Capítulo 134

Cuando Ethan preguntó, el afinador lo permitió con gusto, pero frunció el ceño y los miró a él y a Dorothea.

A Ethan no le importó, fue al piano, comprobó las cuerdas y presionó las teclas.

Desde la primera tecla hasta la última, su dedo se deslizó rápidamente hacia arriba y hacia abajo como si estuviera en una pendiente resbaladiza, y el “Doremifasolasido” que Dorothea conocía fluyó claramente.

—Al contrario de lo que me preocupaba, el sonido es claro y agradable.

Ethan sonrió con cara de satisfacción.

Dado que se usaba en la familia imperial, habría sido un buen piano en primer lugar, e incluso si se hubiera dejado desatendido, el ambiente en sí era bueno y la simple gestión de la limpieza parecía haber sido consistente.

—Sin embargo, este sonido todavía es un poco...

Mientras Ethan hablaba, presionando repetidamente una tecla, el afinador asintió.

—Todavía estoy trabajando en ello. El espacio aquí es tan lindo…

Ethan dejó el piano e intercambió algunas palabras con el afinador.

Los oídos de Ethan parecían oír las partes que los oídos de Dorothea no podían oír.

—Lo malo no es el piano en sí, sino que está descuidado —dijo Ethan, barriendo suavemente el elegante cuerpo del piano—. Tienes razón. Sólo porque suene mal no significa que el piano esté mal. Todas las teclas del piano son preciosas. No puedes simplemente tirarlo a la basura.

El afinador asintió, profundamente comprensivo con las palabras de Ethan.

Si sintonizaba cuidadosamente cada sonido al sonido deseado, podría producir un sonido hermoso.

Sólo porque sonara un poco mal no significaba que tuvieras que tirarlo. Como las personas y la vida.

El afinador, que había estado hablando con Ethan sobre el piano durante un rato, levantó la vista y dijo lo que quería decir.

—Por cierto, si no le importa que le pregunte, ¿es usted el maestro Ethan Brontë?

—Ah, sí. Tienes razón.

Ethan sonrió torpemente.

Generalmente sólo había una razón para preguntar esto.

—¡Qué honor es ver tanto a la princesa como a Ethan Brontë…!

El afinador sonrió ampliamente, sin saber qué hacer.

Reconoció a Dorothea y Ethan desde el momento en que entraron y comenzó a elogiar su apariencia.

Era una historia muy aburrida, por lo que Ethan respondió asintiendo con la cabeza con una suave sonrisa.

Sin embargo, el afinador parecía más interesado en sus habilidades de interpretación que en cualquier otra cosa.

Fue porque había escuchado el nombre de Ethan muchas veces mientras trabajaba como sintonizador.

—Si no le importa, ¿puede dejarme escuchar la actuación del Maestro Ethan aunque sea un poco después de terminar la afinación? —preguntó con voz nerviosa porque no estaba en condiciones de atreverse a pedirle a Ethan que tocara.

—Para comprobar el sonido... está bien, lo haré.

—¡Gracias, Maestro Ethan! Bueno, entonces lo terminaré rápido y lo limpiaré.

El afinador se inclinó profundamente hasta la cintura y rápidamente tomó el equipo para terminar de afinar el piano.

—Ethan, eres realmente famoso.

—Eso es cierto. Sólo necesito ser famoso por la princesa.

Cuando Dorothea quedó asombrada por la fama de Ethan, Ethan respondió en voz baja al oído de Dorothea para que nadie pudiera escucharlo.

Ante eso, Dorothea se tapó la boca e inclinó la cabeza, sin saber cómo manejar su expresión.

De repente, una voz siniestra vino detrás de ellos.

—No le juegues malas pasadas a la princesa.

Sorprendida, Dorothea se giró y vio que los ojos de Joy, que protegían la espalda de Dorothea, ardían intensamente.

—Quieres decir, manipulador...

Selección de vocabulario.

A los ojos de Joy, sin saber que Dorothea y Ethan habían acordado oficialmente tener una cita, Ethan no era más que un lobo inteligente que intentaba comerse a Dorothea.

—La princesa también debería tener cuidado con la belleza de este chico.

Joy susurró en secreto sobre Ethan al oído de Dorothea, pero Ethan lo escuchó todo.

Dorothea se rio de ella.

—Bueno. Seré cuidadosa.

Justo cuando Dorothea empezaba a preguntarse si después de todo no debería tener una historia de amor secreta, el afinador que terminó el trabajo se puso de pie.

—¡Se acabó! —dijo el afinador mientras daba un paso atrás con los ojos esperando a que Ethan tocara.

Luego Ethan se sentó al piano para comprobarlo.

Aunque fue una actuación breve, Dorothea aplaudió levemente por su actuación, y Clara y el afinador también lo recibieron con aplausos.

Ethan sonrió mientras miraba los ojos azules de Dorothea enfocados en él y colocó su dedo en el teclado.

Cuando comenzó a presionar ligeramente las teclas con los dedos, un sonido claro se extendió como una gota de agua sobre las tranquilas aguas.

Él asintió una vez, como si le gustara el sonido del piano, y siguió tocando.

Un sonido que se escuchaba uno tras otro, como el sonido de una lluvia ligera. A diferencia de las coloridas canciones que solía tocar, era una canción sencilla y alegre.

Pero pronto desarrolló variaciones de esa sencilla canción.

Lo que comenzó como una nota cálida gradualmente subió más y más, volviéndose más ligera y rápida, luego cambió a una nota fuerte y pesada, como si fuera un trueno.

Luego lentamente disminuyó y se suavizó de nuevo, y cuando dejó de llover, su forma de tocar terminó.

—Eres tan bueno en eso que estoy celosa.

Dorothea escuchó a Joy murmurar involuntariamente.

Joy también era una persona que no sabía de música, pero la actuación de Ethan tenía un extraño poder para cautivar a la gente.

Incluso Joy, que nunca ha aprendido a tocar el piano y no tiene celos de nada, se conmovió.

Parecía entender un poco por qué Dorothea había escuchado la actuación de Ethan y pensó: "¿Debo aprender a tocar un instrumento?".

—Me pregunto si el teclado será un poco pesado para que lo toque la princesa, pero está bien afinado. Suena bien.

Mientras tanto, después de terminar la actuación, Ethan le sonrió al afinador y asintió con la cabeza como si estuviera satisfecho.

Entonces, extrañamente, la cara del afinador se puso roja.

—¡Gracias, Maestro Ethan! Fue un gran honor hoy.

¿Fue su única palabra para elogiar a la celebridad que admiraba?

Quizás si llevara un diario, hoy llenaría algunas páginas de su diario y lo marcaría como un día especial.

Después de que el afinador dijo gracias, se despidió de Dorothea y los demás y se fue.

Cuando la atmósfera algo caótica se aclaró, Ethan miró a Dorothea.

—Entonces puedo enseñar ahora.

Era difícil hacer una clase una vez.

Dorothea se aseguró de que Clara y Joy se mantuvieran alejadas durante la lección.

Finalmente, era hora de que ellos dos volvieran.

—Voy a tomarlo en serio, Ethan.

Dorothea declaró de antemano que esta vez no quería pasar un rato dulce con él.

Por supuesto, ella quería encontrar una excusa para llamarlo al Palacio Imperial, pero también era cierto que quería aprender a tocar un instrumento y siempre se tomaba en serio el aprendizaje.

“Si vas a hacer algo, hazlo bien". Era un viejo credo suyo.

Sabiéndolo bien, Ethan asintió con la cabeza.

—Yo también voy a tomar en serio enseñarte. ¿Espero que no te enojes conmigo por ser estricto?

—La formación estricta siempre es bienvenida.

Las palabras de Dorothea hicieron que una sonrisa apareciera en los labios de Ethan.

Entrenar era como alguien que se dedicaba al manejo de la espada.

Dorothea tomó asiento en la silla del piano donde Ethan acababa de sentarse, y Ethan se paró junto a ella y la observó.

—¿Puedes encontrar dónde está el grado medio?

—¡Seguro!

«¡Me temo que ella no lo sabe!»

Es bien sabido que hay dos llaves negras seguidas y el frente es ancho.

Entre ellos, el del medio era el centro.

Cuando Dorothea identificó la clave correcta, Ethan la miró sorprendido.

—Siento que me están ignorando.

—Es porque no sabes cuánto sé.

Entonces Ethan se inclinó al lado de Dorothea y colocó su mano sobre el teclado.

Los hombros de Dorothea se pusieron rígidos cuando Ethan se acercó.

Su calidez y sutil aroma despertaron sus sentidos.

—Cuando toques el teclado, coloca el pulgar en el teclado de esta manera. Tienes que aprender a adaptarte al ancho del teclado.

Colocó sus cinco dedos sobre el teclado y lentamente tocó Do, Re, Mi, Fa y Sol uno por uno.

Dorothea lo siguió y colocó su mano sobre el teclado, y la mano de Ethan envolvió suavemente la de ella.

Obviamente era infinitamente suave y cálido al tacto, pero eso hizo que a Dorothea se le erizaran los pelos de los brazos.

—Si se te cae la muñeca, luego te duele la muñeca. Es mejor levantar el dorso de la mano para que quede nivelado.

Arregló la muñeca caída de Dorothea y la mantuvo firme.

—Puedes lastimarte fácilmente con una muñeca torcida cuando sostienes una espada, y lo mismo ocurre cuando tocas.

Dorothea sonrió y rápidamente colocó su mano sobre el teclado en posición vertical.

Con la analogía de la espada y su entusiasmo por hacer eso…. Ethan volvió a sonreír porque así era Dorothea.

Como sonreía incluso ante cosas triviales, le dolían los músculos de las mejillas que habían trabajado todo el día.

Después de eso, Ethan le enseñó a presionar el teclado con ambas manos hasta un ritmo determinado.

Debido a que era joven, podía resultar difícil usar los dedos con fluidez, pero Dorothea lo había hecho bastante bien.

En particular, tenía el poder de emitir un sonido preciso y agudo, y parecía que era porque tenía músculos. Después de todo, ella no descuidó el entrenamiento físico ni la práctica del manejo de la espada.

—La sensación al presionar el teclado es bastante buena —dijo Dorothea, que había estado presionando el teclado por un tiempo bajo la guía de Ethan.

La sensación de presionar y golpear algo con su dedo cambió sutilmente su estado de ánimo.

«¿La sensación de presionar algo pequeño y golpear algo alivia el estrés?»

—Sería muy divertido si algún día pudiera presionar libremente el teclado y tocar mis canciones favoritas.

—Qué alivio. Porque a la princesa le gusta el piano.

—Puede que sea un poco codiciosa decir cosas como esta el primer día, pero espero poder tocar canciones antes.

—Puedes hacerlo.

—¿En serio?

—Ya que lo estás aprendiendo como hobby, hoy te contaré una canción interesante. Es la “Stand March” de Wipimea.

Ethan levantó sus dos dedos índices.

Luego, naturalmente, se sentó junto a Dorothea y tocó notas simétricas con sólo dos dedos.

Dorothea, intrigada por la forma en que se completó la canción de una manera muy sencilla, rápidamente memorizó el teclado y lo siguió.

Una variación simple de un método fácil de seguir.

—Lo viste una vez y lo memorizaste.

—No puedo leer partituras, pero puedo memorizarlas bien.

Mientras Dorothea sonreía con orgullo y tocaba “Stand March” nuevamente, Ethan lo observó por un momento y luego comenzó a tocar junto a ella.

Athena: Por dios, es súper romántico. ¡Me encanta!

Capítulo 133

—Esto, esto no significa que seas malo...

—Tu cara se ha puesto roja, princesa.

Ethan se rio mientras miraba el rostro de Dorothea, que se había puesto rojo hasta las orejas.

Hacer de Ethan una buena persona era algo que nunca había imaginado, así que estaba un poco sorprendido, pero honestamente, estaba feliz.

Incluso si no era un buen contenido, era bueno saber que tenía un lugar en los pensamientos de Dorothea.

—Estabas pensando en mí.

«Pensé que me culparías por no detener tu ejecución. O pensé que te habías olvidado por completo de mí y no te importaba.»

—Me aseguraré de hacer realidad tu lista de deseos. Hacer de Ethan una buena persona.

Ethan sonrió y besó la mejilla de Dorothea.

Entonces el rostro de Dorothea se puso aún más colorado.

—¡No quise decir eso de esa manera…!

—Por eso pregunto, ¿sabes qué es el bien, princesa?

Ethan hizo una pregunta seria en un tono bastante ligero.

Había detalles específicos para cada uno. Entonces, ¿qué tenían en común?

La “voluntad del bien” de Dorothea, donde podía ver muchos árboles pero no el bosque.

Dorothea entendió completamente por qué Ethan hacía esa pregunta.

También solía hacerle preguntas a Clara porque no sabía exactamente lo que significaba ser una buena persona.

Y todavía era difícil definir qué era "bueno" incluso después de haber vivido una buena vida durante diez años.

Incluso después de leer innumerables libros de ética y religión.

—No lo sé, pero quiero que la gente viva una vida mejor. Al menos después del regreso.

Ethan sonrió mientras Dorothea hablaba con cautela.

—¿Conoces a esa princesa? Has dicho algo como esto antes.

—¿Lo hice?

Dorothea levantó los ojos y preguntó, Ethan asintió.

—Antes del regreso también.

—Oh, ¿yo?

Dorothea abrió mucho los ojos con incredulidad y sacudió la cabeza.

«No puede ser. Solía ser una tirana. Estaba tan absorta en el lujo y el placer que no podía cuidar adecuadamente del país, y fue el mal mismo el que lo arruinó todo.»

—Cuando eras princesa, lo decías con bastante frecuencia.

antes de ascender al trono. Solía decir, con los ojos brillantes, que quería hacer que la gente de Ubera viviera una vida mejor.

Aunque no podía lidiar con el espíritu de la luz, estaba orgullosa de ser miembro de la familia imperial y decía que haría una nación próspera.

Ella se encargaría de que nadie en Ubera muriera de hambre.

Ella se aseguraría de que nadie muriera sin tratamiento médico porque no tenía dinero.

Quitaría los privilegios excesivos de la nobleza y devolvería los beneficios al pueblo.

Ella haría que todas las personas fueran iguales.

Un sueño que era demasiado grande para esa época. Un sueño de fantasía sin realidad.

Ethan amaba su gran sueño que todos decían que era imposible y sus ojos brillaban cada vez que hablaba de ello.

Entonces él quería que ella se convirtiera en emperador y la hizo ascender al trono.

Pero no pasó mucho tiempo antes de que renunciara a todo, desanimada por un muro que no podía golpear y romper hasta sangrar.

En ese momento, ella era demasiado radical para perseguir sus sueños no realizados, por lo que se rompió fácilmente.

Al final, se hundió en un profundo sentimiento de decepción y un intenso odio hacia sí misma.

Después de renunciar a todo eso, quedó irremediablemente arruinada.

El final más miserable para alguien que tuvo un sueño que no debería tener.

—Lo hice…

Dorothea sonrió con tristeza cuando se enteró de su pasado.

«Ni siquiera puedo recordarme a mí misma, pero ¿cómo recuerda Ethan todas esas cosas viejas?»

—Era ridículo decir que no dejaría que nadie muriera de hambre en la tierra de Ubera.

Nunca era una historia imposible.

Había presionado y coaccionado a los nobles para que lo hicieran realidad y, por supuesto, no había funcionado.

Dorothea se rio de la estupidez de su antiguo yo.

—No puedo creer que pensé que Raymond era estúpido según ese estándar.

Raymond era mucho más realista que Dorothea y sabía cómo funcionaba la sociedad aristocrática.

Era mucho más inteligente, pero a Dorothea, que no sabía nada, le parecía patético y estúpido.

Entonces Ethan tomó la mano de Dorothea y dijo:

—No creo que haya sido un sueño en vano, princesa. Creo que un mundo así llegará algún día. Puede que todavía no sea el momento.

—Incluso si Ubera cayera y se estableciera una nueva nación, eso sería imposible, Ethan. Es una utopía.

Dorothea ya había vivido una vida y se había dado cuenta.

Los humanos fingían ser razonables y racionales, pero al final, están ocupados persiguiendo lo que tenían delante en lugar de mirar a lo lejos.

Pretendían ser el señor de todas las cosas y al final son egoístas, codiciosos, impulsivos y emocionales.

Dorothea ya se había sentido desilusionada de sí misma y de quienes estaban cegados por sus intereses.

«¿No sería imposible para un ser humano imperfecto crear una utopía? ¿No es sólo un sueño vano?»

Entonces Ethan hizo contacto visual profundo con ella y sonrió.

—Sólo tenemos que dar un paso más hacia una utopía. Siendo una buena persona.

Los ojos dorados de Ethan que la miraban deslumbraban como estrellas en el cielo nocturno.

«¿Podemos realmente crear un país así?»

Pero Dorothea sacudió la cabeza como para descartar la idea.

—No te hagas ilusiones, Ethan. Nunca tengo la intención de dedicarme a la política.

«Al vivir como una princesa tranquila y aceptar las decisiones de otras personas, he cumplido con mi papel y mi deber.»

Ethan asintió mientras Dorothea miraba a Ethan con una mirada decidida y severa.

—Pero aún así, esas ideas son demasiado valiosas.

—Incluso si desaparece, no habrá daño para el mundo.

—Si la princesa no quiere ser revelada, puedes presentársela al mundo de otra manera.

—¿Cómo?

—Es mi nicho.

Ethan sonrió con picardía.

La lección de música, que era el objetivo principal, comenzó mucho tiempo después, ya que hablaban de asuntos estatales.

—Entonces... ¿quieres decir que no puedes leer partituras?

—Puedo leerlo, lo he estudiado. Pero no soy lo suficientemente rápida para practicar…

Dorothea era casi deficiente cuando se trataba de leer partituras.

Sólo podía leer escalas musicales contando las cinco líneas una por una. Sólo podía reconocer las notas básicas y no sabía mucho sobre símbolos musicales.

—¿Conoces las escalas mayor y menor?

—Lo escuché. Mayor y menor.

—Sí. ¿Y?

—Sólo sé hasta ahí.

Ethan se echó a reír ante el conocimiento superficial de Dorothea.

—Oh, no debería reírme, mayor y mayor son sólo palabras diferentes.

Ethan se secó el área húmeda de los ojos con el dedo y Dorothea puso una expresión hosca.

—No me estoy burlando de ti, me río porque eres tan linda.

No esperaba que Dorothea tuviera un lado tan torpe.

Cada vez que encontraba una nueva Dorothea, tenía ganas de poner una nueva gema en su preciado joyero.

Pero el problema era que, en lugar de lo que pensaba, tenía que empezar las clases de música desde lo más básico.

—Ha pasado mucho tiempo desde que era principiante, así que no podía predecir correctamente el nivel de Dorothea. Entonces sería mejor empezar con el piano que con el violín.

—¿Por qué?

—Porque es más fácil tomar las notas correctas. ¿Tienes un piano?

—Sí. Afortunadamente, hay una sala de piano separada.

El antiguo Palacio Converta era demasiado pequeño para tener una sala de piano, pero aquí había un piano que había sido utilizado por la emperatriz Alicia hace mucho tiempo, cuando aún estaba viva.

Hasta hace poco, no se había entrado a la habitación desde que se trasladó el palacio, excepto una vez cuando ella entró para mirar a su alrededor.

Sin embargo, después de pedirle lecciones de música a Ethan, Dorothea fue a la habitación emocionada y revisó el piano con anticipación.

Afortunadamente, el piano, que había estado abandonado durante casi veinte años, no tenía mal aspecto exterior gracias al mantenimiento básico de los sirvientes reales.

Un piano de cola que había envejecido con gracia sin que la tapa se deforme ni se pudriera por ningún lado.

Sin embargo, cuando Dorothea presionó las teclas, le sonó extraño a pesar de que no sabía mucho sobre música, y algunas teclas no se presionaron en absoluto o no emitieron ningún sonido.

—Llamé apresuradamente al afinador esta mañana, pero no sé qué pasó.

Clara dijo que se encargaría de ello, pero aún no ha habido informes sobre el estado del piano.

—Tal vez esté roto y no se pueda utilizar en absoluto.

—Entonces, ¿vamos a verlo juntos?

Dorothea asintió ante la pregunta de Ethan.

—Yo te guiaré.

Dorothea lo tomó de la mano y dio medio paso hacia adelante.

Ethan vio la mano de Dorothea guiándolo.

Ella fingió estar bien, pero estaba bastante nerviosa. Él era consciente de que ella le apretaba la mano.

Ethan no pudo evitar sonreír, así que estrechó la mano de Dorothea.

Los dos no dijeron nada, pero al mismo tiempo sintieron la misma preocupación.

«Esto es tan bueno, ¿es posible tener una historia de amor secreta?»

En la limpia habitación sólo había un piano de cola negro y un sofá.

El piano fue colocado majestuosamente en el centro de la sala como si fuera el dueño de la misma.

Como si tuvieras que pedirle cortésmente permiso antes de entrar a la habitación.

Ethan miró el piano de cola, una figura negra que llamó su atención tan pronto como entró en la habitación.

Desde fuera se veía bien mantenido, sin signos de humedad ni daños solares, por lo que no debería haber ningún problema en el interior.

Sin embargo, el afinador, que había llegado temprano por la mañana, después de bastante tiempo seguía luchando con el gran piano.

—Princesa.

Clara encontró a los dos primero, y el afinador, que estaba tocando el piano, rápidamente se dio la vuelta e inclinó la cabeza, sorprendido.

—Me preguntaba cómo estaba el piano.

Dorothea estaba preocupada por el estado del piano que había estado en manos del afinador durante tanto tiempo.

Así como el tratamiento de un paciente en estado crítico lleva mucho tiempo, ella pensó que el piano sería así.

Sin embargo, el sintonizador sonrió ampliamente mientras se secaba el sudor de la frente.

—No os preocupéis. Sólo necesito darle los toques finales y terminaré.

—¿En serio? ¿Suena bien? —preguntó Dorothea, medio sorprendida y medio encantada.

Obviamente era un piano que nunca antes había sonado bien.

—Es que no está afinado y desafinado, pero el piano está en muy buenas condiciones.

El afinador dijo que limpió a fondo el interior del teclado y dijo que podía usarlo tanto como quisiera.

—Si está bien, ¿puedo echar un vistazo más de cerca?

Capítulo 132

Joy le dijo eso a Ethan sin dudarlo.

Después de ser nombrada caballero e incluso inscrita en la familia de Stefan, Joy ahora era una noble, pero sus palabras fueron groseras.

Pero Joy tuvo suerte. Ethan está de buen humor hoy.

—Sí, puede que no te guste.

Ethan respondió tranquilamente con el tono de que todo en el mundo puede ser así.

Sintió que la voz de Ethan era diferente a la habitual, pero Joy no perdió.

—¡Estoy en contra de que la princesa salga contigo…!

Joy recordó a Ethan Brontë, quien era el frío y cruel Ethan Brontë durante su estancia en Cerritian.

Siempre tuvo una atmósfera fría. La forma en que puso los ojos en blanco como si ya lo supiera todo mientras pretendía ser amigable.

Joy puso los ojos en blanco, jurando que no importaba cuántas personas en el mundo quedaran cegadas por la belleza de Ethan, ella nunca se dejaría engañar.

Pero Ethan le sonrió amablemente.

—Seguro. Puede que estés en contra.

Al ver su feliz sonrisa, Joy dio medio paso atrás.

«¿Has cambiado tu estrategia?»

El aura de Ethan Brontë era diferente a la habitual. Pero eso sólo hizo que Joy se volviera más cautelosa.

—Si vas a utilizar a la princesa, será mejor que pares ahora.

Joy entrecerró los ojos y parecía feroz.

Ante la advertencia de Joy, que era bastante carismática, Ethan se rio.

«La papa ignorante que no sabía nada creció mucho.»

Era Joy, a quien no le agradaba mucho, pero tal vez era porque hoy estaba de buen humor, la preocupación de Joy por la princesa parecía tan dulce y linda.

—¿Cómo puedo usar a la princesa? Vine hoy porque fui invitado por la princesa.

—Sé que estos días conoces a todas las señoritas de Lampas. La última vez te vi tener una cita con Mónica en Caro.

—No voy a verla más.

Ethan respondió con voz suave.

Entonces el rostro de Joy mostró signos de confusión.

—¿No vas a verla? ¿Por qué?

—Porque no hay motivo para reunirse.

—¿Por qué no hay motivo para reunirnos?

—Estoy ocupado.

—¿Qué?

—Por cierto, ¿está la princesa adentro…?

Ethan, naturalmente, que evitó responder, pasó junto a Joy y entró.

Como un halcón persiguiendo un objetivo, caminó en busca de Dorothea.

—Ethan Brontë, si le causas problemas a la princesa, no te dejaré ir.

—No te preocupes. Si hay alguien que la molesta, no lo dejaré.

Cuando Joy no se rindió y puso la amenaza en la nuca, Ethan sonrió y levantó la mano como si lo supiera.

Un ligero sonido de golpe.

—Estás buscando un profesor de música.

El rostro de Dorothea se iluminó cuando Ethan asomó la cabeza por la rendija de la puerta.

—¡Ethan!

Dorothea se tapó la boca con la mano y se dio cuenta de que había alzado demasiado la voz de alegría.

—¿Cómo has estado?

Sólo habían pasado unos días desde que la vio en el concierto, pero Ethan preguntó como si hubieran estado separados durante meses.

Después de intercambiar un saludo ligero pero sincero, Ethan vio el escritorio de Dorothea.

Los libros y los papeles estaban amontonados a un lado del escritorio como si estuviera trabajando duro en algo.

—¿Tenías algún otro trabajo?

—Ah, voy a asistir a una reunión este mes, así que estoy viendo algunas cosas relacionadas.

La última vez Raymond le ofreció asistir a una reunión.

—Había planeado guardar silencio, pero no quería simplemente sentarme aquí y pasar el tiempo sin saber nada.

Especialmente porque esta vez había tantas cuestiones importantes en la agenda, como las cuestiones comerciales y fiscales de Hark.

—¿Puedo echar un vistazo también?

Había pasado un tiempo desde que vio datos sobre asuntos estatales, por lo que los ojos de Ethan se iluminaron con interés.

Dorothea asintió con la cabeza.

No existían los secretos de estado y Ethan era la persona más cercana a Dorothea que ayudó a administrar los asuntos de estado.

—Es algo en contra de lo que los nobles están en contra.

Ethan miró ligeramente el contenido y sonrió.

Estaba convencido de que todos los temas importantes de la reunión serían rechazados.

Antes del regreso o ahora, Carnan y los nobles no habrían cambiado mucho, por lo que no sería diferente del pasado.

Dorothea y Ethan sabían lo difícil que sería reformar el sistema tributario. Porque ambos sufrieron graves fracasos antes de regresar.

La razón por la que Dorothea estaba interesada en políticas relacionadas con el sustento de la gente era que reconocía la brecha entre ricos y pobres en Ubera, y que las estructuras de poder estaban sesgadas hacia un lado.

Carnan y Raymond también lo sabían.

Carnan intentó manejar el asunto sin dañar las relaciones con la nobleza. Pero intentó unirse a los que estaban en el poder, así que, por supuesto, no lo logró.

A Raymond, por otra parte, le resultó especialmente difícil afrontar el problema de la falta de respuesta.

Al observar el fracaso del método moderado de Carnan, Dorothea intentó reformarlo mediante la coerción y la violencia, pero también fracasó.

Era fácil robar el cuenco de los pobres, pero era difícil robar el cuenco de los ricos.

Quizás fuera sólo cuestión de tiempo antes de que Ubera, de larga data, pasara a un segundo plano de la historia.

—Aun así, tu cara parecía dura.

Una sonrisa apareció en los labios de Ethan mientras escaneaba su rostro.

Pero, a diferencia de él, Dorothea se volvió torpemente.

—Sólo lo vi una vez.

Su voz era débil.

—Decidí vivir sin prestar atención al emperador ni a la política, pero las historias sobre política que escucho me están afectando.

¿Quería dejar la política sólo porque lo había intentado una vez?

Si mencionabas activamente este tipo de cosas, era obvio que todos pensaban que tenías avaricia política.

Era común que se tergiversaran las buenas intenciones.

—Si tuviera que proponerle una nueva política a Raymond, él la aceptaría, pero los otros nobles ciertamente no.

Vivía en un mundo donde las invitaciones se acumulaban con sólo mostrar el espíritu.

—Sólo una vez, pero realmente trabajas duro —dijo Ethan, leyendo atentamente los escritos de Dorothea.

En cambio, dijo que solo había preparado una reunión, había montones de rastros de Dorothea pensando en los problemas y planes de mejora de los imperios que no estaban en la agenda de la reunión.

Algunas de las políticas parecían ser el resultado de su frenética expresión de deseos que no podían satisfacer siendo una princesa.

Entonces no pudo evitar sentirse feliz. Esto se debía a que todos los pensamientos y planes que escribió eran los mismos que los de la vieja Dorothea.

Concretamente, Dorothea Milanaire antes de convertirse en tirana.

Fue un momento en el que dijo que restauraría el Imperio a su antigua gloria convirtiéndolo en una nación rica.

No, los idiomas que había escrito eran más maduros que antes.

Entonces Ethan no tuvo más remedio que volver a enamorarse de Dorothea.

—Es triste que esta discusión vaya a morir sin salir al mundo.

—Ethan, te lo dije, no quiero ser emperador.

—Pero dijiste que querías ser una buena persona.

—Sí. Quiero ser una buena persona.

—Estos pensamientos que anotaste son muy buenos, princesa.

Ella conocía la quintaesencia del futuro, numerosas pruebas y errores, la experiencia del fracaso y el desarrollo.

Además, para apoyar las medidas para las madres solteras y las medidas de ayuda para los pobres, también se incluyeron reformas del sistema financiero para mejorar la vida de las personas.

Estos sistemas innovadores, que tendrían efectos tangibles si se implementaran con el poder de la familia imperial, serían suficientes para convencer a la nobleza.

—Pero si intento hacer esto, todos pensarán que estoy tratando de convertirme en emperador. Necesito el poder para poner esas ideas en práctica.

Podría haber sido mejor si Dorothea no fuera parte de la familia real y no hubiera tenido el Espíritu de Luz.

—Es realmente difícil adivinar lo que dice la princesa sobre “ser una buena persona” —dijo Ethan, sosteniendo afectuosamente la mano de Dorothea—. ¿Qué es “ser una buena persona” para la princesa?

Dorothea puso los ojos en blanco y vaciló, sin saber cómo responder a la pregunta de Ethan.

Incapaz de responder durante mucho tiempo, dudó un momento, luego sacó un viejo trozo de papel que había estado doblado en la esquina de la cómoda y se lo mostró a Ethan.

—Una lista en la que he estado pensando durante tanto tiempo que creo que ahora puedo memorizarla incluso mientras duermo.

—¿La lista de deseos de vivir una buena vida…?

—Después de mi regreso, decidí vivir así.

Ante las palabras de Dorothea, Ethan ocultó las comisuras de sus labios que se torcieron con los puños.

«Ay dios mío. ¿No es demasiado linda? ¿Pensaste así después de regresar?»

Como Dorothea Milanaire, estaba orientada al desarrollo y era planificada.

«Su ejecución todavía me revuelve el estómago cuando pienso en ello.»

Cuando cruzó la línea y consiguió una nueva vida, hizo una lista para arreglar lo que había hecho mal. Y ella todavía tiene esa lista.

Leyó las antiguas resoluciones de Dorothea.

[Primero, una sonrisa amistosa una vez al día.]

«¡Oh tan linda…!»

La imagen de Dorothea tratando de sonreír era tan adorable que le hizo llorar.

[En segundo lugar, no codicies lo que pertenece a otra persona]

«¡Es lindo también...!»

La idea de la pequeña y joven Dorothea, sentada frente a un gran escritorio que ni siquiera se ajustaba a su cuerpo, escribiendo esto, lo estaba volviendo loco.

Después de todo, el mundo era un lugar para vivir y ver.

Quién hubiera imaginado que en vida podría ver “La lista de deseos para vivir una buena vida” de Dorothea Milanaire.

[El trono pertenece a Ray. Theon pertenece a Julia.]

«Esto no es lindo.»

No era nada agradable pensar en Dorothea, que había escrito sola esta frase tras su regreso.

La expresión de Ethan, que siempre estaba llena de sonrisas, se puso ligeramente rígida, pero pronto sus ojos se movieron con curiosidad hacia la siguiente línea.

Debajo estaban escritos algunos puntos para vivir una buena vida, como salvar personas y donar.

«Fue tan hermoso que mi corazón dio un vuelco cuando me di cuenta de que ella debió haberlos escrito uno por uno mientras me preguntaba: “¿Qué significa ser una buena persona?”»

Y una línea que parecía haber sido escrita tarde al final.

—¿Hacer de Ethan una buena persona?

—¡Ah!

Dorothea rápidamente tomó su lista de deseos de la mano de Ethan.

A eso se sumó cuando lo conoció después de su regreso cuando nunca imaginó que él también había regresado.

Como había decidido vivir una buena vida, escribió la promesa de que también haría de Ethan, que había recorrido el camino de la tirana Dorothea, un buen hombre.

Athena: Vale, eso es vergonzoso jajajaja. Pero, creo que el punto de vista de Ethan también va a cambiar ahora que os vais conociendo más… de otra manera. Y me encanta.

Capítulo 131

—Cuando no sabía nada, sólo pensaba que los licores eran buenos.

Theon se sacudió la pesada energía y habló a la ligera.

—Cuando era niño, soñaba con convertirme en un maestro espiritual y me asombraban las historias de espíritus con las que se habían enfrentado los antepasados de los Fried.

Raymond luego asintió como si estuviera de acuerdo con Theon.

—Bien. Fue asombroso y bueno la primera vez que mi espíritu despertó.

No era difícil ni peligroso controlar sus espíritus como los de Theon, pero sabía bien que los espíritus no eran sólo buenos.

Cuando finalmente logró convocar a las luciérnagas, la vida de Raymond cambió en un instante.

—Hubo muchas ocasiones en las que pensé en cuánto odiaba a los espíritus cuando tomé la clase del príncipe heredero, y si hubiera sabido esto, habría preferido ocultar mi despertar.

«¿Tal vez porque Dorothea es inteligente, entonces ha estado ocultando su despertar hasta ahora?»

Odiaba los muchos deberes y responsabilidades que conllevaba un solo espíritu.

Era imposible despertar repentinamente al poder espiritual a una edad tan avanzada.

«Puedo ver diez millas bajo el agua, pero no puedo ver el interior de la cabeza de Dorothea, por lo que es posible que la inteligente Dorothea, que miró hacia adelante varias veces, haya estado ocultando los espíritus todo el tiempo. Ahora que lo pienso, Nereus es asombroso, es un espíritu nato. ¿Qué habría hecho si no se hubiera ocupado de los espíritus?»

Raymond se rio, ignorando el tema tan pesado.

A veces envidiaba a Nereus, que estaba orgulloso de poder manejar el espíritu del agua.

Nereus a menudo amenazaba o reprimía a las personas mostrando la diferencia de "clase" con el poder de los espíritus, algo que Raymond y Theon nunca podrían haber imaginado.

Amenazar a otra persona indefensa con un poder especial, un espíritu, parecería cobarde y mezquino.

Además, Raymond odiaba pelear en primer lugar, y Theon temía que, si sacaba a relucir su espíritu, el incidente no terminaría a la ligera.

—Aun así, hay una cosa que tu espíritu y el mío hacen bien: ahora eres mi amigo de por vida. No importa cuánto me odies, no puedes alejarte de mí, ¿verdad?

Raymond entrecerró los ojos hacia Theon como si lo amenazara.

—Además, tengo la maravillosa sensación de que ahora tendré la mejor ayuda del mundo, ¡gracias a los espíritus! —bromeó Raymond, rodeando el cuello de Theon con sus brazos y Theon finalmente se echó a reír.

—Incluso si no fuera por el espíritu, estaría de tu lado, Raymond.

Al regresar a casa, Theon sacó un pañuelo y una botella de vidrio de la pequeña caja.

El viejo pañuelo estaba manchado de agua pálida de arándanos.

—Son tuyos, incluso si los tiro, quiero que tú los tires.

Después de recuperarlos, guardó los pañuelos y las botellas en la caja.

No sabía por qué, pero sentía que los objetos que Dorothea le había devuelto eran tan valiosos que no podía permitirse el lujo de tirarlos.

De hecho, no tenía idea de qué recuerdos contenía este objeto.

¿Por qué Dorothea tenía un pañuelo y por qué se quedó con el frasco de ungüento hasta ahora y se lo devolvió?

Qué hizo Dorothea con este pañuelo y cuánto ayudó el ungüento a sus heridas.

Pero sólo por tener un objeto que contenía la historia de Dorothea y que él no conocía, solía sentirse bastante cerca de ella.

Pero ahora es el momento de decir adiós a esto viejo, a los recuerdos desvanecidos.

Reflexionó un momento con el pañuelo, luego lo agarró con fuerza y se acercó a la chimenea.

Theon se paró frente a la chimenea y miró fijamente el fuego durante mucho tiempo.

La luz brillante ahuyenta la oscuridad y el calor que tiembla incluso en pequeñas ondas de aire.

Y sus puños, apretados su pañuelo, sin poder abrirlos.

La preocupación de Dorothea era: "¿Cómo ver a Ethan de forma natural y frecuente?"

Lo mejor era hacerle un lugar para que Ethan entrara al Palacio Imperial, donde ella se encontraba.

Después de todo, Ethan tenía la habilidad, por lo que incluso si ella lo llamaba al palacio imperial, no sospecharían.

Era sólo una cuestión de qué excusa usará...

—Princesa, parecéis estar de buen humor estos días.

Entonces Clara, que entró a correr las cortinas, vio a Dorothea y preguntó.

—¿Lo estoy?

Había estado en serios problemas ahora, pero ¿tenía buen aspecto?

—Sí, es agradable verlo.

Clara sonrió y asintió.

Cara feliz, perdida en sus pensamientos, escribiendo una carta que nunca escribió, tarareando, y luego se volvió a mirar al espejo y sonrió.

Clara quedó encantada al ver a la Dorothea más emocionada que jamás había visto.

—Clara… ¿Y si aprendo a tocar un instrumento? —Dorothea preguntó nerviosamente.

—¿Un instrumento?

—Fui a la presentación de música, pero no creo que tenga un instrumento que pueda manejar…

Era una excusa. Quería invitar a Ethan.

Por supuesto, también era cierto que cada vez que veía a Ethan tocar el piano y el violín, Dorothea se interesaba en tocar algún instrumento.

—¡Buena idea, princesa! Me alegro de que la princesa esté interesada en varias cosas.

Aprender a tocar un instrumento es un símbolo del pasatiempo de ocio de los ricos, y los nobles solían aprender al menos un semestre desde una edad temprana.

—¡Escuché que el Maestro Ethan es muy bueno con el piano y el violín!

Cuando Clara pronunció primero el nombre de Ethan, Dorothea hizo un gesto de estremecimiento en la mano que sostenía el bolígrafo.

—¿Eh, Ethan?

Dorothea fingió no pensar en ello en absoluto.

«Es demasiado obvio, ¿verdad? ¿Qué sentido tiene fingir no saberlo delante de Clara?»

Clara ya conoce la extraña corriente entre Ethan y Dorothea.

Como era de esperar, Clara apoyó activamente a Dorothea como si fuera a ayudar en su relación.

—Hay rumores de que el Maestro Ethan ha arrasado en el mundo social estos días. Escuché que también recibió una oferta de patrocinio de alto valor en alguna parte.

—¿En serio? ¿No sería extraño tener a Ethan como profesor de lecciones?

—Hay muchas personas que le han pedido lecciones a Ethan a lo largo de los años. El problema es que el Maestro Ethan los rechazó a todos.

Clara conocía más los rumores que Dorothea.

Se decía que las personas que trabajaban en el Palacio Imperial sólo podían sobrevivir si estaban al tanto de los rumores en el círculo social.

De todos modos, gracias a Clara, Dorothea tiene un poco de coraje.

—¿Entonces debería preguntarle a Ethan?

—Sí, tal vez el Maestro Ethan lo haga si le pedís que lo haga.

Clara asintió vigorosamente y levantó el pulgar.

Ethan no pudo ocultar las comisuras de sus labios que se elevaron tan pronto como recibió la carta con el sello imperial del mayordomo.

Fue por el precioso nombre “Dorothea Milanaire” escrito en el sobre.

No podría ser una carta personal. No podría confiarle un amor secreto en una carta pública con el sello de la familia imperial.

Sin embargo, la carta era muy valiosa para Ethan.

Probablemente Dorothea no lo supiera. Que esta fue la primera carta que le envió.

Ethan permaneció allí durante mucho tiempo como un sacerdote piadoso que oraba mientras sostenía una carta como si estuviera tratando con un tesoro precioso que no debía ser enterrado.

Limpió minuciosamente el escritorio con un pañuelo y colocó con cuidado la carta sobre él.

No podía tolerar ni la más mínima mancha en el sobre blanco que contenía la letra de Dorothea.

Confundido sobre cómo quitar el sello imperial sin dañarlo, sacó el mejor cortapapeles del cajón.

Y como un erudito que excava reliquias antiguas, quitó con cuidado el sello.

Sacó con cuidado la carta del sobre, que había sido retirado sin daños.

El papel, que era demasiado lujoso y grueso para ser utilizado como papel de carta, estaba rodeado por un marco dorado con motivos de enredaderas.

Ante eso, Ethan se cubrió los ojos con la mano y calmó su corazón acelerado.

Para aquellos que no lo sabían, puede que fuera porque se trataba de una carta de la familia imperial, pero él lo sabía, ya que había trabajado con la emperadora Dorothea Milanaire.

Dorothea era una persona a la que realmente no le importaba el material del papel de carta.

El hecho de que la carta que envió fuera tan lujosa significaba que tuvo mucho cuidado al elegirla y conseguirla.

«Ella es muy adorable…»

Respiró hondo y leyó el papel de carta demasiado bonito.

Dado que la carta fue enviada a través de una carta pública, el contenido era profesional.

[Me impresionó la actuación de Ethan Brontë en la última actuación musical del club.]

«Ethan Brontë...»

Estaba encantado con la carta de Dorothea llamándolo por su nombre formal.

[Estoy buscando un profesor para que se haga cargo de mis lecciones. Envié una carta porque creo que Ethan Brontë es adecuado para esto.]

¿Fue demasiado cohibido interpretar las frases que sólo aparecen en la carta de que ella quiere verlo?

Dorothea transformó incluso frases cliché que normalmente no se leerían correctamente en un hermoso poema que se podía reflexionar lentamente.

Ethan leyó la carta, que tenía sólo unas pocas páginas, durante mucho tiempo, como si estuviera leyendo un grueso libro de investigación.

Por supuesto, la respuesta de Ethan fue sí.

Dorothea lo invitó al palacio imperial sin demora.

Ethan eligió su ropa favorita y se dirigió al Palacio Imperial.

Calmó su emoción mientras caminaba hacia el Palacio del Renascor, donde se encontraba Dorothea.

Hoy, el cielo era azul, el sol brillaba intensamente, hermosos pájaros cantaban y el viento se sentía moderadamente fresco.

«¡Qué hermoso era el mundo!»

Aunque ha vivido dos veces en su vida, nunca había sentido el mundo tan hermoso. Porque el mundo no ha sido hermoso para él desde que nació.

Sin embargo, en su estado de ánimo actual, incluso si Jonathan y Nereus hicieran un feo baile de cadera en ambos lados, pensó que podría sonreír y aplaudir con ánimo.

Y cuando llegó al Palacio de Renascor, se encontró con Joy, que estaba observando el palacio.

—Ethan Brontë.

La mirada de Joy hacia él fue aguda, pero Ethan no se ofendió por eso.

Joy se acercó a él y se paró frente a él como un guardia de palacio, como si bloqueara su camino.

—No me gusta que coquetees con la princesa.

Capítulo 130

Sabía por qué Nereus estaba haciendo esto.

Nereus era un mal hombre, pero su amor por la música era real.

«Afortunadamente, nunca nos conocimos antes de la regresión.»

En el momento del tardío debut de Ethan en el mundo social, Nereus regresó a Hark, los dos solo se cruzaron brevemente, por lo que Nareus nunca escuchó su actuación.

Además, a Nereus no le agradaba mucho Ethan ni siquiera en ese momento, por lo que pensó que los rumores sobre las habilidades de Ethan se basaban en su apariencia.

—Me encanta apoyar a los músicos, Ethan Brontë.

—Eso significa…

—Quiero decir que te apoyaré.

Nereus levantó ligeramente la barbilla, mostrando su riqueza y poder.

Ethan conocía la riqueza de la familia real de Hark.

Era suficiente para superar a Ubera, que era un imperio desde hace mucho tiempo.

—Esta es la mejor manera de utilizar tu talento como músico. Quizás puedas vivir mucho más abundantemente que los nobles pobres de aquí.

Sus ojos estaban llenos de arrogancia, lo que parecía darle grandes cosas a Ethan Brontë, quien tenía talento, pero no tenía oportunidades ni fuerzas.

Ethan no pudo ocultar su risa y se echó a reír.

—¿Me estáis diciendo que os siga hasta Hark?

—Sería un lugar mucho mejor para vivir que Ubera. Conseguirás una gran mansión que podrás utilizar para ti y habrá empleados para ti.

Además, si el príncipe patrocinara a músicos, podrían vivir en Hark.

De hecho, muchos músicos estudiaron y se establecieron en Hark con el apoyo de Nereus y quedaron satisfechos.

—Podrás conocer a los músicos que apoyo y conversar con ellos. Por supuesto, ayuda a tus habilidades.

Originariamente el arte se trataba de discutir, mezclar, chocar y enriquecer, ¿no?

Nereus le estaba haciendo ahora una oferta extraordinaria: no sólo darle dinero, sino que le iba a proporcionar un ambiente para la música de forma gratuita.

Definitivamente era una oferta enorme que no podía rechazarse fácilmente.

Sin embargo, Ethan levantó una ceja como si fuera gracioso mirar a Nereus.

—¿Conocéis al culpable que rompió mi violín? —preguntó Ethan, entrecerrando los ojos. Entonces Nereus frunció el ceño.

—¿Por qué me preguntas eso de repente? ¿Sospechas de mí?

Ante las palabras de Nereus, Ethan se echó a reír.

—¿Qué queréis decir con sospechar? Escuché que el príncipe siempre estaba detrás del escenario antes de la presentación musical, así que me preguntaba si habíais visto al culpable.

Ante las palabras de Ethan, Nereus tembló ligeramente como si tuviera las piernas entumecidas.

Pero como no había pruebas directas de Ethan, negó con la cabeza.

—Estaba demasiado ocupado para verlo.

—Ah, eso es muy desafortunado. Tenía mucha curiosidad por saber quién era el culpable, quién no sabe manejar los instrumentos musicales con respeto y quién derrama su ira sobre un instrumento precioso. —Ethan sonrió, sin quitar los ojos de Nereus—. Si el príncipe Nereus también ama la música, creo que os enfadaréis con la fealdad y la ignorancia del criminal.

Ethan sonrió al ver la mano de Nereus, que se reflejaba ligeramente debajo de su manga, acurrucada con fuerza.

—Si me hago más famoso con el apoyo del príncipe, esto se volverá más común. Agradezco mucho vuestra sugerencia, pero creo que sería mejor para mí disfrutarlo tranquilamente como un hobby, incluso para mi violín.

Después de decir eso, Ethan se dio vuelta.

Al día siguiente, Dorothea enfrentó a Theon con más nerviosismo que cuando se lo confesó a Ethan.

Theon, como siempre, se sentó frente a ella con la mirada tranquila.

—¿Habéis tomado una decisión?

Cuando Dorothea no pudo reunir coraje y se quedó mirando solo la taza de té, Theon preguntó en voz baja.

Aún así, Dorothea no respondió fácilmente.

Sus labios pesados pesaban sobre el pecho de Theon.

La razón por la que Dorothea no podía hablar con facilidad era porque lo que le iba a decir era una negativa.

—Parece que has tenido una buena conversación con Ethan Brontë.

Theon sonrió, reprimiendo el dolor.

Fue entonces cuando Dorotea se armó de valor y abrió la boca.

—Yo… creo que Ethan es bueno. Lo lamento.

Ante las primeras palabras pesadas de Dorothea, Theon sintió un dolor punzante en el pecho.

«No tenía grandes expectativas desde el principio.»

Este fue solo un proceso para confirmar su testamento.

No era nada extraño que ella se negara. Dado que mencionó un matrimonio político, era natural que se negara.

No tenía derecho a imponerle un espíritu oscuro y ordenarle que lo ayudara.

«Lo sé... lo sé bien... Aún así, sentí como si mi corazón estuviera siendo destrozado.»

—Si la princesa está feliz, entonces es suficiente para mí.

Era mitad verdad y mitad mentira.

No quería anhelar la ayuda de Dorothea destruyendo su felicidad.

Sin embargo, por el contrario, parece que esperaba sinceramente que su felicidad fuera Theon Fried.

—Theon, estaré encantada de ayudarte si necesitas el poder de los espíritus. Así que puedes hablar conmigo en cualquier momento.

—Gracias, princesa.

Theon asintió y dijo que pediría ayuda en cualquier momento, pero al contrario de sus palabras, no podía pedirle purificación a Dorothea.

«Aunque sentí que necesitaba purificación esta mañana, no podía pedírselo a Dorothea con este tipo de corazón. Pensé que podría librarme de ello con calma y sin ningún sentimiento persistente, pero tal vez tenía un corazón más grande para ella de lo que pensaba.»

—¡Theon…!

Raymond se levantó apresuradamente de su asiento cuando Theon se acercó a él para purificarse.

La expresión de Theon era más oscura de lo habitual.

—Ray…

Al oír la voz baja de Theon, Raymond lo abrazó en silencio.

Theon apoyó la cabeza en su hombro y se quedó quieto. El cabello oscuro se deslizó impotente sobre los hombros de Raymond.

Raymond le dio unas palmaditas en la espalda en silencio y convocó al Espíritu de la Luz.

—Soy patético.

Theon murmuró a su hombro.

—¿De qué estás hablando, Theon?

—No debería habérselo dicho.

Se arrepintió ahora.

Si no hubiera confesado, podría haber seguido siendo un buen amigo y hermano de Dorothea.

Si tan solo pudiera recordar a Dorothea Millanaire como la mujer hermosa y excitante que era.

Al escuchar la voz de Theon, Raymond le dio una palmada en la espalda, limpiando su oscuridad.

—Era mejor decírselo entonces, Theon. Dorothea debería haber sabido lo de tu espíritu.

—Creo que sería mejor para ella no saberlo.

—¿Tiene miedo de los espíritus oscuros?

«No, ella dijo que me ayudaría con mucho gusto. En cualquier momento. No me habría dolido tanto si se hubiera negado porque tenía miedo del espíritu de la oscuridad. Habría culpado al espíritu, no a mí mismo.»

Siguió otro arrepentimiento.

¿Y si sugiriera un matrimonio político a través de los mayores de la familia?

Quizás podría haberse casado con Dorothea con relativa facilidad, si el Gran Duque Fried y el emperador Carnan hubieran hablado del espíritu y lo hubieran considerado políticamente necesario.

Julia también aconsejó que, si quería hablar sobre su compromiso, debería hacerlo formalmente a través de la familia, en lugar de hacerlo en privado en un restaurante o algo así.

Era un procedimiento estándar y lo beneficia.

Si hubiera sido una discusión a nivel familiar, Dorothea podría haberse visto obligada a aceptar casarse con él.

Pero él no hizo eso. Porque no podía ignorar el corazón de Dorothea.

En retrospectiva, parecía una pérdida de tiempo. La esperanza era que le gustara a Dorothea, para que su corazón esté hacia él.

—Lo siento, Ray. Sé que estás en problemas, pero Julia y tú sois los únicos con quienes puedo hablar.

—No estoy en problemas, así que no te preocupes.

Raymond todavía lo abrazó y convocó al Espíritu de Luz para purificarlo.

Sin embargo, no pudo evitar estar un poco preocupado por la relación de Dorothea y Theon.

Y la purificación de Theon le molestaba.

Raymond, que tenía que trabajar cada vez más como príncipe heredero y debía tener más cuidado con su comportamiento, no era fácil encontrarse con Theon a menudo.

Si Dorothea y Theon se hubieran llevado bien, él habría podido relajarse con respecto a la purificación.

—Lamento siempre molestarte, Ray.

—¿De qué estás hablando, Theon? Nunca lo pensé tan difícil.

Si era difícil, Raymond haría más.

Fue debido a los espíritus que Theon, que era el mejor graduado de Episteme, no pudo conseguir un puesto en el gobierno ahora.

Acababa de graduarse de Episteme y tendría que trabajar en la base como un nuevo burócrata, lo que le dificultaría pasar tiempo con Raymond.

—Oye, Ray..., si no te importa, estaba pensando en hacer tu examen de asistente.

—¿Una prueba de asistente? —preguntó Ray, sorprendido por las palabras de Theon.

Por supuesto, un asistente también necesitaba excelentes habilidades.

Sin embargo, eso no significaba que ese puesto fuera lo suficientemente alto para que el hijo mayor del príncipe Fried y el mejor graduado de Episteme postulara.

En general, los mejores graduados de Episteme tomaban el llamado curso de élite, que no incluía ayudante.

Esto se debía a que, a diferencia de otros puestos gubernamentales que tienen ciertas decisiones y poderes, un asistente es tratado como un asistente para gestionar un cronograma determinado.

Además, no era un asistente del emperador, sino un asistente del príncipe heredero.

—Ser un asistente aumentará el tiempo que paso contigo.

Theon levantó la cabeza, que descansaba sobre el hombro de Raymond.

Sabía lo que le preocupaba a Raymond.

Era algo extraño que nadie podría haber imaginado que él se convirtiera en asistente.

Era como un caballero con un futuro brillante que de repente quería ir a las montañas y convertirse en cazador.

¿No era algo que superó las expectativas de todos?

Quizás todos se sorprendieran. ¿Por qué el famoso caballero se fue a las montañas y se convirtió en cazador, mientras adivinaba el motivo?

Pero como estaba atado por el espíritu de la oscuridad, Theon tuvo que tomar una decisión.

—Podría molestarte con mi purificación.

—¡Me siento tan tranquilo y feliz cuando te conviertes en mi ayudante! ¿Quién puede conseguir un ayudante tan confiable y capaz?

Cuando Theon sonrió amargamente, Raymond negó con la cabeza y dijo que no era así en absoluto.

Raymond esperaba que Theon obtuviera un mejor puesto, pero no podía pedirle que renunciara al puesto de asistente y solicitara otro puesto.

Theon fue probablemente quien más luchó para tomar esta decisión.

Theon se dio cuenta de la consideración de Raymond y se mostró agradecido con su viejo amigo.

Athena: Mira… como pase algo que obligue a Dorothea a estar con Theon… me meto en la historia y los rajo a todos.

Capítulo 129

—¿Qué clase de violín es ese, Ethan Brontë? —preguntó Nereus, levantando una ceja.

Ethan le sonrió e inclinó la cabeza hacia la gente.

—Pido disculpas a todos los que han estado esperando. Como pueden ver, no creo que pueda presentar la canción que prometí de inmediato debido a mi descuido.

Dorothea miró su violín, al que se le habían roto las cuerdas.

«He visto muchos violines de Ethan hasta ahora, pero ésta era la primera vez que lo veía así.»

Esto se debía a que Ethan, con su delicadeza única, cuidaba mucho sus instrumentos.

«Además, ¿cómo es posible que las cuerdas se rompan así antes de que comience el concierto?»

A menos que hubiera rayado algo afilado en el violín o lo hubiera golpeado fuerte, pero no había manera de que pudiera hacer eso.

—¿Ni siquiera llevas cuerdas de repuesto? —preguntó Nereus, y Ethan negó con la cabeza.

—Siempre lo pongo en mi estuche y los llevo, pero hoy, extrañamente, desaparecieron todos y solo quedó aquí el tanga.

—¿Cómo puedes ser tan ignorante sobre el mantenimiento de instrumentos? ¿No es eso una descalificación como músico?

Ethan asintió ante los comentarios sarcásticos de Nereus.

—Tenéis razón. Fue mi error.

«Debería haber esperado que alguien hiciera algo sucio.»

Ethan miró a Nereus y continuó.

—Pido disculpas a los demás músicos y les pido paciencia mientras busco cuerdas de repuesto. Como disculpa por mi descuido, pensé en tocar algo más mientras esperamos, ¿si les parece bien?

—¿Vas a tocar ese violín ahora? ¿Con una sola cuerda?

—¿No es el encanto de los instrumentos de cuerda que puedes hacer muchos sonidos con una sola cuerda, príncipe Nereus?

Luego, Ethan se volvió hacia la gente, como pidiendo permiso.

Lo aplaudieron animándolo a tocar.

Tras agradecer la bienvenida del público, Ethan se inclinó cortésmente y arregló las cuerdas de su violín, colocándolo entre sus hombros y su barbilla.

Luego colocó el arco sobre una sola cuerda delgada y empujó suavemente el sonido en el aire.

Luego, la nota cambió de una cuerda para crear una melodía suave.

El sonido centrado en una cuerda se difundió con un tono claro y delicado.

Incluso si se cambiaba un poco la posición del dedo, podía desviar una nota en medio tono y sus dedos señalaban claramente cada nota.

Aunque comenzó lentamente y aceleró rápidamente, no perdió la sonrisa y tocó la canción tranquilamente.

La multitud escuchó mientras Ethan punteaba hábilmente una sola cuerda.

Nereus se dio cuenta de que Ethan no tocaba el violín sólo como pasatiempo o como espectáculo.

No era de extrañar que lo invitaran a una orquesta real en algún lugar. Un talento apreciado por la condesa Duncan, que amaba la música.

Incluso Dorothea, que no sabía mucho de música, se sorprendió al ver a Ethan tocar con una sola cuerda.

Cuando terminó su actuación a la perfección, la gente aplaudió emocionada.

—¿Cual es esta canción?

—¡Nunca había escuchado una actuación como ésta en mi vida!

No sólo la perfección de la interpretación en sí, sino también el aspecto único de tocar con una cuerda atrajo la atención de la gente.

Pero Nereus ya sabía qué tocaba.

—Es “Meso Fantasía” de Solganini.

—Así es. Es una canción muy interesante. También es una canción en la que puedes sentir el encanto del violín.

Cuando Nereus respondió correctamente, Ethan dejó su violín y sonrió.

La Meso Fantasía era una variación de un tema de una canción de ópera de Solganini, conocido como el virtuoso del siglo.

Una canción que contenía todo tipo de técnicas que se podían mostrar con una sola cuerda.

Aparte de la riqueza de la canción, fue una interpretación perfecta para un espectáculo que haría agradable el tiempo de espera.

—¿Cuándo empezaste a aprender a tocar el violín?

—¿Creo que antes de nacer…?

Ethan respondió en broma a la espinosa pregunta de Nereus.

La expresión de Nereus frunció el ceño, pero las palabras de Ethan no eran mentiras, porque tocaba bastante bien el violín incluso antes de su regreso.

También le gustaba el piano, pero el violín, fácil de llevar, se convirtió en su amigo para ocupar su tiempo libre.

Al ser un hijo ilegítimo que no podía salir en los círculos sociales, lo único que podía hacer era pasar tiempo con los libros y los instrumentos de la casa del rico duque.

«No fui a la escuela ni conocí a nadie, así que podía practicar ocho horas al día en cualquier momento.»

Sin embargo, no tenía ningún deseo de hacerse un nombre como músico, y el duque y la duquesa pensaban en los instrumentos musicales como una educación, no como una forma de presentarlo al mundo como músico, por lo que nunca soñó con convertirse en uno.

Además, era más divertido escuchar elogios como “¡que un aficionado, no un profesional, esté a este nivel!”

Tras su debut social y enamorarse de Dorothea, siempre tocó el violín.

Después de regresar, lo primero que agarró nada más entrar en la familia del duque fue un arco de violín.

«Tocaba el violín y el piano siempre que tenía tiempo para deshacerme de pensamientos complejos.»

Fue un poco difícil construir un cuerpo adecuado para tocar, pero el violín era uno de sus pocos pasatiempos y solía tocarlo durante cuatro o cinco horas cada vez que tenía tiempo.

«Si simplemente cuento el número de años... Han pasado más de treinta años, ¿no?»

Casi veinte años antes de su regreso y mucho más de diez años después de su regreso.

«Treinta años es un período largo incluso si hay un período de abandono de la práctica del violín.»

Mientras contaba el tiempo, de repente se sintió viejo.

—¡Ethan Brontë!

Entonces el presentador lo llamó desde debajo del escenario.

Afortunadamente, parecía que le habían repuesto una cuerda mientras jugaba.

—Entonces prepararé la próxima canción pronto, así que esperen un momento.

Ethan se disculpó con el público y bajó del escenario para cambiar las cuerdas.

Unos minutos más tarde, Ethan, quien cambió las cuerdas y volvió a subir, tocó hábilmente la siguiente canción que estaba programada.

Hizo contacto visual con Dorothea varias veces mientras tocaba.

Tuvieron que evitar sonreír cuando hicieron contacto visual sin que nadie lo supiera.

Como otras personas estaban mirando, debían tener cuidado con sus expresiones faciales.

Afortunadamente, Dorothea no fue la única que parecía hipnotizada por Ethan.

Las mujeres que allí se reunieron, e incluso los hombres, quedaron hipnotizados por su actuación.

En la encantadora y elegante melodía del violín, la belleza de Ethan brillaba más espléndidamente.

Sus dedos largos y suaves, su delicioso cabello plateado ondeando suavemente como un baile y sus espesas pestañas caen suavemente. Ojos profundos empapados de la melodía.

Sus actuaciones fueron completamente artísticas, tanto visual como auditivamente.

Cuando terminó su actuación, todos le dieron una gran ovación.

Después de que Ethan abandonó el escenario, los aplausos continuaron durante varios minutos.

Algunos incluso corrieron detrás del escenario donde Ethan se había ido, le entregaron los ramos que habían preparado con anticipación y le dieron regalos.

Con solo mirarlo, era como si Ethan hubiera ganado una competencia internacional, no simplemente hubiera terminado su actuación.

La presentación musical fue un éxito y la popularidad de Ethan no disminuyó ni siquiera en la pequeña fiesta celebrada después de la presentación musical.

Ethan siguió a Dorothea con la mirada, a pesar de que estaba rodeado de otros.

Dorothea fingió no estar interesada en Ethan y charló con los demás, pero luego lo miró y volvió a apartar la mirada.

Ese breve contacto visual fue a la vez impresionante y vertiginoso.

«Si lo mantengo en secreto, ¿cuál será la excusa para conocer a la princesa en el futuro...?»

La atención de Ethan se centró en Dorothea en medio de la atención de la gente.

—Ethan…

Ethan estaba perdido en sus pensamientos y una voz familiar lo llamó.

Cuando se dio la vuelta, Mónica Aponita estaba allí.

—Oh, señorita Mónica.

Ethan la miró con una expresión fría en el rostro. Porque ya no tenía que ser amable con ella.

«Además, no quiero que Dorothea me malinterprete.»

—El desempeño de hoy fue realmente bueno.

Ante los elogios de Mónica, Ethan asintió con la cabeza una vez.

—Voy a volver a Hark...

—Ah, claro. Por favor regrese con cuidado.

Fue un regreso más rápido de lo esperado, pero Ethan no preguntó por qué.

Sólo podía asumir que era porque se sentía incómoda de estar en Lampas con Nereus.

Mónica se humedeció los labios como si tuviera algo que decir y luego abrió lentamente la boca.

—La princesa es tan hermosa que no puedo compararla conmigo, así que creo que puedo entender por qué le gusta a Ethan.

—¿Sí?

—No te preocupes… no voy a andar hablando de eso. Sin embargo, si alguna vez vienes a Hark en el futuro, pasa por mi casa.

Ethan asintió con la cabeza ante las palabras de Mónica.

«Entonces... ¿Eso significa que realmente te gusto?»

Entonces un sirviente se acercó a Ethan.

—El príncipe Nereus quiere verlo un momento.

Al oír el nombre de Nereus, Mónica se estremeció de nuevo.

—Lo siento, pero los demás me encuentran primero, así que dile que no puedo ir.

Cuando Ethan se negó de inmediato, el sirviente quedó asombrado como si no lo hubiera esperado.

«¿Pensó que vendría si me llamaba después de que él rompió las cuerdas de mi violín?»

—Dijo que le haría una buena oferta.

—Incluso si es una muy buena oferta, ¿podrías decirle que la rechazaré cortésmente?

Sin siquiera escuchar cuál era la oferta, Ethan la rechazó con una sonrisa.

Entonces Mónica le dio unos golpecitos suaves.

—Creo que deberías ir.

Teniendo en cuenta la personalidad de Nereus, Mónica recomendó amablemente que fuera.

Si continuaba negándose así, las cosas podían volverse más problemáticas.

Y si el sirviente le dijera a Nereus que Ethan no había venido porque estaba hablando con Mónica, las cosas se complicarían aún más.

Finalmente, Ethan suspiró y asintió.

—Es una gran actuación. No era un rumor falso.

Las cejas de Ethan se movieron ligeramente ante el inusual elogio.

Sus ojos eran bastante favorables, a diferencia de antes.

—¿Por qué no te uniste a una orquesta o a un club de música y realizaste una actuación musical con esta habilidad?

Habría alcanzado una gran fama si hubiera tenido un violín y hubiera viajado con los aristócratas a los que les gustaba la música.

Debía haber ganado mucho dinero y haber disfrutado de una vida de lujo que todos envidiarían.

—Sólo quiero disfrutarlo como un hobby.

—No mientas. Es más que un simple hobby.

—Con todo el tiempo y el dinero que tengo, me tomo mis pasatiempos demasiado en serio.

Ethan le sonrió.

Capítulo 128

—Princesa, Ethan Brontë. La gente los está buscando a los dos.

Dorothea y Ethan de repente recobraron el sentido cuando Joy, que estaba vigilando la puerta, llamó a la puerta.

El corazón de Dorothea se aceleró como si se lo hubieran robado.

—Diles que esperen un poco más porque la historia llega a su fin.

Ethan respondió a través de la puerta en lugar de Dorothea.

—¿Hay algún problema?

—¡No, está bien, Joy!

La voz de Joy era aguda, como si estuviera preocupada por lo que Ethan le había hecho a Dorothea.

—La hora de inicio de la presentación musical ha pasado.

Fue entonces cuando los dos se dieron cuenta de que el tiempo había pasado.

—¡Sí! Ya casi terminamos de hablar…

Dorothea miró a su alrededor y se encontró con los ojos de Ethan. Sólo hacer contacto visual con él la hizo sonreír.

—No me di cuenta de que era el momento.

Dorothea sonrió y Ethan lo observó. Se preguntó si sería un sueño ver a Dorothea sonriendo frente a él.

Parecía tan irreal que temía que fuera una ilusión que desapareciera cuando abriera los ojos.

Por eso no podía soltar a Dorothea de sus brazos. Temía que ésta fuera la última oportunidad de su vida.

—Por cierto… mis labios no están hinchados, ¿verdad?

Dorothea levantó levemente la cabeza, como pidiéndole que mirara sus labios.

Entonces, Ethan volvió a besar sus labios ligeramente.

—¡Ethan…!

—No te preocupes, te ves hermosa.

Luego volvió a besar la frente de Dorothea.

—Basta, Ethan. Debemos irnos ahora.

—Solo diles que lo hagan sin nosotros —dijo Ethan con una expresión muy seria.

Las actuaciones musicales ya no eran importantes.

No quería soltar a Dorothea de sus brazos, quería pasar la noche con ella y había tantas cosas que quería decirle.

—Pero Ethan, hay mucha gente allí que vino a escucharte tocar.

Dorothea señaló el ruido que venía de lejos.

Esa era la razón por la que tanta gente se reunió aquí, por lo que era difícil verlo como una actuación musical normal realizada por un pequeño club de música aficionado.

—Yo también quiero oírte tocar el violín.

Ante las palabras de Dorothea, Ethan la soltó de sus brazos como si no pudiera evitarlo.

—Si la princesa lo quiere, debería hacerlo.

Además, si no salían rápidamente, Joy sospecharía de ellos dos.

—Antes de irnos, ¿puedo pedirte un favor? —preguntó Ethan, liberando a Dorothea de su abrazo pero aún sosteniendo su mano con fuerza.

Dorothea asintió con la cabeza y le indicó que hablara.

—¿Te importaría pellizcarme la mejilla sólo una vez?

«Porque estoy ansioso por soltar tu mano ahora mismo y me está volviendo loco.»

Ante eso, Dorothea sonrió y lo besó primero.

Luego le mordió los labios, lo suficientemente fuerte como para hacerle sentir un ligero dolor.

—No es un sueño.

Mientras Dorothea susurraba con una sonrisa, Ethan curvó sus propios labios hacia adentro, que ella acababa de morder.

—Como era de esperar, debe ser un sueño. No hay manera de que la princesa me bese primero.

El agarre de Ethan sobre la mano de Dorothea se hizo más fuerte.

—Te pedí que me pellizcaras, pero me mordiste los labios. Ésta no es la Dorothea Milanaire que conocí.

Entonces Dorothea le estrechó la mano y se rio.

—Estás agarrando mi mano con tanta fuerza, ¿cómo puedo pellizcarte?

Fue entonces cuando Ethan se dio cuenta de que había atado completamente las manos de Dorothea y las soltó.

Dorothea se rio de Ethan.

Al ver eso, Ethan también se olvidó de sus preocupaciones y sonrió.

—Si es un sueño, puedo emborracharme hasta despertar.

Dorothea era demasiado hermosa para olvidar lo precioso del momento debido a su ineludible ansiedad por el futuro.

Los dos disfrutaban de las apariencias desconocidas del otro en lugar de sentirse extraños y difíciles.

Ethan miró a Dorothea sin decir una palabra.

—¿Hay algo que quieras decir?

—Princesa.

—¿Qué pasa?

—Delante de la gente, mantengámoslo en secreto —dijo Ethan, acariciando suavemente su mejilla.

No le gustaba esa idea, pero Dorothea sabía por qué Ethan dijo eso.

Dorothea era una princesa que recientemente había despertado los espíritus y estaba atrayendo la atención, y Ethan era la nueva socialité de moda en el círculo social.

Las historias de Ethan apareciendo en una fiesta o saliendo con alguien circulaban en boletines secretos entre los nobles.

Dorothea también rechazó la mayoría de las invitaciones, por lo que la razón por la que no apareció y cómo conoció a Theon ya era conocida entre los nobles.

Además, se habló mucho de la relación entre los dos que fueron compañeros de su debut.

Si Ethan no hubiera estado saliendo activamente con otras chicas recientemente, habría habido bastantes chismes sobre los dos.

Cualquiera podía predecir fácilmente cuántas palabras innecesarias se agregarían cuando se juntaran.

Serían afortunados si esto terminara con rumores infundados y sucios, pero podían aparecer aquellos que quisieran hacerles daño directamente.

Dorothea y Ethan estaban cansados de ser acosados por la gente y no querían ser el centro de atención de los nobles.

—Está bien, Ethan. Mantengámoslo en secreto por ahora.

Dorothea también esperaba que las miradas y los rumores de otras personas no afectaran sus sentimientos ni su relación.

Había sido muy complicado y ahora querían explorar sus sentimientos en paz.

—Tenemos que regresar pronto para que no nos atrapen.

Desde que los dos desaparecieron juntos, aquellos a quienes les gustaba hablar ya debían haber inventado una novela entre ellos.

—Entonces, seguiré adelante y me prepararé para una actuación musical, princesa. Toma tu tiempo.

Ethan se alejó sin quitarle los ojos de encima. Y antes de abrir la puerta, volvió a mirarla a los ojos.

—Te amo, princesa —le susurró en voz baja a Dorothea, que quería ser amada.

Ethan regresó a la sala de espectáculos de música un poco antes que Dorothea.

—¡Ethan! ¿Dónde has estado?

El anfitrión, que lo había estado esperando con impaciencia, lo llevó apresuradamente detrás del escenario.

—He adelantado el orden de las otras canciones, así que prepárate.

Cuando llegó, la actuación musical había comenzado adelantando el orden atrasado para evitar retrasos en el cronograma.

El turno de Ethan fue el siguiente.

Ethan encontró su violín, que había dejado detrás de la cortina.

Antes de subir al escenario, para una última revisión y preparación, abrió apresuradamente el estuche del violín.

Entonces…

Ethan abrió el estuche y miró el violín.

El anfitrión que vino a ayudarlo también se sorprendió al ver el estado del violín.

—¡Quién haría esto!

No había manera de que las cuerdas del violín en el estuche pudieran cortarse solas, por lo que era obvio que alguien las cortó a propósito.

Sorprendido, el anfitrión le preguntó si quería llamar a alguien para encontrar al culpable, pero Ethan negó con la cabeza.

De todos modos, sería difícil atrapar al culpable.

Ethan no quería perder el tiempo dándole tanta importancia a las cuerdas del violín.

Afortunadamente, el violín no tuvo más problemas que una cuerda rota.

Además, no quería que la actuación musical se prolongara para atrapar al culpable.

Quería pasar tiempo con Dorothea rápidamente después de la actuación musical.

Con calma rebuscó en los bolsillos buscando el hilo de repuesto que siempre tenía en su estuche.

Sin embargo, incluso las cuerdas que llevaba de repuesto habían desaparecido.

«Es muy meticuloso y cuidadoso...»

Ethan se mordió el labio.

Podía adivinar aproximadamente quién era, pero no había evidencia de que él fuera el culpable de inmediato y no había ninguna situación de discusión.

—¿Hay condiciones adicionales?

Ethan le preguntó al anfitrión, quien parecía aún más sorprendido y nervioso que él.

—No he preparado nada aquí, pero creo que debería preguntarle al otro músico.

—Entonces lo siento, pero ¿te importaría preguntarles a los demás y tomarlos prestados?

—Sí, lo conseguiré de inmediato...

Al ver la tranquila respuesta de Ethan, el anfitrión asintió y se alejó corriendo.

Ethan buscó más en el interior del estuche, por si acaso.

El músico no había cuidado adecuadamente el violín. Fue su culpa por quitarle los ojos de encima.

En ese momento, la cuerda que había quedado en lo profundo del bolsillo del estuche quedó atrapada en la punta de sus dedos.

Probablemente estaba tan adentro que el culpable no pareció poder encontrarlo.

Cuando la sacó, era una cuerda de sol.

Ethan pensó por un momento con la cuerda restante y, como si hubiera decidido algo, comenzó a reemplazar la cuerda sol rota del violín por una nueva.

Dorothea se sentó en el asiento delantero reservado para ella y esperó el turno de Ethan.

«Supongo que debería haber aprendido a tocar un instrumento. Si lo hubiera hecho, habría habido más conversaciones que podría tener con Ethan.»

Tan pronto como terminó la actuación anterior, Nereus subió al escenario.

Nereus parecía bastante fresco, aunque el espíritu de Dorothea antes debió haber quebrado su firme orgullo.

—Ahora, la actuación del invitado especial que todos estaban esperando. Por favor, denle un gran aplauso a Ethan Brontë.

Ante las palabras de Nereo, aplausos y vítores sacudieron la sala.

Ethan apareció en el escenario ante la entusiasta bienvenida del público.

Ni siquiera había empezado a tocar todavía, pero la sola aparición de Ethan le dio una respuesta emocionada como si hubiera terminado de jugar.

«Como era de esperar, les gusta más su apariencia que su música», pensó Nereus.

Entonces Nereus miró el violín en la mano de Ethan y frunció el ceño.

Lo que levantó fue un violín del que colgaba una cuerda rota.

Nareus no sabía cómo se cambió la cuerda G, pero las otras cuerdas estaban todas colgando.

El público comenzó a murmurar al ver el estado de su violín.

Athena: Yo creo que Ethan los va a sorprender a todos. Aunque para mí lo más importantes es que los dos se quieren y van a hacer lo posible por estar juntos. Se lo merecen. Mi duda es… Nereus claramente es un antagonista, pero, ¿lo será Theon?

Por cierto, ahora que Ethan y Dorothea van a estar saliendo, eliminaré el voseo reverencial por parte de él, ya que entiendo que estamos en una relación más íntima.

Capítulo 127

Así que tenía que dejar ir a Dorothea de alguna manera. Entonces sacó las cartas que habían dejado a un lado y concertó una cita en cualquier momento.

También aceptó de buena gana la solicitud de una cita con las jóvenes.

«Tal vez si conozco a muchas mujeres, podría volver a enamorarme, ¿verdad?»

Dorothea no era la única mujer.

Tal vez una mujer que pudiera curar sus heridas y comprenderlo llegara y llenara el vacío que Dorothea había dejado en su vida.

Pero incluso después de conocer a algunas personas, su vacío sólo aumentó.

«Lo siento por las jóvenes que conocí, pero cada vez que veo a otras mujeres, pienso en Dorothea y las comparo.»

Todos los criterios eran Dorothea, así que no importaba a quién conociera, no podía encontrar a nadie que cumpliera con esos criterios.

Cuanto más conocía a otras mujeres, más confirmaba sus sentimientos por Dorothea.

Aún así, no dejó de reunirse con los nobles.

No importaba si la persona adecuada nunca aparecía. Puede olvidar la tristeza y los celos que lo invaden sólo cuando conoce a alguien y habla de algo sin valor.

Cuando estaba solo en casa, las distracciones lo atormentaban y sentía la necesidad de correr a ver a Dorotea.

«Al igual que antes del regreso, tuve la tentación de matar a Theon Fried, y tuve que matar los latidos de mi corazón por miedo a volver a cometer el mismo error.»

El lado positivo de conocer gente activamente no era más que una máscara para ocultar su oscuridad.

«¿Eso es algo bueno? A los ojos de la princesa, parece que me va bien.»

Ethan suspiró frente a Dorothea.

Conociendo o no su corazón, Dorothea sonrió torpemente frente a él.

—Quiero decir… parece que estás viviendo bien, y tal vez ahora estás encontrando tu propio camino, así que me preocupa que decir esto sea algo malo para ti, pero creo que tendré que hacerlo una vez.., o me arrepentiré si no lo hago…

Las palabras de Dorothea fueron más largas de lo habitual.

A los ojos de Ethan, Dorothea, que hablaba un galimatías y puso los ojos en blanco, lo que de alguna manera la hacía lucir aún más linda.

«Estaba tan adorable como siempre.»

Ethan sonrió y asintió, sin saber a qué se refería Dorothea con “cosas malas”.

—Decidme, princesa.

«Estoy dispuesto a aceptar cualquier daño que me hagas. Pasé toda mi vida mirándote a pesar de que sabía que me lastimarían.»

Un hombre tonto podría manejar todo con solo mirar el rostro de Dorothea.

Incluso si ella le ponía un cuchillo en el corazón, él estará feliz de reír.

Ethan sonrió en silencio mientras esperaba sus siguientes palabras.

Dorothea apretó un pequeño puño y sacó a relucir el deseo que había estado hirviendo en lo profundo de su pecho.

—Creo que quiero ser amada por ti.

Finalmente, Dorothea cerró los ojos y derramó el agua.

«Como dijeron Theon y Clara, tengo que ser honesta conmigo misma al menos una vez para no arrepentirme. No puedo guardarme estos sentimientos para mí.»

Ante la confesión de Dorothea, Ethan la miró con los ojos muy abiertos, congelado en el acto.

Cuando Ethan no respondió, Dorothea preguntó.

—¿Todavía soy digna de tu amor?

Dorothea levantó la cabeza, que había estado inclinada porque no tenía confianza, e hizo contacto visual con Ethan.

Y el agua que ella derramó impulsivamente llegó a él como un enorme maremoto.

Pronto, sus ojos azules se convirtieron en una llama ardiente y quemaron su corazón. Esos ojos cortaron la última paciencia de Ethan.

«Todo depende de ti.»

Tragó el aliento de Dorothea. Dorothea se sobresaltó y tembló por un momento, pero él ansiaba sus labios rojos como si mordiera una fruta dulce.

«¿Soy todavía digna de tu amor? Qué pregunta tan tonta para hacer...»

Él la penetró profundamente con la punta de su dulce lengua, como para recordárselo claramente.

«Te he amado, te amaré, te amaré, aunque tú no quieras.»

Si ella quisiera, él podría decirle que la amaba tantas veces hasta quedarse sin aliento.

Él empujó el calor de su cuerpo dentro de ella, más caliente de lo que ella podía soportar.

Dorothea estaba sudada por la humedad del cuerpo caliente de Ethan.

Estaba en éxtasis.

«Estoy seguro de que él también me besó antes, pero me sorprendió tanto que ni siquiera lo pensé. ¿Fue tan cálido y dulce compartir la temperatura corporal?»

La abrumadora sensación de felicidad que comprendió sólo más tarde cayó en una sola gota de lágrimas saladas.

Un beso con él era demasiado provocativo, e incluso un ligero abrazo era difícil de entender, por lo que no podía librarse de él.

Dorothea se volvió adicta y se enterró profundamente en Ethan.

Ella quería ser amada durante mucho tiempo, pero no sabía cómo ser amada, y ahora poco a poco estaba aprendiendo a ser amada.

Y ahora parecía saber que para ser bien amada tenía que saber amar bien.

Athena: Sí, sí, ¡siiiiiiiii! ¡Dios gracias por escuchar mis plegarias y hacer esto posible! ¡Vivan los novios!

La nobleza del club que acogió la actuación musical confirmó la prórroga.

Fue porque Dorothea y Ethan no regresaron incluso después de que comenzó la presentación musical.

Pero la gente no tuvo quejas por el retraso.

Más bien, no parecían interesados en la interpretación musical porque estaban hablando del espíritu de luz que mostraba Dorothea.

Al que asistieron tanto Ethan como Dorothea, quienes eran los objetivos de interés número uno en la sociedad, la música no fue importante para este evento.

Sin embargo, Nereus descargó su frustración con el sirviente pidiéndoles que encontraran a Dorothea y Ethan.

—¡Ya llegamos 30 minutos tarde por culpa de ellos dos!

Los sirvientes se apresuraron a buscar a Dorothea y Ethan.

Normalmente estaría con otros nobles reunidos en el salón, pero ahora se mordió los labios en el área de preparación detrás del escenario musical.

«¡Dorothea Milanaire, realmente sabes cómo tratar con los espíritus...!»

Apretó los puños mientras se escondía detrás del telón del escenario.

«Al ser humillado frente a otros nobles, ni siquiera podía salir al pasillo.»

—¿Querías siquiera demostrar que eres más débil que yo, Nereus?

Las palabras de Dorothea destrozaron su orgullo.

Ella lo había vencido antes en el juego de espada y en pruebas de conocimientos, y dejó claro que era superior en todos los sentidos.

Su espíritu, que él pensó que era un truco, era real incluso cuando se miraba de cerca.

En este lugar donde no estaban ni Carnan ni Raymond, solo Dorothea manifestaba sus poderes, así que no había dudas.

Además, era un poder abrumador contra el que Nereus no podía luchar.

Era bien sabido que la familia real Hark tenía un vínculo más fuerte con los espíritus que Milanaire.

Pero ¿por qué el poder de Dorothea era más fuerte que el de ellos? Para Nereus no tenía sentido.

«Entonces, ¿por qué lo escondiste hasta ahora? ¡Tenías un poder tan fuerte!»

Sintió fiebre y la cabeza le daba vueltas al pensar en lo ridículo que Dorothea debía haber pensado de él todo este tiempo.

«No puedo creer que estés jugando con gente así. Además, incluso ese bastardo.»

Nereus recordó a Ethan, que desapareció con Dorothea.

Recientemente había puesto patas arriba el mundo social con su cara como arma, y parece que le habían levantado la nariz los chirridos de la gente.

Hace apenas unos días Mónica, que había estado hablando del compromiso con él, rompió el compromiso.

Aunque era posible que otros no lo hubieran visto, Ethan sonrió y se rio cuando vio a Nereus siendo empujado por Dorothea con el poder de un espíritu.

Un príncipe de un país no podía ser tratado así por un bastardo que ni siquiera pudo aparecer en Episteme.

«Un bastardo arrogante. No me gustó desde el principio. ¿Recuperará el sentido si recibe un golpe más?»

Recibió un duro golpe en la ceremonia de graduación de Episteme, pero aún no sabía cuál era su lugar.

Nereus pensó que tenía que pisotear a ese bastardo arrogante una vez.

En ese momento, un violín apareció en sus ojos.

El estuche del violín tenía grabado el nombre de Ethan con una letra elegante.

Los ojos de Nereus se entrecerraron por un momento mientras leía el nombre de Ethan.

Había oído rumores sobre la capacidad de tocar de Ethan.

Se decía que algunos de los que lo oían tocar estaban tan extasiados que se desmayaban.

Incluso se decía que la condesa Duncan, famosa por su oído exigente cuando se trata de música, elogió las habilidades de Ethan.

Incluso dijeron que una orquesta real de un país extranjero quería invitarlo a tocar.

Pero Nereo se rio del rumor.

«Es famoso por su apariencia. Hay tantos músicos en Lampas, entonces, ¿qué tan bien le iría si aprendiera a tocar el violín solo en Cerritian, una provincia lejana? Está claro que la gente lo elogia sólo por su cara. Sería más exacto decir que es un tipo guapo, no un músico.»

Por eso, se opuso a invitar a Ethan a la actuación musical.

—La música se escucha con los oídos, no con los ojos.

Se compadeció de los aristócratas de los clubes de música que querían invitar a Ethan.

Tenía claro que querían ver su rostro, no escuchar música.

Además, si invitan a Ethan a la presentación musical, más gente vendrá a verlo, por lo que el club de música también esperaba eso.

Al final, Nereus no pudo evitar que los nobles del club invitaran a Ethan.

«¿Pero el guapo Ethan Brontë ahora sale y no vuelve, retrasando incluso el concierto? ¡Qué vergüenza!»

Nereus miró a su alrededor.

Los nobles estaban ocupados conversando entre ellos y los sirvientes habían ido a buscar a Dorothea y Ethan.

Nereus confirmó que nadie lo estaba mirando y abrió con cuidado el estuche del violín de Ethan.

Dentro del estuche estaba el violín, que estaba más cuidado de lo que esperaba.

La suave curva del violín era tan hermosa que lo codiciaba. Además, la cuerda también llevaba una cuerda de alta calidad recubierta de plata.

«Tienes un buen ojo.»

Era divertido lucirse con equipos caros cuando no se tiene nada.

El violín de Ethan, mejor de lo esperado, fue suficiente para alimentar su irritación.

Nereus tomó el cuchillo pequeño que tenía al lado y cortó la cuerda E.

Aunque era metálica, la cuerda Mi más delgada se rompía fácilmente con un solo golpe de su cuchillo.

Después de cortar una cuerda, no fue difícil cortar la otra.

Nereus sonrió mientras miraba el violín roto.

—Intenta tocar bien sin cuerdas.

Nereus sacó la cuerda de repuesto del bolsillo interior del estuche y lo cerró en su estado original.

Arrojó todas las cuerdas sobrantes al estanque del jardín.

Athena: Por dios, que maten a este tipo. Ethan precisamente es más fuerte que todos… Y ahora encima que es feliz porque su amor es correspondido, ah, dios, eso lo convierte aún más peligroso como alguien intente hacerle algo a ella. Lo mismo por parte de Dorothea.

Capítulo 126

Dorothea endureció su expresión y preguntó.

Nereus ha estado ignorando en secreto a Dorothea hasta ahora.

En particular, el poder de los espíritus era su única habilidad que no podía ayudarlo frente a Dorothea.

Por tanto, parece que no pudo reconocer el poder del espíritu de Dorothea.

—Lo siento si te ofendiste. Pero el espíritu de la princesa que vi en el debut fue muy sorprendente. ¿No son todos así?

Nereus miró a su alrededor y preguntó, y ellos asintieron.

Era natural que la gente corriente quiera ver un espíritu como algo parecido a una magia misteriosa.

—Obviamente, cuando vi a la princesa en Cerritian, no podías manejar el poder de los espíritus, y este despertar repentino es tan inusual que incluso yo, que puedo lidiar con los espíritus, siento curiosidad.

Nereus sospechaba de ella basándose en conjeturas razonables.

El despertar de Dorothea iba en contra de la teoría sobre el poder de los espíritus que los estudiantes de Episteme habían estudiado antes.

El momento del despertar y la magnitud del poder despertado.

—Es extraño que nadie dude.

Dorothea podía entender por qué Nereus intentaba tan abiertamente ponerla a prueba.

Como sospechaba Nereus, su poder no era realmente suyo.

Quizás él y otros también tuvieran estas dudas.

Sin embargo, no había muchas oportunidades de conocer a Dorothea y no tenían el valor de preguntarle quién era una princesa.

O, como eran personas comunes y corrientes que nunca habían tratado con espíritus, simplemente pensaron: "Debe haber algo que no sé".

—¿No es más fácil para la princesa invocar un espíritu que sonreír? De esta manera, puedo convocar espíritus y mostrarlos frente a la gente.

Con un solo gesto de Nereus, espíritus de agua de color azul revolotearon a su alrededor.

Una provocación flagrante.

Los nobles admiraron el espíritu de Nereus y recurrieron a Dorothea.

Expectativas como si Ubera no pudiera quedarse quieta ante la provocación de Hark.

Y curiosidad, algo comprensiva con las dudas de Nereus.

La situación se estaba volviendo extraña si ella no respondía a Nereus.

—La razón por la que no quiero revelar el espíritu es porque no quiero permitir que un espíritu que no tiene otro uso que el de iluminar determine el valor de una persona.

Ante las palabras de Dorothea, la frente de Nereus se arrugó y los nobles murmuraron.

—¿Eso significa negar la autoridad de la familia imperial?

—No. Quiero decir que la autoridad de la familia imperial no está determinada por un solo espíritu, príncipe Nereus.

Para que la familia imperial fuera imperial, debía tener una autoridad real, no un espíritu.

La capacidad de soportar el peso de la vida de cada uno y asumir la responsabilidad.

Eso era lo que determinaba las calificaciones del emperador.

—El orgullo con espíritu no te califica como gobernante, Nereus.

Las creencias de Dorothea no cambiaron antes ni después del regreso.

Hubo momentos en los que el espíritu de Raymond la sacudió, pero ahora lo sabía.

La razón por la que Dorothea Milanaire era una tirana no era porque no pudiera invocar un espíritu, sino porque no podía asumir la responsabilidad de las vidas del pueblo como emperador.

Lo que necesitabas era "vivir una buena vida", otra palabra para "convertirse en un buen emperador".

Dorothea hizo contacto visual con Nereus y sonrió, y Nereus apretó los dientes.

—Entonces, ¿lo estás evitando hasta el final?

Dorothea negó con la cabeza cuando Nereus levantó las comisuras de sus labios.

—Por supuesto que no, no puedo defraudar las expectativas de tanta gente.

Un gobernante debía conceder los deseos de su pueblo.

Dorothea se inclinó hacia él y le susurró al oído.

—No tengas miedo, abre los ojos y mira.

Una voz llegó suavemente al oído de Nereus.

Al mismo tiempo, una luz fuerte, como un petardo explotando frente a sus ojos, se extendió como una explosión.

Nereus vio una ola de luz que se extendía detrás de Dorothea como la cola de un pavo real gigante.

La luz que llenaba el salón dejó a todos sin aliento y abrumó a la multitud.

La luz que llenó el salón y se extendió rápidamente envolvió a Dorothea, y su deslumbrante cabello rubio revoloteó y brilló con el poder del espíritu.

Nereus estaba paralizado ante el poder del espíritu fuerte.

—Odio admitirlo, pero Dorothea Milanaire, que se ocupa de espíritus, era lo suficientemente hermosa como para hacer que mi corazón se acelerara.

Si hubiera un rey espíritu, un dios o algo más que un ser humano, se preguntaba si se parecerían a ella.

Y debido al abrumador espectáculo, incluso aquellos que no sabían acerca de los espíritus sabían que el poder de Dorothea era más fuerte que el de Nereo.

—¿Realmente necesitabas demostrar que eres más débil que yo, Nereus?

Dorothea preguntó con una sonrisa.

Nereus se puso rígido, incapaz de siquiera contorsionar su rostro ante el insulto.

Otros ni siquiera podían hablar de su poder increíblemente hermoso.

En ese momento, un único y suave aplauso rompió el silencio.

Dorothea giró la cabeza y vio a un apuesto hombre de cabello plateado parado en la entrada del salón.

El corazón de Dorothea se hundió.

Ethan hizo contacto visual con Dorothea y dijo con una suave sonrisa:

—De hecho, sois el ama de los espíritus.

Su voz ras tan dulce.

Después de elogiar a Dorothea, otros lo siguieron entre aplausos.

También fue un poco tarde cuando la cara de Nereus cambió.

Pero Dorothea, en medio de todos los elogios y aplausos, se limitó a mirar a Ethan.

Pum, pum, tan pronto como lo vio, su corazón se aceleró.

Ethan llevaba un frac negro para tocar el violín hoy, y su cabello plateado estaba cuidadosamente atado con una cinta negra, como siempre hacía cuando tocaba.

Ethan, que tenía una atmósfera un poco más tranquila de lo habitual, seguía siendo elegante y hermoso.

Con él, los sentimientos de Dorothea por lo descuidado y barato se hicieron más claros.

Las emociones que se habían complicado durante varios días tuvieron respuesta.

Era tan sencillo como volver a mirarle a la cara.

«No sé qué tan profundo será este sentimiento ni cuánto durará, pero lo que sí es seguro es que mi corazón late hacia él en este momento.»

Cuando sus sentimientos quedaron claros, Dorothea caminó hacia él.

Y ella se detuvo frente a él.

—Tengo algo que decirte, Ethan.

Dorothea pidió a los sirvientes que le mostraran una pequeña habitación donde pudiera evitar las miradas de la gente.

Hizo que Joy hiciera guardia en la puerta para asegurarse de que nadie los molestara.

Una habitación tranquila en la que solo quedaban ellos dos.

Dorothea se volvió hacia Ethan después de que la puerta estuvo completamente cerrada.

Entonces Ethan sonrió alegremente.

—Me alegro de que estéis utilizando bien el poder de los espíritus.

Las palabras se dijeron como si nada hubiera pasado.

Dorothea lo miró a los ojos. Seguía siendo tan hermoso y no evitó los ojos de Dorothea.

Entonces sus sentimientos se hicieron más claros.

Ella dudó, sin saber cómo iniciar la conversación, y finalmente inventó la primera frase.

—Ethan, he estado escuchando sobre ti los últimos días.

No sabía si era una buena frase para empezar, pero continuó.

Recientemente, había oído hablar de Ethan a través de los sirvientes.

Aunque no lo había visto desde que lo conoció en el restaurante Caro, Dorothea podía saber fácilmente qué hacía Ethan todos los días.

Fue porque cada uno de sus actos era objeto de interés, y quienes lo conocieron difundieron rumores con orgullo.

Ethan había estado recientemente conociendo activamente a aristócratas sociales.

Antes de su regreso, el interés público en él era alto y su popularidad no disminuyó.

Pasó tiempo con las damas que le habían enviado cartas incluso después de su cita con Mónica.

—Es por eso que Nereus llamó a Ethan “playboy” hoy.

No solo eso, sino que Ethan también asistió a eventos sociales a los que lo invitaban y a cenas con nobles.

Ya había habido noticias de que los niños pequeños que querían casarse con Ethan estaban regañando a sus padres, pero los padres estaban agobiados por los antecedentes pobres de Ethan.

Quizás quienes querían llamar su atención ya le habían enviado propuestas de matrimonio.

«Antes del regreso, ¿por qué no pensé que era extraño?»

Ethan, que es tan popular, no se casó con ninguna mujer hasta que fue mayor.

Dorothea simplemente asumió que era porque estaba jugando con un grupo de nobles o porque no le interesaban las mujeres.

Era contradictorio. Si tuviera una verdadera codicia política, habría fortalecido su poder uniéndose a un noble famoso por su matrimonio.

Dorothea estaba cegada por Theon y no tomó muy en serio el matrimonio de Ethan y realmente no le importó.

Quizás se sintió más aliviada de que Ethan no estuviera casado.

Si hubiera decidido casarse con otra familia, seguramente estaría relacionado con cuestiones de poder y tendría que tener mucho cuidado.

Dorothea no quería cansarse porque tenía que prestar atención a su matrimonio.

«He sido tan mala.»

No le prestó mucha atención a Ethan, quien siempre estaba a su lado.

«¿Puedo venir y confesar este sentimiento ahora?»

—Parecía que te estaba yendo bien… hoy también. No sabía que ya conocías a gente lo suficientemente bien como para asistir a un recital de violín.

Dorothea sonrió torpemente.

Ethan no le respondió.

«¿Parece que estoy bien?»

Ethan se rio amargamente por dentro.

«Equivocado. No lo estaba, y por eso tenía este aspecto. »

La razón por la que se fue al mundo social no fue más que una lucha por mantenerse alejado de Dorothea.

Cuando vio a Theon con Dorothea en el restaurante Caro, se dio cuenta de que había llegado el momento en que debía rendirse.

—Yo... quiero que Theon viva esta vez.

Dorothea y Theon ocuparían el tiempo que él no sabía.

Incluso los momentos más íntimos y acalorados que no le permitían tener.

Athena: No por dios, necesito que ella le diga lo que piensa.

Capítulo 125

Contrariamente a la insistencia de Clara de que llegaría tarde, Dorothea llegó al salón un poco antes del comienzo de la actuación musical.

«Lo preparé temprano en la mañana, así que tal vez fue un resultado natural. Gracias a eso, el salón todavía estaba en silencio. Me pregunto si Ethan ya está aquí. ¿No habría venido temprano para ensayar?»

La única razón por la que Dorothea asistió a la presentación musical de hoy fue por Ethan.

Vería a Ethan y trataría de organizar su relación y sus sentimientos con él de forma clara y ordenada.

Dorothea se bajó del carruaje y entró al jardín guiada por el mayordomo que esperaba frente a la puerta.

Miró a su alrededor para ver si Ethan estaba allí, pero desafortunadamente las primeras personas que encontró fueron Mónica Aponita y Nereus.

—Hoy... es desagradable.

«Estoy nerviosa incluso si empiezo de nuevo, pero tan pronto como entré, esos dos llamaron mi atención.»

Estaban hablando de algo en una remota y oscura sombra del jardín.

Dorothea realmente no quería asociarse con ellos, así que los ignoró y trató de entrar al edificio.

Sin embargo.

—Después de cancelar nuestro compromiso, ¿cómo llegaste a la actuación musical a la que asistía, Mónica?

La voz de Nereus, fría y arrogante, llegó a sus oídos.

—No sé por qué mis oídos estaban tan sensibles en momentos como este.

—Oh, ¿es por ese Ethan Brontë que te gusta?

Y el nombre de Ethan le impidió caminar.

A Nereus le disgustó que Mónica, la mujer que había roto su compromiso, asistiera descaradamente al concierto.

—No puedo creer que tengas el coraje de verme después de hacer eso. Si te preocuparas por tu familia y tus padres, no harías esto.

—También recibí invitaciones para la presentación musical. ¡Tengo derecho a asistir a este evento…!

Mónica, que se había atrevido a refutar a Nereus, su voz temblaba levemente en contra de su intención.

Mónica había estado evitando a Nereus últimamente, tratando de evitar conocerlo.

Pero Nereus había estado apareciendo en todo lo que la habían invitado como para aislarla.

Mónica tuvo que cancelar la mayoría de sus citas para evitarlo.

Pero hoy tenía muchas ganas de ver la actuación de Ethan, así que tuvo el coraje de venir.

Mónica intentó en lo posible no toparse con Nereus, pero no pudo porque estaba en el mismo lugar.

—Debes saber que pertenezco al club que acogió la actuación musical de hoy. Entonces, incluso si recibiste la invitación, no puedes venir, sólo por ese tipo que es un playboy.

—¡Ethan Brontë no es un playboy!

—¿Eso significa que Ethan Brontë puede ser tu compañero?

Nereus fue sarcástico con Mónica.

Entonces, el cuerpo de Mónica se puso rígido como presionado por algo pesado, y Dorothea, que escuchaba la conversación desde lejos, cerró los labios.

Cuando Mónica no pudo refutar y quedó atónita, Nereus levantó una comisura de la boca y continuó.

—¿Sabías que su madre era una mujer que se vendía en un bar? ¿No hereda la sangre de su madre y sale con mujeres para conseguir algo?

—Hablas demasiado…! ¡Ethan no es así!

—¿No lo es? Hay tantos rumores sobre Ethan Brontë estos días.

—Príncipe Nereus, ¡tú eres el que siempre ignora a la gente y usa las fiestas y reuniones sociales como excusa para salir con otras mujeres cuando dices que estás comprometido conmigo!

Mónica apretó los puños con fuerza como mostrando coraje, respondió a Nereus.

Entonces los ojos de Nereus se volvieron fríos.

—¿Terminaste de hablar…?

Nereus, que había sido tratado como Ethan, levantó la mano en el aire.

Mónica le cerró los ojos con fuerza.

Entonces…

—Ya es suficiente, príncipe Nereus.

Con voz firme, la mano de Nereus se detuvo.

Mónica abrió los ojos con cuidado y frente a ella estaba una belleza rubia sosteniendo la mano de Nereus.

—¡Ah, princesa Dorothea!

—Princesa Dorothea.

A diferencia de Mónica, que estaba sorprendida, la sien de Nereus temblaba de irritación y enojo.

—Agradezco su asistencia personal a la presentación musical de hoy, pero esto no es asunto suyo, princesa.

—Espero que tengas la decencia de honrar a la familia real de Hark.

Dorothea habló en voz baja sin apartar la mirada de Nereus.

Ella apretó la muñeca de Nereus, él apretó los dientes y le apartó la mano con brusquedad.

Luego, miró fijamente a Mónica, quien se escondió detrás de Dorothea y entró al salón donde se estaba llevando a cabo el concierto.

—Deberían avergonzarse de querer abofetear a una mujer que no tiene poder.

Nereus también golpeó a Ethan en la última ceremonia de graduación de Episteme.

«No es un impulso, es un hábito. Malos hábitos en las manos. No me gusta cómo eres tan consistente antes y después del regreso...»

Raymond, Theon, Ethan, Stefan y los demás habían mostrado un lado de sí mismos que Dorothea no había visto desde el regreso, pero Nereus seguía siendo una persona de mal genio.

—Gracias, princesa.

Dorothea chasqueó la lengua mientras miraba en la dirección en la que se había ido Nereus, pero detrás de ella, Mónica inclinó la cabeza para expresar su gratitud.

Su voz clara parecía algo intimidada.

—Sí.

«No la ayudé porque me agradara. Para ser honesta, me molestó verla con Ethan en el Restaurante Caro.»

Dorothea no tenía forma de saber qué habían hecho Ethan y Mónica ese día, y mil escenarios diferentes pasaron por su cabeza.

Ethan hablaba con Mónica con una sonrisa, Ethan rodeaba la cintura de Mónica con sus brazos, Ethan cortaba el bistec de Mónica, Ethan limpiaba la salsa de los labios de Mónica y Ethan felicitaba a Mónica porque era bonita.

Dorothea forzó una sonrisa, tratando de detener su imaginación en constante expansión.

—¿Tuviste una buena comida con Ethan ese día?

Fingiendo estar bien y preguntó con la voz más suave posible.

Sin embargo, incluso con la apasionada simulación de Dorothea, la frente de Mónica estaba ligeramente arrugada.

—¿Queréis decir que comimos bien?

—Oh, ¿la comida de Caro no era de tu gusto?

Dorothea volvió a preguntar, confundida por la reacción de Mónica.

Ahora que lo pienso, Ethan dijo que ese día, la comida no era de su agrado. Quizás tomó la decisión equivocada en el menú.

—¿Ethan no dijo nada?

—¿Qué quieres decir?

Cuando Dorothea preguntó, Mónica hizo una pausa por un momento y luego negó con la cabeza.

—Si Ethan no os lo dijo, no creo que os lo diga.

Dorothea parpadeó e inclinó la cabeza ante las palabras de Mónica.

—Si Ethan viene hoy, aseguraos de hablar con él, princesa. Eso es todo lo que puedo deciros.

Después de dudar, Mónica añadió una palabra confusa.

Luego, hizo una nueva reverencia, dio las gracias y desapareció en el salón.

—¡Bienvenida, princesa Dorothea Milanaire!

Cuando Dorothea entró al salón, un fuerte ruido la recibió.

Todos los ojos estuvieron puestos en ella por un momento.

Tan pronto como los empleados del salón la encontraron, todos la saludaron en voz alta y la acompañaron hasta el asiento central.

Se habían preparado para su llegada.

La silla, que inmediatamente se reconoció como un asiento especial, era más grande que las demás, con cojines más mullidos y un respaldo más alto.

Una silla bastante pesada era adecuada para atraer más atención que ya estaba centrada en ella.

—¿Asistirá la princesa Dorothea?

—¿Por qué vino ella de repente?

La atmósfera se volvió caótica cuando apareció Dorothea, que nunca había aparecido por un tiempo.

La gente de los organizadores del salón se enteró de la noticia de su llegada y se apresuró a saludarla.

—¿No es incómodo el asiento?

—Está bien.

—¿Necesitáis algo?

—No, no te preocupes por eso.

«Por favor. Todo el mundo me está mirando.»

Su excesivo interés y hospitalidad eran como una ruidosa fanfarria que anunciaba la llegada de una princesa.

Por otro lado, Nereus, que pertenecía al organizador de hoy, la miraba desde lejos, como si se hubiera sentido ofendido por lo sucedido en el jardín.

«Te agradeceré que no me hables.»

Mientras Dorothea pensaba eso, los nobles se reunieron a su alrededor, bloqueando a Nereus de su vista.

—¡Oh, cuánto tiempo lleváis ausente del evento, princesa! ¡Todos realmente querían veros!

—Pensé que entró una diosa cuando entró la princesa. ¡De hecho, la luz de Milanaire…!

Dorothea se sintió incómoda con los elogios excesivos, pero sonrió con moderación.

Dorothea se encontró más adaptada a esta atmósfera que antes.

—Es bueno que hayáis venido hoy. No puedo creer que asistan las dos personas que la gente más quiere ver estos días.

—¿Las dos personas?

—La princesa y Ethan Brontë. Especialmente hoy en día, muchas personas esperan con ansias la interpretación de violín de Ethan. ¿La princesa también vino esperando la actuación de Ethan?

El nombre de Ethan traspasó el corazón de Dorothea sin ningún motivo.

«No es que quiera escuchar a Ethan tocar, pero, de hecho, vine aquí por Ethan...»

—Ahora trato de asistir a estos eventos con más frecuencia.

Incapaz de dar una respuesta directa, Dorothea ocultó sus verdaderas intenciones.

Entonces la voz arrogante de Nereus resonó entre el pueblo.

—Eso es un alivio. Había tanta gente que quería ver el rostro de la princesa.

Quizás Dorothea no pensó que estaba llamando la atención de la gente, así que caminó entre la multitud y se paró frente a Dorothea.

—Yo también tenía muchas ganas de ver a la princesa.

—¿Querías verme?

Dorothea preguntó ante su actitud desvergonzada.

—Jaja, ¿la emperatriz y yo no tenemos “espíritus” y no podemos hablar fácilmente con otras personas sobre eso, verdad? Como persona que puede lidiar con el espíritu, quería compartir algunas historias contigo.

La palabra “espíritus” se enfatiza como si dijera: "Escuchad".

Parecía arrogante al enfatizar que era diferente a los demás, por lo que Dorothea se sintió algo incómoda.

Y como se esperaba.

—Entonces princesa, ¿puedes mostrarnos el espíritu de la luz?

Los ojos de Nereus se entrecerraron con frialdad.

Dorothea notó que él estaba tratando de poner a prueba sus habilidades.

«¿Estás tratando de hacer de mí un espectáculo?»

Athena: Pues la verdad, me gustaría que el tipo este se vaya a la mierda como en la primera vida. Hay gente que no tiene solución. Y este es uno de ellos.

Capítulo 124

Dorothea preguntó con cuidado y Clara se rio.

—Es complicado, pero es una pregunta fácil.

—¿Fácil?

—Sí. Podéis elegir el pájaro que queréis criar.

Dependía de Dorothea decidir si se sentía atraída por el primer pájaro porque tenía un antiguo afecto o si se sentía atraída por el segundo pájaro al que estaba cerca.

—Pero el primer pájaro me necesita.

—Ajá, ¿entonces queréis decir que no queréis criar al segundo pájaro?

Los ojos de Clara se entrecerraron ante una luz intensa.

Ante eso, Dorothea se estremeció.

«¿Es eso así…?»

—Si realmente os gusta, buscad un nuevo dueño que pueda cuidar del primer pájaro. Ninguna ley dice que la princesa deba hacerlo, ¿verdad?

—¿No te da lástima el primer pájaro?

—También lo siento por el segundo pájaro…

¡Qué doloroso es para ti venir todos los días y regalar flores y canciones, pero no recibiste atención!

Con ese tipo de sinceridad, debería haberlo aceptado hace mucho tiempo.

—Lo importante es la felicidad de la princesa. En mi experiencia, nunca es fácil cuidar a una persona enferma con un corazón bondadoso. Un día te cansarás y estoy segura de que extrañarás el canto y el cariño del segundo pájaro.

Dorothea no pudo refutar las palabras de Clara.

«Incluso si elijo a Theon, Ethan seguirá estando en el rincón de mi corazón.»

—Si a los dos pájaros realmente les gusta la princesa, os desearán felicidad. De lo contrario, estaban tratando de aprovecharse de la princesa.

Clara puso los ojos en blanco y añadió que no perdonaría a un pájaro que se aprovechara del buen corazón de Dorothea.

Por consejo de Clara, Dorothea se perdió en sus pensamientos.

—Seguid vuestro corazón, princesa, especialmente cuando se trata de amor.

«¿Amor?»

—Nunca dije que fuera una cuestión de amor.

Dorothea abrió mucho los ojos y miró a Clara, y Clara sonrió.

—¡Ups, mira mi mente! ¡Olvidé daros una carta!

Clara habló con habilidad y le entregó a Dorothea las cartas que habían llegado por correo.

—¡Estas son las cartas e invitaciones que le llegaron hoy a la princesa! ¡Dios mío, hay tanta gente que quiere ver a la princesa!

A un lado del escritorio de Dorothea había un montón de invitaciones que ya había recibido.

La mayoría de ellas decían algo como: "Nos encantaría invitarte a una fiesta o reunión que organizamos" o "Nos encantaría conocerte y esperamos que encuentres el tiempo para visitarnos".

Enviar una respuesta de rechazo cada vez también era un problema. Perdió dos o tres horas escribiendo respuestas.

Dorothea abrió las cartas con la esperanza de terminarlo rápidamente.

La primera carta que abrió trataba sobre un pasatiempo musical que un noble estaba organizando en el salón.

Los nobles solían organizar clubes de música para sus aficiones y, al parecer, se trataba de un recital.

Dorothea inmediatamente tomó un bolígrafo para escribir la carta de rechazo.

Un recital era un evento típico al que Dorothea no asistía. Esto se debía a que Nereus siempre asistía a reuniones relacionadas con la música.

Nuevamente el nombre de Nereus figuraba en la lista de miembros del club.

—No hay ningún lugar que sea adecuado para mí.

Intentaba no involucrarse con Nereus tanto como fuera posible, pero él era un miembro de la alta sociedad y asistía a la mayoría de los grandes eventos.

Dorothea hojeó la invitación para escribir una carta de rechazo.

«Quería escribir sólo tres palabras de de “No puedo asistir”, pero no pude, así que tuve que mirar el contenido y escribir una frase larga.»

Entonces…

[Invitación especial: Recital de violín solo de Ethan Brontë.]

El nombre de Ethan, escrito en el calendario de la actuación musical en la invitación, llamó su atención.

Parece que Ethan fue invitado a atraer gente.

—A Ethan le va muy bien sin mí.

Tener una cita con Mónica, salir a reuniones sociales y lucir su brillante interpretación del violín.

Era natural que él viviera bien sin ella.

Dorothea sacudió la cabeza ante su infantilismo y levantó la pluma.

Y sin dudarlo, bajó la mano para escribir una respuesta a la invitación a la actuación musical.

"Estoy dispuesta a asistir".

—Príncipe Nereus, mucho tiempo sin veros.

—Marqués Dmitry. Mucho tiempo sin verlo.

Nereus se sentó para recibir a los nobles de Ubera.

Nereus dio la bienvenida a los nobles de Ubera y tomó asiento.

Frente a ellos había una generosa porción de comida en cubiertos.

Nereus solía invitar a los nobles cercanos a él para ofrecerles una generosa cena.

Fue parte de la guerra diplomática y de información que gastó el dinero de la familia real Hark en los nobles de Ubera.

—He oído que esta vez Ubera planea aumentar los impuestos aduaneros en las zonas fronterizas de Hark. ¿Supongo que la tesorería no es buena?

—Para dirigir un gran imperio, el tesoro estatal siempre es insuficiente.

Nereus tomó un sorbo de vino y charló con los nobles.

—Esta decisión no es agradable porque se siente como un control contra Hark. Hasta ahora, Hark ha suministrado al Imperio una cantidad significativa de trigo.

—Hmmmm… Pero, ¿no se han reducido hasta ahora los derechos de aduana aplicados a Hark? Ahora, la intención de Su Majestad debe ser tratar a otros países en pie de igualdad.

—¿Por qué cambió repentinamente su decisión?

—Es más una cuestión de tiempo que de repente.

—¿Va a reforzar la seguridad fronteriza y los procedimientos aduaneros comerciales?

—Parece que hay muchos casos en los que el trigo de Hark se vende como un producto imperial, por lo que parece ser un problema.

Para evitarlo, Carnan planeaba aumentar los derechos de aduana y restringir en cierta medida la entrada de trigo.

Nereus no tenía intención de permitir que eso sucediera.

Esta fue la razón por la que tuvo que dejar Hark para estudiar en Episteme en Ubera.

—Si los ministros se oponen en la próxima reunión, ¿no lo reconsiderará el emperador? Cuando el precio del trigo sube, el sustento de Ubera se vuelve difícil.

—Pero el trigo que viene de Hark tiene mucha paja, por lo que hay quejas aquí y allá...

—La gente pobre necesita productos baratos incluso si la calidad no es buena. Hay gente que lleva años quejándose y hay gente que lo necesita.

Nereus sonrió y extendió la estatua dorada de la sirena frente al marqués Dmitry.

El marqués se rio como si estuviera confundido y luego deslizó la estatua en su bolsillo interior.

Los sirvientes de Nereus presentaron regalos uno por uno delante de los demás nobles.

Sonrieron y miraron a su alrededor, pero finalmente se los guardaron en los bolsillos.

—Eso también es cierto. La gente recibe con los brazos abiertos las cosas de baja calidad, siempre que sean baratas.

Después de todo, el arancel aduanero en la frontera solo iba a parar a la familia imperial y no era una política que beneficiara directamente a la nobleza. Así que no tuvieron que apoyarlo activamente.

Nereus sonrió mientras observaba a los nobles de Ubera empacar sus estatuas de sirenas.

—Ubera ya está podrida hasta la médula.

Era un imperio que había continuado durante más de mil años desde los primeros Milanaire y Fried.

No importaba cuán grande fuera un país al principio, no podía desafiar las leyes del tiempo.

El emperador Carnan intentó no admitir que Milanaire estaba en declive, pero no pudo resistir la marea de los tiempos.

Por esta razón, Carnan estableció su autoridad de manera más estricta para nada y trató de demostrar que el Imperio Ubera todavía estaba vivo y fuerte.

«Pero todo fue un engaño.»

Nereus viajó a través de Episteme y vio la estrecha visión de los nobles de Ubera.

Había mucha gente inteligente, pero no muchos desafiantes, y estaban atrapados en la tradición y la justificación que se habían secado y endurecido hace tanto tiempo.

No es que no entendieran. La tradición había permitido reinar a aristócratas que sólo podían usar su cerebro.

«Además, el poder del espíritu, la raíz de esa tradición, ahora se ha agotado...»

Nereus apretó el puño en secreto.

El despertar de Dorothea Millanaire había desafiado todas sus expectativas.

«¿No la ayudaron el emperador y Raymond?»

Recordó a Dorothea saliendo corriendo del salón de baile de debut con una mirada de sorpresa en su rostro, en un espíritu de luz.

«Las luces se apagaron de repente y... Lo más probable es que fuera un truco.»

Nereus sacudió la cabeza por un momento y luego volvió a abrir la boca.

—Marqués Dmitry, escuché que la princesa Dorothea se quedó atrapada en el palacio incluso después de su debut.

Nereus cambió el tema a la ligera y le preguntó a Dmitry.

—Eso es porque ella es una persona muy rara.

—¿La has visto alguna vez empuñar un espíritu de luz después de eso?

—No sé. Es difícil verla en persona —dijo Dmitry en un tono bastante insatisfecho.

Añadió que ni siquiera los sirvientes de Dorothea habían visto nunca antes el espíritu.

Los ojos de Nereus se entrecerraron y las comisuras de sus labios se elevaron.

—¿Es eso así? Eso es raro. Ella muestra su espíritu así en su debut y luego se queda callada otra vez.

—Estábamos pensando lo mismo. Aún así, ¿no nos lo mostrará durante la Ceremonia de la Luz?

Ante las palabras de Dmitry, los nobles asintieron con la cabeza.

Cada año, el día de la fundación del imperio, la familia imperial celebra una ceremonia de la luz para expresar gratitud al espíritu de la luz.

En ese momento, la familia imperial mostró el espíritu de luz y mostró la autoridad de la familia imperial ante el pueblo.

Sin embargo, Dorothea, que no podía portar el Espíritu de Luz, no había asistido a la ceremonia.

Pero ahora que había despertado el poder de los espíritus, ascendería a una posición importante junto con Carnan y Raymond.

—Tengo muchas ganas de que llegue este año.

Nereus sonrió y asintió.

El día que se realizaba la actuación musical.

Dorothea se paró frente al espejo y jugueteó con el broche de piedra espiritual en su pecho.

«¿El collar es un poco excesivo...?»

Estaba preocupada mientras miraba el colorido collar con joyas como bayas.

El collar no era la única preocupación.

Su cabello con un lazo en una trenza después de mucho tiempo tampoco se veía bonito, y le preocupaba si un vestido con esa tela transparente se vería demasiado transparente.

—Clara, ¿no es extraño?

—¡Sois tan bonita, princesa! ¡Si hubiera una diosa de la belleza, así es como se vería ahora mismo!

—¿No crees que el collar y el vestido no combinan bien? ¿Debería cambiarlo por perlas?

—No. Es perfecto ahora. Usasteis todos los collares que teníais y lo elegisteis.

Clara asintió resueltamente con la cabeza.

Dorothea, que no prestó mucha atención a su vestido de debut, estaba muy preocupada por su vestido hoy.

Se veía bonita sin importar lo que vistiera, pero Clara, que conocía los problemas de Dorothea, hizo todo lo posible para ayudarla.

—Llegaréis tarde, princesa. ¡El turno del Maestro Ethan podría haber terminado!

—¡Clara…!

Dorothea la miró fijamente, sorprendida por la dudosa amenaza de Clara.

Clara se rio.

—No sólo el Maestro Ethan, sino que todos amarán a la princesa.

Athena: Aaaay, Clara, qué lista eres. Menos mal que estás ahí para ayudar a Dorothea.

Capítulo 123

En contraste con su actitud relajada frente a Dorothea, estaba desesperado por casarse con ella. Porque su vida dependía de ello.

Fingió que no tenía prisa y dijo que Dorothea tenía otras opciones además del matrimonio, pero en realidad sentía que cada día caminaba sobre hielo fino.

Viviendo al límite, preguntándose cuándo se rompería el suelo sobre el que caminaba.

El matrimonio con Dorothea convertiría el fino hielo sobre el que se encontraba en terreno sólido y estable.

Si se casaba con Dorothea, el espíritu de luz siempre estaría a su lado.

Entonces no tendría que tener miedo de la noche oscura, no tendría que preocuparse por cuándo podría encontrarse con Raymond y no tendría miedo de que su espíritu estuviera fuera de control los días en que no se sentía bien.

Ojalá pudiera tener a un Millanaire a su lado, fuente de vida cuando sufría cada día la sed de la muerte.

—Theon, si tu condición no mejora, de todos modos te resultará difícil casarte.

El gran duque Fried perdió la esperanza de poder casarse.

Si les hablaba de los espíritus oscuros, todos tendrían miedo.

Además, incluso si se casaba, tendría que estar atado a Milanaire para su purificación.

Una enfermedad incurable para la que sólo existe una cura, Milanaire.

Una enfermedad terrible que podía incluso dañar a otros.

¿Quién quería tenerlo como compañero, que debía subordinarse a Milanaire para su purificación?

Ya fuera en un viaje, en casa, en una guerra o en una situación importante o de emergencia, tenía que elegir a Milanaire antes que a su familia.

Si no recibía la purificación de Milanaire, se convertiría en un obstáculo para su familia.

«Yo también... No quiero vivir así.»

Theon apretó los puños.

Quería liberarse de Milanaire más que nadie.

Quería regresar a Fredia para suceder a su padre, el Gran Duque Fried, viajar a otras regiones para realizar investigaciones deseadas o responder a la invitación de un noble de una provincia lejana.

Además, se odiaba a sí mismo por causar problemas y agobiar a Milanaire.

Incluso si fuera una cuestión de vida o muerte para él, no sería importante para los demás.

“Si estás ocupado, será algo que olvidarás y querrás posponer, y será molesto en un día difícil, y puede que lo sientas como un grillete que te sujeta el tobillo.”

“¿Por qué no lo hacemos un día después? No es que vayas a morir de inmediato, así que puedes soportarlo durante uno o dos días, ¿verdad?”

Eso es lo que podría venir a la mente.

Y, de hecho, Theon también lo hizo.

A medida que Raymond estaba más ocupado, se sentía cada vez más culpable por pedirle a Raymond que hiciera la purificación, y pasaban más y más días en los que decía: "Tendré que esperar un día más" o "Tendré que esperar un día más". "Soportar un par de días en los que será una locura".

Eso fue lo que provocó que su espíritu se saliera de control en el momento del debut.

Como no quería molestar a Raymond, soportó el dolor y finalmente perdió el control.

Si Raymond se convertía en emperador, a Theon le resultaría más difícil pedirle algo de tiempo.

Entonces casarse con Dorothea era la mejor manera de sobrevivir.

Aun así, sólo había una razón por la que no podía obligar a Dorothea.

Porque a Theon Fried le gustaba mucho Dorothea.

Y porque conocía la luz oscura y triste que Dorothea ocasionalmente revelaba cada vez que lo veía.

«Es la misma cara que tienes ahora cuando mis palabras te parecen una espada. Te deseo felicidad, pero pones la cara más triste del mundo.»

Ante sus palabras, Dorothea derramó lágrimas y sonrió alegremente, ocultando los oscuros sentimientos dentro de ella.

«¿Puedo darle felicidad? ¿Puedo pedirle que se quede conmigo?»

Quería que Dorothea, que mantenía en secreto sus heridas más profundas, viera la luz.

No la “oscuridad” de Theon Fried.

Entonces Theon no quería sujetarla por el tobillo.

No quería poner una carga pesada sobre la herida que había sido cubierta al tocar su tierna lástima.

Él espera que el matrimonio que ella eligió por compasión no sea su arrepentimiento para toda la vida.

—Debe haber otra manera, Theon.

No había otro camino que el matrimonio.

Theon se consoló con su propia tontería al desaprovechar la oportunidad.

En ese tiempo.

—¡Theon! ¿Has estado bien?

Julia, que sabía de su cita con Dorothea hoy, estaba esperando frente a su casa, preocupada por él.

Theon levantó una pesada comisura de su boca y asintió.

—Julia, ¿sabes lo avergonzado que me sentí por el restaurante que me recomendaste?

Theon eliminó las sombras oscuras con palabras claras.

—¿Por qué? ¡Qué famoso es Caro estos días como lugar para proponer matrimonio!

—Mi propuesta no es así.

—Aun así, el corazón de una mujer se mueve más en ese tipo de atmósfera. La comida es buena, ¿verdad?

—Sí, la comida, lo admito.

Theon asintió y Julia lo miró fijamente, lo agarró del brazo y lo arrastró.

—Después de todo, el lugar que elegí es confiable. Más bien, encontré este libro interesante y lo compré. Es un nuevo libro de William Schiller, un dramaturgo patrocinado por Ray… —Julia sonrió.

Con curiosidad por saber qué le pasó a Dorothea, la razón por la que Julia no preguntó, aunque quería preguntar, fue porque notó la expresión oscura de Theon en su rostro.

—Gracias, Julia.

Theon miró la espalda de Julia y dejó escapar un pequeño suspiro.

Julia, que estaba delante de él, levantó la vista y sonrió.

—De nada.

—¿Estás preocupada por Ethan Brontë?

Theon conocía sus sentimientos mejor que la propia Dorothea.

«Entonces... ¿Me gusta Ethan?»

El ceño de Dorothea se frunció con angustia.

Dorothea no podía creer sus sentimientos.

«Ethan y yo nos hemos estado viendo durante unos veinte años, incluso antes y ahora.»

Dorothea nunca había pensado en Ethan como del sexo opuesto.

Por supuesto, hubo momentos en que su corazón se aceleró ante su belleza.

Pero no fue porque le agradara. Era un sentimiento universal que todos sentían menos Dorothea.

Pero de repente Ethan empezó a verse diferente.

«De manera tan absurda y sorprendentemente inesperada. ¿Quizás empezó con... la confesión de Ethan? ¿Así que simplemente caí en la trampa cuando dijo que le gustaba? Eso es demasiado fácil, Dorothea... Me tomó tanto tiempo olvidar a Theon, ¿cómo puedo hacer eso?»

Dorothea no quería admitir ese sentimiento tacaño.

Se odiaba a sí misma por enamorarse tan fácilmente cuando había sufrido tanto enamorada de Theon.

Dorothea suspiró y miró por la ventana, recostándose boca abajo sobre su escritorio.

Jugueteó con el broche de Ethan que había colocado sobre el escritorio y lo hizo rodar.

En su mano, una luz dorada parecida a los ojos de Ethan brillaba a la luz del sol.

Amada Dorothea.

Una palabra en la que nunca había pensado antes de su regreso, y la hizo sentir bien y su corazón se aceleró.

Había una Dorothea Millanaire en el mundo de Ethan y ella quería vivir en él.

Pero ella todavía no estaba segura.

«¿Es esto amor? ¿No es agradable simplemente ser amada? O tal vez sea un sentimiento de gratitud... Ethan es la primera persona que me ama y confía en mí de esta manera. ¿Y qué si estoy tan agradecida?»

—Realmente no lo sé.

Había resuelto todas las preguntas del examen de ingreso a Episteme, pero no podía encontrar la respuesta a esta.

«No conozco los sentimientos de la gente, no sé si es correcto seguirlos y ni siquiera sé qué opciones son necesarias para vivir una buena vida. Ya que es mi segunda vida, no quiero arruinarla y tomar buenas decisiones, pero ¿por qué no sé la respuesta incluso si vivo la misma vida una vez más? Si no hubiera cometido tantos errores en mi vida pasada, lo habría sabido.»

—Soy estúpida…

Dorothea se revolvió el cabello con complejidad.

En ese momento, Clara, que acababa de entrar a la habitación, corrió hacia ella sorprendida.

—¡Princesa! ¡Qué sucedió!

—Clara…

Clara miró a Dorothea recostada en su escritorio como si estuviera a punto de derretirse. Era la primera vez que veía a Dorothea muy deprimida.

—¿Hay algún problema grave?

Clara le preguntó a Dorothea seriamente.

«Tal vez una de las cosas importantes que estaba discutiendo con Raymond salió mal. O tal vez haya un problema con el plan de apoyo para madres solteras en el que ha estado trabajando duro últimamente.»

—Clara, ¿estoy haciendo algo bien?

Mientras Dorothea hundía la cabeza en el escritorio, Clara se frotó los hombros y dijo:

—Mi princesa, lo estáis haciendo tan bien que es casi inhumano. Debe haber errores y cosas que no podáis hacer, pero sois buena en todo por vos misma, por eso a veces me siento triste.

—Tengo miedo de tomar la decisión equivocada, Clara.

Dorothea levantó la cabeza cuando Clara la consoló y miró a Clara que estaba detrás de ella.

«Pensé que me haría sentir más cómoda porque pensaba que mi segunda vida era una oportunidad en lugar de un castigo, pero se volvió más oneroso.»

El castigo era algo con lo que se vivía y se soportaba con culpa, pero la oportunidad era algo que se elegía, se creaba y se aprovechaba.

Hazlo mejor, sé mejor, sé más amable y haz que todos sean más felices. Porque no puedes fallar dos veces.

Luego Clara sonrió, arreglando suavemente el cabello enredado de Dorothea.

—No sé qué os preocupa tanto, pero si sois vos, estoy segura de que lo haréis bien.

—Clara sólo piensa bien de mí.

—La princesa es una buena persona, ¿cómo puedo pensar mal de vos?

—Es parcial.

Dorothea murmuró hoscamente.

Entonces la mano de Clara, que estaba arreglando su cabello, acarició suavemente el cabello de Dorothea.

—Si es un problema grave, ¿debería escucharlo? Puede que no se me ocurra una buena respuesta, pero a veces encontramos una respuesta cuando hablamos abiertamente.

Después de un momento de vacilación ante las palabras de Clara, Dorothea abrió la boca con cuidado.

—Sí, hay dos pájaros.

—¿Pájaros?

Clara ladeó la cabeza ante la repentina aparición del pájaro.

—Sí, el primer pájaro es mi pájaro favorito, pero debido a mi error, ese pájaro se enojó y salió volando. Así que me preocupé por eso todos los días y finalmente lo olvidé, pero el pájaro se lastimó y regresó. Soy la única que puede cuidar del pájaro. y… este pájaro quiere volver a vivir conmigo.

—Bueno… ¿Qué pasa con los otros pájaros?

Clara escuchó las palabras de Dorothea con expresión seria.

—El otro ha estado visitando mi casa desde hace mucho tiempo y me cantó una canción y me trajo flores. Pero no le presté mucha atención al segundo pájaro antes debido al primer pájaro… Pero después de que el primer pájaro se va, estoy agradecida de que este pájaro todavía esté a mi lado.

—Oh…

La expresión de Clara se volvió curiosa.

—Sólo puedo criar un pájaro, entonces, ¿cuál debo criar?

Capítulo 122

Dorothea subió al carruaje con Theon.

Sentada en un carruaje que se balanceaba, las emociones de Dorothea también temblaban y se agitaban incómodamente.

Después de que Ethan se fue, los temblores parecieron empeorar.

Dorothea recordó el espíritu oscuro que Theon le había mostrado.

—Me gustáis, princesa.

Dorothea dejó de respirar y se quedó paralizada por la sorpresa ante la repentina confesión de Theon.

Theon miró a Dorothea así y continuó.

—Por supuesto, puede que no sea un amor apasionado y ardiente.

Porque la palabra “me gustas” era una combinación de varias emociones.

Las emociones de Theon estaban más cerca del misterioso púrpura que del rojo apasionado. El azul de la amistad y el rojo del amor, una emoción ambigua que se encontraba en algún punto intermedio.

Theon no sabía exactamente cómo nombrarlo. Incluso en Episteme nunca aprendió la definición de esta emoción.

Lo que estaba claro era que se trataba de un cariño profundo.

Al principio, fue simplemente afecto por la hermana menor de Raymond. Una linda hermanita de un amigo cercano.

Pero gradualmente otros colores comenzaron a filtrarse en la luz clara que era sólo azul.

La primera vez que la conoció, ella rompió a llorar. La noche que recogió el pañuelo de Fried que se le había escapado. La forma en que blandía su espada brillaba con belleza. El día que luchó por ocultar sus lágrimas después de pelear con Carnan. Sus labios se tocaron mientras pescaban juntos en Fredia.

Y Dorothea, que coloreó el debut con una luz deslumbrante.

El color rojo que se mezcló gota a gota gradualmente se convirtió en una luz misteriosa que no podía ser nombrada.

Una persona cuyo corazón seguía rompiéndose. Alguien con quien querías comunicarte. Alguien a quien amar.

Un sentimiento que se había vuelto profundo al ser vista sólo como la hermana menor de un amigo.

No era ni azul ni roja, por lo que era una luz más sutil y fascinante.

—Puede sonar vago, pero es cierto que me gusta la princesa.

Su confesión fue honesta y eso confundió aún más a Dorothea.

Preferiría decir una cruda mentira diciendo que la amaba, o trazar el límite para no amarlo.

«¿Por qué le haces una pregunta a la otra persona con una emoción sin respuesta? ¿Cuál es la razón para presentar algo que no es ni esperanza ni desesperación?»

Theon, que estaba mirando a Dorothea, que estaba confundida, volvió a hablar.

—Sólo hay una razón por la que estoy siendo honesto con vos.

Theon también sabía que su confesión los confundiría aún más a Dorothea y a él.

Sin embargo, sólo había una razón para confesar honestamente sentimientos que no estaban claros.

—Necesito el poder de la princesa.

Para contar su profundo secreto, necesitaba honestidad.

Él reveló un secreto escondido durante mucho tiempo frente a ella.

El espíritu de la oscuridad llegó como la noche y borró la luz de la romántica vela de incienso que iluminaba la mesa y se tragó la luz del sol que caía sobre el plato blanco.

Por fin, Dorothea enfrentó su profunda oscuridad.

Tan ciegos como los espíritus de la luz, que eran tan ciegos que les resultaba difícil abrir los ojos, los espíritus de las tinieblas eran tan oscuros que tenían miedo de cerrar los ojos.

La figura de Theon frente a él desapareció en la oscuridad total, y Dorothea ni siquiera pudo pronunciar su nombre, como si incluso su voz fuera devorada por la profunda oscuridad.

Una noche oscura sin una sola estrella ni luna. La vasta oscuridad, como si no hubiera nada allí incluso si extendieras la mano.

Entonces Dorothea estuvo a punto de llorar.

«¿Theon soportó este miedo solo? Cuando maté a Raymond, ¿no querías matarme?»

Sus ojos, que estaban tan oscuros que no podía ver nada, sólo podían llorar.

Ella sabía que necesitaba ayudar con el Espíritu de Luz, pero primero quería darle la mano, pero tenía miedo de que él pudiera ver su feo rostro cuando la oscuridad desapareciera, así que se enterró en la oscuridad y lloró.

Y cuando Theon retiró el espíritu oscuro, Dorothea hundió la cabeza entre las manos y no pudo levantar el rostro.

—¿Princesa…?

Theon se levantó sorprendido y encontró a Dorothea llorando en la oscuridad.

Se acercó a ella y la miró.

Theon sintió pena por Dorothea, pensando que estaba muy sorprendida por la repentina oscuridad.

—Lo siento, princesa. El espíritu…

Mientras intentaba apaciguar a Dorothea, lo agarró por la manga.

—¿Por qué no me lo dijiste antes… un poco antes…?

Dorothea se mordió el labio mientras él la miraba.

«Entonces no habría sucedido en mi primera vida. ¿Por qué no me lo dijiste? Yo era tu prometida...»

Quizás fue porque Dorothea antes del regreso no era buena.

«Porque no soy buena, porque no soy digna de confianza, porque soy egoísta y codiciosa. Sentí resentimiento hacia él y sentí lástima por él al mismo tiempo, aunque sabía que tenía sus razones para no decírmelo.»

Y Theon le pidió que se casara con él, tal como lo había hecho antes en la primera vida. Si había algo que lo diferencia de antes era que él fue honesto con ella.

Entonces Dorothea sólo tenía que aceptar su oferta.

Después de todo, el matrimonio era un negocio familiar. Además, sus sentimientos eran morados y era un tipo muy dulce.

No era una mala elección. No, lo mejor, sólo una buena elección que le compensaría por sentir lástima por él.

Entonces Dorothea no tenía que pensar en eso.

Por el bien de ser buena, por el bien de la vida de Theon, era "correcto" estar comprometida con él.

Pero…

—Lo siento, Theon. Es demasiado repentino.

Dorothea no pudo responder a su propuesta y terminó su comida en Caro.

Theon no la instó más, quien derramó lágrimas en presencia del Espíritu Oscuro.

Entonces los dos se levantaron de sus asientos y subieron al carruaje.

El carruaje que transportaba a Dorothea y Theon se dirigía hacia el Palacio Imperial.

Ni siquiera entendía por qué dudaba.

«Es un matrimonio con Theon que tanto deseabas, simplemente tenía que hacerlo. ¿Qué tiene eso de difícil?»

—Princesa.

Entonces, Theon la llamó como si tuviera algo que decir.

Sus ojos rojos y profundos pesaron aún más en el corazón de Dorothea.

—Todo lo que dije hoy fue en serio.

Miró a Dorothea con ojos impasibles.

«Lo sé, tu vida depende de ello. Que tengo que hacer esto.»

—Entonces Theon, yo…

—Así que quiero que la princesa lo piense seriamente. Quiero que la princesa no se arrepienta.

Dorothea vaciló y trató de abrir los labios.

—¿Qué quieres decir…?

—El matrimonio es... no algo que simplemente haces por mí.

Las palabras de Theon devolvieron a Dorothea a la realidad como si le hubieran golpeado en la cabeza.

—Estoy proponiendo, no amenazando.

Theon sonrió levemente a Dorothea, que estaba sumida en el conflicto.

No quería casarse como medio de lástima, compasión o expiación.

Estaba siendo honesto con Dorothea porque quería que ella fuera honesta con él acerca de sus sentimientos.

Él hablaba en serio acerca de casarse con ella, y lo decía en serio.

—El matrimonio también es para la princesa. También es lo que determina la vida de la princesa. Entonces, incluso si decís que no, eso no cambiará el hecho de que la princesa es preciosa para mí.

Fue entonces cuando Dorothea se dio cuenta de que sus pensamientos iban en la dirección equivocada.

Quizás estaba atrapada en la simple palabra "bondad" y estaba haciendo lo que Theon le había hecho.

Un matrimonio sin amor. Una lástima no deseada.

Dorothea le estaba haciendo a Theon las mismas cosas que la atormentaban y lastimaban.

Dorothea apretó los puños con fuerza en su regazo.

—¿Pero qué pasa con el espíritu de la oscuridad…?

«Aun así, me necesitarás.»

—Debe haber otra manera. E... incluso si no estamos comprometidos, ¿puedo pedirle ayuda a la princesa?

Theon sonrió suavemente.

Pero Dorothea sintió que la sonrisa se volvía amarga.

«Sentimientos encontrados, ¿podríamos haber amado tan apasionadamente si hubiéramos sido honestos antes?»

Cuando la expresión de Dorothea se oscureció, Theon preguntó.

—¿Estáis preocupada por Ethan Brontë?

Theon es una persona inteligente.

Se podía inferir la razón por la que la respuesta de Dorothea no salió de inmediato.

—¿Lo amáis?

«¿Amo a Ethan...?»

Dorothea miró a Theon sorprendida.

Nunca antes había relacionado a Ethan con la palabra amor.

Ethan le dijo que la amaba, pero todavía era un sentimiento de emoción flotante y no realizada.

Ethan no era más que un leal sirviente y amigo para ella desde antes de su regreso hasta ahora.

Era extraño decirle la palabra "amor" a Ethan de esa manera.

—Como dije, quiero que la princesa considere seriamente este matrimonio. por lo tanto… quiero que la princesa confirme sus sentimientos con seguridad.

Dorothea sólo había evitado sus sentimientos hasta ahora. Porque ella siempre pensó que sus propios sentimientos eran malos y equivocados.

«Pensé que sería más prudente vivir en colores acromáticos porque si intento pintar sobre papel blanco como quiero, siempre termino con el color equivocado. Tenía miedo de que me gustara algo y miedo de odiar algo.»

Como una máquina, se repetía una y otra vez: “Tengo que ser buena”, y trataba de que todo girase en torno a ser buena.

Pero Theon estaba realmente concentrado en Dorothea. Además de vivir una buena vida, ¿qué era lo que realmente quieres hacer?

«¿Lo que quiero…? Mi deseo, mi codicia... No, mi esperanza o mi deseo. ¿Qué es eso?»

Dorothea se enfrenta a un problema inesperado.

Theon no presionó a Dorothea, que estaba confundida.

—Esperaré vuestra sincera respuesta. Ya sea un sí o un no.

Después de dejar a Dorothea, Theon se echó a reír mientras regresaba a casa.

«¿De qué diablos estabas hablando, Theon Fried? Qué gran manera de validar mis sentimientos...»

La suave sonrisa que había mostrado frente a Dorothea había desaparecido, reemplazada por una dura oscuridad en su rostro.

Él sabía. Que el corazón de Dorothea ya se inclinaba hacia Ethan Brontë.

«¿Qué hago cuando no tengo suficiente tiempo para sobrevivir y le pido que se case conmigo?»

—Incluso tiemblo así.

Athena: Bueno, es que Ethan hizo más por ella que nadie y es capaz de sacrificar todo por ella. Mmm… ¿se vienen momentos oscuros?

Capítulo 121

—Ethan... ¿Ethan?

Después de cerrar la puerta de Dorothea y Theon, Mónica llamó a Ethan, quien se quedó quieto y en silencio.

No fue hasta que Mónica le dio unos golpecitos en el brazo que su borrosa atención se volvió hacia Mónica.

—Vamos.

Ethan, que estaba aturdido, se movió lentamente.

Fueron conducidos a una habitación frente a la habitación de Dorothea y Theon.

Mónica y Ethan, al igual que Dorothea y Theon, se sentaron uno frente al otro con una mesa entre ellos.

—¿Qué debo pedir?

—Lo que quieras.

Mónica preguntó y Ethan respondió.

—¿También comes cordero? El cordero aquí está delicioso.

—Sí.

Ethan asintió con la cabeza en todo lo que Mónica quería.

Habiendo terminado de ordenar, Mónica conversó ansiosamente frente a Ethan mientras esperaba que le sirvieran la comida.

Ethan solo asintió y escuchó la historia de Mónica.

Desde el momento en que llegaron los aperitivos hasta el momento en que llegó el filete de cordero, todo lo que Ethan hizo fue asentir con la cabeza como una máquina y dar respuestas simples y repetitivas.

Mientras tanto, Ethan de repente distorsionó su rostro mientras sostenía el cuchillo.

—Ethan, ¿no te gusta la comida...?

Mónica preguntó con cautela.

Después de que salió el bistec, Ethan no cortó ni un solo trozo de carne con cuchillo y tenedor. Ni siquiera había terminado el aperitivo.

—No, hoy no tengo apetito.

La expresión de Ethan aún se oscureció y apretó los dientes como si estuviera soportando algo.

Fue porque podía sentir el poder del espíritu en la habitación de al lado.

Dorothea estaba tomando prestado el poder de la Piedra Espiritual para Theon Fried.

Cuanto más claramente veía su presencia, más sentía como si le estuvieran perforando el pecho con un clavo.

Mónica, que estaba frente a Ethan, dejó el tenedor sobre la mesa.

Su actitud había sido indiferente desde antes.

—¿Es por la princesa?

Cuando Mónica preguntó, Ethan levantó la cabeza, sorprendido, como si la palabra “princesa" fuera licor.

Ethan no pareció darse cuenta de que no se estaba concentrando en ese punto.

—Por qué de la nada…

—Creo que sólo has estado prestando atención a la princesa —dijo Mónica, examinando su expresión.

Sólo entonces Ethan se dio cuenta de que no había tocado su plato.

La superficie de la carne que se había cocinado caliente estaba fría y el aceite en el borde del plato se estaba solidificando de color blanco.

Ethan desvió la mirada cuando se dio cuenta de que había sido grosero con Mónica.

—Me alegré mucho cuando Ethan aceptó mi invitación hoy. Pensé que podrías leer la carta. Quizás te preguntes por qué alguien que nunca te ha hablado adecuadamente está tan interesado en ti. Es natural que no te guste. Pero yo…

—Señorita Mónica.

Ethan interceptó sus palabras. Y él sonrió amargamente y abrió la boca.

—Me gusta la princesa. Usted ya lo sabe.

Ethan interrumpió a Mónica antes de que pudiera pronunciar las palabras y lo agarró por los tobillos.

—De hecho, cuando salí por primera vez, incluso pensé en usar un poco a Mónica.

Por mucho que ella lo había usado antes del regreso, esta vez él iba a obtener más información sobre Hark a cambio de aceptar el plan de romper su compromiso.

Por otro lado, también hubo una rebelión contra Dorotea, que no lo buscó.

—Hay tanta gente a la que le agrado, y aunque no me acepten, me tratan bien.

Quería lucirse. infantilmente. Ethan Brontë puede vivir bien sin Dorothea Milanaire.

También esperaba que Dorothea lo viera con otra mujer y que ella le prestara atención nuevamente.

Pero en el momento en que la vio a ella y a Theon hoy, su lavado de cerebro terminó.

«Lo hice para que Dorothea me prestara atención, pero fui yo quien resultó herido.»

Tan pronto como cerró la puerta de la habitación de Dorothea y Theon, se arrepintió.

«¿Qué pasa si ella no entiende cuando me ve con Mónica?»

Estaba temblando tan pronto como cerró la puerta.

«Con qué coraje quedé con Mónica.»

Esas fueron las palabras de un rebelde torpe.

Un idiota que estaba muy enojado con sus padres y simplemente salía por la puerta y se arrepentía de haber salido de casa y solo le entraba el pánico sobre cómo regresar.

Un cobarde que quería volver, se arrodillaba y suplicaba, y agachaba la cabeza para poder volver a entrar a la casa.

Cuando Ethan miró el plato que no había tocado, Mónica le recordó su tontería.

—Pero Ethan, la princesa está almorzando con Theon Fried ahora.

No hay lugar para ti al lado de Dorothea.

Mónica parecía sentir lástima por su tonta avaricia.

Ella estaba en lo correcto. El poder de los espíritus llevó a Dorothea a un lugar más alto al que no podía llegar.

Un lugar más alto que le convenía. Un lugar de fácil acceso para el hijo mayor de la familia del Gran Duque, por lo que Ethan no tiene ninguna posibilidad.

—Theon se graduó como el mejor graduado de Episteme y es cercano al príncipe heredero. El Gran Duque Fried estuvo cerca de la familia imperial desde la época del primer emperador de Ubera, y Theon también tuvo mucha interacción con la princesa…

—Esa parte…

Ethan interrumpió a Mónica.

Mónica lo miró, un poco sorprendida, y una sonrisa apareció en el frío rostro de Ethan.

—Conozco esa parte mejor que nadie.

Su sonrisa habló en voz baja. "Lo sé, por favor mantén la boca cerrada".

—Creo que sería mejor levantarse primero.

Ethan recogió sus servilletas, las colocó sobre la mesa y se levantó.

Dejando una servilleta que estaba colocada sin corazón y la comida enfriándose, Monica siguió a Ethan hasta ponerse de pie.

—Ethan.

Ethan dejó de caminar cuando estaba a punto de salir de la habitación cuando Mónica lo llamó por su nombre.

Luego se volvió para mirar a Mónica.

—Déjame darte un consejo presuntuoso. Es mejor defenderse que huir de un escándalo.

Siguiendo el consejo de Ethan, Mónica se estremeció y tembló.

—Yo…

—Puedes hacerlo. No quieres vender tu cuerpo en nombre del matrimonio.

Ethan se rio al recordar lo que Mónica había dicho hace mucho tiempo.

Entonces los ojos de Mónica se abrieron como si la hubieran pillado.

—Entonces te deseo buena suerte.

Ethan se despidió de ella y salió de la habitación.

«Lo siento Mónica, pero he logrado mi propósito.»

Si iba así contra Mónica, al menos Nereus no iniciará una guerra con el pretexto de "Ethan Brontë".

Aún así, su corazón estaba apesadumbrado.

Entonces…

—¿Ethan…?

Tan pronto como salió, se encontró con Dorothea, que estaba en el pasillo.

Parecía que ya había terminado de comer.

Theon se adelantó a pagar la comida y Joy pareció ser la primera en salir para poner el carruaje en modo de espera.

—¿Mónica y tú terminaron de comer… ya?

Podía sentir los ojos de Dorothea mirándolo a él y a la habitación alternativamente.

El indefenso rebelde asintió, incapaz de responder.

«¿Debería poner excusas? No tengo nada que ver con Mónica. ¿Pero por qué? A Dorothea ni siquiera le importaría. Si la vuelvo a abrazar ahora, ¿no sería como amenazarla con no ir a Theon, como antes del regreso? No puedo cometer el mismo error. Déjalo ir, Ethan. Suéltala, no la abraces.»

Era como si dos almas estuvieran peleando entre sí.

—¿Pero cómo llegaste hasta aquí con Mónica? Sabes que no es bueno involucrarte en el compromiso de Mónica y Nereus.

Si conocía o no las verdaderas intenciones de Ethan, Dorothea le preguntó sobre su relación con Mónica.

—No te preocupes, no haré lo que le preocupa a la princesa... Más bien, la princesa parece estar usando bien el regalo que os di.

«Parece que has logrado atrapar a Theon Fried.»

Ethan sonrió mientras tragaba la saliva amarga.

Ante su sonrisa, Dorothea agarró el broche que estaba sujeto en el interior de su manga.

Ella giró sus labios rojos hacia adentro como nerviosamente y abrió la boca.

—Theon me necesita.

Después de que Raymond se convirtiera en emperador, estaría ocupado, por lo que no tendría mucho tiempo para ayudar a Theon con regularidad.

Además, como hijo mayor del Gran Duque de Fried, necesitaba una excusa externa para no heredar al cabeza de familia.

—Yo... quiero que Theon viva esta vez.

A Ethan le dolió el corazón ante sus palabras, pero asintió.

—Seguro.

«Quiero que tú también vivas. Lo sé en mi cabeza, pero mi corazón simplemente no lo sigue.»

Ethan se obligó a levantar las comisuras de los labios.

Entonces Theon apareció desde la entrada.

Ethan miró a Theon, tratando de calmar su corazón hirviendo.

Ethan quería deshacerse de su caparazón, que todos elogiaban como hermoso, y tener ese cabello oscuro, ojos rojos y ojos profundos.

«Si tan solo los espíritus oscuros pudieran devorar mi vida entera para que pudiera vivir solo un día y pudiera tener la sangre de Fried en mi sangre.»

Al mirar a Theon Fried, Ethan todavía tenía un mal impulso.

Una docena de veces al día se imaginaba separándolo de Dorothea y ocupando su lugar a su lado, estuviera Theon muerto o no. No, siempre pensó en cómo sería matar a Theon de antemano después de su regreso.

No habría sido gran cosa cortar el sustento del joven Theon Fried.

Pero fue sólo por culpa de Dorothea que no pudo realizar el trabajo.

Después de descubrir que Dorothea tenía todos los recuerdos de su primera vida, no podía matar a Theon.

Si lo hiciera, Dorothea sospecharía de él y lo odiaría. Incluso si hubiera ocultado el hecho de su regreso, Dorothea se habría desplomado hacia la muerte a la sombra de Theon.

Ethan no podía ser el asesino que mató a Dorothea otra vez.

—Princesa, dicen que el carruaje está listo.

Theon, que había venido a recoger a Dorothea, encontró a Ethan e inclinó ligeramente la cabeza.

—Terminaste tu comida temprano, Ethan.

—La comida no es de mi gusto.

—Si los dos no tenéis más que decir...

—No. No puedo impedir que paséis un buen rato juntos.

Theon giró la mirada como si fuera a irse por un momento, pero Ethan dio un paso atrás.

—Fue un placer veros, princesa.

Ethan inclinó la cabeza, no queriendo ser un obstáculo para su felicidad, que apenas había revivido.

Athena: Lloro mucho por dentro. Mucho.

Capítulo 120

Se preguntó si Dorothea, Raymond y Carnan vendrían al restaurante Caro.

Pero por mucho que pensara en ello, no podía imaginarse a ninguno de ellos sentado en el Caro.

«¿El carruaje vino por asuntos imperiales? ¿Llevar al chef de Caro al palacio imperial?»

No existía ninguna ley que dijera que sólo se debía transportar a personas de la familia imperial, por lo que era posible que hayan enviado un carruaje con un propósito.

Pero en un lado de su pecho, la sensación de inquietud no desapareció.

—¡Ethan…!

Mónica, que lo esperaba frente a Caro, lo saludó.

Aunque él llegó deliberadamente más tarde de la hora de su cita, ella no mostró signos de enojo.

—Hay un carruaje imperial. ¿Quién está aquí?

—Ah, la princesa Dorothea está aquí —dijo Mónica bajando la voz.

La expresión de Ethan, que tenía una sonrisa, se endureció.

«¿Dorothea está aquí?»

Ethan conoce sus gustos mejor que nadie. Dorothea nunca disfrutaría de este tipo de atmósfera. Por supuesto, ella no era la persona adecuada para venir a visitar un lugar como este.

Eso significaba que alguien invitó a Dorothea aquí. Y quería decir que Dorothea aceptó la invitación sin dudarlo.

La única persona que puede hacer eso es...

—Theon Fried... supongo.

Inteligente y familiarizado con Dorothea, podía adivinarlo fácilmente.

Ethan apretó los puños con fuerza.

Sabía desde hacía mucho tiempo que Dorothea se acercaría a Theon con el poder de los espíritus.

Theon necesitaba el poder de Dorothea y a ella le gustaba Theon, por lo que su compromiso se desarrollaría sin problemas.

«No tengas celos cuando lo sabes todo, Ethan Brontë.»

Era el camino que había elegido para salvar a Dorothea, una nueva vida.

—¿Entramos?

Mónica le preguntó a Ethan, quien se detuvo en la entrada del restaurante. Ante eso, Ethan forzó una sonrisa y asintió con la cabeza.

Cuando entraron, aquellos vestidos de sirvienta los guiaron hacia el interior.

Las habitaciones privadas estaban conectadas a ambos lados del pasillo donde se colocaba el jarrón.

Ethan estaba nervioso cada vez que pasaba por cada habitación.

«En algún lugar de aquí, Dorothea y Theon están sentados juntos y disfrutando de una comida. No, tal vez Dorothea vino aquí por otra cosa. Supongo que ella está con Theon.»

Mientras recorría la habitación uno por uno, volvió a negar con la cabeza, racionalizándose con sus turbulentas emociones.

El deseo de ver a Dorothea, el deseo de negar que estaba con Theon Fried, la necesidad de arruinar la relación entre Dorothea y Theon, la razón para conectarlos a los dos y la curiosidad de ver cómo está ella.

El espíritu parecía estar fuera de control de su cuerpo y se detuvo en medio del pasillo.

—¿Ethan?

Se detuvo frente a una habitación. Sus sentidos le dijeron que allí era donde estaba Dorothea.

No, fue una conclusión más que un toque.

Fue por el plato de aperitivo vacío que el camarero trajo para limpiar.

Quizás servían ensalada de frutas con salsa agria de mostaza, quiche de tocino y mantequilla como aperitivo.

Uno de los platos tenía marcas amarillas en el borde, como si lo hubieran untado con salsa de mostaza en un plato.

Porque a Dorothea no le gustaba la mostaza fuerte.

Dejó aproximadamente la mitad del quiche de tocino. No le gustaban las quiches porque la llenaban rápidamente.

La sopa de suero de leche estaba limpia. Porque le gustaba la sopa que calentaba su cuerpo.

Era algo común en el plato de Dorothea, por lo que encontró a Dorothea mirando el plato vacío en las manos del camarero.

El corazón de Ethan latió con fuerza al darse cuenta de dónde estaba Dorothea.

«¿De verdad estás con Theon Fried mientras no me buscas…?»

—¿No te sientes bien, Ethan? —Mónica, que no sabía nada, le preguntó.

Como Mónica estaba parada junto a la puerta de Dorothea, pensó que Ethan la estaba mirando.

—No, Mónica. Pero espera un momento, en el hombro de Mónica…

El cuerpo de Ethan se movió según sus emociones en un instante.

Extendió su mano derecha como para quitarle el pelo del hombro a Mónica, y Mónica, sin saberlo, retrocedió ante el encantador acercamiento de Ethan.

Se apoyó contra la puerta de la habitación donde estaba Dorothea, y la mano derecha de Ethan hizo clic y agarró el pomo de la puerta en lugar del hombro de Mónica y la abrió.

—¡Kyaaak!

—Oh, Dios mío, tienes que tener cuidado.

Mónica, que estaba apoyada contra la puerta, fue empujada hacia atrás y casi se cae, Ethan la levantó hábilmente y revisó el interior de la habitación.

Y su predicción, que esperaba que fuera errónea, fue exactamente correcta.

Dorothea estaba disfrutando de una comida con Theon. Sólo los dos.

Joy, que estaba a punto de desenvainar su espada ante la aparición de un invitado no invitado, reconoció su rostro y dio un paso atrás.

Dorothea tembló cuando encontró a Ethan.

«¿Por qué? Parecía que lo estabas disfrutando. Estás haciendo un buen trabajo al no dejar que el poder que te di se desperdicie.»

Ethan los miró y sonrió.

—Qué casualidad. La princesa y el maestro Theon Fried están aquí.

—Oh, Ethan. ¿Por qué estás aquí? —preguntó Dorothea.

Ethan señaló con calma sus ojos hacia Mónica, a quien había apoyado.

—Tengo una cita.

Dorothea reconoció que la mujer que estaba junto a Ethan era Mónica.

«¿Por qué está ella con Ethan? ¿Ethan, que ha regresado, habría sabido bien que no debería involucrarse con ella…?»

Dorothea arrugó las cejas y miró a Ethan, preguntándose, pero Ethan fingió no reconocer su mirada y ayudó a Mónica a levantarse.

Mónica, que logró salvar su cuerpo de casi caer, se arregló la ropa y saludó a los dos un poco tarde.

—Ah, hola, princesa. Y Theon.

Mónica, que asistió a la Episteme, saludó a Theon de manera familiar, tal vez como a un conocido.

Pero Theon los miró en silencio, o más precisamente, a Ethan, como si estuviera ofendido por los invitados no invitados.

—Pido disculpas por interrumpir su tiempo de calidad juntos.

Mónica miró la expresión de Theon e inclinó la cabeza para disculparse.

—En lugar de un momento de calidad…

—Sí, simplemente estábamos pasando tiempo de calidad.

Dorothea empezó a hablar, pero Theon la interrumpió y no apartó los ojos de Ethan.

La comisura de la boca de Ethan se torció hacia arriba en una sonrisa irónica.

—La comida se ve tan deliciosa. Mónica y yo acabamos de llegar… lo espero con ansias.

Los ojos de Ethan se dirigieron a Dorothea y Theon mientras elogiaba la comida.

Dorothea no podía hacer contacto visual con Ethan. Solo Theon Fried miró a Ethan.

—Espero que tú y Mónica disfrutéis la comida, Ethan.

Theon saludó a los invitados no invitados como si se apresurara a sacarlos.

Ethan asintió con la cabeza y sonrió.

—Espero que tengáis una comida memorable y agradable...

Ethan apartó los ojos de Theon, hizo una reverencia a Dorothea y salió de la habitación con Mónica.

Después de que Ethan se fue, Dorothea se quedó mirando la puerta cerrada.

—Ethan es muy popular.

Su mirada volvió a la mesa sólo después de que Theon abrió la boca.

—Incluso entre las jóvenes de Episteme, el nombre de Ethan se menciona a menudo. Creo que ya le han pedido una cita.

Theon se rio.

Un hombre que había dado a conocer su presencia a todos en la ceremonia de graduación y debutante.

El periódico que leían los nobles de Lampas estaba lleno de artículos sobre Ethan.

«Ethan…»

Después de todo, venir a un restaurante con este tipo de ambiente significa eso.

Dorothea se preguntó de qué estaban hablando los dos.

«Se ríen, hablan y comen comida deliciosa... ¿No dijiste que te gustaba?»

Se sintió extraño ver a Ethan, que había estado llorando frente a ella no hace mucho, pasándolo bien con otra mujer.

«De ninguna manera, ¿estoy celosa ahora?»

Consciente de sus sentimientos, Dorothea apuñaló un trozo de carne con un tenedor.

«¿Qué importa si está saliendo con otra mujer? No es que estén comprometidos ni nada por el estilo. No. Esto no son celos, es enojo por su inconsistencia y la naturaleza fugaz del amor. Es normal sentirse traicionada cuando él vuelve a mí como si fuera a amarme hasta el día de su muerte y luego inmediatamente comienza a salir con otra persona. No hay sinceridad en el amor. ¿Estás seguro de que me amabas?»

Dorothea mojó el filete en la salsa y lo masticó con la boca.

Mientras la carne se derretía suavemente después de algunos bocados, Dorothea se llevó otro trozo de carne a la boca.

Theon la miró y habló primero.

—Entonces volvamos a nuestra historia…

Las manos de Dorothea dejaron de jugar con su plato cuando Theon habló.

Levantó la vista y se dio cuenta de que había estado demasiado concentrada en Ethan.

Theon había estado mirándola desde que Ethan se fue.

En sus ojos serios, Dorothea tuvo la sensación de que finalmente había llegado el momento. La verdadera razón por la que llamó a Dorothea hoy.

—Joy, ¿podrías dejarnos solos por un momento?

Theon le preguntó cortésmente a Joy, que estaba detrás de Dorothea.

Entonces Joy arrugó las cejas y miró a Theon.

Esto se debía a que, antes de venir aquí, Joy recibió la tarea especial de Clara de "proteger a la princesa de los lobos".

—Sólo un momento, Joy.

Sabiendo de qué quería hablar Theon, Dorothea le pidió a Joy que esperara un rato afuera de la puerta.

Joy miró a Theon una vez antes de alejarse.

—Entonces, ¿de qué quieres hablar, Theon? —preguntó Dorothea, fingiendo que no sabía nada.

Sabía que de todos modos iban a hablar sobre el espíritu, pero los dos necesitaban construir la historia uno por uno.

—Me preguntasteis qué pienso de vos…

Sin embargo, Theon recordó la pregunta anterior, contrariamente a sus expectativas.

Dorothea asintió desconcertada ante la conversación que no fluyó como se esperaba.

Y Theon silenciosamente dejó su cuchillo y abrió sus labios rojos.

—Me gustáis, princesa.

Sus palabras llenaron el aire en la habitación de Caro y sacudieron a Dorothea.

Athena: ¡Es mentira! Solo te busca por lo del espíritu de la luz. No te dejes engañar, Dorothea. ¡Ethan es el único que te ama!

Capítulo 119

Dorothea iba a almorzar con Theon, pero no parecía tan emocionada.

Lo suficientemente emocionada como para salir, pero también estaba un poco nerviosa.

«Si habla de espíritus, ¿qué debo decir?»

Dorothea estaba muy preocupada por eso.

«Si recibo una propuesta de compromiso, ¿debo aceptarla o no?' No. Tal vez simplemente comamos para celebrar mi debut y mi despertar espiritual y luego volvamos.»

—Huft…

—Estáis saliendo y suspirando profundamente. Es la primera vez que vais a un restaurante, ¿verdad? Divertíos y disfrutad. No os presionéis —dijo Clara, relajando suavemente a Dorothea.

«La princesa suspira profundamente cuando va a ver a Theon. Es algo que nunca había imaginado.»

—Joy, protege a la princesa a fondo.

—¡Seguro!

Joy apretó los puños y dijo que enfrentaría con éxito a su primera escolta.

Cuando el carruaje que transportaba a Dorothea llegó al restaurante Caro, Theon ya la estaba esperando frente a él.

Llevaba un abrigo negro que le hacía juego, colgado sobre los hombros.

Tan pronto como llegó el carruaje de Dorothea, le dio la mano a Dorothea mientras ella salía del carruaje.

Dorothea tomó su mano, lentamente se subió al reposapiés del carruaje y se bajó frente al restaurante.

—¿Os sentisteis incómoda al venir aquí?

Theon preguntó amablemente y la condujo hacia el restaurante.

El restaurante Caro era más colorido de lo que Dorothea pensaba… Era romántico.

Dorothea esperaba un edificio medianamente anticuado, pero el restaurante estaba decorado con enredaderas de rosas y estatuas de amantes.

En particular, en la entrada, había una estatua besándose con un ramo escondido detrás de la espalda, lo cual era bastante vergonzoso.

—Oh... No es frecuente que podamos conseguir una habitación privada, y pensé que podríais sentiros incómoda porque todos los demás restaurantes tienen mesas abiertas.

Theon también se sintió incómodo con las decoraciones y explicó por qué eligió a Caro.

En la entrada, una camarera vestida con un traje de sirvienta con volantes los hizo pasar al interior.

Como dijo Theon, en Caro podrían tener una comida privada porque todas las mesas estaban en la sala.

En particular, la vista de la ciudad de Lampas que se podía ver desde la ventana de la habitación fue el orgullo del Restaurante Caro.

Sin embargo, las decoraciones románticas y las linternas que aún estaban en el interior hicieron que Dorothea se sintiera extraña.

No importa cómo lo mirara, era un lugar donde los amantes vendrían a disfrutar de una cita.

—Julia dijo que sería bueno estar aquí. La comida es deliciosa, así que a la princesa le gustará…

Theon también se humedeció los labios con nerviosismo y murmuró una excusa.

El camarero finalmente los condujo a los dos a una espaciosa habitación interior.

Incluso la manija de la puerta tenía forma de corazón, lo que avergonzó a Dorothea, pero Theon y Dorothea entraron, fingiendo no verse.

Y nada más entrar, fueron recibidos con encaje blanco y cintas rosas que recordaban a un salón de bodas, un jarrón con rosas en el centro de la mesa y dulces velas aromáticas.

Theon y Dorothea sintieron que algo andaba muy mal, pero les resultó más vergonzoso salir ahora que ya habían entrado.

«Theon no eligió este lugar a propósito...»

Incluso si Theon fuera a hablar sobre su compromiso hoy, no era probable que eligiera un restaurante con esta vibra.

Además, la vergüenza reflejada en su rostro era real.

—Por favor, sentaos, princesa.

Theon apenas logró sonreír ante su expresión de perplejidad mientras sacaba una silla y le ofrecía asiento.

En la silla que sacó, la recibió un cojín bordado con un estampado de corazones.

Dorothea hizo contacto visual con Theon, y Theon rápidamente sacó el cojín y lo arrojó sobre la otra decoración.

—Debo decirle algo a Julia.

—No, nunca antes había estado en un lugar como este, y estoy emocionada y... bien.

Dorothea se sentó en su silla y sonrió.

«Pensé que había estado en varios lugares del imperio mientras vivía como emperador antes de regresar, pero nunca había estado en un lugar como este. ¿Los jóvenes nobles de hoy en día encuentran pareja de esta manera?»

Aunque los matrimonios por amor iban en aumento, esta nueva cultura era sorprendente y Dorothea volvió a pensar que había vivido una vida a la antigua.

Antes de regresar, estudiaba y entrenaba sin descanso para vencer a Raymond, y descuidaba el descanso, el juego y el disfrute.

Incluso después de convertirse en emperatriz, el lujo y el placer eran para exhibición pública, no para un verdadero placer.

Después de regresar, quedó atrapada en el palacio diciendo que no haría nada.

«Creo que no sabía vivir bien ni ser buena...» Pensó Dorothea mientras miraba la colorida vajilla con estampado de rosas colocada sobre la mesa.

Mientras tanto, Theon se sentó frente a Dorothea.

Pronto, un camarero trajo agua tibia en una bandeja y un menú.

Dorothea estaba familiarizada con el menú, pero era la primera vez que lo probaba, por lo que Dorothea abrió el menú con emoción.

Se presentaron varios platos. El precio de cada menú no estaba escrito, probablemente porque a los nobles que visitan este lugar no les importa mucho el precio de todos modos.

Dorothea y Theon no estaban realmente interesados en el precio de la comida.

«Creo que puedo entender por qué el negocio de los restaurantes de alta gama está empezando a florecer. Existe un sistema suficiente para esto... No, no es el momento de pensar así», pensó ella.

Dorothea sacudió la cabeza para aclarar sus pensamientos.

Los dos eligieron sus cursos y opciones, un proceso que no era familiar para Dorothea y un poco agotador.

Tan pronto como terminó el pedido, el camarero preparó una taza de té caliente y les dijo que tiraran de la cuerda y tocaran el timbre si necesitaban algo, y salió de la habitación.

Mientras disfrutaban de los aperitivos, los dos tuvieron una ligera conversación.

Charlaron sobre Raymond, a quien ambos conocían bien, sobre el ambiente embarazoso del restaurante y sobre cómo gestionar un centro de apoyo para discapacitados.

En la charla ligera, Dorothea estaba nerviosa. Se preguntó cuándo saldría a la luz el punto principal de Theon.

Pronto terminó el primer plato y se sirvió el plato principal.

El bistec dorado con marcas de parrilla, las guarniciones coloridas y la salsa eran una combinación que no fallaría.

Si la recomendación de Julia fue completamente incorrecta, la comida era toda de alta calidad.

Y junto con el plato principal, sus historias fluían hacia el tema principal.

Theon, que estaba cortando el filete, vaciló y miró la decoración interior, luego se volvió hacia Dorothea.

—Princesa… ¿Qué pensáis de mí?

Abrió la boca con cuidado, preguntándose si sonaría extraño hacer esa pregunta en un lugar como este.

Ante eso, Dorothea detuvo el cuchillo en movimiento e hizo contacto visual con él.

Había tensión en sus ojos rojos.

Dorothea pensó que iba a llegar. Aunque ella lo esperaba, su pregunta fue muy difícil.

«Antes era más cómodo cuando podía decir "te amo" simplemente.»

Dorothea recordó el broche de piedra espiritual escondido dentro de su manga.

—¿Que piensas de mi…?

Dorothea respondió a la pregunta con una pregunta.

Entonces Theon dejó el cuchillo y el tenedor que sostenía y miró a Dorothea.

Y cuando estaba a punto de abrir la boca…

—¡Kyaaak!

Con un grito agudo, la puerta en la que se encontraban se abrió y el cuerpo de una mujer se inclinó como si fuera a caer.

Sin embargo.

—Oye, tienes que tener cuidado.

Una voz seductora que atrapa a una mujer que casi se cae.

Cuando Dorothea y Theon miraron la puerta sorprendidos al mismo tiempo, allí estaba Ethan Brontë.

Por un momento, Dorothea tembló como si hubiera hecho algo mal.

Los ojos dorados de Ethan miraron a las dos personas sentadas una frente a la otra en la habitación, cortando filetes.

—Qué casualidad. La princesa y el maestro Theon Fried están aquí.

Sonrió maravillosamente, pero sus ojos entrecerrados eran más afilados que un cuchillo.

—Oh, Ethan. ¿Por qué estás aquí? —preguntó Dorothea.

El día que Ethan recibió una carta de Mónica.

Se le ocurrieron dos formas de prevenir la guerra que Mónica podría provocar.

La primera era que no la aceptaba en absoluto. Podría ser frío con ella y no darle espacio para entrar.

El segundo era ayudar a Mónica pronto para que ni siquiera se comprometiera. A diferencia de antes de su regreso, Mónica aún no estaba formalmente comprometida con Nereus, por lo que era suficiente si él analizaba las cosas antes del compromiso.

En ese caso, Nereus y Mónica no tenían nada que ver entre sí, y Nereus no lo atacaría por culpa de Mónica.

«No creo que detener esto no me impida ir a la guerra, pero...»

Al menos no se mencionará a Ethan Brontë como quien inició la guerra. Dorothea reconocería sus esfuerzos.

Ethan reflexionó entre dos caminos y finalmente llegó a una conclusión.

Finalmente llegó la fecha que Mónica había escrito en la carta.

Antes de ir a su encuentro, sacó algo de ropa decente de su armario y se vistió frente al espejo.

Pero su expresión no era nada brillante.

«¿La princesa me olvidó después de ese día?»

La princesa, que no se había puesto en contacto con él durante más de una semana, no parecía saber cómo encontrar primero a Ethan Brontë, como siempre.

«¿Pasas tiempo con Theon Fried? Ella no usó el poder de la piedra espiritual, pero no sé si es bueno o malo.»

Culpando su impaciencia, se calmó y se dirigió al lugar de encuentro con Mónica.

El restaurante Caro se encontraba no lejos de la mansión Brontë de Ethan.

Él sabía cómo era el restaurante Caro. Porque incluso antes de su regreso, muchas mujeres lo habían invitado a encontrarse con ellas en Caro.

Aunque las decoraciones románticas eran demasiado, era un restaurante que Ethan quería visitar con Dorothea porque la comida y el servicio eran excelentes.

«Por supuesto, a la princesa no le gustaría un lugar como ese. Ella nunca vendría conmigo.»

Sólo podía pensar que le gustaría ir con ella, pero al final se plegaría a sus gustos, a sus estados de ánimo y a su corazón.

Y cuando llegó a Caro, vio cerca de Caro el carruaje real.

«¿Por qué ese carruaje está aquí...?»

Athena: Sabía que esto pasaría. Y entendería que Ethan lo malinterpretara todo. ¿Qué hará ella entonces?

Capítulo 118

—No estoy seguro de responder una por una lentamente porque el emperador está haciendo muchas preguntas difíciles.

Mientras Stefan ponía los ojos en blanco confundido, Carnan asintió y abrió la boca nuevamente.

—Está bien, te lo preguntaré lentamente. ¿Qué debo hacer por Dorothea?

Carnan le ofreció a Dorothea un regalo caro, la llamó para hablar e incluso se ofreció a asistir a un buen evento.

Pero a pesar de todos los esfuerzos del emperador, a Dorothea no le gustó nada.

¿Stefan sabría la respuesta? Lo que Carnan debería hacer por Dorothea.

Stefan reflexionó un rato y luego levantó sus pesados labios.

—Es confiar, observar y esperar.

No lo soluciones ahora mismo con cosas materiales e intuitivas.

Así como esperar doce años para elaborar vino, la relación con Dorothea también requeriría mucho tiempo de espera y confianza.

Era posible que Carnan hubiera querido una solución rápida, pero Stefan conocía el peso de las heridas de Dorothea por Carnan.

El corazón del ladrón tenía la esperanza de que el dolor acumulado durante décadas sanara de la noche a la mañana.

Como era de esperar, el rostro de Carnan quedó algo sorprendido por la respuesta de Stefan, como si hubiera esperado una solución rápida.

—¿Esperar…?

Ante la pregunta de Carnan, Stefan inclinó la cabeza en silencio.

Cuando abofeteas a alguien y le pides perdón, y luego le ofreces la mano y le pides que la tome, es intimidación y coerción.

Fue Dorothea, no Carnan, quien mereció acercarse primero.

Todo lo que Carnan podía hacer era esperar a que Dorothea se acercara primero.

Los ocupados nobles, que no tenían nada que ver con el emperador, el príncipe heredero y los caballeros, pronto desaparecieron después de algunos aplausos, y el salón del comedor pronto se convirtió en una agradable y salvaje atmósfera festiva de los caballeros.

Las voces de los caballeros, excitadas por el placer y la embriaguez, se hicieron cada vez más fuertes, y Joy sintió que se le iban a caer los oídos.

—¡Ey! ¡Joy Greenwall!

Un grupo de caballeros que fueron ordenados con ella apoyaron la barbilla en el hombro de Joy y hablaron con ella.

Estaban borrachos, tenían la cara enrojecida y sostenían una gran copa de vino en una mano.

Uno de los extraños orgullos de los caballeros era la embriaguez, que cuanto más bebían, más demostraban su valía como caballeros.

A Joy no le gustaban.

Odiaba el alcohol desde pequeña y no le gustaba aún más si bebían.

«Quería enterrar al tipo que bebía tanto que no podía controlarse.»

Quizás la influencia de su padre, Gutt, que jugaba y se emborrachaba, fue un factor importante.

«Es bueno que Sir Stefan no beba demasiado...»

Cuando estaba en Cerritian, Joy pensó que todos los caballeros, como Stefan, podían abstenerse del alcohol.

Por lo tanto, cuando se trataba de “Caballero”, ella dibujó una imagen estoica pero fuerte y genial.

Pero después de llegar a Lampas, la imagen que era fría, fuerte y santa se hizo añicos.

A los caballeros les gustaba beber, y beber era común incluso en el campo de batalla. El alcohol tiene un gran efecto para elevar la moral o algo así.

Bueno, su padre, Gutt, era un hombre muy débil, pero cuando bebía, de repente se volvía salvaje y valiente, golpeaba y rompía cosas y alzaba la voz.

—¡Nuestra Joy Greenwall, que camina por un nuevo camino de vida! ¡No puedo creer que no bebas ni siquiera en un día tan bueno!

Los caballeros, que olían a alcohol, se aferraron a Joy y la llamaron con sus lenguas retorcidas.

Joey los apartó, pero los borrachos se tambalearon y se sentaron en la mesa, sirviendo alcohol en los vasos vacíos.

—¡Aquí! ¡Bebe!

Un caballero le tendió un vaso lleno de alcohol suficiente para crear tensión superficial en Joy, quien lo miró con ojos aturdidos.

—¡Si no bebes en un día como este, serás descalificada como caballero! ¡Cita cancelada!

—¡Bien, bien!

—¡Bebe! ¡Bebe! ¡Bebe!

Los caballeros estiraron sus puños hacia el cielo e instaron a Joy.

El alcohol debía tener algún tipo de efecto para mejorar la voz. De lo contrario, Gutt y esa estúpida voz no podían ser tan fuertes.

«Patéticos bastardos.»

—Si te quedas borracho, tropezarás y correrás a dar la cabeza cuando llegue el enemigo.

Joy sacudió la cabeza y le quitó el vaso al caballero.

Luego llegó el sonido de las burlas por todos lados.

Joy pensó que sería mejor entrar y ver a la princesa y a Poe en lugar de pasar el rato con esta gente.

Cuando se dio vuelta para alejarse, ignorándolos, uno de los caballeros la agarró de la muñeca.

—¡Adónde vas!

—Quiero entrar, lavarme los pies y tomar una siesta.

Joy torció la muñeca del caballero que la sostenía y apartó su mano.

—¡Oye, no puedes hacer eso! Te llevaron después de ser una mendiga sin nada para ser reconocida como caballero por la familia imperial, ¿y ahora quieres ir a tomar una siesta?

—¿Qué? ¿Una mendiga?

Ante los caballeros que se echaron a reír, Joy frunció el ceño.

«¡Mendiga…!»

Por muy pobre que fuera, nunca había recibido nada a cambio de nada.

Llevaba cántaros de agua, movía cargas hasta que se le hinchaban los pies y ganaba un precio justo por su trabajo, alimentando a su familia.

Para devolver la bondad que Dorothea le había brindado, viajaba de ida y vuelta durante cuatro horas cada mes y ofrecía las verduras que había guardado.

Era una época en la que era pobre e ignorante, una época a la que nunca querría volver, pero nunca hizo nada vergonzoso.

Joy quería tirar al suelo a todos los idiotas borrachos, pero se contuvo.

Si hacía un escándalo en la cena de inauguración, deshonraría a Dorothea y a Stefan, que habían confiado en ella.

Si había algo que más había aprendido de Stefan era paciencia.

—¡Mírala enfadarse conmigo por llamarla mendiga! No actúes como si no lo fueras. Se supone que debes estar feliz con tu estatus. No hay otra vida tan afortunada como tú.

Las lenguas que exudaban un olor dulce y borracho hacían un fuerte ruido y luego obligaron a Joy a inclinarse ante la familia real.

Mendigos que fueron aceptados en el palacio imperial, ella sirvió a la princesa, quien de repente despertó su espíritu y consiguió un puesto como sirvienta, por lo que los caballeros pensaron que no había vida más cómoda que Joy.

—Sir Lee, ¿no dejará esto?

—Seguro que puedo vencerla.

Los chicos que perdían todos los días en el entrenamiento eran los afortunados en la vida.

Los afortunados que nacieron en una familia noble desde su nacimiento, empuñaron una espada fina, recibieron una buena educación y, por supuesto, se convirtieron en caballeros.

Fue entonces cuando Joy estaba apretando los puños.

De repente, la mano del caballero que presionaba la cabeza de Joy fue atrapada por algo y se alejó.

—¡Arghhh!

Un grito aleccionador de dolor hizo que Zoe levantara la vista y allí estaba Stefan.

—¡Sir Stefan…!

Stefan miró al caballero que silenciosamente atormentaba a Joy.

La altura de Stefan destacaba entre los caballeros y la sensación de intimidación era enorme.

No dijo nada, pero los caballeros automáticamente cerraron la boca y se encogieron de miedo.

—Joy.

—¡Sí, Sir Stefan, no, vicelíder!

Ella respondió, enderezándose, y Stefan le hizo un gesto para que se fuera.

—¡Sí!

Joy respondió al silencioso Stefan y lo siguió mientras comenzaba a alejarse.

Stefan sacó a Joy del salón de banquetes.

Joy miró la espalda de Stefan y no pudo bajar las comisuras de sus labios que estaban levantados.

Siempre había vivido de forma independiente, cuidando a Poe, pero al mirar la amplia espalda de Stefan, se sentía cómoda, como si tuviera un lugar en el que apoyarse.

Stefan llevó a Joy a su nueva oficina.

Aún no estaba terminado, por lo que distraía, pero Joy solo tenía curiosidad y giró la cabeza y miró a su alrededor.

Se sintió muy decepcionada cuando Dorothea decidió ascender a Stefan a vicelíder, pero se sintió bien verlo hacerlo tan bien y estar orgullosa de él.

Después de todo, la elección de la inteligente princesa fue correcta.

—Gracias por tu ayuda. ¡Y felicidades desde el fondo de mi corazón, Vice-Capitán!

Joy expresó su gratitud por la fuerte espalda de Stefan, a quien admiraba.

Stefan se giró para mirar a Joy y levantó la punta de sus labios, que habían estado cerrados en línea recta.

—Felicidades, Joy Greenwall.

Le entregó a Joy la espada.

Joy lo miró con los ojos muy abiertos. Lo que le mostró fue la espada que había estado usando durante mucho tiempo.

La espada que estaba afilando cuando Joy entró por primera vez al palacio independiente y espió a Stefan al amanecer.

—¿Me estás… dando esto?

Mientras Joy tartamudeaba, Stefan asintió en silencio.

Stefan ahora tenía la espada que Dorothea le dio.

A diferencia del Setter Calyps, que se llamaba la famosa espada, su espada no era más que una espada sin nombre, pero era una gran espada que había estado con él mientras escoltaba a Dorothea.

Aunque no siempre estará al lado de Dorothea, esperaba proteger a Dorothea como Greenwall con Joy y su espada.

Entonces él tenía la espada que ella le dio y Joy tenía la espada que él dejó atrás.

También será un buen regalo para Joy, que portaba una modesta espada.

Con manos temblorosas, Joy tomó la espada que Stefan le tendía.

Ya fuera una espada famosa o no, los estándares establecidos por el mundo no importaban.

La espada de Stefan era la espada que ella siempre había admirado.

Porque cuando cierra los ojos e imagina a Stefan, esta espada siempre está alrededor de su cintura.

Su corazón se aceleró con solo sostener la espada.

No había sangre real, pero esta espada parecía llevar el nombre de Greenwall.

—Por favor, cuida bien de la princesa.

Ante la breve petición de Stefan, Joy asintió con firmeza.

—¡Sí, vicelíder!

A pocos días del acto de inauguración.

La primera misión de Joy Greenwall llegó rápidamente.

—¿Vas a encontrarte con el maestro Theon Fried?

—Sí.

Dorothea asintió y se arregló el cuello frente al espejo.

Clara se cepilló el pelo por detrás y sonrió feliz.

—La princesa debe ser muy popular.

Se refería a Ethan y Theon.

Quizás también se refería a los otros chicos nobles que se habían interesado por Dorothea desde que ella despertó su espíritu.

—Estoy segura de que otros lo verán de esa manera.

Dorothea se miró en el espejo.

Capítulo 117

—Los Caballeros son aquellos que sirven a la familia imperial, por lo que tú, que eres Milanaire, también debes celebrar su nombramiento.

—Soy Milanaire, pero nunca antes había estado allí, Su Majestad.

Ante las palabras de Dorothea, los rostros de Carnan y los demás se endurecieron.

En la fría atmósfera, todos miraron a Carnan.

Por lo general, cuando el emperador hacía tal sugerencia, era común que los subordinados siguieran las instrucciones del emperador, incluso si la boda de alguien se celebraba ese día.

Incluso como princesa, las palabras de Dorothea fueron impresionantes.

Carnan parecía querer regañarla por nunca escucharlo. Pero como había tanta gente mirando, se tragó las palabras.

—Puedes hacerlo si quieres desaprovechar la oportunidad tú misma.

—Gracias por comprender mi tontería, Su Majestad.

Cuando Dorothea inclinó la cabeza y dio un paso atrás, Carnan pasó junto a ella con la boca cerrada como de mala gana.

Raymond, que estaba detrás de Carnan, miró a Dorothea y sonrió.

—Practiquemos el manejo de la espada por la tarde.

Con eso en la boca, Raymond siguió a Carnan y desapareció.

Después de la ceremonia de inauguración, se organizó un salón de banquetes para felicitar a los nuevos caballeros.

Carnan, que participó en la cena formal, estaba preocupado por Dorothea.

—¿Qué tal si le prestamos un poco más de atención a la princesa Dorotea?

Dorothea había pensado que él había perdido completamente el interés en ella, pero ese nunca fue el caso.

Porque, en el buen o en el mal sentido, no había manera de que pudiera olvidar por completo a la niña que Alicia dejó atrás.

Pero él lo admitía. Sabía que había descuidado a Dorothea.

Era cierto que no la habían tratado como a una princesa porque Alicia estuviera muerta o porque no tuviera el Espíritu de Luz, era culpa suya.

Entonces le compró un regalo de cumpleaños y le dio un poco más de dinero en el presupuesto.

Incluso intentó llamarla para hablar con ella de vez en cuando.

Pero, como una muñeca sin emociones, ella sólo dio una breve respuesta antes de regresar.

A pesar de todos sus esfuerzos, la distancia no daba señales de acercarse.

El tiempo pasó mientras aún estaba de pie en la distancia.

Dorothea maduró día a día y se parecía más a Alicia.

Si no fuera por el color de su cabello y sus ojos, sería suficiente para confundirla con Alicia.

De vez en cuando, ver a Dorothea le traía recuerdos de ella, que apenas se habían desvanecido, y le hacían doler el corazón.

Fue entonces cuando Carnan empezó a reconsiderar el significado de Dorothea.

El sangrado de la herida dejada por la muerte de Alicia se había detenido y ahora podía ver la cicatriz.

Dorothea Milanaire.

Ella no fue la niña que mató a Alicia, sino la niña que ella protegió mientras moría.

No fue hasta casi veinte años después que se dio cuenta de ello.

El último regalo de Alicia. Una pequeña Alicia.

Sin embargo, el único legado significativo que dejó fue el vino “Dorothea” que elaboró cuando Dorothea tenía seis años.

La razón para elaborar vino no fue simplemente la promesa.

El día que conoció a Dorothea.

«Me estoy volviendo loco.»

Apretó los dientes ante las emociones precipitadas como un maremoto.

La niña que mató a Alicia tenía una figura abominablemente adorable. Y un rostro parecido a Alicia presionó el rincón más débil de su corazón.

Y los ojos de la joven Dorothea lo miraron con hostilidad. Era como si estuviera resentida con él por no protegerla.

Esos ojos lo comieron y no tuvo más remedio que cumplir su promesa.

Ante el debut, le tendió la mano a su hija con un regalo de vino. A su hija que de repente se parecía completamente al rostro de Alicia.

Carnan esperaba que Dorothea lo conociera un poco y aceptara su regalo.

Pero Dorothea nunca sonrió al ver el vino que él había preparado.

Y el vino fue enviado a los caballeros fronterizos y a las instalaciones médicas.

¿No sabía lo bueno que era ese vino, cuánto esfuerzo, capital y tiempo tomó elaborarlo?

¿No se imaginaba cómo se le ocurrió este vino?

¿Cómo podía ella, que era brillante e inteligente, no ver las implicaciones de eso?

Entonces, ¿cuánto esfuerzo más tenía que hacer para que ella lo entendiera?

Cada vez que extendía la mano para hacerlo bien, Dorothea la rechazaba sin siquiera mirar.

Y hoy también.

—Soy Milanaire, pero nunca antes había estado allí, Su Majestad.

Las palabras que pronunció como si quisiera escuchar señalaron su indiferencia.

Carnan tampoco pensó que fuera culpa suya.

«Pero, ¿cuánto tiempo más vas a estar frustrado con el pasado? ¡Nada se puede resolver si no tomas la mano extendida!»

Ella aprovechó la oportunidad que se le había acercado.

Carnan pensó que estaba siendo inteligente, pero estaba siendo estúpida.

«¡¿Por qué no quieres usar el poder del espíritu que has despertado?!»

Se alegró mucho cuando Dorothea despertó el espíritu de su debutante.

«Sí, no hay manera de que la hija de Alicia no pueda manejar los espíritus.»

Carnan esperaba que Dorothea se estableciera externamente.

Sin embargo.

—Su Majestad, ¿es importante que tenga el poder de un espíritu?

La reacción de Dorothea confundió a Carnan.

Dorothea debía saber mejor que nadie lo importante que era.

Se preguntó si Dorothea tenía originalmente el poder de un espíritu, pero lo había ocultado a la familia imperial.

Dorothea nunca mostró adecuadamente el poder del espíritu después de eso, e incluso después de trasladar el palacio, pasó tranquilamente la hora del té sola como antes.

«¿Vas a vivir así hasta el día de tu muerte?» Pensó Carnan, tomando un sorbo de vino de la mesa.

En ese momento, Stefan apareció en los ojos de Carnon.

Designado hoy vicelíder, permaneció en silencio en medio de las ruidosas celebraciones del pueblo.

—¿Dijo que escoltó a Dorothea durante diez años?

Carnan entrecerró los ojos y miró a Stefan.

En ese momento, Stefan, que sintió la ardiente mirada de Carnan, se volvió hacia Carnan.

Carnan, atrapado en el ojo, se aclaró la garganta por nada.

Stefan esperó ligeramente, esperando que hablara como si tuviera algo que decir.

No tenía intención de hablar, pero la espera de Stefan era tan seria que Carnan no tuvo más remedio que abrir la boca.

—Sir Stefan Greenwall. ¿Qué es ese alfiler que tienes en el pecho?

El feo alfiler de almeja que le molestó la vista en la ceremonia de toma de posesión.

Aunque era de tamaño pequeño, destacaba, especialmente entre las decoraciones que destellaban con varios colores.

Como caballeros, no era un problema poner uno o dos alfileres decorativos a menos que fuera una medalla falsa, pero por lo general usaban alfileres de joyas de colores, no conchas marinas baratas.

—Me lo regaló la princesa Dorothea Milanaire.

—¿Dorothea?

«Si fuera una princesa, podría haberle regalado algo bonito en lugar de un alfiler barato como ese.»

Carnan no entendió a Dorothea, quien le dio tal regalo, ni a Stefan, quien lo lució con orgullo.

Pero lo más importante era que Dorothea personalmente colocó un alfiler en el pecho de Stefan.

Carnan había oído los primeros informes de que Stefan y Dorothea eran muy cercanos.

Había oído que Dorothea, que le parecía tan fría, se reía y sonreía tontamente delante del caballero de aspecto feroz y blandía su espada con frialdad.

Se decía que cuando era joven, Stefan abrazó a Dorothea.

Carnan no podía creer que ese caballero reticente abrazara a su bruta y grosera hija.

—Si has estado acompañando a Dorothea durante mucho tiempo, la conoces bien.

—Sí, Su Majestad.

Una respuesta frustrantemente lenta.

Carnan se preguntó cómo había vivido Dorothea con una persona así hasta ahora.

«¿Puede un hombre así comandar a los caballeros? Arthur dijo que no había ningún problema porque la mayoría de las órdenes pasaban por signos físicos y palabras simples estandarizadas...»

—¿Qué opinas de Dorothea?

Ante la pregunta de Carnan, los ojos negros de Stefan miraron humildemente hacia abajo.

—La princesa…

Un largo silencio como si eligiera una palabra.

Justo cuando Carnan estaba a punto de hablar, la boca de Stefan se abrió de nuevo.

—Ella es a quien más quiero proteger.

No hubo temblor en la voz de Stefan, que salió tarde.

Entonces los ojos de Carnan se entrecerraron.

—¿Quieres proteger más? ¿Por qué?

Ante la pregunta de Carnan, Stefan abrió la boca como para responder de nuevo y luego escupió su voz.

—Es porque la he estado acompañando durante mucho tiempo.

Una respuesta muy sencilla para el tiempo que llevó.

Pero Stefan ya no pudo responder.

Aparte de eso, llevaría demasiado tiempo explicar su corazón en detalle.

¿Cómo describiría el sentimiento cálido, comprensivo y reconfortante que siente cuando veía a Dorothea?

Si era amor, era amor. No se trataba de amar al sexo opuesto, se trataba de algo precioso.

«Si pudiera encontrar el amor más parecido a ese, sería el amor familiar.»

Pero no podía ser honesto.

Si pensaba en la princesa a la que servía como su familia, oiría que era una falta de respeto.

Por lo tanto, la boca de Stefan se cerró brevemente.

Carnan estaba un poco molesto por su actitud, pero volvió a preguntar con calma.

La única persona a la que podía recurrir para pedir consejo sobre Dorothea en este momento era este caballero.

—¿Qué le gustaba hacer normalmente a Dorothea? Ella no socializa, entonces, ¿qué hace en el palacio? ¿Alguna vez has visto a Dorothea usar el poder de un espíritu?

Cuando Carnan hizo muchas preguntas, Stefan estaba confundido y nervioso, y mantuvo la boca cerrada, incapaz de responder.

Athena: Mira, perdiste la posibilidad de arreglar con tu hija. Y sinceramente, espero que te retuerzas siete vidas después por todo lo que le hiciste.

Capítulo 116

Cuando Carnan le pidió a Stefan que hiciera un juramento de caballero, Stefan se cortó el cabello con un cuchillo.

Su cabello oscuro yacía sobre un cojín rojo.

El Caballero Comandante Arthur recogió el cojín y se lo presentó a Carnan, quien le prendió fuego y se lo ofreció al Espíritu de la Luz.

Carnan colgó la medalla que había sido preparada junto al pecho de Stefan.

Sin embargo, su mano que sostenía la medalla se detuvo por un momento. Fue por el alfiler de concha blanca.

Carnan arrugó las cejas por un momento ante un alfiler que no coincidía entre las medallas.

Sin embargo, al no poder hablar durante la ceremonia de inauguración, concluyó la ceremonia.

Una gran y espléndida medalla de oro colgaba del pecho de Stefan.

Dorothea lo miró y sonrió feliz.

«Es más agradable de lo que pensaba ver que a la persona que quiero le va bien.»

Dado que Dorothea nunca mataría a Stefan en esta vida, pensó que sería bueno que Stefan se convirtiera en líder de los caballeros.

Después de eso, los candidatos a caballero volvieron a colocar sus espadas y se pararon directamente en la alfombra roja.

Ahora comenzará la ceremonia de nombramiento de los futuros caballeros.

Esta vez, el propio emperador Carnan tomó su espada y dio un paso adelante.

Uno por uno, los nuevos caballeros se arrodillaron ante Carnan e inclinaron la cabeza.

Y cuando llegó el turno de Joy, Joy salió con pasos ambiciosos.

Ella también tenía los brazos doblados hacia adentro y Dorothea pensó que Joy era la mejor entre los caballeros extraordinarios.

Entre la nobleza, se escuchó un susurro sobre quién era el candidato a caballero.

La mayoría de los candidatos a caballero eran nobles, y los nobles reunidos aquí también se reunieron para celebrar el nombramiento de sus conocidos, por lo que la apariencia de Joy, por supuesto, no era familiar.

Dorothea sintió la necesidad de gritar delante de los nobles, alardeando: "Esa mujer es mi persona", pero se resistió.

Joey se arrodilló frente a Carnan e inclinó la cabeza.

La mirada de Carnan se volvió hacia Dorothea por un breve momento y luego volvió a mirar a Joy.

Y levantó su espada.

—En nombre del rey Lux, el espíritu de un rey de la luz, y Milanaire, yo, Carnan Milanaire, nombré a Joy Greenwall como caballero…

El nuevo apellido de Joy, mencionado por primera vez.

Recibir el título de caballero era recibir un apellido, por lo que Joy también tenía un apellido.

De hecho, había mucho que decir sobre su nuevo apellido.

Dorothea, Stefan, Clara y Poe tuvieron un problema antes de la ceremonia de nombramiento de caballero de Joy.

Esto se debía a que los plebeyos sin familia recibían un nuevo nombre cuando eran nombrados caballeros.

—Por lo general, lleva el nombre de la región de origen o algo así.

—Uf, no quiero poner algo así como un pueblo negro en mi nombre.

Ante las palabras de Clara, Joy frunció el ceño.

—O tal vez podrías conseguir algo que podría ser un apodo o un símbolo.

—¿Tarta de patatas o de manzana…?

Todos sacudieron la cabeza ante la sugerencia de Poe.

Nombres como Joy Patata y Poe Tarta de Manzana eran terribles.

La familia de la patata y la familia de la tarta de manzana, era un nombre que ni siquiera aparecía en un libro de cuentos de hadas.

—O haz un nombre similar a tu figura histórica favorita…

—¡Princesa Dorothea!

—¿Quieres ser Joy Dorothea?

—¿Es irrespetuoso?

—Ese no es el problema.

Dorothea sacudió la cabeza con una alegría desenfocada.

Entonces Poe intervino de nuevo.

—Si eso es demasiado descarado, ¿qué tal Dory? Ya sabes, el que la princesa usó como seudónimo. entonces… Joy Dory, Poe Dory.

—Poe, no lo tomes como tu nombre. Y si quieres abrir una panadería, pide mi permiso antes de poner un cartel… —dijo Dorothea y frunció el ceño ante el terrible sentido de nombrar de Poe.

Stefan, que estaba en silencio, también frunció el ceño y Clara empujó a Poe a un lado.

—El apellido de Joy pronto se unirá a Poe, así que traté de escuchar su opinión tanto como pude, pero si no presto más atención, las generaciones posteriores serán contadas como un apellido terrible.

Al final, Poe se sentó junto a Joy con una expresión sombría en su rostro, esperando que se dijera el nombre de la familia.

—Entonces, caballero Stefan, ¿cómo decidiste tu apellido?

Clara miró a Stefan.

Stefan Greenwall, que también era mercenario, fue un hombre que se convirtió en caballero sin familia.

—No importa, fue mi culpa por preguntar.

Clara, que tenía una larga experiencia, se dio por vencida rápidamente.

Dorothea le sonrió y respondió en su lugar.

—El lugar donde Stefan vivió como mercenario durante mucho tiempo era un bosque. Un bosque donde los árboles crecen altos y densos como un muro.

Entre los documentos que llegaron a Dorothea cuando Stefan se convirtió en el vicelíder, había un documento sobre el nombramiento de Stefan y la historia sobre el apellido de Stefan escrita allí.

—Oh! Eso es genial. Yo también quiero ser Joy Greenwall. Una de las personas que respeto es Sir Stefan.

Entonces Stefan miró fijamente a Joy. Joy sintió la mirada de Stefan y lo miró.

El silencio de los dos y el intercambio de miradas.

Dorothea, Clara y Poe los miraron sin decir una palabra.

—¿En serio? ¿Puedo hacer eso?

Joy abrió mucho los ojos y gritó fuerte, como si se hubiera dado cuenta de una gran verdad.

Entonces Stefan asintió.

Con sólo unas cuantas miradas y algunos gestos los dos parecían haber hablado mucho.

Joy y Poe se unirían a la familia de Stefan.

—¿Pero cómo? La familia de Sir Stefan ya existe, así que no puedo entrar en ella a voluntad.

—Hija adoptiva.

—Entonces yo… ¡¿la hija de Sir Stefan?! ¡¿Padre?!

—¿Nuevo padre?

Joy y Poe abrieron la boca asombrados al mismo tiempo, y Stefan sacudió la cabeza apresuradamente.

Un padre cuando entre ellos no había ni diez años de diferencia de edad.

Era un tío y allí es donde iría, dijo Stefan en silencio.

—De todos modos, debido a que el propio Stefan lo ofreció, no es difícil hacer las cosas siempre y cuando el consentimiento de Stefan esté ahí.

Dorothea sonrió y añadió, y los ojos de Joy brillaron, mirando de un lado a otro entre Dorothea y Stefan.

—Entonces, ¿Poe y yo tendremos una nueva familia?

—Así es como va a ser, ¿verdad?

—Entonces, ¿qué será Sir Stefan para mí?

—Creo… tío.

—¿Tío?

Joy y Po se sorprendieron al mismo tiempo.

«No, ¿es eso tan sorprendente?»

Dorothea pensaba que sí, pero para Joy y Poe era extraño escuchar a Stefan, que parecía tan alto y poderoso, llamado por el nombre familiar y cercano.

—Joy, ¿crees que está bien entrar en la familia Greenwall cuando puedes tener tu propio apellido?

—¡Me convierto en familia con Sir Stefan! Eso está mucho mejor.

Joy aceptó felizmente la oferta de Stefan y Joy y Poe fueron adoptados por la familia Greenwall.

Joy Greenwall en la ceremonia de nombramiento de caballero.

—Joy Greenwall se dedica a al Imperio Ubera y a la familia imperial, y será leal hasta el fin de la muerte.

Mientras Carnan recitaba el juramento, golpeó con el dorso de su espada la cabeza y los hombros de Joy.

Después de la ceremonia de inauguración, Dorothea se acercó para felicitar a Joy.

Pero…

—Dorothea Milanaire.

Una voz desconocida la detuvo. La voz que quería ignorar, pero no pudo.

Dorothea volvió a mirar a Carnan, que estaba de pie con rostro severo.

—¿Me llamasteis, Su Majestad?

Detrás de Carnan, sus sirvientes se alinearon y Raymond estaba a su lado.

En otras palabras, tan pronto como llamó a Dorothea, todos se detuvieron y se concentraron en ella.

—Creo que esta es la primera vez que asistes a la ceremonia de inauguración.

—Mi caballero estuvo en la ceremonia.

Dorothea se sintió incómoda de que tanta gente se detuviera y esperara por su culpa.

«¿Por qué Carnan perdió el tiempo hablando conmigo?»

Parece que todos se dirigieron a los caballeros una vez terminada la ceremonia, para felicitarlos en persona y tener una cena en nombre de la familia imperial.

—Era Sir Stefan Greenwall. Era un muy buen caballero.

—Es digno de ser el vicelíder de los caballeros.

No quería hablar demasiado con Carnan, pero respondió porque era un cumplido de Stefan.

—Verlo hoy me hace sentir aliviado de tener a Stefan Greenwall como acompañante para ti.

«¿Aliviado?»

Fue Carnan quien lo llamó de regreso a Lampas, cuando Dorothea se estaba recuperando en Cerritian e intentó deshacerse de la escolta.

Seguramente había visto el sello de aprobación del emperador en la carta a Stefan.

«Tengo mucho que decir, pero decidí no hacerlo por los sirvientes que esperaban detrás de él.»

—Pronto habrá cena para los caballeros. Puedes asistir, Dorothea —le dijo Carnan a Dorothea.

Carnan había estado vigilando a Dorothea desde su debut.

«Ella todavía no ha tomado una posición para socializar con la aristocracia. Ella tampoco parece tímida.» Pensó Carnan. «Ella siempre mantiene la boca cerrada cuando hablo con ella.»

¿Era por la larga recuperación? Dorothea no interpretó correctamente el papel de princesa.

«Es mejor que una batalla hostil por el trono con Raymond, pero ese no es el caso.»

Entonces trató de hacerle un lugar a Dorotea.

Pero.

—No. ¿Qué haría yo en un lugar donde los caballeros comparten la alegría?

Dorothea rechazó cortésmente su oferta.

No sólo odiaba ir a lugares concurridos, sino que no le gustaba porque sabía hasta qué punto los caballeros habían ignorado sus deberes de escolta.

Entonces Dorothea seguramente mostraría un interés falso y los halagaría cuando los visitara.

Puede que esto fuera infantil, pero los únicos a los que quería felicitar eran a Stefan y Joy.

Pero Carnan no tenía idea de cómo se sentía.

Capítulo 115

«Necesitabas el espíritu de Raymond, así que te casaste conmigo, un miembro de la familia real, y quisiste quedarte en Lampas. Estabas tratando de usarme... Por eso... Siempre has estado más cerca de Raymond que yo.»

A pesar de estar comprometido con Dorothea, Theon permaneció lo suficientemente cerca de Raymond como para ser considerado el más fuerte partidario de Raymond.

«En ese momento, solo pensé: "¿Es porque son amigos que han sido cercanos desde Episteme?"»

Theon cenaba con Raymond más a menudo que con Dorothea y hablaba más con Raymond que con Dorothea.

Había algo entre ellos dos en lo que Dorothea no podía entender.

Algo difícil incluso de llamar amistad y difícil de llamar a la relación entre el emperador y sus súbditos.

Entonces Dorothea odiaba más a Raymond.

Incluso a su amado prometido parecía gustarle más Raymond que ella.

La sensación de alienación de Dorothea, especialmente en presencia de Raymond, Theon y Julia, encendería sus celos.

El sentimiento de estar completamente excluida entre ellos.

«Era la prometida de Theon...»

Dorothea volvió a juguetear con el broche que llevaba en el pecho.

«Por otra parte... ¿Theon me pedirá un compromiso?»

Ahora Dorothea también tiene el poder de la luz. el poder para salvarlo.

«Definitivamente es algo bueno, pero ¿por qué me siento tan extraña...?»

Tenía el importante poder de salvar a Theon, a quien amaba tanto, y con ese poder incluso podía casarse con Theon. ¿No era eso lo que Dorothea quiso que fuera toda su vida?

«Sin embargo, la razón por la que me sentí extraña fue Ethan, quien de repente me vino a la mente cuando pensé en Theon.»

Dorothea no sabía por qué estaba pensando en él.

«¿Fue porque él fue quien me dio el espíritu de luz? ¿Fue porque me lo dio porque me amaba, pero lo usaré para otro hombre?»

Mientras estaba perdida en sus pensamientos, Theon habló.

—Es un poco tarde, pero felicidades por vuestro debut y por despertar el poder del Espíritu.

—Ah gracias…

—Debería haberos felicitado ese día, pero no pude porque la princesa es muy popular y tuve que irme temprano a casa.

Theon dijo que se fue a casa ese día por motivos personales.

Quizás debido al poder del espíritu, no se sentía bien.

«La oscuridad en el círculo de debut también se debió a Theon...»

Dorothea profundizó y estudió el poder de los espíritus después de que Ethan revelara el secreto de Theon.

Dedujo que Theon necesitaba pasar al menos una hora con el Espíritu de Luz al menos una vez a la semana.

Esto se llamaba "purificación".

Hasta ahora, Raymond probablemente hubiera estado a cargo de la purificación.

La razón por la que Theon no pudo mantener sus fuerzas durante el debut fue probablemente porque Raymond estaba ocupado.

Después de graduarse de Episteme, los dos no tuvieron la oportunidad de verse a menos que se tomaran tiempo el uno para el otro.

Raymond había estado muy ocupado tratando con nobles del campo desde la ceremonia de graduación hasta el debutante.

No podía tomarse el tiempo para ver a su amigo en persona.

—Ojalá me hubiera quedado hasta el final para felicitar a la princesa.

—No. Estaba tan distraída que ni siquiera recuerdo quién me felicitó ese día. Quizás incluso si me hubieras felicitado por última vez, no lo recuerdo.

«Es mentira. Por mucho que hubiera organizado mi mente, habría recordado todas las felicitaciones de Theon.»

Dorothea lo dijo y Theon se rio.

—Ah, princesa. ¿Tenéis tiempo esta semana?

—¿Esta semana?

—Ah... Dijisteis que estabais ocupada antes.

—No, solo estaba tratando de decir no a los demás.

Theon se rio cuando Dorothea sacudió la cabeza y añadió apresuradamente.

De hecho, era cierto que había muchas cosas que organizar y tratar después de mudarse a palacio, pero para Theon, podía tomarse un tiempo libre.

—Entonces, ¿os gustaría almorzar conmigo esta semana? Quiero felicitaros por el debut y celebrar el despertar del poder del espíritu. Y también tengo algo que deciros…

—¿Solo nosotros dos…?

Los ojos de Dorothea se abrieron como platos.

«¿Comer con Theon?»

—Si no os sentís cómoda, ¿debería invitar a alguien más?

—No, no tienes que...

Dorothea apenas se calmó.

Debía estar intentando concertar una reunión para contarle los secretos de los espíritus. No habría otras intenciones especiales.

—Entonces, ¿qué tal un almuerzo en el restaurante Caro en el centro pasado mañana? Si no queréis salir, podéis decirme lo que os gusta.

La primera opción la hacía quien invitaba para aliviar a la otra persona de la carga de elegir el lugar y la opción se le daba a Dorothea.

Dorothea sintió que Theon estaba siendo muy considerado con ella.

—No, en realidad quería ir a un restaurante.

Salir a comer no era algo habitual en la familia imperial.

Porque había grandes chefs en la familia imperial y, si era necesario, podían invitar a chefs famosos.

A menudo eran invitados a las casas de otros aristócratas y les invitaban a comer, para que no sintieran la necesidad de comprar comida del exterior.

Sin embargo, entre los jóvenes nobles era natural ir a restaurantes, casas de té, cafés y panaderías.

En particular, alrededor de Episteme, había restaurantes famosos favorecidos por aristócratas que vinieron de otras regiones para asistir a Episteme.

Los restaurantes de la zona solían presumir de un estilo lujoso y glamuroso porque suelen tratar con aristócratas adinerados.

—¿Estaréis libre en ese momento?

—Sí.

—Entonces os estaré esperando frente a Caro —dijo Theon.

La ceremonia de nombramiento de caballeros comenzó con la ritualización de los futuros caballeros.

La representación de la ceremonia, realizada en ángulo recto con una espada ceremonial, era la flor de la ceremonia.

Innumerables caballeros estaban alineados como si estuvieran sincronizados como un cuerpo, un paso y un movimiento de mano, sin ninguna desviación.

Todos blandieron sus espadas espléndidamente con el mismo movimiento.

Era agradable verlo y era una oportunidad para ver el ángulo y el rigor de los Caballeros.

Dorothea pudo encontrar rápidamente a Joy entre los caballeros que tenían todos el mismo aspecto porque vestían la misma ropa y realizaban los mismos movimientos.

Como si Joy fuera parte del cuerpo de los Caballeros, realizó la ceremonia a la perfección.

Joy, que ni siquiera parpadeó como una muñeca elaborada, se movía con una expresión rígida que ni siquiera sonreiría si alguien le gastaba una broma.

Dorothea quedó conmovida al verlo.

Una patata mala se convertía en un caballero decente.

Cuando conoció a Joy por primera vez, pensó que sería una relación de corta duración.

—¡Gracias princesa! ¡Fue todo gracias a la princesa que pude convertirme en caballero!

Joy lo dijo, pero Dorothea no lo creía.

En ese momento, fue Joy, no Dorothea, quien mantuvo esta relación.

Joy fue la única que hizo un esfuerzo adicional para devolverle el favor de salvar la vida de Poe de la plaga.

Desde entonces, todos los meses había estado dejando ingredientes ridículos frente al palacio independiente.

Ni Dorothea ni Clara ni la chef Reniere pudieron cerrar la boca ante el coraje de Joy, lo cual era ridículo.

Fue su inmensa tenacidad lo que hizo de Joy quien era ahora.

Joy dice que tuvo suerte de convertirse en caballero, pero que ella misma tuvo la suerte.

Pero la afortunada fue Dorothea.

Joy empujó su rostro para encontrar a Dorothea.

—Princesa, las comisuras de vuestros labios no bajan.

Clara, que estaba mirando a Joy, notó la expresión de Dorothea y dijo eso.

—Joy hizo un buen trabajo.

—¿Por qué os veis más feliz que el día en que debutasteis? —susurró Clara.

A Joy le siguió yendo bien después de convertirse en caballero.

Ella comenzó más tarde que los otros caballeros, pero su coraje lo arrasó todo.

Aunque era la sirvienta de Stefan, salía a entrenar sola al amanecer y, cuando tenía tiempo libre, pasaba todo el tiempo estudiando sobre caballería.

Estudió las cosas que él odiaba, como la etiqueta, la historia, la caballerosidad y la estrategia táctica necesarias para convertirse en caballero.

No es que los otros caballeros no trabajaran duro, pero la tenaz persistencia de quien vivía desesperadamente la vida en la Aldea Negra no podía ser derrotada.

Como alguien que ha visto todo el proceso de Joy desde el principio hasta el presente, Dorothea no pudo ocultar las comisuras de sus labios que se elevaron con deleite.

—¡Todos, atención!

El fuerte grito detuvo a los caballeros en perfecta formación.

Era hora de empezar el nombramiento de Stephan.

Los candidatos a caballero parados en ángulo a cada lado de la alfombra roja se enfrentaron y bajaron sus espadas 45 grados para cruzarlas formando una X.

Y pronto sonó el gran tambor con un “Dong”.

En respuesta a la señal, las espadas de los candidatos a caballero fueron elevadas hasta el techo una por una desde la entrada.

Cuando la espada se levantó como si la puerta se hubiera abierto, Stefan en uniforme la atravesó.

Mientras caminaba a través de las espadas que pavimentaban el camino como olas, dominó el vasto salón.

Y no fue sólo porque fuera guapo.

Dorothea se dio cuenta de que la expresión directa que había visto cuando Stefan estaba a su lado era suave.

Stefan, que tenía el rostro endurecido, era tan intimidante que hizo que todos contuvieran la respiración y encorvaran los hombros.

«Ya en la primera vida pensé que era una impresión a la que era difícil acercarse. Supongo que fue por esto.»

Parecía haberse acostumbrado demasiado a la suave impresión de Stefan.

Pasó junto a los nobles y se arrodilló ante Carnan y Arthur, el líder de los Caballeros.

«Si tengo que decir que sus brazos estaban doblados hacia adentro, Stefan es más noble y guapo que Carnan. La espada de Setter Calyps le queda bien.»

Dorothea volvió a elogiar sus ojos mientras miraba la espada que tenía en su cintura.

—Stefan Greenwall, como vicelíder de los Caballeros, jura ser un modelo de caballerosidad en todo y seguir a la familia imperial sólo con lealtad y coraje.