Capítulo 84

—Joy, si quieres algo, te lo compro. Elige uno. También puedes elegir para Poe.

—¿En serio?

—¿Crees que no puedo comprarte algo como esto?

Ante las palabras de Dorothea, Joy sonrió alegremente y miró los artículos.

—Entonces yo también los compraré. Theon, Julia. ¡Venid y mirad!

Ray se unió a la emoción y Theon y Julia miraron los objetos juntos.

Las conchas brillaban con un color único, diferente al que Dorothea había visto en el mar del palacio independiente.

—Lo hice con el caparazón de una concha arcoíris de un arroyo cercano a aquí. Sólo puedes encontrar una caracola arcoíris entre cien.

El niño presentó con entusiasmo su producto, explicando lo rara que era la caracola arcoíris, cómo la atrapó y cómo hizo el nudo con fuerza.

Aunque eran adornos baratos, estaba muy orgulloso y apegado a sus creaciones.

Ray, que siempre había estado interesado en las artesanías hechas de conchas y madera, disfrutó mirando sus artículos y seleccionando algunos.

—¡Princesa, quiero dos de estos!

Joy eligió una pulsera para compartir con Poe.

Por supuesto, los caballeros no podían usar adornos descuidadamente, por lo que tenían que atarlos a su cintura o algo así.

Dorothea también miró fijamente los objetos y tomó un alfiler hecho de una concha blanca.

—Stefan, ven aquí.

Ante la llamada de Dorothea, Stefan, que estaba detrás de él, avanzó. Dorothea le indicó que se inclinara.

Stefan se inclinó levemente y Dorothea le colocó un alfiler de almeja blanco en el pecho.

—Te queda mejor de lo que pensaba.

Cuando Dorothea vio esa figura, de repente pensó en el guerrero león Leo.

En su primer cumpleaños, al bajar al palacio independiente de Cerritian, él incluso la felicitó vistiendo una máscara de león.

«En ese momento yo estaba simplemente recogiendo conchas en la playa.»

—Es un regalo, Stefan.

«No es mucho, pero como hemos estado de viaje juntos, quiero hacerle un regalo.»

Stefan se quedó mirando el broche de concha que llevaba como una medalla en el pecho.

Dorothea, que había recogido un regalo para Stefan, también recogió una bolsa de hierba dura y algunas baratijas a las que nunca había prestado mucha atención. Era un souvenir para devolverle a Clara y a la gente del Palacio Converta.

El niño estaba encantado de ver a los clientes elegir tantos artículos que no podría llenar aunque vendiera durante todo el día.

Dorothea pagó generosamente. Todo, incluso lo que Ray había elegido.

—¡Esto es mucho dinero y no tengo cambio…!

—Puedes quedarte con el cambio.

—¡Princesa! ¡Eso lo está malcriando!

Los sirvientes detuvieron a Dorothea.

—No se trata sólo de dar. Le digo que ha trabajado duro.

—Pero cuando de repente recibe una cantidad tan grande de dinero, ¿estas pobres personas sólo querrán este tipo de suerte la próxima vez?

—Él no está robando, está ganando dinero de la manera que puede.

Las palabras de Dorothea hicieron que los ojos de Joy se abrieran y ella asintió vigorosamente. Joy sabía que fabricar y vender cosas como ésta no generaba mucho dinero.

—Si haces algo como esto, te regañarán o te gritarán que salgas y consigas un trabajo.

Pero el hecho de que trabajara duro para fabricarlos y venderlos significaba que eso era lo que quería hacer.

—Porque le di el cambio, es una tontería que pueda arruinarle la vida.

—Si eso lo estropea, puedes estropearlo un poco a esa edad.

«Sólo tiene ocho años. Es un buen momento para hacer algo que quiera hacer y venderlo.»

Además, el cambio que dio Dorothea no fue lo suficientemente grande como para cambiar la vida del niño. Es suficiente para conseguirle una comida decente con su familia.

Entonces Theon se rio.

—Sonáis como mi madre.

Theon dijo que su madre solía decir eso cuando cometía un error cuando era joven.

—Cuando eres joven, puedes hacer más.

Dorothea estaba tan avergonzada que tosió innecesariamente.

Dorothea pagó el precio y devolvió al niño.

No sabían que el niño crecería más tarde y se convertiría en un artesano imperial. Incluso Dorothea, que vivió la vida una vez.

Incluso después de comer, no había pescado en la caña de Dorothea.

Dorothea se preguntó si habría algo siniestro en sus manos para perseguir peces.

—Dorothea, vamos a ir allí a ver setas. ¿Os gustaría venir con nosotros? Echemos un vistazo al bosque.

Después de pescar lo suficiente para llenar el balde, Ray dijo que llevaría a Julia y Joy al bosque.

Ray quería sugerirle otra actividad a Dorothea, que no podía pescar ni un solo pez. Pero Dorothea negó con la cabeza.

—No, me quedaré aquí.

No sabía si ella estaba de mal humor o algo así, o si simplemente era vaga y no quería hacer nada más. Dorothea no podía soltar su caña de pescar, a pesar de que había desperdiciado el tiempo que había pasado hasta ese momento.

—Entonces estaré con la princesa.

Ante las palabras de Theon, Dorothea lo miró.

—¿En serio? Entonces nos iremos ahora.

A diferencia de Dorothea, que estaba sorprendida, Ray asintió, aliviado de que Theon se quedara.

Dejándolos atrás, Ray se dirigió al bosque con Julia y Joy. La mayoría de los sirvientes los siguieron, dejando solo a Dorothea, Theon y Stefan, quienes podían estar o no congelados en las orillas del lago.

—Deberías haber ido allí, Theon —le dijo Dorothea a Theon, quien permaneció a su lado.

Entonces Theon se rio.

—Me encanta este lago. Ya sé todo sobre el bosque de por aquí.

—¿En serio? Ya veo…

«Si te gusta este lago, debería traerte aquí antes de regresar... No, no te gustaría que intentara obligarte a salir, ¿verdad?»

Dorothea lo sabía ahora.

Antes del regreso, Theon había sido frío con ella, no porque no hiciera lo que quería, sino porque la odiaba.

«¿Me odiaste lo suficiente como para ni siquiera darme la oportunidad de expiar, de darme tiempo para cambiar por ti? Si me hubieras dicho lo que odiabas, incluso habría cambiado el color de mis ojos por ti. No, ¿era mi pasado inmutable, mi vida, mi sangre lo que odiabas?»

Dorothea observó la superficie reflejada en silencio, dejando sólo su caña de pescar flotando en el lago sin morder. Luego, sin que Theon lo supiera, deslizó una mano en su bolsillo.

Sintió un objeto duro y liso envuelto en un pañuelo.

Era un frasco de ungüento que le había dado para curar sus mejillas en el pasado. El frasco de ungüento estaba envuelto en un pañuelo bordado con el escudo de Fried.

Dorothea, que agotó el ungüento, lavó el frasco y lo guardó con el pañuelo hasta ahora.

«Artículos recibidos de Theon.»

Se lo llevó intencionalmente cuando salió del Palacio Imperial.

«Para aclarar mi mente y dejar ir estas cosas en este viaje. No estaba segura de poder hacerlo, pero venir aquí lo dejó claro. Theon se llevaba muy bien con Julia.»

A diferencia de la fea Dorothea reflejada en la superficie del agua, Julia brillaba intensamente.

El cabello rosado de Julia parecía más brillante y suave que el rubio de Dorothea. Su voz brillante era pura y su risa encantadora.

A diferencia de Dorothea, que estaba lúgubre y celosa, Julia era limpia y fresca.

Cuando habló con Dorothea, no tenía malicia.

Su comportamiento, tan impecable como el de Ray, hizo que Dorothea se angustiara aún más.

Habría sido mejor si Julia no se preocupara por Dorothea y la mantuviera bajo control.

Hubiera sido mejor si Julia ignorara o ridiculizara a la princesa que no fue tratada adecuadamente.

Julia tenía numerosas fortalezas que Dorothea no tenía. Dorothea la envidiaba y deseaba poder ser como ella.

Entonces Dorothea decidió no arrepentirse más de Theon.

«Sería mejor tener a alguien como Julia a su lado.»

Llevó mucho tiempo. Casi veinte años, Theon le dio la espalda, eligió morir y ella sufrió hasta ser ejecutada después de eso hasta que regresó y creció de nuevo.

Un largo amor no correspondido que acabó en fracaso y el último arrepentimiento de ese amor no correspondido.

«¿Cómo se supone que voy a terminar con esto?»

Pensó Dorothea mientras tocaba la botella de vidrio envuelta en un pañuelo.

«¿Debería devolvérselo a Theon? Pero de todos modos Theon ni siquiera lo recordaría.»

Dorothea miró a su lado, Theon mirando hacia el lago.

«Aun así, sus ojos conmueven el corazón. Como un lago en calma donde ningún pez muerde, sus ojos miran a otra parte que a los míos...»

Dorothea quería ahogarse en esos ojos.

En el momento.

La intensa sensación que sintió en la punta de sus dedos despertó a Dorothea de sus pensamientos.

La caña de pescar que sostenía Dorothea fue arrastrada como si estuviera siendo succionada por el lago.

La picadura la sobresaltó y agarró con fuerza la caña de pescar.

—¡Parece que pescó el pez!

Theon miró la caña de pescar de Dorothea y enderezó la espalda.

Dorothea se levantó con la fuerza de su feroz tirón de la caña de pescar. Sin embargo, la fuerza del pez era demasiado fuerte.

«¿Mi fuerza se debilitó así después de tomar un descanso de la práctica del manejo de la espada?»

Han pasado algunos años desde que dejó de practicar con Stefan. Ella pensó que no podría soportar la fuerza del pez incluso si hiciera ejercicio básico todos los días.

Dorothea podía ver el movimiento de los peces rebotando y salpicando el agua bajo la superficie del agua.

Dorothea agarró la caña y usó su fuerza como si la estuvieran arrastrando al lago, y Theon extendió su mano y sostuvo la caña.

—¡Creo que el hilo de pescar se romperá!

—Uno, dos, tres y trabajaremos juntos —dijo Theon mientras se inclinaba cerca de ella.

Sus fuertes brazos la rodearon y su voz se escuchó en su oído.

—¡Uno, dos, tres!

Con la orden de Theon, los dos sacaron la caña de pescar con todas sus fuerzas.

Con eso, un pez grande rebotó en el extremo del sedal y voló hacia la superficie. Theon y Dorothea, todavía tirando tan fuerte como podían, cayeron a la grava.

Y…

Dorothea sintió el suave toque de sus labios. Y Theon, que sintió la misma sensación, la miraba con los ojos muy abiertos.

Se olvidaron de los peces grandes que se dejaban caer en el campo de grava para regresar al lago.

—¡Ah, princesa…!

Theon se levantó apresuradamente y se alejó de Dorothea.

Dorothea se sentó en la grava y miró a Theon, atónita.

«Fue demasiado repentino para saber qué había pasado, pero...»

Una sensación de calor que se extiende desde la punta de sus labios.

—¡Princesa!

Stefan, que había estado observando a Dorothea desde la distancia, corrió hacia ella y la ayudó a levantarse.

Stefan revisó a Dorothea en busca de lesiones.

Fue entonces cuando Dorothea recobró el sentido.

—Está bien, Stefan.

—¡Oh!

Dorothea y Theon corrieron hacia el pez, que aleteaba y parecía querer regresar al lago.

Los dos apretaron firmemente al fuerte pez para someterlo, y juntos lograron meterlo en el cubo.

El pez era lo suficientemente grande como para llenar un balde por sí solo. Era tan fuerte que el cubo sobre la grava amenazaba con volcarse por la fuerza del aleteo.

—Este es el pez más grande que pesqué hoy. Vale la pena la larga espera.

Theon le sonrió a Dorothea.

—Sí.

Dorothea también sonrió al recordar todos los problemas que pasó por un solo pescado.

«¿Pero por qué tengo la cara tan caliente? Mi primer beso…»

Fue un beso demasiado corto para llamarlo beso, pero Dorothea decidió llamarlo beso.

«Primer beso. Primer beso con Theon. Los labios de Theon...»

Dorothea inconscientemente se mordió el labio, reflexionando sobre la sensación de ese momento.

Athena: No estoy conforme con esto. No, un primer beso es uno de verdad, no esto. Que no, que Theon no. Además, ¿quién narices cae como para que se junten los labios? Oh, ¡venga ya!