Capítulo 16

Me daba la sensación de que hacía muchísimo tiempo que no comía tranquilamente frente a Cedric.

—¿Eran realmente caballeros imperiales?

—Lamentablemente, no eran caballeros imperiales. Sin embargo, se confirmó que eran mercenarios contratados. Confesaron que habían sido contratados por el duque Shalom y el marqués Kellindano, no por el emperador.

—Habrían estado actuando bajo las órdenes de mi padre, así que no podemos decir que no haya ninguna conexión. Ambas familias son cercanas a la familia imperial. Es realmente extraño. Si fueran mercenarios, habrían guardado aún más silencio.

Al haber sido contratados, no habrían hablado en nombre de su propia organización. Si las cosas salían mal, todos sufrirían las consecuencias. Además, la mayoría de los mercenarios en el mercado de la información venden su información al unirse a una organización.

—Les prometí proteger a sus familias. Les aseguré que no habría problemas si lo contaban todo, así que no se preocupen.

Cedric sonrió y me llenó el plato con más comida.

—Cuando llegue el emperador, probablemente no podrás comer bien, así que es mejor comer mucho ahora.

—Mi padre es realmente muy diligente.

No esperaba que dijera que vendría inmediatamente en cuanto se presentara el informe a la corte imperial.

—Aunque venga el emperador, no encontrará mucho que leer en mi mente.

—¿Cómo se puede eludir realmente la habilidad de mi padre?

Cedric solo sonrió sin responder. ¿Acaso poseía algún conocimiento especial?

Para mí, daba igual si mirara a mi padre a los ojos o no, ya que mis pensamientos eran imposibles de leer, pero para los demás era diferente.

Hasta ese momento, mi padre no había descubierto nada más al llegar a la residencia. En otras palabras, los habitantes de la mansión tenían una voluntad tan fuerte como la de Cedric.

—He oído que los soldados rasos y caballeros de la casa ducal han llegado hasta el pueblo de Drevil.

—Están buscando por todo el imperio, excepto en el Norte, donde no ponen un pie.

—Parece que también se mezclan con personas vestidas de civil para comprobar sus identidades.

—Espero que Isabelle esté bien escondida y no la atrapen.

—Dado que hasta ahora no ha habido ninguna noticia en particular, empiezo a pensar que podría haber abandonado el imperio.

Eso sería una suerte, pero probablemente Isabelle no podría abandonar el imperio. Ir a un lugar desconocido no sería fácil.

—Intento no preocuparme, pensando que se pondrá en contacto con nosotros si algo sucede. Incluso podría revelar su paradero si la conociera.

—Lo entiendo. Entonces, informaré también a los caballeros.

—Sí, pero por favor diles que nos avisen si ven a alguien con una apariencia similar en el Norte.

Cedric asintió. No había ninguna razón para que Isabelle viniera al Norte, pero nunca se sabe.

«Debe de estar bien escondida».

Aunque Isabelle no supiera mucho del mundo, Sir Alec sí que lo conocería bien, así que no debería haber ningún problema.

Tal como lo había planeado, no salí de mi habitación ni un solo paso.

Cerré la puerta con llave y dejé la ventana entreabierta. Esperé a mi padre, escuchando el canto de los pájaros que anunciaba quién venía.

—Llega más tarde de lo que esperaba.

Dado que envió un mensaje urgente, pensé que vendría de inmediato. Había bastante distancia entre Belodna y el territorio de Monteroz, pero con una bestia divina, eso no debería ser problema.

«Probablemente no quiera traer a la bestia divina».

Con la partida también de Isabelle, su ansiedad debió haber aumentado.

—Eh, Su Alteza. ¿Qué os parece si salimos a dar un paseo?

Estar sentada en la cama sin moverme desde la mañana me inquietaba. Ante las palabras de Rien, mi cuerpo se agitó, pero obligué a mi trasero excitado a permanecer en la cama y negué con la cabeza.

—No. No podemos bajar la guardia.

—Entonces, por favor, comed esto que os traje.

Rien levantó el mantel de la bandeja y sacó un pastel que estaba colocado debajo.

—¿De verdad es necesario todo esto?

—Dijisteis que no podemos bajar la guardia. ¡Por si acaso!

Rien apartó las gachas y dejó el pastel. La lámina húmeda y la crema suave parecían deliciosas con solo mirarlas.

Tomé un trocito con un tenedor y me lo llevé a la boca.

En el instante en que tocó mi lengua, la sábana que se derritió inmediatamente hizo que abriera los ojos de par en par.

—¿Lo compraste en otro sitio?

—¡Oh, cielos! ¿Cómo lo supisteis? ¿Es de vuestro agrado?

—¡Está delicioso! La crema se derrite perfectamente en mi boca.

Sonreí y me llevé otro trozo de pastel del plato a la boca.

—Rien, siéntate y come tú también. ¿Está ocupada Anna?

—Tenemos que tener cuidado porque tenemos que enfrentarnos a la gente que viene del palacio imperial. ¡Si tan solo desprendiéramos un ligero olor dulce, podrían sospechar!

—Entonces guárdalo para más tarde y asegúrate de probarlo después de que mi padre haya venido y se haya ido.

Rien asintió. Me comí aproximadamente la mitad del pastel del plato y dejé el tenedor.

—Mmm, creo que está aquí.

Al oír el trinar de los pájaros fuera de la ventana, giré la cabeza.

—¡Pío, pío! ¡Pío! (¡Está aquí! ¡Ese viejo!)

—¡Pío, pío, piiiii! (¡Odio a esa persona!)

Al oír las voces de los pájaros que se aferraban a la ventana y expresaban sus quejas, yo también asentí como si estuviera de acuerdo.

—Llamaré a Anna.

—Gracias.

Me limpié la boca con un pañuelo. Poco después, Anna entró y enseguida empezó a maquillarme.

Acepté obedientemente el maquillaje escénico y me acosté en la cama.

Rien volvió a colocar el pastel debajo de la bandeja y lo cubrió con un paño. Luego puso las gachas que no se habían comido en la bandeja y salió de la habitación.

—Desde ahora hasta que mi padre se vaya, esta puerta no se abrirá. No deis un paso adelante. ¿Entendido?

Rien y Anna asintieron.

En realidad, la puerta no podía permanecer cerrada. Sería difícil detener al emperador. Aun así, no podrían ponerme una mano encima.

Todo el mundo sabía que una madre que había perdido a su hijo no se detendría ante nada, así que planeé expresar mi dolor al máximo.

Me tumbé en la cama de espaldas a la puerta y me tapé con la manta hasta la cabeza.

Cedric permaneció firme junto a sus caballeros en la entrada de la mansión.

—Debería ser bienvenido, pero me bloquean la entrada. Gran Duque, ¿qué significa esto?

—He recibido el mensaje urgente de Su Majestad, pero no puede entrar en la residencia del Gran Duque.

El emperador dijo que visitaría al médico de la corte imperial, pero que había traído consigo a la orden de caballeros. Claro, no tenía sentido no llevar a los caballeros que protegen al emperador cuando Claire había sido amenazada de muerte.

Sin embargo, el despliegue de la Primera Unidad sugería la intención de usar la fuerza si fuera necesario.

—¿No puedes entrar? Debes saber que nadie puede interponerse en mi camino. La orden de caballeros es mi escolta. Mientras no te rebeles contra mí, no empuñarán sus espadas. ¿No es así?

—Si Su Majestad entra en la residencia del Gran Duque solo con el médico, me haré a un lado.

—¿No dejáis entrar a los caballeros?

—Majestad. Este es territorio de Monteroz. Ni siquiera el emperador puede invadir arbitrariamente con caballeros. ¿Os parecería bien que este hecho se comunicara a la asamblea de nobles?

Los ojos dorados del emperador brillaron. Cedric no pudo evitar su mirada.

Su ira era total y su mente estaba completamente llena de Claire.

«¿Está bien Claire? Debería estar a su lado. Claire volverá a estar estresada. El cuerpo de Claire no está bien. Claire se pondrá triste si se entera».

Cedric unificó fanáticamente sus pensamientos sobre Claire.

Tras leer sus pensamientos, el emperador pareció renunciar a mirar a Cedric a los ojos, girando ligeramente la cabeza, pero su rostro se contorsionó gradualmente al ver a Cedric y a los caballeros bloqueando el paso.

—Como Claire no se encuentra bien, no quiero causar molestias. Si de verdad vinisteis por preocupación por vuestra hija, que los caballeros esperen fuera.

Cedric podía adivinar lo que el emperador estaba pensando. Planeaba eliminar a los testigos que habían capturado. O tal vez eliminar las pruebas matándolos.

En cualquier caso, Cedric no tenía intención de permitirlo.

—De lo contrario, las acciones de Su Majestad podrían interpretarse como fruto de la preocupación por lo que pudieran haber dicho los testigos que tengo bajo custodia.

—Las palabras del Gran Duque suenan extrañas. ¿Está diciendo que intenté matar a Claire, mi propia hija?

Su hija, dice.

Cedric se burló sutilmente de las palabras del emperador. Dado cómo había tratado el emperador a Claire hasta ahora, nadie creería lo que decía.

—Ya hemos tomado sus testimonios, así que veremos qué pasa en el juicio imperial. ¿Qué haréis?

—No puedo irme sin confirmar. Entraré con el médico de la corte imperial.

—¡Pero Su Majestad!

Esentra se adelantó inmediatamente para oponerse. Sin embargo, el emperador, queriendo ver a Claire con sus propios ojos, alzó la mano para detenerla.

—Lady Esentra, sígame, y el resto esperen aquí.

—Yo os guiaré. Sin embargo, yo tampoco he podido entrar en la habitación.

—¿Quieres decir que no has comprobado su estado desde entonces?

El emperador preguntó con rostro sospechoso. Cedric dijo que el tratamiento ya lo había completado un famoso médico del Norte.

—Ya veremos cuando lo revisemos.

Cedric asintió en silencio y se dirigió al segundo piso, donde se encontraba Claire.