Capítulo 12

Me sorprendí tanto que dejé caer mi tenedor.

¿No acababa de oír algo chirriando?

El aire de la habitación se enfrió. Sus ojos azules me remordieron la conciencia y aparté la mirada.

—Esposa. Ya te lo dije.

Cedric se levantó y se inclinó hacia mí. Pronto, su gran mano me agarró la barbilla, obligándome a sostener su mirada.

—Cuando alguien habla, debes mirarlo a los ojos.

—Ah… —Tragué saliva secamente al ver esos inquebrantables ojos azules—. Pensé que era un lobo lindo…

—¿Un lindo lobo?

Ante sus palabras, me callé de golpe. No era bonito. Pero cuando lo vi por primera vez, su lloriqueo era entrañable. Aunque las palabras que salían de su boca no lo eran.

Supongo que no fue lindo. Fue simplemente lamentable...

—Eres estricto conmigo, pero muy indulgente con los demás, al parecer.

—¿Perdón?

La mano que sostenía mi barbilla se relajó. La distancia entre nosotros se sentía tan grande como la distancia física. Se creó una atmósfera incómoda y se me secó la boca.

De repente, alguien entró en la habitación. Al girar la cabeza para ver quién era el salvador que rompía esa tensión gélida, me quedé atónito.

El rostro de Cedric se torció aún más mientras miraba la puerta con una mueca.

Giré lentamente la cabeza y vi a Zeno estirándose lentamente y caminando hacia mí. Tenía plumas pegadas por todo el cuerpo.

Zeno vino descaradamente a mi lado, colocó su barbilla sobre mi rodilla y cerró los ojos.

—¿Zeno?

Me reí torpemente, empujándolo suavemente.

Zeno abrió lentamente los ojos, me miró y frotó su cara contra mi rodilla.

«Esto es real».

Mientras empujaba suavemente a Zeno, él volvió a acurrucarse en mi regazo.

—Parece que se ha encariñado mucho.

Cedric se limpió la boca con una servilleta.

—Tendré que esforzarme más. Sería muy triste si fuera peor que un lobezno.

Se levantó y miró a Zeno. El atisbo de instinto asesino en sus ojos azules me hizo estremecer.

—Guau. (Bostezo.)

A Zeno no parecía importarle.

—¿Su Alteza…?

Me sentí como si estuviera haciendo muchos salvadores hoy.

Quien entró no era otro que el mayordomo. Lo miré con lágrimas en los ojos, radiantes de alivio.

«Estoy salvada».

El mayordomo se acercó a Cedric y le habló.

—Su Alteza. Ha surgido un asunto urgente.

—Vamos a la oficina.

Cedric me miró brevemente antes de fijar la mirada en Zeno. Tras entregar su mensaje, el mayordomo fue el primero en salir de la habitación.

—Esposa. —La voz de Cedric se volvió bastante fría y parpadeé lentamente—. Tengo que irme ahora debido a un asunto urgente.

Cedric empezó a salir de la habitación, pero se detuvo y se giró hacia mí. Empujó a Zeno con el pie.

—Por cierto, ¿no tienes alergia a las pieles, esposa?

—¿La tengo?

—Sí, lo sabes. Así que, de ahora en adelante, aléjate del lamentable cachorro de lobo.

¿Tenía alguna alergia?

Asentí ante sus firmes palabras.

Al ver mi expresión desconcertada, Cedric sonrió levemente y besó mi frente.

—Entonces, nos vemos esta noche. Tenemos asuntos pendientes que tratar.

Mi cara se calentó instantáneamente.

—¡Grrr. Guau! (¡¿Vete?!)

Zeno mordió el brazo de Cedric. Sin inmutarse, Cedric lo agarró por la nuca y lo apartó.

—Los lobos salvajes son muy feroces. Lo conservaré hasta que esté domesticado.

—Grrr. (¿Soltar? ¿Cómo se atreve un humano a agarrar a una bestia divina por el pescuezo?)

—Sería un desastre si mordiera tu delicada piel.

—Oh… ¿es así?

Asentí distraídamente. Zeno abrió mucho los ojos, luciendo traicionado.

—Entonces, descansa bien.

Cedric levantó a Zeno y salió de la habitación, sonriendo.

Cedric le puso un collar alrededor del cuello a Zeno y lo ató a su lado.

—¡Guau! (Ignorante humano. ¿Cómo te atreves a atarme?)

Zeno forcejeó para liberarse, pero fue inútil. A diferencia de la suave Claire, Cedric no se movió.

Sentado en una silla, Cedric le preguntó al mayordomo:

—¿Qué pasa?

El mayordomo habló mientras Zeno luchaba ruidosamente, recibiendo un empujón del pie de Cedric cada vez.

—Recibimos un mensaje de la familia imperial.

—¿Un mensaje?

El rostro de Cedric se contrajo ante la mención de la familia imperial.

—Tienen previsto visitar la residencia del Gran Duque la próxima semana.

—¿Quién les dio permiso?

El mayordomo guardó silencio. No le quedó más remedio que obedecer.

—No tienen ningún derecho.

—Pero Su Alteza sabe que no tenemos elección.

—…Solo por esta vez.

Su cabeza palpitaba.

Había liderado la guerra hacia la victoria y recuperado la libertad del Norte. Según Claire, incluso había adquirido una bestia divina.

Cedric se giró para mirar a Zeno.

—Grrr. (¿Qué estás mirando, humano loco? Realmente me estás tratando como a una mascota.)

Aunque no entendía lo que decía Zeno, sabía que a Zeno no le agradaba.

—No habrá una segunda vez.

—Sí, entendido. ¿Le informo también a la Gran Duquesa?

—Supongo que deberíamos.

Quizás quisiera ver a su padre. Aunque era un adversario de Cedric, seguía siendo parte de la familia de Claire.

—¿Estáis bien con esto?

—No te preocupes. Puedes irte.

¿Qué viento trajo a ese anciano a la residencia del Gran Duque? A Cedric le dolía la cabeza.

Una carta hubiera bastado para los asuntos de la guerra.

—No puede ser por culpa de este tipo, ¿verdad?

Le preocupaba la bestia divina que había caído repentinamente en sus manos. No era propio del emperador liberarla deliberadamente en el norte. Si el emperador venía, tendría que esconderla.

Quizás fue lo mejor.

Podría simplemente conducirlo de vuelta al bosque. Si fuera una bestia que conociera la gratitud, escucharía la súplica de Claire.

—¡Guau! (Si lo odia, debe ser bueno para mí.)

Zeno resopló ante la expresión oscurecida de Cedric, sin saber qué estaba pensando.

Separarlo de Claire no cambiaría nada. Si Cedric pensaba que eso los separaría, se equivocaba.

Cedric se pasó la mano por el pelo, se reclinó en su silla y miró al techo.

—Maldita sea.

Nada le salía bien. El emperador seguía conspirando para controlarlo. Si se hubiera casado con Isabelle, el emperador le habría apretado el cuello y le habría atado las extremidades.

A través de Isabelle, el emperador habría vigilado y controlado el Norte. Cedric creía haberlo evitado casándose con Claire, pero parecía que el emperador no había terminado con él.

A pesar de acudir obedientemente al campo de batalla, ¿cuánto tiempo planeaba el emperador mantener esto?

—Jaja…

Si se hubiera casado con Isabelle, su vida habría sido aún más desastrosa. Cada movimiento que hiciera habría llegado a oídos del emperador.

Casarse inesperadamente con Claire supuso un cambio refrescante en su vida diaria. Ella era peculiar e impredecible.

Cuando la vio observándolo en secreto durante su visita al palacio imperial para su boda, pensó que estaba interesada en él. Pero pedir el divorcio justo después de la boda le demostró que estaba equivocado.

Cedric Monteroz.

Era hijo adoptivo de la gran familia ducal, no heredero legítimo. Esto lo llevó al destierro en la frontera, y el emperador envidiaba su excepcional poder y habilidades.

El emperador le había prometido a la princesa Isabelle si conseguía méritos en el campo de batalla. Cedric sabía que era una correa para controlarlo.

Entonces trató de evitar casarse con ella.

Afortunadamente, a la princesa Isabelle tampoco pareció ser de su agrado y sugirió casarlo con Claire.

Cedric aceptó. Claire era mejor que Isabelle. Sentía que podía conectar con ella.

—Es una mujer cuyos pensamientos no puedo leer.

Una cosa era segura: Claire parecía estar consciente de la existencia de Isabelle. Probablemente creía que Isabelle era su prometida original.

Aunque el emperador venía, Isabelle no lo acompañaría. Así que no debería haber problemas.

Pero ¿por qué se sentía tan incómodo? Algo no cuadraba.

Cedric giró la cabeza hacia la mirada que sentía. Unos ojos amarillos lo observaban fijamente.

La mirada desdeñosa en esos ojos hizo que su frente se arrugara.

—Esto se siente desagradable.

—Guau. (Si no tienes confianza, déjamelo a mí.)

Aunque no lo entendió, no le pareció un buen comentario.

Su acto de meneo de cola, ojos abiertos y ternura frente a Claire desapareció, reemplazado por una expresión hosca.

—Eres molesto.

Separarlo de ella fue una buena decisión.

—¡Guau! (Idiota.)

—¿Debería empezar por entrenarte para que no ladres?

Cedric se acercó al peludo Zeno.

—Dicen que los perros se vuelven dóciles cuando se les toca.

—¡Guau! (¡No me toques!)

Pero la mano de Cedric fue mordida por los afilados dientes de Zeno.

—Los lobos salvajes son realmente feroces.

A pesar de que le mordieron la mano, la voz de Cedric permaneció tranquila.

En ese momento, pensó Zeno.

Se había metido en problemas con un loco.

Athena: A ver, no creo que los dos estéis muy bien de la cabeza, para ser sincera.