Capítulo 151

Cerrando la puerta del baño, Dorothea se volvió hacia Po.

—Po, dime honestamente qué está pasando.

Po se secó los ojos manchados de lágrimas con la manga y abrió la boca.

—Robé la comida real…

Po no negó su culpa.

Sus hombros temblorosos eran visibles.

—Incluso si no tienes suficiente para comer, ¿por qué robaste la comida?

Dorothea sintió genuina curiosidad y preguntó. Trabajaba en la cocina, por lo que podía comer si quería sin robarlo.

Po solía saltarse comidas porque estaba ocupado, pero cuando tenía tiempo podía cocinar y comer todo lo que quisiera o comer las sobras.

La familia imperial no era tan dura con los chefs como para hacerles pagar su comida.

Además, Po, ahora llamado Greenwall, tenía una pequeña mansión en Lampas donde él, Joy y Stefan podían vivir, y podía comprar suficiente comida con su salario.

«¿Entonces por qué…?»

—Estuvo mal.

—¿Qué?

—Estuvo mal. Comida desperdiciada —dijo Po tras un suspiro.

Siempre quedaba una gran cantidad de comida en el palacio imperial.

En el palacio imperial, donde era una virtud servir generosamente cada comida, la mitad de la comida que preparaban serían sobras.

En particular, en los días de fiestas, banquetes o eventos, los pasteles enteros se dejaban como estaban, las frutas frescas en cestas se trataban como esculturas o los pavos que se comían solo un trozo se tiraban a la basura.

También se tiraron gambas caras, que algunas personas nunca comerán en su vida, y hongos que se decía que eran más caros que las joyas.

Los alimentos amontonados como una montaña se convirtieron en forraje para el ganado, en abono o en desperdicios de comida que contaminan el agua y la tierra.

—Si se lo das a la gente hambrienta en la calle ahora mismo, es comida que docenas de personas pueden comer durante unos días... Era un desperdicio tirarlo todo, así que lo robé.

Po extrañaba la comida desperdiciada, por lo que tomaba las sobras y las sacaba a escondidas.

Y la comida se distribuyó entre los habitantes de los barrios marginales.

—No deberías haber hecho eso...

—Lo sabía. Por eso lo robé… —dijo Po.

Los restos de comida también eran propiedad de la familia imperial, por lo que desde pequeños se les enseñó que nunca debían utilizarse para nada más.

—Sabía por qué no se lo daban a los pobres.

Esto se debía a que si la familia real distribuía comida sobrante, quienes la recibían podían sentirse insultados diciendo que estaban tratando de deshacerse de los desperdicios de comida, y quienes no la recibieron podían enojarse porque era discriminación.

Problemas de calidad y problemas de distribución. Dado que no era posible distribuir alimentos limpios a todos por igual, los restos de comida de la familia imperial deberían desecharse.

Además, los mejores ingredientes utilizados por la familia imperial eran un privilegio que sólo los ricos podían probar.

¿Cómo se atrevían los pobres y los humildes a probar gratis setas que costaban más que joyas? Eso nunca podría suceder.

Pero Po lo sabía y lo hizo de todos modos.

También sintió que su estómago retumbaba en el pasado, por lo que no podía quedarse quieto y ver cómo se desperdiciaba tanta comida preciosa mientras alguien más moría de hambre.

—Cada vez que tiraba comida, tenía un mal pensamiento. Incluso cuando paso hambre durante días, estos alimentos deben haber sido tirados aquí.

Estaba enojado, triste y miserable.

Y era doloroso pensar en personas que estarían en la misma situación que él en el pasado.

—Es mi culpa, princesa.

Po se arrodilló nuevamente ante Dorothea.

—Lo siento, princesa. Vos me criasteis, me enseñasteis y me permitisteis trabajar en una posición tan preciosa... Cometí tal crimen y he manchado vuestro nombre, princesa.

Po se inclinó profundamente como si se golpeara la cabeza contra el suelo y lloró.

Cometió un crimen por su coraje y un vago sentido de justicia para ayudar a los pobres.

—Reniere también me toleró por mi bien, pero finalmente me atraparon.

Reniere, que había estado cuidando a Po desde que vivía en el Palacio Anastas, un palacio independiente, intentaba proteger a Po.

Sin embargo, a medida que Po, de origen humilde, fue gradualmente reconocido por sus habilidades y ascendió a una posición más alta, uno de los envidiosos chefs de cocina lo denunció al jefe de cocina.

Reniere quería defender a Po, pero Po no quería involucrar a Renier en el asunto.

Después de todo, eso fue culpa suya.

—Al igual que la princesa, quería darle esperanza a alguien. Pero… desafortunadamente, lo hice robando la propiedad de la familia real, no mi habilidad. Y cuando la gente estaba feliz y agradecida, yo me sentía orgulloso de mí mismo.

La voz de Po fue gradualmente bloqueada por las lágrimas.

La influencia de Dorothea también estuvo involucrada en que él hiciera esto.

Sabiendo cuán dulce era la salvación por la mano que Dorothea le tendía, él mismo quería ser ese tipo de salvación.

Puede que fuera una mano infinitamente pequeña comparada con Dorothea, pero quería darles un poco de esperanza de vivir.

Pero estaba equivocado. Era un tonto e incompetente, pensando que podía ser una gran persona como Dorotea, que cambió su vida.

Dorothea miró a Po en silencio.

Era un hecho claro que había cometido un crimen y la princesa no podía violar la ley de la familia imperial.

Sin embargo.

—Buen trabajo, Po —le dijo Dorothea a Po.

Era ilegal, pero Dorothea no quería enojarse ni señalarlo con el dedo por lo que había hecho.

—No… debería haberlo hecho con mi propio dinero, no desperdiciando comida, así que si sentí pena por ellos, debería haberlos ayudado con mi propio dinero.

Po negó con la cabeza hacia Dorothea.

Luego, Dorothea acarició el suave cabello de Poe.

—Muy buen chico. No me arrepiento de haberte traído aquí.

Dorothea se arrodilló frente a él, frente a él.

Po levantó su rostro empapado de lágrimas para mirar a Dorothea.

—Por supuesto, no podré hacer que desaparezca, porque esa es la ley real. pero tampoco será el final de tu vida.

Los ojos de Po temblaron.

—¿No estáis decepcionada conmigo?

—Para nada.

«Porque los pecados que cometiste son hermosos en comparación con los pecados que yo he cometido.»

Dorothea tomó a Po en sus brazos. Entonces Po derramó las lágrimas que apenas se habían detenido sobre los hombros de Dorothea.

Joy esperó ansiosamente a que salieran Dorothea y Po.

Mientras tanto, Stefan llegó corriendo desde lejos al escuchar la noticia.

Stefan miró a Joy, y Joy se secó los ojos con la manga y abrió la boca.

—La princesa llevó a Po a hablar con él. Será golpeado y expulsado del Palacio Imperial. ¿Qué tengo que hacer?

Ante las preocupadas palabras de Joy, Stefan cerró la boca en silencio y se puso a pensar.

No tenía derecho a inmiscuirse en los asuntos de la cocina y discutir.

Pero creía en Po y, sin importar lo que hiciera, estaba dispuesto a abrazarlo como a un compañero de Greenwall y como a un miembro de su familia, y asumir la responsabilidad por él.

En ese momento, Dorothea abrió la puerta y salió con Po.

Joy corrió hacia Dorothea como si esperara.

—¡Princesa!

Stefan también corrió tras Joy, pero cuando Po encontró a Stefan, este tembló.

—Lo lamento. Insulté el nombre de Greenwall.

Las lágrimas de Po, que se habían detenido gracias al consuelo de Dorothea, estaban a punto de brotar de nuevo.

—Podéis echarme…

Po apretó sus manos temblorosas y le dijo a Stefan.

Entonces Stefan agarró con fuerza el hombro de Po. Cuando Po levantó la cabeza, Stefan lo miró, como siempre, con sus ojos impasibles.

No dijo nada, pero el silencio fue tan cálido que los labios de Po temblaron.

—Po será castigado.

—¿En serio?

—Debería ser castigado por lo que hizo, Joy.

Joy apretó los puños.

No podía admitir que su hermano menor había cometido un crimen, pero tenía que romper con su terquedad.

—Jefe de cocina, maneje esto de acuerdo con las leyes imperiales.

Ante las palabras de Dorothea, Stefan se estremeció.

No sólo él, sino también las personas de las otras cocinas que se habían reunido se miraron sorprendidas.

—¿Estáis admitiendo la culpabilidad de Po? —preguntó el jefe de cocina.

—Porque Po no puede mentirme. Si todo lo que dijo es cierto, entonces merece ser castigado.

Con eso, Dorothea soltó la mano de Po.

Po y sus ojos se encontraron y Dorothea asintió una vez. Entonces Po se acercó al jefe de cocina e inclinó la cabeza.

—Aceptaré el castigo.

Luego, el jefe de cocina cerró la boca como si estuviera contemplando y lo miró.

—Reniere.

—Sí, jefe de cocina.

—Lleva a Po y haz que empaque sus cosas ahora.

—¿Estás seguro, jefe de cocina? Esta es la primera vez de Po. ¡Dale una oportunidad y no lo volverá a hacer…!

Reniere dirigió a Dorothea y Stefan una mirada suplicante, pero Dorothea no se puso del lado de Po.

Stefan también permaneció allí como un árbol gigante con la boca cerrada.

—Reniere. La ley es la ley. Es un delito grave seguir robando propiedad imperial.

La boca de Reniere se cerró ante las palabras del estricto jefe de cocina.

En una situación en la que la princesa no decía nada, Reniere ya no tenía lugar para rebelarse.

—Considerando que es tu primera ofensa, no serás ejecutado. Pero Po Greenwall nunca pondrá un pie en la cocina imperial.

La cabeza de Po cayó al suelo cuando se encontró con el deshonroso incidente frente a Stefan y Dorothea.

Ante las palabras del jefe de cocina, Reniere tomó a Po y se fue.

Luego, algunos de los chefs que estaban detrás se burlaron mientras miraban la pequeña espalda de Po.

Joy no podía abrir su puño cerrado como si fuera injusto, y Stefan le dio una suave palmada en el hombro.

Ethan miró a Dorothea. La mujer inexpresiva estaba conteniendo su deseo de defender a Poe.

«Una mujer sabia...»

Si Dorothea daba un paso adelante y se ponía del lado de Po, Dorothea rompería las reglas de la familia imperial.

Además, Po sería criticado por estar protegido por la princesa y recibiría malas opiniones.

Sin embargo, ella no abandonó este lugar. Ella lo sabía. Sabía que su mera presencia aquí, su mera mirada, podía hacer que la situación fuera tóxica.

El jefe de cocina miró a Po y recibió la paliza considerando que era su primera ofensa, y los otros chefs que estaban detrás de él no podían hablar con dureza contra Po.

La princesa tenía el poder de matar sus emociones y hacerlas contemplar nuevamente.

Cuando Po desapareció con Reniere, Dorothea giró la cabeza para mirar a Stefan a los ojos.

Stefan, que estaba consolando a Joy, la saludó en silencio con la boca cerrada. Significaba que él la entendía.

—Regresemos, Ethan —dijo Dorothea en voz baja.

Po se quitó el uniforme de cocinero que llevaba mientras trabajaba en palacio y lo dobló.

Escuchó un crujido detrás de sus hombros.

—Oye, el chef de la basura se va.

—No es otro delito, es sólo ese tipo al que pillaron robando desperdicios de comida. Por eso el origen es importante. Si yo fuera tú, ni siquiera podría levantar la cabeza porque me da vergüenza.

—Puedo creer que estaba robando la comida de otras personas.

Po salió corriendo del baño de la cocina como si escapara de las críticas dirigidas a él.

Lo que era aún más perturbador y triste era que sus acusaciones no eran del todo erróneas.

Entonces... ¿Debería tomar sus palabras como una crítica, no como una acusación?

Po le dio fuerzas apretando los dientes para no llorar.

Después de ser expulsado de la cocina, primero debía regresar a la pequeña mansión de la familia Greenwall, pero ni siquiera tenía el coraje de poner un pie en la mansión de Greenwall.

En ese tiempo.

—Po, la princesa te está llamando.