Capítulo 107

Además de perseguir a Liv, la primera orden del día de Dimus era lidiar con Luzia.

Ahora era humillada públicamente. No solo había arruinado los planes de matrimonio de su familia por su encaprichamiento con un hombre, sino que también había mancillado la santidad de la Peregrinación por la Paz al unirse con motivos impuros. Se reveló que el objeto de su obsesión no era otro que el marqués Dimus Dietrion, como lo demostraba la divulgación parcial de algunas cartas que ella le había enviado años antes.

El contenido revelado mencionaba sus intenciones de romper su compromiso con Zighilt. Aunque la ruptura real fue reciente, las cartas sugerían que llevaba años planeando poner fin al matrimonio de su familia por culpa de Dimus.

Naturalmente, la familia Malte lo negó públicamente y Luzia protestó vehementemente.

Entonces llegó el siguiente rumor: que Luzia se había ofrecido a alguien para intentar satisfacer su amor no correspondido. El detalle sorprendente fue que el objetivo era el cuarto hijo de Eleonore.

Ya era bastante impactante que un descendiente directo de Eleonore estuviera en Buerno, y más aún que se hiciera pasar por un simple profesor de arte bajo el nombre de Camille Marcel. Además, una de las jóvenes conocidas por su cercanía a Lady Malte también conocía a Lord Eleonore.

Las interacciones entre grandes familias nobles no eran nada inusuales.

Sin embargo, el verdadero problema era que todos sabían que la querida amante del marqués había sufrido recientemente a causa de un desnudo. Y Camille había sido una de las personas que había seleccionado la obra para exhibirla en el bulevar.

Empezaron a circular rumores de que Camille se había insinuado a Liv, la amante del marqués, y que esta la había rechazado, lo que lo incitó a actuar por despecho. Muchos podían dar fe del aparente interés de Camille por Liv.

No era descabellado pensar que Lady Malte, que añoraba a Dimus, y Camille, que codiciaba a la amante del marqués, se hubieran aliado. Los nombres de las familias nobles involucradas crearon tal confusión que el nombre de una simple amante apenas llamó la atención.

Claro, si Dimus hubiera querido acabar con los rumores, no habría empezado. Descubrió que Luzia fue quien robó el desnudo inacabado y lo terminó. Incluso detuvo al artista que lo había pintado.

El juicio para restaurar el honor pretendía ser un espectáculo público en la capital. Se estaban realizando preparativos para llevar a juicio a Lady Malte, quien desconocía la vergüenza.

Dimus también poseía documentos secretos que había recopilado durante su etapa como ayudante de Stephan. Estos documentos servían como prueba de la cantidad de hombres con los que Luzia había estado involucrada.

La situación avanzaba con tanta fluidez que incluso los subordinados de Dimus quedaron desconcertados. Conocían perfectamente cómo había vivido Dimus en Buerno hasta entonces, lo que lo hacía aún más sorprendente.

—Mi señor, sus acciones son inusuales.

—Estoy lidiando con quienes se atrevieron a menospreciarme. ¿Qué más se necesita?

De hecho, el marqués Dimus Dietrion no rehuía el conflicto. Arrogante y seguro de sí mismo, creía que siempre podría salir victorioso de cualquier batalla. Podía lograr el resultado deseado cuando se lo propusiera.

Esta vez también parecía que quería acabar con todos los nobles que lo habían ofendido profundamente de una sola vez.

Pero Philip, quien había visto la intimidad de Dimus más de cerca que nadie, presentía que había algo más. La forma en que Dimus manejaba el asunto era inusual. Dedicarse a generar rumores, involucrar a familias prominentes y desviar la atención: todos estos esfuerzos eran impropios de él.

En todo caso, Philip habría esperado que Dimus les disparara y los mutilara en persona.

—Ningún noble llegaría a tales extremos por el honor de una amante.

El rostro de Dimus se retorció de frustración.

—Tonterías.

—El nombre de la señorita Rodaise ya no se escucha en Buerno. Gracias a las historias más escandalosas que usted introdujo. Normalmente, no habría hecho esto. Malte y Eleonore no son nombres que usaría fácilmente como peones.

—Tocaron lo que era mío y están pagando el precio.

—Si fuera el mismo de siempre, la habría descartado primero.

Dimus apretó la mandíbula. Philip no parecía intimidado en lo más mínimo.

—Está poniendo un esfuerzo considerable en ella.

Justo cuando Philip terminó de hablar, los sirvientes que habían ido a buscar alcohol regresaron con cautela. Había bebidas y refrigerios en la mesa del exterior.

—Traeré la cena más tarde. —Philip, hablando con calma, condujo a los sirvientes fuera del invernadero.

Dimus miró con enojo la espalda de Philip, que se alejaba, y luego, irritado, agarró una botella de alcohol. Apretó los dientes mientras jugueteaba con el vaso lleno.

¿Descartarla primero?

Nunca la había poseído del todo. Míralo ahora: patético, sin haber conseguido nada al final. ¿Cómo pudo desechar lo que nunca había poseído realmente?

Entonces, ¿ella nunca fue suya para empezar? ¿Ella nunca había sido algo que él pudiera llamar suyo?

Su mano se apretó sobre el cristal. Un crujido resonó al romperse la superficie.

Los fragmentos, relucientes por el alcohol derramado, empaparon el guante de Dimus. Por suerte, llevaba guantes, o el cristal le habría destrozado la mano.

Pero ahora, el guante estaba completamente empapado.

Se sintió asqueroso y sucio.

…No podía decir si esa sensación de asco provenía del guante empapado o no.

Ella cambió su apariencia.

Como la habían pillado vistiendo ropa de hombre al encontrarse con Jacques, pensó que ya no le servía. Liv se tiñó el pelo y se vistió como una viajera normal. Por supuesto, se quitó la capucha y la capa viejas y las reemplazó por unas nuevas. Ahora, Liv y Corida parecían hermanas a simple vista.

Viajar solo en carruaje tomaba el doble de tiempo que en tren. Pero en lugar de descuidarse, Liv eligió la ruta más segura, aunque implicara un poco más de dificultad.

No viajaba sola; Corida la acompañaba. Pase lo que pase, no podía ponerla en peligro.

—¿Cómo te sientes, Cor… Colin?

Era una lástima que aún no estuviera acostumbrada a sus alias, pero con el tiempo se convertirían en algo natural.

Ante la pregunta de Liv, Corida sonrió y asintió.

—Estoy bien.

Por desgracia, las palabras de Corida no fueron muy convincentes. Se veía mucho más demacrada que cuando salieron de Buerno, y su energía había menguado. Liv miró su bolso.

Había tomado todas las medicinas nuevas que pudo de Buerno, pero como el viaje duraría más de lo esperado, existía la posibilidad de que necesitaran más antes de llegar a Adelinde.

Si eso sucediera, inevitablemente tendrían que atravesar una ciudad. Si tan solo pudiera estar segura de que nadie la quería...

Liv suspiró profundamente. Por ahora, solo necesitaban alejarse lo más posible, lo más rápido posible.

Lo suficientemente lejos para que ni las noticias de Buerno ni de Elke pudieran llegarles.

El invernadero apestaba a alcohol. La puerta se abrió cuando Dimus salió para escuchar el informe de Charles.

—Esta es la información del Instituto de Investigación Médica Dominion.

La información incluía detalles sobre los comerciantes contratados para suministrar la nueva medicina y las ciudades donde se distribuía. Toda era información confidencial. Para obtenerla, Dimus había conseguido favores de sus antiguos contactos.

No, para atrapar a Liv, Dimus estaba usando todos sus recursos. Había puesto en marcha cosas que no podían deshacerse sin atraparla.

Ni siquiera sus subordinados cuestionaban ya las órdenes de Dimus. Ya se habían tomado demasiadas medidas para detenerlo. De hecho, todos comprendían en secreto que la forma más rápida de mejorar la situación era atrapar a Liv cuanto antes.

—Afortunadamente, la oferta limitada del nuevo medicamento hace que sea relativamente fácil organizar una lista de compradores.

—¿Qué pasa con las escuelas?

—Aún no comienza un nuevo semestre, por lo que no hay nada significativo que informar.

Dimus revisó los documentos con la lista de escuelas. Charles sacó otra hoja de papel.

—Ésta enumera solo las ciudades con distribución de nuevos medicamentos y escuelas abiertas a la población general.

Dimus, revisando la lista, desvió la mirada hacia el mapa extendido sobre el escritorio. A pesar de haber estado borracho todos los días últimamente, su mirada era aguda e intensa.

—¿Está planeando ir en persona?

—¿Por qué no lo haría?

—…He oído que su insomnio ha regresado.

Dimus miró a Charles.

—La Dra. Gertrude ha preparado un medicamento. Es el mismo que usaba en el ejército.

—Déjalo aquí.

Charles colocó cuidadosamente el contenedor sobre el escritorio. A Dimus le resultaba familiar. Verlo le trajo viejos recuerdos.

Parecía como si estuviera retrocediendo aún más hacia el pasado a medida que pasaba el tiempo, dependiendo del alcohol fuerte, de las noches de insomnio y, finalmente, de la medicación, tal como durante la guerra.

Al menos ahora, ya no veía gente morir en charcos de sangre todos los días, escuchando sus gritos y gemidos durante la noche, rodeado por el abrumador hedor de la sangre.