Capítulo 52

¡Ah! Creo que dejaron caer algo antes.

Me di la vuelta y caminé hacia donde habían estado los caballeros.

—Su Alteza. ¿Se os ha olvidado algo?

—Estoy segura de que los vi dejar caer algo dorado hace un rato.

—Creo que yo también lo vi.

Encontrar un objeto perdido era prácticamente imposible en el paisaje cubierto de nieve que se extendía en todas direcciones.

—¿Kyu? (¿Qué estás buscando?)

El conejo se acercó e inclinó la cabeza. Asentí lentamente y describí el aspecto del objeto que recordaba vagamente.

—¡Kyu! (También se lo diré a mis amigos).

—Gracias.

Acaricié suavemente al conejo y me concentré en encontrar el objeto. Poco después, un cuervo apareció volando, dando vueltas en el cielo.

—¡Caw! (¿Buscas algo brillante?)

—Sí. Busco algo brillante. El tipo de cosas brillantes que te gustan.

—¡Caw! ¡Caaaw! (¡Esa es mi especialidad! ¡Confía en mí!)

El cuervo saltaba sobre la nieve, meneando la cola. Sus ojos negros brillaban con inteligencia mientras se movía de un lado a otro buscando algo brillante.

—¡Caw! (Lo encontraré. ¿Me lo darás entonces?)

—Mmm, eso sería difícil. Mejor te daré algo más brillante.

—¡Caaaw! (Vale. ¿Lo prometes?)

Asentí levemente. Alita, acostumbrada a mis conversaciones con los animales, se centró en buscar el objeto dorado.

—Estoy segura de que fue por aquí.

Alita y los animales ya habían comenzado a buscar minuciosamente en la nieve el objeto que mencioné.

—¡Kyu! (¡Creo que está aquí!)

El conejo saltaba arriba y abajo con entusiasmo. Escarbaba en la nieve con sus patas traseras.

El cuervo voló velozmente y picoteó la nieve con su pico. Cuando levantó la cabeza, se vio una pulsera dorada en su pico.

—¡Caw! (¡Es brillante!)

—¡Kyu! ¡Kyuu! (Dámelo. Es de Claire.)

—¡Caw! (Técnicamente, no es de Claire).

El conejo saltó hacia el cuervo que volaba en el cielo. Pero no pudo alcanzarlo.

Le indiqué al conejo que todo estaba bien y extendí la mano hacia el cuervo.

—Me prometiste que me lo darías.

El cuervo se posó en la rama de un árbol. Saltó hacia atrás, sacudiendo la cabeza como si se resistiera a dármela.

Al mirar la pulsera dorada en su pico, vi las iniciales de mi padre grabadas en ella.

¿Un caballero tenía algo de mi padre?

Aunque le hubieran sido enviadas con las bestias divinas, él no era de los que regalaban sus pertenencias.

Entonces debía ser algo esencial…

¿Era necesario que alguien que no fuera Padre se encargara de las bestias divinas?

Las bestias divinas solo obedecían a padre. Necesitaba quitárselo al cuervo para examinarlo, pero no parecía probable que lo soltara ahora.

—¡Caaaw! (¡Tráeme algo brillante y lo intercambiaremos! ¡Los humanos son astutos!)

Aunque pensé que eras tú el astuto, asentí sin dudarlo, ya que de todos modos no serviría de nada.

—De acuerdo. Vamos juntos a la residencia del Gran Duque.

El cuervo voló directamente hacia la mansión con la pulsera en el pico. Alita observó al cuervo alejarse volando y dijo:

—Su Alteza. ¿De verdad todo saldrá bien?

—Al cuervo le gustan las cosas brillantes, pero mis joyas brillarán más que eso, así que ¿no aceptará el intercambio?

—Pero…

—Está bien. De todas formas, tenemos que recuperarlo.

De todos modos, todo estaba en mis manos. No sería difícil encontrar el nido del cuervo, y como el cuervo actuó injustamente primero, no podría quejarse, aunque yo le quitara lo que le había dado.

—Pero deberíamos darnos prisa antes de que Su Alteza regrese.

Si esa pulsera estaba relacionada con las bestias divinas, necesitaba tenerla en mi poder antes de que él llegara.

«Las bestias divinas confían en mí. Necesito corresponderles con mi confianza.»

Mis pasos hacia la mansión se aceleraron ligeramente.

Con un grito, Cedric y los caballeros que habían estado al acecho se dirigieron hacia la trampa.

El oso polar y el leopardo, una vez terminadas sus tareas, desaparecieron inmediatamente en el bosque.

Cedric miró al caballero atrapado en la trampa. La bestia divina yacía tranquilamente a su lado con los ojos cerrados.

—Lo vi aterrizar con gracia.

Parecía que fingía estar inconsciente.

Aunque no sabía mucho sobre animales o bestias divinas, después de pasar tiempo con lobos, podía intuir, en cierta medida, lo que estaban pensando.

«Claire debió de convencerlos muy bien».

Ante el gesto de Cedric, todos los caballeros tiraron de las cuerdas al unísono.

Sus gritos de esfuerzo resonaron en el bosque de Codran.

La red que se había tendido en la trampa se fue cerrando gradualmente, y el caballero, junto con la bestia divina, fue izado lentamente, quedando atrapado en su interior.

—Aiden, separa a la bestia divina de la red.

—¿Está bien?

Incluso dentro de la red, permaneció inmóvil. La leve apertura de sus ojos mostraba una mirada de desesperanza.

—Simplemente atad a los caballeros y dirigíos a la mansión.

—Entendido.

Aiden fue inmediatamente a ver a los caballeros para transmitirles las palabras de Cedric. Ellos rompieron la red para ayudar al dragón a escapar.

A lo lejos, Sir Kaven llegó corriendo y le informó de la situación de Claire.

—Su Alteza. La Gran Duquesa ha entrado en la mansión.

—Vayamos también a la mansión. Pero antes, me gustaría enviar un regalo al emperador.

—¿Deberíamos capturar a uno de los exploradores?

—No, he cambiado de opinión.

Si no llegaban noticias, el emperador estaría más ansioso. Cedric pensó que ese sería un mejor regalo.

—¿Qué te parece esto?

—Alteza, ¿de verdad está bien darle esto al cuervo?

Asentí con la cabeza ante las palabras de Rien. Lo que importaba ahora era si la joya complacería al cuervo. Recuperarla era un problema para más adelante.

—No te preocupes. Se lo explicaré bien a Su Alteza.

—…Entonces, ¿qué hay de la que está al lado?

Rien parecía tener buen ojo para las joyas caras. Siguiendo su sugerencia, saqué el rubí rojo que estaba junto a la joya que había elegido.

—¿Esto tentará lo suficiente al cuervo?

—Sí, era imposible que lo ignorara.

Cuando el rubí rojo sangre reflejó la luz, desplegó su fuego como una llama ardiente. Caminé hacia los árboles del jardín donde estaría el nido del cuervo, sosteniendo el rubí.

—¡Caw! (¿Trajiste algo brillante?)

—¿Qué te parece esto? ¿No brilla más que aquello?

El cuervo, al descubrir el rubí rojo en mi mano, dio un respingo de alegría e inmediatamente se posó en mi hombro.

—¡Caw! ¡Caw! (¡Me gusta! Intercambiemos.)

Recibí la pulsera del cuervo y le entregué el rubí. El cuervo, emocionado, tomó el rubí con su pico y voló a su nido.

—¿Esposa?

Y se topó de frente con Cedric, que entraba en la mansión con los caballeros atados. La forma del dragón se hizo visible justo en ese momento.

—Su Alteza. Veo que lo has logrado.

—Gracias a la ayuda de mi esposa.

—Tu plan era bueno. Pero tengo algo que preguntarte.

Miré al dragón. Cedric ordenó a los caballeros que llevaran a los hombres de padre a la mansión.

Solo entonces me puse lentamente de pie frente al dragón. Luego le mostré el brazalete de oro que tenía en la mano.

«Hola, nos volvemos a encontrar. ¿Acaso padre hizo esto para controlarte?»

—Grrrr. (Sí, esa es la restricción.)

El enorme dragón que me miraba desde arriba me intimidaba. Cuando nos vimos antes, debió de estar debilitado por la presencia de mi padre.

Con cuidado, extendí la mano. El dragón bajó la cabeza. Mientras lo acariciaba lentamente y comprobaba su estado, afortunadamente estaba sano.

¿Cuánta ansiedad debió sentir al poner ataduras además de obligar a la obediencia? Seguramente añadió un doble candado por temor a que la atadura se rompiera.

«…Si destruyo esto, ¿podréis ser todos libres?»

—Grrr. (Agradezco tu preocupación, pero lamentablemente eso por sí solo no nos liberará.)

El dragón mostró una respuesta escéptica. Pero yo no entendía. ¿Por qué añadir restricciones además de las ataduras?

A menos que hubiera una razón para que tuviera que ser así.

De repente se me ocurrió una cosa. Inmediatamente le pregunté al dragón.

«¿Quizás no firmaste un contrato?»