Capítulo 44

—Ay.

Ella se estremeció ante el dolor punzante. Él frunció el ceño y le tomó la mano para examinarla.

—Por favor, ten cuidado.

Cedric inclinó profundamente la cabeza y hundió el rostro en su hombro.

—Estoy bien. De verdad, no me duele…

Pues eso no era cierto. Le picaba hasta con el más mínimo roce.

——Su Alteza, si aprieta eso con fuerza, le hará daño a Su Alteza.

—…Ah.

Solo entonces Cedric le soltó la mano. Ella puso cara de lástima y le habló.

—Gran Duque. Hablemos un momento.

—…Muy bien.

Cedric despidió a todos. Ella se sentó en el sofá y lo observó en silencio. Sus ojos cabizbajos apenas se veían a través de su cabello negro que los cubría.

De repente, se levantó de su asiento y le levantó la barbilla a Cedric.

—Gran Duque, tú mismo lo dijiste. Cuando la gente habla, debería mirarse a los ojos.

Finalmente, al encontrarse con su mirada, sonrió radiante y continuó hablando.

—Serina Adel posee habilidades curativas. Si bien nació en el Norte y es diferente de quienes siguieron los procedimientos oficiales en la capital, su capacidad curativa no es menos poderosa.

Su expresión preguntaba cómo lo sabía ella. Cedric abrió la boca, pero luego la cerró.

—Lo investigué porque me interesan las habilidades. No puedo quedarme en la capital imperial para siempre.

—Debió de ser difícil encontrar información en la capital. ¿Tienes algún informante?

—Tengo amigos. Escuchaban las historias de la gente y me las contaban. Cuando necesitaba algo, se lo pedía a ellos.

Ante esas palabras, Cedric pareció comprender y asintió.

Si no hubiera conocido su habilidad, tal vez no lo habría creído, pero como lo había visto con sus propios ojos, parecía confiar en ella.

—También necesitamos retener a los técnicos de construcción naval. Cuando la gente de la capital se dé por vencida, buscarán trabajo en otras regiones.

Localizar gente en la capital no era tan difícil. Con la orden del emperador, los encontrarían por cualquier medio necesario.

—No podemos entregarle al pueblo del Norte a mi padre.

Ella le tomó la mano como si le estuviera suplicando.

—Lo entiendo. Haré que redacten los contratos.

—No creo que la gente del norte lo traicionara ni siquiera sin contratos, Gran Duque. Valoro mucho su lealtad.

—Sé que mencionas los contratos por Su Majestad.

—Gracias por la comprensión.

Se alegró de que él pareciera comprender sus sentimientos.

La razón por la que se quedó aquí defendiendo el Norte, que estaba lejos de la capital, debía ser su afecto por el Norte.

«El hecho de que Cedric trate bien a la gente de su territorio también debe influir.»

En comparación con la capital, los impuestos eran más bajos y las piedras mágicas se distribuían de forma suficiente.

Por supuesto, los técnicos irían a trabajar a otros lugares además del Norte, pero ella seguía preocupada.

Fue entonces cuando se necesitaron los contratos.

Dentro del Imperio, cuando se utilizaba el sello o la firma imperial, su eficacia era innegable.

También tenían a Isabelle. Si su firma aparecía en el documento, ni siquiera mi padre podría impugnarla.

«El problema es si Isabelle ayudará o no».

Si no hubiera ayudado, las cosas serían diferentes, pero seguramente no era tan desconsiderada.

—Primero, necesitamos la firma de Isabelle cuando despierte.

¿No deberíamos cobrarle por salvarle la vida? Sonrió, esbozando una leve sonrisa.

Tenía pensado ir a ver a Isabelle, pero ¿por qué estaba sentada a la mesa del comedor?

Cedric había dicho que debían comprobar el estado de la princesa, pero en lugar de eso la llevaron al comedor.

La mesa estaba llena de comida que debía haber sido preparada en algún momento, y los platos que no se tocaban se reemplazaban inmediatamente.

—Gran Duque. Comeré sola.

Parpadeó al ver la carne que le acercaban a la boca.

—No puedes usar las manos.

—…Puedo manejar esto.

—Imposible.

Aunque ella dijo que podía, Cedric no cedió. Apoyó la barbilla en la mano y la observó, dispuesto a retener la comida hasta que se la comiera.

—Di ah.

—…Puedo hacerlo.

—Estamos casados, ¿qué más da?

—Eso es… pero aun así.

—Incluso hemos concebido un hijo.

—…Bueno, eso es cierto, pero…

Sus ojos azules brillaban con intensidad. Su mano extendida no se movió ni un ápice, como si estuviera decidida a ver cómo la carne entraba en su boca.

—¿No te duele el brazo?

—Mi brazo está entrenado con la esgrima, así que no hay problema.

Él rozó sus labios con la carne y esbozó una leve sonrisa. Su expresión, con solo la boca sonriendo mientras sus ojos permanecían serios, era algo fiera.

Era como si la estuviera presionando, preguntándole cuánto tiempo más mantendría la boca cerrada.

—Como mi mujer es tan terca, tendré que darte de comer yo mismo.

—¿Directamente?

¿Acaso esto no era ya alimentación directa?

Cedric, al parecer, se percató de la pregunta y se tocó los labios con la otra mano.

—Directamente. Así, quiero decir.

Ella inmediatamente se comió la carne que Cedric le ofreció. Solo entonces él sonrió con los ojos y tomó otro trozo de carne.

Ella negó con la cabeza para indicar que había terminado de comer, pero Cedric mostró una sonrisa aún más profunda que antes.

—Esposa, si no te comes todo esto, te lo daré de comer yo mismo.

Tuvo que aceptar obedientemente la carne que él le ofreció de nuevo.

«Me pregunto si me están mimando demasiado».

Valhalla los observaba con los ojos humedecidos mientras Cedric se comportaba de esa manera.

—¡Woowoo! (¡Maestra!) ¡Sal rápido!

Ante la insistencia de Zeno, se frotó los ojos y se levantó. Ya había anochecido y afuera, junto a la ventana, estaba oscuro.

—Deberías haberme despertado.

—Grrrrrr. (Lo hice. Tú no te levantaste.)

—¿Qué pasa?

—¡Woowoo! ¡Guau! ¡Guauuuuu! (¡Encontré el árbol! Ese leopardo está muy orgulloso porque hizo algo bueno).

—¡¿De verdad?!

Inmediatamente abrió la ventana. El leopardo se subió al árbol. Ella abrió mucho los ojos al ver la rama en su boca.

—Grrr. (Alábame.)

—Grrrrrr. (Yo fui quien te dijo dónde estaba.)

—¡Haaah! (¡Fue inútil por la avalancha!)

—Bien hecho. Ven aquí.

Ella extendió la mano. El leopardo que estaba al final de la rama se la tendió.

—Encontraste la colonia.

Tras recibirlo con ambas manos, se lo entregó a Zeno y acarició la cara del leopardo con el dorso de la mano.

—Trabajaste mucho.

El leopardo parecía complacido, ronroneando constantemente y frotando su cara contra ella. Solo después de mostrarle tanto afecto que le dolían los brazos, pudo dejar de acariciarlo.

—Debería ir a decírselo al Gran Duque.

Zeno la siguió con la rama en la boca.

De pie frente a la oficina, se encontró con Kaven, que había venido a presentar un informe.

—¿Su Alteza?

—¡Sir Kaven! Debe estar muy ocupado estos días, ¿verdad? Con la subyugación y el entrenamiento intensivo.

—Está bien. Puedo hacer cualquier cosa por la Casa Monteroz.

Sir Kaven habló con una postura impecable. Mantenía una estricta disciplina militar.

—¿Vas a ver al Gran Duque?

—Sí, así es.

—Entonces entremos juntos. Me gustaría que Sir Kaven también lo oyera.

Él asintió. Cuando la sirvienta anunció que ella y Kaven habían llegado, la puerta se abrió inmediatamente.

Antes de que ella y Kaven pudieran entrar, Zeno entró primero y dejó caer la rama sobre la mesa con un golpe seco.

—Aún le queda un largo camino por recorrer antes de ser domesticado.

Cedric tocó el hocico de Zeno mientras miraba la rama brillante.

—¡Grrrrrr! (Incluso cuando traigo algo útil, te quejas.)

—Zeno, ven aquí.

Siempre buscando peleas que no puede ganar.

—Gran Duque. Mis amigos encontraron una colonia de árboles de poder sagrado.

—¿De verdad?

Ella asintió. ¿Quién iba a imaginar que habría una colonia en el Norte?

—Así que, sir Kaven, tendrá que ir a la colonia con los caballeros y traer de vuelta todos los árboles de poder sagrado.

—¿Todos?

—Sí, todos. Sin olvidar ni uno solo. Pienso plantarlos en el jardín.

Podían plantarlos en el jardín interior de la mansión del Gran Duque y controlarlas. Era un lugar al que solo podían acceder personas autorizadas, y estaba protegido por piedras mágicas, así que era seguro.

Tras escuchar su explicación, Cedric le preguntó.

—¿Qué piensas hacer si el emperador los descubre?

—Padre no los descubrirá. Ni siquiera podrá acercarse. Además, no puede imponerse por la fuerza en las propiedades del norte.

—El emperador haría eso y mucho más.

—Eso solo ocurriría si se enterara de la colonia. Pero padre no lo sabe, ¿verdad?

Así que solo necesitaban plantar un árbol fuera del norte. Él no pensaría que había tantos árboles.

—Haremos lo que dice mi esposa. Pero parece que Sir Kaven tiene algo que comunicar.

—¡Ah! Hemos recibido informes de que hay movimientos sospechosos en la capital.

—Tendremos que darnos prisa.

Cedric frunció el ceño. Claire también se puso ansiosa al oír esas palabras. Ahora que había dejado de nevar, su padre se esforzaría más por encontrar a Isabelle.

—Parece que la paciencia de Su Majestad ha llegado a su límite.

—No son las noticias que quería oír.

—Sir Kaven, ayude a mis amigos a mover los árboles. Parece que ya están preparados.

Fuera de la ventana, un gorrión batía sus alas, haciéndole una señal.

Cuando abrió la ventana y miró hacia abajo, se quedó boquiabierta al ver a los animales que rodeaban la mansión del Gran Duque.

—…Tienes bastantes amigos.

Cedric se frotó la frente con el pulgar mientras observaba a los animales reunidos en silencio.

Athena: No tengo muy claro por qué empezó a narrarse en tercera persona, pero bueno.