Capítulo 24

Mientras el viento soplaba en el espacio vacío, se levantó una fuerte tormenta de arena.

Y...

Simone miró desde el interior del carruaje y dejó escapar una exclamación sin alma.

Hertine era un pueblo cercano que se podía ver inmediatamente después de tomar un paseo en carruaje durante unos diez minutos desde la Mansión Illeston.

Su primera impresión de este lugar fue, bueno, ¿qué debería decir?

Simone no podía expresarse, así que solo dijo lo que salió de su boca.

—Es un gran problema.

Todo lo que podía ver era literalmente un gran problema, un espectáculo y un desastre.

¿Así sería si cayera una bomba? ¿O era así como se sentía ver una antigua civilización que prosperó y desapareció hace mucho tiempo? ¿Era este realmente el territorio donde se encontraba la mansión del Gran Duque?

Edificios viejos y desmoronados que habían sido descuidados durante mucho tiempo, calles llenas de suciedad y basura.

Las calles estaban llenas de olor a alcohol, cigarrillos y un olor desagradable.

—¿Es este el territorio del Gran Duque?

Mientras Simone murmuraba incrédula, Bam, el caballero escolta que vino a abrir la puerta del carruaje, habló con amargura:

—Hace 300 años, era un lugar llamado ciudad. No, dicen que todavía tenía el aspecto de una ciudad hasta hace solo 200 años.

Por supuesto, nunca lo vio de noche, pero los ladrillos y las estructuras aún visibles aquí y allá mostraban que este pueblo alguna vez prosperó como ciudad.

—¿Ves rastros de ladrillos rotos aquí y allá? Dicen que solían ser los materiales del piso de este pueblo. Ahora se usa como cortavientos para encender un fuego o está todo roto y desaparecido.

Simone miró a su alrededor.

Al principio, debía haber calles bien mantenidas con materiales de construcción de la más alta calidad para que pudiera considerarse el dominio de un Gran Duque. Hoy en día, era difícil encontrar la apariencia original tanto de los ladrillos en el piso como de las luces de la calle de colores.

Todo se derrumbó y la gente se sentó bruscamente en los edificios derrumbados, frunciendo el ceño bajo la luz del sol caliente.

Era una vista muy dolorosa para cualquiera que fuera dueño de este territorio.

—Por supuesto, desde que el amo actual se convirtió en el jefe de la familia, se han establecido guardias aquí y allá y están llegando suministros de apoyo. Se dice que cuando el anterior jefe de la familia estaba allí, la puerta de la mansión estaba cerrada y renunció a todo apoyo y gestión de la finca.

Bam se encogió de hombros.

—Esta es una historia que escuché de mis padres. Bueno, incluso ahora, los guardias y la Marina Mercante de Hana están monopolizando los suministros de apoyo, por lo que no ha cambiado mucho.

—¿Conoces bien esta ciudad?

—Yo también soy del pueblo de Hertin. Después de que mis padres fallecieran, me convertí en inquilino de la Mansión Illeston a través de la presentación de un intermediario.

El caballero abrió la puerta del carruaje.

—Oh, ¿el caballero entró en la mansión por su cuenta?

Cuando Osek, otro caballero de escolta, preguntó, Bam se encogió de hombros.

—No fue diferente a la coerción. ¿No tenías adónde ir?

A menos que seas una persona que no tiene a dónde ir en primer lugar, no querrás entrar en la Mansión Illeston como sirviente.

Al igual que Anna y otros sirvientes, Bam perdió a sus padres y vagó por las calles antes de entrar en la mansión con la sensación de que estaba buscando la última gota.

—De todos modos, nací y viví en este pueblo durante mucho tiempo. Así que hay muchas cosas que recogí.

—Oh, eso es bueno.

Simone salió del carruaje. En el momento en que apareció, los ojos de la gente se centraron en Simone.

—Entonces puedo preguntarle a Bam si tengo alguna pregunta.

La mirada no solo era pesada, sino también ferozmente amenazante.

Como si algo definitivamente pasara en el momento en que pasara entre ellos.

Pero no era inesperado.

«Bueno, escuché que es un lugar increíblemente pobre».

Dado que una mujer bien vestida apareció orgullosa en un pueblo tan desierto, era natural que se destacara.

Simone caminó sin dudarlo.

—Entonces, ¿echamos un vistazo?

Lo viera o no, había dos hombres robustos, o mejor dicho, guardias, con ella, así que no había nada que temer.

Sin embargo, Simone, que estaba tratando de caminar con coraje, de repente sintió que sus hombros se volvieron pesados.

—¡Uf!

Tan pronto como Simone dio un paso, se detuvo.

—¿Simone? ¿Por qué estás haciendo eso?

—Oh, no... ¡Uf! por un momento.

—¡Por qué, por qué! ¿Estás enferma?

Simone levantó la mano para evitar que Anna se acercara.

—Está bien, está bien.

El rostro de Simone se oscureció de repente.

¿Qué era este peso familiar?

—Ah…

—Muere.

Era el fantasma que solía ir al orfanato juntas. Se inclinó cerca de la espalda y el hombro de Simone, como siempre lo hacía, y le susurró cerca del oído.

—Vamos a morir juntas.

Ah, ha pasado un tiempo desde que escuchó este sonido de metal. Hubo un momento en que tenía tanta hambre que Simone la escuchó decirle que muriera.

«Eso es todo en el pasado».

—Vaya, es pesado.

—¿Qué?

—Umm, no, no.

Simone respondió con urgencia y continuó caminando.

Quería fingir que no sabía tanto como fuera posible.

¿Cómo seguía ahí el fantasma?

Tan pronto como salió de la mansión, se aferró a ella como si la estuviera esperando.

No, ¿el fantasma realmente esperó?

En el momento en que el fantasma se aferró a ella, no pudo ocultar su agitación.

No lo había visto durante un tiempo, por lo que pensó que podría haber desaparecido de forma natural, pero no.

Dado que la mansión estaba plagada de una maldición de 300 años, estos pequeños fantasmas debían haber estado demasiado asustados para entrar.

—Vamos.

—Sí. Permaneced juntos, manteneos juntos.

Simone se alejó nuevamente con una expresión resignada.

Era agradable y lindo encontrarse con el fantasma después de tanto tiempo.

Después de vivir dentro, encontró a este fantasma familiar y lindo.

Anna y sus guardias la siguieron. Con cada paso que daba Simone, los ojos la seguían persistentemente.

Aunque sabían esto, ni Simone ni Anna ni los guardias fingieron saberlo.

Anna se acercó rápidamente y preguntó.

—Simone, ¿a dónde quieres ir primero? ¡Te guiaré!

—Vamos a comprar el tinte para el cabello más importante primero.

—¡Ah, sí! ¡Entonces deberías ir allí!

Anna señaló una tienda en el pueblo. En general, era la tienda más limpia y colorida entre los viejos edificios de madera.

—¡Entiendo que el tinte mágico para el cabello solo se vende allí!

Ante las palabras de Anna, Simone caminó hacia ese lugar, y Bam, el guardia que los seguía, susurró en voz baja detrás de ella con una voz que solo Simone podía escuchar.

—Tienes que tener cuidado. Cobran precios bastante altos allí. Especialmente para alguien como Simone que ni siquiera conoce tu cara y parece rica.

Tembló y parecía exhausto como si lo hubiera experimentado algunas veces.

—¿Estás diciendo que las personas que revelan abiertamente su dinero se sienten incómodas?

Simone se puso de pie. Luego miró hacia la noche.

—¿De repente estás actuando realmente amigable?

—¿Sí? Jajaja...

La noche evitó la mirada de Simone y se rascó la sien.

—¿Lo hiciste? Supongo que pensé que me había vuelto más relajado sin darme cuenta, ya que nos veíamos cara a cara todos los días. Jeje, lo siento.

—No. Hazlo como lo haces ahora.

Era un caballero guardián que siempre vigilaba la habitación de Simone. Parecía tener más o menos la misma edad que Simone, y a menudo se saludaban cuando iban y venían, también fue él quien trasladó a Anna y Simone a su habitación durante el incidente de la rata disfrazada.

Aunque era una plebeya, no quería que la vieran como alguien que llevaba un brazalete, y Seo Hyun-jung no tenía esa personalidad fría.

—Yo también necesito que me presenten al pueblo. Tómatelo con calma. Sé educado.

—¡Sí! Por supuesto. —Bam respondió con frialdad y sonrió. Simone no lo notó porque siempre estaba de guardia en la puerta con una expresión nerviosa en su rostro, pero cuando salió, Simone vio que parecía tener una personalidad muy vivaz como su edad.

Cuando Simone y su grupo llegaron a la tienda de tintes para el cabello y abrieron la puerta, el dueño, que había estado sentado perezosamente con ojos somnolientos, miró a Simone de arriba abajo, su expresión cambió y salió corriendo enfadado.

—Vamos... ¡oh! ¡Oh Dios, señorita! ¡Bienvenidos!

Las pupilas de la dueña entre los párpados en forma de media luna se movieron rápidamente, revisándola a ella, a sus asistentes y a su caballero de escolta.

Otros podían pensar que estaban vestidos a la ligera, pero los ojos de la dueña no podían engañarla. El patrón de Juliana Endo estaba cosido en el vestido. Entre ellos, ese patrón rojo solo se encontraba en vestidos que venían de la tienda principal de la capital.

La tienda principal de Juliana Endo era famosa por vender vestidos solo a nobles y, a juzgar por la forma, estaba claro que, aunque era un vestido confeccionado, era de una familia aristocrática.

«¿Cómo llegó una noble a un lugar tan miserable?»

Un rostro sonriente, incluso las manos frotándose como para halagarlo. Esta era una imagen típica de un comerciante en una novela.

Cada vez que veía este tipo de movimiento antinatural, Simone se sentía como si estuviera en medio de una novela.

—Oh, vine a comprar tinte para el cabello.

Simone dejó pasar el malentendido y miró alrededor de la tienda.

Ella pensó que era una tienda de tintes para el cabello, pero resultó que no solo vendían tintes, sino que también vendían telas coloridas, sedas y mapas de colores.

«Si venden estos artículos en un lugar como este, ¿alguien podrá encontrarlos?»

Una tienda que vendía artículos tan lujosos en esta ciudad donde solo la gente vivía al día. Tenía una pregunta y quería preguntarle a Bam, pero la dueña estaba demasiado cerca para preguntar.

—¿Dónde está el tinte mágico para el cabello?

—¡Oh Dios! ¡Ese caro! ¿Es la primera persona además del Gran Duque en encontrar tinte mágico para el cabello aquí?

—¿El… Gran Duque?

¿Por qué el Gran Duque Illeston estaba aquí de repente? Cuando Simone inclinó la cabeza, la dueña respondió emocionada.

Capítulo 23

—Simone, de ninguna manera. —Kaylee miró a Simone con sospecha—. No estás planeando contratar a ese curandero como “empleado”, ¿verdad?

Simone miró a Kaylee.

—¿De qué estás hablando?

—Lo estabas mirando con interés.

Simone negó con la cabeza. Por supuesto, pensó que le gustaría tener a alguien con ese nivel de habilidad a su lado porque no habría posibilidad de resultar herida como ahora en el futuro, pero era mejor dejar que las personas que vivían por una causa mayor hicieran lo que quisieran.

La razón por la que Simone lo miró con interés fue porque, como había dicho el curandero, estaba sorprendida de que hubiera un curandero así en esta aldea de las afueras.

—Kaylee, pregúntale al mayordomo el nombre de ese curandero. Quizás tenga que volver a verlo pronto.

—Sí, lo entiendo. —Kaylee le respondió a Simone y limpió la mesa.

Cuando Kaylee notó que la sangre empapaba el mantel blanco de la mesa, se estremeció y detuvo sus acciones.

Ahora que se sentía mejor, estaba bebiendo té como si nunca lo hubiera hecho, pero el dedo de Simone estaba completamente aplastado justo ahora, por lo que no pudo soportar el dolor y terminó llorando.

«Debió haber dolido mucho».

Dijo que tenía dolor, y su rostro opaco y desagradable adquirió una mirada triste.

«Para salvar a Anna».

Eso fue lo que sucedió cuando se enfrentó a la maldición de tener que fingir que no sabía solo por el bien del sirviente más bajo.

Kaylee se puso de pie y miró a Simone.

—Oye, Simone.

Simone, que estaba completamente exhausta y desparramada en una silla suave, giró la cabeza y miró a Kaylee.

La mano de Kaylee que sostenía el paño de cocina estaba apretada.

—Gracias por salvar a Anna. Si no fuera por Simone, Anna habría muerto.

Odiaba la crueldad y la desvergüenza únicas de Simone. Porque pensó que mintió y entró en esta mansión.

Pero ya no. Simone no era desvergonzada, sino segura de sí misma.

Kaylee recordó la imagen de ella huyendo tras el monstruo, con las manos cubiertas de sangre.

Cualquiera que arriesgara su vida para trabajar en esta mansión merecía ser tratado de esta manera.

—Y lo siento. Dije algo duro en ese entonces.

—¿Palabras duras? Oh, ¿qué hiciste de los plebeyos y su lugar?

La mano de Kaylee se apretó más fuerte. Sintió que quería maldecir a su yo pasado.

—No hay necesidad de estar agradecida. Salvé a Anna porque quería salvarla —dijo Simone con una sonrisa.

Simone no la salvó específicamente por la solicitud de Kaylee.

—Si no fuera por Anna, habría seguido las instrucciones y fingido no saber.

Anna fue la única que trató a Simone favorablemente después de entrar en esta mansión, por lo que hizo todo lo posible para rescatarla.

Kaylee tembló ante las palabras, diciendo que, si hubiera sido cualquier otra persona, no le habría importado si Anna murió o no.

¿Y si era Kaylee quien fue capturada por el monstruo, no Anna?

Kaylee estaría muerta.

Incluso si muriera así, Simone no habría pestañeado.

Cuando se dio cuenta de esto, se le puso la piel de gallina por todo el cuerpo.

Una persona que podía matar o salvar a la gente de esta mansión. Esa era Simone.

La chica frente a ella se veía diferente.

Empezó a tenerle miedo.

—Bueno, todavía estoy agradecida.

Kaylee terminó de hablar apresuradamente y limpió la mesa.

El corazón humano era realmente traicionero.

«Lo odiaba tanto».

Sin embargo, Kaylee fingió no saber lo que estaba pasando y salió de la habitación.

Por ahora, lo primero que debía hacer era averiguar el nombre del sanador, como Simone le había dicho que hiciera.

Unos días después, Anna pudo regresar sana y salva.

Anna, a quien Simone no había visto en mucho tiempo, parecía haber perdido toda su energía y se veía más demacrada que antes.

Pero afortunadamente, la mano herida estaba bien.

—¡Gracias al sanador! Cuando recuperé el sentido, mi mano estaba completamente curada, ¿verdad?

—Parece que tu mano se siente mejor, pero ¿no deberías descansar un poco más?

—¡Bueno, no puedo dejar el trabajo a las hermanas para siempre!

—Hmm.

Simone miró con desaprobación a Anna, que parecía extrañamente en blanco, y luego se puso de pie.

—¿Estás bien?

—¡Sí! ¡Claro! ¿Estoy completamente bien?

—Entonces vámonos.

—¿Sí?

Tan pronto como Simone terminó de hablar, Kaylee se paró detrás de ella, sosteniendo su bolso.

Anna miró inexpresivamente a Kaylee, que se movía rápidamente, y a Simone, que se dirigía hacia la puerta, y preguntó tímidamente.

—Um, me pregunto a dónde deberíamos ir... ¿Qué quieres decir?

—Lo prometimos. Vamos a echar un vistazo al pueblo juntas.

—¡Ah!

Anna sonrió alegremente y se acercó a Simone, luego jugueteó con su ropa.

—Entonces... ¡Entonces, por favor, espera un momento! ¡Me cambiaré de ropa, haré los preparativos y volveré!

—Vuelve.

Mientras Anna salía apresuradamente de la habitación, Kaylee se acercó y preguntó:

—Simone, dejaré mi equipaje aquí. Traeré un escolta.

—¿Escolta? ¿Por qué el escolta?

Kaylee miró de arriba abajo el atuendo de Simone.

—El pueblo es más peligroso de lo que crees, Simone. Especialmente para las mujeres y aquellos que parecen tener mucho dinero. Pero Simone, ambos casos se aplican en ti.

Este era un pueblo que había sufrido pobreza durante mucho tiempo. Era un lugar donde había muchas personas que saqueaban o robaban dinero sin ningún sentimiento de culpa, y donde la gente se metía en problemas solo por usar ropa limpia.

Aquellos que no tenían nada que perder y nada que tener no temían a nada para sobrevivir hoy.

Entonces, incluso si parecían nobles, te amenazarían sin ninguna consideración y te extorsionarían lo que tienes.

Si Anna estuviera sola, habría podido esconderse y caminar por su cuenta, pero como estaba con alguien que la servía, no podrá ir por el camino que suele ir.

Para la seguridad de Anna y Simone, los escoltas con armas eran absolutamente necesarios, aunque fuera solo para aparentar.

—Entonces déjame pedirte un favor. Oh, ¿no debería ir con los guardias afuera de esa puerta?

Por supuesto, era incómodo salir con gente con la que nunca había hablado, pero ¿qué podía hacer si decían que era peligroso?

Kaylee asintió y dejó su equipaje. Luego salió de la habitación.

—Le informaré a Kelle sobre la salida de Simone. Por favor, espera un minuto.

Kaylee, que fue al mayordomo Kelle para pedirle permiso para que Simone saliera, regresó un rato después con una gran suma de dinero.

Parecía muy nerviosa.

—¿Eso?

Kaylee le entregó la bolsa de dinero a Simone con manos temblorosas.

—Dinero...

—¿Dinero?

—Bueno, me lo dio después de que se lo informé a Kelle. Ya has informado de que saliste con Anna una vez antes, ¿verdad?

Antes de que ocurriera el incidente de la rata disfrazada, a Simone se le permitió salir una vez, pero se resolvió naturalmente cuando Anna desapareció.

—Dicen que era dinero que el dueño le confió al mayordomo principal en ese momento. Es la parte de Simone.

Simone abrió su bolsito. Este gran bolso estaba lleno de monedas de oro.

«¿Tanto...?»

Ella aún no conocía la unidad monetaria de este mundo, por lo que no estaba segura de si era mucho o poco, pero visualmente parecía una cantidad significativa.

—Dije que ibas allí porque necesitabas algo y te dijo que lo compraras tanto como quisieras. Ya sea ropa u objetos...

Kaylee no podía apartar la vista de los bolsillos.

El sonido del babeo pareció ser escuchado incluso por Simone. Simone rápidamente puso la cartera en su bolso.

—Gracias.

—¡Simone!

Anna regresó luciendo emocionada. Dijo que se estaba cambiando de ropa y solo se quitó el delantal. En cambio, llevaba una pequeña bolsa, separada de la bolsa de la compra, cruzada sobre ambos hombros.

—Entonces, ¿nos vamos?

En lugar de responder, Simone se acercó a Anna. Kaylee le entregó la bolsa de Simone al guardia que la custodiaba y le dijo a Anna.

—Anna, nunca deberías tomar un camino peligroso. ¿Lo sabes?

—¡Sí, sí!

—No tomes una ruta diferente solo porque hay escoltas. Solo haz lo tuyo y regresa.

Kaylee miró a Simone.

«...Me pregunto si eso sucederá, sin embargo».

Ella era una persona que no sabía dónde terminaría. Además, Anna también era propensa a dejarse influenciar por las palabras y acciones de Simone, por lo que probablemente no seguiría el consejo de Kaylee.

Entonces Kaylee habló de nuevo.

—Anna, tienes que regresar tan pronto como oscurezca. Sabes que debemos priorizar la seguridad de Simone por encima de todo, ¿verdad?

—Sí. Lo sé, hermana.

—No olvides que ella es la esperanza de esta mansión.

La expresión de Anna se volvió aún más solemne ante las palabras de Kaylee.

—¡Definitivamente la protegeré!

Kaylee dio varias instrucciones más a los empleados que acompañaban a Simone antes de dejarlos ir.

La maldición de la familia Illeston se extendió por todo el Imperio Ruan y, en particular, se difundieron extraños rumores en el pueblo de que no solo los miembros de la familia sino también los empleados estaban malditos, por lo que solían deambular por el pueblo más seguros que las personas de otras familias nobles.

Esto se debía a que la gente no se acercaba por si la maldición se extendía.

Sin embargo, ahora que el árbol de la entrada, que se consideraba una señal o símbolo de que la familia Illeston estaba maldita, había desaparecido, puede que fuera diferente de lo habitual.

Capítulo 22

La mirada del Gran Duque Illeston se volvió una vez más hacia la mano de Simone.

—Ahora que todo ha terminado, comienza con el tratamiento. A menos que planees manchar la mansión con tu sangre.

—¿Sí? Ah.

Solo entonces Simone se dio cuenta de que la sangre en sus manos no había parado y seguía goteando.

Y...

—¡Huh! ¡Guau! ¡Qué doloroso!

Últimamente, el dolor comenzó a aparecer.

Ahora que lo pensaba, puso maná con sus manos, se puso los zapatos e hizo todo lo que pudo.

Ahora vio que uno de sus dedos estaba aplastado.

Las uñas estaban temblorosas, casi como si faltaran, y la carne de los dedos estaba tan profundamente tallada que su forma original ya no era visible.

—Ugh... Wow... Está bien, hazte el tratamiento rápidamente...

Fue tan doloroso que le trajo lágrimas a los ojos. El Gran Duque Illeston suspiró e hizo un gesto a los trabajadores.

—Llevad a Simone a su habitación y tratadla.

—Sí, Maestro.

Simone, que se derrumbó de dolor, fue ayudada a levantarse por los trabajadores. Incluso mientras se dirigía a su habitación, casi como si la estuvieran levantando, llamó al Gran Duque Illeston.

—¡Por favor, encuentre a Anna! Si está, ¡probablemente esté en una habitación vacía con una puerta doble al final del pasillo del sótano!

Al escuchar sus palabras, el Gran Duque Illeston inclinó la cabeza una vez más.

—¿Había una habitación vacía allí?

No podía recordar la última vez que bajó al sótano desde que estaba jugando a la mancha con los empleados cuando era muy joven, pero no estaba en un lugar donde podría haber una habitación debido a la estructura.

—¿Hay una habitación al final del pasillo del sótano?

La sirvienta Ruth inclinó la cabeza y respondió a la pregunta del Gran Duque Illeston.

—No, Maestro. Al final del pasillo del sótano, solo hay escaleras para subir al lavadero en el primer piso y un almacén de comestibles.

Ruth se detuvo un momento, lo pensó y luego agregó:

—La puerta de la tienda de comestibles o las escaleras no son una puerta doble. Es una puerta de madera en un lado.

—Era una situación tan urgente, así que ¿tal vez Simone cometió un error?

Ante las palabras de Kelle, el Gran Duque Illeston se dio la vuelta con indiferencia y se dirigió al estudio.

—Ella debe haberlo visto mal. Ruth, deberías intentarlo. Escuché que hay una sirvienta llamada Anna allí.

—...Sí.

La tez de Ruth palideció nuevamente cuando respondió.

Aunque Simone dijo que la maldición se había levantado, Ruth todavía estaba ansiosa.

¿Estaba bien buscar a Anna, la empleada desaparecida?

—Y llamar a un curandero para la niña.

—¿Con esa niña, se refiere a Simone?

El Gran Duque Illeston asintió ante la respuesta de Kelle.

—La herida parecía profunda. Ahora que la maldición que bloqueaba la entrada a la mansión ha desaparecido, debe haber al menos un sanador dispuesto a venir a un lugar como este.

—Muy bien. Tendré que llamarlo lo antes posible. Ruth, date prisa y deshazte de esta rata y de la sangre.

—Realmente duele mucho...

Las lágrimas brotaron de los ojos de Simone.

Nunca había sentido tanto dolor en su vida.

¿No era esto como cortarse un dedo? Las yemas de sus dedos estaban destrozadas hasta el punto en que sentía que estaba en problemas.

—¡Qué son estas manos! Primero necesitas recibir tratamiento. ¿Qué pasa si empiezas a pensar en perseguirlo con las manos?

—¡No me toques! ¡Duele más cuando lo tocas!

—¿Cómo lo trato si no lo toco?

Kaylee no pudo evitar suspirar mientras Simone sollozaba.

Dijo que moriría si la tocaba, pero cuando no la tocaba, el sangrado no se detenía.

No podía creer que Simone, que siempre estaba increíblemente relajada, llorara tanto. Se preguntó cuánto dolería así.

Kaylee preguntó con frustración.

—¡Eso! ¿No puedes tratarte a ti misma? ¿Los nigromantes no tienen poderes curativos?

Ante sus palabras, Simone la miró con los ojos enrojecidos como si estuviera diciendo algo sin sentido.

—Oh, ¿no lo sabes? El nigromante no tiene poderes curativos.

—¡Por si acaso! ¡Ah, o detén la hemorragia tú misma! ¡La hemorragia no tiene por qué detenerse primero!

Ante la insistencia de Kaylee, Simone miró solemnemente sus manos. Simone sabía que, si perdía más sangre allí, algo saldría mal debido al sangrado excesivo.

Sí. Solo puedes recibir tratamiento si soportas el dolor.

No, ¿no sería mejor dejarla inconsciente y luego tratarla?

Cuando recogió la gasa de mala gana, quejándose para sí misma sin motivo.

—Eh... Dios mío... ¿estás aquí?

Alguien abrió la puerta ruidosamente y miró dentro de la habitación.

Un hombre extremadamente anciano que vestía ropas blancas puras y tranquilas como para expresar su santidad, sostenía una bolsa grande y un libro en sus manos.

A primera vista, era un curandero.

—Huh, escuché que había un paciente de emergencia aquí, así que vine aquí a toda prisa.

Debía haber estado corriendo a toda prisa, por lo que estaba cubierto de sudor y su expresión parecía urgente.

Detrás de él, el mayordomo que siempre vigilaba a Simone entró y verificó el estado de Simone.

—Curandero, es ella.

¿Podía un curandero venir tan rápido?

Incluso si el Gran Duque hubiera ordenado que se enviara un sanador, habrían pasado menos de treinta minutos.

Kaylee cubrió apresuradamente el cabello de Simone con un paño.

El sanador, que aún respiraba con dificultad, se acercó apresuradamente y examinó las manos de Simone.

—¿Tu condición es muy mala? ¿Cómo llegó tan lejos…?

El sanador comenzó rápidamente el tratamiento. La luz azul comenzó a fluir de su mano, el dolor de Simone desapareció y su herida comenzó a sanar lentamente.

—¿Cómo llegaste tan temprano?

El mayordomo respondió la pregunta de Simone en su nombre.

—Se agotó.

Varios sirvientes se dispersaron y deambularon buscando un sanador que pudiera curar con magia.

Afortunadamente, había un sanador en un pueblo cercano, y lo trajeron rápidamente pagando el doble de la tarifa de tratamiento original.

La primera vez que Simone llegó a la mansión de Illeston, recibió un tratamiento de emergencia repentino. El sanador parecía muy avergonzado y asustado, pero sus habilidades eran tan buenas que las heridas desaparecieron rápidamente.

—Si estás tan herida, has venido al lugar correcto. Soy la única persona en este pueblo que sabe cómo usar técnicas de curación mágica. Me alegro de que te estés curando bien sin ningún problema, señorita.

El mayordomo habló en voz baja mientras la observaba recibir tratamiento con lágrimas que aún no se habían secado colgando alrededor de sus ojos.

—Dijeron que encontraron a Anna.

—¿La encontrasteis?

El rostro de Simone se iluminó. El mayordomo asintió y explicó la situación.

—Dicen que la encontraron cerca de un almacén al final de un pasillo en el sótano. Todavía no ha recuperado la conciencia, pero está recibiendo tratamiento, por lo que se despertará pronto.

—¿Hay alguna herida?

La expresión del mayordomo se volvió seria ante la pregunta de Simone.

—Al igual que Simone... Parece que se lastimó mucho la mano. Creo que probablemente sea la misma razón.

—Entonces está muy herida.

Simone también se puso seria y miró al mayordomo. El mayordomo parecía tener dificultad para responder, pero no lo negó.

Significaba que Anna estaba muy herida.

—¿Tiene la misma herida que esta señorita?

En ese momento, el curandero le preguntó al mayordomo mientras se concentraba en tratar la herida. El mayordomo asintió.

—Sí, así es. Es la misma herida, pero más profunda y cubre más áreas. Además, deben haber pasado tres días desde que se lastimó.  

—Entonces trataré a esa persona también.

Antes de que se dieran cuenta, las heridas de Simone se habían curado por completo.

El curandero se puso de pie, sonriendo dulcemente a Simone, cerrando los ojos arrugados como si todo estuviera hecho.

—Jeje, puede que sea una cosa profana decirlo en la mansión del señor, pero no hay un médico adecuado en este pueblo. Aquellos con buenas habilidades ya se han ido del pueblo.

Como era una propiedad familiar que había sido completamente ignorada durante 300 años, todos los que querían hacer realidad sus sueños se fueron.

Las únicas personas que permanecieron aquí fueron aquellas que se quedaron a regañadientes porque no podían irse por razones inevitables.

Era imposible que un lugar como este tuviera un médico adecuado.

—Yo también solía trabajar en la capital, pero recientemente dejé mi trabajo y regresé a mi ciudad natal.

Se estaba haciendo mayor y, si tenía que vivir el resto de su vida, quería pasarla curando a las personas de su ciudad natal, donde nunca podrían escapar de la pobreza.

Pero nunca pensó que al final de su vida, la maldición que bloqueaba la entrada a la casa del Gran Duque desaparecería y él volvería a la mansión y daría tratamiento.

Era algo que viviría para ver durante mucho tiempo.

—Si la lesión es peor que esto, llamaré a otros médicos y le dirán que sería mejor cortarle el dedo.

—¡No! —gritó Kaylee, que había estado escuchando en silencio—. ¡Esa niña es una niña que trabaja aquí! ¡Si pierde el control de sus manos, la echarán!

—Está bien, por eso dije que la vería. Porque mis habilidades curativas podrían ser capaces de curarla.

No había forma de que una familia noble trajera a un curandero experto de la capital para tratar a su sirviente.

—Entonces, por favor —dijo Simone, mirando su dedo limpiamente curado—. Por favor, trata a Anna.

—¡Simone!

El mayordomo se sorprendió y llamó a Simone. Parecía muy avergonzado.

—Bueno, esa es una decisión que debes tomar después de pedirle permiso al diácono principal primero.

Traer a un curandero que usaba magia era bastante caro.

Además, en el caso de este curandero, ¿no decidieron pagar el barco para traerlo allí rápidamente?

No importa, ya que hubo una orden del Gran Duque o de Simone, pero el tratamiento del asistente era un asunto aparte.

No era un asunto que Simone decidiera.

Pero Simone fue inflexible.

—Por favor, haz el tratamiento. Por favor, dile al Gran Duque que lo pedí.

El Gran Duque estaría feliz de conceder el permiso. No fue solo por el contrato con Simone.

El Gran Duque que Simone conocía era una persona que sabía valorar a todos y cada uno de los empleados que trabajaban allí.

—Simone...

El sirviente estaba perplejo y no sabía qué hacer. Entonces el curandero se rio entre dientes y dio sus pasos.

—No se preocupe, señor mayordomo. Solo necesito tomar su dinero. No se acepta dinero de los pobres y los desamparados. He estado haciendo eso desde que regresé a mi ciudad natal. Por eso vine.

Para salvar a las personas que viven en territorios abandonados y no pueden recibir tratamiento por falta de dinero, utilizando la poca capacidad curativa que tienen.

—Vamos. ¿A algún lugar?

Un curandero anciano que, sin dudarlo, se ofrecía a brindar tratamiento sin recibir dinero.

—Oh.

Simone dejó escapar una pequeña exclamación.

Kaylee, que escuchó ese sonido, miró a Simone con disgusto.

Simone miraba al curandero con ojos muy interesantes.

Capítulo 21

Los labios de Anna, que sonreían, se separaron gradualmente. Los ojos amables de Anna de repente se volvieron oscuros y arrugados, como los de un duende.

—¡¡¡Solo tenía que esperar un poco más!!!

—¿Uh?

Sucedió en un instante que la mano de Simone fue agarrada.

—¡Ahh!"

La falsa tiró cruelmente de la mano de Simone y se la llevó a la boca.

—¡Esto es una locura! ¡Oye!

Simone intentó apresuradamente apartar su mano, pero fue inútil. Su poder era muy fuerte, mientras que la fuerza de Simone era muy débil en comparación con una persona común.

—¡Ah! ¡Suelta esto!

La mano que fue tirada tan impotentemente se hizo rodar en su boca y la mordió.

Para ser exactos, no manos, sino uñas. Temblaba como si fuera a arrancarle las uñas.

—¡Uf!

Fue tan doloroso que Simone estaba llorando.

—¡D-de qué estás hablando...!

En ese momento, los empleados que entraron después de escuchar la conmoción en la habitación se sobresaltaron y corrieron a ver a Anna y Simone.

—¡Qué es esto! ¡Simone! ¡Anna!

Anna sonrió incluso cuando los trabajadores tiraron de ella. Se rio, sus labios humedecidos con la sangre que fluía de la mano de Simone.

—Todos lo vieron. Todos lo oyeron. Todos lo oyeron. Todos lo vieron. Todos lo oyeron.

—¡Oh, maldita sea! ¡Duele como un demonio!

Finalmente, palabras duras salieron de la boca de Simone. ¿Dijiste que cuando las personas están en problemas, sus cerebros en realidad funcionan más rápido?

Sus pensamientos se limitaron a "Necesito quitar la mano mordida", pero finalmente comenzó a pensar en otra forma.

El maná negro comenzó a fluir de la mano mordida de Simone.

Lo que se desbordaba era el maná en este cuerpo. Si no lo usaba en momentos como este, ¿cuándo lo usaría?

El maná negro llenó rápidamente la boca de la falsa Anna y fluyó.

—¡Huh!

Cuando los empleados asustados dieron un paso atrás sin darse cuenta, la falsa tembló, hizo una expresión de dolor extremo y soltó la mano de Simone.

—¡Bastardo loco! Oye, ¿dónde está Anna? ¡Oye, duele mucho!

Simone se agarró las manos sangrantes y maldijo. Estaba tan enojada que no podía soportarlo.

—Cómo te atreves. ¿Cómo te atreves a tocar a Anna? Tienes que tocar a las personas que quieres tocar.

Anna era la única persona por la que Simone podía preocuparse aquí.

La falsa estaba dolorida por el maná negro en su boca, empujó a los sirvientes reunidos a su alrededor y comenzó a correr por la puerta abierta.

—¡Sostén eso!

—¿Sí, sí?

El guardia en pánico miró a Simone, sin saber qué hacer.

«Vaya, es tan frustrante este guardia». Simone chasqueó la lengua y rápidamente comenzó a perseguir a la falsa.

—Huh... Dios mío...

Simone frunció el ceño y miró a la falsa Anna que estaba huyendo. Cuanto más se acercaba al sótano, más extraña y horrible se volvía su apariencia.

Ahora comenzó a arrastrarse como un animal de cuatro patas con forma humana.

Fue así la primera vez que mordió la mano de Simone, pero era difícil soportar verla comportarse así en la forma de Anna.

Entonces, los empleados no pudieron lidiar adecuadamente con la situación y solo se quedaron parados actuando como idiotas.

—Ja, ja...

Más que eso, ¿por qué todos los monstruos que salieron de la maldición de esta mansión eran tan rápidos?

—Maldita sea.

Simone, que había estado corriendo sin parar desde la habitación hasta el sótano, de un extremo a otro de esta enorme mansión, y de arriba a abajo, se detuvo.

—¡Ah!

Se enfadó mientras corría. Se quitó los zapatos que llevaba puestos y se los arrojó a la falsa Anna.

Parecía un poco como Anna por fuera, pero no era la verdadera Anna, así que no sintió ningún remordimiento en absoluto incluso si le lanzó un zapato duro.

Los zapatos que lanzó golpearon directamente a la falsa.

—¡Aaaah! ¡Q-qué es eso!

—¿Si, Simone?

—¡Fantasma, fantasma! ¡No, es un monstruo!

—¡Peligroso!

Todos los empleados en el sótano estaban viendo la persecución entre Simone y la falsa en el pasillo.

Pero a Simone no le importaba nada de eso.

No había miedo alguno en esta persecución. Solo había una falsa asustada y una Simone enojada.

Simone floreció con maná. Una enorme sombra de maná apareció detrás de Simone.

¿Era posible no tener miedo frente a tanta grandeza? Los trabajadores que estaban mirando a los dos se avergonzaron y abandonaron el lugar.

El tamaño de la falsa Anna que Simone perseguía comenzó a disminuir gradualmente.

A medida que continuaba la persecución, Simone pensó.

«No creo que sea difícil aumentar mi maná cada vez que tengo prisa, ¿verdad?»

Se dio cuenta por sí misma de que era muy difícil controlar el maná para que la gente no se lastimara mientras corría y corría como ella ahora.

«Ah, es por eso que los magos en el juego no pueden moverse mientras lanzan hechizos. ¿Debería simplemente hacer algo como un amuleto lleno de maná negro? Al igual que en las películas y los dramas, es un talismán que desaparece cuando se adhiere a los fantasmas».

La razón por la que Simone pensó en cosas tan inútiles durante esta tensa persecución fue porque correr era muy difícil.

Como no hacía ejercicio y solo comía arroz con este cuerpo delgado, no habría ganado músculo y habría ganado peso.

De hecho, sintió que tenía menos resistencia que cuando llegó por primera vez.

«Solo voy a hacer algo de ejercicio».

Simone perdió los estribos de nuevo y le dio una palmada con el zapato restante a la chica que ya no podía llamarse Anna.

—¿Quieres que pare?

El zapato cayó de lleno sobre la cabeza del monstruo que se arrastraba.

Quizás porque era bastante doloroso, el monstruo finalmente comenzó a revelar lentamente su verdadera identidad.

El tamaño del monstruo disminuyó gradualmente, su piel se encogió, su pelo largo comenzó a brotar y su boca sobresalió en un hocico largo.

—¿Eh?

Simone se estremeció y se detuvo.

—¿Qué es esto ...?

Estaba realmente avergonzada.

«¿Sabes que es una rata disfrazada?»

Recordó lo que le había dicho a Louis antes.

Este era un cuento popular sobre una rata que se transformaba y tomaba el control como dueño mientras el dueño salía de la casa.

Y ahora, había una rata frente a Simone.

Esto era lo que Simone había estado persiguiendo con ira hasta ahora.

—En serio... ¿Una rata?

Sintió que su cabeza, que había estado funcionando bien, había dejado de funcionar.

«¿Es posible? ¿Podría algo extraño, similar a un cuento popular coreano, suceder aquí por casualidad? ¿Eso tiene sentido?»

Pero Simone pronto tuvo que ocultar su confusión.

—¿De qué se trata este alboroto?

Después de escuchar que Simone estaba persiguiendo a un monstruo disfrazado de humano, el Gran Duque Illeston llegó al sótano.

Simone miró al Gran Duque Illeston con los ojos bien abiertos y luego pisó la cola de la rata que intentaba huir.

La rata gritó fuerte y luchó por escapar. Los ojos del Gran Duque Illeston se volvieron hacia la rata.

—¿Qué es eso?

—Una rata.

El Gran Duque de Illeston miró a Simone.

«No preguntaste eso ahora, ¿verdad?»

Simone corrigió lo que dijo con la mirada.

—Esta es la identidad de una de las maldiciones escritas en las instrucciones.

—¿…Esta?

—¿No vino aquí después de escuchar la noticia?

El Gran Duque Illeston frunció el ceño cuando vio a la rata pisada por los pies de Simone y la sangre fresca goteando de sus dedos.

Hubo una conmoción repentina en esta mansión tranquila, por lo que salió y se sorprendió al ver que el pasillo y la habitación de Simone estaban cubiertos de sangre y que la sangre continuaba a lo largo del pasillo.

Escuchó toda la historia de Kaylee, la sirvienta a cargo de Simone.

Pensó que solo estaba jugando hasta que encontró el Deseo del Santo, pero antes de que se diera cuenta, estaba rompiendo otra maldición.

La sangre en el suelo y la mesa pertenecía a Simone, quien el duque había escuchado que ella persiguió al monstruo sola mientras los trabajadores estaban conmocionados e inconscientes.

Los ojos del Gran Duque Illeston se quedaron en la mano herida de Simone durante mucho tiempo. La herida parecía muy profunda, sin mencionar la cantidad de sangre que había fluido.

«¿Eso significa que ella ahuyentó la maldición?»

No se sintió muy bien.

—Entonces, ¿todo terminó ahora?

Simone negó con la cabeza. La causa de la maldición había sido descubierta, pero aún no había terminado.

Porque Anna no había regresado.

—La atrapé.

Simone no sabía dónde había escondido a Anna ese bastardo, o si Anna estaba viva y bien en primer lugar.

No tenía idea de que en realidad era una rata. ¿No era así como no funciona la conversación?

El Gran Duque Illeston inclinó la cabeza ante la apariencia perpleja de Simone.

—¿Por qué haces eso?

—Normalmente, si eliminas la causa del problema, todo se resolverá...

Pero, ¿y si mataba a la rata precipitadamente y algo salía mal? ¿Cómo podría matar a esta rata, incluso si dejaba a Anna atrás?

Simone, o, mejor dicho, Seo Hyun-jeong, nunca había matado ni una sola hormiga viva en su vida.

Además, matar a un animal que chillaba tan fuerte es un poco... Se necesitaba determinación.

Fue entonces.

—¿Qué debo hacer? No se mueve. ¿Puedo matarla?

—¿Sí? ¡Uf!

—¡Aaaah!

Ocurrió en un instante. El Gran Duque Illeston sacó la espada de su cinturón y apuñaló a la rata hasta matarla sin pensarlo dos veces.

Los trabajadores se taparon los ojos y gritaron, y Simone estaba tan sorprendida que ni siquiera podía emitir una voz, y miró al Gran Duque Illeston. El Gran Duque Illeston frunció el ceño y dijo como si no fuera gran cosa:

—No estamos en condiciones de permitirnos ni la más mínima compasión por levantar la maldición.

Capítulo 20

—Lo haré.

Interesante. Llegó antes de lo esperado.

Simone miró a Louis con diversión.

—Ser empleado. Lo haré.

El príncipe heredero dijo que sería su empleado. Aun así, no esperaba mucho ya que él era el príncipe heredero.

«Parece que las cosas se están moviendo con bastante prisa. De todos modos, es bueno que tengamos un buen empleado que hará un buen trabajo con sinceridad».

Ella suponía que podía hacer que hiciera algo de trabajo y luego liberarlo cuando el Señor Demonio reviviera.

Simone le tendió la mano.

—Por favor, cuida de mí en el futuro.

—...Sí.

Louis tembló y tomó la mano de Simone.

Llegó hasta aquí diciendo que lo haría él mismo, pero cuando vio esa fea sonrisa, realmente no tiene ganas.

«Pero todavía tengo que hacerlo».

En una situación como esta, ¿qué necesidad había de orgullo o algo así? Incluso si tuviera que trabajar con Simone por un tiempo, tenía que permanecer a su lado y construir una relación con ella.

—Informaré personalmente al Gran Duque para poder ir y venir libremente cuando me llamen de ahora en adelante.

—Está bien.

Después de responder, Louis pensó por un momento y luego abrió la boca nuevamente.

—Ahora que nuestra relación es aún más cercana, me gustaría preguntar.

—¿Qué?

Louis miró el cabello de Simone.

Hoy era del mismo color plateado que el Gran Duque Illeston. Probablemente tiñó todo lo que pudo conseguir durante su repentina visita.

Louis preguntó.

—¿Qué eres?

Simone miró a Louis en silencio. Ya había descubierto aproximadamente que Simone era una nigromante, y parecía querer estar seguro de que su suposición era correcta.

«Bueno, nos veremos a menudo a partir de ahora».

Si ella revelaba que era una nigromante, entonces no era una oponente peligrosa.

Simone dijo con calma:

—Soy una nigromante.

Por otro lado, Louis tembló mucho y se puso de pie.

—¡Como era de esperar, eras una nigromante! ¿Había un nigromante en el Imperio Ruan?

—Está aquí.

—¿Pero por qué nadie lo sabía?

—Eso es porque todos estaban ocultándolo.

Un bebé recién nacido abandonado fue traído, pensando que era un bebé común, pero resultó ser un nigromante.

No había ningún beneficio en revelar que un nigromante había surgido del orfanato, por lo que su existencia se mantuvo en completo secreto hasta que fue entregada a la Sociedad Oculta.

Gracias a esto, Simone pudo vivir sin ser ejecutada hasta los diecisiete años, pero debido a eso, tuvo que vivir con un trato severo por el resto de su vida.

Simone le reveló a Louis que era una nigromante, pero no quería revelar su trabajo en el orfanato.

Aunque ella no lo experimentó ella misma, era incómodo.

—¿Hay algún problema con que yo sea nigromante?

Louis hizo una pausa y volvió a sentarse.

—No.

Por supuesto, la presencia de un nigromante en el Imperio Ruan era un gran problema, pero al menos no era un problema en absoluto entre Simone y Louis.

Louis hizo otra pregunta.

—¿Cuál es la relación entre Lady Simone y Lord Illeston? No parecía una simple relación laboral.

La voz de Simone era demasiado fuerte para ser considerada una relación laboral.

El Gran Duque pareció dejarse influenciar por lo que decía la joven nigromante y le dio todo lo que quería, dándole esta gran habitación y un sirviente.

Era un regalo demasiado generoso para ser considerado una simple relación laboral.

Simone respondió a sus palabras.

—Es una relación laboral.

—¿Eso es correcto?

—Sí.

Simone respondió brevemente y agregó una palabra.

—No dije que el Gran Duque fuera el mejor.

—¿Eh?

—Soy el jefe. Esto es importante.

—¿Qué significa esto?

Louis no pudo ocultar su desconcierto al ver a Simone hablar con más pasión que nunca.

Bueno, si miraba al Gran Duque y a Simone hasta ahora, podía ver que el Gran Duque la estaba mirando.

—A cambio de levantar la maldición, me permitirá quedarme aquí por un tiempo y ser tratada adecuadamente. Es un pequeño precio a pagar por levantar una maldición que ha plagado aquí durante 300 años. De todos modos, ¿terminaste con las preguntas?

Sorprendentemente, no preguntó sobre cosas como la edad. Una pregunta como esta podía hacerse desde la perspectiva de un socio comercial.

Es posible que se hubiera preguntado si trabajaba en un entorno donde podía recibir un buen salario. Cuando estaba a punto de dar una respuesta superficial y cambiar de tema, Louis volvió a preguntar.

—¿Tienes alguna pregunta sobre mí?

—¿Eh?

Simone sonrió. Si ella hacía una pregunta por curiosidad, ¿podría darle una respuesta?

—Conozco tus habilidades y sé que eres bastante bocazas. Eso es todo.

Simone habló con dureza y se quitó la magia de teñido que le había teñido los ojos y el cabello.

Los ojos se velaron y luego volvieron a la normalidad.

Cabello negro y ojos rojos. Había pasado mucho tiempo, pero parece que no vio nada malo. No era la primera vez que lo veía, pero al verlo de nuevo, se veía muy siniestro y misterioso.

Sobre todo, esos ojos.

«En particular, entre los emperadores anteriores, se dice que había algunos que no solo odiaban a los nigromantes sino que también les temían. No sé la razón, pero creo que probablemente se debe a que se trata del maná de la muerte. Se dice que solo estar cerca del maná de la muerte emite un aura desagradable».

Esto es lo que el tutor de Louis le dijo cuando era muy joven.

Sin embargo, ahora que se enfrentó directamente a la nigromante, Louis pudo ver que la suposición del maestro estaba equivocada.

La razón por la que el emperador anterior tenía miedo de los nigromantes no era por el maná de la muerte.

Podría ser por esos ojos rojos que parecían ver a través de todo.

Mientras tanto, Simone se preguntaba cuánto decirle a Louis.

«Ya que tenemos que actuar juntos a partir de ahora, sería correcto compartir la maldición».

—¿Crees que tomará mucho tiempo obtener el Deseo del Santo? —preguntó Simone.

—No puedo garantizarlo. Le pregunté a todos en el pueblo si sabían sobre la gema roja, pero nadie dijo que lo supiera. Así que ahora estoy buscando en el mar.

—Intenta resolverlo en una semana.

—¿Eh?

Simone se quedó sin palabras y negó con la cabeza hacia Louis, quien la miraba desconcertado.

Qué. Lo que sea.

El ceño fruncido de Louis se arrugó.

—¿No fue una solicitud a largo plazo?

—¿Dónde están el largo y el corto plazo cuando se trata de salvar a la gente? Necesito conseguirlo lo más rápido posible. Si no podemos hacerlo, aumentaremos el número de personas.

La expresión de Louis se volvió más tensa.

—Puedo hacerlo. Espera. Te lo traeré en una semana.

Parece que Simone tocó el orgullo de Louis. Simone asintió y dijo:

—Resolvamos esto lo más rápido posible y discutamos las cosas.

—¿Estás hablando de romper la maldición que requiere esa joya?  —Louis asintió con indiferencia y luego inclinó la cabeza—. Entonces, ¿qué vas a hacer, Simone, hasta que consiga las joyas?

Sus ojos estaban coloreados de sospecha.

—No vas a jugar, ¿verdad? Escuché que es urgente a la 1 en punto.

—De ninguna manera.

Simone negó con la cabeza.

—¿Yo? ¿Jugar? De ninguna manera. ¿Qué piensas de mí?

Por supuesto, hasta hace unos días, solo estaba pensando en dejarle las joyas a Louis y jugar, pero ya no.

Porque tenía algo que hacer.

—Necesito romper otra maldición.

—¿Es así? Está bien. —Louis se puso de pie—. Entonces creo que hemos terminado de hablar y regresaré. Mis colegas estaban buscando en el mar, pero escapé solo.

—Por favor, trabaja duro.

—Te veré de nuevo después de que encuentre la joya.

Simone asintió y Louis hizo una reverencia antes de salir de la habitación.

Los sirvientes que habían abandonado el lugar después de que él se fuera regresaron.

Continuaron su trabajo en silencio, sus tez todavía pálida, y Anna se acercó a Simone sosteniendo la tetera.

—Simone. ¿Por qué vino Wren? Ah, ¿Simone? ¿Te he hecho sentir incómoda?

—...Ja.

«Es realmente difícil ignorar sus constantes preguntas».

Anna siempre había sido del tipo que hablaba de varias cosas o le hacía preguntas a Simone porque pensaba que podría aburrirse, pero esta vez fue demasiado.

Parecía que estaba siendo demasiado persistente en obtener la respuesta de Simone.

Simone suspiró profundamente y le hizo un gesto a Kaylee y a los otros sirvientes, excepto a Anna, para que salieran.

Sí, si Louis saltó al mar en busca del Deseo de un Santo, Simone también tenía trabajo que hacer.

Enfrentar la maldición de frente una vez más.

Porque esa era la condición para que Simone estuviera aquí.

Los sirvientes salieron silenciosamente de la habitación mientras miraban a Simone.

Y finalmente, Simone hizo contacto visual con Anna.

Anna hizo una pausa y le sonrió a Simone.

—Simone, ¿por qué fingiste no verlo cuando podías verlo?

—¿Quién eres tú? —preguntó Simone, mirándola.

El empleado que ha desaparecido volverá al trabajo antes de que te des cuenta, pero nunca debes responder aunque te hablen o te miren. Hasta que desaparezca.

Anna sonrió.

¿Cómo lo sabía?

En el momento en que rompió las reglas transmitidas entre los trabajadores, Simone se enfrentó de frente a la octogésima octava maldición.

Si hubiera tardado un poco más, podría habérsela comido por completo.

La tetera que sostenía Anna, o más bien una falsa Anna, cayó al suelo y se hizo añicos.

Capítulo 19

La puerta hizo un sonido metálico como si no se hubiera abierto durante mucho tiempo, revelando lentamente el interior.

—Huh...

Simone se acercó a Lise y la sujetó del brazo con fuerza.

Como si su cuerpo no pudiera moverse como debería, Lise simplemente puso los ojos en blanco y miró a Simone, con el rostro cubierto de sudor frío y lágrimas.

«¿Qué diablos está pasando?»

Para levantar la maldición, debía conocer su identidad.

Con ese fin, se fue deliberadamente bajo tierra y trató de enfrentar la maldición de frente, pero no tenía idea de que Lise también sería arrastrada por la maldición.

Estaba muy confundida por la situación repentina, pero sabía una cosa intuitivamente.

Si entras allí, estarás en grandes problemas.

—Mi, mi cuerpo...

Simone se aferró fuerte a Lise para evitar que entrara por la puerta abierta, mientras también miraba alrededor de la habitación.

La habitación estaba extrañamente oscura. A pesar de que estaba tan cerca, incluso con la linterna de Lise brillando intensamente, Simone tuvo que fruncir el ceño lo más fuerte que pudo para ver la silueta en la habitación.

—¡No, qué diablos está pasando!

La voz de Simone se elevó de repente. No importaba cuánto tirara, Lise no se movería, y solo mirándola, esa puerta parecía peligrosa.

Sin embargo, no era posible arrastrar a Lise, que se aferraba, por la fuerza.

Tenía planes de salvar a Anna, ¡pero no planeaba enfrentarse de repente a una crisis como esta!

—¡Huh!

En ese momento, Lise, que había estado temblando cuando se detuvo, respiró hondo.

Los ojos de Lise temblaron sin cesar y la joven sirvienta intentó desesperadamente mirar hacia atrás sin girar la cabeza.

—¿Lise?

—Huh...

Simone, que había estado mirando el cambio en Lise de manera extraña, también dejó de moverse.

Una pequeña mano se extendía desde detrás de Lise, que estaba derramando lágrimas en silencio como si estuviera enterrada en el miedo y ni siquiera pudiera expresar su voz.

Los brazos pálidos abrazaron a Lise con fuerza y la atrajeron hacia adentro.

Simone no pudo evitar sentirse avergonzada. Aunque la mano no tenía sangre, pertenecía a alguien familiar.

La mano que siempre le servía el té con amabilidad a Simone. Recordó que había dicho que sus pequeñas manos tenían muchas cicatrices.

—Anna.

En el momento en que Simone la llamó por su nombre, la sombra negra que había estado escondiendo su rostro detrás de la espalda de Lise levantó la cabeza.

Los ojos de Simone se abrieron en silencio.

Esa no era Anna. Cabello naranja enredado, manos pequeñas y pecas.

Algo inacabado.

Los rasgos de Anna estaban resaltados, pero los ojos que miraban a Simone no eran humanos.

Más parecidos a un reptil que a un humano.

Cuando hizo contacto visual con Simone, sonrió y abrazó a Lise más fuerte.

—…Ah.

Simone apenas recuperó el sentido después de escuchar los gritos de Lise.

Lise miraba desesperadamente a Simone como si le pidiera que la salvara rápidamente.

Simone canalizó apresuradamente el maná en su mano y lo colocó sobre la mano pálida que sostenía a Lise con fuerza.

El grito se escuchó en ese momento.

Una oscuridad más profunda que la oscuridad envolvió su mano pálida.

«Esto...»

Los ojos de Lise temblaron con otro miedo.

Maná de la muerte. Este era el maná de la muerte que usaban los nigromantes.

El cabello de Simone no pudo soportar el poder del maná y voló a lo largo de la ola.

«Solo un poco más fuerte. Un poco más».

Alejó su mano, pero solo un poco para no lastimar a Lise.

En el momento en que Lise puso los ojos en blanco, incapaz de superar su miedo mientras el enorme maná de la muerte se espesaba gradualmente, la mano pálida tembló como si sintiera dolor, y pronto soltó a Lise y desapareció adentro.

Luego, con un chirrido, la puerta que estaba abierta de par en par se cerró nuevamente.

—Huh... Dios mío...

—¡Uf!

Lise, que apenas había logrado escapar, cayó al suelo y soltó una tos dolorosa.

La respiración sofocante se hizo más fácil y su cuerpo inmóvil finalmente comenzó a moverse.

Su tez pálida, que parecía que estaba a punto de desmayarse, gradualmente volvió a su color original.

—Huh... Simone, gracias...

Pensó que iba a morir así.

Lise miró a Simone con los ojos llenos de lágrimas y se aferró a ella.

Si Simone no hubiera estado aquí, habría sido arrastrada hasta la muerte por eso.

—Sí, de repente escuché la voz de Anna... Después de eso, el recuerdo... Cuando recuperé el sentido, estaba aquí... Uf...

Simone fingió no haberla oído y se dirigió a la puerta.

—¿Puedes volver sola?

Lise, que lloraba sin parar ante su pregunta, se sobresaltó y agarró el brazo de Simone.

—¿Quieres entrar? ¡No! Es peligroso... Simone, vuelve conmigo...

Por supuesto, ir sola daba miedo, pero más que eso, Lise estaba más preocupada por Simone, que parecía estar intentando abrir esa puerta en cualquier momento.

Simone miró la mano temblorosa que agarraba con fuerza su brazo.

Luego, con una sonrisa, apartó la mano y miró a Lise.

—Me quedo en esta mansión para hacer esa cosa peligrosa.

Debido a que hacía un trabajo peligroso, podía quedarse con orgullo y recibir un tratamiento lujoso en esta mansión.

—Si tienes miedo, llévame allí, de lo contrario, regresa rápido.

La disuasión de Lise no tuvo efecto en Simone. Finalmente, Lise se mordió el labio y soltó el brazo de Simone. A juzgar por la forma en que estaba tan decidida a no mirarse siquiera, parecía que la persuasión y la disuasión nunca funcionarían con ella.

—Sí, voy a volver. Simone, ten cuidado, por favor.

Simone asintió y Lise siguió mirándola, pero rápidamente abandonó el lugar.

Cuando Simone ya no pudo escuchar los pasos de Lise, abrió la puerta de par en par.

Como era de esperar, aunque estaba tan cerca, no se podía ver el interior en absoluto.

Pero Simone no estaba particularmente asustada. Por supuesto, se sorprendió cuando la mano de alguien rodeó el cuerpo de Lise, pero no fue tan espeluznante como el monstruo del árbol.

Simone entró en la habitación sin dudarlo.

—...Hmm. No hay nada.

Simone extendió ambas manos y garabateó. Era difícil ver con claridad en la habitación oscura, pero no podía tocar nada.

Ni Anna ni el dueño del brazo que vio antes estaban allí. Todo lo que había era un ratón que hizo de una habitación deshabitada su hogar.

No pasó nada y no se escucharon voces. Sin embargo, se escuchó un pequeño crujido de alguien masticando algo duro desde algún lugar.

Simone palpó la pared y suspiró.

—Te escondiste.

Estaba segura de que estaba allí porque podía escuchar el sonido. Parece que no planeaba aparecer hoy.

Simone, que se quedó en la habitación por un tiempo, finalmente se rindió y regresó a su habitación.

Y a la mañana siguiente, Simone pudo encontrarse con Anna, quien la saludó con calma por la mañana.

Anna sirvió té en una taza.

Simone miró alrededor de la habitación silenciosa mientras bebía el té que Anna le había servido.

Solo había un silencio tan atronador que incluso era genial.

Los empleados se dedicaron a sus propios asuntos, ignorando a Anna con miradas severas en sus rostros, y Simone no se molestó en preguntarle a Anna dónde había estado.

A menos que fuera extremadamente despistada, no había forma de que supiera que la Anna que tenía frente a ella no era real.

Simone recordó un sonido inolvidable en su cabeza.

El sonido de masticar algo duro.

Había una historia que le venía a la mente debido a ese sonido.

Toc toc.

Mientras miraba impotente las instrucciones y bebía el té servido por la falsa Anna, alguien llamó a la puerta.

Un mayordomo con una cara desconocida entró y anunció que Wren, un espadachín del Gremio de Aventureros, (y el príncipe heredero Louis) había venido a visitar a Simone.

—Ha pasado un tiempo, Simone.  —Louis saludó y miró a su alrededor.

Su habitación normalmente estaba en silencio excepto por Simone, pero hoy estaba tan silenciosa que se sintió reacio a hablar.

—¿Qué está pasando?

Simone, que notó los pensamientos de Louis, levantó la mano en silencio y envió a todos los que estaban en la habitación afuera.

Louis preguntó tan pronto como todos los empleados se fueron.

—¿Qué está pasando?

—¿A qué te refieres?

—La atmósfera es extraña hoy. ¿Ha habido una nueva maldición?

Los ojos de Louis se volvieron hacia las instrucciones sobre la mesa. Simone le preguntó mientras cerraba el folleto de instrucciones.

—¿Sabes que es una rata disfrazada?

—¿Sí? ¿Una rata disfrazada? Esta es la primera vez que lo escucho.

—Donde viví... Es una leyenda que circula en el pueblo.

Era una historia sobre una rata que recogía las uñas de las personas, se las comía y fingía ser su dueño durante mucho tiempo.

La historia trataba sobre una rata que se transformó mientras el dueño se iba de la casa y se hacía cargo como dueño, y la familia creía que la rata que se transformó en humano era real y los expulsaba, llamando al verdadero un impostor.

—Hay una historia así. Si fuera real, sería realmente aterrador —dijo Louis con seriedad.

—Desde la perspectiva del dueño y la perspectiva de la familia. El dueño verá a un impostor pretendiendo ser él, y la familia vivirá junta sin saber que la persona a su lado es un impostor.

Simone miró fijamente a Louis. Esta historia debía haberlo conmovido también.

Louis de repente recobró el sentido por su mirada y preguntó.

—Entonces, ¿por qué de repente estás hablando de cuentos populares?

—Bueno, de repente se me ocurrió algo.

Los sonidos que escuchó en esa habitación anoche todavía persistían en sus oídos.

—De todos modos. Saltando eso, ¿qué te trajo aquí? Debes estar ocupado buscando joyas.

—La búsqueda de gemas continúa. No hay ningún progreso todavía. Más que eso, he venido hoy para responder a la sugerencia que hiciste la última vez.

—Oh.

Simone sonrió. La expresión de Louis parecía muy solemne.

Capítulo 18

—Las instrucciones solo dicen que no lo busques.

En la habitación silenciosa, la criada sentada frente a Simone miró a su alrededor con una expresión asustada.

Solo estaban Simone y algunas otras personas aquí, pero parecían ansiosas como si alguien pudiera venir a buscar este lugar.

Esto era cierto no solo para la criada que habló, sino también para las criadas que estaban con él.

De principio a fin, Kaylee bajó la cabeza y apretó los puños.

Anna no rehuyó ninguna tarea desagradable y siguió junto con sus hermanas mayores.

A Kaylee todavía no le agradaba Simone, quien de repente se mudó a la mansión y vivió una vida lujosa, pero la única persona en la que podía confiar ahora era Simone.

Sentía que conocía los sentimientos del archiduque Illeston, quien mantuvo a Simone aquí mientras le daba un trato tan especial.

Kaylee abrió la boca con voz temblorosa hacia Simone, quien la escuchaba sin ninguna expresión.

—Pero hay otra regla que se transmite solo entre los usuarios.

—¿Sí?

«¿Qué significa esto? ¿Hay otras reglas además de las pautas?»

Por supuesto, no había tal información en el libro, y por lo que dijo, parecía que el gran duque Illeston no lo sabía.

Simone asintió con una cara seria.

—Sigue hablando.

La cabeza de Kaylee bajó aún más. dijo, su voz temblando.

—La empleada que ha desaparecido volverá a trabajar antes de que te des cuenta, pero nunca debemos responder incluso si nos habla o nos mira. Hasta que desaparezca.

La voz de Kaylee tembló lastimosamente.

Según las reglas, temía que solo mencionar esta historia ahora que la sirvienta había desaparecido tuviera el efecto de la maldición sobre ella.

—Si escuchas la voz de alguien que ha desaparecido mientras camina por un pasillo subterráneo cuando el sol se ha puesto y la luna ha salido, no respondas y muévete inmediatamente a otro piso.

Simone se tragó silenciosamente su asombro.

Esta es una directriz muy importante, pero ¿por qué no estaba escrito en la guía?

—¿Por qué no está escrito esto en las instrucciones?

En respuesta a la pregunta de Simone, Kaylee vaciló y dijo:

—Porque los nobles no pueden saber lo que está pasando entre los trabajadores.

Simone suspiró. Las personas de las que hablaba Kaylee eran las que vivían bajo tierra. Se refería a las que estaban a cargo de las tareas domésticas.

Por lo general, no abrían la boca o no deberían hacerlo, y pocas personas las escuchaban.

El dueño era natural y el mayordomo también solía ser indiferente a su trabajo.

La familia Illeston estaba del lado que cuidaba bien a sus usuarios y creaba pautas para ellos, pero, por supuesto, no sabían todos los incidentes que ocurrían entre ellos.

Una regla que no podía escribirse en un manual porque solo ocurría entre sirvientes.

Finalmente, apareció alguien que escucharía su historia.

—Simone, quiero salvar a Anna. Sé que es una vergüenza que me atreva a preguntarle esto a Simone, pero...

Kaylee apretó los puños. Recordó el día en que Simone llegó por primera vez a esta mansión.

En ese momento, Kaylee mostró abiertamente su desagrado y chismeó sobre ella.

Ella pensó que Simone era una mendiga que entró a la mansión mintiendo, e incluso si lo que dijo era cierto, era por su prejuicio contra ser llamada nigromante.

Por eso, no pudo levantar la cabeza y mirar a Simone a los ojos durante la conversación.

Simone no respondió durante un largo rato.

El silencio se hizo más largo.

¿Te vas a enojar conmigo por pedirte un favor?

Cuando Kaylee se mordió el labio con preocupación.

—Primero que nada, sé lo que quieres decir. Salgamos.

—¿Sí?

Simone dio una orden para felicitar a los invitados. Kaylee levantó la vista confundida y vio que Simone estaba mirando las instrucciones sin prestarle atención a Kaylee.

Simone se quedó pensando. Nunca pensó que habría una regla así entre los usuarios.

Ahora entendía por qué los sirvientes miraban a las dos personas de manera extraña cuando la joven sirvienta Lise dijo que buscarían a Anna juntas esta mañana, y por qué la sirvienta Ruth se acercó de repente e interrumpió la conversación.

Estaba preocupada porque la sirvienta que acababa de llegar estaba tratando de romper una regla que era claramente conocida entre los empleados.

Simone vio la luna brillando intensamente fuera de la terraza.

Ya habían pasado más de 24 horas desde que Anna desapareció.

«Estaba planeando descansar hasta resolver la maldición de Jace y la Gran Duquesa Florier».

Dejó todas las tareas complicadas y que consumían mucho tiempo, como la búsqueda del Deseo del Santo, al gremio de aventureros y usó eso como excusa para disfrutar del lujo por un tiempo.

Simone pospuso sus felices planes sin dudarlo.

«Anna es más importante que descansar».

Pensando que Anna había sido arrastrada por una maldición, Simone perdió el apetito y ni siquiera fue a la lujosa cena.

Simone murmuró para sí misma, se levantó y salió de la habitación nuevamente.

—Simone, ¿a dónde vas?

Fuera de la habitación, como siempre, había guardias vigilando a Simone. Simone dijo mientras pasaba junto a ellos:

—Voy a quitar la maldición.

Ante las palabras de Simone, el guardia intentó dar un paso más cerca, pero luego se detuvo en el lugar.

—Obsérvala y ayúdala al mismo tiempo.

Recordaron las palabras del mayordomo jefe Kelle. La misión era vigilar a Simone para evitar que escapara, pero si iba a quitar la maldición, también era su trabajo fingir que no lo sabían y dejarla ir.

—Ah...

Simone suspiró profundamente y bajó lentamente las escaleras.

El primer piso del sótano era un espacio solo para usuarios.

Llegó a un pasillo sin iluminación y miró a su alrededor.

«Debería haber traído una linterna».

Normalmente, si algo así hubiera sucedido, Anna la habría seguido mientras dormía y le habría traído una linterna.

Un pasillo oscuro y silencioso donde solo se escucha el sonido de los pasos de Simone.

Simone vino hasta aquí para intentar enfrentarse físicamente a la regla secreta, pero sospechosamente no pasó nada.

Simone dejó de caminar.

Y contuvo la respiración. El sonido de los zapatos se escuchó antes.

Al principio, pensó que eran sus propios pasos, pero pronto se dio cuenta de que llevaba zapatillas silenciosas.

Tap, tap.

Entonces, ¿qué era este sonido?

Aunque dejó de caminar, el sonido de los pasos se acercaba poco a poco.

Simone frunció el ceño.

Una luz tenue parpadeó al otro extremo del pasillo.

Una pequeña imagen reflejada en el fuego. Se tambaleaba hacia este lugar.

Tap, tap.

Pensó que estos pasos eran los suyos.

En ese momento...

«Vamos».

Simone se dio la vuelta.

Se escuchó una voz ronca, casi como si respirara.

—...Oye, ven aquí. Date prisa.

El sonido de los zapatos acercándose lentamente se detuvo.

Simone volvió a girar la cabeza y miró la imagen humana reflejada en el fuego.

La pequeña figura se detuvo un momento, luego se tambaleó de nuevo y continuó caminando un poco más rápido.

Tap, tap.

Pronto llegó a donde se podía ver a Simone.

Los ojos de Simone temblaron cuando vio su rostro.

Se acercaba con tacones bajos y todavía está vestida como una sirvienta. Era la joven doncella Lise.

—Lise.

Simone llamó a Lise sin darse cuenta.

Sin embargo, Lise parecía no haber escuchado la llamada de Simone y simplemente continuó caminando hacia adelante.

Las pupilas estaban completamente dilatadas como poseídas por algo, la boca está bien abierta y las piernas no se movían en sincronía con la parte superior del cuerpo y continuaban apuntando hacia adelante.

—Ah... Cierto...

Un sonido hipnótico.

—Vamos, vamos Lise.

La voz ronca que Simone escuchó antes estaba llamando a Lise.

Y pronto Simone pudo averiguar la identidad de esta voz.

«Es Anna».

Anna estaba llamando a Lise.

[Ochenta y ocho, no busques a la sirvienta desaparecida.]

Porque Lise estaba buscando a Anna. Entonces, ¿fue poseída?

—Lise.

Simone atrapó a Lise, que seguía pasando a su lado y dirigiéndose a algún lugar.

Sin embargo, esta pequeña chica era tan fuerte que Simone, que la sostenía, casi fue arrastrada.

—Así es. Un poco más.

Simone siguió naturalmente a Lise. La siguió mientras se dirigía lentamente hacia el final del pasillo.

En algún momento, sus manos y pies comenzaron a enfriarse y comenzó a sentir escalofríos por todo el cuerpo.

—¡Anna! ¡Lise!

Lise no respondía sin importar cuánto la llamara, y Anna llevaba a Lise a algún lugar, aunque no sabía por qué.

Simone pronto pudo ver las puertas dobles bien cerradas al final del pasillo donde había llegado la linterna de Lise.

Cuando Lise se tambaleó hacia la puerta y finalmente se detuvo.

—Abre la puerta, estoy aquí.

La voz de Anna se escuchó de nuevo y Lise agarró el pomo de la puerta sin dudarlo.

En ese momento, Simone se dio cuenta.

—Anna... Sálvame... por favor...

La voz que había escuchado antes era la de Lise llamando a Anna.

En ese momento, la mano de Lise abrió la puerta sin dudarlo.

Capítulo 17

«Qué raro. No puede ser posible».

Simone no pensó en otra cosa que en eso durante todo el día.

El día transcurrió sin incidentes.

Aunque no podía salir, le preparaban las mejores comidas como siempre y, después de terminar la comida, se dio un baño con agua tibia y fragante y se durmió en una cómoda cama.

Nada cambió en la vida de Simone.

Excepto que Anna no estuvo allí en todo el día.

A la mañana siguiente, Simone no se levantó de la cama, sino que parpadeó y se quedó mirando el techo durante un largo rato.

Entonces entró una asistente con una toalla húmeda y tibia y me saludó calurosamente.

—Simone, ¿cómo estás?

No era Anna.

—¿Qué… hay de Anna?

La asistente sonrió ante la pregunta de Simone.

—Bueno. ¿Te gustaría despertar?

¿Y bien?

Simone se levantó de la cama y miró a su alrededor.

Originalmente, Anna debería haberle dicho buenos días a Simone, entregarle una toalla mojada y preguntarle si había comido.

Pero tan pronto como Anna desapareció, los sirvientes ocuparon su lugar como si fuera algo natural.

Era como si nunca hubiera habido una sirvienta llamada Anna desde el principio.

Simone miró a los empleados haciendo su trabajo sin expresión.

«¿Qué?»

Esta extraña sensación de heterogeneidad.

Lo antinatural de la situación.

Los asistentes frente a ella comenzaron a sentirse como muñecos en movimiento.

«Ah».

Estaba perdiendo el apetito.

Simone hizo un gesto a los sirvientes que estaban preparando la comida y salió de la habitación.

¿Anna se fue de vacaciones sin decir nada? Eso no podía ser posible.

Si no, odia imaginarlo, pero ¿qué le pasó?

«Esta es la mansión de la familia Illeston».

Maldita familia, maldita mansión.

Era un lugar donde no sería extraño que algo le sucediera a Anna debido a su influencia.

«De ninguna manera».

Simone frunció los labios sin darse cuenta. Su ritmo se hizo más rápido mientras caminaba por el pasillo.

Esperaba que su siniestra premonición fuera errónea.

Sin embargo, por mucho que lo pensara, no tenía sentido que Anna desapareciera tan repentinamente si no fuera por los efectos de la maldición.

Sobre todo, ¿qué eran los sirvientes que daban esto por sentado y evitaban hablar de ello?

«¿Debería volver a mi habitación y consultar las instrucciones primero, o, mejor dicho, al archiduque?»

Era un momento en el que no podía seguir el ritmo de su caminar cada vez más rápido.

—¿Simone?

Simone se detuvo y miró hacia otro lado ante la voz desconocida.

—...Oh, lo siento.

Ella bajó la cabeza apresuradamente como si estuviera asustada por los ojos agudos de Simone, pero no huyó.

Era una sirvienta tan joven como Anna.

Aunque nunca la había visto antes, era normal que no conociera su rostro ya que era una mansión tan grande que nadie la vería nunca excepto las personas que la cuidaban.

En lugar de preguntar su nombre, Simone preguntó qué era lo que más le daba curiosidad.

—¿No has visto a Anna?

—¿Anna? ¿Hermana Anna?

Simone sonrió aliviada. Finalmente, conoció a un trabajador que le dio una respuesta decente a sus preguntas sobre Anna.

Cuando Simone sonrió, el asistente pareció haberse relajado un poco también y finalmente relajó su cuerpo.

Parecía que tenía miedo de la existencia misma de un nigromante como cualquier otro usuario.

—Ahora que lo pienso, no he visto a Anna hoy... ¿Uh? Creo que ni siquiera apareció en el desayuno o en el informe de horarios.

—¿No sabes por qué no está allí?

—No, porque está a cargo de un lugar diferente al mío. No suelo oír hablar de vacaciones ni nada de eso.

La expresión de Simone se oscureció de nuevo.

Se preguntó si podría saberlo ya que llamaba hermana a Anna, pero esta empleada tampoco sabía dónde estaba Anna.

Además, no pudo verla por la mañana. Incluso si Anna puede saltarse las comidas, no tiene sentido que los empleados no controlen la condición de Anna cuando no informa el horario.

Simone se estaba poniendo cada vez más ansiosa.

—¿Pasa algo?

La persona que estaba frente a ella también tenía una expresión ansiosa en su rostro.

Simone habló honestamente.

—Anna desapareció de repente.

No había necesidad de ocultarlo como asunto de otra persona.

Mientras hablaba con la joven sirvienta que parecía haber entrado en la mansión, varias sirvientas ya pasaban junto a ellas.

Hubo tantas miradas en la conversación entre las dos, pero todas pasaron de largo, fingiendo no darse cuenta.

En esta extraña situación, la única persona que no fingió saber de la existencia de Anna era la asistente frente a ella, entonces, ¿qué haría ocultándolo?

Los ojos de la sirvienta se abrieron ante las palabras de Simone.

—¿Anna desapareció?

—Así que la estoy buscando ahora. Porque estoy preocupada. Si la ves, ¿me lo dirás? ¿O le dirás a Anna que la estoy buscando?

—¡Sí! ¡Definitivamente lo haré! —La sirvienta asintió vigorosamente—. ¡La buscaré cuando pueda! Anna no es el tipo de persona que desaparece sin decir una palabra. Estoy preocupada.

En ese momento, Simone sintió innumerables ojos sobre ella y la joven sirvienta.

Cuando Simone giró la cabeza, las sirvientas que pasaban por el pasillo se detuvieron y las miraron a las dos con rostros pálidos.

—...Ah.

La sirvienta gimió suavemente. Los empleados superiores estaban dando una mirada que estaba cerca de una mirada feroz.

Simone también se congeló. La mirada en sus ojos mientras silenciosamente giraba la cabeza para mirar a la joven sirvienta era tan fría y extrañamente extraña que incluso el espectador se sintió intimidado.

Simone no tenía idea de que las personas, ni siquiera los fantasmas, pudieran sentir sentimientos tan extraños.

¿Cuánto tiempo pasó en el repentino silencio?

Las personas que se habían detenido lentamente giraron la cabeza y comenzaron a seguir su propio camino nuevamente.

Entre los que estaban parados, un trabajador que parecía ser el mayor se acercó a los dos con una expresión severa.

—Lise.

—¡Sí, sí!

La sirvienta de mediana edad miró con dureza a la joven sirvienta llamada Lise, suspiró y luego inclinó la cabeza hacia Simone.

—Simone, ¿es la primera vez que te veo? Soy Ruth, la chambelán de la mansión.

—Hola.

A diferencia de cuando saludó a Lise, Ruth saludó a Simone con una expresión cariñosa y se paró frente a Lise.

—Ella todavía es una empleada nueva, así que me preocupa que haya sido grosera con Simone.

Simone miró a Lise. Por alguna razón, Lise estaba más asustada que cuando vio a la nigromante Simone.

—Ella no fue grosera en absoluto.

—Afortunadamente. Entonces, ¿puedo llevar a Lise conmigo? Estaba buscando a esta niña.

—Bueno, eso es correcto.

Ruth bajó la cabeza, todavía con una sonrisa amable en su rostro, y atrajo a Lise hacia ella.

La mano de Ruth tirando de Lise era tan fuerte que Simone pensó que podría doler.

—Simone, ¿qué tal si regresas a tu habitación ahora? Supongo que viniste aquí mientras mirabas alrededor de la mansión. Este es un espacio para usuarios y no es un lugar para mostrar a los invitados.

—Estoy buscando a Anna.

A primera vista, parecía destartalado, no como una mansión, por lo que supo que era un espacio para personas.

Por eso Simone llegó hasta aquí.

Ruth, que sonreía, habló como para consolar a Simone.

—Esa niña… también la estoy buscando. Cuando la vea, le diré que vaya con Simone.

Parecía que quería despedir a Simone después de hacer un esfuerzo razonable.

—Está bien.

Simone respondió de mala gana y se dio la vuelta.

Ruth se quedó allí y parecía que nunca se movería hasta que Simone regresara.

Sin embargo, mientras Simone caminaba, escuchó la voz enojada de Ruth que venía desde atrás, lo que la hizo darse cuenta claramente.

—¿Estás consciente ahora mismo o no?

—¿Sí, eh?

—No leíste bien las instrucciones. Si quieres quedarte aquí mucho tiempo, será mejor que las conozcas bien.

Como era de esperar, la desaparición de Anna se debió a los efectos de esa maldición.

Los pasos de Simone apenas encontraron su camino.

Simone regresó a la habitación e inmediatamente abrió las instrucciones.

Mientras las leía rápidamente, sus ojos se fijaron en un punto.

Ochenta y ocho, no busques al sirviente desaparecido.

Un sirviente que desapareció de la mansión había sucedido incluso antes de que Anna desapareciera.

Esta maldición era algo que nunca había visto antes, ni siquiera en los libros.

Los asistentes se reunieron alrededor de Simone, que estaba mirando seriamente las instrucciones.

—Simone, ¿qué tipo de maldición estás levantando esta vez?

Simone levantó la vista del libro y miró a los asistentes.

Los asistentes, que habían estado pálidos e indiferentes cuando ella preguntó por Anna antes, ahora estaban mirando el manual que Simone estaba mirando con caras curiosas.

Desde que Simone levantó la maldición del árbol devorador de hombres, el poder de acabar con maldiciones de ella había sido un tema candente.

Simone respondió sin rodeos.

—Levantaré la maldición del sirviente desaparecido.

Ante sus palabras, las caras de los sirvientes se pusieron pálidas de nuevo.

De todos modos, ella volvió a hablar.

—No puedo dejar a Anna así.

Fue Simone quien no tenía otro lugar donde poner su corazón, no, fue Anna quien primero le dio afecto a Seo Hyeon-Jeong.

No podía dejar que esa chica cálida, amable y cariñosa desapareciera así y se convirtiera en una empleada perdida.

—Simone...

—Anna volverá a mí otra vez.

Ante las firmes palabras de Simone, los asistentes dudaron e intercambiaron miradas entre sí.

Si algo era olvidable, el usuario desaparecía. Pero no pudieron encontrarlos. Porque podía volverse peligroso. Incluso si la persona que desapareció era un amigo con el que siempre habían dormido, comido, reído y hablado, tuvieron que fingir que no lo sabían y racionalizar que simplemente habrían huido.

Porque era una maldición inevitable.

Pero aun así, no había nadie aquí que pudiera soportar fácilmente la tristeza de perder a un compañero.

—Simone.

Las expresiones de los sirvientes cambiaron.

—Déjame contarte sobre esa maldición. También hay cosas que no están escritas en las instrucciones.

Las sirvientas que siempre habían tratado a Simone de mala gana y con pretenciosidad estaban pidiendo sinceramente por ella.

—Por favor, salva a Anna.

Capítulo 16

Simone, que regresó a la habitación con Louis, bebió té en silencio.

Era incómodo.

El silencio continuó durante mucho tiempo.

Para ser honesta, cuando lo trajo aquí, realmente no había nada que explicar más.

Louis le dijo a Simone que le gustaría escuchar más detalles sobre esta solicitud, pero, de hecho, su conocimiento era limitado, por lo que incluso si quisiera, no podría dar más explicaciones.

Louis miró al suelo durante mucho tiempo, preguntándose qué estaba pensando, y finalmente abrió la boca.

—¿Cuál es el riesgo de que me seduzca el Deseo del Santo?

—No tienes que preocuparte ahora.

—¿Ahora?

—Porque no eres alguien que dependa tanto del maná como para que te engañe un maná fuerte.

—Sí.

Louis se quedó en silencio por un momento. Pero, ¿qué más iba a decir? Simone sorbió su té y esperó sus palabras.

Después de que pasó un tiempo, Louis habló con una expresión solemne sin precedentes.

—Te lo diré directamente.

Él estaba ansioso, ¿por qué ella estaba tan incómoda?

Simone ya no quería oír sus palabras tan duras, así que reprimió el ceño fruncido y le hizo una señal para que hablara.

—¿Puedes venir conmigo? Está en un pueblo en las afueras con vista al mar.

—¿Yo?

«¿De qué estás hablando?»

Simone llamó a un aventurero para que lo hiciera mejor.

Louis asintió.

—Creo que sé más o menos dónde está la aldea. Parece que Simone conoce bien el Deseo del Santo, y tu dependencia del maná es bastante alta, así que pensé que podrías sentir la energía más rápido que nuestros aventureros.

—¿Qué tipo de detector de maná soy? Si los aventureros no pueden hacerlo juntos, contrataré a un mago adicional.

—No me gusta eso.

—¿Por qué?

Louis se volvió hacia Simone y sonrió.

—Tengo curiosidad por Simone.

—¿Qué es esto...?

Sonrió de tal manera que lo hacía muy hermoso. Era una sonrisa suave y amable que habría hecho que el corazón de cualquiera se acelerara si la hubieran visto.

Pero Simone no sabía que estaba emocionada, simplemente lo odiaba.

«¿Qué… tipo de modificación es esta? ¿Qué estás haciendo ahora? Esto...de ninguna manera... ¿Es esto un acto de zorro?»

Después de haber experimentado muchas fechorías en los últimos 25 años, ¿no era esa sonrisa de ojos, esa mirada y esas palabras algo que normalmente dirías cuando intentabas seducir a alguien?

¡Y! Mira esa expresión que había cambiado desde la primera vez que se conocieron.

El malhumorado Louis que vio en la novela tenía una sonrisa completamente inocente y casta.

Esos ojos melodiosos habrían sido populares en los círculos sociales.

Con solo mirarlo, parecía que estaba cerca y estaba tratando de averiguar la identidad de Simone.

—Vaya. ¿Por qué no regresas ahora? —dijo Simone con renuencia.

—¿Uh… sí?

Louis inclinó la cabeza y se rio avergonzado por la reacción de Simone, que era muy diferente de lo que esperaba.

Mira eso. Sonrió como si pensara que ella se dejaría seducir naturalmente.

Según la historia original, Louis era un tipo que pensaba que estaba orgulloso de sí mismo.

Pero Simone no se conmovió en absoluto.

Sí, admitía que era una cara que habría hecho llorar a mucha gente. Sin embargo, Seo Hyun-Jung solo parecía una adolescente por fuera, pero por dentro, Seo Hyun-Jung tenía veintitantos años, por lo que Louis parecía un niño.

«Tienes que ser joven, incluso si pareces joven».

No había emoción, solo la sensación de ver a un ídolo guapo que no conocías bien y que era diez años mayor que tú.

Se sintió exactamente así.

—Te dije todo lo que sé, así que ve a trabajar rápido. Tengo planes de salir.

Simone habló en voz baja y miró a Louis.

Hmm.

Para ser honesta, nunca pensó en eso hasta que lo conoció hoy.

—¿Por qué estás haciendo eso? —le preguntó Louis a Simone, quien lo estaba mirando, pero Simone estaba perdida en sus pensamientos sin responder.

—¿No está bien?

A juzgar por su aspecto, parece que estaba tratando de permanecer a su lado por un tiempo, y no parecía tener ninguna intención de emprender una aventura para vigilar a Simone en este momento.

Incluso si Abel y su grupo cruzaran la frontera del Imperio Ruan, la habrían cruzado hace mucho tiempo, por lo que, a menos que el destino los guiara, no podrían encontrarse con Abel y su grupo.

«Hmm. Ahora que lo pienso, ¿está realmente bien?»

En opinión de Simone, Louis, o más bien Wren, era un mercenario al que sería un desperdicio enviar lejos de esta manera.

Por supuesto, estaba preocupada por el hecho de que Abel y su grupo no tenían compañeros que los guiaran, pero después de pensarlo, no creía que Louis y Abel pudieran encontrarse de inmediato incluso si Simone no tomaba medidas.

Está bien, estaba decidida.

Simone, que había estado pensando durante un rato, finalmente abrió la boca.

—Wren, ¿quieres estar a mi lado?

—¿…Sí? —Louis hizo una pausa ante la pregunta, que era tan directa, pero luego asintió—. Sí, tengo curiosidad por Simone. Quién eres y qué poder tienes.

Simone sonrió ante el propósito descaradamente revelado de Louis.

—Si realmente quieres, quédate a mi lado.

—... Algo bastante ambiguo...

—Como mi primer empleado.

El silencio cayó en la habitación.

—¿Sí?

Las únicas palabras que salieron fueron todavía preguntas vagas.

Simone lo dijo claramente de nuevo:

—Un empleado. Wren es bastante hábil en el manejo de la espada, y como recibes solicitudes del Gremio de Aventureros, también eres bueno reuniendo información. Necesito a alguien con habilidades confiables. Como sabes, no hago nada fuera de lo común.

El Deseo del santo.

¿Qué tan común era que hubiera una persona que te hiciera creer que definitivamente lograría la difícil tarea de encontrar el legendario tesoro?

Louis tenía un gran talento.

Para decirlo en pocas palabras, necesitaba a alguien que hiciera este tipo de trabajo en cualquier momento.

El rostro de Louis se distorsionó un poco más.

—¿Sí?

—Dijiste que querías estar a mi lado. Dijiste que sentías curiosidad por mí. No hay nada mejor para lograr tus objetivos que ayudarme con mi trabajo.

Por supuesto, Louis también estaría esperando eso. Si aceptaba esta oferta, definitivamente se vería obligado a realizar un trabajo difícil como el de hoy, en el que tendría que obtener información limitada y sería explotado.

Sin embargo, seguía siendo una oferta difícil de rechazar con firmeza.

Bueno, si se negaba, la relación terminaría y Louis solo tendría que cruzar la frontera y encontrarse con Abel.

De cualquier manera, no había nada malo en Simone.

Louis se lamió los labios.

—¿Eh, un empleado?

Era tan absurdo, pero al mismo tiempo, pensó que no era tan malo.

Para él, Simone era alguien que podría ser un medio para lograr su objetivo final.

De todos modos, Simone no sabría que él era el príncipe heredero, por lo que podría estar bien vigilarla de esta manera por el momento.

Sin embargo, no importaba cómo lo pensara, el orgullo del príncipe heredero por ser manipulado por otros era demasiado.

—Pensándolo... Lo intentaré —dijo Louis, evitando la mirada de Simone.

Luego se levantó rápidamente de su asiento. Incluso cuando ella le dijo que se fuera, la persona que intentó seducirla se despidió con firmeza y salió de la habitación de Simone como si huyera, preguntándose a dónde había ido.

Parece que el príncipe heredero estaba muy desconcertado por la inesperada propuesta.

Simone se encogió de hombros ligeramente y se puso de pie.

—¿Salimos ahora?

Originalmente, hoy era el día en que iba a salir con Anna a comprar tinte para el cabello.

El horario ha cambiado un poco desde que se encontró con Louis en el medio, pero todavía estaba brillante, así que no será demasiado tarde para irse ahora.

Simone tarareó levemente.

Era su primera salida al pueblo desde que llegó a este mundo.

Ni siquiera podía soñar porque tuvo que huir del orfanato de inmediato. Después de escapar del orfanato, se escondió al amanecer para cubrir el color de su cabello, y por la noche buscaba la Mansión Illeston como si la estuvieran persiguiendo, por lo que ni siquiera podía pensar en mirar alrededor del pueblo.

E incluso cuando llegó a la Mansión Illeston, ni siquiera podía soñar con salir porque estaba bajo vigilancia porque no confiaban el uno en el otro.

Solo después de que se deshizo del monstruo del árbol y confirmó que no tenía a dónde ir, finalmente se le permitió salir.

La primera vez que salió sin ningún riesgo. No pudo evitar emocionarse.

—Recibí mucho dinero de bolsillo. Anna... ¿Eh?

¿Qué? Ahora que lo pienso, ¿adónde fue Anna?

Simone dejó de tararear y miró a su alrededor.

Anna, que naturalmente debería haber ido al lado de Louis cuando regresó, no estaba a la vista.

«¿Fuiste a empacar tu equipaje?»

Anna habría dicho que se iría si fuera.

Anna no era el tipo de niña que se iba sin decir una palabra como esta. Ella era Anna, quien siempre le hablaba a Simone incluso de las cosas más simples, como lavarse las manos.

—Bueno, no importa si estás fuera.

Simone miró alrededor de la habitación silenciosa y salió de la habitación.

Como tenía que salir, pensó que buscaría a Anna.

Pero Simone no pudo encontrar a Anna en ninguna parte.

Anna no estaba por ningún lado en la mansión, y ninguno de los asistentes dijo haberla visto.

—No, ¿a dónde fuiste?

Simone regresó a la habitación. Se preguntaba si Anna podría haber regresado a su habitación mientras la buscaba.

Sin embargo, como era de esperar, Anna no estaba en la habitación a la que regresó.

—Simone, ¿no pudiste encontrar a Anna?

Simone asintió ante la pregunta del asistente en la habitación.

—No creo que esté en la mansión. No, ¿tiene sentido que, entre todas estas personas, ni una sola persona haya visto a Anna?

«¿Adónde fuiste?»

Al final, Simone renunció a salir y se sentó en una silla en la calle.

«Hoy parece ser un día difícil para salir».

Simone no se dio cuenta de que el sirviente detrás de ella estaba en silencio y tenía la tez pálida.

[Ochenta y ocho, no busques al sirviente desaparecido.]

Athena: Ou… Anna entonces puede que se haya ido al otro barrio. Es otra de las maldiciones lo de desaparecer…

Capítulo 15

Al día siguiente.

«¿Qué demonios es esto?»

Simone miró a la otra persona, incapaz de ocultar su expresión de enojo.

La otra persona sonrió y habló con picardía, sin importar si era así o no.

—Simone, ha pasado un tiempo desde tu última solicitud, ¿verdad? ¿Cómo has estado? ¡Parece que tu tez se ve muy bien!

—¿Qué...?

—Me preguntaba si volvería alguna vez, pero el Gran Duque me eligió y me confió la solicitud. Por supuesto, varios otros aventureros pueden llevar a cabo la solicitud juntos, pero como solo necesito escuchar la explicación de una persona, yo, el líder, vine a ver a Simone.

—Veo que te has vuelto mejor sociable de lo que nunca antes te había visto.

—Me alegro de verte, Simone. Creo que este puede ser nuestro destino.

La persona que hablaba sin sentido frente a Simone era Louis, el príncipe heredero del Imperio Ruan.

—Por cierto, Simone, ¿parece que el color de tu cabello ha cambiado? ¿No eras una hermosa morena una vez?

—Sí, bueno.

—Hoy tienes el pelo rubio como la luz del sol.

Louis estaba preocupado y Simone estaba abiertamente molesta, y Anna, atrapada en el medio, miraba, sin saber qué hacer.

«Ha pasado un tiempo desde que quité la primera maldición. ¿Qué está haciendo aquí?»

Tal como estaban las cosas, Louis se había unido a Abel y su grupo hace mucho tiempo y continuaban su aventura. Pero a diferencia de la novela, no pudo emprender la aventura que se suponía que debía, entonces, ¿por qué sigue aceptando solicitudes del gremio de aventureros?

Simone no pudo evitar preguntar.

—¿Qué estás haciendo aquí?

—¿Qué estoy haciendo? Vine aquí después de recibir una solicitud. —Louis sonrió y se acercó a Simone—. ¿No es esta una solicitud de la familia Illeston, y no de ningún otro lugar? Lord Illeston habría querido utilizar a alguien que haya visitado la mansión una vez y haya experimentado algo como esto.

Ahora era el momento en que Louis, sintiendo que no había forma de resolver sus problemas en el Imperio Ruan, cruzó la frontera.

Luego conoció al personaje principal, Abel, y se unió al grupo.

No, incluso si hubo un retraso debido al incidente del árbol monstruo y aún no había conocido a Abel, al menos no habría sido mientras Louis pasaba tiempo aquí recibiendo solicitudes del gremio, ¿verdad?

—¿Simone?

Ella solo esperaba que hubiera un cambio en la historia, con solo Simone y el episodio no tan importante de la familia Illeston eliminados. Si Louis todavía estaba aquí ...

«La unión de uno de los compañeros importantes de Abel se retrasará».

Debido a que conoció a Simone antes que a Abel, parecía que el interés y las expectativas de Louis por Abel en el original habían cambiado al interés en Simone.

Simone frunció el ceño. A diferencia del sonriente Louis, su expresión facial no mostraba ningún signo de deterioro.

«Era obvio».

Abel y Simone eran personas que tenían el potencial de resolver el problema de Louis.

En la historia original, Simone murió joven, por lo que Abel resolvió su problema, pero de hecho, si Simone hubiera estado viva, habría tenido el poder más apropiado para ayudar a Louis.

«Entonces, si me conoces antes que Abel, tu atención se dirigirá naturalmente a mí».

La razón por la que Louis se unió al grupo de Abel en primer lugar fue porque estaba interesado en la capacidad de Simone para acompañar a Abel.

El giro de la historia pudo haber sido planeado desde el momento en que Louis recibió por primera vez la solicitud del gremio y entró en la mansión.

Pero entonces, ¿cuál era el destino del mundo? ¿Quién evitaría que Abel se volviera loco?

Antes de que Abel conociera a su maestro, fue Louis quien lo ayudó a calmar sus emociones desbocadas y encontrar su razón.

Sin Louis, ¿quién evitaría que Abel se enfurezca y lo guiaría a través de la mitad de la historia?

—¿Qué pasa?

—No, nada.

Simone caminó con una expresión seria en su rostro.

—Entremos primero. Explicaré lo que haré frente al Gran Duque.

Simone se dirigió al estudio del Gran Duque con Louis.

Aunque estaba confundida cuando se encontró con Louis nuevamente, Simone no pensó que la elección del Gran Duque fuera incorrecta.

Una persona con habilidades confiables que no usaba maná. Allí estaba, un hombre que había experimentado los secretos de la Mansión Illeston y, sin embargo, sobrevivió.

Era el aventurero más confiable al que confiarle tareas.

Simone llegó al estudio y, naturalmente, se sentó en el sofá. Louis se estremeció al verlo, pero al Gran Duque no le importó y dejó la pluma que sostenía.

—Estás aquí.

Luego miró a Simone.

—No pensé que vendrías con ella también.

—Nos encontramos por casualidad, pero pensé que Wren me llamaría cuando viniera de todos modos, así que lo guie.

En ese momento, alguien llamó a la puerta del estudio y el mayordomo principal, Kelle, entró.

—Maestro, Wren...

—Buenos días.

Se detuvo en seco cuando encontró a Simone y Wren sentados juntos en el estudio. Luego levantó las comisuras de la boca de forma poco natural.

—...Fui a recogerte, pero ya viniste. ¿Quién te ha guiado?

Wren miró en silencio a Simone.

El rostro de Kelle volvió a fruncir el ceño.

—No guíes a los invitados descuidadamente.

Como era un invitado que tenía que ser llevado al estudio del Gran Duque, el mayordomo principal fue personalmente a recogerlo, pero no se podía decir lo avergonzado que estaba cuando el aventurero que se suponía que vendría no estaba allí.

—Sí, lo entiendo. —Simone habló con dureza y miró a Illeston—. Ahora que Wren está aquí, me gustaría explicarlo. ¿Está bien?

El Gran Duque Illeston hizo un gesto como para decirlo.

Simone comenzó a explicar de inmediato.

—En lo que necesito tu ayuda esta vez, Wren es en encontrar la gema.

—Es fácil. Es una petición que he realizado a menudo.

—Por favor, encuentra la joya legendaria, el Deseo del Santo.

—¿Eh…?

La expresión de Louis, que había estado sonriendo todo el tiempo, se endureció tanto como la de Simone. Sus ojos vacilaron confundidos.

—El Deseo del Santo... ¿Estás hablando de la piedra mágica de la tradición?

—Sí.

La boca de Louis se cerró ante su respuesta firme.

El Deseo del Santo.

Una joya que se decía que fue creada por el nigromante Anasis, quien llevó al Imperio Ruan al borde de la destrucción hace 300 años, para hechizar a una Santa en ese momento.

Se decía que después de que la Santa fuera expulsada, las joyas fueron arrojadas al mar para que nadie pudiera encontrarlas.

«¿Pero pensé que era solo una leyenda?»

La historia más famosa entre las docenas, miles y decenas de miles de leyendas que se crearon cuando el miedo de la gente del imperio a Anasis alcanzó su punto máximo. Louis simplemente pensó que eso era todo.

«¿Eso significa que la joya realmente existe? No, incluso si hubiera una. ¿Cómo sabe eso esta mujer?»

¿Cómo podía Simone saber algo que incluso él, el príncipe heredero del Imperio Ruan, no sabía?

¿Porque ella misma era nigromante?

Simone se quedó pensando mientras miraba la expresión avergonzada de Louis.

«Porque leí el libro».

Simone pensó a la ligera y habló.

—Hay un pequeño pueblo en las afueras del acantilado con vista al mar.

—¿Pueblo?

Simone explicó con calma lo que sabía mientras las tres personas se concentraban en ella.

—Se dice que el Deseo del Santo fue arrojado desde el acantilado de ese pueblo al mar.

—¿Dónde está ese pueblo?

Simone negó con la cabeza en respuesta a la pregunta de Louis.

—No lo sé. El Gran Duque y Wren probablemente conocen ese pequeño pueblo mejor que yo.

Probablemente no supiera nada sobre el Imperio Ruan.

—Todo lo que sé es que el pueblo es un pueblo lleno de ancianos abandonados. Si conoces a alguien allí, pregúntale.

Simone recordó la apariencia de la joya descrita en el libro.

—¿Alguna vez has visto una gema roja en el mar?

[Era como la sangre de una persona viva llena de resentimiento, o como los ojos de un nigromante.

La gema roja brilla tan intensamente que nadie podría apartar la vista de ella.

Incluso si ese alguien era un Santo.]

La anciana que tenía las joyas también dijo que estaba fascinada por ellas y pensaba que eran su propia vida.

El Gran Duque Illeston, que la estaba escuchando, habló.

—Incluso si le preguntas a los residentes sobre esas piedras mágicas, no hay forma de que lo sepan.

Si la joya era real, no era algo que la gente común que no tenía poder pudiera obtener fácilmente, mucho menos los ancianos que habían sido abandonados y vivían juntos.

Simone suspiró.

—Si no lo saben, tienes que buscar en el océano.

Ella se estaba muriendo de ansiedad porque temía que fuera demasiado pronto, pero no sabía por qué el Gran Duque seguía poniendo la vela.

«Si la anciana aún no tiene el “Deseo del Santo” en este momento, es posible que tengas que buscar hasta el vasto mar debajo del acantilado donde se dice que fue arrojada la joya. Si buscamos en el mar y no podemos encontrarlo, tenemos que encontrar otra manera».

Si eso sucedía, el día en que se levantara la maldición de Jace inevitablemente se retrasaría.

Cada día era una situación urgente.

El Gran Duque Illeston miró a Louis.

—Wren, ¿puedes encontrar la piedra mágica como dijo?

Louis pensó por un momento y dijo:

—Supongo que lo primero que hay que hacer es encontrar dónde está el pueblo. Echemos un vistazo. Planeo al menos buscar en el mar.

Por supuesto, había una razón para ganarse la confianza del Gran Duque Illeston y crear oportunidades frecuentes para encontrarse con Simone, pero más que eso, si el Deseo del Santo realmente existía en el Imperio Ruan, no podía simplemente ignorarlo.

El Deseo del Santo es una piedra mágica peligrosa que los humanos no deberían tocar fácilmente.

—Simone, me gustaría preguntarte más detalles sobre la joya. ¿Puedes darme un momento?

—¿Qué...?

En realidad, Simone estaba planeando salir al pueblo con Anna hoy, pero podía tomarse un tiempo para asegurarse de que el plan fuera exitoso.

Simone miró al Gran Duque Illeston como si pidiera permiso, y el Gran Duque Illeston le hizo un gesto para que saliera.

Simone se puso de pie.

—Entonces vayamos a mi habitación.

Athena: Creo que Louis se volverá un personaje importante de la novela jaja.

Capítulo 14

—No sé de qué estás hablando  

—Vine aquí para levantar la maldición —dijo Simone mientras miraba al Gran Duque Illeston, que había vuelto a centrar su atención en el libro—. Al menos no puede ocultarme la cosa maldita.

—Simone, ya no soporto escucharte.

Cuando el Gran Duque Illeston no dijo nada, el mayordomo Kelle frunció el ceño y dio un paso adelante.

—Lo que dijiste está mal. Mi amo aún no tiene un hijo.

Ante las palabras del mayordomo, Simone miró al Gran Duque Illeston.

—¿Es así?

El Gran Duque Illeston todavía tenía los ojos puestos en el libro y no respondió, pero esta vez también, Kelle habló en su lugar.

—Estás diciendo lo obvio.

Habiendo permanecido en la mansión por un tiempo, debería haberlo descubierto de inmediato.

El Gran Ducado no tenía hijos.

Mucha gente pensó que sería difícil ver un sucesor debido a la mala salud del Gran Duque y la Gran Duquesa Florier.

Si no había un sucesor para la familia, significaba que la familia está separada.

Era un tema delicado, por lo que nadie se apresuraba a sacarlo a relucir creando un niño sin Simone.

—De todos modos, no existe tal cosa como un desastre.

Kelle estaba muy disgustado con Simone, que no conocía modales acordes a su condición de nigromante.

—Así que deja de decir tonterías y haz lo que dices...

—Kelle.

Cuando el Gran Duque Illeston miró a Kelle, la boca de este estaba fuertemente cerrada. Kelle ya no podía abrir la boca.

Esto se debía a que la tez del Gran Duque Illeston era el doble de mala de lo habitual.

—¿Por qué estás haciendo eso?

El Gran Duque Illeston cerró el libro.

—No hay necesidad de preocuparse. Kelle, deberías irte un momento.

—...Está bien.

—Ella es nuestra colaboradora. Asegúrate de que la traten como corresponde, independientemente de su estatus.

—Seguiré sus palabras, Maestro.

Simone levantó lentamente su taza de té mientras escuchaba su conversación.

Siguiendo la orden del Gran Duque Illeston, Kelle apartó la mirada de Simone, llenó su taza de té vacía con té y salió del estudio.

El estudio, donde el Gran Duque Illeston y Simone se quedaron solos, volvió a quedar envuelto en silencio.

El Gran Duque Illeston se levantó de su asiento y se sentó en el sofá frente a Simone.

Luego, tan pronto como Simone dejó la taza de té, abrió la boca con urgencia.

—¿Cómo conoces a Jace?

¿Cómo podía saber Simone sobre la existencia de ese niño olvidado?

Simone sonrió ante la pregunta del Gran Duque Illeston.

—Yo soy la que vino a levantar la maldición de la familia Illeston. ¿Podría ser que salté para levantar la maldición después de escuchar solo rumores y no saber nada?

Por supuesto, Simone solo recordó lo que vio en el libro.

Los ojos del Gran Duque Illeston cambiaron.

—Tú.

A diferencia de antes, cuando parecía completamente desinteresado, el Gran Duque Illeston preguntó desesperadamente en este lugar donde no había nadie excepto Simone.

—¿Puedes levantar la maldición sobre estas dos personas?

Al Gran Duque Illeston no le importa cuál fuera la identidad de Simone.

Ya sea que fuera una nigromante, un fantasma o que Simone misma fuera otra maldición, parecía que podía hacer lo que quisiera siempre que levantara la maldición.

Simone respondió una vez más tarde después de ver al Gran Duque Illeston.

—No estoy segura ahora mismo.

Simone solo intentaba romper la maldición tanto como fuera posible según la información que leyó en el libro.

Si el Deseo del Santo no funcionaba como se esperaba, se tenía que encontrar otro método.

—Pero aún tenemos que resolverlo —dijo Simone con calma.

Incluso si la maldición de Jace no se levantara debido al Deseo del Santo, ¿cómo no se podía hacer cuando la vida de una persona estaba en juego?

Debía liberarse incondicionalmente.

—...Sí. Tengo que resolverlo.

El Gran Duque Illeston se sintió aliviado por las firmes palabras de Simone. No sabía cómo podía confiar en unas palabras tan irresponsables, pero sentía que Simone haría lo que fuera necesario para levantar la maldición.

No, por ahora, tenía que confiar en ella.

Porque Simone era la única esperanza para esta mansión.

—¿Encontrará el Deseo del Santo?

—Entiendo. Le preguntaré al Gremio de Aventureros.

—Según los rumores, es una piedra mágica peligrosa y no debe enviarse a cualquiera.

—Se ocupará de sí mismo incluso si no dices nada.

Simone asintió y se puso de pie.

—Entonces nos volveremos a encontrar cuando venga alguien del Gremio de Aventureros.

Aunque tenían un contrato y vivían bajo el mismo techo, sorprendentemente, el Gran Duque Illeston y Simone rara vez se encontraban en esta mansión.

El Gran Duque Illeston observaba a Simone y recibía informes regulares de ella, pero no prestaba atención a nada más.

En el momento en que Simone estaba a punto de salir del estudio, el Gran Duque Illeston preguntó.

—Simone.

Era la primera vez que llamaba a Simone por su nombre. Simone se volvió para mirarlo. El Gran Duque Illeston tenía ojos muy ansiosos.

—¿Sobrevivirá ese niño?

«No lo sé. Ni siquiera sé dónde está tu hijo. Solo puedo averiguarlo mirando la condición. ¿Dices que han pasado casi 10 años desde que comenzó la maldición?»

La condición de Jace nunca había sido descrita en el libro, por lo que ni siquiera Simone podía estimarla.

En la novela, el plan del Gran Duque Illeston fracasó, por lo que Jace y Florier probablemente también murieron.

El hecho de que se quedara quieto y luego la secuestrara de repente para levantar la maldición probablemente significaba que la condición de las dos personas era bastante crítica.

—Me encontraré con los dos después de que encuentre el Deseo del Santo.

El Gran Duque respondió sin darse cuenta.

—Lo encontraré a cualquier precio.

No importa cuán absurda fuera la leyenda, tenía que aferrarse a un rayo de esperanza.

—Por favor, ponte en contacto con el Gremio de Aventureros. Necesitaremos al menos cinco aventureros expertos.

—Está bien. ¿Está bien si no reclutamos magos?

—Ya terminé con los magos. Según la leyenda, aquellos que usan maná tienen más probabilidades de ser engañados.

El mayordomo Kelle bajó la cabeza ante sus palabras, pero su rostro estaba lleno de preocupación.

—Maestro, ¿puede este anciano hacer una pregunta?

—Adelante.

El Gran Duque Illeston volvió a abrir el libro que había cerrado. Pensó que sabía lo que Kelle iba a decir.

—Quitar la maldición de la mansión es bienvenido, pero nos preocupa que las palabras del nigromante le influyan demasiado.

—Eso no sucede.

—Maestro.

Kelle llamó al Gran Duque Illeston en voz baja. Él era el hijo mayor del anterior jefe de la familia y el Gran Duque de Illeston, a quien Kelle había servido personalmente como joven maestro desde que era joven.

Aunque no mostró sus emociones, Kelle podía decir que el Gran Duque Illeston era diferente de lo habitual solo por sus pequeñas acciones.

Sintió esto incluso antes de que la nigromante viviera en esta mansión.

Habían pasado aproximadamente siete años desde que el matrimonio del Gran Duque Illeston y su esposa habían estado viviendo en habitaciones separadas.

A partir de un día, Florier dejó de salir de su habitación y, bajo las órdenes del Gran Duque Illeston, nadie pasó por su habitación.

Ninguno de los empleados sabía que Florier sufría problemas mentales.

Florier, que salía de su habitación, siempre estaba pálida y desprendía un olor terrible.

Y siempre había un sonido desconocido que venía de su habitación como si Florier estuviera hablando con alguien.

Sin embargo, el Gran Duque Illeston, que cumplía con sus deberes y administraba el territorio con firmeza, de repente se obsesionó hace seis meses, después de que el Gran Duque Illeston tuvo una conversación con Florier que salió de su habitación.

«¿Hay algo que no sepa? ¿Hay algo que le esté ocultando incluso a su confidente más cercano, Kelle?»

Kelle recordó las palabras de Simone.

—Para levantar la maldición de la Gran Duquesa Florier y Jace Carl Illestone, el hijo mayor de la familia Ileston.

Jace Carl Illestone era un nombre del que nunca había oído hablar.

Regañó a Simone, preguntándole de qué tipo de tonterías estaba hablando, pero a partir de entonces, la expresión del Gran Duque Illeston cambió significativamente y se emitió una orden para tratar bien a la invitada.

Y de vuelta en el estudio, el Gran Duque Illeston le dijo que reclutara aventureros para encontrar el Deseo del Santo.

Esto significaba que la nigromante estaba controlando a su amo o que el amo le estaba ocultando algo.

Sin embargo, dado que el Gran Duque Illeston no era una persona que se dejara influenciar por nadie, probablemente fuera lo último.

No era que no estuviera satisfecho con ocultárselo. Le preocupaba que su dueño no pudiera hablar y estuviera sufriendo solo.

Sin embargo, el Gran Duque Illeston negó con la cabeza.

—No es nada. No lo entiendes.

—¿Sí?

—Cuando todo esté resuelto, entonces lo sabrás. Espero que los recuerdos de ese día regresen.

—¿Qué... está diciendo…?

—Basta con esa historia, ¿lo averiguaste?

En respuesta a la pregunta del Gran Duque Illeston, Kelle hizo una pausa y bajó la cabeza.

—Sí, Maestro. ¿Está hablando de investigar a los nigromantes? Acabo de recibir un informe de un informante hoy.

Kelle presentó el informe del informante al Gran Duque Illeston.

—Lo revisé con anticipación, pero... La niña parece haber crecido en un entorno absurdo.

La expresión de Illeston se endureció gradualmente mientras escaneaba el informe del informante. Kelle habló con calma como si hubiera esperado esto.

—Cuando le di dinero a un trabajador del orfanato donde se alojaba ella, abrió la boca fácilmente.

—¿Orfanato?

—Sí, dijeron que el director acogió a un bebé recién nacido que fue abandonado al costado del camino. Los nigromantes serán reconocidos desde el momento en que nazcan, así que creo que sus padres no pudieron manejarlo y la abandonaron.

Entre el contenido del informe, había una palabra que llamó la atención del Gran Duque Illeston.

Sociedad Oculta.

El Gran Duque Illeston leyó el texto que copiaba textualmente las palabras del trabajador.

[¿Pero quién adoptaría a esa niña? ¿Tenía diecisiete años este año? Es mayor, con el pelo negro sucio. No sé mucho porque soy el tipo de persona que solo lleva equipaje. Escuché que también la golpearon mucho. ¡Ah! ¿Intentó quitarse la vida antes de escapar?

Así es. ¡Ni siquiera fue un alboroto en ese entonces! ¡Todos extendimos mantas juntos para protegerla de saltar desde un lugar alto! Escuché que lo hizo porque no quería ser vendida a una sociedad oculta. En realidad, incluso si fuera yo, habría pensado que sería mejor caer a mi muerte que ser vendida allí.

Hizo bien en huir antes de morir.]

La sociedad oculta era famosa por comprar varios sujetos de prueba e intentar experimentos crueles y brujería.

Si lo que decían los trabajadores era cierto, la chica no tenía a dónde ir.

Incluso si intentara escapar, la mujer de cabello negro solo sería arrastrada y ejecutada.

—Significa que vino aquí a vivir.

—Así es. Al menos no parece que viniera a robar dinero.

Todos en el Imperio Ruan conocían la tenacidad de la Sociedad Oculta.

Debían haber sabido que había un nigromante en el Imperio Ruan, por lo que ya estarían buscando a Simone, que huyó.

Probablemente pensó que sería mejor levantar la maldición de esta mansión y recibir la protección de la familia Illeston.

—Kelle, ¿el orfanato en el que estaba esa niña está dentro de mi territorio?"

—Sí, la dirección en el documento dado por el informante estaba dentro del territorio.

El Gran Duque Illeston arrojó el documento sobre el escritorio.

—No hay necesidad de mantener un lugar como este. Deshazte de él.

—Sí, entonces...

la voz de Kelle fue interrumpida por el sonido de alguien que tocaba a la puerta del estudio.

Alguien que vendría a visitarlo tarde en la noche.

Los ojos del Gran Duque Illeston se hundieron profundamente.

—Ah…

Incluso antes de que el Gran Duque diera su permiso, el terrible y sangriento olor entró por la puerta que se abrió.

Sin embargo, el Gran Duque Illeston la saludó en silencio con una sonrisa amable que contenía amargura.

—... Bienvenida, Florier.

Capítulo 13

Simone, que recordaba el contenido de la obra original, estaba preocupada.

El tiempo pasó y el hijo olvidado del Gran Duque y la Gran Duquesa de Illeston, Jace, cumplió dieciocho años este año.

Incluso a medida que envejecía, su condición no mostraba signos de mejorar y solo estaba empeorando, por lo que no solo la Gran Duquesa Florier sino también el Gran Duque Illeston, incluso si no lo decían, debían estar bastante ansiosos.

«Sería mejor tomar medidas antes de que la situación empeore. Pero...»

El problema era que, para levantar esta maldición, se necesitaba un poder curativo muy fuerte, de nivel santo.

Desafortunadamente, aunque el poder de los nigromantes es muy fuerte, solo poseían un poder destructivo puro. No existía tal cosa como el poder curativo incluso si te lavabas los ojos y lo buscabas.

«Es por eso que Simone en la historia original no pudo romper la maldición de Jace».

Porque no tenía poder curativo y no sabía cómo.

Y ahora Simone estaba una vez más al borde de la muerte por la misma razón.

«No hay santos ni santas en el Imperio Ruan ahora».

Incluso si los hubiera, si el niño nacía después de ser elegido por Dios, el imperio lo tomaría y lo protegería desde el momento en que aprendiera a hablar, por lo que no podría encontrarse fácilmente con Simone o el Gran Duque, que era rechazado por el imperio.

No había curanderos de nivel superior, por lo que, de hecho, no había forma de que esta maldición se levantara dentro del imperio.

—Hmm.

«Entonces no hay otra manera que esa».

Era bastante molesto, pero por mucho que lo pensara, no había otra solución.

—Ugh…

Ya estaba oscuro.

Simone frunció el ceño mientras comía el pastel que le trajo Anna.

«Es peligroso y, para ser honesta, no estoy muy segura, pero...»

Entonces, un sirviente se acercó a ella y le preguntó preocupado.

—Simone, ¿el pastel no es de tu agrado?

—No. El pastel es muy delicioso.

Le preocupaba que este pastel fuera su último postre.

—Ah.

Simone miró el tenedor cubierto de crema batida. El diamante transparente que decoraba la punta del tenedor brillaba.

Simone recordó una frase de la obra original.

[—Dicen que lo tenía una anciana de un pueblo al borde del mar. Abel, no sé si te será de alguna ayuda, pero al menos nuestro Imperio Ruan no necesita piedras mágicas tan impuras.

 Abel sonrió levemente.

—Gracias, Louis. Solo lo necesitaba.

Abel y Louis. Los ojos de las dos personas que se enfrentaban estaban llenos de confianza el uno en el otro.]

Esta es una frase que apareció cuando Louis le entregó voluntariamente a Abel la joya legendaria que sacudió los cimientos del Imperio Ruan.

Simone planeaba obtener esta piedra mágica más rápido que Louis y Abel.

El nombre de la piedra mágica era “El deseo del santo”.

Era una gema famosa por despertar el deseo incluso en los santos que dedicaban su vida a servir a Dios sin codicia.

Un día, hace 300 años, una gema roja enviada por una persona anónima hizo que la Santa olvidara su identidad y se embriagara de brillantez.

Se decía que cuando la Santa cayó en la lujuria y usó todo su poder para hacer que la joya brillara aún más, Dios le quitó su poder y finalmente fue expulsada del castillo y vivió solo mirando la joya hasta que murió.

Después de la desaparición de la Santa, quien se volvió activo fue el nigromante Anasis, un traidor al Imperio Ruan, y debido a eso, hubo rumores de que fue Anasis quien envió la joya roja a la Santa.

Se decía que la joya fue arrojada a algún lugar del mar después de la muerte de la Santa, y más tarde en la obra, llegó a manos de Louis, quien se convirtió en emperador, y fue entregada a Abel.

“El deseo del santo” era la única joya que contenía el poder de un santo en el Imperio Ruan, donde no había santos.

«Incluso si era el poder de una santa con un deseo retorcido».

De todos modos, un santo era un santo.

Una persona con el poder curativo más puro, tanto que se podía decir que era único.

Simone no sabía cuánto del poder curativo de aquella santa quedaba dentro de la joya, pero si le agregaba incluso un pequeño rastro del poder de Simone, podría curar a Jace.

Por supuesto, ¿no funcionaría así?

Aunque fue idea de Simone, si no quería que la echaran de la mansión, tenía que aprovechar al menos esa pequeña posibilidad.

Si la predicción de Simone era errónea, sería expulsada por un Illeston enfadado, como en el original.

«Pero es demasiado fácil para mí encontrarlo».

En la obra original, se decía que una "anciana de un pueblo al borde del mar" lo sostenía, pero no había otras pistas.

Ella creía que tendría bastantes problemas para encontrar a la anciana.

Simone, que estaba preocupada, pronto se sacudió sus pensamientos y se dirigió a la terraza.

No. ¿Realmente era necesario tomarse la molestia de buscarla?

Si tenía que hacerlo, había alguien más calificado que Simone. Una persona que conocía la geografía y la historia de este lugar mejor que Simone, que no sabía mucho sobre este mundo. El Gran Duque de Illeston.

Si ella decía que lo necesitaba para levantar la maldición, él se lo conseguirá sin dudarlo, ya fuera que lo pidiera directamente o al Gremio de Aventureros.

En primer lugar, el “Deseo del Santo” se podía lograr de esta manera...

«Incluso si no es por las joyas, es mejor salvar a la gente».

Para resolver la maldición en serio, se necesitaba alguien que ayudara a Simone.

Necesitaba a alguien que fuera confiable y capaz.

Si tuviera que traer a un técnico diferente cada vez que lo necesitara, sería difícil ocultar la identidad de Simone y, sobre todo, no podría confiar en sus habilidades, por lo que pensó que sería mejor tener a alguien a su lado.

—Simone, ¿hay algo que pueda hacer para ayudarte?

—¿Eh?

—Oh, no te ves bien...

Simone negó con la cabeza. En primer lugar, creía que podía pedirle a Anna tareas no peligrosas que no requerían combate.

—Necesito tinte mágico para el cabello.

—¿Tinte mágico para el cabello?

Anna puso los ojos en blanco y dijo alegremente:

—¡Sí! ¡Te lo traeré! ¡Ahora podrás conseguirlo en el color que quieras!

Porque el Gran Duque Illeston le dijo a Simone que hiciera lo que quisiera.

—Por suerte, Simone, tenemos mucho presupuesto, ¡así que creo que podremos comprar mucho!

—Entonces, asegúrate de que lo que compres sea algo que dure mucho tiempo. Porque el color no importa.

—Sí, entonces...

Anna dejó de decir lo que estaba diciendo y soltó una exclamación.

—¡Simone! Si no te importa, ¿qué tal si vamos juntas?

—¿Juntas?

—¡Sí! ¡Podrás elegir el color que quieras!

Anna parecía algo emocionada.

—Simone, ya que aún no sabes mucho sobre este pueblo, ¿no sería útil levantar la maldición de la mansión saliendo a mirar alrededor del pueblo?

Simone no podía entender en absoluto cuál era la correlación entre mirar alrededor del pueblo y la maldición de la mansión, pero asintió.

—¿Bien?

Había algo que ya quería averiguar, así que funcionó bien.

Anna sonrió feliz.

—¡Entonces dímelo cuando quieras! Me prepararé para salir.

—Gracias.

Simone respondió a Anna y dejó el tenedor.

—Pero antes de eso, tengo que encontrarme con el Gran Duque Illeston.

—Te ves bien.

Simone visitó al Gran Duque Ileston una semana después de destruir al primer monstruo del árbol maldito.

Había pasado un tiempo desde la última vez que la vio, y parecía haberse adaptado muy bien a la mansión.

La piel y los huesos del cuerpo han desaparecido y la carne ha crecido hasta un punto en el que se veía perfecta.

El rostro demacrado, la piel áspera, el cabello, el olor terrible y cualquier rastro de las dificultades que había soportado habían desaparecido.

¿Quién podría recordar el pasado con esa apariencia? ¿Quién pensaría que esa chica era una nigromante?

Si no fuera por su cabello negro y sus ojos rojos, se habría pensado que era una chica normal que no tenía poderes tan repugnantes.

—Todo es gracias al Gran Duque. Gracias a su buen cuidado, estoy comiendo bien y durmiendo bien.

—...Cierto.

El propio Gran Duque se encargó de todo por Simone, diciéndole que comiera bien, durmiera bien y se mantuviera bien, pero ella no sabía por qué estaba de mal humor.

—Ya ha pasado una semana desde entonces. Supongo que has pensado en la maldición completa la próxima vez, ¿verdad?

—Estoy aquí para decirle eso. Tengo algo que preguntarle.

—Dilo.

El Gran Duque Illeston cerró el libro que estaba leyendo. En comparación con antes, definitivamente parecía más proactivo en cooperar.

—Por favor, encuentre solo una joya.

—¿Joya?

—Es una piedra mágica, para ser exactos.

Piedra mágica.

La expresión de Illeston se volvió seria ante las palabras de Simone.

Aunque las piedras mágicas parecían hermosas joyas en el exterior, eran elementos muy peligrosos, ya que algunas personas podían verse afectadas por la energía contenida en las joyas con solo tocarlas.

Algunas personas se quemaron tan pronto como tocaron la piedra mágica imbuida con la energía de la llama, otras no tuvieron síntomas cuando la tocaron por primera vez, pero luego enfermaron y murieron en agonía, y algunas incluso se suicidaron después de experimentar alucinaciones auditivas y alucinaciones.

Simone necesitaba algo peligroso como eso.

—¿De qué piedra mágica estás hablando?

Illeston decidió escuchar primero. Incluso si nadie más lo sabía, ahora sabía que tenía que escuchar las palabras de Simone hasta el final.

—El deseo del santo. Lo necesito para levantar la próxima maldición —dijo Simone.

Illeston inclinó la cabeza.

—¿Esa piedra mágica realmente existe?

No pudo evitar sospechar. Esto se debía a que el deseo del santo era una gema que solo existía en las leyendas y no se sabía que existía en la realidad.

¿Pero algo que ni siquiera sabía que existe era necesario para levantar la maldición?

—Sé que es una historia de una leyenda. Incluso si existe, será difícil encontrarlo si no sabes dónde está.

No importaba cuánto estuviera dentro del Imperio Ruan, el Imperio Ruan era el país más grande de todo el continente.

¿Quién haría la tontería de buscar esa pequeña gema sin ninguna pista?

Si hubiera sido posible encontrarlo, alguien lo habría hecho hace mucho tiempo.

El deseo del santo era una piedra mágica con fuertes poderes curativos que se decía que curaba cualquier enfermedad o herida una vez que la obtenías.

Debía haber habido innumerables personas que han buscado esto desesperadamente durante cientos de años.

Pero Simone habló con firmeza.

—El Señor de la Muerte ha hablado.

—¿Qué?

—El Deseo del Santo. Duerme en lo profundo del mar.

El Dios de la muerte era un pedazo de mierda. Todo lo que tenía que hacer era escupir las palabras del libro a medida que salían de su boca.

Sin embargo, cuando hablaba del Dios de la muerte, la expresión de Illeston cambió.

Nigromante. Una persona que contrataba al Dios de la muerte para controlar el maná de la muerte.

No tenía más remedio que creer que el único nigromante del mundo había recibido la revelación del dios de la muerte.

—Sé la ubicación aproximada. Para levantar la maldición, necesito esa gema con poderes curativos.

Simone habló con seriedad como si hubiera escuchado las palabras de Dios.

—La maldición que estaba escrita al final de las instrucciones.

Illeston se puso rígido.

—Para levantar la maldición de Su Alteza la Gran Duquesa y el hijo mayor de la familia Ileston, Jace Carl Ilestone.

De su boca fluyó el nombre de alguien cuya existencia fue olvidada.

Athena: La verdad es que da miedito. Se supone que tiene dieciocho años el hijo y debe tener un aspecto horrible ahora.

Capítulo 12

Cuando Simone salió del estudio, Anna, que la había estado esperando con cara de ansiedad, se acercó a ella enfadada y se paró a su lado.

—El Maestro... ¿Dijo algo?

—¿Qué?

—Ah, bueno, me pregunto si Simone puede seguir quedándose en la mansión...

—¡Por supuesto! ¿Pasé con éxito la prueba que me dio el Gran Duque?

—¡Gracias a Dios!

Anna sonrió ampliamente. Al principio, le tenía miedo a Simone, pero durante el tiempo que estuvieron juntas, descubrió la naturaleza cariñosa de Simone, y Anna dijo que le tenía miedo. No tenía a nadie que la tratara tan amablemente como Simone lo hacía.

Entonces, cada vez que Simone era convocada ante el Gran Duque, Anna estaba llena de preocupación de que la echaran así.

Pasar la prueba significaba que Simone ya no tendría que ser expulsada, así que era realmente bueno.

—De todos modos, ahora comencemos con las instrucciones...

El sonido claro de los zapatos se escuchó en los oídos de las dos personas mientras caminaban hacia la habitación.

Simone se detuvo y giró la cabeza cuando escuchó el sonido acercándose lentamente, sin ninguna diferencia en la longitud de la zancada.

—¡Oh!

En ese momento, Anna rápidamente apartó a Simone del centro del pasillo y bajó la cabeza.

—Simone, ella es la Gran Duquesa... —susurró Anna con suavidad.

El sonido de los zapatos se acercaba cada vez más y, finalmente, apareció la silueta de la dueña.

—Oh, Simone... Gira la cabeza...

Simone miró fijamente la silueta sin escuchar la voz de Anna.

«Este olor...»

Su ceño fruncido naturalmente se frunció.

Florier, esposa del Gran Duque de Illeston.

Una mujer de piel pálida y un olor terrible se acercó a Simone, la miró con ojos secos y luego desapareció en el estudio del Gran Duque.

Parecía tan rígida como una persona muerta.

[Cien, nunca entres en la habitación de la Gran Duquesa Florier. No llames a la puerta ni pases de largo.

Además, a la Gran Duquesa se le debe preparar la comida de dos personas para cada comida.]

—Hmm.

Simone echó un vistazo a las instrucciones y se quedó profundamente dormida.

Las reglas para la Gran Duquesa Florier, escritas en la última página del manual, eran la maldición más reciente entre las maldiciones de 300 años de antigüedad.

Y, de hecho, Simone conocía el secreto de esta regla.

Esto se debió a que, en la obra original, fue la razón principal por la que el Gran Duque Illeston secuestró a Simone.

Por lo tanto, por supuesto, Simone no podía romper esta maldición como en la obra original.

Eso era cierto incluso si conocía el secreto de este pasaje.

—¿Por qué... estás así, Simone? —preguntó Anna con expresión preocupada.

—Umm... No...

Después de todo, tenía que encontrarlo, ¿verdad? No tenía más remedio que encontrarlo, ¿verdad?

«¡¿Es así?!»

Simone parecía muy molesta a primera vista.

—Ah.

Los síntomas de esta maldición se volvían aún más fuertes cuando el protagonista, Abel, llegaba al Imperio Ruan.

No importa cuánto lo pospongan, para cuando Abel llegara al Imperio Ruan, Simone tendría que priorizar el levantamiento de esta maldición bajo las órdenes del Gran Duque Illeston.

«Pero...»

[Cien, nunca entres en la habitación de la Gran Duquesa Florier. No llames a la puerta ni pases de largo.

Además, a la Gran Duquesa se le debe preparar la comida de dos personas para cada comida.]

Esta regla, que a primera vista parecía ser una maldición puesta sobre la Gran Duquesa Florier, en realidad era una maldición puesta no sobre la Gran Duquesa Florier sino sobre su hijo, Jace, quien había sido olvidado por el mundo.

Hace apenas un año, había una asistente llamada Rie en la Mansión Illeston.

—Este es el estudio donde el Maestro suele quedarse. Cuando pases por este lugar, siempre debes mantener la boca cerrada y tus pasos silenciosos”

—Sí, mayordomo.

Rie, una joven sirvienta que acababa de ingresar a la Mansión Illeston, respondió con una expresión más relajada.

—El ambiente es más brillante de lo que pensaba.

Cuando escuchó por primera vez que el orfanato la había vendido a la Mansión Illeston, pensó que moriría en el momento en que ingresara a la mansión.

Eso se debe a que había rumores en todo el territorio de que la Mansión Illeston era un lugar inhabitable, e incluso la puerta principal de la mansión estaba inutilizable debido a un árbol devorador de hombres que se movía alrededor.

No sabía cuánto resentía al director del orfanato que la vendió aquí justo antes.

Pero cuando realmente entró en la mansión, la atmósfera era muy diferente de lo que Rie esperaba.

A excepción del árbol que bloqueaba la mansión y el indescriptiblemente extraño manual de usuario, este lugar no era diferente de cualquier otra gran mansión noble adornada, incluso si era ordinaria o antigua.

«¿Estás diciendo que solo tengo que cerrar la puerta mientras duermo y seguir las instrucciones cuidadosamente?»

La idea de que podría morir si cometía un error había desaparecido hace mucho tiempo de la mente de Rie.

Las personas tendían a ser fácilmente engañadas por lo que veían en lugar de lo que pensaban.

No importaba cuán peligroso fuera este lugar, ahora mismo, a los ojos de Rie, parecía una mansión común y corriente, muy pacífica y amigable.

Fue entonces cuando subió las escaleras, escuchando la explicación del mayordomo para cada habitación por turno.

—Deja de caminar.

El mayordomo, que había estado caminando con confianza sin dudarlo, se detuvo de repente, miró a Rie y dijo eso.

Rie se sobresaltó, bajó las escaleras y miró al mayordomo.

El mayordomo, que había tenido una expresión amable hace un momento, tenía un rostro tan severo que le puso la piel de gallina.

—La habitación que se ve directamente desde estas escaleras es la habitación de la Gran Duquesa.

—Ah...

—Estaba en el último capítulo del manual.

Rie echó un vistazo a la habitación de la Gran Duquesa Florier en el tercer piso, visible más allá del mayordomo.

Como decían las instrucciones de no acercarse demasiado, el área cerca de la habitación de la Gran Duquesa estaba llena de polvo, como si nunca la hubieran limpiado.

«Pero, ¿no es un poco duro? De todos modos, es la habitación donde vive la Gran Duquesa. Si la Gran Duquesa es sensible al ruido, etc., ¿no sería correcto que limpiara su habitación incluso cuando la Gran Duquesa sale brevemente de su habitación para comer?»

La mirada inquisitiva de Rie se detuvo por las acciones del mayordomo de bloquear su vista con su cuerpo.

—Rie, el área donde estás parada es el área que necesitas limpiar.

—¿Sí? ¡Ah, sí!

—Nunca prestes atención a la habitación de Su Alteza la Gran Duquesa ni te acerques a ella. Simplemente haz lo que tengas que hacer. A menos que quieras morir.

Las palabras del mayordomo no eran simplemente una advertencia. Era un tono de sincera preocupación por Rie.

—Contéstame. Date prisa.

Así que Rie ni siquiera pudo responder a las palabras del mayordomo.

Fue porque sintió miedo por primera vez desde que llegó a la mansión, al ver que el rostro del mayordomo palidecía y se ponía rígido y la obligaba a decir que sí.

—Volvamos.

El mayordomo bajó apresuradamente las escaleras con ella sin más explicaciones.

Era como si estuviera huyendo de la habitación de la impopular Gran Duquesa Florier.

Después de eso, Rie se adaptó gradualmente a la mansión.

Siguió bien las reglas de la mansión y se llevó bien con los residentes en situaciones similares.

Pero no importaba lo que hicieran, no podía escapar de una curiosidad.

La habitación de la Gran Duquesa Florier, que veía todas las mañanas cuando fregaba las escaleras.

Rie siempre dejaba de fregar en un lugar donde había mucho polvo.

«¿De verdad hay gente aquí?»

Los empleados siempre tenían cuidado con sus movimientos para no ser notados por sus empleadores, pero aun así, ¿tenía sentido que nunca hubieran visto a la Gran Duquesa Florier?

Escuchó que a menudo salía de su habitación, pero Rie nunca sintió la presencia de la Gran Duquesa, y mucho menos su presencia.

Rie, que barría y limpiaba este lugar todos los días, no pudo evitar estar preocupada.

No solo era visible para sus ojos todos los días, sino que había tanto polvo que se sentía incómoda cada vez que fregaba.

«¿Pero qué puedo hacer?»

Si dicen que no debes hacerlo, no debes hacerlo.

Fue cuando Rie estaba a punto de bajar las escaleras con la mirada puesta en la habitación de la Gran Duquesa Florier.

—Vivo.

Una voz de mujer que venía de la habitación de la Gran Duquesa Florier.

Rie se puso rígida y giró la cabeza.

—¡Mátenlo vivo! No lo olviden, no lo olviden, no lo olviden, no lo olviden, no lo olviden, no lo olviden, no lo olviden, no lo olviden, no lo olviden, no lo olviden. ¿Por qué está sangrando de nuevo?

Una voz impresionante, como si fuera a dejar de respirar en cualquier momento, se escuchaba constantemente desde la habitación de la Gran Duquesa Florier.

—¿Sangre?

Sin darse cuenta, los pies de Rie cruzaron la frontera y se dirigieron hacia la habitación de la Gran Duquesa Florier.

No tenía más remedio que irse.

Se decía que la voz que sonaba como la de la Gran Duquesa Florier hacía sangrar a la gente. Además, estaba pateando la habitación como si tuviera dolor.

«¡Piensa, piensa, piensa, piensa, piensa!»

Los hombros de Rie se encogieron.

Hubo un sonido tan fuerte que era amenazante.

El lugar donde estaba Rie actualmente era más silencioso que cualquier otro lugar de la mansión, por lo que los sonidos en la habitación eran aún más fuertes.

El aire se volvió más pesado rápidamente.

Normalmente, habría estado tan asustada que habría huido, pero Rie no pudo superar la curiosidad que había estado sintiendo desde que llegó aquí por primera vez.

Curiosamente, no pudo resistir el impulso.

Lentamente, muy despacio, se dirigió hacia la habitación de la Gran Duquesa Florier.

—Um, ¿Su Alteza? Ho, ¿hay algo que la haga sentir incómoda?

Como una de las sirvientas de menor rango, Rie no tenía autoridad para preguntar sobre la incomodidad de Florier, pero quería usar eso como excusa para abrir la puerta de la Gran Duquesa y comprobarlo.

Fue realmente un impulso extraño, poco característico de ella.

—Su Alteza, ¿está bien?

La puerta que había estado cerrada con llave quedó abierta de alguna manera, así que cuando Rie bajó el pomo, se abrió de inmediato.

«¡Por fin puedo descubrir el secreto de esta habitación!»

Rie, que abrió la puerta un poco más y sonrió alegremente, pronto recobró el sentido y dejó de moverse debido al mal olor que venía de la habitación.

—Ah...

Fue sólo después de que Rie abrió la puerta que se dio cuenta de lo que había hecho.

Un hedor que no se puede respirar y una oscuridad donde no se podía ver nada a pesar de que era pleno día.

Rie se sobresaltó al oír unos zapatos y levantó la cabeza.

La silueta de una mujer emergió del hedor. Y otra sombra visible más allá de la mujer.

Sangre roja oscura se acumuló debajo de la sombra negra seca.

«¡Ah!»

[A la Gran Duquesa se le debe preparar la comida de dos personas para cada comida.]

Sólo entonces Rie pudo recordar el último verso del manual.

La mujer se acercó a Rie sin esconder sus manos ensangrentadas.

—Jaja... Jace, alguien que te reconoce ha entrado en la habitación de nuevo.

—Sálvame...

—Mira esto. Nadie te ha olvidado, nena.

Los ojos de Florier estaban emocionados y su respiración era pesada.

No importaba cómo lo mirara, no parecía normal. Rie retrocedió, sacudiéndose las lágrimas con horror.

—Ah…

En ese momento, su pie resbaló y el cuerpo de Rie cayó por las escaleras.

Rie, que cayó al suelo después de rodar un rato, gimió.

—Ah...

«Me duele».

Algo se rompió y en alguna parte se torció.

—Salvadme... Ayuda…

Alzó la voz con todas sus fuerzas, pero nadie la ayudó.

Después de un rato, Rie, que había estado gritando y retorciéndose de dolor, dejó de moverse gradualmente.

Ya no gritaba más.

—Ja... Ja... ¡Vuelve! ¡Vuelve! ¡Argh! ¡Vuelve y llama a Jace!

Todo lo que se podía escuchar eran los gritos de Florier desde el interior de la puerta, sacudiendo el pomo.

Y pronto la voz de la Gran Duquesa Florier se detuvo.

El mayordomo, que observaba la situación desde las escaleras, habló sin emoción.

—...Otra acólita en prácticas perdió la vida porque no siguió las instrucciones. Manéjalo en secreto e infórmaselo al Maestro.

El teniente, un asistente que trabajaba en la residencia del Gran Duque, desapareció de allí.

La mañana llegó de nuevo a la Mansión Illeston como si nada hubiera pasado.

Fue un día, siete años después de que se crearan las pautas para la Gran Duquesa Florier.

Athena: ¿Qué demonios? ¿Esto por qué? ¿El hijo de estos dos murió y quedó maldito y eso pasó? No sé. A ver que nos cuenten.

Capítulo 11

La gente de la Mansión Illeston no pudo mantener la boca cerrada cuando vieron la puerta principal de la mansión.

—Uh, ¿cómo sucedió esto...?

Era la primera vez que tanta gente se reunía cerca de la entrada donde colgaba el árbol rojo.

Así es, ya no había una amenaza que bloqueara la entrada.

Había ramas de árboles desordenadas esparcidas frente a la entrada.

La ropa de alguien y un líquido espeso se filtraban de la corteza hueca del árbol que colgaba del pilar de la entrada, pero nadie les estaba prestando atención en este momento.

—Lo que pasó anoche... Señor, Maestro, esto es... ¿Esa niña realmente...?

—Ella cumplió su promesa.

El Gran Duque avanzó, ignorando las palabras sorprendidas del mayordomo principal Kelle. ¿Era tan hermosa la entrada a la mansión?

La entrada a la Mansión Illeston, con su patrón familiar dorado elaboradamente tallado, se veía muy hermosa a la luz del sol.

Fue la vista más allá de la entrada lo que el Gran Duque Illeston vio por primera vez.

—¿Estaba escondido en un cascarón vacío?

—Sí, cuando todos se quedaron dormidos, un monstruo que imitaba a un humano salió de un cascarón vacío y llegó a la habitación de Simone.

—¿Vino a buscarla?

—Por lo que escuché, parece que le prometió al monstruo que se la comería anoche.

Las cejas del Gran Duque estaban profundamente arrugadas.

—Dijo que dejaría que la comiera.

—Sí, eso es lo que dijo el monstruo. Dijo que podría comer hoy.

El sonido del monstruo gritando parecía todavía escucharse claramente en sus oídos.

—No sé nada más. Simone me dijo que lo cortara si se la comían y el monstruo regresaba al árbol. Ella solo dijo eso.

—Correcto.

Era loable que no le hubiera dicho a ningún aventurero nada sobre el árbol.

Porque no era bueno que los forasteros descubrieran qué tipo de monstruo había vivido en la mansión durante 300 años.

—Hmm. —El Gran Duque Illeston estaba perdido en sus pensamientos.

«Pensé que las víctimas solo venían de dentro de la mansión».

El objetivo no eran solo las personas que pertenecían a la Mansión Illeston.

Una persona que pasaba por aquí, una persona que accidentalmente se encontró con un monstruo con forma humana.

Los tipos de víctimas eran muy diversos, desde los empleados de la mansión hasta la gente común.

Fue solo cuando el Gran Duque vio la ropa mezclada con líquidos desconocidos en la corteza del árbol que se dio cuenta de que había otras víctimas además de las personas en la mansión.

«Irse a la cama temprano».

Fue solo cuando vio las innumerables piezas de ropa y piel que el Gran Duque supo que tenía que dormir para evitar convertirse en un objetivo de monstruos y que Simone había hecho que las personas en la mansión durmieran mientras escribían en un diario.

«¿Por qué demonios?»

Tenía curiosidad por saber por qué el monstruo se movía mientras la gente dormía, pero eso era algo que escucharía más tarde de Simone, que ya estaba profundamente durmiendo. Sin embargo...

—¿Cómo aprendió Simone el secreto del árbol?

¿Cómo podía Simone, que no tenía vínculos con la familia Illeston, saber algo que nadie había sabido durante 300 años?

—Parecía que Simone lo sabía desde el principio —respondió Louis.

—¿Lo… sabía desde el principio? ¿El secreto de ese árbol?

—Sí, no estoy seguro de qué tipo de investigación hizo Simone de antemano y cómo llegó a conocer la información sobre el monstruo.

Louis, junto con el Gran Duque Illeston, tenían una expresión seria en sus rostros.

—Ella sabía de antemano qué era el árbol y cómo deshacerse de él.

Simone ni siquiera estaba asustada. En cambio, aplastó al monstruo con una fuerza tremenda.

En respuesta a la respuesta de Louis, el Gran Duque Illeston pensó por un momento, asintió y enderezó la parte superior de su cuerpo.

—... Bien. Lo entiendo. Buen trabajo.

—Sí, Gran Duque.

—He llamado a un carruaje en la puerta principal, así que tómalo y regresa al gremio. Es la sinceridad de la familia Illeston hacia ti por arriesgar tu vida para eliminar una amenaza de larga data —dijo el Gran Duque Illeston mientras miraba a Louis, quien se inclinó cortésmente.

Luis, que estaba a punto de decir: "He trabajado tanto como me han pagado", no tuvo más remedio que mantener la boca cerrada.

Aunque tenía una expresión severa en el rostro, podía ver que el Gran Duque estaba feliz de poder despedir a su benefactor por la puerta principal en lugar de por la puerta trasera.

—Aventurero, siempre esperaré que tu viaje termine de manera segura.

Louis fue despedido por el jefe de la casa, Kelle, y los empleados, y mientras subía al carruaje, miró hacia la mansión.

Una maldición que había aislado a la Mansión Illeston durante mucho tiempo desapareció en solo una noche.

El monstruo fue destruido tan fácilmente.

«Tan fácilmente...»

Una nigromante con un poder tan grande.

Si fuera ella.

¿No podrían salvarse él, su familia y el imperio?

«…Es hora de terminar la aventura».

Louis pensó a la ligera y giró la cabeza.

Contrariamente a los deseos de Simone, las acciones de Louis fueron notablemente diferentes del original.

Simone pudo despertarse tarde gracias a las travesuras del fantasma, quien murmuró “muere” por primera vez en mucho tiempo cuando su espíritu se debilitó debido al uso de muchas de sus habilidades en la batalla con el monstruo del árbol al amanecer.

Durante los últimos dos días, cuando se acercaba la hora del desayuno, Anna la despertaba con una voz inquieta y temblorosa, pero hoy, por alguna razón, fue considerada para que Simone pudiera dormir bien y despertar.

Gracias a esto, Simone se despertó después de una buena noche de sueño, y una escena bastante diferente de lo habitual se desarrolló ante sus ojos.

«¿Qué tipo de situación es esta?»

—¿Cómo estás? Simone.

—Buenos días. Simone, ¿verdad?

—¿Quieres comer ahora mismo? ¿Servimos el té primero?

—¿Qué…?

«¿Qué son todas estas personas?»

Simone miró a su alrededor confundida.

—¿Por qué eres así?

—Oh, ¿por qué somos así? Como siempre, serviremos a Simone con todo nuestro corazón.

—Tienes razón. No dudes en llamarme en cualquier momento.

—¿Sí?

Por alguna razón, el número de personas que la cuidaban había aumentado enormemente.

A simple vista, había cinco o seis personas, tal vez un poco más.

Al parecer, hasta ayer, la única asistente que estaba a su lado era Anna.

Incluso si ella pasaba por allí, los empleados actuarían como si hubieran visto algo que no debían haber visto.

—¿De qué se trata todo esto?

Hoy, estaban tratando a Simone con demasiada cortesía. Sentían que era una invitada muy importante de la familia Illeston.

Gracias a que los sirvientes cuidaban activamente de Simone, Anna fue empujada hacia atrás y solo miró a Simone con ansiedad.

—La comida... la haré primero.

—Sí, Simone. Prepararé agua para el baño para cuando termines de comer.

¿Se trataba de una tarea que los propios empleados habían llevado a cabo después de determinar la veracidad de Simone, o era algo que el Gran Duque les había ordenado que hicieran?

Simone terminó de comer y bañarse con dudas y confusión y se dirigió al estudio del Gran Duque Illeston.

Y el Gran Duque de Illeston, que estaba frente a ella, miró a Simone y levantó la comisura de la boca por primera vez.

Por supuesto, era bastante incómodo y difícil llamarlo sonrisa.

—Buenos días, Gran Duque.

El Gran Duque habló tan pronto como Simone lo saludó.

—Simone, confiaré en ti.

Su voz y tono seguían sin emociones, pero su guardia contra Simone se había relajado.

—De ahora en adelante, te trataré como una invitada de la Mansión Illeston y te brindaré todo el apoyo.

A juzgar por las palabras del Gran Duque Illeston, parece que envió a todos los asistentes que eran extremadamente devotos de Simone esta mañana.

—Entonces, Simone, tú también tendrás que hacer tu mejor esfuerzo para levantar la maldición de la mansión.

—Por supuesto, Gran Duque. Porque era ese tipo de contrato.

Las arrugas entre sus cejas que habían aumentado cada vez que Simone añadía una palabra habían desaparecido por completo hoy.

«¿Por qué todo el mundo está así hoy? ¿Es demasiado pesado?»

Simone sacudió la cabeza con evidente disgusto por el cambio de actitud de la gente.

—Me sentaré primero.

—Claro.

Simone se sentó en el sofá y miró por la ventana.

La entrada fresca y abierta a la mansión.

Probablemente esa fuera la razón por la que la actitud de la gente había cambiado.

Simone había demostrado claramente su valor, por lo que probablemente no sería ignorada por un tiempo.

—Entonces, escuchemos.

Mientras Simone miraba por la ventana por un momento, la expresión del Gran Duque Illeston volvió a su frialdad original.

—¿Qué pasó anoche?

—Exploté ese árbol con el maná de la muerte y lo maté.

—...No quise escuchar eso. Lo que me da curiosidad es el contenido de la maldición.

El Gran Duque quería saber por qué la gente de la mansión tenía que acostarse temprano, cuál era la identidad de ese árbol y cómo un árbol que no se podía quitar durante 300 años se quitó de la noche a la mañana.

A la pregunta del Gran Duque Illeston, Simone tomó un sorbo de té y respondió con calma.

—Ese monstruo está muy asustado.

—¿Los monstruos tienen miedo?

—Y es muy débil, pero es molestamente inteligente.

Uno tenía que tener cuidado con cualquier cosa que no tuviera forma humana.

Porque era muy inteligente.

—La razón por la que se mueve cuando todos los demás en la mansión duermen es para aumentar sus posibilidades de supervivencia.

El árbol quería vivir el mayor tiempo posible. Quería obtener alimento, pero si caminaba por la mansión abiertamente, la gente de la mansión podría notar rápidamente sus debilidades, por lo que se movía tanto como podía por la noche cuando todos dormían para que nadie supiera su identidad.

Por la noche, cuando todos dormían, deambulaba en busca de comida nueva, y si encontraba a alguien que no estaba dormido, se abalanzaba sobre ellos y se los comía.

—Un árbol que crece solo de sangre y carne humana fue plantado en la mansión. No sé quién fue, pero te pusieron una maldición muy terrible.

El Gran Duque Illeston ignoró las palabras de Simone y preguntó.

—Dijiste que este monstruo era débil. ¿Pero por qué no pudimos cortarlo?

Hasta ahora, la familia del Gran Duque había hecho intentos de destruir el árbol.

A lo largo de 300 años, se intentó una y otra vez, pero en lugar de cortar el árbol, cada vez que intentaba cortarlo, la espada se rompía y se agrietaba.

El espadachín del gremio de aventureros que envió esa pieza dura fuera de la mansión esta mañana dijo que la partió tan fácilmente como cortando papel.

No importaba cuán buenas fueran las habilidades del espadachín, no tendría sentido.

Simone respondió a su pregunta.

—Se lo dije. Tiene mucho miedo.

—¿Y?

—Debido a que es muy tímido, generalmente usa toda su fuerza para protegerse. Por lo tanto, es muy resistente. Tanto que la gente común nunca podría destruirlo. —Simone sonrió—. Pero hay momentos en los que un monstruo tan defensivo puede concentrar sus energías en otra parte.

Illeston respondió de inmediato a las palabras de Simone.

—A la hora de absorber nutrientes.

—Tiene razón.

El Gran Duque Illeston recordó lo que había dicho el espadachín Wren.

—Simone me dijo que corte el árbol si se la comen. Eso fue todo lo que dijo.

—¿Entonces… estás diciendo que te devoraron a ti? Para bajar las defensas del monstruo.

—Así es. Pensé que el maná me protegería.

—Pase lo que pase, es peligroso dejarse comer por un monstruo desconocido.

—Parece que tengo múltiples vidas.

—Solo hay una.

El Gran Duque Ileston negó con la cabeza ante las acciones de Simone, y ella respondió de inmediato con la única intención de nunca ser sarcástica.

—¿Pero cómo sabías la identidad del árbol? Ni siquiera nuestra familia lo sabía.

La familia Illeston pensaba que las personas que quedaban cautivadas por un árbol se acercarían a él para ser devoradas, pero nunca pensaron que el árbol se movería.

La boca de Simone se quedó en silencio por primera vez en respuesta a la pregunta del Gran Duque Illeston.

Lo leyó en una novela

...Si decía eso, probablemente el mayordomo principal Kelle le gritaría y le preguntaría dónde estaba otra vez, ¿verdad?

—Los nigromantes lo saben todo. Hay algo que se transmite de generación en generación —dijo Simone.

—¿Entiendo que los nigromantes dejaron de trabajar hace 300 años?

—¿Pero estoy viva aquí?

Mientras Simone se señalaba a sí misma y sonreía, el Gran Duque Illeston suspiró profundamente y terminó la conversación.

Después de eso, el Gran Duque Illeston solo preguntó si necesitaba algo y dio una orden para despedir a los invitados.

Nunca preguntó qué maldición iba a levantar Simone a continuación o cómo lo haría.

También fue una especie de expresión de que dejaría el asunto completamente en manos de Simone a partir de ahora.

Capítulo 10

Simone se quedó quieta y miró la vista absolutamente aterradora.

—¡Esto! ¿Por qué no lo estás evitando?

Ella diría que el príncipe heredero Louis nunca había estado tan relajado en los quince libros.

Pero Simone no vaciló.

¿Por qué? No se movía porque había que comérsela.

Gritó de fastidio mezclado con miedo.

—¡Maldita sea! ¡El olor!

El monstruo que apareció era más repugnante y cruel de lo esperado, y el olor era peor.

Quizás la piel, los ojos, el cabello, las manos y los pies que envolvían al monstruo estaban hechos de los cadáveres de las personas que se comió.

Parece que estaban tratando de imitar a una persona, pero era simplemente repugnante.

—¡Jejejeje! ¡Jejeje!

Las ramas extendidas se acercaron a Simone.

Simone no se molestó en sacudírselo y le habló a Louis con voz temblorosa.

—Te lo dije, ¿verdad? Si me comen y el monstruo regresa al árbol de la puerta principal, lo cortarás.

La compostura desapareció del rostro de Louis. Ramas podridas envolvieron todo el cuerpo de Simone.

Sabía que tenía que esperar. Pero si esperaba, Simone...

Pero Simone le sonrió.

—Si vamos a ir como estaba planeado, tendremos que saltar ahora.

A diferencia de su voz temblorosa, la expresión de Simone era muy tranquila. A pesar de que su cuerpo y su rostro se envolvían gradualmente alrededor de las ramas, su apariencia no era diferente a cuando estaba mirando los documentos hace unos momentos.

«Maldita sea».

Louis sostuvo su espada con fuerza. Luego, después de una breve vacilación, le preguntó a Simone.

—¿No te duele?

—Es soportable.

No era que no hubiera presión, pero sabía que esto sucedería, por lo que rodeó todo su cuerpo con maná como un escudo.

Durante la semana que tuvo tiempo libre, Simone practicó día y noche para crear un escudo con el maná de la muerte.

Fue una semana para eso. Por supuesto, fue porque no le gustaba estar enferma.

Después de practicar hasta la muerte, pensando que podría ser despedazada o aplastada hasta la muerte tan pronto como su cuerpo fuera atrapado por un árbol, ahora era increíblemente buena en ponerse un escudo.

Gracias a eso, todavía valía la pena aguantar.

Después de escuchar la respuesta de Simone, Louis asintió y se dirigió a la terraza.

—Espero que tengas la fuerza para protegerte.

Sin más preámbulos, Louis saltó por encima de la terraza.

—¡Jeje! ¡Jejejeje!

Al mismo tiempo que se alejaba volando, Simone desapareció por completo entre las ramas de los árboles.

—¡Por qué joder! ¡El olor!

Con una maldición aguda.

—¡Ja, qué diablos es esto!

La voz irritada de Louis resonó fuerte en todo el vasto jardín al aire libre.

Incluso después de verlo con sus propios ojos, no podía entender lo que estaba pasando.

Algo más que una persona con piel humana.

Las personas en la mansión no se despertaban a pesar de esta fuerte conmoción.

Y el cliente que fue atrapado por ella.

«Como era de esperar, los rumores sobre la familia Illeston eran ciertos».

¿Tenía sentido esto?  ¿Cuál era la identidad de esa mujer que no tuvo miedo incluso después de ser capturada por un monstruo?

Cuanto más corría hacia el árbol, más complicada se volvía su mente.

Pero Louis no podía dejar de correr.

Si no cortaba ese árbol de alguna manera antes de que esa mujer sospechosa fuera realmente devorada...

—Jeje... ¡Uf...! ¡Jejejeje!

Los pies de Louis se detuvieron ante el sonido de risas que venían de atrás.

Se escuchó un terrible sonido aplastante mezclado con risas.

Louis se agachó y se escondió reflexivamente.

Ese monstruo.

El monstruo devorador de hombres estaba regresando a su guarida.

Si atrapaban a Simone y él también, se acabó.

—Si ese espadachín hace bien su trabajo, el árbol desaparecerá mañana por la mañana.

—¿Y si falla?

—Por supuesto, el espadachín y yo nos convertiremos en alimento para el árbol.

La conversación entre Simone y el Gran Duque Illeston le vino a la mente.

Si los atrapaban, eso era todo. El trabajo fallaba y se convertían en alimento para los árboles.

Entonces, tenía que mantenerse alerta en esta situación confusa.

Louis se escondió y observó al monstruo del árbol. El sabor estaba vibrando hasta este punto.

Si miraba de cerca, podía ver que la espalda del monstruo del árbol estaba redondeada e hinchada. Simone probablemente estaba enterrada entre esas gruesas ramas.

«Ella aún no está muerta, ¿verdad?»

El hombre del árbol se dirigió hacia la puerta principal, trepando numerosos troncos con ropa hecha jirones colgando de ellos.

Luego, poco a poco, las ramas se estiraron y se unieron con las ramas de la puerta principal.

Todavía era complicado en su cabeza, pero por ahora, lo cortaría tan pronto como se juntara. Todo lo que tenía que hacer era pensar en ello.

—Ah…

Louis respiró hondo y sostuvo su espada. Y ese fue el momento en que dio un paso más cerca del monstruo.

El monstruo, que poco a poco se estaba fusionando con el árbol de la entrada, de repente se detuvo y comenzó a sufrir.

Los pasos de Louis también se detuvieron.

Sucedió en un instante. Un aura negra comenzó a florecer entre las ramas del monstruo.

«¿Qué es eso?»

Louis frunció el ceño. No tenía un aura de buena energía.

Una pesadez indescriptible, una ansiedad sofocante y una sensación de intimidación incomparable a la que sintió cuando se topó por primera vez con ese monstruo.

El monstruo temblaba como si tuviera dolor, pero seguía moviendo las ramas y uniéndolas. La cosa que había imitado grotescamente la forma de un humano comenzó a convertirse de nuevo en un árbol que se retorcía.

Mientras tanto, el aura oscura, muy oscura, seguía emanando como si un monstruo estuviera a punto de explotar.

Louis no sabía qué era esa aura, pero, de todos modos, Louis recobró el sentido y se movió.

Ahora era el momento de cortar esa cosa.

Finalmente, los árboles se volvieron uno. El gran árbol que bloqueaba la entrada se llevó toda la piel del cadáver y se endureció de nuevo a su estado original como si nunca lo hubieran movido.

Louis se paró frente al árbol.

—Huh... Dios mío...

Una tensión que le quitaba el aliento. Un árbol que estaba completamente inmóvil, como si todo lo que acababa de ver fuera una alucinación.

La única forma de saber que lo que había sucedido hasta ahora no era una ilusión era a través del aura negra que fluía silenciosamente a través de los árboles.

En el momento en que el monstruo regresara al árbol, tenía que cortarlo.

Antes de morir, Louis levantó su espada. Luego, cortó el árbol sin dudarlo.

—¿Eh? ¿Qué?

El árbol fue cortado tan fácilmente que no valía la pena esforzarse en ello. Debido al viento, el cuerpo de Louis se tambaleó hacia adelante y luego retrocedió.

Más bien, sería mucho más difícil cortar árboles normales, ¿verdad?

Se cortó muy fácilmente, como cortar un trozo de papel.

Cuando Louis se avergonzó y retiró su espada... ¡¡¡Ese ser gritó!!!!

—¡Uf!

Louis se cubrió los oídos. El monstruo hizo un ruido extraño y comenzó a secarse y retorcerse rápidamente, comenzando desde donde Louis lo había marcado.

Un aura negra se derramó de entre las heridas del árbol.

—¡Qué demonios!

No había nada que pudiera entender.

Louis, sin saberlo, dio un paso atrás para evitar el aura negra. Cuando la vio desde lejos, no pudo decir qué era esta aura, pero cuando lo vio de cerca y lo sintió, lo supo con certeza.

Esta aura negra. No, no era un aura, era maná.

Maná de la Muerte. Era el maná de la muerte que manejaba el Nigromante, un mago que ahora había desaparecido del mundo.

El maná de la muerte fluía como un loco, secando al monstruo del árbol como si fuera arena vertida.

«Necesito sacarla».

El cliente, que parecía demasiado joven para manejar algo así, todavía estaría en ese árbol. Sin embargo, el poder del maná que se filtraba era tan grande que no podía acercarse más. ¿Este árbol poseía un poder tan terrible?

El poder de la muerte que nunca había sentido en su vida era como un maná peligroso que no tenía más remedio que desaparecer de este mundo.

Fue entonces cuando Louis apenas superó su miedo y dio un paso adelante.

El árbol no pudo superar el maná negro que se derramaba y explotó por completo.

Los tallos secos volaron en todas direcciones y cayeron al suelo.

Y Louis pudo verla en ellos.

Una chica con cabello negro se deslizaba lentamente a través del maná negro de la muerte.

Los ojos rojos lo miraban, protegidos por el maná, como si nada hubiera pasado.

—Buen trabajo.

—¿Qué…?

Simone, cuya apariencia había cambiado bastante, se sacudió el tronco del árbol y el maná negro de su cuerpo y se acercó fácilmente a Louis.

—Tú...

—¿Por qué estás haciendo eso?

¿Su apariencia había cambiado significativamente?

Louis se tragó las palabras que estaban a punto de salir. En cambio, preguntó algo más.

—¿Desencadenaste a ese monstruo?

Simone hizo una pausa y sonrió ante la pregunta de Louis.

—El espadachín lo cortó, ¿verdad? Gracias a ti, sobreviví. Casi vomité.

¿Qué tan malo era el olor o podía describirse simplemente como un hedor? ¿Cómo podía expresar la sensación de estar enterrada bajo una pila de cadáveres? Fue muy doloroso.

Fue tan doloroso que tuvo que ejercer toda su fuerza sin darse cuenta.

Simone practicó protegerse con maná, pero como recién había comenzado a entrenar, su maná se sacudía fácilmente por sus emociones.

—¿Es… así?

Louis se sacudió los pensamientos extraños y exhaló profundamente.

—Bueno, entonces, supongo que eso es todo. De todos modos, parece que la solicitud se ha completado.

Louis miró a su alrededor. La entrada se abrió de golpe. El jardín, una vez hermoso, estaba lleno de ramas de árboles secas.

—De todos modos, me alegro de que estés a salvo.

La maldición del árbol de 300 años se había levantado. Louis todavía no conocía a la chica en absoluto, pero incluso si preguntara, no parecía que ella se lo diría según la conversación que tuvo con Simone hasta ahora.

«Bueno, puedo preguntar despacio y sin prisas».

Louis vio a Simone mirando a su alrededor.

No parecía que tuviera una relación pasajera.

Simone estaba protegida por el maná negro que fluía. Y el cabello negro y los ojos rojos que solo descubrió ahora parecían haber sido teñidos antes.

«Ella debe ser una nigromante. Pensé que habían desaparecido».

¿Quién hubiera pensado que los nigromantes, que se creía que habían sido ejecutados y desaparecieron hace 300 años, todavía existían?

En lugar de insatisfacción y molestia, los ojos de Louis estaban llenos de interés.

Si ella era una nigromante...

«Tal vez mi padre también...»

—Ah, todo terminó.

Louis de repente recuperó el sentido cuando escuchó la voz fuerte de Simone.

Con ojos somnolientos, Simone le hizo una señal a Louis para que regresara.

—Ahora que terminó, vayamos a nuestra habitación.

—No tienes ningún sentimiento persistente en absoluto. Has hecho un gran trabajo.

—Qué gran cosa.

Ella solo está luchando por sobrevivir.

Simone le hizo un gesto a Louis para que se fuera.

—De todos modos, gracias por tu arduo trabajo. Deberías descansar. Supongo que debería tomar una ducha y dormir. El hedor... ¡Ay!

Lo que era más difícil de soportar que el maná que se derramaba contra su voluntad era el hedor.

Simone vomitó repetidamente y se apresuró a regresar a su habitación.

—Descansa.

Louis le hizo una reverencia a Simone y sonrió.

Se encontró con un ser inesperado en esta mansión que vino a investigar. Tuvo suerte.

Capítulo 9

—¿Tal vez? ¿Eso no significa que podrías lastimarte?

Esta era la mirada que Abel odiaba.

Cuando Louis mostraba este tipo de comportamiento, significaba que realmente no quería hacerlo, y Abel siempre renunciaba a su opinión y buscaba otra forma.

En realidad, creía que entendía por qué ese terco Abel no tuvo más remedio que darse por vencido y dimitir.

Por alguna razón, desprendía un aura que parecía que algo no debía forzarse. La oscuridad le decía al poder de la muerte que se fuera.

Pero, ¿qué podía hacer ella? Realmente no había otra manera.

Si Simone hubiera podido encontrar otra manera tan rápido como Abel, no se habría molestado en usar este método.

Aunque se podía cortar normalmente, había una razón por la que no se podía cosechar durante 300 años.

—De todos modos, por favor.

Simone no tenía intención de persuadir a Louis. Ya fuera el príncipe heredero o algo así, estaba en una relación con un superior claro en este momento, ¿y qué?

Tenía que hacerlo de todos modos si recibía una solicitud, e incluso si no le gustaba, si Simone era devorada, no tendría más remedio que cortarla.

—No puedo dejar al cliente en peligro solo, así que la seguiré, pero si parece peligroso, renunciaré de inmediato. No creo que mi vida sea un desperdicio.

—Por supuesto.

Honestamente, Louis estaba un poco decepcionado.

El maldito Gran Ducado de Illeston antes del aislamiento, era la familia más cercana a la familia imperial la que ayudaba al emperador.

Había un dicho que decía que se maldijeron a sí mismos después de atreverse a usar magia negra, pero algo sucedió recientemente que hizo que Louis pensara que ese podría no ser el caso.

Pensó que tenían una situación similar a la suya. Entonces, cuando llegó la solicitud, la aceptó a pesar del riesgo.

Pero, ¿estaba equivocado su pensamiento?

¿Era la familia Illeston realmente, como se rumoreaba, una familia que fue maldecida después de matar personas y usarlas como riqueza para practicar magia negra?

«Quieres sacrificar arbitrariamente a estas personas indefensas».

El agarre de Louis en la vaina se apretó. En ese momento se escuchó la voz clara de Simone junto con su largo suspiro:

—Entonces descansemos hasta la cena.

El lindo rostro de Louis no sabía cómo enderezarse.

Al ver la expresión de Louis, Anna se puso inquieta y habló tímidamente.

—Señor aventurero, ¿le gusta la comida?

—Una comida simplemente llena mi estómago, ¿qué sabor necesita?”

—Sí...

Anna dio un paso atrás. La mirada de Louis se volvió hacia Anna y luego hacia Simone, que comía felizmente sola en la distancia.

—Dile al chef que está delicioso. Es un nivel de habilidad que sería un desperdicio de trabajo en una mansión aislada como esta.

—¡Sí!

Luego continuó comiendo sin poder hacer nada de nuevo.

¿Por qué hacía esto?

Louis recordó el momento en que entró por primera vez en el camino trasero de esta mansión.

Hasta entonces, estaba extremadamente nervioso de que finalmente descubriría el secreto de esta mansión.  Sin embargo, ya habían pasado ocho horas desde que entró en la mansión, y todo lo que había hecho hasta ahora era escuchar la explicación y comer.

El resto del tiempo lo pasó mirando alrededor de la mansión o descansando.

—Ah.

Louis suspiró una vez más. Su propia clienta estaba cortando su filete sin ninguna tensión.

Pronto, ella debía arriesgar su vida para levantar una maldición de 300 años.

«¿No es más serio de lo que pensaba?»

... En su opinión, solo escuchar sobre lidiar con ese árbol monstruoso era una tarea ardua.

La noche llegaría pronto, así que ¿podía simplemente relajarse así sin ninguna preparación? ¿De verdad podía confiar en esa mujer?

«Ni siquiera parece tener mucho poder».

Todo empezó a sentirse poco confiable.

Al principio, pensó que era una maga, pero no había rastro de investigación ni un solo libro relacionado en esta habitación.

«¿Qué tipo de maldición estás tratando de levantar sin tanta tensión?»

Sin embargo, una vez que entrabas, no podías salir de este lugar por tu cuenta.

Sobre todo, pensó que, si se fuera, una mujer llamada Simone...

—Esta noche romperá la maldición familiar. Asegúrate de cooperar bien con ella. —El jefe de la familia Illeston dijo eso y agregó una palabra—: Si no puede romper la maldición, mátala en el acto.

Al principio, pensó que había algún tipo de contrato entre la familia Illeston y Simone.

Porque los contratos que amenazaban la vida eran más comunes de lo que pensabas.

Después de conocerse realmente, sospechó que Simone estaba siendo víctima unilateral de la magia negra de la familia Illeston.

A primera vista, parecía joven y no parecía tener el poder de romper la maldición.

Pero ahora no sabía nada.

«Mira esa expresión feliz mientras come carne».

¿Dónde vio eso? ¿Era ese el rostro de alguien que arriesgaría su vida?

—Debes estar tan relajada porque estás debidamente preparada, ¿verdad?

Simone sonrió ante las palabras de Louis.

—Claro.

¿Qué tipo de plan había?

Sin embargo, Simone no le contó a Louis sobre este plan.

Parecía que, si se descubría ese pobre plan, esa persona racional e inteligente simplemente huiría.

Pronto llegó la noche.

Anna limpió el lugar después de que Simone terminara de comer y regresó al dormitorio temprano como siempre.

—Ja, ¿cuánto tiempo...?

¿Tenía que quedarse quieto y perder tiempo sin sentido de esta manera?

Ni siquiera hubo una conversación entre los dos. Simone y él ni siquiera se miraron mientras estaban en la misma habitación, como si ella nunca fuera a crear una relación entre él y ella.

«¿Por qué es así?»

Louis no podía entender las acciones de Simone.

Louis, que había estado mirando por la ventana desde que Anna se fue, miró a Simone con una expresión aburrida.

Luego abrió los ojos y levantó la mano para descansar la barbilla.

Simone, que había estado jugando todo el día, finalmente estaba revisando los documentos.

—Hmm.

Simone no respondió a las palabras de Louis, pero revisó los documentos. Lo que Simone estaba mirando era el diario de registros de la hora de dormir de las personas en la mansión que Anna le había dado.

Mirando los registros de sueño de una semana, pudo ver que todos se durmieron temprano como sugirió, excepto el primer día que Simone llegó y el día siguiente.

Y si la hora de dormir de todos seguía siendo la misma hoy, el árbol se movería en una o dos horas.

—¿Te estás moviendo ahora?

Simone negó con la cabeza en respuesta a la pregunta de Louis.

—Estará aquí pronto.

—¿Qué viene? ¿Ese monstruo?

Louis resopló mientras miraba los árboles que llenaban la entrada.

—¿Cómo se mueve?

Si algo tan grande pudiera moverse, no había forma de que la gente de la mansión no lo supiera. Pero Simone solo miró a Louis. No respondió y simplemente volvió a sentarse.

—Si no entiendes, simplemente siéntate allí. Espadachín, solo tienes que hacer bien tu trabajo, ¿verdad?

Mientras estaban juntos, notó que Louis quería investigar esta mansión.

No le importaba investigar, pero hacerle preguntas era una obviedad.

Simone levantó la vista de sus papeles y se dirigió hacia la puerta. Luego cerró todas las puertas, ventanas e incluso la puerta de la terraza.

—Por favor, di cualquier cosa en voz baja de ahora en adelante.

Simone se llevó el dedo índice a la boca con una expresión seria.

Al ver la expresión seria en la expresión relajada de esta persona todo el día, Louis también se puso serio y asintió.

—Está bien.

La atmósfera en el aire cambió de repente hasta el punto en que se preguntó cuándo se había relajado.

La habitación estaba iluminada con la luz de la luna incluso sin tener que encender una vela.

«Oh, otra vez...»

Louis la miró en silencio.

Su cabello castaño claro parecía haberse oscurecido levemente. ¿Era una ilusión que este lugar se estuviera oscureciendo?

De hecho, era porque la magia del tinte estaba perdiendo su efectividad, pero Louis no podía saberlo.

Simone se quedó mirando la puerta bien cerrada. Louis también vio la puerta. Luego miró a Simone de nuevo.

«Diecisiete, incluso si le das mucho, ¿sería más o menos la misma edad que yo?»

Puede que esto no fuera algo que Louis, que estaba en un viaje para salvar el imperio a la edad de solo diecinueve años, diría, pero Simone era demasiado... Demasiado para matar a alguien o lidiar con monstruos...

Toc.

Los ojos de Louis se volvieron hacia la puerta de nuevo.

Simone inmediatamente se puso un dedo en la boca para calmar a Louis una vez más y se acercó con cuidado a la puerta.

—Entró.

No podía creer que entrara. ¿Ese extraño árbol realmente se movió y vino a buscarlos?

Llevó su mano a su espada y miró por la ventana. Entonces no tuvo más remedio que congelarse ante lo que vio.

El árbol estaba bloqueando la entrada. Lo único que era diferente era que el medio del enorme pilar de madera estaba completamente abierto como si lo hubieran arrancado.

—Ten cuidado. Porque es rápido.

—Ven detrás de mí, Simone.

Toc.

Simone negó con la cabeza hacia Louis que estaba tratando de protegerla.

—Deja que me atrape.

—¿En serio?

—Entonces, ¿haría una broma en esta situación?

Simone estaba muerta de miedo, así que ¿dónde podía permitirse el lujo de bromear al respecto?

Simone señaló la terraza.

—Espera aquí, y si me atrapa, salta a la terraza y espera.

Por supuesto, para una persona normal, saltar desde este lugar alto sería lo mismo que decirle que muriera, pero bueno, era Louis. Sería posible.

Louis frunció los labios y asintió.

—Esa cosa que llama a la puerta ahora me va a comer y se dirigirá al árbol rojo de la puerta principal.

—¡Qué es eso!

—Si el monstruo regresa al árbol, cortarás todo el árbol junto con él.

—Entonces, ¿por qué el monstruo regresa al árbol…?

Toc, toc.

Empezó a hacer mucho ruido.

Louis ya no podía hablar.

Mientras Louis y Simone hablaban, parecía que la paciencia finalmente había llegado a su fin.

—¡Maldita sea!

Louis sacó su espada.

Terminó mirando a través de la rendija de la puerta. Estaba mirando este lugar con ojos rojos asesinos más allá de la puerta.

Incluso Louis estaba tan asustado que su cabeza se congeló, pero Simone lo miraba como si estuviera acostumbrada.

Sus ojos inyectados en sangre estaban muy abiertos.

—Dijo que estaría abierto hoy.

—¿Ah, hice eso?

Louis se sobresaltó por el sonido de la medicina siendo calumniada y miró a Simone.

Louis intentó pararse frente a Simone nuevamente, pero Simone levantó la mano para bloquearlo.

—Si no quieres morir, quédate quieto.

—¡Jejejejeje!

La puerta se sacudió con impaciencia y fuerza con el sonido de la risa. Y después de un rato, la puerta, que ya estaba abierta, no pudo aguantar y se abrió de par en par.

—Mejor... Soy yo... ¡Gran Duque, oye!

Los ojos de Simone se abrieron por un momento y luego volvieron a la normalidad.

La primera visión del monstruo fue más extraña de lo que esperaba.

—¿Qué es esto...?

Louis se quedó sin palabras.

—Dijiste que podía comer hoy.

Ojos inyectados en sangre.

Cubriéndolo estaba la piel retorcida y podrida de la mujer y el cabello disperso. Huesos humanos, piel y ropa empapada de sangre estaban por todo su cuerpo, pegados y temblando sin secarse.

—Dije que incluso si como hoy, es solo para el Gran Duque.

Athena: A ver, lo que entiendo entonces es que hay un monstruo dentro del árbol que es lo que sale a comerse a la gente.

Capítulo 8

Pero Simone pronto se calmó.

«¿A quién le importa?»

Ahora era solo un aventurero pasajero para Simone. Simplemente conoció al Gran Duque Illeston antes que a Abel debido a una solicitud.

Completaría la solicitud y continuaría su viaje, uniéndose a Abel, y ahora Simone podría escapar de la aventura y continuar su vida sin sacrificios.

Simone saludó. Como alguien que realmente no sabía nada.

—Hola, Wren. Mi nombre es Simone. Por favor, cuida de mí.

—Por favor, déjamelo a mí.

El Gran Duque observó las voces de las dos personas con una expresión de desinterés y dijo:

—Te dejaré explicar lo que este espadachín necesita hacer más tarde, pero vayamos al grano primero.

Kelle, el ingenioso mayordomo, salió del estudio con Louis y dijo:

—Le mostraré la habitación donde se quedará Wren hoy.

Tan pronto como se fueron, el Gran Duque Illeston envió una señal a Anna, que estaba esperando en la puerta.

—¡Sí, sí!

Anna extendió un par de hojas de papel frente a Simone.

—Esta es una recopilación de los registros de sueño de las personas en la mansión.

—Gracias.

Simone miró los documentos en detalle.

Las personas que no se durmieron hasta el final fueron, por supuesto, el Gran Duque y el mayordomo Kelle.

Al ver que habían estado tan despiertos, se preguntó si estaban sobrepasando un poco sus límites.

Bueno, no se podía evitar. Esta era la primera vez que un extraño se quedaba en su mansión en 300 años.

El Gran Duque Illeston esperó a que Simone revisara los registros de sueño y preguntó en voz baja.

—¿De verdad crees que podemos quitar ese árbol mañana?

—Por supuesto. Los preparativos ya terminaron.

—¿Ya terminaron?

Se jactó Simone mientras miraba al Gran Duque, que tenía una expresión de incredulidad.

—Si ese espadachín hace bien su trabajo, el árbol desaparecerá mañana por la mañana.

—¿Y si fallas?

—Por supuesto, el espadachín y yo nos convertiremos en alimento para el árbol.

Entonces, Simone estaba arriesgando su vida en este asunto. Eso también, en el negocio de otra persona. En ese momento, la expresión del Gran Duque Illeston se arrugó indescriptiblemente.

—Dijiste que ibas a morir...

—¿Sí?

Dejó de decir lo que estaba diciendo y negó con la cabeza.

—¿Es arrogancia lo que surge de la confianza? ¿O es que realmente no importa si pierdes la vida?

Realmente no importaba, pero ¿cómo podían salir palabras sobre la muerte como esas de una boca tan joven tan fácilmente?

Era una acción incomprensible para él, que trajo a un nigromante a la mansión para sobrevivir y salvar a todos.

Independientemente, Simone dijo lo que tenía que decir de inmediato.

—Entonces volveré a mi habitación. Le veré mañana por la mañana.

Tan pronto como Simone regresó a la habitación, hizo contacto visual con Wren y suspiró.

—¿Estás aquí?

Su seudónimo era Wren, y su verdadera identidad era Louis, el príncipe heredero del Imperio Ruan. Se sentó cómodamente en la silla de Simone y agitó levemente la mano.

—Sentí que se me estaba haciendo tarde, así que me senté un rato. No te sientes mal, ¿verdad?

La apariencia sincera que había mostrado frente al Gran Duque se había ido, y Louis se estiró con el rostro cansado y le sonrió tranquilamente a Simone.

—Me siento mal.

Simone se detuvo en seco y miró a Louis sin expresión.

Entonces Louis se encogió de hombros y se levantó del sofá con ambas manos en alto.

«Sí, esta era la verdadera personalidad de Louis».

El príncipe heredero Louis.

Un hombre que creció sorprendentemente erguido bajo el emperador, que cerró la puerta del castillo y se encerró en su habitación un día.

En la novela, se le llamó la única esperanza del imperio que floreció en tiempos turbulentos.

Sin embargo, en realidad, Louis no tenía la disposición de decirle a un santo que se fuera como se rumoreaba.

Frente a su padre, el emperador, los nobles y toda la gente, siempre mostró un comportamiento recto como si estuviera a la altura de sus expectativas, pero mostró sus verdaderos colores desde el principio a Abel y su grupo que se reunieron fuera del castillo imperial.

—No estás acaparando las solicitudes tú solo, ¿verdad? ¿Eres el único aventurero? Comparte la solicitud antes de que te mate. Pequeño bastardo.

—Oh Dios mío, esa hermosa cara y boca...

Un colega llamado Bianchi, que lo conoció por primera vez, expresó su sincero pesar por la dura personalidad de Louis tan pronto como apareció, peleando con Abel por la recompensa de la misión del gremio.

Para ser honesto, había muy pocas personas normales en el grupo de Abel, pero entre ellos, Louis era una de las personas que mejor se llevaba con Abel, que era el idiota más grande.

—Ja, Abel, si te vuelves loco una vez más, te mataré primero. ¡Ja, ja, ja!

—Louis, ella es el tipo de chica que haría cualquier cosa si quisiera, así que me asusto cada vez que dice algo así.

—Abel, al menos finge escuchar. Hay mucha muerte detrás de Louis. Si alguien lo ve, pensarán que es Simone.

—Um, ¿yo?

La marca registrada de Louis era sonreír alegremente y decir palabras duras con una voz única y relajada.

Entonces, cuando Louis hizo su primera aparición pública como príncipe heredero, sus colegas no pudieron ocultar sus miradas de vergüenza.

Sin embargo, sin importar qué, él era el más maduro y tranquilo del grupo, por lo que era el único que controlaba a Abel.

Entonces, de hecho, Simone estaba mucho más familiarizada con su apariencia actual que la educada que mostró frente al Gran Duque.

—¿Tienes algún problema?

Cuando Simone se quedó en silencio por un rato, Louis preguntó con curiosidad. Simone negó con la cabeza.

—No. Nada.

—¿Es así? Entonces, ¿qué debo hacer ahora?

—Antes de que me lo digas, ¿sabes lo peligroso que es esto? —preguntó Simone con cara seria. Era un espadachín muy hábil, pero primero tenía que comprobarlo.

Una mansión que había sido maldecida y donde muchas personas habían estado muriendo durante 300 años. Era un lugar muy peligroso para entrar simplemente para ganar dinero.

Aunque Simone, una nigromante, no lo sabía, era algo que fácilmente podría costarle la vida a un ser humano común.

¿Lo sabía? ¿El Gran Duque le explicó adecuadamente el peligro a Louis?

Esto era importante. Al principio de la aventura, aunque Louis tenía una excelente habilidad con la espada, no tenía habilidades sobresalientes.

No fue hasta la segunda mitad del año que mostró sus habilidades yendo con Abel y arrojando espadas, pero no ahora.

Sin embargo, Louis tenía una razón para ocultar su identidad y continuar su viaje.

Simone estaba preguntando. ¿Estaba bien que arriesgara su vida en un lugar que no tenía nada que ver con sus propios objetivos?

Pero Louis respondió sin ningún signo de vacilación.

—Entonces, ¿no estabas preparado para venir a la Mansión Illeston?

—¡Jaja!

¿Tienes mala suerte?

Estaba preocupada sin razón.

Simone sonrió.

—Entonces eso es todo. A partir de ahora, te diré lo que debes hacer esta noche.

Fue una reunión que fue en contra del plan, pero en realidad salió bien.

Porque Louis definitivamente tenía las habilidades para superar este plan.

Simone no sabía por qué Louis, quien se suponía que se uniría a Abel en una aventura, vino a esta mansión, pero si tenía confianza, podía romper la maldición y separarse como estaba planeado.

Louis dijo con confianza como si una solicitud como esta no fuera gran cosa.

—Hagamos lo mejor que podamos.

No le gustó la forma grosera de hablar de Louis, pero realmente le gustó su apariencia segura.

—La tarea es simple.

Louis la vio sonreír relajada. Luego se encontró con sus ojos castaños claros.

En ese momento, la luz del sol entró por la gran ventana.

—¿Uh?

Louis inclinó la cabeza. ¿Era una ilusión?

Por un momento, sus ojos parecieron volverse rojos al ser iluminados por la luz.

¿Cuál era su identidad?

Ella no era la hija del Gran Duque Ileston, ni era una hija adoptiva, ni era un noble.

Sin embargo, ella está viviendo aquí y recibiendo tan buen trato.

¿Por qué el aura que emanaba de ella era tan amenazante?

Era una mujer con una belleza y un misterio que él nunca había sentido antes.

Simone, que emitía un aura tan sospechosa, no entendió el significado de su mirada y señaló con el pulgar el árbol en la entrada fuera de la ventana.

—Si me comen, simplemente córtalo.

—¿Eh?

¿Comer? ¿Cortarlo? ¿Qué?

Louis, que no tenía idea de lo que estaba pasando, pronto revisó la dirección que señalaba Simone.

Luego abrió los ojos de par en par con sorpresa.

—¿Estás diciendo que te va a comer un árbol?

—Sí.

—¿Qué lo corte?

—Es tan fácil, ¿verdad?

¡Qué palabras más extrañas!

Aunque su expresión estaba oculta por la capa y la capucha, Simone podía sentir que Louis estaba muy estupefacto.

Ningún noble del Imperio Ruan conocía la historia de que el árbol que bloqueaba la entrada a la familia Illeston se comía a la gente.

Louis sabía que la familia Illeston había enviado una solicitud al Gremio de Aventureros para destruir este árbol, y por eso aceptó la solicitud.

—¿Estás dispuesta a dar tu vida para levantar la maldición?

Louis no quería cooperar con un plan llevado a cabo de una manera tan cruel.

¿Por qué Simone, que ni siquiera era miembro de la familia Illeston, se quedó en la mansión y recibió una cálida bienvenida? ¿Fue porque estaba destinada a ser sacrificada?

No solo era inaceptable, sino que era algo que, como príncipe heredero, tenía que investigar adecuadamente.

Simone estaba disgustada por la expresión repentinamente seria de Louis y dio un paso atrás.

—¿Por qué estaría desperdiciando mi vida?

—...Entonces, ¿no es así?

—¿Aquí? ¿Yo?

¿Está lo suficientemente loca como para tirar su vida por esto? ¡Todo era solo para sobrevivir! Dijo que lo haría porque el poder de Simone podría resolverlo todo, pero si su vida hubiera estado en peligro incluso un poco, nunca habría dicho que lo habría hecho.

—¿Nunca dije que la iba a tirar?

Simone respondió sin rodeos, siguiendo el tono de voz de Louis, y giró la cabeza para mirar el árbol.

—Espadachín, todo lo que tienes que hacer es cortar ese árbol. Ya que eres la persona más hábil en el Gremio de Aventureros, no debería ser difícil cortar tanto árbol, ¿verdad?

—Es fácil... Pero también me molesta porque creo que es peligroso.

La sonrisa de Louis desapareció. Su humor cambió un poco.

—Si existe la más mínima posibilidad de que el cliente salga lastimado, no lo haré.

—...Y.

—Es un gran problema. La conversación continúa.

¿No podía simplemente hacer lo que decidió hacer sin decir una palabra? Le gustaría, pero dada la personalidad de Louis, probablemente no vería a la gente de su país sacrificada por nobles.

—Si corto ese árbol lo suficientemente grande, tú serás cortada junto con él.

—No duele. Tal vez. —dijo ella con firmeza.

Como esto no es algo que Simone hubiera hecho antes, no podía garantizar que todo saliera según lo planeado, pero mientras el poder de Simone se activara correctamente, nunca sería lastimada.

Capítulo 7

—Dijeron que ella todavía no se mueve de su habitación hoy.

—¿Hoy?

—Sí, Maestro.

El Gran Duque Illeston frunció el ceño.

El mayordomo Kelle también continuó su informe con una mirada de desaprobación en su rostro.

—Según Anna, la criada que cuida a la chica, parece que come todas las comidas, pero aparte de eso, no llama a las criadas ni sale de su habitación.

—Correcto.

El Gran Duque Illeston respondió brevemente y continuó con sus deberes. Aunque era de una familia abandonada, tenía muchas cosas de las que ocuparse ya que era un Gran Duque.

El mayordomo de la casa, Kelle, estaba bastante impaciente con la apariencia aparentemente relajada del Gran Duque Illeston  

—Maestro, tengo algo que decirle por preocupación...

Kelle estaba realmente preocupado. Ya habían pasado tres días desde que Simone se quedó en esta mansión. Mientras tanto, Simone no hizo nada más que comer.

No hubo acción para caminar por la mansión, prepararse para romper la maldición o incluso investigar el extraño árbol.

¿No era extraño? ¿Romper la maldición que había encadenado a la mansión durante 300 años sin ninguna preparación?

A los ojos de Kelle, parecía nada más que un intento de matar el tiempo.

Ella mintió para quedarse aquí para aliviar su fatiga del viaje, comer una comida suntuosa, descansar lo suficiente y luego huir.

De hecho, escuchó de Anna todo el tiempo que Simone nunca pensó en levantarse de la cama excepto cuando era hora de comer.

Cabello negro y ojos rojo sangre. Por supuesto, parecía una nigromante y claramente tenía la fuerza para atravesar ese árbol monstruoso. Pero, ¿realmente existía el poder para romper la maldición?

Kelle recordaba cómo se veía Simone cuando apareció por primera vez en la mansión. Su ropa estaba maloliente y hecha jirones, no tenía modales, su habla era ligera y su rostro estaba lleno de codicia. Ella no era alguien en quien Kelle pudiera confiar y encomendarle esta importante tarea.

«Es bueno si lo que dice es cierto que la maldición se puede romper, pero ¿y si no? ¿Y si es mentira?»

Además, ¿y si el dueño del Gran Ducado tenía expectativas vanas?

A Kelle le preocupaba que el Gran Duque Illeston se sintiera decepcionado y herido nuevamente.

—¿Simone es realmente capaz de levantar la maldición? Estoy tan preocupado. Me pregunto si solo estamos causando problemas al traer a un extraño...

El Gran Duque Illeston asintió con la cabeza ante las preocupaciones del viejo mayordomo, pero respondió con calma.

—Pronto descubriremos si lo que dice es cierto. Planeo esperar hasta entonces.

Si lo que dijo Simone era cierto, podría haber desperdiciado su oportunidad debido a una vana sospecha.

—Eso es cierto, pero... me preocupa que ella simplemente llene su estómago y huya. Lo mismo ocurre con hacer que la gente de la mansión se vaya a la cama temprano. No puedo dejar de lado mis dudas.

—Entonces déjate la duda a ti mismo, Kelle.

—¿Sí?

—Esperaré y veré.

—...Entiendo, Maestro. Reforzamos la vigilancia sobre Simone. No ha habido señales de que esté lista para levantar la maldición en los últimos días, así que debemos prepararnos para su escape.

—Entiendo.

Pasó el tiempo y ya habían pasado 6 días. Un día antes del día prometido por Simone.

Simone, que había estado viviendo como una rata, comiendo nada más que comida en la mansión, finalmente salió de la habitación.

Esto se debió a que era la primera vez que el Gran Duque llamaba desde que Simone se había quedado en la mansión.

Simone siguió a Anna hasta la habitación, pero luego se detuvo y miró a su alrededor.

—¿La vigilancia siempre fue tan estricta?

La entrada de la habitación, el pasillo de enfrente y el jardín que había detrás. Parecía como si todos los guardias de la mansión se hubieran reunido y apostado alrededor de la habitación de Simone.

Anna miró hacia otro lado, avergonzada por los murmullos de Simone.

—No fue así originalmente...

Como Simone no mostraba señales de tomar medidas para romper la maldición, se volvieron cada vez más cautelosos.

—¿Qué, es eso así?

Simone le asintió a Anna, indicándole que no necesitaba decirle nada y se dirigió al estudio del Gran Duque Illeston.

—Viniste.

—Ha pasado un tiempo, Su Gracia.

El Gran Duque de Illeston miró fijamente a la sonriente Simone. Luego dijo con indiferencia:

—Te ves bastante bien.

—Gracias.

Mientras Simone parecía bastante satisfecha, Kelle, que estaba detrás del Gran Duque de Illeston, parecía aún más disgustado.

En sólo una semana, la tez de Simone mejoró drásticamente.

Aunque su cuerpo estaba delgado, su emaciación había desaparecido y su piel finalmente había comenzado a brillar.

El Gran Duque, tal como había prometido, proporcionó a Simone buena comida y alojamiento, e incluso hizo que Anna le proporcionara ropa para vestir.

Gracias a eso, a primera vista, Simone ahora parecía hija de una familia noble.

Literalmente parecía que estaba muy bien descansada.

—Pero ¿cómo se ve eso?

La mirada del Gran Duque Illeston se dirigió a la cabeza de Simone. El cabello negro y los ojos color sangre que parecían no captar nunca la luz habían desaparecido, reemplazados por el cabello y los ojos castaños normales.

Simone sonrió.

—Es un tinte mágico. Tomé prestado un tinte mágico que el Gran Duque no usa.

Después de todo, el dinero era bueno.

Aquí se vendían por todas partes tintes mágicos para el cabello que eran tan caros que la gente común ni siquiera podía soñar con tenerlos.

Parecía que el príncipe Illeston lo estaba usando para viajar por el pueblo mientras ocultaba su identidad.

Este tinte mágico era único porque podía teñir cualquier parte del cuerpo. Podía usarse en la piel, los ojos, el cabello e incluso las uñas de las manos y los pies.

Simone se detuvo en el estudio con los ojos y el cabello teñidos con esto.

—¿No vas a presentarte al espadachín? Es un poco difícil revelar que eres un nigromante.

Si el espadachín incluso informaba al imperio de la existencia de Simone, estaría acabada.

—Haga lo que quiera.

El Gran Duque Illeston finalmente dejó el bolígrafo que sostenía y se puso de pie.

—Entonces me gustaría escuchar lo que has estado haciendo.

—Por favor, siéntate allí en silencio.

Kelle señaló el sofá, donde estaba sentada Simone y el Gran Duque Illeston se sentó frente a ella.

«Es un estudio mucho más agradable cuando lo ves durante el día».

El Gran Duque Illeston miró fijamente a Simone mientras miraba alrededor del estudio.

También era la primera vez que veía a Simone a plena luz del día, y ahora que la veía, parecía mucho más joven que cuando la vio por primera vez.

«¿Dijo que tiene diecisiete este año?»

Diecisiete años no se podía considerar joven, pero todavía estaba en una edad en la que estaba bajo la protección de sus padres.

Si fuera una mujer noble, se estaría preparando para su debut.

Pero Simone dijo que no tenía padres ni un lugar donde quedarse.

«¿Es porque es una nigromante?»

El Gran Duque Illeston dejó de pensar y preguntó.

—Escuché que estuviste confinada en tu habitación durante una semana. ¿Qué hiciste?

En lugar de responder a su pregunta, Simone le dijo al príncipe Illeston lo que más quería saber.

—La maldición se levantará como estaba planeado. ¿Está listo para lo que le pedí que hicieras?

Habló en voz baja, pero sorprendentemente, no le gustaba hablar de sí misma.

De todos modos, era información de la que no necesitaba preocuparse mientras se levantara la maldición.

El príncipe Illeston habló con Kelle sin hacer más preguntas.

—Tráelo.

—Sí, Maestro.

Kelle salió del estudio y trajo a una persona desconocida.

Una persona cuya apariencia era completamente invisible, envuelta en una capa oscura y sucia.

La gran espada en su cintura y las vendas en sus manos emitían una atmósfera bastante impresionante y amenazante.

—Hola.

A juzgar por la voz de saludo, era un hombre. Inclinó la cabeza cortésmente y se acercó al Gran Duque.

—Déjame presentarte. Es el espadachín experto que pediste.

El hombre que llevaba una capa inclinó la cabeza una vez más cuando fue presentado por el Gran Duque.

—Hola. Soy Wren del Gremio de Aventureros.

—Oh, hola...

Bueno, espera un minuto... ¿Wren?

—¿Wren?

—Sí, soy Wren.

¿Wren?

En el momento en que escuchó el nombre, la tez de Simone palideció.

Casi se agitó. El Gran Duque Illeston, que no notó su cambio, habló.

—Dicen que es el espadachín más hábil del Gremio de Aventureros.

La expresión de Simone se volvió aún más determinada.

«Supongo que es cierto, ¿verdad?»

Miembro del Gremio de Aventureros, era el espadachín más hábil que usa el seudónimo “Wren”.

Y ahora, los claros ojos azules visibles a través de la capa que había descubierto.

Mientras Simone miraba fijamente al hombre, el hombre se quitó la capa y mostró su rostro. El cabello rubio del hombre estaba completamente expuesto.

«Oh, en serio. Si es una cara como esa, ¿es seguro?»

Miró la imagen llena de todo tipo de retórica. ¿Con qué cuidado la describió el autor para hacer que una persona pareciera tan delicada?

Con solo mirar su rostro, se podía decir que es una persona extraordinaria.

Incluso el cliente parecía cauteloso, pero sus ojos, que no podían ocultar su naturaleza única, miraron a Simone impasible.

—Hoy, he podido cumplir las órdenes del cliente.

Además, a diferencia de su manejo brusco de la espada, habla en voz baja, amablemente y con la debida cortesía.

Esto es seguro.

El escenario era que su rostro aún no había sido revelado en el libro, y la familia Illeston en particular estaba aislada, por lo que nadie parecía haberse dado cuenta, pero solo Simone, que leyó la obra original, lo sabía.

Ese espadachín era un personaje principal de "Cuando abrí los ojos, estaba ocultando mi poder" que fingía ser un aventurero con un propósito.

Era el príncipe heredero Louis Dean Vian, compañero del protagonista Abel.

La familia real del Imperio Ruan no revelaba al príncipe hasta que se confirmaba al príncipe heredero para evitar todo tipo de amenazas de asesinato.

Sin embargo, aunque el actual príncipe heredero del Imperio Ruan ya había sido instalado como Louis hace mucho tiempo, su existencia no había sido anunciada por razones desconocidas.

Antes de que su existencia se hiciera conocida por el mundo, deambulaba por el mundo ocultando su identidad para resolver la “razón desconocida” y se unía al grupo del protagonista.

Al principio, se embarcaba en aventuras como compañero de Abel, y en la segunda mitad, cuando había logrado su propio objetivo, en lugar de emprender aventuras, desempeñaba principalmente el papel de ayudar al protagonista cuando necesitaba material o poder.

Fue precisamente en esta época que Simone conoció a Abel mientras viajaba de aquí para allá en aventuras y se unieron, por lo que el momento fue perfecto.

«¿Ese tipo de persona está involucrada conmigo aquí?»

En ese momento, las descripciones de su propio final pasaron por la mente de Simone.

Capítulo 6

Simone miró hacia la puerta de donde provenía el sonido con cara nerviosa.

Algo extraño en su propia existencia vino a visitar a Simone.

Sintió que todo el sueño había desaparecido. Ya había preparado su mente, pero cuando llegó la situación, su garganta se bloqueó y ni siquiera pudo emitir un sonido.

Lo que se oía en el impresionante silencio era el leve sonido de un golpe en la puerta.

Simone frunció los labios y miró en silencio hacia la puerta. Apretó el puño sin darse cuenta.

Toc toc.

Otro golpe se escuchó afuera de la puerta silenciosa.

Muy intermitentemente.

Toc toc.

De manera irregular.

Toc toc.

En algún momento, los golpes constantes en la puerta cesaron. Entonces...

Simone dio un paso atrás sin darse cuenta. Algo estaba sacudiendo el pomo de la puerta.

Algo que golpeaba y sacudía la puerta repetidamente comenzó a actuar gradualmente con más violencia y más rápido cuando Simone no respondió.

¡Toc, toc, toc! ¡Toc, toc, toc, toc! ¡Toc, toc, toc!

Cada vez que se movía el pomo, el suelo temblaba. Cada vez que alguien golpeaba la puerta desde fuera, se abría una rendija como si la puerta fuera a romperse. A través de ella, Simone podía ver una piel pálida, seca y agrietada.

—Ah.

Simone apenas emitió un sonido y exhaló. Realmente sintió que se le iba a salir el corazón.

Sin embargo, Simone intentó reprimir su miedo, se levantó de la silla y caminó lentamente hacia la puerta.

Aunque diera miedo, tenía que resolverlo, porque era mejor superar el miedo una vez que morir.

Simone intentó recomponerse de nuevo.

Simone se quedó quieta frente a la puerta que era aporreada sin parar. En ese momento...

El sonido del golpe a la puerta se detuvo.

—Hola, hola...

Se escuchó la delicada voz de una niña. Sus brillantes ojos rojos miraban a Simone y sonreían alegremente a través de la rendija de la puerta que apenas se sostenía.

—Ah…

La delicada voz de la muchacha cambió de repente a la de un anciano.

—¡Jejejeje! ¡Jejejejeje! Había... Había demasiado... ¡Jejejeje!

La cosa que estaba fuera de la puerta se asomó un poco más a través del hueco de la puerta y miró a Simone como si fuera un capricho, coqueteando con ella.

Simone miró esa mirada sin expresión. No, no podía hacer ninguna expresión facial.

Se veía tan repugnante y sangriento que ni siquiera pudo reaccionar.

—Mantengamos la calma. Cálmate.

No debería estar nerviosa. No tenía por qué tener miedo. Ya estaba bastante asustada, pero ¿qué le pasaría si se asustara más?

El hecho de que hubiera venido aquí en lugar de deambular por ahí significaba que fue atraído por el enorme poder de Simone. Querría apoderarse de este poder de muerte. Si perdía en una pelea, sería devorada. Eso era todo en lo que Simone tenía que pensar.

Mientras jugaban bolas de nieve a través de la rendija de la puerta por un rato, la piel agrietada se movió y sonrió.

¿Estaba allí?

El momento en que Simone respiró profundamente…

—¡Puerta, puerta, puerta, abre la puerta!

Empezó a gritar y a golpear la puerta aún más frenéticamente.

Era realmente extraño. ¿Era posible que con todo este ruido ni una sola persona viniera a revisar este lugar?

Era como si el grupo hubiera sido sometido a un hechizo de sueño.

El silencio de este espacio sólo lo rompían lo grotesco y Simone.

—¡Abre la puerta, abre la puerta, abre la puerta, abre la puerta! —gritó y golpeó la puerta.

No, ¿se puede considerar que se trata de un golpe? Esa cosa estaba destinada a ser destruida.

«Ya sabías que te convertirías en presa. No deberías tener miedo».

A pesar de que estaban una frente al otro con esta única puerta de madera en el medio.

Simone estaba parada frente a la puerta con sus manos temblorosas apretadas en puños.

—¡Abre la puerta, abre la puerta, abre la puerta, abre la puerta, abre la puerta, abre la puerta, abre la puerta, abre la puerta!

En ese momento, de repente el entorno quedó en silencio.

Ya no se oían voces ni golpes en la puerta. La imagen del ser mirándola con sus ojos rojos e inyectados en sangre desapareció rápidamente y la puerta que se había abierto se volvió a cerrar.

«¿Qué?»

Simone miró a su alrededor sin darse cuenta.

«Por lo general, en las películas de terror, cuando crees que se ha ido, sientes alivio. Ya está en la habitación, ¿no?»

—Vaya, ¿tengo mucho miedo?

En ese momento, se oyó nuevamente una voz desde el otro lado de la puerta.

—Ábrela.

Simone se detuvo a pensar. La voz de la joven cambió a la de un hombre educado y bajo.

Una voz desconocida pero familiar. Pertenecía al Gran Duque de Illeston.

—Ábrela.

Por supuesto, Simone también sabía que la persona que estaba frente a la puerta ahora no era el Gran Duque Illeston.

Simone abrió la boca con cautela.

—¿Quién eres?

Simone frunció el ceño. Parecía que esa no era la respuesta que la otra persona quería.

Ella suspiró suavemente y de mala gana le dio a la otra persona la respuesta que quería.

—¿Eres el Gran Duque?

—Sí, el Gran Duque.

La voz era la del Gran Duque, pero hablaba de forma torpe, como un niño que acababa de aprender el lenguaje humano.

Simone volvió a preguntar con calma.

—¿Qué Gran Duque eres?

—Éste es el Gran Duque Illeston.

—¿Qué vas a hacer esta noche?

—Tengo algo que decirte. Por favor, abre la puerta.

El pomo de la puerta hizo un clic. Simone miró esto, luego extendió la mano, agarró el pomo con fuerza y habló con firmeza.

—Lo siento, pero no puedo abrirla.

Entonces esta vez se escuchó la voz avergonzada de una niña.

—¿Por qué?

Simone habló con una voz un poco somnolienta y aburrida.

—Tengo mucho sueño ahora mismo.

—Esta es una orden del Gran Duque.

Esta vez, la voz y el tono de discurso del Gran Duque.

—Entonces vuelve dentro de una semana. Te abriré la puerta.

—¿De verdad?

Esta vez, la voz de un gran duque, pero con un tono infantil. Simone pensó eso y asintió con la cabeza hacia su contraparte invisible. Y después de soltar el pomo de la puerta, se dio la vuelta.

—Buenas noches.

Hubo silencio.

¿Está preocupado? ¿O simplemente accedió y volvió?

—¿Se fue?

Volvió a golpear la puerta con fuerza.

—¡Aaaah!

Cuando no hubo ningún sonido a pesar de varios golpes, la persona no identificada afuera de la puerta hizo clic lentamente en el pomo una vez más antes de desaparecer sin hacer ruido.

—Ah.

Simone exhaló y relajó su cuerpo rígido. Parecía que el aire peligroso que había estado frío en todo el lugar finalmente estaba recuperando su calidez.

Simone caminó con dificultad hacia la cama con sus manos frías y aún temblorosas.

—Finalizado...

Aún así, hizo todo lo que tenía que hacer con antelación, se aseguró de que solo se moviera cuando todos en la mansión estuvieran dormidos, tal como vio en la novela.

Ahora.

«Solo necesito administrar mi maná adecuadamente durante una semana».

Si podía manejar incluso los aspectos básicos de sus habilidades como nigromante basándose en los recuerdos de Simone y la información del libro, podría lidiar con este nivel de maldición muy fácilmente.

En términos del juego, el monstruo del árbol está al nivel del monstruo frente a la aldea en LV.1.

Ella era una persona tan tímida que se escondía y no podía obtener la respuesta simplemente viéndolo moverse mientras todos los demás dormían.

Este tipo era así de fácil para ser un nigromante.

Entonces vamos a dormir ahora.

—...Estoy tan cansada.

Simone caminó pesadamente hacia la cama.

«Es jodidamente duro. Trabajar demasiado es lo mismo tanto en Corea como aquí».

Ella giró lentamente la cabeza y miró el reloj, ya eran las 4 de la mañana.

Mientras esperaba que llegara, pasó mucho tiempo.

Simone ya agotó toda mi energía para escapar del orfanato...

Tan pronto como Simone se acostó en la cama, cayó en un sueño profundo.

Y a la mañana siguiente.

—Simone.

Simone abrió los ojos con la voz tímida pero cariñosa de Anna.

—¿Buen día?

Simone asintió y barrió el lado suave de la manta con cara seria.

Ay dios mío.

—Dormí bien, no es broma.

Después de todo, ¿no era la cama una ciencia? Escapar de un orfanato, usar el poder de la muerte correctamente por primera vez, esperar toda la noche hasta el amanecer e incluso encontrarse con un fantasma.

El cansancio que había asolado a Simone desapareció de repente como la nieve que se derretía después de una buena noche de sueño.

—¿Cómo puede ser esto?

—¿Sí?

«Nunca he estado allí, pero ¿así se sienten las camas que, según he oído, solo se usan en hoteles de 7 estrellas en Dubai? Incluso en este mundo moderno, ¿tiene sentido que una fatiga que no se alivia por mucho que hayas descansado se pueda aliviar por completo en una noche?»

—Ja ja.

Cuando Anna se dio cuenta de que las serias preocupaciones de Simone no eran gran cosa, sonrió levemente con alivio.

A los otros sirvientes mayores no parecía agradarles mucho Simone, pero desde el punto de vista de Anna, ella era un noble que había venido a levantar la maldición de la mansión, por lo que quería tratarla bien de todos modos.

—Prepararé la comida en tu habitación como ayer.

—¿Pasó algo anoche?

—Sí.

Lo que Anna preguntó fue sobre dormir anoche.

Sin embargo, Simone dio una respuesta inesperada y diferente a su intención.

—El árbol de la puerta principal desaparecerá una semana después por la mañana, como estaba previsto.

—¿Sí?

¿El árbol?

La cabeza de Anna salió automáticamente por la ventana.

Un árbol rojo bloqueaba la puerta principal por la que Anna nunca había pasado desde el día en que fue vendida por primera vez a esta mansión.

Ella pensó que probablemente nunca desaparecería mientras Anna trabajara en esta mansión.

Sin embargo, la chica que estaba frente a ella dijo con indiferencia que desaparecería en una semana.

¿La maldición que había aislado esta mansión durante 300 años podía ser levantada tan fácilmente?

«Qué grande es el poder de un nigromante...»

¿Era posible? El tamaño del árbol es tan grande que se necesitaría una semana para quitarlo.

«No lo creo, pero...»

Pero Anna no reveló sus pensamientos.

Esto era algo que Simone, que había sacado el tema, solucionaría de todos modos.

Independientemente de que un solo sirviente lo creyera o no, el resultado planeado no cambiaría.

Se preparó una mesa llena de platos.

Esa cantidad de comida parecía abrumadora por la mañana, pero una vez más, Simone se enojó y comenzó a vaciar lentamente el plato.

—Simone, después del desayuno, tienes instrucciones de permanecer libremente en la mansión hasta que el Gran Duque te llame.

—Gracias por hacérmelo saber.

El Gran Duque no fue tan estricto como se esperaba.

Simone seguramente pensó que tan pronto terminara de desayunar, la llamarían por algún motivo, como para informar lo sucedido durante la noche.

—¡Registraré y compilaré las horas de dormir de la gente de la mansión!

—Anna, muchas gracias.

La única persona en la que podía confiar en esta mansión es Anna. Anna asintió con la cabeza, sonriendo ampliamente con sus ojos brillantes.

—¡Mi trabajo es cuidar de Simone!

Simone terminó la conversación con satisfacción y terminó la comida.

Y durante una semana después de eso, Simone se encerró en su habitación.

Athena: Qué miedo. Yo hubiera llorado muchísimo de miedo. Yo no sé mucho de estos temas, pero tengo entendido que hay entes que solo pueden entrar a los sitios si tú les invitas, en plan, que le abras la puerta. Supongo que por eso no entraba.

Capítulo 5

—Es extraño, ¿verdad? El árbol no puede seguir vivo hasta ahora a menos que se mueva y encuentre nutrientes.

—¿Los árboles se mueven directamente?

Simone asintió y se puso de pie. El Gran Duque parecía tomarse muy en serio las palabras de Simone y eso era suficiente por ahora.

Más que eso, había pasado un tiempo desde que se enfrentó al Gran Duque Illeston, por lo que quería regresar a su habitación y descansar.

Fue un viaje demasiado largo y duro para que ella pudiera soportar la fatiga.

—De todos modos, Gran Duque, por favor, escuche mi petición. Resolveré todos los detalles y luego se los diré.

Si se resolvía de todos modos, él lo sabría aunque ella no dijera nada. Sin embargo, el Gran Duque todavía tenía una expresión de desaprobación.

—...Pero no podemos permitir que entren aquí extraños con armas...

El Gran Duque de Ilestone se quedó en silencio mientras Simone lo miraba como si preguntara: "¿Qué son estas personas patéticas?"

La mujer que había estado riendo suavemente hace un momento le estaba diciendo que parara ahora con sus ojos rojo sangre.

Simone habló con voz cansada.

—Gran Duque, he recorrido un largo camino para llegar hasta aquí hoy. Me gustaría posponer la conversación hasta que todo haya terminado. ¿Qué opina?

—De acuerdo.

Sí. ¿Qué te preocupa? Si algo salía mal, Simone morirá de todos modos.

Ella no podría hacer ninguna tontería.

—Lo entiendo. Solo una advertencia. Te permitiré deambular por la mansión mientras te quedes aquí.

—Gracias.

—Pero nunca subas al tercer piso.

Simone se detuvo y miró hacia el techo.

Ah, aquí era donde residía el secreto del Gran Duque Illeston.

No importaba porque de todos modos no planeaba tocar ese lugar ahora mismo.

Simone asintió como si tuviera esto en mente.

—Está bien. Tendré cuidado, así que por favor váyase a dormir temprano hoy.

De esa manera podría irse a la cama temprano.

Simone se tragó sus palabras y se levantó con una sonrisa amable.

—Gran Duque, no se preocupe. Nunca lo defraudaré. Que pase una buena noche.

Su apariencia era realmente sospechosa y no la hacía parecer que tenía diecisiete años.

Después de que Simone dejó su estudio, el Gran Duque Illeston ordenó a todos en la casa que se fueran a la cama temprano, como ella había dicho.

—Kelle, presenté una solicitud al gremio de aventureros para que busquen urgentemente un espadachín confiable. Definitivamente lo necesito en una semana.

—Sí, Maestro.

—Y...

El Gran Duque Illeston miró el lugar donde desapareció Simone y habló con el jefe de la casa, Kelle.

—Averigua más sobre esa chica.

—Sí, lo entiendo, Maestro.

Los ojos del Gran Duque Illeston se oscurecieron de nuevo.

Una chica que aparecía de repente y muy emocionada decía que levantaría la maldición.

Todavía no se sabía con certeza si esa niña sería la salvación de la familia Illeston o una maldición más.

—Si existe la más mínima amenaza para la familia…

Realmente la destruiría.

—Esta es la habitación donde se alojará Simone.

—¿Mi habitación?

A Simone se le quedó la respiración atrapada en la garganta.

¿Era esto una habitación? ¿No una casa?

Era exactamente tres veces el tamaño del estudio donde vivía Seo Hyeon-Jeong.

Aunque no había mucha luz solar, el mármol blanco puro y los patrones de hojas de oro ricamente bordados brillaban tanto como la luz del sol.

Un techo alto, tres grandes ventanales de cristal y una amplia terraza y jardín de rosas al que se accedía a través de una puerta doble arqueada en el medio.

Simone no pudo ocultar su payasada en ascenso.

—¡Te dije que me trataras bien!

¿Y qué decir de los muebles? Quizá porque era una habitación que nunca había sido utilizada, sólo tenía una cama y una mesa, pero la calidad era inusual.

¿Podría decirse que se trataba de la cama, la mesa y las sillas de estilo rococó de la Habitación Presidencial, que a veces se presentaba en las redes sociales como un hotel de “ultra lujo” donde se alojaba gente adinerada?

En particular, la mirada de Simone, que estaba cansada por el viaje hasta ahora, se detuvo en la cama durante mucho tiempo, aunque todavía no se había acostado en ella, pero parecía que conseguiría una buena noche de sueño por un segundo.

—¿Por qué hace eso? ¿Tienes algún problema?

Después de quedar intoxicada por el lujo por un momento, Simone giró la cabeza para mirar al asistente por la voz fría.

—¿No está satisfecha con esta habitación?

¿Por qué era así otra vez?

Era un tono completamente sarcástico.

«¿Cómo te atreves a hablar así siendo una plebeya, o, mejor dicho, una mendiga?»

El hecho de que una joven plebeya de diecisiete años se atreviera a proponer un trato al Gran Duque ya se había extendido ampliamente entre los trabajadores.

También había una historia de que ella pidió audazmente la habitación de invitados más grande y comidas iguales a las del dueño de la mansión, como si pedir su propia estadía no fuera suficiente.

De principio a fin, los ojos de Kelle recorrieron el cuerpo de Simone de arriba abajo con desaprobación.

Color de cabello y ojos siniestros, ropa sucia y maloliente que parece robada de algún lugar, e incluso su comportamiento arrogante hacia el Gran Duque.

«Esa asquerosa nigromante es tan arrogante».

Por ahora, era la chica quien levantaría la maldición de la mansión, por lo que pasaría por alto su comportamiento, pero tan pronto como se completara la solicitud, entregaría a la joven al palacio imperial.

Ya fuera que Simone viniera o no a levantar la maldición, Kelle estaba realmente molesto con esta chica nigromante que quería usar la mansión a su antojo.

Al ver a Kelle así, Simone sonrió brillantemente.

—Estoy satisfecha. Es muy bueno.

¿Había necesidad de llegar tan lejos y sonrojarse sin razón? Ella solo quería desconectar su mente e irse a dormir. No le quedaban fuerzas suficientes para sentirse ofendida por cada una de las acciones del sirviente.

Simone pasó junto a Kelle y se dirigió a la cama. De repente, ella se acostó.

«¡Ah! ¡Viviré!»

La expresión de Kelle empeoró aún más ante ese comportamiento desvergonzado. Simone simplemente giró la cabeza y la inclinó, mirando a Kelle perezosamente.

—Adiós.

Kelle frunció el ceño, suspiró y negó con la cabeza.

—Pronto enviaré un sirviente dedicado para atender a Lady Simone. Que descanse en paz.

Sobre el tema de los nigromantes sucios.

Kelle asintió, luego se dio la vuelta y murmuró algo como si deliberadamente le estuviera diciendo que escuchara, pero Simone fingió no escucharla y miró alrededor de la habitación, parpadeando con sus ojos cansados.

—Es una habitación muy bonita. Vamos a dormir primero.

«Pase lo que pase en tu vida futura, el sueño es lo primero».

En la tarde del primer día comenzó la experiencia de nobleza de Simone.

A pesar de sus sospechas sobre Simone, el duque de Illeston cumplió fielmente el trato.

Cuando se despertó de la siesta y estaba mirando alrededor de la habitación, un sirviente de la misma edad que estaría a cargo de Simone entró con refrigerios ligeros y la saludó.

—Oh, hola. Simone...

Su linda cara pecosa debió haber sido muy difícil debido a su vida en la mansión, pero siempre lucía hosca y deprimida. La sirvienta balbuceó un saludo y desvió la mirada con una expresión asustada en su rostro.

Con solo mirarla, estaba claro que sus sirvientes más importantes la habían obligado a venir.

—Yo soy... Bueno, decidí servir a Simone a partir de hoy... Oh, no, soy Anna, quien la cuidará desde ahora.

Se presentó como si la persiguieran y le ofreció a Simone el té y los refrescos que había preparado. Era el mismo té que bebe el Gran Duque.

Aunque Anna parecía tímida, trató a Simone con relativa cortesía. Después de terminar los refrigerios, le dio un breve recorrido por la mansión.

Mientras pasaba por el pasillo que conducía al jardín con Anna, Simone pudo ver algo inesperado.

—Es un ambiente bastante agradable.

Los trabajadores charlaban alegremente en el jardín. La risa era tan perfecta y clara que quienes no sabían que se trataba de la mansión Illeston habrían pensado que tenía un ambiente mejor que las mansiones de otros nobles.

—Eso es correcto.

Anna, que había estado nerviosa todo el tiempo, finalmente sonrió levemente en sus labios.

—Todos piensan que la gente de la Mansión Illeston lo está pasando mal en un ambiente sombrío, pero las reglas son un poco estrictas...

Pasó un instante antes de que la sonrisa de Anna se volviera amarga.

Sería mentira si dijera que la vida en la mansión no era difícil ni aterradora. Sin embargo, el Gran Duque Illeston los trataba con respeto y mantenía el jardín bonito para no mostrar su tristeza.

Todos trabajaron duro para que el ambiente fuera lo más luminoso y agradable posible.

Aunque la gente de fuera sólo conocía los oscuros y aterradores rumores de la mansión, seguía siendo una casa bastante grande y acogedora para quienes aún vivían allí.

—Simone, dicen que la cena está lista. Hace cada vez más frío, así que ¿por qué no vuelves a tu habitación?

Los ojos de Simone brillaron mientras miraba cómodamente alrededor del jardín.

—¿Comida?

—Sí. Ah, se ha preparado la misma comida que la tuya.

Simone sonrió ampliamente. Era la sonrisa más brillante desde que llegó a la mansión.

¿Cuánto tiempo había pasado desde que comió decentemente desde que sufrió discriminación en un orfanato que estaba en graves dificultades económicas?

«¿No era esta desde la primera vez desde que vine a este mundo?»

Ella estaba literalmente llorando.

Al ver a Simone así, Anna suspiró aliviada en secreto.

Sus superiores se quejaron tan fuerte que Simone tenía mala personalidad.

A ella le preocupaba que Simone hiciera un escándalo para asegurarse de que fuera igual que la comida del Gran Duque.

Al ver la aparición inesperada, Anna miró de reojo a Simone y se alejó.

Después de un rato, Simone regresó a la habitación y en su mesa se colocó una mesa llena de platos lujosos.

Verduras al vapor, sopa de carne y hasta filetes fáciles de comer. Por muy maldita que esté y que haya quedado relegada a un segundo plano, la familia del Gran Duque sigue siendo la familia del Gran Duque.

Incluso comparado con los platos que comía cuando era Seo Hyeon-Jeong, era abrumadoramente lujoso y delicioso.

Simone le dijo a Anna, que estaba observando su comida, mientras comía.

—Lo pasaste mal hoy, Anna.

—¿Sí?

—Quiero comer despacio y sola, así que por favor déjalo por hoy.

—¿Eh?

Sólo después de que pasó algún tiempo, Anna se dio cuenta de que era un espíritu invitado.

«Supongo que debería terminar de limpiar la comida y luego irme...»

Anna, que estaba reflexionando, pronto recordó la orden de su amo de irse a dormir temprano a partir de hoy y asintió.

—Entonces, Simone, espero que tengas una buena noche.

Después de despedirse, Anna salió de la habitación y miró a Simone.

«¿Esa personita pequeña y delgada realmente tiene un poder tan aterrador?»

Que el siniestro poder de la muerte, del que ella sólo había oído hablar, estaba en esa muchacha que comía felizmente con una sonrisa brillante, y que incluso podía ver cosas que la gente común no podía ver.

«No lo puedo creer».

Sin embargo, Anna rápidamente apartó la mirada de Simone y abandonó la habitación en silencio.

Anna sabía que no tenía ningún beneficio descubrir más sobre ella.

Con la puerta cerrada y la habitación en silencio, Simone cerró la puerta con llave y comenzó a comer de nuevo.

El sol ya se había puesto y era de noche. Cuando Simone terminó de comer, la habitación estaba tan oscura que ni siquiera las velas que Anna había dejado encendidas servían.

—Ahora es el momento de salir.

Simone miró hacia la puerta, sosteniendo el cuchillo con el que estaba cortando un filete en la mano.

Una hora, dos horas así.

Cuando Simone giró la cabeza por la ventana sólo por un momento.

Alguien se acercó sin hacer ruido y llamó a la puerta.