Capítulo 134

Los rumores sobre la visita del cardenal y el escándalo en el que estaban implicadas las grandes familias nobles ya eran cosa del pasado y Buerno había recuperado la tranquilidad.

La lluvia que había empapado el suelo durante días finalmente cesó, dando paso a un cielo despejado y un sol cálido. Una brisa fresca entraba por la ventana entreabierta. De pie junto a la ventana, Dimus respiró hondo. Sostenía con desgana un puro medio quemado mientras su mirada se posaba en el paisaje exterior.

—Marqués.

Dimus, que parecía que se quedaría mirando fijamente hacia afuera sin parar, se giró ante el llamado.

—Nos han dicho que el artículo está listo. Puedes revisarlo cuando quieras. Y el curador Aaron nos ha contactado de nuevo para pedirnos otra oportunidad. ¿Lo corto esta vez?

Aaron era el curador de Royven, la galería de arte más grande de Buerno, y en su día se encargaba de todas las transacciones artísticas de Dimus. También fue quien sutilmente le pasó información sobre Dimus a Camille.

En circunstancias normales, Dimus lo habría atendido con prontitud, pero esta vez decidió cortar toda relación con Aaron y establecer nuevas alianzas. Dimus era capaz de convertir una tienda insignificante en una galería impresionante si elegía a la persona adecuada para apoyarla.

La industria del arte en Buerno había crecido significativamente gracias a las audaces y abundantes inversiones de Dimus. La rápida expansión de los últimos años dependía en gran medida de su apoyo.

Royven, que inicialmente logró mantenerse a flote después de que se detuvieran todas las transacciones, pronto se dio cuenta de sus límites y se inclinó, pidiendo desesperadamente otra oportunidad.

—¿Quiere cerrar la única galería que les queda?

Charles captó de inmediato la irritación reflejada en el tono somnoliento de Dimus y respondió de inmediato:

—Les advertiré.

—¿Y qué pasa con los artistas?

—He compilado una lista.

Charles le entregó a Dimus un grueso fajo de papeles. Era un informe que detallaba la información personal de varios artistas.

Dimus le pasó el puro que sostenía a Charles y tomó los papeles, hojeándolos con desinterés. Todos eran muy cualificados, con un rasgo en común: su especialidad en el retrato.

Después de hojear los papeles, Dimus seleccionó algunos nombres, doblando las esquinas de las páginas antes de devolvérselos a Charles.

—Visitemos primero la galería.

—Tendré el carruaje listo inmediatamente.

Después de confirmar que Charles se había ido, Dimus volvió la cabeza hacia la ventana.

Las hojas verdes brillantes brillaban a la luz del sol y rosas rojas vibrantes cubrían el jardín.

Seguramente no decidiría no regresar.

—Trasladaré el objeto a la exposición que mencionó —dijo el curador de la galería con nerviosismo, con la voz tensa. Dimus asintió superficialmente y abrió su cigarrera, como siempre. A pesar de su aparente calma, sus pensamientos eran un torbellino.

Los resultados de las pruebas ya deberían haberse publicado.

Si hubiera sabido esto, habría ido él mismo a ver a Adelinde.

Como mínimo, debería haber hecho que Adolf verificara los resultados en persona y la trajera de regreso.

Adolf había regresado a Buerno antes de que se anunciaran los resultados del examen de ingreso a la escuela de niñas de Adelinde. Tenía otras tareas que requerían su atención, y ahora que Dimus también había regresado, Adolf debía asistirlo. Naturalmente, Philip acompañó a Dimus, y Roman viajó entre Adelinde y Buerno para cumplir con sus obligaciones.

Thierry era el único ayudante de Dimus que quedaba en Adelinde.

¿Qué hubiera pasado si hubiera cambiado de opinión? ¿Y si esta vez estaba engañando a Thierry para ganar tiempo?

—¿Marqués?

Charles miró a Dimus confundido, viéndolo absorto en sus pensamientos con un cigarro apagado en la mano. Dimus se giró ante su mirada inquisitiva. Cuando regresaron de la capital a Buerno, su estado no era tan grave.

Hasta entonces, nunca había dudado de Thierry. Pero después de que Thierry se acercara a Corida... se le hizo difícil confiar en ella incondicionalmente. Podría ser una sospecha infundada, pero una vez que la idea se arraigó, persistió.

Recordó cómo Corida lo desaprobaba.

Corida era la única familia de Liv. No solo era la persona más influyente en su vida, sino también la que podía provocar acciones impredecibles.

«¿Y yo qué?»

Cuando Liv fue a la capital a verlo, Dimus se sintió bastante seguro de sus sentimientos. La vio sonreír dulcemente, iniciar besos, contar viejos recuerdos y preocuparse por sus pesadillas cada noche.

Pero ahora que estaban separados, la confianza que había adquirido en la capital se desvanecía rápidamente. El hecho de que ella hubiera decidido regresar a Adelinde para el examen de su hermana lo decía todo. Sabiendo lo mucho que Liv la quería, Dimus no se atrevía a obligarla a quedarse.

Para ser sincero, había estado algo confiado en poder soportar su separación en la capital. Si hubiera sabido que su confianza se desvanecería tan rápido, se habría esforzado más por despertar la compasión de Liv.

¿Qué tan importante y valioso era él comparado con su hermana?

«Me sentí complaciente».

Debería haberle hecho firmar documentos legalmente vinculantes.

Con ese pensamiento, Dimus dejó escapar un suspiro y sus labios se curvaron en una mueca torcida.

Incluso si huía, podría traerla de vuelta. Antes, creía que con solo confinarla físicamente era suficiente, pero ahora no soportaba la idea de ver la mirada indiferente de Liv sobre él. Su frialdad durante su estancia en la finca Adelinde persistía en su memoria, alimentando constantemente su ansiedad.

Por mucho que se considerara un tonto, no podía librarse de esos pensamientos irracionales. Sobre todo, porque las rosas del jardín de la mansión Langess florecían cada día más.

Y hoy, encontró pétalos de rosa esparcidos por el suelo del jardín. Quizás se debía a las fuertes lluvias que habían caído durante un tiempo, lo que provocó que los pétalos cayeran prematuramente. Ver los pétalos esparcidos lo puso de mal humor.

Dimus aceleró el paso y salió de la galería. Pensar en los pétalos de rosa caídos lo inquietó de nuevo, y mordió la punta de su puro apagado.

—Los artistas que seleccionó han sido convocados.

—Vámonos inmediatamente.

Sin importar los pensamientos que ocuparan su mente, en apariencia, seguía siendo el sensible y difícil marqués Dietrion. Justo cuando Dimus estaba a punto de subir al carruaje, apareció un sirviente con instrucciones aparte, con los brazos cargados.

La expresión de Charles cambió sutilmente al ver al sirviente. Carraspeando, dirigió una pregunta hacia la puerta abierta del carruaje.

—Y, eh… ¿dónde deberíamos poner estos artículos?

La mirada de Dimus se dirigió al sirviente. Entrecerrando los ojos, respondió con tono indiferente: «Guárdalos en una de las mansiones vacías».

—¿Deberíamos reformar el antiguo estudio de la mansión que antes estaba cerrado?

Charles se refería al lugar que una vez abrió para las sesiones de desnudos de Brad. El rostro de Dimus se endureció de inmediato.

—En algún otro lugar.

Era un lugar que los seguidores de Luzia habían descubierto. Naturalmente, no tenía intención de volver a usarlo.

—Encuentra un lugar más pequeño, pero asegúrate de que sea seguro.

—Comprendido.

Charles asintió con decisión, tomándose en serio la insistencia de Dimus de que la ubicación debía ser difícil de localizar, incluso en propiedad privada. Aun así, Charles seguía mirando los objetos que sostenía el sirviente, como si no pudiera creer lo que veía.

Independientemente de la reacción de Charles, Dimus desvió la mirada con indiferencia. Lo creyera Charles o no, los materiales de arte que el sirviente había traído eran para uso propio de Dimus.

Y ahora, estaba en camino a elegir al maestro que le instruiría en la pintura.

En verdad, había una razón racional y justificable detrás de esta decisión aparentemente descabellada.

Dimus había decidido pintar más retratos de Liv. Sin embargo, no podía permitir que un artista externo pintara retratos de ella desnuda; un retrato sencillo, quizá, pero no eso.

Entonces la única solución era pintarla él mismo.

Incluso en medio de su ansiedad por si ella regresaría, había llegado a una conclusión tan audaz. Así, ordenó a sus ayudantes que prepararan materiales de arte y un estudio, y que le buscaran un profesor de pintura.

El artista que ahora tenía ante sí es el resultado de que sus ayudantes cumplieran fielmente esas instrucciones.

—B-bueno… crear obra a este nivel desde el principio es…

El artista parecía nervioso y se quedó callado después de ver el ejemplo que había presentado Dimus.

—Por eso te pido que me enseñes.

—¿Ha… aprendido a pintar antes?

—Por supuesto que no.

Pero aprendía rápido en todo lo que emprendía y, con el instructor adecuado, confiaba en que podría mejorar rápidamente.

Al ver la determinación en los ojos de Dimus, el artista se secó la frente con un pañuelo, esbozando una sonrisa incómoda. Sus hombros, tensos por el nerviosismo, empezaron a hundirse aún más.

—Bueno, entonces quizás deberíamos evaluar primero sus habilidades básicas y luego discutir cómo proceder...

—¿Estás sugiriendo una prueba?

¿Te atreves?

La reprimenda no dicha fue tan clara que el rostro del artista palideció. Parecía al borde del desmayo, luchando por encontrar dónde mirar.

A este ritmo, parecía imposible para el artista enseñarle a Dimus: apenas podían mantener una conversación.