Capítulo 30

El emperador, que se dirigió al lado opuesto del Norte, frunció el ceño al contemplar el desierto vacío.

Y la nieve caía tan fuerte que era difícil ver incluso un pie más adelante.

—¿Qué pasa aquí? Este no es un lugar donde estaría una bestia divina.

—Definitivamente sentí el poder de la bestia divina aquí. Pero de repente desapareció sin dejar rastro.

—…Qué extraño.

El emperador chasqueó la lengua. Necesitaba capturar a la bestia divina rápidamente. Sería problemático si hacía un contrato con alguien más.

—Has confinado a Isabelle en el palacio, ¿verdad?

—Sí, tal como lo ordenasteis.

—¿Había algo inusual en el Norte?

El sacerdote recordó con atención lo que vio en el norte. El jardín estaba muy bien cuidado. Parecía que el ecosistema estaba preparado para que los animales pudieran vivir allí.

—…Recibieron a un leopardo para curarlo, pero no pude verlo. Seguro que esconden algo en el norte.

 —Así que todavía no me han prometido toda su lealtad.

El emperador se enfureció.

Esos desafiantes ojos azules que lo miraban no dejaban de molestarlo.

—Vigila de cerca a ese Cedric. La energía en ese bosque era extraña. ¿Había árboles con poder sagrado?

—En ese momento no estábamos en condiciones de registrar a fondo el bosque.

Al final, tuvieron que devolver a la gente al norte. Sería mejor no dejar ninguna duda.

—Envía gente al Norte inmediatamente sin que nadie lo sepa.

—Sí, obedeceré vuestra orden.

—Asegúrate de que el Gran Duque no se entere. Si valoras tu vida.

El sacerdote asintió y desapareció inmediatamente.

El emperador estaba preocupado por cómo había cambiado Claire tras su viaje al Norte. ¿Qué había cambiado en su habitualmente dócil hija?

—Qué temperamento.

Isabelle estaba descargando su ira en él. Mirando al cielo, donde la nieve no daba señales de detenerse, el Emperador montó en su caballo y entrecerró los ojos bruscamente.

—Tardará en regresar, por eso debemos apresurarnos.

Si lograba escapar de nuevo, quizá no pudieran encontrarla la próxima vez. Isabelle no era de las que se quedaban tranquilas en palacio mientras él estaba fuera.

El emperador comprendió inmediatamente lo que ella quería cuando vio su mirada hacia Cedric en la residencia del Gran Duque y su charla sin sentido.

Si algo le sucediera a Claire, Isabelle ciertamente no perdería esa oportunidad.

El emperador giró rápidamente las riendas de su caballo hacia el palacio.

Terminé confinada en cama sin poder moverme.

 Parpadeando, le pedí ayuda a Zeno.

—Zeno, necesito ir al bosque…

—Woowoowoo. (De ninguna manera. El Maestro me dijo que te vigilara con atención.)

—Pero yo soy tu ama.

—¡Guau! (¿Cuándo le entregaste mi correa a otra persona?)

 Zeno giró la cabeza como si estuviera molesto. Me incorporé en la cama e hice un gesto.

—Pero estoy preocupada después de la visita de padre. También me preocupan los animales.

—Guau, guau. (Bueno, está bien. Los revisé. No te preocupes y descansa).

—Aun así, podría haber más árboles con poder sagrado…

Me preocupaba Isabelle, a quien se llevaron así. No parecía dispuesta a obedecer tranquilamente a su padre.

—Woowoo. (De hecho, sé dónde hay más árboles con poder sagrado.)

—¿Qué? ¡Deberías habérmelo dicho antes! ¡Vámonos ya!

—Kiiing. (Ah, ese loco va a armar un escándalo.)

—¿No sientes dónde está? Si lo encontramos rápido y regresamos, todo irá bien. Entonces el Norte también será mejor.

—Guff. (Sólo por esta vez.)

Asentí vigorosamente con la cabeza.

Zeno se llevó la correa a la boca y me la dejó caer. Me la puse alrededor del cuello y me levanté de la cama inmediatamente.

—Woowoowoowoo. (Sólo encuentra eso y regresa, eso es todo.)

—¡Por ​​supuesto, naturalmente!

 Qué sofocante había sido estar en la habitación. En cuanto salí con Zeno, me sentí renovada. Debería haber esperado un poco más para decir algo.

Él era muy pusilánime.

Me quejé mientras me dirigía a la entrada con Zeno.

Afortunadamente, el mayordomo y los demás se distrajeron momentáneamente.

—¡Ah, ah! ¡Su Alteza la Gran Duquesa, no podéis!

El mayordomo que me descubrió tarde gritó. Pero inmediatamente agarré el pomo de la puerta y la abrí de par en par.

—¡Vuelvo enseguida! ¡Al bosque! ¡No, al menos al jardín! ¡Uf!

No podía respirar por el viento y la nieve que golpeaban violentamente mi cara y mi cuerpo.

El mayordomo y yo nos apresuramos a cerrar la puerta. Mi cabello quedó congelado por el viento.

Miré al mayordomo con mi aspecto desaliñado.

Él también estaba cubierto de nieve por todo el cuerpo por mi culpa. Enseguida, las criadas vinieron corriendo a limpiarme la nieve y me trajeron mantas para envolverme.

—¿Está… está realmente loca?

—Kiing. (Yo también lo creo.)

Isabelle debía haberse vuelto loca por fin. ¿Usando su habilidad así? ¿Ya no le importa lo que le pase?

Zeno sacudió violentamente su cuerpo y se estremeció.

La residencia del Gran Duque, donde la puerta se había abierto brevemente, ahora albergaba una fiesta de nieve blanca.

—¿Esposa? ¿Qué es todo esto…?

Mis ojos se encontraron directamente con los de Cedric mientras miraba desde las escaleras el desorden que había en la residencia.

—¿Estás bien? Debiste sorprenderte, ¿verdad? Jajaja. No sabía que la nieve celebraría con tanta intensidad.

¿Qué tonterías estaba diciendo yo ahora mismo?

—Jeje.

 En momentos como éste, reír era sin duda la mejor solución.

 Me calenté con agua caliente y me cambié de ropa. A Zeno también le lavaron bien el pelaje, y ahora tenía una expresión hosca mientras goteaba agua.

Apenada, traje una toalla y le limpié el cuerpo.

—Kiing. Guff. (Frío, Maestra.)

—Te secaré rápido. Ven aquí.

Limpié el pelaje de Zeno y le quité la humedad. Zeno, obedientemente, dejó que mis manos tocaran su cuerpo.

—Waanf. (Cálido.)

Movió la cola suavemente mientras se acurrucaba en mis brazos. Negué con la cabeza como si no tuviera remedio mientras se secaba el pelaje.

Como un canino, su cola alegremente meciéndose era adorable. Zeno me miró mientras lo secaba con diligencia y de repente sacudió su cuerpo.

—Estás salpicando agua por todas partes. ¿Por qué tiemblas de repente?

Parecía que tendría que cambiarme de ropa otra vez después de lavarme. Zeno se dejó caer con indiferencia y apoyó la barbilla en mi regazo.

Ya era bastante difícil secarlo con su gran tamaño y abundante pelaje, pero ahora estaba causando más problemas. El agua había salpicado el suelo, lo que le había dado más trabajo.

—¿Por qué tienes tanto pelo? Ni siquiera se seca bien.

Ante mis murmullos, Zeno parpadeó lentamente.

Giré la cabeza para buscar una toalla nueva.

—Pensándolo bien, ¿esto no haría que fuera más fácil secarlo?

 —¡Ah!

—Debido a que Zeno de repente se transformó en un hombre, me sobresalté y le di una bofetada en la mejilla.

—…Eso es demasiado.

—¡Eso es porque de repente...! ¡Te transformaste en una persona y todo!

Además, ni siquiera estaba bien vestido. Giré la cabeza y le tendí la toalla.

—¡Conviértete en lobo antes de que lleguen otros! Debes estar loco.

¿Por qué se había vuelto más rebelde últimamente? La gran mano de Zeno agarró la mía.

 —No. ¿Quién me hizo mojarme?

¡PUM!

—¿Qué… clase de historia se supone que debo inventar ahora, esposa?

—¿Gran Duque?

—Logramos evitar que nos atraparan antes, pero ¿por qué en este momento tan oportuno? ¡Era perfecto para malentendidos! Agité las manos apresuradamente.

—¡E-esto es un m-malentendido!

Por el nerviosismo, no podía abrir bien la boca. Por eso, pareció causar otro malentendido.

Cedric arqueó una ceja. Gruñó en voz baja, como si rechinara las muelas.

—¿Dijiste malentendido?

—¡No, malentendido! ¡Malentendido!

Zeno levantó la comisura de los labios y me atrajo hacia él. Abrí aún más los ojos.

Cuando la mano me agarró por la cintura, inconscientemente volví a golpear la mejilla de Zeno.

—¡Zeno!

¡Eso te pasa por levantar la mano mala! ¡Aquí no podemos tener malentendidos! Por fin intenté tomar un poco de aire fresco, pero no podemos tener malentendidos.

—¿Cómo pudo la Maestra, otra vez……?

 Zeno dejó caer los hombros con expresión herida.

 —Ahora, por favor, explícame. Parece que tienes mucho que contarme, ¿verdad?  

Asentí obedientemente.

Sentada en el sofá, tragué saliva nerviosamente. Ni siquiera era una confrontación a tres bandas, pero ver la situación tan complicada y el rostro serio de Cedric me dificultaba hablar.

—Así que todo esto es sólo un malentendido.

—Puedes tomarlo al pie de la letra.

—¿Te quedarás callado?

 Lo fulminé con la mirada mientras pisaba el pie de Zeno. Justo cuando creía que habíamos apagado un incendio, él estaba avivando las llamas de nuevo.

Zeno empujó sus labios y presionó una bolsa de hielo sobre su mejilla.

Esto definitivamente salió mal.

—Primero, sobre lo de antes, necesitaba ir al bosque. Tenía mucha prisa...

Lo confesé con sinceridad. Era obvio que las mentiras solo se acumularían si seguía ocultándole cosas.

Cedric miró a Zeno con enojo, como si lo anterior no importara. Mira qué altura y complexión robusta. Y esas piernas tan abiertas y seguras.

Intenté empujar a Zeno con mi pie, pero no se movió en absoluto.

—Deja de molestar al lobo inocente y habla. Y tu posición de asiento parece incorrecta.

 Cedric habló en voz baja mientras miraba a su lado.

 Salté del sofá y me senté junto a Cedric. Solo entonces su expresión se suavizó un poco.