Capítulo 89

Estuve a punto de sucumbir a la tentación.

Me zafé del abrazo de Cedric y me cubrí las mejillas con ambas manos.

—Pero no podemos mostrar una apariencia tan desaliñada.

Si me quedaba allí con él más tiempo, la persona que padre había enviado no podría encontrarla. Me froté suavemente el lápiz labial con el dorso de la mano para emborronarlo.

—¿No quieres venir?

Cedric tenía una expresión de arrepentimiento. En ese momento, a través de la camisa desabrochada de su uniforme, vi algo familiar.

Un arnés de cuero.

«¡¿Por qué lleva eso puesto?!»

Cedric parecía haber descifrado por completo mis preferencias. Incluso parecía entender cómo usarlo de una manera que a mí me gustara.

Fingiendo no darme cuenta, giré la cabeza y me puse de pie, sacudiéndome el polvo del vestido.

Cedric ladeó la cabeza mientras se incorporaba ligeramente con un brazo. Era evidente que lo hacía sabiendo cómo se vería.

—De alguna manera, me pareció que me quedaba mejor que por encima de la camisa, así que me lo probé.

Cedric habló mientras se abría un poco más la camisa. Ante su comportamiento seductor, me quedé boquiabierta.

—¿De verdad me vas a dejar así?

No, ¿por qué actúa así este hombre? Vi sus labios burlones y me pasé los dedos por el pelo mientras miraba al cielo.

Las estrellas estaban bordadas en el oscuro cielo nocturno. Mirarlas me hacía sentir aún más extraña.

El hermoso cielo nocturno, nosotros ocultos de las miradas de la gente, y gemidos ocasionales que se oían... ¡Ack!

Me tapé los oídos y recobré el sentido.

—¡He caído en la trampa! Completamente… pero si no sigo a la persona que padre me envió, quién sabe qué hará.

Me estaba esforzando mucho por contenerme. Si la gente pudiera ver la mirada que este hombre enorme dirige en la oscuridad, todos se caerían de espaldas.

Su cabello negro y despeinado, sus ojos azules que brillaban entre largas pestañas resplandecían más que la luna. Sin mencionar las curvas de sus músculos que se transparentaban a través de su impoluto uniforme blanco.

—Hay algo importante que debemos hacer primero.

Cedric asintió ante mis palabras. Tras ponerse de pie por completo, extendió la mano para quitarme las hojas de hierba que se me habían enredado en el pelo.

—Aunque no me preocupa, ya que Su Alteza estará a mi lado, no apuntes tu espada a padre. ¿Entendido?

—No causaré ningún problema.

Le di un ligero beso en la mejilla a Cedric y le tendí la mano. Salí de entre los arbustos con él y le arreglé el aspecto.

—¿Dónde se aprenden estas cosas?

Mientras murmuraba, me aseguré de que los botones de su camisa estuvieran bien abrochados para que no se viera nada, antes de finalmente exhalar un suspiro de alivio.

—Bueno, entonces, ¿entramos?

Cedric solo me tomó la mano después de haberle arreglado cuidadosamente la chaqueta blanca de su uniforme.

Al entrar en el salón de banquetes, pronto nos vimos rodeados de otras personas.

—Su Alteza, hemos estado esperando.

Retrocedí vacilante al ver a unas mujeres que se acercaban con ojos incómodamente brillantes.

Incluso Cedric pareció no haberse previsto esta situación, pues entreabrió los ojos. Ante su expresión, la mujer que se acercaba a mí se sobresaltó ligeramente.

—¿Y-yo?

Me quedé estupefacta. ¿Mujeres que nunca me habían dirigido la palabra en los banquetes de repente se agolpaban alrededor pidiéndome conversar?

Aunque esperaba que mi reputación mejorara, no se lo imaginaba hasta este punto.

Sonreí con incomodidad, pues no esperaba recibir tanta atención. Cuando miré a Cedric, él se encogió de hombros.

—Saludos. Soy Arti Herentia de la Casa Herentia.

—Su Alteza, soy Seren Veroce de la Casa Veroce.

Se presentaron ante mí una tras otra.

—No me creí los rumores que circulaban. Fue un banquete tan romántico.

—¿Ah, sí? El romance siempre es hermoso.

Cuando aparté la mirada de las miradas fijas, alguien que parecía el mensajero de mi padre asintió con la cabeza.

—El festival será largo, así que hablemos despacio. Me temo que necesito ausentarme un momento porque hay un asunto urgente.

Ante sus rostros visiblemente decepcionados, les hablé con una sonrisa radiante.

—No se pongan tristes, pronto enviaré las invitaciones y organizaré una merienda.

—¿De verdad nos vais a invitar?

Asentí y me dirigí hacia el hombre que me esperaba.

—Su Majestad está esperando.

—Abre el camino.

El hombre que estaba junto a Cedric puso cara de preocupación.

—¿Creías que iría sola? Mi padre sabe mejor que nadie que eso es imposible, así que guíame.

—Pero me ordenaron acompañaros sola.

—No iré a menos que vaya con Su Alteza.

Finalmente, el hombre se adelantó. Aunque pudiera traer guardias, eso no garantizaría mi seguridad.

Más bien, la vida de Dame Alita podría estar en peligro. Por lo tanto, era correcto traer a alguien a quien padre no se atrevería a hacer daño.

Cuando entramos en la sala de audiencias siguiendo sus indicaciones, mi padre se levantó de su asiento como si nos hubiera estado esperando. Sin embargo, detuvo sus pasos al ver a Cedric de pie junto mí.

—…Pensé que serías lo suficientemente valiente como para venir sola, pero al parecer no.

—¿No lo sabías? Soy bastante cobarde.

Hablé mientras me acercaba a Cedric de forma ostentosa.

—Debes saber por qué te llamé. Ahora, entrega lo que no te pertenece.

—Pero padre, solo recogí algo brillante.

—Si lo entregas discretamente, no habrá ningún problema.

—Lo haré. Pero padre, todo trato implica dar y recibir, ¿verdad? Venir del norte a la capital es incómodo, así que me gustaría quedarme en el Palacio Imperial un tiempo. Me invitarás, ¿no?

El rostro de mi padre se contrajo aún más. Debía de estar muy irritado por mis constantes propuestas de intercambio.

—Ni siquiera es un asunto complicado. Simplemente me preocupa el bienestar de mi hermana, así que, por favor, compréndelo.

—Realmente no puedo entenderte.

—Siempre fui una niña incomprensible, ¿verdad?

Me quité las ataduras de la mano, me despojé de los guantes y los agité.

—Sí, lo eras. Pero últimamente siento que empiezo a comprender qué clase de niña eres.

Mi padre hizo una seña a su ayudante. La puerta se abrió y alguien fue arrastrado adentro por caballeros.

—Clarira, esta debe ser la primera vez que ves a tu hija así.

¿Clarira?

Finalmente, los caballeros llevaron a Clarira junto a padre. Su cabello morado quedó a la vista.

La mirada que la observaba era fría y resultaba escalofriante.

¿Será porque es consciente de padre?

Mi madre giró bruscamente la cabeza para mirar al padre.

—¡Jamás di a luz a una hija! ¿Por qué debería sufrir semejante humillación por culpa de una niña así?

El cabello morado le llamó la atención. Al ver a mi madre, que tenía el mismo color de pelo que yo, me quedé en blanco.

Me desconcertó ver a mi madre mirando fijamente a padre sin apartar la mirada.

«Aunque él puede leer la mente, ¿ella tiene confianza en sí misma?»

Apreté con fuerza la mano de Cedric. Había dicho que iría al Palacio Imperial y esperaba la reunión.

Tras haber oído únicamente noticias de que mi madre era impotente, esta situación me resultaba incómoda.

—¡Déjenme ir ya!

Mi madre siguió gritando. Su voz, que parecía a punto de quebrarse, llenó la sala.

No era mentira. Era un sonido que salía del corazón. Al darme cuenta de esa sinceridad, sentí un profundo pesar.

—No tengo nada que ver con esa niña, así que no me metas en este tipo de cosas. ¡Si ni siquiera vas a convertirme en emperatriz…!

Mi madre seguía gritando. Sus ojos, llenos de ira, reflejaban resentimiento hacia padre. Como si no le importara en absoluto, le agarró los pies.

—Me duelen muchísimo los tobillos. ¿Verdad, Su Majestad? Después de todo, vos me amasteis. No es del todo culpa mía haber dado a luz a una niña sin capacidades, ¿verdad?

—Entonces, ¿estás diciendo que es mi culpa?

El emperador habló mientras levantaba la barbilla de Clarira.

—Tu hija no deja de hacerme enfadar. ¿Qué puedo hacer? Tengo que usar toda la influencia que tengo a mi alcance.

Sus ojos venenosos se volvieron hacia mí.

—Dame lo que tienes en la mano. De todas formas, no es tuyo.

Mi madre, elegantemente vestida, se giró y extendió la mano hacia mí. Su cabello, que había estado revuelto, estaba despeinado.

Al encontrarse de nuevo con esos ojos violetas, asentí y hablé.

—…Lo haré.

Solté la mano de Cedric y me acerqué a madre como una niña obediente, a pesar de llevar las ataduras.

—Toma. Te las doy.

Me acerqué con cuidado para entregarle las ataduras a madre.

Padre hizo retroceder a los caballeros para que ella pudiera acercarse. Con cada paso, resonaba el tintineo de las cadenas.

—Entiendo que eso significa que no es necesario que te alojes en el Palacio Imperial.

Asentí ante la pregunta de padre y me puse de pie frente a madre.

—Es un placer conocerte, mamá.