Capítulo 164

*Punto de vista de Seria*

<¿Qué son estas cosas? ¿Son las ofrendas para mí de Berg?>

<¿Es una ofrenda? Es un regalo de bodas... de sirena... manantial, esto es...>

Era una voz apagada. No podía escuchar con claridad. Las lágrimas caían por mi rostro mientras un dolor resonaba con fuerza en mi cabeza.

Mis piernas se sentían débiles. Cuando apenas pude levantar la cabeza, vi a Lina mirándome fijamente, temblando.

Tropecé como una hoja caída bajo la lluvia, y la tierra sobre la que estaba parado comenzó a temblar violentamente.

—¡Aah!

El grito de Lina resonó en mis oídos. Fue Tuban quien agarró mi mano mientras se extendía en el aire porque no había nada que agarrar. Lina no estaba preocupada mientras miraba reflexivamente. Porque, así como Tuban me atrapó, el monstruo atrapó a Lina.

Como resultado, finalmente me convencí. Como mi guardián era Tuban, el monstruo era el guardián de Lina.

No pasó mucho tiempo antes de que me preguntara por qué había dos guardianes de estrellas. El suelo del árbol sagrado comenzó a agrietarse y desmoronarse.

—Tú…

Volví a mirar a Tuban y me quedé inmóvil.

Por primera vez, se reveló el rostro de Tuban, que siempre había estado cubierto con cabello largo y desordenado.

Mi rostro palideció al ver el rostro de Tuban frente a mí.

—¿Lesche...?

Por qué Tuban tenía la cara de Lesche…

Al mismo tiempo, el suelo se derrumbó por completo y nos estrellamos.

—¡Myote Stern!

Myote, que se había cambiado tranquilamente al atuendo formal de Stern, entró rápidamente. Allí estaban presentes no sólo el Sumo Sacerdote Jubelud, sino también otros cuatro sacerdotes.

La noticia que acababa de llegar era de un terrible desastre. Myote se apresuró a salir, cerrando el botón en su muñeca que aún no había llenado.

—¿El fin del mundo es exactamente hoy? No puedo creer que dos Stern hayan sido enterradas vivas bajo el árbol sagrado.

Esta fue la terrible noticia que arrasó el Gran Templo hace un momento.

En un radio de un kilómetro alrededor del árbol sagrado, todos se habían derrumbado.

El problema era el hecho de que dos santas estaban allí juntas, de todas las personas. El Gran Templo era como una colmena zumbante ante la noticia de que Seria y Lina habían sido enterradas juntas cuando la tierra cerca del árbol sagrado se derrumbó.

La impactante historia del descubrimiento de una gran cantidad de Magi en el árbol sagrado también se informó una tras otra, pero las noticias urgentes que llegaron primero fueron tan aterradoras que sacudieron los corazones de las personas.

Poco después, se escuchó el sonido del choque de hierro en la estela del Myote Stern convocada con urgencia.

—¡Gran Duque Berg! ¿Está aquí?

Lesche ya estaba usando su armadura dorada de constelación.

—Se confirma que las santas han caído aquí...

Después de confirmar la caída de Seria del Sumo Sacerdote Jubelud, Lesche se dio la vuelta sin decir una palabra. Los caballeros del Berg que lo acompañaban también estaban nerviosos, ya que su expresión era demasiado sombría para expresarse con palabras.

Mientras Alliot seguía a Lesche, los caballeros se movían en perfecto orden.

—¡Aaaaaahhhh!

Me desperté sobresaltada, sintiendo como si estuviera rodando por el suelo.

No había nada allí como si hubiera entrado en una cueva. Afortunadamente, no estaba demasiado oscuro porque había un enjambre de luces parecidas a luciérnagas flotando alrededor del árbol sagrado.

«¿Dónde estoy? Estoy segura de que el suelo se derrumbó y me desmayé… ¿Estoy bajo el árbol sagrado?»

Levanté la cabeza y suspiré. No pude resolver nada, quizás porque era de noche. Si hubiera sido de día, habría podido identificarlo a la luz del sol.

De repente me di cuenta de que no era tierra lo que tenía en la mano. El pelo de Tuban estaba por todo el suelo.

En ese momento me di una bofetada en la mejilla. Después de sentir el dolor, me convencí. Este no era el mundo de Tuban, sino el mundo real.

—Tuban...

¿Por qué Tuban tenía la cara de Lesche?

Me senté. El cabello de Tuban estaba atado alrededor de mi muñeca izquierda desde antes. Entonces tiró de mí como si quisiera que lo siguiera.

Tuve que ir y comprobar con mis propios ojos lo que Tuban estaba tratando de mostrar.

Al principio, el cabello tiraba lentamente, como si intentara estar atento a mí, que acababa de notarlo, pero poco a poco el tirón se hizo más fuerte. Como para decirme que caminara más rápido.

—No sé por qué me instas así —traté de abrir la boca.

Escuché un sonido extraño que venía detrás de mí. Un escalofrío me recorrió la espalda. No pude evitar darme la vuelta e inmediatamente mis ojos se abrieron como platos.

«¿Demonios? ¿Por qué están los demonios aquí?»

Los demonios me perseguían. Se me puso la piel de gallina. Los demonios trataron de agarrarme, pero el cabello de Tuban debajo de mis pies se enrolló alrededor de sus tobillos.

Cada lugar por el que pasaba estaba contaminado con Magi. Fue horrible, me sentí como si estuviera caminando sobre un puente de madera pobre entre acantilados donde las cuerdas se estaban rompiendo y desmoronando una por una.

Pero ningún Magi podría estar aquí. No deberían. Este era un jardín sagrado donde el árbol sagrado había echado raíces y dejado su huella. Era un lugar bendito donde el poder sagrado siempre estaba en el aire y las flores y los pastos, animados por la fuerza de la vida, florecían de estación en estación.

«¿Es por ese monstruo que acabo de ver?»

Porque antes del choque, el poder sagrado y los Magi no identificados que surgieron del árbol sagrado se atacaron entre sí. Entonces, era fácil predecir que el templo había sido puesto patas arriba.

Fue el momento en que entramos en cierto espacio grande, sin poder caminar fácilmente para evitar a los demonios.

El flujo de aire cambió. Era una fuerza sagrada que se sentía fuertemente. Lo supe cuando vi las raíces de un árbol sagrado extendiéndose entre el techo y las paredes de tierra. Esto estaba directamente debajo del árbol sagrado.

Y en el centro estaba Tuban.

—¡Tuban!

Tuban sin mordaza en la boca. Tuban con manos y cuerpo desatado. Corrí locamente hacia él y levanté su flequillo. Vi sus ojos rojos.

—¿Por qué tienes la cara de Lesche? —pregunté en estado de shock.

Tuban me miró con ojos extraños.

—No habrá más trucos. ¡Háblame! ¿De verdad vas a verme enloquecer? Tuban, gamberro…

No pude terminar mis palabras. De repente, los ojos de Tuban se agudizaron y su largo cabello me envolvió como un capullo. Su pelo me ocultaba por completo.

Fue justo después de que parpadeé.

Miré a través del capullo y me tapé la boca con las manos.

Estaba tan sorprendida porque ese monstruo, el mismo que acababa de intentar agarrarme, había masticado las raíces del árbol sagrado y entró. Magi y sangre roja caían constantemente de la boca del monstruo.

—¡Mi luna! ¡Dame mi luna!

Al mismo tiempo, el monstruo saltó sobre Tuban a gran velocidad. El capullo se sacudió con un fuerte rugido. Mi muñeca todavía estaba atada al cabello de Tuban, y lo supe en el momento en que Tuban y el monstruo chocaron. El monstruo coexistía con el poder divino y los Magi de Lina.

¿Cómo podría existir tal cosa?

Anteriormente, Tuban llamó a ese monstruo Liegel.

Mientras miraba nerviosamente la situación exterior, de repente volví a mirar el poderoso poder divino que se sentía detrás de mí. Pronto mis ojos se abrieron de par en par.

El capullo en el que Tuban me puso definitivamente era un espacio lo suficientemente pequeño como para apenas caber incluso un adulto. Pero, ¿cuándo se expandió el espacio? Un enorme semicírculo de espacio se había formado detrás de mi espalda.

Era como un cielo nocturno donde todos los cuerpos celestes estaban esparcidos.

El cabello de Tuban me jaló en esa dirección.

Al mismo tiempo salté al cielo nocturno semicircular. Numerosas constelaciones fueron pintadas en las paredes y el techo de color negro azabache.

<Originalmente, Liegel era una estrella pequeña y oscura.>

Al mismo tiempo, aparecieron letras brillantes en las paredes.

<Liegel creció con avidez comiendo todas las constelaciones.>

Estaba asombrada. Tan pronto como las letras cambiaron, una constelación gigante que no sabía de dónde surgió se tragó con avidez las brillantes constelaciones.

—¿Por qué es tan vívido?

Fruncí el ceño cuando se representó vívidamente la escena de las estrellas siendo devoradas.

<Liegel, que era el más oscuro, se convirtió en una de las estrellas más brillantes, pero no pudo conquistar el corazón de la luna.>

La luna repugnantemente distante estaba vívidamente representada en la pared. La enorme constelación se sentó como si estuviera frustrada como si su brillo fuera a lastimar sus ojos.

«¿Liegel amaba la luna?»

Con una pregunta en mi mente, escuché una voz vívida desde fuera del capullo.

—No puede ser.

Reflexivamente, miré a un lado y mis hombros temblaron. Fue porque podía ver la situación exterior a través de las paredes tan claramente como si estuviera mirando a través del capullo. Tanto Liegel como Tuban estaban cubiertos de sangre, pero Tuban estaba un poco más tranquilo.

Tuban continuó en un tono tranquilo.

—La luna ha muerto antes, Liegel. ¿No la mataste?

Los ojos de Liegel sangraron.

—Cállate, cállate. ¡Cállate, cállate, cállate, cállate…!

Al mismo tiempo, un tremendo rugido retumbó en mis oídos, el poder sagrado y los Magi se atacaron entre sí.

Luego, el semicírculo del cielo nocturno se sacudió violentamente, así que me aferré a la pared. Las constelaciones tallaban constantemente letras en medio de todo.

<Liegel mató a la luna porque quería que solo lo viera a él>.

La luna, hecha por sus propias manos, tenía que verlo solo a él.

Miré al cielo con ojos fríos. La escena mostraba una constelación, obviamente Liegel, apuñalando brutalmente a la luna y derribándola.

<Antes de morir, la luna dividió su sangre y huesos y los roció sobre el mundo.>

<Los huesos de la luna se convirtieron en joyas y se entregaron a la Casa de los Vigilantes, mientras que la sangre de la luna se acumuló en la humanidad para crear la única estrella.>

<La luna le pidió a su estrella guardiana más importante que la protegiera, y esa estrella es Stern.>

—¿Stern?

<Liegel, que perdió gran parte de su poder para matar a la luna, fue casi atrapado por los huesos de la luna, que pronto quedaron sellados en una joya.>

Huesos de luna y joyas.

Mientras leía mis pensamientos, las constelaciones en el cielo nocturno pintaron una joya que me resultaba demasiado familiar.

Realmente era una joya familiar.

Era el colgante de Berg que estaba en el sótano de la mansión Laurel.

Tomé el colgante que llevaba en el cuello y lo agarré con fuerza. El dorso de mi poderosa mano se volvió blanco.

«Lo que dijo Mies era cierto.»

Molesta, la historia de Mies vino a mi mente. Lo llamó estigmas óseos.

<Liegel se despertó un día del sello a través de la sangre de Stern, que estaba adherida a los estigmas óseos.>

<Liegel luego se dio cuenta de que el dueño de la sangre era el recipiente más adecuado para revivir la luna.>

<Fue Seria, la mismísima Stern que primero prometió casarse con Berg.>

Capítulo 163

—¿Qué? ¿Por qué?

—Dado que la realeza inmediata es un tesoro nacional, los inspeccionan de vez en cuando. Si fuera falso, habrían sido procesados hace mucho tiempo sin un pío. Y hubiera anunciado que estaba muerto.

Ciertamente, dado que Mies también se escondió en la casa del Gran Duque, debió ser el caso de la familia imperial. Pero…

—Es la primera vez que escucho sobre esto.

—Porque es un secreto de la familia imperial. Por cierto, Linon tampoco lo sabe, así que no se lo digas.

«Entonces, ¿por qué me dijiste el secreto?»

Lesche levantó la barbilla de Seria y preguntó:

—¿Por eso estabas temblando tanto?

—No estaba temblando... Sin embargo, me alegro.

Seria pudo calmar su mente, que estaba aún más tranquila que antes. Finalmente, comenzó a leer las cartas que ni siquiera podía ver cuando estaba unida a Abigail antes.

Mientras leía los documentos, recordó lo que la reina Ekizel había dicho antes en el Palacio Imperial.

—El príncipe Jun está muy interesado en las piedras preciosas. Pide repetidamente ese diamante azul. Nunca me molestó, pero eso es lo que pidió mi hijo.

La reina Ekizel podría haberlo dicho para suavizar el estado de ánimo, pero Seria estaba sorprendida por dentro.

¿Quería el príncipe Jun que ella lo trajera? Nissos, que era uno de los esclavos de Lina, también quería el diamante azul.

Era para regalárselo a Lina.

«¿Qué pasó con mi diamante azul después de mi muerte en el pasado?»

En el pasado, Seria Stern fue castigada sumariamente por Kalis por el presunto secuestro, tortura y asesinato de la Santa. Más bien, pudo matar a Seria porque el Gran Templo lo condonó.

Además, la casa adosada donde Seria se había alojado le fue entregada por el Gran Templo. Toda la propiedad personal de Seria estaba ubicada allí, por lo que habría sido incautada por el Gran Templo después de su muerte.

El diamante azul, una joya del tesoro nacional, probablemente fue para Lina. Los sacerdotes del Gran Templo eran los que estaban ansiosos por dar todo lo valioso a la Santa y Stern.

El Manantial de la Sirena también fue para Lina.

Mientras Seria intentaba romper el sello de Tuban, Lina también debe romper el sello de ese misterioso monstruo. Entonces, ¿tenía el diamante azul?

Todavía quedaba una joya.

Seria aún no sabía cuál sería la última gema que Tuban quería que trajera. Esta vez parecía que el poder se había agotado aún más porque una nueva gema estaba siendo dibujada en la insignia de Stern muy lentamente.

«Primero, usemos el poder del colgante.»

Escribir las cosas aclararía muchas cosas.

Luego, unos días después.

Se acercaba el día en que el poder sagrado concebido por Lina sería transferido al árbol sagrado.

—¿Entonces no tengo que ir al árbol sagrado?

Cuando Seria volvió a preguntar, los sacerdotes de alto rango del Gran Templo sacudieron la cabeza a toda prisa.

—El viaje al árbol sagrado no es fácil, por lo que les pedimos que descansen bien en el templo.

Seria se cruzó de brazos y preguntó:

—¿Por qué? ¿Lina me dijo que no viniera?

—¡D-De ninguna manera!

«Realmente no puedes mentir.»

En todo caso…

Parecía que Lina estaba tratando de llevar a cabo exactamente lo que la oscuridad le ordenó acerca de no dejar que Seria viera al niño antes de que el príncipe Jun escupiera sangre y oscuridad negra.

Seria chasqueó la lengua cuando escuchó que dijeron que Lina manejaría la medición con su poder divino.

—No puedo evitarlo si no estoy invitada. A lo sumo, llegué hasta el Gran Templo.

—Lo siento, Stern…

Se volvió y parpadeó hacia Abigail. Abigail asintió levemente como si entendiera. Por supuesto, después de asegurarse de que los sacerdotes que servían a Lina la estuvieran mirando.

Lina se veía muy pálida. Ella tomó una serie de respiraciones ásperas.

—Santa, ¿está bien?

—Ja, dame un poco de agua, por favor.

—¡Aquí tiene!

Lina finalmente bebió el agua ofrecida por el sacerdote y juntó sus manos temblorosas. La medida del poder divino consumió más poder del que había imaginado, y sintió que le estaba exprimiendo el alma.

¿Cómo diablos hizo Seria esto? Si no un monstruo…

Fue el día después de que el poder sagrado fuera infundido en la reliquia de medición.

Una larga fila de personas se dirigió hacia el árbol sagrado encabezada por Lina.

Kalis no estaba allí. Todavía no había regresado de su territorio. En cambio, el otro jefe de las diecisiete familias la acompañó con gran esfuerzo.

«¿Kalis me está evitando?»

Lina interrogó al mayordomo varias veces porque sospechaba, pero él también le mostró evidencia de que Kalis no lo era.

Había evidencia de que había surgido una disputa importante entre dos venerables vasallos de Haneton sobre la propiedad de algunas tierras.

Él dijo: “Si algo sale mal, habrá una pelea en el territorio”. Pero la mente de Lina seguía inquieta. Quería ir al territorio de Haneton para comprobarlo ella misma, pero no lo hizo.

Si todo sobre el mayordomo era mentira... era porque no creía que Lina pudiera manejarlo.

Tomó exactamente un día llegar desde el Gran Templo hasta el jardín sagrado con el árbol sagrado. La ceremonia comenzó poco después de que Lina se pusiera la bata de Stern.

Después de una ceremonia de tres horas, Lina estaba exhausta. Pero…

—Gracias por su arduo trabajo para sostenerlo, Santa.

La voz del Sumo Sacerdote Jubelud estaba llena de amargura. Lo mismo hicieron los otros sacerdotes. Algunos incluso lloraron. Lina también se sintió emocionada.

«Si este poder divino realmente nace como una persona.»

El Poder Divino que había causado tanto sufrimiento a Lina al principio ahora estaba de su lado. Lina pensó que debería tratar de darle cariño.

«No me odias, ¿verdad? No me odiarás por Seria.»

La fecha prevista de regreso era el día siguiente.

Lina salió al jardín, queriendo volver a ver el poder sagrado que había sido transferido al árbol sagrado una vez más. Allí, Lina encontró una conexión.

«¿Seria?»

Lina recordaba bien cómo era el poder sagrado de Seria. Llevaba una peluca o su cabello era de otro color, pero…

«¿Por qué está Seria aquí?»

Lina reflexivamente corrió hacia el otro lado. Su corazón latía. Miró hacia un lado cuando escuchó el sonido del agua salpicando.

El árbol sagrado era tan grande como veinte árboles gruesos combinados. Había un pequeño estanque en la base del árbol donde ella estaba. Según lo que los sacerdotes le habían dicho antes, era un estanque sagrado con un hermoso nombre: “Espejo de la Verdad".

Pasando el tiempo hasta que Seria se fue, Lina exprimió lo último de su poder sagrado y lo arrojó al estanque. El estanque oscuro y reluciente brillaba intensamente. En el momento en que se acercó con curiosidad.

Lina se tragó el grito y dio un paso atrás.

Reflejada en el estanque estaba su propia cara, obviamente muerta. Y la cara de Lina muerta era visible...

Lina corrió hacia Seria, las lágrimas corrían por su rostro con horror.

«Así que finalmente llegué al árbol sagrado.»

Seria levantó la cabeza. El poder sagrado que Lina había dado a luz estaba atado en forma de luz en el centro del árbol sagrado.

Si era posible, quería comprobarlo cuando Lina abandonó por completo este lugar. Pero para poder visitar el Jardín del Árbol Sagrado, tuvo que romper el bloqueo del Gran Templo. Era una cosa ruidosa, majestuosa y grande y siempre documentada oficialmente.

No hacía falta una ceremonia complicada, como la cabeza de las diecisiete familias que acompañaban la procesión.

—Si no fuera por el príncipe Jun, habría venido más tarde.

Las palabras del príncipe Jun fueron transmitidas a Seria por Abigail. Qué sucias y sospechosas fueron esas palabras, diciéndole a Lina que no le mostrara al niño divino.

Al final, Seria tuvo que colarse así.

—Le ruego que venga sin decirle a la Santa, Gran Duquesa.

Por supuesto, no fue una infiltración completa, ya que el Sumo Sacerdote Jubelud ayudó a Seria a salir con una expresión preocupada. En la distancia, los tres Caballeros Sagrados también se escondían, respirando con dificultad. Gracias a sus palabras amenazantes para que nunca interfirieran.

—Uf…

Seria juntó las manos y respiró hondo. El momento en que liberó fuertemente su poder hacia el poder sagrado que residía en el árbol sagrado.

Ella abrió mucho los ojos.

—¡Loca…!

Una gran cantidad de Magi comenzaron a surgir del poder sagrado de Lina. Los Magi que explotaron juntos se derramaron por el árbol sagrado y el jardín sin descansar un momento. No se parecía a ningún Magi que hubiera visto nunca.

Mientras retrocedía sin darse cuenta, sintió un escalofrío detrás de ella. En el momento en que se dio la vuelta, su respiración quedó atrapada en su garganta.

«¿Por qué está esa cosa aquí?»

Estaba ese monstruo que vio en el mundo de Tuban.

Era el mismo monstruo a quien vio suplicando frente a su cuerpo magullado, sosteniendo a Lina e instándola a que se le acabara el tiempo. Sabía que de ninguna manera era una ilusión porque ese monstruo se arrastraba desde muy lejos a una velocidad tremenda.

Seria ni siquiera podía gritar.

Fue cuando ella reflexivamente retrocedió. En un instante, humo blanco escapó del árbol sagrado que tocó su espalda. Era una extraña entidad que la pasó rozando y rápidamente tomó forma.

Un tempo tarde, Seria se dio cuenta de lo que era.

Era Tuban.

Tuban atacó al monstruo reptante sin dudarlo. El largo cabello de Tuban se agitó.

La mano de Tuban le quitó la mordaza de la boca y la tiró.

Tuban mordió al monstruo que estaba a punto de saltar sobre Seria. Enormes Magi brotaron del cuerpo del monstruo como si explotaran.

Al mismo tiempo, el gruñido de Tuban llenó el cielo.

—¡Liegel!

Tuban y el cuerpo del monstruo chocaron y comenzaron a rodar por el suelo sagrado en un desastre.

—¡Stern!

—¡Gran duquesa!

—¿Está bien?

Seria estaba segura de que no era la única que podía escuchar este tremendo ruido y conmoción. Porque los Caballeros Sagrados, que se habían estado escondiendo en la distancia, llegaron corriendo como locos.

Poco después, sintió una fuerza sagrada familiar detrás de ella y su columna vertebral se arrugó. Cuando se dio la vuelta presa del pánico, Lina estaba parada allí, con el rostro pálido y temblando con un estremecimiento.

—Um, eso es…

El momento en que Seria se tambaleó sobre sus pies.

El árbol sagrado, que había estado tan silencioso como una lámpara suave, incluso con el poder sagrado de Seria, arrojó un enorme poder sagrado. Al mismo tiempo, los Magi que habían estado merodeando por el suelo del jardín se unieron. Todo sucedió en un instante. Los Magi y el poder sagrado comenzaron a mezclarse como una locura.

Al observar la escena caótica como si se estuvieran atacando, Seria se agarró al árbol sagrado sin darse cuenta, como si estuviera sosteniendo un bastón.

Fue en ese momento.

Sintió un dolor tremendo y se inclinó hacia adelante.

—¡Ah!

Escuchó una voz extraña en su cabeza.

Athena: Pero qué está pasando de repente loooooool

Capítulo 162

Tan pronto como Lina regresó a la capital, supo que algo andaba mal.

—¿Cómo está Kalis?

—El marqués tenía algunos asuntos que atender en su propiedad.

—¿Asuntos? ¿De repente? ¿Qué está sucediendo?

—Siempre hay alguna fricción menor entre los vasallos durante esta época del año. Volverá pronto.

—Ah… —dijo Lina y estuvo de acuerdo con la sabia respuesta del mayordomo—. Volverá pronto, ¿verdad?

—Por supuesto, Santa.

—Está bien, ya veo.

Lina estaba impaciente. Primero, invitó a dos damas de las que se había hecho amiga para tener una idea de la atmósfera del Palacio Imperial.

Pero tan pronto como las llamó, su corazón solo dolió más.

Las damas ya no hablaban con Lina sobre el poder sagrado. La distancia se hizo más evidente porque siempre decían que el poder sagrado de Lina era asombroso cada vez que tomaban una agradable taza de té. La actitud de las damas seguía siendo amable, pero en cuanto a Lina, no podía evitar preocuparse.

—Ahora que lo pienso, los cristales mágicos son muy populares en la capital en estos días.

—Yo también iba a comprar uno, pero los pedidos anticipados se han acumulado durante medio año… Ah, este es el cristal mágico que traje para dárselo a la Santa. ¿No es hermoso?

—Es hermoso.

Lina se mordió el labio. Se suponía que esa enorme mina de cristal mágico era suya. No era de Seria, sino de Lina.

Por otro lado, quería preguntarle a Seria si ella también había leído el libro.

Lina se preguntó si esa era la razón por la que Seria tomaba sus propias cosas así en todo momento. Estaba enojada, pero no podía simplemente ir y preguntarle.

Si Seria respondía "Sí", entonces Seria estaba obligada a revelar su verdadera naturaleza, que había estado ocultando. Era mejor dejarlo mientras aún no sabía que Lina había leído el libro.

«Me temo que sí.»

El nerviosismo de Lina creció aún más en el momento en que revisó la carta que llegó unos días después.

«¿Por qué las cartas son tan difíciles?»

Incluso antes de regresar a la capital, Lina frecuentemente se esforzaba por conectarse con las personas sobre las que había escrito en su cuaderno.

Podía esperar a que sucedieran eventos románticos como los del libro, donde se perdió un sombrero o tomó el mismo libro de la biblioteca, pero parecía algo lento. En medio de esto, Cassius tuvo la esperanza de ser querido.

Pensó que podía ir al grano con las cartas y llegar a conocerlos más rápidamente a medida que intercambiaban correspondencia. De hecho, no había ningún grupo masculino que rechazara las cartas de Lina. Algunos de ellos murmuraron sobre por qué les escribiría sin su conocimiento, pero aún así, todas las respuestas fueron suficientes para permitir una mejora.

Pero la carta que Lina recibió ahora era muy clerical.

La carta dio una buena razón. Decía que todos se habían derrumbado.

«Todos fueron a ver la ceremonia de purificación de Seria.»

Ese poder sagrado de Seria era mucho más fuerte que el de ella.

—…Lo dudo —murmuró Lina.

Quizás Seria hizo algo malo. O por qué demonios colapsarían repentinamente, vomitarían sangre, se desmayarían...

Lina no podía quedarse quieta. Luego decidió visitar al príncipe Jun.

Porque la familia real nunca podría rechazar una visita de Lina.

Era difícil visitar tanto al primer como al segundo príncipe. La elección de Lina fue, por supuesto, el príncipe Jun, el segundo príncipe. También recibió un gran regalo de la reina Ekizel el otro día, por lo que fue la elección correcta.

—Santa, estoy en malas condiciones.

Lina fue a ver al príncipe Jun y se quedó sin palabras. Ni siquiera podía caminar, por lo que tuvo que ser ayudado por ayudantes de ambos lados.

A pesar de los sentimientos complicados de Lina, la luz del sol era lo suficientemente buena como para que se le llenaran los ojos de lágrimas. Gracias a esto, Lina pudo disfrutar de té y dulces en el tranquilo jardín que solo el príncipe podía ofrecer.

—Por cierto, Santa, no creo que pueda ser su pareja en el baile como te prometí el otro día.

Cuando le dijeron que el príncipe Jun se había enfermado y tendría que permanecer en reclusión, sus ojos se oscurecieron.

Ya ni siquiera sabía lo que se suponía que debía hacer. Ella no tenía a nadie en quien confiar. Kalis no regresó de la finca y simplemente no pudo enviarle una carta al barón Ison. Esto se debió a que había violado las enseñanzas de no contactar a la familia real. Pasaría un tiempo antes de que pudiera responder de nuevo, de lo contrario, se metería en problemas.

Después de todo, lo único en lo que Lina podía creer era en el poder que había concebido. Este poder sagrado tenía que ser un poder sagrado inherente.

Solo entonces podría ascender un día, como dijo Myote, a la posición muy alta de ser el Maestro del Gran Templo.

Lina se envolvió el estómago y tembló. Gritó aisladamente, sintiéndose como si estuviera en una isla desierta en la que había caído.

—¿Santa?

El príncipe Jun, con una mirada nerviosa en su rostro, entregó el pañuelo como cortesía. Lina no lo entendió, así que él extendió la mano para secarle las lágrimas. En el mismo momento en que la mano del príncipe June tocó la mejilla mojada de Lina.

—...cuando la Santa llora frente a mí, hay algo triste y frustrante al respecto... ¿Qué le pasa, Santa?

—Hic... hic.

Fue entonces cuando Lina, entristecida, sollozó en silencio.

—Debes responderme, Lina. ¿Qué te he hecho?

En ese momento, Lina se congeló ante la voz desconocida. Ella levantó la cabeza con horror y sus ojos se abrieron de inmediato. Porque el rostro del príncipe Jun se había superpuesto con la oscuridad total que había visto en su sueño el otro día. Fue entonces cuando Lina vaciló.

—Te dije que eras el reemplazo. No dejes que Seria vea a tu hijo.

Era una voz extraña como si cientos de personas estuvieran hablando a la vez. Al mismo tiempo, el humo negro se elevó del cuerpo del príncipe Jun y pronto desapareció.

Inmediatamente, el príncipe Jun cayó al suelo, vomitando sangre y negrura.

—Sería muy bueno si la Gran Duquesa pudiera venir a nuestra próxima fiesta de té.

—Por supuesto. No puedo imaginar lo complacida que estaría la reina…

Las damas del séquito de la Reina intentaron llamar la atención de Seria. Todas fueron a despedirla.

—Espero con ansias nuestra próxima fiesta de té.

Cuando Seria devolvió la respuesta casi positiva, los rostros de las damas se iluminaron.

—Caminaré un poco más antes de irme.

—Eche un vistazo a su alrededor, Gran Duquesa.

—Nos vemos, Gran Duquesa.

Seria caminó tranquilamente. Tres vueltas alrededor de la columnata y ella tenía la misma expresión en su rostro. El movimiento fue tan natural que nadie lo notó.

—Joven señora.

Abigail, una escolta que había sido una asesina, resumió todas las conversaciones que había escuchado encubiertas y se lo contó a Seria en voz baja.

—El príncipe le dijo a la Santa…

Las manos de Seria se congelaron. Valió la pena haber venido deliberadamente al palacio de la reina Ekizel para poner a Abigail de incógnito...

Seria siguió caminando, mirando al frente con el rostro rígido.

—Larguémonos de aquí.

Al poco tiempo.

Seria escuchó la noticia de que el príncipe Jun se había derrumbado y estaba al borde de la vida o la muerte. Como Lina estaba allí, también se difundieron rumores de que, aparentemente, el príncipe Jun era débil contra el poder sagrado.

Junto con el ridículo de que, si era posible que un príncipe que era tan débil en poder sagrado sucediera al trono, o que fuera un hechicero... También se dijo que debido a los esfuerzos solitarios de la reina Ekizel por ocultar los malvados rumores, todos los días se celebraban glamorosas fiestas de té.

—Gran Duquesa. —Linon parecía inusualmente serio—. Sobre el príncipe Jun, a quien mencionó hace unos días. Hay una cosa peculiar.

—¿Qué es?

—Cuando tenía tres años, desapareció.

—¿Desapareció?

—Sí. Y todos los hechiceros que llegaron a la mansión Laurel habían ido en busca del príncipe. El lugar donde desapareció el príncipe fue el lugar donde ese loco, o mejor dicho... Los hechiceros locos, que murmuraron “Genshagensha”, eran un montón de locos. Ahí es donde el príncipe se quedó durante mucho tiempo.

—¿En serio?

La situación era claramente sospechosa.

Esos eran los hechiceros que trabajaban para Mies.

De todas las personas, fue el príncipe Jun quien desapareció en el lugar donde se quedaron durante mucho tiempo. ¿Plantó algo en el cuerpo del príncipe en ese momento? ¿Fueron los magos?

—Su rostro se derritió y luego se volvió a juntar.

—Parecía un monstruo…

Linon miró a Abigail mientras respondía. Abigail inclinó la cabeza. En este punto, ella estaba en un estado de resignación acerca de razonar por su cuenta.

Entonces, la lista de personas que sabían aproximadamente sobre esto se extendió a Abigail y Linon.

—La pregunta es: ¿Es el príncipe Jun realmente el príncipe Jun o alguien más?

El silencio cayó ante la pregunta de Seria.

—¿Podría haber sido cambiado?

Linon respondió con cautela.

—Para mí, creo que el verdadero príncipe está muerto.

—Yo también lo creo, señorita.

—Mmm…

Entonces, ¿qué ha planteado la reina Ekizel hasta ahora? ¿Quién fue el que tuvo una conversación con ella antes de esto?

El príncipe Jun estaba ahora al borde de la muerte. Empezaba a ponerse serio.

Por otro lado, Seria tenía demasiado miedo de volver sola a su habitación.

Lesche tardaría mucho en venir.

Seria se acurrucó junto a Abigail en el estudio y leyó los periódicos. No pasó mucho tiempo antes de que una sombra cayera sobre su cabeza.

—Seria.

Seria levantó la cabeza y vio a Lesche con una expresión de desconcierto en su rostro.

—¿Puedo preguntar qué estás haciendo?

—Lesche.

Seria movió su cuerpo con una expresión avergonzada en su rostro, mientras estaba pegada fuertemente a Abigail.

—Porque necesito un caballero que me proteja.

—A menudo pareces olvidar que tu esposo es un caballero.

Lesche se inclinó y tomó a Seria por la cintura y la levantó.

—Lo haré.

Abigail hizo una reverencia silenciosa y desapareció en un momento.

—¿Terminó la reunión? —preguntó Seria, siendo sostenida en sus brazos.

—Terminamos hace media hora. Fui al dormitorio, pero la cama estaba vacía.

—No podía quedarme sola en el dormitorio. Siento que cosas extrañas van a aparecer de repente…

La reunión de Lesche terminó tarde, y estaba oscureciendo más y más fuera de la ventana. En ese momento, la idea de estar solo en un dormitorio espacioso era muy aterrador.

—Deberías haber llamado a alguien. Los sirvientes están desbordando la mansión.

—...En realidad, estaba un poco preocupada de que vieras lo que llevaba puesto y de repente te quitaras el vestido.

Lesche se rio en vano.

—Afortunadamente, te preocupa mi reputación.

—Deberías agradecerme, ¿verdad?

—Lo siento, Seria.

Seria estalló en carcajadas. Lesche se sentó en el sofá con Seria en sus brazos.

—Entonces, dime, ¿qué es tan aterrador?

—Lesche, um... ya sabes...

Cuando Seria le contó a Lesche lo que ella, Linon y Abigail habían hablado antes, Lesche levantó las cejas.

—El segundo príncipe no puede ser un hechicero, Seria.

Capítulo 161

Kalis tenía cortes por todas partes y parecía un pecador que había sido torturado. Aún así, fue curado hasta cierto punto por el poder divino sanador del sacerdote de alto nivel.

Ya habían pasado unos días desde que Kalis se negó a recibir visitas y se concentró solo en curarse. Suspiros salieron de su boca.

Un brazalete tintineó contra su muñeca.

Lo puso el ayudante de Kalis. El ayudante, que estuvo con Kalis todo el tiempo en el carruaje, pensó que Kalis realmente iba a morir. Así que encontró el brazalete de cristal mágico que Kalis solía atesorar como su vida y lo puso en la muñeca de Kalis.

—Ah…

Kalis dejó escapar un suspiro lleno de dolor.

Fue realmente cruel y horrible escupir sangre. Era duro y doloroso como si su pecho estuviera en llamas.

De repente, recordó a los sacerdotes en el territorio de Berg, sus rostros manchados de lágrimas llamándolo.

—¡Marqués Haneton! Stern vomitó sangre en la ceremonia. ¡Sangre, señor!

—¡Cómo pudiste hacerle esto a la preciosa Stern!

Sí. Seria dijo que tosió sangre.

Fue porque él, que prometió casarse con ella, no se presentó.

Se quedó sola en la ceremonia...

Al mismo tiempo, las palabras brutales que le había dicho a Seria surgieron una por una. El daño que le infligió hizo que su cabeza sonara dolorosamente.

Sus propias acciones brutales tenían una cosa en común. El hecho de que Seria estuviera unida en sus sentimientos, sus acciones y su resentimiento por no entender el cuidado y la protección que Kalis había puesto en Lina.

El hecho de que esperaba que Seria entendiera todo eso era ridículo...

Ya sea que fuera a disculparse o a aferrarse, las acciones de Kalis estaban mal dirigidas.

—¡Ah!

Kalis estaba en agonía, le habían arrancado el pecho y miles de agujas afiladas parecían estar saliendo de la nada. Cada respiración era dolorosa e insoportable.

¿Cómo podía haber sido tan egoísta? ¿Estaba realmente tan loco?

Rumiando sobre las lágrimas que caían de los ojos de Seria con una expresión en blanco, Kalis se cubrió la boca con la mano apresuradamente. Sin hacerlo, sintió que volvería a escupir sangre. Sus ojos instantáneamente se humedecieron.

Sintió como si alguien le clavara un cuchillo en el corazón y lo sacara por completo, ¿Seria sintió este tipo de dolor?

Loco, ¿por qué apartó a Seria?

Y él fue quien casi mata a Seria. También fue él quien puso a otras mujeres primero, no a ella. En ese momento, su cabeza sonó terriblemente con un ruido sordo.

—¡Ah!

Kalis tosió sangre de nuevo. En poco tiempo, el dormitorio se convirtió en una escena de carnicería. Fue justo después de un día que se calmó. Un ayudante se le acercó con cautela y le habló.

—Marqués. Tengo una carta del joven maestro Kellyden.

—Tráemela.

Kalis recibió la carta con una expresión severa. Era una carta formal de saludos.

[Ya que la Santa me ha dado una invitación, me gustaría visitar oficialmente la mansión de Haneton. Espero que tú y yo podamos vernos. Además, dado que la Santa es la anfitriona de Haneton, es lógico que te informe de antemano...]

Kalis no leyó hasta el final. En cambio, respondió brevemente con un bolígrafo y un papel que le trajo su ayudante.

Los ojos del ayudante se abrieron cuando recibió y leyó la carta de Kalis antes de sellarla. Porque el contenido era demasiado corto y tranquilo.

[El Joven Maestro no parece ser consciente del hecho de que me estoy divorciando de ella. No me importa, haz lo que quieras.]

Fue una respuesta poco carismática, a diferencia de él, que siempre fue muy comunicativo al hablar con Lina. El ayudante, que estaba familiarizado con tales tendencias de su maestro, no pudo evitar quedarse profundamente perplejo.

Eventualmente, Kalis le indicó que llenara una caja con oro brillante y plata esterlina hasta el borde.

—Envíalo al joven maestro Cassius Kellyden. Este es el precio del anillo de Berg y la invitación que me hizo el otro día.

—Sí, marqués.

El ayudante se inclinó cortésmente.

El otro día, Cassius le había dado a Kalis el anillo y la invitación del Gran Duque de Berg. Fue para suavizar y resolver la relación rota.

Pero Kalis trazó una línea definida a cambio. Haneton y Cassius nunca podrán volver a su anterior relación de cooperación.

Por otro lado, Kalis realmente había pagado de más por el anillo y la invitación. La caja era muy pesada.

Pronto Kalis se derrumbó, tosiendo sangre de nuevo. El sacerdote sanador una vez más lo infundió con poder divino. Si bien el ayudante parecía desmayarse, cada vez que se despertaba y recobraba el sentido, sentía pena por su maestro, que miraba solo el brazalete de cristal mágico como si fuera un loco.

Seria escuchó la noticia de que Linon había regresado a la capital.

Al mismo tiempo, viejos conocidos llegaron a la residencia de Berg.

Abigail, Linon y Alliot.

—¡Bibi!

—Señora.

Abigail miró a Seria y sonrió.

Ella fue “boo” cuando mostró su poder sagrado, pero las consecuencias no lo fueron. Los caballeros de la familia, junto con los caballeros santos, confirmaron oficialmente que la tierra había sido limpiada, los sacerdotes lo documentaron, etc. Tomó mucha mano de obra.

—Gran Duquesa, todas las personas que purificó mostraron anomalías.

—¿Todos ellos?

—Sí. Los de mi lado lo hicieron. Las personas que se desmayaron o tuvieron hemoptisis también se muestran por separado.

Valió la pena colocar intencionalmente a tres personas entre los caballeros de Berg. Alliot y Abigail parecían ilesos y firmes, mientras que Linon era un alga blanda. Seria le dijo a la gente que descansara y hablara más tarde.

—¿Bibi? Bibi, ve a descansar también. ¿Por qué no te vas?

—Joven dama. —Abigail, que se había quedado sola, se acercó a Seria con pasos silenciosos—. Uno de los hombres a los que me pidió que revisara se veía un poco extraño.

—¿Extraño?

—Tosió algo negro, y su rostro se derritió y se volvió a unir.

—¿Qué?

Seria se congeló en su lugar.

—Mmm.

Últimamente, la reina Ekizel no estaba de buen humor.

Esto se debió a que la ceremonia de purificación realizada por Seria Berg volcó por completo la capital. Era tan sagrada que todo el imperio, tal vez todo el continente, se sorprendió y se alborotó.

—No puedo creer que ese potro loco sea una santa.

Y de repente su posición se volvió ridícula cuando atrapó la cuerda que era Lina.

La reina, que había oído que Lina se había enfrentado audazmente a Seria Berg en la residencia del duque de Howard, rápidamente le envió preciosos tesoros e incluso la invitó al Palacio Imperial.

Ya era un secreto a voces que el poder sagrado de Seria era tan tremendo que ni siquiera Lina podía seguir el ritmo. No había noble que no supiera eso.

Una Santa que era igual solo en el nombre, Seria había surgido como la única.

Mientras la reina Ekizel fruncía el ceño encantador, la dama de honor imperial trajo gentilmente una botella de vidrio.

—Mi Reina, la Santa le entregó un regalo, agua bendita, que trajo del Gran Templo.

—¿Quién es la Santa?

—Oh, Santa Lina...

—Guardarla.

—Sí, Su Alteza.

La condesa Kutnel, una asistente cercana, observó el estado de ánimo de la reina y dijo:

—Pero no esté tan disgustada, Su Alteza y la Santa son encantadoras y dignas. Pronto surgirá como una estrella social.

La reina Ekizel se rio en voz alta.

—¿Qué dignidad? Incluso si el barón la pellizca y le enseña, ¿cómo ocultaría su inmadurez?

—La pureza de su apariencia también es un factor que llama la atención en los círculos sociales.

—No estoy segura de cuán pura es ella. Incluso si fuera una Santa, esperaba que pareciera un ángel sin escrúpulos mundanos, pero está celosa de Stern, que también es una Santa.

Aún así, la reina pensó que la ambición de Lina no era tan mala.

Además, ella era una Santa reconocida por el Gran Templo.

—Pensé que sería muy útil cuando el príncipe Jun ascienda al trono.

La reina Ekizel solo estaba preocupada por el problema de su hijo, el príncipe Jun, que ascendía al trono. Aunque el príncipe ya tenía poco más de veinte años, el emperador no se había decidido por un príncipe heredero.

El emperador era débil frente a la reina por una u otra razón, pero el tema de la sucesión al trono era otro asunto.

—Solo puedo estar preocupada porque el emperador que se hunde no me respondió.

La reina Ekizel tomó un sorbo de té.

—El emperador es un hombre cruel.

Las damas fingieron no estar acostumbradas a escuchar. Estas fueron las palabras que la reina Ekizel murmuró entre risas.

Un emperador cruel desde su punto de vista.

Un emperador sin corazón que vivía solo con la emperatriz muerta en su corazón.

Cuando la reina era joven e inocente, ese hecho la lastimó mucho. Incluso lloró durante días frente al emperador. No sabía cómo se sentían otras concubinas, pero realmente amaba al emperador.

Cuando pensó en el aniversario de la muerte de la emperatriz fallecida, recordó el incidente cuando el príncipe Jun desapareció.

El emperador le expresó un gran dolor en ese momento y escuchó lo que tenía que decir, pero eso fue todo.

El emperador era un hombre cuyo primer amor era su último amor. Debido a eso, el afecto de la reina Ekizel se congeló, y todo lo que podía hacer era esperar a que su propio linaje, el príncipe Jun, tomara el trono.

¿Qué era importante acerca de su título? Se llamaría emperatriz viuda.

Debería quedar registrado en la historia para siempre.

—¿Cómo está el príncipe Jun?

El médico imperial inclinó la cabeza.

—Sí, Su Alteza Imperial. Se está recuperando bien.

—Cuida bien de él.

Durante la última ceremonia de purificación, muchas personas enfermaron, incluido el príncipe Jun.

Los rumores estaban a punto de empeorar, pero afortunadamente, el primer Príncipe también se derrumbó. Sin embargo, cada uno de ellos ya había comenzado a donar muchas ofrendas al Gran Templo.

—Escuché que Santa Lina ha visitado al príncipe Jun.

—Ya veo.

En medio de todo esto, no hubo ningún cambio en la expresión del rostro de la reina Ekizel cuando escuchó que Lina había venido a visitar al príncipe Jun.

—La Santa es un dulce que ya ha perdido su jugo dulce, y después de todo todavía tengo que capturar el corazón de la Gran Duquesa de Berg...

La reina suspiró. ¿Por qué el príncipe Jun hizo tanto alboroto por querer el diamante azul antes? Si tan solo su familia no tuviera una mala historia con Seria Stern, podría haberse acercado a Seria más fácilmente.

Mientras tanto, sintió que tenía que dejar de lado su orgullo como reina imperial y presentarle un regalo a Berg.

El regalo tenía que coincidir con el estado del destinatario.

El otro día le regaló a Lina una maqueta de la insignia hecha en piedra negra. Luego tuvo que enviarle a Seria al menos uno hecho de diamantes.

«Tengo que gastar bastante de mi dinero personal.»

Si no fuera un regalo de esa magnitud, Seria lo tiraría. Ella no sería la única que le enviaría un regalo a Seria.

—Mi reina.

Fue entonces cuando una dama de honor se acercó y le dio la inesperada noticia.

—La Gran Duquesa de Berg está aquí.

En ese momento, las manos y los ojos de las mujeres nobles, incluida la reina Ekizel, se detuvieron al mismo tiempo.

Capítulo 160

«No puedo quedarme aquí.»

Después de escuchar las noticias sobre Seria, Lina se irritó mucho. No podía dormir por la noche. Después de decidirse a regresar a la capital imperial lo antes posible, corrió hacia los sacerdotes.

—¿No puedo volver a la capital? —preguntó Lina al borde de las lágrimas, pero los sacerdotes estaban bastante serios.

—No puede, Santa.

—Por favor, quédese aquí un poco más.

No se atrevieron a decir que estaban protegiendo a la Santa de Seria.

Lina se encerró en su habitación y finalmente se echó a llorar.

Nada se podía resolver quedándose en el templo.

Lina le escribió una carta a Cassius. Sintió la necesidad de descubrir la mina de cristal mágico un poco antes.

No importaba que el tiempo fuera un poco antes. Al final de su carta mundana, Lina escribió que tenía curiosidad sobre la tierra donde Magi estaba activo.

Incluso mencionó que era una pena que los sacerdotes fueran tan sobreprotectores que no podía ver la tierra con sus propios ojos, y que había oído lo excelente que era Cassius como caballero, y quería que la llevara allí una vez más tarde...

Era exactamente lo que había leído en el libro.

—¿Santa? Veo que está feliz de que el maestro Kellyden haya venido a visitarla.

Cuanto más decían esto los sacerdotes, más Lina recibía a Cassius con placer. El insociable Cassius recibió su carta y estuvo preocupado durante varios días, pero fue a ver a Lina en persona.

Porque era exactamente igual que en el libro.

En las manos de Cassius había una caja de madera. Era una caja de lujo.

—¿Qué es eso?

Lina se preguntó, pero asintió cuando escuchó que era una reliquia que Cassius había recibido de un pariente en la frontera.

—El interior de la caja de madera de alta calidad debe ser la tierra donde se escondió la Mina de Cristal. Por favor, ábrelo.

Lina buscó la caja de madera con manos temblorosas. Era la primera vez que sucedía algo en la vida real exactamente como había leído el libro, por lo que su corazón latía inusualmente rápido.

Era como el original.

—¿Qué es esto? ¿Cassius?

—Lina. —Cassius todavía se sentía incómodo al llamar a la Santa por su nombre, pero lo dijo con calma—. Es la pieza de joyería femenina más preciada que tengo.

El collar de rubíes brillaba encantadoramente a la luz. En otras circunstancias, Lina estaría feliz de ver las lujosas joyas, pero ahora no. Ahora, a los ojos de Lina, este collar de rubíes no era nada hermoso.

Lina tenía sed y tomó un sorbo de té. Sus manos temblaban.

—Este collar no… ¿no te dieron la tierra?

—¿La tierra? Oh… Seria la heredó.

Al mismo tiempo, la taza que sostenía Lina cayó al suelo y se hizo añicos.

—¿Lina?

Cassius entró en pánico. Porque Lina rodó la espalda por el dolor y se tapó la cara con las manos.

—¿Por qué Seria? ¿Por qué?

El sollozo fue inmediato ante las palabras que murmuró. Casi por reflejo, Cassius se acercó a Lina y le ofreció un pañuelo. Lina no aceptó el pañuelo y siguió temblando. Cassius finalmente apartó las manos de Lina y le secó las lágrimas él mismo.

«¿Por qué llora mientras dice el nombre de Seria?» De repente le recordó a su madre y lo hizo sentir pesado. Cassius abrazó a Lina y le palmeó suavemente el hombro como si estuviera poseído.

Fue en ese mismo momento.

—Escuché que algo se rompió hace un momento... ¿Maestro Kellyden?

El Sumo Sacerdote Jubelud, que había estado esperando afuera, entró con cautela y se sorprendió. Rápidamente cerró la puerta.

No pasó mucho tiempo antes de que se asustara al encontrar que su corazón latía con fuerza en su pecho. El Sumo Sacerdote sintió que sus ojos se nublaban. Inmediatamente le dijo a sus ayudantes:

—Decidle cortésmente al maestro Kellyden que surgió algo y enviadlo de regreso inmediatamente hoy.

—¿Qué?

No importaba lo que Cassius hiciera afuera, pero no debía entrometerse.

El hermano de Stern abrazó a la Santa en el Gran Templo...

Cassius Kellyden era un noble que incluso tenía una prometida.

¿Por qué Lina se reunió con un hombre que tenía una prometida? Y en el Gran Templo también…

El Sumo Sacerdote Jubelud parecía estar sufriendo. Extrañaba al Sumo Sacerdote Amos, que había regresado a los brazos de Dios.

—Cassius, tipo loco.

Seria apretó los dientes mientras leía la carta enviada por el Sumo Sacerdote Jubelud. La carta, que fue escrita con gran cuidado, revelaba la angustia del Sumo Sacerdote.

El original era una parte vergonzosa que no quería que Seria supiera, pero no podía hacerlo porque era un hombre temeroso de Dios.

Seria podía notar la sutil corriente de aire entre Lina y Cassius de esta manera.

—En efecto…

Cassius se sentiría atraído por Lina todo el tiempo si no hubiera sido purificado por el poder sagrado.

Así era. Seria no podía creer que abrazó a una Santa en el Gran Templo. Era el heredero del prestigioso marqués de Kellyden y, además, tenía una prometida.

Seria estaba avergonzada. Cassius fingió ser un noble de alto rango mientras hacía eso, ¿pero trató de matar a Seria porque era una niña humilde e ilegítima?

—Mmm…

Por un lado, los pensamientos sobre Kalis estaban en la mente de Seria. Se levantó de su asiento, preguntándose cuándo debería ir a verlo.

Se dirigió a la oficina de Lesche.

Llamó suavemente, esperó un momento y luego abrió la puerta de su oficina. En ese momento, vio a un asistente con el rostro pálido.

Antes de que llegara Seria.

Linon no estaba en la oficina de Lesche. Dado que el asistente principal estaba actualmente ausente, fue otro asistente quien vino a informar a Lesche.

—Su Alteza, este es un informe de la herencia de Haneton.

Lesche hojeó los documentos que trajo el ayudante. Pronto una fría sonrisa se pintó en su rostro.

Era una sonrisa que vino con ira.

El ayudante se dio cuenta rápidamente.

El informe que acababa de llegar de Haneton decía que un sacerdote sanador de alto nivel había sido visto durante días rezando en el templo cerca del castillo de Haneton y entrando al castillo.

Fue orden de Lesche enviar gente al territorio de Haneton.

Como predijo Seria, Lesche descubrió que Kalis había venido a la ceremonia de purificación sin ser invitado.

Pero él no lo sabía por el informe de los caballeros. Dondequiera que los ojos de Seria pudieran alcanzar, los ojos de Lesche seguramente también rozarían allí, así que lo vio de primera mano.

Se preguntó por un momento por qué Kalis se había arrastrado adentro. Sin embargo, Kalis rápidamente se dio la vuelta y volvió al carruaje. Los caballeros de Berg, que siguieron la mirada de Lesche, dieron un informe inesperado.

—El carruaje ha hecho un giro brusco en territorio Haneton. Su Alteza.

Fue extraño. Lesche envió a un hombre a Haneton, y el resultado fue este informe.

No le gustó porque su intuición era correcta. Más bien, en el momento en que Lesche leyó el informe, su estado de ánimo comenzó a tocar fondo, lo que sucedía con tanta frecuencia en estos días que podía contar con los dedos.

—Ojalá le hubiera arrojado guantes antes de que recobrara el sentido.

—¿Eh?

Kalis Haneton sólo ansiaba a Seria, como si le hubieran aflojado un tornillo en la cabeza. La forma en que él ni siquiera podía dejar ir a la Santa, pero también quería tomar a Seria en sus manos, era el modelo mismo de un psicópata.

Sin embargo, a Lesche le preocupaba que después de que Kalis recobrara el sentido, iría directamente a Seria.

Lesche pronunció una maldición en voz baja. Estaba irritado.

«¿Debería contarle a Seria sobre este tipo?»

¿Debería decirle a la mujer que amaba la noticia de que su loco interés amoroso parecía haber entrado en razón? Sintió como si se le hubiera pegado un bicho en la lengua. Francamente, deseaba dejar que Seria se enfadara con Kalis para siempre.

—Tómalo y quémalo.

El ayudante, que había estado leyendo la expresión de Lesche, rápidamente inclinó la cabeza.

—Sí, Su Alteza.

Ocurrió en el momento en que el ayudante estaba a punto de recibir los documentos.

—¿Lesche? ¿Estás ocupado?

Seria vino a verlo como un oráculo. Lesche reflexivamente arrugó los papeles. El rostro del ayudante palideció.

—¿Qué pasa con esta atmósfera? —Seria miró a su alrededor y preguntó—. ¿Debería volver más tarde?

—No, Sería. Adelante.

Lesche hizo un gesto al ayudante.

—Sal.

—Sí, Su Alteza.

El ayudante salió de la oficina muy rápidamente. No se olvidó de hacer una reverencia a Seria fuera de la puerta y parecía estar algo feliz...

«¿Estaba siendo regañado?»

Seria entró, pensando que era extraño. Se sentó en la silla que el sirviente había traído y hojeó los papeles que había traído consigo.

—Aquí está el diario de asuntos internos del que te hablé por la mañana.

Era un diario de notas de trabajo de asuntos internos que incluso numeró y compiló en serio para encontrar una excusa para hablar con Lesche sobre Kalis. Pero ella ya estaba nerviosa. Bebió el agua del escritorio y suspiró para sus adentros.

«Se lo diré.»

—Lesche.

—Seria.

Se llamaron al mismo tiempo. Ella estaba un poco sorprendida. Estaba tan preocupada con el pensamiento: "¿Cuándo debo mencionar a Kalis?" que no se dio cuenta de que había un pedazo de basura arrugado en la mano de Lesche.

No, ¿qué había en el documento? ¿Qué diablos era la noticia de que hizo esos papeles tan arrugados? Lesche suspiró por lo bajo.

—Seria, tengo algo que decirte.

—¿Qué es?

Lesche no continuó después de eso. Era diferente a él.

—¿…Lesche?

Seria miró a Lesche con expresión curiosa. Eventualmente, ella comenzó a preocuparse. ¿Hubo alguna noticia no tan buena? Cuando la cara de Seria comenzó a mostrarse preocupada, Lesche, que se peinaba bruscamente, habló con una mirada de disgusto.

—Parece que el cerebro de Haneton finalmente está funcionando correctamente.

Mientras tanto, dentro del castillo de Haneton.

—¡Arghhhhh…!

Kalis, que había estado fuera de sí durante mucho tiempo, gimió y volvió a sangrar.

—¡Marqués! ¿Está bien? ¡Sacerdote!

—¡Oh sí! ¡Marqués…!

Durante el viaje en carruaje, Kalis volvió en sí de vez en cuando una y otra vez. En ese momento, instruyó a su ayudante.

Lo primero fue llamar a un sacerdote. Como instruyó Kalis, un sacerdote sanador traído del Gran Templo usó urgentemente su poder sagrado.

—¡Por favor, agárrese a esto!

El sacerdote rápidamente se quitó la ropa de Kalis. El cuerpo desnudo de Kalis era un desastre.

Athena: Ay… al final, me va a dar pena y todo.

Capítulo 159

El imperio Glick se puso patas arriba.

Esto se debió a que la cantidad de poder sagrado que Seria les mostró dejó a todos sin palabras.

Básicamente tomaba años limpiar la tierra contaminada. Los sacerdotes no descansaron, reuniendo poder sagrado y enviando sacerdotes y caballeros sagrados a trabajar en la purificación de la tierra.

Esta tarea enormemente costosa y que consumía mucho tiempo fue completada en cuestión de minutos por Seria.

Los nobles tuvieron que mantener la boca cerrada porque pensaron que era absurdo que Seria Berg, la mujer malvada, fuera una Santa. Los nobles, que habían presenciado el poder divino de Seria ante sus propios ojos, estaban en un alboroto de emoción.

—Ella es una Santa. ¡Lo vi de primera mano!

—En solo unos minutos, ella había purificado una vasta tierra. ¿Es eso un mito?

El problema voló en la otra dirección.

Había otra Santa en este imperio.

Lina.

—Si la Gran Duquesa es tan buena, el poder sagrado de la otra Santa debe ser lo suficientemente similar.

—Por supuesto. Ella es la que fue enviada por Dios, para que sea más fuerte.

Entre los nobles admirados, surgió otra pregunta.

—Pero, ¿por qué la Santa nunca ha mostrado tal milagro?

Nadie pudo responder inmediatamente. Un paso más tarde en el silencio, se abrió una boca.

—La Gran Duquesa se ha enfermado.

—Oh, yo también escuché eso.

—Sí, así es.

Si Seria no hubiera enfermado, habría habido una avalancha de solicitudes y sobornos para purificar las tierras de la familia…. Fue una pena, pero aun así fantástico.

—Dado que la Santa está embarazada del hijo del poder divino, dudo que pueda mostrarnos el milagro de la purificación en este momento. ¿Y si cae enferma como la Gran Duquesa?

—Bien.

La convicción positiva no duró mucho. Una mujer noble abrió la boca con el ceño fruncido.

—Es un poco diferente de lo que me dijo la Santa.

Ambas damas, que recientemente se convirtieron en miembros de la merienda de Lina, pertenecían a una buena familia con fuertes conexiones.

Y Lina una vez les dijo cuánta tierra podía purificar y durante cuánto tiempo. Era una historia basada en un recuerdo que había leído en el libro.

Las damas estaban asombradas. La razón fue que el poder de Lina era mucho mayor que el de los sumos sacerdotes. Las damas se jactaron ansiosamente de las habilidades de Lina ante la gente.

El poder de Lina era asombrosamente grande.

Pero en comparación con la enorme purificación que hizo Seria que sacudió el imperio, era un poder divino decepcionante.

El silencio se deshilachó una vez.

—¿Por qué el poder divino es tan diferente cuando ella es la misma Santa?

Un noble sincero frunció el ceño severamente.

—No digas eso. Ella está embarazada de un hijo del poder divino.

—Pero… ¿no tienen también algunos de los santos que habían dado a luz hijos del poder divino?

—¿No es eso aún más asombroso?

El noble que defendía a Lina también dejó de hablar. Pero era una carga para todos seguir refiriéndose al poder sagrado de los Santos reconocido por el Gran Templo y llevarlos a la negatividad.

El tema cambió, y la Santa y Stern ya no fueron mencionadas. Pero todos los presentes no podían olvidar la conversación que acababa de tener lugar.

—¿Seria?

Lina estaba en el Gran Templo, por lo que llegó un poco tarde para descubrir esta tremenda noticia sobre Seria. Ella estaba perpleja. Lina no supo de inmediato qué tan grande era la tierra que Seria había purificado. Solo pudo sorprenderse cuando el sacerdote le mostró un mapa.

—¿Puedo hacer esto también?

La base de Lina fue el hecho de que ella era una Santa. Interiormente había deseado tener un escenario en el que pudiera demostrar su abrumador poder divino ante los ojos de muchos.

Pero la reacción del Sumo Sacerdote fue inesperada.

—Eso es difícil, Santa.

—¿Qué?

Lina se sorprendió.

La pregunta de cómo Seria podía ser más sagrada que ella misma estaba llena de decepción. En el momento en que el Sumo Sacerdote Jubelud escuchó la queja, de repente se preguntó.

—¿Podría ser que la Santa quiera empujar a Stern?

—¿Por qué?

No debería haber una sola razón para hacerlo.

Seria no le había hecho nada malo a Lina. Más bien, fue al revés. En cierto sentido, fue el último acto de misericordia que Seria, quien dijo que no dejaría sola a Lina, envió una carta por adelantado.

Gracias a eso, el Sumo Sacerdote pudo llevar a Lina al Gran Templo así y protegerla.

—Santa, la Gran Duquesa, por la gracia de Dios, descubrió la mina de Oro Constelación y recibió la bendición de las estrellas. Así que el poder divino latente explotó.

—Sí…

—Tendré que llevar a la Santa al Templo Mayor después de que terminen las festividades sociales.

Hasta ahora, Lina siempre había hecho lo que le placía.

Pero ahora Lina debía haber desviado su pensamiento. Stern no era su enemiga, sino su aliada más cercano.

Si fuera simplemente porque Seria era un miembro prominente de la sociedad imperial de Glick con estatus y prestigio, y si Lina fuera hostil con ella...

El Sumo Sacerdote Jubelud parecía muy decepcionado con Lina.

Por otro lado, lo extraño eran sus propios sentimientos. Aunque pensó que Lina nunca haría tal cosa, no podía preguntarle a Lina directamente al respecto. Esto estaba fuera de lugar para él.

En otras palabras, ya había adivinado la respuesta que saldría de la boca de Lina.

También fue la que más lo decepcionó…

Con sentimientos encontrados, el Sumo Sacerdote Jubelud bebió el té.

Aún así, Lina era la que Dios había enviado. Ella era una santa con un fuerte poder divino. Él creía que si la cuidaba, volvería a ser buena.

Fue esa noche que un inesperado visitante secreto llegó al Gran Templo con un corazón complicado. Era el ayudante inmediato de Kalis Haneton. Preguntó si podía tomar a uno de los sacerdotes con un fuerte poder sagrado de curación.

Como Kalis Haneton era el esposo de Lina, por supuesto, era posible. El problema era…

—Por favor, no le diga a la Santa.

—¿La Santa? ¿Por qué?

—No puedo decírselo ahora mismo, pero es el deseo del marqués. Le he pedido varias veces que explique la situación, pero dijo que lo explicaría más tarde.

—Ya veo… Toma uno lo antes posible.

—Gracias. Gran sacerdote.

—Entonces, Gran Duquesa, volveré por la noche.

El médico de Berg inclinó la cabeza y se fue.

Esta era la mansión de Berg en la capital. Era algo tan fantástico y bueno que el tiempo de viaje se acortó drásticamente.

Y estaba increíblemente orgullosa de que la tecnología perteneciera a su mago.

—Gran Duquesa.

Susan limpió las manos de Seria con una toalla de mano tibia. El dulce olor del aceite perfumado la hizo reír.

—Sabes que no estoy enferma, Susan.

—Lo sé. ¿Pero sabe qué tan grande es la tierra que la Gran Duquesa purificó?

—Eso no es nada. Realmente, estoy bien.

Susan soltó una carcajada.

Después de mostrarle a la gente la ceremonia de purificación, Seria fingió estar terriblemente enferma y simplemente se acostó en la cama.

Sin embargo, Susan y Ben armaron un gran alboroto como si hubieran estado esperando ese momento.

—¿Por qué estoy tomando medicamentos complementarios?

Seria asintió con la cabeza cuando dijeron:

—Si va a actuar de todos modos, ¿por qué no actuar perfectamente?

Ben ni siquiera salió. Se sentó en una silla en la esquina del dormitorio y comenzó a tocar su arpa pequeña. No era ninguna otra música lo que estaba tocando. Era una canción de cuna para bebés. Seria solo se rió porque Ben sonrió tímidamente diciendo que eso era todo lo que podía jugar.

Además de esto, incluso Susan se sentó en la silla junto a la cama y bordó. Hizo que Seria se preguntara de nuevo.

Ambos eran empleados senior con habitaciones privadas adecuadas, entonces, ¿por qué estaban aquí?

«¿Querían verme la cara?»

Era cierto que últimamente había estado muy ocupada preparándose para los rituales de purificación, por lo que no había podido ver bien sus rostros.

Seria apoyó la espalda contra una pila de almohadas y se subió el fino edredón hasta la cintura. Pensó mientras escuchaba los dulces y pacíficos sonidos del arpa que llegaban a sus oídos.

«Kalis... ¿Por qué no pasó nada? ¿Cómo podía estar tan sano?»

Por supuesto, ella pensó que él tendría las heridas más graves. No había señales de nada. Había visto a los esclavos de Lina reaccionar de manera extremadamente anormal cuando estaban expuestos al poder divino. ¿Por qué Kalis era tan diferente?

…como Lesche el otro día.

Sospechaba de Kalis. Realmente sintió la necesidad de comprobarlo.

Con ese pensamiento, inclinó la cabeza hacia atrás.

Cuando volvió a abrir los ojos, estaba completamente oscuro por todas partes. Entonces también sintió los brazos duros y familiares que sujetaban su cuerpo.

«¿Cuándo vino...?»

¿Cuándo durmió abrazándola con tanta fuerza en sus brazos? Los labios de Lesche estaban pegados a su frente. Quería tocar su mejilla, pero el problema era que este hombre se despertaría de inmediato, aunque estuviera dormido. Por alguna razón, pareció despertarse tan pronto como ella hizo el más mínimo sonido.

Eventualmente, mientras fingía estar dormido, ella lo sostuvo con cuidado por la cintura. El cuerpo de este hombre, musculoso y finamente detallado, era muy satisfactorio en términos de volumen. La hizo sonreír.

Mientras tanto, recordó el pensamiento que la había estado molestando desde la purificación de la tierra contaminada.

«¿Le cuento a Lesche lo de Kalis?»

Tal vez ya había oído que Kalis llegó al desierto sin ser invitado. Ya que había caballeros alrededor.

Pero era demasiado decir que Kalis no se parecía en nada a los otros esclavos. Era incómodo contarle a Lesche sobre Kalis en detalle. A Lesche no parecía gustarle oír hablar de él.

«Un Kalis ileso fue un resultado inesperado, y tenía que ver a Kalis al menos una vez. Preferiblemente en una zona neutral, como el Templo.»

Pero... No quería encontrarse con Kalis en secreto sin decírselo a Lesche.

«Tengo que decir que no es gran cosa. Pretende que es una historia pasajera, cuéntale cientos de otras historias y luego cuéntasela vagamente.»

Todo estaba en silencio. Era cierto que usó mucho poder sagrado, y sus párpados pronto se volvieron pesados. Seria pronto cayó en un sueño profundo.

Capítulo 158

*Punto de vista de Seria*

«...Si hay algo urgente, me contactará, ¿no?»

Con ese pensamiento en mente, desmenucé la carta que escribí. Parecía que Linon se estremeció.

Volví a desdoblar la carta, la cerré bien y se la entregué a Linon.

—Envía esta carta al templo.

—¡Sí! Gran Duquesa. —Linon respondió con voz firme y luego, tal vez incapaz de resistir su curiosidad, preguntó—: ¿Qué tipo de carta es? ¿Puedo preguntar por qué está arrugada?

—Es una carta que dice que no dejaré sola a Lina.

—¿Qué?

El templo siempre temblaba de miedo por lo que le haría a Lina. Pero Lina me había avergonzado una vez en la fiesta del duque Howard, así que podría usar eso a mi favor.

—El templo se asustará y devolverá la llamada a Lina.

Deliberadamente dañé la carta en un intento de fingir estar inflamada de ira y desprecio.

—¿Qué va a hacer después de expulsar a la Santa de la capital?

—Linon.

—Sí, Gran Duquesa.

—La sirena fue devuelta sana y salva al mar, y yo salvé tu rostro y el de Berg. Entonces… ¿No deberías darme un poco de ayuda?

Agregué deliberadamente juegos de palabras más espantosos para tratar de crear una atmósfera tensa. Pero Linon solo parpadeó y de repente cayó de rodillas.

Gracias a eso, fui yo quien entró en pánico.

—¿Qué es?

—Gran Duquesa. Las sirenas no traicionan a sus salvadores. Yo mismo soy mitad sirena... Seré leal a la Gran Duquesa por el resto de mi vida, tal como se lo dije a Su Alteza. Lo haré lo mejor que pueda.

—No... Está bien, entonces levántate.

—Es cierto.

—Entiendo.

Cuando estaba a punto de dejar mi asiento, Linon finalmente se puso de pie. ¿Estaba tratando de ventilar la atmósfera un poco más pesada? Linon se llevó las manos a las mejillas y sus ojos se iluminaron.

—En realidad, sospeché durante mucho tiempo que, dado que Dios no podía estar aquí, ¡envió a la Gran Duquesa a Berg!

Creo que entendía un poco por qué Bibi no dejaba a Linon en paz.

Recordé las señales de adulación. Luego cogí una pluma y lo garabateé en un papel en blanco y se lo mostré a Linon.

Linon inclinó la cabeza.

—¿Qué es?

—Es un signo de adulación y lealtad que aprendí antes.

A partir del día siguiente, Linon escribió “^^” al final de cada documento que me enviaba.

Algún tiempo después.

Como de costumbre, decenas de chismes consumieron y desaparecieron en los círculos sociales imperiales donde siempre abundan los rumores.

Esta vez, en particular, hubo muchos chismes nuevos, con la llegada de la Santa en toda regla. Por supuesto, se hablaba constantemente de Seria, quien fue anunciada como la nueva Santa.

Fue en la gran celebración que sucedió el otro día.

Seria Berg fue reconocida como santa porque el poder sagrado que poseía superaba las categorías descritas en el oráculo.

Pero no fue sólo esto lo que hizo que la capital estuviera alborotada.

Fue porque el Gran Duque de Berg prometió una gran respuesta.

—¿Qué quieres decir con que nos van a mostrar una ceremonia de purificación en conmemoración de que la Gran Duquesa sea declarada Santa?

—¡Pensé que las reglas de la derrota se habían roto por completo!

Un noble estaba enojado, pero nadie expresó simpatía. Porque…

—No importa, ¿verdad?

—No. Berg pagó por todo.

—Eso es lo mejor.

Los nobles se miraron las manos si habían hecho una promesa. Cada uno llevaba un anillo. Este anillo fue un regalo a varios cientos de nobles en nombre del Gran Duque de Berg.

—¿Qué demonios?

—¿Cómo procesaron el cristal mágico de esta manera?

—Por lo que escuché, fue desarrollado por un mago en Berg.

—Esa es una gran distancia y, sin embargo, es increíble.

La magia del transporte existía originalmente. Sin embargo, el costo de usarla era muy alto. Incluso en el templo alto, apenas la usaban.

Este anillo de cristal mágico era diferente. Como solo requería la inserción de una bola de cristal procesada, era considerablemente más económico que su enorme precio.

¿Quién no podría quedar cautivado por este tremendo medio de transporte?

Además de recibir este precioso anillo como regalo, hoy había unas cien personas invitadas al Berg. Aunque no todos fueron invitados aquí, jugaron arbitrariamente a la ruleta en Berg, pero aún estaban orgullosos de la sensación de haber sido elegidos.

—La escala de Berg es verdaderamente extraordinaria.

—Por supuesto. ¿No es el único Gran Ducado del imperio?

Gracias al anillo de cristal mágico, Seria pudo viajar en un instante a Berg, donde aún no se había llevado a cabo la purificación. Como resultado, no había nobles astutos. Incluso los nobles que normalmente habrían dicho que era peligroso, se unieron, pensando que no era más que un espectáculo curioso, cuando escucharon que los Caballeros del Berg los protegerían. Como resultado, Berg estaba lleno de gente. Los trabajadores que montaban las cabañas estaban ocupados.

—Realmente no puedo comer más.

Aparté el tenedor que Lesche me ofreció. Mi estómago estaba a punto de estallar. Durante casi una hora, Lesche me había estado dando algo. Lesche parecía insatisfecha, aunque yo parecía haber comido el doble de lo que normalmente comía.

Lesche me miró con la mejilla apoyada en el dorso de la otra mano. Él frunció el ceño.

—Vas a limpiar todo el pueblo, ¿y si vuelves a colapsar?

—No es la gran cosa.

—Cómete uno más.

—Es realmente el último.

Terminé comiendo un bistec por última vez. Lesche se llevó lo que quedaba a la boca y lo masticó, pero no me quitaba los ojos de encima. Cerré la boca con fuerza, lo que significa que no lo comería más.

La preparación había terminado.

Salí con el estómago más pesado que de costumbre.

Fue un espectáculo interesante ver a los nobles, que no eran caballeros, vestidos con armaduras de constelaciones. Todos sostenían ramas plateadas de árboles en sus manos como si fueran líneas de vida. Algunos incluso los usaban en la cabeza como coronas de flores. Fue bueno que yo, Stern, estuviera allí, pero parecían asustados.

Miré alrededor lentamente.

—¿Qué va a hacer después de haber expulsado a la Santa de la capital? —había preguntado Linon.

Presentes entre estos cien nobles en este lugar estaban los esclavos de Lina. Se dijo que fueron elegidos al azar, pero no fue así.

Había un conde joven y apuesto que ayudó a Lina a abrir la tienda, un marqués que salvó a Lina del agua, un joven maestro que le pasó su conocimiento mágico a Lina, un caballero que estaba enamorado de Lina y volaría su cuerpo para cubrirla. el vino que Seria le echó a Lina…

Por supuesto, los dos príncipes también estaban aquí.

El príncipe Milam, el primer príncipe del Imperio Glick. Y luego estaba el príncipe Jun.

Prácticamente a todos los esclavos, con la excepción de Kalis, se les enviaron anillos e invitaciones.

Era peligroso visitar a los posibles esclavos de Lina uno por uno, debido al método de usar el poder divino. Nissos había vomitado sangre una vez. Si todas las personas a las que visité colapsaran y vomitaran sangre, sería condenada como bruja. Era natural sospechar.

Así que la forma en que lo pensé fue esto. Llamar a todos los esclavos de Lina a la vez y purificarlos como grupo.

Me costó una fortuna, pero estaba bien. Confiaba en que una vez que comenzara a vender los cristales mágicos que Chloe y sus asistentes estudiaron tan diligentemente, podría recuperar mi dinero en menos de un mes.

—Hola a todos.

Ante mis palabras, los aristócratas zumbantes me miraron con una mezcla de interés y curiosidad.

Los miré a mi alrededor con una sonrisa relajada. Había muchos de ellos.

¿Cassius no había venido?

Me preguntaba. ¿Por qué se negaría a venir cuando incluso los príncipes no podían negarse?

Cassius tuvo demasiada mala suerte, pero realmente envié la invitación después de preocuparme hasta el último minuto. Estaba extrañamente preocupado ya que no respondió, pero no vino cuando iba a salvarlo. Me preguntaba si debería salvarlo...

En cualquier caso, no podía ir y secuestrar al heredero del marqués de Kellyden, y ahora no tenía tiempo.

Después de breves presentaciones, también escuchamos un breve discurso de felicitación de un sumo sacerdote que había sido invitado especialmente para hoy.

Me paré frente a la multitud y sonreí brillantemente. Los nobles en el frente parecían asustados.

—Antes de comenzar, me gustaría decir algo por adelantado. Mi poder divino es muy fuerte. Es tan poderoso que puede experimentar un zumbido en los oídos. Aquellos con tinnitus fuerte no tienen la mente limpia. Así que visitad el templo con frecuencia y haced lo mejor que podáis para orar.

Los sacerdotes de alto rango que fueron llamados aquí sirvieron como testigos. Demostrarán que lo que estaba a punto de crear y les mostraré que era puro poder divino.

Era un lugar donde era legal evocar un inmenso poder sagrado. Entre los Caballeros del Berg que rodeaban a los nobles reunidos en el centro, también estaban Abigail, Alliot y Linon, quienes habían sido acordados previamente.

Bienn.

Me volví hacia el altar con la insignia de Stern preparada de antemano. No era el que estaba presente en la sala de oración de Berg, pero me lo prestó especialmente el Templo Mayor.

Me arrodillé y reuní mi poder sagrado.

Mi largo cabello verde revoloteó con el poder sagrado que explotó en un puf. El atuendo formal de Stern que vestía también revoloteaba salvajemente.

Al mismo tiempo, los gritos resonaron detrás de mí.

—¡Ahhhhh!

—¡Arghhh!

—¡Príncipe!

—¡Conde!

—¡Por aquí! ¡Por aquí!

No podía escucharlos bien debido a la mezcla de sonidos. Tenía que asegurarme de mostrarles que estaba purificando a los Magi, que se arremolinaban con energía mágica, por lo que el poder divino, con el que había sido más cuidadoso que de costumbre, seguía soplando fuertes vientos a pesar de mi retirada.

Miré hacia atrás, pasando mi cabello detrás de mis orejas. Y entonces…

—¿Eh?

Me sorprendió mucho por un momento. Era un hombre parado muy, muy lejos, bastante lejos de los nobles reunidos aquí.

…Era Kalis.

«¿Por qué? ¿Por qué está Kalis aquí?»

Apenas reforcé mis ojos, que casi temblaban. Kalis no debería estar aquí. Berg no le envió un anillo ni una invitación. Pensé que habría seguido a Lina al Templo Mayor.

Su cabello rubio oscuro brillaba al sol. Los ojos oscuros de Kalis estaban fijos en mí. Por supuesto, mis ojos tampoco podían dejar los suyos.

Kalis estaba...

Él estaba normal. Estaba perfectamente bien.

Después de enterarme de que el Poder Sagrado del colgante tenía un efecto en los esclavos de Lina, supe que Kalis podría morir si se exponía a él.

Sin embargo, Kalis no escupió sangre ni escupió la sombra demoníaca.

Simplemente no podía apartar los ojos de él y mordí lentamente mi labio. Pero fui la primera en desviar la mirada. Vagamente vi a Kalis alejarse al final de mi visión.

Con pasos vacilantes, Kalis subió al carruaje de Haneton. El momento en que se sentó en el asiento. Con un chillido, Kalis vomitó algo negro.

—¿Marqués? ¡Marqués!

El ayudante se sobresaltó y saltó.

—¡Um, qué es eso…!

El moho negro se movió lentamente y pronto desapareció como si el agua se hubiera secado. ¿Magi? Pero, ¿por qué estaba en el cuerpo del marqués? El ayudante de Haneton se volvió hacia Kalis con un escalofrío.

—¡Marqués!

El ayudante estuvo a punto de desmayarse.

La sangre brotaba del cuerpo de Kalis. Sangre roja fluyó mientras tosía y tosía.

El ayudante se quitó rápidamente la chaqueta que llevaba Kalis. Todo su cuerpo era un desastre. Su cuerpo estaba lleno de heridas que parecían recién cortadas, y había sangre roja brillante por todas partes.

—¡Necesito un médico... médico...!

El ayudante, que abrió con urgencia la puerta del carruaje, fue agarrado por Kalis.

—¿Marqués?

—…Cierra el pico.

Kalis cayó hacia abajo y se desmayó. El carruaje de lujo estaba manchado de sangre roja por todas partes.

Capítulo 157

*Punto de vista de Seria*

Cuando Lesche vio mis puños cerrados, se echó a reír como si se hubiera dado por vencido. Agarró mi muñeca y la colocó contra su pecho.

—Si me vas a pegar, golpéame aquí.

—¿Crees que no te pegaré?

Le di un puñetazo a Lesche en el pecho. Mi muñeca sintió un pequeño hormigueo. Pregunté, un poco preocupada:

—¿Duele?

—¿Qué opinas? Creo que, en lugar de golpearme, te lastimas a ti misma.

—¿Tu cuerpo está hecho de piedra?

—Si mi cuerpo es de piedra, entonces tu puño es de algodón.

Lesche dijo sin convicción y empujó su mano en mi puño para abrirlo. Luego, llevó mi muñeca a su boca, la lamió con su lengua y la mordió suavemente. Mis hombros se sacudieron ante la sensación de escozor.

—No duele morder tanto.

Intenté seguir a Lesche y morderle la muñeca, pero me rendí. Porque de alguna manera eso no parecía ser el final. Cuando me quedé quieto, preguntó Lesche.

—Seria.

—¿Qué?

—¿No da miedo ir a un lugar como ese solo?

—No da demasiado miedo.

—Estabas temblando y temblando detrás de mí.

—Todo lo que podía pensar era que algo estaba a punto de salir… —dije eso, pero eventualmente le confié honestamente—. No, me alegro de que estuvieras ahí conmigo. … Realmente casi me desmayo hoy.

Sin decir una palabra, Lesche me miró y depositó un lento y fuerte beso en mi mejilla. Sus labios apretados me animaron.

Pronto, Lesche se acostó a mi lado y permaneció allí durante mucho tiempo. Sus dedos me hicieron cosquillas en la piel al pasar.

—¿Cómo me llevó allí?

—Sí, así es. ¿Te llevó Tuban? Intentemos experimentar de nuevo.

—Si no tienes que ir de inmediato, no deberías ir.

—Ah, claro. Estás cansado, ¿verdad?

—No es eso. —Lesche sonrió levemente—. No quiero volver a experimentar ese sentimiento cuando cierras los ojos tan pronto.

No sé cómo se sintió Lesche mientras me esperaba aquí cuando estaba en el mundo de Tuban. ¿El beso que me dio cuando estaba dormido fue una señal de impaciencia? ¿Por qué este hombre no me escondía su corazón? ¿Por qué siempre estaba…?

Me sentí enferma. Lesche, este hombre.

¿Me quería?

—¿Seria?

La expresión en el rostro de Lesche mientras me miraba se distorsionó al instante.

—¿Hice algo mal?

—¿Qué?

—¿Por qué estás llorando?

—¿Yo?

Rápidamente me toqué la cara ante las palabras de Lesche. De hecho, mis ojos estaban un poco húmedos. ¿Por qué querría saber cómo se sentía Lesche y por qué estaba llorando…? Sonreí torpemente.

—Supongo que porque tenía miedo hoy.

La mano de Lesche alcanzó mi cuello. Estaba desconcertado cuando agarró el anillo en mi cuello.

—¿Qué estás haciendo? Lesche? Lesche!

Sorprendida, agarré la mano de Lesche. Porque el oro estaba torcido bajo su mano. Pensé que el colgante se iba a arruinar. Lesche sonrió, manteniendo intacta su expresión distorsionada. Era una sonrisa que no era en lo más mínimo agradable.

—Iré.

—¿Qué?

—Esa maldita cosa no te asustaría tanto si abriera su maldita garganta.

Le expliqué a Lesche, sudando frío, que era una ilusión y que no sabía qué era. Sin controlar su expresión en absoluto, preguntó Lesche:

—Esa santa ni siquiera parece una.

—Lina…

De alguna manera, parecía que Lesche quería decir que incluso Lina sería repudiada. Era comprensible. Porque la situación en ese momento, según todos los informes, parecía ser que Lina estaba programada para hacerme daño. Era una fantasía tan extraña...

Sin embargo, Lina todavía era una santa y todavía estaba embarazada del poder divino. No quedaba mucho hasta el día en que el poder sagrado de Lina sería transferido al árbol sagrado. Por supuesto, mientras tanto, tenemos que asegurarnos de que Lina no pueda hacer nada más, pero...

—Berg no debe tener una guerra con el templo.

Ahora era una Stern, pero no estaba segura de si mi hijo nacido en el futuro sería un Stern como yo. Podía ver lo mucho que sufriría el próximo Gran Duque de Berg si hubiera una guerra entre Berg y el templo.

—Por favor, ten paciencia conmigo por el bien de nuestro futuro hijo.

Lesche se quedó callado.

—¿Lesche?

Mientras me preguntaba qué había dicho mal, las cejas de Lesche cayeron, lo cual no era propio de él, ya que su mirada estaba fija en mí. Al mismo tiempo, una fina sonrisa cruzó sus labios.

—¿Qué ocurre?

—Seria.

Lesche enterró su cara en mi cuello.

—A menudo confundes a la gente.

—¿Qué…?

Todavía con la cara enterrada en mi cuello, Lesche movió solo su mano para pasarme la oreja, luego a mis labios y mejillas. Era tan tierno que me picaba el pecho.

*Punto de vista de Lina*

Lina estaba sonriendo por primera vez en mucho tiempo.

Fue porque había recibido una carta cortés de Cassius. Accidentalmente había perdido la invitación de camino a casa y quería la aprobación del Santo.

El tono era seco, pero había una palabra cálida al final.

<El poder sagrado que me mostraste ese día era cálido.>

Lina envió una respuesta y una nueva invitación a la fiesta a Cassius. Se preguntó por qué no había sabido nada de Nissos, pero eso era todo. No fue fácil capturar sus corazones y mentes, incluso en el libro que leyó Lina.

«No importa. Sólo tengo que trabajar un poco más duro. Eso servirá.»

Lina, que se consolaba de esta manera, sonrió después de un rato.

Porque recordó un sueño que tuvo hace unos días.

—La verdad es que le di la vuelta al tiempo…

—Si no quieres que te abandonen, debes tener éxito esta vez.

—Tiempo, tiempo, tiempo, tiempo, tiempo, tiempo, tiempo, tiempo, tiempo…

Cruelmente, un cadáver, claramente Seria, yacía ante ella. Lina recordó claramente que la oscuridad, cuya forma era difícil de discernir, abrazó el cadáver. El cadáver de Seria se desvaneció como el polvo. Lo siguiente que supo Lina fue que la oscuridad la abrazó y susurró…

Un sueño extraño y extraño. Lina se rascó la cabeza. ¿Podría ser la oscuridad que fue absorbida por su cuerpo en la llanura de Tshugan?

—¿Debería preguntarle al Sumo Sacerdote? Pero…

Ella estaba asustada. Una Santa y monstruos tan horribles, ¿no era indignante?

Aún más….

Tenía mucho miedo de que la abandonaran de nuevo. Porque escuchó esas palabras muchas veces antes de venir a este mundo. Días que apenas podía superar aguantando y manteniéndose con vida...

«Tal vez es sólo un sueño.»

Mientras se consolaba, sus manos temblaban. Incapaz de soportar la profunda ansiedad, Lina finalmente se levantó y fue a la cabecera de su cama. Allí estaba la insignia negra y luminosa de Stern. No fue real. En cambio, este hermoso adorno hecho de piedra negra tranquilizó a Lina.

Era una prueba de que había solidificado adecuadamente su posición en el mundo social.

Oyó por casualidad que a Seria le habían entregado la insignia de Stern. Los sacerdotes cuidaron mucho la insignia de Stern. También aprendió por primera vez que podía ser aceptado por un individuo. Sintiendo envidia, pidió la insignia de Stern para ella, pero el Sumo Sacerdote se negó. Fue inesperado.

—Seria Stern descubrió la mina de Oro Santo, así que hay una excepción, Santa.

¿Qué quería decir con “una mina”?

Lina en el libro descubrió una enorme mina de cristal mágico con una cantidad casi ilimitada de compra con la ayuda de Cassius. Con él, obtuvo una gran ganancia y tuvo éxito en su negocio.

En lugar de eso, decidió donarlo al frente y obtener la insignia de Stern.

Pero, ¿cómo descubrió Seria la mina de Oro Constelación...?

Lina no encontró tal contenido en el libro... y pensándolo bien, muchas cosas ya estaban en desacuerdo con lo que había en el libro. Pero Lina se dio la vuelta deliberadamente. A pesar de que trató de ponérselo fácil, la ansiedad que estaba a punto de explotar le destrozó el cerebro. Sintió como si algo desconocido la persiguiera.

Al final, Lina respondió a la invitación que acababa de recibir y se dirigió al Palacio Imperial esa tarde. Este era el palacio de la persona que le había obsequiado con el modelo de la insignia hecha de piedra negra.

—Bienvenida, Santa.

—Saludos, mi reina.

La reina Ekizel recibió a Lina con una sonrisa seductora.

*Punto de vista de Seria*

—¿Lina conoció a la reina Ekizel?

Mientras escribía una carta al templo, me sorprendió.

—¿Por qué? ¿No se lo dijo el barón Ison? No puede encontrarse imprudentemente con la gente del Palacio Imperial, especialmente con la reina Ekizel.

No creo que ese fuera un nivel que Lina pudiera soportar. Especialmente la reina Ekizel. Incluso en la historia original que Lina leyó, no tenía ninguna conexión particular con la reina Ekizel.

—Yo tampoco sé mucho. ¿Deberíamos secuestrar al barón Ison?

—No. Solo prevalecerá la fatiga, ¿verdad?

—¡Es frustrante, Gran Duquesa! ¡Soy un pacifista!

Fingí no haber escuchado las palabras de Linon.

Lo cierto era que ahora Lina estaba tomando abiertamente el camino opuesto al mío. No importaba cuántas personas entraran y salieran del Palacio Imperial, no importaba cuán brillante fuera la tarde...

Pero, curiosamente, me sentí aliviada por el movimiento de Lina.

Lina estaba tratando de sacarme del mundo social. Era demasiado obvio.

Quise decir que tenía que lidiar con esto ahora.

—Sir Abigail le envió una carta.

Leí la carta que me dio Linon y dije:

—Como era de esperar…

Lo sabía.

—Cassius realmente no tiene respuesta.

La carta que envió Nissos el otro día contenía un breve insulto a Cassius, junto con una breve explicación de la situación.

Inmediatamente envié a Abigail cerca de la residencia de Kellyden por si acaso, y hoy…

Pude escuchar la noticia de que Cassius había ido a ver a Lina. La Capital estaba plagada de cafés escondidos y elegantes, accesibles solo a la nobleza.

Por otro lado, fue un poco interesante ver que el gran desdén de Nissos por Cassius se expresó directamente en la carta.

—En el pasado, el propio Nissos se distrajo por un tiempo con Lina.

Por supuesto, muchas cosas eran diferentes ahora que entonces. Por ejemplo, Lina ahora estaba casada o….

Y ese Nissos fue golpeado por el poder sagrado del círculo y vomitó sangre.

Pero…

Al ver a Cassius jadeando como un perro frente a Lina, sentí que era necesario asegurarme. ¿Era Cassius el único? Había dos príncipes solos en el palacio. Había tantos esclavos de Lina en este mundo y casi todos eran poderosos. Se volvieron más y más poderosos a medida que pasaba el tiempo...

«No tengo que sufrir.»

Miré el círculo en mi cuello. El poder sagrado que se había emitido débilmente se había desvanecido claramente. Se interpretó como una señal de que Tuban trabajó duro para mostrarme a Lina y el recuerdo del monstruo.

Me preocupaba que tal vez ese monstruo, que se parecía a Tuban, había tomado el resorte de la sirena en lugar de Tuban, pero el miedo infundado era evidente en el cambio en el tipo de poder sagrado que fluía del colgante.

Era claramente el poder sagrado de Tuban. Muy parecido al mío.

Capítulo 156

*Punto de vista de Seria*

—¡Tubaaaaan!

¿Cómo podía estar tan tranquilo? La sangre que se esparcía bajo mis pies me puso la piel de gallina.

—Tuban, ¿estás muerto…?

De ninguna manera… Tenía la sensación de que en cualquier momento el monstruo que se parecía a Tuban podría regresar y arrebatarme.

—Volvamos ahora.

Tan pronto como tomé esa decisión, involuntariamente extendí la mano frente a mí hacia el cabello de Tuban.

De repente sentí algo extraño en este espacio vacío. Reflexivamente me di la vuelta. En ese momento.

Sentí que estaba a punto de desmayarme. Incluso dejé caer el arma que sostenía de una sola vez.

—¿Lesche?

Lesche estaba apoyado contra la pared con los ojos cerrados.

«¿Estoy soñando ahora? ¿Por qué está Lesche aquí?»

Habitualmente me abofeteaba en la mejilla. Por supuesto, no sentí ninguna sensación. Cuando estaba a punto de regresar al mundo real, de repente pensé: ¿Y si fuera realmente Lesche?

«¿Si dejo a Lesche solo aquí...? Sé cómo salir de aquí, pero no creo que Lesche lo sepa.»

De repente me asusté. Inmediatamente lo abracé y sacudí sus hombros.

—¿Lesche? Lesche.

Mi voz sonaba temblorosa, probablemente porque estaba sorprendida por la situación inesperada. Si no se despertaba, sería un gran problema, pero afortunadamente, Lesche se despertó al instante.

—¿Seria?

—¡Lesche!

Frunció el ceño y miró a su alrededor.

—¿Dónde estoy?

—Es el lugar que siempre visito…. ¿Eres realmente tú?

Retrocedí unos pasos y pregunté. No podía entender el hecho de que Lesche apareciera de repente en el mundo de Tuban.

Además, apareció bajo un hechizo en una forma similar a Mies... Retrocedí, pero Lesche no mostró ningún signo de incomodidad. Bastante…

—Incluso yo sospecho de esta situación —dijo Lesche con el ceño fruncido y se levantó ligeramente. Eso fue todo. Lesche no dio un paso más hacia mí—. Aléjate, Seria... De ahora en adelante, a quien se acerque a ti, le cortarás la cabeza.

—Nunca antes le había cortado la cabeza a nadie.

—Has estado durmiendo con muchas armas.

—Pero eres tú.

Aunque dije esto con mi boca, estaba nerviosa.

—Es mejor tener cuidado conmigo, Seria.

Lesche dio una sonrisa falsa. Estaba mucho más despreocupado que yo, pero eso era todo. Lesche debía estar bastante desconcertado por la situación. Debió haber salido de la reunión porque estaba vestido con ropa formal simple, pero tiró de su corbata como si estuviera apretada alrededor de su cuello. Al mismo tiempo, su cuello, que había estado bien escondido durante los últimos días, quedó expuesto.

Aparte del hecho de que las marcas rojas del amor se han desvanecido considerablemente...

La marca de la cadena de su cuello irradió un brillo plateado y desapareció. Mis ojos se agrandaron.

Recordaba claramente la forma de esa cadena. Lo había visto cuando me casé con Lesche. Más tarde, un sacerdote me dijo que era una especie de símbolo que estaba grabado en la esposa de Stern.

Respiré aliviada cuando se lo conté a Lesche. Luego, tan pronto como me sentí aliviada, Lesche se me acercó como un relámpago y me tomó la mano.

—Me alegro de que me hayas puesto una correa.

—¿Una correa?

En el momento en que le dije apresurémonos y vámonos...

Lesche puso su dedo en mis labios. En un instante, todo quedó en silencio. Lesche miró a su alrededor en silencio.

—Oigo una presencia allí. Echémosle un vistazo y nos vamos.

—¿Deberíamos…?

Estaba secretamente preocupada por la seguridad de Tuban, y también era cierto que tenía curiosidad de poder escuchar señales de este lugar, que siempre estaba tranquilo.

Y fue increíblemente reconfortante no ver a nadie más, sino a Lesche, en un espacio donde no había nadie más que yo y el inanimado Tuban.

Lesche se inclinó y recogió una de las espadas más pesadas de todas las armas mortales que dejé caer al suelo. Lesche, que tenía una buena vista de la espada, me miró y dijo:

—Escogiste y mantuviste bien a todas los feroces.

—…Porque todos están en la lista de recomendaciones de Bibi.

Lesche sonrió. Cogí una pequeña daga y me acerqué a Lesche.

—Me alegro de haber ido temprano a la habitación —dijo Lesche en tono pasajero.

Asentí y acepté.

—¿Qué hiciste mientras dormía?

—Solo te besé.

—¿En serio?

—Sería feliz si me permitieras hacer otra cosa.

—¿Qué vas a hacer más? ¡No! No lo digas.

Lesche, que estaba a punto de hablar claramente, me miró con otra risa y dijo:

—Me alegro de no haberme quitado toda la ropa y besarte. Todos estábamos a punto de ir desnudos y caminar por aquí…

—Tu realmente eres…

Me sorprendió que Lesche hiciera tal broma. A diferencia de mi nerviosismo, este hombre no parecía tener demasiado miedo. Me preguntaba si había algo en el mundo que le temiera...

Esto hizo que involuntariamente mirara hacia arriba y frunciera el ceño.

Estaba demasiado asustada para darme cuenta porque caminaba mirando solo al piso, pero las paredes y los techos estaban alineados con el cabello de Tuban como una Vía Láctea.

¿Quería decirme que siguiera su cabello? ¿Cuánto tiempo caminamos?

—Seria, espera...

Tan pronto como Lesche se paró frente a mí, sentí un impulso extraño a solo unos pasos de distancia. Sentí que estaba retenido por un límite invisible.

—Pero he sentido esto mucho en alguna parte... ¿Qué es?

Mientras me escondía detrás de la roca a lo largo de Lesche, me di cuenta tardíamente.

—¿El poder divino de Lina?

Ese poder sagrado se podía sentir débilmente no solo en Lina, Stern y Santa, sino también en el esposo de Lina, Kalis. ¿Cómo se podía sentir el poder divino de Lina en el mundo de Tuban?

Miré hacia arriba y mi rostro se endureció.

Hasta antes, era una cueva que parecía un cielo nocturno, pero un espacio extraño formado por el cabello de Tuban se reveló frente a mí más allá del límite.

Era un espacio que no armonizaba en absoluto con la cueva, como si estuviera hecho cortando papel en pedazos y pegándolos con cuidado.

Allá…

Estaba mintiendo.

Estaba acostada en un altar extraño con círculos mágicos pintados por todas partes.

Yo yacía allí como si estuviera muerta, pero definitivamente era yo. Tenía moretones terribles por todo el cuerpo…

No estaba solo como un cadáver.

Había un monstruo que vi el otro día que se parecía exactamente a Tuban. Ese monstruo que intentó tirar del tobillo estaba conmigo. Y de alguna manera, el monstruo exudaba un poder sagrado que se sentía como el de Lina.

«¿Es realmente el guardián de Lina?»

Al mismo tiempo, me di cuenta. Esto no era real, era una ilusión. Tuve la intuición instintiva de que Tuban me estaba mostrando la imagen del pasado.

Se vio al monstruo abrazando mi cuerpo y hablando con voz ansiosa.

—Te rogué que no me abandonaras...

El tono y el contenido de la voz parecían tristes, pero objetivamente sonaba aterrador. Era como si cientos de personas estuvieran hablando a la vez, y se me puso la piel de gallina.

—Saber que tu cuerpo es lo único que puede mantener viva a la luna...

Mis oídos se agudizaron por un segundo.

¿La luna?

¿Era mi cuerpo la única forma de mantener viva la luna?

Sí, Mies, que estaba poseído por Magi, ciertamente lo dijo. Trató de dedicar el anillo a la luna.

Y ese monstruo parecía estar tratando de mantener viva a esta cosa llamada luna usándome como sacrificio. ¿Dolía la existencia de la luna? O… ¿estaba tratando de mantener vivo algo que estaba muerto?

«No me gustaría ser un sacrificio, así que... ¿Me escapé?»

¿Fue por eso que el monstruo dijo que no lo abandonara?

—Seria Stern.

La sangre goteaba de las manos del monstruo.

—Esta vez, estoy seguro.

Justo cuando estaba distraída por la extraña escena que se desarrollaba ante mis ojos, una voz baja y malvada penetró mi oído desde un costado.

—Seria.

—¿Sí?

Reflexivamente, miré hacia un lado e inmediatamente me estremecí. Los ojos de Lesche estaban llenos de ira fría.

—¿Ese hijo de puta se llama Tuban?

—No, todavía no sé cuál es el nombre de ese monstruo, pero no es Tuban. Se ve similar, pero…

Como dije, aquí tampoco estaba Tuban. Lesche suspiró como si se le estuviera acabando la paciencia, agarró mi mano y tiró de ella.

—Veamos este lado, Seria.

—¿Eh?

En un instante, mis ojos se abrieron de par en par en la dirección donde él estaba.

El monstruo era bastante grande, y no lo noté porque estaba completamente escondido de este lado…

Había otra persona en esa extraña escena que estaba viendo.

Pelo que brillaba castaño.

Ojos de color similar.

Piel de marfil.

Lina.

Era Lina.

Allí estaba Lina, vestida igual que yo, como muerta. Tenía los ojos abiertos y estaba aturdida. Se me puso la piel de gallina por todo el cuerpo. No tenía dudas en mi mente de que esa era realmente Lina porque ciertamente podía sentir su poder divino.

«¿Qué demonios?»

Independientemente de lo que hubiera hecho el monstruo, mi cadáver se desintegró y desapareció en un instante. Todo lo que quedó fueron vendajes y ropa.

El monstruo abrazó a Lina y susurró.

—Incluso retrocedí el tiempo… Si no quieres que te tiren, tienes que tener éxito esta vez...

Era una voz tan fría que me hizo temblar. Pero Lina, aturdida como una marioneta, no mostró ninguna reacción.

—Sí…

—No me queda mucho tiempo. No hay más tiempo. No hay más tiempo. No hay más tiempo. No hay más tiempo. No hay más tiempo. No hay más tiempo. Tiempo, tiempo, tiempo, tiempo, tiempo, tiempo…

Las palabras se repetían sin cesar como una grabadora averiada y me dieron escalofríos.

¿Se había vuelto loco?

La repetición aparentemente interminable de las palabras del monstruo no duró. Porque el espacio con la escena de repente se había vuelto blanco y se había desintegrado. Sentí como si Tuban dejara de mostrarme la escena porque había mostrado todo lo que me interesaba.

Inmediatamente después agarré a Lesche por reflejo.

Cuando volví a abrir los ojos, estaba en la cama.

Me sorprendió aún más cuando miré reflexivamente hacia un lado. Lesche estaba durmiendo. Me senté inmediatamente.

—¿Lesche?

Sacudí sus hombros con cuidado mientras decía su nombre. Pero Lesche no se despertó.

—¿Lesche? ¿Estás atrapado allí solo?

Mi corazón se hundió. De repente me invadió un sentimiento terrible. Daría mucho miedo si estuviera solo allí. Cuando levanté el colgante en pánico, de repente mis dos muñecas quedaron atrapadas.

Entonces caí directamente en el pecho de Lesche. ¿Se acababa de despertar? Lo miré sorprendida e inmediatamente arrugué la frente.

Vi la mirada traviesa en sus ojos.

—¡Lesche!

Lesche se rio. Me abrazó y me dio la vuelta. Instantáneamente me colocó debajo de él. Lo miré con fiereza.

—¡Pensé que estabas atrapado allí solo!

—¿Así que ibas a rescatarme?

—Si no, ¿te quedarías allí para siempre?

—No puedo dejarte ir.

No, ahora estaba muy seria. ¿Este tipo estaba bromeando?

Estaba realmente enfadada y apreté los puños.

Capítulo 155

Mientras estaba sentada en su habitación leyendo un libro, Seria miró el reloj.

Acababa de recibir un mensaje de que Lesche iba a llegar tarde hoy y que le dijo que se fuera a la cama primero. Sin embargo, últimamente no parecía poder dormir.

Escuchó el sonido de un carruaje que venía del tranquilo patio. Tiró de la cuerda y escuchó la noticia de que Lesche acababa de regresar.

No era tan tarde como pensaba.

Mientras continuaba leyendo su libro mientras esperaba a Lesche, pensó que era un poco extraño. Porque incluso después de muchas más horas de lo habitual, Lesche no llegó.

¿Se tomó un baño tan largo?

—¿Qué pasa?

Fue entonces cuando dejó el libro sobre la mesa y caminó hacia la puerta del dormitorio.

La puerta se abrió silenciosamente y entró Lesche. Su cabello estaba medio húmedo en las puntas como si lo hubiera lavado. Si había algo inusual en él, eran las esquinas de sus ojos que estaban más rojas que en cualquier otro momento. Lesche la miró lentamente y luego le acarició la cara con ambas manos.

—¿Lesche? ¿Qué ocurre?

Ella no obtuvo una respuesta. Lesche la abrazó con fuerza en sus brazos. Enterró su rostro entre su cuello y hombro, y preguntó lentamente.

—¿Por qué no dormiste?

—Iba a dormir, pero viniste…

Seria no pudo continuar. Porque cuando levantó la vista, Lesche la miró con una expresión desconocida.

Pronto le levantó la barbilla y devoró sus labios. El problema fue que el beso fue demasiado feroz desde el principio. Uno de los brazos de Lesche abrazó su cintura con fuerza, mientras que la otra mano ahuecó la parte posterior de su cabeza. Su pecho se elevó ruidosamente en el contacto cercano.

—Ah…

La mano que se hundió entre sus pechos era demasiado obsesiva. En poco tiempo, su respiración se volvió dificultosa. preguntó Seria, sin aliento.

—¿Has estado bebiendo?

—¿Hueles a alcohol?

Seria negó con la cabeza. Lesche olía bien después de su baño. Solo lo sabía porque podía saborear el licor débil en la punta de su lengua. Por un lado, era extraño.

—Es la primera vez que te veo borracho. ¿Es este tu hábito de beber?

—No sé si es diferente de lo habitual. Hay algunas cosas que quiero hacer.

—¿Qué es?

Lesche miró a Seria y sonrió.

En ese momento, pensó que no debería haber preguntado.

«¿Qué está tratando de hacer?» Seria trató de cambiar de tema de inmediato.

—Vamos a calmarnos y dormir un poco…

Seria no pudo terminar sus palabras. Ella tampoco dio un paso atrás. Porque Lesche la agarró de ambas muñecas y la volvió a abrazar con fuerza. En poco tiempo, entraron en contacto cercano entre sí.

—¿Lesche...?

Lesche no respondió, solo sonrió amablemente. Pero Seria podía ver la mirada en sus ojos. Su mirada era mucho más sombría que de costumbre, su garganta temblaba repetidamente como un depredador sediento.

Lesche se inclinó y lamió los labios de Seria. Instantáneamente, su cuerpo fue levantado y puesto sobre la cama.

Él sostuvo sus manos juntas con una de sus manos y usó la otra mano para aflojar el cinturón de su vestido.

Su vestido fluía por el cuerpo musculoso sin resistencia. ¿Por qué se veía tan sexy? Lesche bajó la cabeza y comenzó a besar a Seria como si la estuviera devorando. Al mismo tiempo, le levantó las piernas.

Esto no era muy diferente de lo habitual.

Menos de un minuto después de pensar eso, sus ojos se agrandaron.

—Espera un minuto... ¡ahhhhhhhh!

Seria exhaló. El peso de Lesche estaba cargado como estaba y la llenó en un abrir y cerrar de ojos. Todo su cuerpo se tensó y se volvió agudamente consciente. Desde la primera noche, ella había sido la que había entrado en pánico...

—Seria… —Los ojos rojos de Lesche adquirieron un brillo aún más extraño hoy—. Me he vuelto loco desde la primera vez, pero sigo sintiendo lo mismo.

Las mejillas de Seria se calentaron ante el murmullo de gemidos de Lesche. Ella se dio cuenta con seguridad. Lesche estaba realmente borracho. Ya fuera porque sus ojos nublados estaban borrachos o por alguna otra razón... La fuerza en las manos de Lesche, sosteniendo sus brazos, estaba llena de fuerza.

—Ah…

Los muslos de Seria temblaron cuando Lesche comenzó a empujar.

Seria calculó mal al pensar que Lesche pronto se dormiría porque estaba borracho.

¿Quizás este hombre había tomado un trago de una bebida energética en lugar de alcohol en el Palacio Imperial? Ella sospechaba que este era el caso.

—Lesche…

Le dolía mucho la garganta y ni siquiera podía hablar correctamente. ¿Cuántas horas habían pasado? Ni siquiera tenía la energía para mirar su reloj. Porque se quedó dormida como si se desmayara tres o cuatro veces, y luego su equidad la despertaba con una sensación y los dedos de sus pies se doblaban por la fuerza.

Esta vez también fue lo mismo. Aún así, Lesche unió su cuerpo al de ella al máximo. Ya no tenía fuerzas para empujarlo. Dejó que Lesche le tocara las manos y los labios.

«No puedo usar un vestido que exponga mi cuello por otra semana a partir de mañana...»

Por supuesto, lo mismo era cierto para Lesche. Él también solo podría usar un traje que tenía que abotonarse cuidadosamente hasta la parte inferior de la barbilla durante una semana.

Entonces, de repente, se dio cuenta de que los ojos de Lesche estaban fijos en su rostro. Seria parpadeó.

Sus miradas se entrelazaron en silencio. Gradualmente se volvió a dormir cuando la brecha entre cerrar y abrir los ojos se hizo bastante larga.

—Seria.

Una voz baja penetró en sus oídos. La mano de Lesche tocó lentamente su mejilla.

—¿Te parezco desvergonzado?

¿De repente leyó su mente?

Seria respondió asintiendo levemente, con el cuello dolorido por horas de tormento.

Lesche empezó a reírse débilmente.

—Le dije a alguien que no soy desvergonzado, pero supongo que estaba equivocado.

La conciencia de este hombre…

Normalmente habría tratado de volver a dormirse, pero estaba demasiado aturdida por sus desvergonzadas palabras. Le dolía la garganta, pero Seria logró hablar.

—Eres realmente desvergonzado.

—Lo sé.

—No tienes conciencia.

—Eso es lo que suelo pensar.

Seria estaba avergonzada por la respuesta que él respondió sin dudarlo. Por otro lado, ella pensó que él era lindo.

«No sé dónde se ve lindo...»

Tal vez fue porque era la primera vez en su vida que lo había visto borracho. Ella decidió ser honesta.

—Pero nunca lo he odiado.

Los labios de Lesche, que dibujaban líneas, estaban cerrados en línea recta. Era el momento en que Seria estaba a punto de preguntar si se había equivocado.

Sin previo aviso, Lesche la encerró con fuerza en sus brazos. Podía sentir el sonido vivo de los latidos de su corazón a través de la piel desnuda que estaba en estrecho contacto. Lesche enterró sus labios en la frente de Seria y lentamente abrió la boca.

—No quiero que tengas miedo.

«¿Miedo? ¿De qué está hablando?»

—¿Qué?

—Cualquier cosa. —Lesche, quien respondió simplemente, miró a Seria y agregó—: No quiero que te sientas nerviosa.

Sintió que las palabras que él acababa de decir de alguna manera habían sido tomadas del impulso del alcohol. Pero su corazón latía extrañamente.

—Espero ser la única excepción a tu ansiedad.

Estas palabras desconocidas de Lesche se sintieron como un rompecabezas. Las palabras se cortaron deliberadamente porque no quería mostrar la imagen terminada. Pero había espacio para juntar las últimas y últimas piezas...

Tal vez fue porque su voz sonaba más suave de lo habitual. El corazón de Seria latía sin rumbo fijo.

Mientras tanto, la virilidad de Lesche, que estaba en contacto con su cuerpo, no disminuía, por lo que instintivamente comenzó a ponerse nerviosa.

—Seria. ¿Seria?

Seria deliberadamente no respondió. Por supuesto, Lesche sabía que estaba fingiendo estar dormida, pero...

—...Realmente no quiero ponerte a dormir. ¿Puedo despertarte?

Estaba segura de que lo que él quería decir era “escúchame”, pero fingió no escucharlo.

—¿O puedo quedarme arropado?

Seria se estremeció. Lesche dejó escapar un gemido. A diferencia de su deseo, su mano palmeó suavemente su espalda. Su otro brazo permaneció cubriendo su cintura. Seria exhaló profundamente.

La persona que mejor conocía su miedo y terror era Lesche. Ella había llorado sin poder hacer nada, temblaba y tenía pesadillas frente a él. Él también era el que estaba dispuesto a soportar su dolor sin ninguna preocupación en el mundo.

—No tengas miedo, no estés ansiosa.

Cuando dijo que quería ser la excepción a su ansiedad, le mojó el pecho. Se quedó dormida sosteniendo con cuidado la mano de Lesche.

Unos días más tarde.

Después de que Seria se colara en la sala de oración cada hora hoy, vitoreaba.

—Tuban! ¡Te lo comiste todo!

El Manantial de la Sirena finalmente había desaparecido. Rápidamente tomó hasta la última pieza de joyería que adornaba la insignia de Stern. Una sonrisa floreció completamente en su rostro. Temía que llevaría más tiempo, pero, sorprendentemente, Tuban se comió rápidamente el manantial de la sirena.

Fue interesante.

Al principio, pensó que era un desperdicio darle el costoso Manantial de Sirena a Tuban, pero en los últimos días, rezaba para que se lo comiera rápidamente. Porque estaba ansiosa cuando él se lo comió tan lentamente...

Incluso pensó que Tuban la estaba enseñando a ser paciente...

Se había producido un cambio en la insignia de Stern. La imagen con el resorte de la sirena había desaparecido, y el número dos también había cambiado a "uno".

—Tengo mucha curiosidad por ver qué me dices que traiga esta vez que hará que mi columna se doble de nuevo.

La razón por la que podía reírse generosamente incluso si decía eso era porque había estado preocupada por la seguridad de Tuban desde ese día.

Cuando ella le dio de comer el Diamante Azul, su poder sagrado explotó, por lo que el manantial de sirena fortaleció el poder de Tuban.

«Sería bueno perder esa mordaza.»

Seria volvió a su dormitorio y escribió una carta para Lesche, tal como lo había hecho la última vez. Lesche asistía a una reunión en la sala de conferencias contigua a su oficina, pero era difícil saber a qué hora bajaría al dormitorio.

—Nuevamente, por favor levántate temprano esta vez.

Seria juntó las manos en oración y se acostó en su cama. Por un lado, no se olvidó de empacar algunas armas por si acaso.

Luego, con toda su fuerza, presionó la joya roja en el círculo.

En poco tiempo, su visión brilló y entró en el espacio familiar del mundo de Tuban. Miró a su alrededor y se sorprendió.

—No, ¿qué es esto?

El mundo de Tuban era básicamente como un cielo nocturno oscuro. Estaba vacío y limpio.

Pero ahora estaba cubierto de sangre. Además, lo que claramente era el cabello de Tuban estaba muy esparcido por el suelo. Esta era la cantidad de cabello que tendría Tuban. El miedo comenzó a atacar.

—¿Tuban? Tuban? Tuban!

Llamó repetidamente a Tuban, pero nada más que su propia voz respondió vacía, chocando con nada más que aire vacío.

Capítulo 154

Seria negó con la cabeza rápidamente, mientras el Manantial de la Sirena la volvía a poner nerviosa.

Miró la hermosa y pobre joya que sería el alimento de Tuban con ojos persistentes y entró en la sala de oración de la mansión.

La sala de oración estaba tranquila como de costumbre, y las vidrieras estaban tan coloridas como siempre.

Mientras caminaba hacia el altar, colocó el Manantial de la Sirena encima de la insignia de Stern. La piedra preciosa comenzó a absorberse en la insignia, tal como lo hizo antes con el diamante azul.

El problema era…

—¿Qué ocurre?

El problema era que la velocidad a la que la gema se absorbía en la insignia era muy lenta.

—¿No te comiste bien el diamante azul...?

Después de observar en silencio durante más de cinco minutos, comenzó a frustrarse. Tomaría días para que se absorbiera completamente a este ritmo.

Pagó un alto precio por la magia de seguridad de esta insignia de Stern, pero aun así la inquietaba.

Mientras tanto, a toda prisa, transportó por aire todo tipo de joyas y buscó el Manantial de la Sirena.

Era una locura decorar la insignia sagrada de Stern tan bellamente, pero no tenía elección.

—No mastiques. ¡Come rápido, Tuban!

«Por favor, cómelo rápido para romper el sello y hablar sobre Lina...»

Seria juntó las manos con seriedad en oración, luego se sentó con las rodillas juntas frente a la insignia.

«Lina sabía que compré el castillo del duque Dietrich, ¿verdad?»

En el libro, Lina siempre trató sabiamente con la suposición de que las circunstancias la apoyarían. Por ejemplo, el barón Ison, el mentor perfecto, y el duque Dietrich, el patrocinador… El cariño y añoranza de Lesche, el cortejo inquebrantable de Kalis, etc.

Y luego estaba Seria Stern, que era una villana verdaderamente tonta.

Sin embargo, ahora no estaba segura.

Lina estaba llamando la atención de la comunidad social por tener una “hija del poder divino”. Entre ellos, especialmente las familias que se acercaban a Lina ya habían sido identificadas. La aristocracia imperial todavía se apresuró a aprovechar la noticia.

Aún así, en esta medida, Lina manejó la situación con bastante sabiduría, aunque de manera diferente al original.

Era casi como si estuviera usando los métodos que le había enseñado el barón Ison.

—Por cierto, ¿por qué hiciste tantas cosas estúpidas y malvadas en el pasado?

A pesar de que pensó que estaba en el libro en ese momento, Seria se avergonzó mucho al saber que esas fechorías tontas eran obra suya.

Estaba bien cuando ella era la única que sabía, pero ahora Lina ya lo sabía.

Rezó piadosamente frente a la insignia una vez más.

«Si te lo comes todo, contarás mi historia, ¿verdad? Así que por favor come rápido.»

Al día siguiente, Seria recibió una carta de Nissos.

No entendía por qué Nissos respondió a la invitación a la fiesta del té de la Santa.

«¿Qué tipo de relación hay entre Nissos y Lina?»

La Santa fue alguien que se había relacionado con Seria en un horrible escándalo hace menos de un año.

Además, ahora era la esposa nominal de Kalis Haneton, quien había cortado los lazos con Kellyden. No quería ver a Lina, pero fue a la fiesta para averiguar por qué Lina envió la invitación en persona y cuáles eran sus intenciones.

La Santa que vio en persona ciertamente tenía una atmósfera única. Brillante, hermosa y hasta casta hasta el punto de ser sagrada. Había bastantes personas a las que les gustaba ese tipo de persona. ….

—¿Qué diablos te pasa, hermano?

Después de la fiesta del té de Lina, Nissos le preguntó a Cassius en un tono agudo.

Había pasado mucho tiempo desde que vio a Cassius desde que Nissos se escapó de casa, pero eso no era lo importante ahora.

—¿Por qué tus mejillas se ponen rojas cuando hablas con la Santa? ¿Estás loco?

—Ella me agarró por la muñeca de la nada —respondió Cassius.

—Loco… Cuantas mujeres intentaron seducirte. No parpadeaste en absoluto entonces. ¿Crees que soy un tonto sin ojos?

«¿Cuántas mujeres han tratado de atraer a tu loco hermano? Ni siquiera parpadeé en ese momento. ¿Crees que soy un isométrico sin ojos?»

—Nissos, te dije que hablaras con elegancia.

—Hermano, ten cuidado. Tienes una prometida, ¿y realmente crees que padre no se enterará? No, ¿y no saliste para ver si podías restaurar tu relación con el marqués Haneton? Pero loco... Sonrojarse con las mujeres de otras personas... ¿Estás loco? ¿Estás realmente loco? La Santa ni siquiera está soltera. ¡Qué estás haciendo! ¡En serio!

Fue solo después de que Nissos estaba muy enojado que Cassius recobró un poco el sentido. De hecho, todavía podía sentir que la posición del sucesor estaba casi en sus manos. Sin embargo, su relación con su padre estaba realmente en su peor momento.

Si Nissos hubiera sido un poco más codicioso por la sucesión, el marqués ya podría haber sido confirmado como Nissos como el próximo maestro de Kellyden.

Nissos buscó en el bolsillo de Cassius y rompió la invitación que Lina le envió justo en frente de sus ojos. Cassius frunció el ceño, pero no pudo detener a Nissos.

Mientras tanto, Nissos una vez más entendió a Seria.

Ahora pensaba que su hermano era un tipo tan loco.

—Creo que sería mejor proceder este otoño.

Desde la derrota de las tierras contaminadas del duque de Polvas, Lesche miraba el mapa cada vez que tenía tiempo.

Alliot asintió.

—Sí, Su Alteza. Podremos conquistar todas las tierras adyacentes a las inmediaciones de la mina de la Gran Duquesa.

Las minas de cristal mágico y Oro Constelación de Seria estaban en posiciones extrañas. Se decía que el frente había sido purificado, pero por si acaso no lo estaba. Se tuvo que enviar un caballero sagrado para terminar el proceso de confirmación, pero sería "oficial" y Seria se negó a hacerlo. Ese era el problema.

No importaba cuánto lo pensara, Seria no tenía miedo.

Quería que la llevara con él, pero el problema era que Linon se había ido y había dejado a Seria a cargo del trabajo.

Esto se debió a que Seria, que había aprendido específicamente sobre la carga de trabajo de Lesche, parecía consternada por eso.

Dicho esto, si Lesche añadía más caballeros a su satisfacción, cabía la posibilidad de que esto se percibiera como una amenaza para el duque de Polvas, que también estaba haciendo el viaje.

Seria estaba preocupada por los Polvas, y también Lesche.

Lesche se dirigió al palacio imperial y pronto escuchó a los cortesanos susurrar en voz baja.

—Mira. Es el duque Howard.

—Mira su cara.

—Le mostró a la gente la sirena que usó como esclava en sus muchos banquetes...

Tenían razón, y el rostro del duque Howard fue bastante dañado mientras tanto. Fue por el juicio que salió en la mañana. Pocas personas sabían que las sirenas eran reacias a beber agua, pero se reveló que el duque Howard lo sabía e hizo que la sirena bebiera agua de vez en cuando.

Cuanto mayor era el rango de los esclavos, mayor era la multa que había que pagar.

En poco tiempo, el verano se acercaba a la mitad del año.

Cada finca se preparaba cuidadosamente para el invierno cada año, pero la finca de Berg tenía una dimensión diferente.

Cada invierno, ni siquiera el emperador de Glick podía convocar al Gran Duque de Berg. El deber de custodiar el lago helado no era fácil.

—Entonces, tomemos una copa juntos antes de que llegue el invierno.

Lesche miró el vaso del que se servía la bebida. Revisó las etiquetas de las botellas que estaban sobre la mesa y dejó escapar un suspiro bajo.

El emperador chasqueó la lengua.

—Eres realmente increíble día a día. ¿Cómo puedes suspirar tan majestuosamente frente al emperador de un país?

—Acabo de tomar una respiración profunda, Su Majestad.

—¿La Gran Duquesa sabe que eres así de desvergonzado? —preguntó el emperador.

Escuchó la palabra “desvergonzado” docenas de veces de Seria. Como cuando la mantuvo despierta hasta el amanecer, o la tocó hasta que se durmió, o cuando vio todas las marcas rojas de su cuerpo en el espejo a la mañana siguiente.

Pero Lesche nunca se ha considerado a sí mismo como un desvergonzado.

Tal vez cualquier cosa sería generosa en comparación con los sentimientos que tenía por ella. Cuando pensó en Seria, sintió como si su corazón estuviera siendo arrancado capa por capa. Era como si sus brillantes ojos azules se derritieran y llenaran su cuerpo.

Sintió como si lo arrastraran sin poder hacer nada… Lesche se rio inusualmente.

—No lo sabría.

—Estás sonriendo. Estás sonriendo.

El chambelán jefe, de pie en silencio al otro lado de la habitación, parpadeó repetidamente. Al emperador le divirtió tanto la reacción de Lesche que su corazón dio un vuelco.

—¿Qué hay de los niños?

—Han pasado menos de seis meses desde que se concedió la aprobación imperial, Su Majestad.

—No es raro que los nobles tengan hijos, incluso si es menos de seis meses.

El emperador seguía siendo emperador. Por supuesto, los nobles casi siempre se casaban por motivos políticos, pero eso no quería decir que algunos de ellos no tuvieran aventuras amorosas. En cualquier caso, el ambiente entre las parejas solía ser extraño. En esos momentos, la noticia de un embarazo se escuchaba absolutamente rápido.

Mirando al Gran Duque Berg, parecía que aún no era el primero.

Aun así, el emperador estaba convencido de que al menos esto último era posible.

—Supongo que soy infértil —dijo Lesche.

El emperador casi escupió el alcohol que estaba bebiendo. Habría hecho un gesto tan indecoroso si no fuera por la cortesía y la gracia imperial a las que había sido sometido desde la infancia...

—¿No vas a tomar una broma como una broma?

—¿Así que estaba bromeando? No lo sabía porque era grave —dijo Lesche.

—Muy bien. De todos modos... cuanto más hablas, más intentas poner a tierra mi reputación. Solo bebe.

Lesche parecía inusualmente preocupado.

Podía ver las comisuras de la boca del emperador contraerse detrás de su lente. Lesche era, en cualquier caso, el único Gran Duque de este Imperio Glick, y los Berg y la familia imperial siempre habían mantenido una estrecha relación. Además, el emperador hizo un gran escándalo por el hecho de que él y Leila, la madre de Lesche, eran compañeros de clase en la academia, y quería fingir ser un pariente cercano...

Esta fue una de las consecuencias del sutil desorden.

—Date prisa y bebe. Preparé esto yo mismo —dijo el emperador.

Por todas las cuentas…

Lesche miró el licor color calabaza. Lesche no era tan bueno bebiendo como Seria había sospechado un día.

El problema era el emperador.

El emperador del Imperio Glick era un gran bebedor que no tenía miedo de emborracharse y, como dueño de un gran viñedo, estaba muy interesado en varias bebidas alcohólicas.

Cuando el alcohol que la gente común ni siquiera podía saborear se mezclaba en proporciones conocidas solo por el emperador, nacía un licor monstruoso.

Tal fue el caso en la posición de Lesche. De hecho, no tenía idea de por qué estaba borracho después de beberlo, aunque no parecía ni la mitad de su capacidad normal para beber.

Sin embargo, sabía por experiencia en los últimos años el hecho de que ninguna cantidad de rechazo ayudaría.

Capítulo 153

Seria levantó las cejas ligeramente mientras recogía sus papeles.

—¿Cómo dormiste cuando yo no estaba cerca?

—No lo hice. —Lesche sonrió levemente—. No recuerdo.

—La gente pensará que hemos estado casados por cien años.

Lesche se rio entre dientes.

—Eso también sería bueno.

Lesche se giró y recogió los documentos como lo hizo Seria. Pero no se limitó a recoger los papeles. Porque estaba apegado a Seria, abrazándola por detrás. Sintió los labios de Lesche en la nuca.

Los brazos de Lesche abrazaron la cintura de Seria con fuerza por detrás. Mientras se tambaleaba por un momento ante el peso pesado no anunciado sobre ella, Lesche agarró sus manos e hizo que Seria agarrara el escritorio.

Siguió mirando los papeles que se alejaban hacia una esquina. A diferencia de su cuerpo, que estaba apoyado contra Seria por detrás sin ningún espacio, las manos de Lesche que movían los papeles frente a ella estaban tan relajadas que se sentía extrañamente sedienta.

Su escritorio ahora estaba lo suficientemente organizado para que ella pudiera acostarse. Estaba demasiado claro lo que eso significaba, y el calor subió a sus mejillas sin motivo alguno.

Lesche inclinó la cara y le besó el lóbulo de la oreja. La sensación de un lametón lento hizo que sus manos que sostenían su escritorio ganaran fuerza. En algún momento, una por una, la ropa que Seria estaba usando fluyó por sus brazos.

Llevaba un vestido ligero de interior, y la verdad era… Lesche era un hombre que podía desatarla tan fácilmente como los sirvientes, incluso si llevaba un vestido más complicado que este. Por supuesto, debido a su postura, no podía desvestirla tan perfectamente como en la cama...

En medio de todo esto, se tensó al darse cuenta de la dura sensación que había detrás de ella. También fue muy incómodo, y sintió que esta cosa tan dura no podía pertenecer a un ser humano.

Cuando Seria torció un poco su cuerpo, Lesche preguntó con una voz más somnolienta que de costumbre.

—¿Por qué, Seria?

—Porque es incómodo…

—¿Qué te hace sentir incómoda?

—¿Por qué preguntas cuando sabes?

Lesche se rio en voz baja.

—Si no pregunto, ¿cómo sabré cómo te sientes?

Las rodillas de Lesche se interpusieron entre las piernas de Seria.

—Tendré que saber si es bueno o no, Seria.

La mano de Lesche se clavó tan fuerte como pudo en la piel expuesta. Seria no tuvo tiempo de resistirse, su cuerpo se estremeció. La sensación de la enorme masa que entraba hizo que su columna se enderezara y sus piernas perdieran fuerza. La fuerza en los dedos de sus pies era fuerte mientras los presionaba para evitar caerse.

«Puedo ver muy bien por qué siempre había vestidos listos en el estudio...»

Los bordes de la sábana estaban fríos, enfriando rápidamente su cuerpo en llamas. Seria se movía aturdida, buscando un lugar fresco, pero su cintura fue agarrada nuevamente y se levantó sin problemas. Entonces sus ojos se encontraron con los de Lesche, que la miraba directamente desde arriba.

—¿Por qué?

—Tu tez está bien ahora. Estuviste pálida todo el día.

—No esperaba que Linon tuviera tanto trabajo.

… Seria había respondido, pero de repente sintió una profunda sospecha.

—¿Qué tienes en mente? —preguntó Lesche.

—Lesche.

—¿Sí?

—¿Mi tez…? ¿Es por eso que me empujaste así?

—¿Te empujé? —Las manos de Lesche acariciaban el cuerpo de Seria—. ¿Puedo empujar tus dudas un poco más?

—No.

Seria negó con la cabeza rápidamente. Lesche parecía querer mantenerla despierta hasta que saliera el sol.

Sonriendo débilmente, Lesche se inclinó y besó a Seria. ¿Desde cuándo? Sintió una extraña sensación de nerviosismo cuando Lesche la besó.

Tal vez fue porque ella trató de alejarlo un poco, pero él la alcanzó. Estaba tan apasionado por besarla que no parecía dejarla ir. El problema era ….

Seria puso toda su fuerza en sus manos y empujó el pecho de Lesche.

Parecía que el sol realmente estaba saliendo.

Con un gemido bajo, Lesche besó la clavícula de Seria. Él la abrazó, atrapándola en sus brazos con fuerza.

«No puedo recordar muy bien estas partes...»

Mientras Lina examinaba cuidadosamente sus notas, el mayordomo de Haneton entró con un sonido.

—Santa, las damas han llegado.

—¡Ay dios mío!

Lina guardó cuidadosamente el cuaderno cerrado con llave y lo puso en el cajón trasero.

En el cuaderno estaba escrita la “historia en el libro” que Lina recordaba del Jardín de los Árboles de Plata. Tan pronto como volvió en sí después de dejar el jardín ese día, lo escribió lo más rápido que pudo. Aun así, le era imposible memorizar todo el contenido del libro.

Así que guardó solo los hechos importantes en su cuaderno.

—Ahora, ¿por qué no vamos al jardín y tomamos un poco de té? —preguntó Lina, y las damas bien vestidas la siguieron, riendo.

Antes del Día Sagrado anual, el Gran Templo anunció oficialmente que Lina estaba embarazada de un Niño del Poder Divino.

Entre los nobles del Imperio Glick, había muchos que eran profundamente religiosos. Gracias a esto, había muchas damas que querían venir a ver a Lina con admiración.

Lina eligió a dos de ellas y les envió invitaciones para la fiesta del té. Esta era la forma básica de tratar con una sociedad que el barón Ison le había enseñado cuando estaba en Berg.

—No puede ser amiga de todos en la sociedad. No intente entablar amistades con demasiadas personas. Es mejor enviar las invitaciones solo a dos personas al principio ya que es difícil que una santa reciba una fundación familiar.

Lina se había encontrado con muchos accidentes en el territorio de Berg, por lo que no podía seguir las enseñanzas del barón Ison en ese momento, pero ahora el tiempo había cambiado.

Anteriormente, el barón Ison le había recordado repetidamente que no se encontrara con Seria.

Antes, no sabía por qué, pero se enteró después de asistir al banquete del duque Howard.

Fue Lesche Berg quien expresó abiertamente su disgusto, pero la mayoría de los nobles que asistían al banquete en ese momento estaban observando el estado de ánimo de Seria.

Seria era de hecho una socialité.

Por un lado, era deprimente. Después de la terrible vergüenza en el banquete del duque Howard, Lina le preguntó al Sumo Sacerdote.

—Hay un hombre en la capital llamado barón Ison. ¿Me lo puedes traer?

—Oh… ¿Es él quien fue el maestro de la Santa?

En el libro e incluso ahora, el barón Ison siempre estuvo del lado de Lina.

Sin embargo, extrañamente, el sumo sacerdote parecía preocupado.

—Santa. El barón Ison se fue a la Academia Altair hace unas semanas y es poco probable que visite aquí por un tiempo.

—¿Academia?

En cambio, Lina se apresuró a enviar una carta al barón Ison, diciéndole que quería ir a la capital. Esperaba que él la ayudara con su vida en la capital.

Sin embargo, el barón Ison había terminado su vida en el Imperio y se fue como miembro de la facultad de la Academia Altair. El Gran Templo le ofreció más dinero, pero el barón Ison se negó cortésmente, diciendo que ya tenía estudiantes para aceptar.

Junto con las palabras de que vendría a ver a Lina cuando estuviera de vacaciones.

—Se había derrumbado y estuvo postrado en cama durante más de un mes, pero a la Academia le gustaría que investigara más.

—Una vez que tenga otros discípulos, me olvidará…

Lina se sintió profundamente sola. En medio de todo, disfrutaba con ansiedad y modestia del tiempo que pasaba tomando té con las damas que la favorecían.

Cuando había pasado un tiempo, Lina escuchó la noticia inesperada del sacerdote que había venido a visitarla y entró en pánico.

—¿Qué? ¿Berg compró el castillo?

—Sí, Santa.

Lina no podía creerlo.

Era cierto que en el libro que había leído, había tenido sus propios partidarios fuertes. Uno de ellos fue el duque Dietrich. Él era un hombre de fe, que le había dedicado su castillo en la ciudad portuaria, y era un firme partidario de muchas maneras…

Pensó que era extraño que el duque Dietrich no viniera a ella durante mucho tiempo.

Pidió a los sacerdotes que lo investigaran y dijeron que el castillo que debería tener Lina ya había sido comprado anteriormente por el Gran Duque de Berg.

—¿Por qué? ¿Berg no tiene ya un castillo?

No podía ser. El barón Ison pensó que sería bueno que Lina pudiera llevarse bien con Lesche Berg y, con esto en mente, le dio a Lina más información sobre el Gran Duque de Berg.

Cuántos castillos poseía Berg ya...

¿Por qué ese…?

Lina estaba aterrorizada por esta situación en la que Seria le estaba quitando todo. Al mismo tiempo, pensó que era extraño.

¿Por qué Seria de repente compró ese castillo? ¿Sabía ella que era un castillo que el Duque le iba a dar a ella?

Si ese era el caso, ¿sabía Seria que estaba en un libro?

De repente, un escalofrío le recorrió la espalda. Cuando Lina, que había estado ausente por un tiempo, regresó con el rostro pálido, las damas se pusieron de pie presas del pánico.

—Santa. No se ve bien.

—¿Ocurre algo?

—No estoy bien.

—Necesito calentar el té.

—¿Estás bien?

Lina se rio impotente mientras miraba a las chicas que aún la amaban tanto. La asaltó un vago temor de que todos estos amables amigos también le fueran arrebatados. El miedo a que se entregaran por Seria. Lina sintió que no podía dejarse sufrir así.

Necesitaba a alguien que la amara por lo que era y no por Seria. Recordó los nombres que había escrito en su cuaderno.

—¿No vienen a la capital los jóvenes maestros del Kellyden?

—Así que esta es el Manantial de la Sirena.

Seria sostuvo la joya azul brillante en su mano. Le recordaba a una primavera muy azul. Así que estaría bien llamarlo Verano de la Sirena…

—Gran Duquesa.

Linon, que acababa de regresar de la isla Mullah, le habló en susurros.

—Sir Abigail está tratando de monopolizar demasiado a la Gran Duquesa.

—¿Monopolizar?

—Sí. Ella parece un poco dura…

Linon miró hacia atrás con sorpresa. Porque Abigail lo miraba con los ojos bien abiertos. Linon se sobresaltó.

—¿Puedes oírme desde allí? Parece que puedes…

Linon sonrió torpe y rápidamente siguió adelante. Seria tuvo un pensamiento cuando vio a Abigail desaparecer como una asesina tras Linon.

«Los dos juegan bien juntos... Os estáis divirtiendo juntos…»

Honestamente, Linon era como un pollito y Abigail era como un león negro jugando con ese pollito. Para Seria, se sentía bien que su preciosa Abigail tuviera una especie de amigo.

El pensamiento de repente cruzó su mente.

«Se han vuelto cercanos así... ¿Linon y Abigail pueden casarse?»

Athena: ¡Vivan los novioooooos! Yo ya los casé hace unos capítulos.

Capítulo 152

—¿Al banquete del duque Howard?

Kalis, que había terminado apresuradamente su trabajo en el territorio de Haneton y llegó a la capital imperial, no pudo evitar el pánico. Y eso no fue todo.

—¿Lina llamó a Eoles?

—Sí, mi señor.

—¿Por qué lo llamó a la mansión?

—No sabemos…

Kalis no sabía por qué Lina había llamado a Eoles a la mansión imperial cuando Eoles tenía que cuidar el jardín de árboles plateados.

Kalis fue a ver a Lina primero.

—Lina, ¿no te pedí que te quedaras en la mansión hasta que yo regrese?

—Tenía que comprobar algo. Lo lamento.

—Deja ir a Eoles —dijo Kalis, logrado ocultar su cansancio.

—¿Por qué?

—¿Por qué? Tenía un trabajo que le habían asignado.

—Pero… quiero llegar a conocer a Eoles. ¿Podemos hacer de Eoles el asistente principal en lugar del actual?

—¿Qué?

El rostro de Kalis se puso rígido. Lina lo miró intensamente y preguntó bruscamente.

—¿No me vas a hacer un favor porque tienes miedo de que arruine el regalo de cumpleaños que le vas a dar a Seria?

—La criada principal de la casa no es alguien que se cambie a voluntad, Lina.

—Soy tu esposa ahora, ¿no?

—Lina. —Kalis se arrodilló frente a Lina—. Somos un matrimonio temporal. Soy tu guardián. Estoy seguro de que conocerás a un hombre mejor.

—Entonces... Kalis, ¿estás esperando a Seria?

—...Solo si Seria lo permite.

—Kalis, tú…

Lina estaba enojada. Era ese libro no identificado que había leído. En ese libro, que contenía todas las historias y vidas de este mundo, Kalis la había amado de verdad a Lina.

A pesar de que él incluso se suicidó porque Lina se casó con el Gran Duque Berg. Porque Lina lo abandonó. Porque Lina no lo eligió a él.

Esta fue la razón por la que Lina no podía simplemente descartar el libro como un sueño. Era demasiado detallado. Los sueños no son tan detallados.

Seria realmente había tomado mucho de Lina. Lina era la heroína que tanto le había quitado.

Y... Lina no podía dejar que se lo quitaran para siempre.

—Seria es la Gran Duquesa de Berg. ¿Cómo puede renunciar a ese matrimonio? ¡Sé que eso es imposible! —Lina estaba a punto de llorar mientras miraba a Kalis que no respondía—. Kalis, por favor... Por favor, no actúes como si fueras alguien que no puede vivir sin Seria.

Lina habló miserablemente. Sus ojos marrones eventualmente se endurecieron como piedra. Porque vio las lágrimas corriendo por las mejillas de Kalis.

Kalis se cubrió la cara con ambas manos.

—...Pobre Kalis.

Las manos de Lina temblaban. Era posible que se hubiera equivocado todo el tiempo. Esto estaba en un libro. Kalis era un personaje secundario que se suicidó porque se enamoró de Lina, por lo que debería haber sido natural para él sentirse atraído por ella.

Pensó que intentaría acercarse a Lesche Berg primero sin miedo. Pero... incluso si volviera, Lina le tenía miedo a ese hombre, Lesche Berg.

¿En qué se diferenciaron las cosas del libro en primer lugar?

Fue culpa de Seria.

Se comprometió con Kalis y por eso todo salió mal.

En cambio, si Seria hubiera rescatado a Kalis justo antes de que se suicidara, todo habría fluido más suavemente y sin esfuerzo...

¿Por qué de todas las cosas? ¿Por qué, de todas las personas...?

La protagonista femenina de este mundo era la propia Lina.

El hombre que finalmente fue elegido por ella fue Lesche Berg.

Pero…

—Ya que soy la heroína, te haré el protagonista masculino. —Lina juntó sus manos con fuerza—. Pero para que eso suceda, la mujer malvada tendrá que perder contra mí.

Tinta.

Tinta…

Al principio, Seria se sorprendió mucho al escuchar a Abigail decir esa palabra, pero cuanto más lo pensaba, más tranquila se volvía.

Sintió como si lo hubiera estado guardando en un rincón de su mente durante mucho tiempo.

Al principio pensó que estaba en el mundo del libro, pero resultó ser un mundo real. Lina podría descubrirlo algún día... suposiciones vagas.

Al escuchar a Abigail, parecía que Lina solo conocía lo primero, no lo segundo.

¿Cómo lo supo Lina?

Fue Tuban quien le dijo a Seria la verdad sobre este lugar. Y así, desde la primera vez que lo conoció, a pesar de su apariencia aterradora, tenía un poder extraño y sin esfuerzo.

Reflexivamente, recordó al ser que se había arrastrado para tirar de sus tobillos. Era ese ser extraño y aterrador que se parecía tanto a Tuban.

Si Tuban era el guardián de Seria, ¿era extraño ser el guardián de Lina? Nunca había oído hablar de los guardianes de dos santos... pero Tuban le enseñó eso.

Seria tuvo un atisbo de sospecha hacia Tuban por un momento. Si ese fuera el caso, Tuban moriría con todo su cabello arrancado.

Pensando así, Seria miró al mago frente a ella. Era el mago que había reclutado con éxito mientras el duque Howard babeaba por Abigail.

—Chloe.

—¡Sí, Gran Duquesa!

—¿Has tenido noticias de tu maestro últimamente?

—Eso es... en realidad, las cartas han estado llegando todos los días.

—Ignóralos.

—¡Sí!

Cuando Chloe respondió con un poco de temblor, Seria dejó su taza de té y dijo claramente una vez más.

—Te construiré una torre mágica dentro de diez años.

—¡Sí, Gran Duquesa!

No había tal cosa como una torre mágica en este mundo todavía. La mayoría de los magos del Imperio Glick fueron apoyados por el duque Howard. Como necesitaba muchos magos en el futuro, necesitaba su propia educación mágica, diferente a la de Howard.

Ella lo llamó la Torre Mágica, que en realidad era lo mismo que su promesa de construir una escuela para que asistieran los magos.

Chloe todavía estaba temblando.

El duque Howard estaba loco por Abigail, pero eso no significaba que fuera tan estúpido como para presumir de todos sus magos talentosos.

Seria no quería un mago demasiado joven o viejo.

Eligió al mago que había acumulado la mayoría de los pequeños logros entre ellos. Entonces…

Como un joven mago que había publicado innumerables trabajos de tesis para su Maestro y cuyo nombre figuraba en la lista... era Chloe.

«Pobre estudiante de posgrado.»

Su maestro le dio innumerables tareas y lo atormentó. Se decía que los magos siempre necesitaban un maestro y que la formación académica era importante, por lo que no tenían más remedio que aguantar.

La relación entre Seria y el duque Howard era irrecuperable debido al incidente de la esclavitud de las sirenas, por lo que el maestro de Chloe, que estaba bajo el mando del duque Howard, parecía tener mucha prisa por recuperar a Chloe.

—¿Cómo va tu investigación?

—Traje una muestra conmigo.

Los ojos de Seria se iluminaron.

Abrió la caja que Chloe había traído y encontró anillos de papel de varios grosores. Los anillos estaban hechos de papel especialmente tratado con un círculo mágico dibujado en él.

Cuando el cristal mágico procesado se insertó en la ranura abollada en el centro, el cristal mágico brilló como si estuviera en llamas.

El asistente de Chloe puso el anillo en su mano e insertó el cristal mágico. Al mismo tiempo que la luz brillante, el viento sopló con fuerza y el asistente desapareció de repente.

Seria se levantó rápidamente y miró por la ventana.

—¡Gran Duquesa! ¡Maestro!

En el borde del enorme jardín de Berg, el asistente agitó las manos y gritó en voz alta.

Seria sonrió brillantemente mientras miraba a Chloe.

—¡Has tenido éxito!

—¡Sí, Gran Duquesa! ¡Todavía está tan lejos, pero ahora que conocemos el principio, podemos aumentar la distancia que podemos viajar si continuamos con nuestra investigación!

—¡Te construiré una torre mágica dentro de nueve años!

—¡Muchas gracias!

Su corazón se llenó de alegría.

No lo expresó, pero viajar largas distancias en el carruaje a menudo la dejaba exhausta. Quería que fuera rápido, pero los caballos eran criaturas vivas, por lo que no podían correr infinitamente como máquinas...

Seria volvió a sentarse en su escritorio, poniendo dos anillos en cada dedo que Chloe le había dejado como regalo.

—Entonces, ¿por qué no lo vendes?

El jefe de la aldea de la isla Mullah se estremeció. Linon reemplazó sus guantes con una expresión fría. El jefe de la aldea y todas las demás personas de alto rango en la comunidad ni siquiera podían levantar la cabeza.

Linon empacó bien la joya azul y salió, evitando el aire pesado.

El Manantial de la Sirena estaba bien metido en su bolsillo.

—Tenaz…

Los ancianos de Mullah no vendían esta joya fácilmente. Linon se quedó sin aliento cuando dijeron que la legendaria joya azul, que se decía que contenía un poder sagrado, era un dios guardián que protegía la isla.

¿Cuántas sirenas se habían comido aquí?

Cuando hubo hambruna, las sirenas fueron devoradas abiertamente, pero la gente fingió no saber.

Este era el territorio del Imperio Glick, pero era un lugar remoto, más allá del alcance de la ley y el poder central.

Un lugar donde no conocían la cima del Berg, pero donde temblaban ante la palabra del subordinado de un noble que era más alto que el Conde, un lugar donde hacía calor y era pobre.

Linon siempre había prestado atención a su tierra natal. Por eso pronto descubrió que la familia noble imperial había sacado a una sirena hace unos meses.

Decidió matar a la sirena antes de que se pusiera de moda entre los nobles de Glick.

Era la única forma que se le ocurría.

Así que ese día le pidió perdón a Seria. A Seria realmente no le gustaba la idea de que su reputación social se viera empañada, pero podía ver el hecho de que el principal ayudante de Berg había dañado la fortuna del duque Howard regresando para perseguirla.

Al final, fue Seria quien salvó a Linon que lloraba frente al tanque porque no podía estrangular a la sirena...

—Supongo que Dios también se reduce a las sirenas.

Linon sonrió levemente. Al mismo tiempo, sintió un dolor punzante en la espalda, pero lo ignoró.

Linon se agachó y miró hacia el mar salado.

—La isla Mullah era el único lugar donde no era fácil caminar, incluso si eras el principal ayudante de Berg...

Recibió una orden inesperada de encontrar el Manantial de la Sirena. Dejó que la orden ganara el miedo de tener todo su cerebro tallado en sus huesos y lo trajo aquí.

—Así como este mar del sur es tan azul como los ojos de la Gran Duquesa... ¡Ay!

Linon cayó hacia adelante. Gritó mientras se sacudía la arena de su cuerpo.

—¡Abigail Orrien! ¡No soy tan fuerte como usted, sir!

—Te ayudé porque parecías haber olvidado que todavía estábamos cumpliendo la orden de la joven dama.

—¡No lo olvidé! ¡Seré franco contigo tal como es! ¿No te recuerda a la Gran Duquesa mientras miras el océano?

Abigail agitó la mano y ni siquiera fingió escuchar.

Seria estaba en su escritorio, mirando algunos papeles, cuando las luces parpadearon. Levantó la vista involuntariamente y sus ojos se abrieron como platos.

—¿Lesche?

Ni siquiera sabía cuándo había llegado.

Lesche, vestido con un traje negro, estaba apoyado en su escritorio y miraba a Seria. Miró el papeleo en el que Seria estaba trabajando tan duro y se rio entre dientes.

—Quería dejar a Linon con menos trabajo, ¿pero él simplemente te lo impuso todo?

Seria se aclaró la garganta.

—Contraté a Linon, así que lo hago por su bienestar.

Linon fue a Mullah tan pronto como su muñeca se curó en cierta medida.

—Morirás mientras garantizas el bienestar.

—No puedo morir con tanto...

—Seria, mira tu reloj.

Ante las palabras de Lesche, Seria miró el reloj de su oficina, sobresaltada. Eran cerca de las dos de la mañana.

«¿Linon es un humano...?»

Se preguntó si Lesche también era humano. Parecía que la reunión que había estado ocurriendo desde temprano en la noche ya había terminado. Ahora que la temporada social estaba llegando a su fin, Berg estaba ocupado con varios asuntos.

Seria se levantó de su silla con una mirada preocupada en su rostro.

—Deberías haberte ido a la cama primero —dijo ella.

Antes de darse cuenta, Lesche llegó a su lado y se sentó ligeramente en el borde del escritorio, mirándola intensamente.

—¿Cómo puedo dormir sin ti en la cama?

Capítulo 151

*Punto de vista de Lina*

—Como era de esperar, Seria es una mujer malvada...

En el salón del salón de banquetes, Lina se presionó los ojos húmedos con las manos. Cada vez que lo hacía, sus ojos se nublaban. La verdad era que Lina no había podido dormir bien durante días.

No había otra razón. Era solo que….

—¿La viste hace un momento? La Santa.

Las manos de Lina se detuvieron.

Estaba sentada en la silla más cercana a la entrada del salón, y por un momento pudo escuchar el ruido afuera. Lina pegó la oreja a la pared.

—¿Cómo pudo llamar ladrona a la Gran Duquesa en ese mismo momento?

—¿No es ella realmente la ladrona?

—Parece haber olvidado el escándalo que hizo vibrar a todo el círculo social.

—¿Viste lo extraña que era la atmósfera hace un momento?

Las manos de Lina se congelaron. Ella se puso de pie rápidamente. Entonces ella abrió la puerta. Vio pasar a las jóvenes nobles que habían estado hablando de ella. Tan pronto como vieron a Lina, sus rostros se pusieron pálidos.

—¡Ah, Santa...!

Lina no gritó ni se enojó. Ella simplemente las miró, como Seria lo había hecho antes. Callada e inexpresiva, como memorizando sus rostros.

Las jóvenes nobles vacilaron, disculpándose sin cesar. Lina regresó, cerró la puerta detrás de ella y volvió a sentarse en su silla.

Tenían amigos, por lo que podían hablar entre ellas y acosar a la gente. Tenían raíces aquí, familia, gente en quien confiar. Así que no tenían nada que temer.

Ni siquiera podría ser un extra.

Ni siquiera pudo obtener un nombre.

La palabra “extra” hizo reír, llorar y sufrir a Lina. La duquesa Howard también cambió el sonido de la música tan pronto como sollozó.

Lina temblaba mientras subía ligeramente la falda de su vestido con las manos. Eran zapatos de tacón bajo. La parte superior expuesta de su pie estaba envuelta con un vendaje.

Habitualmente se sujetaba el estómago. Lina reflexionó lentamente sobre el impactante recuerdo que le había impedido dormir durante los últimos días.

—...Yo soy el personaje principal.

Hace unos días.

Cuando Stern y los demás se fueron, Lina no quiso seguir en la batalla. Se sentía como una falsa Stern.

Con la condición de que siempre estuviera acompañada por un sacerdote de alto rango, Lina pudo ir a la mansión Haneton en la capital imperial. Sin embargo, en el camino, Kalis tuvo que ir a la finca de Haneton por algo urgente.

Ante la sugerencia del sacerdote de que deberían ir juntos, Lina negó con la cabeza.

—No sé montar a caballo. Sería demasiado tarde para que Kalis llegara a la finca.

Antes de irse, Karis le pidió repetidamente a Lina que solo se quedara en la mansión.

A Lina le gustó la mansión imperial de Haneton. Especialmente la habitación de la marquesa donde se hospedaba, que era aún más bonita con sus adornos de oro puro en la misma forma que la insignia de Stern.

Pero después de un tiempo, supo que esta hermosa habitación había sido preparada para Seria.

Con una mirada de dolor en su rostro, Lina pidió una habitación diferente, luego se sentó en la cama y se abrazó el estómago.

Fue una total coincidencia que escuchara sobre los árboles del Jardín de Plata.

—¿También es para Seria?

La doncella de la mansión Haneton parecía perpleja. Lina se puso de pie.

—Muéstrame. Quiero verlo.

No había nadie que pudiera detener al Santo del Gran Templo, al menos no aquí en la mansión Haneton.

El árbol del Jardín de Plata era hermoso. Lleno de ramas de árboles plateados brillantes. No había gente. Sólo una pequeña colina tranquila y pacífica.

Fue allí donde Lina conoció a Eoles, de quien se decía que estaba a cargo de los árboles del Jardín de Plata. Siendo de una raza mixta de espíritus, era tan misterioso como un elfo. Y estaba encantado de que en realidad estaba viendo a Lina, la Santa y Stern.

Lina también se sintió a gusto. No tenía ninguna razón para que no le gustara alguien que la quería tanto.

Pero…

Cuanto más miraba al hombre, peor se sentía. Pronto Lina logró adivinar la causa de este sentimiento escalofriante. Lina extendió la palma de su mano para proteger los ojos de Eoles.

—Seria…

Los ojos de Lina temblaron. Los ojos de Eoles eran así de azules. Cuando miró el color de sus ojos, inmediatamente pensó en Seria...

Lina parecía decepcionada. Sintió pena por Eoles rápidamente.

—Tú también debes ser el reemplazo de Seria. Tú y Seria tenían exactamente el mismo color de ojos, por eso Kalis te trajo hasta aquí.

—No, Santa. El marqués ni siquiera sabía cómo me veía. Fue solo una coincidencia que vine aquí.

Lina sintió un momento de ira por las palabras que parecían calmarla.

—¿Cómo te atreves a mentirle a una Santa?

Eoles cayó como si estuviera asustado, pero cuando Lina vio esos ojos azules, no pudo evitarlo. ¿Por qué estaba enojada?

La antigua Lina habría creído las mentiras de Eoles. Sin embargo, Kalis dijo una vez que quería criar al hijo del poder divino que Lina dio a luz, simplemente porque podría estar mezclado con el poder divino de Seria.

Kalis.

El Kalis en los ojos de Lina….

Cuando Seria estaba involucrada, Lina no podía entrar en razón en absoluto.

Kalis era su único amigo y familia.

Si Seria se llevara incluso ese Kalis, ¿qué le quedaría realmente? Por qué Seria tenía muchas cosas…

—Santa, por favor no llore. Lo lamento. Fue mi culpa…

Eoles no sabía qué hacer. En el momento en que Lina sacudió su mano que constantemente intentaba limpiarse los ojos.

La rama del árbol plateado, que Eoles había afilado para controlar su crecimiento, cayó sobre la parte superior del pie de Lina.

Este fue el momento en que accidentalmente la golpeó.

Un humo oscuro parpadeó desde la parte superior de su pie. Al mismo tiempo, la escena en las llanuras de Tshugan que de alguna manera se había olvidado la golpeó con fuerza en la cabeza.

Era el humo negro que se estaba absorbiendo en su cuerpo. Fue algo que Seria se sorprendió al ver cuando Lina estaba huyendo...

«¿Cómo pude haber olvidado esto?»

Lina no pudo continuar más con sus pensamientos. Porque Eoles la estaba mirando y le temblaban las manos. Le recordaba exactamente a Seria en las llanuras de Tushgan, y Lina estaba asustada. Se desmayó.

Entonces Lina tuvo un sueño. Fue un sueño muy extraño.

Seria estaba sentada sola, leyendo un libro.

Pero después de un tiempo, Seria dejó el libro, fue a algún lado y desapareció, y Lina fue allí, lo recogió y lo leyó.

Los ojos de Lina se agrandaron.

«¿Qué es este libro?»

—¡Santa! ¿Está bien?

—¡Doctor! ¡Doctor!

Lina empezó a sudar frío al recordar el contenido del libro. El libro era grueso y estaba lleno de palabras, y las recordaba una por una como si lo hubiera leído antes.

En el mundo del libro, Lina era el personaje principal. Y el hombre con el que se iba a casar era el Gran Duque Lesche Berg.

Lina estuvo enferma durante muchos días después de ese día. Cuando despertó, no podía creerlo.

«¿Todas esas personas que me llaman “Santa” y se preocupan por mí, pero son todos personajes de un libro?»

Y el pensamiento de que tenía que ver a Seria llenó su cabeza. En un estado mental soñador, pensando que tal vez estaba loca, fue a la mansión del duque Howard.

Allí, Lina se sintió muy clara.

El Gran Duque Lesche Berg, con quien estaba aterrorizada incluso de hacer contacto visual, no era cínico con ella. Estaba claro. El hombre realmente la odiaba.

A los nobles del imperio no les gustaba porque no mostraba mucho su rostro. Pero ese Gran Duque parecía estar parado en otro nivel.

«¿Cómo podría un hombre así llegar a amarme?»

Era realmente indignante…

…Y Sería.

Lina se tapó la cara con las manos y sollozó. Seria era demasiado fría de corazón. No tenía que tratarla con frialdad como si fuera una pecadora, incluso cuando había tanta gente alrededor.

No estaba Kalis a su lado.

O más bien, ¿Seria la ignoró más porque Kalis no estaba aquí?

Si no… esa era probablemente la verdadera naturaleza de Seria.

Una mujer malvada. En el libro, la malvada Seria trató de matar a Lina la Santa.

—...Seria podría matarme.

Esto era real. Realmente era real.

Lina y Seria. Nunca podrían haber sido amigas en primer lugar.

Porque esto estaba dentro de un libro.

Seria era una mujer hermosa, malvada, y ella era una tonta que solo quería estar cerca de ella sin saber nada de ella.

«...Ya terminé de actuar como una tonta.»

Lina se levantó y se dirigió al salón de banquetes. Vio a los nobles mirándola con sorpresa en sus ojos cuando reapareció, pensando que no regresaría.

Lina cogió una copa de champán. Se acercó al joven noble, que era una de las personas que vio en el pasillo del salón antes. Los ojos del noble se colorearon de desconcierto.

—¿Santa?

Lina vertió el champán en la cara del hombre.

—¡Ay dios mío!

—¡Santa!

En poco tiempo, todos a su alrededor estaban zumbando. Pero Lina solo miró fijamente a los ojos sorprendidos del hombre. El hombre se estremeció.

—No vayas por ahí hablando de mí. Esta es la única vez que lo dejaré ir.

Lina no quería morir a manos de los villanos. Nunca se estremecería ante la idea de volver a comprar su favor.

—Solo obtendrás tinta cuando me apuñalas…

Estaba enferma y cansada de ser golpeada por esas personas.

La copa de champán vacía rodó por la alfombra. Lina se dio la vuelta con lágrimas en los ojos.

—¿Bibi?

Fue esa noche.

Abigail levantó la cabeza después de intentar sacar suavemente su daga. Seria la miró con una expresión de asombro en su rostro.

Rápidamente se acercó y agarró la muñeca de Abigail. La daga cayó al suelo.

—¿Qué estás haciendo? ¡Linon también está en un gran problema, tiene la muñeca destrozada!

—¿Por qué ese ayudante en jefe despotrica y delira tan fuerte en la mansión cuando está tan callado afuera?

Sería se rio entre dientes. Abigail se quedó mirando la sangre roja en la punta de sus dedos.

—¿Qué pasa, Bibi?

Abigail sonrió.

—Me preguntaba si la tinta realmente saldría si la pinchara.

—¿Qué?

Más temprano.

En el salón de banquetes de la mansión del duque Howard, Abigail observó a Lina de cerca. Originalmente, debería haber estado observando a Kalis, pero él no estaba aquí hoy.

—Solo obtendrás tinta cuando me apuñalas…

Abigail escuchó a Lina murmurar claramente. Aun así, Lina era una santa, por lo que Abigail pensó que Lina estaba haciendo una predicción. Porque cuando el cuerpo humano comenzara a producir tinta en lugar de manchas de sangre, cambiaría la forma en que manejaban las hojas de sus espadas.

Así que Abigail se pinchó los dedos cuando volvió a la mansión imperial Berg.

—¿Tinta?

Abigail no esperaba que la expresión de su Señora fuera tan rígida.

Capítulo 150

Las sirenas tenían mucho miedo de beber agua limpia. Las sirenas nunca tragarían agua en su esófago, al igual que los humanos sufrían cuando el agua entraba en sus pulmones. El agua que entraba en contacto con su piel fue suficiente.

Así que Linon, una sirena mestiza, también tenía miedo de beber agua pura. Sin embargo, no sabía por qué, ya que el té y las bebidas olían diferente y se podían beber. A diferencia de las sirenas de sangre pura, su cuerpo necesitaba consumir agua de todos modos, así que la bebía cuando realmente lo necesitaba.

Pero para hacer que una sirena bebiera tanta agua... Parecía que el duque Howard ya había descubierto cuáles eran las debilidades de la sirena.

A los nobles les gustaban las cosas bellas. Les gustaban las cosas raras. Estaban dispuestos a gastar dinero en pasatiempos místicos. Linon conocía muy bien las costumbres de estos nobles. Habiendo visto las escamas de la sirena frente a sus ojos, los nobles querrían mantenerla cerca de ellos...

Linon podía imaginarse vívidamente cómo el duque Howard usaría a esta sirena para socializar.

Pero cuando las sirenas se volvieran comunes, su valor sería bajo y los nobles perderían interés rápidamente. Entonces, por supuesto, las sirenas serían revendidas, pero en casos raros, serían desechadas.

Y si las sirenas cayeran en manos de los plebeyos que no tenían para comer…

Las manos enguantadas de blanco de Linon temblaron.

«Entonces se comerán a la sirena que tengo delante. Es terrible.»

Todos los plebeyos no querían saber la diferencia entre un pez y una sirena que era demasiado vieja para ganar dinero. Los sucios e inmundos plebeyos, cegados por sus apetitos, lo hicieron.

Sintiendo náuseas, Linon se agachó. Jadeando como si estuviera hiperventilando, finalmente se levantó. Rascando la tela, despertó a la sirena que había estado acurrucada en su sueño.

Sus miradas se encontraron en silencio.

Quería soltarla ahora mismo, pero era imposible. Ahora que estaban el Gran Duque y la Duquesa de Berg, y la Santa asistía al banquete, la familia Howard estaría alborotada, pero hoy era la única oportunidad. Incluso si el poder de la familia Howard había caído recientemente, el duque Howard seguía siendo un duque...

Cuando Linon abrió la tapa, la sirena levantó su rostro hacia la superficie. La piel empapada de agua, el pelo, esas escamas relucientes… Incluso si vivía de todos modos, se convertiría en un espectáculo, y sería una vida en la que sería torturado con agua limpia y arrojaría las debilidades de la raza.

Las sirenas tenían un villano separado para protegerlas de todos modos. Para sirenas como esta, arrastradas accidentalmente a la orilla, una muerte rápida era el camino a seguir para la seguridad de la especie.

Linon se desató la capa con manos temblorosas y la dejó en el suelo.

—Huye, Puedes morir en el camino para escapar, pero será mejor así.

A partir de hoy, esta sirena recibiría el explosivo interés de la mayoría de los nobles de la capital imperial. Todos los nobles observadores y codiciosos lo reconocerán.

Después de que Linon finalmente sacó a la sirena del tanque, limpió el agua con su capa. En un momento determinado, sus ojos giraron frente a él.

—¿Por qué los dioses siempre son tan tacaños con los hombres bestia...?

De todos los tiempos, ahora era un momento tan tenso.

Sintió que estaba experimentando una recaída del trastorno de pánico que había experimentado tantas veces en la Academia. Linon se abrazó las rodillas y bajó la cabeza con los ojos húmedos. Sus pulmones palpitaban de dolor por la hiperventilación. Estaba sin aliento cuando de repente lo agarraron por el cuello y lo levantaron.

Linon se dio la vuelta, con las mejillas empapadas de lágrimas.

—Te has vuelto más valiente. Totalmente…

Seria se quedó allí, chasqueando la lengua.

—¡No puedo creer que la sirena se haya ido!

El duque Howard exclamó con una cara pálida, menos de una hora después de que comenzara el banquete.

Por un momento, la música se apagó, luego rápidamente se volvió a conectar.

Las miradas de los nobles que habían estado hablando de la sirena se reunieron con el duque Howard. El rostro del duque Howard estaba completamente pálido.

—¡Cierra las puertas y busca inmediatamente!

—¡Sí, señor!

Los nobles comenzaron a susurrar ante la situación inesperada. Seria miró a Linon, que se movía inquieto detrás de ella.

—¿Qué es? ¿Alguien robó la sirena?

—Tal vez pensó que no lo atraparían porque había demasiada gente. ¿Qué tipo de persona noble es él?

—Las escamas eran realmente fantásticas. Era como el vestido ceremonial de Stern…

El duque Howard no era miembro de la familia real, pero era duque por derecho. El mayordomo y los sirvientes del duque Howard pidieron cortésmente a cada uno de los nobles que asistieron al banquete si podían revisar sus carruajes. Educadamente pidieron permiso.

—Por supuesto. Vamos, compruébalo.

Entre ellos estaba el príncipe Jun, cuya presencia era tan pequeña que ni siquiera sabían que asistió. Sabiendo que era hijo de la emperatriz Ezikel, lo aceptó de inmediato. Pero, ¿qué noble podría decir que no?

En lugar del príncipe, fue el propio esposo de Seria con quien el mayordomo tuvo dificultades.

—Es una terrible falta de respeto, Gran Duque Berg...

El mayordomo de la familia del duque Howard se le acercó torpemente.

—...Duque Howard.

Los ojos del duque Howard relampaguearon.

—Vi a la Gran Duquesa ir a la habitación de la sirena.

Hubo un silencio por un momento. Los ojos del duque Howard, así como los del resto de los nobles, solo se enfocaban en la persona que acababa de abrir la boca.

—¿Santa?

Los nobles al lado de Lina también estaban desconcertados. Acababan de enterarse de sus tendencias simples. Muchos de ellos eran nobles piadosos y sinceros.

El duque Howard preguntó con voz sorprendida.

—¿Qué dijiste hace un momento?

—Le dije que vi a la Gran Duquesa Berg ir a la habitación de la sirena. Y ella volvió bastante tiempo después.

Lina habló claramente una vez más, pero la atmósfera se volvió tan fría como el hielo. Cuando llegó el momento, Lina estaba bastante nerviosa por hablar y parecía que no podía entenderlo.

Era la forma en que la miraban.

—Así que… —Seria miró a Lina sin preocupación—. ¿Estás sospechando de mí?

—…Acabo de testificar como testigo. Dado que el duque Howard lo está buscando afanosamente…

—Entonces, ¿soy un ladrón de sirenas?

Lina se quedó en silencio. Pero ella tampoco lo negó.

El duque Howard preguntó con voz temblorosa.

—¿Por qué la Gran Duquesa entró en la habitación con la sirena?

Seria miró al duque Howard en silencio. Cuanto más se miraban, más pálido se ponía el duque.

—Mi caballero es de la isla sureña de Mullah, y me dijo algo.

Los ojos del duque Howard temblaron ante la mención de "mi caballero", y los nobles susurraron en voz baja la palabra "Sur de Mullah".

Como debería ser, la isla de Mullah estaba tan aislada que incluso los nobles que vivían en el sur no sabían mucho al respecto.

—Parece que la sirena no es una noble, sino un esclavo.

—¿Un esclavo? ¡No!

—¿No? ¿Ves, Linon?

Linon, con el rostro igualmente pálido, se apresuró a salir.

—Arremángate.

Linon inmediatamente se arremangó. Luego desató el vendaje temporal que había hecho con la tela. Los nobles cercanos inhalaron.

Era un hecho bien conocido que las sirenas tenían dientes tan afilados como los tiburones. Y la muñeca de Linon estaba llena de carne desgarrada y marcas de sangre como si lo hubiera mordido un tiburón.

Era un poco asqueroso.

—El enjuiciamiento de esclavos prisioneros es mi deber como ciudadano imperial, y tengo derecho a escuchar lo que quiere el caballero de Stern. Le pedí a mi ayudante que lo investigara por si acaso, y la sirena amenazó y mordió al ayudante principal de Berg de esta manera.

Seria inclinó la barbilla y continuó.

—Libéralo. El duque Howard torturó a la sirena de una manera que no era muy conocida por el público.

Los ojos del duque se abrieron de par en par. Todos los nobles estaban interesados en qué método había usado. Por supuesto, si preguntaban ahora, les regañarían, así que todos se quedaron callados.

Setia dijo con una mirada sombría en su rostro:

—Esclavo o noble, la sirena estaba bajo la responsabilidad del duque Howard, por lo que el precio por hacer que el principal ayudante de Berg sea así debe pagarse por completo, duque.

Linon había colocado deliberadamente su brazo en la boca de la sirena, pero no había forma de que pudieran saberlo.

Fue entonces cuando el rostro del duque Howard se puso muy pálido.

El sirviente anunció con una cara pálida que el fiscal de esclavos había llegado del Palacio Imperial.

«No creo que haya pasado una hora desde que lo informé. Llegaron muy rápido.»

La atmósfera del banquete rápidamente se volvió caótica. Duke Howard se excusó con una cara pálida.

—Ja, Gran Duquesa Berg.

Fue entonces cuando la duquesa Howard habló con Seria, pisando fuerte.

—Sacerdotes.

La voz de Lesche bajó bruscamente. Los sacerdotes, que siempre habían estado de pie detrás de Lina, se estremecieron.

—Sí, su Alteza.

—La Santa convirtió a mi esposa en una ladrona, ¿y no tenéis nada que decir? No estaréis tratando de huir sin disculparos, ¿verdad?

—... Su, Su Alteza.

Lesche desvió su mirada hacia Lina. Su rostro estaba tan pálido como la porcelana.

Sería ridículo que un santo huyera a un salón de banquetes tan pequeño.

Entonces Lina preguntó con los ojos llorosos.

—¿Por qué Su Alteza me obliga a disculparme?

—¡Santa!

Los nobles de todos lados se congelaron y los sacerdotes parecían estar a punto de colapsar, pero Lina no se retiró.

—Este es un asunto entre Seria y yo...

Por supuesto... su voz temblaba incontrolablemente.

—Si eso es lo que piensas, llama al marqués Haneton, Santa —dijo Lesche.

—¿Por qué Kalis?

—¿No es huir lo mejor que puede hacer una Santa?

—¿Por qué dice eso? ¡A diferencia de Su Alteza y Seria, simplemente no estoy acostumbrada a estar en un lugar como este!

Lesche soltó una risa breve y fría.

—Es molesto incluso decirlo. O te disculpas apropiadamente aquí mismo, o traes a tu esposo ante mí ahora mismo. Creo que es hora de que dejes de hablar.

Su voz era como el hielo. Lesche no ocultó ningún indicio de que no quería ni siquiera intercambiar más palabras con Lina. Incluso la cercana duquesa Howard se puso rígida.

Lina, con los labios fuertemente apretados, caminó hacia Seria. Los ojos de todos estaban puestos en ella. Se detuvo frente a Seria e inclinó la cabeza sin decir una palabra.

Levantó la cabeza y sus ojos se llenaron de lágrimas claras. Ese fue el final. Parecía que Lina probablemente no sabía qué palabras tenía que decir para hacer una disculpa formal. O tal vez lo hizo, pero no quería hacerlo por el bien de su orgullo.

Se hizo un silencio ahogado.

Seria apartó la mirada de Lina, cuyas lágrimas corrían por su rostro.

Luego miró a la duquesa Howard.

—¿Qué ibas a decirme?

Esa fue su respuesta.

La mirada de los nobles sobre Lina se disipó en un instante.

La duquesa Howard se aclaró la garganta apresuradamente.

—Sí, Gran Duquesa Berg. Su rudeza es verdaderamente…

Los sacerdotes sacaron a Lina de la habitación con cautela. Los hombros de Lina temblaban con su reluciente vestido que hacía juego con la temporada. Al mismo tiempo, la música en el salón cambió. La duquesa Howard hizo señas.

Capítulo 149

«¿Por qué está mirando esa cosa con tanta atención?»

Seria pidió que la excusaran y luego se acercó rápidamente al lado de Linon.

—Linon, ¿quieres ese?

—¿Eh?

Linon parecía nervioso y agitó las manos.

—¡No! ¡No!

Estaba muy nervioso, lo que parecía muy sospechoso, pero Seria no tuvo tiempo de averiguarlo.

—Mmmm, Gran Duquesa Berg.

Se dio la vuelta y vio que el duque Howard se había acercado a ella antes de darse cuenta. Mientras tanto, Linon lo saludó cortés y rápidamente se hizo a un lado.

El duque Howard le preguntó cómo estaba. Mientras tanto, también preguntó cómo estaba Abigail con una voz ansiosa.

De esta forma, el duque Howard seguía siendo duque, aunque estaba fascinado con Abigail.

Incluso en la más breve de las conversaciones sobre su seguridad, en secreto trató de concertar una reunión con la emperatriz Ekizel.

—He preparado un amigo misterioso para usted, y espero que venga con su querido caballero.

El duque Howard estaba lleno de confianza.

—Su Alteza.

El mayordomo de Howard se acercó ágilmente y le susurró algo al duque.

—¿Qué es?

El duque Howard, cuyo rostro se puso azul, miró a Seria.

«¿Por qué su cara está tan pálida?»

El duque Howard pidió que lo excusaran y se puso de pie rápidamente.

—¿Qué está pasando?

La pregunta no duró mucho.

Hubo un fuerte zumbido. Podía ver un rostro tímido con un vestido blanco brillante que entraba por la puerta.

—¿Lina?

—Ay dios mío. Oh, Dios mío, es la Santa.

—Oh... Escuché que la familia Howard preparó ambiciosamente este banquete, pero parece que todas las personas poderosas del imperio han recibido invitaciones.

Lo extraño fue que ella no vino con Kalis. ¿Por qué vino Lina a la capital?

Mientras Seria estaba confundida, la música cambió.

—Seria. ¿El duque Howard debe haber enviado invitaciones a todas las familias principales como es costumbre?

Marlesana susurró en voz baja, llegando al lado de Seria en algún momento.

—Supongo que sí.

—¿Pero invitó a una persona religiosa que no debutó en la capital imperial? No es común llamar a la gente del templo a fiestas privadas.

Seria se rio entre dientes ya que tenía el mismo pensamiento. Siempre era divertido tener un amigo con el que puedas hablar.

—Lo sabremos con certeza en un momento.

Marlesana asintió.

—Creo que el duque Howard solo invitó al marqués Haneton —dijo Seria.

El duque Howard había estado muy ocupado tratando de complacer a Seria, incluso dando la bienvenida a Abigail y organizando una reunión con la reina Ekizel. ¿Estaría ese duque dispuesto a tomarse la molestia de invitar a Lina y Seria juntas?

No tenía sentido.

El duque Howard debía estar muy al tanto del gran escándalo que había ocurrido entre Lina y Kalis en Berg. No había forma de que el duque Howard fuera a invitar a Lina.

«¿Lina vino usando la invitación de Kalis? Por cierto, ¿por qué no vino Kalis?»

De repente, todos los ojos se volvieron hacia Seria.

Se convirtió en un espectáculo más que el banquete que el duque Howard había preparado ambiciosamente.

Fue en ese momento que sintió que la atmósfera del salón del banquete se perturbaba. Los sirvientes de la familia de Duke Howard arrastraron la caja cubierta con la tela blanca desde la esquina. Era la misma caja que había captado la atención de Linon.

El duque Howard salió al centro de la habitación con cara de lugar, pero no le importó.

Dio la bienvenida a sus invitados.

—He preparado algo especial especialmente para usted.

El mayordomo bien vestido que estaba junto al duque Howard retiró la tela blanca.

La luz del salón de banquetes se vertió en el centro de la habitación mientras las luces de los candelabros se ajustaban de manera teatral.

La caja rectangular estaba hecha de metal opaco solo un tercio de su altura y la parte superior era de vidrio. La caja, o más exactamente, el tanque, que era realmente alto y caro para este mundo, estaba lleno de agua, y dentro estaba…

Los ojos de Seria se agrandaron.

Todos estaban sorprendidos.

—¿Eso es una sirena?

—Es una sirena.

—¿Qué es?

Como se imaginó, no era solo un hermoso ser de cuento de hadas, sino que, de todos modos, era una sirena con una cola de pez en la mitad inferior de su cuerpo y un ser humano en la mitad superior. Era una sirena macho. Su largo cabello se sacudía como algas marinas. Los aristócratas, que al principio se sorprendieron por la exposición del rumoreado ser, ahora estaban en silencio mientras miraban las escamas en su cola.

—No…

—La esclavitud es ilegal, duque Howard.

La punta afilada de un noble entró rápidamente. El duque Howard negó con la cabeza. Parecía como si no lo creyera.

—¿Qué quieres decir con “esclavo”? No lo he presentado como un noble. La sirena resultó herida cuando apareció en la playa imperial. Y mi gente lo salvó.

—¿Está bien?

—No puede hablar de eso en detalle en este momento porque no se siente bien, pero bajo nuestro cuidado, está recuperando su salud de manera constante. Es un amigo que se interesa mucho por la sociedad imperial, por lo que siempre estará presente en los banquetes de Howard —dijo el duque Howard con una risa.

Seria inclinó la barbilla ligeramente.

«Has tomado garantías en los lugares correctos.»

Era fácil organizar un banquete solo si eras miembro de una gran familia aristocrática o una famosa persona de la alta sociedad, pero esas familias nobles que no lo eran siempre tenían que preocuparse por organizar un banquete y no tener suficientes invitados.

Por eso, solían preparar bellezas especialmente famosas, artistas místicos de renombre o espectáculos únicos.

El duque Howard nunca había tenido que hacer eso antes. Sin embargo, el fracaso de la subyugación de demonios fue doloroso.

Dijo que la sirena era noble, pero ¿quién pensaría en ella como noble cuando se mostraba así?

También preferirían ver una preciosa sirena que cualquier prisionera, por lo que, por el momento, el banquete de Howard estaría lleno si él lo celebrara...

Por supuesto, los esclavos de prisión eran oficialmente ilegales, por lo que hubo muchas miradas desfavorables. Tal vez consciente de estas miradas, el duque Howard se acercó al tanque con una botella de agua, tal vez para expresar su intimidad con la sirena.

—He oído decir que así como no mordisqueamos nuestra ropa para comer porque tenemos hambre, las sirenas no beben el agua que rodea sus cuerpos porque tienen sed —dijo él.

La sirena tomó el agua que le ofreció el duque Howard y la bebió. Era tan joven que casi explotó de envidia y curiosidad al ver la mirada en los ojos del aristócrata hostil. La apariencia era que, por el momento, el banquete del duque Howard iba a estar incondicionalmente lleno.

A este ritmo, dentro de cinco años, cada salón de banquetes podría estar decorado con un acuario lleno de sirenas. Seria estaba mirando a la sirena con estos pensamientos en su mente. El rostro de la sirena no tenía expresión, pero parecía estar extrañamente asustado.

«¿Lo torturaron?»

Pero, ¿cómo pueden torturarlo sin mostrar signos cuando no tiene ropa? Las escamas no parecían estar dañadas de ninguna manera. Seria miró de cerca las yemas de los dedos de la sirena, preguntándose si los pincharían con agujas.

—¿Te gustan las sirenas?

En ese momento, una voz baja resonó en sus oídos. Ella volvió la cabeza hacia un lado.

—No me gustan para nada.

—¿Por qué no?

—Simplemente no es de mi gusto, Lesche.

Ni siquiera sabía cuándo había llegado Lesche. Solo vio una leve sonrisa en los ojos de Lesche cuando llegó a su lado. Asintió levemente a Marlesana, cuyos ojos estaban muy abiertos. Marlesana inclinó la cabeza sorprendida.

Lesche le tendió la mano a Seria. Ella tomó su mano y se rio entre dientes.

—Ni siquiera estás sorprendida.

—Nunca me sorprende una situación en la que hay tantos aristócratas mirándome.

—Aparentemente, no todos son miembros de la alta sociedad.

Seria se rio y le preguntó.

—¿Cuándo llegaste?

—No mucho. Fue cuando el duque le dio de beber a la sirena.

—Realmente no ha pasado tanto tiempo.

«Por cierto, ¿cómo me encontró tan rápido? ¿Es porque es un caballero?»

Cuando apareció Lesche, todos los ojos estaban puestos de nuevo en Seria. Preguntó mientras conducía a Seria a un lugar tranquilo.

—Seria.

—¿Sí?

—¿No viniste con Linon?

—Sí, vine con él.

«¿Dónde está?»

Seria inclinó la cabeza, tratando de señalar dónde estaba Linon. Pero Linon no estaba a la vista. ¿Fue al baño? No lo parecía porque no apareció incluso después de que el tanque de sirenas desapareciera.

Las cejas de Lesche se levantaron rápidamente.

—Debe estar en problemas.

—¿Eh? ¿Qué quieres decir?

Qué aturdido estaba Linon...

En un momento, un pensamiento pasó por su mente.

—¿Es porque le dije que encontrara el Manantial de la Sirena?

¿Secuestrar y torturar a la sirena para averiguar dónde estaba la gema? ¿Era por eso que quería acompañarla al banquete?

—Ya sabes, Lesche.

—¿Mmm?

Cuando Seria le susurró al oído, Lesche se rio entre dientes.

—No puede ser. Linon no torturaría a una sirena. Aunque podría matarla —dijo Lesche.

—¿Qué quieres decir con matar?

—A Linon no le gustan las sirenas. Para ser precisos, no le gustan las sirenas en manos humanas.

—¿Por qué es eso?

Lesche miró a Seria.

—Linon te dijo alguna vez que es una sirena mestiza? —susurró con una voz que rara vez se escuchaba. —Seria se quedó en silencio, impresionada—. ¿Seria? Seria.

Seria jadeó. Contar tal secreto no provocó ningún cambio significativo en la expresión de Lesche. Después de un rato, Seria se calmó.

Ella sonrió vagamente mientras miraba a Lesche, quien le había agarrado ambas manos antes de darse cuenta.

—Casi grito justo ahora.

Linon entró en la habitación grande y oscura. Tenía un mapa de la mansión del duque Howard, aunque el duque no sabía nada al respecto.

Había memorizado bien el mapa y, gracias a él, podía orientarse fácilmente.

Dentro de la habitación, había un tanque de agua cubierto con una tela blanca. Hace solo unos momentos, el acuario había sido el centro de atención de la gente, y ahora estaba ubicado en un rincón tenuemente iluminado del almacén.

Linon caminó hacia él con el rostro pálido. Quería olvidar la escena que vio hoy.

Athena: Ooooh interesante pasado de Linon.

Capítulo 148

No sabía cuánta sangre tosería Tuban esta vez, así que Seria desató la ancha cinta que le sujetaba la cintura.

Era extraño.

Tuban no dijo nada y su rostro estaba oculto por su cabello largo y fino, por lo que ella no pudo leer su expresión.

Aún así, tenía la sensación de que Tuban estaba en un montón de problemas. Era difícil de explicar con palabras, era sólo un sentimiento. En medio de esto, todavía le salía sangre de la boca.

Pronto, comenzaron a grabarse letras en la insignia de Stern.

La escritura era más contundente que antes.

“Ella es una réplica.”

No podía creer lo que veía.

Tuban, que no se había movido un poco hasta entonces, se derrumbó con un ruido sordo. Al mismo tiempo, la sangre fluía de su boca como el agua que inundaba un río. Para que os hagáis una idea de qué nivel era, casi sangró hasta los tobillos en poco tiempo.

El problema fue después de eso.

—¡Ay! Tuban!

Seria trató apresuradamente de cubrir la boca de Tuban con la cinta y limpiarla.

De repente volvió la cabeza hacia la extraña presencia.

Poco después, no tuvo más remedio que abrir los ojos como platos.

Algo que se parecía a Tuban se arrastraba rápidamente hacia ella. Fue entonces cuando la cosa no identificada extendió sus largos brazos y trató de agarrarle los tobillos.

Una luz blanca brilló ante sus ojos.

—¡Ahhhh!

Seria saltó como si estuviera teniendo un ataque. El brazo que estaba tratando de quitarse de encima no llegó tan lejos como ella quería. Sus dos muñecas estaban siendo sujetadas con fuerza por alguien.

—¿Seria? ¡Seria!

Sus ojos se abrieron en respuesta a la voz en su oído. En un instante, su cuerpo perdió fuerza.

—¿Lesche?

Ella entendió tarde. La sostenían en los brazos de Lesche mientras yacía con la espalda apoyada en el abdomen de Lesche. Era como si Lesche la estuviera abrazando así mientras dormía.

La gran fuerza que mantenía su cuerpo tembloroso en completo cautiverio, la tensión que la había hecho temblar hasta el cuello, se derritió como si fuera una mentira. A diferencia de ella, que estaba relajada, el cuerpo de Lesche tenía más fuerza que de costumbre.

Le acarició la cara con ambas manos y le dio la vuelta. Envolvió sus brazos alrededor del cuello de Lesche y enterró su cara en su hombro, el corazón latía rápidamente por el contacto cercano. El latido de su corazón era lento y constante, mientras que el de Lesche no lo era.

—...Vi algo extraño".

—¿Qué quieres decir con “extraño”?

—Algo monstruoso trató de agarrar mi tobillo… Es como una pesadilla.

Seria se estremeció. Después del reciente incidente minero, había decidido contarle a Lesche todo sobre Tuban. Ella pensó que era lo más educado que podía hacer por este hombre que la apoyaba.

—¿Cuánto tiempo dormí?

—Dormiste por un día.

—¿Un día? ¿Eso es todo?

—Suenas decepcionada. “Solo dormí por un día”. Seria.

—Sí.

—Desearía que no fueras allí tan a menudo.

Le dolía el corazón por el ligero temblor en su voz.

—Entiendo. Entonces no podré verte por un tiempo.

Lesche se rio por lo bajo.

—Espero que ese sentimiento dure mucho tiempo.

Después de mantener a Seria atrapada en sus brazos por un tiempo, Lesche finalmente la soltó cuando le dijo que tenía sed.

Poco después, entró el médico y la examinaron como un rito de iniciación. Por supuesto, no había nada malo con su cuerpo. Usó su poder sagrado solo para estar segura, y también estuvo bien.

«Gracias a Dios.»

Honestamente, si no fuera por el poderoso poder divino que venía de sus manos…

—Seria.

—¿Sí?

—¿Por qué no puedo seguirte allí?

Además, si no fuera por Lesche, habría sospechado muchas veces que estaba loca.

—No sé si puedes, pero le preguntaré a Tuban la próxima vez.

—Quiero hacerle una pregunta.

—¿De que eres el guardián de...?

Seria hizo esa pregunta de vuelta, pero su dolorido corazón se sentía cálido. Este hombre que le informó que ella era en realidad era demasiado valioso para ella.

Por otro lado…

No pudo evitar pensar en el corazón de Lesche, quien no tuvo más remedio que cuidarla mientras dormía.

«Tendré que vivir como esclava de Lesche durante un año una vez que todo se solucione.»

Se acostó en su cama oscura de nuevo y reconsideró.

«Por cierto... ¿Lina es una réplica? ¿Qué significa exactamente? No, la pregunta es “¿Lina es una réplica de quién?” No soy yo, ¿verdad?»

La razón por la que tal pensamiento le vino a la mente de repente fue porque recordó lo que Tuban había dicho el otro día.

El nombre de Seria y Lina eran...

¿Podría ser que sus nombres fueran similares?

Seria y Lina.

Lina, Seria.

«Maldita sea.»

Seria estaba asustada. Era una sensación espeluznante, como si de repente hubiera caído en algo aterrador.

Se sintió afortunada una vez más de estar en el mundo real que estaba completamente a su favor en lugar del mundo de Tuban.

El día siguiente.

Terminó el trabajo que debía hacerse lo más rápido posible e inmediatamente comenzó a seleccionar las casas de subastas de joyas. No importaba lo que pensara, parecía que lo más importante era liberar rápidamente a Tuban.

—Gran Duquesa.

Fue Linon quien le trajo la lista de las casas de subastas. Miró la pila de papeles sobre su escritorio e inclinó la cabeza.

—Me preguntaba qué está buscando. ¿Está buscando el Manantial de la Sirena?

—¿Sabes esto?

—Sí. Pero ¿por qué lo busca?

—Lo quiero. No estoy muy segura de dónde encontrarlo.

—Hasta donde yo sé, está en Mullah.

Seria levantó los ojos. Se preguntó si el ayudante de Berg lo sabía bien al principio...

—¿Estás seguro?

—Sí, Gran Duquesa.

¿Era un sistema de búsqueda o algo así?

Seria estaba desconcertada y confundida al mismo tiempo. Dejó la pluma y se puso de pie.

—¿Podré obtenerlo si envío a alguien a Mullah?

—Es un poco difícil enviar a alguien inferior. Es una isla cerca del Mar de la Sirena, y la joya del Manantial de la Sirena es muy importante.

—Tendré que ir yo misma a Mullah entonces.

Mullah era un pueblo isleño de tamaño pequeño a mediano ubicado en el sur. Los ojos de Linon de repente comenzaron a temblar ante sus palabras.

—¿Qué ocurre?

Linon rápidamente se aclaró la garganta.

—Puedo ir y comprárselo.

—¿Linon? ¿Qué pasa con tu horario de trabajo?

—Estoy bien. Todavía me queda mucho tiempo de vacaciones sin usar. ¿Puedo partir hacia Mullah en doce días? Tomará alrededor de un mes en total.

—Entonces, bueno, estaré agradecida…

Que difícil era comprar una joya cuando solo sabías su nombre. Pensó que pasaría al menos una temporada entera para encontrarlo. También era hora de que se redujera drásticamente por ser Stern y Gran Duquesa de Berg.

Se sentía mucho más ligera. Sin embargo, su sonrisa se congeló tan pronto como vio el costo esperado.

«Tuban, bastardo.»

Fue una suerte que tuviera mucho dinero de la mina. Tragando lágrimas de sangre, le preguntó a Linon.

—¿Vas a ver a tus familiares? Prepararé algunos regalos, así que tómalos.

—¿Qué?

—Escuché que naciste en Mullah.

Linon se quedó en silencio por un momento, luego preguntó lentamente.

—¿Lo recuerdas?

—Me acuerdo. ¿Parezco una idiota?

—No…

Las mejillas de Linon enrojecieron ligeramente.

—No sabía que la Gran Duquesa lo recordaría.

Fue el momento en que Seria parpadeó. Abigail, que había estado con ella en su oficina todo el tiempo, de repente se movió como el viento. Agarró a Linon por el pecho. Seria se levantó de su silla con una expresión desconcertada.

—Bibi, ¿qué te pasa de repente?

—Está tratando de invadir mi territorio.

—¿Tu territorio? ¿Qué...?

—Iré a dar un paseo con él. Señora.

Seria no podía entender lo que estaba pasando, así que simplemente inclinó la cabeza. Linon fue arrastrado por el despiadado agarre de Abigail en su cuello.

La puerta se cerró de golpe. Seria no pudo ver la cara de Linon durante días después de eso.

—Oh, Gran Duquesa. Ha recibido una carta del Gran Templo.

—¿Carta?

El remitente de la carta era el Sumo Sacerdote Jubelud. Se preguntaba si habría alguna mención de Lina en la carta, pero no la había. Era una carta preguntándole cómo estaba.

«¿Por qué de repente me preguntas si estoy bien?»

No era el tipo de persona que enviaría una carta para preguntar sobre su bienestar. El Sumo Sacerdote era una persona muy ocupada.

«Tendré que responderle cuando vuelva.»

Se miró la cara en el espejo. El cabello estaba cuidadosamente trenzado con una decoración de joyas rojas. Incluso en esta mansión, la criada era muy hábil.

El vestido que llevaba era brillante y de color claro y combinaba bien con el verano. También fue obra de la diseñadora Begonia. Como diseñadora famosa, Begonia no hacía ropa para todos los días. Los disfraces para banquetes fueron sus principales creaciones.

Justo como el que llevaba Seria.

—¡Guau, Gran Duquesa! ¡Realmente está deslumbrantemente hermosa! ¡Hay una razón por la que se han difundido los rumores de que ella siempre fue hermosa!

Una joven elogió abierta y exageradamente a Seria. Seria se dio la vuelta con disgusto. Linon apenas podía mantener las manos juntas. Si había algo que se salía de la norma, era que Linon también estaba espléndidamente arreglado.

—El duque Howard se sorprenderá, como el ayudante del jefe Berg en su propio banquete.

Linón se estremeció.

—Escuché algunas cosas extrañas sobre el duque Howard... ¿No debería ir?

—Si quieres ir, puedes ir. Ya has hecho tus preparativos.

El rostro de Linon se iluminó de inmediato.

Seria subió sola al carruaje y miró por la ventana. Lesche, que había estado ocupado durante los últimos días, decidió abandonar el Palacio Imperial de inmediato.

Seria no planeó asistir al banquete del duque Howard en primer lugar.

Sin embargo, Lina siempre había estado ansiosa por debutar en la corte imperial y, en lugar de intimidar a la Santa, no dejaría que la batalla le impidiera hacerlo.

La Gran Familia Noble estaba a punto de celebrar un banquete, por lo que sería mejor asistir y ver algunas tendencias sociales. Como aristócrata, socializar era una parte inseparable de la vida diaria.

De hecho... escuchar la extraña historia de que Lina era una réplica no cambió mucho las cosas.

No era que Lina de repente desapareciera o muriera. Sin embargo, ese poder divino en su vientre ciertamente no sería el hijo de Dios. Por supuesto, eso se determinaría en uno o dos meses, cuando los resultados fueran ciertos.

«¿Lina sabe lo que es? No sé. ¿Entonces ella se enterará más tarde?»

Seria frunció el ceño.

Había mucha gente en el banquete del duque Howard. Abigail y su imagen en su mente se habían deteriorado, pero él seguía siendo un digno duque del imperio.

—¡Seria!

Marlesana vio a Seria y se acercó a ella. El duque de Polvas también estaba con ella. Intercambiaron un breve saludo y entraron.

—Han decorado el salón de banquetes con una atmósfera inusual.

—Ya que hay una subyugación...

Era obvio que el duque había preparado este banquete a toda prisa. Cogió una copa de champán y bebió unos sorbos. Cuando entró, Marlesana inclinó un poco la cabeza y preguntó.

—Me preguntaba, ¿qué es esa cosa extraña en la esquina?

—Mmm.

Marlesana tenía razón, había una mesa baja y plana de madera en la esquina del pasillo. Estaba sobre ruedas y parecía ser fácil de mover. Encima había algo cubierto con una tela blanca, pero mirando solo el contorno, parecía una caja de algún tipo.

De repente, Seria volvió su mirada hacia Linon. Linon, que llegó al banquete como su escolta, tenía los ojos fijos en la caja blanca de forma extraña.

Athena: Te preguntan porque Lesche les hizo ver a los sacerdotes lo mal que hacían jajaja.

Capítulo 147

A última hora de la tarde de ese día.

El Sumo Sacerdote Jubelud firmó la transferencia del poder divino en apoyo del Gran Duque Berg este año, e incluso estampó el sello del Gran Templo y luego salió de su oficina.

Esperaba que esto hiciera que el Gran Duque Berg se sintiera un poco mejor. El Gran Duque Jubelud suspiró. Era lamentable que Seria y Lesche Berg abandonaran el templo tan pronto mañana. También sintió que, si Seria y Lina estuvieran en buenos términos, no habría razón para que se fueran así.

«Desearía que la Santa fuera más madura...»

Lina dijo que el mundo en el que había estado viviendo desde el principio había cambiado, por lo que tenía que tener cuidado con el templo.

Lesche Berg la esperaba en la sala de recepción privada.

—Gracias por su paciencia. Gran Duque Berg, aquí están los documentos que he sellado. Por favor, acéptelos y vuelva más tarde para visitar a Stern.

Lesche, que había estado mirando por la ventana, se dio la vuelta. Caminó sobre sus largas piernas y se sentó en el sofá. Y… su expresión.

—Sumo sacerdote Jubelud.

Todavía estaba muy mal.

¿Fue porque lo llamaron durante la temporada social?

—Cuando traiga de vuelta a mi esposa, ¿usarás la reliquia sagrada para extraer su poder nuevamente?

—¿Qué?

Qué cosa más indignante de decir...

—Está cada vez más delgada.

—¿Stern?

—Seria no comía mucho de la comida del templo antes... Ni siquiera podía comer adecuadamente.

—Eso es…

Seria solo era noticia en el templo. Era un hecho conocido por todos los sacerdotes que estaban interesados en Stern.

—¿Cuándo le diste tanta importancia al descubrimiento de la mina de Oro Constelación, ahora estás tan distraído con la Santa y tratando mal a mi esposa?

—¿Tratarla mal? ¡No, Su Alteza! Por favor cálmese.

—¿No deberían ser los sacerdotes los primeros en hacer una petición? Qué demonios…

Fue solo tarde que el Sumo Sacerdote Jubelud supo que el estado de ánimo de Lesche realmente estaba tocando fondo. Con los ojos de Lesche hundidos en la ira, el Sumo Sacerdote no pudo evitar poner una excusa.

—Es cierto que le presté más atención al problema del hijo de la Santa, pero definitivamente no estoy descuidando a Stern…

—Esa es una linda historia, Sumo Sacerdote. ¿Cambia su tratamiento de Stern dependiendo de si tiene o no al hijo de la Santa en el Gran Templo? No puedo imaginar una relación tan infiel.

La acusación dejó al Sumo Sacerdote Jubelud momentáneamente sin palabras.

—En los Territorios Centrales, bajo ninguna circunstancia Stern es el más valioso. Espero que lo entiendas claramente.

Esas eran palabras que solo podían decirse porque él era el Gran Duque Berg, el guardián de la tumba de los demonios. También fue lo suficientemente grave como para enviar escalofríos a los oyentes. Originalmente, Lina también era Stern, y también había otro Stern, Myote, pero a Lesche no le importaba.

—Bieo. Y, por cierto, mi esposa servirá al Gran Ducado de Stern en Berg —dijo con una sonrisa fría.

—¿Qué?

—Me parece que ya es difícil para ti servir a tu preciosa Santa. No puedo creer que trates mal a Stern... Nunca he oído hablar de eso en toda la historia de Berg.

Entonces Lesche les dijo que sostuvieran a su Santa y se perdieran.

El rostro del Sumo Sacerdote Jubelud naturalmente se puso pálido. Fuera o no, Lesche se levantó solo con los papeles. El Sumo Sacerdote extendió la mano y agarró a Lesche sin darse cuenta, pero ni siquiera pudo sostenerse.

El Sumo Sacerdote se tambaleó ligeramente y llamó a los otros sacerdotes.

—¿Se sintieron incómodos los Stern restantes después de que seguí a la Santa antes?

—Bueno... en realidad fue Myote Stern...

Después de que el Sumo Sacerdote Jubelud escuchó la historia, se horrorizó.

Pero no hubo tiempo para detenerla, Seria Stern se fue temprano a la mañana siguiente, y Myote Stern también se fue del Gran Templo sin quedarse unos días más.

—Bienvenidos de nuevo, Gran Duque, Gran Duquesa.

Había pasado mucho tiempo desde que Seria había regresado al castillo de Berg y sentía que había llegado a casa. Era una sensación desconocida, pero se sentía tranquila y a gusto. No tenía motivos para pensar que no estaba en casa.

Ben y Susan no vinieron, porque después de quedarse en el castillo principal por un tiempo, tenía que volver a la mansión imperial en la capital. Aún así, siempre había una gran cantidad de sirvientes internos aquí, por lo que no era particularmente inconveniente.

—¿Deberíamos pasar por la mansión Laurel antes de subir a la capital?

Sorprendentemente, Lesche sacudió la cabeza con preocupación.

—Creo que es mejor si no te ven.

—¿Qué?

—Si Susan o Ben te ven, gritarán primero.

—¿Después de verme? ¿Por qué?

Seria estaba estupefacta.

—Vamos a comer más.

Lesche cortó el pan directamente para Seria. Seria se negó, diciendo que estaba demasiado llena, pero Lesche finalmente le dio unas cuantas rebanadas más. Y, sin embargo, a él no parecía gustarle...

De todos modos, en el castillo principal de Berg, no había nada que hacer, y no había nobles con los que reunirse en este momento. Seria estuvo aburrida durante más de una semana y pasó un tiempo holgazaneando en el gran castillo. El tiempo ya era principios de verano.

Luego de la breve salida, Seria regresó a su residencia en la capital.

—¡Gran Duquesa!

—Bienvenida de nuevo.

Susan y Ben le dieron la bienvenida a Seria con brillantes sonrisas e inmediatamente la miraron con extrañeza.

—¿Qué ocurre?

—¿Por qué está tan delgada?

—¿Tuvo un momento difícil?

Era cierto que Seria había perdido algo de peso después de visitar el Gran Templo. Esta vez había usado una gran cantidad de poder divino, y el problema con el hijo de Lina le pasó factura.

Comía bien en el castillo principal del Berg, pero ninguno de los dos parecía creer en ello en absoluto. Así que les habló del menú, recordando lo que había comido hasta el momento. Entonces Susan dijo:

— Oh. No es un problema con el menú. La Gran Duquesa necesita irse a la cama más temprano en la noche.

Seria tosió.

También era cierto que todavía no aumentaba de peso a pesar de que Lesche trató de alimentarla con mucha comida en el castillo principal...

Se sintió un poco avergonzada, porque la razón por la que estaba pensando en eso sola y la razón por la que Susan estaba pensando eran similares.

Después de una revisión rápida del equipaje descargado del carruaje, Seria se bañó, se secó el cabello y rápidamente arregló los asuntos internos que se habían acumulado. Mientras estuvo fuera por un tiempo, recibió cartas de saludos e invitaciones de todas partes…

Uno de ellos era una carta del duque Howard. Parecía una carta de saludo ordinaria, pero era una carta que secretamente mostraba un deseo por Abigail.

Además, el carruaje con el escudo de Berg había cruzado la capital hoy, por lo que esperaba ver qué tipo de cartas recibiría mañana.

Después de escribir una respuesta a la carta de Marlesana, Seria caminó por la mansión. La mansión Berg tiene un mayordomo y sirvientas inteligentes, pero la anfitriona tuvo que revisar las cosas. Simplemente porque…

Después de revisar todo, habían pasado tres o cuatro horas.

Volviendo a la habitación más temprano que de costumbre, Seria yacía inmóvil en la suave cama.

Levantó el anillo de su cuello por encima de su campo de visión, luego presionó la gema roja en el centro del cóncavo.

Su visión se nubló inmediatamente. Cuando abrió los ojos...

Estaba Tuban.

Ella pensó que su apariencia podría haber cambiado un poco, pero seguía siendo la misma. Esta vez, seguía tan inmóvil como siempre, y las extrañas imágenes que hacían que la gente se desmayara seguían siendo las mismas.

Cómo quería venir y golpearlo en la cara porque tomó el diamante azul... Se aclaró la garganta varias veces, acomodó el cuello y abrió la boca.

—Tuban.

Instintivamente sabía que cuanto menos tiempo tuviera que quedarse aquí, mejor, así que empezó a preguntar.

—¿Cuál es la joya que pintaste en la insignia? ¿Tienes un nombre para eso? Si no sé el nombre, no puedo encontrar la joya.

Más temprano, fue a la sala de oración de la mansión y cuando revisó la insignia, había una pintura de una nueva piedra preciosa.

Era la piedra preciosa que nunca había visto antes, a diferencia de su diamante azul de la última vez. Preguntó qué tipo de gema era esta, pero, por supuesto, no obtuvo respuesta. Luego presionó deliberadamente la gema roja en el centro del círculo.

De nuevo, en la ingrávida insignia de Stern, todavía en su mano, comenzaron a grabarse letras.

“Manantial de la sirena.”

—¿Manantial de la Sirena? ¿Es esa gema azul brillante?

Seria se estremeció ante el nombre desconocido.

—Oh. ¿Cómo puedo conseguir eso?

Era imposible para ella no saber sobre la joya. En el Imperio Glick, era costumbre regalar flores azules a las novias. Como el pañuelo que Susan le había bordado con flores azules cuando su matrimonio fue aprobado por la familia imperial.

En la historia original, cuando Lina se casó con Lesche, también recibió flores azules.

Una joya preciosa en forma de flor azul, para ser exactos.

El nombre de esa joya era “Manantial de la Sirena”.

A diferencia del diamante azul de Seria, que podía ver todos los días, solo recordaba la descripción del "manantial de la sirena" y no lo notó porque no lo vio en persona.

—Si encuentro el Manantial de la Sirena, puedo traer otra gema para romper el sello, ¿verdad? Asegúrate de escribir el nombre de la última joya en la insignia la próxima vez. No puedo venir aquí a menudo.

“Vale.”

Seria inclinó la cabeza. Tuban respondió con una palabra corta. La breve respuesta le recordó a Lesche de una manera extraña. ¿Quizás Tuban tampoco era un gran hablador?

—Y... Tuban. —Ella preguntó con cuidado—. Conoces a Lina, ¿verdad? ¿Cuál es la relación entre Lina y Magi?... ¡Eh! ¡Por favor, no vomites sangre! ¡No preguntaré!

Tuban volvió a vomitar sangre roja. Seria gritó y agarró un puñado del cabello de Tuban y limpió la sangre.

—¿Por qué sigues vomitando sangre? Tendré que darme prisa y encontrar la joya o algo así. En serio. Uf.

Le preocupaba que, si se quedaba aquí mucho tiempo, no podría despertarse en la realidad. Le dijo a Lesche de antemano que vendría.

Por un lado, era frustrante.

—Tomaste mi Diamante Azul, ¿no debería haber liberado un tercio del sello ahora? ¿Cómo puedes comer algo tan caro y no poder hablar?

“Yo…”

Una respuesta inesperada volvió a su queja de que quería recuperar el diamante azul.

“Abandoné a Stern.”

—¿Qué?

Eso era todo lo que estaba escrito en la insignia de Stern. Y como Tuban estaba sangrando mucho, sintió como si la hubiera golpeado un rayo.

—¿Abandonado a Stern…?

No era algo que cualquiera pudiera hacer.

Al mismo tiempo, las palabras que seguían corriendo por su cabeza.

«¿Era tan fuerte el poder divino de Stern? N puede ser. ¿Cuándo fue la última vez que abandonaron Stern?»

Estas fueron las significativas palabras que Mies le dijo a Lesche en la cámara de tortura.

Aprendiendo del Gran Templo, se dijo que Stern era la evidencia más brillante entre las numerosas evidencias que Dios mostró. Además, la razón por la que fueron llamados "Stern", que significaba "estrella", fue porque fueron bendecidos por estrellas...

Estrella que bendecía Stern. En el Gran Templo, se llamaba estrella Guardiana. Tuban era la estrella guardiana.

Seria preguntó con una mirada de incredulidad.

—¿Entonces Stern es Santa…?

¿Por qué la Santa de Stern es tan odioso?

Al mismo tiempo, Tuban vomitó mucha sangre. No podía escucharlo, pero podía escuchar el efecto de sonido de la sangre que salía a borbotones.

—¡Tuban!

Ella chilló de nuevo, limpiándose la sangre. Él le dijo que se preparara para la audiencia después de que se encontraran todas las joyas. Fue aterrador ver sangre roja brillante brotando a través de la mordaza que Tuban, una momia viviente, estaba mordiendo.

Pero incluso en medio del miedo, pensó.

¿No sería más eficiente hacer una pregunta más ya que de todos modos estaba sangrando?

Miró a Tuban y preguntó.

—Historia original… no. ¿Te veías así incluso antes de que retrocediera el tiempo? Entonces, ¿por qué no le pediste ayuda a Lina?

Capítulo 146

Había tantos asientos disponibles en la sala de oración, ¿por qué se detuvo detrás de ella? Seria estaba estupefacta. En el momento en que dejó su asiento y pasó junto a Lesche. Inmediatamente agarró su mano.

—¿Adónde vas?

—Terminé de orar.

—Me dijeron que acababas de entrar.

—Em...

—¿Por qué rezaste tan poco?

Seria miró hacia el altar. Luego sonrió mientras miraba a Lesche.

—¿No lo sabías? Stern tiene permitido hacer esto.

Lesche rio y abrió la boca.

—Tengo una pregunta para Stern.

—¿Qué es?

—¿Qué debo hacer cuando mi fe está a punto de hundirse hasta el fondo?

—¿Qué?

Seria parpadeó. Ella pensó que estaba bromeando... pero se dio cuenta de que no lo estaba. Había una sonrisa en el rostro de Lesche, pero sin picardía.

—¿Lesche? ¿Qué está pasando?

Lesche no respondió de inmediato, pero miró a Seria. Ella tampoco lo instó. ¿Cuánto tiempo había pasado? Lesche finalmente habló con un suspiro bajo.

—El templo está tratando de devorarte.

—¿Qué? ¿Es por la solicitud?

Era cierto que el Sumo Sacerdote Jubelud llegó a Seria antes y cortésmente le pidió un favor.

—Ahora, solicito oficialmente a Stern que use su poder divino una vez más. Es con el propósito de verificar el poder sagrado de la Santa, así que por favor ayúdenos.

Seria se rascó la mejilla con pánico.

—Le dije a Linon que… ¿No me escuchaste? Como Stern, no puedo rechazar la amable solicitud del Sumo Sacerdote.

Stern no estaba obligada a inspeccionar el lago congelado. También había una obligación tácita de cooperar con cualquier cosa de importancia que estuviera registrada en la Biblia o en el Fideicomiso.

En cualquier caso, Stern pertenecía al Templo. Así como los sacerdotes no pudieron rechazar la sincera solicitud de Stern, lo mismo sucedió con la oposición.

—Solo hazlo esta vez y no lo vuelvas a hacer.

Sería se rio entre dientes.

—Bueno.

—No estoy bromeando, Seria.

—Bien, bien. Y Lesche, está bien porque mi poder valió la pena.

Así es.

Aparte de sus sospechas sobre Lina, el templo le había dado a Seria una costosa casa en la capital imperial y la ayudó a través del proceso sin quejarse de su idea de hacer que Stern fuera su apellido. Así que no tenía malos recuerdos del templo.

Lesche frunció el ceño. Cuidadosamente acarició la mejilla de Seria con su mano y dijo:

—Los sacerdotes te están esperando afuera. Me pidieron que te sacara.

—¿Qué? ¿Por qué?

Lesche no respondió de inmediato, sino que le tendió el brazo. Ella no pudo evitar poner su mano sobre él.

—Puedes verlo por ti misma, Seria. ¿Qué está pasando?

«Realmente estáis en problemas, sacerdotes.»

Seria se sentó en la misma mesa que Lina. El patio, que era uno de los lugares más famosos y hermosos del Gran Templo.

En las mesas de té, el Sumo Sacerdote Jubelud y los sacerdotes también estaban sentados con nerviosismo en sus rostros. Al lado de Lina estaba Kalis con la barbilla y las mejillas aún vendadas, y al lado de Seria estaba Lesche.

Había otra persona sentada en esta mesa, donde los sumos sacerdotes intercambiaban miradas constantemente.

—Myote Stern.

Seria levantó las cejas suavemente.

A esto se le llamó la Fiesta de las Sterns.

El Gran Templo era frecuentado por muchos nobles y miembros de la realeza de otros países, pero también estaban interesados en el paradero de Stern. La reunión de los Stern en un solo lugar también fue algo extraordinario.

Era comprensible por qué habían organizado tal ocasión, a pesar de su renuencia a permitir que Seria y Lina se vieran.

—Lamento la demora en felicitarla por su boda, Gran Duquesa. Le estoy muy agradecida por liberarme de mi obligación de ir a Berg —dijo Myote, dejando su taza de té.

Su voz era muy majestuosa, pero Seria lo sabía porque había visto a Myote varias veces. Eso era realmente una señal de gratitud.

Cuando Myote llamó, los sacerdotes que estaban detrás de ella sacaron algunas cajas.

—Este es un regalo de felicitación. Bueno, ya es la Gran Duquesa de Berg, así que esto no es gran cosa.

—Incluso si no estoy satisfecha, no puedo simplemente tirarlo. ¿Gracias?

—No lo tires"

La conversación entre Myote y Seria terminó brevemente así.

Lina parecía un poco preocupada sin decir nada. También Lesche y Kalis. Nadie dijo una palabra.

—Por favor, ven y visítanos a menudo, Gran Duquesa.

Seria sonrió levemente ante las palabras del Sumo Sacerdote Jubelud.

—Lo haré.

—Siempre dices eso.

Fue en ese momento que la conversación continuó.

Lina abrió la boca.

—Eh, Myote Stern.

—Sí.

Lina se estremeció ante el tono helado.

Pero la expresión de Lina se endureció.

—Espero que también vengas a visitar el templo a menudo.

—¿Visitar el templo? —Myote preguntó en un tono frío.

Lina aún no lo sabría, pero Myote era fría y arrogante.

—Algo debe estar mal contigo, Santa. Para mí, el Gran Templo es un hogar, no un lugar para visitar, sino un lugar al que volver.

—Oh, no es así…

—Hablas como si fueras el dueño del templo.

—¡No quise decir eso de esa manera!

—Santa, no te sorprendas tanto. Si fueras verdaderamente bendecida con el hijo de Dios, entonces podrías convertirte en el maestro del Gran Templo, ¿verdad?

Lina tenía una mirada confundida en su rostro. Pero Myote no dijo nada, solo bebió su té.

Al poco tiempo.

—Escuché algunas cosas interesantes en el camino aquí.

—Vaya. ¿De qué se trataba? ¿Hubo una historia interesante? —preguntó el Sumo Sacerdote Jubelud, observando la atmósfera cuidadosamente.

—¿Escuché que la Santa le propuso matrimonio a la Gran Duquesa?

Seria miró de soslayo a Lesche, casi por reflejo. Era Lesche quien acababa de dejar la taza ruidosamente.

Lo sorprendente fue que Lina hizo lo mismo, tenía una mirada ceñuda en su rostro.

—¿Hay algún problema con la Santa que te hizo proponerle matrimonio a una mujer casada?

—Eso es... solo por ira...

—No intentes destruir una familia solo por despecho, Santa Lina. La paz en el hogar es probablemente una de las virtudes más importantes a enfatizar en el Gran Templo.

Para comprender la debilidad de Lina, Seria dijo que consideraría la propuesta de Lina, algo que nunca mencionaría. Así que tuvo que ceder un poco.

«Los Stern realmente tienen personalidades asombrosas.»

Eso es cierto, y Myote no dijo esas cosas para ponerse del lado bueno de Seria. Lina estaba un poco de mal humor, así que lo hizo para poner las cosas difíciles.

—Entonces, ¿te has disculpado? Santa.

—¿Disculparme…?

—No deberías avergonzar a tu compañera Stern. Y eso es por ira también. Y… —dijo Myote con su característica expresión de suficiencia—. ¿No estuvieron a punto de matar a Stern tú y el marqués Haneton hace unos meses?

El rostro de Lina se puso blanco.

—Bueno, yo...

Myote miró el estómago de Lina.

—Escuché que pasarán tres meses antes de que puedan probar para ver si es poder divino o no. Me aseguraré de felicitarte entonces. Escuché que existe la posibilidad de que no lo sea.

—...Se dice que la probabilidad de que no lo sea es muy baja.

—Las probabilidades de que haya tres Stern en el mismo período de tiempo también son muy bajas, Santa.

—Myote Stern es... ¿Por qué hablas así?

—¿Qué?

—Dices como si no quisieras que fuera poder divino.

Cuando Lina dijo esto, la mirada de Myote se volvió hacia el Sumo Sacerdote Jubelud. El Sumo Sacerdote sudó profusamente y calmó a Lina.

—Santa. Eso no es lo que quiso decir Myote Stern.

El Sumo Sacerdote Jubelud miró a Myote pidiéndole que siguiera adelante solo una vez. Myote se cruzó de brazos y apoyó la espalda contra el respaldo.

El Sumo Sacerdote Jubelud cambió rápidamente de tema.

—Entonces, Santa. La persona que te acompañará al árbol sagrado debería ser, naturalmente, el marqués Haneton, ¿verdad?

Lina estaba a punto de asentir, cuando de repente miró a Kalis y dijo:

—No voy a ir con Kalis.

—¿Qué?

—Quiero ir con alguien más.

Kalis parecía perplejo.

—¿A quién tienes en mente?

—Al Gran Duque Berg.

—¡Lina!

Kalis siseó y apretó los dientes. Parecía que el dolor de las vendas había aumentado. Lina miró hacia la mesa blanca y dijo:

—Kalis no se siente bien en este momento, así que quiero al Gran Duque Berg.

Se hizo el silencio.

Lesche, que había estado sosteniendo la mano de Seria durante un rato y no la soltaba, golpeó suavemente el dorso de su mano con el pulgar. Linon dijo que esto era algo que Lesche haría cuando estuviera a punto de quedarse sin paciencia.

—Así que… —Lesche miró a Lina y preguntó con expresión cansada—. ¿Quieres que me haga responsable de ti?

Lina se estremeció y miró al Sumo Sacerdote Jubelud. El Sumo Sacerdote Jubelud estaba pálido.

Seria alternó lentamente su mirada entre Lina y el Sumo Sacerdote Jubelud.

Ella no participó en la pelea y observó en silencio. Porque fueron Myote y Lina quienes estaban en la guerra sin espada. Su pasado era solo un medio para un fin.

«Por cierto, ¿le parecí dulce a Lina?»

—Lina.

Lina se giró ante la llamada de Seria. El Sumo Sacerdote Jubelud hizo lo mismo. Un silencio incómodo cayó sobre la mesa.

—¿Cuánto más de esta coerción tengo que soportar?

—No es forzado…

—Quieres llevarte a mi esposo, ¿por qué? ¿Qué vas a hacer?

—Solo voy a hacer que él asuma la responsabilidad de sus acciones.

—Cómo te atreves, a mi marido.

Los ojos de Lina se agrandaron, pero enderezó los hombros y dijo:

—No creo que “atreverse” sea la palabra correcta, Seria.

—¿Por qué es eso?

—Ambas somos Stern, y yo también soy... soy oficialmente la única Santa, ¿no?

—No creo que me entiendas en absoluto, Lina. —Seria dijo con frialdad—. Quise decir que es divertido que una Santa que nunca antes ha asumido la responsabilidad se atreva a hablar sobre la responsabilidad como esta.

El rostro de Lina se puso azul. Estaba demasiado aturdida para decir nada. Eso era cierto. Realmente no se había hecho responsable de sus acciones en todo ese tiempo. Más recientemente, le había propuesto matrimonio a Seria por enojo, y antes de eso, fue al glaciar con Kalis...

Dado que Myote mencionó esto último antes, debe ser lo primero que viene a la mente de las personas aquí ahora. Lina hizo lo mismo.

Pero en el momento en que alguien en la mesa volvió a mencionar esta conversación, podría haber dicho que se refería a la propuesta impulsiva de Lina hace unos días, y eso habría sido el final.

«Porque no soy tan tonta como para mencionar ese escándalo con mis propios labios.»

—Y, Lina, piensa detenidamente en cuánto todas tus acciones hasta ahora han deshonrado al marqués Haneton —dijo Seria con frialdad—. Es infantil y feo ser tan terca en un duelo que ya terminó, algo que ni un niño de diez años haría en sociedad.

Seria mantuvo su mirada fija en Lina, quien no pudo decir nada, y continuó.

—Sumo Sacerdote Jubelud.

—...Sí, Gran Duquesa.

—Dentro de tres meses, será otoño. ¿Cómo puedes esperar que mi ocupado esposo ayude a moverlo al árbol sagrado…? —preguntó horriblemente, arrastrando las palabras durante mucho tiempo—. ¿Quieres decir que debería descuidar sus deberes como Gran Duque de Berg para el Gran Templo?

El Sumo Sacerdote Jubelud estaba tan pálido como un cadáver.

—¿Me equivoco? ¿El Gran Templo planea hacer eso?

Seria levantó los labios en una sonrisa. Los sacerdotes que estaban detrás del Sumo Sacerdote Jubelud sacudieron los hombros.

—Berg está lo suficientemente ocupado con su deber de proteger el glaciar, no tiene tiempo para escuchar el egoísmo de la Santa.

Lina saltó de su asiento. Dejó su asiento y salió corriendo a un ritmo rápido.

—¡Santa!

El Sumo Sacerdote Jubelud siguió apresuradamente a Lina. Los sacerdotes reorganizaron los asientos, sin saber qué hacer.

Kalis y Lesche fueron los primeros en separarse.

Seria y Myote se sentaron a la mesa un poco más porque eran Stern.

Bebiendo el té frío, dijo Myote en un tono pasajero:

—La Santa es asombrosa, ¿no es así? Es la primera vez que me tratan así después de despertarme como Stern.

Seria respondió a la ligera.

—No terminará una o dos veces.

—Bueno, eso es desagradable. Estoy segura de que la Gran Duquesa estará bien, ella se irá primero.

Los rostros de los sacerdotes detrás de ellas se endurecieron por el desconcierto ante las francas palabras de Myote. Por supuesto, a Seria no le importaba en absoluto, y tampoco a Myote.

Seria vació su taza de té y luego se acercó a Lesche, que la estaba esperando.

Lesche se quedó allí con los brazos cruzados, mirando el asiento vacío del Sumo Sacerdote Jubelud con una expresión desconocida.

Capítulo 145

*POV de Lina*

El ayudante de Haneton entró y se inclinó profundamente.

—Santa. Es un regalo del marqués Haneton.

—¿Kalis está bien?

—El médico dice que necesita más descanso.

Lina se enteró de lo que pasó entre Lesche y Kalis. Ella se sobresaltó por lo que sucedió y fue a visitar a Kalis, pero cortésmente la envió de regreso.

—¿Por qué Kalis no quiere verme?

—Él no quiere que vea sus heridas, así que espero que la Santa lo entienda. Dijo felicidades desde el fondo de su corazón.

Con varias felicitaciones, el ayudante de Haneton se retiró y Lina se sintió aliviada.

Kalis no era tan mal tipo.

Sin embargo, su elevado corazón se enfrió ante la mención de la solicitud de Kalis de otro divorcio el otro día.

Si hubiera sido la Lina del pasado, se habría divorciado de Kalis inmediatamente.

Pero Kalis la había lastimado mucho.

Porque él la había usado como una herramienta después de todo.

Así que deliberadamente le pidió a Seria que se casara con ella para que Kalis la escuchara.

Lina estaba llena del deseo de hacer que Kalis se arrepintiera. También estaba llena de resentimiento por el hecho de que ella era la única que tenía que sentir dolor e infelicidad. Así que le propuso matrimonio a Seria. Kalis nunca le pediría a Seria que se casara con él, pero Lina, la Santa, sería diferente.

—Si este niño es el poder divino de Seria, divórciate del Gran Duque Berg y cásate conmigo.

Era indignante, pero si realmente iba a vivir con Seria en el Gran Templo.

Tenía la intención de prohibir que Kalis entrara al templo.

Sería difícil controlar por completo a Lesche Berg debido a su estatus, pero aun así perdería a su esposa.

¿Seria no se sentirá incómoda también?

Esa sola palabra fue un poco mejor que decirle a Kalis que no podía divorciarse de él y que quería el puesto de Gran Duquesa de Berg.

«Entonces los tres lo pasarán mal como ella.»

Seria tenía razón, la propuesta que Lina había hecho por despecho había sido tan razonable en retrospectiva. Después de que Seria se fue, Kalis se acercó a Lina y la miró con gran dolor. Su corazón dolió un poco cuando vio esa mirada...

En primer lugar, era Kalis quien sufría.

Mientras tanto, Lina no rogó casarse con Lesche Berg porque él la miraba demasiado a los ojos.

Por otra parte... ¿no sería genial que Kalis se casara con el Gran Duque Berg?

Porque el hombre que más quería que Seria estuviera sola no era otro que Kalis.

Por otro lado, Lina estaba resentida con Seria.

Porque si no fuera por Seria, Kalis nunca la habría visto como una herramienta.

Entonces ella no se sentiría herida.

Hasta ahora, Lina nunca había ejercido adecuadamente su poder sobre ningún sacerdote o noble.

Eso fue porque ella era nueva en este mundo y siempre había sido insegura.

Pero ahora…

Lina se envolvió la parte inferior del estómago con fuerza.

—¿Santa?

—Dile a Kalis que no puedo divorciarme de él de inmediato.

«Sir Abigail... ¿los sacerdotes tomaron su dinero?»

Linon, que caminaba con un montón de documentos, pensó en esto debido a la gente reunida en la esquina del jardín.

En la esquina del jardín del Gran Templo lleno de vegetación, los sacerdotes de alto rango estaban en un círculo con Abigail en el centro.

Linon, que naturalmente estaba familiarizado con la información personal básica sobre Abigail y su reputación en el templo, se acercó rápidamente.

Mientras tanto, los sacerdotes se habían separado rápidamente, como si su negocio hubiera terminado.

—Sir Abigail, ¿qué estabas haciendo?

Abigail miró a Linon con indiferencia.

—Estaba demostrando cómo puedo insertar la espada en el piso de piedra.

Linon parecía atónito.

—¿Por qué las personas que nunca empuñarán una espada en sus vidas se preocuparían por eso?

—No sé.

—¿Lo hiciste por curiosidad?

Abigail puso sus manos en sus caderas en respuesta a la pregunta de Linon. Fue un momento.

Abigail insertó toda su espada en el suelo de piedra. Linon retrocedió con una sonrisa. Abigail dijo sin pestañear.

—Como puede ver, es un asunto simple, y no le diría que no.

Cuando Abigail recuperó su espada, el polvo de piedra se dispersó en el aire. Linon no quería decir nada ni remotamente apropiado.

—Um, um, sí, hmmm… Pronto regresaremos al territorio de Berg. Siempre y cuando estos papeles estén resueltos, eso es.

Estos eran los documentos que se encontraban en los brazos de Linon.

Esta fue la suma total del poder sagrado que Lesche exigió del Gran Templo. El número era más alto de lo habitual, lo que despertó la curiosidad de Linon.

«¿Por qué está pidiendo más poder sagrado cuando hay un arcángel?»

Era como degradar una recompensa porque las personas fueron llamadas de una forma u otra durante este tiempo ocupado. Lesche no era de los que pierden dinero.

Pero con Seria cerca, Berg ya no necesitaba tantos poderes divinos...

Linon no podía entender por qué exigía tanto para agitar las cosas.

No podía preguntar.

Fue porque el ambiente de Lesche era muy malo cuando lo solicitó.

—Su Alteza está de mal humor.

La voz de Linon salió naturalmente con tristeza. Aunque no podía decirle esto a Seria, Abigail también estaba en condiciones de servir a alguien como él.

Habló un poco más cómodamente. Sintió que estaba hablando de sus preocupaciones frente a una gran roca en forma de persona.

—No tengo idea de por qué, pero trate de elegir las opciones, Sir Abigail. El número uno es aquel en el que la Santa le propuso matrimonio a la Gran Duquesa. El número dos es el marqués Haneton que dijo que criaría al hijo de la Gran Duquesa. El número tres es lo que Su Alteza está haciendo hoy con los sacerdotes…

Linon murmuró, sin esperar una respuesta.

—Número tres.

Abigail respondió en un tono casual.

—Debido a su comportamiento descontrolado en el templo.

Los ojos de Linon se abrieron.

—Eso es todo, ¿no?

—Estoy segura de ello.

Ayer, los sacerdotes se quedaron congelados debido al poder divino de Seria.

Resultó que Seria sabía que iba a ser anunciada como la nueva Santa, gracias a que complementó el objeto sagrado con una cantidad aterradora de poder divino.

Hasta hace unos días, el edificio del templo donde se alojaba Seria había sido visitado de la mañana a la noche por los sacerdotes.

La reverencia por Stern era formidable, pero después de presenciar el inmenso poder divino, algunos de los sacerdotes estaban aún más desesperados por Seria.

Sin embargo, cuando se mencionó que Lina podría crear al hijo de Dios, los nervios del pecado se inclinaron en esa dirección.

La historia original era un tremendo milagro que ni siquiera estaba registrado en la Biblia, pero esa era, bueno, la posición del Gran Templo.

—Sir Abigail. Lo digo por si acaso. No puede simplemente barrer a los santos caballeros.

Las cejas de Abigail se fruncieron. Linon estaba asustado.

—No voy a hacer nada que no le guste a la señora —dijo ella brevemente y siguió caminando, y cuando escuchó esa respuesta clara, Linon se sorprendió.

«Este caballero... ¿qué es?»

Abigail era un misterio para Linon. El otro día, Alliot, el comandante de los Caballeros de Berg, se había preocupado como si Abigail fuera a causar un accidente. Linon lo había recordado y nunca lo había olvidado.

La preocupación de Alliot no estaba tan mal. Abigail había provocado el legendario accidente que había matado a todos los caballeros de la familia del duque Howard. Y sin embargo, ella era un caballero muy silencioso. Pero ella también era más perspicaz acerca de las personas de lo que él pensaba...

Algo que Seria le dijo un día de repente apareció en su cabeza.

—¿Cómo Bibi tenía tal encanto narcótico?

—¡Sir Abigail! ¡Vamos juntos!

Linon rápidamente persiguió a Abigail, que se estaba alejando.

—Ahora bien, Stern, rece cómodamente.

Cuando Seria entró, el sacerdote cerró la puerta él mismo.

Esta era una de los cientos de salas de oración del templo. La insignia de Stern estaba prolijamente colocada frente al altar.

Había un viejo dicho que decía que cuanto más cerca estaba la insignia de Stern de Stern, más brillaba. En lugar de esto, la insignia de Stern también era brillante, probablemente porque había dos Stern.

Lina también era Stern.

Ahora podía tener un poder divino inherente.

Seria se miró las manos, que estaban en posición de oración. La razón por la que no había usado su poder sobre Lina era simple.

¿Y si Lina moría?

Esta era la pregunta.

El duque Dietrich, el barón Ison y Nissos Kellyden se desmayaron y tosieron sangre...

¿Lina estaría bien?

No quería ser estigmatizada como la asesina de la Santa.

No había forma de sacar a Lina por separado. Estaba temblando más en el partido anterior de lo que pensaba. Tal vez ella y Lina se enfrentarían. Incluso después del debut oficial de Lina en la sociedad imperial, los sacerdotes siempre la seguirían.

Al principio pensó que trataría de hacer algo de tiempo para hablar con Lina a solas, ya que se sentía muy incómoda con la irrazonable propuesta de Lina...

Pero si Lina moría, Seria nunca podría arreglarlo.

Además, ella nunca antes había matado a nadie.

Así que Seria esperó hasta que el poder divino de Lina fuera transferido al árbol sagrado. Porque si Lina tenía el poder divino de Dios, era seguro para el poder divino de Seria.

Entonces ella no sabía qué era la oscuridad antes, pero Dios no le daría un poder divino inherente a un santo que no era igual y estaba contaminado.

¿Qué hubiera pasado si Lina no hubiera tenido un hijo con poder divino? Seria tuvo muchos problemas para descubrir cómo usar el poder divino de la insignia en Lina. Era un pensamiento egoísta, pero no tenía elección.

Fue entonces cuando sucedió. Oyó que alguien entraba en la sala de oración. Ella no solicitó oraciones privadas molestas, por lo que no sería sorprendente si entrara un noble.

fue extraño Los pasos que caminaban se detuvieron justo detrás de ella. Una distancia lo suficientemente cercana como para abrazarla por detrás. No había ninguna otra señal de movimiento.

«¿Qué es?»

Seria se dio la vuelta para mirar detrás de ella y sus hombros temblaron. Un hombre vestido pulcramente con un uniforme ceñido al cuerpo. El familiar cabello plateado y los ojos rojos mirándola...

Era Lesche.