Capítulo 217

—Eh... ¿Quiénes sois vosotros?

Simone miró a los dos estudiantes que la ayudaban a levantarse con expresión de desconcierto.

Pero no pudo preguntarles nada, porque antes de que Simone pudiera abrir la boca, dos hombres desenvainaron sus espadas y se abalanzaron sobre ellos.

—¡Disculpad...!

¿Acaso esas personas huyeron sabiendo lo peligrosa que era la mujer que tenían frente a ellos?

Cuando Simone extendió la mano, atónita, a punto de crear una esfera de maná, Jace la detuvo.

—¡Simone! Por ahora, creo que sería mejor hacer lo que dicen nuestros superiores. Son los sucesores de la familia Muin. Solo en esgrima, son superiores a Su Alteza.

—¿...Es posible?

¿Esos estudiantes?

Simone los miró con desconfianza. Louis era lo suficientemente fuerte como para convertirse en un maestro de la espada. El único que podría superarlo en habilidad sería Abel.

Sin embargo.

«¿Funciona?»

La absurdidad era claramente visible en el rostro de Simone. Capral y Rohias corrieron directamente hacia Anasis, pero no lograron penetrar el escudo de Anasis de una sola vez, pero lograron desviar su mirada.

Una espada que vuela tan rápido que es invisible a la vista, y una espada clásica que golpea con fuerza sin fallar ni el más mínimo espacio.

Sus espadas oscurecieron la apariencia de Simone, dándole tiempo para pensar y decidir.

«¿Cómo pudieron...? Todavía son estudiantes...»

Entonces Jace dijo:

—Las familias de Capral y Rohias han sido los guardias reales durante generaciones. Así que deben haber recibido un entrenamiento riguroso desde una edad temprana.

Las dos familias habían sido las principales familias militares en el Imperio Luan desde la antigüedad.

Si fueran los sucesores de esas dos familias, tendrían las habilidades para ser llamados los guerreros más fuertes del Imperio Luan.

—¡Así que no te preocupes y date prisa!

En ese momento, Louis se unió al ataque de Capral y Rohias. Incluso para Anasis, no fue fácil resistir los ataques de tres personas a la vez, por lo que fue repelida gradualmente.

Simone cerró los ojos.

Gracias a que le dieron algo de tiempo, por fin pudo concentrarse.

—¡¡¡Eeeeeeeeeeeeeee!!! ¡¡¡Sálvame!!!!

—Ugh...

—¡¡¡Oh, no vengas!!! ¡¡¡Aaaah!

Abajo, Simone podía oír los gritos de dolor de los estudiantes, pero por ahora, se tapó los oídos y contuvo todo el maná que tenía.

Dado que incluso los esqueletos habían aparecido, los sacrificios eran inevitables. Así que lo mejor en esta situación era salvar a tantos estudiantes como fuera posible, incluso si eso significaba hacer sacrificios.

No debían liberar las legiones de almas aquí, ya que esto podría destruir a los vivos.

Por otra parte, no le quedaba más remedio que intentarlo.

—Lady Simone…

Jace la miró preocupado. Simone cerró los ojos de repente y no se movió en absoluto, como si no tuviera ni idea de lo que estaba pasando.

«¿Qué intentas hacer?»

Aunque la presencia de gente le había permitido ganar tiempo con éxito, la presencia de gente limita el uso de sus habilidades.

Jace bajó la mirada. Cientos, miles de esqueletos ya habían matado a muchos estudiantes, y algunos ya estaban saliendo del dormitorio y dirigiéndose hacia los demás.

«¿De verdad hay forma de lidiar con esos tipos y Anasis sin matar a nadie?»

Fue entonces cuando...

—¡Oye, Simone!

Jace emitió un sonido que fue casi como un ataque. Esto hizo que la mirada de Louis, que estaba lidiando con Anasis, también se volviera hacia ella.

Entonces, con el rostro endurecido, Louis se detuvo y fue arrojado lejos por la mano de Anasis, quien no perdió la oportunidad.

El sonido de un cuerpo humano siendo aplastado y hecho pedazos en el suelo. Sin embargo, Louis, quien había creado el sonido, no podía apartar la vista de Simone, al igual que Jace.

Ella cayó de cabeza al suelo. Su cabeza golpeó el suelo y se abrió, la sangre brotó a borbotones, y pronto la sangre roja oscura fluyó de tal manera que formó un charco.

—Lady Simone...

Louis gimió su nombre en voz baja como si no lo pudiera creer.

Él sabía que estaba siendo irrazonable. Había estado atacando ineficientemente para proteger a la gente aquí y luchar, por eso su consumo de maná era tan alto.

Además de eso, había sido golpeada por los ataques de Anasis varias veces, por lo que no había manera de que estuviera bien.

Pero aún debía tener suficiente resistencia para aguantar sin colapsar. ¿Cómo pudo...?

«Si pierdes tanta sangre, definitivamente morirás».

—Oh, no... Simone...

En el momento en que Louis extendió sus manos temblorosas e intentó acercarse a Simone.

—¡Uf!

—¡Maldita sea!

Capral y Rohias, que se habían estado agarrando bien, fueron lanzados con gran fuerza y se estrellaron contra la pared.

Cuando el obstáculo desapareció, Anasis sonrió con sorna y alzó su maná para atacar a la caída Simone, pero entonces se estremeció, abrió mucho los ojos y se detuvo en seco.

—Tú.

Su voz sonaba aterradoramente baja.

Ojos inyectados en sangre, demasiado jóvenes para vivir. Pero piernas que no se movieron ni siquiera al ver a Simone indefensa.

—No es que me detuviera porque tuviera algunas ideas.

Para Louis, no parecía que no se moviera, simplemente parecía que no podía moverse.

—¿Qué pasa?

Louis frunció el ceño y volvió la mirada hacia Simone. Lo primero que vio no fue a Simone, sino a Jace, que se había puesto pálido y temblaba como una hoja de álamo.

—¿Jace?

Jace retrocedió con el rostro lleno de miedo. A Louis le pareció un poco extraño. No era de Anasis a quien temía, sino de Simone, que yacía allí sangrando.

De ninguna manera haría eso. Jace habría estado dispuesto a apuntar con su espada a Simone, quien había caído, incluso frente a un oponente formidable como Anasis.

Y luego estaba Anasis, quien reaccionó igual que Jace.

«¿Hay algo que solo aquellos que pueden sentir la energía pueden ver?»

Jace también tenía una constitución extraña debido a una antigua maldición, por lo que podría ser capaz de ver o sentir algo. Solo ellos podían sentirlo aquí.

Todos contuvieron la respiración ante la voz seria. Simone, quien había caído, levantó los brazos, con el rostro aún enterrado en el charco de sangre.

Todos, incluida Anasis, miraron a Simone al mismo tiempo como si el tiempo fluyera solo para ella.

«Ah».

Louis gimió suavemente.

Ahora podía sentirlo. El aura oscura y mortal que Jace y Anasis debieron haber sentido.

¿Cómo podía ser tan oscuro? El solo hecho de sentir la presencia de alguien causa que una oscuridad insoportable envuelva su corazón.

La sensación de ser absorbido por las profundidades del mar en un instante, el miedo a la muerte acercándose.

La energía sin forma era tan grande e inmensa que sentía que estaba perdiendo toda motivación.

El impulso de huir surgió de inmediato.

Pero la razón por la que Louis apenas pudo contenerse fue porque esta energía fluía de Simone, no de Anasis.

En ese momento, Simone, que había estado tumbada con la cabeza hundida en un charco de sangre, levantó el torso.

—Tú...

Anasis, que había estado relajada, también sintió lo mismo y dio un paso atrás con el rostro endurecido.

Los ojos rojos brillaban intensamente a través de su rostro cubierto de sangre, los labios ennegrecidos como los de un cadáver. Simone abrió la boca mientras miraba a Anasis sin expresión.

—Oh, mierda. Me duele mucho la cabeza.

¿Eh?

—Siento que voy a morir. ¿Por qué hice esto? Ugh-ugh-mierda, ¿no te quedas quieta? Cuando termine, me voy a retorcer-ugh.

¿Eh?

—Ah, sería más fácil si me quedara quieta. ¡Aah!

—¿Qué estás haciendo ahora...? —preguntó Louis, incapaz de soportarlo más, su rostro comenzando a tornarse delicado.

Simone murmuraba palabras extrañas que parecían patéticas a primera vista mientras exudaba un tremendo impulso.

Sin embargo, Simone, que parecía angustiada, mantuvo la boca cerrada como si la situación interna finalmente se hubiera resuelto después de escuchar la pregunta de Louis.

Su mirada seguía fija en Anasis.

—Simone... —murmuró Anasis en voz baja. En el momento en que sus ojos se encontraron en el aire, la atmósfera aquí cambió extrañamente en un instante.

Anasis ya no estaba relajada. Más bien, era Simone quien estaba sola, cubierta de sangre, quien se había calmado más que antes.

Simone la miró inexpresivamente y abrió la boca.

—Bien hecho. Si estuvieras muerta, me sentaría tranquilamente en el infierno.

No hubo más conversación. Simone agitó su dedo ligeramente en el aire.

Entonces, los esqueletos que habían estado atacando a los estudiantes desde abajo comenzaron a elevarse en el aire todos a la vez, desintegrándose.

—¿Entierras esto y me esperas? ¿Me llamaste aquí solo para esto?

—¡¡¡Esta, esta, esta niña!!! ¡¿Por qué demonios?!

Cuando Anasis estaba a punto de chasquear los labios y blandir su bola de maná hacia Simone, Simone volvió a mover los dedos, y los huesos que flotaban en el aire cayeron rápidamente sobre Anasis, enterrándola por completo.

Athena: Simone sacó la carta del Dios de la Muerte jajaja.

Capítulo 216

Con un solo gesto de Simone, el edificio se partió y derrumbó.

—Oh, Dios mío, esto es imposible...

—¿Es esto posible, señor?

—Nunca he visto algo así...

Los estudiantes que estaban atrapando a los estudiantes que caían del fondo del edificio del dormitorio también se sorprendieron ante esta vista.

Aunque su forma era invisible, el poderoso maná de Simone podía sentirse en su piel cada vez que el edificio temblaba.

¿Cuándo en tu vida has visto una escena tan destructiva? ¿Cuándo has sentido una escena tan destructiva?

Por lo tanto, aunque lograron rescatar a todos los estudiantes, no pudieron salir del dormitorio y solo pudieron mirar hacia arriba.

—Oh, ¿qué debemos hacer? Su Alteza y la nigromante...

—Tengo que ir a salvarlos...

El estudiante que estaba hablando cerró la boca. Solo mirarlo así lo hacía parecer peligroso, entonces, ¿cómo sería la situación allí arriba donde se estaba produciendo la pelea real...?

«Fue la arrogancia lo que me trajo aquí».

Subir probablemente no cambie nada. Al contrario, solo los obstaculizará o causará la pérdida de vidas inocentes.

¡BANG!

Una vez más, el edificio se sacudió y parte del dormitorio quedó instantáneamente reducida a polvo.

No sabían de quién era el poder, pero el hecho de que tales ataques se repitieran varias veces significaba que quien los recibía es igual de fuerte.

A los héroes no se les llamaba héroes por nada.

Era una fuerza que hacía que la gente común como ellos perdiera las ganas de luchar.

Pero eso no significaba que todos se asustaran y se detuvieran.

—Vamos.

Los que miraban hacia arriba al oír la voz a lo lejos giraron ligeramente la cabeza.

Dos de los estudiantes que habían llegado juntos se dirigían al dormitorio sin dudarlo.

—¿Id... allá?

—Su Alteza el príncipe heredero está allí. Vamos a proteger a quien se convertirá en nuestro señor.

—No importa cuál sea la situación, es nuestro destino luchar y arriesgar nuestras vidas por la familia real.

Una expresión firme. Eran Capral y Rohias, los sucesores de la familia Muga, quienes habían sido guardias reales durante generaciones.

Ambos entraron al dormitorio a paso rápido.

Y como los estudiantes sintieron, una feroz batalla realmente estaba teniendo lugar en la azotea.

—Ja, mierda...

Simone maldijo en voz baja.

Cuando los estudiantes estaban de pie en la barandilla, ni siquiera pudieron llamar la atención de Anasis.

Después de dejarlos caer, apenas logró hacerla moverse y esquivar los ataques de Simone.

Pero solo fue capaz de ponerla en movimiento.

Ahora que estaba luchando contra Anasis por primera vez, Simone era muy consciente de que la mayor diferencia entre ella y Anasis no era otra que la experiencia en combate.

«¿Cómo fue que la invocaron a medias así...?»

Simone miró fijamente a Anasis, quien permanecía orgullosa, sonriendo, con solo unas pocas heridas leves, y encendió su maná una vez más.

Entonces, arañó el aire con todas sus fuerzas. Siguiendo su mano oscilante, el maná de la muerte creó una cicatriz oscura en el aire y voló a gran velocidad, atrincherándose en el cuerpo de Anasis.

No, estaba tratando de quedarse atascada.

Anasis levantó su mano y extendió el maná de la muerte ampliamente, luego lo bloqueó ligeramente y bajó su postura juguetonamente.

El ataque de Simone fue bloqueado por el escudo de Anasis con un impulso brusco.

No pasó mucho antes de que sus defensas fueran violadas.

Sin embargo, debido a que Anasis estaba bajando su postura, falló el objetivo y el maná voló lejos, haciendo estallar el edificio nuevamente.

En ese momento, Louis saltó hacia adelante y blandió su espada hacia el cuello de Anasis.

«¡Esta vez...!»

Sin embargo, contrario a los deseos de Louis de que este ataque funcionara, Anasis creó un escudo nuevamente y bloqueó fácilmente el ataque de Louis.

Entonces, en un abrir y cerrar de ojos, un enorme fuego de maná se derramó sobre Simone.

«¡Demasiado rápido!»

Simone rápidamente envolvió una barrera negra alrededor de su cuerpo.

—¡Uf! ¡Aah!

A pesar de la barrera, sintió un dolor ardiente por todo su cuerpo.

El fuego de maná se derramó como una cascada gigante que caía sin cesar sobre su cuerpo.

Tras una feroz batalla entre el maná y la barrera, desaparecieron, dejando a Simone indefensa.

Anasis sonrió con sorna mientras la miraba, con partes del cuerpo quemadas.

—Aún te falta algo, pero te has vuelto más fuerte. Eres más que suficiente para ser mi recipiente.

Si se tratara de la antigua Simone, sus torpes ataques no habrían podido penetrar este escudo de maná.

Pero ahora su agudeza y la calidad de su poder estaban a un nivel completamente diferente.

Un ataque centrado en la sutileza, no en la destrucción. Probablemente Geneon la entrenó para eso. Entonces, ¿cómo creó esa calidad de poder que ahora podría considerarse igual a la de Anasis?

—Interesante. No es algo que se pueda crear con un alma ni nada parecido.

La expresión de Anasis se endureció por primera vez.

No había forma de que Simone se volviera más fuerte sin que ella lo supiera.

En ese momento...

Anasis se giró al oír algo romperse.

—Tú…

Por primera vez, la mirada de Anasis se fijó en alguien que no fuera Simone.

Su expresión congelada se transformó en un ceño fruncido.

—Eres como una maldita basura, príncipe heredero.

Louis cortaba escudos con su espada, con los ojos brillando dorados.

—¡¿Quién dijo que era tu recipiente?!

—¿Cómo te atreves?

Pensó que su pobre espada jamás podría atravesar el escudo. ¿Acaso creía que valía la pena presumir de sus habilidades?

Anasis, inconscientemente, volvió la mirada hacia la espada dorada de Louis. La imagen de alguien en sus recuerdos se superpuso a ella.

—Illeston.

Cuando lo conoció hace 300 años, tenía exactamente este nivel de habilidad.

No era una gran amenaza, así que lo dejaron con vida, pensando que sería un buen sirviente si lo mataban de mayor. Pero antes de que se diera cuenta, él ya había crecido y usó sus habilidades con la espada para ponerla al verdugo.

En el momento en que recordó brevemente el desagradable pasado, el maná de la muerte brotó de algún lugar y cubrió a Anasis.

—¡Uf!

Si te fijabas bien, Anasis no tenía capacidad multitarea.

Ante el sarcasmo de Simone, Anasis torció las comisuras de los labios con una mirada fría y envió a Louis contra la barandilla.

—Tú también, como ese tipo, deberías perder el uso de al menos un brazo. Nunca se sabe cuándo podrías convertirte en una amenaza de mayor.

—¿Qué?

Simone frunció el ceño. Eso significaría perder el uso de un brazo...

Una maldición que llevaba generaciones en el hombro del jefe de la familia Illeston, dejándole un brazo inutilizable.

¿Era también una venganza contra la familia Illeston, que la había puesto en el cadalso con una espada?

Anasis, que había mirado brevemente a Louis, volvió a mirar a Simone con una sonrisa.

—Sí. Como dijiste, podría ser difícil atacar con solo medio cuerpo. Así que ahora tengo que hacerlo bien.

Los ojos de Anasis brillaron rojos. Al mismo tiempo, un aura negra comenzó a emanar de su cuerpo.

—¿Sabes por qué te arrastré hasta aquí?

—...Uf.

Simone apretó los dientes y recargó su maná. Podía sentir cómo el maná se le escapaba rápidamente del cuerpo.

Como era de esperar, era demasiado fuerte.

No solo el tamaño del maná era diferente. No, si solo se fijaba en el tamaño del maná, Simone podría ser más grande que Anasis, quien había sido invocada de forma imperfecta.

Pero la experiencia al usarlo, la habilidad para manejarlo e incluso la facilidad con la que se usa son muy diferentes.

«No puedo ganar como estoy ahora».

Simone aún carecía de la habilidad para extraer tanto maná de una sola vez sin perder tiempo.

«Si tan solo tuviera un poco más de tiempo libre».

Si ese fuera el caso, las cosas podrían haber sido diferentes. Pero en una situación como la actual, donde se avecinan ataques mortales si bajas la guardia, es difícil concentrarse y extraer algo.

Anasis sonrió y comenzó a crear una forma con el maná que fluía en grupos.

—Simone, mataré a todos aquí menos a ti.

—¿Qué es eso...?

—Toda la muerte de este mundo va al Rey del Inframundo, y pronto resucitará. Entonces la masticaré y la tragaré, y tomaré tu cuerpo con un alma más fuerte. Todo esto va a suceder hoy, aquí y ahora.

«¿De qué estás hablando?» Simone negó con la cabeza confundida. No entendía lo que decía el autor.

—Me alegra que hayas venido. Podemos acabar con todo de una vez.

De repente, el suelo empezó a temblar.

Louis, que se había caído tras golpearse con la barandilla, apenas logró levantarse y miró hacia abajo.

Luego miró a Simone con cara de asombro.

—Oye, Simone, ahí abajo...

Simone, que estaba creando una bola de maná en su mano por reflejo, se detuvo y miró hacia abajo. El rostro de Simone también se endureció al instante y miró a Anasis.

—Loca...

—Ugh, euaaaahh…

Gritos de terror comenzaron a emanar de debajo del dormitorio.

El sonido de tintineo que lo acompaña.

Algo blanco puro salió arrastrándose de la tierra y comenzó a atacar a los estudiantes.

Había tantos que cuando todos estallaron, el suelo del área se puso patas arriba.

Jace murmuró con voz temblorosa después de ver esto.

—Un esqueleto…

La habilidad del nigromante, invocar esqueletos. Era una habilidad de alto nivel que Simone aún no podía usar.

—¿Qué estás haciendo?

Simone miró a Anasis, infundiendo fuerza en la esfera de maná en su mano.

Y entonces, justo cuando Simone estaba a punto de atacarla de nuevo, escuchó la voz de alguien desde atrás.

—Intentemos ganar algo de tiempo.

—¿Sénior?

Alguien bloqueó el paso de Simone, junto con la voz interrogativa de Jace.

—Mientras tanto, debes encontrar la manera de someter a la mujer. Si no puedes, todos, incluido Su Alteza, moriremos aquí.

Eran Capral y Rohias.

Capítulo 215

Había una estudiante frente a ellos que se suponía era Anasis. Sin embargo, ni Simone ni Louis podían abrir la boca con facilidad.

Simone ni siquiera podía dar un paso adelante, y mucho menos abrir la boca.

¿Le tenía miedo a Anasis?

Por supuesto, daba miedo. Pero el miedo no era lo que los detenía.

Los estudiantes detrás de ella fueron los que impidieron que las dos personas caminaran.

Parecían que saltarían de la barandilla sin dudarlo si dieran un solo paso.

La chica frente a ella simplemente miró a las dos personas que estaban perdidas en esta situación inesperada como si le pareciera divertida.

«No, ¿no evacuaron a todos?»

Parecía que todos se dirigían al edificio principal antes. ¿Todavía había estudiantes que no habían salido de los dormitorios?

Cualquiera que viera la imagen de docenas de estudiantes de pie en fila contra la barandilla tendría dificultades para concentrarse.

—Lady Simone.

Louis finalmente recuperó el sentido y abrió la boca.

—Tenemos que actuar. Aunque sea difícil confrontarla de inmediato, tenemos que salvar a los estudiantes.

—...Lo sé.

«Lo sé, pero ¿cómo?»

Ante sus ojos está Anasis, o alguien que irradiaba un aura similar a la de Anasis, y los estudiantes asumían que, si Simone y Louis dan un solo paso, caerían al suelo.

Louis, que usaba una espada, no podía salvar a docenas de estudiantes a la vez, y si Simone usaba su fuerza, la mujer sin duda la detendría.

Se atrevía a decir que la mujer que reía tenía el poder de hacerlo.

«¿Cómo deberíamos salvarlos? ¿Cómo?»

A Louis tampoco se le ocurrió otra opción, así que se mordió los labios.

—...Simone, ¿puedes evacuar a solas con la mujer? Bajaré y...

—No te apresures. Aunque bajes, no podrás evitar que esos estudiantes salten tú solo. La mujer ha tomado como rehenes las vidas de los estudiantes.

Entonces la mujer que había estado riendo se levantó y preguntó:

—¿No vienes? Te he estado esperando aquí todo este tiempo. Matándolos uno a uno, preguntándome cuándo vendrás a buscarme, cuántos tengo que matar para que vengas aquí, con el corazón palpitante.

Un vórtice negro se formó alrededor de la mujer.

La mujer levantó su dedo índice como si jugara con un remolino, luego señaló a uno de los estudiantes.

Todos estos movimientos eran tranquilos y lentos como si supiera que Simone no podría atacar.

—Si no entras rápido, una persona más podría morir.

—Si una persona más muere aquí, tú también mueres —dijo Simone, forzando las comisuras de sus labios hacia arriba. La sonrisa de la mujer se ensanchó.

—Sí, tú también te has vuelto mucho más fuerte. Te ves completamente diferente a cuando te vi por primera vez.

«Mierda. ¿Es realmente Anasis?»

Aunque puede que pareciera tranquila por fuera, la mente de Simone estaba corriendo hasta el punto de darle un dolor de cabeza.

—Vaya... Dicen que el destino no se puede cambiar fácilmente —murmuró Simone en voz baja.

—¿Simone?

Pensó que el personaje de Simone estaba originalmente destinado a morir. Seo Hyun-Jung la poseyó y lo cambió.

Pero tal vez no. Simone podría haber sido asesinada aquí por Anasis en lugar de ser asesinada por los hombres del Rey Demonio por Abel.

«Realmente podría terminar aquí...»

La mujer frente a ella no hizo ninguna amenaza y solo le habló a Simone.

Pero cada palabra que decía se apoderaba del corazón de Simone como si contuviera su propia historia.

Un sudor frío caía como lluvia y todo su cuerpo comenzó a sentirse pesado.

Simplemente estaba hablando con esa mujer y sintiendo la energía que llenaba este edificio.

¿Cómo podía un cuerpo humano poseer tal energía?

En ese momento, la mujer sonrió levemente, bajó el brazo que apuntaba al estudiante y lentamente comenzó a derretirse de cabeza.

Simone abrió mucho los ojos y rápidamente disparó su maná.

Sin embargo, no pudo usar tanta fuerza por miedo a lastimar a los estudiantes detrás de la mujer. Fue suficiente para alcanzar la cosa que ahora era como un trozo de arcilla derretida.

El maná negro que se arremolinaba a su alrededor lo bloqueó ligeramente y comenzó a rodear la masa como si la protegiera.

Simone chasqueó la lengua y saltó hacia adelante, liberando su maná una vez más, esta vez creando un remolino. Era mucho más poderoso que antes, pero esta vez también, fue bloqueada por el remolino y no pudo alcanzar la masa.

—Maldición...

Simone apretó los dientes y miró detrás del vórtice. Como era de esperar, los estudiantes eran el problema.

—Valdría la pena intentarlo si no hubiera estudiantes.

Simone, que podía destruir edificios fácilmente, ni siquiera pudo rascarlo por miedo a que cayeran bajo su ataque.

Mientras Simone reflexionaba, el rostro de una mujer de cabello negro apareció de dentro de la masa completamente derretida.

Una mujer de mediana edad con cabello negro y ojos rojos todavía miraba a Simone con interés.

Simone murmuró en voz baja.

—Anasis.

Fue el momento en que se enfrentó a Simone como ella misma.

Anasis preguntó en detalle con una cara que parecía cariñosa a primera vista.

—Definitivamente no estaba a la altura antes. ¿Cómo lo hiciste?

—¿Quieres tener una conversación en esta situación? Entonces, ¿qué tal si empezamos por dejar ir a esos estudiantes?

—Mmm, Geneon, ¿verdad? Es el único en este imperio de mierda que puede elevarte a ese nivel.

—Si tienes algún asunto que atender, ven a verme. ¿Por qué estás matando a los estudiantes?

—Pero no puedes volverte tan fuerte solo con Geneon. Incluso si reunieras almas, ¿cuántas podrías haber reunido en tan poco tiempo? Es extraño.

Simone simplemente mantuvo la boca cerrada. No iba a escucharla, así que ¿qué sentido tenía hablar tan mal?

El comportamiento de Anasis parecía más como si estuviera investigando a Simone que hablando con ella.

—Mmm, ¿cómo obtuviste tanta fuerza con tanta seriedad? No habrías ofrecido tu alma ni un cadáver en un imperio huérfano, ¿verdad? Príncipe heredero.

Louis la miró con la boca cerrada.

Anasis se relajó incluso en respuesta a la reacción de Louis.

La expresión en sus rostros mostraba claramente que esas dos personas nunca los atacarían mientras tuvieran estudiantes.

Anasis miró pensativa a Simone.

En ese momento...

—¡Simone!

Mientras Jace subía apresuradamente las escaleras, vio a los estudiantes en la azotea y se estremeció.

—¿Jace?

«No, te dije que evacuaras a los estudiantes, ¿por qué viniste aquí otra vez?»

Con el tiempo, había más y más saboteadores.

Justo cuando Simone estaba a punto de fruncir el ceño y decirle que bajara rápido, Jace habló primero.

—Estamos en problemas. Los estudiantes que ayudaron a evacuar la zona tras enterarse de que Su Alteza el príncipe heredero estaba aquí han regresado.

—¿...Qué?

—Tienen que ayudar a Su Alteza. La persuasión no funciona. Han llegado al fondo del dormitorio.

¿No, esos locos?

Louis miró a Jace con cara de estar a punto de darse la vuelta, desconcertado. Era como si le preguntara varias veces si hablaba en serio.

Jace asintió con firmeza.

—Fue porque tú eras quien algún día se convertiría en su amo. ¿Qué pasaría si se corriera la voz de que quienes vinieron a Presia a trabajar en el Palacio Imperial no pudieron proteger a Su Alteza el príncipe heredero, quien había sido asesinado en Presia?

«Nunca volveré a poner un pie fuera del castillo». Louis cerró los ojos con fuerza.

En una época en la que ya había muchas restricciones, la sola presencia de Louis creaba una situación aún más peligrosa.

—Disculpa, Simone. Bajaré y…

Louis dejó de hablar. El rostro de Simone se iluminó sin que él se diera cuenta.

«¿Eh? ¿Por qué de repente? Mire donde mire, la situación se vuelve cada vez más grave».

Entonces Simone preguntó en voz baja, sin apartar la vista de Anasis.

—Por eso la esgrima en Presia es tan buena.

—¿Sí?

—¿Estás diciendo que no morirás si te caen encima?

—¿Eh?

—Lo que quiero decir es que, aunque algo se rompa o explote, no importa. Son gente que usa su cuerpo.

¿No eran un poco diferentes?

Louis abrió la boca vagamente y no pudo responder.

Por supuesto, el entrenamiento de esgrima en la Academia Presia se basa en parte en el entrenamiento que reciben los caballeros del castillo, y la mayoría de los nobles recibían entrenamiento separado de sus familias, así como de la academia, por lo que eran bastante fuertes.

Por lo general, cuando alguien caía desde arriba, moría o incluso entraba en un estado de muerte cerebral...

—Eso... Simone, nunca he visto personalmente el entrenamiento de los estudiantes de Presia, pero creo que eso es…

—Oh, no tengo tiempo, así que dímelo rápido. Tengo que hacerlo mientras Anasis me observa distraídamente como un mono en un zoológico.

Ante las palabras de Simone, Louis observó la reacción de Anasis. Anasis había visto y oído claramente la apariencia de Jace y su conversación, pero solo estaba mirando a Simone.

Como si Simone hubiera llegado tan lejos, nada más importaba.

—¿Qué demonios estás planeando?

Entonces Jace habló con firmeza.

No les importaría si se rompieran los huesos. Eran nobles ricos que podían solucionarlo fácilmente llamando a un sanador de alto nivel.

—¿Cuánta gente hay ahí abajo?

—El número de estudiantes que hay allí es razonable.

Louis, sintiéndose momentáneamente incómodo, miró la espalda de Simone.

«¿Qué? ¿Qué le pasa a Simone en las mejillas?»

En el momento en que Louis extendió la mano apresuradamente.

—¡¡¡Abajo!!!!

Simone, que había gritado de repente, sin dudarlo, liberó un fuerte viento de maná de su mano y comenzó a caer sin piedad sobre los estudiantes.

Las cabezas de Louis y Jace se elevaron al cielo al mismo tiempo.

Los estudiantes fueron arrastrados por el viento y revolotearon tan alto que te hacía preguntarte: "¿Eh?". Estaban volando muy alto.

Caían lentamente, revoloteando como papel. Quizás Simone había usado su mano para ayudarlos a caer lentamente.

—¿Eh? ¿Eh? ¡Uf! ¡Allá, allí! ¡Los niños!

—¡Qué, qué pasa!

Al mismo tiempo, las voces de los estudiantes se escucharon agitadas desde abajo del dormitorio.

Pero a Louis y Jace ya no les importaban sus estudiantes.

Porque Simone vertió su maná hacia Anasis como si hubiera soltado las riendas.

Capítulo 214

—De repente, me pregunto qué está pasando...

Uno de los estudiantes que había ayudado a evacuar a los estudiantes con Gleason levantó la vista hacia el edificio de la Academia, secándose el sudor.

—Gleason, ¿estás seguro de que esto es realmente peligroso?

Aún no parecía convencido, incluso cuando la evacuación se acercaba a su fin.

«Está tranquilo».

Hacía unos 30 minutos, se preparaba para una clase que estaba a punto de comenzar.

—¡Salid todos! ¡Es peligroso aquí! ¡Por favor, creedme y salid!

Alguien corría gritando que el edificio se derrumbara.

Mientras los estudiantes, sobresaltados por el sonido, empezaban a asomar la cabeza fuera del aula, Gleason y Jace les gritaban con caras apremiantes que salieran del aula rápidamente.

—¡Esta academia es peligrosa! ¡Salid ya! ¡Tenemos que huir!

Gleason, un estudiante que recientemente mostró síntomas similares a los de los estudiantes que murieron antes, ha sido identificado como la próxima víctima de suicidio.

¿Quién creería las palabras de un estudiante así? Pero los estudiantes actuaron en cuanto lo oyeron.

La razón era simple.

Era por Jace, el hijo mayor de la familia Illeston, y el director Sennus, quienes estaban al lado de Gleason.

El supuesto príncipe Illeston, que emanaba una atmósfera extraña, puso a los estudiantes en movimiento.

—¡Salid rápido!

—¡Es peligroso!

—¡Salid del edificio!

Al principio, pensó que la academia estaba en llamas por la desesperación con la que gritaban.

Así que, incluso sin que se lo pidieran, los estudiantes que no eran militares ni estaban en buena forma física tomaron la iniciativa y ayudaron a evacuar y salir del edificio de forma ordenada.

Pero cuando finalmente salieron, los estudiantes no pudieron evitar sentirse desconcertados.

Porque el edificio que se suponía era tan peligroso no lo parecía en absoluto.

—No solo no es peligroso…

El clima era brillante y soleado, sin una sola nube, lo que le daba un aspecto más tranquilo y pintoresco de lo habitual.

—¿Qué peligro hay aquí? ¿Qué es tan peligroso? No va a pasar nada.

Ante sus palabras, Gleason negó con la cabeza, temblando de ansiedad.

—Yo tampoco lo sé.

—¿Qué? ¿Qué es esto...?

Su rostro se distorsionó rápidamente.

—¿No lo sabes? Oye.

Gritó con tanta urgencia que pidieron la evacuación que reunió a sus talentosos estudiantes para que lo ayudaran.

—¿Pero qué? ¿No lo sabes?

—¿Estás bromeando? Sabía que te estabas volviendo loco, ¡pero ahora te llevas a todos estos estudiantes contigo...!

—¡Vamos, esto no es una broma!

Gleason levantó la mano y señaló a Jace y al decano Sennus.

—No tengo por qué creerlo. Pero usted sí puede, director, ¿verdad?

—Pero...

Volvió a mirar el edificio de la academia.

Había pasado bastante tiempo desde que evacuaron a los estudiantes, pero no había pasado nada.

Puede que el director también se hubiera dejado engañar por las palabras de Gleason.

—Mmm...

Fue en ese momento que los estudiantes a su alrededor también comenzaron a mirarlo con creciente sospecha.

—Es verdad.

Se escuchó una voz tranquila. Jace, que había estado tranquilizando a sus compañeros, se acercó y les habló:

—Es peligroso. Esta academia está maldita.

—¿Una maldición?

Jace asintió.

—No puede ser casualidad que los estudiantes presenten síntomas extraños y mueran uno tras otro.

—Eso...

Los estudiantes guardaron silencio. Si alguien más lo hubiera dicho, podrían haber pensado que era una exageración basada en rumores que corrían entre ellos.

Pero el oponente era Jace.

Provenía de una familia que fue aislada y desterrada de los muros del castillo debido a una maldición no hace mucho.

Era imposible que alguien así hablara a la ligera de maldiciones.

De hecho, Jace guardó silencio incluso cuando corrieron rumores de que este suicidio era una maldición o la obra de un asesino.

—¿Una maldición?

Esta vez su mirada se dirigió al dormitorio.

Así que lo que dijo Gleason era peligroso...

—Su Majestad el emperador se ha enterado de este asunto y ha enviado a Su Alteza el príncipe heredero y a Lady Simone para ayudar. Ambos se encuentran actualmente dentro del edificio para resolver el asunto.

Los estudiantes comenzaron a murmurar.

Toda la escuela sabía que Simone estaba visitando la academia.

Pero pensaron que era solo una visita de admisión, ya que Simone tenía la edad adecuada para entrar.

La primera nigromante del Imperio Luan en aparecer tras el traidor Anasis.

Además, si un héroe que salvó el imperio tenía que asistir a una academia, naturalmente sería en la escuela más prestigiosa del imperio, Presia, así que no creían que hubiera otro propósito.

El príncipe heredero también creía que acompañaba a Sennus por cortesía a un héroe y para recibir informes de los acontecimientos recientes, pero no sabía que algo así como una maldición o algo así sucedería de repente.

Si, como dijo Jace, una maldición ha caído sobre esta academia, y el Príncipe Heredero y Simone andan por ahí intentando resolverla...

—Entonces es un gran problema... —murmuró otro estudiante horrorizado.

—¿No deberíamos hacer algo? Una maldición. Una peligrosa maldición que se llevó la vida de siete personas. ¿Creen que pueden resolverla solo ellos dos corriendo por ahí?

Los estudiantes que habían ayudado a evacuar a los estudiantes con Gleason miraron hacia el edificio de dormitorios.

Por muy fuertes que fueran, seguían siendo solo dos humanos. ¿Cómo podrían ellos dos resolver esa peligrosa maldición?

Además, uno de ellos era el príncipe heredero que algún día se convertirá en su señor.

—¿No deberíamos ir? —preguntó.

—Creo que debería avisar a la familia...

Los rostros de los estudiantes palidecieron. ¿Y si cometían un error y el príncipe heredero moría aquí?

—Entonces nosotros...

La mayoría de los estudiantes de la Academia Presia ingresaron para calificar para servir como séquito del emperador.

Pero ¿y si no lograban proteger al príncipe heredero y terminaba perdiendo la vida?

El honor y el futuro de la familia, incluidos ellos, están en juego.

—Vámonos.

Alguien habló. Al oír eso, algunos de los estudiantes que habían ayudado a evacuar desenvainaron sus espadas.

—Debemos irnos. Debemos proteger a Su Alteza.

—Oh, todavía hay algunos estudiantes de tercer año que no han aparecido. ¡Tengo que traerlos también!

Al oír eso, la mayoría de los estudiantes que llevaban espadas en la cintura las levantaron.

—¡Vámonos! ¡Ayudemos a Su Alteza y a la heroína!

—¡Sí!

En un instante, el ambiente comenzó a caldearse y tuvieron que ir a ayudar al príncipe heredero y a Simone.

Los estudiantes parecían creer que tenían que salvar al príncipe heredero para proteger su futuro y evitar que el honor de su familia se manchara, y algunos de los estudiantes de segundo año estuvieron de acuerdo y expresaron su intención de unirse.

Naturalmente, los ojos de Jace eran fríos mientras observaba esto.

«Sois estúpido».

¿Cómo pueden aquellos que nunca habían experimentado los peligros de las maldiciones presentarse y ayudar?

No, más bien, como nunca lo habían experimentado, puede que no conocieran la verdadera naturaleza de una maldición, por lo que podrían dar un paso al frente.

La mejor manera de hacerles comprender los peligros de la maldición era simplemente dejarlos ir...

«Sería una molestia para Simone».

Jace suspiró y dio un paso al frente.

—Creo que sería mejor que os quedarais aquí. Las maldiciones no son algo que se pueda ver fácilmente. No importa cuán fuertes sean tus habilidades, son algo que no funcionará.

¿Pero es porque no era muy activo?

O tal vez fue porque era una cuestión de honor familiar que las palabras de Jace fueron ignoradas.

Dijera lo que dijera Jace, ya se dirigían a la academia.

—Si maldices, obviamente será en el dormitorio, ¿verdad?

—Es cierto. La mayoría de las cosas raras pasan en los dormitorios.

—Aunque yo fuera tú, habría pasado primero por el dormitorio más sospechoso.

—Ja...

Jace suspiró y los siguió. No tenía intención de unirse a ellos.

Sentía que debía decirles a Louis y Simone lo peligrosa que era la decisión que habían tomado los estudiantes.

—Está oscuro.

—Sí, la atmósfera es completamente diferente ahora que todas las luces están apagadas.

Simone miró a su alrededor con el ceño fruncido.

Todas las luces del pasillo que nunca deberían apagarse se apagaron. Una presencia desconocida se sintió en el edificio vacío.

Por supuesto, no había humanos reales. Simplemente se sentía así.

Se sentía como algo que ya había experimentado docenas de veces en la mansión.

Lo que era diferente de antes es que el aura maligna de este edificio de dormitorios era mucho más fuerte que el aura maldita de 300 años de la mansión.

Y había algo más fuerte que la maldición de la mansión.

«Está aquí después de todo».

No importa cuánto lo pensara, el único ser que podía emitir este tipo de energía es Anasis.

—Lady Simone, creo que la azotea sube hasta allá.

Louis señaló una estrecha escalera en la esquina del pasillo. Simone asintió y se dirigió hacia las escaleras.

—Lady Simone, por si acaso, pregunto, ¿Anasis es humana?

—No estoy segura, pero escuché de Geneon que es humana.

—Entonces la espada funcionará.

Louis desenvainó su espada.

Los dos que habían estado subiendo las escaleras con cuidado, escalón por escalón, finalmente llegaron a la azotea. Simone respiró hondo y agarró el pomo de la puerta para entrar.

—Voy a entrar. Ten cuidado.

—No te preocupes, Simone, solo ten cuidado.

Simone asintió y abrió la puerta.

El aura de muerte se filtraba por las rendijas. Simone abrió la puerta de par en par, enfrentándose al aura que emanaba como un viento fuerte.

Y los dos se quedaron momentáneamente sin palabras ante la visión que se reveló.

Sintió como si su mente compleja se enfriara de repente.

—¿Qué...?

Decenas de estudiantes de pie precariamente en la barandilla de la azotea como si estuvieran a punto de caer. Y una estudiante sentada detrás de ellos, sonriéndoles con sorna como si supiera que vendrían.

Dijo con una voz sonriente:

—Vinisteis.

Era una visión difícil de comprender, a pesar de que Simone había venido preparada para cualquier cosa que pudiera suceder.

Capítulo 213

En cuanto Jace recibió las instrucciones de Simone, pareció comprender lo que tenía que hacer y sacó a Gleason de la enfermería.

Solo quedaba espacio para Simone y Louis.

—Lady Simon…

Louis la llamó con voz grave.

—Si el “tipo” que mencionó Simone es la persona en la que estoy pensando...

—Sí, me refiero a Anasis.

El rostro de Louis se ensombreció aún más al recibir una respuesta que coincidía exactamente con sus expectativas.

Había estado pensando en este día desde que la Sociedad Oculta logró invocar a Anasis.

Anasis huyó inmediatamente después de ser invocada, pero sus acciones quedaron registradas en numerosos libros prohibidos, y el rencor que Anasis debía guardarle al Imperio Luan dejaba claro que eventualmente regresaría.

Así que el emperador también preparó varias cosas por si el ataque de Anasis comenzaba más tarde...

«Nunca pensé que se presentaría así».

Si este era el estilo de Anasis, era aún más problemático que el de la Sociedad Oculta.

Apareció en un espacio cerrado de una forma no especificada y tomaba lo que quería.

Como tenía una apariencia diferente, no había forma de saber si era Anasis, y si operaba en un lugar cerrado como una escuela, para cuando el Imperio se diera cuenta, algo ya habría comenzado.

No había forma alguna de detectarlo.

Si Anasis había comenzado a trabajar en serio...

Louis miró a Simone. Simone no mostró expresión alguna y seguía perdida en sus pensamientos.

Louis esperó a que dijera algo, pero finalmente habló primero.

—¿Qué harías si realmente fuera obra de Anasis?

Finalmente, Simone giró la cabeza para mirar a Louis.

—Lo ideal sería huir primero y luego sellar esta academia hasta que se resuelva el problema. Pero eso sería realmente imposible, ¿verdad?

Louis asintió vacilante.

—No sé cómo convencerlos de que bloqueen la escuela, pero... Si esto es obra de Anasis, no será fácil escapar de ella.

—Yo también lo creo.

Simone suspiró profundamente. ¿Qué ingenioso plan se le ocurrió a Simone para hacer esto?

Vino simplemente pensando que podría ser un remanente de una maldición dejada por la Sociedad Oculta.

Hasta que descubrieron que había una chica no identificada que había involucrado a los estudiantes en esto.

Pensó que, al igual que al resolver la maldición de la Mansión Illeston, tenía que averiguar la causa y destruir al médium que la causó, ya fuera un fantasma o algo así, eliminándolo.

Por supuesto, no todo salía según lo planeado, pero por muy equivocadas que fueran sus expectativas, lo peor que se le ocurrió a Simone fue «los remanentes de la maldición dejada por la Sociedad Oculta».

Pero nunca pensó que se le ocurriría un escenario aún peor.

Simone miró por la ventana con expresión complicada.

Muchos estudiantes ya se estaban reuniendo fuera del edificio principal sin tener ni idea de si Jace y Gleason estaban haciendo bien su trabajo.

¿Y si la chica era Anasis, como Simone supuso?

«¿Qué será de mí?»

Quizás aquí fuera donde tuviera lugar su primera batalla con Anasis.

Simone, que había estado mirando por la ventana durante mucho tiempo, suspiró y salió de la enfermería.

—Vayamos despacio.

—Lady Simone...

Louis, que había estado mirando a Simone con preocupación, pronto la siguió con una expresión determinada.

Simone sacó todos los amuletos de su pecho y se los entregó a Louis, que la seguía.

—Protégete primero, luego ataca a tus enemigos. No uses tu fuerza para protegerme.

—¿Está bien? —preguntó Louis al recibir el amuleto.

—Por supuesto. ¿No puedo cuidar de mí misma? ¿Crees que voy a luchar contra Anasis sin un plan?

—¿No sería eso suficiente para Simone?

«Vaya. Me conoces tan bien».

—...No voy allí a tirar mi vida.

Incluso si no había solución, de hecho, había una situación en la que no tenía más remedio que dar un paso adelante para resolver el problema.

Si solo fuera una simple suposición exagerada, no sería tan peligroso, así que deberían atrapar a la estudiante no identificada e interrogarla, y si era Anasis, no habría forma de que escapara.

Pero ¿acaso Simone, quien sabía mejor que nadie lo valiosa que era su vida, actuaría sin pensar?

«Aunque la verdad es que no quiero usarla».

Simone frunció el ceño y miró hacia el largo pasillo.

Al menos Anasis no era la única que se fortalecía.

La academia, con todos los estudiantes fuera, estaba silenciosa y sombría.

¿Podría ser que Simone fuera una nigromante y pudiera sentir el aura de la muerte un poco mejor, que ni siquiera pueda ver la cálida luz del sol cayendo?

—Simone, ¿tienes un destino en mente para los pasos que das?

Simone asintió ante la pregunta de Louis.

—No es tan difícil de encontrar.

El dedo de Simone señaló el dormitorio visible fuera de la ventana.

Según el libro, Anasis cambiaba su apariencia en muchas formas diferentes, pero el aura de la muerte era tan poderosa que cualquiera que la conociera no podía evitar reconocer que ella era Anasis.

Simone era igual. Algo lo suficientemente negro como para cubrir todo el cielo flotaba en el cielo como polvo, acumulándose en el techo del dormitorio.

«Es enorme».

Tanto que Simone no pudo evitar ir allí.

—Probablemente notaron que estábamos aquí.

—Entonces apurémonos un poco.

«¿Cómo puede el silencio ser tan extraño? Es como si me estuvieran guiando», pensó Louis. Recordemos cuando él y Simone solían trabajar juntos.

Si salían a un pasillo largo, algo sin duda saltaba y empezaba a atacarlos.

Pero ahora todo estaba tan silencioso, aunque mostraba rasgos similares a la maldición de la Mansión Illeston.

Como si algo quisiera que llegaran a su destino. Y quizás Simone sentía esta sensación de alienación con más intensidad que él mismo.

Los pasos de Simone se aceleraron un poco.

¿Qué era esa sensación de que algo la seguía en secreto por detrás, aunque no había nada allí? Parecía como si innumerables ojos los estuvieran observando a ella y a Louis.

Simone intentó ignorarlo y salió del edificio principal, dirigiéndose al dormitorio.

—Ja...

—¿Qué pasa?

La entrada del dormitorio. Simone se cubrió la boca y la nariz sin darse cuenta.

La niebla negra que se veía desde el edificio principal se había extendido por la azotea y envolvía todo el dormitorio.

Para Louis parecía invisible, a juzgar por su expresión confusa.

La energía en los ojos de Simone se vio atenuada por la tormenta de maná que recorrió su piel como un remolino.

—Vaya... Espera un momento...

«¿Puedo entrar?»

—¿Estás bien?

—No, eso es...

Pensó que estaría bien, pero no lo estaba.

Simone retrocedió un paso sin darse cuenta. Un maná mortal aterradoramente denso y enorme la invadió como una tormenta.

El maná mortal acumulado allí no era de Simone. Era la primera vez que Simone se daba cuenta de que un maná mortal ajeno podía ser tan amenazante.

«¿Si entro, probablemente me asfixiaré y moriré?»

Daba aún más miedo porque puede verlo y sentirlo. ¿Cuánta gente se lanzaría al fuego?

«Oh, esto da mucho más miedo de lo que pensaba».

Mientras Simone dudaba, Louis lo vio y desenvainó su espada, tomando la iniciativa y entrando en el edificio.

—¿...Su Alteza?

—Creo que hay algo aquí. Veo que Lady Simone duda.

De hecho, no era algo que Louis no sintiera en absoluto. Al acercarse al edificio de dormitorios, algo similar al aura que había sentido de Simone, o incluso algo más amenazante, lo abrumó.

Si no fuera por el amuleto que Simone le dio en un paquete, podría haberse desplomado hace mucho tiempo.

Pero a pesar de eso, no tuvo dificultad para poner un pie en el dormitorio.

La energía era solo una sensación, y a diferencia de Simone, Louis no tenía forma de verla, así que incluso si el maná de la muerte llenaba el dormitorio, era invisible y no oponía resistencia.

Y gracias a que Louis caminaba delante, Simone apenas podía dar un paso.

Las imágenes de las dos personas entrando al dormitorio se difuminaron gradualmente y pronto desaparecieron.

—¿Esto es todo lo que hay que hacer?

—Todos los estudiantes de primer año han abandonado el edificio. De ahora en adelante, cada clase evacuará fuera de la academia.

—Los estudiantes de segundo grado acaban de salir del edificio.

—¿Qué pasa con los de tercer grado?

—Ya casi está terminado, pero hay algunos estudiantes que no puedo ver, así que Con y Seri están registrando el edificio principal.

El presidente del consejo estudiantil de la academia, Pacey, frunció el ceño.

—¿Qué estás haciendo en un momento como este?

Hace 30 minutos, la orden de evacuación de Simone fue reportada al director por Jace y Gleason.

El director comenzó a evacuar a todos los estudiantes de la academia, incluido el presidente del consejo estudiantil, junto con aquellos que habían demostrado habilidades sobresalientes con la espada.

Esto estaba procediendo con éxito, pero como los estudiantes de tercer año a menudo estudiaban por separado fuera del horario de clase, la evacuación se estaba ralentizando.

Capítulo 212

Las expresiones de todos se endurecieron excepto las de Simone.

Tal vez en ese mismo instante, esa mujer estuviera siguiendo a Gleason.

—¡Oh, no! —Gleason negó con la cabeza vigorosamente—. ¡Eso no puede ser verdad! ¡Cada vez que sueño, salto del tejado!

Era un sueño que solo terminaba con la muerte. Si hubiera sido realidad y no un sueño, Gleason ya se habría convertido en un cadáver y estaría enterrado.

Así que las palabras de Simone eran un disparate... No, incluso si lo que ella dijo fuera cierto, Gleason lo habría negado con todas sus fuerzas.

La razón por la que Gleason pudo mantener la cordura a pesar de haber soñado con la muerte tantas veces fue porque creía que los sueños eran sueños, sin importar lo que sucediera en ellos.

Los días en que tuvo que correr y correr y correr otra vez para evitar a la mujer que lo seguía, riendo y sosteniendo un cuchillo, y sintiendo un dolor extrañamente vívido cada vez que se tiraba al suelo.

Si eso es cierto, ¿cómo se supone que Gleason escapará de esta situación?

—¡Ni hablar! ¿Cómo puede un sueño hacerse realidad? ¡Nunca he conocido a esa mujer en persona!

Pero Simone mantuvo la calma mientras veía a Gleason negar sus palabras con un grito casi inaudito.

—Si piensas así, no tienes por qué temerle a la muerte. Es solo un sueño.

La mirada de Gleason vaciló.

Día a día, su ansiedad aumentaba y su declive se hacía cada vez más evidente. Con el paso de los días y los sueños continuaban, Gleason no podía evitar el miedo a correr la misma suerte que quienes habían muerto antes que él.

Si Gleason realmente pensara que los sueños eran solo sueños, jamás habría relacionado su muerte con una simple pesadilla.

Es decir, Gleason también pensó inconscientemente que quizás esto no terminaría en un sueño.

Simone seguía mirándolo inexpresiva.

—¿Qué hacemos?

—¿Qu-qué...?

—Si crees que solo fue una pesadilla, me despido. Me gustaría escuchar las historias de otros estudiantes también.

La voz de Gleason, que había estado gritando casi frenéticamente, se apagó de repente. Sus labios temblaban, sin abrirse ni cerrarse.

Si le hubiera dicho que lo que había vivido allí no era más que una pesadilla, Simone le habría creído de verdad y se habría dado la vuelta.

No parecía tener ninguna compasión por Gleason. Jace, que había entrenado con él durante medio año, pero nunca le había dirigido la palabra, parecía más humano.

—¿Qué hacemos?

Cuando a Gleason no se le ocurrió una respuesta con facilidad, Simone volvió a preguntar.

Louis miró a Simone sin decir palabra.

A veces podía ser sorprendentemente fría y despiadada.

Normalmente, por mucho que la otra persona hiciera un berrinche, la habría calmado gimiendo en tono molesto, diciendo: "¡Ay, qué ruido! ¡Cállate! Te dije que te ocuparas de eso. ¡Oh, si tienes miedo, sal!"

Si Simone, que era así, perdía la sonrisa y decía algo así, había dos razones. O era una situación en la que podía echarse atrás sin remordimientos, o la había juzgado tan peligrosa que ni siquiera podía tolerar tales quejas.

La mirada de Louis se volvió hacia Jace, quien estaba concentrado únicamente en Simone.

Dado que él estaba en esta academia, probablemente no era una situación en la que pudiera simplemente irse, lo que significaba que esta situación iba a ser mucho más difícil de resolver de lo esperado.

Louis no podía saber lo que ella entendió y juzgó por las palabras de Gleason.

«Pero sea lo que sea».

Louis agarró la empuñadura de la espada.

Ahora que le había confiado este trabajo, era él quien tendría que proteger a Simone.

Mientras tanto, Gleason finalmente abrió la boca.

—Ayúdame... No creo que sea solo un sueño. De repente, cada vez que caigo de un lugar alto, empiezo a pensar en ello. ¿Qué me pasa si esto no es un sueño? Ya salté del tejado, ¿y qué si no es un sueño?

Gleason se aferró a la colcha con fuerza.

—Siento un dolor demasiado intenso para ser un sueño. Cada vez que salto y me rompo la cabeza o me apuñala una mujer, me duele como si me hubieran apuñalado en la vida real. Por eso me pareció extraño.

Sin embargo, no tuvo más remedio que negarlo desesperadamente, porque no podía explicar las repetidas muertes a menos que fuera un sueño.

Simone cerró los ojos un momento. Luego, después de un rato, los abrió y dijo:

—Una estudiante cuyo nombre ni siquiera conoces afirma que puede ver el futuro y reúne a otros estudiantes para realizar un ritual.

—¿...Sí?

—Los estudiantes que participaron en la ceremonia pudieron ver el futuro a través de sus sueños, tal como ella dijo. ¿Pero y si el ritual que realizaron tenía otro propósito?

—¿De qué... estás hablando...?

—Por ejemplo, nigromancia. O rituales de maldiciones.

La boca de Gleason se abrió de par en par como si le hubieran dado un golpe en la cabeza.

Pensándolo bien, nunca preguntó con curiosidad cuáles eran los patrones que dibujaba durante cada ritual, ni qué significaban las oraciones que siempre recitaba.

Esto se debía a que los estudiantes reunidos allí estaban más preocupados por mejorar sus calificaciones de inmediato que por el significado del patrón.

—Entonces, por alguna razón desconocida, una mujer que nunca antes habías visto apareció en tus sueños, sosteniendo un cuchillo.

»Al principio, debe haber sido solo un sueño vívido. Incluso si mueren, es solo un sueño. Entonces, cuando los estudiantes creen que está bien morir una y otra vez, ¿qué pasa si una mujer con un cuchillo realmente aparece a la misma hora y lugar en la mañana?

Entonces, ¿cuántas personas podrían determinar que es realidad y no un sueño?

Los estudiantes que presenciaron a la mujer habrían huido como siempre, subido a la azotea y saltado como siempre.

Sin siquiera saber si eso era realidad.

Simone finalmente relajó su expresión y sonrió.

—Es solo una suposición. No es segura, pero sorprendentemente, hay bastantes maldiciones que afectan al subconsciente.

Simone ya lo había experimentado varias veces.

—Ah... supongo...

Era solo una suposición, pero dado que esta situación era un fenómeno extraño, parece más plausible que cualquier otro razonamiento.

Gleason tragó saliva y preguntó:

—Entonces... ¿qué debo hacer? ¿Qué debo hacer para sobrevivir?

Supuso que simplemente le diría que se quedara quieto y no hiciera nada.

«La habilidad de Simone es magia de destrucción de amplio alcance», pensó Louis.

Su poder destructivo era incomparable, pero por mucho entrenamiento que recibiera de Geneon, su sutileza era deficiente, así que, si intentaba ayudar con una determinación incompetente, Gleason a menudo terminaría interponiéndose o incluso siendo atacado por fantasmas.

Por lo tanto, a excepción de personas como Louis y Abel, capaces de luchar por sí mismos, se les impidió siquiera intentar resolver el caso.

Probablemente sería lo mismo esta vez, sobre todo porque Gleason todavía era estudiante.

—Entonces, Sr. Gleason, ¿eres bueno con la espada?

—¿Hmm?

Louis miró a Simone con los ojos muy abiertos.

«¿Vas a obligarle a hacer esto sin dudarlo?»

Simone sonreía radiantemente, como si nunca hubiera sentido frío. Gleason asintió vacilante, desconcertado por el repentino cambio de actitud.

—No tengo malas habilidades.

La esgrima también estaba incluida en las calificaciones.

—No tengo experiencia real en combate, pero creo que podré derrotar al enemigo que tengo delante.

—Eso está bien. Ese nivel de habilidad es suficiente.

—¡Oye, Simone! —Jace agarró a Simone con urgencia—. ¡Yo también! También entrené mucho en esgrima. No me atrevo a seguir a Su Alteza el príncipe heredero... Pero, al menos ahora puedo protegerme...

—Tiene razón —añadió Gleason, aparentemente de acuerdo con Jace—. Sé que destaca bastante entrenando con estudiantes de segundo año.

—Eso es todo…

—Sí. Dejemos de decir tonterías y trabajemos duro.

Simone se levantó de su asiento y miró por la ventana.

—Mientras estoy haciendo tonterías, reúne a los estudiantes considerados físicamente aptos en esta academia y evacuadlos con ellos.

—¿Hablas de evacuación?

—Creo que sería mejor simplemente salir de la academia.

—¿Es realmente tan peligrosa la situación?

Louis, que había estado observando en silencio a Simone y su conversación, preguntó como si no lo entendiera.

Los estudiantes que se suicidaban debido a sus sueños eran una minoría que se había sometido a un ritual ese día.

Aparte de ellos, estos estudiantes no tenían absolutamente ninguna conexión con este asunto, así que ¿qué podría suceder después que requiriera persuadir a todos los estudiantes para que abandonaran esta enorme academia?

Basándose en lo que Simone había explicado hasta ahora, no sabía qué pretendían transmitir sus instrucciones.

Entonces Simone se giró lentamente hacia Louis. El rostro de Louis se congeló con una expresión de sorpresa.

Tenía una expresión en su rostro que él nunca antes había visto.

—Los estamos evacuando por si acaso. No sabemos qué pasará. Por ahora, vamos a encontrar a la estudiante que incitó al ritual mientras esos dos evacuan a los estudiantes.

Simone le habló a Louis con un rostro pálido e indescriptible, tranquilo pero muy ansioso.

—No podemos ignorar la posibilidad de que haya aparecido.

Fue una petición que aceptó con la sospecha de que se trataba de una maldición plantada por la Sociedad Oculta.

Si necesitaran el aura de la muerte para invocar a Anasis, habrían plantado la maldición en lugares concurridos.

Pero si la maldición difundida por la Sociedad Oculta era cierta, ¿quién la lanzó ahora que la resurrección de Anasis había sido exitosa y la Sociedad Oculta había desaparecido?

El patrón rojo que se usó durante el ritual, la aparición repentina de una estudiante que despertó sus deseos como si tirara una piedra a un lago en calma y lentamente condujo a los estudiantes a la muerte a través del ritual, esa estudiante que había estado con ellos durante tanto tiempo pero cuyo nombre ni siquiera conocía.

¿Quién era esa estudiante?

¿Maldición? ¿Espíritu vengativo? ¿Se atrevería un espíritu vengativo a realizar un ritual para atormentar a alguien?

De repente, recordó el contenido de un libro prohibido sobre la vida de Anasis que había leído en la antigua biblioteca imperial.

[Algunos decían que era un hombre robusto, otros que era una mujer delgada vestida de negro, y otros que era un niño pálido de aspecto débil].

Siempre se presentaba ante la gente con diferentes formas. Sin embargo, incluso si su apariencia cambiaba, era evidente que era Anasis. Anasis manejaba un poder de la muerte tan poderoso que era imposible desconocer su verdadera naturaleza.

Simone se refería a Anasis como ella porque la última vez que la vio fue cuando fue ejecutada. Anasis tenía forma de mujer.

«Hoy en día nadie ha visto a Anasis».

Además, como no pudo sacrificar al Rey Demonio en este momento, su poder no estaba completo.

«Entonces, incluso si la apariencia de Anasis cambiara ante mis ojos, ¿no lo sabría?».

Athena: Aiba… no había pensado en esa posibilidad, la verdad. Pensaba que podría ser cualquier otra maldición.

Capítulo 211

Gleason conocía al estudiante fallecido.

Era uno de los estudiantes que se tomaban de las manos y recitaban una oración durante la ceremonia que se celebraba en cada receso.

Pero al principio, no tenía ni idea de que su muerte tuviera algo que ver con la consciencia.

Gleason pensó que debía de haber estado bajo tanta presión para actuar que tomó la decisión equivocada.

En primer lugar, todos los estudiantes reunidos para la ceremonia eran personas que se habían reunido para confiar en ella porque estaban agobiados por las grandes expectativas de su familia.

Cuando Gleason escuchó por primera vez que se había caído del tejado y había muerto, pensó que muy bien podría ser cierto.

Pero a medida que el segundo, el tercero y los siguientes estudiantes que habían participado en el ritual morían uno tras otro, Gleason comenzó a sentirse cada vez más intranquilo.

Mientras pasaban esos días de ansiedad, un día un extraño rumor comenzó a extenderse entre los estudiantes.

—¿Oísteis eso? Los estudiantes muertos.

—¿Qué?

—Supongo que todos dicen lo que soñaron antes de morir.

—¿Sueño?

—Sí, sueños. Dijo que tenía sueños de los que no podía despertar, que eran tan dolorosos que no podía soportarlos.

La mano de Gleason dejó de leer el libro.

En la Academia Presia, todos los estudiantes viven en dormitorios. Así que, si alguien se comportaba de forma extraña, alguien lo notaría enseguida y los rumores se extenderían rápidamente.

Últimamente, el tema de conversación más importante entre los estudiantes habían sido las historias de estudiantes que se suicidaron, así que no era de extrañar que se estuvieran extendiendo rumores sobre ellos...

Gleason arrugó el papel del libro con violencia.

El problema era que las personas en cuestión eran estudiantes que habían realizado el ritual con ellos. Si la historia era cierta, era un rumor que no podía ignorarse.

Finalmente, Gleason no pudo seguir escuchando a escondidas su conversación y se levantó.

Gleason caminó nervioso por el pasillo.

Aunque ninguno de los que realizaron el ritual juntos lo mencionó primero, probablemente todos notaron que algo andaba mal.

Como prueba, el número de estudiantes que participaban en el ritual sin falta disminuía día a día.

—Maldición...

Gleason le preguntó a la estudiante que dirigía el ritual qué demonios estaba pasando. Preguntó si la gente moría no por suicidio, sino por su consciencia. Preguntó si había algo mal con su consciencia.

Pero ella seguía sonriendo maliciosamente y descartó sus sospechas con una sola palabra:

—No lo sé.

Solo entonces Gleason se dio cuenta de que ni siquiera sabía el nombre de la chica, y mucho menos sus antecedentes familiares.

Se sintió como despertar de una fantasía.

Los días de terminar el segundo examen con una calificación perfecta y soñar con eventos futuros como si el mundo estuviera en la palma de la mano habían terminado.

Todo lo que quedaba era un miedo indescriptible.

En los meses transcurridos desde entonces, varios estudiantes más se habían suicidado.

Por supuesto, hubo quienes realizaron la ceremonia juntos, incluido un estudiante de segundo año que había escuchado el rumor desde el principio y fue a buscarlo, aunque no era compañero de clase.

Sus muertes le hablaron a Gleason, tocándole el hombro.

—Eres el siguiente —dijo.

Fue por esta época que Gleason comenzó a tener sueños lúcidos de los que no podía despertar.

—¿Un sueño lúcido que no te despierta?

En respuesta a la pregunta de Jace, Gleason asintió mientras se lavaba la cara repetidamente con jabón seco.

—Una vez que te duermes y entras en un sueño lúcido, ese es el final.

—¿Qué quieres decir con el final?

—Desde entonces, no podré hacer lo que quiera con mis sueños. No podré despertar ni controlarlos, y tendré que seguir huyendo. Hasta que despierte.

Gleason gimió, agarrándose la cabeza como si solo pensarlo le doliera.

Jace volvió a mirar a Simone. Parecía significar, ¿qué crees?

Simone observó a Gleason en silencio y preguntó:

—¿Qué quieres decir con huir? ¿De quién tienes que huir?

Gleason se estremeció y respondió con voz temblorosa.

—Estoy huyendo de una... mujer.

—¿Una mujer?

—Si lo pienso, las cosas empezaron a ponerse extrañas cuando esa mujer apareció en mi sueño.

Antes de que apareciera la mujer, los sueños lúcidos eran solo sueños lúcidos que mostraban el futuro.

Pero después de que apareciera la mujer, el sueño se convirtió en una pesadilla donde él huía constantemente de ella y despertaba.

—Simone, ¿tienes alguna idea?

Ante la pregunta de Louis, Simone asintió en silencio y se acercó un poco más a Gleason.

—Cuéntame más sobre esa mujer y la situación del sueño.

—¡Sí, sí!

Gleason, sin darse cuenta, bajó la guardia y comenzó a contarle a Simone todo lo que había sucedido en su sueño.

—La primera vez que vi a esa mujer fue en la academia en mis sueños.

En una noche desierta, Gleason, en su sueño, estaba solo en medio del pasillo de la academia.

Era solo un sueño lúcido, igual a cualquier otro.

Sin embargo, se sentía ansioso cada vez que soñaba debido a los rumores que se habían extendido entre los estudiantes últimamente.

—Nada ha pasado hasta ahora.

Gleason caminaba por la oscura academia con ese pensamiento en mente. Solo tenía la ligera idea de que incluso esta elegante academia sería extremadamente inquietante de noche cuando no había nadie allí.

Fue entonces cuando conoció a esa mujer.

Uf...

—¡Uf!

Los movimientos de Gleason se detuvieron por el intenso dolor que sentía en la espalda.

Algo caliente comenzó a fluir de su abdomen y a empapar su ropa.

—¿Duele?

«Eso no puede ser. No puede doler. Y más que eso, no puede haber nadie más en este sueño aparte de mí, ¿verdad?»

En este mundo donde tenía el control total, nadie podía atacarlo.

Por un momento, un miedo peor que el intenso dolor llenó su mente.

Gleason miró fijamente la punta del cuchillo que le atravesaba el estómago, y luego se giró lentamente con el rostro endurecido.

Tenía hombros delgados y encorvados, y un cabello largo y oscuro que le cubría los dientes.

Era difícil verla con claridad en la oscuridad de la academia.

Gleason quería ver la figura de alguien que estaba justo detrás de él. Pero por mucho que intentara encender las luces de la Academia, el sueño era extrañamente incontrolable.

—Eso no puede ser verdad. ¿Por qué?

—Bueno, ¿qué haces? Tienes que correr.

Detrás de él, escuchó un sonido como de un pizarrón. Era una voz muy ronca, pero claramente era la voz de una mujer.

—Si una mujer que no conoces te persigue en tus sueños, sube al punto más alto y salta sin dudarlo.

La mente de Gleason destelló con las palabras que una colegiala desconocida le había dicho una vez.

«Una mujer desconocida. ¿Estás hablando de esta mujer?»

Pero la mujer detrás de él no le dio tiempo a Gleason para pensar.

—¿Qué estás haciendo? Corre rápido.

—¡Kyaaaaah! ¡¡¡Para!

La mujer que había estado hablando como para animarlo clavó el cuchillo un poco más profundo.

La carne que se había adherido brevemente al cuchillo se desgarró y la sangre comenzó a brotar.

—Tenemos que saltar rápido. Vamos, ve rápido. Ve y salta.

—Keuu... Keu... Ja, lo haré. Por favor, para…

Gleason empezó a caminar con unas piernas que parecían a punto de desplomarse.

Finalmente, le sacaron el cuchillo de la espalda. La mujer pareció disfrutar de la situación y siguió a Gleason, acortando la distancia entre ellos.

«Oye, ¿por qué no me despierto...? No puedo despertar de este sueño. Debe ser un sueño, así que ¿por qué no puedo despertar?»

Gleason, con lágrimas corriendo por su rostro y su abdomen sangrante, de alguna manera logró aumentar su velocidad.

Si no se movía rápido, el cuchillo de la mujer lo apuñalaría por la espalda otra vez.

Después de caminar y caminar así, el lugar más alto que alcanzó fue la azotea de la academia.

Hasta el momento en que se paró en la barandilla, pensó Gleason.

«¿Por qué no puedo despertar de un sueño? Es un sueño. Es un mundo imaginario que controlo. ¿Por qué?»

La risa estridente de una mujer se podía escuchar desde atrás.

—Salta.

—Ah, pero...

—Salta.

Gleason miró hacia abajo, sollozando.

«Sí, es solo un sueño de todos modos. Está bien porque realmente no vas a morir».

En el momento en que intentó calmar su miedo, se lanzó por encima de la barandilla con todas sus fuerzas.

«¿Eh? ¿Y si esto no es un sueño?»

Pensamientos que no quería abordar dominaban su mente.

Mientras intentaba observar el rostro de la mujer en la azotea, sintiendo que todo su cuerpo se enfriaba, logró despertar de su sueño al caer al suelo.

Gleason, que había terminado de contar la historia, miró a Simone con expresión asustada.

—Ese fue mi primer sueño. He tenido el mismo sueño todos los días desde entonces. Hoy también.

Soñó que se caía de un tejado mientras lo perseguía una mujer con un cuchillo.

Con el tiempo, se volvió más hábil para huir de las mujeres, pero el miedo también se intensificó.

—Si esto sigue así, podría morir como esos estudiantes...

La mirada de Gleason se tornó desesperada. Parecía querer que Simone dijera algo.

Simone reflexionó inexpresivamente y luego ladeó la cabeza como si no entendiera.

—Qué extraño.

—¿...Eh?

—Al final, estás diciendo que tuviste una pesadilla.

Claro, hay muchas cosas demasiado extrañas para ser consideradas una simple pesadilla, pero en fin, si resumimos la historia de Gleason, fue solo un sueño.

—Sí... es cierto...

Gleason también se sintió un poco incómodo, pero asintió a regañadientes porque era cierto.

—En mi sueño, trepé al tejado para evitar a una mujer y salté, ¿cómo puede eso estar relacionado con mi muerte en la vida real?

Dormir es dormir en la cama. Por mucho que saltes hacia la muerte en un sueño, sigue siendo un sueño, y es normal despertar en la cama y estar bien. Es incoherente morir en la realidad saltando en un sueño.

—Ahora que lo pienso... —Gleason también frunció el ceño, dudando. Por extraño que fuera, solo era un sueño, así que no había forma de que muriera—. Entonces los estudiantes que murieron la última vez...

—¿De verdad fue un sueño?

—¿Eh?

Simone señaló a Gleason.

—Para nosotros, parecías alguien perseguido por la realidad, no por un sueño.

—Oh, después de oír lo que dijo Simone, me vino algo a la mente —dijo Jace como si acabara de recordar algo—. ¿No te acuerdas, superior? Te caíste por las escaleras y gritaste, golpeándote la frente contra el suelo.

En el momento en que oyó esas palabras, la expresión de Gleason cambió.

—Fue un sueño…

«¿De verdad hice eso en mi sueño?»

Intentó subir a la azotea para evitar a la mujer, pero se le torció el pie y cayó al suelo.

Se golpeó la cabeza contra el suelo, pensando que podría resolverse si moría, aunque no fuera en la azotea…

¿Eso no es un sueño?

—Q-Qué es eso…

—Esa chica podría estar persiguiéndote en la realidad, no en un sueño —dijo Simone con voz tranquila.

Capítulo 210

Un nuevo semestre. Era una palabra emocionante para todos, pero para los estudiantes de tercer año, fue una excepción.

Para los estudiantes de la Academia Presia, la verdadera competencia comenzaba en tercer año.

A partir de ese momento, a medida que se decidía su futuro, la presión familiar y las propias cargas aumentaban.

Por eso todos estaban desesperados por obtener incluso un poco mejores calificaciones, y el ambiente se volvía como un campo de batalla.

Las comprobaciones mutuas alcanzaron su punto álgido durante el primer período de exámenes.

Incluso durante el recreo, el aula estaba en silencio y el único sonido era el clac-clac de los lápices.

No es que se esforzaran tanto porque quisieran. Era porque tenían que hacerlo, porque si no, no podrían cumplir con las expectativas de su familia, así que lo hacían bajo mucha presión y con dificultades.

Competencia excesiva, ambiente acalorado.

Llegando al punto en que incluso el tiempo de dormir se ve restringido.

Una voz tranquila y dulce se escuchó en los oídos de los estudiantes que seguían estudiando con rostros cansados:

—No tenéis que esforzaros tanto.

Las miradas de todos estaban fijas en una estudiante.

Gleason ladeó la cabeza.

—¿Había una estudiante así?

Una colegiala de aspecto dulce y cabello castaño largo y prolijo.

Era una estudiante desconocida, pero Gleason pronto despejó sus dudas.

Desde que empezó tercer grado, a Gleason no le importaban sus compañeros.

«Estoy ocupado cuidándome ahora mismo, así que ¿a quién le importaría?»

Por lo tanto, no era tan extraño tener estudiantes que no conocía en su clase.

Lo que molestó aún más a Gleason fue lo que la estudiante había dicho antes.

—¿Qué dijiste?"

—Te dije que no te esforzaras tanto.

Gleason frunció los labios.

—Te ves segura, ¿verdad?

No era de los que son sarcásticos, pero esta vez no podía dejarlo pasar.

—Todos están estudiando mucho y no duermen lo suficiente para obtener buenas calificaciones en sus exámenes, así que ¿qué clase de agua fría es esta?

La colegiala lo miró con una sonrisa silenciosa ante las palabras de Gleason. Gleason abrió la boca de nuevo.

—Puede que puedas obtener buenas calificaciones sin estudiar, pero nosotros no podemos. No pierdas tu tiempo y mantén la boca cerrada si no quieres hacerlo.

—No es que vaya a empezar corriendo de inmediato.

Los movimientos de Gleason, que habían estado apartando su mirada de la carretera, se detuvieron. La respuesta que creía que nunca llegaría.

La estudiante desconocida habló con una sonrisa aún amable.

—Si puedes entender el contenido del examen sin tener que estudiar, ¿para qué molestarte en estudiar?

En ese momento, el frenético sonido del bolígrafo se silenció de repente.

Todos estaban absortos en sus libros, pero probablemente todos estaban concentrados en lo que decía. La chica sonrió levemente, como si lo supiera o no.

—¿Alguien quiere saber de qué se trata el examen?

Su voz sonó particularmente fuerte en el aula, que estaba sumida en el silencio.

Fue Gleason quien rompió el silencio.

—Oye, no seas ridícula. ¿Le echaste un vistazo a las preguntas del examen?

El aula permaneció en silencio después de que Gleason terminara de hablar. Los estudiantes comenzaron a mover sus lápices de nuevo, pero por alguna razón el ambiente era algo diferente al de antes.

Pero la colegiala simplemente negó con la cabeza sin decir nada y comenzó a jugar con sus manos tranquilamente.

Después de un rato, varios estudiantes, incluido Gleason, fueron a ver al profesor e informaron lo que había sucedido en el aula.

La estudiante recibió una advertencia del profesor y se le prohibió asistir a clases por un tiempo, y se creyó que ese era el final del asunto.

Hasta que comenzaron a correr rumores de que los estudiantes que fueron a ver a la alumna realizaban rituales extraños.

Ese día, llovió tan fuerte que oscureció por completo el cielo.

—¿Qué? ¿Un sueño?

—Eso es lo que dicen. De hecho, hay gente que vio el contenido del examen en sus sueños.

Gleason resopló.

—¿De qué clase de tonterías estás hablando?

—Te lo estoy diciendo, ¿en serio? Es por eso que estoy atrapado en el dormitorio durante cada descanso.

Ante las palabras de su amigo, Gleason dejó de escribir por primera vez y miró alrededor del aula.

La mitad de la gente había desaparecido en algún momento.

Como todavía era época de exámenes, el ambiente en el aula donde los estudiantes estudiaban duro sin moverse de sus asientos incluso durante el recreo se ha ido.

—Han pasado diez días desde que la mitad de los idiotas creyeron a esa chica y la siguieron al dormitorio.

—Qué gracioso. ¿De verdad crees que puedes saber el contenido del examen solo por ese sueño?

—No lo sé.

—Bueno, es algo bueno para nosotros de todos modos.

Si descuidabas tus estudios como lo estabas haciendo ahora y realizabas rituales extraños, era obvio cuál sería tu resultado en el examen.

Gleason reanudó sus apuntes. No dudaba de que esos estúpidos ritualistas que ahora soñaban se lamentarían en cuanto terminara el examen.

Pero el día del examen, las cosas salieron al revés.

—¿Qué demonios es esto...?

Los estudiantes que ni siquiera miraron bien sus libros por estar ocupados con el ritual consiguieron la puntuación perfecta.

En realidad, fueron los estudiantes que no hicieron el ritual los que se volvieron tontos después del examen.

Los estudiantes que sacaron la máxima puntuación, y los que estaban por debajo, los que estudiaron con justicia.

No ser recompensado por el esfuerzo trae más sufrimiento del que se puede imaginar.

Muchos estudiantes de tercer año empezaron a sentirse incómodos con los resultados del examen, y después se creó entre ellos una atmósfera extraña.

—¿Te vas? Gleason.

—Tengo que irme. No puedo quedarme atrás así.

Gleason, que llevaba días demacrado por la impresión, se quedó en la entrada del dormitorio con cara decidida.

Recreo en la Academia. Normalmente, había pocos estudiantes que venían al dormitorio durante esta época, pero últimamente, algunos estudiantes de tercer año habían estado pasando la mayor parte de su tiempo libre aquí.

—Yo también debería probar ese ritual.

Gleason caminaba con paso rápido. Sus mejillas afiladas estaban rojas como la seda.

—¿Llamas a estas notas notas? ¿Por eso quieres trabajar en el Palacio Imperial? ¡No solo no serás de ninguna ayuda para el Imperio, sino que ni siquiera podrás heredar la familia! ¡Inútil!

Gleason, quien fue empujado de vuelta a su casa familiar por los estudiantes que se habían sometido a la ceremonia y tuvo que cargar con su terrible boleta de calificaciones, fue expulsado de la mansión por su padre.

Si suspendía el segundo examen, incluso podría perder su puesto como sucesor.

—Ritual estúpido, lo intentaré también, ¿sabes?

Gleason entró en el dormitorio.

En la esquina del primer piso había una celda de aislamiento que actualmente no se usaba, pero que en el pasado se usaba para castigar a los estudiantes.

La ceremonia de los estudiantes de tercer año se celebró aquí.

Cuando Gleason abrió la puerta, tragando saliva con dificultad, varios estudiantes estaban reunidos alrededor de un gran patrón rojo, tomados de la mano y con la mirada perdida en la vela del centro.

Una atmósfera que podría describirse como inquietante.

Mientras Gleason retrocedía inconscientemente, una colegiala de cabello castaño que había estado observando las velas con los demás levantó la cabeza y lo miró.

Luego sonrió en silencio. Era como si le estuviera diciendo que entrara corriendo y se uniera a ella. Gleason se movió inconscientemente y se sentó entre los estudiantes.

La puerta de la habitación que nadie había tocado se cerró.

Y pronto la estudiante comenzó a recitar una oración, y los estudiantes, tomados de la mano, la repitieron.

—Os lo ruego, creyentes del sueño eterno.

—Os lo ruego, creyentes del sueño eterno.

—Traed paz a nuestro inconsciente.

—Traed paz a nuestro inconsciente.

—Que todo lo que deseáis lograr en el sueño eterno se cumpla.

—Que todo lo que deseáis lograr en el sueño eterno se cumpla.

Sus oraciones continuaron hasta que sonó la campana que anunciaba el final del recreo. Al principio, Gleason solo observaba, sin saber qué hacer, pero antes de darse cuenta, estaba rezando con ellos.

«¿Se acabó? ¿Podré sacar buenas notas con esto?»

Pero las preocupaciones de Gleason no duraron mucho. A partir de esa noche, también tuvo sueños que le hablaban del futuro.

¿Pero sabía en ese momento que esto estrangularía su vida?

Los sueños que predecían el futuro eran, en sentido estricto, un tipo de sueño lúcido.

Una persona que se había sometido a un ritual se daba cuenta de que estaba soñando.

Sin embargo, el sueño no era un sueño lúcido común y corriente. El extraño ritual funcionó de verdad, y todo lo que vio y oyó en el sueño después del ritual era información que no podía existir en su subconsciente.

Por ejemplo, si crees que quieres ver las preguntas de un examen futuro, en realidad verás preguntas de exámenes futuros que Gleason no puede conocer, o si le preguntas a alguien sobre su secreto, esa persona aparecerá en tu sueño y te revelará un secreto real que no le ha contado a nadie.

Al principio, Gleason no lo creyó real.

Sin embargo, el segundo examen que realizó tenía exactamente las mismas preguntas que había visto en su sueño. Y después de que alguien le revelara un secreto en su sueño, pudo confirmar que era real.

Solo entonces admitió finalmente que lo que dijo la colegiala era cierto.

Cuando Gleason recuperó la consciencia, la colegiala sonrió feliz y le dijo:

—Me alegra haberte podido ayudar. Pero ahora hay algo con lo que debes tener cuidado.

—¿De qué debo cuidarme?

—Si una mujer que no conoces te persigue en sueños, sube al punto más alto y salta sin dudarlo —respondió la colegiala con una sonrisa amable, mirando a Gleason, quien se había vuelto mucho más amable que antes.

A Gleason le pareció extrañamente espeluznante verla decir cosas aterradoras con una sonrisa tan despreocupada.

Y poco después, ocurrió el primer suicidio de la Academia.

Capítulo 209

La enfermería de la academia. Sin embargo, como era de esperar de una academia con niños preciosos, los profesores de enfermería también eran excelentes sanadores.

Gracias a esto, el estudiante anónimo pudo recibir tratamiento de forma segura, sin lesiones y sin tener que ir muy lejos.

Antes de que recuperara el conocimiento, Simone lo miró y abrió la boca.

—Gleason... ¿qué demonios está pasando...?

Sennus estaba muy confundido. Por supuesto, el hecho de que muchos estudiantes mueran a diario es un asunto serio y grave que no puede pasarse por alto.

Pero como solo había escuchado informes sobre el incidente de los profesores, como mucho, nunca pensó que algo así pudiera suceder dentro del dormitorio.

Sennus miró a Gleason, conteniendo su corazón, que aún latía con fuerza.

Era conocido por ser un estudiante recto, honesto y con buenas calificaciones, pero también se preocupaba mucho por salvar las apariencias, como correspondía al hijo mayor de una familia que había mantenido su linaje durante mucho tiempo.

Ese tipo gritaría y se golpearía la cabeza tan fuerte que su frente se rompería y sangraría.

¿Qué demonios estaba pasando en esta escuela?

Sabía que era una situación peligrosa, pero Sennus ahora comprendía que lo que sabía era solo una parte.

Todos los estudiantes que habían perdido la vida hasta ahora habían pasado por el mismo doloroso proceso que Gleason y finalmente habían muerto.

Sennus miró a Simone sin darse cuenta.

—¿Qué debo hacer, Simone?

A diferencia de él, Simone habló con calma.

—Lo siento, director, pero revisaremos el dormitorio nosotros solos.

Cuando Sennus cerró la boca, avergonzado por las frías palabras, Louis abrió la boca con una sonrisa.

—Las habilidades de Simone son rápidas y extensas. Además, a diferencia de los magos comunes, no necesita memorizar hechizos. Como no puede usarlos pensando en la gente que la rodea, te recomiendo que no vayas con ella por tu propia seguridad.

—Ah...

Esta vez, Sennus asintió obedientemente sin terquedad.

Esto se debía a que sabe que, si había algo que no podían resolver solos, sería más útil al menos cooperar adecuadamente.

—¿Cuánto tardará en resolver esto?

—Mmm...

Cuando Simone desvió la mirada por la ventana, el vasto panorama de la academia era claramente visible.

Sí, es brillante. Es muy grande. Probablemente tardaría al menos dos días en ver cada rincón.

—Probablemente tardaremos unos tres días si vamos con prisas.

—Sí, lo entiendo. Entonces, organizaré que la visita a la academia de Lady Simone dure tres días. También les diré a los estudiantes que puedan conversar con Lady Simone sin problemas.

—Gracias. Entonces...

Entonces la puerta se abrió de repente y un rostro familiar entró corriendo.

—¡Simone!

—Oh, maestro Jace.

Jace, cuyo nombre fue llamado por Simone, corrió hacia ella con una gran sonrisa, pero se detuvo en seco cuando vio a Louis.

—Su Alteza también ha venido.

—Ha pasado un tiempo. ¿Cómo has estado?

—Sí, sí. Gracias a vos.

Jace, quien pareció incómodo por un momento, pronto mostró una expresión feliz y saludó a Louis.

Louis sonrió suavemente y examinó la apariencia de Jace. El joven maestro delgado, pálido e inexperto que había visto antes se había vuelto mucho más presentable.

—A juzgar por la ropa que llevas puesta, supongo que has estado entrenando esgrima.

—¡Oh, es cierto! Espero poder ser de ayuda para Simone algún día…

Simone observó a las dos personas hablando, luego miró a Sennus.

Sennus, quien recibió esa mirada tranquila pero firme, inclinó la cabeza ligeramente como si lo supiera sin necesidad de decir nada, y luego se levantó del asiento.

Simone aplaudió, llamando su atención.

—Eso es bueno, Jace.

—¿Hay algo que pueda hacer para ayudar?

—¡Por ​​supuesto! Necesito tu ayuda, Jace.

Esta vez, en particular, su cooperación era aún más necesaria.

Simone señaló a Gleason, que estaba acostado en la cama.

—¿Conoces a este estudiante?

—Oh, sí. Es Gleason de último año. Nunca he hablado con él antes, pero lo veo a menudo durante el entrenamiento de esgrima.

El entrenamiento de esgrima de la Academia no estaba dividido en grados. Las habilidades no se podían dividir por grado, por lo que era eficiente que personas hábiles lideraran sin preocuparse por la edad.

Es por eso que Jace, aunque era estudiante de segundo año, conocía a Gleason, que era estudiante de tercer año.

Un estudiante de último año popular con habilidades decentes con la espada. Pero ahora...

—Sé que el estudiante de último año que fue señalado como la próxima víctima de suicidio es así —dijo Jace, evitando sus miradas como si le diera vergüenza hablar.

Tal vez las historias que surgían de las conversaciones entre estudiantes que no sabían nada podían ser mucho más explícitas y crueles que las de los adultos.

Recientemente, los estudiantes comenzaron a preguntarse si Gleason se había vuelto más extraño y si podría tener otro objetivo para la muerte.

Era más como observar algo interesante que preocuparse por ello. Así que, aunque Jace no estaba interesado en él, sabía en qué tipo de situación se encontraba Gleason.

Pero Jace no quería pensar en este incidente como asunto o entretenimiento ajeno. Él conocía mejor que nadie el dolor de acercarse gradualmente a la muerte.

—Últimamente, he estado escuchando los gritos de Gleason todas las noches en el dormitorio. Es tarde en la noche, pero creo que todos los estudiantes que comparten el mismo edificio probablemente lo han oído.

Sus gritos eran tan dolorosos y aterradores que se despertaron temblando al oírlos.

Pero a nadie se le ocurrió salir a comprobar la situación a pesar de oír el sonido.

Fue la decisión correcta. Si sales demasiado rápido, podrías ponerte en peligro.

Pero desde la perspectiva de Gleason, debió sentirse increíblemente cruel que nadie lo ayudara.

Simone escuchó las palabras de Jace hasta el final y asintió.

—Entiendo. Entonces, de ahora en adelante, tendré que escuchar a la persona involucrada.

—¿La persona involucrada?

Simone señaló a Gleason.

—Cuando Gleason despierte, pregúntale qué pasó.

Incluso si Gleason recuperaba el sentido, no le sería fácil contarle su historia a la nigromante Simone, una heroína del Imperio, ni al príncipe heredero Louis.

Pero Jace, al ser un compañero de estudios y miembro de la familia Illeston con reputación de maldito, era quien mejor podía comprender su situación.

Simone y Louis estarían escuchando desde atrás, pero sería mejor hacer preguntas a través de Jace.

Jace también sabía lo que Simone estaba pensando y asintió de inmediato.

—De acuerdo, intentaré hablar con él.

En ese momento, Gleason, que había perdido el conocimiento, empezó a despertarse lentamente.

—Ugh... sálvame...

Abrió los ojos con un gruñido y el ceño fruncido. Entonces, al ver a las tres personas frente a él, retrocedió en estado de shock.

—¡Ugh, ugh! ¿Por qué? ¿Sigo dormido...?

—Cálmese, Sr. Gleason.

—¡Tú, tú, tú! Este, Illeston...

—Sí, soy Jace Carl Illeston. Aquí la enfermería de la Academia. Así que, cálmate.

—Oh...

—Bien hecho...

Simone y Louis observaron cómo Jace calmaba rápidamente a Gleason, dejando escapar pequeñas exclamaciones.

—¿No es bastante diferente de lo que viste en la mansión?

—Así es. Ya es mayor.

—¿Mmm? ¿No te recordaba el príncipe Jace?

—Oh, es cierto.

La cara de Jace se puso roja como un tomate ante la conversación entre los dos.

Pero las exclamaciones de ambos continuaron.

Jace, que no sabía qué hacer cuando hizo contacto visual con Simone, fue a algún lugar y agarró el brazo del salvaje Gleason y lo sometió, luego lo calmó con una cara inexpresiva.

Ciertamente, cuando llegas a la academia, empieza a actuar bastante propio de su edad.

—¡Cof!

Un Jace avergonzado tosió y miró a Gleason.

—Esto no es un sueño, ¿verdad? ¿Es la realidad?

Gleason miró a su alrededor con el rostro demacrado, aparentemente calmado, pero aún ansioso.

Jace asintió y abrió la boca.

—Te encontré cayendo por las escaleras del dormitorio y te llevé a la enfermería. ¿Qué pasó?

Ante la pregunta de Jace, Gleason se estremeció y dudó, luego negó con la cabeza.

—No es nada. Uh, en fin, gracias…

Gleason, que estaba a punto de levantarse de su asiento a toda prisa, se detuvo de repente cuando vio a dos personas detrás de Jace mirándolo con rostros tranquilos.

—Vosotros dos…

No parecían ser estudiantes ya que no llevaban uniforme. ¿Quiénes eran? Gleason, que los estaba observando, se estremeció al ver la aparición de Simone.

Una chica de su edad con cabello negro y ojos rojos.

—¡Sí, Nigromante!

—Hola. Me llamo Simone.

—¿Te sientes bien?

Un apuesto hombre rubio junto a la nigromante. Él era...

—¡Ah, Su Alteza el príncipe heredero!

Gleason miró entre ellos dos, con la boca abierta, más sorprendido que cuando despertó por primera vez.

Jace bloqueó su mirada y dijo:

—Estas personas te ayudarán, mayor.

—¿Estas personas?

—Sí, entonces dime qué pasó.

Ahora que lo pensaba, las tres personas en esta habitación eran bien conocidas por haber presenciado numerosas maldiciones y fantasmas, incluida la maldición de la familia Illeston.

Gleason se mordió los labios temblorosos.

«Estas personas podrían creerme».

En otras palabras, eran la única esperanza de Gleason de salvarlo.

Gleason agarró la mano de Jace.

—Yo, te lo diré. ¡No, por favor escucha!

—Sí... dime lo que sea.

Jace asintió, apartando torpemente la mano de Gleason.

—Hay un ritual que se ha popularizado últimamente entre los estudiantes de tercer año —dijo Gleason.

—¿Un ritual?

Gleason asintió.

—Es el ritual en el que uno puede tener un sueño que le dice su futuro.

Empezó con una estudiante.

Capítulo 208

Louis sonrió con suficiencia mientras miraba a Simone de pie junto a él. Simone siempre se mostró segura de sí misma, pero hoy parecía extrañamente rígida y nerviosa.

«No es tan difícil».

Era bastante divertido verla, pero también sentía que sabía lo que ella sentía.

—¿Esa chica es una nigromante?

—¿En serio? Parece tan joven.

—Oh, ¿no tiene la misma edad que nosotros? Dijo que vino de excursión...

—Tiene el pelo negro y los ojos rojos. Estoy seguro. Es la heroína.

—Sí, es la nigromante. La vi en la última fiesta. Pensé que era muy joven, pero tiene la misma edad que nosotros.

El trabajo comenzó cuando sonó la campana para terminar las clases en la academia.

Esto se debió a que los estudiantes que salían al pasillo notaron a la directora y a Simone y todos sacaron la cabeza del aula para mirarla.

La presencia de Simone era tan fuerte que el príncipe heredero a su lado parecía apenas visible.

A diferencia de Louis, quien era el príncipe heredero y siempre llamaba la atención allá donde iba, Simone rara vez recibía atención, y como quienes la recibían eran sus iguales, era natural que se pusiera rígida.

—¿Estás bien?

Simone rechinó los dientes cuando Louis preguntó en voz baja.

—Estos son...

—¿Sí?

—No soy un mono...

Louis se estremeció ante la repentina e irritante voz y miró a Simone.

—Ah.

No era que se quedara paralizada por nervios, solo estaba enfadada y se quedó quieta.

Bueno, Simone no es de las que se ponen nerviosas por ir a ningún sitio. Louis sonrió ampliamente y les dijo a los estudiantes:

—Veo que todos están muy interesados en una visita guiada.

—¡...Ja! ¡Su Alteza el príncipe heredero!

Solo cuando alguien gritó, los estudiantes notaron la presencia de Louis y se enderezaron rápidamente.

—¡Os saludo, Su Alteza!

—¡Su Alteza, es un placer conocerlo!

—Jaja, un placer conocerlos. Me siento muy seguro viendo a quienes liderarán el imperio conmigo. No se preocupen y descansen.

—¡Gracias, Su Alteza!

—Ja, pero Su Alteza, ¿cómo podemos estar tranquilos...?

Louis sonrió radiante, su rostro más amable que el sol.

—Por favor, siéntanse como en casa. Solo estamos aquí para dar un paseo.

—¿Vos también, Su Alteza?

—Los rumores son ciertos después de todo...

—Sí, como príncipe heredero, creo que debería echar un vistazo a los estudiantes de esta academia al menos una vez.

Las palabras de Louis tenían muchos significados.

Esta afirmación no era diferente a decir que incluso después del cambio de poder imperial, los estudiantes de la Academia Presia seguirían siendo promovidos y apoyados.

—¡Su Alteza!

Simone no pudo evitar reír a carcajadas al ver a los estudiantes gritar por Louis, aparentemente abrumados por la emoción.

Tanta gente se estaba dejando engañar por esas palabras que sonaban como un arroyo azul de montaña.

¿Qué haría él si viviera en Corea?

Louis les guiñó un ojo a todos los estudiantes presentes como si intentara seducirlos, y luego le habló a uno de los estudiantes que había estado susurrando antes.

—Ah, y no me malinterpreten. Ese rumor no es cierto.

—Ah...

El estudiante que escuchó las palabras de Louis se sonrojó profundamente y asintió con torpeza.

—Lo siento.

El rumor se refiere al escándalo en torno a la relación entre Louis y Simone que se extendió tras revelarse la existencia de Simone.

El hecho de que la Familia Imperial protegiera especialmente a Simone, el hecho de que la Familia del Gran Duque de Illeston, que protegía a Simone, se convirtiera repentinamente en la confidente del emperador, y el hecho de que Louis siguiera reuniéndose con Simone de vez en cuando a pesar de estar ocupado, etc.

Con las dos personas más importantes del imperio actuando de esta manera, era natural que tales rumores circularan entre los nobles, a quienes les gustaba armar un escándalo.

—Solo somos amigos que hemos pasado por mucho y hemos desarrollado una amistad. ¿Verdad? Simone. Jaja.

—...Sí.

«Vaya, ¿qué pasa con ese tono? Vaya, sí que suena como un príncipe heredero. Es molesto».

En la versión original, cuando Abel y su grupo vieron a Louis como el príncipe heredero, se quedaron atónitos, y ella creyó saber por qué.

Louis, que había leído la expresión de Simone, seguía sonriendo alegremente y saludó a los estudiantes con cortesía antes de marcharse.

—Entonces, si tenemos oportunidad más tarde, hablaré un poco más. Director, vámonos.

—Sí, por aquí.

Los dos siguieron al director, recibiendo miradas de interés de los estudiantes.

No había nada especial en el edificio principal de la academia, salvo una tenue energía en el aire.

De hecho, pensó que ese tipo de atmósfera podría estar presente incluso en una escuela normal de Corea.

Porque todas las escuelas tenían al menos una extraña historia de fantasmas.

Pero Simone no bajó la guardia.

«No parece tan peligroso, pero el amuleto de Jace se ha podrido, y, sobre todo, este lugar sigue cobrándose víctimas. Nunca bajes la guardia».

Las dos personas que observaban la escuela sin ningún resultado en particular sintieron algo extraño al empezar a revisar el dormitorio ubicado en el edificio anexo.

—¡Uf!

—¿Por qué estás así? —preguntó Simone al oír la voz dolorosa. Louis se agarraba el pecho y fruncía el ceño.

—De repente siento calor...

Sintió un ardor momentáneo en el pecho.

Louis se miró la ropa, metió la mano en los bolsillos y sacó lo que encontró.

—Esto es...

—¿Un amuleto?

Era un amuleto carbonizado. Simone miró a su alrededor con los ojos muy abiertos.

El amuleto ardió en cuanto entró en el dormitorio.

Eso significaba que había algo en este dormitorio que estaba llevando a los estudiantes a la muerte.

—¿Qué pasa? ¿Pasa algo? —preguntó Sennus a las dos personas que se habían detenido de repente sin saber qué pasaba.

Simone asintió y señaló hacia la parte trasera, donde estaba la entrada del dormitorio.

—Creo que sería mejor que el director saliera del edificio.

—¿Sí? Pero...

—No pasa nada.

Louis, quien se había hecho a un lado con una sonrisa, extendió cortésmente la mano hacia el camino que conducía al exterior.

—Sé que puede que le preocupe que gente ajena vigile su dormitorio, pero creo que es más seguro que nos movamos solos. ¿Entiende?

El tono era suave, pero muy firme.

—...Su Alteza.

Sennus observó el dormitorio en silencio. Era el mismo paisaje de siempre, y no sintió nada.

¿Pero acaso esta nigromante sentía algo aquí? ¿Algo tan peligroso como para que lo expulsara?

«Pues aún más».

—Lo siento, Su Alteza y Lady Simone. Las reglas no permiten que personas ajenas participen en actividades individuales, ni siquiera si es una orden real.

La expresión de Louis se endureció ligeramente.

—Entiendo que esté preocupado por los estudiantes, pero...

—Haz lo que quieras.

Ante la voz gélida y fría, la mirada de Louis y Sennus se volvió hacia Simone.

Simone miró a Sennus con una expresión fría, completamente diferente a la anterior, y dijo:

—¿Sabes qué es lo más aterrador de los fantasmas?

—¿Qué da miedo?

¿Una apariencia grotesca? ¿Agresividad? ¿Estar en un reino fuera del alcance de los humanos comunes? No, eso no es nada.

Lo más aterrador es...

—El punto es que no hay piedad ni consideración por los vivos. Son como asesinos en serie psicópatas que atacan sin razón y a quienes no les afectan las súplicas. Como persona normal, no hay forma de escapar de ellos.

»Especialmente en el caso de fantasmas que atacan espíritus como este, para cuando los notas, ya te han golpeado. Yo mismo he sido golpeado varias veces. He experimentado ser asesinado innumerables veces en mis sueños y que me arrancaran los órganos internos. He pasado un día entero persiguiendo y siendo perseguido por fantasmas en un espacio del que no sé cuándo podré escapar.

Los fantasmas de la Academia eran seres peligrosos con los que incluso Simone, una nigromante, tenía dificultades para lidiar.

Si Sennus todavía quería seguirlos después de escuchar esto, no necesariamente lo detendría. Simone no tenía la obligación de proteger a Sennus, y era difícil doblegar la terquedad de alguien una vez que había tomado una decisión.

Sennus, que fingió ceder ante las palabras de Simone, negó con la cabeza y se alejó.

—Como director, debo ver personalmente qué amenaza a los estudiantes. Vamos. Les presentaré a un estudiante que está teniendo un sueño.

Era una decisión que jamás habría tomado si este lugar no fuera Presia.

Sin embargo, la razón por la que decidió seguirlos a pesar de su miedo fue porque le asustaba más el estigma de haber presenciado la muerte de sus estudiantes que la existencia de fantasmas que aún no había experimentado.

Ante sus palabras, Simone asintió sin decir nada y siguió caminando.

—Ah...

Louis suspiró profundamente como si le doliera la cabeza, observando su apariencia.

«¿Está bien? Espero que el fantasma no se mueva en un momento inoportuno».

En ese momento...

¡Pum! ¡Taang! ¡Taak! ¡Bum!

Se oyó un fuerte ruido desde las escaleras del dormitorio, y alguien cayó al suelo.

—¿Oh, estás bien? ¡Dios mío, qué está pasando!

Era un estudiante en pijama. Sennus se acercó a él sorprendido. Entonces el estudiante saltó asustado y se alejó de Sennus.

—¡Oye, sal de aquí!!! ¡¡¡No te acerques a mí!!! ¡Oye, oye! ¡¡¡Maldito bastardo!!!

—¿...Qué?

Sennus miró fijamente al estudiante con expresión desconcertada. Simone y Louis estaban igual.

Pero el estudiante miró alrededor del pasillo con el rostro pálido, preguntándose qué lo angustiaba tanto, y luego comenzó a llorar profusamente y a golpearse la cabeza contra el suelo.

—¡Uf! ¡¡¡Aaaah!!!!! ¡¡¡Despierta!!!!! ¡¡¡Despierta!!!!!

—¿Por qué, por qué estás así? ¡Oye, tienes que parar! ¡Estudiante! ¡¿Por qué haces eso?

Se golpeó la cabeza tan fuerte que el suelo comenzó a ensangrentarse.

—Director, por favor, apártese. Lo noquearé primero.

Louis rápidamente cortó el cuello del estudiante y lo dejó inconsciente.

Ocurrió en un instante. Los tres miraron al estudiante caído, sin palabras.

Después de un rato, Simone señaló al estudiante.

—Director, ¿es este estudiante ese estudiante?

—¿Eh? Oh, sí. Así es —dijo Sennus con una cara desinflada—. Ese es el chico que estaba soñando recientemente.

Mientras decía eso, Sennus pronto recordó algo y se puso serio.

—Según los rumores de los estudiantes, comenzaron a correr por los pasillos así y luego saltaron del techo menos de una semana después.

—Tengo que hacerle algunas preguntas a este estudiante después de que despierte. Parece que necesita tratamiento. ¿Dónde está la enfermería?

—Os guiaré.

Mientras Sennus intentaba despertar al estudiante, Louis lo levantó y le puso el brazo sobre los hombros.

—Vámonos.

Sennus y Louis salieron primero del dormitorio, y Simone los siguió, pero de repente se detuvo y volvió a mirar alrededor del dormitorio.

El interior del dormitorio, visto desde la distancia, parecía más oscuro que cuando lo vio por primera vez.

La habitación estaba oscura porque todas las ventanas que dejaban entrar la luz del sol estaban cubiertas con cortinas.

La única luz que podía llamarse luz era una vela colocada en el centro del círculo.

Los niños, que parecían pequeños, se tomaban de la mano y murmuraban:

—Rezo a los creyentes del sueño eterno. Trae paz a nuestra inconsciencia. Permítenos lograr todo lo que deseamos en el sueño eterno.

Una vela encendida, con un patrón rojo dibujado debajo, y cinco o seis estudiantes rodeándola.

Una de las alumnas que había estado de la mano con ellos y recitando el hechizo abrió lentamente los ojos.

Luego, observó en silencio a sus compañeros recitar el hechizo con los ojos cerrados, luego levantó las comisuras de los labios y sonrió discretamente.

Era una burla evidente.

Athena: Aissssh, yo también he querido que Simone y Louis se enamoren, pero no parece que estemos ante esa historia aquí. Nos quedaremos con los buenos amigos creo yo.

Capítulo 207

—Hola, Su Alteza el príncipe heredero y Lady Simone, los estaba esperando.

Quien dio la bienvenida a las dos personas que llegaron a la academia no fue otro que el director de la academia, Sennus.

—Hola, director. Encantado de conocerlo.

—Hola. Me llamo Simone.

Sennus miró a Simone, fingiendo recibir su cortés saludo.

A pesar de su detallada sonrisa, una pregunta florecía en su cabeza.

«¿Hmm? ¿Pareces una joven estudiante?»

Por supuesto, Sennus también era un noble, por lo que había escuchado sobre la apariencia de Simone de aquellos que habían asistido a la fiesta real la última vez.

La historia de la heroína que salvó el imperio y la única nigromante que no fue ejecutada, que en realidad era una joven.

Pero ¿no era enorme la diferencia entre escuchar una historia y verla realmente?

Era demasiado joven para ser llamada heroína del imperio, y fue desafortunado que tuviera que enfrentarse a la Sociedad Oculta para proteger el mundo. Sin embargo, era una chica que exudaba un aire de misterio inaccesible.

Sennus, todavía sonriendo, miró los ojos rojos de Simone como si los robara, luego volvió su mirada hacia Louis.

—Nosotros en Presia nos atrevemos a dar la bienvenida a Su Alteza el príncipe heredero y a la heroína. Estamos muy agradecidos de que haya sido el primero en echar una mano en esta situación caótica.

—¿De qué está hablando? No podemos sacrificar a tanta gente talentosa en la Academia por algo tan ridículo. Es algo que necesita ser investigado.

Sennus asintió con una cara conmovida ante la respuesta de Louis, que parecía un libro de texto, y le dijo a Simone:

—Solo estoy agradecido de que Lady Simone haya venido. Ya se están extendiendo rumores entre los estudiantes de que esto no es solo un simple accidente.

—Sí, lo escuché. No es un accidente tan extraño.

—Así es, si Lady Simone se encarga de ello, nuestros estudiantes también podrán sentirse seguros.

—Esperamos poder ayudar.

Simone respondió vacilante y miró a su alrededor.

«No hay nada particularmente extraño, sin embargo».

La atmósfera recordaba a una escuela en un día durante una larga temporada de lluvias.

No había señales particulares de un espíritu o una maldición, pero se sentía húmedo por alguna razón y tenía una saturación más baja en comparación con otros lugares.

—Hmm.

«No estoy segura, pero parece claro que lo que sucedió en esta academia no fue obra de humanos».

Un lugar extrañamente espeluznante. Debía haber un fantasma o una maldición acechando allí.

—Simone, ¿por qué está haciendo eso?

Simone negó con la cabeza pensativa ante la pregunta de Sennus.

—Esta es una academia agradable. Nunca he visto una instalación tan grande en el Imperio.

—Muchas gracias por sus amables palabras. Siempre hacemos todo lo posible para estar a la altura del título de la mejor academia del imperio. Ahora, estamos aquí.

Sennus abrió la puerta de la oficina del director y le dio paso a Simone.

A diferencia de la atmósfera grandiosa y espléndida de la academia desde la entrada, la oficina del director tenía una sensación tranquila y simple con sus tonos marrones.

—¿No es ordinario?

Sennus notó la mirada de Simone y sonrió.

—Supongo que tiendo a cansarme cuando estoy en un lugar demasiado iluminado. Quería que la habitación donde me alojo fuera un lugar cómodo.

Sennus se sirvió una taza de té y la colocó frente a los dos hombres, luego se sentó frente a ellos.

—¿Entonces comenzamos la historia ahora?

La expresión de Sennus, que siempre había sido cálida, cambió en un instante.

Era una tontería sonreír mientras lidiaba con esta historia.

—Tanto Simone como yo ya sabemos cuál es la situación. Siete estudiantes cayeron del tejado a sus muertes.

—Sí, es cierto. Nuestros preciosos estudiantes están muriendo de la misma manera.

Todos los estudiantes de Presia eran hijos de nobles de alto rango. Cada una de sus muertes se sintió como un dominio absoluto sobre la academia y su director, Sennus.

Así que, hasta hace poco, dedicaban todos sus esfuerzos a contener esto y evitar demasiada confusión, pero ahora había llegado a un punto en el que ya no podían ignorarlo.

Si tantos niños murieron, fue un incidente, no un accidente.

Tenían que encontrar la causa de alguna manera y resolverlo.

—Quiero averiguar por qué los niños siguen perdiendo la vida y encontrar soluciones. Al principio, pensé que se debía a las peleas entre estudiantes, el acoso escolar y la presión académica.

Pero murió el que se llevaba bien con sus amigos, y murió el que era honesto y tenía un sentido de responsabilidad más fuerte por su familia que por la carga de sus estudios.

El proceso que condujo a la muerte también deja muchas preguntas sin respuesta.

Al final, Sennus no tuvo más remedio que aceptar los rumores que circulaban entre los estudiantes.

Esto podría ser obra de un fantasma, no de un ser humano.

De lo contrario, ¿cómo pudo suceder algo tan horrible y absurdo siete veces en tan solo medio año?

Estaba preocupado por qué hacer al respecto, pero cuando escuchó la noticia, la familia real rápidamente se dio cuenta de la situación y se lo presentó a Simone, así que estaba muy agradecido.

Sennus miró a Simone.

—¿Qué opina de este incidente, Lady Simone?

—Creo que es obra de un fantasma.

Sennus se estremeció involuntariamente ante las palabras que salieron decisivamente sin dudarlo. Simone seguía mirando a su alrededor con una expresión vacía.

—¿Puedes ver algo en esos ojos rojos? Algo que no podemos ver.

—Creo que vale la pena ir a investigar. —Simone pensó por un momento y luego dijo—: Escuché que hay un estudiante que actualmente está experimentando los mismos síntomas que los estudiantes que se suicidaron antes.

Sennus asintió.

—Sí. Me preocupa que pueda tener problemas con sus estudios o relaciones con amigos, así que está posponiendo la asistencia y descansando en el dormitorio.

—Quiero conocer a esa persona y recorrer la escuela. ¿Está bien?

—Por supuesto. Pero...

Sennus frunció el ceño como si estuviera avergonzado, luego sonrió torpemente.

—Lo siento, pero no quiero que los estudiantes sepan que Simone vino aquí por esa razón.

—Yo también lo creo, Simone. —Louis también estuvo de acuerdo con las palabras de Sennus y dijo—: Si se corre la voz de que Simone vino a investigar el asunto, podría haber confusión entre los estudiantes.

Hasta ahora, solo se rumoreaba que los suicidios eran un fenómeno extraño. Pero ¿y si Simone, una nigromante, viniera a investigar y resolver el problema?

Con el tiempo, el rumor se haría realidad, y la ansiedad de los estudiantes aumentaría mucho, sus familias se enterarían y la situación se descontrolaría.

Los estudiantes no podrían concentrarse en sus estudios, y el número de estudiantes que se tomaban licencia, que había estado aumentando recientemente, podría aumentar aún más.

Simone ladeó la cabeza.

—Entonces, ¿qué debo hacer? Necesitamos investigar, pero no podemos dejar que nadie descubra que estamos investigando. Pero si alguien que no es estudiante deambulara por aquí y por allá, ¿no les parecería extraño a todos?

Ante su pregunta, Sennus miró a Simone con una expresión aún más seria.

—Simone, disculpe, ¿cuántos años tiene?

—¿Eh?

—La edad. Mmm, bueno, supongo que la edad no importa.

Su edad no era pública, ni lo sería nunca. Por fuera, parecía tener más o menos la misma edad que los estudiantes de la Academia.

Pero la conciencia de Sennus se remordió.

—Sí, tengo diecisiete —dijo ella, apoyando sus ideas.

¡Ejem! En fin, ¡Simone tiene diecisiete años!

—¿Diecisiete?

Una extraña luz apareció en los ojos de Sennus.

—Pero no te inscribiste en la academia... Aunque no seas noble, si eres un héroe del imperio, ¡puedes ser admitida en reconocimiento a tus logros! ¿Un héroe del imperio y estudiante de Presia? ¿Qué mayor honor podría haber...?

—¿Sí?

—Oh, no.

Sennus desvió rápidamente la mirada. Después de que se resolviera el incidente, le preguntaría directamente al Gran Duque, su tutor, sobre este asunto.

—De todos modos, hay una manera. Como Simone es joven, es un método que puedes usar. ¿Qué tal si dices: “Estoy recorriendo la academia para considerar la admisión”?

—¿Ah?

Simone miró a Sennus con interés.

—¿Es este un buen método?

Esta podría ser una mejor manera que simplemente caminar e investigar.

Si era una excursión para la admisión a la academia, era más fácil y natural integrarse con los estudiantes.

Sennus sonrió.

—Bueno, si realmente quiere inscribirse, se lo agradeceríamos mucho...

—Señor, esta persona no tiene ningún interés en lo académico.

Louis interrumpió al director, hablando con firmeza.

«Es cierto, entonces ¿por qué me siento mal?»

Simone ladeó la cabeza con un humor extraño.

—De todos modos, dejemos de hablar aquí y vámonos. Os mostraré la escuela. Habrá tiempo para hablar con los estudiantes.

Sennus se levantó de su asiento, y Simone y Louis lo siguieron fuera de la oficina del director.

En cuanto salió al pasillo, Simone frunció el ceño.

«Más aún cuando sales al pasillo».

La extraña sensación de humedad y oscuridad se hizo más evidente.

Había tanto silencio dentro de la academia que no creerías que había cientos de personas allí.

¿Se debía este silencio a que la clase estaba en sesión? ¿O a que algo observaba el lugar con voz apagada, receloso de la aparición de Simone?

Simone se alejó, sintiendo una extraña incomodidad.

Capítulo 206

Todos miraron a Simone tras escuchar la historia de Jace. Tenían curiosidad por su reacción y respuesta.

Simone, que había estado reflexionando un momento, inclinó la cabeza hacia Jace.

—¿Me preguntas eso?

—¿Sí? —preguntó Jace, desconcertado. Simone sonrió, agarrando el cuchillo que había dejado un momento.

«¿No parece obra de un fantasma? Si lo sabes, ¿por qué insistes en preguntar?»

Si fuera un fenómeno de esa magnitud, ¿no lo sabrías sin preguntar? Definitivamente era obra de un fantasma.

Simone volvió a cortar la carne de su plato.

—Es obra de fantasmas, así que recomiendo evitarlo lo máximo posible.

Jace era propenso a atraer fantasmas y maldiciones, y por lo tanto era sensible a la energía fantasmal, pero era claramente diferente de Simone.

Simone era nigromante, así que podía enfrentarse a los fantasmas sin miedo e incluso convertirlos en sus sirvientes, pero Jace solo podía invocarlos y no tenía forma de protegerse de ellos.

Incluso si tuviera uno, solo era el amuleto que le dio Simone. De no ser por eso, no habría sido extraño que el fantasma de la Academia lo hubiera atacado hace mucho tiempo.

Porque no había ningún sirviente allí para ayudar a Jace a evitar maldiciones y fantasmas, ni Simone para protegerlo.

Si no tienes la fuerza para enfrentarlo, entonces, por supuesto, debes evitarlo.

—Evitarlo... no.

Pero Jace no parecía muy convencido.

Para Simone, era solo la historia de otra persona que había escuchado, pero para Jace, era su propia historia.

¿No podemos quedarnos sentados y ver morir a la gente?

—Oh, si Simone pudiera darles el amuleto a todos…

—¿Qué pasó con el amuleto que tomó Jace? Está completamente roto. Incluso si lo regalo, ¿durará más de un día?

Simone suspiró al ver la expresión de Jace.

Sin embargo, si realmente quería dar un paso adelante para reducir el daño a sus compañeros, solo había una cosa que podía hacer.

—Me aseguro de verificar si hay algún estudiante haciendo algo extraño en la academia.

—¿Extraño como qué?

—Extraño... brujería o algo así. ¿No hay nadie gastando una broma?

¿No había sido la escuela un lugar lleno de todo tipo de historias de fantasmas desde la antigüedad?

Si la Sociedad Oculta hubiera escrito los números, la maldición podría haber sido lanzada sin ninguna condición especial, pero si no, los estudiantes podrían haber provocado la maldición ellos mismos.

Por ejemplo, ¿podría ser que esto sucediera como un efecto secundario de la popularidad de los rituales de nigromancia entre los estudiantes, como el Clon Sabara, el Aliento del Alma, la Ouija y el Desafío Charlie Charlie?

Si se trataba de los restos de la Sociedad Oculta, entonces era un problema que escapaba al control de Jace, pero si era esto último, simplemente bloquear la consciencia de los estudiantes mejoraría mucho la situación.

Pero...

—No hay una mejor manera.

Simone sonrió y apoyó la barbilla en el dorso de la mano mientras miraba a Jace.

—De hecho, esta es la mejor manera.

—¿Sí?

Simone curvó el pulgar y el índice formando un círculo.

—¿Qué es eso?

Jace, que aún no ha experimentado la amargura de la sociedad, parecía completamente incapaz de entender, pero afortunadamente, el Gran Duque Illeston frunció el ceño después de darse cuenta del significado.

—¿Estás hablando de dinero?

—¡Así es! ¡Como era de esperar, Su Alteza! Es dinero.

—¿Por qué dinero... Qué se puede hacer con el dinero...

Simone miró a Jace, que seguía sin entender, con satisfacción.

—Si es la mejor academia del Imperio Luan, debe tener mucho dinero, ¿verdad?

Y como había existido durante mucho tiempo, debía haber bastantes fantasmas allí.

Su mirada se volvió una vez más hacia los imponentes fantasmas posados en los hombros de Jace.

—Creo que sí, Jace.

—¿Qué?

—Si han muerto tantos estudiantes, no creo que el director de la academia pueda quedarse de brazos cruzados.

En lugar de simplemente ignorarlo, estarían corriendo de todas las maneras posibles para encontrar una manera de resolver el problema lo antes posible.

Los estudiantes de la escuela más prestigiosa del Imperio, la Academia Presia, eran todos hijos de nobles de alto rango y talentos valiosos que liderarían el futuro.

El director, que tuvo que soportar la tormenta cada vez que alguien perdía la vida, probablemente haría cualquier cosa para resolver la situación actual.

Eso significaba que era muy fácil para Simone crear una excusa para entrar en esa presuntuosa Academia Presia.

En fin, si se trata de los restos de la Sociedad Oculta, es trabajo de Simone lidiar con ellos de todos modos. Ganará dinero y se llevará todas las almas atrapadas allí. Y de paso, también protegerá a Jace.

¿Es… bueno?

Parecía oír el sonido de su cabeza rodando.

Simone sonrió levemente después de terminar sus cálculos.

—Sir Jace, ¿habla a veces con el director?

—No. Nuestros estudiantes nunca conocen al director. Nunca lo había visto antes, excepto cuando me admitieron.

—Mmm, vale.

Entonces será difícil contactar con el director a través de Jace.

—Bueno, eso no importa —dijo Simone, todavía sonriendo—. Supongo que nos vemos pronto en la Academia.

Poco después, llegó una carta de Jace, quien había regresado a la Academia.

La carta decía que, tras investigar a los estudiantes como Simone le había aconsejado, se descubrió que efectivamente se estaba llevando a cabo un extraño ritual entre ellos y que uno de los estudiantes que lo realizaba había empezado a tener sueños extraños recientemente.

[Simone, ¿qué debo hacer? Si dejamos esta situación como está, esta persona podría morir como los demás. ¿De verdad no puedo hacer nada?]

La carta de Jace estaba llena de urgencia. Sin embargo, Simone no se molestó en escribirle una respuesta.

No, en realidad no tenía nada que decir.

¿Qué diría Jace cuando no pudiera hacer nada?

Los estudiantes que realizaban el ritual no se detendrían inmediatamente tras oír a Jace decirles que pararan.

Pero decirle a Jace que se quedara quieto porque no serviría de nada, nunca lo ayudaría.

En lugar de responder a la carta, Simone decidió abandonar la mansión y dirigirse directamente a la Academia.

Por suerte o por desgracia, justo cuando el séptimo estudiante murió y la octava víctima empezó a mostrar síntomas, la Academia, sorprendentemente, invitó a Simone directamente.

—Me preguntaba cómo la Academia Presia me recordaba y me invitaba.

Simone soltó una risa hueca mientras subía al carruaje rumbo a la Academia. Entonces, el hombre sentado en el carruaje levantó las comisuras de sus labios con picardía.

—Ha pasado un tiempo, jefa. ¿Cómo has estado?

—Ha pasado tanto tiempo desde que os vi, así que ¿por qué me saludáis así?

Simone chasqueó la lengua y se sentó frente a la otra persona. El príncipe heredero Louis. Miró a Simone con una expresión de resentimiento.

—Me dijiste que no viniera porque era una carga.

—Bueno, supongo que solo voy a trabajar sin razón.

—¡Oh, te extraño! Hubo un tiempo en que me decías que viniera a trabajar todos los días sin tener que pedírtelo! ¡No, en serio, por favor, sé considerada conmigo!

Simone frunció el ceño y lo miró. El emperador, el príncipe heredero y otros nobles de alto rango habían estado muy ocupados lidiando con el reciente incidente de la Sociedad Oculta.

Francamente, ahora que la existencia de Simone había sido revelada al mundo y el príncipe heredero había sido anunciado oficialmente, no era bueno ver a Louis reunirse con Simone tan a menudo.

Así que le dijo a Louis que no viniera a menos que surgiera algo especial, pero Louis parecía bastante molesto por eso.

—Pensé que me llamarías al menos una vez. ¡Últimamente, parece que estás buscando a Abel y su grupo más que a mí!

—¡Y qué! Solo trabaja duro en tus deberes.

—Vaya, en serio. Ha pasado un tiempo desde que te vi, pero tus palabras son tan duras.

—¿Quién le dio a alguien que no había visto en mucho tiempo un trabajo que parecía tan peligroso a primera vista?

Louis se rio entre dientes. ¿Quién podría decirle algo así al príncipe heredero?

Si hubiera sido otra persona, habría sido absolutamente imperdonable. Curiosamente, cuando Simone lo hizo, no se sintió nada mal.

Porque sabía que era una señal de amabilidad.

«Y es molesto».

Porque fue a ver a Simone con un buen dolor de cabeza.

Louis dijo que entendía e intentó calmar a Simone.

—De todos modos, gracias por responder. No importa cuánto lo piense, no puedo pensar en nadie más que pueda resolver la situación aparte de la heroína del imperio, Simone.

—Como era de esperar de la academia más prestigiosa del Imperio, parece que la familia real está tratando de intervenir y resolver las cosas.

—Sí. Este asunto se considera tan grave que requiere la convocación incluso de nuestra heroína nacional.

Los estudiantes de la Academia Presia, es decir, hijos de nobles de alto rango, comenzaron a suicidarse en grandes cantidades en poco tiempo.

Este fue un incidente que realmente revolucionaría el mundo aristocrático.

¿Qué diferenciaba este lugar de una Academia ordinaria?

Era una academia con profundos lazos con la familia imperial, hasta el punto de que no sería extraño decir que es casi una academia bajo la jurisdicción del emperador, y estaba claro que un número significativo de graduados terminaban trabajando como sus colaboradores cercanos.

Así que, naturalmente, no solo los nobles de alto rango, sino también el emperador, no tuvieron más remedio que centrarse en resolver este asunto.

Al final, Simone, la heroína imperial familiarizada con estos extraños fenómenos y con excelentes habilidades para resolver problemas, fue recomendada como el solucionador.

Por supuesto, quien recomendó a Simone fue Louis.

A pesar del tono brusco de Simone, Louis simplemente sonrió con su característica sonrisa radiante y habló.

—Dijiste que necesitabas un alma. ¿Dónde demonios hay tantos rumores extraños como en la Academia? Deséchalos todos. ¿No es ese un trabajo que te confía la familia real? La compensación será considerable. La Academia también demostrará su sinceridad.

—Gracias. Trabajaré duro.

La sonrisa de Louis se iluminó aún más. Había pasado aproximadamente un año desde que comenzó a trabajar como empleado de Simone.

Ahora bien, había una cosa que Louis dominaba para hacer que Simone se moviera por su cuenta: era increíblemente hábil en eso.

Athena: El dineroooooo. Jajaja. Me encanta la interacción entre estos dos.

Capítulo 205

—¿Qué pasó...?

Simone miró el amuleto que había sido reducido a cenizas en vano.

«No, esto no es una academia. Es como si te hubieran arrojado a una guarida de fantasmas y hubieras salido arrastrándote. ¿Qué hiciste ahí para dañar el amuleto así?»

—Esto es, tan... Jaja.

Mientras Jace intentaba torpemente guardar el amuleto en su bolsillo, Simone se lo arrancó de las manos en estado de shock.

—¿Por qué lo vuelves a guardar si ya no es efectivo? Te daré uno nuevo, así que tira este.

Aunque la constitución del mundo era así, parece que Jace reunió a todos los fantasmas de la academia hasta el punto de quemar todos los talismanes que le dieron.

—¿Qué demonios está pasando con la Academia... Oh Dios mío, oh Dios mío.

Jace abrió la boca apresuradamente para explicarse mientras Simone murmuraba tan rápido que ni siquiera podía entenderla.

—Oh, como era de esperar, Lady Simone, parece que ve algo en mí. De hecho, hay una circunstancia para esto.

—¿Circunstancias?

—Sí, de hecho, fue hace poco…

—Jace, sigues aquí.

Justo cuando Jace estaba a punto de decir algo, Florier se acercó a ellos con una sonrisa radiante.

—Papá espera. Jace, Simone. Vamos al comedor rápido. Si tenéis algo que decir, decidlo allí.

—¡Oh, sí!

Florier empujó a Simone y Jace al comedor.

—No puedo expresar lo agradecida que estoy de que parezca estar bien.

—¿Sí?

¿Qué significa esto? Simone miró a Jace ante las palabras de Florier. Jace negó con la cabeza con una expresión amarga.

—Estoy bien, pero no me siento bien. Estoy preocupado por mis compañeros de clase.

Parecía que había un tema de conversación que solo Simone conocía.

—Sí, es una verdadera lástima. No puedo ni imaginar lo preocupado que debía estar tu padre.

Una breve conversación continuó de camino al restaurante. Simone intentó escuchar la conversación con curiosidad, pero por desgracia, llegaron.

—Vinisteis.

—Padre, cuánto tiempo.

El Gran Duque Illeston, que había llegado primero, les dio la bienvenida, y Jace respondió a su hospitalidad con una cortesía distinta a la habitual.

Una cena familiar poco común. Gracias a las caras que no veían desde hacía tiempo, la cena fue muy armoniosa, a pesar de ser un grupo de personas que no hablaban mucho.

—Sí, supongo que me costó adaptarme, ya que no he conocido a muchos amigos de mi edad hasta ahora.

Incluso después de liberarse de la maldición, Jace solo se quedó en la mansión, y las únicas personas con las que podía hablar eran Simone, el príncipe heredero Louis y Abel, a quienes rara vez veía cuando salía de aventuras.

Aun así, como todos eran personas fuera de lo común, le habría costado desarrollar habilidades sociales.

—Aun así, me sentí aliviado porque todos me trataron con tanta amabilidad.

—Qué suerte. Si alguien te molesta, dímelo. Haré algo al respecto.

—No, madre. Todos son muy amables. Estudiar es divertido y cada vez disfruto más de la esgrima…

—Pero estoy preocupada.

Florier, que había estado escuchando felizmente la historia de Jace, lo interrumpió y dejó escapar un suspiro.

Simone, que había estado concentrada en silencio en su filete, levantó la cabeza y la miró.

—Los estudiantes siguen muriendo en la academia. ¿Qué demonios está pasando?

—¿Estudiante muertos?

La mirada de Simone se volvió hacia los fantasmas estudiantiles que se aferraban a los hombros de Jace como una montaña.

¿Te refieres a eso?

—Ah, Simone, lo siento. Creo que te lo has estado preguntando desde antes.

—¿Es esto lo mismo que te preocupaba antes?

Florier asintió.

—Sí, es cierto. Pero no te lo dije porque era un asunto de la academia.

Jace dejó el cuchillo y el tenedor y dijo.

—En realidad, hay algo que quería preguntarte, Simone.

—¿Qué?

La expresión de Simone al preguntar cortésmente era el epítome de la indiferencia.

Había un fantasma colgando del hombro de Jace. El amuleto que le dio estaba completamente destruido. Y los estudiantes seguían muriendo en la Academia.

Incluso si intentaba adivinar la respuesta exacta, ¿no era obvio que iba a ser peligroso y un dolor de cabeza?

Simone no sabía nada más, pero un fantasma lo suficientemente fuerte como para matar a una persona tenía un rencor significativo, y es probable que fuera muy poderoso.

¿No era un hecho que se podía saber con solo ver el daño al amuleto de Simone?

Pero.

—¿Debería no decir nada?

Jace leyó la expresión de Simone y preguntó con una mirada de sorpresa. Simone frunció el ceño y negó con la cabeza.

—No te preocupes por eso y sigue hablando.

Más bien, era una historia interesante.

«Un fenómeno extraño que ocurre en lugares donde se reúne mucha gente».

Esto es definitivamente diferente del incidente de Millie. Era difícil decir que fue obra de un fantasma traído por Jace... cómo decirlo, huele aún peor por la experiencia.

No parecía que hubiera ningún daño en dejarlo pasar a menos que Simone tuviera que intervenir y resolverlo.

Jace asintió y continuó.

—Es una historia sobre una serie de suicidios entre estudiantes de la academia.

—¿Un caso de suicidio en serie?

—Sí. Todos los estudiantes de la Academia me lo han estado diciendo desde antes de que yo entrara.

—Si fue antes de que entraras a la escuela...

Jace respondió con una cara seria como si estuviera de acuerdo con sus palabras.

—Sí, no es una maldición que yo misma traje. Es una historia que ha estado sucediendo en esta academia durante los últimos seis meses.

Simone cerró los ojos.

Esto fue hace medio año cuando la Sociedad Oculta aún estaba en funcionamiento.

—¿Simone?

—Sigue hablando.

—¡Oh, sí! El primer incidente de suicidio que ocurrió fue hace medio año cuando un estudiante de tercer año saltó de la azotea.

Jace comenzó a contar la historia una por una, humedeciéndose los labios secos.

Se dice que todos los estudiantes que se suicidan saltando de un tejado presentan señales de alerta.

Primero, en algún momento, de repente, comienza a sentirse demacrado, cansado y físicamente débil, e incluso correr se vuelve difícil.

Segundo, sueña con ser perseguido por algo y se niega a dormir por ello. También se vuelve grosero al hablar y murmura palabras incomprensibles.

Tercero, corre repetidamente por el pasillo gritando justo antes de suicidarse.

Un día, sube al tejado y se suicida.

Hace medio año, el primer estudiante sufrió los síntomas mencionados y se quitó la vida. No dejó testamento.

Sin embargo, aunque algunos sintieron pena y tristeza por su muerte, nadie la cuestionó.

Pensaron que, debido a la gran presión de su familia para que les fuera bien en la escuela desde el principio y a la gran carga que soportaban, probablemente no podrían superar la carga psicológica hasta el punto de ni siquiera molestarse en dejar testamento.

Un mes después, un segundo estudiante se suicidó. No dejó testamento.

A diferencia de la primera vez, esta vez todos quedaron desconcertados por su muerte.

¿Por qué demonios? ¿Por qué, de repente?

Así sería, ya que el segundo estudiante creció en una familia amorosa y armoniosa y tenía una relación fluida con sus compañeros, así que no tenía ningún motivo en particular para suicidarse.

Esa persona, que llevaba un tiempo enferma, empezó a sentirse mal y, una noche, mientras gritaba y corría por el pasillo del dormitorio, se cayó del tejado y murió.

Su muerte dejó muchas preguntas sin respuesta incluso después de su muerte.

¿Por qué murió? ¿Cómo entró y abrió la puerta cerrada del tejado tras el suicidio del primer estudiante?

¿Por qué murió con ese rostro tan aterrorizado?

En tan solo un mes, dos personas murieron.

A medida que el ambiente en la academia se volvía cada vez más extraño, se produjo un tercer suicidio.

Su muerte dio lugar a numerosas historias de terror y rumores entre los estudiantes de la Academia.

Se dice que el tercer estudiante contó su sueño a sus amigos y profesor repetidamente justo antes de morir.

En sus sueños, alguien lo perseguía. Los dos estudiantes que habían muerto hasta ahora y muchos más cubiertos de sangre lo perseguían.

Fue solo un sueño, pero el día de su suicidio, dejó una nota que decía: "No sé si esto es un sueño o la realidad", y saltó desde la azotea hacia su muerte. Comenzaron a correr rumores de que tal vez esta escuela estuviera bajo una maldición relacionada con los sueños.

La hipótesis se vio reforzada por el hecho de que el primer y el segundo estudiante que se suicidaron también tenían problemas para dormir.

Y luego tres más murieron por la misma razón, con rostros llenos de miedo, como los demás, tras abrir la puerta cerrada de la azotea.

Seis en solo medio año, y uno más la semana pasada.

Los estudiantes de la Academia comenzaron a temblar de ansiedad. Por mucho que lo pensaran, no podían entender por qué habían ocurrido estas muertes a menos que alguien los hubiera matado intencionalmente.

¿Qué demonios les pasó?

¿Asesino? ¿Maldición? ¿O un suicidio colectivo planeado?

Pero Jace pensó. Los amuletos, reducidos a cenizas poco después de entrar a la escuela, la atmósfera sombría se sentía en toda la escuela y el dormitorio.

Y este era el sonido que gritó el estudiante que se suicidó esta vez mientras corría por el pasillo justo antes de suicidarse.

Jace escuchó la voz.

—Tengo que despertar... Rápido... Tengo que despertar... por favor, sálvame... Tengo que despertar... Tengo que despertar...

El sonido de alguien que gritaba desesperadamente porque quería vivir con todas sus fuerzas.

Así que, cuando Jace vio a Simone, quiso preguntarle.

«Esto debe ser obra de un fantasma. Si es así, ¿cómo pueden evitar la muerte de los estudiantes?»

Capítulo 204

El ambiente en la Mansión Illeston era hoy más bullicioso de lo habitual.

De repente, comenzó una limpieza a fondo y la cocina olía delicioso todo el día.

El jardín de rosas también empezó a tomar forma gracias a un jardinero traído de fuera, y el Gran Duque y la Gran Duquesa Illeston también se pusieron a trabajar arduamente, ocupándose de los asuntos internos y externos de la casa a un ritmo acelerado.

Simone los observó por la ventana y luego le dio un dulce a Geneon.

Geneon comenzó a masticar el caramelo estrella que Simone le había dado, aparentemente desinteresado en el paisaje exterior.

Simone y Geneon eran probablemente las personas más relajadas de este rincón de la casa.

Durante casi diez días, mientras la mansión estaba sumida en el caos, los dos simplemente pasearon de un lado a otro, poniendo talismanes en las maldiciones débiles que veían.

De hecho, el poder del amuleto creado con la magia de Simone era el mismo que el de cualquier otro amuleto.

Y la maldición débil era algo que podían controlar los sirvientes, no solo Simone.

En resumen, solo estaba matando el tiempo.

Entonces, como tenía tanto tiempo libre, ¿no podía atraparlo y lanzarse una peligrosa maldición?

No. Cualquier intento de tocar una maldición de tal magnitud había sido prohibido temporalmente por el Gran Duque Illeston.

Sería problemático si la tocara sin motivo alguno y no se resolviera antes de la llegada del invitado.

Gracias a eso, Simone pudo descansar muy cómodamente durante varios días sin sufrir lesiones graves.

—Simone, ¿en qué estás pensando?

En respuesta a la pregunta de Geneon, Simone se echó un caramelo estrella a la boca y dijo:

—Pienso: soy coreana de verdad.

¿Para qué preguntar cuando puedes leer la mente?

Tenía dudas, pero no se molestó en preguntarle a Geneon.

Geneon giró la cabeza de repente.

—¿Y qué es eso de los coreanos? Es una raza de la que nunca he oído hablar.

—Una raza humana...

Ah, no es que Geneon no le leyera la mente, pero parece que preguntó porque no conocía el significado de la palabra coreano.

Simone sonrió con calma.

«Soy una persona que no puede descansar ni aunque me lo pidan».

Había venido muchas veces a esta mansión a descansar y relajarse. Sin embargo, incluso cuando descansaba, no siempre estaba en paz.

Porque sabía que después de este descanso, una vez recuperada, tendría que volver a meterse en algo peligroso.

Quizás la impaciencia de Simone no desapareciera hasta que la maldición de esta mansión se eliminara por completo, no, hasta que Anasis fuera destruida.

Geneon rio disimuladamente ante las palabras de Simone.

—Realmente no lo sabes, aunque lo sepas. Cuando descansas, tienes que dejarlo todo y descansar.

—Parece que el Sr. Geneon tampoco está descansando muy bien.

Asimismo, sin nada que hacer, Geneon estaba más ocupado que Simone.

Corrió a la capital temprano en la mañana para encontrarse con El y Orkan, y aunque no había necesidad de estar con Simone, insistió en quedarse a su lado para compartir sus preocupaciones.

Era absurdo que el caballero que había estado corriendo afanosamente hace apenas una hora le estuviera diciendo a Simone que se tomara un descanso.

Geneon, quien había permanecido en silencio por un momento, habló abruptamente.

—Cuando sea hora de descansar, descansa. Cuando ese niño llegue, no podrás descansar ni aunque quieras.

Simone asintió.

De hecho, la gente de la mansión dejó a Simone descansar para preparar a los inminentes invitados.

Jace.

Cuando regresara de la Academia, la persona que estaría más ocupada sería definitivamente Simone.

Jace tenía una constitución peculiar que atraía maldiciones y fantasmas.

Con solo observar el hecho de que las maldiciones que habían sido tan inusualmente frecuentes hasta ahora se habían vuelto raras después de que Jace ingresara en la Academia, podían ver cuánta influencia tenía la constitución de Jace en esta mansión.

Por lo tanto, el levantamiento de maldiciones de Simone también se había vuelto lo suficientemente fácil como para aceptar solicitudes de fuera de la mansión...

Jace regresaba a la mansión para las vacaciones.

—Oh...

Simone se estremeció.

Recordaba claramente una ocasión en la que intentó desesperadamente evitar a Jace.

En ese momento, Simone aún no había despertado, y a diferencia de ahora, cuando los fantasmas la evitaban, había bastantes maldiciones dirigidas a su poder.

Es por eso que siempre que Jace y Simone estaban juntos, se enredaban en una maldición con cada paso que daban, así que, en lugar de ayudarse mutuamente, a menudo huían llorando.

¿Serían las cosas un poco diferentes ahora que estaba despierta?

De todos modos, la inminente llegada de Jace aquí significaba que la guerra de Simone contra la maldición no duraría mucho.

—¿Estás nerviosa?

Simone dudó por un momento ante la pregunta de Geneon y luego negó con la cabeza.

—En realidad no. Ya no habrá maldiciones que sean demasiado peligrosas...

—¿No está ahí, o no aparece porque Jace no está allí?

—¡Ejem! De todos modos, ahora tengo el poder, así que está bien. Probablemente.

«...Pero por si acaso, ¿debería llamar a Abel o al príncipe heredero?»

Simone, que había estado pensando por un momento, pronto negó con la cabeza.

«No tienes que preocuparte demasiado».

Claro, la constitución de Jace era un gran problema para Simone, pero las cosas eran muy diferentes ahora que antes.

Ahora que Simone sabía cómo usar sus poderes correctamente, debería poder lidiar con la maldición que Jace le lanzó sin sufrir daño.

Unos días después.

—¡Simone! ¡Simone, de verdad... te he echado mucho de menos!

—Ah... sí, Jace, has crecido. Mucho.

—¿De verdad? Desde que aprendo kendo y hago entrenamiento físico allí todos los días, mis compañeros también crecen cada día.

Jace rio con ganas.

Había pasado un tiempo desde que Jace había entrado en la Academia, y bastante había cambiado para él.

Había crecido un poco más y se había vuelto más corpulento, y sus expresiones faciales y su habla también se habían vuelto más maduras.

Pero la inocente mirada de cachorrito en sus ojos cuando mira a Simone no era diferente de lo habitual.

Pero Simone no pudo evitar sonreír felizmente al ver esos ojos y sonreír.

Porque...

—Jace, tu hombro... ¿te pesa?

—¿Eh? ¿Mi hombro?

Jace miró sus hombros vacíos e inclinó la cabeza como si no entendiera a qué se refería Simone.

Sobre los hombros de Jace había un hombre uniformado con un montón de fantasmas uniformados montados sobre él.

Si fuera hasta ese punto, incluso una persona común y corriente que no supiera nada se sentiría espeluznante. Es como el escalofrío que sientes en el momento en que entras en la mansión Illeston.

Creo que sus amigos lo evitaban...

—¿Cómo es tu vida en la academia? ¿Son amables tus amigos contigo?

—¡Oh, sí! Todos son muy amables. Todavía es difícil hacerse cercano, pero...

Jace lo dijo como si estuviera avergonzado. Pero ni Jace ni Simone lo sabían.

La razón por la que no tenía amigos con los que pasar el rato no era porque fuera melancólico, sino porque el propio Jace estaba construyendo un muro.

Más bien, el aura que emanaba de Jace, combinada con los rumores de la familia Illeston, contribuía a crear una atmósfera de misterio sin igual.

—De todos modos, me alegra mucho verte con buen aspecto.

La Gran Duquesa Florier sonrió ampliamente y empujó a Jace y Simone hacia la mansión.

—Preparé una comida, así que comamos todos juntos y compartamos historias.

—Sí, madre.

Jace se dirigió a su habitación, observando fijamente la mirada curiosa de Florier. Simone lo siguió, observándole las espaldas en silencio.

—Jace.

De camino a su habitación, Jace se giró sorprendido al oír la llamada de Simone.

—...Simone, no sabía que estabas aquí.

—Disculpa si te sorprendí, pero ¿tienes el amuleto que te di?

—¿El amuleto?

Simone volvió a mirar el hombro de Jace. Un chico con uniforme escolar estaba agachado, con los pies sobre su hombro, y la sangre le manaba de la cabeza.

Había otro estudiante encima, y un gran número de estudiantes se amontonaban a su alrededor.

Si Jace tuviera el amuleto de Simone, no estaría colgado de su hombro así.

—Ah...

Jace, que llevaba riendo todo el día, pareció avergonzado por sus palabras.

—Como era de esperar, no puedo ocultarle nada a Simone.

Durante sus cortas vacaciones, no quería perturbar la paz de Simone ni la de la mansión por su culpa.

Pensó que podría soportarlo bien, así que se lo mantuvo en secreto a Simone y su familia.

Esos ojos rojos lo ven todo y finalmente hacían que Jace revelara su secreto.

Simone lo miró en silencio. Jace, que se había resistido por un momento como si lo desafiara, finalmente suspiró y sacó el amuleto de su bolsillo.

—Lo siento, Simone.

Los ojos de Simone se abrieron de par en par en shock.

—Rompí todos mis preciados talismanes.

—¿Todos?

—Sí, lo siento.

«¿Todos los amuletos que le di a Jace? ¿Todos se pudrieron y se desmoronaron así?»

Lo que Jace sostenía en su mano ya no podía llamarse talismán.

Algo que se había podrido y endurecido hasta el punto de desmoronarse al tacto.

Lo que Jace sacó como talismán no era más que una migaja negra cuya forma era irreconocible.

Athena: Bueno, pues parece que en esta siguiente maldición Jace y Simone serán el equipo jaja. Jace me parece súper entrañable.

Capítulo 203

Saltó de nuevo.

—No... ¿Otra vez? ¿Quién esta vez?

—Dicen que es uno de los estudiantes de tercer año... pero no sé quién es.

Drossi se estremeció al escuchar la historia de su amiga Plena. ¿Cuántas veces había sucedido esto? A estas alturas, él tampoco estaba seguro de poder evitarlo.

—¿Qué demonios está pasando en la Academia?

Drossi miró por la ventana con cara de ansiedad. Su dormitorio era visible a poca distancia del edificio principal de la academia.

La escuela más prestigiosa del Imperio Luan era la Academia Fresia.

Se dice que eruditos famosos, figuras prominentes e importantes figuras del imperio fueron descubiertos en esta academia, que es la academia aristocrática representativa de Luan.

Solo por asistir a la Academia, te conviertes en el orgullo del Imperio y el futuro del Imperio.

En consecuencia, el orgullo de los estudiantes por su alma máter también era indescriptible...

Recientemente, una serie de incidentes desafortunados habían ocurrido en esta academia, aumentando la ansiedad de los estudiantes.

—A estas alturas, ¿no debería estar cerrado el dormitorio?

—Uf, ¿no es culpa del dormitorio? A partir del tercer año, el estrés académico empeora. Debe ser por eso.

El estrés que experimentaban los estudiantes de tercer año en la Academia Noble era indescriptible.

Si el primero y el segundo grado eran simplemente para aprender, entonces, a partir del tercero, los estudiantes debían demostrar sus habilidades como sucesores para convertirse en cabezas de familia o en los próximos candidatos para liderar el país.

Naturalmente, el estrés era inevitablemente extremo.

Pero… Drossi no pareció entender en absoluto las palabras de Plena.

—No puede ser solo estrés académico. No importa cómo lo piense, sigue siendo extraño.

Por supuesto, Drossi sabía que el tercer año era duro. Pero lo que había estado sucediendo últimamente era demasiado absurdo para explicarlo.

—Y no son solo los de tercer grado. No hace mucho, eran los de segundo, y los de primero eran los de primero.

Plena también pensó que algo andaba mal en sus palabras, dudó un momento y luego negó con la cabeza.

—No lo sé. Para ser honesto, estoy muy ansioso, tal como dijiste.

Drossi respiró hondo.

—¿Por qué están todos así...?

Últimamente, se habían registrado incidentes recurrentes de estudiantes que saltaban del techo del dormitorio todas las noches en esta academia.

Al principio, se pensó que era un incidente impactante y se generó un ambiente de duelo, pero cuando una persona, luego dos y luego una tercera saltaron hacia la muerte en el mismo lugar, los estudiantes comenzaron a sentir que algo era cada vez más extraño.

No, era más miedo que extrañeza.

¿Qué demonios estaba pasando para que la gente siguiera muriendo?

Algunos se preguntaban si el dormitorio estaba maldito, mientras que otros se preguntaban si habría una banda de estudiantes asesinos allí.

Como resultado, el número de estudiantes que solicitaban permisos de ausencia en esta prestigiosa academia aumentaba día a día. Algunas de las aulas de Drossi y Plena también estaban vacías.

—Mis padres también están muy preocupados. Dijeron que sería mejor que no fuera a la escuela por un tiempo.

—Sinceramente, estoy un poco preocupada. Mis padres dijeron que sería mejor no usar el dormitorio, aunque no fuera para la escuela.

—...Pero, ya sabes.

Plena, que había estado mirando preocupado a Drossi, de repente acercó su rostro como si algo se le hubiera ocurrido.

—Drossi, ¿escuchaste esa historia?

—¿De qué estás hablando?

—Historias sobre las sesiones de terapia que los estudiantes muertos dieron justo antes de morir.

Ante las palabras de Plena, Drossi giró la cabeza con disgusto.

—Uf, qué demonios. No quiero oír eso. Da miedo.

Drossi se tapó los oídos. Ya era una mala historia, y no quería burlarse de la desgracia de otra persona.

—No, no es eso. Escucha. Drossi.

—No. Dejemos de hablar de esto ahora.

Mientras las dos personas discutían…

—¿De qué estáis hablando?

Dos personas lo miraron, sobresaltadas por alguien que se les acercaba de repente y les hablaba con naturalidad.

—¿Jace?

—Vaya, ¿qué está pasando? Eres tú el que habla todo el tiempo.

Ante la pregunta de Plena, Jace sonrió en silencio y volvió a preguntar.

—No quise escuchar, pero escuché una conversación. ¿De qué estáis hablando?

—¡Oh, oh! Lo siento. ¿Hablamos demasiado alto?

—Uf... Escuché que alguien murió de nuevo esta vez.

El discurso de Plena y Drossi se volvió mucho más cauteloso.

Su compañero de clase, Jace Karl Illeston, era el heredero de la famosa familia Illeston.

Pero la razón por la que Plena y Drossi lo vigilaban no era porque fuera descendiente del Gran Duque que recientemente se había convertido en el confidente del emperador.

Una familia que fue maldecida y aislada durante 300 años. Incluso la persona que fue maldecida y tuvo su existencia olvidada durante casi 10 años.

Eran seres que hasta hace poco vivían en un mundo completamente distinto al suyo.

Se sentían cautelosos y nerviosos cada vez que lo veían, como si estuvieran viendo a un personaje de un libro de historia en persona.

Además, como Jace era un hombre de pocas palabras y no parecía particularmente interesado en las relaciones humanas, mucha gente deseaba en secreto acercarse a él, pero no mucha gente había tenido una conversación real con él.

¿Por qué Jace habló primero?

Dado que se rumoreaba que se trataba de una maldición, ¿estaría Jace, el heredero de una familia famosa por sus maldiciones, particularmente interesado?

Aunque otra persona había muerto, Jace asintió sin mostrar ninguna sorpresa.

—Eso lo sé. Hubo mucho ruido esta mañana. Pero Plena.

—...Jace, ¿sabías mi nombre?

—Por supuesto. ¿De qué hablaron los estudiantes muertos?

—Ah, ¿de eso? ¿Tienes curiosidad?

Jace asintió con una cara cariñosa.

—Sí, tengo curiosidad.

Entonces, Plena puso cara de emoción, se aclaró la garganta sin motivo y dijo:

—Supongo que todos tuvieron el mismo sueño.

—¿Un sueño?

—Sí, tuvieron un sueño donde alguien los perseguía. Querían dejar de soñar, pero no podían. Dijeron eso y luego, un rato después, en la azotea... Supongo que eso fue lo que pasó.

—¿Todas las personas que se suicidan tienen el mismo sueño?

—No sé sobre eso... De todos modos, escuché que los registros de consejería siempre incluyen historias sobre sueños.

—...Ah, por cierto.

Drossi, que se había estado tapando los oídos con las manos todo el tiempo que los dos estaban hablando, dejó escapar una pequeña exclamación al recordar algo.

—Supongo que el sueño lúcido es popular entre los estudiantes en estos días.

—¿Sueño lúcido?

«Si es un sueño lúcido...» Jace puso los ojos en blanco. «¿No es eso lo que Simone experimentó antes?»

Una vez escuchó una historia sobre Simone que quedó atrapada en un sueño mientras intentaba levantar la maldición del Emperador.

¿Era lo mismo?

Cuando Jace permaneció en silencio, Drossi abrió la boca de nuevo, tal vez sintiendo que no entendía.

—Un sueño lúcido es un sueño en el que eres consciente de que estás soñando. Escuché que puedes hacer lo que imagines mientras estás soñando lúcidamente.

En los sueños, puedes vislumbrar el futuro que deseas o conocer personas que normalmente no conocerías.

También puedes convertirte en amante de alguien que te guste, ir a lugares en los que nunca has estado antes y alcanzar libremente tus propios objetivos ocultos.

—Así que escuché que el sueño lúcido es una tendencia entre los estudiantes en estos días. Si la gente sigue muriendo en sus sueños, ¿entonces tal vez eso tenga algo que ver con eso?

Drossi, que había estado hablando sin dudar, de repente se dio cuenta de que Jace y Plena se habían quedado extrañamente callados y terminó de hablar apresuradamente.

—¡Perdón! ¿Fui demasiado lejos? Los sueños lúcidos y la gente que muere no pueden estar relacionados. Perdón. Dije algo extraño.

—No. Esa fue una historia interesante. Gracias por contármela.

Ante las detalladas palabras de Jace, Drossi finalmente sonrió aliviado. Entonces, Plena, que había estado pensando en silencio, habló.

—Pero en serio, si por casualidad esto es una maldición, entonces lo que dijo Drossi no es una tontería, ¿verdad?

Plena miró a Jace sin darse cuenta. Sería mucho mejor escuchar la respuesta de Jace que la de Drossi, quien sabía más de maldiciones, para respaldar su hipótesis.

Pero en lugar de estar de acuerdo, Jace se levantó y retrocedió.

La distancia que se había acortado por un momento mientras hablaban de repente se volvió distante.

—Bueno, si esto es una maldición, sería mejor huir lo más lejos posible en lugar de convertirlo en un tema de conversación agradable.

—¿Qué?

—Gracias por decírmelo. Eso es todo por ahora.

Jace saludó rápidamente y se dio la vuelta sin dudarlo.

Fue entonces cuando se dio cuenta de que las maldiciones y las muertes ajenas eran solo historias interesantes para la gente común que no tenía nada que ver con ellas.

Solo quería escuchar algunas historias interesantes para contarle a Simone durante sus próximas vacaciones.

Jace volvió la mirada hacia el cielo despejado.

Las extrañas muertes comenzaron medio año antes de que Jace entrara en la escuela.

Circulaban muchas teorías sobre este incidente, como la obra de un fantasma, una maldición o las acciones de un estudiante asesino, pero Jace, quien había vivido en un mundo extraordinario, podía estar seguro.

Se trataba de la maldición de un fantasma.

Capítulo 202

Desde el momento en que Simone volvió a abrir los ojos, ocurrieron una serie de sucesos incomprensibles.

Justo cuando creía haber recuperado el control de su cuerpo, vio la cabeza de un cadáver que le provocó náuseas con solo mirarla, y su propia mano frotando la piedra mágica sobre ella.

Cuando Simone retiró la mano por reflejo, conmocionada, la cabeza del fantasma susurrante ya había sido absorbida por la piedra mágica y convertida en polvo.

Cuando abrió los ojos, todo se había resuelto por completo, tal como había dicho el hombre desconocido.

—¡Simone!

—¿Simone, estás bien?

—¿Qué fue eso de ahora?

«No lo sé. ¿Qué está pasando?»

Simone miró a la gente mientras se palpaba el cuerpo.

No le dolía ni un solo punto. No tenía ninguna herida. No se sentía cansada ni como si hubiera gastado mucho maná.

Parece que se recuperó bastante rápido, considerando que esperaba estar fuera de su cuerpo por un tiempo.

«Pero ¿por qué toda esta gente me mira de forma extraña?»

Simone los miró con la mirada perdida y abrió la boca.

—¿Qué les pasó a Kaylee y al conde Chaylor?

—¿No… te acuerdas, Simone? —dijo Anna con la expresión vacía. Simone, inconscientemente, cerró la boca.

«¿Qué es esto? Esta ansiedad. Esta mirada me recuerda al día después del corte de la película».

—¿Qué es? ¿Por pasa?

Al ver a Simone, que parecía no saber absolutamente nada, el Gran Duque Illeston finalmente abrió la boca.

—Mírate ahora.

Simone, quien naturalmente volvió la mirada hacia su ropa, de repente se dio cuenta de que estaba cubierta de sangre y se estremeció.

—¿Eh? ¡Uf! ¡Qué...!

«¿Morí y volví a la vida? ¿Qué demonios le hizo ese maldito fantasma a mi cuerpo?»

—Tch. ¡Veo que usaste la técnica sin ninguna contramedida! ¡Qué clase de cosa absurdamente peligrosa es esa! ¡¿No te lo he dicho una y otra vez?!

Simone cerró los ojos con fuerza.

Geneon le había dicho una y otra vez que todas las habilidades de nigromante eran peligrosas y siempre debían usarse con precaución.

El Gran Duque Illeston se puso de pie al ver a Simone, cubierta de sangre, siendo regañada por Geneon.

—Si te parece bien, pues bien. La situación es un poco loca, así que terminemos esto por ahora. Kelle.

—...Sí.

Además, el maestro estaba a su lado, y Kelle, que había estado sentado, se levantó con las piernas temblorosas.

Simone estaba tan nerviosa que no tenía fuerza en las piernas y su cabeza no funcionaba bien.

El Gran Duque Illeston, que manejaba la situación tan bien, parecía más asombroso que nunca.

En fin, con el regreso de Simone, la gente de la mansión empezó a moverse de nuevo.

Había muchas preguntas, pero una cosa era segura: la maldición se había levantado, Dan había regresado y Simone estaba libre de sus interminables pensamientos.

—Fui demasiado descuidado y, como resultado, fui muy grosero con Su Alteza el Gran Duque, el héroe y el conde Chaylor.

Cuando Dan despertó, su rostro estaba notablemente más pálido que cuando llegó por primera vez, y dijo que estudiaría las instrucciones la próxima vez y regresaría con el conde Chaylor.

Kaylee, que había estado inconsciente por un tiempo, despertó y finalmente pudo sentirse aliviada cuando vio a Simone salir de la ducha en perfectas condiciones.

La Mansión Illeston rápidamente volvió a su rutina original.

Excepto por una persona y un gato.

—¿Qué demonios es ese tipo?

—¿Yo tampoco lo sé?

—¿No lo estás ocultando?

—¿Por qué te estaría ocultando esto, Geneon?

Anna y Geneon le contaron todo lo que sucedió después de que su cuerpo fuera tomado por el fantasma de nueve patas.

Pero Simone no entendió la mitad de lo que le dijeron.

—Solo cometí un error.

Si hubiera habido otro plan, se habría utilizado hace mucho tiempo.

Simone simplemente deseaba que uno de los sirvientes que había absorbido en la piedra mágica poseyera su cuerpo y matara al fantasma al escuchar sus susurros.

Pero, por error, un fantasma que la había seguido desde el orfanato se apoderó de su cuerpo en lugar del de su subordinado, y después de eso, extrañamente perdió el control de su maná.

Eso es todo, Simone no hizo nada, ni pudo hacer nada.

Pero ¿por qué Geneon se lo cuestionaba tan seriamente?

«Lo que se apoderó de mi cuerpo fue solo un fantasma de tres metros».

—...Oh, ahora que lo pienso.

Mientras flotaba como un alma en su cuerpo robado, Simone también escuchó una voz extraña.

Una voz más pesada y seria que cualquier otra, pero muy cariñosa.

No era la voz ronca habitual del viejo fantasma que había oído.

Aunque era la primera vez que la oía, extrañamente no sintió duda ni curiosidad por su existencia.

Cuando le dijeron a Simone que se quedara quieta, dejó de forcejear para salir sin pensarlo dos veces.

«No he podido usar maná desde entonces».

Desde que se escuchó la voz de ese ser.

«Esto es realmente extraño».

Incluso ahora que había escuchado toda la historia de Anna, seguía sin sentir ninguna sensación de cautela sobre su existencia.

Sin embargo, Geneon parecía estar disgustado con la compostura de Simone.

—¡Sé pacífica! Quiero decir, ¡ten un sentido de crisis!

—Oye, Geneon, ¿de cuántos objetivos tienes que tener cuidado? ¿Por qué eres cauteloso con tus propios aliados?

—¿Aliados?

Simone asintió.

—Realmente no conozco su verdadera identidad. Si tuviera un alma tan fuerte como dijiste, Geneon, me lo habría dicho hace mucho tiempo. Pero nos salvó de todos modos, así que ¿no es un aliado?

Simone habló alegremente y se rio entre dientes.

Parecía un comentario hecho a la ligera y sin ningún plan, pero era cierto. No había necesidad de tener cuidado con la entidad no identificada en este momento.

La razón era simple.

Tras apoderarse del cuerpo de Simone, las cosas se complicaron cada vez más debido al ataque mental, y ella resolvió la situación.

Después de eso, ¿no devolvió el cuerpo sin mayores daños?

Él solo es un ser que no hace daño y hace el bien. ¿Es necesario ser cauteloso solo porque no ha revelado su identidad?

En este mundo, hay enemigos como el Rey Demonio y Anasis. No hay necesidad de crear enemigos invencibles.

La expresión de Geneon se endureció gradualmente.

«Es tan complaciente».

—No seas demasiado cauteloso. Pero...

Simone podía decir esto porque su conciencia no estaba en la realidad.

Era un ser con un poder que nunca podía tomarse a la ligera.

Pero Geneon no dijo nada más.

No podía estar seguro, pero tenía una vaga idea de qué era.

La razón era que Simone era muy misericordiosa con el poderoso ser que había tomado su cuerpo. No era una persona que creyera fácilmente.

Ella no era el tipo de persona que fácilmente pensaría el simple y tonto pensamiento, “Eres mi amigo porque me ayudaste”.

Solo había una persona en este mundo que podía tener una confianza tan inquebrantable como Simone.

El Dios de la Muerte.

—Quería matarla y mantenerla a mi lado, pero ella quería vivir, así que cambié su destino.

La voz de ese ser seguía rondando en la cabeza de Geneon.

Hablaba como si el destino pudiera cambiarse con un gesto de la mano.

¿Quién más que el Dios de la Muerte podía dar y quitar la fuerza de Simone?

Si ese era el caso, entonces era comprensible que Anasis y él se sintieran diferentes el uno del otro que Simone.

Geneon miró fijamente a Simone.

«¿Entonces estás diciendo que estás recibiendo no solo el poder del Dios de la Muerte sino también su protección?»

Esa niña.

«Con qué destino tan cruel naciste».

Mientras tanto, Simone rodó su piedra mágica sobre su mano sin conocer los sentimientos de Geneon.

«Algo... parece que el impulso ha cambiado».

La forma y el color no eran muy diferentes de lo habitual, pero la sensación era distinta.

Era tan antinatural y tan repentino que era obvio.

«El maná absorbido por la piedra mágica se ha vuelto mucho más fuerte».

El poder del alma en la piedra mágica era proporcional al poder del maná absorbido.

Simone había absorbido una cantidad bastante generosa de poder, por lo que no sentía que le faltara hasta ahora, pero ahora sentía que el maná era tan denso que se desbordaba.

Solo absorber una maldición susurrante más no lo haría tan fuerte.

«¿Qué hizo el viejo fantasma?»

Simone no tenía idea de qué le sucedió a su cuerpo en esta piedra mágica mientras se lo llevaban.

Pero.

Simone sintió el maná llenando la piedra mágica y sonrió.

«Eso es bueno. Si tan solo ahorramos un poco más...».

Simone pensó en Anasis, a quien había conocido hacía algún tiempo.

No había olvidado su presencia ni un solo instante desde su resurrección. Su aura era tan intensa que Simone se olvidaba de respirar con solo hacer contacto visual con ella.

Si tuviera que comparar a Anasis con algo, sería con Dios. Sentía como si estuviera contemplando a un dios gigantesco que nunca había visto.

El dios Anasis la observaba con ojos vivos y divertidos, y Simone se sintió como si estuviera congelada frente a ella, incapaz de moverse, como una mosca.

Y ahora, Simone sentía una fuerza similar a la de Anasis, que había encontrado aquel día en la Piedra Mágica.

Si recolectaba un poco más, tendría al menos el mismo poder que Anasis justo después de ser invocada.

Claro, había pasado bastante tiempo desde entonces, y Anasis, que se escondía en algún lugar, probablemente se había vuelto mucho más fuerte, pero, en fin.

Simone empezó a contar los días mentalmente.

—¿Cuándo vendrá Jace a la mansión?

El día que Jace viniera de visita, sería buena idea atraparlo y usar su físico para hurgar en la mansión.

Athena: Entonces, ese fantasma no es un fantasma… ¿sino el dios de la muerte? Joder, pues qué miedo da su aspecto.

Capítulo 201

El grupo que se había marchado se dirigió a la habitación de Simone.

En fin, Simone iba a venir en cuanto terminara su trabajo, así que todos se reunieron y la esperaron.

Pero Simone no dio señales de venir, ni siquiera después de bastante tiempo.

Además, no había noticias del Gran Duque y la Gran Duquesa Illeston, quienes habían ordenado a Kelle que se preparara y luego habían desaparecido.

Era natural que los presentes se sintieran ansiosos e impacientes, pues habían estado esperando todo este tiempo sin saber en qué situación se encontraban Simone y el Gran Duque.

—¡Eh! ¿Podemos quedarnos quietos así?

El conde Chaylor, que había estado dando vueltas por la habitación sin poder quedarse quieto, finalmente no pudo contenerse y gritó. La tranquila respuesta de Kelle a su pregunta, que fue respondida con entusiasmo, como si aún no hubiera olvidado la aterradora visión que había visto ante sus ojos, fue:

—¿Entonces hay alguna manera, conde Chaylor?

—Eso...

Kelle seguía sonriendo cortésmente, su tez se veía aún más pálida.

—Tanto el amo como Simone tendrán sus propios pensamientos. Si esperamos en silencio, regresarán pronto.

Si una persona incompetente se ofrecía a ayudar, solo acabaría siendo un estorbo.

Kelle solo puede calmar al inquieto conde Chaylor y esperar a que regresara.

Pero el conde Chaylor pensaba diferente.

—¡Oye! ¿No visteis eso ahora? Lo he sentido hasta ahora, por supuesto, ¡nunca había visto nada igual, excepto por el fantasma del espejo!

En fin, comparada con la energía que había sentido antes, la energía que desprendía el cadáver era de otro nivel.

Una niebla negra visible a simple vista, una atmósfera sombría y una boca que no se detenía ni siquiera frente a esa Simone.

¿Huir, dejando atrás esa cosa peligrosa y a Simone? ¿No es esto un gran problema?

—Ja, esto no puede estar pasando. Es demasiado peligroso. Si lo dejamos así, entonces incluso el Gran Duque, Simo, no, mi jefa... La heroína que se ganó la confianza del segundo hijo de la familia Larson y el príncipe heredero... ¡Aaah! ¡Estoy arruinado!

Kelle y Anna miraron al conde Chaylor con lástima.

El conde Chaylor parecía incapaz de distinguir si la tremenda energía provenía del fantasma o de Simone.

«Dejémoslo en paz. Él no es el tipo de persona que entendería con solo hablar».

Cuando Kelle y Anna giraron la cabeza en silencio, el conde Chaylor habló con un rostro que finalmente mostraba determinación, aunque preocupado.

—No funcionará. ¡No hay noticias de Su Alteza el Gran Duque o Su Alteza la Gran Duquesa! Es demasiado peligroso. ¡Voy a buscar ayuda!

—¿Ayuda? ¿Con quién va a hablar?

—Por suerte, tengo un puesto de comunicaciones que puede contactar con Su Alteza el príncipe heredero. Me dijo que lo contactara en cualquier momento si mi jefa está en peligro. Él...

En ese momento, la puerta se abrió de par en par y entraron el Gran Duque y la Gran Duquesa de Illeston, cargando a Dan.

—¡Maestro!

—Ha venido, Maestro, ah, fue a rescatar a Lord Dan.

El Gran Duque Illeston asintió y le entregó a Dan a Kelle.

Florier tosió con torpeza.

—Repetía lo mismo una y otra vez, así que lo lastimé y lo devolví a la realidad, así que llama a un sanador.

—¡Sí! —respondió Anna y salió apresuradamente de la habitación.

El Gran Duque Illeston miró a su alrededor.

—¿Ya llegó Simone?

—Todavía no. Parece que tardará un poco.

—No, no es cierto.

Todos volvieron la atención a la voz extremadamente baja.

Geneon dijo con el rostro aún serio:

—La maldición ya se ha resuelto. La presencia que se sentía ha desaparecido por completo. Sin embargo.

—¿Sin embargo?

—Yo tampoco siento ninguna señal de Simone. Todavía hay algo en esa habitación que emite esa aura monstruosa.

«¡Mierda!» Geneon chasqueó la lengua. Tenía que ir a ver. «¿Qué se llevó el cuerpo de Simone? ¿Qué está pasando ahí?»

Pero simplemente no podía moverse.

El terror primordial. Una enormidad primordial que podía ser sentida aún más intensamente por aquellos que podían sentir el maná.

El cuerpo de un gato no podría soportar a ese monstruo.

—Entonces, Geneon, ¿qué deberíamos hacer?

Geneon pensó un rato en la pregunta del Gran Duque Illeston y luego dijo que no había nada que pudiera hacer.

—No sé cómo. Pero algunas personas encontrarán una manera de encontrarnos, incluso si eso significa inventar una manera que no existe. Abel, ese tipo y sus colegas…

Ese fue el momento.

Geneon dejó de hablar y miró hacia la puerta.

—¿Qué pasa, Geneon?

—Viene hacia aquí.

La mirada del Gran Duque Ileston también se volvió hacia la puerta. Si era así, ¿se refería a Simone?

El Gran Duque Illeston puso su mano en su espada.

Geneon gritó con urgencia.

—¡No haga nada estúpido! Eso no es algo con lo que los humanos puedan lidiar. No importa quién venga...

Era imposible. Si quisiera dañar a la gente de aquí, todos morirían en un abrir y cerrar de ojos.

Incluso Geneon.

Era una energía de esa dimensión diferente.

Mientras todos permanecían tensos mirando la puerta, los pasos de Simone finalmente comenzaron a oírse.

—¡Uf...!

El Gran Duque Illeston frunció el ceño. Cuanto más se acercaba, más se reducía la distancia entre ellos, dificultando la respiración.

Pronto los pasos se detuvieron frente a la puerta. Y entonces…

La puerta se abrió lentamente y Simone, cubierta de sangre de la cabeza a los pies, entró sin expresión.

—¡Uf!

Anna cerró los ojos con fuerza. Simone, cubierta de sangre, también daba mucho miedo.

Pero lo que era más aterrador que eso era el objeto redondo que sostenía en su mano.

Incluso sin mirar de cerca, Anna pudo decir de inmediato que era la cabeza cortada de un cadáver.

—Ugh...

Al final, el conde Chaylor, incapaz de soportar el miedo, se desmayó.

Mientras todos se encogían de miedo por el considerable impulso, solo el Gran Duque Illeston captó la mirada de Simone con ojos asesinos.

Ojos negros, piel pálida y rostro inexpresivo como si estuviera muerto.

Todo era desconocido, pero había algo más que sorprendió a Illeston.

«¿Cortaste la cabeza del fantasma?»

Lo que Simone sostenía era la cabeza de un fantasma. El fantasma parecía haber muerto y estaba en rigor mortis.

«Fantasma. Entonces, estás cortando la cabeza de alguien que ya está muerto y matándolo de nuevo. ¿Es eso posible? ¿Qué demonios hay en ese cuerpo?

—Quería matarla y tenerla a mi lado, pero...

El Gran Duque inconscientemente detuvo todos sus pensamientos al sonido de la voz del hombre, que era tan baja como un trueno.

—Cambié su destino porque quería vivir.

La voz que salía de la boca de Simone llamó la atención de todos los presentes.

Era una voz severa, como si tuvieran que escuchar cada palabra.

Simone miró a la gente a su alrededor con sus ojos negros y muertos, como si estuviera viendo cosas triviales.

—Estas personas débiles tendrán un destino más duro.

Simone arrojó la cabeza del fantasma que sostenía al suelo y sacó la piedra mágica. Luego habló a quienes la miraban.

—Amada, mi hija, lleva el destino de toda la humanidad para evitar la muerte.

Después de decir eso, Simone parecía no tener intención de escuchar una respuesta, así que se acercó a la cabeza que había arrojado y la golpeó con una piedra mágica.

Entonces, en un instante, se vieron envueltos en una gran tormenta. En ese momento, Illeston vio.

La luz roja comenzó a regresar lentamente a los ojos que se habían vuelto negros.

Empezaba a aburrirse un poco. También a preocuparse.

¿Terminó bien el objetivo? Claro, no pareció funcionar tan bien, ya que no era un subordinado, sino que alguien más se apoderó del cuerpo. Pero si es así, quizá el alma que habita su cuerpo esté dañando a alguien más.

En algún momento, los susurros de los fantasmas dejaron de llenar su cabeza. En cambio, innumerables preocupaciones comenzaron a llenarla.

—Maldito fantasma, pequeño gamberro. Te he llevado conmigo porque me he encariñado contigo, ¿y ahora me golpeas la nuca así?

Simone apretó los dientes. Pero, aunque estaba enfadada, no podía hacer nada.

Llevaba un tiempo intentando apoderarse de su cuerpo, pero no funcionaba.

—¿Qué hago?

De hecho, si hubiera tenido tiempo, cualquiera, ya fuera Geneon u Orkan, habría intentado ayudar a Simone a recuperar su cuerpo, pero el problema es que esto ocurrió mientras se levantaba la maldición.

Simone dejó escapar un profundo suspiro.

«¿Pero es realmente cierto que el fantasma de nueve patas se apoderó del cuerpo?»

Probablemente no tuviera tanta fuerza. Ahora que lo piensa, la voz que escuchó antes era completamente la voz de un hombre.

—Oye, ¿qué importa?

Era importante salir.

Simone cerró los ojos de nuevo y se concentró.

La maldita cosa que se apoderó de su cuerpo hizo algo para evitar que usara su maná, pero el maná en sí no se perdió; solo se bloqueó en alguna parte.

Si era así, debía haber una manera de usar maná de nuevo.

«Tomemos un descanso e intentémoslo de nuevo».

En el momento en que Simone recuperó el aliento y usó su fuerza como si fuera a explotar con maná de nuevo.

La maldición se había levantado.

—¿Eh?

«No, esto no se supone que explote tan pronto como lo hagas estallar, ¿verdad?»

—¡Uf!

Sucedió en un instante. Tan pronto como usó al dragón, el maná explotó, y cuando lo hizo, se abrió un camino a través del mundo de la nada, y su alma lentamente comenzó a fusionarse con su cuerpo.

Capítulo 200

Fue una visión bastante extraña.

Simone, o, mejor dicho, alguien que se parecía a Simone, se abalanzó sobre el fantasma con una actitud violenta y lo estranguló.

—Tú... quién... quién...

—Muere.

El fantasma continuó susurrando incluso mientras lo estrangulaban, pero curiosamente, ya no parecía poder llegar a Simone.

—¿Qué demonios...?

El Gran Duque Illeston apretó su espada.

Inmediatamente quedó claro que quien estrangulaba al fantasma sin ninguna señal de angustia ante el susurro no era Simone.

Simone no usaría el cruel método de estrangular a un fantasma, sino que preferiría usar maná para acabar con él de un solo golpe.

Por eso sabía que tenía que tomar algunas medidas arriesgadas para resolver esta situación.

Pero esto era...

Era sombrío.

Esta expresión era exactamente la correcta.

Simone, o, mejor dicho, la otra persona que se parecía a Simone, era muy sombría.

La espesa niebla negra que la rodeaba era impresionante de ver, y sentía como si se le congelara la piel al estar cerca de ella.

Aunque no representaba ninguna amenaza para los habitantes de la mansión, incluido el Gran Duque Illeston, este sintió un profundo miedo, como si lo hubieran arrojado ante un asesino con las extremidades cercenadas.

—S-Socorro... —gimió Kaylee sin darse cuenta, puso los ojos en blanco y se desmayó. No pudo superar el miedo.

El Gran Duque Illeston miró a Kaylee caída y luego volvió la mirada hacia Simone.

¿Cómo puede una persona, o incluso un no humano, crear un aura tan aterradora en el mundo? ¿Sabría su señor, Geneon, qué era eso?

El Gran Duque Illeston giró la cabeza rígida y miró a Geneon. Sin embargo, Geneon también parecía ignorarlo y observaba la situación con expresión pensativa.

El Gran Duque no tuvo más remedio que volver la mirada hacia Simone.

—¿Qué demonios estamos viendo? —preguntó viendo a Simone, apretando con más fuerza el cuello del fantasma.

El cuello del fantasma quedó aplastado por su fuerte agarre, y parecía que se rompería en cualquier momento. Aunque el fantasma seguía susurrando, la fuerza no abandonó a Simone.

En ese momento, alguien agarró el brazo congelado del Gran Duque.

—Cariño.

La Gran Duquesa Florier lo miró pálida. No dijo nada, pero el Gran Duque Illeston supo al instante a qué se refería.

El Gran Duque Illeston asintió y gritó:

—¡Kelle!

—¡Sí, sí!

Kelle, que se había quedado paralizado y temblando al sentir el contacto de Simone, respondió un paso tarde. El Gran Duque ignoró la respuesta y continuó:

—Saca a Anna, al conde Chaylor y a Kaylee de aquí.

—De acuerdo.

Mientras Kelle asentía con rostro sereno, como diciendo: "¿Cuándo he tenido tanto miedo?", el Gran Duque Illeston y la Gran Duquesa Florier se pusieron de pie.

Corrieron a toda velocidad y escaparon del estudio, pasando junto a Simone y al fantasma.

Kelle observó con la mirada perdida al Gran Duque y a su esposa, y cuando desaparecieron, ayudó al conde Chaylor, cuyas piernas flaqueaban, a ponerse de pie.

—Anna, cuida de Kaylee.

—¡Sí!

Kelle miró a Simone, el fantasma, y al charco de sangre y niebla negra a sus pies con expresión confusa.

—Está bien.

Las órdenes del amo eran absolutas y debían cumplirse por muy aterradoras que fueran.

Aun así, el miedo primario era inevitable.

Había vivido incontables años y sufrido innumerables maldiciones, tantas como las arrugas grabadas en su cuerpo.

Una maldición transmitida de generación en generación. A veces, los sirvientes lo ayudaban a evitar la maldición, y a veces la afrontaba con dignidad y la evitaba.

Setenta años después, ya no se sorprendía ni le teme a nada.

«Aun así, tengo miedo».

Era la primera vez que veía algo así. La visión ante sus ojos era tan aterradora que pensó que su cuerpo se derretiría si se acercaba lo suficiente.

¿Temías la maldición que susurra sin cesar? No, era Simone la que daba miedo.

Pero Kelle abrió la boca con dificultad mientras miraba a Anna, que estaba cuidando a Kaylee.

—Vámonos ahora. Si Su Gracia puede caminar, por favor hágalo. Este anciano no puede correr rápido mientras arrastra a un joven.

—Uh, lo siento.

El conde Chaylor se enderezó, lejos de Kelle, con una mirada avergonzada en su rostro.

Hacía un momento, sus piernas se sentían tan débiles que sentía que no podría caminar, pero cuando vio a Anna, una chica joven de pie junto a él, de pie con tanta valentía, el conde sintió que tenía que caminar aunque no pudiera.

El conde Chaylor se relajó saltando en el lugar como para aliviar la tensión, luego respiró hondo y miró hacia adelante.

—Puedo ir solo. ¿Pero está bien? Simo… no, la jefa.

Ante la pregunta del conde, Kelle miró a Simone. Estaba frente al fantasma con sus ojos rojos brillando, sin siquiera poder apartar su cabello que había caído hacia adelante y oscurecía su visión.

—Si salimos de aquí así, la jefa se quedará sola para enfrentar a esa cosa.

—Está bien. Esa chica es más fuerte que cualquiera aquí. En todo caso, nuestra presencia aquí es un obstáculo. Vámonos.

Como si no hubiera tiempo para hablar más, Kelle tomó la delantera y comenzó a salir del estudio, seguido por el conde Chaylor y Anna.

—Oye, yo me encargaré de esa mujer, ve primero.

—Ah... Gracias.

El conde Chaylor recogió a Kaylee, que estaba siendo arrastrada sobre la espalda de Anna, y la siguió fuera del estudio.

Sentía como si flotara en el espacio. No había luz ni sonido. Simplemente flotaba sin ningún estímulo, flotando en el mundo de la nada durante un largo rato.

Su corazón, que siempre había latido con fuerza, como si lo apretaran con fuerza, latía lentamente, como si estuviera a punto de morir.

«¿Cuándo fue que me sentí tan miserable y sufrí tanto?»

¿Qué era tan difícil?

En ese momento, Seo Hyun-jung disfrutaba de completa libertad y comodidad.

Pero Seo Hyun-jung pronto abrió los ojos. Sabía de dónde provenía esa mente cómoda y esa libertad total.

«Soy...».

Su cuerpo fue completamente dominado. Su cuerpo fue dominado por esa cosa que siempre intentaba matarla y que la oprimía.

En una lucha por el cuerpo, su alma se desgarró en un instante sin que ella siquiera sintiera el dolor.

Al estar completamente aislada del mundo exterior y no poder ver ni oír nada, no pudo evitar estar en paz.

En resumen, este no era el momento para flotar cómodamente en el mundo de la nada.

«Ah...»

Qué mal.

Cometió un grave error.

El corazón, antes tranquilo, de Simone se aceleró.

Simone no esperaba que, si cometía un error, su cuerpo le sería arrebatado por completo.

Así sería, los sirvientes dentro de la piedra mágica eran almas con las que Simone podía lidiar, hasta el punto de que ni siquiera pensarían en apoderarse del cuerpo, y nunca imaginó que el fantasma de tres metros que la había atado todos los días tendría tanto poder.

«No, lo siento... No...»

Nunca imaginó que, en ese momento crucial, un fantasma vendría a atacarla.

Además, desde el momento en que Simone se dio cuenta de que le habían robado el cuerpo, siguió intentando recuperarlo, pero fue imposible.

El fantasma de nueve patas que se apoderó del cuerpo de Simone ni siquiera le dio a su alma la oportunidad de regresar a su cuerpo.

A diferencia del momento del despertar, cuando podía soportar cierto dolor y luchar contra innumerables almas, no había forma de escapar de este mundo de nada.

—No, ¿era tan fuerte?

¿Estabas ocultando ese poder y se lo estabas dando a un nigromante impotente en un orfanato?

«...Ah, supongo que es porque soy nigromante».

Oh, ¿qué debería hacer?

Esto no es algo que debiera tomarse a la ligera; era una situación muy seria.

Simone se lamió los labios y su maná se encendió violentamente.

En ese momento.

—Una niña humana.

Se oyó de repente una voz solemne.

—¿Eh?

El maná que había estado floreciendo junto con ella se detuvo de repente como si se hubiera cerrado un grifo.

Simone no se detuvo. Simplemente se detuvo por sí misma.

—¿Qué pasa?

Simone abrió y cerró las manos, confundida. No importaba cuánto intentara usar su maná, no salía como si la habilidad en sí hubiera desaparecido.

¿Por qué no debería estar sucediendo esto ahora?

Mientras Simone extendía la mano hacia el aire, pálida, tratando de liberar su maná, una voz vino del aire una vez más.

—Quédate quieta por ahora, yo lo haré.

Era una voz tan aterradoramente cariñosa, extraña, misteriosa y solemne que no pudo evitar concentrarse en ella.

Simone miró al vacío con cara de sorpresa, luego se sentó y volvió a cerrar los ojos.

«No lo sé. Estoy segura de que Geneon, El y Abel lo averiguarán».

Era la primera vez que escuchaba una voz desconocida, pero extrañamente, no sintió ninguna sospecha ni cautela.

Tenía la extraña sensación de que, si simplemente flotaba así, todo se resolvería tal como decía la voz.

Capítulo 199

—Todos, retroceded.

Siguiendo las instrucciones del Gran Duque Illeston, todos excepto Simone se alejaron de la puerta.

Simone abrió la puerta, asegurándose de que todos se hubieran alejado y levantando maná en su mano.

La puerta se abrió de par en par, y al mismo tiempo, una mano se extendió rápidamente. Simone miró al frente y abrió los ojos de par en par.

¿No?

No había nada frente a la puerta, solo un pasillo vacío.

Creyó haber llamado a la puerta con tanta audacia que se había precipitado sin miedo, con la intención de destruirlo todo de una vez.

—No hay nada…

Simone miró hacia atrás para advertirles que no bajaran la guardia, aunque no había nada allí. Pero las reacciones de la gente fueron un tanto extrañas.

Todos miraban al frente, más rígidos que Simone, que había abierto la puerta.

—¿Eh?

Entonces el conde Chaylor gritó con el rostro pálido.

—¡Jefa! ¡Abajo! ¡Abajo!

«¿Qué hay debajo? ¿Eh?»

Simone bajó la mirada sin darse cuenta y se detuvo.

Antes de que Simone se diera cuenta, la sangre se acumulaba a sus pies.

Simone recorrió lentamente con la mirada el torrente sanguíneo. Al mismo tiempo, el maná de la muerte que emanaba de su mano también se amontonaba.

Un cadáver yacía en el suelo. Al ver que la gente no reaccionaba, se dio la vuelta, abrió los ojos y se irguió.

—Qué locura.

No hacía falta sacar el tema. Simone extendió rápidamente la mano, ahora cubierta de niebla negra, hacia el rostro del cadáver.

—¡Oye, Simone!

Fue una acción sin vacilación, hasta el punto de que no pudo decir que estaba sorprendida ni por un instante.

«¡Si toco esa cosa, todo terminará limpio!»

El cadáver abrió la boca y sonrió sin mostrar ningún signo de miedo.

—¿Quién es...? ¿Eh?

La mano de Simone, flotando en el aire, se detuvo de repente y su maná disminuyó en un instante. Entonces, de repente, Simone soltó un grito de dolor y cayó al suelo, agarrándose los oídos.

—Uf... Uf…

—¡Simone! —La Gran Duquesa Florier la llamó con una voz casi chillona, pero Simone no la oyó.

En cambio... Podía oírla. La voz de un fantasma susurrándole al oído sin parar.

Los pensamientos constantes que preguntaban...

—¿Quién eres? ¿Quién es quién? ¿Quién es quién? ¿Quién es quién? ¿Quién es qué? ¿Quién es quién? ¿Quién es quién? ¿Quién es quién? ¿Quién soy yo? ¿Qué significa la palabra quién? ¿Qué era? ¿Qué decía? ¿Qué significa quién?

Solo recordar la primera vez que fue maldecida, o incluso solo ver la cara del fantasma, hacía que Simone perdiera la cabeza en un instante.

Su mente daba vueltas salvajemente sin que se diera cuenta, y se volvió incapaz de hacer nada.

Fue golpeada. Simone apretó los dientes, tratando de alejar los pensamientos que rápidamente la asaltaban.

«No».

No podía derrumbarse aquí. Simone tenía gente detrás de ella que estaba allí para ayudarla.

Si Simone no alcanzaba la maldición, esas personas también serían maldecidas.

Si quería darles una oportunidad de huir, tenía que detener de alguna manera las maldiciones y aferrarse a sus pies...

Sentía como si le estuvieran chupando el alma del cerebro. Su cabeza, llena de pensamientos, empezó a dolerle tanto que sintió que va a estallar, y no podía pensar en nadie más.

Si tan solo pudiera recobrar el sentido común, aunque fuera un poco... Si tan solo tuviera la daga de Florier en la mano, podría haber recobrado el sentido común incluso si eso significaba herirse...

Simone estaba como loca, como si la cabeza y los ojos le dieran vueltas.

«¿Qué debería hacer? ¿Qué debería hacer? ¿Cómo y a quién debería acudir...?»

Entonces, una pesadez extrema se apoderó de los hombros de Simone.

¡Ay!

El dolor insoportable que le oprimía el hombro y el familiar chirrido que ahogaba los susurros.

Simone recobró el sentido de repente al oír la voz del viejo fantasma.

Simone aprovechó la breve oportunidad para rebuscar rápidamente entre sus pertenencias.

Talismanes, los bocadillos de Geneon y... ¡piedras mágicas!

Simone sujetó la piedra mágica con fuerza y liberó su maná explosivamente.

En el pasado, esta cantidad de maná habría sido suficiente para romper una pared o un mueble, pero ahora Simone era capaz de manejar con delicadeza incluso esta cantidad de maná.

Simone absorbió todo el maná liberado en su piedra mágica.

«Hagámoslo. No, tengo que hacerlo».

Simone nunca había probado esta técnica antes, así que no estaba segura de si podía hacerlo bien, pero había una forma de deshacerse de ella usando maná sin escuchar los susurros.

Era entregar el cuerpo al alma que se había convertido en esclava de Simone.

Las almas que se habían vuelto dependientes eran almas que habían jurado lealtad incondicional, por lo que cumplirían los deseos de Simone sin el riesgo de que sus cuerpos fueran robados.

El problema es que nunca lo había hecho, así que no sabía cómo...

Originalmente, Simone planeaba informar brevemente de la situación al Gran Duque Illeston y luego practicar un poco con Geneon antes de intentarlo.

Pero no pudo hacerlo porque fue atacada repentinamente. Así que podría fallar o cometer un error.

Aun así...

¡Cualquier cosa sería mejor que esto!

Los ojos de Simone brillaron rojos. Al mismo tiempo, una suave brisa comenzó a soplar, haciendo que su ropa y cabello ondearan.

Simone, que intentaba someter su cuerpo apresuradamente, sintió de repente que la presencia de la persona que la abrazaba con fuerza, no la piedra mágica, la absorbía lentamente.

«¿Eh? Un momento... ¿No es esto? ¿Eh?»

«¿Qué haces?»

El Gran Duque Illeston frunció el ceño.

Simone se agarró la cabeza con dolor durante un rato, y de repente se levantó de un salto como si el tiempo se hubiera detenido.

El fantasma sangriento que se había retirado momentáneamente de su maná se acercó a Simone con una sonrisa desagradable, pensando que era el momento adecuado.

«Maldita sea...»

El Gran Duque Illeston agarró con fuerza la espada que llevaba en la cintura. Puede que no fuera posible usar una espada contra esa cosa horrible, pero de alguna manera debía evitar que se acercara...

Fue entonces cuando...

El sonido inesperado hizo que la fuerza en las manos del Gran Duque Illeston se aflojara momentáneamente.

La intención asesina que fluía de sus ojos desapareció por completo al ver a la persona desplomarse ante sus ojos, y en su lugar, comenzó a aparecer la confusión.

«¿Qué es esto...?»

En ese momento, un sonido cercano a un grito salió de los empleados que habían estado observando la situación con calma.

—¡Simone!

Simone, que había estado inmóvil, se desplomó repentinamente y cayó en un charco de sangre.

«¿Qué demonios está pasando? No hubo ningún ataque. ¿Y de repente se desplomó? ¿En ese corto tiempo, terminó siendo consumida por la maldición?»

...Falso. Simone, quien ya estaba maldita, era impotente contra esta maldición.

Bueno, entonces sería mejor simplemente huir de ella por ahora.

—...Todos, preparaos para salir de aquí.

En ese momento, el Gran Duque Illeston, incapaz de soportar la mirada, desenvainó su espada e intentó dar un paso al frente.

Simone, quien yacía con la cabeza hundida en un charco de sangre, levantó el torso apoyando ambos brazos en el suelo.

—Simone.

El Gran Duque Illeston se detuvo. ¿Estaba completamente maldita y se desplomó?

Pronto, una extraña atmósfera comenzó a fluir por el estudio, por lo demás ordinario.

En un espacio tan silencioso como un ratón, todos estaban concentrados únicamente en las acciones de Simone. No, aunque no quisieran, no podían apartar la vista de ella.

La energía que fluía de Simone en ese momento era muy diferente de lo habitual.

La sangre goteaba de su cabello, que le llegaba hasta la cintura. Al inclinar ligeramente el cuello hacia atrás, un rostro cubierto de sangre pasó rápidamente.

Simone se incorporó por completo, se tambaleó hacia adelante y miró al frente.

La sangre goteaba de su cabello y su vestido que estaba empapado de sangre.

El conde Chaylor intentó ahogar el grito que estaba a punto de escapar de su boca con la mano.

«¡Qué demonios! ¡Solo ver esto hace que todo mi cuerpo tiemble, y es tan escalofriante que siento que mis huesos se congelarán!»

El conde giró su rígida cabeza y miró a Geneon.

Geneon también sintió algo extraño.

«Eso es... el espeso maná que fluye como niebla de la ensangrentada Simone es tan pegajoso y enorme que no puede ser de Simone».

Miró a Simone en shock y dio un paso atrás sin darse cuenta.

Eso era un iceberg.

Pero el alma que entró en ese cuerpo no parecía ser el alma que se había convertido en esclava de Simone.

«¿Qué demonios tiene pegado?' ¿Alma? No hay forma de que un alma humana pueda usar tal poder simplemente poseyendo el cuerpo de un nigromante. Ese poder... es un poder de un nivel superior al de Simone, e incluso al de Anasis».

Los ojos de Geneon se hundieron profundamente.

«Simone, ¿qué has hecho?».

En ese momento.

—Ja, ja... jaja...

Simone rio débil y roncamente, y luego corrió hacia el fantasma que tenía delante.

—Muere.

Capítulo 198

Simone no recordaba los detalles porque era una historia de miedo que contó a sus amigos en primaria, pero creía que también incluía algo como: «Tienes que cantar una canción para escapar de la historia de miedo».

«Pero ahora no sirve de nada».

Esto no era solo una historia de terror, sino la vida real. ¿Podía alguien cantar frente a un fantasma y despejar la mente?

Al menos no era Simone.

Sabía que las maldiciones de esta mansión eran lo suficientemente fuertes como para matar a alguien, pero incluso a ella le costaba actuar con calma frente a ellas.

«¡Vaya, estamos en problemas...! ¿Cuántas veces tengo que decir que algo grave está pasando?»

Mientras Simone se sentaba para recuperar el aliento, un gato negro se le acercó desde el pasillo en sombras.

—¿Fracasaste?

—Sí, ni siquiera pude entrar. Pensé que me atraparían enseguida.

Es mejor salir lastimado que volverse loco. Si te vuelves loco, no hay respuesta, así que terminarás siendo aún más cauteloso.

—Sí, buen trabajo. Si parece peligroso, deberías pensarlo unas cuantas veces más. Has madurado desde la última vez.

Simone rio entre dientes. Si dijera la última vez, probablemente se referiría al día que saltó al lago.

—¿Eh? ¿De qué estás hablando? He sido cuidadosa en el pasado y ahora. Si hay alguien que valore su vida más que yo, sal y dímelo.

Geneon suspiró profundamente. Estaba tan tenso que perdió todas sus fuerzas y se sentó, pero su boca seguía abierta.

—Esto es deficiente.

Aunque nadie más lo supiera, Geneon sabía que podía oír los pensamientos de Simone.

Simone siempre estaba tranquila y resolvía maldiciones de forma extraordinaria, pero en realidad era bastante tímida y decidida en cada acción.

Geneon se giró molesto.

—Levántate. Vamos primero. Volvamos y arreglemos las cosas de nuevo. No es algo que se pueda hacer si seguimos intentándolo.

—Oh, Geneon, ¿se te ocurrió algo? ¿Me ayudarías?

—Tú, eres la única en esta mansión que puede romper la maldición. Pero puedo darte un pequeño consejo.

Simone sonrió levemente, se levantó de un salto y siguió a Geneon.

Naturalmente, pensó en volver a su habitación, pero Geneon la condujo al estudio del Gran Duque Illeston.

—¿Eh? ¿Por qué aquí?

No hay nada que decir, ya que ni siquiera pudo salvar a Dan.

Ante la pregunta de Simone, Geneon chasqueó la lengua y dijo:

—Estaba muy preocupado por ti.

—¿Por mí? ¿El Gran Duque de Illeston? ¡Ni hablar!

Claro que era cierto que el Gran Duque Illeston había sido muy amable con Simone últimamente, pero no era de los que se preocupaban por tener que romper una maldición peligrosa.

En primer lugar, el favor se le concedió porque Simone era buena rompiendo maldiciones, pero ahora que todo había sido en vano, le daba vergüenza encontrarlo.

Geneon, que había leído claramente los pensamientos de Simone, rio entre dientes y llamó a la puerta del estudio con la pata delantera, como diciéndole que abriera rápido.

—Bueno, claro, el Gran Duque también está preocupado. Pero no me refería a él.

—¿Eh? —preguntó Simone, llamando a la puerta del estudio.

—Pasa.

Cuando oyó la voz del Gran Duque Illeston y abrió la puerta, el estudio estaba inusualmente lleno de gente.

—¿Eh?

—Vinieron. ¿Conseguiste salvar a Lord Dan? ¿Estás herida?

—¡Simone!

—Simone, ¿te encuentras bien?

—S-Simone... ¿dónde está Da, Lord Dan?

Los sirvientes a cargo de la habitación de la Gran Duquesa Florier y Simone, así como el conde Chaylor, miraron a Simone con expresión preocupada.

Todos, incluyendo al Gran Duque Illeston y a Kelle, estaban reunidos en el estudio, preocupados por Simone.

Simone se detuvo un momento, sorprendida, luego fingió que no había pasado nada y entró.

—¿Qué hacéis aquí? Incluso Kaylee y Anna.

Aunque la Gran Duquesa Florier o el conde Chaylor estuvieran allí, Anna y Kaylee no podrían esperar a Simone a menos que el Gran Duque los llamara específicamente.

En resumen, la gente reunida debió de ser convocada personalmente por el Gran Duque Illeston. ¿Por qué demonios? Simone se preguntó.

La respuesta la dio la propia Gran Duquesa Florier.

—Estaba preocupada por ti y buscaba maneras de ayudarte.

Todo empezó con la Gran Duquesa de Florier. Escuchó que no solo los invitados estaban afectados por esta maldición, sino que incluso Simone ya lo estaba.

—Estaba tan preocupada que fui a tu habitación, pero ya habías ido a buscar, y los sirvientes estaban todos preocupados e inquietos.

—Bueno...

Simone miró a Kaylee y Anna, que miraban a su alrededor, sollozando.

Ahora, los sirvientes a cargo de la habitación de Simone eran casi como de la familia.

Ah, claro, la gente de la mansión era familia, pero los sirvientes que ayudaban a Simone eran mucho más cercanos a ella.

La Gran Duquesa Florier también observaba a Simone con ojos de águila, y solo después de confirmar que no había nada inusual, su expresión se suavizó.

—Por eso te traje aquí. ¿De qué sirve solo preocuparse? Si compartimos nuestras opiniones sobre cómo podemos ayudarte juntos, esta frustración se aliviará un poco.

La historia de los gritos de Simone cuando fue repentinamente maldecida, su rostro tranquilo pero ansioso que aparecía de vez en cuando, y sus repetidos intentos fallidos por cambiar de tema eran de dominio público en esta mansión.

¿Cómo no preocuparse cuando la fuerte Simone lo estaba pasando mal?

Todos en la mansión estaban preocupados y ansiosos al enterarse de la noticia. ¿Temían ser maldecidos también? No, ya sabían que el amuleto de Simone era efectivo contra ese fantasma.

Lo que les preocupaba era Simone, quien ya estaba bajo una maldición y tenía que seguir luchando contra ella.

Estaban tan preocupados que no podían quedarse de brazos cruzados esperando.

Simone dijo que se quedaría en su habitación y evitaría salir lo más posible, ya que incluso oírlo podría causar una maldición, pero ¿qué clase de persona se quedaría de brazos cruzados viendo cómo su familia corría peligro?

Claro, no podían brindar tanta ayuda como el príncipe heredero o Abel y su séquito, pero aún podían hacer algo.

Simone los miró con cara de sorpresa, sonrió y entró en el estudio.

—¿Se le ocurrió alguna buena idea?

—Desafortunadamente, no se me ocurrieron muchos métodos. Pero no es que no se me ocurriera ninguno.

—¿...Su Alteza la Gran Duquesa?

Florier sacó una daga para defenderse de sus pertenencias.

Simone mantuvo la boca cerrada.

—¿Qué va a hacer con ese cuchillo?

La Gran Duquesa sonrió suavemente, contrastando con la mano vigorosa que sostenía la daga.

—Oí hablar de la maldición. Por suerte, al menos puedo salvarte.

—¿Eh?

Por primera vez, una voz de pánico salió de Simone.

No, ¿por qué la gente daba tanto miedo?

Cuando Simone pareció no entender lo que quería decir, Florier respondió de una manera que ella pudiera entender.

—Lo sé porque he estado allí, he hecho eso.

—¿Eh?

—Aunque pierdas la cabeza, si estás enferma, recuperarás la cordura por un rato. De mí y de esta persona depende salvarte.

La Gran Duquesa Florier apuntó con la punta de su daga al Gran Duque Illeston, y el Gran Duque tomó la daga de Florier con sigilo y ató el amuleto de Simone a la hoja.

Geneon dijo:

—Leeré tu mente. Si algo, aunque sea mínimamente maligno, entra en tu mente, correré directo a ti. Te clavaré mis garras en la cabeza para asegurarme de que ningún susurro entre en tu mente.

—Uf...

Simone soltó una carcajada sin darse cuenta. Esta gente estaba arriesgando sus vidas para ayudar a romper esta maldición.

Su disposición a ayudarla se sentía tan pesada.

—Pero… —En ese momento estaba a punto de decir que no había necesidad de ir tan lejos.

El Gran Duque Illeston, que había mantenido la boca cerrada todo el tiempo, preguntó:

—¿Cómo planeas superar esto de ahora en adelante?

Sí, estas personas también ayudaban a Simone cuando tenía un plan adecuado y lo llevaba a cabo.

Habiendo fracasado en salvar a Dan, ¿Simone tendría la energía para intentar levantar la maldición de nuevo?

Ante sus palabras, la expresión de Simone se volvió más ambigua de lo habitual.

—Oh, es cierto, tuve algunas ideas. Eso es...

Geneon chasqueó la lengua. A juzgar por la lengua larga, Simone debió haber ideado algún tipo de plan espeluznante.

—Pero también se me ocurrió de repente y es la primera vez que lo intento, así que antes de hacerlo, quiero preguntarle a Geneon…

Toc, toc.

Todas las cabezas se giraron hacia la puerta.

Un golpe en la puerta fue escuchado por ellos.

Los ojos de Simone, que habían estado dando una explicación que no era una explicación, se hundieron profundamente.

Era un golpe ordinario en la puerta, pero una energía siniestra venía de más allá de la puerta.

Simone se acercó a la puerta con una mirada determinada en su rostro.

Ella no estaba lista para enfrentar esto todavía. Ni siquiera estaba segura de su nuevo plan.

Sin embargo, si la maldición hubiera llegado primero, Simone habría sido la primera en enfrentarla.