Capítulo 37

—¿Había alguna instrucción sobre los golpes en el manual?

En respuesta a la pregunta de Simone, el Gran Duque Illeston negó con la cabeza.

—No está en las pautas. Tal vez nació una nueva maldición, o sucedió algo que no tuvo nada que ver con nosotros.

Simone estaba perdida en sus pensamientos.

Como era de esperar, no había contenido relacionado con esto en las pautas.

Entonces, ¿era realmente un incidente traído desde afuera?

El rostro del fantasma que vio en el pueblo seguía apareciendo en la mente de Simone.

«Por favor, no debería haberte arrastrado a esto».

—¿Hay algo que puedas señalar?

—¿…Sí? ¿Cómo lo supo?

Cuando Simone preguntó confundida, Illeston asintió con la misma expresión inexpresiva de siempre.

—Porque tus pensamientos parecen profundos.

«Oh, ¿qué está haciendo?»

Simone habló vagamente y se rio.

—Lo que sea. No es que no haya nada que señalar. Lo comprobaré y le avisaré cuando esté segura.

Si realmente era un fantasma traído desde el pueblo, la vida en la Mansión Illeston finalmente había alcanzado una etapa estable, pero ¿no era probable que se volviera dura nuevamente?

—De todos modos, entiendo que no está en las instrucciones. Los empleados están temblando de miedo, por lo que haremos que sea una prioridad lidiar con eso.

—Sí.

—¿Cuál es la condición de la Gran Duquesa y el príncipe Jace?

—No es tan buena. Te lo haré saber cuando vea progreso.

Simone asintió y se puso de pie.

—En la medida de lo posible, no deje que el príncipe Jace se aleje del Deseo del Santo.

No importa cuán capaz fuera un sanador, nunca era fácil salvar a alguien que era casi un cadáver. Tenía que confiar en esa piedra mágica durante la mayor parte de su recuperación.

Simone le dio ese consejo a Illeston y salió del estudio.

Y se rio de la cara de la persona frente a ella.

—¿Por qué viniste? No te llamé hoy.

Louis esperaba a Simone con una sonrisa.

—Oh, Dios, ¿cómo puedo tomármelo con calma con el jefe?

—Bueno.

Había empleados en el mundo que venían a trabajar sin descansar incluso cuando se les decía que no lo hicieran.

«No hay ascensos aquí. Qué pasión».

—Estoy segura de que viniste aquí a observar.

Probablemente todos los días, le gustaría desenterrar y analizar al nigromante y las cosas extrañas que eran bastante similares a los secretos de la familia imperial.

Cuando Simone entró en la habitación, Louis la siguió naturalmente.

—Lo escuché de los sirvientes, pero dijeron que todavía pueden escuchar el sonido de alguien moviéndose y haciendo ruidos fuertes.

—Sí, creo que bastantes personas lo escucharon.

—Eso es un gran problema. También afectará tu capacidad para trabajar. ¡Ah! ¿Lo veo por la noche? —dijo Louis en su característico tono astuto como si solo debiera confiar en sí mismo.

Simone se rio y negó con la cabeza.

—¿Y si lo encuentras?

—Si nos encontramos, usaré esta espada...

—¿Y si no es una persona?

—...Sí, claro.

Cuando Louis puso los ojos en blanco y no pudo responder, Simone suspiró.

—Lo que sucede en esta mansión no suele ser obra de humanos.

Louis pensó por un momento y sacó el papel de su bolsillo. Era un amuleto que le había dado Simone.

—¿Cómo puede ser que esto no funcione?

—Hmm...

—No lo sé. Nunca lo he visto en persona.

Sin embargo, si lo que entró en la mansión fue el mismo fantasma que se vio en el pueblo ese día, el talismán probablemente no serviría de nada.

Parecía que murió de forma bastante dolorosa. El resentimiento parecía tan profundo.

—Bueno, de todos modos, voy a comprobarlo yo misma. Recientemente, se ha dicho que el sonido se escucha principalmente bajo tierra, pero la mejor manera de averiguar qué es, es experimentarlo de primera mano.

—Hagamos esto juntos.

Simone se detuvo y miró a Louis sin expresión.

—¿Por qué?

—¿Eh?

—No contraté a un guardaespaldas.

Desde el principio, Simone estuvo convencida de que esto no era obra de humanos.

En ese caso, Louis no era de ninguna ayuda práctica para encontrarse con fantasmas.

La razón por la que contrató a Louis fue para ayudar a Simone a realizar tareas que eran difíciles o que llevaban mucho tiempo, pero, de hecho, ella podía cuidar bien de su propio cuerpo.

—Bueno, entonces, ¿qué debo hacer?

—Es exactamente lo que dije ese día. Solo espera.

Si su corazonada se confirmaba, había algo que tenía que hacer.

Simone apartó la mirada de Louis y le habló a Anna.

—Si hay una habitación vacía en el sótano, por favor haz arreglos para que me quede allí un día. Voy a dormir allí hoy.

—¡Sí, Simone!

Esta vez, ella realmente solo miró y escuchó.

Louis estaba perdido en sus pensamientos mientras veía a Simone darle a Anna varias instrucciones.

«Ella es una persona más fuerte de lo que pensaba».

Simone parecía despreocupada y pacífica, pero recientemente se había enfrentado a varios problemas importantes.

Hubo momentos en que sus dedos estaban entumecidos o la espada se atascó en su mano. Pero tan pronto como terminaba el tratamiento, se movía de nuevo para resolver este extraño problema.

Definitivamente era una gran persona con sus habilidades de comportamiento y su fuerte fuerza mental.

Louis preguntó.

—¿Vas a mudarte a la habitación del sótano de inmediato?

—Tan pronto como esté lista.

—Entonces, ¿por qué no te encuentras con el chef mientras tu habitación se prepara?

—¿El chef?

Louis asintió. Si era un chef, esta era la primera vez que escucha la voz de una mujer.

—Antes de venir a la habitación de Simone, escuché la historia de los empleados. Escuché que el chef ha estado hablando menos recientemente y parece algo asustado. ¿No es eso lo que sucedió mientras tanto?

—¡Oh, es cierto!

Kaylee dejó escapar una fuerte exclamación.

—No le dije a Simone porque era asunto de los empleados. La complexión del chef ha empeorado recientemente.

—Justo esta mañana, mientras estábamos hablando sobre el sonido de los golpes, se escapó y se dirigió a la cocina.

Los informes de los sirvientes continuaron. Simone escuchó todo lo que dijeron y se levantó.

—Entonces supongo que debería ir a echar un vistazo. Si las cosas son anormales, significa que hay algo mal. Ya quería echar un vistazo.

—Puedo acompañarte allí, ¿verdad?

En respuesta a la pregunta de Louis, Simone le hizo un gesto para que lo siguiera.

—Seguro.

Incluso si no sabía cuándo confrontar directamente a un fantasma, ¿no era natural compartir información con los empleados?

Siempre era una buena idea recopilar información juntos, incluso si eso significaba ordenar trabajo sin mucha explicación más tarde.

—Entonces nos apresuraremos y prepararemos una habitación para que te quedes durante el día. Enviaré a Anna cuando esté lista.

—Por favor.

Simone saludó a Kaylee, que se había vuelto bastante obediente estos días y se dirigió a la cocina del sótano con Louis.

Louis preguntó mientras bajaba las escaleras y los pasillos del sótano.

—¿Tienes alguna idea sobre esto?

—Algo me viene a la mente. No solo todo se vuelve claro cuando lo compruebas tú mismo, sino que realmente no sé cómo resolverlo...

Era una parte que no aparecía en la novela en primer lugar, y lo más importante, la predicción de Simone era que no era una maldición que se originara dentro de la mansión.

—En primer lugar, no sé si es una maldición.

—…Si no es una maldición, ¿qué es?

—Podría ser un fantasma que traje de afuera.

Louis no entendió las palabras de Simone, pero dejó de lado su curiosidad y la siguió.

La propia Simone parecía no haber organizado adecuadamente sus pensamientos sobre este asunto. Quizás, cuando llegue el momento, se lo explicara.

Cuando entraron en la cocina, el chef estaba ocupado solo en el calor, revolviendo alternativamente los guisos hirviendo.

—¡Chef!

De repente escuchó una voz que lo llamaba y se dio la vuelta en estado de shock.

Su rostro, que había estado enrojecido por el calor, palideció instantáneamente, y fue solo cuando vio a Simone y Louis que finalmente recuperó su color original, como si se sintiera aliviado.

—Qué. ¿Simone? ¡No, te sorprendiste!

Bueno, el chef ciertamente se veía extraño.

Su rostro, que siempre fue alegre y apasionado, de repente se puso muy nervioso y su rostro estaba bastante sensible.

Simone fingió no notarlo y se acercó a él, preguntándole.

—¿Vinimos cuando estabas muy ocupado? Vine aquí porque quería hablar contigo. ¿Debería esperar?

Tan pronto como el chef escuchó las palabras de Simone, inmediatamente sacó la olla del fuego y la colocó sobre una piedra fría.

—No, no estoy ocupado.

En realidad, se estaba quedando sin tiempo hoy porque otros pensamientos no podían abandonar su mente. La comida que se enfrió de repente podría tener un sabor un poco menos delicioso, pero eso no era un problema en este momento.

Ya quería conocer a Simone, pero solo era un cocinero en el sótano, así que ¿cómo podría conocer a los invitados del dueño sin permiso?

El chef se preguntó cientos o miles de veces si sufriría solo así y eventualmente moriría.

¡Pero Simone caminó hasta aquí ella misma! ¡Sería un gran problema si se cansara de esperar y regresara!

Simone y Louis miraron la olla que habían dejado afuera.

—Supongo que estás ocupado.

—¡Oh, no estoy ocupado!

—¿Entonces qué?

Parece que el chef también estaba esperando a Simone, así que escuchemos la historia primero.

Preguntó el chef, secándose el sudor pesado con una toalla.

—¿Q-qué te trajo aquí?

Afortunadamente, Simone tomó la iniciativa de decir lo que el chef quería compartir desesperadamente.

—Escuché que tu cutis está extrañamente mal estos días. ¿Pasó algo? ¿Qué escuchaste de nuevo?

—¡Ya lo he oído! —dijo el chef con impaciencia antes de que Simone pudiera terminar de hablar.

El hombre apasionado y alegre habló con ira y con los ojos muy abiertos, como si estuviera a punto de llorar.

—Después de todo, es un fantasma, ¿verdad? ¡Ahhh! ¡Lo escucho todos los días, todos los días! ¡No tengo más remedio que escuchar!

El chef se cubrió la cara y gritó, pero finalmente recobró el sentido y habló con una cara seria.

—No es solo eso.

—¿Segura?

Simone, que estaba desconcertada por la energía del chef y se detuvo un momento, preguntó con cuidado, y esta vez volvió a hablar con impaciencia.

—Lo vi. Lo vi.

El chef se cubrió la cabeza con una cara llena de miedo.

¿Podría ser que pudo sobrevivir al encuentro gracias al amuleto que le dio Simone?

Afortunadamente, ¿tal vez aún no lo ha descubierto?

¿Qué pasa cuando sus ojos se encuentran?

Temprano en la mañana todos los días, salía diligentemente antes que cualquiera de sus chefs subordinados para verificar el estado de los ingredientes y hervir la sopa, por lo que inevitablemente lo encontró mientras deambulaba todas las mañanas.

Así como fue el primero en escuchar la voz entre los usuarios, también fue el primero en encontrarlo.

Las manos del chef, no, todo su cuerpo temblaba.

—Cálmate.

Louis lo tranquilizó y le preguntó, quien estaba tan asustado que comenzó a hablar sin sentido:

—¿Qué quieres decir con que viste?

Entonces el chef se sorprendió y comenzó a contar todo lo que había visto y oído.

Fue hace apenas unos días.

—Qué. No es como si no supiera que algo así puede pasar en esta mansión. Los jóvenes son débiles y se caen.

Hay una historia muy difundida entre los usuarios de que algo desconocido caminaba dando fuertes pasos desde la noche hasta el amanecer.

El cocinero más joven, que estaba tan asustado, comenzó a llorar y a armar un escándalo, diciendo que ni siquiera podía preparar los ingredientes por la mañana, por lo que no tuvo más remedio que prometerle que se uniría a él.

Recientemente, después de que Simone entró en la mansión, la mansión se ajetreó y las maldiciones silenciosas comenzaron a revelar su presencia, por lo que no era ajeno al miedo.

No era asunto de nadie y todos los que la usan escuchan el sonido de los golpes, así que ¿qué tan aterrador podía ser?

El propio jefe de cocina, entendiendo el miedo del niño, salió temprano en la mañana...

—Bastardo.

El joven cocinero ni siquiera salió. Al final, el chico más pequeño tenía miedo incluso de caminar por el pasillo y entrar en la cocina y no salió.

El cocinero se sentó en la caja de madera y esperó solemnemente al chico más pequeño y finalmente se levantó.

De hecho, podría preparar fácilmente los ingredientes para la sopa por su cuenta, pero se dirigió a la habitación del más pequeño para traerlo y darle un poco de entrenamiento mental porque tenía una mentalidad completamente equivocada.

Sin darse cuenta de que el sonido sordo se escuchó nuevamente.

Capítulo 36

Kelle sacó a Simone y Louis y miró a su alrededor. Fue solo cuando llegó a una esquina donde nadie prestaba atención a los trabajadores que les habló.

—Algunos empleados no saben de su existencia.

La magia negra siempre se había utilizado de forma secreta y clandestina, prohibida externamente, tanto en el pasado como ahora.

Cuando una persona así decidía quedarse en la Mansión Illeston, si descubría que había un hechicero negro en la mansión de una familia que era rechazada por estar maldita, no solo la gente sino también los empleados se verían muy afectados.

Se quedó en la habitación proporcionada durante diez días, solo se le permitió interactuar con Florier.

La habitación en la que se quedó era accesible solo para unas pocas personas. Nadie lo sabía excepto el Gran Duque Illeston, Florier, el mayordomo Kelle y un empleado que era el botones en ese momento.

—Te llevaré allí, así que sígueme.

El lugar donde Kelle llevó a las dos personas era una pequeña habitación ubicada en la misma esquina del sótano de la mansión.

Desde que el hechicero negro se fue, nadie había entrado en la habitación, y solo se había acumulado polvo en la habitación, que tenía muebles mínimos.

Simone miró alrededor de la habitación.

—El Gran Duque de alguna manera le dio la habitación a un hechicero negro.

Cuando vio por primera vez su actitud hacia Simone y su comportamiento habitual, parecía alguien a quien un hechicero negro echaría sin importar el motivo.

Kelle negó con la cabeza.

—Yo tampoco lo sé. ¿Por qué el Maestro tomó esa decisión? Sin embargo, el propietario en ese momento parecía muy impaciente.

Simone asintió en silencio.

Kelle parece recordar que el Gran Duque y la Duquesa de Illeston cayeron repentinamente en la magia negra.

Así que parece que se sintió impaciente, pero en realidad, Kelle entendió que no tenía otra opción ya que la existencia de Jace estaba siendo borrada.

Probablemente fue así cuando trajeron a Simone.

Kelle miró a Simone que estaba mirando a su alrededor y preguntó con cautela.

—Esta habitación también... ¿Vas a romperla?

Simone lo miró. Era imposible leer sus pensamientos a través de sus ojos rojos y expresión inexpresiva. Así que estaba más ansioso. Tenía miedo de que incluso esta habitación quedara reducida a escombros.

Louis también preguntó, colocando su mano en la empuñadura de su espada.

—¿Vas a destruirla? ¿Debo sacar mi espada?

—No. No la romperé.

Kelle apenas exhaló aliviada ante la respuesta de Simone.

—No informes a los empleados de la existencia de esta habitación. Luego me iré, así que tómate tu tiempo y echa un vistazo.

Kelle regresó con el Archiduque Illeston y Simone buscó en la habitación con seriedad.

—¡Ah!

Simone abrió el armario debajo de la cama y se echó a reír sin darse cuenta.

Esta vez no tuvo que buscar mucho.

Una bola de cristal utilizada por los chamanes para adivinar el futuro. Los objetos del hechicero negro estaban escondidos en una habitación vacía.

Louis miró la bola de cristal y respiró profundamente. Un objeto que estaba completamente fuera de lugar en esta habitación mohosa brillaba sin una mota de polvo.

—Eso...

—Probablemente pertenece al hechicero negro que se quedó en esta habitación.

Simone sonrió. Es obvio para cualquiera que el objeto sospechoso pertenece a un hechicero negro. Este debe ser el objeto con la maldición.

Simone levantó la bola de cristal sin dudarlo. Y luego cayó al suelo.

La cuenta se rompió con un ruido fuerte y los fragmentos salpicaron los zapatos de Simone y Louisi, creando pequeñas marcas.

La sonrisa de Simone se hizo aún más profunda.

—La maldición se ha levantado.

Pudo sentir la espesa y profunda energía de la muerte elevándose con fuerza por un instante y luego disipándose lentamente.

Sería bueno si la maldición se rompiera correctamente.

Los recuerdos de Jace deberían regresar.

Simone habló con Louis, recordando al duque de Illeston que le agradeció.

—Ve y comprueba el estado de la Gran Duquesa y Jace. Si el Gran Duque está cerca, por favor comprueba la reacción del mayordomo.

—¿Mayordomo? ¿Te refieres a Kelle?

Simone asintió.

Si la maldición se levantara, Kelle sería la primera persona cuyos recuerdos regresarían. Si recordaba a Jace, podía probar que la maldición definitivamente se había levantado, incluso si no se pudiera encontrar ningún rastro de su desaparición.

Si la maldición se había levantado, solo podían esperar que Jace se recuperara a través del Deseo del Santo y el tratamiento de los curanderos.

—Muy bien. Entonces, ¿qué vas a hacer mientras tanto, Simone?

—¿Yo? —dijo Simone como si estuviera preguntando lo obvio—. Necesito descansar.

Se enfrentó a Florier sin ninguna preparación, se lastimó mientras deambulaba en una estafa, derramó todo su maná y estaba estresada, por lo que ya no quería hacer nada.

—Necesito descansar una semana. ¿Wren también irá a trabajar en una semana?

—¿Me pagan incluso si me tomo un descanso?

—Creo que sería más rápido preguntarle al duque sobre eso.

Simone le guiñó un ojo a Louis para que se fuera rápido, y Louis miró los fragmentos destrozados de la bola de cristal una última vez y se dio la vuelta.

Simone fue directamente a su habitación.

Parecía bastante emocionada mientras caminaba y tarareaba una canción.

«¿No es este un incidente que puede durar al menos un mes?»

El Gran Duque Illeston prometió tratar a Simone como una invitada habitual a partir de ahora, y una vez que confirmara que la maldición se había levantado, el problema que lo ponía más ansioso terminará.

Ahora que el trabajo urgente ha terminado, ¿no podría el archiduque Ileston descansar un rato sin insistirle?

Todavía hay mucho tiempo, y muchas de las maldiciones escritas en las instrucciones se pueden resolver simplemente con un talismán.

—¡Simone!

Cuando regresó a la habitación, Anna le dio una cálida bienvenida a Simone. Simone pudo recuperar el aliento brevemente mientras bebía el té que Anna le había dado.

—¡Ah! Simone, ahora que lo pienso...

—¿Sí?

—Yo también lo escuché hoy —dijo Anna, preocupada.

—¿Uh? ¿Qué?

¿De repente qué?

Simone dejó su taza de té ante la expresión de Anna. De repente perdió el apetito.

Preguntó qué era, pero en realidad pensó que sabía de qué estaba hablando Anna.

Estuvo en silencio por un rato, y no parecía estar escrito en las instrucciones, así que trató de fingir que no lo sabía hasta que el duque Illeston le dio instrucciones.

Anna se sorprendió por la expresión cansada de Simone, pero tartamudeó.

—Fue el sonido de algo pesado golpeando el suelo.

Los sirvientes que habían estado escuchando en silencio sus palabras comenzaron a levantar las manos uno por uno.

—De hecho, yo también lo escuché.

—Oh, yo también...

Antes de que se dieran cuenta, todos aquí habían levantado las manos. Era algo que todos escucharon.

Ella supuso que no podía descansar, después de todo.

Simone suspiró y preguntó a los sirvientes.

—¿Suena así a veces?

—¡Oh, lo escucho todos los días!

Kaylee parecía completamente harta y preguntó a los sirvientes.

—¿Lo escuchasteis ayer también?

Los sirvientes asintieron en acuerdo con su pregunta.

—¿Os despertáis con el sonido de golpes todos los días?

—¡Se siente como si el piso vibrara extrañamente!

—¡Va de un lado a otro y golpea!

Esto era algo que Simone sabía hasta este punto. Ella no sabía que escuchaban ese sonido todos los días, pero Simone también lo había escuchado golpeando y moviéndose.

—He estado escuchando el mismo sonido durante varios días, pero recientemente escuché la voz de una mujer.

Simone hizo una pausa ante las palabras de Anna.

—¿No? ¿No hay ninguno? Eso es lo que decía. La habitación estaba en silencio, así que lo escuché claramente.

—Ahora que lo pienso, dijiste que el chef también lo escuchó, ¿verdad?

Una voz de mujer repitiendo “¿No hay nada?” y el sonido de gente golpeando los pasillos toda la noche.

Simone se tragó el sueño.

¿No era esta una historia que había escuchado antes en alguna parte?

Hay una vieja y famosa historia de fantasmas que es bien conocida incluso donde vivía Seo Hyun-jeong.

«...Oh, ¿en serio, aquí?»

Por supuesto, era solo una historia que se parecía a una historia de fantasmas, pero no era una maldición con el mismo contenido.

¿No era esta una historia de un mundo completamente diferente?

A menos que la situación actual sea una historia en el sueño de Seo Hyun-jeong, nunca se encontrará con un fantasma en una historia de fantasmas.

Más bien...

«Hay algo más sospechoso que las historias de fantasmas que circulan por Corea».

El día que salió por primera vez a comprar tinte para el cabello. Ese día, Simone vio la propiedad del archiduque, que se había derrumbado tanto como su poder, y también vio un fantasma que existía en una forma muy extraña.

Cuando el fantasma hizo contacto visual con Simone, cayó hacia ella y desapareció.

¿Podría ser que se hubiera quedado atascado?

«...Ahora que lo pienso, me pregunto si hay algún contenido en la guía».

Simone tomó la taza de té que había dejado de nuevo.

Después de tomar un breve descanso, pensó en preguntarle al Gran Duque Illeston sobre esto.

El Gran Duque Illeston, que se había estado quedando en la nueva habitación de Jace durante un tiempo después de que Jace comenzara a recibir tratamiento, regresó a sus deberes.

Incluso si la maldición finalmente ha comenzado a levantarse, el poder y el honor perdidos no serían devueltos.

Por lo tanto, aunque la familia Illeston aún no había recibido mucho trabajo, solo con observar la condición de su hijo durante unos días, el trabajo ya se había acumulado en su escritorio.

Simone vino a visitar al Gran Duque Illeston, quien lentamente manejaba las cosas una por una.

—Gran Duque, ¿está ocupado?

Se detuvo frente a la puerta con una mirada de puchero en su rostro como siempre, y el Gran Duque Illeston inmediatamente dejó su pluma.

—Sí. ¿Qué está pasando?

—Se trata del “sonido” que mencioné la última vez.

Capítulo 35

—Florier comenzó a arrastrar a humanos y bestias vivas a su habitación. No tenía sentido persuadir u obligar a la gente a hacer nada.

Simone continuó mirando a su alrededor mientras escuchaba al Gran Duque Illeston. Lo que el Gran Duque le dijo era algo que ella ya sabía.

El Gran Duque Illeston, le había transmitido a Abel, el protagonista que lo había sometido, exactamente lo que le estaba diciendo a Simone.

—Pero la situación no mejoró, y de hecho empeoró, así que cuando pensé que no podía esperar más, apareciste tú.

En la obra original, mientras se preguntaba cómo salvar a Florier y Jace, quienes estaban completamente inmersos en la magia negra, alguien se le acercó y le informó de la existencia de un nigromante.

A diferencia del original, esta vez, Jace, quien estaba programado para morir, pudo sobrevivir gracias a que Simone se acercó a él antes de que el Gran Duque Illeston lo conociera.

—Gracias. A partir de ahora, te trataré como a un miembro de la familia —dijo el Gran Duque mientras miraba a Simone, quien solo estaba mirando alrededor de la habitación, sin escucharlo.

—¿Confía en mí ahora?

—Sí, te creo.

De hecho, había pasado mucho tiempo desde que el duque Illeston confió en Simone. Sin embargo, es cierto que desaprobaba sus acciones.

La forma en que hablaba, la forma en que actuaba, todo era diferente a otras personas.

Cuando vio por primera vez a la nigromante, se sintió tan incómodo al verla como el viejo emperador que había escrito una carta expresando su descontento al jefe de la familia Illeston.

Pero ahora no había incomodidad ni insatisfacción.

Lo que estaba claro es que Simone era la salvadora que trajo el mañana a la familia Illeston.

Simone no era otra maldición, sino un miembro de la familia.

—La maldición aún no se ha levantado —dijo Simone mientras miraba la manta endurecida con sangre seca, el espejo polvoriento y el estante debajo de ella.

—Creo que lo descubrirás por tu cuenta.

—Así es. Pero para levantar la maldición, se necesita algún precio.

—¿Precio?

Finalmente, Simone giró la cabeza y miró al Gran Duque Illeston. Sus ojos rojos seguían siendo hermosos, pero también tenían un lado espeluznante.

Precio.

¿Qué significaba precio? ¿Vida? ¿U otra joya legendaria?

Si quieres salvar la vida de una persona moribunda y levantar la maldición, tendrás que pagar un precio correspondientemente alto.

Un mar de preparación.

—Daría cualquier cosa por salvar a Jace y romper la maldición de mi familia. Incluso si eso significa la vida.

Por supuesto, si el dueño de la familia moría, la familia se vería sacudida por un tiempo, pero si Jace sobrevivía, pronto podrían continuar con el nombre nuevamente en este lugar sin la maldición.

Dado que esta es una familia que no tenía dónde caer, un breve tropiezo estaba bien.

—Hmm.

Simone asintió con la cabeza al Gran Duque Illeston, quien mostró determinación y levantó la pequeña silla de madera que estaba al lado de la cama.

Vida. Si estuvieras tan decidido, arriesgarías tu vida.

Levantó la silla hacia el cielo y la golpeó con fuerza contra el suelo. Naturalmente, la silla de madera ya podrida se rompió con un fuerte sonido tan pronto como golpeó el suelo.

—¡Aaaah!

Mientras los trozos de madera se extendían ampliamente, los sirvientes al lado de las dos personas gritaron en estado de shock.

El Gran Duque Illeston también miró a Simone con ojos sorprendidos, como si estuviera muy avergonzado.

Simone no prestó atención a esto y recogió todos los objetos de la habitación uno por uno y los rompió.

Rompió todo lo que pudo y rompió papeles y libros.

Simplemente lo recogió sin siquiera preguntar qué tan valioso e histórico era.

Louis, que los estaba viendo hablar detrás del Gran Duque Illeston, también entró silenciosamente en la habitación y comenzó a ayudar a Simone a destruir cosas.

«¿Qué pasa con la vida?»

No realizamos la eliminación de maldiciones, que es algo en lo que solo pensarías en una sociedad oculta donde sacrificas tu vida.

El precio del que hablaba Simone era dinero, dinero. ¡El dinero está dispuesto a pagar por las cosas caras que rompió aquí!

—¡Oh, Simone!

Los sirvientes se sintieron avergonzados y la llamaron por su nombre.

Naturalmente, como era la habitación donde se alojaba la Gran Duquesa, todo aquí era de gran valor.

Muchas cosas eran muy importantes no solo en términos de valor de propiedad sino también en términos históricos.

El único libro antiguo del mundo, numerosas joyas y objetos regalados a la familia Illeston por el emperador hace 300 años y muebles hechos especialmente para la familia Illeston fueron destruidos en manos de Simone y Louis.

Cuando los sirvientes que observaban esto ansiosamente finalmente se movieron para detenerla, el Gran Duque Illeston, que se había calmado y observaba en silencio a las dos personas, levantó la mano para detener a los sirvientes.

—Déjala en paz.

La sorpresa duró poco, y el Gran Duque Illeston pronto se dio cuenta de que ese era el precio del que había hablado Simone.

Se rio a carcajadas.

Era un precio mucho menor que la vida.

—Déjala hacer lo que quiera. Y deja la habitación limpia tan pronto como termine su trabajo.

—¡Sí , sí! —Incluso después de ver que la habitación estaba destrozada, el Gran Duque Illeston se dio la vuelta sin ningún signo de ansiedad.

Los sirvientes seguían observando a las dos personas, sin saber qué hacer, pero incluso después de eso, los sonidos de rotura, rotura y desgarro se pudieron escuchar desde la habitación durante mucho tiempo.

—¿De verdad vas a destruir todo en esta habitación? Los libros y otros artículos no son artículos que se puedan recuperar.

Louis señaló el libro que sostenía Simone.

—Se dice que el libro que Simone acaba de romper es el único rastro de la Isla Akal, que desapareció hace tres años. Cierto... Con esto, los artículos del Continente Akal han desaparecido por completo del mundo.

Parece que el libro no tenía nada que ver con la maldición, ya que Simone lo arrojó al suelo sin ninguna emoción.

Al ver que Louis parecía realmente arrepentido, Simone tímidamente dejó el hacha que había recogido y recogió los pedazos del libro que había tirado.

—Esto... ¿Es importante?

—Bueno, es solo un trozo de papel, pero es un libro importante. ¿No lo sabías? Akal es una pequeña isla donde vivían magos antiguos.

También era un lugar donde se guardaban libros de investigación sobre todas las propiedades básicas de la magia y la magia creativa que las aplicaba.

Cuando este lugar se hundió repentinamente en el mar, todos los libros almacenados allí desaparecieron en el mar, pero el único libro de investigación sobre magia de hielo se salvó porque resultó ser prestado del Imperio Ruan.

La familia real confió este preciado libro a la familia Illeston, y el libro, que acababa de guardarse en un estuche, se rompió en las manos de Simone.

Para Louis, un miembro de la familia real y la persona que confió el libro a la familia Illeston, fue una experiencia verdaderamente dolorosa.

—Bueno, ¿no sería posible recuperarlo de alguna manera? No solo se rompió. Lo partí limpiamente por la mitad.

Aunque era algo que el Gran Duque de Illeston había aprobado, fue Simone quien tuvo que explicárselo a Louis sin ningún motivo.

Louis suspiró y miró a su alrededor. Todo estaba completamente destruido.

Si rompía la mesa con el hacha que Simone dejó caer, no quedaría nada intacto en esta habitación.

—Después de todo este caos, ¿lograste tu objetivo? Dijiste que estabas buscando la causa de la maldición, ¿verdad?

—Dije que la encontraría y la destruiría.

Desafortunadamente, Simone no era un detector de maldiciones, por lo que no sabía dónde residía la maldición.

Entonces, todo lo que tenía que hacer es destruir todo primero.

Simone tomó un hacha y destruyó la última mesa, luego jadeó.

A pesar de que fue tan devastador, no había señales de la maldición en ninguna parte.

Incluso Florier estaba agregando magia negra sin saberlo a la maldición, por lo que, si hubiera destruido el objeto maldito, habría sentido algo.

—¿Magia negra?

Ahora que lo pensaba, escuchó que un hechicero negro se quedó en esta mansión durante unos días y continuó comunicándose.

Simone de repente giró la cabeza. Entonces los sirvientes gritaron de nuevo.

—¡Aaaah!

—¡Sí, sí, Simone! ¡Solo cálmate primero!

—¡Baja el hacha!

—...Ah.

Por alguna razón, su tez parecía pálida. Simone dejó su hacha y le preguntó al sirviente más viejo entre ellos.

—¿Dónde estaba la habitación en la que se quedó el hechicero negro cuando llegó?

—Eh, hechicero negro... ¿Esto?

El sirviente miró a los otros sirvientes con sorpresa. Parecía no darse cuenta de que un hechicero negro se había quedado aquí una vez.

Parecía que no solo la persona que Simone había señalado, sino también otras personas no entendían lo que Simone estaba diciendo.

En ese momento, se escuchó un sonido fuerte desde atrás.

—¡Hmmmm! ¡Ahmmm!

Los ojos de todos, incluida Simone, se volvieron hacia la dirección de donde se escuchó el sonido.

Kelle, que había seguido al Gran Duque Illeston, ya había regresado aquí y estaba prestando atención a Simone.

—¿Por qué?

En respuesta a la pregunta de Simone, Kelle hizo un gesto con los ojos y la barbilla hacia el exterior de la puerta, indicándole que saliera.

Simone y Louis se miraron y siguieron a Kelle fuera de la habitación.

Tan pronto como Simone salió de la habitación, los sirvientes guardaron el hacha y comenzaron a limpiar la habitación como si la hubieran estado esperando.

Capítulo 34

Cuando la puerta, que estaba bien cerrada, se rompió, los gritos de los ocupantes en estado de shock resonaron por todo el pasillo.

En una habitación oscura, la sangre se acumulaba como un río, había un olor terrible y los cadáveres de los animales se amontonaban como una montaña. En medio de todo, había algo atado a una estaca.

—¿Qué diablos es esto...?

Cuando todos se quedaron paralizados y olvidaron qué decir ante la miserable vista en la habitación, se escuchó el doloroso gemido de alguien desde lo más profundo de la habitación.

—Ugh... Ugh...

Louis corrió reflexivamente hacia la habitación.

Era la voz de Simone.

—¡Luz! ¡Ilumina aquí!

Illeston pudo recuperar el sentido solo después de escuchar el grito de Louis.

—¡Kelle!

—¿Sí, sí?

Cuando Kelle dudó en entrar mientras sostenía el candelabro, Illeston lo agarró y se apresuró hacia ellos.

Solo después de encender la luz aparecieron la archiduquesa y Simone. Louis e Illeston se tragaron los gritos que no podían escapar.

Simone está atrapada entre la pared y Florier con la cabeza gacha. Su cuerpo temblaba como un álamo.

La mirada de Louis se volvió naturalmente hacia abajo.

La sangre goteaba de su estómago, empapando su ropa y el piso.

—¡Simone! ¡Sangre!"

Louis se interpuso rápidamente entre Florier y Simone, e Illeston corrió y alejó a Florier de Simone.

El dolor debía haber sido tan extremo que tan pronto como Florier cayó, Simone cayó de rodillas.

—¡Maldita sea! ¿Cómo pudo pasar esto?

—¡Kelle! ¡Ve rápido al pueblo y trae un sanador!

—¡Sí!

Louis verificó el estado de Simone.

—Ah...

Afortunadamente, el estómago empapado en sangre no parecía haber sido perforado. En cambio, la hoja de una daga sostenía la mano de Simone.

Parecía que Simone sostenía la daga dirigida al abdomen con su mano.

La hoja estaba atascada en su mano y la sostenía sin poder hacer esto o aquello.

—¿Estás bien?

—¿Estoy bien?

«¡Cómo puedes estar tan despreocupado cuando duele tanto!»

Cuando Simone se enojó, Louis se puso inquieto y miró hacia afuera de la puerta.

—El sanador llegará pronto. Primero que nada, la espada...

Simone ignoró a Louis y miró a Florier.

La fuerza de la archiduquesa era tan fuerte que Simone pensó que no podría escapar por sí sola, pero afortunadamente, ahora que el archiduque Illeston sostenía a Florier, puede decir lo que quiere decir.

—Su Alteza, Gran Duquesa, no podemos levantar la maldición de Jace haciendo algo como esto.

Simone señaló a Jace. Estaba oscuro, por lo que Simone no podía verlo con claridad, pero ¿era ese el rostro de una persona?

Con solo mirar la silueta reflejada en la luz de las velas, se podía decir que no era para nada normal.

Florier no parecía escuchar las palabras de Simone en absoluto.

«Si solo mueres tú, si solo muere la última persona. ¿Cómo se salva la vida de alguien con magia negra?»

Simone tenía que decir algo que tuviera sentido. No tenía más sentido que decir que un nigromante salvaba a la gente.

Si tienes un mal aliento como este, también desarrollarás enfermedades que nunca supiste que existían.

No es que ella no supiera sobre la situación de Florier. No había esperanza en ninguna parte, y la existencia de su hijo estaba siendo olvidada gradualmente por el mundo. Entonces, las dulces palabras del brujo debían haber sido muy dulces.

Florier quería apoyarse en algún lugar. Como la vida de su hijo estaba en juego, no podría ver nada.

Como si le hubieran cortado los nervios, Simone ahora no tenía sentimientos más allá del dolor. Ni siquiera sabía si sus manos pueden moverse correctamente.

Todo su cuerpo temblaba debido a la herida en su mano.

A pesar de que la herida era muy profunda, su cabeza se sentía apretada, probablemente porque pensó que ahora estaba relativamente a salvo.

¿Qué pasaría si Florier tuviera otra esperanza? ¿Y si encontrara otro camino para alguien que caminaba por un camino recto mientras miraba hacia adelante?

«Salvaré su vida. Jace definitivamente existe».

Simone se convierte en la nueva salvadora de Florier.

Simone arrojó bruscamente la daga que tenía en la mano al suelo y rebuscó entre sus pertenencias.

Louis recogió rápidamente la daga y observó sus acciones.

—La hice para momentos como este.

Lo que Simone sacó de su pecho fue un amuleto que absorbía el maná de la muerte que había hecho con sus sirvientes. Simone exhaló con fuerza mientras caminaba hacia Florier y la levantó lentamente.

Entonces, ¡pum!

Sin dudarlo, colocó el amuleto en la frente de Florier.

—¡Qué es esto!”

Fue Kelle quien gritó en voz alta y se acercó a ella.

—¿Cómo te atreves a poner un papel en la cara de la Gran Duquesa? ¡Qué acto irrespetuoso!

Sin embargo, el Gran Duque Illeston lo detuvo. Significaba dejar que Simone hiciera lo que quisiera.

Tan pronto como Simone colocó el amuleto en la cabeza de Florier, tembló y luego se desmayó.

—Lo diré de nuevo, es un talismán que ahuyenta la energía maligna y la convierte en aún más energía maligna.

Simone caminó hacia la ventana sin dudarlo, corrió las cortinas y abrió la ventana.

La luz que entraba por la ventana revelaba claramente todo lo que había dentro de la habitación.

Kelle se congeló en estado de shock ante la crueldad que era claramente visible y luego salió apresuradamente. Se escuchó un sonido de vómito desde atrás. Probablemente era la voz de alguien que estaba viendo esto.

El Gran Duque Illeston también estaba congelado e incapaz de moverse, mirando alrededor de la habitación con ojos temblorosos.

Había cadáveres de animales y humanos esparcidos por todas partes, y papel empapado en sangre flotaba en el suelo empapado en sangre, creando una especie de patrón. Y en medio de todo, había una tabla de madera y una momia flaca cubierta de sangre seca.

Simone señaló a la momia con dificultad.

—Ah... Este es Jace. Es en gran parte culpa del Gran Duque que las cosas hayan llegado a este punto.

Él lo sabía. El Gran Duque Illeston también sabía que fue una maldición inducida para provocar este final inevitable. Sin embargo, todavía se preguntaba si habría llegado a este punto si hubiera intentado superar esta situación un poco antes de que se volviera realmente peligrosa.

Hoy, Simone y Jace casi mueren.

Pero Simone no podría estar más enojada con él.

Simone podía sentir que su temperatura corporal bajaba gradualmente. Ahora, si no trataba realmente la herida, moriría por sangrado excesivo. Louis también intentó levantar a Simone y llevarla afuera, como para decirle que dejara de hablar.

—Ah.

Simone empujó a Louis como si estuviera bien, se estiró hacia sus brazos, sacó la caja y se dirigió hacia Jace.

—Deberías considerar un milagro que Jace esté vivo.

Ese hombre flacucho debía estar vivo y escuchando su conversación.

Siete años habían pasado desde que se encontraba en la frontera entre la vida y la muerte. Sin embargo, el hecho de que todavía se mantuviera con vida también significaba que tenía un gran deseo de vivir.

El débil sonido de su respiración parecía decir que quería vivir.

Simone abrió la caja y sacó la joya.

—Vivamos.

La joya manchada de sangre en la mano de Simone se dirigió hacia Jace, y en ese momento, la joya comenzó a brillar y una gran aura blanca se extendió, envolviendo el cuerpo de Jace.

Simone no pensó que fuera asqueroso, aterrador o sucio cuando se convirtió en momia.

Simplemente fue triste.

¿Qué tan difícil fue llegar a este punto? ¿Quién hizo esto así?

Simone vertió maná en la piedra mágica.

—Jace.

El Gran Duque Illeston miró a Jace a la luz del sol. Era la primera vez que veía a Jace correctamente en varios años.

Se sintió mareado porque Jace parecía un cadáver.

Si hubiera estado aquí por más tiempo, Jace realmente se habría convertido en una persona inexistente.

—¿Qué diablos he hecho...?

Mientras tanto, Simone, que había estado pegada a Jace por un tiempo, dio un paso atrás.

—Por favor, lávala y déjala acostarse cómodamente en cualquier lugar.

—La maldición... ¿Se ha liberado?

Simone negó con la cabeza en respuesta a la pregunta del Gran Duque Illeston.

—Sus recuerdos como Jace no han regresado.

En este momento, simplemente sacaron a Jace de esta habitación y lo separaron de Florier antes de que se completara el ritual de magia negra.

Jace podría sobrevivir si superaba la crisis, pero no habría terminado a menos que sus recuerdos regresaran.

Simone terminó de hablar y miró alrededor de la habitación. Entonces ella sacudió la cabeza y comenzó a caminar para salir de la habitación.

—Una vez que sale el sol, vuelve. No deje que nadie entre a esta habitación todavía, y sería mejor sacar a la Gran Duquesa y a Jace de aquí lo antes posible.

—Mueve a la Gran Duquesa y a Jace —le dijo el Gran Duque Illeston a Kelle—. Kelle.

—...Sí.

Ante la llamada del Gran Duque Illeston, Kelle recobró el sentido tardíamente y se movió.

—A los empleados, la Gran Duquesa y...

Kelle miró a Jace. Una figura esquelética cubierta de sangre negra. Apenas podía decir que era una persona solo por su forma, pero estaba tan demacrado que era difícil saber si era una persona o un cadáver.

¿Cómo debería llamarlo?

Sin embargo, Kelle bajó la cabeza cuando sintió los ojos del Gran Duque Illeston sobre él.

—Lo lavaré y lo llevaré a una habitación limpia. ¿Debería llamar a un curandero?

Así como el Gran Duque aceptó a Simone como invitada porque dijo que era una invitada, también dijo que Jace era su hijo, por lo que Kelle solo lo aceptó como el hijo del Maestro.

—Sí...

Simone miró sus manos y gimió.

Realmente dolía.

Louis, al ver esto, se acercó a Simone y le arrebató el Deseo del Santo de su mano.

Luego lo colocó sobre la mano herida de Simone.

Entonces la herida profunda sanó en un instante.

—¿Por qué no puedes pensar en usar esto en tus propias heridas?

—Ah.

Simone estaba tan fuera de sí que no podía pensar en hacer nada más que lo que había planeado. Simone apretó suavemente la joya con su mano aliviada por el dolor y se la entregó de inmediato a Kelle.

—Llama a ese sanador. Es más urgente para Jace que para mí.

Poco a poco, el olor desagradable y la energía fueron barridos por la ventana y, al mismo tiempo, una brisa refrescante entró en la habitación.

Ahora esta habitación ya no sería una habitación defraudadora y prohibida.

Al día siguiente, Simone se dirigió nuevamente a la habitación de la Gran Duquesa.

Todos los cadáveres de animales y humanos fueron retirados, pero todo lo demás permaneció igual. La voz de un hombre tranquilo vino detrás de Simone, que estaba de pie y mirando alrededor de la habitación.

—Fue una época en la que la gente estaba olvidando a Jace y el corazón de la Gran Duquesa estaba muy débil.

Era el Gran Duque de Illeston.

—En ese momento, se acercó a la Gran Duquesa. Como me dijiste, dijo que levantaría la maldición sobre ella.

Illeston recordó el día en que lo conoció por primera vez. Era una persona cuyo género era desconocido porque todo su cuerpo estaba envuelto firmemente en tela negra.

Le enseñó magia negra a Florier y desapareció después de diez días de interacción.

Hasta que Simone llegó a la mansión, la única esperanza para Florier era la magia negra que le enseñó, por lo que, naturalmente, Illeston apoyó los deseos de Florier.

Sin siquiera saber que este era el comienzo de una pesadilla.

Capítulo 33

En el momento en que escuchó las urgentes palabras de Louis, el Gran Duque Illeston se movió. Ni siquiera le preguntó mucho sobre la situación.

Simplemente caminó hacia la habitación de la Gran Duquesa. Antes de que se diera cuenta, sus pies se movían sin siquiera tener tiempo para pensar.

—¡Qué! Wren, ¿qué quieres decir con…?

El viejo mayordomo habló en nombre de su silencioso Maestro, pero cuando habló, el Gran Duque y Louis ya habían abandonado el estudio.

—¿Maestro?

Kelle no podía entender en absoluto la repentina conmoción. A pesar de que su Maestro ya se había ido, no pudo moverse por un tiempo.

Entonces, es Kelle quien había visto crecer al actual Gran Duque de Illeston desde que recién nació hasta que se convirtió en un joven fuerte y llegó a liderar esta familia maldita.

Sin embargo, en ningún momento lo había visto huir con tanta urgencia, un salto que parecía frívolo en algunos sentidos.

Kelle estaba mirando fijamente las espaldas del Gran Duque y Louis. Fue solo después de que doblaron la esquina y estuvieron completamente fuera de la vista que finalmente dio un paso adelante.

Había un gran incidente en la mansión del que él no estaba al tanto. Esto hizo que el viejo mayordomo Kelle se sintiera muy ansioso.

—¿Señor, Maestro?

—¡Oh! ¡Dios mío! ¿Maestro?

Los empleados que estaban haciendo su trabajo se sobresaltaron y llamaron al Gran Duque Illeston mientras corría.

Sin embargo, el Gran Duque Illeston no les dio una mirada y solo se dirigió hacia la habitación donde estaría Florier. No era el momento de preocuparse por la dignidad, la resistencia y demás.

Esa habitación era un espacio tan peligroso que ni siquiera el Gran Duque Illeston se atrevió a mirarlo correctamente.

El Gran Duque Illeston sabía muy bien lo que les pasó a los que desaparecieron en esa habitación.

Preguntó, mirando a Wren que se acercaba rápidamente a su lado.

—¿Va a levantar la maldición?

—Fui a verificar la situación antes de levantar la maldición.

Los dos finalmente se detuvieron frente a las escaleras que conducían a la habitación de Florier. Louis comenzó a explicar la situación como si hubiera estado esperando.

—Aquí, compartimos un plan simple y abrimos la puerta para encontrar a la Gran Duquesa parada allí. Parecía que escuchó nuestra conversación.

El Gran Duque Illeston agarró inconscientemente la espada en su cintura.

—Entonces arrastró a Simone adentro. Sucedió tan rápido que tardé en reaccionar.

—¿Has… revisado la situación interna?

Louis, que naturalmente se dirigía hacia la puerta, se detuvo ante las palabras del Gran Duque Illeston. Y miró al Gran Duque Illeston con desconcierto.

«Simone está en peligro ahora, entonces, ¿es importante la situación interna?» Louis preguntó sin rodeos.

—¿Se refiere a Jace? Estaba oscuro, así que ni siquiera podía ver si había alguien allí, pero para ser honesto, incluso si hubiera alguien, no parecía que fuera difícil para los vivos.

—...Cierto.

—¿Por qué no va y lo ve por usted mismo?

Y en realidad, a pesar de que escuchó sobre la situación de Simone, Louis todavía no podía creer en su existencia.

¿Era posible? La existencia de una persona se olvidaba gradualmente y finalmente desaparecía. Si no hubiera conocido a Simone y el secreto de esta mansión, no habría creído que fuera una historia tan extraña.

Sin embargo, lo que era más molesto era la actitud del Gran Duque Illeston hacia su hijo olvidado.

Louis sabía que el Gran Duque a menudo hablaba con Florier como si estuviera muy preocupado, ¿no sería una buena idea investigarlo en persona?

A juzgar por lo que el Gran Duque Illeston estaba diciendo ahora, era como si no hubiera visto a su hijo en mucho tiempo.

Decía que su hijo estaba en esa habitación, incluso al borde de la muerte, pero actuaba como si nunca lo hubiera investigado.

—Este es el hijo del Gran Duque, pero ¿no conoce su condición?

—¡Mira! ¿Qué tipo de actitud es esa hacia tu Maestro?

Kelle, que llegó tarde, instó a Louis. Sin embargo, el Gran Duque Illeston detuvo a Kelle de hablar.

—No. Él tiene razón.

Kelle miró al Gran Duque como si no pudiera entender lo que decía.

—Ha pasado un tiempo desde que vi a ese chico en persona.

¿Qué diablos es? ¿Sus recuerdos volaron al barril? ¿O su Maestro, o él mismo, se volvió loco?

Kelle no sabía por qué el nombre de una persona inexistente llamada Jace seguía siendo mencionado.

Kelle quería preguntar qué diablos estaba pasando de inmediato, pero no pudo.

No sabía nada, pero sabía que no tenía lugar en esta situación.

El Gran Duque Illeston habló seriamente, luego negó con la cabeza y comenzó a subir las escaleras.

—Hablaremos de esto más tarde. No, está bien si no escuchas. Por ahora, concentrémonos en sacar a Simone de la habitación.

Illeston sacó la espada de su cintura.

Una persona a partir de ahora.

—¡Uf!

Los brazos de Simone se aflojaron. El té de la bañera no salió correctamente de su boca y se despeinó.

Florier estaba estrangulando a Simone.

Solo una persona más.

—¡Uf!

La parte de atrás estaba bloqueada por una pared para que no pudiera escapar, y Florier murmuraba palabras ininteligibles una y otra vez, apretando el cuello de Simone cada vez más fuerte.

«Estoy en un verdadero problema».

Simone frunció el ceño y puso su mano sobre la mano de Florier. Esto no es solo una amenaza; en realidad era acoso con la intención de matarla.

La tos bloqueada siguió aumentando, y cada vez que Simone respiraba profundamente, un olor terrible llenaba su boca.

Simone trató de enderezar su mente aturdida e intentó bajar la mano de Florier.

¿Cómo podía una persona ser tan fuerte? Incluso cuando intentó dejar su peso en el suelo y bajó su mano, no se movió en absoluto. Incluso Florier estaba usando solo una mano.

«¡Eh, no lo sé!»

Simone levantó el pie y comenzó a patear el cuerpo de Florier con todas sus fuerzas.

Como la Gran Duquesa, quería terminar la situación ilesa, pero sentía que moriría primero si continuaba así. Pero Florier no se movió.

Solo se sintió duro, como si estuviera golpeando un árbol o una piedra en lugar de una persona.

«...Espera, si muero así, ¿puedo volver al mundo original?»

Simone, que de repente pensó que se estaba volviendo loca porque estaba al borde de la muerte, abrió los ojos con dificultad al sentir un dolor que hizo que su cuello se sintiera como si fuera a romperse, pensando que ese no era el caso.

Incluso si moría, quería morir sin dolor. ¿No se arrastró hasta esta mansión con ese pensamiento en mente?

No podría morir aquí.

Lágrimas fisiológicas gotearon de los ojos de Simone, y al final, incluso la mano que había levantado con gran dificultad volvió a caer.

—¡Jejejeje! ¡Tienes más maná que los demás! ¡Esto es! ¡Jejejeje!

Se escuchó una risa frívola que no encajaba con el título de Gran Duquesa. Florier miraba a Simone sin pestañear.

—¡Uf!

«Pensemos». Su cabeza no funciona bien, pero ¿qué podía hacer para liberar sus manos? ¡

—¡Solo una persona más, nuestro Jace! ¡Jace está vivo!

Con un fuerte ruido, la puerta se rompió y comenzó a temblar.

Era el mismo temblor que cuando el monstruo del árbol estaba haciendo un escándalo para abrir la puerta.

Entonces, la mano que estaba estrangulando el cuello de Simone de repente comenzó a perder su fuerza. Su respiración, que había sido bloqueada, se elevó de repente y la sangre finalmente comenzó a fluir hacia su cabeza.

«Ah, viviré un poco más».

En el momento en que Simone se sintió aliviada, la mano de Florier que la estaba estrangulando se relajó por completo.

Florier parecía emocionada y corrió hacia la puerta y comenzó a gritar.

—¡¿Quién eres?! ¡¡¡No molestes!!!! ¡¡¡Argh!!!! ¡¡¡Ruidoso!!!

Simone se sentó como si se hubiera caído.

Simone miró a Florier, reprimiendo la tos y las lágrimas que seguían saliendo.

—¡Pensé que estaba detrás! ¡Cof! ¡Mierda!

Las maldiciones que habían sido bloqueadas comenzaron a salir como un torrente de palabras. Probablemente fuera Louis quien estaba golpeando la puerta como si fuera a derrumbarse.

Sintiéndose aliviada de estar viva, Simone finalmente comenzó a mirar a su alrededor.

Afortunadamente, sus ojos se habían acostumbrado a la oscuridad y al olor mientras Florier la tenía cautiva, por lo que no tuvo problemas para comprender la situación.

En primer lugar, había algo espeso y sospechoso en las piernas y las manos que se habían derrumbado, los muebles con todos sus marcos completamente destruidos. Y la silueta de una persona flacucha colgando de algo en medio de la habitación.

Definitivamente era Jace.

Simone giró la cabeza y miró a Florier, que estaba justo al lado de la puerta. Y miró sus manos.

Y.

En la mano del otro lado de la mano que lo estrangulaba, había una daga afilada.

Si Louis no hubiera llamado a la puerta, la habrían estrangulado o apuñalado hasta la muerte.

«Sí. Sigue mirando la puerta así».

Simone comenzó a gatear. Había algo espeso en sus manos, piernas y ropa... No quería pensar en qué era eso.

Simone trató de ignorarlo y se volvió hacia Jace.

«Mientras Jace esté bien, Florier naturalmente...»

En el momento en que llegó frente a Jace y estaba a punto de sacar la caja que contenía las joyas del santo.

—¿Qué estás haciendo?

La cabeza de Florier se volvió hacia Simone nuevamente.

Athena: Ay dios, esto sí que da mal rollo.

Capítulo 32

Al principio, puede que hubiera sido una pequeña maldición, pero ahora no importaba.

La persona que hizo que la pequeña maldición se convirtiera en algo enorme no era otra que Florier, la señora de la familia Illeston.

¿Cómo debería explicarle a Louis la historia de los últimos siete años?

—La maldición en sí no es gran cosa.

Puede que fuera posible destruirla con un amuleto rudimentario hecho por Simone.

El problema era cómo resolver lo que hizo Florier.

—Viendo la situación, parece una tarea muy difícil y complicada. ¿Qué vas a hacer ahora?

—Hmm..."

Simone, que dudó un momento, se puso de pie.

—Vamos primero.

—¿Sí?"

Simone levantó la caja que contenía los deseos de la santa y le hizo un gesto a Louis para que la siguiera.

Louis la siguió rápidamente y preguntó con urgencia.

—¿Te refieres a esto de repente?

—¿Necesitas preparar tu mente?

—…No es necesario. Vamos.

De todos modos, estas eran personas que se reunieron para hacer un trabajo peligroso. No había necesidad de perder más tiempo aquí.

Sintiendo que Louis la estaba siguiendo, Simone se dirigió lentamente hacia el centro del pasillo.

Escaleras curvas se encontraban a ambos lados de un largo pasillo.

La grandeza que una vez fue el orgullo de la mansión estaba oscurecida por una gruesa capa de polvo rancio.

—...Parece que nadie la ha tocado en absoluto.

Louis frunció el ceño mientras agitaba la mano en el aire, espantando el polvo que volaba.

El exterior más llamativo de esta inmaculada mansión era que no muestra signos de limpieza.

—Disculpa.

Simone levantó la mano y señaló las enormes puertas dobles ubicadas al final de las escaleras.

—Esta es la habitación de Madame Florier.”

Este lugar habría sido la habitación del Gran Duque y su esposa hasta hace siete años. Pero ahora se había convertido en el territorio de Florier y Jace.

Louis dio un paso atrás sin darse cuenta.

¿Era por la humedad del polvo viejo? O tal vez solo escuchó lo que dijo Simone.

El humo de la muerte parecía fluir a través de la grieta de la puerta. Con solo mirarlo, sintió que era tan peligroso que quería salir corriendo.

—¿De verdad vas a entrar ahora?

Louis giró de repente la cabeza para mirar a Simone, como si estuviera evitando la puerta. Simone asintió, agarrando el joyero con fuerza entre sus manos.

—Solo voy a remojar mis pies en él por un momento.

—¿Es eso posible?

Si crees que es peligroso, sal de inmediato. Solo para observar brevemente los movimientos.

Incluso si te lo propones y elaboras un plan, ¿cómo puedes llamarlo plan si no sabes cuál es la situación en esa habitación?

Era solo una ilusión.

—Vengamos a ver cómo está la situación adentro.

—... Está bien. Entonces iré primero.

Simone dijo que estaba dispuesta y se hizo a un lado, y Louis puso su mano en la vaina de su espada y dio un paso hacia adelante. Luego se detuvo y le preguntó a Simone.

—¿Tengo que tocar?

—... ¿Sí?

—¿De qué estás hablando?

Cuando Simone miró a Louis con su rostro desconcertado, él agregó como si fuera natural que Louis preguntara:

—¿No es esta la habitación de la Gran Duquesa? Tienes que tocar, ¿verdad?

Las cejas de Simone se fruncieron.

—Si tocas, ¿ella abrirá la puerta? Esta es la situación.

—Así es.

Fue solo después de escuchar la respuesta de Simone que Louis comenzó a caminar de nuevo. De todos modos, en una situación como esta, era una buena idea ser educado. Incluso si ocultaba su identidad, el príncipe heredero seguía siendo el príncipe heredero.

Louis subió las escaleras, avergonzado por la mirada lastimera de Simone.

«Hay huellas».

Los ojos de Louis se dirigieron a las huellas de zapatos en las escaleras.

Este era el único lugar que no había sido tocado por manos humanas y estaba lleno de polvo. Realmente parecía que nadie usaría estas escaleras, pero solo una persona iba y venía.

—¿No está la Gran Duquesa encerrada en su habitación?

—¿No? Dijo que saldría y deambularía por la mansión cuando quisiera.

En realidad, hubo encuentros, y aunque no era común que la gente de la mansión se encontrara con Madame Florier, parecía ser bastante común.

Al igual que Simone al principio, Louis también inclinó la cabeza, dudando de que Madame Florier, que había sido encerrada en su habitación bajo una maldición, saliera sola.

Simone explicó esto.

—Por lo que escuché, ella suele salir para hablar con el Gran Duque. No escuché muchos detalles porque todos parecían estar silbando y evitándolo.

—Ah.

Simone lo siguió y comenzó a subir las escaleras. Era bastante alto y estaba lleno de más energía siniestra de lo que esperaba.

Aunque era una puerta normal, se sentía extrañamente intimidante.

Finalmente, los dos subieron las últimas escaleras y Louis puso su mano en el pomo de la puerta.

«Abre».

Después de enviarle una señal a Simone con sus ojos, abrió la puerta con cuidado.

—¡Huh!

Ni Louis ni Simone pudieron decir nada, conteniendo la respiración. El único sonido que salió de la boca abierta fue un gemido que salió de una mente sorprendida.

Florier se paró erguida frente a la puerta abierta como si hubiera estado escuchando la historia de Simone y Louis todo el tiempo.

Abrió sus ojos inyectados en sangre y miró a Louis.

Louis dio un paso atrás sin darse cuenta.

—...Disculpe.

Y sin siquiera darse cuenta, fortaleció su brazo para cerrar la puerta nuevamente.

Aunque ni siquiera podía mirar dentro de la habitación todavía, Simone no detuvo a Louis.

Ella también estaba igualmente sorprendida por la repentina aparición de Florier.

Por supuesto, pensó que Florier estaría en la habitación. No se hablaba de Florier deambulando por esta mansión.

Pero quién hubiera pensado que estaría parada en la puerta con los ojos rojos abiertos.

Pero Louis no pudo cerrar la puerta.

Esto se debió a que Florier, que seguía observándolos en silencio con los ojos bien abiertos, extendió la mano a través de la rendija de la puerta y detuvo a Louis.

Volvió a poner los ojos en blanco y miró a Simone.

Simone la miró en estado de shock. ¿Cuánto tiempo pasó mientras se miraban a los ojos de esa manera?

Louis, que no pudo hacer nada debido a que la Gran Duquesa se aferraba a la puerta, se sorprendió por la fuerza repentina y retiró la mano del pomo de la puerta.

Porque Florier abrió la puerta desde el otro lado. Era tan fuerte que, si se hubiera aferrado obstinadamente, lo habrían arrojado a la habitación.

Había un olor repugnante en la habitación. Esto es un fraude, el olor de la muerte. Si entrara allí...

Se sentía como si fuera a ser aplastada hasta la muerte por la energía de la muerte incluso antes de que viniera cualquier amenaza.

Louis retrocedió lentamente para escapar de su mirada.

Pero no había necesidad de eso. De todos modos, el objetivo de Florier no era Louis.

Los ojos de Simone se abrieron. Se acercaba a paso rápido, desprendiendo su aroma.

Fue tan rápido que ni siquiera tuvo tiempo de esquivarlo o esquivarlo.

—¿Uh?

Antes de que se diera cuenta, la mano de Simone fue agarrada por Florier y arrastrada con tremenda fuerza.

—¿Qué es esto...?

Para cuando Simone hizo contacto visual con Louis, confundida, ya era demasiado tarde.

Fue arrastrada a la habitación, y la puerta se cerró de golpe justo frente a Louis, dejando atrás solo un olor terrible.

—¿Uh?

De la boca de Louis salieron solo sonidos estúpidos. Louis nunca se había quedado allí luciendo como un idiota durante tanto tiempo.

Fue una situación tan repentina y vergonzosa.

Cuando su cabeza, que no había podido moverse tanto como su fuerte y pesado latido del corazón, finalmente comenzó a girar, Louis miró la puerta que bloqueaba la habitación mortalmente silenciosa y bajó violentamente el pomo de la puerta.

—¡Gran Duquesa, por favor abra la puerta!

Naturalmente, la puerta ya cerrada nunca se abrió de nuevo. Finalmente, ignorando la etiqueta, llamó a la puerta con la intención de derribarla, pero ella no reaccionó ya que estaba observando claramente las acciones de Louis en el interior.

De repente, un sonido fuerte resonó en el pasillo y la gente comenzó a reunirse poco a poco.

—Um, ¿quién es este?

—¡Bueno, ya sabes! ¡Un espadachín con Simone!

—¡Qué importa ahora! ¡Rápido, aleja al hombre de la puerta! ¡Ese lugar...!

—P-Pero, las escaleras...

—¡No! ¡Baja! ¡Aventurero, por favor, baje!

Louis podía escuchar a los trabajadores agitarse. Sin inmutarse, Louis continuó bajando y golpeando el pomo de la puerta, y finalmente, chasqueando los labios, bajó las escaleras y comenzó a correr en la otra dirección.

—¡Uh oh!

Los empleados huyeron sin darse cuenta y luego, tardíamente, persiguieron a Louis. Pero Louis fue muy rápido y, sin ningún obstáculo, abrió la puerta del estudio del Gran Duque y entró.

Fue una acción que no siguió ninguna regla de etiqueta. La mirada del Gran Duque y Kelle se posó en la acción repentina de Louis.

—¿Qué estás haciendo?

El que se enojó ante el Gran Duque fue Kelle, el mayordomo principal. Se acercó a Louis con pasos silenciosos.

—Wren, es cierto que te permití entrar a la mansión, pero nunca dije que estaba bien comportarse de manera tan grosera. Regresa rápido.

A pesar de las silenciosas amenazas de Kelle, Louis solo respiró profundamente y no hizo ningún intento de moverse. Ni siquiera miró a Kelle. Se limitó a mirar al Gran Duque Illeston en silencio con una expresión urgente.

Como si pidiera permiso para hablar. Illeston frunció el ceño, lo miró, suspiró y asintió.

—Dilo.

—Simone fue arrastrada a la habitación de la Gran Duquesa.

Tan pronto como se le dio el permiso, Louis comenzó a hablar como si hubiera estado esperando.

Capítulo 31

Simone le guiñó un ojo como si le dijera que no se preocupara por eso y que solo hablara de lo que quería decir.

La persona de la que hablaba Louis era definitivamente Abel, el personaje principal de la novela.

Así es, en este mundo, a excepción del maestro de Louis, pocas personas podían vencerlo con la espada.

Entre ellos, era obvio quién se iba de aventura y quién se quedaba lo suficientemente cerca para encontrarse en el Imperio Ruan. Él no era otro que Abel.

«'Si una relación va a continuar, debe continuar de alguna manera».

Después de que Louis decidió convertirse en empleado de Simone aquí, pensó que nunca conocería a Abel a menos que Abel obligara a Louis a unirse a él.

Nunca hubiera pensado que se encontraría con un santo cuando fue en busca del Deseo del Santo.

«Pero, ¿por qué estabas en ese pueblo? ¿Es esto también mi culpa?»

Simone no podía decir cuánto había cambiado la historia de la novela debido a que Louis recibió una solicitud de la familia Illeston.

¿Por qué el personaje principal y su grupo, que al menos deberían haber llegado al pueblo cerca de la frontera, fueron a ese pueblo nuevamente?

¿Cómo sabía ella sobre el Deseo del Santo?

Fue hacia la última parte de la historia, mucho después de que Simone muriera, que Abel y su grupo se enteraron del deseo del santo.

«Supongo que tendré que verlo como una historia completamente diferente ahora».

Louis dijo que la persona que robó la joya era alguien que era un enemigo no hace mucho tiempo, pero ahora era un amigo. Significaba que Abel y su grupo estaban en este pueblo.

«...No. Ahora que Abel y Louis se han conocido, ¿la historia ha vuelto a su estado original?»

—Simone.

Simone de repente recuperó el sentido ante la llamada del Gran Duque Illeston.

El Gran Duque Illeston y Louis la miraban como si le preguntaran qué estaba haciendo.

—¿En qué estás pensando tanto?

—No, en nada.

El Gran Duque Illeston empujó una caja que contenía joyas hacia Simone. Simone cerró la tapa de la caja y se la llevó.

—Esa maldición puede tardar un tiempo en romperse.

—Hazlo tú misma.

—Sí, y tengo algo que decirte.

Simone le preguntó a Louis con los ojos.

«¿Puedo decírtelo?»

Conoció a Abel y ella le preguntó sin hablar si seguiría trabajando aquí como empleado de Simone.

Louis también respondió con los ojos.

«Sigue tu corazón».

Los ojos de Simone se abrieron por un momento antes de volver a la normalidad.

Contrariamente a sus expectativas, Louis no tenía intención de renunciar hasta que su curiosidad y sus objetivos estuvieran satisfechos.

Los colegas que conoció esta vez eran personas muy fuertes, pero por ahora, Simone era una más útil para él.

Simone le dijo al Gran Duque Illeston.

—Quiero contratar a Wren como mi empleado.

—¿Empleado?

El Gran Duque Illeston miró a Wren. Wren asintió con la cabeza sin decir palabra.

—Creo que habrá muchas cosas en el futuro que requerirán la ayuda de personas capacitadas.

Era inconveniente preguntar al gremio de aventureros cada vez, y también era difícil conseguir que todos los aventureros que viniera se unieran.

Además, era imposible estar seguro de que el aventurero que recibía la solicitud fuera siempre tan hábil como Wren.

¿No sería mucho más conveniente tener a Wren, un hombre de sólida habilidad que podía venir rápidamente cuando fuera necesario, como mercenario permanente exclusivamente para Simone?

El Gran Duque Illeston recordó cómo Simone destruyó por completo el árbol rojo con Wren.

Además, fue Wren quien rápidamente encontró el Deseo del Santo que era considerado solo una leyenda.

El hecho de que Simone, que vivía en la mansión, estuviera contratando empleados significaba que Wren ahora también era alguien profundamente conectado con la familia Illeston.

Sus habilidades eran buenas y, más que nada, sabía que Simone era una nigromante, pero mantenía la boca cerrada y en secreto. Si realmente necesitaba a alguien con talento fuera de ella, Wren sería la persona adecuada.

—No podemos dejar que Wren entre en la mansión. No debería comer y dormir como tú.

—No se preocupes, Gran Duque. También tengo una casa.

—Eso es correcto.

«Puede ser un castillo, no una casa». Simone se tragó sus honestas palabras y continuó.

—Normalmente viajas al trabajo, pero si es necesario, alquila una habitación.

Wren asintió y dijo:

—Definitivamente se te pagará en proporción al trabajo que hagas, ¿verdad, Gran Duque?

Por lo que parecía, parecía que todos los fondos destinados a Simone eran proporcionados por la familia Illeston. El Gran Duque pensó por un momento y luego asintió de buena gana.

—Por supuesto. Por favor, ayuda a Simone. Te daré cualquier cantidad de dinero.

—Por favor, déjemelo a mí.

La mirada del Gran Duque Illeston se volvió hacia Simone.

—Entonces, ¿qué planeas hacer a partir de ahora?

Logró encontrar el legendario Deseo del Santo, pero no escuchó de Simone qué pretendía hacer con esta joya.

—Escuché que hay un extraño rumor circulando entre los trabajadores en este momento.

Decían que escucharon el sonido de algo pesado cayendo desde altas horas de la noche hasta el amanecer. Algunas personas dijeron que a veces escucharon la voz de una mujer.

No había nada digno de risa entre los extraños fenómenos que ocurrían en esta mansión, así que tan pronto como el mayordomo principal Kelle escuchó este rumor, se lo informó al Gran Duque Ileston.

Simone tenía que lidiar con cosas sobre Florier y Jace, así como con los rumores que circulaban entre los empleados.

Si era posible, le gustaría procesar ambos al mismo tiempo, pero eso probablemente sería imposible.

—Primero, investiga los ruidos extraños que dijeron los trabajadores.

Simone negó con la cabeza ante las palabras del Gran Duque Illeston.

—Primero salvaré a Jace.

Cuando se mencionó el nombre de Jace, el Gran Duque Illeston hizo una pausa y el mayordomo principal Kelle la miró en silencio.

Jace. El nombre que no reconoció surgió de nuevo. Simone habló con firmeza.

—Eso es más urgente que hacer ruidos de origen desconocido.

Simone miró la caja que contenía el Deseo del Santo.

Era bueno que el Gran Duque Illeston priorizara a los empleados, pero ¿por qué habría instado a Louis a llegar a tales extremos para encontrar esta joya difícil de encontrar en poco tiempo?

Incluso en este mismo momento, Florier, o mejor dicho Jace, debía estar superando una crisis cada minuto y segundo.

—A partir de hoy, intentaré levantar su maldición.

Simone no sabía si el Deseo del Santo será tan útil como se esperaba, pero puede ser de alguna ayuda para el moribundo Jace.

Cuando Simone hizo un gesto hacia Louis, Louis la siguió naturalmente.

Simone habló con el Gran Duque Illeston, que parecía lleno de preocupación.

—Encontremos a Jace y veámoslo.

Simone caminó hacia la puerta del estudio.

—Simone.

El Gran Duque Illeston la atrapó. Cuando Simone se dio la vuelta, el Gran Duque Illeston tenía una cara que nunca había visto antes.

Era la cara de un padre.

—¿Hay algo en lo que pueda ayudarte?

Simone sonrió.

—Enviaré a Wren cuando sea el momento adecuado. Por favor, llame a un sanador.

—Sí, lo entiendo.

—Ah, y creo que el Gran Duque debería investigar los rumores que circulan entre los trabajadores. —le dijo Simone a él, que la miraba como si le preguntara qué quería decir—. Ese sonido. De hecho, yo también lo escuché anoche, ¿verdad?

Pum, pum, el sonido de algo pesado cayendo sobre algo duro. Incluso mientras dormía, se dio cuenta de que era el comienzo de otra cosa extraña, pero tenía tanto sueño que simplemente lo pasó por alto.

Nunca pensó que todos los empleados lo hubieran oído.

—Creo que es algo que no está en las instrucciones.

La expresión del Gran Duque Illeston, que se había relajado por un momento, se endureció de nuevo. A primera vista, parecía muy avergonzado.

—¿Ha surgido una nueva maldición?

—No lo sé. Podría ser algo así, o podría ser algo que no encontré en las instrucciones. Por eso le pregunto al Gran Duque.

No importa cuán retorcidas y ensortijadas fueran las reglas en el manual, el Gran Duque podría saber las reglas que se aplicaban a esta extraña situación.

Ella ya iba a preguntarle por esto.

El Gran Duque Illeston todavía pensó seriamente con una expresión severa en su rostro, luego asintió.

—Lo entiendo. Lo averiguaré.

No tenía intención de dejarlo ir solo porque había alguien en esta mansión que podía levantar la maldición. No se trataba de nada más, se trataba de él y su familia, así que ¿cómo podía simplemente mirar?

Simone asintió con satisfacción y se apresuró.

—Nos vemos la próxima vez entonces.

Mientras salía del estudio y regresaba a la habitación de Simone, los ojos de Louis se dirigieron a la caja en la mano de Simone.

—¿Cómo puedes salvar a esa persona con esa joya? Según la leyenda, la gema solo tiene poderes curativos y no puede eliminar la maldición.

—¿Conoces la magia negra?

Louis dejó de hablar ante la repentina pregunta y la miró.

—No hay forma de que no sepas sobre la magia negra.

Un hechizo que se sabía que fue utilizado por brujas y nigromantes en el pasado para formar un vínculo con los dioses. Sin embargo, para usar la magia negra, se necesitaba un “sacrificio”.

Debido a esto, el imperio juzgó que la magia negra era peligrosa y la prohibió, e incluso hubo historias de que después de eso, los nigromantes se sintieron insatisfechos y comenzaron a cometer abiertamente actos malvados.

Actualmente se sabía que la magia negra había desaparecido del Imperio Ruan, pero había información de que la sociedad oculta la estaba intentando en secreto, causando problemas a la familia imperial.

Simone dijo mientras continuaba caminando.

—La Gran Duquesa está probando actualmente la magia negra.

Los pasos de Louis se detuvieron.

—¿Disculpa?

¿Cómo podía hacer un ruido tan grande tan ligeramente?

La mente de Louis se mareó al instante.

Entonces, ahora mismo, ¿la Gran Duquesa Illeston está probando magia negra en su mansión? ¿Esa magia que requiere un sacrificio? ¿Era cierto que te maldecían mientras practicabas magia negra?

—Espera, espera un minuto.

Al final, Louis, incapaz de soportar la confusión, detuvo a Simone.

—Por favor, cuéntame más. ¿Qué significa eso? Escuché que Su Alteza la Gran Duquesa está probando magia negra.

Nunca había oído que ella fuera una bruja. Entonces, según el sentido común, no tenía sentido que ella, un ser humano común, manejara magia negra.

Simone negó con la cabeza y continuó caminando.

—Es posible si hay alguien cerca para ayudar. Por supuesto que no yo. Soy una nigromante, pero eso no me interesa. Tengo miedo.

—Alguien que ayude... ¿Quién?

Louis, que estuvo avergonzado durante mucho tiempo, pronto volvió a negar sus palabras.

—Pero incluso si hay alguien que ayude, no tiene sentido. Se dice que la magia negra es magia que solo se puede establecer si hay un sacrificio vivo...

Louis, que estaba a punto de decir: "¿De dónde obtiene la Gran Duquesa, que está aún más aislada en esta mansión aislada, los sacrificios que compró?", se detuvo de nuevo y cerró la boca cuando Simone lo miró.

Desafortunadamente, Louis no pudo decir de inmediato lo que decía su mirada.

Jace, el hijo mayor de la familia Illeston, desapareció sin dejar rastro del mundo en algún momento.

—De ninguna manera. El sacrificio del que estabas hablando...

La tez de Louis se puso pálida. Simone asintió.

—Ya han pasado siete años desde que el Maestro Jace se convirtió en un sacrificio vivo.

Athena: Joder, qué turbio.

Capítulo 30

«Cada rincón de la casa de este tipo».

No había un solo día tranquilo.

En este lugar donde todos, excepto el dueño y Simone, se movían silenciosamente y en mudez como si no hubiera nadie allí, no había nadie caminando por los pasillos haciendo un ruido tan fuerte.

Entonces, tal vez este sonido lo hiciera un fantasma creado por otra maldición.

Simone fingió no darse cuenta, cerró los ojos con fuerza y sostuvo el amuleto en sus brazos.

Sí. Porque estaba mentalmente preparada hoy.

Por supuesto, sería mejor que no pasara nada, pero si pasaba, podría lidiar con eso rápidamente.

«Vamos a dormir primero. Vamos a fingir que no lo sabemos».

No había forma de evitarlo ahora mismo de todos modos. Si se encontraba con uno, no tenía más remedio que responder adecuadamente a la situación.

«¡Cree en el poder del talismán!»

Una cosa buena es que estaba muy cansada después de visitar el pueblo hoy.

Cuando Simone cerró los ojos, relajó por completo su cuerpo y se concentró en su propia respiración en lugar de en el sonido palpitante, de repente sintió una enorme sensación de somnolencia.

«¿Eh? ¿No hay nada?»

Parecía que podía escuchar vagamente la voz de una mujer desde el otro lado de la habitación, pero antes de que pudiera reaccionar, Simone se quedó dormida.

A la mañana siguiente, Simone, que estaba disfrutando de un suntuoso desayuno, frunció el ceño ante la atmósfera inusual.

—¿Por qué estás haciendo tanto ruido hoy?

—Oh, eso es...

Cuando Anna vaciló como si estuviera avergonzada, Kaylee, que estaba a su lado, le dio un golpecito en el costado y refunfuñó.

—¿Qué es Ah, eso? ¿Ah, eso? ¡Es frustrante!”

—¿Sí, sí?

—¡Puedes decirlo! ¡No es como si estuvieras diciendo algo difícil!

Simone miró a las dos personas confundida.

—¿De qué estáis hablando?

—De todos modos, ¡esto es algo que Simone tiene que hacer!

—Deja de desear a Anna sin ninguna razón. ¿Qué está pasando? —preguntó Kaylee.

—Simone, ¿escuchaste algo anoche?

—¿De qué estás hablando?

—Un sonido sordo. Todos los empleados no pudieron dormir por ese ruido a primera hora de la mañana.

—El sonido de algo pesado golpeando el piso duro se pudo escuchar durante toda la mañana. Todos los que usan esto han oído hablar de ello, y también se mencionó en la ordenanza de hoy.

—Todos dijeron que lo escucharon, pero no lo revisé por si acaso. Quizás...

—¿Te preguntas si es un fantasma?

Kaylee se estremeció ante la pregunta de Simone y luego asintió. Simone sonrió y le dio una palmadita en el hombro a Kaylee.

—Buen trabajo. Si sientes que algo es extraño, no deberías salir, en esta mansión. ¿Escuchaste algo más que el sonido de golpes?

—¿Algo más?

Simone también escuchó el sonido de golpes ayer. Sin embargo, basándose solo en eso, era difícil determinar con certeza qué es esto.

—¡Ah! ¡Lo hay! —dijo Anna, aplaudiendo—. El chef dijo que escuchó una voz temprano en la mañana.

—¿Un chef?

—Sí, los chefs suelen levantarse temprano por la mañana para preparar los ingredientes. Él cree haber oído la voz de una mujer mientras yo estaba en la cocina...

Los ojos de Simone se pusieron en blanco de nuevo. Ahora que lo pensaba, ¿parece que escuchó la voz de una mujer?

—Me gustaría hablar un rato con el chef. Creo que necesito escuchar la historia más de cerca para averiguarlo.

Kaylee asintió.

—Muy bien. Entonces se lo diré al chef. Probablemente será después de que esté listo el almuerzo.

—Uh, dime cuándo te conviene.

Simone dio una respuesta superficial y terminó de comer. Después de la comida, planeaba consultar las instrucciones.

Después de terminar su comida, se dirigió al jardín central de la mansión con las instrucciones en la mano.

Rosas florecientes y sillas de madera rodeaban una gran fuente con una estatua de la diosa.

Una pared llena de rosas, una mesa debajo de ella donde se pueden compartir refrescos, una jaula colgando de un árbol de bellas formas y un pequeño pájaro saliendo de la jaula.

Originalmente fue administrado por la archiduquesa durante generaciones y era un lugar para celebrar fiestas de té con otras esposas y damas nobles, pero han pasado casi 300 años desde que perdió su propósito original.

Ahora, con el permiso del archiduque de Illeston, se está utilizando como lugar de descanso para los trabajadores en lugar de los nobles.

Era el único lugar de la mansión donde podía escuchar risas y gente hablando, por lo que a Simone le gustaba descansar allí a veces.

Planeaba leer las instrucciones aquí nuevamente hoy para aliviar el estrés de escuchar noticias extrañas esta mañana.

—Simone, ¿quieres que sirva el postre que traje?

—Sí. También me gustaría un poco de té, por favor.

—¡Por supuesto!

Mientras Simone abría el libro, Anna sirvió los refrescos en un lugar que no fuera una distracción.

Frente a las dos personas, Kaylee miró a los empleados que las rodeaban y levantó el dedo índice como para decirles que no se preocuparan y que simplemente hicieran su trabajo en silencio.

Simone parecía ser insensible a las miradas, pero todavía había gente mirándola, una nigromante, con curiosidad o miedo.

A Kaylee, extrañamente, no le gustaba la forma en que miraban a Simone estos días.

— ¿Sí?

Simone, que había estado estudiando el libro, inclinó la cabeza y levantó su taza de té.

—¿Por qué haces esto, Simone?

En respuesta a la pregunta de Anna, Simone negó con la cabeza como si nada y comenzó a pasar las páginas nuevamente desde la primera página.

«¿Por qué haces eso?»

Anna miró a Simone con una expresión de desconcierto.

La expresión de Simone mientras miraba un libro mientras hojeaba una taza de té era inusual.

—¿Eh?

Simone abrió el libro de nuevo en la primera página. Después de leer el libro hasta el final y luego leerlo desde el principio varias veces, incluso Kaylee miró a Simone y le preguntó qué estaba pasando.

Simone, que había estado pasando las páginas en silencio durante mucho tiempo, soltó sin darse cuenta.

—¿Mis ojos son extraños? ¿No tienen ninguno?

No importaba dónde mirara, en el manual que contenía cien maldiciones, no había ninguna instrucción sobre sonidos de golpes y mujeres que pareciera insinuar esto.

No debería tener los ojos llorosos ya a la edad de diecisiete años.

Simone leyó las instrucciones unas cuantas veces más y finalmente cerró el libro con frustración.

«Oh, no lo sé. Le preguntaré al archiduque, ¿de acuerdo?»

Simone suspiró profundamente como para ahuyentar su frustración, miró el agua de la fuente brillando bajo la luz del sol y los pájaros volando emocionados y luego se levantó de un salto.

Luego tomó uno de los panes que Anna había traído, le dio un mordisco y se dirigió al estudio del archiduque.

Tan pronto como Simone llegó al estudio del archiduque Illeston, dejó escapar una pequeña exclamación.

—Ha pasado mucho tiempo, Simone.

—Cuánto tiempo sin verte.

La persona que entró al estudio antes que Simone y estaba hablando con el archiduque Illeston le sonrió alegremente y dijo:

—Cumplí mi promesa.

En realidad, solo una semana. Louis regresó exactamente después de una semana. Frente a él y el archiduque Illeston había una pequeña gema roja envuelta firmemente en una pequeña caja.

Simone se acercó a Louis con sincera admiración.

—Eres realmente asombroso, Wren. En muchos sentidos.

—Gracias por el cumplido. Bueno, tomó algo de tiempo debido a la interferencia de algún bastardo.

El archiduque Illeston se estremeció y miró a Louis mientras las palabras fluían de su boca sin dudarlo. ¿El tono del espadachín Wren siempre era así de justo y fácil?

Sin embargo, Simone, que estaba más acostumbrada a ver a Wren así, escuchó su historia sin dudarlo y levantó la joya.

«Oh, esto es real».

Por supuesto, era una gema que Louis ya había confirmado y traído de Orkan, pero probablemente se habría enterado de inmediato incluso si hubiera venido directamente a Simone sin pasar por Orkan.

Un poderoso poder curativo que se podía sentir en un instante desde la punta de los dedos hasta la cabeza, como si se absorbiera tan pronto como lo sostienes en tu mano.

Si el maná del nigromante se llama maná de la muerte, el maná del santo se llama maná de la vida.

Incluso si era solo el rastro más leve de un santo, era tan fuerte.

Ciertamente, las personas con mayor sensibilidad al maná no habrían tenido más remedio que ser poseídas.

Entonces, ¿qué tan enorme era el maná de la vida que poseían los verdaderos santos y santas?

Para Simone, una nigromante, este maná sagrado en realidad provocó una resistencia instintiva.

Simone rápidamente dejó las joyas.

—¡Huh! —Wren dijo con una exclamación—. Fue confirmado por el mago Orkan, por lo que definitivamente es el Deseo de un Santo. Nunca pensé que esto realmente sucedería.

El archiduque Illeston miró la expresión de Simone y le habló a Wren.

—Simone parece pensar que esto es real, así que escuchémoslo.

—Sí.

—¿Quién diablos era este bastardo del que estabas hablando?

Esta vez, Louis se estremeció ante la palabra “bastardo” que salió de la boca de Illeston.

No podía creer que tales palabras salieran de la boca de ese gentil archiduque de Illeston.

Simone se rio torpemente mientras miraba a las dos personas.

El príncipe heredero y el archiduque del imperio se turnan temblando y causando un alboroto.

De todos modos, Simone se concentró en las palabras de Louis. Simone también tenía curiosidad por el bastardo del que hablaba Louis.

¿Quién diablos era el que hizo que Louis, una persona poderosa, fuera lo suficientemente fuerte como para que le quitaran sus joyas?

Louis respondió.

—Parecía ser un aventurero que no pertenecía al Gremio de Aventureros. Él usó la misma espada que yo, pero ya sabía cómo usar la espada.

—La espada... ¿Sabes cómo manejarla?

—Sí.

La expresión de Simone se volvió un poco extraña mientras las dos personas hablaban.

—Además, todos mis camaradas que me acompañaron eran fuertes. Parecían ser muy fuertes en el combate cuerpo a cuerpo y en el apoyo.  

—¿Esa gente vino a esta aldea? Sería un gran problema si incluso saquearan los suministros de apoyo.

«Oh, me estoy volviendo loca. De ninguna manera».

En este momento, hubo varios personajes que le vinieron a la mente mientras escuchaba a Louis.

La expresión de Simone se congeló por completo. Sin embargo, Louis, que no vio su expresión, negó con la cabeza y le dijo al Archiduque Ileston:

—Está bien, archiduque. No son personas que saquearán.

—¿No? Ya tienes antecedentes por robar joyas.

—No. Está bien —dijo Louis con firmeza y sonrió—. Porque ahora son mis compañeros.

—Estás retorcido como un perro.

Ambos se estremecieron ante el murmullo de Simone y se giraron para mirarla.

Athena: ¿Y ese tipo no sería Abel? En algún momento tendrá que aparecer jajaja.

Capítulo 29

Simone se encontró y sintió varias maldiciones en esta mansión.

Incluso los fantasmas saben que su cuerpo es precioso a menos que la ataquen con algún tipo de rencor. Había muchos tipos que estaban bastante asustados. ¿Un fantasma tan cobarde no sentiría este espeso maná de la muerte y no se atrevería a acercarse a él?

Este era un amuleto que hizo con eso en mente.

Por supuesto, el amuleto para la propia Simone no fue hecho para protección, sino para expulsión.

—En primer lugar, está en la etapa experimental. Puede que no pueda usarlo correctamente, pero creo que sería una buena idea tratar de prevenir víctimas como Anna.

Simone tomó un amuleto de la mesa y se lo entregó a Kelle.

—¿Yo también?

—¿No es el director de esta mansión? Puedes quedártelo por un tiempo y luego tirarlo si crees que no sirve de nada.

Aunque Kelle estaba avergonzado, asintió y aceptó el amuleto. Era un amuleto que protegía a las personas hecho con el maná de la muerte. Puede parecer una combinación ridícula, pero tratar de bloquear al fantasma que se acercaba con una gran cantidad de maná era una muy buena idea.

—Maestro, ¿qué deberíamos hacer?

En respuesta a la pregunta de Kelle, el archiduque Illeston puso el amuleto en su mano en su pecho.

—Por favor, comparte el resto con los usuarios.

—Solo tiene que compartirlo con las personas que le rodean, archiduque. Estoy pensando en compartir los demás secuencialmente. Luego regresaré. Disfrute su comida.

—Simone.

Simone, que estaba a punto de salir del estudio, se detuvo. Cuando se dio la vuelta para mirar al archiduque Illeston, él la miraba con ojos más serios de los que nunca antes había visto.

—Gracias.

—¿Un talismán? Lo pasé mal, pero no es nada…

—No. Estoy agradecido por el talismán, pero estoy hablando de salvar a la persona que lo usó.

Simone se quedó sin palabras por un momento. Una sonrisa seria pero amable. Esta era la primera vez que Simone veía la expresión del archiduque Illeston así.

—Gracias

Gracias a ti, esa niña sobrevivió. Gracias.

Simone también resultó gravemente herida en ese momento, por lo que no pudo expresar su gratitud. Había sangre fresca por todas partes, en la habitación y el pasillo.

Simone estaba sobria y trató de salvar a la trabajadora mientras soportaba el dolor de tener los dedos aplastados.

Pero, ¿cómo pudiste pensar, “Esto era un contrato, así que es natural”?

Simone sonrió ante sus palabras.

—¡Sí! Si tiene alguna noticia sobre la joya, hágamelo saber.

—Hay noticias sobre eso, y se dice que la situación se ha vuelto bastante difícil.

—¿Bastante difícil?

—Kelle, pasa por la habitación de Simone más tarde y díselo.

—Sí.

Simone salió del estudio con Kelle. El archiduque Illeston volvió a girar la cabeza y miró el cielo nocturno, luego bajó la mirada.

Un amuleto creado por una nigromante sin capacidad de curación para proteger a las personas con el maná de la muerte.

A medida que las maldiciones se iban levantando una a una y las vidas de los usuarios se salvaban, el archiduque Illeston tuvo que soportar la amargura.

Si tan solo hubiera sabido de la existencia de los nigromantes un poco antes.

Si hubiera intentado con pasión romper la maldición antes, ¿su familia habría sido diferente?

Ella acudió a él nuevamente hoy.

El archiduque Illeston la saludó, levantando apenas las comisuras de su boca rígida.

—Bienvenida, Florier.

Simone, que regresó a la habitación y escuchó la historia de Wren y los demás de Kelle, se quedó atónita.

—Bueno, ¿qué se están llevando? ¿El Deseo del Santo?

—Para ser exactos, es algo que podría ser el Deseo del Santo. Dicen que arrasó con los aventureros en un instante y se los llevó.

Eso era todo. La expresión de Simone se arrugó sin piedad.

Una gema roja encontrada en el mar. Si provenía del mar de esa zona, definitivamente era el Deseo del Santo.

¿Qué clase de loco se llevaría eso?

Simone era la única persona que todavía sabía que el Deseo del Santo realmente existía.

—¿Por qué no me lo traes y se lo llevas al mago? Si me lo trajeras, no se lo habrían llevado.

—Simone, ¿eres tonta? Wren, todavía no te conoce realmente. Identificar piedras mágicas no se trata solo de tener mucho maná.

—¿Soy una nigromante? ¡Un mago me lo quitó!

—Realmente no entiendes lo que digo. No es importante que seas un nigromante, es una cuestión de confianza, ¡una cuestión de confianza!

—¡No, nadie en este mundo conoce el Deseo del Santo mejor que yo!

—Probablemente tú también lo hayas escuchado. El mago Orkan. Dicen que tiene una conexión con Wren.

Simone se detuvo abruptamente.

—Ah, Orkan.

—Sí, no importa lo ignorante que seas, probablemente hayas escuchado ese nombre, ¿verdad? Es el mago más famoso de los últimos tiempos.

Entonces, ella lo escuchó.

¿No es este el nombre de un personaje que aparecía sin perderse un solo momento desde el primer hasta el último volumen del libro?

Orkan.

A la temprana edad de 28 años, fue llamado el mago genio más grande del mundo y se convirtió en el orgullo del Imperio Ruan.

Sin embargo, en la época en que comienza la aventura de Abel, Orkan se siente aburrido con su vida de investigación continua, artículos y presentaciones, y debido a eso, decide emprender un largo viaje durante tres años.

Y en su primer viaje, conoce a Abel.

Orkan está aburrido y no se divierte haciendo nada.

Abel arde de pasión por salvar el mundo, pero a pesar de sus palabras justas, su personalidad está a medio hacer.

Se interesa por Abel y termina acompañándolo simplemente porque "si voy con Abel, solo sucederán cosas divertidas y vergonzosas".

Y hasta el final de la historia, se convierte en un héroe que se queda con Abel y salva al mundo.

A excepción de la única vez que cayó inconsciente mientras protegía a un colega, su nombre se mencionó cada vez, por lo que era alguien a quien Simone no podía haber conocido.

«Ahora que lo pienso, Orkan ya conocía la identidad de Louis».

Debido a que era una persona que disfrutaba metiéndose con Abel y sus compañeros, cuando conoció a Louis por primera vez, fingió no saberlo hasta el final a pesar de que ya tenía una relación con él.

Si ese era el caso, entonces miraría el Deseo del Santo. No hay necesidad de preocuparse por ser poseído o robado.

—Es bueno encontrar a alguien...

—Sí, dijo que tomaría un poco más de tiempo ya que se metió en problemas mientras iba con Orkan. Ah, cierto, de hecho. Había algo en la carta de Wren que decirte.

—¿A mí?

—Decía: “A más tardar, llegaré en la fecha acordada”. ¿Prometiste algo?

—¿Le dije que volviera en una semana?

La boca de Kelle se torció. Era una mirada de comprensión.

Pero Simone solo se encogió de hombros y fingió no darse cuenta.

Sé que fue una solicitud ridícula, pero ¿qué puedes hacer?

Era urgente porque la vida de las personas dependía de ello.

—De todos modos, lo entiendo. Si el Gremio de Aventureros no puede cumplir con la fecha límite, pensaremos en otro método.

—...Adelante.

Mientras Kelle salía de la habitación de Simone, contó los días que quedaban desde la fecha de la solicitud.

Los próximos dos días. Pensó que Simone, que le dijo que trajera una joya legendaria que no sabía si estaba dentro o no, era increíble, y que Wren, que dijo que la traería de nuevo, también era realmente increíble.

Kelle regresó al estudio y Simone terminó de cenar. Y esa noche, todos excepto Kaylee, que estaba de servicio, regresaron a sus alojamientos.

Kaylee sostuvo firmemente en su mano el amuleto que Simone le dio.

Simone vio esto y se rio.

—¿Qué clase de tonterías estás haciendo? ¿Me estás diciendo que no le pida a los sirvientes que hagan un trabajo innecesario? ¿Quieres otro amuleto?

—¡Porque el miedo es miedo! Todos los que lo usan lo tienen, pero si no lo tengo, siento que seré yo quien sufra sin importar lo que pase.

—Kaylee dijo que ha estado trabajando en esta mansión durante mucho tiempo. ¿Todavía tienes miedo de la maldición?

—¡No da miedo! ¿No sería injusto si muriera solo porque no tengo un talismán como este?

Sí, sí.

Mientras Simone asintió sarcásticamente, la cara de Kaylee se puso roja y se volvió aún más sombría. Sin embargo, pronto suspiró y le preguntó a Simone.

—De todos modos, ¿te sientes bien?

—¿Sí?

—Escuché de Anna que de repente comenzaste a temblar hoy en el pueblo.

—Oh, eso.

Simone condensó su maná en el papel y tembló.

«Estaba bien, pero luego lo recordé de nuevo».

La mujer. La mujer, parada boca abajo, cayó de pie primero hacia Simone. No importa cuán grotesca fuera su apariencia, cada vez que podía olvidarlo, aparecía en su mente.

—¿Qué te viene a la mente?

—¿Quieres escucharlo? Es una historia de miedo.

—...No. Está bien.

Simone se rio y terminó el amuleto. Kaylee miró el amuleto que acababa de crear.

—De alguna manera, ¿se ve diferente de los amuletos que le diste a la gente?

—Ah, esto es lo que usaré. Es para exorcismo.

—¿Para exorcizar?

—Si la gente normal toca esto, puede que se los coma el maná, así que no toques a Kaylee. Dile a los demás usuarios que no lo toquen.

El papel que había absorbido gran parte del maná de la muerte se volvió negro, como el color de su aura.

¿Había algo especial en llamarlo exorcismo?

Todo lo que tienes que hacer es sacar a la luz la esencia de la maldición, enfrentarla y aplastarla con una fuerza más fuerte que esa.

Un talismán con este maná tan condensado podía destruir fácilmente a un monstruo arbóreo débil o a una rata astuta.

—Vaya, nunca antes había gastado tanto maná, así que estoy cansado. Ugh.

—Bueno, buenas noches. Deshazte de ese talismán negro aterrador. Organizaré el resto y me iré.

—Gracias.

Simone guardó rápidamente su amuleto y se fue a la cama. Kaylee se rio entre dientes, ordenó su asiento y apagó la luz.

—Buenas noches, Simone.

—Entra.

En una habitación tranquila con las luces apagadas.

Simone abrió los ojos.

Un sonido que solo se podía escuchar cuando se volvía silencioso. El sonido de algo pesado golpeando en algún lugar resonó por todo el pasillo.

Capítulo 28

Poco después de que Simone regresara a la mansión, Anna entró en la habitación con refrescos.

—El pueblo sigue siendo el mismo.

—Incluso si necesito algo, ¿nunca iré a ese pueblo? Estaba tan nerviosa cada vez que iba de compras cuando era la más joven.

Los sirvientes charlaban en voz baja junto a Simone. Simone preguntó.

—Si no compras lo que necesitas en ese pueblo, ¿dónde puedes comprarlo?

—Puedes preguntarle a tu familia en casa o pedirlo en una ciudad lejana.

—¿No son caras las cosas en la ciudad?

Los sirvientes sonrieron inexplicablemente ante las palabras de Simone.

—Es caro. Pero como no salimos de casa muy a menudo, no tenemos mucho en qué gastar dinero.

—Y si trabajas en el Gran Ducado, te pagan mucho más que en cualquier otro lugar.

—Simone, ¿pasó algo en ese pueblo?

—¡Escuché que los nobles fueron saqueados y pelearon por eso!

—Nada de eso pasó en particular. Porque llevé a los caballeros de escolta conmigo.

Kaylee, que estaba escuchando la conversación entre Simone y los sirvientes, frunció el ceño y refunfuñó.

—¿Por qué estáis jugando?

—¿Eh?

—¿Por qué estáis jugando en secreto? ¿No estáis trabajando?

—¡Ah, sí!

Las sirvientas que habían estado charlando junto a Simone se dispersaron rápidamente y comenzaron a hacer su propio trabajo.

Simone dejó la taza de té que sostenía y miró a Kaylee, que estaba haciendo pucheros.

—Kaylee.

—¿Qué?

—Siéntate un momento.

—Tengo trabajo que hacer…

—Siéntate.

Kaylee, haciendo una mueca ante la mirada seria de Simone, se sentó torpemente en la silla frente a ella.

—¿Qué pasa?

—No solo Kaylee, todos los demás, venid a sentaros aquí.

—¿Sí?

—¿Qué pasa?

Las sirvientas, incluidos Anna y Kaylee, se reunieron nuevamente alrededor de Simone.

Había una razón por la que Simone dejó a las sirvientas que estaban charlando y abandonando su trabajo.

Las sirvientas que se habían reunido nuevamente miraron la expresión de Simone, que parecía un poco deprimida y se concentraron en sus palabras con expresiones serias en sus rostros.

Sin decir una palabra, Simone ordenó el papel fino que había comprado en el pueblo hoy y entregó diez hojas a cada una de las sirvientas.

—¿Qué es esto? —Kaylee, que de repente tomó el papel, frunció el ceño y preguntó.

Simone respondió.

—¿El medio mínimo para protegeros a todos?

—¿Qué quieres decir con eso?

—A partir de ahora, haremos amuletos.

—¿Un amuleto? —murmuraron las sirvientas. ¿Qué tipo de talismán salió de la nada? Simone los calmó y señaló el papel.

—Todos, por favor corten este papel en rectángulos de cierto tamaño. Como son muchos, pueden cortarlos y colocarlos en esta mesa mientras trabajan.

—¿Por qué estamos haciendo esto? —Kaylee dejó el papel como si estuviera estupefacta—. Este no es nuestro trabajo. Simone, ocúpate de tus propios asuntos.

—¿No es mi trabajo?

—¿Perdón?

Simone, como Kaylee, arrojó el papel sobre la mesa.

—Kaylee, deja de quejarte y coopera.

Después del incidente de la rata disfrazada, se asustó y fue inusualmente educada por un tiempo, pero volvió a la normalidad cuando salió a la ciudad.

Supuso que no podía evitar su naturaleza original.

—Estoy haciendo esto porque no quiero que personas como Anna sean arrastradas por la maldición nuevamente.

Simone iba a desperdiciar su poder mágico para hacerlo para todos en la mansión con quienes se había encariñado antes de darse cuenta.

Por supuesto, había una razón para hacerlo con anticipación para manejar el maná en una situación urgente sin pensar demasiado, pero si lo iba a usar sola, no habría comprado una cantidad tan grande de papel.

—Para proteger...

Kaylee vaciló y volvió a tomar el papel. Recordaba haber visto a Anna desmayarse, incapaz de superar el dolor, con ambos dedos aplastados.

Si eso es lo que hace falta para evitar que eso suceda…

—Bueno, lo haré.

Simone sonrió satisfecha.

—Está bien, ¡comencemos! Primero, hagamos algo para dárselo al archiduque.

Esa noche.

El jefe de la casa, Kelle, se acercó al archiduque Illeston, que había terminado sus deberes temprano y miraba por la ventana sin comprender.

—Maestro, ¿qué deberíamos hacer para cenar?

—Ya terminé.

—Señor, no debe saltarse las comidas todos los días. Como jefe de la familia Illeston, debe cuidar su salud.

El archiduque Illeston sonrió levemente ante el preocupado consejo de Kelle.

—Estoy bien. ¿Has preparado la comida de la archiduquesa?

—Por supuesto.

—¿Florier… está comiendo bien?

—Siempre deja más de la mitad, pero dice que está bien porque come mucho.

El suspiro del archiduque Illeston se hizo más profundo. Kelle miró al archiduque Illeston con lástima.

Había pasado un tiempo desde que el archiduque Illeston perdió la sonrisa y suspiró.

La imagen brillante, juguetona y justa del joven archiduque Illeston ya no era visible en él, ahora con más de treinta años.

«¿Qué está pensando el archiduque mientras mira las estrellas brillando intensamente fuera de la ventana?»

¿Qué pasaba con su primer amor, la archiduquesa Florier, que perdió la cabeza en algún momento? ¿Qué pasaba con su situación en la que tenía que traer un nigromante a la mansión para romper la maldición?

No importa lo que pienses, no será un pensamiento feliz.

Cuando Kelle inclinó la cabeza con frustración y por alguna razón, el archiduque Ileston preguntó en voz baja.

—¿Hay alguna noticia del Gremio de Aventureros?

—Recibí una llamada de Wren...

—¿Estás diciendo que no hay progreso?

La expresión de Kelle no era buena, pero el archiduque Illeston estaba relajado.

No esperaba ningún progreso. La última vez que lo vio, dijo que no podía encontrarlo en el pueblo, así que buscaría en el mar.

Era más fácil decirlo que hacerlo, pero ¿cómo encontraba esa pequeña joya en el vasto océano?

Dado que la joya llamada Deseo del Santo era algo que provenía de leyendas, no estaba seguro de si realmente existía, e incluso si existiera, sería difícil de encontrar.

La búsqueda por sí sola llevará mucho tiempo, e incluso si se daban por vencidos a mitad de camino, sería inevitable.

Kelle respondió, sacudiendo la cabeza.

—Dicen que lo encontraron...

—¿Lo encontraron?

¿Eso? ¿El Deseo del Santo? ¿Ese tesoro legendario?

Kelle habló con cuidado al archiduque Illeston, quien preguntó con incredulidad.

—No estoy seguro de si es una joya de un santo, pero dicen que encontraron una joya que se parece a ella en el mar.

—¿Pero? Hubo tales logros, entonces ¿por qué no me lo informaste?

—Se dice que el gremio de aventureros, incluido Wren, se dirigió al mago Orkan para confirmar si la joya era el deseo del legendario santo.

—Orkan es alguien que conoces bien. Escuché que actualmente está de viaje.

—Dijeron que estaba relacionado con Wren. A través de él, una vez que quedara claro que la joya era el Deseo del Santo, le daría un informe.

Uno de los trabajos del mayordomo es transmitir información confirmada al propietario. ¿Cómo puedes estar seguro de si la gema es una gema legendaria o un juguete para niños?

El archiduque Illeston asintió.

—Entonces, sea cual sea el resultado, será contactado pronto.

—Eso es... Dicen que será un poco tarde.

El archiduque Illeston, que estaba a punto de mirar hacia el cielo nocturno nuevamente, miró a Kelle con el ceño fruncido.

—¿Por qué?

—Bueno, de camino al mago Orkan, la joya fue robada por una persona de considerable habilidad...

—¡Qué tonto! ¿No es Wren el mejor entre los espadachines? ¿Quién robó la joya de alguien así?

—Dicen que usan la misma esgrima. Se dice que derrotó a un grupo de aventureros de una sola vez y huyó solo con las joyas. Dicen que Wren y su grupo lo están persiguiendo, por lo que deberían poder recuperarlo pronto"

—...Nada va bien.

En una situación urgente.

Florier y su hijo Jace también perdían su yo original con el paso de los días.

En una situación en la que cada momento era un momento crítico, incluso la búsqueda del Deseo del Santo no estaba funcionando correctamente.

Parecía como si todo en el mundo estuviera agobiando a la familia Illeston con una maldición.

Fue en ese momento cuando Kelle inclinó la cabeza, avergonzado, y la habitación volvió a quedar en silencio.

Alguien llamó a la puerta.

—Archiduque, esta es Simone.

Una voz joven que venía del otro lado de la puerta. El archiduque Illeston sintió que su cuerpo y su mente se cansaban cada vez más y le hizo un gesto a Kelle para que abriera la puerta.

La puerta del estudio se abrió y entró Simone. El archiduque Illeston frunció el ceño, se levantó y se dirigió al sofá.

—¿Qué estás haciendo esta noche? Supongo que aún no ha habido noticias sobre esa joya.

—Vine porque tengo algo que darle.

—¿A mí?

La mirada del archiduque Illeston se dirigió al papel que Simone sostenía con ambas manos.

—¿Qué es eso?

—Se lo daré. Es un talismán que hice yo misma.

Simone dejó el amuleto sobre la mesa. Un total de veinte hojas. Tuvo un momento bastante difícil porque el maná no se inyectó como esperaba, pero logró traer solo trabajos exitosos que tuvieron el efecto deseado.

—¿Talismán? ¿Sabes cómo hacer amuletos?

—No. Esta es la primera vez que lo hago, pero pensé que podría necesitarlo para esta mansión.

El archiduque Illeston tomó un amuleto.

—¿Es… este el maná de la muerte?

Una energía siniestra se podía sentir en las yemas de los dedos tan pronto como la mano lo tocaba. Era la misma sensación que cuando sintió por primera vez el poder de Simone. Simone asintió con la cabeza.

—Sí, condensé mi maná en un trozo fino de papel y lo absorbí. Manténgalo en su persona.

—¿Esta cosa siniestra?

Simone asintió sin sonreír.

—Será la medida preventiva mínima que puede proteger a las personas de los fantasmas.

Capítulo 27

—Pensé que lo sabías, ya que reconociste la fuente de información para todas las cosas.

—Simplemente lo golpeé.

No parecían estar interesados en vender nada en absoluto y, en cambio, seguían preguntándole si tenía algún otro propósito.

Era una reacción muy diferente a la del dueño de la tienda que vendía tinte para el cabello.

—Cualquier tienda daría la bienvenida a un cliente vestido de manera tan extravagante, pero esa persona no hizo eso.

La noche la escuchó en silencio.

—Entonces eso significa que hay clientes que pagarán más que las personas adineradas que vienen a estas tiendas a comprar cosas.

En las novelas de fantasía, un informante siempre aparece al menos una vez, así que Simone lo adivinó por si acaso.

—Pero, ¿cómo supiste sobre la noche?

—Lo reconocí de un vistazo.

La noche abrió los ojos.

—Los informantes suelen tener una mirada desafortunada en sus ojos. Como si pudiera hacer cualquier cosa.

—Así es. La intimidación es básica, ¿verdad?

Osek, otro guardia que estaba al lado de Bam, murmuró. Él asintió con la cabeza.

Simone miró a su alrededor.

Una persona con ojos desafortunados.

Si lo que decían era cierto, parece que esta aldea había sido realmente conquistada por completo por el mundo detrás de ella.

No solo todos tenían ojos feroces, sino que podías ver fácilmente a las personas que llevaban pequeñas dagas.

«La mitad parece ser un aventurero enviado por un noble».

Simone frunció el ceño.

—¿Pero el Archiduque no lo administra? Es la propiedad más cercana a la mansión.

Era el archiduque Illeston, que siempre estaba haciendo algo. Considerando cómo manejaba a las personas que usaban la mansión, probablemente no fuera el tipo de persona que viera cómo funcionaba así la aldea más cercana a la mansión.

«Incluso si intenta administrarla, no podrá».

Aunque ostenta el título de archiduque, se encontraba en una posición miserable, manteniendo solo su nombre y ningún poder real porque en realidad es un contribuyente a la fundación del imperio.

Incluso si otros nobles usaran este territorio, no habría poder para detenerlos.

¿El archiduque Illeston, que no tenía voz ni voto, siquiera pestañearía si planteara el problema?

Ya habían pasado 200 años desde que el territorio de la familia Illeston se convirtió en propiedad pública para los nobles y los humanos del resto del mundo.

Ahora, las transacciones que tenían lugar en este territorio no eran algo malo, sino algo normal y natural.

—Ahí está.

Bam sonrió amargamente.

—Yo tampoco lo sé. Desde el punto de vista del señor, es un pueblo del que se puede decir que es afortunado que la economía funcione así.

Vendían información, habilidades y también alcohol y comida. Solo así podía funcionar la economía.

Si los expulsaran después de 200 años de situación habitual y estable, perderían a todos sus ya reducidos residentes permanentes debido al mal consumo y suministro.

Si el archiduque, que era joven y apasionado, pero no tenía poder, intentaba bloquearlo ahora, la oposición solo se intensificaría y no se resolvería.

La mirada de Simone se volvió hacia el pueblo devastado nuevamente.

Una vez que se levantaran todas las maldiciones sobre la familia, el duque de Illeston tendría que destruir este pueblo donde se había dado por sentado algo que no era normal, a pesar de la reacción.

Solo pensarlo la dejaba sin aliento.

—Debe estar realmente preocupado, archiduque Illeston.

—Pero aún tenemos esperanza. —Anna sonrió ampliamente y miró a Simone—. Ahora que tenemos a Simone, las cosas mejorarán poco a poco.

—Eso espero. No quiero ver más cosas así —dijo Bam, parpadeando al ver el pueblo.

—Bueno, solo estoy levantando la maldición.

«¿Hay algo más pesado que ser la esperanza de alguien?»

Simone evitó naturalmente la mirada de Anna y se detuvo abruptamente.

—¿Uh?

La pajita en la boca de Simone cayó en la taza.

«¿Qué acabo de ver?»

—Simone, ¿por qué estás haciendo esto?

—¿Simone?

—¿Qué estás viendo?

En el momento en que Anna estaba a punto de girar la cabeza hacia donde aterrizó la mirada de Simone.

—¡No mires!

—¿Sí, sí?

Simone gritó con urgencia. Y también enderezó la cabeza apresuradamente.

Había visto todo tipo de cosas desde que llegó a este mundo, pero esta era la primera vez en su vida que veía algo así.

Un hombre que caminaba por las calles en alerta máxima, acompañado de un aventurero.

No sabía si era un aristócrata o un rico comerciante, pero era un hombre que era tan llamativo como Simone con su ropa llamativa y de alta calidad.

Pero Simone no vio el rostro sensible del hombre rico.

Al principio, se preguntó si había aparecido con un sombrero largo.

Pero no era un sombrero.

Era una persona parada boca abajo, cabeza con cabeza con el cartel.

Simone estaba tan sorprendida que todos los empleados se congelaron ante la mirada en su rostro y solo giraron sus ojos en la dirección que Simone había visto.

«Por alguna razón, pensé que hoy terminaría en silencio».

No puede haber un día tranquilo en la agitada vida de Simone.

En ese momento, Simone sintió que sus hombros se habían vuelto muy ligeros.

El fantasma, que se había aferrado persistentemente a ella y ocasionalmente le susurraba que muriera, rápidamente cayó sobre Simone y desapareció.

«¿Por qué…? Te asustaste de nuevo y desapareciste».

Mientras Simone hacía todo lo posible por ignorarlo, el hombre se acercaba hacia este lugar.

Los ojos abiertos de la mujer parada boca abajo sobre el hombre giraron sus pupilas rápidamente. Y pronto la mirada se volvió hacia Simone.

—Hola. Lo siento, pero tengo que preguntarte algo.

El hombre se acercó a Simone y le habló. ¿Por qué? Ella suspiró profundamente y miró al hombre.

—¿Sí?

—Lamento interrumpir su conversación con su grupo. No había dónde preguntar —preguntó cortésmente el hombre de mediana edad en un tono muy educado, pero Simone no podía concentrarse en lo que estaba diciendo.

«¿Qué diablos es eso? ¿Por qué la mujer está así? ¿Qué clase de situación es esta?»

Toda la atención de Simone se centró en la mujer que estaba frente al hombre, poniendo los ojos en blanco como un lagarto y mirando a Simone con fiereza.

El largo cabello de la mujer se derramaba junto a las sienes del hombre. La sangre que fluía de sus ojos empapaba la frente del hombre, pero solo Simone podía verla.

—Disculpe, pero ¿dónde está la “tienda general” aquí? Jaja, es la primera vez que vengo aquí y me perdí.

—Ah, una tienda general.

—Afortunadamente, hay un noble como yo aquí. Tenía miedo porque no tenía dónde preguntar.

Parece que el hombre le habló a Simone porque pensó que era una mujer noble. Simone no respondió a sus palabras, sino que señaló en dirección a la tienda general.

—La tienda general está allí.

—Oh, ya veo.

«Ve rápido».

Simone no sabía cuál era la historia entre este hombre y esa mujer, pero ya estaba confundida sobre la Mansión Illeston, por lo que no quiere involucrarse en algo extraño.

Sin embargo, en lugar de regresar, el hombre de mediana edad volvió a hablar como si estuviera muy feliz de ver al noble que había conocido en este páramo.

—Pero, ¿qué te trae a un lugar como este? Fue el destino lo que nos llevó a encontrarnos así, así que ¿por qué no tomar una taza de té? Ahora que lo pienso, eres alguien a quien nunca he visto en el banquete. Nunca he visto a alguien tan hermoso. ¿Podría ser que no disfrutas socializar? Soy el vizconde Choz Oliver.

Eso era mucha charla.

Simone esperaba regresar rápidamente, pero Oliver parecía querer simplemente sentarse aquí y hablar.

«¿Por qué es así, tan agobiante?»

Aunque la expresión y la postura de Simone mostraban que estaba muy agobiada, Oliver continuó hablando.

Como resultado, solo los trabajadores ocasionales que estaban sentados cerca continuaron mirando a Simone y al vizconde.

—Por cierto, ¿cómo se llama la dama? Si te encuentro algún día, tendré que saludarte...

—Si viniste a un lugar como este con un propósito, ¿no sería de buena educación no preguntar tu nombre?

Oliver se sorprendió por las frías palabras de Simone y dejó de hablar. Luego, su expresión se endureció y saludó a Simone.

—Lamento que te hayas sentido agobiada. Es bueno tener a un noble como yo en una ciudad como esta. Entonces me iré sin molestarte.

Oliver se dio la vuelta y caminó hacia la tienda general con sus sirvientes.

Se va. En el momento en que Simone se sintió aliviada. La mujer, que estaba de pie con la cabeza apoyada contra el hombre, comenzó a caer rápidamente, con las piernas primero, hacia Simone.

—Uh oh. ¡Ahh!

La pierna de la mujer atacó a Simone con una fuerza tremenda. Simone gritó y se levantó de su asiento.

—¿Señorita?

Anna y los caballeros de escolta se acercaron rápidamente a Simone, y Oliver, que estaba a punto de irse, miró a Simone con ojos asustados.

—¿Estás bien?

Simone abrió los ojos fuertemente cerrados.

—¿Uh?

La mujer no estaba por encima de la cabeza de Oliver ni alrededor de Simone.

En vano... Probablemente no lo vio, pero ¿era solo un fantasma que pasaba y hacía bromas?

—Señorita, ¿está bien?

—Ah sí. Está bien.

—Gracias a Dios. Entonces me iré. Por favor, tenga cuidado. Parece que hay mucha gente peligrosa aquí.

Simone asintió y Oliver regresó.

Simone miró a su alrededor sin comprender y se puso de pie.

—Ahora volvamos a la mansión.

—¡Sí!

—¡Volveré después de ver todos los capítulos! Simone, ¡hasta luego!

Simone asintió y se dirigió al carruaje. El viejo fantasma, que se había ido hasta que ella regresara a la mansión, no regresó.

Capítulo 26

—Simone, será mejor que vuelvas.

Simone miró al dueño, sonrió y habló con ligereza.

—Por suerte, creo que vine al lugar correcto.

Empezó a buscar un libro.

—Simone, ¿lo sabías?

¿El dueño era un informante?

No, no lo sabía. Simone solo lo notó vagamente. La razón por la que dijo que sabía algo que no sabía era porque sentía que si no lo decía, pronto la echarían y volvería sin poder mirar el libro.

Parece que realmente no aceptaba clientes que solo compraban libros. Como esta era la única librería de la ciudad, era un poco difícil que la echaran.

Simone suspiró en silencio.

—Si no planeas ir a la capital cada vez que compres un libro, quédate callada. Y encuentra los libros que necesitas comprar.

—Oh, Simone... Sí, lo tengo. ¡Yo también lo encontraré!

Anna comenzó a inquietarse, pero luego sus ojos se pusieron tristes y ella y Simone comenzaron a buscar un libro. Los guardias las miraron desconcertados y se detuvieron frente al puesto.

Simone miró a las dos personas como si preguntara qué estaba pasando.

—No, Simone. El acto de buscar libros prohibidos también es un gran pecado.

—Por favor, deja de amenazar el honor de mi amo.

Pero Simone no se detuvo. Empujó ligeramente a las dos personas con la mano y continuó buscando el libro que quería.

—¿Hay algo más pecaminoso que tener a ese tipo de persona allí? Ayudadme a encontrarlo. Los libros están tan amontonados que es difícil encontrarlos.

Los caballeros se miraron entre sí, estupefactos, ante las palabras de Simone. Se sentía como si Simone se hubiera rascado el área dolorida.

Ella tenía razón. ¿Qué podría ser más pecaminoso que dejar entrar a Simone en la mansión?

Desde el momento en que la familia fue maldecida, no hubo honor para la familia Illeston.

Para vivir, uno no debía hablar de cosas como la fama.

Se sintieron muy apenados por su amo y por ellos mismos, ya que tuvieron que romper la maldición familiar al asumir el pecado de permitir que un nigromante ingresara a la mansión.

Los caballeros escoltas fruncieron los labios con exasperación y finalmente comenzaron a ayudarla a encontrar el libro. En ese momento, Anna levantó con orgullo un libro grueso.

—¡Uh! ¡Un libro sobre la familia Illeston! ¡Lo encontré!

Simone recibió el libro de Anna.

En el libro, “Biografía de Illeston” estaba escrito con letras elegantes. El dueño se rio entre dientes mientras veía a Anna entregárselo con entusiasmo a Simone.

—Es asombroso de ver. ¿Hay alguien en estos días que sienta curiosidad por la historia de un noble tan caído?

Simone le habló sin rodeos.

—¿Es extraño que un residente sienta curiosidad por el Señor?

—...Dado que te llamas residente, no eres una mujer noble.

—Así es.

El dueño miró a Simone de arriba abajo, miró su ropa y habló con dureza.

—Ya sean nobles o plebeyos, a la gente del Imperio Ruan ya no le importa la familia Illeston. Hay muchas personas que no saben que existe, y también hay muchos casos en los que se cree que desapareció hace unos 300 años.

—¿Por qué?

—¿Por qué, por qué? —El dueño resopló como si se burlara de Simone—. ¿A quién le interesaría una familia caída? Si el nombre de la familia Ileston todavía permaneciera en la memoria de la gente, no solo el nigromante, sino también los libros sobre la familia Illeston habrían sido prohibidos.

—¡Simone! ¡También encontré un libro sobre nigromantes!

La conversación entre los dos se detuvo al oír la voz de Anna. Simone le hizo un gesto de comprensión a su anfitrión y luego le quitó el libro a Anna.

—Por suerte, lo había. ¿No hay algo que no esté ahí?

En respuesta a las palabras de Simone, el dueño dijo:

—Oh, soy yo. —Y agitó la mano con fastidio—. En primer lugar, no debería faltar nada en una tienda universal.

—De todos modos, gracias por hacérmelo saber. ¿Cuánto cuesta?

—Dámelo y vete.

—El precio es lo que el cliente quiera pagar. Solo da tanto como creas que fue útil. —Anna le susurró a Simone—. Son dos libros, así que puedes darle una moneda de oro y obtener cambio.

—Te estás llevando un libro prohibido. Tienes que darle una moneda —dijo Bam mientras miraba a Anna.

Simone rebuscó silenciosamente en su bolsillo que contenía el dinero. Luego sacó tres monedas de oro y las colocó sobre la mesa.

—Una moneda es para libros prohibidos, el resto es para información.

El dueño se rio entre dientes mientras aceptaba la moneda de oro. Era su expresión más brillante desde que llegó aquí.

—Señorita, no parece así, así que parece que conoce bien el peso de la información.

—Hasta luego.

Después de salir de la tienda general, se detuvieron en una tienda general y compraron papel fino para usar como amuletos. Después de eso, ya era tarde. Simone lentamente sintió hambre.

—¿Hay algún restaurante cerca?

—Existe. Sin embargo, no es el restaurante que imaginas, sino más bien el tipo de tienda que se vende en el mercado. Puede que no sea de tu gusto.

«Si es comida que se vende en el mercado, ¿es como la comida callejera coreana?»

—La calidad no es tan buena...

—Anna.

—¿Sí, sí?

Simone miró a Anna como si le preguntara qué estaba diciendo. Entendía que le preocupara que Simone tuviera un malestar estomacal y qué pasaría si el sabor no le gustaba.

—Yo también soy una plebeya.

Ahora que Simone había venido a vivir con la familia Illeston, le habían dado buena ropa y buena comida, y la habían tratado bien, pero había vivido en un orfanato donde la trataron peor que a otros niños.

Hubo tantas veces que apenas logró comer alimentos de mala calidad y sin sabor.

No tenía el sentido del gusto para insistir en que no comería nada a menos que fuera de buena calidad.

—¡Oh, es cierto!

—Vayamos a un lugar al que Anna suele ir para llenar vuestras barrigas.

—¡Sí, sí!

Los dos guardias miraron a Simone y Anna con expresiones desconocidas y los siguieron.

Los cuatro se sentaron en un restaurante que Anna visitaba a menudo.

Simone pidió algo de comida y abrió un libro.

—¿Tienes otro lugar al que ir después de comer?

—No.

—Entonces, ¿te gustaría volver primero con los guardias? ¡Voy a volver después de hacer las compras!

—Está bien, lo entiendo.

Simone miró el índice de “Biografía de Illeston”.

A grandes rasgos, se trataba de qué tipo de familia era originalmente la familia Illeston y cuándo llegó a ser maldecida, además de adivinar por qué.

—Son cosas que sé a grandes rasgos.

—La mayoría de los libros en el mercado probablemente sean recopilaciones de rumores sobre la familia Illeston.

—¿No es cierto?

—Se dice que incluso los miembros de la familia no saben cuándo y por qué razón la familia Illeston fue maldecida.

—¿Ah, sí?

—Probablemente nadie lo sabrá a menos que el jefe de la familia de hace 300 años lo diga directamente. Gran parte del contenido de los libros suele ser inventado o adivinado.

—Anna está familiarizada con el libro sobre la familia Illeston.

—Eso... —Anna vaciló y sonrió avergonzada—. Bueno, también estoy muy interesada... Da miedo incluso desde el punto de vista del trabajo... ¡Por supuesto que no da miedo en absoluto ahora!

Simone sacó otro libro. Esta vez era un libro sobre nigromantes.

A diferencia del libro sobre la familia Illeston, este libro estaba bastante desgastado. Había manchas y rasgaduras aquí y allá.

—Oh, Dios, de alguna manera se las arreglaron para ofrecer vender este libro.

Simone se quejó y abrió el libro.

Esta vez, solo miró la tabla de contenidos.

El primer subtítulo del libro era “Descripción y características externas de los nigromantes”.

Todavía no lo había leído, pero probablemente menciona cabello negro y ojos rojos.

Y luego “El nacimiento del nigromante”, “Primer avistamiento”.

Los subtítulos de la segunda mitad eran “La caída del último nigromante Anasis” y “El nigromante muere en el campo de ejecución”.

Simone cerró el libro y miró a su alrededor.

«Tendré que leer esto más tarde. Tengo más preguntas que esa».

Esta vez Simone miró al caballero, no a Anna.

—Para ser un pueblo pobre, hay muchas tiendas, ¿verdad? En su mayoría hay bares, pero ¿no suelen ser estos lugares sin librerías ni tiendas? ¿Todo va bien?

En este pueblo se construyó un centro comercial donde solo se reúnen las personas que no tenían dinero para beber, disfrutar del lujo o disfrutar de actividades culturales.

Los comerciantes no se quedarían en un lugar donde solo había oferta y no demanda sin ningún motivo.

—Pensé que Simone ya se había dado cuenta —dijo Bam como si fuera inesperado—. Hay un rumor de que este pueblo ha sido un lugar de comercio para informantes durante algún tiempo.

—No solo informantes. —Otro guardia, Osek, dijo—: Hay muchas historias de que las personas que hacen algo desagradable, como cazadores, asesinos, corredores, etc., se reúnen aquí.

También conocido como el otro lado del lado soleado.

Había pasado un tiempo desde que esta aldea fue llamada así por los nobles de otros territorios.

Debido a que estaba gobernada por una familia que era completamente ignorada por el estado, había pocas personas viviendo allí y la administración es deficiente.

¿No era este el lugar perfecto para una conversación oscura?

El actual Gran Duque de Illeston parecía estar haciendo un esfuerzo por administrarlo, pero los anteriores jefes de la familia, como siempre, se escondían aún más profundamente, agobiados por la entrada herméticamente cerrada de la mansión y el nombre de la familia caída.

Mientras tanto, el territorio donde se escondía el señor se convirtió en una tierra sin ley, y los nobles de otros continentes y regiones cometieron numerosos actos ilegales aquí.

En algún momento, este lugar se descontroló.

Capítulo 25

—¡El tinte mágico de aquí es el tinte que usa nuestro señor!

—Por señor, ¿te refieres al Gran Duque Ilestone?

—¡Claro! ¡Sí! ¿Quién más podría ser el señor de este pueblo además del Gran Duque Illeston? Entonces, aunque se vendan en pequeñas tiendas como esta, son artículos de muy alta calidad. Esto significa que nuestras damas nobles pueden usarlos con confianza. No es solo eso.

La dueña extendió las manos como si estuviera en una obra de teatro.

—¡La seda de este lugar! ¡La tela! Todo, incluso el papel de colores, es parte de la familia del Gran Duque.

—Oh oh.

 La dueña habló aún más emocionada cuando Simone pareció escuchar.

—¡No importa lo que elija, estará satisfecha, satisfecha, muy satisfecha!

Cuando se preguntó por qué traían telas y sedas tan caras a este pueblo, se dio cuenta de que era un lugar que manejaba pedidos del Gran Duque y algunos nobles.

Señaló la vitrina, que estaba muy emocionada por la llegada de un invitado largamente esperado.

—Ahora, ¿qué color quiere? Si lo desea, también puede pedirlo en el color que quiera. Supongo que los colores aquí son todos neutros para adaptarse a los gustos de nuestros clientes habituales.

—Me gusta algo sencillo.

—¡Oh oh! ¡Entonces, los que tenemos ahora probablemente se adapten a su gusto! Entonces, tómese su tiempo y mire a su alrededor tranquilamente...

La dueña guio a Simone al lugar donde estaba el tinte para el cabello y luego desapareció. Simone dijo mientras unía los brazos con Anna y miraba los tintes a su alrededor.

—Escuché que es caro y raro, así que hay bastante, ¿verdad?

—No recibe muchos pedidos, pero probablemente se deba a que hay mucha gente que lo visita una vez y compra al por mayor. Sería bastante difícil regresar a un lugar tan peligroso.

—A menos que vayas hasta la capital, no hay muchos lugares que vendan tinte mágico, por lo que se dice que bastante gente lo pide desde aquí. —Bam añadió una explicación. Simone asintió con la cabeza y rápidamente estiró la mano para recoger un tinte al azar.

—Si el color está bien, no hay necesidad de elegir.

—Estaba lleno de colores comunes, como naranja y marrón, que podrían usarse fácilmente en el templo del Gran Duque Illeston, el único cliente. Dado que los colores no se destacan, probablemente puedas comprarlos todos.

—Una vez que me tiño el cabello, ¿cuánto dura?

La dueña, que estaba lejos, respondió a la pregunta de Simone.

—¡Si lo cuida bien, durará una semana! Escuché que los magos que pueden manejar algo de maná pueden mantenerlo hasta por un mes.

Simone, que se estaba preparando para cantar “Dame todo de aquí para allá” con emoción, pensando que le gustaría el color, se detuvo.

—¿Qué… tienen de diferente los magos?

—¿Sí? Jeje, señorita, ¿es la primera vez que compra tinte mágico para el cabello?

Cuando la dueña reaccionó como si escuchara algo absurdo, Anna explicó en pequeña escala.

—El tinte mágico también se hace usando maná. Se dice que los magos que son buenos con el maná pueden evitar que el color se desvanezca por más tiempo.

—¿Ah, sí?

Los ojos de Simone se pusieron en blanco.

«Entonces probablemente no necesito mucho, ¿verdad?»

La medicina que había estado usando hasta ahora había perdido lentamente su efectividad en medio día, por lo que pensó que sería lo mismo para otros tintes para el cabello y planeó almacenarlos en grandes cantidades.

Sin embargo, si los magos podían manejar el color a través del maná, ya que Simone también tenía una gran cantidad de maná, ¿no sería posible mantener este tipo de teñido con una simple investigación?

—Dos de cada color.

—¡Sí!

Cuando el guardia sacó la canasta, Anna comenzó a colocar cuidadosamente el tinte en la vitrina.

—¡Eh! ¡Señorita! ¡Tantos!

Entonces, la dueña, que sólo les había saludado cortésmente y estaba sentada tranquilamente en el mostrador haciendo otra cosa, se acercó a ellos enfadada.

—Señorita, ¿está comprando tanto? ¡Dios mío!

Simone se sintió muy avergonzada al ver a la dueña inclinarse hacia ellos con una sonrisa incongruente.

¿Qué tal si compraba seis? ¿De verdad era tan caro?

—Gracias.

Simone apartó mi mirada del dueño que repetía "Gracias" y miró a Anna y Bam, y ambos asintieron con urgencia al mismo tiempo.

—Es terriblemente caro. Es muy caro. Es muy caro.

Detrás de Anna, Bam habló con urgencia.

Si realmente me pidieras que fuera de aquí para allá, habría sido un desastre, ¿verdad?

Simone preguntó con una sonrisa.

—¿Te falta dinero?

—No es que no tenga suficiente dinero, pero...

—Entonces cómpralo. De todos modos, no puedo ir a menudo.

—¡Sí!

—N-no sé. Voy a salir.

Anna se dirigió al mostrador con una canasta llena de castañas, y las castañas salieron de la tienda luciendo aún más pálidas.

Después de salir de la tienda después de comprar tinte para el cabello con Simone, Anna naturalmente preguntó sobre su próximo destino.

—¿A dónde deberíamos ir después?

Simone miró a su alrededor confundida ante la pregunta de Anna.

—Quiero comprar un libro... Hmm.

¿Había una librería?

Simone nunca pensó que este pueblo estaría tan devastado.

A pesar de que era un pueblo gobernado por un Gran Duque, no importaba cuán arruinado estuviera, pensó que seguiría siendo un pueblo bien organizado...

La mansión del Gran Duque vivía sin escasez, por lo que no tenía idea de que el pueblo sería tan pobre.

¿Cuántas personas en este pueblo pueden permitirse comprar y leer libros?

Simone escuchó que el Gran Duque Illeston había estado aumentando las ventas en la tienda de tintes durante un tiempo.

—Librería... No hay nadie aquí, ¿verdad? Hay un libro que quiero comprar.

—Librería... ¡Sí!

—¿Hay?

—¡Sí!

¿Había una librería en un lugar como este?

Simone miró hacia donde Anna señaló. Y después de un rato, su expresión se volvió ambigua.

—¿Es eso una librería?

Anna sonrió tímidamente.

—Jaja, por supuesto... Parece un poco destartalado a primera vista, pero... ¡Hay tantos libros! Bueno, no tienen ningún libro nuevo.

Una carpa construida toscamente con tablones de madera. Abajo, dos carros están repletos de libros.

Bam se acercó lentamente y añadió una explicación:

—Para tu información, no solo venden libros. Venden todo tipo de cosas...

—¿De todo?

—Bueno, algo así.

—¿Vamos primero

«No tengas muchas expectativas», Simone caminó frente a la tienda general.

Libros y objetos apilados en un carrito como si estuvieran jugando al Tetris. Cuando estiró el cuello y miró más allá, apenas pudo ver una sola cabeza enmarañada.

—Hmm, ¿estás ahí?

Anna fingió ser popular en lugar de Simone. Entonces el hombre con el cabello desordenado, el dueño de la tienda general, estiró el cuello y los miró, al igual que Simone. Luego frunció el ceño.

—¿Qué, nobleza? ¿Qué...

...De todos modos, la primera impresión no fue tan buena.

—No creo que seas el invitado prometido.

—No hice ninguna cita.

—Entonces vete.

¿Qué?

El dueño de la tienda miró a Simone como si estuviera molesto y luego giró la cabeza.

Ante las palabras del dueño, Simone, Anna y los guardias se congelaron y no pudieron moverse.

Si no tienes una cita, ¿deberías irte?

—¿No es esta una tienda general?

—Uh, eso... Eso sería correcto... En realidad, nunca he estado allí antes...

Anna miró a los guardias. Entonces el caballero habló.

—Es cierto que es un manitas, pero probablemente también esté haciendo otras cosas.

—¿Algo más?

Bam sonrió en silencio.

—Eso no es lo que voy a decir aquí. Por ahora, no te preocupes por lo que dice el dueño, solo lee el libro. No sería el tipo de persona que rechazaría a alguien que vive.

—¿Por qué no se van?

En lugar de volver, susurraban entre ellos, y el dueño volvió a sacar la cabeza con fastidio. Luego se estremeció y preguntó sutilmente con una expresión un poco más alegre.

—¿O tienen algo que hacer?

—Vine a comprar un libro.

—De acuerdo.

El dueño inmediatamente perdió el interés en la respuesta de Simone.

—Echa un vistazo rápido y luego vete. ¿Hay algún libro aquí para que leas?

—Lo averiguaré.

—¿Por qué viene una noble aquí? Había muchas librerías elegantes. Simplemente ve a la ciudad.

El dueño continuó quejándose, pero Simone no le prestó atención y miró los libros a su alrededor.

En lugar de recopilarlos con un propósito o una consistencia específicos, parecía como si simplemente hubieran reunido todo lo que vieron sin hacer ninguna distinción.

Desde cuentos de hadas para niños hasta viejos libros de cocina, el diario de alguien o libros que no sabes de dónde vinieron, etc.

De hecho, como dijo el dueño, parecía que realmente no había un libro que Simone quisiera aquí.

«¿Y si no tengo elección?»

—Por cierto, Simone, ¿qué libro estás buscando?

—Un libro escrito sobre la familia Illeston y del nigromante. Pensé que al menos habría un libro sobre la familia, ya que es territorio del duque Illeston.

Por supuesto, recordaba principalmente los recuerdos de Simone y la información que leyó en el libro, pero honestamente, ¿quién leería un libro tan a fondo, palabra por palabra?

Estaba segura de que había cosas que se perdió y vino aquí para averiguar lo que no sabía.

El dueño, que había dejado de prestar atención a las palabras de Simone, asomó la cabeza de nuevo y miró a Simone.

—Bueno, no sé si eres un noble o la preciosa hija de un hombre rico, pero me preguntaba por qué vendrías a este lugar peligroso y buscarías libros de una manera tan noble. Lo que estás buscando es un libro muy siniestro.

Simone sonrió ante las palabras del dueño.

—¿Lo hay?

—Oye, Simone.  —El caballero se acercó sigilosamente y susurró—. En el Imperio Luan, los libros sobre nigromantes están prohibidos. Probablemente no los encuentres en ningún lado...

—Si estás buscando libros como ese, échales un vistazo. Puede que exista o no.

Las cabezas de Simone y Bam se giraron rápidamente hacia él ante las palabras que el dueño dijo con indiferencia.

—¿Existe? ¿Un libro prohibido?

Cuando Bam preguntó en un tono sospechoso, el dueño se rio.

—¿Vinisteis aquí sin siquiera saber dónde estaba y dijisteis que estabais buscando un libro sobre nigromantes? Pensé que lo sabíais.

Ante sus palabras, Anna inclinó la cabeza como si no supiera de qué estaba hablando, y los guardias parecían nerviosos y le dieron a Simone una mirada nerviosa diciéndole que regresara.

Incluso si algo era sospechoso, era demasiado sospechoso. No parecía una tienda general que simplemente recogiera y vendiera cualquier cosa útil.

Capítulo 24

Mientras el viento soplaba en el espacio vacío, se levantó una fuerte tormenta de arena.

Y...

Simone miró desde el interior del carruaje y dejó escapar una exclamación sin alma.

Hertine era un pueblo cercano que se podía ver inmediatamente después de tomar un paseo en carruaje durante unos diez minutos desde la Mansión Illeston.

Su primera impresión de este lugar fue, bueno, ¿qué debería decir?

Simone no podía expresarse, así que solo dijo lo que salió de su boca.

—Es un gran problema.

Todo lo que podía ver era literalmente un gran problema, un espectáculo y un desastre.

¿Así sería si cayera una bomba? ¿O era así como se sentía ver una antigua civilización que prosperó y desapareció hace mucho tiempo? ¿Era este realmente el territorio donde se encontraba la mansión del Gran Duque?

Edificios viejos y desmoronados que habían sido descuidados durante mucho tiempo, calles llenas de suciedad y basura.

Las calles estaban llenas de olor a alcohol, cigarrillos y un olor desagradable.

—¿Es este el territorio del Gran Duque?

Mientras Simone murmuraba incrédula, Bam, el caballero escolta que vino a abrir la puerta del carruaje, habló con amargura:

—Hace 300 años, era un lugar llamado ciudad. No, dicen que todavía tenía el aspecto de una ciudad hasta hace solo 200 años.

Por supuesto, nunca lo vio de noche, pero los ladrillos y las estructuras aún visibles aquí y allá mostraban que este pueblo alguna vez prosperó como ciudad.

—¿Ves rastros de ladrillos rotos aquí y allá? Dicen que solían ser los materiales del piso de este pueblo. Ahora se usa como cortavientos para encender un fuego o está todo roto y desaparecido.

Simone miró a su alrededor.

Al principio, debía haber calles bien mantenidas con materiales de construcción de la más alta calidad para que pudiera considerarse el dominio de un Gran Duque. Hoy en día, era difícil encontrar la apariencia original tanto de los ladrillos en el piso como de las luces de la calle de colores.

Todo se derrumbó y la gente se sentó bruscamente en los edificios derrumbados, frunciendo el ceño bajo la luz del sol caliente.

Era una vista muy dolorosa para cualquiera que fuera dueño de este territorio.

—Por supuesto, desde que el amo actual se convirtió en el jefe de la familia, se han establecido guardias aquí y allá y están llegando suministros de apoyo. Se dice que cuando el anterior jefe de la familia estaba allí, la puerta de la mansión estaba cerrada y renunció a todo apoyo y gestión de la finca.

Bam se encogió de hombros.

—Esta es una historia que escuché de mis padres. Bueno, incluso ahora, los guardias y la Marina Mercante de Hana están monopolizando los suministros de apoyo, por lo que no ha cambiado mucho.

—¿Conoces bien esta ciudad?

—Yo también soy del pueblo de Hertin. Después de que mis padres fallecieran, me convertí en inquilino de la Mansión Illeston a través de la presentación de un intermediario.

El caballero abrió la puerta del carruaje.

—Oh, ¿el caballero entró en la mansión por su cuenta?

Cuando Osek, otro caballero de escolta, preguntó, Bam se encogió de hombros.

—No fue diferente a la coerción. ¿No tenías adónde ir?

A menos que seas una persona que no tiene a dónde ir en primer lugar, no querrás entrar en la Mansión Illeston como sirviente.

Al igual que Anna y otros sirvientes, Bam perdió a sus padres y vagó por las calles antes de entrar en la mansión con la sensación de que estaba buscando la última gota.

—De todos modos, nací y viví en este pueblo durante mucho tiempo. Así que hay muchas cosas que recogí.

—Oh, eso es bueno.

Simone salió del carruaje. En el momento en que apareció, los ojos de la gente se centraron en Simone.

—Entonces puedo preguntarle a Bam si tengo alguna pregunta.

La mirada no solo era pesada, sino también ferozmente amenazante.

Como si algo definitivamente pasara en el momento en que pasara entre ellos.

Pero no era inesperado.

«Bueno, escuché que es un lugar increíblemente pobre».

Dado que una mujer bien vestida apareció orgullosa en un pueblo tan desierto, era natural que se destacara.

Simone caminó sin dudarlo.

—Entonces, ¿echamos un vistazo?

Lo viera o no, había dos hombres robustos, o mejor dicho, guardias, con ella, así que no había nada que temer.

Sin embargo, Simone, que estaba tratando de caminar con coraje, de repente sintió que sus hombros se volvieron pesados.

—¡Uf!

Tan pronto como Simone dio un paso, se detuvo.

—¿Simone? ¿Por qué estás haciendo eso?

—Oh, no... ¡Uf! por un momento.

—¡Por qué, por qué! ¿Estás enferma?

Simone levantó la mano para evitar que Anna se acercara.

—Está bien, está bien.

El rostro de Simone se oscureció de repente.

¿Qué era este peso familiar?

—Ah…

—Muere.

Era el fantasma que solía ir al orfanato juntas. Se inclinó cerca de la espalda y el hombro de Simone, como siempre lo hacía, y le susurró cerca del oído.

—Vamos a morir juntas.

Ah, ha pasado un tiempo desde que escuchó este sonido de metal. Hubo un momento en que tenía tanta hambre que Simone la escuchó decirle que muriera.

«Eso es todo en el pasado».

—Vaya, es pesado.

—¿Qué?

—Umm, no, no.

Simone respondió con urgencia y continuó caminando.

Quería fingir que no sabía tanto como fuera posible.

¿Cómo seguía ahí el fantasma?

Tan pronto como salió de la mansión, se aferró a ella como si la estuviera esperando.

No, ¿el fantasma realmente esperó?

En el momento en que el fantasma se aferró a ella, no pudo ocultar su agitación.

No lo había visto durante un tiempo, por lo que pensó que podría haber desaparecido de forma natural, pero no.

Dado que la mansión estaba plagada de una maldición de 300 años, estos pequeños fantasmas debían haber estado demasiado asustados para entrar.

—Vamos.

—Sí. Permaneced juntos, manteneos juntos.

Simone se alejó nuevamente con una expresión resignada.

Era agradable y lindo encontrarse con el fantasma después de tanto tiempo.

Después de vivir dentro, encontró a este fantasma familiar y lindo.

Anna y sus guardias la siguieron. Con cada paso que daba Simone, los ojos la seguían persistentemente.

Aunque sabían esto, ni Simone ni Anna ni los guardias fingieron saberlo.

Anna se acercó rápidamente y preguntó.

—Simone, ¿a dónde quieres ir primero? ¡Te guiaré!

—Vamos a comprar el tinte para el cabello más importante primero.

—¡Ah, sí! ¡Entonces deberías ir allí!

Anna señaló una tienda en el pueblo. En general, era la tienda más limpia y colorida entre los viejos edificios de madera.

—¡Entiendo que el tinte mágico para el cabello solo se vende allí!

Ante las palabras de Anna, Simone caminó hacia ese lugar, y Bam, el guardia que los seguía, susurró en voz baja detrás de ella con una voz que solo Simone podía escuchar.

—Tienes que tener cuidado. Cobran precios bastante altos allí. Especialmente para alguien como Simone que ni siquiera conoce tu cara y parece rica.

Tembló y parecía exhausto como si lo hubiera experimentado algunas veces.

—¿Estás diciendo que las personas que revelan abiertamente su dinero se sienten incómodas?

Simone se puso de pie. Luego miró hacia la noche.

—¿De repente estás actuando realmente amigable?

—¿Sí? Jajaja...

La noche evitó la mirada de Simone y se rascó la sien.

—¿Lo hiciste? Supongo que pensé que me había vuelto más relajado sin darme cuenta, ya que nos veíamos cara a cara todos los días. Jeje, lo siento.

—No. Hazlo como lo haces ahora.

Era un caballero guardián que siempre vigilaba la habitación de Simone. Parecía tener más o menos la misma edad que Simone, y a menudo se saludaban cuando iban y venían, también fue él quien trasladó a Anna y Simone a su habitación durante el incidente de la rata disfrazada.

Aunque era una plebeya, no quería que la vieran como alguien que llevaba un brazalete, y Seo Hyun-jung no tenía esa personalidad fría.

—Yo también necesito que me presenten al pueblo. Tómatelo con calma. Sé educado.

—¡Sí! Por supuesto. —Bam respondió con frialdad y sonrió. Simone no lo notó porque siempre estaba de guardia en la puerta con una expresión nerviosa en su rostro, pero cuando salió, Simone vio que parecía tener una personalidad muy vivaz como su edad.

Cuando Simone y su grupo llegaron a la tienda de tintes para el cabello y abrieron la puerta, el dueño, que había estado sentado perezosamente con ojos somnolientos, miró a Simone de arriba abajo, su expresión cambió y salió corriendo enfadado.

—Vamos... ¡oh! ¡Oh Dios, señorita! ¡Bienvenidos!

Las pupilas de la dueña entre los párpados en forma de media luna se movieron rápidamente, revisándola a ella, a sus asistentes y a su caballero de escolta.

Otros podían pensar que estaban vestidos a la ligera, pero los ojos de la dueña no podían engañarla. El patrón de Juliana Endo estaba cosido en el vestido. Entre ellos, ese patrón rojo solo se encontraba en vestidos que venían de la tienda principal de la capital.

La tienda principal de Juliana Endo era famosa por vender vestidos solo a nobles y, a juzgar por la forma, estaba claro que, aunque era un vestido confeccionado, era de una familia aristocrática.

«¿Cómo llegó una noble a un lugar tan miserable?»

Un rostro sonriente, incluso las manos frotándose como para halagarlo. Esta era una imagen típica de un comerciante en una novela.

Cada vez que veía este tipo de movimiento antinatural, Simone se sentía como si estuviera en medio de una novela.

—Oh, vine a comprar tinte para el cabello.

Simone dejó pasar el malentendido y miró alrededor de la tienda.

Ella pensó que era una tienda de tintes para el cabello, pero resultó que no solo vendían tintes, sino que también vendían telas coloridas, sedas y mapas de colores.

«Si venden estos artículos en un lugar como este, ¿alguien podrá encontrarlos?»

Una tienda que vendía artículos tan lujosos en esta ciudad donde solo la gente vivía al día. Tenía una pregunta y quería preguntarle a Bam, pero la dueña estaba demasiado cerca para preguntar.

—¿Dónde está el tinte mágico para el cabello?

—¡Oh Dios! ¡Ese caro! ¿Es la primera persona además del Gran Duque en encontrar tinte mágico para el cabello aquí?

—¿El… Gran Duque?

¿Por qué el Gran Duque Illeston estaba aquí de repente? Cuando Simone inclinó la cabeza, la dueña respondió emocionada.

Capítulo 23

—Simone, de ninguna manera. —Kaylee miró a Simone con sospecha—. No estás planeando contratar a ese curandero como “empleado”, ¿verdad?

Simone miró a Kaylee.

—¿De qué estás hablando?

—Lo estabas mirando con interés.

Simone negó con la cabeza. Por supuesto, pensó que le gustaría tener a alguien con ese nivel de habilidad a su lado porque no habría posibilidad de resultar herida como ahora en el futuro, pero era mejor dejar que las personas que vivían por una causa mayor hicieran lo que quisieran.

La razón por la que Simone lo miró con interés fue porque, como había dicho el curandero, estaba sorprendida de que hubiera un curandero así en esta aldea de las afueras.

—Kaylee, pregúntale al mayordomo el nombre de ese curandero. Quizás tenga que volver a verlo pronto.

—Sí, lo entiendo. —Kaylee le respondió a Simone y limpió la mesa.

Cuando Kaylee notó que la sangre empapaba el mantel blanco de la mesa, se estremeció y detuvo sus acciones.

Ahora que se sentía mejor, estaba bebiendo té como si nunca lo hubiera hecho, pero el dedo de Simone estaba completamente aplastado justo ahora, por lo que no pudo soportar el dolor y terminó llorando.

«Debió haber dolido mucho».

Dijo que tenía dolor, y su rostro opaco y desagradable adquirió una mirada triste.

«Para salvar a Anna».

Eso fue lo que sucedió cuando se enfrentó a la maldición de tener que fingir que no sabía solo por el bien del sirviente más bajo.

Kaylee se puso de pie y miró a Simone.

—Oye, Simone.

Simone, que estaba completamente exhausta y desparramada en una silla suave, giró la cabeza y miró a Kaylee.

La mano de Kaylee que sostenía el paño de cocina estaba apretada.

—Gracias por salvar a Anna. Si no fuera por Simone, Anna habría muerto.

Odiaba la crueldad y la desvergüenza únicas de Simone. Porque pensó que mintió y entró en esta mansión.

Pero ya no. Simone no era desvergonzada, sino segura de sí misma.

Kaylee recordó la imagen de ella huyendo tras el monstruo, con las manos cubiertas de sangre.

Cualquiera que arriesgara su vida para trabajar en esta mansión merecía ser tratado de esta manera.

—Y lo siento. Dije algo duro en ese entonces.

—¿Palabras duras? Oh, ¿qué hiciste de los plebeyos y su lugar?

La mano de Kaylee se apretó más fuerte. Sintió que quería maldecir a su yo pasado.

—No hay necesidad de estar agradecida. Salvé a Anna porque quería salvarla —dijo Simone con una sonrisa.

Simone no la salvó específicamente por la solicitud de Kaylee.

—Si no fuera por Anna, habría seguido las instrucciones y fingido no saber.

Anna fue la única que trató a Simone favorablemente después de entrar en esta mansión, por lo que hizo todo lo posible para rescatarla.

Kaylee tembló ante las palabras, diciendo que, si hubiera sido cualquier otra persona, no le habría importado si Anna murió o no.

¿Y si era Kaylee quien fue capturada por el monstruo, no Anna?

Kaylee estaría muerta.

Incluso si muriera así, Simone no habría pestañeado.

Cuando se dio cuenta de esto, se le puso la piel de gallina por todo el cuerpo.

Una persona que podía matar o salvar a la gente de esta mansión. Esa era Simone.

La chica frente a ella se veía diferente.

Empezó a tenerle miedo.

—Bueno, todavía estoy agradecida.

Kaylee terminó de hablar apresuradamente y limpió la mesa.

El corazón humano era realmente traicionero.

«Lo odiaba tanto».

Sin embargo, Kaylee fingió no saber lo que estaba pasando y salió de la habitación.

Por ahora, lo primero que debía hacer era averiguar el nombre del sanador, como Simone le había dicho que hiciera.

Unos días después, Anna pudo regresar sana y salva.

Anna, a quien Simone no había visto en mucho tiempo, parecía haber perdido toda su energía y se veía más demacrada que antes.

Pero afortunadamente, la mano herida estaba bien.

—¡Gracias al sanador! Cuando recuperé el sentido, mi mano estaba completamente curada, ¿verdad?

—Parece que tu mano se siente mejor, pero ¿no deberías descansar un poco más?

—¡Bueno, no puedo dejar el trabajo a las hermanas para siempre!

—Hmm.

Simone miró con desaprobación a Anna, que parecía extrañamente en blanco, y luego se puso de pie.

—¿Estás bien?

—¡Sí! ¡Claro! ¿Estoy completamente bien?

—Entonces vámonos.

—¿Sí?

Tan pronto como Simone terminó de hablar, Kaylee se paró detrás de ella, sosteniendo su bolso.

Anna miró inexpresivamente a Kaylee, que se movía rápidamente, y a Simone, que se dirigía hacia la puerta, y preguntó tímidamente.

—Um, me pregunto a dónde deberíamos ir... ¿Qué quieres decir?

—Lo prometimos. Vamos a echar un vistazo al pueblo juntas.

—¡Ah!

Anna sonrió alegremente y se acercó a Simone, luego jugueteó con su ropa.

—Entonces... ¡Entonces, por favor, espera un momento! ¡Me cambiaré de ropa, haré los preparativos y volveré!

—Vuelve.

Mientras Anna salía apresuradamente de la habitación, Kaylee se acercó y preguntó:

—Simone, dejaré mi equipaje aquí. Traeré un escolta.

—¿Escolta? ¿Por qué el escolta?

Kaylee miró de arriba abajo el atuendo de Simone.

—El pueblo es más peligroso de lo que crees, Simone. Especialmente para las mujeres y aquellos que parecen tener mucho dinero. Pero Simone, ambos casos se aplican en ti.

Este era un pueblo que había sufrido pobreza durante mucho tiempo. Era un lugar donde había muchas personas que saqueaban o robaban dinero sin ningún sentimiento de culpa, y donde la gente se metía en problemas solo por usar ropa limpia.

Aquellos que no tenían nada que perder y nada que tener no temían a nada para sobrevivir hoy.

Entonces, incluso si parecían nobles, te amenazarían sin ninguna consideración y te extorsionarían lo que tienes.

Si Anna estuviera sola, habría podido esconderse y caminar por su cuenta, pero como estaba con alguien que la servía, no podrá ir por el camino que suele ir.

Para la seguridad de Anna y Simone, los escoltas con armas eran absolutamente necesarios, aunque fuera solo para aparentar.

—Entonces déjame pedirte un favor. Oh, ¿no debería ir con los guardias afuera de esa puerta?

Por supuesto, era incómodo salir con gente con la que nunca había hablado, pero ¿qué podía hacer si decían que era peligroso?

Kaylee asintió y dejó su equipaje. Luego salió de la habitación.

—Le informaré a Kelle sobre la salida de Simone. Por favor, espera un minuto.

Kaylee, que fue al mayordomo Kelle para pedirle permiso para que Simone saliera, regresó un rato después con una gran suma de dinero.

Parecía muy nerviosa.

—¿Eso?

Kaylee le entregó la bolsa de dinero a Simone con manos temblorosas.

—Dinero...

—¿Dinero?

—Bueno, me lo dio después de que se lo informé a Kelle. Ya has informado de que saliste con Anna una vez antes, ¿verdad?

Antes de que ocurriera el incidente de la rata disfrazada, a Simone se le permitió salir una vez, pero se resolvió naturalmente cuando Anna desapareció.

—Dicen que era dinero que el dueño le confió al mayordomo principal en ese momento. Es la parte de Simone.

Simone abrió su bolsito. Este gran bolso estaba lleno de monedas de oro.

«¿Tanto...?»

Ella aún no conocía la unidad monetaria de este mundo, por lo que no estaba segura de si era mucho o poco, pero visualmente parecía una cantidad significativa.

—Dije que ibas allí porque necesitabas algo y te dijo que lo compraras tanto como quisieras. Ya sea ropa u objetos...

Kaylee no podía apartar la vista de los bolsillos.

El sonido del babeo pareció ser escuchado incluso por Simone. Simone rápidamente puso la cartera en su bolso.

—Gracias.

—¡Simone!

Anna regresó luciendo emocionada. Dijo que se estaba cambiando de ropa y solo se quitó el delantal. En cambio, llevaba una pequeña bolsa, separada de la bolsa de la compra, cruzada sobre ambos hombros.

—Entonces, ¿nos vamos?

En lugar de responder, Simone se acercó a Anna. Kaylee le entregó la bolsa de Simone al guardia que la custodiaba y le dijo a Anna.

—Anna, nunca deberías tomar un camino peligroso. ¿Lo sabes?

—¡Sí, sí!

—No tomes una ruta diferente solo porque hay escoltas. Solo haz lo tuyo y regresa.

Kaylee miró a Simone.

«...Me pregunto si eso sucederá, sin embargo».

Ella era una persona que no sabía dónde terminaría. Además, Anna también era propensa a dejarse influenciar por las palabras y acciones de Simone, por lo que probablemente no seguiría el consejo de Kaylee.

Entonces Kaylee habló de nuevo.

—Anna, tienes que regresar tan pronto como oscurezca. Sabes que debemos priorizar la seguridad de Simone por encima de todo, ¿verdad?

—Sí. Lo sé, hermana.

—No olvides que ella es la esperanza de esta mansión.

La expresión de Anna se volvió aún más solemne ante las palabras de Kaylee.

—¡Definitivamente la protegeré!

Kaylee dio varias instrucciones más a los empleados que acompañaban a Simone antes de dejarlos ir.

La maldición de la familia Illeston se extendió por todo el Imperio Ruan y, en particular, se difundieron extraños rumores en el pueblo de que no solo los miembros de la familia sino también los empleados estaban malditos, por lo que solían deambular por el pueblo más seguros que las personas de otras familias nobles.

Esto se debía a que la gente no se acercaba por si la maldición se extendía.

Sin embargo, ahora que el árbol de la entrada, que se consideraba una señal o símbolo de que la familia Illeston estaba maldita, había desaparecido, puede que fuera diferente de lo habitual.

Capítulo 22

La mirada del Gran Duque Illeston se volvió una vez más hacia la mano de Simone.

—Ahora que todo ha terminado, comienza con el tratamiento. A menos que planees manchar la mansión con tu sangre.

—¿Sí? Ah.

Solo entonces Simone se dio cuenta de que la sangre en sus manos no había parado y seguía goteando.

Y...

—¡Huh! ¡Guau! ¡Qué doloroso!

Últimamente, el dolor comenzó a aparecer.

Ahora que lo pensaba, puso maná con sus manos, se puso los zapatos e hizo todo lo que pudo.

Ahora vio que uno de sus dedos estaba aplastado.

Las uñas estaban temblorosas, casi como si faltaran, y la carne de los dedos estaba tan profundamente tallada que su forma original ya no era visible.

—Ugh... Wow... Está bien, hazte el tratamiento rápidamente...

Fue tan doloroso que le trajo lágrimas a los ojos. El Gran Duque Illeston suspiró e hizo un gesto a los trabajadores.

—Llevad a Simone a su habitación y tratadla.

—Sí, Maestro.

Simone, que se derrumbó de dolor, fue ayudada a levantarse por los trabajadores. Incluso mientras se dirigía a su habitación, casi como si la estuvieran levantando, llamó al Gran Duque Illeston.

—¡Por favor, encuentre a Anna! Si está, ¡probablemente esté en una habitación vacía con una puerta doble al final del pasillo del sótano!

Al escuchar sus palabras, el Gran Duque Illeston inclinó la cabeza una vez más.

—¿Había una habitación vacía allí?

No podía recordar la última vez que bajó al sótano desde que estaba jugando a la mancha con los empleados cuando era muy joven, pero no estaba en un lugar donde podría haber una habitación debido a la estructura.

—¿Hay una habitación al final del pasillo del sótano?

La sirvienta Ruth inclinó la cabeza y respondió a la pregunta del Gran Duque Illeston.

—No, Maestro. Al final del pasillo del sótano, solo hay escaleras para subir al lavadero en el primer piso y un almacén de comestibles.

Ruth se detuvo un momento, lo pensó y luego agregó:

—La puerta de la tienda de comestibles o las escaleras no son una puerta doble. Es una puerta de madera en un lado.

—Era una situación tan urgente, así que ¿tal vez Simone cometió un error?

Ante las palabras de Kelle, el Gran Duque Illeston se dio la vuelta con indiferencia y se dirigió al estudio.

—Ella debe haberlo visto mal. Ruth, deberías intentarlo. Escuché que hay una sirvienta llamada Anna allí.

—...Sí.

La tez de Ruth palideció nuevamente cuando respondió.

Aunque Simone dijo que la maldición se había levantado, Ruth todavía estaba ansiosa.

¿Estaba bien buscar a Anna, la empleada desaparecida?

—Y llamar a un curandero para la niña.

—¿Con esa niña, se refiere a Simone?

El Gran Duque Illeston asintió ante la respuesta de Kelle.

—La herida parecía profunda. Ahora que la maldición que bloqueaba la entrada a la mansión ha desaparecido, debe haber al menos un sanador dispuesto a venir a un lugar como este.

—Muy bien. Tendré que llamarlo lo antes posible. Ruth, date prisa y deshazte de esta rata y de la sangre.

—Realmente duele mucho...

Las lágrimas brotaron de los ojos de Simone.

Nunca había sentido tanto dolor en su vida.

¿No era esto como cortarse un dedo? Las yemas de sus dedos estaban destrozadas hasta el punto en que sentía que estaba en problemas.

—¡Qué son estas manos! Primero necesitas recibir tratamiento. ¿Qué pasa si empiezas a pensar en perseguirlo con las manos?

—¡No me toques! ¡Duele más cuando lo tocas!

—¿Cómo lo trato si no lo toco?

Kaylee no pudo evitar suspirar mientras Simone sollozaba.

Dijo que moriría si la tocaba, pero cuando no la tocaba, el sangrado no se detenía.

No podía creer que Simone, que siempre estaba increíblemente relajada, llorara tanto. Se preguntó cuánto dolería así.

Kaylee preguntó con frustración.

—¡Eso! ¿No puedes tratarte a ti misma? ¿Los nigromantes no tienen poderes curativos?

Ante sus palabras, Simone la miró con los ojos enrojecidos como si estuviera diciendo algo sin sentido.

—Oh, ¿no lo sabes? El nigromante no tiene poderes curativos.

—¡Por si acaso! ¡Ah, o detén la hemorragia tú misma! ¡La hemorragia no tiene por qué detenerse primero!

Ante la insistencia de Kaylee, Simone miró solemnemente sus manos. Simone sabía que, si perdía más sangre allí, algo saldría mal debido al sangrado excesivo.

Sí. Solo puedes recibir tratamiento si soportas el dolor.

No, ¿no sería mejor dejarla inconsciente y luego tratarla?

Cuando recogió la gasa de mala gana, quejándose para sí misma sin motivo.

—Eh... Dios mío... ¿estás aquí?

Alguien abrió la puerta ruidosamente y miró dentro de la habitación.

Un hombre extremadamente anciano que vestía ropas blancas puras y tranquilas como para expresar su santidad, sostenía una bolsa grande y un libro en sus manos.

A primera vista, era un curandero.

—Huh, escuché que había un paciente de emergencia aquí, así que vine aquí a toda prisa.

Debía haber estado corriendo a toda prisa, por lo que estaba cubierto de sudor y su expresión parecía urgente.

Detrás de él, el mayordomo que siempre vigilaba a Simone entró y verificó el estado de Simone.

—Curandero, es ella.

¿Podía un curandero venir tan rápido?

Incluso si el Gran Duque hubiera ordenado que se enviara un sanador, habrían pasado menos de treinta minutos.

Kaylee cubrió apresuradamente el cabello de Simone con un paño.

El sanador, que aún respiraba con dificultad, se acercó apresuradamente y examinó las manos de Simone.

—¿Tu condición es muy mala? ¿Cómo llegó tan lejos…?

El sanador comenzó rápidamente el tratamiento. La luz azul comenzó a fluir de su mano, el dolor de Simone desapareció y su herida comenzó a sanar lentamente.

—¿Cómo llegaste tan temprano?

El mayordomo respondió la pregunta de Simone en su nombre.

—Se agotó.

Varios sirvientes se dispersaron y deambularon buscando un sanador que pudiera curar con magia.

Afortunadamente, había un sanador en un pueblo cercano, y lo trajeron rápidamente pagando el doble de la tarifa de tratamiento original.

La primera vez que Simone llegó a la mansión de Illeston, recibió un tratamiento de emergencia repentino. El sanador parecía muy avergonzado y asustado, pero sus habilidades eran tan buenas que las heridas desaparecieron rápidamente.

—Si estás tan herida, has venido al lugar correcto. Soy la única persona en este pueblo que sabe cómo usar técnicas de curación mágica. Me alegro de que te estés curando bien sin ningún problema, señorita.

El mayordomo habló en voz baja mientras la observaba recibir tratamiento con lágrimas que aún no se habían secado colgando alrededor de sus ojos.

—Dijeron que encontraron a Anna.

—¿La encontrasteis?

El rostro de Simone se iluminó. El mayordomo asintió y explicó la situación.

—Dicen que la encontraron cerca de un almacén al final de un pasillo en el sótano. Todavía no ha recuperado la conciencia, pero está recibiendo tratamiento, por lo que se despertará pronto.

—¿Hay alguna herida?

La expresión del mayordomo se volvió seria ante la pregunta de Simone.

—Al igual que Simone... Parece que se lastimó mucho la mano. Creo que probablemente sea la misma razón.

—Entonces está muy herida.

Simone también se puso seria y miró al mayordomo. El mayordomo parecía tener dificultad para responder, pero no lo negó.

Significaba que Anna estaba muy herida.

—¿Tiene la misma herida que esta señorita?

En ese momento, el curandero le preguntó al mayordomo mientras se concentraba en tratar la herida. El mayordomo asintió.

—Sí, así es. Es la misma herida, pero más profunda y cubre más áreas. Además, deben haber pasado tres días desde que se lastimó.  

—Entonces trataré a esa persona también.

Antes de que se dieran cuenta, las heridas de Simone se habían curado por completo.

El curandero se puso de pie, sonriendo dulcemente a Simone, cerrando los ojos arrugados como si todo estuviera hecho.

—Jeje, puede que sea una cosa profana decirlo en la mansión del señor, pero no hay un médico adecuado en este pueblo. Aquellos con buenas habilidades ya se han ido del pueblo.

Como era una propiedad familiar que había sido completamente ignorada durante 300 años, todos los que querían hacer realidad sus sueños se fueron.

Las únicas personas que permanecieron aquí fueron aquellas que se quedaron a regañadientes porque no podían irse por razones inevitables.

Era imposible que un lugar como este tuviera un médico adecuado.

—Yo también solía trabajar en la capital, pero recientemente dejé mi trabajo y regresé a mi ciudad natal.

Se estaba haciendo mayor y, si tenía que vivir el resto de su vida, quería pasarla curando a las personas de su ciudad natal, donde nunca podrían escapar de la pobreza.

Pero nunca pensó que al final de su vida, la maldición que bloqueaba la entrada a la casa del Gran Duque desaparecería y él volvería a la mansión y daría tratamiento.

Era algo que viviría para ver durante mucho tiempo.

—Si la lesión es peor que esto, llamaré a otros médicos y le dirán que sería mejor cortarle el dedo.

—¡No! —gritó Kaylee, que había estado escuchando en silencio—. ¡Esa niña es una niña que trabaja aquí! ¡Si pierde el control de sus manos, la echarán!

—Está bien, por eso dije que la vería. Porque mis habilidades curativas podrían ser capaces de curarla.

No había forma de que una familia noble trajera a un curandero experto de la capital para tratar a su sirviente.

—Entonces, por favor —dijo Simone, mirando su dedo limpiamente curado—. Por favor, trata a Anna.

—¡Simone!

El mayordomo se sorprendió y llamó a Simone. Parecía muy avergonzado.

—Bueno, esa es una decisión que debes tomar después de pedirle permiso al diácono principal primero.

Traer a un curandero que usaba magia era bastante caro.

Además, en el caso de este curandero, ¿no decidieron pagar el barco para traerlo allí rápidamente?

No importa, ya que hubo una orden del Gran Duque o de Simone, pero el tratamiento del asistente era un asunto aparte.

No era un asunto que Simone decidiera.

Pero Simone fue inflexible.

—Por favor, haz el tratamiento. Por favor, dile al Gran Duque que lo pedí.

El Gran Duque estaría feliz de conceder el permiso. No fue solo por el contrato con Simone.

El Gran Duque que Simone conocía era una persona que sabía valorar a todos y cada uno de los empleados que trabajaban allí.

—Simone...

El sirviente estaba perplejo y no sabía qué hacer. Entonces el curandero se rio entre dientes y dio sus pasos.

—No se preocupe, señor mayordomo. Solo necesito tomar su dinero. No se acepta dinero de los pobres y los desamparados. He estado haciendo eso desde que regresé a mi ciudad natal. Por eso vine.

Para salvar a las personas que viven en territorios abandonados y no pueden recibir tratamiento por falta de dinero, utilizando la poca capacidad curativa que tienen.

—Vamos. ¿A algún lugar?

Un curandero anciano que, sin dudarlo, se ofrecía a brindar tratamiento sin recibir dinero.

—Oh.

Simone dejó escapar una pequeña exclamación.

Kaylee, que escuchó ese sonido, miró a Simone con disgusto.

Simone miraba al curandero con ojos muy interesantes.

Capítulo 21

Los labios de Anna, que sonreían, se separaron gradualmente. Los ojos amables de Anna de repente se volvieron oscuros y arrugados, como los de un duende.

—¡¡¡Solo tenía que esperar un poco más!!!

—¿Uh?

Sucedió en un instante que la mano de Simone fue agarrada.

—¡Ahh!"

La falsa tiró cruelmente de la mano de Simone y se la llevó a la boca.

—¡Esto es una locura! ¡Oye!

Simone intentó apresuradamente apartar su mano, pero fue inútil. Su poder era muy fuerte, mientras que la fuerza de Simone era muy débil en comparación con una persona común.

—¡Ah! ¡Suelta esto!

La mano que fue tirada tan impotentemente se hizo rodar en su boca y la mordió.

Para ser exactos, no manos, sino uñas. Temblaba como si fuera a arrancarle las uñas.

—¡Uf!

Fue tan doloroso que Simone estaba llorando.

—¡D-de qué estás hablando...!

En ese momento, los empleados que entraron después de escuchar la conmoción en la habitación se sobresaltaron y corrieron a ver a Anna y Simone.

—¡Qué es esto! ¡Simone! ¡Anna!

Anna sonrió incluso cuando los trabajadores tiraron de ella. Se rio, sus labios humedecidos con la sangre que fluía de la mano de Simone.

—Todos lo vieron. Todos lo oyeron. Todos lo oyeron. Todos lo vieron. Todos lo oyeron.

—¡Oh, maldita sea! ¡Duele como un demonio!

Finalmente, palabras duras salieron de la boca de Simone. ¿Dijiste que cuando las personas están en problemas, sus cerebros en realidad funcionan más rápido?

Sus pensamientos se limitaron a "Necesito quitar la mano mordida", pero finalmente comenzó a pensar en otra forma.

El maná negro comenzó a fluir de la mano mordida de Simone.

Lo que se desbordaba era el maná en este cuerpo. Si no lo usaba en momentos como este, ¿cuándo lo usaría?

El maná negro llenó rápidamente la boca de la falsa Anna y fluyó.

—¡Huh!

Cuando los empleados asustados dieron un paso atrás sin darse cuenta, la falsa tembló, hizo una expresión de dolor extremo y soltó la mano de Simone.

—¡Bastardo loco! Oye, ¿dónde está Anna? ¡Oye, duele mucho!

Simone se agarró las manos sangrantes y maldijo. Estaba tan enojada que no podía soportarlo.

—Cómo te atreves. ¿Cómo te atreves a tocar a Anna? Tienes que tocar a las personas que quieres tocar.

Anna era la única persona por la que Simone podía preocuparse aquí.

La falsa estaba dolorida por el maná negro en su boca, empujó a los sirvientes reunidos a su alrededor y comenzó a correr por la puerta abierta.

—¡Sostén eso!

—¿Sí, sí?

El guardia en pánico miró a Simone, sin saber qué hacer.

«Vaya, es tan frustrante este guardia». Simone chasqueó la lengua y rápidamente comenzó a perseguir a la falsa.

—Huh... Dios mío...

Simone frunció el ceño y miró a la falsa Anna que estaba huyendo. Cuanto más se acercaba al sótano, más extraña y horrible se volvía su apariencia.

Ahora comenzó a arrastrarse como un animal de cuatro patas con forma humana.

Fue así la primera vez que mordió la mano de Simone, pero era difícil soportar verla comportarse así en la forma de Anna.

Entonces, los empleados no pudieron lidiar adecuadamente con la situación y solo se quedaron parados actuando como idiotas.

—Ja, ja...

Más que eso, ¿por qué todos los monstruos que salieron de la maldición de esta mansión eran tan rápidos?

—Maldita sea.

Simone, que había estado corriendo sin parar desde la habitación hasta el sótano, de un extremo a otro de esta enorme mansión, y de arriba a abajo, se detuvo.

—¡Ah!

Se enfadó mientras corría. Se quitó los zapatos que llevaba puestos y se los arrojó a la falsa Anna.

Parecía un poco como Anna por fuera, pero no era la verdadera Anna, así que no sintió ningún remordimiento en absoluto incluso si le lanzó un zapato duro.

Los zapatos que lanzó golpearon directamente a la falsa.

—¡Aaaah! ¡Q-qué es eso!

—¿Si, Simone?

—¡Fantasma, fantasma! ¡No, es un monstruo!

—¡Peligroso!

Todos los empleados en el sótano estaban viendo la persecución entre Simone y la falsa en el pasillo.

Pero a Simone no le importaba nada de eso.

No había miedo alguno en esta persecución. Solo había una falsa asustada y una Simone enojada.

Simone floreció con maná. Una enorme sombra de maná apareció detrás de Simone.

¿Era posible no tener miedo frente a tanta grandeza? Los trabajadores que estaban mirando a los dos se avergonzaron y abandonaron el lugar.

El tamaño de la falsa Anna que Simone perseguía comenzó a disminuir gradualmente.

A medida que continuaba la persecución, Simone pensó.

«No creo que sea difícil aumentar mi maná cada vez que tengo prisa, ¿verdad?»

Se dio cuenta por sí misma de que era muy difícil controlar el maná para que la gente no se lastimara mientras corría y corría como ella ahora.

«Ah, es por eso que los magos en el juego no pueden moverse mientras lanzan hechizos. ¿Debería simplemente hacer algo como un amuleto lleno de maná negro? Al igual que en las películas y los dramas, es un talismán que desaparece cuando se adhiere a los fantasmas».

La razón por la que Simone pensó en cosas tan inútiles durante esta tensa persecución fue porque correr era muy difícil.

Como no hacía ejercicio y solo comía arroz con este cuerpo delgado, no habría ganado músculo y habría ganado peso.

De hecho, sintió que tenía menos resistencia que cuando llegó por primera vez.

«Solo voy a hacer algo de ejercicio».

Simone perdió los estribos de nuevo y le dio una palmada con el zapato restante a la chica que ya no podía llamarse Anna.

—¿Quieres que pare?

El zapato cayó de lleno sobre la cabeza del monstruo que se arrastraba.

Quizás porque era bastante doloroso, el monstruo finalmente comenzó a revelar lentamente su verdadera identidad.

El tamaño del monstruo disminuyó gradualmente, su piel se encogió, su pelo largo comenzó a brotar y su boca sobresalió en un hocico largo.

—¿Eh?

Simone se estremeció y se detuvo.

—¿Qué es esto ...?

Estaba realmente avergonzada.

«¿Sabes que es una rata disfrazada?»

Recordó lo que le había dicho a Louis antes.

Este era un cuento popular sobre una rata que se transformaba y tomaba el control como dueño mientras el dueño salía de la casa.

Y ahora, había una rata frente a Simone.

Esto era lo que Simone había estado persiguiendo con ira hasta ahora.

—En serio... ¿Una rata?

Sintió que su cabeza, que había estado funcionando bien, había dejado de funcionar.

«¿Es posible? ¿Podría algo extraño, similar a un cuento popular coreano, suceder aquí por casualidad? ¿Eso tiene sentido?»

Pero Simone pronto tuvo que ocultar su confusión.

—¿De qué se trata este alboroto?

Después de escuchar que Simone estaba persiguiendo a un monstruo disfrazado de humano, el Gran Duque Illeston llegó al sótano.

Simone miró al Gran Duque Illeston con los ojos bien abiertos y luego pisó la cola de la rata que intentaba huir.

La rata gritó fuerte y luchó por escapar. Los ojos del Gran Duque Illeston se volvieron hacia la rata.

—¿Qué es eso?

—Una rata.

El Gran Duque de Illeston miró a Simone.

«No preguntaste eso ahora, ¿verdad?»

Simone corrigió lo que dijo con la mirada.

—Esta es la identidad de una de las maldiciones escritas en las instrucciones.

—¿…Esta?

—¿No vino aquí después de escuchar la noticia?

El Gran Duque Illeston frunció el ceño cuando vio a la rata pisada por los pies de Simone y la sangre fresca goteando de sus dedos.

Hubo una conmoción repentina en esta mansión tranquila, por lo que salió y se sorprendió al ver que el pasillo y la habitación de Simone estaban cubiertos de sangre y que la sangre continuaba a lo largo del pasillo.

Escuchó toda la historia de Kaylee, la sirvienta a cargo de Simone.

Pensó que solo estaba jugando hasta que encontró el Deseo del Santo, pero antes de que se diera cuenta, estaba rompiendo otra maldición.

La sangre en el suelo y la mesa pertenecía a Simone, quien el duque había escuchado que ella persiguió al monstruo sola mientras los trabajadores estaban conmocionados e inconscientes.

Los ojos del Gran Duque Illeston se quedaron en la mano herida de Simone durante mucho tiempo. La herida parecía muy profunda, sin mencionar la cantidad de sangre que había fluido.

«¿Eso significa que ella ahuyentó la maldición?»

No se sintió muy bien.

—Entonces, ¿todo terminó ahora?

Simone negó con la cabeza. La causa de la maldición había sido descubierta, pero aún no había terminado.

Porque Anna no había regresado.

—La atrapé.

Simone no sabía dónde había escondido a Anna ese bastardo, o si Anna estaba viva y bien en primer lugar.

No tenía idea de que en realidad era una rata. ¿No era así como no funciona la conversación?

El Gran Duque Illeston inclinó la cabeza ante la apariencia perpleja de Simone.

—¿Por qué haces eso?

—Normalmente, si eliminas la causa del problema, todo se resolverá...

Pero, ¿y si mataba a la rata precipitadamente y algo salía mal? ¿Cómo podría matar a esta rata, incluso si dejaba a Anna atrás?

Simone, o, mejor dicho, Seo Hyun-jeong, nunca había matado ni una sola hormiga viva en su vida.

Además, matar a un animal que chillaba tan fuerte es un poco... Se necesitaba determinación.

Fue entonces.

—¿Qué debo hacer? No se mueve. ¿Puedo matarla?

—¿Sí? ¡Uf!

—¡Aaaah!

Ocurrió en un instante. El Gran Duque Illeston sacó la espada de su cinturón y apuñaló a la rata hasta matarla sin pensarlo dos veces.

Los trabajadores se taparon los ojos y gritaron, y Simone estaba tan sorprendida que ni siquiera podía emitir una voz, y miró al Gran Duque Illeston. El Gran Duque Illeston frunció el ceño y dijo como si no fuera gran cosa:

—No estamos en condiciones de permitirnos ni la más mínima compasión por levantar la maldición.

Capítulo 20

—Lo haré.

Interesante. Llegó antes de lo esperado.

Simone miró a Louis con diversión.

—Ser empleado. Lo haré.

El príncipe heredero dijo que sería su empleado. Aun así, no esperaba mucho ya que él era el príncipe heredero.

«Parece que las cosas se están moviendo con bastante prisa. De todos modos, es bueno que tengamos un buen empleado que hará un buen trabajo con sinceridad».

Ella suponía que podía hacer que hiciera algo de trabajo y luego liberarlo cuando el Señor Demonio reviviera.

Simone le tendió la mano.

—Por favor, cuida de mí en el futuro.

—...Sí.

Louis tembló y tomó la mano de Simone.

Llegó hasta aquí diciendo que lo haría él mismo, pero cuando vio esa fea sonrisa, realmente no tiene ganas.

«Pero todavía tengo que hacerlo».

En una situación como esta, ¿qué necesidad había de orgullo o algo así? Incluso si tuviera que trabajar con Simone por un tiempo, tenía que permanecer a su lado y construir una relación con ella.

—Informaré personalmente al Gran Duque para poder ir y venir libremente cuando me llamen de ahora en adelante.

—Está bien.

Después de responder, Louis pensó por un momento y luego abrió la boca nuevamente.

—Ahora que nuestra relación es aún más cercana, me gustaría preguntar.

—¿Qué?

Louis miró el cabello de Simone.

Hoy era del mismo color plateado que el Gran Duque Illeston. Probablemente tiñó todo lo que pudo conseguir durante su repentina visita.

Louis preguntó.

—¿Qué eres?

Simone miró a Louis en silencio. Ya había descubierto aproximadamente que Simone era una nigromante, y parecía querer estar seguro de que su suposición era correcta.

«Bueno, nos veremos a menudo a partir de ahora».

Si ella revelaba que era una nigromante, entonces no era una oponente peligrosa.

Simone dijo con calma:

—Soy una nigromante.

Por otro lado, Louis tembló mucho y se puso de pie.

—¡Como era de esperar, eras una nigromante! ¿Había un nigromante en el Imperio Ruan?

—Está aquí.

—¿Pero por qué nadie lo sabía?

—Eso es porque todos estaban ocultándolo.

Un bebé recién nacido abandonado fue traído, pensando que era un bebé común, pero resultó ser un nigromante.

No había ningún beneficio en revelar que un nigromante había surgido del orfanato, por lo que su existencia se mantuvo en completo secreto hasta que fue entregada a la Sociedad Oculta.

Gracias a esto, Simone pudo vivir sin ser ejecutada hasta los diecisiete años, pero debido a eso, tuvo que vivir con un trato severo por el resto de su vida.

Simone le reveló a Louis que era una nigromante, pero no quería revelar su trabajo en el orfanato.

Aunque ella no lo experimentó ella misma, era incómodo.

—¿Hay algún problema con que yo sea nigromante?

Louis hizo una pausa y volvió a sentarse.

—No.

Por supuesto, la presencia de un nigromante en el Imperio Ruan era un gran problema, pero al menos no era un problema en absoluto entre Simone y Louis.

Louis hizo otra pregunta.

—¿Cuál es la relación entre Lady Simone y Lord Illeston? No parecía una simple relación laboral.

La voz de Simone era demasiado fuerte para ser considerada una relación laboral.

El Gran Duque pareció dejarse influenciar por lo que decía la joven nigromante y le dio todo lo que quería, dándole esta gran habitación y un sirviente.

Era un regalo demasiado generoso para ser considerado una simple relación laboral.

Simone respondió a sus palabras.

—Es una relación laboral.

—¿Eso es correcto?

—Sí.

Simone respondió brevemente y agregó una palabra.

—No dije que el Gran Duque fuera el mejor.

—¿Eh?

—Soy el jefe. Esto es importante.

—¿Qué significa esto?

Louis no pudo ocultar su desconcierto al ver a Simone hablar con más pasión que nunca.

Bueno, si miraba al Gran Duque y a Simone hasta ahora, podía ver que el Gran Duque la estaba mirando.

—A cambio de levantar la maldición, me permitirá quedarme aquí por un tiempo y ser tratada adecuadamente. Es un pequeño precio a pagar por levantar una maldición que ha plagado aquí durante 300 años. De todos modos, ¿terminaste con las preguntas?

Sorprendentemente, no preguntó sobre cosas como la edad. Una pregunta como esta podía hacerse desde la perspectiva de un socio comercial.

Es posible que se hubiera preguntado si trabajaba en un entorno donde podía recibir un buen salario. Cuando estaba a punto de dar una respuesta superficial y cambiar de tema, Louis volvió a preguntar.

—¿Tienes alguna pregunta sobre mí?

—¿Eh?

Simone sonrió. Si ella hacía una pregunta por curiosidad, ¿podría darle una respuesta?

—Conozco tus habilidades y sé que eres bastante bocazas. Eso es todo.

Simone habló con dureza y se quitó la magia de teñido que le había teñido los ojos y el cabello.

Los ojos se velaron y luego volvieron a la normalidad.

Cabello negro y ojos rojos. Había pasado mucho tiempo, pero parece que no vio nada malo. No era la primera vez que lo veía, pero al verlo de nuevo, se veía muy siniestro y misterioso.

Sobre todo, esos ojos.

«En particular, entre los emperadores anteriores, se dice que había algunos que no solo odiaban a los nigromantes sino que también les temían. No sé la razón, pero creo que probablemente se debe a que se trata del maná de la muerte. Se dice que solo estar cerca del maná de la muerte emite un aura desagradable».

Esto es lo que el tutor de Louis le dijo cuando era muy joven.

Sin embargo, ahora que se enfrentó directamente a la nigromante, Louis pudo ver que la suposición del maestro estaba equivocada.

La razón por la que el emperador anterior tenía miedo de los nigromantes no era por el maná de la muerte.

Podría ser por esos ojos rojos que parecían ver a través de todo.

Mientras tanto, Simone se preguntaba cuánto decirle a Louis.

«Ya que tenemos que actuar juntos a partir de ahora, sería correcto compartir la maldición».

—¿Crees que tomará mucho tiempo obtener el Deseo del Santo? —preguntó Simone.

—No puedo garantizarlo. Le pregunté a todos en el pueblo si sabían sobre la gema roja, pero nadie dijo que lo supiera. Así que ahora estoy buscando en el mar.

—Intenta resolverlo en una semana.

—¿Eh?

Simone se quedó sin palabras y negó con la cabeza hacia Louis, quien la miraba desconcertado.

Qué. Lo que sea.

El ceño fruncido de Louis se arrugó.

—¿No fue una solicitud a largo plazo?

—¿Dónde están el largo y el corto plazo cuando se trata de salvar a la gente? Necesito conseguirlo lo más rápido posible. Si no podemos hacerlo, aumentaremos el número de personas.

La expresión de Louis se volvió más tensa.

—Puedo hacerlo. Espera. Te lo traeré en una semana.

Parece que Simone tocó el orgullo de Louis. Simone asintió y dijo:

—Resolvamos esto lo más rápido posible y discutamos las cosas.

—¿Estás hablando de romper la maldición que requiere esa joya?  —Louis asintió con indiferencia y luego inclinó la cabeza—. Entonces, ¿qué vas a hacer, Simone, hasta que consiga las joyas?

Sus ojos estaban coloreados de sospecha.

—No vas a jugar, ¿verdad? Escuché que es urgente a la 1 en punto.

—De ninguna manera.

Simone negó con la cabeza.

—¿Yo? ¿Jugar? De ninguna manera. ¿Qué piensas de mí?

Por supuesto, hasta hace unos días, solo estaba pensando en dejarle las joyas a Louis y jugar, pero ya no.

Porque tenía algo que hacer.

—Necesito romper otra maldición.

—¿Es así? Está bien. —Louis se puso de pie—. Entonces creo que hemos terminado de hablar y regresaré. Mis colegas estaban buscando en el mar, pero escapé solo.

—Por favor, trabaja duro.

—Te veré de nuevo después de que encuentre la joya.

Simone asintió y Louis hizo una reverencia antes de salir de la habitación.

Los sirvientes que habían abandonado el lugar después de que él se fuera regresaron.

Continuaron su trabajo en silencio, sus tez todavía pálida, y Anna se acercó a Simone sosteniendo la tetera.

—Simone. ¿Por qué vino Wren? Ah, ¿Simone? ¿Te he hecho sentir incómoda?

—...Ja.

«Es realmente difícil ignorar sus constantes preguntas».

Anna siempre había sido del tipo que hablaba de varias cosas o le hacía preguntas a Simone porque pensaba que podría aburrirse, pero esta vez fue demasiado.

Parecía que estaba siendo demasiado persistente en obtener la respuesta de Simone.

Simone suspiró profundamente y le hizo un gesto a Kaylee y a los otros sirvientes, excepto a Anna, para que salieran.

Sí, si Louis saltó al mar en busca del Deseo de un Santo, Simone también tenía trabajo que hacer.

Enfrentar la maldición de frente una vez más.

Porque esa era la condición para que Simone estuviera aquí.

Los sirvientes salieron silenciosamente de la habitación mientras miraban a Simone.

Y finalmente, Simone hizo contacto visual con Anna.

Anna hizo una pausa y le sonrió a Simone.

—Simone, ¿por qué fingiste no verlo cuando podías verlo?

—¿Quién eres tú? —preguntó Simone, mirándola.

El empleado que ha desaparecido volverá al trabajo antes de que te des cuenta, pero nunca debes responder aunque te hablen o te miren. Hasta que desaparezca.

Anna sonrió.

¿Cómo lo sabía?

En el momento en que rompió las reglas transmitidas entre los trabajadores, Simone se enfrentó de frente a la octogésima octava maldición.

Si hubiera tardado un poco más, podría habérsela comido por completo.

La tetera que sostenía Anna, o más bien una falsa Anna, cayó al suelo y se hizo añicos.

Capítulo 19

La puerta hizo un sonido metálico como si no se hubiera abierto durante mucho tiempo, revelando lentamente el interior.

—Huh...

Simone se acercó a Lise y la sujetó del brazo con fuerza.

Como si su cuerpo no pudiera moverse como debería, Lise simplemente puso los ojos en blanco y miró a Simone, con el rostro cubierto de sudor frío y lágrimas.

«¿Qué diablos está pasando?»

Para levantar la maldición, debía conocer su identidad.

Con ese fin, se fue deliberadamente bajo tierra y trató de enfrentar la maldición de frente, pero no tenía idea de que Lise también sería arrastrada por la maldición.

Estaba muy confundida por la situación repentina, pero sabía una cosa intuitivamente.

Si entras allí, estarás en grandes problemas.

—Mi, mi cuerpo...

Simone se aferró fuerte a Lise para evitar que entrara por la puerta abierta, mientras también miraba alrededor de la habitación.

La habitación estaba extrañamente oscura. A pesar de que estaba tan cerca, incluso con la linterna de Lise brillando intensamente, Simone tuvo que fruncir el ceño lo más fuerte que pudo para ver la silueta en la habitación.

—¡No, qué diablos está pasando!

La voz de Simone se elevó de repente. No importaba cuánto tirara, Lise no se movería, y solo mirándola, esa puerta parecía peligrosa.

Sin embargo, no era posible arrastrar a Lise, que se aferraba, por la fuerza.

Tenía planes de salvar a Anna, ¡pero no planeaba enfrentarse de repente a una crisis como esta!

—¡Huh!

En ese momento, Lise, que había estado temblando cuando se detuvo, respiró hondo.

Los ojos de Lise temblaron sin cesar y la joven sirvienta intentó desesperadamente mirar hacia atrás sin girar la cabeza.

—¿Lise?

—Huh...

Simone, que había estado mirando el cambio en Lise de manera extraña, también dejó de moverse.

Una pequeña mano se extendía desde detrás de Lise, que estaba derramando lágrimas en silencio como si estuviera enterrada en el miedo y ni siquiera pudiera expresar su voz.

Los brazos pálidos abrazaron a Lise con fuerza y la atrajeron hacia adentro.

Simone no pudo evitar sentirse avergonzada. Aunque la mano no tenía sangre, pertenecía a alguien familiar.

La mano que siempre le servía el té con amabilidad a Simone. Recordó que había dicho que sus pequeñas manos tenían muchas cicatrices.

—Anna.

En el momento en que Simone la llamó por su nombre, la sombra negra que había estado escondiendo su rostro detrás de la espalda de Lise levantó la cabeza.

Los ojos de Simone se abrieron en silencio.

Esa no era Anna. Cabello naranja enredado, manos pequeñas y pecas.

Algo inacabado.

Los rasgos de Anna estaban resaltados, pero los ojos que miraban a Simone no eran humanos.

Más parecidos a un reptil que a un humano.

Cuando hizo contacto visual con Simone, sonrió y abrazó a Lise más fuerte.

—…Ah.

Simone apenas recuperó el sentido después de escuchar los gritos de Lise.

Lise miraba desesperadamente a Simone como si le pidiera que la salvara rápidamente.

Simone canalizó apresuradamente el maná en su mano y lo colocó sobre la mano pálida que sostenía a Lise con fuerza.

El grito se escuchó en ese momento.

Una oscuridad más profunda que la oscuridad envolvió su mano pálida.

«Esto...»

Los ojos de Lise temblaron con otro miedo.

Maná de la muerte. Este era el maná de la muerte que usaban los nigromantes.

El cabello de Simone no pudo soportar el poder del maná y voló a lo largo de la ola.

«Solo un poco más fuerte. Un poco más».

Alejó su mano, pero solo un poco para no lastimar a Lise.

En el momento en que Lise puso los ojos en blanco, incapaz de superar su miedo mientras el enorme maná de la muerte se espesaba gradualmente, la mano pálida tembló como si sintiera dolor, y pronto soltó a Lise y desapareció adentro.

Luego, con un chirrido, la puerta que estaba abierta de par en par se cerró nuevamente.

—Huh... Dios mío...

—¡Uf!

Lise, que apenas había logrado escapar, cayó al suelo y soltó una tos dolorosa.

La respiración sofocante se hizo más fácil y su cuerpo inmóvil finalmente comenzó a moverse.

Su tez pálida, que parecía que estaba a punto de desmayarse, gradualmente volvió a su color original.

—Huh... Simone, gracias...

Pensó que iba a morir así.

Lise miró a Simone con los ojos llenos de lágrimas y se aferró a ella.

Si Simone no hubiera estado aquí, habría sido arrastrada hasta la muerte por eso.

—Sí, de repente escuché la voz de Anna... Después de eso, el recuerdo... Cuando recuperé el sentido, estaba aquí... Uf...

Simone fingió no haberla oído y se dirigió a la puerta.

—¿Puedes volver sola?

Lise, que lloraba sin parar ante su pregunta, se sobresaltó y agarró el brazo de Simone.

—¿Quieres entrar? ¡No! Es peligroso... Simone, vuelve conmigo...

Por supuesto, ir sola daba miedo, pero más que eso, Lise estaba más preocupada por Simone, que parecía estar intentando abrir esa puerta en cualquier momento.

Simone miró la mano temblorosa que agarraba con fuerza su brazo.

Luego, con una sonrisa, apartó la mano y miró a Lise.

—Me quedo en esta mansión para hacer esa cosa peligrosa.

Debido a que hacía un trabajo peligroso, podía quedarse con orgullo y recibir un tratamiento lujoso en esta mansión.

—Si tienes miedo, llévame allí, de lo contrario, regresa rápido.

La disuasión de Lise no tuvo efecto en Simone. Finalmente, Lise se mordió el labio y soltó el brazo de Simone. A juzgar por la forma en que estaba tan decidida a no mirarse siquiera, parecía que la persuasión y la disuasión nunca funcionarían con ella.

—Sí, voy a volver. Simone, ten cuidado, por favor.

Simone asintió y Lise siguió mirándola, pero rápidamente abandonó el lugar.

Cuando Simone ya no pudo escuchar los pasos de Lise, abrió la puerta de par en par.

Como era de esperar, aunque estaba tan cerca, no se podía ver el interior en absoluto.

Pero Simone no estaba particularmente asustada. Por supuesto, se sorprendió cuando la mano de alguien rodeó el cuerpo de Lise, pero no fue tan espeluznante como el monstruo del árbol.

Simone entró en la habitación sin dudarlo.

—...Hmm. No hay nada.

Simone extendió ambas manos y garabateó. Era difícil ver con claridad en la habitación oscura, pero no podía tocar nada.

Ni Anna ni el dueño del brazo que vio antes estaban allí. Todo lo que había era un ratón que hizo de una habitación deshabitada su hogar.

No pasó nada y no se escucharon voces. Sin embargo, se escuchó un pequeño crujido de alguien masticando algo duro desde algún lugar.

Simone palpó la pared y suspiró.

—Te escondiste.

Estaba segura de que estaba allí porque podía escuchar el sonido. Parece que no planeaba aparecer hoy.

Simone, que se quedó en la habitación por un tiempo, finalmente se rindió y regresó a su habitación.

Y a la mañana siguiente, Simone pudo encontrarse con Anna, quien la saludó con calma por la mañana.

Anna sirvió té en una taza.

Simone miró alrededor de la habitación silenciosa mientras bebía el té que Anna le había servido.

Solo había un silencio tan atronador que incluso era genial.

Los empleados se dedicaron a sus propios asuntos, ignorando a Anna con miradas severas en sus rostros, y Simone no se molestó en preguntarle a Anna dónde había estado.

A menos que fuera extremadamente despistada, no había forma de que supiera que la Anna que tenía frente a ella no era real.

Simone recordó un sonido inolvidable en su cabeza.

El sonido de masticar algo duro.

Había una historia que le venía a la mente debido a ese sonido.

Toc toc.

Mientras miraba impotente las instrucciones y bebía el té servido por la falsa Anna, alguien llamó a la puerta.

Un mayordomo con una cara desconocida entró y anunció que Wren, un espadachín del Gremio de Aventureros, (y el príncipe heredero Louis) había venido a visitar a Simone.

—Ha pasado un tiempo, Simone.  —Louis saludó y miró a su alrededor.

Su habitación normalmente estaba en silencio excepto por Simone, pero hoy estaba tan silenciosa que se sintió reacio a hablar.

—¿Qué está pasando?

Simone, que notó los pensamientos de Louis, levantó la mano en silencio y envió a todos los que estaban en la habitación afuera.

Louis preguntó tan pronto como todos los empleados se fueron.

—¿Qué está pasando?

—¿A qué te refieres?

—La atmósfera es extraña hoy. ¿Ha habido una nueva maldición?

Los ojos de Louis se volvieron hacia las instrucciones sobre la mesa. Simone le preguntó mientras cerraba el folleto de instrucciones.

—¿Sabes que es una rata disfrazada?

—¿Sí? ¿Una rata disfrazada? Esta es la primera vez que lo escucho.

—Donde viví... Es una leyenda que circula en el pueblo.

Era una historia sobre una rata que recogía las uñas de las personas, se las comía y fingía ser su dueño durante mucho tiempo.

La historia trataba sobre una rata que se transformó mientras el dueño se iba de la casa y se hacía cargo como dueño, y la familia creía que la rata que se transformó en humano era real y los expulsaba, llamando al verdadero un impostor.

—Hay una historia así. Si fuera real, sería realmente aterrador —dijo Louis con seriedad.

—Desde la perspectiva del dueño y la perspectiva de la familia. El dueño verá a un impostor pretendiendo ser él, y la familia vivirá junta sin saber que la persona a su lado es un impostor.

Simone miró fijamente a Louis. Esta historia debía haberlo conmovido también.

Louis de repente recobró el sentido por su mirada y preguntó.

—Entonces, ¿por qué de repente estás hablando de cuentos populares?

—Bueno, de repente se me ocurrió algo.

Los sonidos que escuchó en esa habitación anoche todavía persistían en sus oídos.

—De todos modos. Saltando eso, ¿qué te trajo aquí? Debes estar ocupado buscando joyas.

—La búsqueda de gemas continúa. No hay ningún progreso todavía. Más que eso, he venido hoy para responder a la sugerencia que hiciste la última vez.

—Oh.

Simone sonrió. La expresión de Louis parecía muy solemne.

Capítulo 18

—Las instrucciones solo dicen que no lo busques.

En la habitación silenciosa, la criada sentada frente a Simone miró a su alrededor con una expresión asustada.

Solo estaban Simone y algunas otras personas aquí, pero parecían ansiosas como si alguien pudiera venir a buscar este lugar.

Esto era cierto no solo para la criada que habló, sino también para las criadas que estaban con él.

De principio a fin, Kaylee bajó la cabeza y apretó los puños.

Anna no rehuyó ninguna tarea desagradable y siguió junto con sus hermanas mayores.

A Kaylee todavía no le agradaba Simone, quien de repente se mudó a la mansión y vivió una vida lujosa, pero la única persona en la que podía confiar ahora era Simone.

Sentía que conocía los sentimientos del archiduque Illeston, quien mantuvo a Simone aquí mientras le daba un trato tan especial.

Kaylee abrió la boca con voz temblorosa hacia Simone, quien la escuchaba sin ninguna expresión.

—Pero hay otra regla que se transmite solo entre los usuarios.

—¿Sí?

«¿Qué significa esto? ¿Hay otras reglas además de las pautas?»

Por supuesto, no había tal información en el libro, y por lo que dijo, parecía que el gran duque Illeston no lo sabía.

Simone asintió con una cara seria.

—Sigue hablando.

La cabeza de Kaylee bajó aún más. dijo, su voz temblando.

—La empleada que ha desaparecido volverá a trabajar antes de que te des cuenta, pero nunca debemos responder incluso si nos habla o nos mira. Hasta que desaparezca.

La voz de Kaylee tembló lastimosamente.

Según las reglas, temía que solo mencionar esta historia ahora que la sirvienta había desaparecido tuviera el efecto de la maldición sobre ella.

—Si escuchas la voz de alguien que ha desaparecido mientras camina por un pasillo subterráneo cuando el sol se ha puesto y la luna ha salido, no respondas y muévete inmediatamente a otro piso.

Simone se tragó silenciosamente su asombro.

Esta es una directriz muy importante, pero ¿por qué no estaba escrito en la guía?

—¿Por qué no está escrito esto en las instrucciones?

En respuesta a la pregunta de Simone, Kaylee vaciló y dijo:

—Porque los nobles no pueden saber lo que está pasando entre los trabajadores.

Simone suspiró. Las personas de las que hablaba Kaylee eran las que vivían bajo tierra. Se refería a las que estaban a cargo de las tareas domésticas.

Por lo general, no abrían la boca o no deberían hacerlo, y pocas personas las escuchaban.

El dueño era natural y el mayordomo también solía ser indiferente a su trabajo.

La familia Illeston estaba del lado que cuidaba bien a sus usuarios y creaba pautas para ellos, pero, por supuesto, no sabían todos los incidentes que ocurrían entre ellos.

Una regla que no podía escribirse en un manual porque solo ocurría entre sirvientes.

Finalmente, apareció alguien que escucharía su historia.

—Simone, quiero salvar a Anna. Sé que es una vergüenza que me atreva a preguntarle esto a Simone, pero...

Kaylee apretó los puños. Recordó el día en que Simone llegó por primera vez a esta mansión.

En ese momento, Kaylee mostró abiertamente su desagrado y chismeó sobre ella.

Ella pensó que Simone era una mendiga que entró a la mansión mintiendo, e incluso si lo que dijo era cierto, era por su prejuicio contra ser llamada nigromante.

Por eso, no pudo levantar la cabeza y mirar a Simone a los ojos durante la conversación.

Simone no respondió durante un largo rato.

El silencio se hizo más largo.

¿Te vas a enojar conmigo por pedirte un favor?

Cuando Kaylee se mordió el labio con preocupación.

—Primero que nada, sé lo que quieres decir. Salgamos.

—¿Sí?

Simone dio una orden para felicitar a los invitados. Kaylee levantó la vista confundida y vio que Simone estaba mirando las instrucciones sin prestarle atención a Kaylee.

Simone se quedó pensando. Nunca pensó que habría una regla así entre los usuarios.

Ahora entendía por qué los sirvientes miraban a las dos personas de manera extraña cuando la joven sirvienta Lise dijo que buscarían a Anna juntas esta mañana, y por qué la sirvienta Ruth se acercó de repente e interrumpió la conversación.

Estaba preocupada porque la sirvienta que acababa de llegar estaba tratando de romper una regla que era claramente conocida entre los empleados.

Simone vio la luna brillando intensamente fuera de la terraza.

Ya habían pasado más de 24 horas desde que Anna desapareció.

«Estaba planeando descansar hasta resolver la maldición de Jace y la Gran Duquesa Florier».

Dejó todas las tareas complicadas y que consumían mucho tiempo, como la búsqueda del Deseo del Santo, al gremio de aventureros y usó eso como excusa para disfrutar del lujo por un tiempo.

Simone pospuso sus felices planes sin dudarlo.

«Anna es más importante que descansar».

Pensando que Anna había sido arrastrada por una maldición, Simone perdió el apetito y ni siquiera fue a la lujosa cena.

Simone murmuró para sí misma, se levantó y salió de la habitación nuevamente.

—Simone, ¿a dónde vas?

Fuera de la habitación, como siempre, había guardias vigilando a Simone. Simone dijo mientras pasaba junto a ellos:

—Voy a quitar la maldición.

Ante las palabras de Simone, el guardia intentó dar un paso más cerca, pero luego se detuvo en el lugar.

—Obsérvala y ayúdala al mismo tiempo.

Recordaron las palabras del mayordomo jefe Kelle. La misión era vigilar a Simone para evitar que escapara, pero si iba a quitar la maldición, también era su trabajo fingir que no lo sabían y dejarla ir.

—Ah...

Simone suspiró profundamente y bajó lentamente las escaleras.

El primer piso del sótano era un espacio solo para usuarios.

Llegó a un pasillo sin iluminación y miró a su alrededor.

«Debería haber traído una linterna».

Normalmente, si algo así hubiera sucedido, Anna la habría seguido mientras dormía y le habría traído una linterna.

Un pasillo oscuro y silencioso donde solo se escucha el sonido de los pasos de Simone.

Simone vino hasta aquí para intentar enfrentarse físicamente a la regla secreta, pero sospechosamente no pasó nada.

Simone dejó de caminar.

Y contuvo la respiración. El sonido de los zapatos se escuchó antes.

Al principio, pensó que eran sus propios pasos, pero pronto se dio cuenta de que llevaba zapatillas silenciosas.

Tap, tap.

Entonces, ¿qué era este sonido?

Aunque dejó de caminar, el sonido de los pasos se acercaba poco a poco.

Simone frunció el ceño.

Una luz tenue parpadeó al otro extremo del pasillo.

Una pequeña imagen reflejada en el fuego. Se tambaleaba hacia este lugar.

Tap, tap.

Pensó que estos pasos eran los suyos.

En ese momento...

«Vamos».

Simone se dio la vuelta.

Se escuchó una voz ronca, casi como si respirara.

—...Oye, ven aquí. Date prisa.

El sonido de los zapatos acercándose lentamente se detuvo.

Simone volvió a girar la cabeza y miró la imagen humana reflejada en el fuego.

La pequeña figura se detuvo un momento, luego se tambaleó de nuevo y continuó caminando un poco más rápido.

Tap, tap.

Pronto llegó a donde se podía ver a Simone.

Los ojos de Simone temblaron cuando vio su rostro.

Se acercaba con tacones bajos y todavía está vestida como una sirvienta. Era la joven doncella Lise.

—Lise.

Simone llamó a Lise sin darse cuenta.

Sin embargo, Lise parecía no haber escuchado la llamada de Simone y simplemente continuó caminando hacia adelante.

Las pupilas estaban completamente dilatadas como poseídas por algo, la boca está bien abierta y las piernas no se movían en sincronía con la parte superior del cuerpo y continuaban apuntando hacia adelante.

—Ah... Cierto...

Un sonido hipnótico.

—Vamos, vamos Lise.

La voz ronca que Simone escuchó antes estaba llamando a Lise.

Y pronto Simone pudo averiguar la identidad de esta voz.

«Es Anna».

Anna estaba llamando a Lise.

[Ochenta y ocho, no busques a la sirvienta desaparecida.]

Porque Lise estaba buscando a Anna. Entonces, ¿fue poseída?

—Lise.

Simone atrapó a Lise, que seguía pasando a su lado y dirigiéndose a algún lugar.

Sin embargo, esta pequeña chica era tan fuerte que Simone, que la sostenía, casi fue arrastrada.

—Así es. Un poco más.

Simone siguió naturalmente a Lise. La siguió mientras se dirigía lentamente hacia el final del pasillo.

En algún momento, sus manos y pies comenzaron a enfriarse y comenzó a sentir escalofríos por todo el cuerpo.

—¡Anna! ¡Lise!

Lise no respondía sin importar cuánto la llamara, y Anna llevaba a Lise a algún lugar, aunque no sabía por qué.

Simone pronto pudo ver las puertas dobles bien cerradas al final del pasillo donde había llegado la linterna de Lise.

Cuando Lise se tambaleó hacia la puerta y finalmente se detuvo.

—Abre la puerta, estoy aquí.

La voz de Anna se escuchó de nuevo y Lise agarró el pomo de la puerta sin dudarlo.

En ese momento, Simone se dio cuenta.

—Anna... Sálvame... por favor...

La voz que había escuchado antes era la de Lise llamando a Anna.

En ese momento, la mano de Lise abrió la puerta sin dudarlo.