Capítulo 24

—¿Por qué estás…?

Debía haber oído gritar a Lina.

«¿Qué piensa Kalis de mí? ¿Pensará que soy una villana, atormentando a una pobre y patética santa? ¿Como lo hice en el original? ¿Le cortará la cabeza a Seria como en la historia original?»

No podía entender las acciones de Lina por su vida.

—Lina. —Miró fijamente a esta hermosa santa, sin estar convencida. Pura cara rubia con ojos negros. Pelo corto por encima de los hombros.

—Kalis está… afuera. Por cierto, ¿por qué dices eso ahora? ¿Porque quieres que Kalis escuche? ¿Porque no quieres que malinterprete tus verdaderos sentimientos? ¿O es porque quieres que me vea como una mala persona?

Los ojos de Lina temblaron. Probablemente los ojos de Seria también temblaban. Normalmente, habría sido educada con Lina, pero ahora no podía permitirse el lujo de preocuparse por esas cosas. Ella tenía mucha curiosidad.

—¿Porque narices? No te molesté…

Realmente no tenía intención de toparse con Lina. Sentía pena por ella, pero eso era todo.

Nunca se le ocurrió intimidar a la heroína amada por Dios de la historia original. Lo importante para ella era su vida. Ella solo quería vivir. Todo lo que hizo fue el resultado de luchar para no morir.

«¿Qué más hice mal?»

El rostro de Lina se puso pálido. Parecía tan asustada como una niña. En la historia original, ella era la heroína que se defendió sabiamente del villano, pero en todas partes la probabilidad era una necesidad. Fue Lina quien ni siquiera pudo manejar adecuadamente a la Dama de Haneton. Esto significaba que no podía hacer frente a la situación en la que parecería una villana hasta el comienzo de la obra original.

No tenía sentido estar así con Lina por más tiempo, Seria simplemente se dio la vuelta sin dudarlo.

—Vete.

—¡Seria!

Lina corrió para agarrar el brazo de Seria. Sin embargo, resbaló y tropezó pesadamente.

El cuerpo de Lina, que estaba a punto de caer hacia Seria, flotaba en el aire como si fuera una mentira.

La luna llena, que ella pensó que era grande hoy, instantáneamente llenó su visión como el sol. Los zapatos de Lina cayeron al suelo y sus ojos inmediatamente se volvieron hacia Seria con sorpresa. Estaba siendo succionada por el aire. Seria rápidamente extendió la mano y trató de agarrarla, pero ya era demasiado tarde. No había nada que atrapar. La terraza estaba vacía.

—¡Seria!

Al mismo tiempo, la puerta se abrió con un sonido metálico. Era Kalis, y el sirviente con rostro preocupado lo seguía detrás.

Kalis se acurrucó contra la barandilla y miró hacia abajo. Estaba buscando a Lina. Sin embargo, lo único que quedó claro fueron los zapatos de Lina que cayeron frente a Seria.

—Seria… —preguntó Kalis con voz temblorosa mientras la miraba.

—¿Tú... empujaste a Lina?

Las palabras fueron como un golpe en la cabeza. Instantáneamente, sus manos se enfriaron.

—¿Marqués? ¡¿Qué quieres decir con eso?!

El sirviente gritó involuntariamente. Seria lo miró y él bajó la cabeza. Iba a revisar los glaciares todos los inviernos y escuchó que la reputación del castillo de Berg entre los sirvientes estaba mejorando.

Desvió la mirada y miró a Kalis.

—Solo estás lastimando a la gente, Kalis.

En el momento en que terminó de hablar, la luz de la luna escupió a Lina.

—¡Ah! ¡Ah! Por favor, no me lleves… Por favor, no me lleves…

—¡Lina!

—¡Santa!

Lina, rodeada de pánico, se agarró la cabeza y gritó. Se hundió con una mirada de dolor en su rostro como si alguien la hubiera asustado terriblemente. Al mismo tiempo, un poder divino blanco puro floreció en sus muñecas y mejillas. Seria no lo vio ella misma, pero le dijeron que este patrón estaba pintado en la piel de Lina la primera vez que descendió al lago helado de la finca Berg.

El sacerdote estacionado en el territorio de Berg rápidamente informó al Sumo Sacerdote de la aparición de Lina, y el Sumo Sacerdote finalmente reveló el oráculo que se había mantenido oculto al público. Era el mismo oráculo que el agente divino dijo que aparecería en el lago helado, el glaciar. Era un oráculo claro con poder divino. Todo apuntaba a que Lina era una santa. El problema era que Lina estaría yendo y viniendo entre los dos mundos muchas veces. Seria no esperaba que el primero fuera hoy, a esta hora tampoco.

«No esperaba ser sospechoso de ser una asesina...»

Murmuró y se mordió el labio.

Sin embargo, su voz era más temblorosa de lo que pensaba. Era obvio que estaba profundamente conmocionada. Seria miró hacia arriba, esperando que Kalis no escuchara, pero estaba equivocada. Él ya la estaba mirando.

—¡Tomaré a la Santa!

El sirviente se apresuró a cargar a Lina y salió. Los gritos venían de afuera como un panorama. Seria estaba a punto de seguirla afuera cuando Kalis la agarró de la muñeca. No importa cuán poderosa fuera Stern, no tenía el talento para hacer desaparecer a alguien y traerla de vuelta. Kalis debería saber eso.

—Seria, me hablé mal. Por favor, no me mires así.

Quizás su expresión no era buena. Sin embargo, siempre había mantenido su rostro severo desde que poseyó a Seria.

Pero ella no tenía tiempo para hacerlo ahora. Tardíamente, se encontró más sorprendida de lo que jamás podría imaginar. Desde que poseyó al villano irredimible, había hecho todo lo posible para sobrevivir ilesa. Era fácil de decir. Pero definitivamente no fue una tarea fácil revivir una reputación que había tocado fondo todos los días durante un año, esforzándose por ser el soldado solitario. Aunque no pudo deshacer las malas acciones del pasado de Seria, Kalis debía haber visto las buenas obras que había construido con todas sus fuerzas.

Por lo tanto, su disculpa la hizo verdaderamente feliz. Incluso estaba agradecida de que Kalis comenzara a creer en ella después de las fechorías de Seria. Incluso si Kalis eligió a la heroína y la puso al borde de la muerte. Pero aun así… ella no pensó que un año de sus esfuerzos desaparecería.

Todo el tiempo que pasó sintiéndose frustrada fue inútil. Nunca pensó que las palabras que escuchó del hombre que dijo que solo la amaba a ella y que la quería de regreso, se quedarían tanto en su mente hasta hoy...

Era sospechosa de la desaparición de Lina. Se sintió vacía. La intensidad del shock que recibió fue enorme, tal vez fue una mezcla del comportamiento incomprensible de Lina y las dudas sentidas de Kalis.

—Mi querida Gran Duquesa.

Una voz interrumpió de repente. Se dio cuenta de que Linon estaba parado afuera de la puerta y la llamó.

—Su Alteza ha solicitado entrar en la terraza. ¿Le permitirá que lo haga?

—Oh, voy a salir.

—Seria, espera un minuto.

La voz de Linon se apagó cuando Kalis trató de detener a Seria tomándola de la mano.

—El Gran Duque no puede subir estos escalones sin el permiso de la Gran Duquesa. Son las tradiciones no escritas y Su Alteza tampoco puede romperlas. Por supuesto, las reglas también se aplican a los otros nobles. —Linon continuó—. Pero el resto se puede hacer enviando documentos oficiales al marqués de Haneton.

En medio de todo esto, tuvo un atisbo de pensamiento de que iba a acabar con esto en territorio Berg.

Seria agarró la mano de Linon que él extendió y ella dio un paso. Luego, preguntó con voz cautelosa:

—¿Por qué se ve tan herida? No es como la señorita…

Cuando estaba a punto de responder a Linon, Kalis habló primero.

—Ayudante principal de Berg.

Caminó hacia la puerta y se paró frente a Seria y Linon. Primero, miró a Seria, luego cambió su mirada a Linon.

—Me iré primero.

—Eso es lo que esperaba, marqués Haneton.

Debido a las fuertes voces que iban y venían y a que los sirvientes se llevaban a Lina, todos los ojos en el Gran Salón de Baile estaban ahora puestos en la terraza de la Gran Duquesa. La Santa había salido, ¿ahora quién sería la próxima? Naturalmente, sería Seria Stern, quien podría entrar y salir de la terraza de la Gran Duquesa a voluntad. Entonces, ¿qué tipo de expresión tendría ella?

Sin embargo, si Kalis se fuera ahora, los ojos de todos estarían puestos en él. Esta fue una consideración cortés que se hizo sentir en los círculos sociales. Kalis miró a Seria, apretó los puños y descendió los escalones de la terraza. Los ruidos se hicieron más fuertes a la vez, tal como esperaba. Miró a través de la ventana hacia el pasillo y le dijo a Linon:

—Linon, cambia la música a algo más suave y elegante, y sirve champán helado. Diles que se relajen.

—Sí, mi señora.

—Dile a Su Alteza que no suba si bajas. Creará más revuelo.

—Eso es… sí, lo entiendo —dijo Linon, y tan pronto como bajó, la música cambió.

«Originalmente pensé que sería mejor divertirse con música ruidosa, pero ahora la música suave sería mejor para calmar el estado de ánimo de las personas.»

El champán helado era la bebida que todos querrían probar cuando venían a Berg. Originalmente, estaba planeado servirlos a la medianoche, pero ahora, era bueno servirlos más temprano para dispersar los nervios de la gente.

De todos modos, era una fiesta de fin de año que Seria había preparado diligentemente con la ayuda de Aliot. Definitivamente no quería que se arruinara por algo como esto. Cuando el salón de banquetes principal volvió a estar ruidoso, salió de la terraza y bajó las escaleras. Tenía miedo de que Lesche estuviera parado frente a las escaleras, pero afortunadamente él no estaba allí. Si Lesche, el hombre que llamaba la atención, estuviera parado frente a él, la gente se habría reunido de nuevo.

Caminó lentamente hacia el salón, como las damas del salón de baile. Todos estaban ocupados probando el champán helado. Esto le permitió salir al pasillo a lo largo de las grandes puertas del salón de banquetes, que se abrieron con relativa facilidad. No esperaba encontrarse allí con un hombre inesperado.

—Su Alteza…

Con los brazos cruzados, Lesche estaba apoyado contra la pared, con la frente arrugada. Cuando la vio, se incorporó y caminó hacia ella. Ella pensó que él podría estar enojado porque le dijo que no subiera a la terraza, pero él no mostró ninguna emoción. Ni siquiera hizo preguntas. Después de mirarla por un momento, Lesche extendió su brazo. Era una escolta normal. Era la actitud más apropiada en esta situación. Sin dudarlo, ella agarró su brazo suavemente.

—Parece que estás a punto de llorar.

Seria se secó ligeramente debajo de los ojos en silencio. Afortunadamente, Lesche siguió caminando hacia adelante y él no la miró, por lo que pudo limpiarlo con más confianza.

La fiesta de fin de año terminó con éxito.

Y al día siguiente, escuchó la impactante noticia.

Capítulo 23

Seria levantó su copa, mirándolo como si le estuviera dando una advertencia.

«Si te acercas demasiado, morirás.»

Hasta hace unos días, seguía siendo su prometido. Parecía que Kalis entendió exactamente el mensaje de la mirada de Seria.

No quería hacer contacto visual con él por más tiempo, así que rápidamente giró la cabeza y dio un paso. Ella era la que había estado cuidando el estado de ánimo de Kalis, pero no esperaba que esa posición cambiara de inmediato. Fue irónico.

Desvió la mirada hacia el reloj gigante en la pared, pensando que, si se quedaba allí, tendría una pelea de miradas con Kalis durante mucho tiempo, y quería estar sola. Además, no bailar con Kalis era una experiencia desconocida a su manera. Hasta hace unos días pensaba que iba a ser la marquesa de Haneton. Aunque una vez dijo que no sabía lo que le depararía la vida y pensó que si se hubiera casado con Kalis y hubiera pasado cada día con él, probablemente habría vivido feliz el resto de su vida.

«Hay algunos futuros en este mundo que son predecibles, ¿no es así?»

Pero en este momento, ella simplemente se sintió traicionada. Él hablaba en serio con ella, pero también hablaba en serio con la heroína. Si ella no le hubiera arreglado el brazo en primer lugar, ¿se habrían odiado como en la historia original?

Tal vez, hubiera sido mejor. Probablemente no acabarían así. No importa cuánto luchó por evitar la historia original, fue inútil. Ella creía que Kalis la amaba, pero no podía deshacerse de Lina como la historia original predestinada. La idea de que todo lo demás podría resultar de la forma en que se suponía que debía ser creció lentamente en su mente. Ella realmente no quería pensar así. Pero para vivir, para sobrevivir, el miedo al que deliberadamente le había dado la espalda, que había mantenido oculto, dejó su huella como el barro. Ella negó con la cabeza ligeramente, sacudiéndose las emociones persistentes.

De repente recordó el sonido de Kalis agarrándola y gritando con urgencia:

—Me voy a divorciar de Lina, por favor, cásate conmigo de nuevo.

Estaba tan enojada en ese momento que no tuvo tiempo de pensarlo adecuadamente, pero ahora que lo pensó, otras preguntas llenaron su mente.

«¿Cuál es el punto de casarse así? Si Lina anhela algo de nuevo, él acudiría a ella, ¿no?»

Si Kalis tuviera otra oportunidad, ¿iría al templo y juraría que le daría todas sus tierras y títulos a ella?

Debería haber estado más enfadada con Kalis.

«En serio. Debería haber dicho algo como esto en ese entonces.»

¿Por qué nunca se le ocurrió cuando estaban peleando, pero sí más tarde? ¿Por qué no fue allí y golpeó a Kalis en la cara y gritó? Eso pondría patas arriba el castillo de Berg y, en pocos días, las palabras se extenderían por los círculos sociales de todo el imperio. Su estado de ánimo hundido mejoró un poco mientras se reía ante la idea de lo improbable. Cuando terminó su copa de champán, llamó a un sirviente que pasaba.

—Oye, tú ahí.

—¿Quiere que le traiga otra copa de champán, señorita?

—No, está bien. Gracias.

Ella le entregó el vaso vacío y caminó hacia las escaleras. Sentarse allí por mucho tiempo no era una buena opción, así que dejó la mesa por un rato. Por supuesto, abandonar el gran salón de banquetes fue una idea estúpida. Parecería que estaba huyendo porque no podía soportar la presión de los rumores.

Y decidió que el mejor lugar para escapar era la "Terraza de la Gran Duquesa", que tenía una gran reputación en el Castillo de Berg. Al igual que la sala de descanso de la familia real en el banquete imperial, se decía que esta terraza estaba disponible solo para la Gran Duquesa de Berg (la madre de Lesche) y sus invitados durante generaciones.

Tenía un significado más simbólico que las otras terrazas, ya que había que subir por un tramo de escaleras, y los rumores decían que la luz de la luna caía maravillosamente sobre ella. Como Lesche no estaba casado, la terraza de la Gran Duquesa tampoco tenía amo. Había estado cerrado durante mucho tiempo, pero ahora Linon insistió en que debería mantenerse abierto como era costumbre. Seria se negó a ser una carga, pero Linon trabajó duro todo el día para Lesche y la convenció de que no se arrepentiría de ver el alcance de su trabajo.

La verdad era que Seria estaba completamente engañada por sus palabras. No tenía palabras para describir lo duro que trabajó para decorar este lugar y preparar el banquete. Y apenas llegó a tiempo para decorar el pabellón del Sumo Sacerdote al día siguiente.

En realidad, Seria quería visitar este lugar desconocido donde incluso la familia real del Imperio Glick ni siquiera podía preguntar primero.

«¿Cuándo volveré a tener esta oportunidad?»

Cuando ella se acercó, el sirviente bien vestido descorrió hábilmente la gruesa cortina verde.

La capa que llevaba tenía un gran patrón de Berg bordado en azul, lo que significa que tenía permiso temporal para entrar en la terraza por ciertas razones.

—¿Por qué no se pones la capa y sale? Hace mucho frío fuera —le dijo el sirviente.

Miró al pie de las escaleras antes de salir a la terraza. Varios nobles la miraban, pero se dieron la vuelta rápidamente.

Lesche, que era mucho más alto, estaba rodeado de otros nobles, pero Seria podía ver su rostro. Su cabello plateado brillaba con el reflejo de la luz. Lesche Berg era un hombre llamativo. Para ser un gran tipo, se quedó allí de pie con aspecto molesto. Parecía que estaba tratando de controlar su expresión facial. Qué inesperado, la vida de un hombre poderoso.

Seria sonrió ante la vista, pero de todas las personas, su mirada se encontró con la de Lesche. Inmediatamente borró su sonrisa y bajó la cabeza ligeramente. Podía sentir las miradas de los nobles reunidas hacia ella, mientras Lesche respondía a su mirada.

Se dio la vuelta y le susurró al sirviente que todavía caminaba a través de las cortinas.

—¿Me puedes hacer un favor?

Los ojos del sirviente parecieron agrandarse e inmediatamente asintió. Luego, Seria salió a la terraza desconocida con una capa ligera que le trajo el sirviente. La terraza era abrumadoramente hermosa. La fantástica luz de la luna parecía recoger e iluminar como espejos. Las barandillas de mármol blanco parecían una obra de arte. Un solo sillón alto se colocó un poco alejado del centro de la terraza y una alfombra de lana en el piso. Podía ver por qué Linon estaba tan confiado al respecto. Los rumores no fueron exagerados en absoluto.

Se tomó su tiempo para admirar la terraza. La terraza de la Gran Duquesa era aproximadamente medio piso más alta que la terraza más alta del Gran Salón de Banquetes. Mientras miraba a su alrededor, vio bastantes parejas disfrutando de reuniones secretas en la terraza.

«Realmente es un lugar especial. Puedo ver de primera mano todos los rumores.»

De alguna manera tuvo la sensación de que esta terraza no era solo para relajarse, sino que también se usaba con fines sociales y políticos. Se recostó contra la sólida barandilla y miró hacia el cielo. La luna llena era excepcionalmente grande y brillaba. El cielo estaba salpicado de más estrellas de las que podía contar. Era una escena de éxtasis, pero como había dicho la sirvienta, hacía un frío terrible, se estremeció un poco.

Sin embargo, el aire frío le aclaró la cabeza y cerró los ojos, disfrutando de la sensación refrescante. ¿Cuánto tiempo hizo eso? De repente, el sonido de una puerta abriéndose con una pequeña campana sonando llegó a sus oídos. Abrió los ojos y se dio la vuelta, allí estaba una persona que medio esperaba.

—¿Cómo entraste aquí?

—Seria…

—¿No te impidió el sirviente entrar sin mi permiso?

—Lo sé, pero cortésmente pregunté en nombre de la Santa.

—¿De qué sirve preguntar? No te di permiso. ¿Sabes que las tradiciones del castillo de Berg son tan estrictas que incluso si eres un duque, si ingresas aquí sin permiso, tendrás que vivir como esclavo de la Gran Duquesa Berg durante una semana?

—¿Eh? Bien… —Lina, que miró a Seria con ojos sorprendidos, luchó por responder—. Pero, Seria, yo... le dije a Kalis que quería divorciarme.

Ella juntó sus manos temblorosas y soltó palabras. Y Seria respondió en un instante.

—Ya veo.

—¿Seria…?

Lina miró perpleja, quizás porque la respuesta de Seria fue demasiado tranquila. Quizás pensó que Seria se sorprendería con la noticia.

—Lina, ¿eso es todo lo que tienes que decir?

Lina impidió apresuradamente que Seria llamara al sirviente.

—¡Seria! Según me han dicho los sacerdotes, el divorcio de Stern es tan complicado como el matrimonio, y no podemos divorciarnos de inmediato, ¡pero lo haremos! Por lo tanto... ¡Devolveré lo que le quité a Seria...!

«¿Devolver lo que me quitó? ¿La escuché correctamente?»

Seria se quedó momentáneamente sin palabras por la actitud condescendiente de Lina. Ella dijo con voz fría:

—Lina, creo que malinterpretaste algo, pero incluso si te divorcias o mueres con Kalis, no tengo ningún deseo por él. Entonces, si ese es el final, por favor vete.

—¡Seria!

Frunció el ceño cuando la voz de Lina se hizo más fuerte. La terraza del banquete estaba destinada a reuniones secretas. Por lo tanto, era de sentido común hablar en voz baja, pero la voz de Lina ahora era tan fuerte que desafiaba el sentido común. Los nobles en la terraza seguramente estarían mirándolos. Su cabeza comenzó a doler.

—¿Qué es lo que deseas, Lina?

—¡Qué quieres decir con que no hay nada de eso! Yo, yo…

En ese mismo momento, se escuchó un pequeño repiqueteo de una campana en la puerta.

Lina gritó con voz llorosa.

—Ni siquiera soy el personaje principal, de hecho, soy como un objeto extraño atrapado entre ambos.

«¿Objeto extraño? ¿Protagonista?»

Eso fue lo que Seria tuvo que decirle a Lesche antes de su primer baile. Obviamente, Lina lo escuchó.

Miró a Lina con un humor extraño.

Lina. La heroína de este mundo. Seria conocía bien al personaje de Lina, ya que había leído la historia original.

Lina era básicamente una heroína con buen carácter, pero no era del tipo que presentaba al llamado dador de angustia. Derrotó a los villanos que la intimidaron debido a los sub-hombres en la historia original con un regreso distintivo.

Seria levantó la mano y la colocó suavemente sobre su mejilla. Todavía estaba un poco hinchada. Estas fueron las marcas de sus esfuerzos desesperados por proteger a la heroína. A pesar de que la ira de Seria no estaba bien controlada, se las arregló para reunirla pacientemente y golpeó su propia cara en lugar de la de Lina.

Nunca había intimidado a la heroína. Todavía no era una villana.

Pero, ¿por qué Lina copiaría exactamente lo que dijo en este momento de todos los tiempos?

Le pidió al sirviente que tocara el timbre si alguien intentaba entrar. Así que cuando sonó el timbre, lo supo. ¿Quién se atrevería a subir a la terraza de la Gran Duquesa…? Obviamente, las únicas personas en las que podía pensar eran Lina y Kalis. Los demás que estaban enfocando toda su atención en este lugar pensarían lo mismo.

Lina ya estaba en la terraza, y dado que el timbre volvió a sonar hace un momento, se podía deducir sin dificultad que Kalis debía haber llegado a la puerta.

¿De qué parte, hasta qué punto de la conversación escuchó Kalis?

Capítulo 22

—Querida Santa. Soy Simon, un caballero del conde Charlotte. Por favor llámeme Sir Simon. Es un placer conocerla…

—¡Es un honor conocerla, Santa! ¡Soy de la familia Liam del Este!

Lina, que estaba sofocada por la autopresentación de los apasionados caballeros, se quedó mirando la pista de baile cuando la música comenzó como si estuviera poseída. Lesche y Seria estaban bailando.

El gran salón del banquete era muy hermoso y estaba lleno de dulces melodías, pero no pudo evitar suspirar.

Aunque la mayoría de las personas conversaban entre sí, seguían mirándolos. Se escuchaban susurros de vez en cuando, pero mantenían la vista fija en la pista de baile.

—Señor... Señor —le preguntó Lina al vizconde Issac de pie junto a ella en voz baja—. ¿Por qué Su Alteza y Seria son los primeros en bailar? ¿Es porque son los anfitriones? Si organizo un baile, ¿puedo hacer eso?

—Vaya. —El vizconde Issac respondió con una sonrisa—. Esto se debe a que la jerarquía de Su Alteza es muy alta, como lo estipula la ley imperial. Durante generaciones, los Grandes Duques de Berg y la Familia Imperial han tenido el mismo rango.

Berg era una familia de mérito imperial, una de las pocas familias a las que se les había permitido tener un ejército privado considerable para proteger el imperio de los glaciares durante generaciones.

—Entonces, ¿qué pasa con Kalis y yo?

—Mmmm... la Santa es, por supuesto, una persona increíble, pero en el imperio, la división entre nobleza y realeza es estricta.

La familia imperial del Imperio Glick era relativamente generosa al dividir los títulos nobiliarios.

Esto no quería decir que comprarían y venderían títulos, pero fueron lo suficientemente humanos como para otorgar al menos un condado a los héroes que regresaron de la guerra con logros. Era una generosidad que podría haber beneficiado a todo el imperio, ya que era amplio y tenía una población propia. Sin embargo, esta generosidad solo se limitaba al rango de conde. La probabilidad de que un conde fuera ascendido a marqués era muy baja. Era tan raro como buscar una aguja en un desierto para que un noble, especialmente uno por debajo del rango de conde, entrara en el linaje imperial.

Incluso como Lord o Dama por debajo del nivel de una condesa, cuya hermosa apariencia y gracia de modales habían llamado la atención en los círculos sociales, rara vez logró unirse a la Familia Imperial a través del matrimonio o méritos de guerra. Era común que la mayoría de la familia real se casara con miembros de las familias aristocráticas de los marqueses y superiores. La Santa probablemente recibiría al menos un condado. Aun así, el emperador estaba muy feliz de que naciera un Santo en el Imperio Glick. Sin embargo, sería difícil que la costumbre del Imperio Glick fuera más allá. Si Lina no se casara con un miembro de la familia real, sería difícil para ella.

—Sí…

Cuando Lina miró fijamente a Lesche una vez más, vio que se acercaba un grupo de mujeres nobles. Eran mujeres nobles de la hacienda de Haneton. Procedían de familias estrechamente relacionadas con Haneton, por lo que la alta sociedad a veces se refería a ellas como las "Damas de Haneton".

—¡Condesa Martir!

Lina, que había seguido a Kalis durante unos días y había conocido a las damas de Haneton, exclamó feliz. Pero ella inmediatamente entró en pánico. Porque la forma en que la mujer noble miraba a Lina no era tan amistosa.

La condesa Martir, que era la más influyente entre ellas y, por lo tanto, efectivamente la cabeza del grupo, habló primero.

—Santa, pensé que no vendrías al baile.

—Recibí una invitación.

—Oh. Veo que todavía no entiendes la fisiología de la sociedad.

—¿Yo que?

Las damas intercambiaron miradas.

—El dueño de este lugar es el Gran Duque de Berg. Entonces, ¿no es correcto que la Santa incluya flores con la invitación y la devuelva?

—Así es.

—Por supuesto.

Lina no se sentía bien con las damas de Haneton que estaban de acuerdo con la condesa Mártir. Lina apretó los dientes.

—No.

—¿Eh?

—No, no. Eso es lo que me enseñó mi maestro. Para convertirse en la Gran Duquesa de Berg, debe tener el permiso de la familia imperial. Así que Seria sigue siendo la señorita Seria Stern. ¿No? Y... no está bien que me molestes así.

—¿Qué quieres decir con molestarte? ¿Cómo nos atrevemos? ¿No eres la Santa?

Lina respondió resueltamente.

—Sí. Esto no es moral.

Podía escuchar a las damas a su alrededor jadeando por aire.

«Oh, estoy en problemas.» El vizconde Issac se tocó la frente, angustiado.

Lina se apresuró a absorber el conocimiento. Pero no hubo tiempo suficiente para que ella aprendiera a comprender completamente los conflictos sutiles de esta sociedad y cómo responderlos con gracia. Con una comprensión perfecta de la escena social, una jovencita naturalmente saldría de una situación tan mala o escaparía de la situación con una cortesía aguda pero perfecta, dejando que la gente supiera que ella fue la invitada a esta ocasión. Era una manera elegante y normal de lidiar con la situación.

Lina habría podido lidiar con la situación de esta manera si hubiera estudiado unos meses más, como había predicho el vizconde Issac. De esa forma, si Lina hubiera debutado en el mundo social con tiempo de sobra, él nunca habría tenido que lidiar con tanta inmadurez. Sin embargo, ya habían regresado a la bandeja volcada. Además, esas nobles damas parecían tener una muy buena impresión de Seria Stern, quien originalmente estaba programada para ser la marquesa de Haneton. Era por eso que, a pesar de que la condesa Mártir no era la anfitriona, se acercó a Lina fuera de control.

—¿Nos hablas de moralidad, Santa?

—No creo que sea algo que se pueda incorporar fácilmente.

El rostro de Lina palideció ante las palabras de las mujeres nobles, que querían decir que Lina fue la razón por la que la boda de Stern fue destruida. Ella apretó las manos con fuerza.

—Santa, nos vamos ahora...

El vizconde Issac se apresuró a evitar que Lina dijera nada más, pero ya era demasiado tarde.

—¿Otras personas saben que me estás haciendo esto? ¿Qué pasa con Kalis?

El vizconde Issac no podía soportar mirar los rostros fríos de las mujeres nobles, así que apartó la cabeza. Lina había elegido la peor opción posible ahora. Si Seria Stern fuera amiga de la Santa, podría salvar a Lina en un momento como este...

Seria Stern era como una víbora. Ella era absolutamente imbatible incluso en la sociedad imperial parecida a una jungla. Si mirabas fijamente sus hermosos y venenosos ojos, muchas personas meterían la cola. Abundaban los rumores. Cuando el vizconde Issac pensó en la esperanza imposible, la voz de Kalis vino desde atrás.

—¿Qué estás haciendo ahora?

El vizconde Issac y Lina se giraron emocionados, como si hubiera llegado el salvador.

—¡Kalis!

Lina corrió detrás de Kalis y apoyó la frente en su espalda como para esconderse. Miró a Lina, que se escondía detrás de él, y luego miró a las mujeres nobles frente a él. Las mujeres nobles se inclinaron con gracia cuando se enfrentaron al señor de la propiedad.

—Marqués Haneton. —El vizconde Issac rápidamente se puso de pie—. Las mujeres nobles y la Santa estaban charlando.

—¿Charlando?

—Sí. No fue gran cosa —dijo el vizconde, esperando que funcionara bien. Sin embargo, la situación no iba como él pretendía. Fue porque escuchó sonidos de sollozos detrás de la espalda de Kalis.

—¿Lina?

El vizconde Issac casi se tapó la boca. Lina estaba llorando profusamente. Kalis miró hacia delante con cara de enfado.

—Me gustaría preguntarles a las damas aquí. ¿Cuál es el significado de este? ¿Se juntaron todos para intimidar a la Santa Lina?

La condesa Mártir inclinó lentamente la cabeza. Mientras Lina continuara llorando, esta situación no podría pasar fácilmente como deseaba el vizconde Issac.

—Parece que nuestras palabras directas han ofendido a la Santa.

—Ten mucho cuidado porque no es una declaración directa cuando el sujeto está en el pasado.

Sus rostros se volvieron tan fríos como si estuvieran tallados en hielo. Lo único que golpeaba más fuerte que los celos en los círculos sociales era la indiferencia. Trataron a Lina como si fuera una don nadie. Parecía que las damas habían decidido suprimir cruelmente cualquier rastro de curiosidad o emoción hacia la Santa. No había calor en sus ojos. Se retiraron y Lina levantó la cabeza.

—Kalis…

Kalis suspiró con cansancio y el cuerpo de Lina se estremeció. El vizconde Issac habló con preocupación.

—¿Santa? Tu vestido está arrugado. Por favor, ve a ajustarlo.

—¿Eh? Sí…

Después de que Lina se fue a la sala común por un momento para arreglar el vestido arrugado con la criada, el vizconde Issac habló con Kalis.

—Esa fue una mala elección. ¿Cómo pudiste ofender a las damas? Algunas familias trabajan muy de cerca con la administración del patrimonio de Haneton.

—Lo sé. Lo sé, pero Lina lloró.

—Eso es cierto.

—Cuando regresemos al territorio, tendremos que distribuir los tesoros como mejor nos parezca. Estoy seguro de que estaremos bastante cansados cuando volvamos.

Si Lina no hubiera llorado, Kalis se las habría arreglado para dejar ir a las damas con el acuerdo tácito de la sociedad. El resultado hubiera sido mejor. Pero no pudo ignorar las lágrimas de Lina. No había nada que pudiera hacer al respecto, pero la situación que siguió fue innegablemente mala. El vizconde Issac suspiró.

Pero las damas querían a la señorita Seria Stern, por eso sucedió.

—Kalis... ¿El marqués Haneton hizo eso?

—Sí, eso es lo que les dijo a las damas de Haneton. Señorita Stern.

—Gracias por decírmelo, señorita Aston.

—De nada.

Si hubiera aristócratas que sirvieran de chismosos, para impresionar a la alta clase social, Seria Stern estaría en los chismes. Cuando se casó con Lesche, parecía que había aún más nobles así. Los rumores en los círculos sociales se extendieron muchas veces más rápido que cuando estaba soltera.

Una de las mujeres nobles había venido en secreto y le contó a Seria lo que había sucedido mientras bailaba con Lesche, y ella frunció el ceño tan pronto como la dama se retiró con una mirada satisfecha en su rostro. En la historia original, las damas nobles de Haneton eran muy amigas de Lina. Hubo una parte en la que Lina hizo su debut en la capital, y luego Kalis la invitó a bajar al territorio de Haneton. Allí también le fue muy bien. Ella no pensó que algo así sucedería.

No era de extrañar que el vizconde Issac se viera extrañamente pálido. Seria tenía reuniones limitadas con las damas porque estaba cansada después de ir al glaciar por la mañana. No quería que se enteraran de que tenía la cara hinchada, cosa que se notaría si tuviera que hablar con ellos tan de cerca y durante tanto tiempo.

Tal vez algunos ya lo habían notado.

Pero, ¿qué podía hacer ella? Estaba bebiendo el champán burbujeante mientras apoyaba la espalda ligeramente contra la pared.

Su lugar estaba en la pared oeste.

En la pared opuesta estaba Kalis, observándola.

Athena: Yo no sé si es consciente esa estúpida de santa que está cavando su propia tumba. Y lo disfrutaré.

Capítulo 21

Lesche miró a Seria de arriba abajo y dijo:

—Nada mal.

—Tienes puntos de vista y opiniones diferentes. Tus ojos muestran más de lo que supones. A veces, las palabras no pueden expresarlo —dijo Begonia.

Después de que Seria se aseguró de que Begonia asistiría al banquete, salió rápidamente de la habitación con Lesche.

—Tu mejilla todavía está roja.

—Acabo de estar en el glaciar y el frío hizo que mi cara se pusiera roja.

Esta fue la excusa que eligió poner.

—Eso es descarado.

Lesche sonrió. Fuera de la puerta, Linon, Alliot y los otros caballeros de Berg ya estaban esperando. Todos estaban vestidos más espléndida y respetuosamente que de costumbre.

—Su Alteza, por favor espere un momento...

Alliot se acercó a Lesche como si tuviera algún asunto del que hablar. Mientras tanto, Linon avanzó hacia Seria, mirándola a la cara.

—¡Señora Seria! Se ve muy hermosa hoy como siempre.

—Muchísimas gracias. Pero Linon.

—¿Sí, mi señora?

Le hizo un gesto a Linon para que se acercara. Se paró cerca de ella obedientemente con una mirada perpleja en su rostro. No le dijo nada a Linon, pero abrió la palma de su mano.

—¿Eh? ¿Quiere mi mano? ¿Soy un perro?

Él le preguntó de vuelta y colocó su mano justo encima de la de ella. Pero no se tocaron, ya que la mano de Linon se detuvo antes de que su mano tocara la de ella. Sin embargo, Seria le arrebató la mano y parpadeó sorprendido.

—¿Señorita Seria?

—Linon, tú también te ves bien hoy.

—Sí. ¿Gracias?

Linon estaba notablemente perplejo. Seria soltó su mano y sonrió.

«Linon tiene fobia a los gérmenes, pero no evitó mi mano.»

¿Pero él barría y limpiaba el jardín y su edificio todos los días porque su casa estaba sucia? ¿Por qué lo limpió? Pensó que le preguntaría más tarde cuando tuviera la oportunidad.

—Vamos, señorita.

—Sí, Su Alteza.

Parecía que Alliot le había dado a Lesche todo lo que necesitaba en un breve momento. Junto con Lesche, se dirigieron hacia el salón de banquetes.

Linon, Alliot y los otros caballeros lo siguieron a una distancia razonable.

—¿Qué le hiciste a Linon?

Lesche preguntó de repente. Seria miró detrás de ella para asegurarse de que las personas detrás de ellos todavía estuvieran a distancia. Luego, estiró el cuello y le susurró al oído a Lesche.

—Escuché que Linon tiene fobia a los gérmenes. Acabo de hacer un experimento para ver si evitaba mis manos.

—No creo que él evitaría tus manos.

—¿Por qué?

—Bueno, tendrás que preguntarle más tarde.

La respuesta de Lesche despertó su curiosidad. ¿Respondería Linon si ella pregunta? De todos modos, ella asintió.

Ya había una gran multitud en el gran salón de banquetes cuando entró con Lesche como escolta. Ella lo admiró, mirando alrededor del gran salón con satisfacción. Era el sentido estético del Seria original. Era maravilloso; de hecho, era magnífico. El sabor de Seria era uno de esos recuerdos que aún persistían en este cuerpo. El hecho de que ella estuviera dentro y fuera de los círculos sociales a diario significaba que la probabilidad de que tuviera un buen ojo era alta. Los villanos eran casi siempre limpios y sofisticados. Seria tuvo la suerte de tener eso.

Fue muy satisfactorio seleccionar los adornos que le gustaban y colgarlos armoniosamente para decorar el gran salón de banquetes, porque crear tanto espacio como quisiera con el dinero de otras personas era más interesante de lo que podía imaginar. Especialmente esa gran y rica escultura de flor de rosa hecha de mármol rosa. Se sorprendió al ver una escultura tan hermosa y delicada cubierta con una gruesa capa de polvo en el almacén principal de Berg. ¿No debería esta increíble obra de arte merecer la admiración de la gente?

Tuvo el placer de explorar el espacioso almacén, que la inspiró a hacer más.

«Creo que todavía no he visto ni la mitad.»

Berg era increíble, como se esperaba. No pasó mucho tiempo antes de que comenzara el primer baile.

—Señorita Seria Stern.

Seria se giró hacia la voz repentina, y un caballero de constitución sólida inclinó la cabeza con rigidez.

—Sir Johannes.

Johannes. El Comandante de los Caballeros del Duque Davu.

Más del treinta por ciento de los invitados que asistieron a este gran salón de banquetes eran caballeros. Todos estaban elegantemente vestidos con trajes formales y el cabello bien planchado, pero todos eran caballeros de cualquier manera.

Teniendo en cuenta que la tasa de participación de profesionales en un baile solía rondar el 10%, la cifra era tres veces mayor. La razón de esta extraña tasa de participación se debió a la familia de Seria, el marqués de Kellyden.

Originalmente, Kalis y Seria tenían planeadas dos bodas. Una era una boda de Stern que se celebraría aquí en el territorio de Berg. La otra era una gran boda de la nobleza en la hacienda de Haneton. A la boda asistirían nobles de todo el imperio, según la posición y el poder del marqués de Haneton.

El problema era la boda de Stern. Era difícil para los miembros de su familia asistir a la boda, especialmente para el marqués Kellyden, su padre. Porque todos sabían que Seria había perdido el contacto con la familia Kellyden hace mucho tiempo.

Dejó la propiedad de Kellyden y fue al templo, donde se convirtió en Stern.

«Es posible que quiera volver a conectarse y baje a toda prisa.»

Por supuesto, Seria no iba a encontrarse con él solo por esa razón.

Entre esos numerosos caballeros, Sir Johannes era el único caballero en jefe. Fue enviado por el duque de Davu, quien parecía haberle prestado mucha atención.

«El resto son personas cuyos nombres ni siquiera sé.»

Algunas de las familias habían enviado a sus escuderos para asistir. Parecía que no querían ir en contra del estado de ánimo del marqués de Kellyden.

Bueno, ella lo sabía y no se criticó. Ella no quería vengarse de él a pesar de que envió escuderos y plebeyos para asistir a su boda. Eso significaba que no tenía que preocuparse por su irritación. Rápidamente desvió la mirada. Los caballeros de la nobleza, que desconfiaban de ella, mostraron su decepción, pero no importó.

Algunos de los caballeros que dejaron de apegarse a ella habían cambiado su comportamiento. Sabían que era imposible comprarle ningún placer, así que decidieron ser las flores del muro.

Fue una suerte que los vasallos de Berg participaran enormemente, aunque debía haber sido como realizar un ritual para asegurar la caída del baile cuando todos estaban allí con los rostros oscuros.

—Vamos a la pista de baile.

—Sí.

Era hora de que los anfitriones tuvieran su primer baile. Cuando los nobles se reunieron en el borde, salieron a la pista de baile llena de gente, hubo una conmoción repentina en la entrada. Lina había entrado.

—¡Qué locura! Ella vino al baile.

—Lo sé, verdad. ¿No viene el marqués Haneton?

—De ninguna manera.

Las voces susurrantes de las mujeres nobles resonaban en sus oídos. Tenían razón, Lina no había venido con Kalis. Sin embargo, todavía la acompañaba su mentor, el vizconde Issac, como su pareja.

Además, Lina se acercó audazmente a Seria.

—¡Ah...!

Cuando sus ojos se encontraron, la boca de Lina se abrió un poco, como si quisiera decir algo.

Lesche preguntó en un tono pasajero.

—¿No aceptaste sus invitaciones?

—¿Qué quieres decir?

—Debe haber muchas razones.

Lesche asomó la barbilla.

—Entonces no tienes que ver algo así.

Hubo algunos valientes caballeros alrededor de Lina que renunciaron a venir a Seria antes. Era imposible ganar su favor, por lo que cambiaron su estrategia para codiciar a Lina, la Santa.

Si Kalis viniera, él y Lina bailarían juntos. Era un hecho evidente.

—No importa. No soy el personaje principal de todos modos.

—¿Y qué si no eres el personaje principal?

Tal vez fue porque Lesche preguntó con voz tranquila, ella respondió con un corazón honesto.

—Me siento como un objeto extraño atrapado entre los dos.

—¿Disfrutas tanto degradándote a ti misma?

—No sé qué más pensar sobre mí.

—Seria.

Su corazón latió con fuerza por un momento. Lesche. Esta era la primera vez en su vida que este hombre la llamaba así por su nombre. Lesche se acercó a ella y continuó.

—La fiesta de hoy es para ti. Los otros dos no.

Los labios de Seria temblaron, sin saber cómo reaccionar. Las pestañas de Lesche cayeron mientras la miraba. En ese momento, la música elegante comenzó a sonar.

Contrariamente a la atmósfera alegre, Seria se sintió extrañamente emocional.

Una de las manos de Lesche la agarró firmemente por la cintura.

Capítulo 20

—Veo que has terminado los preparativos del banquete.

La vista de Lesche con un traje blanco que hacía juego con su cabello plateado fue suficiente para poner a Seria en un momento de aturdimiento. Su mirada deslumbrante fue como agua fría para refrescar su cabeza hirviendo. Este hombre definitivamente se veía bien en un traje, quizás porque tenía un gran cuerpo.

Naturalmente, sabía que tenía que terminar de arreglarse lo antes posible para asistir al banquete.

—Mis disculpas, Su Alteza.

Hizo una reverencia a Lesche y se alejó rápidamente, y él comenzó a seguirla. Seria lo miró desconcertada.

—¿Su Alteza? ¿Por qué me está siguiendo?

—¿No tenemos el mismo destino?

«No, nunca revelé a dónde iba.»

Su pregunta fue recibida con una mirada perpleja de Lesche.

—¿No te diste cuenta?

—¿Sí?

—Te he estado siguiendo desde que saliste de tu dormitorio.

—¿Mi dormitorio…?

—Sí —agregó Lesche, frunciendo el ceño—. ¿Te seguí demasiado en silencio? Estoy seguro de que caminé haciendo mucho ruido.

Seria negó con la cabeza a toda prisa.

—No, no le escuché porque estaba pensando en otra cosa. Me disculpo.

—Por qué disculparse… —Respondiendo brevemente, Lesche miró a Seria y preguntó—: ¿Adónde vas con algo extraño en la cara? ¿Es un accesorio de moda en la capital?

Solo entonces se dio cuenta de que debía verse ridícula con la bolsa de hielo. Pero mientras tanto, no quería ocultar su rostro bajando la cabeza porque Seria tenía una gran confianza en su belleza... No, porque sabía que sin importar cómo se viera el rostro de Seria, Lesche no pensaría mucho.

«Él no es el tipo de persona que puede ser engañada por la cara de una mujer, debería ser honesto al respecto.»

Seria comenzó a hablar mientras se quitaba la bolsa de seda que llevaba en la cara como una máscara.

—No es un accesorio. Esto… ¿Su Alteza?

De repente, Lesche levantó la barbilla, no podía respirar y solo parpadeó desconcertada. Fue extraño ver los ojos rojos de Lesche justo en frente de su campo de visión. A diferencia de su rostro avergonzado, él frunció el ceño.

—¿Cómo te lastimaste?

—Que…

—Parece algo del pasado.

«¿Cómo supo él...?»

Por cierto, la Seria original había abofeteado las mejillas de otras personas con tanta fuerza. Ahora sabía por qué más de 100 sirvientes estaban hartos de ella.

Seria tragó saliva y dijo:

—Así es. Me abofeteé en la cara. Pero, Su Alteza, ¿podría dejarlo ir…?

Lesche la miró y, después de un momento, le soltó la barbilla. Su corazón latía violentamente en su pecho. Respiró hondo y volvió a mirar a Lesche.

—Durante una discusión con la Santa Lina, me abofeteé.

—¿Discusión?

—Sí —dijo distante, porque era difícil para ella explicarlo.

Lina había mencionado la identidad de su madre y estaba tan enfadada con ella que casi la golpea. Pero ella ejerció su última pizca de paciencia y levantó la mano y se golpeó la mejilla. No era que no quisiera decírselo a Lina porque quisiera ocultarlo. Era la misma lógica que hacía temblar todo el cuerpo de Seria cuando insultaban a su madre, independientemente de sus intenciones. Para Seria, la dueña de este cuerpo, insultar a su madre parecía ser un duro golpe. Gracias a esta explicación tan desagradable, Lesche dejó de preguntar más, solo la miró fijamente. Después de un momento, preguntó:

—¿Con quién más estabas además de la santa?

—Con la diseñadora Begonia.

—Ya veo.

¿Va a llamar a Begonia para interrogarla? Eso estaría mejor.»

Mientras tanto, volvió a intentar sujetar la bolsa de seda a su mejilla. Ciertamente era mejor que el hielo. Ya debería haberse derretido y dejar que la humedad se filtrara, pero era bueno que su mejilla no se humedeciera mientras la mantenía fresca con poca humedad. Ahora entendía por qué Begonia siempre lo tenía a mano. Sin embargo, era un desafío tratar de mantenerlo en su lugar sola sin un espejo. Al verlo, Lesche chasqueó la lengua y extendió la mano. Envolvió fácilmente la correa alrededor, aseguró una bolsa de seda en su mejilla y luego levantó la cabeza sin dudarlo.

—Como hemos llegado tan lejos de todos modos, podemos ir juntos al salón para el banquete. ¿Puedo esperar en el anexo? —preguntó Lesche.

Le tomaría a Seria al menos tres horas terminar todos sus preparativos, ¿y él quería esperarla aquí?

—Iré al salón principal cuando termine, Su Alteza.

—Creo que el marqués Haneton estará aquí antes de que la joven dama llegue al salón principal.

—Él ya vino. ¿Vendrá de nuevo?

Lesche se detuvo por un momento. Volvió a mirar a Seria, como si supiera que Kalis ya había venido a verla. El asintió.

—Podía oler su perfume —dijo Sería.

Seria lo notó en el momento en que Begonia la empujó fuera de la puerta, el perfume de Kalis era ligeramente fragante. Podía oler el aroma de inmediato, ya que su lugar estaba excepcionalmente limpio y bien cuidado.

Cuando vio que Kalis no estaba a la vista, pensó que debía haber llegado a su otro edificio y haber perseguido a Lina cuando la vio salir corriendo llorando.

Me sentí aún peor. Incluso me equivoqué de camino.

Lesche habló lentamente.

—¿El aroma de su perfume?

—Sí, hay un perfume que el marqués Haneton usa a menudo en cada banquete...

La expresión de Lesche cambió ligeramente. Sería preguntó.

—¿Su Alteza? ¿Está ofendido?

El rostro de Lesche se puso rígido al instante. Cuando ella retrocedió, dijo brevemente:

—Me recuerda al Sumo Sacerdote.

—Sí, así es. Sería demasiado problema decírselo.

Los nobles ordinarios, e incluso el rey del reino, recibieron la visita del Sumo Sacerdote con los brazos abiertos. El Sumo Sacerdote era el más antiguo de los cientos de miles de clérigos. Una visita personal de él significaba que estaría bendiciendo la tierra que había pisado mientras transmitía las bendiciones de Dios. Sobre todo, era un gran honor. Pero había diferentes tipos de personas en todas partes. Una de ellas era Lesche. Por supuesto, con Lesche, no había necesidad de agregar el honor del Sumo Sacerdote, ya que ya tenía tanto honor en su poder. Porque era un hombre que ostentaba el título sin precedentes de Gran Duque de Berg. No necesitaba más honor y gloria. Quizás por eso, para él, la visita del Sumo Sacerdote era solo un evento problemático más para agregar a su lista.

Seria decidió descansar una hora en un banco del jardín. Se sentó y miró discretamente a Lesche, que estaba sentada a su lado. Él la siguió y se sentó a su lado, sin decir una palabra. Apoyando la espalda contra el banco y mirando al frente, Lesche preguntó sin mirarla.

—¿Por qué sigues mirándome?

«¿Qué? ¿Cómo supo que lo estaba observando?»

Ser atrapada con las manos en la masa, le dijo con franqueza.

—Me preguntaba si la ropa blanca de Su Alteza se ensuciaría.

Lesche la miró con expresión melancólica.

—Tengo muchas ganas de abrir la cabeza de la joven dama una vez.

—Mi… ¿Por qué mi cabeza…?

Ya fuera que Seria se sorprendiera o no, Lesche habló en un tono insignificante.

—Piensas en todo, ¿no? Sin embargo, no sabes que tu banco de jardín se limpia todos los días. No importa porque Linon limpia tu casa todos los días.

—¿Linon?

«¿El Linon que conozco? ¿El ayudante principal de la propiedad de Berge?»

Seria miró hacia atrás para ver cuánto tiempo él también había estado haciendo las tareas de los sirvientes, y rápidamente barrió los bancos con la punta de los dedos, pensando en lo ridículo que era que tuviera que limpiar los bancos todos los días.

Se preguntó si habría polvo en él, pero para su sorpresa, no lo había, y entonces quedó más que un poco perpleja.

—¿Qué diablos... tiene a su ayudante haciendo la limpieza?

—Por supuesto. Tiene fobia a los gérmenes.

—¿Tiene germofobia?

—Sí.

Ella nunca había oído hablar de eso antes. En la novela original, la historia trataba principalmente sobre Lina y sus hombres. Lesche y Kalis, por así decirlo. Algunos más de los otros. No hubo menciones detalladas de los personajes secundarios como Linon.

«Por cierto, ¿cómo podría un germofóbico salir y limpiar mi casa...? ¿Piensa que estoy muy sucia?»

Estaba tan sorprendida y pasó casi una hora aturdida. Y como no quedaba mucho tiempo antes de que comenzara el baile, se levantó tan pronto como Lesche dijo que era el momento.

—Su Alteza, ¿dijo que vendría conmigo a mi habitación?

«Eso es un poco extraño.»

Lesche caminó detrás de ella sin responder. Fue algo incómodo, y su mano hormigueó mientras inconscientemente hurgaba en la bolsa de seda que contenía el cristal de copo de nieve. Mientras extendía la mano, de repente sintió una temperatura caliente. Era Lesche. Él tomó su mano suavemente y la soltó.

—Sus manos están frías —dijo Seria.

—Tus mejillas deben estar más frías —Lesche respondió.

Nerviosa, Seria fingió aclararse la garganta y apartó la mirada.

Lesche se rio.

—Está bien. Incluso los enemigos se enamorarán de ti.

Begonia parecía complacida. Su vestido rosa claro, elaboradamente adornado con cientos de cuentas plateadas, brillaba mágicamente incluso con poca luz. Seria se dio la vuelta, admirando las habilidades de Begonia.

Torpemente, Lesche estaba sentado allí. Este era su dormitorio, pero no tenía elección. El salón no había tenido visitas en los últimos días, por lo que todo el lugar no tenía calefacción y el pasillo estaba frío. Por lo tanto, no podía permitir que el maestro de este castillo se quedara en un lugar frío. Además, Begonia quería que Lesche estuviera en la habitación. Ella dijo algo acerca de cómo ver a una hermosa criatura le dio fuerza. Seria no era diseñadora, pero entendía de lo que hablaba Begonia. Lesche Berg era un hombre cuya apariencia era realmente impresionante.

—Su Alteza —le preguntó Begonia a Lesche con una sonrisa—. Puede sonar grosero, pero como diseñador que creó una obra maestra, ¿puedo preguntarle cómo se siente con respecto al vestido de su esposa?

Capítulo 19

Kalis Haneton, parecía haberse quedado sin paciencia. Cuando encontró a Lesche, su rostro se endureció.

—¿Por qué está aquí? ¿Es por la Santa? ¿Por qué está aquí de nuevo?

—…Yo tampoco sé nada de eso.

Al pensar en la santa desaparecida, Lesche se sintió cansada. No había recibido ningún informe del sacerdote de que esa molesta santa se colara en su morada, pero ella no tenía nada que ver con Seria y sus habilidades. Lesche trató de entrar corriendo. Lo habría hecho si las palabras de Kalis no lo hubieran atrapado.

—Duque, ¿cuándo se va a divorciar de Seria?

En ese momento, estalló una carcajada. Lesche miró hacia atrás con las cejas torcidas. Sus ojos rojos miraron a Kalis con disgusto.

—¿Divorcio?

—Seria es mi prometida.

—Lo que sea que fuera la señorita Stern en el pasado, ahora es mi esposa.

—¡Su Alteza! —gritó Kalis—. ¿Este compromiso no fue aprobado oficialmente por la familia imperial? Dado que se ha oficiado bajo la ley imperial, Seria sigue siendo Seria Stern, no la Gran Duquesa de Berg. Le agradezco por salvarle la vida, pero el nombre de Haneton es suficiente para ella, Su Alteza. Me casaré con ella.

—Eres gracioso. ¿Por qué querrías reemplazar el tesoro de la señorita Seria? —preguntó Lesche sarcásticamente—. Tú y Seria ya no tienen nada entre vosotros, ¿verdad? Así que no hay razón para reconocerte.

El rostro de Kalis se puso rígido cuando escuchó que ya no había nada entre él y Seria. Apretó los puños. Lesche estaba simplemente molesto, sus ojos oscurecidos por la ira.

—¿Quieres tener un duelo aquí? No me contendré ni fingiré.

—Me voy a divorciar de la Santa Lina. También soy el único aquí que obtuvo permiso del marqués Kellyden para casarse con Seria. Estoy asombrado, pero ¿Su Alteza se ha puesto en contacto con el marqués?

Cuando esas palabras salieron de la boca de Kalis, las opiniones de Lesche sobre el hombre cayeron aún más. Teniendo en cuenta que Kalis rompió su promesa primero para salvar su propia vida, ¿no fue él la razón por la que todo se volvió tan retorcido como esto? ¿No fue él quien se distrajo con la Santa e incluso formó un pacto con ella?

—Solo viviste porque decidiste tirar la vida de tu prometida en el lodo.

—¡Antes del...!

Las palabras de enfado de Kalis no duraron. Esto se debió a que las marcas de estrellas en su cuerpo comenzaron a actuar. Solo había dos cosas en el edificio de Seria que podían hacerlos reaccionar así.

Ya fuera Seria o Lina. Los dos hombres entraron en el edificio sin decirse nada.

—No importa lo bonita que seas, tu madre biológica era solo una humilde actriz, ¿verdad?

Solo se mencionaba una línea en la novela original. Confucio, una mujer noble, fue atrapada mientras cotilleaba sobre la madre biológica de Seria en un baile. La Seria original tenía mal genio y era particularmente sensible a ese tema.

No, borra eso. Estaba más que enfurecida y se revolvió como un potro loco. Incluso los perros rabiosos habrían sido más fáciles de tratar que ella.

Cuando la atraparon cotilleando detrás de Seria... El noble Confucio terminó con el vino en la cara.

Este evento describió que no solo fueron rociados con vino, sino que toda su cabeza se empapó como si cayeran en un barril de roble recién extraído. Desde entonces, se desanimó y nunca más pudo volver a poner un pie en el mundo monástico. Entonces, ¿quién era?

A pesar de que era instinto para la Seria original, no podía controlar su ira cuando conocía a personas que hablaban mal de su madre biológica, o cuando conocía a personas que chismeaban después de que se mencionara el nombre de Kellyden. Todo su cuerpo temblaba como si sufriera un trastorno de control de la ira. En ese momento, sintió que se había convertido en la verdadera Seria.

Vino a la finca de Berg para una boda, que nunca sucedió. El plan era que, después de convertirse en el marqués de Haneton, la gente finalmente dejaría de hablar sobre sus orígenes y ya no sería acosada durante toda su vida.

Ella hizo…

—Seria, ¡me gustan los orígenes de Seria! ¿Y qué si tu madre era una plebeya? Si lo piensas, mi madre también es una plebeya... porque yo soy de un mundo sin nobles ni miembros de la realeza... —murmuró Lina—. ¡¡Entonces podemos decir que somos del mismo origen!! Entonces, ¿Seria? ¿Qué es? ¿Por qué luces tan aterradora...?

Su cuerpo comenzó a temblar. Lina, que recibió la mirada de Seria de frente, hizo una mueca. Era muy tarde. La mano de Seria ya se levantó en contra de su voluntad y proyectó una sombra sobre el rostro de Lina.

Lina cerró los ojos con fuerza.

La mano de Seria pareció caer sobre la mejilla sonrojada de Lina.

Sin embargo, Seria terminó abofeteándose la mejilla.

El silencio llenó la habitación. Exhaló durante mucho tiempo, recordando el impacto de las estrellas que destellaban frente a sus ojos, y su mejilla, que golpeó con todas sus fuerzas, le dolía mucho.

—¿Lina?

—¿Sí? ¡Sí!

—¿Dices que tu maestro te contó esa historia?

Era su maestro, el vizconde Issac. Por el momento, sintiera o no lo ominoso de las palabras de Seria, Lina se mordió el labio con firmeza. Lágrimas claras llenaron sus grandes ojos.

—Supongo que se olvidó de decirte que lo que más odio es escuchar esa historia.

—¡No, no! No te enfades con el maestro. Por favor, enójate conmigo porque cometí un error, Seria…

La apariencia de llanto de Lina era patética e ingenua. Por el contrario, la mirada de Seria coincidía con la de un villano. Hace solo unos días, ella habría evitado esto porque quería evitar una confrontación, pero ahora no estaba tan segura.

«¿Cuánto tiempo tengo que agacharme y someterme? La heroína y el segundo protagonista masculino constantemente me joden, pero si no puedo soportarlo... ¿No debería ser ilegal en este punto que yo, el villano, me enfade?»

—Lina. Preferirías que me enfadara contigo, ¿verdad?

—¿Sí? Cierto... Estás molesto conmigo, Seria. Lo siento mucho. Mi maestro no tiene nada que ver con eso…

—Sí, entonces —dijo Seria, tocándose la mejilla, que había comenzado a hincharse—. Ahora voy a ver al marqués de Haneton. Luego a los sacerdotes, y luego al Gran Duque de Berg.

—¿Qué? ¿Por qué ellos…?

—Tengo que decirles que Lina me insultó.

—¿Insultar? ¿Qué quieres decir?

—Es un gran insulto tocar la delicada historia familiar entre nobles, ¿no te enseñó ese pomposo maestro? Oh, ¿o tal vez quieres que luche contra tu caballero? Estoy dispuesta a aceptarlo. Es decir, si no te importa si mi caballero lo mata.

Como si sus últimas palabras sonaran demasiado intensas, una sorpresa se extendió por los ojos de Lina. Sus manos temblaban mientras las sostenía juntas.

—El maestro no tiene la culpa. ¡Solo, solo porque no sabía…!

—¿Porque no lo sabías? —Miró directamente a Lina—. Lina, no importa cómo Kalis afirme que es temporal, ahora eres la marquesa de Haneton, la Santa y una Stern como yo. ¿Todavía no sabes que una sola palabra equivocada de una persona de tu posición podría arruinar a alguien y convertirlo en el hazmerreír?

—¡Seria, yo...!

—Lina, no eres una niña de tres años. ¿No es hora de que seas consciente de la posición en la que te encuentras ahora?

Aparte de las situaciones en las que no podía soportar tratar con Lina, Seria logró entenderla en un nivel superficial. Siendo repentinamente transferida a otro mundo, era natural estar confundida tratando de aprender un nuevo sistema.

«Pero a una figura pública importante como Lina, ¿quién se atrevería a tratarla como si fuera una villana excepto yo? En este mundo perfecto, incluso el hombre que era mi prometido, estaría envuelto alrededor de sus dedos. Las inocentes palabras de la heroína eran como cuchillas listas para clavarse en mí. ¿Cómo pude haberme quedado quieta?»

Lina necesitaba ser consciente de su posición y del peso de su discurso.

Por ahora, terminó abofeteándose en la mejilla con lo último que le quedaba de paciencia, pero la próxima vez realmente podría abofetear a Lina. Seria realmente quería abstenerse de estar en estas situaciones en las que estaba tan enfadada que perdía el control de su cuerpo.

—¿Te gustaría ir con el marqués de Haneton y repetir esas palabras Lina?

Las lágrimas se formaron en los ojos de Lina. Ella tembló y finalmente soltó:

—No lo sabía. Lo siento… —Y luego salió corriendo de la habitación.

—Ay dios mío. No quieres ser responsable de lo que has hecho. ¿Has crecido para ser egoísta...?

Seria volvió en sí con retraso cuando la voz de Begonia sonó con fuerza. Begonia odiaba perder su graciosa dignidad más que nadie, mientras que Seria parecía furiosa y actuaba como una bestia salvaje.

Su ira no disminuyó, pero respiró hondo y se calmó. Se arregló el cabello desordenado y estaba a punto de disculparse con Begonia cuando sintió algo frío en la mejilla.

—Hay un cristal de nieve en este saco. Es una piedra semipreciosa que emite una temperatura fría como el hielo, por lo que es útil en casos como este.

—¿Tienes algo como esto, Begonia?

Begonia habló después de confirmar con una risa.

—Si usted es un cliente que usará la pieza principal de este Salón Begonia, no debe tener la cara hinchada, sin importar si es hombre o mujer. Esta es una especie de medicina de emergencia.

—¿Mi mejilla está tan hinchada?

Begonia dijo después de afirmar con una sonrisa.

—Si sigue mi ejemplo de ahora en adelante, estará bien asistiendo al baile hasta el último minuto.

—¿Qué tengo que hacer?

Begonia, que sostenía un bolsillo de cristales de nieve en la mejilla de Seria, se encogió de hombros.

—Ahora, mantenga esto en su mejilla durante una hora. El resto se puede cubrir usando algunos pequeños trucos y maquillaje.

Poniéndose una capucha que cubría su rostro hasta la punta de mi nariz, Seria salió por la puerta. Los caballeros afuera, naturalmente, desviaron la mirada. No deberían haber notado el alboroto que ocurrió dentro de la habitación, pero aun así no quería arriesgarse a que notaran su mejilla hinchada.

Caminó por el largo pasillo del edificio exterior mientras miraba el suelo. Después de un rato, levantó la vista y dejó escapar un suspiro. Fue entonces cuando se dio cuenta de que había ido por el camino equivocado.

Con la cabeza confundida por una ira hirviente, caminó tan lejos como sus pies se lo permitieron y terminó en un lugar desierto.

El edificio que le dieron en la finca Berg era tan grande que un grupo de ricos comerciantes podría haberlo utilizado como villa. Dado que las entradas estaban divididas en varios pasillos y ubicaciones, era posible que ella tomara un giro equivocado y terminara aquí.

Con un suspiro, se dio la vuelta y se preparó para caminar de regreso. Sin embargo, cuando pasó junto a una estantería, se topó con el pecho duro de alguien. Se tambaleó un poco, y de repente una mano fuerte la agarró del brazo.

—¿Quién es?

—¿Qué estás haciendo?

Seria miró hacia arriba y entró en pánico.

—¿Su Alteza?

«¿Me encontré con el cuerpo de Lesche hace un momento?»

Él la miraba con una expresión extraña.

Capítulo 18

En la celebración de fin de año, Kalis se paró junto a la ventana y se miró el brazo. El dolor podrido se había ido, y el brazo ahora estaba tan saludable como el brazo de un caballero ordinario. Había un brazalete en su muñeca. Era el brazalete de amatista que Seria le había dado como regalo.

—Seria —murmuró Kalis para sí mismo.

Hasta anteayer estaba seguro de que ella iba a ser su esposa. La fiesta de hoy, que de repente cambió a una fiesta de fin de año, era originalmente una recepción de bodas para ella y para él.

Sería Stern. Era la famosa hija del prestigioso marqués Kellyden del Oeste, aunque su madre era de muy bajo estatus. Sus medios hermanos no querían hablar de ella. Era suficiente para hacerle rechinar los dientes. Sin embargo, en realidad fue una reacción comprensible. Kalis era muy consciente de la maldad de Seria. Cuando era niña, era una niña verdaderamente extravagante. Todos los días acudían vendedores de joyas y diseñadores de ropa de la capital.

Entre las joyas que compró por su cuenta, había un diamante azul del tamaño de un huevo de codorniz que la reina Echizel quería en ese momento. Se decía que el marqués Kellyden había vendido una de las islas cuando recibió una factura por ella, por lo cara que era.

Kalis era un aristócrata occidental, por lo que sabía un poco más que los demás. El diamante azul parecía haber enfadado mucho al marqués, pero eso no impidió que fuera extravagante. Su relación con su familia fue cada vez peor, tanto que dejó la casa y se fue a un adosado en la capital después de convertirse en Stern. Poco después, Kalis también fue a la capital desde la finca de Haneton. Seria Stern siempre estuvo presente en los bailes destacados de la sociedad imperial.

Para ser exactos, siempre estaba la matona Seria Stern. En ese momento, ella era una terrible villana para la que no había excusa. Derramar zumo de color oscuro en el vestido de una dama que no le gustaba era algo común, y pisotear abiertamente su pie frente a muchas personas era una ventaja adicional. Incapaz de ver la escena, Kalis salvó a la joven de ser intimidada por Seria.

—Somos de la misma parte del Oeste, ¿y ahora me estás insultando?

Kalis todavía no podía olvidar los ojos azules brillantes y espeluznantes de Seria ese día, ardiendo de ira. Poco tiempo después, Seria se vengó de Kalis, tal como lo había hecho. Ella derramó un veneno llamado “San Malone" en su brazo, pero San Malone no era un veneno poderoso. Porque si hubiera afectado su vida o causado una pérdida física permanente, Seria ya habría sido juzgada.

Los síntomas tampoco eran graves. Causó que sus extremidades estuvieran rígidas durante aproximadamente una semana y no pudiera moverse bien. El problema estaba en la sopa que Kalis había comido el día anterior con un resfriado. La sopa reconstituyente, que la anciana señora Lysolt, la niñera de Kalis, hirvió toda la noche, contenía hierbas de langerina. Era una buena hierba para proteger su cuerpo débil, pero la familia imperial la designó ilegal debido a sus ingredientes narcóticos. Sin embargo, las hierbas de langerina a menudo se usaban como hierba medicinal para mujeres mayores en el campo. Era un hecho poco conocido que las hierbas de langerina y el veneno de San Malone estaban en terrible conflicto. Esto provocó una horrible reacción química en el cuerpo de Kalis y, como efecto secundario, uno de sus brazos comenzó a pudrirse lentamente.

No podía acusar a Seria, ni podía estar enfadado con ella. Si lo hacía, Seria se enteraría de las hierbas y podría reírse disimuladamente ante la idea de acusar a la niñera de Kalis. Era muy protector con su niñera y no quería que ella pasara por ningún problema innecesario. Así que guardó para sí mismo el dolor podrido de su mano todo el tiempo.

Tomó algunos analgésicos de un par de médicos malhablados y se disponía a separarse lentamente del brazo.

—¿Marqués Haneton?

De repente, un día llegó Seria, arrodillándose e inclinando la cabeza. Kalis había pensado que se había vuelto completamente loca ese día. Pero sospechar que ella realmente había cambiado, su comportamiento era aristocrático y tipo Seria. Había sido un mes interminable desde entonces. Seria, que visitaba la mansión cada dos días y pedía perdón sinceramente, de pronto dijo que encontró la forma de arreglarle el brazo y lo llevó a un pequeño y tranquilo templo en las afueras de la Capital.

—Espera aquí.

Seria se había ido a alguna parte y regresó hecha un desastre horas más tarde, dejando a Kalis, quien tuvo que soportar el dolor debido al efecto de retroceso de la medicación para el dolor. Sacó un manojo de hierbas con pequeñas flores amarillas.

—¿Qué es eso?

—Hierbas medicinales. Reparará tu brazo lesionado.

Seria hizo lo mejor que pudo para aplicar las hierbas en el brazo de Kalis y lo vendó.

—¿Cómo está?

Kalis estaba consternado. En el momento en que las hierbas tocaron su brazo, que siempre le había dolido, incluso con los analgésicos, mágicamente se sintió mejor. Fue en ese momento cuando todas las dudas que rondaban por ahí desaparecieron por completo.

—¿Dónde consigo más de estas hierbas?

—¿Esto? No puedes conseguirlo aquí, está en muchos otros lugares, pero no es mío y no puedo llevarlo conmigo.

—¿No es tuyo?

—No, ¿tengo un maestro que aparecerá en aproximadamente un año…?

Kalis no entendió del todo las palabras de Seria, pero la detuvo deliberadamente. No era solo hablar. De hecho, él tampoco entendía sus acciones.

—Entonces, ¿de dónde sacaste esta hierba?

—En el acantilado debajo del templo.

—¿Qué?

Kalis se sorprendió momentáneamente.

—No querrás decir que te tiraste por el precipicio, ¿verdad?

—Sí. —Su respuesta salió en un abrir y cerrar de ojos.

Los ojos de Seria eran completamente diferentes de sus antiguos, espeluznantes y fríos ojos que lo miraban fijamente. Esta fue la primera vez que se dio cuenta de que ella era una de las mujeres más hermosas de la capital imperial. Se preguntó cuándo había cambiado tanto.

—¿Por qué la señorita está haciendo todo esto por mí?

—Porque fue mi culpa. Bueno, si no es suficiente, ¿quieres que vaya a buscarlas de nuevo?

—No, no. No, no lo vuelvas a hacer. Es suficiente.

Pasó un tiempo, Kalis le propuso matrimonio a Seria, entregándole un anillo de esmeraldas que fue transmitido de generación en generación a las esposas de los marqueses de Haneton. Seria se veía muy bonita cuando estaba nerviosa. Se quedó mirando el anillo de esmeraldas y no podía apartar los ojos de él.

—Seria…

Kalis le apretó la mano. Él la amaba. Aunque se casó con el Gran Duque Berg en un accidente, de todos modos, era solo temporal. No solo Kalis, sino también todos los nobles del castillo pensaron lo mismo.

Todos sabían que el Gran Duque había tomado medidas extraordinarias para salvar a la preciosa Stern.

—Lina…

Kalis se iba a divorciar de Lina. Era diferente a cualquier mujer que hubiera visto antes. En lugar de ocultar sus errores, los expresaba abiertamente y hablaba de sus dificultades sin dudarlo. Era algo angustiante verla confiar mucho en él.

Sobre todo, Kalis era el marqués de Haneton en el oeste. Era un cálculo políticamente correcto establecer una amistad de antemano con la Santa que luego atacaría la capital imperial. Sin embargo, nunca quiso perder a Seria por tal ganancia. No podía dejar ir a Seria. Hasta ayer, había estado demasiado preocupado por el hecho de que Seria se había casado con otro hombre para actuar racionalmente. Después de un descanso, volvió en sí. Seria ahora estaba muy enfadada, tenía que darle tiempo para que se calmara. Entonces podría disculparse sinceramente de nuevo…

Con un golpe en la puerta, el caballero de Kalis entró corriendo. Kalis colocó al caballero en el anexo de Seria.

—¡Marqués!

—¿Qué ocurre?

—Probablemente debería ir y echar un vistazo. La Santa dijo que iba a encargar un vestido a la diseñadora Begonia y fue a ver a Lady Stern.

—¿Lina?

Lina era una santa. Ella era tan pura como una gema blanca. No se mezclaba bien con la aristocrática Seria. Lina podría molestar a Seria, pero no sabía qué haría Seria si estaba molesta. Tenía que ir a verla. Con una cara rígida, Kalis se dirigió al anexo de Seria. No esperaba encontrarse con Lesche en la puerta de Seria, que estaba custodiada por los guardias...

Volviendo a la situación anterior…

Linon se estaba quejando con Lesche.

—Su Alteza, la señorita Seria se desmayó mientras sangraba en el salón de bodas, y ahora quiere que se dé la vuelta como una esclava tan pronto como se despierte. ¿No es suficiente para mí hacerlo solo?

Su vicioso señor, Lesche, siguió revisando sus documentos sin responder. Al final del año, como señor del castillo, él también estaba bien vestido. Solo revisó los documentos a medida que pasaba el tiempo.

—Es mejor trabajar. O me hace pensar.

Su respuesta fue tranquila. Lesche siguió mirando los documentos que contenían la palabra "magia" varias veces, y de repente levantó la vista como si tuviera una pregunta.

—Eso es extraño. ¿Por qué te pones del lado de la joven dama?

Linon respondió con orgullo.

—Porque me gusta la gente que puede trabajar rápido.

—Por supuesto que sí.

Era una razón clara. Pero las palabras de Linon eran muy ciertas. Seria hizo el trabajo muy rápido. Seria no había estado siguiendo el recorrido por el glaciar, pero ayer Lesche recibió informes de Alliot y otros sobre los tipos de comida y la revisión de las decoraciones en los pasillos. Gracias a ella, el castillo había cambiado por completo en un día. Las cintas rojas y las decoraciones de muérdago habían sido colgadas aquí y allá. Toda la tela había sido transformada en un damasco. Fue como por arte de magia.

—¿Qué dirá la gente de la mansión cuando vean a la señorita Seria como la anfitriona?

—Bueno —sonrió Linon—, estoy muy emocionado. Por cierto, Su Alteza, ¿no debería contarle a la señorita Seria sobre la historia de la mansión? Incluso si es un matrimonio temporal, sigue siendo un matrimonio, tienen que estar juntos, ¿no?

—Nunca he sido tan tímido.

—Estoy bastante seguro de que se ve de esa manera...

Lesche miró los documentos.

… Por último, seis hechiceros del reino de Nesla fueron invitados a la mansión…

«Tengo que hacerlo de todos modos...»

Lesche se levantó de su asiento. También iba a recoger a Seria. Si el baile se celebraba en serio, él debería escoltarla, tanto si era su esposa temporal como si no.

Capítulo 17

La fiesta de fin de año dos días después fue un asunto de última hora, pero los preparativos no se retrasaron.

«Lo hice.»

Seria llegó al salón con una ligera decepción porque todavía estaba preocupada por eso, pero sus temores eran innecesarios.

Estaba muy complacida de ver el salón transformado para que coincidiera con la atmósfera de fin de año. Los dos días de correr a lomos de Alliot habían valido la pena.

Las dulces melodías de los músicos bellamente vestidos le hicieron cosquillas en los oídos. Se paró en la escalera bastante angular del segundo piso y miró alrededor del pasillo. Había muchos nobles, aunque la fiesta oficial aún no había comenzado. Estaban ocupados en grupos de dos, bailando suavemente con la música o reuniéndose en grupos para hablar. Probablemente más del 90% de su conversación fue sobre ella.

La recepción oficial comenzó por la noche y lo único que tenía que hacer era presentarse junto con Lesche. Cuando regresó a su habitación, Begonia ya estaba allí esperando.

—¿Tengo que llamarla Gran Duquesa ahora, mi señora?

Seria sonrió ante las palabras juguetonas de Begonia.

—Es una bondad que Su Alteza ha hecho para salvarme la vida. Era una especie de contrato de esclavitud, y el papel de la anfitriona temporal era el de una esclava…

En realidad, todavía estaba un poco ocupada. Sin embargo, la ayuda que había recibido de Begonia en muchos sentidos fue tan grande que con gusto aceptó la solicitud de conocerla.

—Veo que hay casos en que los favores se convierten en destinos —dijo Begonia, sonriendo amablemente pero con ojo avizor.

Ahora estaba mirando cuidadosamente el vestido en el maniquí. Kalis le había encargado el vestido rosa-beige, junto con el vestido de novia, para que los usara en su supuesta recepción de bodas. Pero la recepción se había convertido de repente en una fiesta de fin de año y Begonia había ido a verla en estado de emergencia.

—El vestido que usas en la recepción de una boda es muy diferente al vestido que usas en una fiesta de fin de año. El primero es una extensión de la boda y puede ser prolijo y limpio, pero el segundo tiene que ser más glamuroso. Si no tengo cuidado, puede verse mal.

Ningún diseñador quería que su trabajo se viera en mal estado. Por eso, de repente, había tantas joyas en el vestido.

Con las sencillas instrucciones de Begonia, sus asistentes comenzaron a vestirla. Su cabello estaba trenzado en su lugar y también cuidadosamente decorado con alfileres enjoyados.

—Mire este vestido en el espejo, mi señora —dijo Begonia, sacándolo de repente de una cartera cuadrada de cuero—. ¿Le gustaría verlo? Es un vestido perfecto para un picnic de primavera.

Era un hermoso vestido color lenteja que Seria naturalmente admiraba. Felicitó a Begonia de todo corazón.

—Es muy bonito.

—Es una de mis piezas principales para la próxima temporada —dijo eufórica Begonia, riéndose a carcajadas.

—Le daré este vestido, señorita Seria, con una condición.

—¿Sí?

—¿Haría algunos cambios en tu contrato de vestimenta existente conmigo?

—¿Qué cambios le gustaría hacer?

—Me gustaría cambiar el cliente del contrato a la señorita Seria en lugar del marqués Haneton. ¿Puede hacerlo?

—No es difícil, era mi vestido de todos modos. Por favor, dame el contrato.

—Después de todo, la señorita Seria tiene un corazón bondadoso. Está bien.

Como si se hubiera decidido a decir esto hoy, Begonia inmediatamente sacó un papel de su bolsillo. Era un contrato de confección firmado por Kalis hace unos meses. Seria miró su nombre familiar por un momento, luego dibujó rápidamente una línea y escribió su nombre al lado.

—Aquí tienes —dijo, confirmando su firma y luciendo tan renovada como alguien a quien le han extirpado un tumor.

—Muy bien. Ese es el final. Qué problemático fue.

—¿Por qué?

—Porque la Santa quería que le hiciera un vestido.

—¿Lina?

—Sí. No era un vestido para la fiesta de fin de año. No tenía mucho tiempo de sobra. Quería un vestido para cuando fuera al Estado Haneton.

—¿Un vestido para usar en el Estado Haneton?

—Sí. En ese momento todavía tenía un contrato con el marqués Haneton, por lo que la Santa quería agregarle otro vestido.

Lina no debía haber sabido que Kalis había pedido el divorcio. De lo contrario, no habría pedido un vestido para ir al Estado Haneton.

Después de la fiesta de fin de año de mañana, todos los nobles que vinieron en nombre de la celebración debían abandonar el castillo, y Lina también tendría que abandonar el castillo de Berg en unos días. Ella era una santa, así que por supuesto que tenía que volver al Gran Templo, pero ¿ir al Estado Haneton...? Surgió la pregunta.

«¿De verdad odia tanto el Gran Templo?»

Con solo los sacerdotes alrededor de Lina, todos no tendrían más que cosas buenas que decir sobre ella. Hablando objetivamente, el país New Castle, con su gran templo, era una ciudad hermosa y magnífica. Por supuesto, la comida era un poco desagradable, pero los sacerdotes nunca dirían que tal bagatela era una desventaja. Seria realmente no entendía esto, ya que había estado en el templo después de haber poseído a la Seria original, solo para ver los lugares famosos.

En cualquier caso, el divorcio de Stern llevaría bastante tiempo, y hasta entonces Lina sería la marquesa de Haneton. El título de Santa era elegante y especial, por lo que Lina siempre se llamaría Santa.

«Hablando de eso, debo devolver el anillo del marqués Haneton.»

Como todos los nobles de alta tradición, el marqués Haneton tenía un anillo de esmeraldas que se había transmitido de generación en generación. El anillo de esmeraldas que había estado en su posesión cuando Kalis le propuso matrimonio todavía descansaba pacíficamente en su joyero. Se había olvidado de eso porque no estaba en el estado de ánimo adecuado. Quería ver a Kalis y devolverle el anillo lo antes posible, pero Begonia frunció el ceño y suspiró.

—La Santa no es buena en la etiqueta noble, no sé cuán afortunada es por tal cosa. El marqués Haneton tiene una solicitud, por lo que es posible que no sepa que es difícil rechazar la solicitud de la persona que se convierte en su esposa".

—¿Así que has decidido reescribir el contrato?

—Sí, de ahora en adelante, cuando la Santa pida un vestido, puedo negarme con comodidad.

Era el mismo que el original que Lina quería el vestido de Begonia. Bueno, el vestido de Begonia era hermoso. Era como si hubiera un elemento que resonaba en los corazones de las personas.

Llamaron a la puerta y entró un sirviente con una expresión muy preocupada.

—Mi señora.

—¿Qué pasa?

—Tienes una visita.

—¿Por qué estás tan tenso?

Los asistentes se sobresaltaron cuando de repente vieron a una mujer asomándose por detrás del sirviente. Inmediatamente comprobaron el estado de Seria. Por suerte, todavía llevaba puesto su vestido.

—¡Diseñadora Begonia, realmente estás aquí!

—¡Santa!

Era Lina. Parecía ser capaz de caminar sobre sus propios pies después de un día. Entró lentamente, vestida de una manera bellamente decorada, como si hoy asistiera a una fiesta de fin de año. El vestido blanco puro que llevaba Lina se adaptaba perfectamente a su imagen, pero Seria tenía la sensación de que los nobles iban a morder más de lo que podían masticar. Le recordaba extrañamente a un mini vestido de novia.

Lina se acercó lentamente y se sonrojó al ver el hermoso vestido de lirio de los valles sentado en las manos de Begonia.

—Diseñadora Begonia. Me preguntaba si aceptaría mi pedido de un vestido. Escuché que este vestido también fue hecho por encargo de Kalis. ¡Si no tiene suficiente dinero para el depósito de la comisión, puedo decirle al sacerdote que le dé más!

¿Qué debería señalar primero?

Seria estaba preocupada por ese hermoso vestido, que los pensamientos que pasaban por su cabeza y los pensamientos en la cabeza de Begonia no fueran tan diferentes.

No, Begonia parecía mucho más furiosa que Seria. Porque era una diseñadora sensible a la “elegancia aristocrática”, con reputación incluso en la corte imperial.

—Santa —dijo la voz severa pero cortés—. Esta es la morada de la señorita Seria. Por lo tanto, sería apropiado que te dirigieras primero al dueño del lugar.

Lina miró a Seria, encogiéndose mucho ante la severa reprimenda.

—Perdóneme. Buenos días, Seria.

Se apresuró a saludar a Seria, pero ya era demasiado tarde. Begonia no era la maestra de etiqueta de Lina, quien la ayudaría a redimir su error, la reputación de Kalis y Lina ya se había arruinado en la mente de Begonia.

—No hace mucho, la señorita Seria se estaba cambiando de vestido. ¡Solo sería una multitud vulgar e indecorosa abrir la puerta del baño de una dama, a la hora antes de un baile!

El rostro de Lina enrojeció, pero eso no eliminó la expresión fría y dura del rostro de Begonia.

—Sobre todo, mi querida Santa. No soy un diseñador que calcula vestidos simplemente en términos de dinero. Así que fue muy grosero de tu parte decir que no tengo suficiente dinero.

—No lo dije de esa manera…

—Una hoja, una vez que se balancea, puede dejar una marca en la arena. Por favor, comprende que no puedo aceptar tu pedido de un vestido.

—Pero ese vestido también es un pedido de Kalis. No es difícil agregar un vestido más o algo así…

—Desafortunadamente, ya no. Eso ha cambiado a petición de la señorita Seria. Hemos enmendado el contrato, por lo que ahora es difícil agregar un vestido para una Santa que no tiene nada que ver con la señorita Seria.

—¿Qué?

Lina de repente se acercó a Seria con una mirada perpleja en su rostro. Luego tomó la mano de Seria con sequedad.

—Diseñadora Begonia, está bien. Soy amiga de Seria.

En ese momento, un profundo silencio se apoderó de la habitación. Seria quitó la mano de Lina de la suya y habló.

—No somos amigas.

—¿Qué…? ¿Por qué…?

—¿Por qué?

Seria frunció el ceño. En la sociedad aristocrática, “amigo” no significaba simplemente el mismo grupo de edad. Tenías que estar tan cerca como dos personas en el siguiente orden de familia para poder hablar de "amigos" de una manera digna. Sobre todo, ser amigo de Lina podría verse como una forma de perdonar a Kalis por su comportamiento. Y ella nunca podría perdonarlo.

—¿Cómo puedo ser felizmente amiga de la esposa actual de mi ex prometido? ¿Lina puede hacer eso?

—¡Kalis y yo no estamos oficialmente casados! Seria, lo sabes. Solo tenía que hacerlo para salvarlo.

—Eso es asunto tuyo, y yo no tengo nada que ver con eso.

Lina, cuyo rostro acababa de ponerse pálido, dijo:

—Pero, pero…

—Por favor vete, Lina. Y no vuelvas así de nuevo.

—¡Seria! —Atrapó a Seria a toda prisa—. ¡Podemos ser buenas amigas! Escuché todo de la maestra. ¡Tu madre es una actriz común!

Athena: Por dios, no sé si es que en realidad es mala desde el principio o solo es estúpida.

Capítulo 16

Originalmente, la casa adosada en la capital imperial donde se alojaba Seria era un templo. Por lo tanto, era difícil decorarlo con glamour, y la comida solo aparecía como “tres comidas divinas”, pero el sabor no era tan bueno. Tanto era así que sospechaba que la razón por la que la Seria original salía todos los días era para buscar buena comida.

La comida en el Castillo Berg era un mundo nuevo para ella. Ella comía toda la comida elegante todos los días. Tenía que comer una buena cantidad de alimentos ricos en calorías porque tenía que caminar todos los días alrededor del frío glaciar. Ya que ella había prometido dar lo mejor de sí como Stern y todavía quedaba mucho invierno.

—Su Alteza. Voy a empezar a revisar el glaciar mañana.

—No necesitas hacer una inspección por un tiempo.

—¿Eh? ¿Por qué?

—Me gustaría que fueras la dama temporal del castillo. El Sumo Sacerdote llegará al castillo en cuatro días.

—¿Eso fue rápido? Ah… ¿Quizás se teletransportó?

—Sí.

No es como si estuviera informando que el Sumo Sacerdote murió. ¿Por qué usaría algo tan precioso? Pero cuando lo pensó detenidamente, aplaudió su decisión. Desde el punto de vista del Sumo Sacerdote, todas las noticias de los últimos días en la finca de Berg habrían sido como relámpagos. Seria Stern, que estaba programada para casarse con el marqués Haneton, de repente se casó con el Gran Duque de Berg. Además, la Santa Lina se casó repentinamente con el marqués Haneton... Espera un momento. ¿Algo se sentía raro? ¿Sabía el templo que Lina y Kalis estaban casados?

—Su Alteza. —Seria preguntó cuidadosamente—. ¿Sabe que el marqués Haneton y la Santa Lina hicieron votos de matrimonio?

—Sí

—¿Cómo?

—Tan pronto como regresó el marqués Haneton, solicitó el divorcio. Estabas inconsciente, así que no lo habrías sabido. —Lesche frunció el ceño—. Si quieres escuchar más detalles, pregúntale a tu dama caballero.

Seria levantó la cabeza ante la aparición repentina del nombre de Abigail.

—¿No tienes curiosidad acerca de por qué tu caballero no ha venido a verte?

—¿Abigail?

En realidad, Seria no tenía mucha curiosidad. Porque Abigail era una asesina y siempre tenía lugares a donde ir. Estaba segura de que esta vez necesitaban a Abigail en otro lugar. Sin embargo, esta vez Seria casi muere, así que ¿por qué no estaba a su lado? ¿A dónde fue? Después de ver que su expresión cambió en respuesta a sus pensamientos, Lesche habló.

—Ve a verla después del trabajo. Dejaré que Alliot te acompañe.

—Gracias, Su Alteza.

Ella pensó que probablemente no fuera gran cosa, o Lesche no estaría tan tranquilo... En realidad, no. Ella pensó que este hombre seguiría estando tan tranquilo incluso si le cortaban la cabeza a Abigail.

«Tendré que seguir adelante y comprobarlo.»

Seria asintió y salió de la oficina de Lesche.

Tan pronto como volvió Kalis, pidió el divorcio.

Seria recordó lo que Lesche había dicho antes. Si Kalis quería el divorcio, ¿por qué Lina todavía estaba tan feliz cuando lo vio hace un tiempo? Por alguna razón, tenía la sensación de que Lina no sabía nada del divorcio. Todos sabían sobre el divorcio, pero ¿por qué Lina no lo sabía? Y si Lina supiera sobre esto, ¿no se sorprendería?

«Si lo hace... ¿Cómo se desarrollará?»

Seria no sabía que Abigail estaba en prisión. Se tocó la frente con preocupación.

«Lanzar puñetazos a diez caballeros bajo el mando de Kalis...»

Abigail se negó a dar más detalles, por lo que Seria no pudo escuchar los detalles de lo que había sucedido. Sin embargo, cuando persiguió a Alliot, que la había seguido, y lo vio moviendo la cabeza de un lado a otro, pudo obtener una descripción relativamente detallada de las circunstancias en ese momento.

Aquí está la historia.

Cuando Kalis finalmente regresó del glaciar, Abigail ya estaba enfadada. Sin embargo, el estatus de Kalis era demasiado alto para lanzar golpes. En su último hilo de paciencia, noqueó a los diez caballeros de Kalis.

«Bibi es como una excavadora.» Ella suspiró profundamente. «Eso es un grave insulto para el marqués Haneton.»

Kalis era el hombre que gobernaba Haneton en el oeste. Por supuesto, las provincias occidentales estaban estrechamente controladas por la familia de Seria, los Kellyden, pero el territorio occidental en sí era muy próspero. Por lo tanto, Kalis tenía un estatus muy alto, por lo que la acusación de insulto era más severa. Alliot la consoló.

—En realidad, lo que cometió la señorita Abigail fue un crimen. No fue un duelo caballeresco, sino casi un motín. ¿No es eso suficiente para ser expulsada del banquete imperial?

—… Sí.

—Saldrá de la cárcel en unos días de todos modos.

—Pero la prisión es demasiado fría. ¿Y si muere congelada?

—¿Cree que la señorita Abigail morirá congelada? Señorita Seria... ¿Está pensando eso en serio?

Alliot hizo una expresión extraña cuando la interrogó, lo que extrañamente hizo que Seria se sintiera aliviada.

—Tan pronto como liberen a Abigail, le llevaremos la sopa de carne caliente y la capa más gruesa y fina.

—Lo llevaré por usted, mi señora.

—Gracias, Alliot. Eres muy agradable. Eres como un ángel.

—No es una expresión muy agradable que un caballero sea llamado ángel.

Todos los días en su mente, lo alababa como a un ángel.

—Sinceramente le pido que dejes de llamarme así.

Finalmente, decidió volver a llamarlo Alliot. De repente, se escuchó una voz mientras caminaban diligentemente fuera del sótano de la prisión.

—¡Señorita Seria! ¡Está aquí!

—¿Linon?

Linon, principal ayudante de Lesche. Corría con pesadas pilas de papeles en sus manos. Tal vez fuera una broma decir que era débil, pero su respiración parecía la de una persona que pronto moriría.

—¿Estás bien?

—Sí…. Ugh. Estoy bien.

—¿Qué es ese documento? ¿Es para mí?

—Sí. Ugh…. Sí. —Linon, que apenas tomó aliento, rápidamente contestó—. Es casi el tiempo esperado para que el Sumo Sacerdote llegue a la finca. Como tal, todas las decoraciones utilizadas para la fiesta de fin de año deben ser removidas.

Seria preguntó qué escuchó por primera vez.

—¿Fiesta de fin de año?

—¿Sí? ¿No lo oyó de Su Alteza? ¿No había una recepción programada?

—Sí.

La recepción estaba programada después de la boda de ella y Kalis.

—Es un desperdicio tirar toda la comida y las flores que había preparado, y hay muchos nobles en el castillo.

—¿Cuándo es la fiesta?

—Es pasado mañana.

—¿Pasado mañana?

—¿No viene el Sumo Sacerdote en cuatro días?

—Sí.

—Pero, ¿por qué me dices esto?

—Supongo que realmente no lo sabe, pero la anfitriona del castillo está a cargo.

Se quedó perpleja por un momento. El castillo que visitaba el Sumo Sacerdote debía ser incondicional y completamente solemne. Era la costumbre. Los banquetes estaban absolutamente prohibidos. Ni siquiera se permitían fiestas pequeñas. El número de alimentos no podía exceder de tres. En otras palabras, después de decorar el castillo para celebrar la fiesta de fin de año, debía ser necesario quitar todos esos adornos y poner un paño simple y limpio inmediatamente antes de la llegada del sumo sacerdote, para luego borrar todo rastro de la fiesta. No hacía falta decir que se debían preparar platos limpios, frescos y pequeños para servir al Sumo Sacerdote y sus acompañantes.

—¿Quieres que haga todo eso en cuatro días?

Linon la miró y continuó.

—Como anfitriona temporal, mi señora tendrá que trabajar duro en todas estas cosas...

—Es mucho trabajo, ¿verdad? Pero seguramente Su Alteza dijo que la señorita Seria está dispuesta a todo…

La voz sigilosa de Linon fue reemplazada por las palabras que Lesche dijo antes, como una ilusión.

—Me gustaría que fueras la anfitriona temporal del castillo.

Cierto. Casi olvida que Lesche era un hombre de estrategia. Él la había asignado para hacer algo como esto. De hecho, prefería este método de transacción limpio, porque no se sentía cómoda recibiendo su ayuda con el matrimonio de forma gratuita. Daría un poco de miedo si Lesche Berg hubiera hecho algo bueno sin motivo alguno.

De repente, su mente comenzó a estar ocupada. Esta era una retribución. Sí, el pago no era fácil. Examinó el grueso papeleo, pero había más cosas que hacer de las que pensaba, probablemente porque el castillo era muy grande. Se movió rápidamente, golpeando sus pies. Era tarde en la noche cuando se terminó el trabajo. La comida para la fiesta de recepción fue revisada, el vino y los cubiertos almacenados en el almacén, así como los manteles blancos. Mientras estaba ocupada buscando flores y cortinas para la mesa grande, recordó que las fundas de las sillas y los sofás también necesitaban ser tapizadas, esto le dio la oportunidad de explorar el sótano del castillo.

«Después, Alliot me llevó a caballito.»

Iba de pie, pero Linon y Alliot, que la seguían, se disuadieron en extremo. Bueno, el país también lo sentiría, la persona que colapsó sangrando en la boda estaba sobrecargada de trabajo tan pronto como recobró el sentido. Pudo hacer más trabajo del que pensaba, gracias a Alliot.

«Si hago una revisión final mañana, puedo organizar un banquete de recepción adaptado a la variedad. ¿Qué faltaría?»

Cuando Seria finalmente regresó a la habitación, cojeando, las criadas entraron con una cena caliente.

—Mi señora. Por favor coma. Debe estar cansada. Hemos preparado algo sencillo pero sustancioso.

Cuando cortó la carne de ganso con pan de jengibre humeante, estofado de champiñones caliente y compota de manzana, se la metió en la boca y la masticó con fuerza varias veces, se sintió un poco rejuvenecida. Después de comer un trozo de pastel con mucha fruta confitada, sus sentidos regresaron. Entonces recordó lo que dijo Linon:

—si comes bien, estará motivada para resolver los problemas del mañana. Es bueno para mí cuando estoy motivado —dijo—, porque tengo que hacer todo lo que el Gran Duque me dice que haga, esté motivado o no.

Luego bebió su té después de las comidas con algo de tristeza.

Begonia respondió al mensaje de que Seria quería que ella arreglara el vestido que usaría en el banquete, también abrió dos cartas frente a ella. Una pertenecía a Kalis y otra a Lina. No había esperado que Kalis le escribiera, y mucho menos Lina. El contenido fue aún más sorprendente. Dijo que lo sentía y que quería ser su amiga.

«¿Amigas?»

Eso sonaba realmente ideal. Era tan clásico que la hizo reír. Ya era difícil para ella ser amiga del amante de su ex prometido, pero ¿ser amiga de la actual esposa del hombre que casi se convierte en su esposo? No valía la pena perder el tiempo pensando en ello.

«Ya no puedo mantener los ojos abiertos.»

Pensó que hoy no podría dormir, pero estaba tan cansada después del baño que sintió mucho sueño. Pensó que iba a ir a matar a Kalis en una noche de insomnio, pero se alegró de no haberlo hecho... Tan pronto como enterró la cara en la almohada, se cayó dormida.

Capítulo 15

—He estado esperando para escoltarla. Así que…

—Señorita Seria. —Lesche cortó contundentemente el discurso de Kalis. Entonces, Lesche la miró y preguntó—: Es mejor que tú elijas. ¿Quién te gustaría que te acompañe al castillo?

Seria puso su mano sobre el brazo de Lesche sin dudarlo.

—Tomaré su consideración, Su Gracia.

—Para nada —dijo Lesche, sonriendo levemente.

Seria no sabía por qué estaba sonriendo.

—Tal cosa es innecesaria entre una pareja casada. —Lesche habló casualmente.

—¡¿Pareja casada?!

Después de escuchar esa oración, el rostro de Kalis se endureció.

Seria apartó la cabeza para no mirarlo.

Sabiendo que Kalis y Lina estarían observando hasta el final, luchó por caminar como una elegante mujer noble. Cuando hubo caminado lo suficiente como para estar fuera de su vista, finalmente se relajó. En ese momento, Lesche abrió la boca.

—Tu mano está fría.

—Supongo que es porque he estado fuera por mucho tiempo, por eso.

—Linon —le gritó Lesche mientras él los seguía.

—Sí, Su Alteza.

—¿No has estado aquí todo este tiempo? Podrías haberle dado tu chaqueta.

«¿Cree que soy una especie de coleccionista de chaquetas...?»' Ella no pudo evitar reírse.

Linon se excusó educadamente.

—Tenía muchas ganas de quitarme la chaqueta y cubrir a la señorita Seria. Desafortunadamente no pude porque me resfriaría, Su Alteza.

—De ahora en adelante debes traer contigo dos chaquetas.

—Sí, Su Alteza.

Seria terminó estallando en carcajadas. No pasó mucho tiempo antes de que estuviera en su elemento. Después de haber sido tratada y vendada por el Sacerdote, le preguntó a Lesche, en un estado de ánimo más relajado.

—Su Alteza, ¿sería tan amable de invitarme a una taza de té?

—¿No sueles invitarme a una taza de té? —preguntó Lesche.

—Lo siento. Mi lugar está ocupado por alguien.

—¿Debería expulsarlos?

—¿Incluso si es el marqués Haneton? Estoy segura de que se desmayarán uno tras otro. No se preocupe, Su Alteza.

—Nunca me he sentido preocupado.

—Está bromeando, ¿no?

—Vamos a la oficina.

—¿La oficina?

Estaba un poco desconcertada. Seria Stern venía a la finca Berg casi todos los inviernos para inspeccionar los glaciares. Lesche tomaba una taza de té con Seria el primer día. Bueno, por supuesto, su interacción terminaba literalmente después de beber té. En la historia original, y en algunos de los recuerdos que quedaron en el cuerpo de Seria, parecía que ella nunca había tenido mucha conversación con él. Era la primera vez en su vida que acudía a su oficina. Sentada cara a cara con Lesche en el sofá de un lado, primero inclinó la cabeza.

—Su Alteza. —Intentó levantarse y se arrodilló, pero no lo logró porque Lesche la levantó rápidamente. La levantó como una muñeca de papel.

—Señorita Stern, ¿te lastimaste la cabeza?

Él la miraba como si fuera una maníaca.

—No me lastimé la cabeza.

—¿Entonces, qué estás haciendo?

—He estado fuera de mi mente hasta ahora…

La boda, que se arruinó por la salida secreta entre Kalis y Lina. La repentina boda con Lesche Berg, y así sucesivamente. Después de todo el caos y la confusión, finalmente tuvo una idea decente de lo que estaba pasando. De hecho, todavía no le había dado las gracias apropiadamente.

—Gracias por salvar mi vida. Muchísimas gracias.

Era cierto que le debía la vida. En otras palabras, Lesche Berg era ahora su benefactor. Por lo general, las personas decían que devolverán el favor en nombre de su familia, pero desafortunadamente, Seria no se llevaba muy bien con el marqués Kellyden. Así que sería mejor decir que no había familia.

—Su Alteza, como sabe, me aislé de mi propia familia, Kellyden, y le devolveré el favor con todo lo que pueda...

Lesche la miró con el ceño fruncido y tiró de ella por el brazo. La hizo sentarse justo a su lado.

—¿Qué tipo de influencia es tan fuerte? —Lesche preguntó, y antes de que ella pudiera responder, él habló—. ¿Eres realmente Seria Stern?

—¿Qué? Claro que soy yo.

Estaba sorprendida por la pregunta inesperadamente precisa, pero afortunadamente respondió en un tono tranquilo. El protagonista masculino era el protagonista masculino después de todo. Se quedó con los incómodos recuerdos del Seria original, pero era extraño ver lo bueno que era con las palabras que la hacían sentir culpable incluso si era una broma. Lesche preguntó, mientras miraba cuidadosamente su rostro.

—¿Cambiaste tu alma con un Santo?

—Qué…. Absolutamente no.

Eso podía asegurarle. Cuando Lesche escuchó su respuesta, se limitó a mirarla a los ojos, sin saber qué pensar, como si no pudiera sacarse de encima sus dudas. En ese momento sintió sueño por lo que le dio fuerza a sus ojos y miró a Lesche.

«Este tipo... es muy guapo.»

La primera vez que poseyó a Seria, el pensamiento que solía tener mientras se adaptaba era que era realmente extraño ver a los personajes de una novela que había leído, vivir y moverse frente a sus ojos.

Ella no pudo apartar los ojos de él por un tiempo. Antes de que apareciera la heroína Lina, los personajes originales que podía conocer eran limitados, pero aún pensaba que el protagonista masculino, Lesche, era realmente fascinante. Era justo como la descripción en la novela. Ojos rojo oscuro que parecían tener sangre en ellos. Eran fríos y agudos, y tal vez había incluso una visión triple, el Lesche inexpresivo era intimidante y hacía que sus manos estallaran en sudor frío.

Sin embargo, otras partes también seguían fielmente la descripción del protagonista masculino de la novela. Tenía una apariencia perfecta. Una bendita altura de 190 cm, brazos y piernas largos, hombros perfectos. Una construcción innata que transmitía su robustez incluso debajo de sus prendas. Obviamente, había una razón por la que el nombre de Lesche había sido el principal tema de conversación de muchas mujeres aristocráticas, aunque la mayor parte del tiempo apenas estaba presente en la capital imperial.

Seria de repente comenzó a sudar frío. El protagonista masculino cuyo destino era seguir siendo el centro de atención de la sociedad hasta el día de su muerte, había pedido su mano en matrimonio para salvarla. Esta verdad la alcanzó hasta los mismos huesos. El primer matrimonio del Gran Duque, que fue el único en el Imperio Glick...

—...Haré todo lo posible para no bloquear el camino de su matrimonio.

—¿Mi camino matrimonial?

—Sí.

—Eres la primera mujer a la que le importa mi camino matrimonial.

—No me refiero a nada malo. Por supuesto, Su Alteza siempre podría incendiar los corazones de las damas, incluso si está casado muchas veces o incluso en un noviazgo.

Lesche ahora estaba frunciendo el ceño y habló.

—¿Me ves como un mujeriego?

Sorprendida por su pregunta, Seria abrió mucho los ojos.

—¡No!

—¿No?

—En serio.

Se sintió incómoda. En realidad nunca había pensado que Lesche fuera ese tipo de persona. No se veía así, y no tenía pasado ni futuro con otras mujeres además de Lina en la historia original. Sin embargo, ella pensó que era un desperdicio.

—Su Alteza —abrió la boca con vacilación por temor a herir los sentimientos de Lesche otra vez—. ¿Le ofende cuando digo que mientras estemos temporalmente casados, haré lo mejor que pueda por la herencia de Berg como Stern? ¿Está en contra?

«¿Debería haber mantenido la boca cerrada?» Pensó.

Lesche preguntó mientras la miraba con una expresión seria.

—¿Por qué la señorita Stern desconfía tanto de mí?

—¿Qué?

—Nunca he recortado tu presupuesto. Nunca te he dado ninguna libertad condicional. ¿Me tienes miedo?

Seria no tenía miedo de Lesche, pero tenía miedo de su posición. El protagonista masculino. El problema fue que Seria, la villana, que estaba entrelazada con el hombre y la política de la heroína, fue horriblemente asesinada porque era la historia de la novela. Así que decidió ser honesta.

—No le tengo miedo.

—¿Entonces?

—Su Alteza es un hombre de alto estatus, así que solo estoy teniendo cuidado.

—Y, sin embargo, le gritaste al marqués Haneton y su estado también es bastante alto. —Tosió en vano mientras Lesche continuaba—. Pensé que estabas tratando de matar al marqués.

Seria no pudo controlar su expresión en este momento. No sabía exactamente qué tipo de expresión hizo, pero Lesche sonrió levemente. Luego, soltó su brazo, que había estado sosteniendo todo el tiempo, y apoyó la espalda contra el sofá cómodamente.

—Los tesoreros estarán encantados de saber que la señorita Stern hará todo lo posible.

—Trabajaré duro.

Como dijo Lesche, los tesoreros de la finca Berg siempre habían esperado un gasto masivo cada invierno. Siempre había prestado mucha atención al trabajo de Stern. Era un hecho inevitable que un Stern tuviera que venir a la propiedad de Berg cada invierno para ayudar con la inspección del glaciar. Era una obligación, por lo que Stern no debería violar su deber. Sin embargo, la duración de la visita quedaba totalmente a discreción de Stern. En casos extremos, esto significaba que no había nada que pudiera impedirle ayudar en la inspección por un día y luego irse. Por esta razón, todas las familias nobles de la finca Berg estaban ocupadas tratando de complacer a Stern. Si le pedía que decorara su habitación con oro, lo obtendría de inmediato. Por supuesto, nadie quería que Stern llegara tan lejos.

Sin embargo, el invierno en la finca Berg fue severo. Era natural, ya que el lago mágico que abrazaba la parte norte del país lo hacía tan duro que era inhabitable. Era mejor ir al cálido y glamoroso sur para socializar en invierno que visitar los glaciares en un lugar tan frío. Inevitablemente, el invierno en Berg se convirtió en la estación de Stern. El almacén siempre estaba repleto de artículos caros para que Stern no se fuera temprano. Esto incluye comida. Todos los días la mesa se llenaba de comidas tan calientes y suntuosas como las de la familia real que a veces visitaba el Gran Ducado.

«Honestamente, la comida era buena.»

Capítulo 14

Completamente desconocido para él, Kalis en realidad no sabía qué hacer. Sin embargo, había una sensación de poder divino que permanecía débilmente en él. Se sintió enfermo cuando pensó que esto era una señal de su conexión con Lina.

—Kalis.

Ella solo lo llamó por su nombre, pero el rostro de Kalis se iluminó un poco. Ella lo miró y dijo:

—Sigo sintiendo el poder divino de otro Stern de ti. ¿Debería hablar más duro frente a Linon?

Fue un comentario sarcástico, pero Kalis pareció entender de inmediato. Como un esclavo tratando de ocultar el estigma con el que estaba grabado. Sí, esa expresión era correcta. Con tal gesto, hizo una expresión de dolor, presionando su pecho.

—Seria, yo…

Entonces sus pupilas temblaron débilmente. Estaba justo en frente de ella, por lo que podía ver el pequeño temblor. Sin embargo, antes de que pudiera preguntar "¿Qué?", se escuchó un sonido que sonó más rápido que su pregunta prevista.

—¡Kalis! ¡Aquí estás!

Se sintió afortunada de no tener que conversar con él. La voz de Lina llenó el salón.

—Su Alteza, enviaré esta carta oficial en su lugar.

Después de terminar de hablar, un guardia hizo una reverencia y salió. Allí estaba Lesche, sentado en la oficina y tocando en el gran escritorio. Estaba pensando en la visita del Sumo Sacerdote. Era diferente de otras visitas importantes. Aunque había poca alienación por esto, ya que él era el dueño de Berg, que era visitado por diferentes personas cada invierno.

Además, había pasado bastante tiempo desde que el Sumo Sacerdote visitaba el castillo central. No hubo más demora. Originalmente, iba a ir justo después de terminar su última inspección del glaciar este invierno como propietario de Berg y de ser el anfitrión de la boda de Stern, pero el trabajo estaba enredado. Fue entonces cuando Lesche frunció el ceño.

—Su Alteza.

Se escuchó un cuidadoso golpe, y entró un pastelero del castillo. Lo que trajo fue nada menos que un gran pastel.

—El pastel está listo y lo traje para enseñárselo.

Patisa, que puso el pastel sobre la mesa, abrió con cuidado la tapa plateada. Lesche frunció el ceño y miró el enorme pastel. No era algo para tratar a los nobles que actualmente se alojaban en el castillo. En primer lugar, no quería tener nada que ver con eso, y sobre todo, este pastel tenía un aspecto tosco. Poco después, Lesche, que devolvió el pastel, salió de la oficina.

—¿Dónde está Linon?

El caballero que custodiaba la puerta inclinó la cabeza y respondió.

—Fue a la habitación de la señorita Stern, pero ha pasado un tiempo. ¿Debería enviar a alguien a buscarlo?

«¿Por qué fue allí?» Lesche se preguntó y recordó los ojos brillantes de Linon cuando miró a Seria.

—Iré.

Lina se lesionó bastante. Ella estaba en la espalda de un Caballero. Era fácil adivinar que sus pies estaban heridos porque los vendajes los envolvían.

«¿No puede caminar?»

Se combinaron la hora y el lugar requeridos para la boda de Stern, pero se omitió casi todo lo demás. No importaba cuán santa fuera, Lina no parecía estar agobiada en absoluto. Lo que le pasó a Seria lo debía haber pagado Lina. No tenía nada que ver con ella. El drama frente a su dormitorio era absurdo, pero ¿qué podía hacer ella? Entonces Seria trató de pasarlos. No importaba qué tipo de conversación tuvieran los dos, a ella ya no le importaba. Eso pensó hasta que Kalis la agarró de la muñeca.

—¿Kalis? —Seria llamó.

Los ojos de Lina se agrandaron ante la vista, pero él ni siquiera la miró.

—Lo siento, Lina. Tengo que hablar con Seria, así que me gustaría que descanses.

Los ojos de Lina se agrandaron. Las lágrimas pronto parecieron llenar sus ojos, pero no lloró. Sorprendentemente, ella solo habló con su voz que contenía su personalidad afable.

—Sí, lo veo. Me voy. Lamento interrumpirte, pero vine aquí porque quería hablar con tu prometida…

Lina le dio a Seria una mirada desesperada, luego le preguntó al guardia quién la cargaba en su espalda.

—Hola señor.

—¿Sí, Santa?

—Acércate un poco, por favor, a la prometida de Kalis, no, la señorita Seria…

A pedido de Lina, el guardia se apresuró a acercarse a Seria. Y pensó que si la persona parada aquí fuera la verdadera Seria, habría sido muy molesto. El caballero era, por supuesto, más alto que ella, por lo que Seria, naturalmente, miró a Lina sobre su espalda.

—No culpes demasiado a Kalis, Seria. Quería salir al glaciar, pero nunca supe que habría una ventisca…

Ella solo miró a Lina sin decir una palabra, pero ella era la única que podía responder ahora. A medida que el silencio de Seria se hizo más largo, incluso el caballero respiraba con cuidado.

—Lina.

Llamó a Lina por su primer nombre tal como Lina la había llamado. Si no llamabas a alguien por su nombre de pila cuando eras cercano, es de mala educación.

—¿No sabías que Kalis era mi prometido?

—¡Lo sé! ¡Por supuesto que lo sabía! Pero Kalis es mi precioso amigo, así que solo quería hacer un hermoso recuerdo por última vez…

Lina estaba llorando ahora.

«Dado que es un amigo precioso, crea últimos recuerdos.»

Hubo muchos comentarios sarcásticos. Seria sintió ganas de arder.

—Bueno. Así que has creado todos esos recuerdos, ¿ahora no volverás a ver a Kalis?

—Sí, Seria…

—Quiero que jures por la estrella de Stern frente a mí que finalmente hiciste un buen recuerdo, por lo que no volverás a ver a Kalis.

Los ojos de Lina se agrandaron. Sus bonitos ojos se hundieron en lágrimas. Miró a Kalis con los ojos como si estuviera en una relación que se separó a la fuerza. Y volvió a mirar a Seria con los ojos temblando sin rumbo fijo.

—Yo... yo...

El guardia que llevaba a Lina, que sin querer quedó atrapado entre ella y Lina, bajó los ojos. No habló, pero parecía que sentía pena por Lina. ¿Fue porque era como ver al villano atormentar a un buen personaje principal? ¿Y que ella, Seria, era la villana?

Pero aguantó todo lo que pudo. No gritó ni se enfadó. La razón por la que podía mantener tal razón en esta situación era por el miedo a las palabras. La Seria original fue decapitada por Kalis por intimidar a Lina. Como en esta situación. ¿Fue porque tenía miedo de que sus manos se estuvieran poniendo cada vez más frías? Tardíamente, se dio cuenta de que había olvidado las heridas que volvían a sangrar. Lo había olvidado algunas veces. Se olvidó del dolor porque seguían apareciendo continuos personajes como bombas.

—Hic, hic...

Lina ahora estaba empezando a llorar. No había señales de detener sus lágrimas. Seria no podía quedarse aquí indefinidamente. Lina estaba sobre la espalda del caballero, y Kalis era una persona fuerte. Aunque el cuerpo de Seria era fuerte, las heridas abiertas debían tratarse rápidamente. Cuando trató de decir que se sentía enferma y que necesitaba ir al castillo principal, Lina bajó de la espalda del caballero. Luego sostuvo su falda con sus manos temblorosas e hizo una reverencia a Seria. Esta era la forma en que las damas se saludaban.

—Lo siento mucho. En el nombre del santo, me disculpo oficialmente… ¡Ugh!

—¡Lina!

—¡Santa!

Lina se derrumbó. Antes de que el guardia, que la estaba ayudando, se sorprendiera y extendiera la mano, Kalis agarró a Lina primero y la ayudó a levantarse. Luego, entregó a Lina al guardia y tiró de la muñeca de Seria.

—Seria... Oye, ¿puedes parar ahora?

Kalis parecía angustiado.

—Ni siquiera puede caminar, así que deja de empujarla. Esto se trata de ti y de mí. No hay razón para ser tan estrecha de miras con una Santa que no sabe nada.

—Kalis, quieres decir… —Ella apartó los ojos de él y dijo—: De todos modos, ¿quieres seguir viendo a la Santa?

—¡No es así!

—Si no, ¿entonces qué?

—Qué demonios… ¿Qué te pasa, Seria? ¡No eras tan mezquina antes!

Si los ojos de una persona estallarían con la presión arterial alta, hoy habría perdido ambos globos oculares. Estaba avergonzada. Eran sus verdaderos sentimientos. La situación era vergonzosa y humillante, e incluso su mano se enfrió. Su prometido se casó con otra mujer y ella se desmayó después de disculparse personalmente con ella. El hombre que solía ser su prometido se enfadó con ella por ser intolerante mientras levantaba a Lina con cuidado. ¿No hubiera sido mejor si solo estuvieran ellos tres? Sin embargo, había caballeros y Linon también estaba aquí. Algunos nobles que pasaban también se detuvieron a distancia cuando vieron la escena.

Ella estaba enfadada. No podía entender esta situación en la que ella era la única que no aceptaba las sinceras disculpas de Lina y Kalis, y se sentía agraviada. Si Seria Stern hubiera sido un poco menos firme, era posible que no pudiera controlar sus emociones y probablemente incluso derramara lágrimas. También fue terrible que Kalis se olvidara de su dolor y no soltara su muñeca.

—Solo suelte mi muñeca, marqués Haneton —dijo, mirando a Kalis—. En lugar de convertirme en su dama, no veré al marqués para siempre a partir de hoy.

—¡¿Realmente vas a terminar con eso...?!

Kalis expresó su ira momentáneamente, naturalmente dando fuerza a su mano. Sucedió que estaba donde estaba su herida. Sintiendo el dolor, frunció el ceño. Entonces, el caballero habló.

—Marqués Haneton, por favor retroceda.

Cuando trató de detenerlo, pudo escuchar una voz baja en sus oídos.

—Ella dijo que la sueltes.

No sabía cómo, pero en algún momento tropezó porque no pudo superar la reacción momentánea. Sin embargo, Kalis la extrañó y la persona que la atrapó habló.

—Marqués Haneton, ¿estás sordo?

Era Lesche Berg. En un instante, el pasillo quedó en silencio. Kalis miró fijamente al duque, y el duque también respondió sin problemas. El eterno enfrentamiento terminó inesperadamente. Lesche, que sostenía su brazo ligeramente, inclinó la cabeza con el ceño fruncido.

—Mi señora, creo que tu herida se abrió.

—Oh sí. Mis heridas se abrieron de nuevo.

—Tendré que llevarte al sacerdote.

Lesche trató de llevarla al castillo principal sin dudarlo, si tan solo Kalis no hubiera apretado los dientes.

—Su Alteza, escoltaré a la señorita Stern.

Lesche levantó las cejas y luego preguntó con una voz claramente disgustada.

—¿Por qué lo harías?

Capítulo 13

La voz de Kalis no llegó a sus oídos. Porque... Fue porque se sintió una extraña fuerza en su mano, que Seria había sostenido sin querer durante mucho tiempo. Era similar al poder divino en su cuerpo, pero había una extraña incomodidad, como si estuviera frente al mismo polo de un imán... Ahora que lo pensaba, ¿cómo estaba vivo Kalis? En el salón de bodas, presagiaba una muerte segura. Y se había enterado de que Stern y el esposo Stern tendrían el mismo final. Ahora que lo pensaba, su boda fue una tragedia. Ella estaba al borde de la muerte, y él debería haber enfrentado el mismo resultado. Aunque Lesche Berg le salvó la vida, solo fue ella. Kalis debería haber muerto a cambio de no haber cumplido el pacto. O debería causarle tanto daño como ella, pero sin importar a dónde mirara, Kalis parecía ileso.

Pensando profundamente, se dio cuenta lentamente.

—…Kalis.

El lugar, el tiempo. Ya está todo en su lugar. Kalis fue quien compartió el poder sagrado con Stern, y no había otro Stern en esta finca además de Lina. Como ella era una mujer santa enviada por Dios, podía omitir el agua bendita y el agua sagrada que era esencial para la boda.

—¿Estás casado con Lina?

Antes de que Kalis se casara con ella, celebraron una ceremonia de pacto oficiada por el sumo sacerdote.

Como ritual preliminar para la boda de Stern, tuvo que sumergir ambas manos en agua bendita especialmente preparada para convertirse en el hombre de Stern. La ceremonia del pacto era como el ritual del baño. Estaban listos para casarse, pero eso no significaba que estuvieran atados el uno al otro de inmediato. El paso en el que uno realmente conectaba con la otra persona era la boda oficial. Por eso Lesche pudo casarse con ella inmediatamente después de una breve ceremonia de pacto. Lo mismo ocurría con Kalis... Él, que ya había hecho un pacto, también era teóricamente capaz de casarse con cualquier Stern. Aunque por lo general solo había uno o dos Stern en el continente, Lina también era una Stern.

—Elegiste casarte con Lina… Supongo que por eso estabas vivo. Y en mucho mejor forma que yo.

No sabía qué expresión tenía mientras miraba a Kalis. Sin embargo, dado que estaba temblando con una sensación de traición, podría tener una expresión horrible en su rostro.

—Estaba vomitando sangre y ni siquiera pensé en nadie más que en ti hasta que estuve a punto de morir. Pero ya tenías un matrimonio temporal con Lina para vivir.

¿Qué había estado esperando? ¿A quién estaba esperando? Seria cubrió lentamente su rostro con ambas manos. Lentamente se pasó las manos por la cara. Junto con la sensación de que sus áreas frágiles y fatigadas estaban firmemente presionadas por la carne de sus manos, sintió un parpadeo blanco. Luego fue completa oscuridad. Inmediatamente después, los ojos vacilantes de Kalis se enfocaron claramente.

—Seria.

—No quiero desperdiciar el tiempo que ya me has gustado, Kalis.

El rostro de Kalis se sorprendió, luego habló en un tono de súplica.

—Seria, puedes estar enfadada conmigo. Pero mi matrimonio fue un matrimonio temporal, y tú también te casaste con el Gran Duque temporalmente. ¿Me equivoco?

—¿Y qué?

—Divorciémonos, ambos nos divorciaremos y nos casaremos de nuevo. Prepararé la boda más grandiosa de la historia. Podemos empezar desde el principio. Tenemos tiempo, así que…

—¿Tiempo?

Miró a los ojos oscilantes de Kalis.

—¿Todo lo que necesitas es tiempo? —Incluso si ahora tenía tiempo, ¿cuál era el punto de eso? Seria se preguntó—. He perdido mi corazón por ti, pero ¿necesitas tiempo?

—¡Seria!

Se sacudió la mano de Kalis que aún la sujetaba con fuerza y salió de la habitación descalza y solo con pantuflas. Era algo que nunca haría normalmente. Seria era una villana, pero era una aristócrata perfecta, y no quería cambiar de inmediato y sospechar. Pero en este momento sintió que era inútil mantenerse al día con esas cosas. Casi murió a pesar de que había estado tratando de vivir bien.

«¿Qué he estado buscando?»

—¡Seria!

Kalis la persiguió y la agarró por la muñeca. Su agarre era demasiado fuerte para resistir.

—¡Déjame ir!

Entonces los caballeros, que seguían observando la situación con rostros serios en la puerta, lo agarraron de los brazos y se los estrecharon. Kalis, quien fue atrapado en un instante, exclamó con ira.

—¿Qué estáis haciendo en este momento? ¿No sabéis quién soy? ¡Soltadme ahora mismo!

—Lo siento, marqués.

—Lo siento.

Kalis la miró con ambos brazos sostenidos. Sin embargo, Seria se dio la vuelta y corrió por el pasillo sin mirar atrás a él, quien una vez fue su prometido.

El pasillo estaba muy frío. Seria agarró su chal y suspiró mientras caminaba por el largo pasillo. Se preguntó qué estaría haciendo ahora si la boda se hubiera llevado a cabo como se planeó originalmente.

«Habría estado ocupada», pensó, «preparándome para asistir a la recepción de los nobles que asistieron a la boda.» Ella debía haber estado por todo el lugar ahora. Obviamente, nada de eso importaba ahora.

La ceremonia de la boda fue con Lesche, pero la recepción en realidad iba a celebrarse en nombre de Kalis y de ella. ¿Lesche tomaría el lugar de Kalis en la recepción que tenía el nombre de otro hombre? Poco ético o no, era la naturaleza de Lesche. Habiendo pensado hasta ahora, pudo hacer su siguiente plan. Lesche Berg debía haberla ayudado por una razón. Entonces ella le preguntaría por qué y decidiría qué hacer más tarde.

«No tiene nada del original.»

Ella ya no sabía. Incluso después de que murió y volvió a la vida, no cambió lo que había visto y hecho.

No podía ver a Lesche en su estado actual. Llevaba zapatillas y un chal sobre un pijama blanco. Además, sus brazos habían estado doliendo lentamente. Cuando se arremangó el pijama de manga larga, el vendaje estaba manchado con más sangre que antes.

—Sigue saliendo sangre.

El dolor llegó tarde y ella frunció el ceño. Se olvidó de cambiar el vendaje porque Kalis entró como una tormenta. Para cambiarse a otra ropa, tendría que volver a su dormitorio. Pero no importaba cuánto pensara en ello, Kalis estaría esperándola frente a su dormitorio. Y ella no quería encontrarse con él ahora. El sentimiento de traición de Kalis era demasiado para soportar.

«¿Paso por la ventana?»

La única forma de volver al dormitorio sin tropezarse con Kalis era a través de la ventana. Mientras contemplaba, buscó una ventana en el pasillo. Como de costumbre, había una ventana en un castillo. Cuando dio un paso, se encontró con una cara familiar.

—¡Eh, mi señora!

Era Linon, el asistente principal. Miró su atuendo y la regañó.

—¿Cree que vivimos en la cálida región sur del país? El invierno en la región central es una estación tan despiadada…

Linon trató apresuradamente de quitarse el abrigo para cubrirla, pero se detuvo a mitad de camino. Como si estuviera congelado en su lugar, comenzó a murmurar y divagar.

—¿Mi señora? Ahora que lo pienso, en realidad soy más débil de lo que pensaba... Si me resfriara, la mitad de la propiedad de Berg quedaría paralizada, así que lo dudo…

—¿Quién te pidió que te lo quitaras?

—Pero si se resfrías, volveré a tener problemas.

—Ahh… Eres tan único.

En la historia original, Linon fue descrito varias veces como un gran talento. Era un graduado de último año de la Academia Altair, a la que era difícil ingresar y aún más difícil obtener un diploma. Y Lesche Berg, que tenía tanto talento como asistente, fue realmente increíble.

—En primer lugar, señorita Seria, por favor regrese y vuelva a armar su atuendo. Luego iremos juntos al castillo principal. El trabajo de mi maestro ya debería haber terminado.

—¿Su Alteza me llamó?

—No.

—¿Entonces por qué? —le preguntó a Linon, fingiendo no saber.

—¿No tiene mucho que decirle a Su Alteza?

—Creo que eres un lector de mentes. De acuerdo, vamos.

—Escucho eso mucho.

Linon la siguió con una sonrisa. No podía atravesar la ventana con el principal ayudante del Gran Duque en su compañía. Sin embargo, no estaba dispuesta a parecer débil frente a Linon, quien ni siquiera era cercano a ella.

«¿Qué hacer si me siento incómoda al ver a Kalis?»

Quería que Kalis estuviera lejos del dormitorio, pero...

—¡Seria!

Como era de esperar, todavía estaba esperando frente a su habitación. De pie frente a la puerta con los brazos cruzados y una mirada dura en su rostro, pasó junto a ella y se dirigió hacia Linon, que caminaba a su lado. El rostro de Kalis se enfrió rápidamente.

—¿Que está pasando aquí?

Linon parecía desconcertado.

—¿Qué quiere decir? ¿No es el deber de un caballero acompañar a una dama?

—Eso es suficiente. La escoltaré desde aquí.

—Ay, marqués. Lo siento, pero no puedo hacer eso.

—¿Por qué no?

—Es un mundo en el que la gente pelearía si les quitaran a sus parejas en el baile. No puedo pelear con el marqués, ¿verdad?

Kalis, quien entendió las palabras de Linon, su rostro se endureció. Linon no era un caballero. En otras palabras, no podía batirse en duelo a la par con Kalis, quien fue nombrado caballero. En cambio, si hubiera un duelo, Lesche tendría que pelear en nombre de Linon.

¿No sería eso un regalo del diablo? Era el talento de Linon para hacer que la lógica ridícula pareciera tener sentido. Aún así, si Kalis fuera un aristócrata cuerdo, debería renunciar en este punto.

—Si esa es la condición para escoltar a Seria, estoy dispuesto a cumplir.

—¿Marqués? ¿En serio?

—¿Me veo como si estuviera listo para un duelo ahora?

La voz de Kalis contenía un nerviosismo irresistible. Debía estar dirigido a Seria. De hecho, seguía mirándola. Ni siquiera era divertido. Sin embargo, decidió no prestarle atención.

—Espera aquí, Linon.

—Seri…

—Tengo que cambiarme de ropa.

Kalis retrocedió sin hablar más. Y Linon inclinó la cabeza.

—Haré lo que desee, mi señora.

Entró sin mirar atrás, luego tiró de la cuerda y llamó a las criadas. Después de ponerse rápidamente un cómodo vestido interior con una capa, pensó seriamente en salir por la ventana una vez más. Sin embargo, le dolían los brazos, así que abrió la puerta y salió.

—Seria, caminemos juntos. Hablemos.

Kalis se paró frente a ella como si hubiera estado esperando.

Capítulo 12

—No sabes que casi mueres. No te diré que te levantes, así que acuéstate.

—Gracias.

Después de obtener el permiso de Lesche, Seria se sintió un poco más cómoda. Mintió aún y cerró los ojos, entonces, Lesche preguntó de repente.

—No puedo entender tu mente. ¿Qué sueño tuviste que te hizo llorar así?

—¿Lloré?

—¿O por qué despertaría a una persona dormida? Te desperté porque estabas llorando.

Seria parpadeó lentamente.

—Tuve un sueño de morir.

—¿Tienes miedo de morir?

—¿Hay alguien que no tenga miedo de morir?

—Pensé que no tenías miedo de eso.

—¿Yo?

Seria se rio por lo absurdo. Lo mucho que había luchado para vivir.

—¿Quieres decir que normalmente actuaste sin miedo?

Por eso, la voz de Lesche se sintió un poco más suave de lo habitual. ¿No tuvieron una conversación muy larga hace un momento? Por lo general, Lesche era una persona con la que era muy difícil hablar. De repente, Seria recordó que había olvidado algo.

—¿Qué pasa con Kalis?

Lesche parecía cínico. Se zambulló en su cama, tomó el pañuelo y le frotó la frente uno tras otro como si estuviera limpiando un jarrón de cerámica.

—¿Su Alteza? ¿Qué está haciendo?

—Me pregunto si tienes una pérdida de memoria. ¿No recuerdas lo que pasó en la boda?

Cuando alguien tenía demasiado dolor, simplemente se soltaba de la realidad. En otras palabras, el recuerdo que Seria tenía antes estaba borroso como un sueño. Recordó vívidamente el salón de bodas y cómo se desmayó y lloró porque el dolor se volvió abrumador. Sin embargo, a partir de entonces, fue un borrón.

—Terminé la boda.

—Sí.

Seria supo que estaba casada porque no murió. Sin embargo, no recordaba haber visto a Kalis al final de la boda. Lo único que recordaba era a Lesche Berg, quien la miraba con sus ojos rojos que ella no podía quitarse de encima, y el aire frío de su cuerpo. ¿No fue eso un sueño?

—¿Yo... me casé con usted, Su Alteza?

Por un momento, Lesche no respondió. Mientras la miraba, abrió lentamente la boca.

—Sí.

Seria parpadeó sin comprender. Incomprensión, vergüenza, sorpresa. Todo tipo de emociones se mezclaron y no podía apartar los ojos de Lesche. Y Lesche nunca evitó su mirada.

—¿Por… qué?

Lesche chasqueó la lengua.

—¿Debería simplemente dejarte morir y deshonrar a la propiedad de Berg? Preferiría tirar la insignia de caballero al lago.

Fue breve y claro, pero fue una declaración convincente. Pero había una cosa que Seria no podía entender.

—¿Cómo supo que iba a morir?

Recordó que no le dijo una palabra a Lesche de que iba a morir. De hecho, no podía decir nada porque tenía dolor. Sin embargo, había muchos sacerdotes allí. Su grito resonó en el salón de bodas, por lo que, por supuesto, todos debían haber adivinado que había un problema con su poder divino. Lesche la miró y abrió la boca.

—¿Soy el único que lo sabía?

—¿Sí?

—Señorita Stern.

—Sí, su Alteza.

—Incluso si matas al marqués Haneton, no serás responsable.

Un escalofrío le recorrió la columna. Que cosa tan rara de decir. Ella lo encontró aterrador. Solo quería estar segura, Seria le preguntó lentamente a Lesche con la esperanza de que no fuera lo que ella pensaba.

—¿Quería decir que Kalis sabía que… si llegaba tarde a la boda, podría morir?

Lesche apartó la mirada de ella y dijo.

—Sí.

En ese momento, su corazón se volvió frío como si estuviera cortado con hielo. Como Stern, ni siquiera lo sabía. Quizás Kalis era el único que lo sabía. Si era así... él sabía que ella podría estar en peligro, pero ¿salió de todos modos y no volvió? Sus manos, que estaban colocadas cálidamente debajo de la manta, se sentían heladas. Cuando apenas podía sostener sus manos temblorosas, llamaron a la puerta. Después de que Lesche la miró, Seria se sentó.

—Adelante.

Quien abrió la puerta no fue otro que Linon, el ayudante principal. Inclinó la cabeza y dijo:

—Su Alteza. Llegó una llamada del templo. El Sumo Sacerdote visitará pronto, pero debería venir y comprobarlo.

«¿El Sumo Sacerdote?» Para un Stern, escuchar sobre el Sumo Sacerdote no era tan sorprendente. Pero esa era solo su posición. Para los criminales, era una persona divina con una existencia de alto nivel. Además, el Sumo Sacerdote no saldría muy a menudo a otros lugares. ¿Pero ahora venía en persona? A diferencia de sus ojos muy abiertos, Lesche no mostró signos de sorpresa. Solo tenía una mirada profunda con molestia.

—Vamos.

Lesche salió sin mirar atrás. Era alto y su paso parecía apresurado. Linon, por otro lado, disminuyó la velocidad y rápidamente volvió a verla tan pronto como Lesche salió del dormitorio.

—Señorita Seria.

Él la llamó por su nombre de una manera amistosa que era muy diferente a él, quien generalmente la llamaba señorita Stern en su lugar.

—A decir verdad, si tuviera algo que decir, sabe que debería dirigirme a usted como Gran Duquesa, ¿verdad? Sin embargo, la aprobación del Emperador es necesaria para oficiar este matrimonio —dijo Linon mientras se frotaba las manos como un subordinado tembloroso.

¿Oficialmente completado? Eso era extraño. ¿No era un matrimonio temporal? Una boda realizada por Lesche Berg como medida temporal para salvar su vida. Una boda sin una buena razón para continuar. No estaba siendo pesimista, pero era una comprensión realista de la situación. Seria no sabía qué expresión debería hacer ahora. Sin embargo, la expresión de Linon cambió ligeramente.

—Mi señora, en realidad he preparado un regalo de bodas para usted...

Linon estaba susurrando suavemente, luego se estremeció de repente. Parecía un conejo que sintió la presencia de un depredador. Seria rápidamente siguió la mirada de Linon, quien miraba por la puerta, pero no había nadie allí. Su tez se puso pálida e inclinó la cabeza.

—Volveré a recogerla pronto.

Luego, sin oportunidad de que Seria respondiera, salió corriendo rápidamente. En un instante, se quedó sola en el dormitorio, parpadeando ante la confusión y el vacío. Cuando se tocó los brazos sin pensar, se estremeció de dolor. Mientras se arremangaba las mangas de su mullido pijama, pudo ver que sus brazos estaban vendados.

«Casi muero en la boda.»

Luego tiró de la cuerda y llamó a las criadas mientras sus brazos sangraban como si la herida se hubiera abierto. Mientras las criadas la ayudaban a lavar la herida, las escuchó hablar sobre la reacción de la gente en su boda. Seria les había preparado ropa cómoda para ir a encontrarse con el cura sanador.

—Sería mejor usar una capa sobre este vestido.

—Si usa algo con mangas anchas y lo aprieta bien con una cinta, no interferirá con su tratamiento…

Ocurrió justo después de que las sirvientas sacaran el vestido apropiado del armario. La puerta del dormitorio se abrió bruscamente.

—¡Seria! ¡Seria Stern!

Un hombre entró corriendo. Cabello castaño claro y ojos oscuros. Era su prometido... Kalis Haneton. Era ese hombre. Los caballeros de Berg se apresuraron a seguirlo, quien finalmente apareció en el dormitorio después de un mes.

—¡Marqués Kalis Haneton! ¡No debería entrar aquí!

—¡El Gran Duque nos dijo que no dejáramos entrar a nadie sin permiso!

«¿Por qué hay guardias vigilando mi dormitorio?» Seria pensó para sí misma.

Mientras reflexionaba, Seria notó que Kalis estaba en una condición terrible. Parecía que se había revolcado en la nieve y tenía un vendaje en la frente y la muñeca. Pero aparte de estas cosas, sus ojos que la miraban ardían extrañamente. Sí, tenía algo que decir. Después de ponerse el chal que colgaba de la cama alrededor de sus hombros, dijo Seria:

—Todos, por favor, marchaos, tengo que hablar con el marqués Haneton.

Iba a amenazar a los caballeros si decían que no, pero sorprendentemente, inclinaron la cabeza y salieron sin peleas. Como un criminal, Kalis se detuvo al instante y siguió sus palabras. La jugada fue muy diferente a las habituales. No parecía que le importara. Incluso las criadas se dieron cuenta, y el dormitorio estaba en un profundo silencio.

—¡Seria!

Kalis se acercó y la agarró por los hombros. Sus ojos ardían de ira.

—¿Como pudiste hacer esto? ¿Cómo pudiste casarte con otro hombre, el Gran Duque de Berg? ¡Seri...!

La mejilla de Kalis no se volvió tanto como esperaba con la bofetada. Su mano no tenía mucha fuerza. Estaba enfadada porque él no sabía lo miserable que se sentía sola en el salón de bodas.

—No apareciste…

—Seria…

—¡No viniste a nuestra boda! —Miró a Kalis y dijo cada palabra—. ¿Me casé con otro hombre? Lo hiciste tú mismo, Kalis. Habría muerto si no fuera por el Gran Duque. Habría sangrado y muerto terriblemente. ¡Porque no viniste!

Su mandíbula se tensó.

—¿Qué? ¿Te preguntas cómo lo sé? Sabías que podría morir si llegabas tarde a la boda. Espera, ¿realmente querías que muriera, por eso saliste con Lina?

—Seria, por favor…. Fue un accidente. No lo hice a propósito.

—¿Fue un accidente? —Ella apretó los dientes—. ¿Quién te mataría si no te escaparas al glaciar con Lina? Fue solo dos días antes de la boda, fuiste al glaciar donde sabías que los accidentes ocurren con frecuencia, ¿y lo llamas accidente?

—Lo siento. —Kalis barrió su rostro hacia abajo con ambas manos—. Lo siento, Seria...

—¡Vete!

—Seria. Seria, por favor.

—¡Sal de aquí!

Kalis agarró sus manos apresuradamente y comenzó a rogar.

—Estaba preocupado de que pudieras lastimarte, Seria. Está bien si crees que es una excusa. Incluso traté de irme cuando la ventisca aún estaba en pleno apogeo. Pero llegué tarde porque perdí el conocimiento en la puerta…

Las lágrimas comenzaron a formarse en sus ojos negros.

—Sabes que eres la única mujer con la que quería casarme. La confesión que hice no fue una mentira. Realmente te quiero.

Athena: Lo siento, pero es una cagada que no podrás arreglar.

Capítulo 11

—Pero hay una tormenta de nieve en este momento...

—No me lastimaré, creo que de alguna manera puedo salir adelante. Gracias al mapa, sé dónde estamos actualmente, y si camino todo el camino en la dirección correcta, me reuniré con el equipo de búsqueda.

Los ojos de Kalis brillaban con determinación.

—Lina, sé el número de esta cabaña, tan pronto como me encuentre con el equipo de búsqueda, los enviaré aquí.

—¿Me estás dejando aquí?

El glaciar era oscuro por fuera, mientras que por dentro era como un vasto mar. ¿Estar sola en un lugar como este? Lina estaba asustada y temblaba.

—Es demasiado peligroso llevarte conmigo.

—¿Tienes que ir? Es tu boda, ¿no? ¿No está bien posponerlo por un día o dos? ¿No es la boda de los nobles?

Kalis habló en un tono muy pesado.

—Posponer la boda de Stern no está bien. Nunca está bien, Lina.

Lina no podía entender bien las palabras de Kalis. ¿En qué se diferenciaba la boda de Stern de las de otros nobles?

—Entonces, cuando la ventisca se detenga un poco, podemos irnos... ¿Kalis?

De repente, los ojos de Lina se abrieron y gritó con nerviosismo.

—¡Kalis!

Mientras se limpiaba la boca, su mirada vaciló ante las brillantes manchas de sangre en el dorso de su mano.

—¿Estás bien? ¿Por qué de repente estás sangrando?

Kalis miró a la sangre roja sin responder y se dirigió a la pequeña ventana. Cuando abrió la ventana de madera, apareció una ventana vertical más. Mientras la abría con cuidado, el viento nevado rugía afuera. Entrecerró los ojos ya que estaba oscuro afuera, pero estaba seguro de que la boda estaba comenzando. Tosió y cerró la ventana. Necesitaba volver de alguna manera. Kalis, que caminaba hacia la puerta, de repente se sentó como un enfermo con una pierna rota.

—¡Kalis!

Después de una serie de toses, la sangre se derramó de su boca. En ese corto tiempo, el rostro de Kalis estaba pálido como la cera. Lina de alguna manera pudo tirar de él y ponerlo en la cama, luego lo cubrió con una manta. Ella no era doctora, pero con solo mirarlo, podía decir que la condición de Kalis era inusual. Mientras tanto, Kalis, que vomitaba cada vez más sangre, murmuraba confundido:

—Seria…

En ese momento, el rostro de Lina se endureció. Una cadena con forma de constelación* emergió del cuello de Kalis y comenzó a apretarle la garganta.

—Esto…

Lina cerró la boca con ambas manos. No tomó una clase formal sobre Stern, pero lo aprendió brevemente cuando tomó una clase de doctrina del sacerdote. Era una señal del juramento hecho al pacto de Stern. Pero, ¿por qué estaba asfixiando a Kalis?

—¡Kalis! ¡Kalis!

Lina trató apresuradamente de arrancar la cadena de luz de su cuello, pero fue en vano. De repente, la sangre cayó del rostro de Kalis.

El salón de bodas el día de la ceremonia principal estaba más hermoso que nunca. Las luces que brillaban desde la lujosa lámpara de araña eran deslumbrantes. La alfombra roja, que partía de la entrada, se extendía hasta el altar, y en los bordes se colocaban abundantes flores en canastas de vidrio para refrescar el salón de bodas. La insignia divina brillaba sobre las velas flotantes. Muchos sacerdotes que vinieron aquí solo para la boda se reunieron como un coro. Sus expresiones eran profundas. De vez en cuando se escuchaban suspiros de preocupación.

Kalis no vino. En el salón de bodas sin el novio, Seria estaba sola frente al altar. Afortunadamente, los asientos de los invitados estaban llenos. No, en realidad no sabía si era una suerte o una desgracia. Una novia, de pie sola en un espacio vacío, habría sido el hazmerreír.

El velo, que la diseñadora Begonia aseguró con un alfiler de diamantes con gotas de agua, cubría suavemente su rostro. A pesar de su confianza, el vestido de novia que retocó cuidadosamente hasta el final del día era extraordinariamente hermoso. Con la iluminación del salón de bodas, se agregó atención especial y cientos de cuentas multiángulo brillaban maravillosamente. Al igual que este vestido de novia resplandeciente, se colocaron vasijas doradas a cada lado del asiento del oficiante, brillando intensamente.

En los cuencos dorados, el agua bendita caía constantemente como un reloj de agua. Hace un mes, durante la ceremonia del pacto con Kalis en el templo, había un cuenco dorado. Con el cuenco de agua bendita en sus manos, Kalis juró convertirse en el hombre de Stern. La ceremonia comenzaba cuando el agua bendita comenzaba a caer, y cuando cayera por completo, la ceremonia terminaría. No estaba segura de por qué necesitaba una bomba de tiempo. Mientras miraba el cuenco dorado en silencio, de repente se escuchó un grito desde atrás.

—¿Mi señora...? ¡Mi señora!

—¡Señorita Stern!

Tardíamente, Seria reconoció que ella era el objetivo del grito. Cuando miró hacia abajo, todo lo que pudo ver fue sangre. Como si hubiera sido derramado de un balde, sus zapatos estaban cubiertos de sangre, luego estalló en tos. Los guantes blancos de boda, que la diseñadora Begonia tardó dos meses en fabricar, estaban manchados de sangre.

—¿Eh…?

Ella no podía entender lo que estaba pasando.

—¡Señorita Seria!

Abigail vino corriendo hacia ella, pero los sacerdotes la agarraron de los brazos y la detuvieron.

—¡No! ¡No puedes tocarla!

—¿Estáis locos? ¡La dama está cubierta de sangre!

—¡Es el ritual de Stern! Si la tocas y algo sale mal, su poder divino podría causar más daño.

Los sacerdotes dijeron que no pasaba nada. Hasta que terminaba la boda, Stern no podía ser tocado excepto por aquellos que habían terminado la ceremonia del pacto. Era una regla no escrita. Lo mismo era cierto si ocurría un accidente el día de la boda, e incluso si parecía morir de sangrado, nadie podía tocarla. Porque si hubiera un contacto, su poder divino podría salir mal y se volvería loca. Ahora entendió las palabras de los sacerdotes, que habían estado exigiendo que la boda fuera puntual.

—¿Cuándo viene el marqués Haneton?

—¡Reúne todas las insignias de Stern! Haré todo lo que pueda con mi poder divino.

En algún momento, Seria yacía en el podio. Su cabeza estaba mareada. Ella pensó que de alguna manera había evitado el trágico final de la historia original, pero ¿así era como se suponía que debía morir? ¿No se pudo evitar porque Seria Stern era una villana? Pero ni siquiera había molestado a los personajes principales. Ni siquiera los había codiciado.

«Sigo siendo una villana. ¿Qué hice mal?»

Las lágrimas corrían por sus mejillas. Los pesados accesorios de diamantes y el largo velo que llevaba en la cabeza cayeron juntos. Aunque le dolía el cabello enredado, el dolor del otro lado era mayor. Era terriblemente doloroso, e incluso en medio del dolor, sabía claramente que iba a morir aquí. En la boda de Stern, que todos envidiaban, y el hombre que decía que solo la amaba a ella ni siquiera vino. Todo parecía una parodia.

—¡Ah! ¡Su Alteza!

—¡Gran Duque Berg!

Seria percibió lentamente que había mucho ruido en la entrada, pero allí estaba inmóvil en el suelo. Borrosas, botas con placas de metal cubiertas de nieve blanca y barro aparecieron en su vista. Se acercó más y más. Luego, se arrodilló frente a ella y le quitó el velo que cubría su rostro.

—¡No, Su Alteza!

—¡No debe tocar a la señorita Stern!

Los gritos de los sacerdotes ensordecieron los oídos.

—¿Va a resolver algún problema al verla morir?

Lesche gritó en voz alta y la miró.

—¡Seria!

Ella miró inexpresivamente al hombre, que estaba sacudiendo su cuerpo. Él no era su prometido, Kalis Haneton. Un velo arrugado cayó al suelo. Apretó los dientes y la llamó por su nombre mientras yacía con un vestido de novia ensangrentado. Incluso su hermoso cabello plateado tenía algo de sangre.

—Despierta. No te mueras. ¡No mueras, maldita sea!

No podía decir exactamente qué tipo de expresión tenía él mientras la miraba. Su visión no era clara y estaba desenfocada.

Lesche se miró las manos ensangrentadas y se levantó de su asiento. Con una visión borrosa, lo pudo ver caminando y sumergiendo sus manos en los cuencos de agua bendita colocados a ambos lados del altar.

—Prepárense para el pacto.

—¿Sí?

—Hazlo simple. ¡Ahora!

El sacerdote se puso rígido como una piedra y, como poseído por algo, sacó la Biblia, la leyó y puso su mano en la frente de Lesche. Una luz blanca pura estalló. Se saltaron los pasos y se simplificaron mucho, pero el esquema era similar a la ceremonia del pacto que había recibido Kalis. Linon corrió y le entregó guantes blancos a Lesche. Luego, caminó hacia ella, usando los guantes en sus manos. De repente, su cuerpo se levantó, tardíamente supo que estaba siendo abrazada por él, Lesche Berg.

—¡Adelante con la boda!

Sintió que la gente estaba dando vueltas. El velo ensangrentado estaba en su mano una vez más.

—…Por lo tanto, prometo la eternidad a Stern, quien es bendecido por el Espíritu Santo…

De repente, parecía que un círculo de luz con un patrón extraño estaba grabado en el cuello de Lesche. Tal vez porque Seria se estaba muriendo, no podía ver nada con claridad. Ella perdió la conciencia así.

—Por favor, no me mates tan terriblemente. Quiero vivir. Quiero vivir. ¡No me mates!

—¡Stern! ¡Seria Stern!

Seria despertó con un sudor frío por todo el cuerpo. El techo familiar llamó su atención. Era el dormitorio en el que se había quedado. Sus ojos estaban húmedos. ¿Lloró en sueños? Pensó que tenía una pesadilla, pero no podía recordarla bien. Mientras se frotaba los ojos húmedos con el dorso de la mano, un paño suave cayó sobre su frente. Era un pañuelo de hombre.

—Úsalo para limpiarte los ojos.

Solo entonces se volvió y miró hacia un lado. Cabello plateado limpio. Los ojos rojos y oscuros se veían a través de esas largas pestañas plateadas. Era Lesche Berg. Normalmente, se habría sorprendido al verlo junto a su cama, pero ahora no le quedaban fuerzas. Estaba aturdida, tal vez porque había superado su muerte. Se sintió como si hubiera sido masticada por un tsunami y arrastrada a tierra.

—Su… Alteza.

Después de todo, como de hecho lo temió durante todo un año, Seria preguntó vacilante.

—¿Puedo... acostarme?

—Ja.

Lesche se burló con una sonrisa.

Athena: Emmm… Se han casado, si no me equivoco. Interesante giro de la trama. Aunque me pregunto por qué el cambio del supuesto prota masculino de la historia original…

Capítulo 10

—Entonces, ¿no puedes ponerte en contacto con él después de que salió?

El Gran Duque Lesche Berg, preguntó el guardia con frialdad. Sus ojos estaban rojos como si estuviera a punto de cortar la cabeza de la gente, y el guardia que vino a informar la noticia inclinó la cabeza ante la mirada despiadada de Lesche.

—Sí, Su Alteza. Se cortó todo contacto con el marqués Haneton.

—¿Están locos? ¿Se han vuelto locos juntos la Santa y el marqués Haneton? ¿Tiene alguna idea de que faltan dos días para su boda con Stern?

—Creo que una tormenta de nieve golpeó de repente y se perdieron.

Como dijo el guardia, hubo una ventisca repentina hace dos horas. El sol ya se había puesto y la oscuridad afuera de alguna manera parecía angustiante. Lesche se levantó de inmediato y dijo:

—Prepara un equipo de búsqueda.

—Sir Alliot ya lo está preparando.

—No. Ya voy.

—¿Qué? ¿Su Alteza? —dijo el guardia con una mirada de sorpresa en su rostro.

—¡Ahora! —Lesche apretó los dientes y salió de la oficina. Sabía lo importante y peligrosa que era la boda con Stern. Puntualidad y cumplimiento del lugar. Si uno de ellos era violado, el poder divino de Stern explotaría como un petardo en su cuerpo. Incapaz de superar la conmoción, Stern vomitaría sangre y se lesionaría, o moriría en casos más terribles.

Por eso, la boda de Stern tenía que ser en un lugar designado. Como Lesche sabía esto, Kalis también debía haberlo sabido. Después de todo, fue elegido como el hombre de Stern. Kalis, que ya había terminado la ceremonia del pacto en el templo, tenía que ser más modesto y callado que nadie hasta que terminara la boda. No debería haber hecho lo que hizo. A menos que se hubiera vuelto completamente loco, y sería difícil entender las intenciones de la Santa de parte de Dios.

«Pero aun así salió.»

Lesche pensó que, si hubiera sabido esto, habría noqueado a Kalis el primer día que llegó a la mansión y lo habría puesto en una prisión temporal en el castillo. Por lo tanto, algo como esto no sucedería. Uno de los pocos lugares que podía albergar el altar mayor de Stern era el castillo de Berg. Aunque el dueño de Berg, Lesche, lo odiaba, tenía el maldito deber de administrarlo. Tanto la molestia como la irritación surgieron al mismo tiempo. Lesche llamó a Linon y le dio algunas instrucciones, luego de repente miró por la ventana. Un breve momento después, su frente se frunció. Esto se debió a que Seria Stern fue vista en un equipo de búsqueda con varias antorchas encendidas.

—¿La señorita Seria Stern va contigo?

—¿Sí? ¡Sí! Tal vez esté preocupada por su prometido...

—¿Preocupada?

—Sí, Su Alteza…

La oficina de Lesche estaba en el segundo piso. Y, como todo caballero, tenía muy buena visión. No fue difícil ver que los profundos ojos azules de Seria Stern estaban hundidos. Era realmente extraño. El año pasado, pudo ver la arrogancia en sus ojos. Lo mismo sucedía con su actitud. Parecía comportarse con gracia frente al Gran Duque, pero no con los demás. La descripción sobre ella, “potro loco que circula en los círculos sociales”, encajaba perfectamente. ¿Podría una persona que había estado actuando tan audazmente cambiar así en un año? ¿Amaba tanto a Kalis? ¿Tanto cambiaría una persona cuando estaba enamorada? Lesche tuvo un sentimiento incomprensible.

—Es gracioso. Si ella fuera la misma de antes, dejaría que se congelaran mientras pavoneaba la insignia de Stern.

Fue duro, pero el guardia ni siquiera entró en pánico. Lesche Berg era un vigilante. Cuando cazaba bestias, a menudo maldecía.

—Dile a la señorita Seria Stern que no se le permite dar un solo paso fuera del castillo.

—Sí, Su Alteza.

El guardia saludó y corrió de inmediato. Lesche, que llevaba una gruesa capa de piel sobre su armadura, se dirigió directamente a la nieve.

—¿No es tu boda dentro de dos días?

Era una regla no escrita de los diseñadores revisar los vestidos de novia hasta el día anterior a la boda. La diseñadora Begonia, que estaba reparando su vestido de novia, ya había escuchado rumores. Parecía muy confundida.

—Este es el trabajo que más me ha preocupado a lo largo de esta temporada, y debido a este escándalo…

Escándalo. Begonia lo calificó como un escándalo, pero dijo que fuera un rumor. Dos días antes de la boda, el joven y apuesto marqués y la brillante y hermosa Santa fueron al glaciar en una noche de invierno y desaparecieron.

—Lo siento.

Begonia era una diseñadora que estaba muy orgullosa de su trabajo. Cuando Seria se disculpó cuidadosamente, Begonia frunció ligeramente el ceño.

—¿Por qué se disculpa la señorita? Señorita Seria, puede sentirse mal, pero esto es... ¿Cuál es la diferencia entre esto y una aventura?

Seria no tenía nada que decir. Sabía que no era su culpa, pero la vergüenza era inevitable.

—Ya sea que se encuentren o no, realmente no entiendo por qué tuvieron que crear tal alboroto. Cuán humildes piensan de los demás además de ellos mismos. Independientemente de si son una santa o un marqués.

Begonia espetó como si realmente estuviera de mal humor. Entonces, Abigail entró y llamó a la puerta. Su cabeza, hombros y su capa estaban cubiertos de nieve blanca. La criada se apresuró a traerle a Abigail una toalla para que se la limpiara. Después de decir gracias, envolvió sus manos congeladas en la toalla.

—¿Encontraste a Kalis y Lina?

Seria miró a Abigail con algunas expectativas, pero negó con la cabeza.

—La ventisca empeora a medida que se acerca al glaciar, por lo que ya no pudimos avanzar más. Con un giro equivocado, todo el equipo podría perderse”

—¿En serio?

—La mitad del equipo de búsqueda regresó al castillo y la otra mitad decidió establecer un cuartel en el glaciar y pasar la noche. Tan pronto como llegue el día, continuaremos la búsqueda.

El grupo de búsqueda era extremadamente grande. No solo se unieron los caballeros de alto rango de Haneton, que estaban en la propiedad de Berg para asistir a la boda, sino también los Caballeros de Berg. Begonia, que estaba escuchando en silencio junto a Seria, dijo, sacudiendo la cabeza.

—¿Qué tan profundo llegasteis?

Se sentía como si algo saliera de su interior. Seria lo presionó con firmeza y parpadeó, pero Abigail de repente usó sus manos frías para agarrar las suyas.

—Mi señora. Tengo un mensaje del Gran Duque Berg para usted. ¿Puedo decirlo aquí?

—¿Eh? Sí.

Abigail sonrió cuando Seria asintió. Pero en un instante, su sonrisa se desvaneció. De repente, sus ojos brillaron intensamente.

—“Ataré a ese bastardo con una cuerda y lo arrojaré al salón de bodas incluso si no hay noticias de él hasta el día de la boda, Seria Stern”.

Seria se sorprendió por el hecho de que Abigail realmente estaba recitando lo que escuchó de Lesche. Incluso copió su tono y sus ojos mortales.

—“La señorita Stern debe estar preparada con anticipación. La boda continuará según lo programado sin importar nada”.

Cuando terminó la declaración solemne, los ojos de Abigail volvieron a la normalidad.

—Eso es lo que él dijo. No sé por qué lo dijo tan espantosamente.

Seria asintió. Se preguntó por qué Lesche le dijo tanto, porque sabía que tenía que estar en el salón de bodas a la hora acordada. Se le dijo repetidamente sobre esto en el templo. La boda de Stern tenía que ver con la puntualidad. Incluso si los invitados creyeron el escándalo de Kalis y Lina y se rieron de ella y decidieron no presentarse. Incluso si el salón de bodas estaba vacío, tenía que pararse en el altar.

«Pero…» De alguna manera sintió algo extraño sobre el mensaje de Lesche.

De repente, Begonia dijo:

—Vamos, señorita. —Mientras sostenía su brazo ligeramente—. Dado que el Gran Duque había hablado de manera tan aterradora, quiero hacer todo lo posible para prepararme. No está mal si la boda se retrasa un poco. Todos los invitados necesitarán tiempo para apreciar este deslumbrante vestido de novia.

—Sí.

Como Begonia era una persona que prestaba mucha atención a su trabajo, estaba siendo muy considerada en este momento. Sin embargo, Seria solo pudo mirar por la ventana una vez después de ponerse quince piezas de joyería en la cabeza. El exterior estaba cubierto de nieve blanca. La ventisca del glaciar seguía siendo severa. Se preguntó si Kalis volvería a tiempo para la boda. Rezó para que no llegara tarde. No pudo conciliar el sueño hasta tarde esa noche.

El día siguiente.

El equipo de búsqueda no regresó.

La mañana del día de la boda.

Incluso entonces no lo hicieron.

—La tormenta de nieve no se detiene…

Lina murmuró por encima de la ventana, escuchando el sonido de la tormenta de nieve. No fue así al principio. Poco después de entrar en el glaciar, empezó a nevar. Era peligroso cuando nevaba, así que cuando Kalis dijo que regresara, Lina no estaba satisfecha, pero no pudo evitarlo. Sin embargo, en el camino de regreso, la nieve cayó con fuerza, pronto se convirtió en una ventisca. Los dos se perdieron rápidamente en la nieve torrencial.

Después de vagar un rato, lograron encontrar una cabaña. El glaciar era enorme y el clima invernal era volátil, por lo que estas cabañas se habían construido aquí y allá durante mucho tiempo en Berg. También había un mapa que mostraba la ubicación en el interior. Kalis pudo averiguar dónde estaban mirando el mapa. Dijo con una cara seria:

—Entramos demasiado profundo. ¿Realmente hemos llegado tan lejos?

—¿Nos alejamos demasiado?

—Es peligroso. Me alegro de haber encontrado esta cabaña.

Por si acaso, cuando salieron del castillo, Kalis trajo comida con ellos. Berg había estado cuidando el glaciar durante mucho tiempo, siempre había disponibles manuales y mochilas para las inspecciones del glaciar. Casi todos ellos eran artículos para mantener la temperatura corporal. Incluso en la pequeña cabaña se proveyó leña seca, una pequeña estufa, mantas gruesas y camas para evitar el frío del piso junto con conservas. Una ventisca no debería durar toda la temporada. Era suficiente aferrarse a él para mantener sus vidas. El problema era el tiempo. Kalis sabía que tenía que volver al castillo a tiempo de alguna manera. Si no lo hacía, sentiría un arrepentimiento irreparable.

—Lina…

—¿Kalis...?

Lina, que estaba sentada en la cama, abrió mucho los ojos cuando vio que Kalis se ponía la capa.

—Tengo que volver al castillo —habló.

Capítulo 9

Él se sorprendió y tomó su mano. Su mano roja e hinchada. Estaba tan enfadada que ni siquiera sintió el dolor en este momento.

—Kalis… —Su mano latía lentamente—. Si yo fuera tú… —dijo, mirando a Kalis—. Rompería este matrimonio y le propondría matrimonio a la Santa Lina.

—¿Qué? —El rostro de Kalis se distorsionó—. Eso… ¿Qué quieres decir? Eres la mujer que amo.

—¿Quién tomaría la mano de otra mujer frente a su supuesta amada prometida?

—¡Seria!

Tal vez ella simplemente no entendió la situación, como había dicho Kalis. Lina estaba enferma, por lo que merecía su ayuda. Pero ¿por qué estaba tan enfadada? Sabía que Lina no lo amaba. Entonces, ¿por qué? Después de poseer el cuerpo de la Seria original, luchó por vivir durante mucho tiempo. Ella creía que la historia original tenía una fuerte influencia en ella. Pero el hecho de que Kalis fuera un segundo protagonista masculino se mantuvo sin cambios. Se dedicó a la heroína, pero no fue elegido por ella y terminó suicidándose.

Seria amaba a Kalis. Al principio, para poder vivir, curó su brazo herido, pero no pudo resistirse a Kalis, quien poco a poco bajó su vigilancia y se hizo amigo de ella. Al principio era un sentido del deber, pero se hizo cada vez más difícil controlar su atracción por él. Si hubo un final feliz para los protagonistas principales, ¿no sería justo que los personajes secundarios fueran un poco felices? Ella lo racionalizó así y no guardó su corazón. Al final, un día, Kalis se arrodilló y le propuso matrimonio.

—Seria, ¿no sería la mejor opción si tuvieras que casarte de todos modos?

—¿Qué quieres decir? No soy yo, pero eres tú quien tiene prisa.

—Sigues siendo la misma. De todos modos, Seria, ¿estás bien conmigo?

Antes de conocer a Lina, a Kalis le preocupaba la santidad del matrimonio. Era romántico, por lo que no quería estar en un matrimonio estereotípico. Por otro lado, a Seria no le importaba mucho el matrimonio político. Aun así, pensó que casarse con Kalis no estaba mal. Él, el segundo protagonista masculino, y ella, la villana, ambos destinados a un final miserable. Si hubiera una manera de que ambos tuvieran un final pacífico, no sería malo ser codiciosos. Ella pensó que sí. Aunque los sacerdotes cuestionaron sus intenciones, preguntando si realmente se casarían. Les preocupaba que Stern perteneciera a una familia en lugar de a un templo, por lo que solo pudo continuar con el matrimonio con Kalis después de prometer que no olvidaría sus deberes como Stern.

Realmente no se amaban como los personajes principales de una novela romántica, pero a Seria realmente le gustaba Kalis. Pero Kalis no sabía nada. Cada vez que lo veía, le parecía ver una polilla tonta y trágica saltando al fuego sin saber nada. Era tan perturbador... Sus ojos estaban nublados. Se cubrió la cara con ambas manos y se alejó de él.

—¿Seria…?

La voz enfadada de Kalis se calmó rápidamente. De pie frente a ella, tiró de sus manos que cubrían su rostro. Luego, murmuró con voz preocupada.

—Te hice llorar. Lo siento mucho. Seria, no llores. Es mi culpa.

Luego procedió a abrazarla y secó sus lágrimas.

—Vamos al Estado Haneton inmediatamente después de la ceremonia de la boda. Es un lugar hermoso. Después de este tratamiento, nunca volveré a ver a la Santa Lina. Así que por favor, no llores.

Después de unos minutos, Seria se calmó. Entonces se sintió mortificada. Tal vez fue porque Seria tenía un fuerte orgullo por el cuerpo original, y después de llorar frente a otros con este cuerpo, vino una humillación sin fin. Sin embargo, Kalis, como su prometido, conocía su disposición. Caminó con ella y habló. La atmósfera de repente mejoró, Kalis habló en broma.

—Y ahora no puedo romper contigo, Seria.

—¿Por qué no puedes?

—Porque definitivamente me casaré contigo. Si quiero casarme con una preciosa Stern, tendré que soportar esto.

—Es verdad…. No llegues tarde al día de la boda.

—De acuerdo. Nunca llegaré tarde.

—Es difícil de creer.

—¿Por qué?

—¿Dónde encontrarías a una mujer que confiaría fácilmente en su prometido que le pidió que cambiara su vestido de novia por una palabra de otra mujer?

—…Ah. ¿Todavía tenías eso en mente? —Kalis parecía avergonzado—. Eso es… no tengo nada que decir. ¿Fue realmente malo de mi parte hacerlo?

—Incluso me hizo pensar en romper.

—¿Qué? ¿Por eso? —Kalis dijo con voz confundida—: Pero, Seria, en ese momento, estaba enojado cuando escuché sobre la insolencia del diseñador hacia la Santa Lina.

—Kalis, ¿cómo te sentirías si te pido que cambies tu traje de boda por Su Alteza Lesche Berg?

—¿Por qué el Gran Duque apareció de repente en nuestra conversación?

—¿Cómo te sentirías?

Kalis miró hacia el cielo y suspiró.

—Lo siento.

La llevó a los establos. Después de que Seria se subió al caballo, miró hacia atrás. Kalis parecía estar hablando de algo con los sacerdotes sanadores que habían venido. Tal vez se trataba de Lina. Entonces, recordó lo que dijo Kalis antes de llegar al establo.

—Después de tratarla hoy, no la volveré a ver de ahora en adelante. Seria, juro ser un esposo que solo te fue fiel a ti.

Como fue designado como protector de Lina, dijo que no podía evitarlo. Seria asintió lentamente. Mientras miraba más allá de la puerta principal, Kalis todavía estaba allí como un punto.

Lina, que tenía la tez demacrada, estaba encantada de ver a Kalis.

—¡Kalis! Yo…!

—Lina… —Kalis se acercó a ella y suspiró—. Hoy será la última vez que nos llamemos por nuestros nombres.

Los ojos de Lina se abrieron de par en par. Parecía que iba a estallar en lágrimas.

—...Está bien, Kalis.

Sin embargo, contrariamente a las expectativas de Kalis, Lina estaba sorprendentemente tranquila y asintió. Kalis preguntó desconcertado.

—¿No quieres preguntar por qué?

—Me regañó el vizconde Issac. También escuché algunas palabras del sacerdote de la señorita Seria al respecto.

Desde el punto de vista del templo, Lina, una santa, era un ser precioso que no podía cambiarse por nada. Sin embargo, ese no era motivo para descuidar el trato especial de Seria Stern. Incluso enviaron funcionarios de alto rango al territorio de Berg solo porque Seria tenía un resfriado.

—Entonces, a partir de mañana, nos llamaremos con nombres formales.

—Sí. No podré verte más después de la boda.

—Eres mi querido amigo... —Lágrimas transparentes brillaron en los ojos de Lina—. Hubiera sido bueno si nos hubiésemos conocido antes.

Kalis no dijo nada. De repente, Lina notó un brazalete con un cristal mágico en forma hexagonal en su muñeca. Ella no lo había visto antes, y no parecía que fuera de su gusto. Parecía pequeño en su muñeca. Lina supo de inmediato que era un regalo de su prometida Seria. Lina, que estaba deprimida, dijo abruptamente.

—Quiero ser amiga de Seria.

—¿Estás llamando a Seria por su nombre? ¿Cuándo os acercasteis las dos?

—Bueno, no lo somos.

—Si no eres cercana, llamarla por su nombre va en contra de la etiqueta, Lina.

—¡Haga lo que haga siempre son modales, modales! —Finalmente, Lina se echó a llorar—. ¿No puedes verme conteniéndolo? ¡Tengo miedo de ir al templo y tengo miedo de perder a un querido amigo como tú…!

Las lágrimas caían de sus ojos. Kalis entró en pánico, tratando de limpiar las lágrimas de Lina, sin embargo, se detuvo y apretó su mano. Lina lloró en lágrimas.

—¿Sabes cuántas veces mi mundo está cambiando ahora? Dijiste que eras mi guardián. ¡Dijiste que me protegerías para siempre! ¿Era todo una mentira? Estaba lo suficientemente feliz con eso, ¡pero por qué...!

—Lo siento, Lina. no llores Por favor deja de llorar.

Lina lloró, enterró su rostro entre sus manos. El dorso de sus manos estaba cubierto de moretones amarillos. Kalis se sintió débil. Un cuerpo enfermo debilitaría fácilmente la mente. Palmeó a Lina en la espalda. ¿Cuánto tiempo tardaría en sanar? La agitada Lina se calmó después de un rato. Luego, dijo, secándose las mejillas mojadas con el pañuelo de Kalis.

—Kalis, quiero ir al glaciar.

—¿El glaciar? ¿Por qué de la nada?

—Dije que quería ser amiga de Seria. También soy Stern, si voy al glaciar, puedo aliviar la carga de Seria y podemos acercarnos más rápido.

—Lina, conozco tus buenas intenciones, pero no estás en buena forma en este momento.

Lina rio sarcásticamente con su cara de llanto.

—¿Tienes miedo de que le quite la reputación a tu prometida? No te preocupes. No es así. Bueno, por supuesto, tengo un poco de envidia de que tu prometida sea elogiada por muchas personas, pero…

Dijo en broma, pero la expresión preocupada de Kalis no pudo ser resuelta. Lina se mordió los labios pálidos y dijo:

—¿Estás diciendo que no es posible? Entonces me iré sola.

—¡Lina! —Eventualmente, Kalis miró a Lina y suspiró, sintiéndose derrotado. Tenía una buena comprensión de su personalidad. Ella era el tipo de persona que no aceptaría un no por respuesta. Si fuera necesario, atravesaría la ventana sola por la noche. Era una santa bajo la protección del marqués Haneton. Si había algún problema con los asuntos personales de Lina, también lo afectaría a él, y sobre todo, hoy era el último día.

—Bien. En su lugar, simplemente echaremos un vistazo y regresaremos de inmediato.

Lina estaba emocionada e inmediatamente se puso de pie.

—Salgamos a escondidas y volvamos en secreto.

—¿Escabullirnos?

—¿No sabes? ¡Es divertido! Es como en una película.

—¿Qué es una película?

—Bueno, ¿sabes de novelas? Es como una obra de teatro.

—¿Es esa una palabra en tu mundo?

—¡Sí!

Los ojos de Lina brillaron. Era una mujer con una sonrisa muy desconocida. Después de todo, venía de un mundo diferente... A Kalis le encantaba escucharla. Parecía encantado.

—Dime más acerca de eso.

—¿De qué estás hablando?

—El lugar de donde vienes.

—Oh así que…

Y así, Kalis se fue a decirle al guardia que él y Lina irían tranquilamente al glaciar.

Capítulo 8

—Ha pasado mucho tiempo desde la boda de un Stern, los votos deberían ser sagrados.

Ahora que lo pensaba, esto coincidía con la descripción en la historia original. Lesche Berg era frío y estrictamente conservador sobre el carácter sagrado de los votos matrimoniales. Ahora solo quedaba silencio en el dormitorio, excepto por el sonido de los silbidos de Lina. Seria ni siquiera vio qué tipo de expresión estaba haciendo Lina. Lesche miró a Kalis, que no podía decir nada, y habló.

—Entonces por favor cuida de la Santa.

Los sacerdotes estaban bastante complacidos de que la atmósfera helada se rompiera.

—Sí, Su Alteza.

«Ahora, después de que Lesche se vaya, ¿cómo debería mirar a Kalis?» Seria honestamente no lo sabía. Sin embargo, sabía exactamente lo que Kalis le iba a decir. Y su excusa sería porque Lina estaba enferma.

Ella estaba pensando en qué responderle...

—Señorita Seria.

Entonces, de repente escuchó una voz. Lesche la miró y extendió su brazo.

—Ven conmigo. La Santa necesita descansar.

—¡Seri...!

Kalis la llamó por su nombre y ella miró hacia atrás. Cuando sus ojos se encontraron, los ojos de Kalis se llenaron de una extraña ira. Pero eso fue todo. No cambió la situación. Si pensaba en la dignidad de Kalis y decidía quedarse, no podría quedarse mucho tiempo porque Lina estaba enferma y necesitaba descansar. Y Kalis todavía tenía que estar con ella. Sin embargo, como Kalis la había llamado por su nombre, tendría que quedarse con él, su prometido. Pero entonces, Lina emitió un gemido bajo y Kalis se giró para comprobar su estado, murmurando su nombre. Fue entonces cuando Seria desvió la mirada y volvió a mirar a Lesche. Entonces, ella lo agarró del brazo.

—Gracias, Su Alteza.

Salió sin volver a mirar atrás. Después de mostrarle su reverencia a Lesche, Seria fue a su habitación y se desplomó sobre la cama. Tan pronto como les pidió a las sirvientas, que vacilantes le habían ofrecido una taza de té, que se fueran, hundió la cara en la almohada y se mordió el labio con fuerza. En su brazo, el brazalete de cristal mágico que olvidó quitarse antes hizo un ruido metálico. De alguna manera, sintió ganas de llorar, pero su máscara se mantuvo firme. Solo podía sentirse aliviada por ese hecho.

«Qué suerte», pensó.

—¿No está durmiendo, señorita Seria?

—Oh, señor Alliot.

Al día siguiente, Alliot se veía extrañamente melancólico. Mirando su expresión, parecía que los rumores ya se habían extendido por todo el castillo. Las nobles damas de Haneton eran amistosas con ella, pero no así los nobles de otras provincias. No sabía qué decir en momentos como este, así que fingió estar bien. Además, solo faltaban unos días para la boda, no quería causar más problemas con los nobles.

—¿Va a algún lado solo ahora? ¿Le gustaría que la acompañe hasta allí?

—No es necesario, sir Alliot. Solo tengo que buscar algunas ramas plateadas.

—Entonces estaré en el establo.

—Gracias.

—No hay problema.

Seria entró en un almacén llamado “la bóveda del invernadero”. Era un almacén espacioso con un leve olor a polvo que nadie vigilaba. Dado que era un lugar para seleccionar y almacenar solo varios artículos caros y valiosos necesarios para la identificación de ramas de plata para la inspección del glaciar, era muy raro que entrara gente, ya que solo podían entrar aquellos con permiso. De alguna manera eso la hizo sentir cómoda. Como de costumbre, tomó una rama plateada de un árbol para probarla.

—Señorita Seria Stern.

La voz que escuchó le resultó familiar. Ella se sobresaltó y miró hacia atrás.

—Su Alteza.

Era Lesche. La acompañó hasta el pasillo ayer. Como la situación de ayer era incómoda, no sabía qué decir y se fue a su habitación. Ella inclinó la cabeza y miró hacia arriba. Pero mientras miraba sus ojos rojos, volvió a mirar hacia abajo. Los ojos de Lesche eran demasiado feroces y de alguna manera intimidantes.

—Sobre lo que pasó ayer... ¿Puedes hacer una inspección adecuada hoy? Si vas al glaciar solo para escapar, es mejor hacerlo en una dependencia.

Su mano, que sostenía la rama de plata, se debilitó.

—No se preocupe, revisaré el glaciar tan meticulosamente como siempre. Nunca seré negligente.

La expresión de Lesche, que parecía sarcástica, cambió un poco. Cuando estaba a punto de decir algo, una voz familiar vino desde atrás.

—…Seria. ¿Estás aquí?

Su rostro se distorsionó en un instante. Sin tener que ver su rostro, Seria pudo decir que era Kalis. No quería ver su rostro en este momento. Antes de darse la vuelta, Lesche habló primero.

—Marqués Kalis Haneton, ¿parece que mi presencia es tan insignificante para que no me notes aquí?

—Disculpe mi impertinencia, Su Alteza.

De repente, Kalis tiró de su muñeca, Seria no pudo evitar mirar hacia atrás.

Aquí vino, se activó su radar que detectaba expresiones faciales limitadas a una persona importante en la historia original que ella desarrolló para vivir en paz. Kalis estaba enfadado en este momento.

«¿Qué? ¿Por qué? ¿Por qué está enfadado?»

—No he visto a mi prometida por un tiempo, así que la he estado buscando. —Kalis estaba sonriendo, pero solo la comisura de su boca estaba levantada—. Pero no sabía que ella estaría aquí con Su Alteza. Es un lugar raro para estar.

Como dijo Kalis, solo Lesche y Seria estaban allí. Sin embargo, la forma en que lo dijo como si hubiera un problema...

—Marqués Haneton. ¿Quién te dio permiso para entrar aquí? —La voz de Lesche se hundió amenazadoramente—. Nunca te he dado acceso a la bóveda.

A diferencia de Seria y el dueño del castillo, Lesche, Kalis nunca había tenido acceso a esta bóveda. Era un problema muy delicado entre los nobles ordinarios, y sin mencionar la naturaleza del Gran Ducado, Berg.

—Lo siento, Su Alteza. Perdí los estribos por un momento e inventé excusas. —Kalis se disculpó con voz rígida—. Cuando regrese, pagaré la compensación habitual de inmediato. De lo contrario, si no está satisfecho con la cantidad, por favor dígame. Estaré feliz de pagar.

—Oh, ¿quieres? Tienes muchos nervios.

—No es así.

—Pareces estar equivocado. —Lesche miró a Kalis con una mirada fría—. El castigo no es algo que puedas decidir. Sigue el castigo tradicional de Berg.

—¿Entonces el castigo tradicional es…?

—Cortar una muñeca. ¿Puedes hacerlo?

Kalis miró a Lesche.

—No sabía que quería mi muñeca. ¿Quiere declarar una guerra entre provincias?

—Creo que la guerra es lo que quieres, no yo. —Lesche habló.

La atmósfera de los dos se volvió lo suficientemente dura como para cruzar el nivel de peligro. Parecía que una verdadera guerra sucedería pronto. Una guerra en pleno invierno definitivamente causaría numerosas bajas y muertes en ambos bandos. Con dos dedos, Seria tiró suavemente de las mangas de la camisa de Kalis. Los dos pares de ojos se encogieron hacia su mano al mismo tiempo.

—Su Alteza, a pesar de que mi prometido ha sido muy grosero, sería demasiado duro para los caballeros que tienen que cuidar el glaciar de invierno si le hacemos la guerra a algo como esto. Le ruego que le de a Stern la generosidad y lo deje ir una vez.

Lesche enarcó las cejas.

—Mi prometido jurará que nunca volverá a hacer esto. Se disculpará cortésmente. ¿Cierto? —Kalis se quedó en silencio—. ¿Verdad? ¿Kalis?

Kalis la miró sin comprender y lentamente inclinó la cabeza hacia Lesche.

—Fui muy grosero. Su Alteza.

La disculpa de Kalis que siguió fue, afortunadamente, impecablemente cortés. Lesche tenía una expresión desconocida, sin embargo, miró directamente a Seria todo el tiempo que Kalis se disculpaba.

—Tienes una gran prometida.

Habló brevemente con esa cara inexpresiva habitual, luego rápidamente se dio la vuelta y salió. En un instante, Kalis y Seria fueron los únicos que quedaron en la espaciosa y tranquila bóveda.

—Seria…

—No tengo nada que decir.

Intentó sacarse la mano que aún sostenía Kalis, pero él no la soltó. Por lo general, ella se enojaría y lo regañaría, pero no podía hacerlo en este momento. Ella no podía entender por qué.

La imagen de Kalis, que miraba lastimosamente a Lina, seguía flotando frente a sus ojos. La voz de Lina y la reacción de mirarla reflexivamente, dejaron una marca pegajosa en un lado de su pecho. ¿Cuándo se acumularon tanto las emociones que se esforzó por ignorar?

—Si nos separamos para la medianoche de hoy, no tienes que celebrar esa boda sagrada, Kalis.

—¿Disolver? —Los ojos de Kalis se agrandaron—. Cancelar la boda de Stern. ¿Tiene sentido? ¡Seria!

—¿¡Por qué no tiene sentido!?

—En este momento... Estás enfadada, es fácil decir eso.

—¿Es más fácil para mí?

—De acuerdo. Por favor cálmate. Seria, estás hablando de romper un matrimonio porque cuidé a un paciente enfermo. ¿En serio?

—¿En serio?

—Ella es una persona enferma. Ella es la representante de Dios de un mundo completamente diferente, sin nadie más en quien confiar excepto yo. ¿No puedes entender tanto?

—Entiendo.

—¿Tú? Te enojaste, agarraste el brazo de otro hombre y saliste sin siquiera mirarme.

—¡Hiciste todo eso primero con la Santa Lina!

—¡Lina estaba enferma! ¿¡Cómo es lo mismo!?

Su cabeza parecía estar humeando.

—Es diferente. Al menos no llamé al Gran Duque por su nombre frente a la gente.

Por el momento, Kalis sabía que había cometido un error. Seria rechinó los dientes suavemente.

—¡Déjame ir!

—¡Seria!

Torció la mano y trató de soltarse del agarre de Kalis, pero fue en vano. Estaba siendo irrazonable. Eventualmente, la ira se elevó a su cabeza. Apretó su otra mano y la golpeó con fuerza en el estante de madera a su lado.

Con un fuerte sonido que pareció doler, los ojos de Kalis se abrieron como platos.

—¡Seria!

Capítulo 7

Después de convertirse en Stern, Seria recibió una casa adosada ubicada en la calle principal cerca del templo. Como Stern, el costo de mantener el prestigio de la casa también se pagaba mensualmente. Aunque la cantidad recibida fue bastante grande, el dinero que Seria gastó fue mucho mayor. Todos los días quería beber champán, que tenía un valor similar al oro, y bañarse en agua infundida con perlas. Los vestidos también fueron reemplazados cada semana, sin mencionar los bolsos, zapatos, guantes y accesorios. ¿Cuánto gastó ella solo en joyas? Las joyas eran caras. Como decidió pagar pagos mensuales, tuvo que gastar todos los gastos de mantenimiento entrantes, excepto los gastos de manutención, para pagar toda la deuda que había adquirido la antigua Seria. Pagó todo el mes pasado.

Seria era una mujer hermosa que estaba cegada por cosas materialistas, recibió bastantes regalos de nobles varones que tenían un corazón tierno por ella. Pero, de hecho, la mayoría de ellos eran regalos inútiles. Flores, joyas, abanicos, encajes y cosas por el estilo.

Todas las flores se marchitaron y las demás no costaban mucho dinero.

Además, todos eran regalos para mujeres, realmente no había nada que pudiera darle a Kalis. Lo único bueno era un brazalete de amatista. Era muy valioso hasta que Lina lo encontró más tarde.

Después de cuidar bien el brazalete, Seria estaba pasando tiempo y tomando té con Abigail y el sacerdote. Llamaron urgentemente a la puerta. Entonces la puerta se abrió con un silbido.

—¡Sacerdote! ¡Estamos en problemas!

Era un sacerdote en prueba.

—Cálmate. ¿Qué es?

—¡La Santa ha caído!

—¿Qué?

El sacerdote saltó de su asiento, mientras que Seria se levantó presa del pánico. El sacerdote en prueba que trajo la noticia también les informó con aún más noticias.

—Además, junto a ella, Keystone brillaba transparentemente.

—¿Qué? —Seria dudó de sus oídos por un momento. Eso solo significaba una cosa. Se descubrió que Lina era una Stern. La villana vivía tranquila tratando de salvar su vida, pero, por qué pasó tan rápido. Todavía estaba en las primeras partes de la historia original, entonces, ¿cómo pudo suceder esto? Además, a diferencia del original, Lina aún no había estabilizado su poder divino. Ella realmente podría morir. De repente, a Seria se le puso la piel de gallina. ¿Qué pasaba si la heroína moría? ¿Qué pasaría con la historia original? Sin embargo, no había forma de saberlo. Esto era algo en lo que Seria nunca había pensado.

—¡Su Alteza me dijo que trajera al Sacerdote y a la señorita Seria!

—¿Yo?

—¡Sí, mi señora!

—¿Por qué yo?

No sabía por qué fue convocada, pero no podía rechazar la orden de Lesche, así que siguió adelante. Abigail la siguió de inmediato.

«Supongo que el incidente aún no se ha extendido.»

En este castillo de Berg había muchos nobles de la hacienda de Haneton y varios territorios. Sin embargo, dado que la casa separada donde se alojaba Lina estaba tranquila, tal vez la noticia aún no se había difundido. Solo aquellos que estaban tratando a Lina estaban ocupados corriendo.

—¿Qué hay de la Santa?

—¡Ella acaba de escapar de la muerte! ¡Afortunadamente, el Gran Duque y el Marqués Haneton estaban en el castillo!

—Eso es un alivio…

Con un suspiro de alivio, el sacerdote vio a Lesche parado en la puerta y se apresuró a saludarlo.

—Gracias, Su Alteza. Os saludo en nombre de los que adoran a Dios. [1]

Pensando que la crisis había terminado, las buenas noticias debían seguir después de eso. El sacerdote, que había corrido salvajemente, dijo, conteniendo la respiración.

—Quién hubiera pensado que la Santa también sería una Stern. Seguramente se quedará en la finca Berg y observará el glaciar.

Lesche tenía una rara expresión amable. No, para ser precisos, esta era la primera vez en toda su vida que lo había visto así. ¿Estaba consciente de su corazón después de ver a Lina lastimada? Sin embargo, al contrario de estas expectativas, las palabras de la boca de Lesche fueron inesperadas.

—Me gustaría que se documentara.

—¿Sí?

—Como sabes, Berg es sensible al asunto del guardián del glaciar. Espero que el sacerdote se encargue y lo deje por escrito. ¿Linon?

Tan pronto como Lesche llamó, el asistente principal entregó el papel al sacerdote.

—Por supuesto que lo preparé con anticipación. Sacerdote. Ahora, firme aquí.

El sacerdote firmó el documento.

Era un verdadero engaño. Seria trató de alejarse. Por alguna razón, pensó que él le diría que se quedara aquí los tres meses de invierno. En ese momento, fue a buscar a Kalis.

—Señorita Seria.

—¿Sí, Su Alteza?

Se detuvo de inmediato para responder a la llamada del duque.

—¿La señorita Stern sufrió así cuando apareciste como Stern?

—No. No soy tan sagrado como una santa.

Lesche frunció el ceño ante la respuesta de Seria. Ella se sobresaltó e inclinó la cabeza pensando:

«¿Qué hice? ¿Dije algo malo?»

—¡Sacerdote!

Los ojos rojos de Lesche se volvieron hacia el sacerdote que acababa de firmar.

—¿No sabías que la influencia de la Reliquia Sagrada aumenta la cantidad de poder divino? ¿La Santa no tomó sus clases correctamente? No hay forma de que ella no supiera que su cuerpo estaba rebosante de poder divino. Sin embargo, ¿cómo se atreve a tocar la Reliquia de esta manera?

—Ese es…. Me pregunto si es porque ella no pensó que era Stern. Entonces ella podría haberlo tocado por error.

Lesche levantó una ceja. Luego volvió su mirada hacia el vizconde Issac. El rostro del vizconde Issac se puso pálido. Era el maestro de Lina.

—Vizconde. Dime lo que dijiste antes. ¿Por qué la Santa tocó la Reliquia?

—Bueno, Santa Lina. —El vizconde Issac miró a Seria—. Tiene una vaga admiración por la señorita Stern...

Esa respuesta pareció haber sorprendido a Seria. ¿Vaga admiración? Entonces, ¿estaba diciendo que Lina tocó la Reliquia por su propia decisión? ¿Porque Lina la adoraba? ¿Quería comprobar si era una Stern? ¿Por qué de la nada? Todo tipo de preguntas pasaron por su cabeza.

—Su Alteza.

El vizconde Issac se arrodilló sobre una rodilla. También era un noble orgulloso que recibió el quinto rango, pero no podía lidiar con el Gran Duque Lesche. Nadie pensó que era demasiado incluso si se arrodillaba así.

—Todo es mi culpa —dijo el vizconde Issac con una cara pálida.

Sin embargo, Lesche no tenía expresión. Era frío y aterrador de alguna manera. Entonces, una persona entró.

—¡Su Alteza! ¡La Santa está despierta!

Aparte de los rostros brillantes y florecientes de los sacerdotes, la expresión de Lesche no cambió mucho. Podía oír a su ayudante en jefe, Linon, susurrando a Lesche.

—Su Majestad. Aún así, si entra una vez, es bueno para su relación con los sumos sacerdotes…

—¿Soy una niñera?

—Para esa materia…

Lesche suspiró con expresión molesta. Pareció pensarlo brevemente, luego entró, y el sacerdote lo siguió justo después. Kalis estaba en el dormitorio. Para ser precisos, estaba sentado al lado de la cama donde yacía Lina, sosteniendo su mano.

«Me preguntaba adónde había ido.»

Seria frunció el ceño ligeramente, y de repente hubo una voz susurrante a su lado.

—Señorita Seria.

El hombre que de repente le habló era el principal ayudante de Lesche.

—El marqués Haneton se turna con Su Majestad para estabilizar el poder divino de la Santa Lina. No lo malinterprete.

«No me equivoqué.» Hablando reflexivamente, suspiró un poco.

—En realidad, casi lo malinterpreto. Gracias por su preocupación.

Los ojos de Linon se agrandaron.

—Es muy honesta —dijo con un tono de admiración. Ella no supo cómo sus palabras lo impresionaron, pero él sonrió felizmente—. Es natural que esté atenta. Ya que ahora es la Stern más valioso de Berg. Si se queda aquí por mil años, puedo hacer más.

Seria casi se olvidó de la situación y se rio de la voz susurrante. Fue entonces cuando Lina abrió los ojos, haciendo un sonido doloroso. Su rostro estaba pálido y sus labios incoloros. Parecía un cadáver. A pesar de que las criadas seguían limpiándole la frente, no podía dejar de sudar frío.

—Santa, ¿está bien?

Sus pupilas negras se movían de un lado a otro lentamente. Murmuró cuando vio a Kalis, quien sostenía su mano y estabilizaba su poder divino.

—¿Kalis...?

—¡Sí, Lina! ¡Soy yo! ¿Estás despierta?

Kalis agarró la mano de Lina con fuerza. La mirada de Seria estaba fija en esas dos manos.

—Duele…

—Estarás bien ahora. No te preocupes Lina.

Su voz tranquilizadora la consoló. Seria podía sentir a las sirvientas sentadas junto a Lina mirándola. Linon, quien le explicó que no malinterpretara la situación, ahora estaba en silencio. Entonces Abigail le susurró.

—¿Debería cortarles las manos?

—¿Eh? —Seria estaba desconcertada después de escuchar las palabras casuales de Abigail.

—Sacerdote.

Lesche abrió la boca.

—Sabes, el castillo de Berg está muy ocupado en invierno. Ya no puedo permitirme este tipo de accidentes en el castillo.

Por el momento, todos parecían dudar de sus oídos. Los ojos de Lina se abrieron cuando escuchó que ahora estaba implicada como una alborotadora. Sin tener en cuenta su expresión, Lesche llamó a Linon.

—Linon, tan pronto como la Santa pueda moverse, devuélvela al templo.

—Si, Su Alteza.

—¡Su Alteza!

Al escuchar eso, Kalis saltó y gritó el nombre de Lesche. Él estaba muy enfadado. Seria sintió su ira más que nadie porque era muy buena leyendo la expresión de Kalis.

—Su Alteza, ¿no es demasiado? Está enferma no porque quiera. ¿Tiene que decir eso delante del paciente?

Lesche hizo una expresión sarcástica.

—¿No puedo hablar a mi manera en mi propio castillo?

—… Aun así, es demasiado. La Santa Lina es una paciente.

—Tienes razón, es una paciente —dijo Lesche mientras hacía un gesto hacia Seria—. Tu prometida tampoco está en buena forma, ¿no crees que estás cuidando a la persona equivocada?

Kalis hizo una pausa por un momento. Luego, Lesche continuó hablando.

—Algunos podrían pensar que tu prometida es la Santa y no Seria Stern.

Athena: La verdad es que Lesche es coherente. No sé bien qué pasa con la santa, pero claramente de santa tiene poco. Espero que Seria se de cuenta y abandone también a ese patán.

[1]: En realidad aquí, lo que usa es un voseo reverencial, así que por eso habla en segunda persona del plural.

Siendo que este tipo de novelas suelen estar en ambientes de la aristocracia tal vez debería hacerlo un hábito en la traducción…

Capítulo 6

Como una actriz femenina en una dimensión mundial diferente, Lina mostró su encanto simple y gentil a lo largo de toda la historia. Quizás por eso, no pudo acostumbrarse a los lujosos y ociosos servicios de baño propios de los nobles. Entonces, después de rechazar a las criadas que intentaron lavarla, Lina siempre se lavaba sola. Por lo tanto, descubrió la marca en forma de estrella en su cuerpo muy tarde. Sin embargo, ¿no se colocó la marca en la parte interna de su muslo? Era en un lugar muy íntimo. Era raro pensar en eso. De todos modos, ¿cómo se enteró Seria de la marca?

La Seria original tenía la firme creencia de que Lina no podía ser Stern. Así que pensó que no pasaría nada si Lina tocaba la Reliquia. No fue una buena idea. Ninguna otra persona en el mundo desearía que Lina no fuera Stern tanto como Seria. Tenía que establecer su posición. Hizo que Lina tocara la Reliquia haciéndola colocarla en su corazón... ¿Y el resultado? Lina era una Stern. Todo tipo de cosas preciosas pertenecían a la protagonista femenina original. Y Seria, que había estado medio loca desde ese momento, se volvió loca por completo. Después de cometer todo tipo de malas acciones durante un tiempo, le cortaron la garganta y murió. Desde entonces, su nombre no apareció ni una sola vez en la historia original.

«Tengo que ser cuidadosa… »

Tenía que ir a la finca de Haneton rápidamente después de la boda y quedarse donde estaba. No volvería a mostrar su presencia hasta que la historia original hubiera terminado. Recalculando su proyecto de vida, tomó medidas para ir a ver a las señoras que la esperaban.

—¡Oh, Dios mío! ¡El salón de bodas es tan bonito!

—El salón de bodas de Stern es realmente diferente, ¡es tan increíble!

—Stern significa estrella, ¿verdad?

Las damas nobles tenían un brillo en los ojos y miraron alrededor del salón de bodas. Eran las damas de la finca Haneton y acababan de llegar ayer. Acababan de tener una pequeña fiesta de té como hospitalidad por parte de la anfitriona y al enterarse de que los preparativos de la boda habían terminado, fueron juntas a ver el salón de bodas. Era hermoso. El techo alto que llegaba al segundo piso tenía un candelabro de cristal vibrante que parecían gotas de agua. Las columnas de mármol cubiertas con espirales doradas eran elegantes y había esculturas de ángeles cantando canciones. La muselina blanca que colgaba del techo parecía nubes. Por encima de todos esos artículos, había docenas de insignias de metal brillante decoradas como si hubieran sido rociadas con oro.

Seria vio las decoraciones únicas que estaban en la historia original. “Una decoración con un profundo valor tradicional... que solo se usaba en la boda de Stern". No se veía así cuando miró a su alrededor el primer día. Era una atmósfera lujosa y profunda en ese entonces, pero ahora... ¿Definitivamente parecía una Santa? Era lo suficientemente colorido y deslumbrante para que una Santa se casara. Los sacerdotes no lo decorarían así. ¿Era esta la orden de Kalis?

No pudieron tener la fiesta del té en el jardín debido al frío invernal. Aún así, la villa abierta en el castillo de Berg era agradable y pudieron disfrutar de una fiesta de té con un buen ambiente. Además, la habilidad del pastelero fue excelente. De hecho, al dueño, Lesche, no le gustaban los dulces, pero en la historia original, contrató a un pastelero talentoso por una razón bastante linda. Gracias a él, las damas conversaron alegremente mientras degustaban el eclair espolvoreado con chocolate.

—Señorita Stern. La mansión Haneton es realmente hermosa. También hay varios teatros grandes.

—Lo único que falta es la presencia de la anfitriona.

—¡Ahora la señorita Stern es la anfitriona de Haneton!

Las damas fueron amables con ella. Esta fue la razón por la que quería comprar su favor antes de convertirse oficialmente en la anfitriona de Haneton. Bueno, la trataban bien frente a su cara de todos modos, así que no había razón para odiarlo.

«Si voy a la finca de Haneton, será bueno llevarme bien con las damas de allí. Además, lo mejor es comprar el favor de las amas de casa estés donde estés. No hay nada bueno en contra de ellas.»

La fiesta del té fue bastante agradable. La música del arpa tocada por una de las damas era bastante pegadiza. Ella tarareó y tomó una rama plateada de un árbol. Eran estas ramas plateadas de los árboles las que eran indispensables para la inspección del glaciar.

A diferencia de las ramas de laurel ordinarias, estas hojas plateadas brillaban igual que el metal. Se decía que la plata pura, la sal, el hierro dulce y las hierbas de salvia quemadas con llamas purificaban el espacio, estas ramas plateadas de los árboles purificaron el glaciar, la tumba de la bestia y unían aún más la barrera. Como no era suficiente reducir la temperatura de la piedra angular de la armadura de la estrella, los caballeros en ausencia de Stern solían llevar ramas de plata como sustitutos.

«Si Stern se convirtiera en una planta, sería como un árbol plateado.»

Si pusiera una rama de un árbol plateado en el campo nevado de un glaciar y fuera a verlo después de un tiempo, estaría completamente muerto. Por lo tanto, la probabilidad de que aparecieran demonios disminuía significativamente cuanto más a menudo se insertaran nuevas ramas de plata durante la inspección. Por supuesto, este era un trabajo que a Sterns ordinarios no les gustaba mucho. El glaciar de invierno estaba muy frío con el frío del norte. Pero Seria no lo odiaba. Mientras cumpliera con su deber con sinceridad, su reputación había aumentado, por lo que no había razón para que no le gustara. Era bueno que su miserable muerte pudiera evitarse. Estaba en medio de la recolección vigorosa de las ramas plateadas.

—Parece feliz, señorita Stern.

Seria miró hacia atrás con asombro. Cabello plateado que brillaba como la nieve y brillantes ojos rojos. Apariencia irrealmente hermosa.

—Su Alteza.

Era Lesche. Sus ojos rojos la miraban directamente, por lo que bajó la cabeza ligeramente.

—Parece que se acerca tu boda. El castillo es bastante ruidoso.

—¿Es ruidoso? Seré cuidadosa.

—No me refiero a eso.

—¿Sí?

Cuando levantó la cabeza, dejó caer la bolsa de seda que tenía en la mano y las ramas plateadas cayeron al suelo. Inmediatamente se puso en cuclillas presa del pánico. Sentía que podía morir de vergüenza porque estaba haciendo esto frente al hombre cuyo estatus era demasiado alto. Luego recogió rápidamente la bolsa sucia, la barrió e intentó irse, pero Lesche dobló sus largas piernas frente a ella y con sus largos dedos recogió las ramas plateadas. ¿Qué era esta situación?

—¿El bolso?

—Sí.

Lesche tomó una bolsa de seda de ella y puso las ramas plateadas.

—Gracias, Su Alteza.

Seria dijo gracias y cuando se dio la vuelta, escuchó la voz de Lesche desde atrás.

—¿Vas a ir al glaciar hoy?

—Sí, Su Alteza. Sir Alliot decidió ir.

—No entiendo.

—¿Sí?

Lesche la miró con una expresión como si estuviera viendo una criatura rara.

—Soy consciente de que Linon se ocupó meticulosamente de tu salón de bodas. ¿Todavía te falta algún tipo?

—¿Qué quieres decir?

—Dudo que haya una necesidad real de verificar dos veces el glaciar.

Conocía a Linon. Como asistente principal de Lesche, fue bastante entrometido en la historia original. Si él fue quien preparó todo esto, entonces... No, Su Alteza lo preparó. Lesche hizo decorar el salón de bodas a cambio del favor de revisar el glaciar. El protagonista masculino original tenía una personalidad definida para la recompensa y el castigo. Sin embargo, las decoraciones eran más hermosas y lujosas de lo que pensaba. Había pensado erróneamente que Kalis era quien lo había preparado.

—¿No trabajaste duro con la esperanza de eso? Cada vez que venías al castillo, si no te gustaba algo, gritabas.

Lesche dijo con una expresión indiferente.

—Nunca hiciste eso frente a mí, pero más de cien sirvientes dijeron que estaban enfermos sirviéndote.

Un sudor frío resbalando por su rostro. ¿Qué hizo la Seria original que hizo sufrir a más de cien sirvientes? Todo lo que Seria sabía actualmente era de los recuerdos fragmentarios que permanecían en el cuerpo original de Seria. Afortunadamente, las habilidades de aprendizaje, el conocimiento y los hábitos de la original permanecieron perfectos. Si no fuera por eso, todos los gestos propios de una dama noble se habrían evaporado. Por eso se alegró de poder hacer esta sonrisa incómoda de inmediato.

—Me esforzaré más para compensar a las cien personas que sufrieron la última vez.

Lesche se rio.

«¿Él rio? ¿Sabía reír?» Seria miró fijamente su sonrisa y la encontró desconocida.

—Es una pena que la señorita Stern se vaya a Haneton entonces.

Dudó de sus oídos por un momento. ¿Iba a estar triste? ¿Él? ¿Esta persona era realmente Lesche? Todo tipo de preguntas pasaron por su mente y si lo miraba de manera extraña o no, agregó.

—No hay forma de que un Stern como tú venga el próximo año, señorita Stern.

—Ah.

De hecho, ningún Stern revisaría el glaciar todos los días durante una semana como ella. Pero desde que escuchó eso del protagonista masculino... Fue como un control de seguridad que salvaba vidas. Seria se rio un poco. Estaba llena de esperanza de que cuando llegara el próximo año, si trabajaba duro, el final realmente malo se habría ido para siempre. La esperanza venía con la motivación. Ese día, cuando revisó el glaciar a través del frío, se sintió mucho mejor que de costumbre. Cuando volvió a la habitación, un regalo inesperado la estaba esperando.

—¡Mi señora! ¡Tiene un regalo! ¡Mire!

Las dos sirvientas asignadas a ella estaban emocionadas.

—¿No se organizaron todos los regalos ayer?

—¡Este es uno nuevo del marqués Haneton!

—¿De Kalis?

—Sí. ¡Mire, este zafiro es realmente claro y muy rico en color! Además, cintas de seda hechas por un diseñador capital, y shabo, con plumas de cola de un pájaro precioso…

Después de elegir algunos de los regalos para dar mañana a las damas del Estado Haneton, inclinó un poco la cabeza. Basándose en su memoria, abrió una de las cajas de viaje de Seria y vio un brazalete brillante.

—Por favor, termina con esto.

Es un brazalete de amatista.

—¿No es esto muy valioso? ¿Quiere dárselo al marqués Haneton?

—Sí.

—¡De acuerdo! ¿Qué tal si escribe el nombre del marqués usted misma aquí?

—¡Sí!

—¿Debería hacer eso?

—¿No sería bueno si el marqués Haneton está feliz con su regalo?

—Eso es... Eso es correcto.

Ella siguió el consejo de la criada. Las sirvientas parecían estar conmovidas, pero la verdad era...

Capítulo 5

La importancia de un Stern en la finca Berg, con su lago helado, era más prominente que en cualquier otro lugar. Sin embargo, la mayoría de los Stern eran arrogantes, teniendo solo uno o dos de ellos en el continente, y Seria Stern era particularmente malvada. Pero eso fue hace mucho tiempo.

—La señorita Seria ha cambiado mucho desde hace un año —dijo el vizconde Issac, quien estaba a cargo de la clase de Lina, con una sonrisa.

La cantidad de veces que aparecía en bailes y fiestas estaba disminuyendo gradualmente. Pero eso no significa que abandonó por completo el mundo social y se recluyó. Poco a poco fue cambiando su rutina para convencer a los demás.

—Solo después de eso se había llevado bien con el marqués Kalis Haneton.

Muy pocos sabían que Seria había curado el brazo de Kalis. Por supuesto, el vizconde Issac tampoco sabía nada de esto. Lina, que pidió información detallada sobre Seria Stern, asintió ante las palabras del vizconde.

—Ya veo. Por eso pudo comprometerse con Kalis.

Era hora de un descanso. Lina se acercó a la ventana para mirar afuera, ya que había mucho ruido. Su apariencia, que parecía que estaba a punto de caerse por la ventana en cualquier momento, hizo que el vizconde Issac palideciera.

—¡Santa, es peligroso!

—Vaya. Lo siento.

—Tu cuerpo aún es débil…

Lina estaba en un estado muy frágil debido a su poder divino que recorría su cuerpo. Se envolvieron vendajes de alta calidad alrededor de sus brazos, piernas y muslos porque tenía moretones amarillos en todo el cuerpo debido a que no podía soportar el poder divino. Tenía la suerte de tener aquí al marqués Kalis Haneton y al gran duque Lesche Berg. Eran uno de los jefes de las diecisiete familias imperiales. Significaba que eran las personas que tenían el poder de controlar el poder divino hasta cierto punto. Gracias a la dedicación del marqués Haneton para brindarle el tratamiento adecuado, los moretones de Lina mostraron signos de recuperación.

—Pareces ser bastante cercana del marqués Haneton.

—Sí. Kalis tiene una buena personalidad.

—Bien… —Ante las palabras íntimas de Lina, el vizconde Issac hizo una expresión de leve vergüenza—. ¿Santa? No puedes llamar al marqués por su nombre tan casualmente en público.

—¿Eh? ¿Por qué?

—Dado que el marqués Haneton está a punto de casarse, puede haber algunos malos rumores.

—¿En serio? ¡De ninguna manera! —Lina estalló en carcajadas—. Kalis y yo solo somos amigos.

—Son los nobles aquí los que no lo creen.

—Pero… —Lina, que estaba confundida, dijo—: Kalis también me llama por mi nombre...

—Ya veo. —El vizconde asintió—. Entonces tendré que hablar con el marqués Haneton más tarde.

Fue entonces cuando la situación fuera de la ventana se volvió ruidosa y volvieron la mirada. Entonces dijo el vizconde Issac:

—La señorita Seria Stern debe haber regresado del glaciar.

Como había dicho el vizconde Isaac, Seria Stern acababa de regresar a caballo. Llevaba una capa de piel blanca y sus mejillas estaban rojas debido al frío. Seria había visitado el glaciar todos los días. Y también estaba Kalis Haneton. Una brillante sonrisa floreció en el rostro de Lina mientras saludaba junto a la ventana para saludarlo.

—¡Kali…! —Lina detuvo lo que estaba a punto de decir. Fue porque Kalis se acercó a Seria después de que ella acababa de regresar después de un mes y cubrió sus frías mejillas con sus manos. Entonces entablaron una conversación. Lina no podía oír de qué estaban hablando, pero a Kalis a menudo le preocupaba que su prometida tuviera un resfriado, por lo que estaba claro que era algo así como un cariñoso regaño. Parecían amantes sin importar cómo lo mirara. Lina bajó las manos y las miró en silencio por un momento, luego preguntó abruptamente.

—¿Por qué la prometida de Kalis va al glaciar todos los días?

El vizconde Issac trató de criticarla una vez más, pero los ojos de Lina eran demasiado puros. Y ella venía de un mundo diferente, así que pensó que tenía que enseñarle lentamente.

—Porque ella es una Stern. Es una especie de buena acción que solo un Stern puede dar en invierno. En los últimos años, ha sido muy sincera y ha habido muchos elogios en el patrimonio de Berg.

—Yo la envidio…

—¿Eh?

—Ah, nada… —Lina, que murmuró para sí misma, preguntó con cuidado—. ¿Maestro?

—Sí. ¿Santa?

—¿Qué clase de familia es Stern? ¿Es ella de la familia de un duque? ¿Es una princesa?

—La señorita Seria Stern es la hija de la prestigiosa familia Kellyden en Occidente.

—Vaya, la prometida de Kalis realmente lo tiene todo. —Lina, quien dijo eso, de repente se preguntó—: ¿Pero por qué no se llama señorita Kellyden, sino señorita Stern?

—Stern es un título que le dio el Reino Santo. La señorita Seria es una Stern rara, reconocida por el Sumo Sacerdote.

—Ah... Es como un nombre bautismal católico.

—¿Nombre bautismal?

—En mi mundo original... Hay algo así —dijo Lina e inclinó la cabeza—. ¿Puedo obtener ese título también?

—¿Qué? ¿No eres ya una santa?

—Pero ser un Stern es mejor.

«Entonces, a los ojos de la Santa Lina, la señorita Stern se ve aún mejor.»

El vizconde Issac pensó dos veces antes de responder. La dama que estaba llamando más la atención en el castillo de Berg en este momento era Seria Stern. Y la boda entre ella y Kalis Haneton estaba a solo unos días de distancia. El castillo estaba ocupado preparando el salón de bodas para ellos. Innumerables nobles de diferentes territorios, incluido el estado de Haneton, llegaron para asistir a la boda. Todos querían echar un vistazo a Seria, por lo que la villa donde se hospedaba siempre estaba llena.

—Pero la Santa también recibirá una recepción muy espléndida en medio año. Por supuesto, debes aprender todas las etiquetas sociales antes de eso.

Lina respondió sin rodeos.

—Todavía quiero ser una Stern, como la prometida de Kalis.

—Para ser un Stern tendrías que cumplir con ciertos estándares y requisitos —dijo el vizconde Isaac entre risas.

—¿Estándares? ¿Cuáles son? Confío en que puedo aprender cualquier cosa rápidamente.

—Ajajaja. El título Stern no es algo que puedas obtener aprendiendo, Santa. —El vizconde Issac, quien se echó a reír, explicó amablemente—. Una Stern tiene un punto en forma de estrella en alguna parte de su cuerpo. No es una marca de nacimiento y se manifestaría a los quince años. Y tiene que nacer un miércoles de invierno para poseer el poder.

Lina no era Stern. Porque si lo fuera, las criadas que la habían ayudado a bañarse ya habrían encontrado el punto en forma de estrella. Pero no encontraron tal cosa.

—Punto en forma de estrella…. Un miércoles de invierno... —Lina estaba absorta en sus pensamientos mientras contaba sus dedos.

Al ver que Lina estaba sumida en sus pensamientos, el vizconde Issac no pensó que ella prestaría o podría prestar más atención a sus enseñanzas si continuaba, por lo que terminó la clase antes de lo habitual.

—Eso es todo por hoy, Santa.

—Pronto será el cumpleaños de la señorita Seria.

—Miércoles de invierno.

Cuando el sacerdote que le dio a Seria la medicina para el resfriado se rio, Abigail asintió.

—El tiempo vuela tan rápido.

—Ya veo. Estaba tan ocupado que lo olvidé.

Tan pronto como llegó el día siguiente, Seria decidió organizar una pequeña fiesta de té con las damas nobles de la finca Haneton. Un miércoles de invierno. Había tal canción en el templo.

El niño del lunes es justo de cara.

El niño del martes está lleno de gracia.

El niño del miércoles está lleno de aflicción.

El niño del jueves tiene mucho camino por recorrer.

El niño del viernes es amoroso y generoso,

El niño del sábado trabaja duro para ganarse la vida.

Y el niño que nace en el día de reposo.

Es hermoso y alegre, así como bueno y feliz.

—¿No es demasiado injusto para todos los niños nacidos el miércoles?

Si tan solo recibiera un centavo cada vez que estaba triste...

Seria Stern nació un miércoles de invierno. El día de su cumpleaños número quince, apareció un pequeño punto en forma de estrella en su cuello blanco, poseía poder divino y se convirtió oficialmente en Stern. Esa era la explicación en la historia original. Aunque el poder divino de Stern era completamente diferente al de los poderes divinos del sacerdote. Ella dijo que era porque los Sterns eran raros y no hacían una distinción. La conversación que condujo a su cumpleaños de repente se centró en Lina.

—Ahora que lo pienso, la Santa parece tener mucho interés en la Reliquia Sagrada, y debo decir que es muy problemático —dijo el sacerdote con un suspiro.

—¿La santa? ¿No sería peligroso ya que sus poderes divinos no están estabilizados?

—Le dije eso, pero ella todavía tiene mucha curiosidad.

Era lo mismo en la historia original. Lina era una protagonista femenina clásica animada y encantadora, y también era curiosa. Como resultado, surgieron varios incidentes en medio de la historia. Después de todo tipo de dificultades, Lina estabilizó por completo su poder divino. Y Lina estaba encantada de ver su piel limpia de todos los moretones. Sin embargo, después de un tiempo, Lina resultó herida en un nuevo juicio. Ella había puesto sus manos sobre la Reliquia Sagrada. La rara piedra angular que se sabía que solo reaccionaba al toque de Stern. Después de que Lina entró en contacto con la piedra sagrada, el poder divino de los Sterns que había permanecido dormido dentro de ella, se despertó. Y que Lina fuera gravemente herida una vez fue suficiente para que Lesche, el protagonista masculino, se diera cuenta de sus sentimientos...

En la historia original, la persona que hizo que Lina tocara la piedra angular era...

Seria Stern.

«Soy yo. Soy yo otra vez.»