¿Era posible que con todo este ruido ni una sola persona viniera a revisar este lugar?

Era como si el grupo hubiera sido sometido a un hechizo de sueño.

El silencio de este espacio sólo lo rompían lo grotesco y Simone.

—¡Abre la puerta, abre la puerta, abre la puerta, abre la puerta! —gritó y golpeó la puerta.

No, ¿se puede considerar que se trata de un golpe? Esa cosa estaba destinada a ser destruida.

«Ya sabías que te convertirías en presa. No deberías tener miedo».

A pesar de que estaban una frente al otro con esta única puerta de madera en el medio.

Simone estaba parada frente a la puerta con sus manos temblorosas apretadas en puños.

—¡Abre la puerta, abre la puerta, abre la puerta, abre la puerta, abre la puerta, abre la puerta, abre la puerta, abre la puerta!

En ese momento, de repente el entorno quedó en silencio.

Ya no se oían voces ni golpes en la puerta. La imagen del ser mirándola con sus ojos rojos e inyectados en sangre desapareció rápidamente y la puerta que se había abierto se volvió a cerrar.

«¿Qué?»

Simone miró a su alrededor sin darse cuenta.

«Por lo general, en las películas de terror, cuando crees que se ha ido, sientes alivio. Ya está en la habitación, ¿no?»

—Vaya, ¿tengo mucho miedo?

En ese momento, se oyó nuevamente una voz desde el otro lado de la puerta.

—Ábrela.

Simone se detuvo a pensar. La voz de la joven cambió a la de un hombre educado y bajo.

Una voz desconocida pero familiar. Pertenecía al Gran Duque de Illeston.

—Ábrela.

Por supuesto, Simone también sabía que la persona que estaba frente a la puerta ahora no era el Gran Duque Illeston.

Simone abrió la boca con cautela.

—¿Quién eres?

Simone frunció el ceño. Parecía que esa no era la respuesta que la otra persona quería.

Ella suspiró suavemente y de mala gana le dio a la otra persona la respuesta que quería.

—¿Eres el Gran Duque?

—Sí, el Gran Duque.

La voz era la del Gran Duque, pero hablaba de forma torpe, como un niño que acababa de aprender el lenguaje humano.

Simone volvió a preguntar con calma.

—¿Qué Gran Duque eres?

—Éste es el Gran Duque Illeston.

—¿Qué vas a hacer esta noche?

—Tengo algo que decirte. Por favor, abre la puerta.

El pomo de la puerta hizo un clic. Simone miró esto, luego extendió la mano, agarró el pomo con fuerza y habló con firmeza.

—Lo siento, pero no puedo abrirla.

Entonces esta vez se escuchó la voz avergonzada de una niña.

—¿Por qué?

Simone habló con una voz un poco somnolienta y aburrida.

—Tengo mucho sueño ahora mismo.

—Esta es una orden del Gran Duque.

Esta vez, la voz y el tono de discurso del Gran Duque.

—Entonces vuelve dentro de una semana. Te abriré la puerta.

—¿De verdad?

Esta vez, la voz de un gran duque, pero con un tono infantil. Simone pensó eso y asintió con la cabeza hacia su contraparte invisible. Y después de soltar el pomo de la puerta, se dio la vuelta.

—Buenas noches.

Hubo silencio.

¿Está preocupado? ¿O simplemente accedió y volvió?

—¿Se fue?

Volvió a golpear la puerta con fuerza.

—¡Aaaah!

Cuando no hubo ningún sonido a pesar de varios golpes, la persona no identificada afuera de la puerta hizo clic lentamente en el pomo una vez más antes de desaparecer sin hacer ruido.

—Ah.

Simone exhaló y relajó su cuerpo rígido. Parecía que el aire peligroso que había estado frío en todo el lugar finalmente estaba recuperando su calidez.

Simone caminó con dificultad hacia la cama con sus manos frías y aún temblorosas.

—Finalizado...

Aún así, hizo todo lo que tenía que hacer con antelación, se aseguró de que solo se moviera cuando todos en la mansión estuvieran dormidos, tal como vio en la novela.

Ahora.

«Solo necesito administrar mi maná adecuadamente durante una semana».

Si podía manejar incluso los aspectos básicos de sus habilidades como nigromante basándose en los recuerdos de Simone y la información del libro, podría lidiar con este nivel de maldición muy fácilmente.

En términos del juego, el monstruo del árbol está al nivel del monstruo frente a la aldea en LV.1.

Ella era una persona tan tímida que se escondía y no podía obtener la respuesta simplemente viéndolo moverse mientras todos los demás dormían.

Este tipo era así de fácil para ser un nigromante.

Entonces vamos a dormir ahora.

—...Estoy tan cansada.

Simone caminó pesadamente hacia la cama.

«Es jodidamente duro. Trabajar demasiado es lo mismo tanto en Corea como aquí».

Ella giró lentamente la cabeza y miró el reloj, ya eran las 4 de la mañana.

Mientras esperaba que llegara, pasó mucho tiempo.

Simone ya agotó toda mi energía para escapar del orfanato...

Tan pronto como Simone se acostó en la cama, cayó en un sueño profundo.

Y a la mañana siguiente.

—Simone.

Simone abrió los ojos con la voz tímida pero cariñosa de Anna.

—¿Buen día?

Simone asintió y barrió el lado suave de la manta con cara seria.

Ay dios mío.

—Dormí bien, no es broma.

Después de todo, ¿no era la cama una ciencia? Escapar de un orfanato, usar el poder de la muerte correctamente por primera vez, esperar toda la noche hasta el amanecer e incluso encontrarse con un fantasma.

El cansancio que había asolado a Simone desapareció de repente como la nieve que se derretía después de una buena noche de sueño.

—¿Cómo puede ser esto?

—¿Sí?

«Nunca he estado allí, pero ¿así se sienten las camas que, según he oído, solo se usan en hoteles de 7 estrellas en Dubai? Incluso en este mundo moderno, ¿tiene sentido que una fatiga que no se alivia por mucho que hayas descansado se pueda aliviar por completo en una noche?»

—Ja ja.

Cuando Anna se dio cuenta de que las serias preocupaciones de Simone no eran gran cosa, sonrió levemente con alivio.

A los otros sirvientes mayores no parecía agradarles mucho Simone, pero desde el punto de vista de Anna, ella era un noble que había venido a levantar la maldición de la mansión, por lo que quería tratarla bien de todos modos.

—Prepararé la comida en tu habitación como ayer.

—¿Pasó algo anoche?

—Sí.

Lo que Anna preguntó fue sobre dormir anoche.

Sin embargo, Simone dio una respuesta inesperada y diferente a su intención.

—El árbol de la puerta principal desaparecerá una semana después por la mañana, como estaba previsto.

—¿Sí?

¿El árbol?

La cabeza de Anna salió automáticamente por la ventana.

Un árbol rojo bloqueaba la puerta principal por la que Anna nunca había pasado desde el día en que fue vendida por primera vez a esta mansión.

Ella pensó que probablemente nunca desaparecería mientras Anna trabajara en esta mansión.

Sin embargo, la chica que estaba frente a ella dijo con indiferencia que desaparecería en una semana.

¿La maldición que había aislado esta mansión durante 300 años podía ser levantada tan fácilmente?

«Qué grande es el poder de un nigromante...»

¿Era posible? El tamaño del árbol es tan grande que se necesitaría una semana para quitarlo.

«No lo creo, pero...»

Pero Anna no reveló sus pensamientos.

Esto era algo que Simone, que había sacado el tema, solucionaría de todos modos.

Independientemente de que un solo sirviente lo creyera o no, el resultado planeado no cambiaría.

Se preparó una mesa llena de platos.

Esa cantidad de comida parecía abrumadora por la mañana, pero una vez más, Simone se enojó y comenzó a vaciar lentamente el plato.

—Simone, después del desayuno, tienes instrucciones de permanecer libremente en la mansión hasta que el Gran Duque te llame.

—Gracias por hacérmelo saber.

El Gran Duque no fue tan estricto como se esperaba.

Simone seguramente pensó que tan pronto terminara de desayunar, la llamarían por algún motivo, como para informar lo sucedido durante la noche.

—¡Registraré y compilaré las horas de dormir de la gente de la mansión!

—Anna, muchas gracias.

La única persona en la que podía confiar en esta mansión es Anna. Anna asintió con la cabeza, sonriendo ampliamente con sus ojos brillantes.

—¡Mi trabajo es cuidar de Simone!

Simone terminó la conversación con satisfacción y terminó la comida.

Y durante una semana después de eso, Simone se encerró en su habitación.

Athena: Qué miedo. Yo hubiera llorado muchísimo de miedo. Yo no sé mucho de estos temas, pero tengo entendido que hay entes que solo pueden entrar a los sitios si tú les invitas, en plan, que le abras la puerta. Supongo que por eso no entraba.

Capítulo 5

—Es extraño, ¿verdad? El árbol no puede seguir vivo hasta ahora a menos que se mueva y encuentre nutrientes.

—¿Los árboles se mueven directamente?

Simone asintió y se puso de pie. El Gran Duque parecía tomarse muy en serio las palabras de Simone y eso era suficiente por ahora.

Más que eso, había pasado un tiempo desde que se enfrentó al Gran Duque Illeston, por lo que quería regresar a su habitación y descansar.

Fue un viaje demasiado largo y duro para que ella pudiera soportar la fatiga.

—De todos modos, Gran Duque, por favor, escuche mi petición. Resolveré todos los detalles y luego se los diré.

Si se resolvía de todos modos, él lo sabría aunque ella no dijera nada. Sin embargo, el Gran Duque todavía tenía una expresión de desaprobación.

—...Pero no podemos permitir que entren aquí extraños con armas...

El Gran Duque de Ilestone se quedó en silencio mientras Simone lo miraba como si preguntara: "¿Qué son estas personas patéticas?"

La mujer que había estado riendo suavemente hace un momento le estaba diciendo que parara ahora con sus ojos rojo sangre.

Simone habló con voz cansada.

—Gran Duque, he recorrido un largo camino para llegar hasta aquí hoy. Me gustaría posponer la conversación hasta que todo haya terminado. ¿Qué opina?

—De acuerdo.

Sí. ¿Qué te preocupa? Si algo salía mal, Simone morirá de todos modos.

Ella no podría hacer ninguna tontería.

—Lo entiendo. Solo una advertencia. Te permitiré deambular por la mansión mientras te quedes aquí.

—Gracias.

—Pero nunca subas al tercer piso.

Simone se detuvo y miró hacia el techo.

Ah, aquí era donde residía el secreto del Gran Duque Illeston.

No importaba porque de todos modos no planeaba tocar ese lugar ahora mismo.

Simone asintió como si tuviera esto en mente.

—Está bien. Tendré cuidado, así que por favor váyase a dormir temprano hoy.

De esa manera podría irse a la cama temprano.

Simone se tragó sus palabras y se levantó con una sonrisa amable.

—Gran Duque, no se preocupe. Nunca lo defraudaré. Que pase una buena noche.

Su apariencia era realmente sospechosa y no la hacía parecer que tenía diecisiete años.

Después de que Simone dejó su estudio, el Gran Duque Illeston ordenó a todos en la casa que se fueran a la cama temprano, como ella había dicho.

—Kelle, presenté una solicitud al gremio de aventureros para que busquen urgentemente un espadachín confiable. Definitivamente lo necesito en una semana.

—Sí, Maestro.

—Y...

El Gran Duque Illeston miró el lugar donde desapareció Simone y habló con el jefe de la casa, Kelle.

—Averigua más sobre esa chica.

—Sí, lo entiendo, Maestro.

Los ojos del Gran Duque Illeston se oscurecieron de nuevo.

Una chica que aparecía de repente y muy emocionada decía que levantaría la maldición.

Todavía no se sabía con certeza si esa niña sería la salvación de la familia Illeston o una maldición más.

—Si existe la más mínima amenaza para la familia…

Realmente la destruiría.

—Esta es la habitación donde se alojará Simone.

—¿Mi habitación?

A Simone se le quedó la respiración atrapada en la garganta.

¿Era esto una habitación? ¿No una casa?

Era exactamente tres veces el tamaño del estudio donde vivía Seo Hyeon-Jeong.

Aunque no había mucha luz solar, el mármol blanco puro y los patrones de hojas de oro ricamente bordados brillaban tanto como la luz del sol.

Un techo alto, tres grandes ventanales de cristal y una amplia terraza y jardín de rosas al que se accedía a través de una puerta doble arqueada en el medio.

Simone no pudo ocultar su payasada en ascenso.

—¡Te dije que me trataras bien!

¿Y qué decir de los muebles? Quizá porque era una habitación que nunca había sido utilizada, sólo tenía una cama y una mesa, pero la calidad era inusual.

¿Podría decirse que se trataba de la cama, la mesa y las sillas de estilo rococó de la Habitación Presidencial, que a veces se presentaba en las redes sociales como un hotel de “ultra lujo” donde se alojaba gente adinerada?

En particular, la mirada de Simone, que estaba cansada por el viaje hasta ahora, se detuvo en la cama durante mucho tiempo, aunque todavía no se había acostado en ella, pero parecía que conseguiría una buena noche de sueño por un segundo.

—¿Por qué hace eso? ¿Tienes algún problema?

Después de quedar intoxicada por el lujo por un momento, Simone giró la cabeza para mirar al asistente por la voz fría.

—¿No está satisfecha con esta habitación?

¿Por qué era así otra vez?

Era un tono completamente sarcástico.

«¿Cómo te atreves a hablar así siendo una plebeya, o, mejor dicho, una mendiga?»

El hecho de que una joven plebeya de diecisiete años se atreviera a proponer un trato al Gran Duque ya se había extendido ampliamente entre los trabajadores.

También había una historia de que ella pidió audazmente la habitación de invitados más grande y comidas iguales a las del dueño de la mansión, como si pedir su propia estadía no fuera suficiente.

De principio a fin, los ojos de Kelle recorrieron el cuerpo de Simone de arriba abajo con desaprobación.

Color de cabello y ojos siniestros, ropa sucia y maloliente que parece robada de algún lugar, e incluso su comportamiento arrogante hacia el Gran Duque.

«Esa asquerosa nigromante es tan arrogante».

Por ahora, era la chica quien levantaría la maldición de la mansión, por lo que pasaría por alto su comportamiento, pero tan pronto como se completara la solicitud, entregaría a la joven al palacio imperial.

Ya fuera que Simone viniera o no a levantar la maldición, Kelle estaba realmente molesto con esta chica nigromante que quería usar la mansión a su antojo.

Al ver a Kelle así, Simone sonrió brillantemente.

—Estoy satisfecha. Es muy bueno.

¿Había necesidad de llegar tan lejos y sonrojarse sin razón? Ella solo quería desconectar su mente e irse a dormir. No le quedaban fuerzas suficientes para sentirse ofendida por cada una de las acciones del sirviente.

Simone pasó junto a Kelle y se dirigió a la cama. De repente, ella se acostó.

«¡Ah! ¡Viviré!»

La expresión de Kelle empeoró aún más ante ese comportamiento desvergonzado. Simone simplemente giró la cabeza y la inclinó, mirando a Kelle perezosamente.

—Adiós.

Kelle frunció el ceño, suspiró y negó con la cabeza.

—Pronto enviaré un sirviente dedicado para atender a Lady Simone. Que descanse en paz.

Sobre el tema de los nigromantes sucios.

Kelle asintió, luego se dio la vuelta y murmuró algo como si deliberadamente le estuviera diciendo que escuchara, pero Simone fingió no escucharla y miró alrededor de la habitación, parpadeando con sus ojos cansados.

—Es una habitación muy bonita. Vamos a dormir primero.

«Pase lo que pase en tu vida futura, el sueño es lo primero».

En la tarde del primer día comenzó la experiencia de nobleza de Simone.

A pesar de sus sospechas sobre Simone, el duque de Illeston cumplió fielmente el trato.

Cuando se despertó de la siesta y estaba mirando alrededor de la habitación, un sirviente de la misma edad que estaría a cargo de Simone entró con refrigerios ligeros y la saludó.

—Oh, hola. Simone...

Su linda cara pecosa debió haber sido muy difícil debido a su vida en la mansión, pero siempre lucía hosca y deprimida. La sirvienta balbuceó un saludo y desvió la mirada con una expresión asustada en su rostro.

Con solo mirarla, estaba claro que sus sirvientes más importantes la habían obligado a venir.

—Yo soy... Bueno, decidí servir a Simone a partir de hoy... Oh, no, soy Anna, quien la cuidará desde ahora.

Se presentó como si la persiguieran y le ofreció a Simone el té y los refrescos que había preparado. Era el mismo té que bebe el Gran Duque.

Aunque Anna parecía tímida, trató a Simone con relativa cortesía. Después de terminar los refrigerios, le dio un breve recorrido por la mansión.

Mientras pasaba por el pasillo que conducía al jardín con Anna, Simone pudo ver algo inesperado.

—Es un ambiente bastante agradable.

Los trabajadores charlaban alegremente en el jardín. La risa era tan perfecta y clara que quienes no sabían que se trataba de la mansión Illeston habrían pensado que tenía un ambiente mejor que las mansiones de otros nobles.

—Eso es correcto.

Anna, que había estado nerviosa todo el tiempo, finalmente sonrió levemente en sus labios.

—Todos piensan que la gente de la Mansión Illeston lo está pasando mal en un ambiente sombrío, pero las reglas son un poco estrictas...

Pasó un instante antes de que la sonrisa de Anna se volviera amarga.

Sería mentira si dijera que la vida en la mansión no era difícil ni aterradora. Sin embargo, el Gran Duque Illeston los trataba con respeto y mantenía el jardín bonito para no mostrar su tristeza.

Todos trabajaron duro para que el ambiente fuera lo más luminoso y agradable posible.

Aunque la gente de fuera sólo conocía los oscuros y aterradores rumores de la mansión, seguía siendo una casa bastante grande y acogedora para quienes aún vivían allí.

—Simone, dicen que la cena está lista. Hace cada vez más frío, así que ¿por qué no vuelves a tu habitación?

Los ojos de Simone brillaron mientras miraba cómodamente alrededor del jardín.

—¿Comida?

—Sí. Ah, se ha preparado la misma comida que la tuya.

Simone sonrió ampliamente. Era la sonrisa más brillante desde que llegó a la mansión.

¿Cuánto tiempo había pasado desde que comió decentemente desde que sufrió discriminación en un orfanato que estaba en graves dificultades económicas?

«¿No era esta desde la primera vez desde que vine a este mundo?»

Ella estaba literalmente llorando.

Al ver a Simone así, Anna suspiró aliviada en secreto.

Sus superiores se quejaron tan fuerte que Simone tenía mala personalidad.

A ella le preocupaba que Simone hiciera un escándalo para asegurarse de que fuera igual que la comida del Gran Duque.

Al ver la aparición inesperada, Anna miró de reojo a Simone y se alejó.

Después de un rato, Simone regresó a la habitación y en su mesa se colocó una mesa llena de platos lujosos.

Verduras al vapor, sopa de carne y hasta filetes fáciles de comer. Por muy maldita que esté y que haya quedado relegada a un segundo plano, la familia del Gran Duque sigue siendo la familia del Gran Duque.

Incluso comparado con los platos que comía cuando era Seo Hyeon-Jeong, era abrumadoramente lujoso y delicioso.

Simone le dijo a Anna, que estaba observando su comida, mientras comía.

—Lo pasaste mal hoy, Anna.

—¿Sí?

—Quiero comer despacio y sola, así que por favor déjalo por hoy.

—¿Eh?

Sólo después de que pasó algún tiempo, Anna se dio cuenta de que era un espíritu invitado.

«Supongo que debería terminar de limpiar la comida y luego irme...»

Anna, que estaba reflexionando, pronto recordó la orden de su amo de irse a dormir temprano a partir de hoy y asintió.

—Entonces, Simone, espero que tengas una buena noche.

Después de despedirse, Anna salió de la habitación y miró a Simone.

«¿Esa personita pequeña y delgada realmente tiene un poder tan aterrador?»

Que el siniestro poder de la muerte, del que ella sólo había oído hablar, estaba en esa muchacha que comía felizmente con una sonrisa brillante, y que incluso podía ver cosas que la gente común no podía ver.

«No lo puedo creer».

Sin embargo, Anna rápidamente apartó la mirada de Simone y abandonó la habitación en silencio.

Anna sabía que no tenía ningún beneficio descubrir más sobre ella.

Con la puerta cerrada y la habitación en silencio, Simone cerró la puerta con llave y comenzó a comer de nuevo.

El sol ya se había puesto y era de noche. Cuando Simone terminó de comer, la habitación estaba tan oscura que ni siquiera las velas que Anna había dejado encendidas servían.

—Ahora es el momento de salir.

Simone miró hacia la puerta, sosteniendo el cuchillo con el que estaba cortando un filete en la mano.

Una hora, dos horas así.

Cuando Simone giró la cabeza por la ventana sólo por un momento.

Alguien se acercó sin hacer ruido y llamó a la puerta.

Capítulo 4

—Preparad una habitación para esa niña y dadle de comer.

—Sí, Maestro.

Inmediatamente después de que terminaran las negociaciones entre el duque Illeston y Simone, Illeston entregó a Simone a Kelle.

—Y tú.

La fría mirada del Gran Duque se posó en Simone.

—Ven a verme tan pronto como termines de comer —dijo con el ceño fruncido, preguntándose por qué estaba tan insatisfecho y abandonó el estudio.

«Vaya, qué miedo».

Sólo entonces Simone respiró aliviada.

Aunque actuaba con confianza, no era fácil ni siquiera para ella tratar con el Gran Duque, que era un villano e incluso tenía una mirada sucia.

Habían estado aislados durante mucho tiempo y eran extremadamente cautelosos con los extraños. Una persona que tenía el poder de matar a Simone si realmente estaba equivocada.

Cada vez que sus ojos se posaban en ella, sentía que no podía respirar.

Aun así, no era tan feroz como ella pensaba.

Por lo que parecía, los empleados no le tenían miedo, y aunque era un caso inusual, el Gran Duque escuchó con bastante calma lo que Simone tenía que decir sobre la intrusión.

Él no apuntó con una espada a su cintura ni tomó medidas duras contra una niña desconocida porque ella fuera arrogante.

Para ser honesta, aunque daba miedo, era un tipo bastante agradable.

«¿Realmente llevó a cabo el secuestro por el bien de su familia, en lugar de buscar una excusa para rogar por su vida a Abel?»

Bueno, si hubiera sido una excusa, Abel se habría dado cuenta y lo habría matado.

—¿Qué estás haciendo? No te quedes quieta y sígueme.

El mayordomo le gritó con fuerza mientras ella permanecía aturdida y le agarró la muñeca.

Comparado con su tono de voz, incluso la mano que sostenía su muñeca no era dura, por lo que Simone lo siguió al comedor sin decir nada.

Después de terminar su comida, Simone se lavó el cuerpo y se dirigió a la sala de recepción donde la esperaba el Gran Duque Illeston.

—Adelante.

La voz seguía siendo fría y dura. Cuando Simone entró en el despacho, el Gran Duque se acercó con los ojos llenos de sospecha y se sentó en el sofá frente a ella.

—La ropa.

—La ropa la traje de donde vivía.

La ropa del director fue robada del orfanato, por lo que era demasiado grande para que Simone la usara.

—Bien.

—Sí.

Y siguió el silencio.

—¿Qué pasa? Si tienes algo que decir, dilo.

«Mirándote a los ojos, ¿parece que tienes mucho que decir?»

Simone estaba muy frustrada pero no se atrevió a decirlo en voz alta y esperó.

Ahora que el propósito de venir aquí se había logrado, ya no quería ofender más al Gran Duque Illeston.

Y después de un rato, el Gran Duque Illeston abrió la boca.

—Eres una nigromante.

El olor insoportablemente malo se transformó en un aroma fragante, y el rostro, que ahora era un desastre de cabello sin lavar, quedó completamente expuesto.

Pudo ver su cabello y el color de sus ojos. El Gran Duque Illeston finalmente pudo descubrir la identidad de Simone.

—Hubo una razón por la que prometiste levantar la maldición.

Ojos rojo sangre, cabello negro el color de la muerte.

Definitivamente era una nigromante que había desaparecido de este mundo.

Simone sonrió tranquila pero confiadamente ante las palabras del Gran Duque Illeston. Aunque sabía que, en el Imperio Ruan, un nigromante sería ejecutado de inmediato, no parecía tener intención de ocultar su identidad.

Parecía que ella sabía los secretos de la familia Illeston.

—¿Hay alguien en este mundo que pueda romper la maldición de esta familia mejor que yo? —dijo Simone.

—¡Ja!

Ella también era alguien que conocía los secretos de esta familia.

El Gran Duque Illeston se echó a reír mientras miraba a Simone hablar de todo con ojos observadores. Y respondió.

—Nadie.

Una de las dudas sobre cómo Simone pudo talar el árbol y venir aquí, y cómo iba a romper la maldición, fue resuelta.

Si fuera una verdadera nigromante, Simone sería alguien que sería útil para esta mansión.

Los ojos del Gran Duque Illeston se suavizaron levemente.

—¿Y qué pasa con tu familia?

—No hay.

Probablemente no.

Simone ya era huérfana, por lo que, aunque sus padres estuvieran vivos, ya no tendrían nada que ver con ella.

El Gran Duque Illeston asintió sin mucho interés y le tendió un libro grueso.

—Originalmente, estaba planeando interrogarte un poco más, pero si eres una verdadera nigromante, no creo que haya necesidad de más discusión.

Los ojos de Simone miraron el libro y luego se volvieron hacia el Gran Duque Illeston.

Con una mirada en sus ojos que parecía preguntar qué era esto, el Gran Duque Illeston devolvió la pregunta silenciosa con una respuesta silenciosa.

—Lee.

Con un gesto que parecía decirlo, Simone atrajo el libro hacia ella.

Era un libro muy grueso, grande y viejo, que era difícil de sostener con una mano.

—¿Qué es esto?

—Es una guía que se transmite de generación en generación en nuestra familia. Es una guía que no sólo los miembros de la familia sino también los empleados que trabajan en la mansión deben leer si quieren quedarse aquí.

Este era un libro que nunca había sido descrito en una novela. Esto era normal, ya que la descripción de una familia que alguna vez fue villana en una novela no solía ser específica. El Gran Duque Illeston levantó los párpados y miró a Simone.

Sus ojos oscuros exigían una respuesta de Simone.

Por lo tanto, Simone se dio cuenta instintivamente de que este libro estaba profundamente relacionado con la maldición de la mansión.

Simone abrió las instrucciones sin decir palabra y en el momento en que leyó la primera frase, su cuerpo se quedó paralizado sin darse cuenta.

En primer lugar, está prohibido entrar por la puerta principal de la mansión. No te acerques demasiado y utiliza el camino secundario para salir. Si no los sigues, tu vida no está garantizada.

Una guía secreta exclusiva de la familia Illeston.

Esta era una lista de maldiciones que habían sido escritas una por una a lo largo de 300 años para que las personas y los usuarios de la mansión pudieran evitar la maldición lo menos posible.

No importaba cuantas veces lo hojeara, estaba lleno de escritura densa.

Había más maldiciones de las que ella pensaba.

—Escuché que hay niveles de nigromantes, ¿verdad?

Mientras Simone hojeaba el libro con expresión severa, el Gran Duque Illeston levantó las cejas.

—Creo que debemos comprobar si puedes levantar tantas maldiciones. Sería posible si fueras una verdadera nigromante, ¿no? Demuestra que eres uno resolviendo la maldición del libro.

Fue una prueba para el Gran Duque Illeston completar el contrato.

«Empecemos por la primera».

Los ojos de Simone se volvieron hacia el libro.

El primero.

Decía que prohibía la entrada a la mansión por la puerta principal; sin duda significaba que había que tener cuidado con el árbol rojo.

Lo primero que tenía que hacer era destruir el árbol que había bloqueado a la familia Illeston durante 300 años.

—Te lo dije, ¿no? Si no lo haces, morirás.

—Lo sé.

Simone respondió sin dudarlo, dejó el libro y sonrió, igual que el Gran Duque Illeston.

Sabía que el Gran Duque la pondría a prueba.

Más bien, Simone se sintió aliviada.

El árbol rojo, que habría sido lo más problemático desde el punto de vista del Gran Duque, era lo más fácil desde el punto de vista de Simone.

«Si puedes ganarte la confianza del Gran Duque Illeston solo con esto, ¿no es una buena prueba?»

—Entonces, Gran Duque, tengo que pedirle un favor.

—Dilo.

—En primer lugar, la maldición se levantará en una semana. En segundo lugar, todos en la mansión, incluido el Gran Duque, deben irse a la cama temprano a partir de esta noche hasta que yo lo diga.

—¿Por qué?

La explicación era molesta, por lo que ella fingió no escucharlo...

—En tercer lugar, en una semana, necesitamos a alguien hábil que no tenga vínculos con la familia Illeston. Una persona que sea buena en el uso de la espada.

—¿Por qué… tiene que ser un extraño?

Los ojos del Gran Duque Illeston comenzaron a volverse cautelosos de nuevo.

Como era un lugar al que se les prohibió la entrada a los forasteros durante mucho tiempo, el duque se mostraba muy reacio a dejar entrar en la mansión a alguien que no fuera de la familia Illeston. No solo era un problema que se filtraran los secretos de la familia, sino que también significaba que los visitantes forasteros podían volverse peligrosos. Simone comprendía sus límites.

—Para cortar un árbol se necesita una persona experta. Por supuesto, puedo cortar un árbol yo sola, pero esta es una maldición que no puede ser resuelta por una sola persona.

—Entonces no hay necesidad de llamar a un forastero. Si necesitas a alguien hábil con la espada, yo lo haré.

—Bueno...

La mirada de Simone bajó a la cintura del Gran Duque Illeston.

Siempre estaba en guardia contra las maldiciones, por lo que llevaba una espada en su mansión y se decía que era un hombre de considerable habilidad.

Pero por muy talentoso que fuera el Gran Duque Illeston, no podía lograrlo.

Simone meneó la cabeza con decisión.

—No, Gran Duque. No, nadie la familia Illeston.

El Gran Duque frunció el ceño.

—¿Por qué?

—Porque esta maldición es una maldición puesta sobre la Mansión Illeston.

Simone sonrió como para consolarlo.

—Gran Duque, a partir de esta noche debería irse a dormir temprano.

Los habitantes de la Mansión Illeston estaban sujetos a una maldición.

Aquellos sujetos a la maldición no debían ver la verdadera naturaleza de ese árbol rojo oscuro.

—El árbol rojo se mueve en secreto cuando todos los sujetos a la maldición están dormidos.

—Que se mueve... ¿Dijiste?

—Sí, y los que permanecen despiertos cuando el árbol se mueve son devorados.

—Eso es ridículo...

—Gran Duque, ¿no le parece un poco extraño?

Simone interrumpió al Gran Duque y preguntó. Sus ojos rojos se hundieron un poco más.

—El árbol fue descubierto por la familia ancestral hace 300 años y desde entonces nadie se ha acercado a él.

El Gran Duque Illeston escuchó las palabras de Simone con el dorso de la mano apoyado en la sien.

Parecía que todavía no tenía idea de lo que Simone estaba tratando de decir.

—Pero ¿por qué sigue vivo el árbol? —dijo Simone.

Habían pasado 300 años sin ningún nutriente.

—¿Cómo es posible que todavía broten hojas con tanta viveza?

Como estaba completamente separado de la gente, no habría podido atrapar ni comer nada. El Gran Duque Illeston hizo una pausa, luego abrió mucho los ojos y murmuró.

—Se está volviendo cada vez más oscuro y más rojo.

Sus ojos vacilaron.

—¿Cómo es posible? ¿Porque es un fantasma nacido de una maldición?

—Aun así, ¿tiene sentido que una planta sobreviva sin nutrientes durante 300 años en un lugar como este donde no hay mucha luz solar?

Simone asintió.

Parecía que el Gran Duque Illeston finalmente había comprendido lo que estaba pasando.

Capítulo 3

En la obra original, Simone emprendía un viaje con el protagonista Abel después de ser salvada por sus compañeros.

—En cuanto a tu cabello, no hay necesidad de ocultarlo.

—Pero...

—Sí, Abel tiene razón. Si pasa algo, te protegeremos.

El grupo fortaleció la confianza de Simone y le enseñó cómo usar sus poderes.

Como respondiendo a esto, Simone, comenzó a no dudar en mostrar su cabello y revelar que era una nigromante.

Pero eso fue hace cuatro meses.

La noche en que el grupo llegó a la segunda aldea del Imperio Ruan, Simone desapareció sin dejar rastro.

El grupo comenzó una investigación para encontrar a Simone, y pronto escuchó una historia sobre la familia maldita del Gran Duque de Illeston fuera de los muros del Imperio Ruan.

Fue un episodio para demostrar lo grande que era el potencial de Simone. Aunque fue corto, unos 5 o 6 episodios, el Impacto fue lo suficientemente fuerte como para contarse con una mano.

Como el episodio se centraba en Simone, había muchos elementos ocultos y descripciones macabras, por lo que hubo muchas opiniones sobre los gustos y disgustos de la gente.

Para concluir, el Gran Duque Illeston secuestraba a Simone para levantar la maldición impuesta a su familia.

Pero Simone no pudo levantar la maldición.

—Bueno, no puedo levantar la maldición, no...

—¡Eso! ¡Estás mintiendo! ¿Quién más que un nigromante puede levantar esta maldición?

—¡Sí, sí, nigromante! Acabo de hacer un contrato con el dios de la muerte y recibí el derecho de atar almas... No tengo el poder para ayudarte... Lo siento...

El episodio terminaba con el duque de Illeston desesperado por las palabras de Simone, y luego el protagonista y su grupo se apresuran a salvar a Simone.

De un total de 15 libros, este personaje aparecía en la segunda mitad del Volumen 1 y principios del Volumen 2, por lo que no estaba muy impresionada, pero a partir de ahora, el Gran Duque Illeston era la única persona que podía salvar a Seo Hyeon-jeong.

«No hay otra manera».

Una persona que necesitaba a Simone lo suficiente como para llevar a cabo un secuestro, y aunque pudo haberse desesperado por las palabras de Simone, no sacó la espada de su cintura hasta el final.

Por mucho que Seo Hyeon-Jeong estuviera decepcionada, planeaba depositar sus esperanzas en su lado humano por ahora.

«Si incluso el Gran Duque Illeston va en contra de mis expectativas, sería mejor encontrar una forma más cómoda de morir».

[¡Jajajaja!]

A última hora de la noche, tras ver que la luna se había puesto, Simone hizo las maletas. La expresión de Simone mientras intentaba escapar del orfanato era bastante solemne.

«De todos modos, eras tú quien me quería, ¿verdad?»

Aunque, contrariamente a la descripción de que era un personaje cruel, si era alguien que necesitaba a Simone, la mantendría con vida hasta que su valor disminuyera.

Sí, así lo queremos creer.

De todos modos, estaba planeando ir a ver al Gran Duque Illeston para hacer un trato.

[A partir de ahora, muere. Vamos a morir juntos. Salta del tejado.]

Cuando salió del orfanato, el fantasma la siguió, siempre riendo y susurrando sobre la muerte.

Esto sucedió una mañana en una familia noble.

Una joven sirvienta que todas las mañanas llevaba agua para lavarse la cara a la habitación de la señora Illeston desapareció de repente.

Al día siguiente, el criado que había ido de compras, el cochero que había venido a recoger al gran duque, el mayordomo y el secretario que debía venir del castillo desaparecieron, dejando atrás sus ropas.

El Gran Duque Illeston no podía tomar esto a la ligera.

¿No es realmente extraño que las personas que habían puesto un pie en la mansión desaparecieran una tras otra? Sin embargo, por más que investigaron la causa, no se descubrió nada y el tiempo simplemente pasó así.

—¿Te refieres a hoy también...?

—Sí, Maestro. Se dice que el tutor del Maestro desapareció hoy, dejando su ropa atrás.

—Qué demonios...

El Gran Duque cerró sus ojos cansados y se lavó la cara.

Mientras tanto, la gente seguía desapareciendo.

Entonces un día.

El Gran Duque Illeston descubrió que el pequeño árbol que había estado creciendo a la entrada de la mansión desde hacía algún tiempo había crecido mucho más allá de su altura y se estaba extendiendo hacia la mansión.

—Lennon, ¿cómo se llama ese árbol?

—Lo siento, Maestro. Este es un árbol que no conozco. ¿Debo preguntarle al jardinero cómo se llama?

El Gran Duque Illeston meneó la cabeza.

—Está bien. Un árbol cuyo nombre no conoces. Eso es asombroso.

—Sí, Maestro. Lamento no haber podido ayudarle.

—Simplemente tenía curiosidad por saber qué tipo de árbol crece tan rápido. De todos modos, no tiene buena pinta. Déjalo.

—Sí, Maestro. Lo limpiaré de inmediato.

Y al día siguiente, Lennon, el mayordomo y el jardinero desaparecieron. La gente siguió desapareciendo.

Además, el Gran Duque, que había perdido a su antiguo mayordomo que había estado con él durante mucho tiempo, miró por la ventana, sin poder ocultar su dolor.

Entonces su mirada se fijó en un árbol que había crecido más grande que el día anterior.

«Rojo oscuro».

¿Ese árbol era de color rojo oscuro?

Pensó que era marrón claro cuando lo vio por primera vez.

Ahora era como el color de la sangre humana...

¿Su memoria estaba equivocada?

El Gran Duque abandonó la mansión sin darse cuenta y se acercó al árbol.

En ese momento, se escuchó el sonido de algo duro siendo masticado desde el interior del árbol.

—...Hay alguien ahí.

Se oyó el sonido de un animal que masticaba, trituraba y desgarraba salvajemente la carne.

Todos los sonidos venían de los árboles.

En el momento en que el Gran Duque extendió su mano como si estuviera poseído, gruesas ramas se retorcieron y se precipitaron hacia él como si fueran a devorarlo, luego se alejaron y pronto desaparecieron.

—¡Esto, esto…!

[Tonto.]

Algo apareció entre las ramas duras y de color rojo oscuro y cayó al suelo.

Era un hueso de pierna humana sin rastro de sangre ni carne.

Sólo entonces el Gran Duque Illeston se dio cuenta de que algo iba mal.

—Disparates...

«No puede ser así. Los árboles no se comen a la gente».

Dio un paso atrás y abarcó todo el árbol. Y entonces se endureció.

El árbol que miraba, sin que el Gran Duque lo notara, se inclinaba lentamente como si quisiera tragárselo, con ambas ramas extendidas como brazos largos.

Parecía una figura humana, como un gigante sangriento.

Desde entonces, la puerta principal de la Mansión Illeston había estado sellada.

No importaba lo que hicieran, no podían deshacerse de los árboles, sólo desaparecía la gente.

Fue una historia que comenzó hace 300 años.

—Por fin lo encontré.

Simone exhaló un suspiro de alivio al mirar la monótona entrada de la enorme mansión.

Fue bastante difícil encontrarla basándose en la descripción de la novela que no podía recordar exactamente, pero cuando se acercó, pudo decir inmediatamente dónde estaba la Mansión Illeston.

Por la noche, la mansión más grande de la ciudad, iluminada con luces de colores, estaba envuelta en una profunda oscuridad.

—Eso es increíble.

Simone soltó una risa sin darse cuenta.

Un árbol de ramas rojas bloqueaba la entrada a la Mansión Illeston.

Abel, el personaje principal de la obra original, llamó al árbol "árbol de pescado" porque el olor de la sangre era repugnante.

El primer factor fundamental que llevó poco a poco a la familia Illeston a quedar aislada en el rincón exterior del castillo.

Generación tras generación, los propietarios del clan Illeston intentaron todos los medios posibles para deshacerse del árbol, pero finalmente fracasaron.

«Incluso el personaje principal fue derrotado sin siquiera poder hacer nada al principio».

Lo único que pudo hacer fue romper las ramas que lo envolvían a él y a sus compañeros.

Incluso eso se regeneró, por lo que el daño fue cero.

—¡Guau!

Y ahora Simone se encuentra sola frente a ese maldito árbol de 300 años.

Pero ella no tenía miedo en absoluto...

Después de llegar a este mundo, se volvió insensible a algo extrañamente raro, y, sobre todo, los poderes de nigromante de Simone eran mucho más fuertes que esos monstruos.

Simone liberó lentamente el maná de la muerte. Debido a que el poder de Simone era tan fuerte, Seo Hyeon-Jeong, que no tenía entrenamiento especial, pudo usarlo de manera natural.

El poder de muerte que el protagonista Abel esperaba de Simone.

Este poder dominaría a la extraña planta y llevaría a Simone sana y salva a la mansión.

Simone observó durante un buen rato cómo el árbol se sentía amenazado y retrocedía. Luego abrió la boca con una expresión conmovedora.

—Bueno, si no quieres morir, mantente alejado por un tiempo.

Ante las palabras de Simone, la mujer de nueve brazos soltó a Simone, se alejó y desapareció.

Era un fantasma que sólo la escuchaba cuando estaba en peligro.

—¡Ah!

Simone suspiró y se quitó los zapatos y los sostuvo con ambas manos.

Un árbol que se come a la gente, un árbol que no ha podido hacer nada durante 300 años.

Sin embargo, esta persona en realidad tenía habilidades más débiles de lo que se podría pensar. No, era un tipo inútil, pero tenía una buena cabeza.

—En realidad, esto no es un árbol...

Simone sonrió suavemente.

En ese momento, su energía comenzó a fortalecerse. De las yemas de los dedos de Simone, su piel se volvió negra gradualmente y sopló un viento frío mezclado con la energía de la muerte.

—Abre el camino.

En este momento, no podía deshacerse de este árbol devorador de hombres.

Según el trabajo original, había un tiempo determinado para eliminarlo. Si se hubiera podido eliminar ahora, habría tenido una aparición más dramática.

No había otra manera, por lo que por ahora solo podía conformarse con pasar la entrada con seguridad como lo hizo Abel.

Simone caminó sin dudarlo.

Entonces, la rama del árbol, que había estado retrocediendo lentamente mientras se retorcía, comenzó a levantar su punta con agresividad, luego se marchitó y retrocedió una y otra vez.

«Fácil. Demasiado fácil.»

Esto le hizo preguntarse si el personaje principal, Abel, realmente tenía tantos problemas con algo así.

«Mi fuerza es increíble.»

Simone volvió a admirar sus habilidades de nigromante y entró en una sección completamente cubierta de ramas.

El olor a sangre le picó la nariz.

Pero no era sólo el papel lo que daba miedo.

—¿No es esto mucho peor que ese viejo fantasma?

El viejo fantasma de allí es persistente. Esto era, bueno, cobardía.

Ella avanzó, garabateando toscamente con sus zapatos las ramas y tallos que se acercaban un poco más.

¿Cuánto tiempo le tomó caminar así?

Pronto se oyeron voces de gente asustada. Al mismo tiempo, percibió el aire claro del atardecer, seguido por la suave luz de una linterna.

Simone escapó del árbol monstruo y apareció dentro de la mansión.

—¡Dios mío! ¿Cómo pudo alguien venir aquí...?

—¡Oh, es una niña! ¡Maestro!

Simone recibió una mirada de asombro y de incredulidad.

Simone se arriesgó a chocar de frente contra el árbol monstruoso para obtener esta reacción.

Simone les habló como si fuera una muchacha misteriosa.

Aunque no era una mala idea.

—Levantaré la maldición de la mansión.

¿No sería mejor vivir aquí como la salvadora de la Mansión Illeston y vivir con comodidad en lugar de sacrificarse o morir de hambre?

Ella fue la primera invitada que entró orgullosamente por la puerta principal en 300 años.

Capítulo 2

Una mano pálida cubierta de sangre tanteó el cuerpo de Simone e inmediatamente presionó su hombro.

Un ligero olor flotaba a su alrededor y una risa espeluznante resonó en sus oídos.

[Ja...]

Las uñas rotas y podridas se clavaron en la delicada carne de Simone. Ella, cubierta de sangre, respiró profundamente y susurró sin cesar con un sonido metálico.

[Muere.

Lejos.

Sube y cae.

Muere, muere, muere, muere, muere, muere, muere, muere, muere, muere, muere, muere, muere, muere, muere, muere, muere, muere, muere, muere, muere, muere, muere, muere, muere, muere, muere, muere, muere, muere, muere, muere, muere.]

Simone, o mejor dicho Seo Hyun-jeong, pensó en eso.

Oh, ella quería comer papilla de pescado.

Ella realmente odiaba el pescado, pero sentía que ahora podía tolerar su repugnante apariencia.

Habían pasado tres días desde que ella huyó del lugar donde se encontraba.

Para ser honesta, Simone tenía tanta hambre en ese momento que sentía ganas de llorar.

[Caer y morir. Muere.]

«No me estoy muriendo... No quiero morir».

Ella quería vivir cómodamente incluso si tenía que morir, pero no quería morir de hambre.

Aunque Simone murmuró sinceramente, la mujer, cuyo brazo estaba cubierto de sangre de más de nueve pulgadas de largo, simplemente apoyó su barbilla en el hombro de Simone, inclinó la cabeza y continuó hablando.

Al final, Simone se rindió y la dejó sola.

—Haz lo que quieras.

Ella no pudo evitar suspirar.

La mujer era un fantasma que había estado unido a Simone desde que llegó por primera vez a este mundo, y a veces maldecía a Simone cuando estaba aburrida.

Simone, que se había rendido un poco y había escuchado la maldición de la anciana, suspiró profundamente una vez más y miró hacia adelante. Luego frunció el ceño y dijo:

—¡Oh, por favor, cállate! ¿Es hora de que hagas un escándalo? ¡Mira a tu superior frente a mí!

¡Ese monstruo gigante de 300 años!

¿Por qué demonios esta mujer la siguió hasta aquí en primer lugar?

Simone dejó que su temperamento se apoderara de ella y miró la gran mansión frente a ella, o más precisamente, las ramas de los árboles de color rojo oscuro que se retorcían alrededor de toda la mansión.

—Oh Dios, ¿cómo me metí en esta situación?

Estaba tan maldito que estaban haciendo publicidad.

Cuando levantó la vista y vio lo que veía, vio que...

Tan horrible que no pudo evitar quedarse sin aliento ante su majestuosidad.

—Ja.

Para ser honesta, daba un poco de miedo ver ante sus ojos algo que sólo había visto en películas...

Simone apretó los puños.

—Estoy nerviosa.

Aun así, ella racionalizó que era mucho mejor que el final de muerte por sacrificio.

A partir de ahora, Simone planeaba atravesar este repugnante árbol y enredaderas y entrar en la Mansión Illeston, que estaba envuelta en secretos.

Cuando entró por primera vez a este mundo, la situación era bastante dura.

—¡Eh!

—¡Qué es esto!

—Realmente saltó. ¡Saltó! ¡Todos, oh, a la derecha! ¡A la... Realmente saltó, ¡saltó! ¡Todos, oh, a la derecha! ¡No! ¡A la izquierda!

Cuando abrió los ojos, se encontró cayendo de un techo de tres pisos, y había gente abajo, mirándola con asombro, sosteniendo mantas.

—¡Por favor sálvame! ¡Uf!

Seo Hyun-jeong gritó desesperadamente y cayó sobre la manta, y en ese momento, la información sobre esta maldita situación comenzó a llenar su cabeza.

Aunque no podía saber toda la situación, podía saber aproximadamente que el nombre de esa chica flaca que ahora se había convertido en suya era “Simone”, su edad y la situación simple.

«Simone que ve fantasmas».

Ese era el apodo de esta niña, Simone, en el orfanato.

Y Simone sabía ver fantasmas. Sabía ver, así que podía ver aunque no quisiera.

Era una habilidad natural de un nigromante, pero Simone no podía controlarla porque no sabía cómo manejar adecuadamente este poder.

Afortunada o desafortunadamente, algunos de los recuerdos de Simone llegaron a Seo Hyeon-Jeong, por lo que sorprendentemente pudo permanecer tranquila incluso cuando vio al fantasma por primera vez.

Seo Hyeon-Jeong dejó en claro la situación en la que se encontraba a través de algunos hechos.

«Me alegro de haber leído el original hasta el final».

Este es el mundo de “Cuando abrí los ojos, estaba ocultando mis poderes”, una novela de fantasía producida en masa que leyó hace un tiempo.

Poseyó a la nigromante Simone, una colega del protagonista que aparecía al principio de la historia.

Pero ¿por qué Simone...?

Ella estaba tan confundida que estaba en el cuerpo de otra persona sin siquiera saber qué estaba pasando.

Simone frunció los labios con frustración.

Recordó una escena de una novela sobre Simone.

—¡Simone! —gritó Abel.

Simone estaba desapareciendo lentamente junto con sus numerosos enemigos en la oscuridad que había creado.

Pero Simone sonrió...

—Gracias a todos.

Tenía sólo diecisiete años. Era pequeña y tímida y sonreía con calma mientras soportaba el dolor que le quemaba la carne.

Para ella, el grupo de Abel fue su primer rayo de sol cálido y su salvación.

Por lo tanto, ella realmente quería que lograran su objetivo.

Aunque no pudieran estar juntos.

—Avanzad.

Ella estaba feliz.

Por primera vez, el hecho de poder quemarse con el poder de la muerte y sacrificarse por sus compañeros la hizo sentir noble.

Ella esperaba que su vida valiera la pena ante la luz.

En la mente de Seo Hyun-jeong, sus momentos finales en la novela quedaron grabados con bastante claridad.

El pelo negro y los ojos rojos eran las características de un nigromante. Simone fue abandonada por sus padres porque nació con esa característica. El director del orfanato, que se hizo cargo de Simone a regañadientes, abusó de ella, llamándola un desastre que traería desgracias, y finalmente la vendió a una sociedad oculta llamada herejía.

La Sociedad Oculta era famosa por secuestrar personas para investigaciones y realizar muchos experimentos extremadamente inmorales y crueles.

—Esta niña es el nigromante.

—¡Oh, oh! ¿También nació un nigromante en Ruan?

—Es una cosa rara y la única en el imperio. Mira esto. Desde la antigüedad, se ha dicho que el cabello negro representa la energía siniestra de una persona que ha hecho un contrato con el Dios de la muerte, ¿verdad? ¿No sería útil para la investigación de la sociedad?

Fue en el momento en que Seo Hyeon-Jeong transmigró en Simone, quien escuchó la conversación entre el director y el presidente del instituto, saltó del techo, diciendo que preferiría morir antes que morir de dolor después de ser torturada por ellos.

Por supuesto, fracasó, por lo que ahora la estaban empacando para venderla.

Según la historia original, pronto se convertiría en miembro investigador de una sociedad académica, se sometería a todo tipo de experimentos, se quedaría sin palabras por la conmoción y solo esperaría el día en que muriera.

Luego, con la ayuda del personaje principal que conoció allí, escapaba y sacrificaba su vida a lo largo del viaje.

—Que narices...

«¡Es bueno apoyar y ayudar a una joven de 17 años!» Simone pensó mientras guardaba su equipaje con una expresión que lo tenía todo a su favor.

Había pasado aproximadamente un mes desde que poseyó a Simone. Ella aceptó que mientras el director y los fantasmas la acosaban, no podía regresar a la realidad. Pero...

—Por mucho que lo piense, ser vendida a una sociedad académica es algo que nunca se debería hacer.

Seo Hyeon-Jeong recordó la historia de cuando el personaje principal, Abel, vio por primera vez a Simone en un episodio de la Sociedad Oculta.

Y entonces ella tembló.

«Vaya, eso es espeluznante...»

Este era un lugar donde durante mucho tiempo se llevaron a cabo experimentos similares a la tortura.

Abel encontró allí a una joven.

—Orkan, aquí hay supervivientes.

Numerosas marcas de inyecciones y de látigo permanecieron intactas y cubiertas de manchas de sangre.

Si Abel no la hubiera encontrado, Simone habría sido considerada sólo uno de los muchos cadáveres.

Ella no quería pasar por ese tipo de tortura.

—Mierda, mierda, que me jodan, que me jodan... Ah, cuanto más lo pienso, más me enfado. Director, bastardo...

Simone maldecía sin cesar y pensaba en una forma de evitar su lamentable muerte.

1. Si se resiste en el orfanato, ¿qué debe hacer? Si el director la acosa, la golpearán hasta matarla o la dejarán morir de hambre.

2. Sociedad Oculta: No vale la pena pensar en ello.

3. Encontrar al protagonista: Al igual que en el original, si Simone no se sacrifica, morirá junto con todos sus compañeros.

4. Huir: ¿A dónde? Para empezar, por su pelo negro, si la gente se aburre, puede ser apedreada al pasar, o si tiene mala suerte, puede ser arrastrada hasta la muerte. Sobre todo, morir de hambre porque no puede trabajar.

5. ¿Entonces deshacerse del pelo negro? ¿Rasurarse la cabeza?: puede ocultar su pelo, pero no puede ocultar sus ojos rojos.

Además, si se veía tan delgada y se afeitaba la cabeza, podrían pensar que era una esclava fugitiva y denunciarla. Al final, era muy probable que regresara al orfanato y fuera entregada a la sociedad oculta.

«¿No hay salida?»

Era una situación realmente difícil.

Aunque pensó en varios trucos, después de filtrar, no hubo opciones en absoluto.

Parecía que el maldito escritor había diseñado a Simone desde el principio para que fuera un personaje que no tenía más opción que morir.

—Es una locura...

Al menos en otras novelas, era transmigrada en una noble de alto rango que estaba a punto de ser ejecutada, pero de alguna manera lograba escapar si hacía algunas buenas acciones. Entonces, ¿por qué poseyó este cuerpo y solo veía fantasmas?

«¿Qué hice tan mal?»

¿Qué había de malo en trabajar horas extra y sentirse enojada para así beber una lata de cerveza y leer una novela?

—Sí. Bueno, yo no soy el personaje principal de la novela. Esta es la realidad. La realidad, ¿eh? ¿Qué? ¿Estoy loca? ¿Cómo puedo decir que esta es la realidad? Maldita sea.

Seo Hyeon-Jeong miró hacia atrás en su vida y terminó de empacar sus maletas.

—Yo también me permití poseer el cuerpo de una noble de alto rango.

Porque está bien incluso si se prevé la pena de muerte.

Como una mujer que había alcanzado el estado de nirvana e iba deambulando buscando calcetines, mientras tarareaba una canción, el equipaje que estaba empacando en secreto era la ropa del director que apenas podía usar.

¿Estaría tan loca como para hacer las maletas para ir a una conferencia ocultista?

Actualmente ella estaba robando la ropa del director sin sentirse culpable en un intento de huir de casa.

—¿A dónde debería ir?

Pero de repente, una idea se le ocurrió en la canción lamentando sus palabras.

«¡Un noble de alto estatus! DIOS MÍO».

Una sonrisa apareció en los labios de Simone.

—Tal vez pueda sobrevivir.

Athena: A ver, la verdad es que fácil no lo tiene. Yo transmigro en un libro de estos y me muero seguro.

Capítulo 1

—Primero que nada, escuchemos la historia...

—¿Escuchar? ¿Las palabras de un niño cuya identidad ni siquiera conozco?

—Ja ja...

El diácono principal sonrió tímidamente.

—Es cierto que vino a través del árbol rojo.

Los ojos plateados del Gran Duque Illeston estaban llenos de cautela mientras miraba a la chica frente a él.

«La edad es quizás unos quince».

La muchacha lo miraba con ojos claros y sin ninguna emoción particular.

Luego habló con una expresión ligeramente cansada.

—Gran Duque, sé que es de mala educación, pero ¿cuánto tiempo más debo esperar para obtener una respuesta?

Incluso cuando se enfrentaba al rumoreado Gran Duque maldito frente a ella, hablaba con valentía como si no tuviera miedo en absoluto.

El rostro del diácono principal se arrugó.

—Espera en silencio hasta que el maestro hable primero.

—Ah... Sí.

Un pequeño suspiro salió de la boca de la chica.

Sin embargo, el Gran Duque permaneció en silencio durante mucho tiempo después de esto.

Para ser sincero, era cierto que no sabía qué responder.

La mansión maldita del Gran Duque Illeston.

Hace apenas diez minutos, una chica plebeya que nunca había visto antes entró en este lugar que todos en el Imperio Ruan evitarían. Y atravesó la primera maldición de la mansión, (un árbol rojo que crecía devorando gente), sin un solo rasguño.

«Por más que lo pienso, no tiene sentido».

La puerta principal de la mansión, cubierta de ramas de árboles de color rojo oscuro, tenía una maldición tan extraña y peligrosa que la entrada estaba estrictamente prohibida desde que el árbol apareció repentinamente hace 300 años.

Sin embargo, esta chica salió de allí ilesa, con solo su ropa ligeramente rota.

Entonces, ¿no fue esto lo que de repente le dijo al Gran Duque Illeston, quien se acercó a ella sorprendido?

—Levantaré la maldición de la mansión.

—¿Qué?

Al principio, pensó que había oído mal. Normalmente, la habría echado porque era peligroso.

Sin embargo, había tantas cosas que le molestaban, como atravesar el árbol rojo sin un rasguño y qué decir, que terminó dejando entrar a la niña a la mansión.

Fue impropio de él.

El Gran Duque observó a la muchacha durante un rato y luego preguntó:

—Tu nombre es...

—Simone.

—Apellido.

—No, no soy una noble.

«Aunque no seas un noble, aún tendrás un apellido».

Lo pensó, pero decidió salteárselo porque no era importante en ese momento. Primero, el Gran Duque Illeston examinó la apariencia de Simone.

Un cuerpo delgado y ropa desgastada incluso para un plebeyo.

Incluso teniendo en cuenta que su cabello y su ropa se enredaron al pasar junto al árbol rojo, fue insignificante. El olor que emanaba de la niña también era insoportablemente malo.

El Gran Duque Illeston preguntó una vez más.

—Si me mientes, morirás aquí.

Había una mirada fría en su mirada.

—Aún así, ¿vas a decir que puedes levantar la maldición familiar?

Él estaba planeando asustarla y sacar a relucir sus verdaderos sentimientos.

Las palabras de la joven de que levantaría la maldición no eran muy creíbles.

Después de todo, ¿cómo podría una niña común y corriente como esta romper la maldición que incluso los mejores magos del imperio no podían romper?

Viendo su comportamiento, tenía más sentido pensar que simplemente tuvo suerte y pasó junto al árbol rojo y lo aprovechó para pedir comida.

Por supuesto, si ese fuera el propósito, sería una derrota para Simone.

«Pero es imposible tener suerte y pasar el árbol rojo...»

Como el estado de ánimo del Gran Duque Illeston era inusual, el mayordomo finalmente se adelantó y pidió comprensión.

—Hija, si tienes hambre te daré comida y dinero. ¿Aún así no vas a ser honesta?

La expresión de Simone cambió al instante ante las palabras del mayordomo. Frunció los labios, miró fijamente al Gran Duque Illeston y luego se levantó de un salto.

—Bueno, si no lo crees, no pasa nada. Quería hacer un trato justo, no rogar.

—¡Qué grosería!

Como si no tuviera nada de qué arrepentirse, Simone detuvo al mayordomo que se acercaba con un solo gesto de la mano y se dirigió hacia la puerta. Luego se detuvo, se dio la vuelta y señaló con el dedo al Gran Duque Illeston.

El diácono se sobresaltó y agarró la mano de Simone.

—No importa cuán ignorante sea el mundo, un plebeyo se atrevería a señalar con el dedo a su amo...

—Estoy segura de que el Gran Duque está maldito.

—¿Qué?

—Está colgando de tu hombro y se ríe a carcajadas. Es difícil saber si es un hombre o una mujer porque se le ha desprendido la piel de la cabeza, pero la sangre fluye y empapa los hombros del Gran Duque.

Ella suponía que el Gran Duque no podía verlos.

Simone sonrió significativamente.

—Parece que llevan mucho tiempo pegados, pero dice que no tienen intención de soltarse.

—¿Qué?

—Disculpe.

Simone no respondió a las palabras del Gran Duque, sino que sonrió suavemente y se dio la vuelta.

—No hay acuerdo, así que no hay nada más que hablar.

La expresión del Gran Duque se endureció.

Por un breve instante, la mirada de Simone se posó en su hombro izquierdo.

«Por un momento...»

¿Cómo hacer eso?

Su hombro izquierdo había estado inmóvil durante casi veinte años por razones desconocidas.

—Espera.

A pesar del llamado del Gran Duque, Simone continuó caminando hacia la puerta a grandes pasos.

El Gran Duque llamó urgentemente al mayordomo.

—¡Kelle!

Su voz resonó fuerte en el amplio espacio.

—Sí, Maestro.

A la llamada del Gran Duque de Illeston, el jefe de la casa, Kelle se movió rápidamente para bloquear el camino de Simone.

Kelle tampoco estaba al tanto de la condición del hombro del Gran Duque Illeston, por lo que su actitud era algo diferente a la anterior.

Simone intentó reprimir las comisuras de sus labios que estaban a punto de levantarse y en lugar de eso respondió con conmoción.

—¿Qué pasa?

El Gran Duque Illeston, al que Simone se enfrentó de nuevo, tenía una expresión bastante perpleja. No se dio cuenta, pero a diferencia de antes, Simone era bastante engreída.

—Las historias. Me gustaría escuchar más.

Simone se rio. Se quedó mirando al Gran Duque como la primera vez y luego soltó una palabra.

—Levantaré la maldición de la mansión. Juro que no hay mentira en lo que digo.

El Gran Duque, que había vuelto a fruncir el ceño ante las palabras de Simone, la miró con el ceño fruncido.

La joven todavía tenía el aspecto de un comerciante típico.

—¿Cuáles son las condiciones?

La sonrisa de Simone se hizo más profunda ante la pregunta del Gran Duque Illeston. Sí, como dueño de la familia Illeston, que aún mantenía el título de Gran Duque incluso después de haber sido maldecido durante 300 años, parecía ser muy ingenioso.

Simone abrió lentamente la boca.

—Por favor, cuídame.

—¿Qué?

Cuando el Gran Duque Illeston preguntó por la respuesta inesperada, Simone volvió a hablar claramente.

—Es una condición. En lugar de levantar la maldición de la mansión, me criarás hasta que alcance la mayoría de edad. Por supuesto, puedo huir con ella...

—¿Comer y correr?

—Poco a poco iré levantando la maldición a medida que llegue a la edad adulta. No es fácil. En cambio, podrás experimentarlo con claridad. Si no nos gustamos en el medio, está bien llegar a un acuerdo y dejarlo, y si quieres, puedes escribir un contrato.

Él no sabía lo que era una estafa, pero para ser una adolescente, ella era muy inteligente.

—Por supuesto, como soy el desvalido, soy yo quien revisa el contrato final. Como sabes, no estoy diciendo que debas criarme sin más. La sala es grande y las comidas son las mismas que las que come el Gran Duque.

El gran duque Illeston dejó de lado su extraña sensación de inquietud y continuó escuchando las palabras de Simone. Ella estaba un poco emocionada.

Ella viviría así de cómodamente, pero cuando se hiciera adulta, cogería dinero, tinte y viviría tranquilamente en un rincón.

Si podía teñirse el pelo con esa cosa tan cara, podría cubrir su pelo negro y trabajar en cualquier momento.

Por supuesto, sería aún mejor si pudiera regresar al mundo original antes de eso.

Mientras tanto, el Gran Duque Illeston guardaba silencio.

Esta chica. ¿Podría ser que la chica que tenía delante, sonriendo con insinceridad, fuera una chica pobre que vivió en la pobreza toda su vida y que finalmente perdió la cabeza?

Aunque eran una familia rechazada por el emperador fuera de los muros del castillo, la familia Illeston era una gran familia noble con el título de Gran Duque.

Probablemente ella no lo supiera, pero Simone hizo una petición tan atrevida y desvergonzada de una manera muy arrogante. Era una acción que no podía realizar sin volverse loca.

Sin embargo, el Gran Duque Illeston volvió a disipar sus dudas. Por ahora, valía la pena escuchar a la muchacha.

El Gran Duque Illeston le preguntó con calma a Simone.

—Si no me gusta algo en el camino, ¿puedo dejarlo?

—Por supuesto. No confías en mí, ¿verdad? Si a alguna de las partes no le gusta el comportamiento de la otra, pueden marcharse.

Aunque se trataba de un invitado no invitado, no había por qué ser demasiado cauteloso. Aunque olía a estafadora joven e intrépida, la propuesta de Simone era claramente un trato sin pérdidas para ninguna de las partes.

Además, el Gran Duque Illeston ya no tenía tiempo. Era hora de aferrarse incluso a las mentiras.

La expresión del Gran Duque Illeston cuando la miró era aguda.

—Está bien, haré lo que me digas. Pero si todo lo que dijiste resulta ser falso...

Simone respondió con calma incluso antes de que el Gran Duque Illeston terminara de hablar.

—Sí. Arriesgaré mi vida en este trato.

Una maldición que fue destruyendo gradualmente a la familia Illeston durante 300 años.

Debido a esto, incluso el emperador del imperio se mostró reacio a la familia Illeston.

Simone sabía que por más que tocara aquello, sería responsable de muerte por sus palabras.

—…Ponle ropa limpia a la niña y tráemela a mí.

—Sí, Maestro.

El trato se hizo.

Simone, o, mejor dicho, Seo Hyeon-Jeong, de 25 años, quien había poseído a Simone, gritó de alegría cuando vio al Gran Duque Illeston darse la vuelta después de hablar brevemente.

«¡Hecho!»

Ella había transmigrado en un personaje de la novela de fantasía producida en masa de este año llamada “Cuando desperté, descubrí que estaba ocultando mis poderes”.

Simone.

Una chica desafortunada que estaba destinada a convertirse en la nigromante más fuerte del mundo, pero fue abandonada por sus padres debido a la percepción negativa de los nigromantes en el mundo y nunca vio la luz del día.

Originalmente, vivió discriminada en un orfanato, pero tras ser salvada por el protagonista que reconoció su talento, sacrificó su vida por sus compañeros.

Al principio ni siquiera podía darse cuenta plenamente de sus habilidades.

Pero.

«¿Ruta del sacrificio? Me río».

Seo Hyun-jung conocía el oscuro futuro de Simone. ¿Pero estaría lo suficientemente loca como para arriesgar su vida?

Así que ella vino aquí.

El tercer destino de viaje de la protagonista y su grupo y el escenario donde se desarrollaría el primer episodio con Simone.

A la mansión de Leitans O Illeston, el villano del episodio del Imperio Ruan.

Athena: ¡Yei! Aquí viene nueva adquisición para la página. ¡Tachán! Decidí cambiar un poco las cosas y buscar algo que se adapte a este mes de octubre y que nos aporte misterio y esa escena típica de historias de terror. A ver qué tal va. Espero que os guste.