Capítulo 60

El contrato con Pomel se firmó gracias a la ayuda de Adolf. No hubo necesidad de volver a visitar ese barrio, pero a Liv le incomodaba cortar bruscamente el contacto con Rita.

—Ah, ya veo. Qué lástima. Es una verdadera lástima perder a una creyente tan devota. ¿Cómo está Corida?

—Está mucho mejor.

—Puede que ahora asistas a otra capilla, pero aunque esté lejos, por favor, pásate por la nuestra de vez en cuando. Se siente vacía sin ti, señorita Liv.

Liv no pudo atreverse a decir que había dejado de asistir a la capilla por completo, por lo que se limitó a sonreír vagamente.

No solo había dejado de ir a la capilla, sino que hacía mucho que no rezaba con la debida diligencia. Lo curioso era que su vida se sentía mucho más estable y plena ahora que cuando oraba con fervor.

—¿Todavía buscas a Dios en la capilla?

Eran las personas las que tenían el poder de lograr cosas. Esa afirmación era cierta.

Fue el marqués quien hizo que todo sucediera.

—Recuerdo que había muchos creyentes la última vez que visité.

Liv cambió de tema con calma y Betryl respondió con una risa triste.

—Jaja, hubo una época así por un tiempo. Pero no duró. ¡Al parecer, corría el rumor de que el marqués Dietrion asistía a nuestra capilla! ¿No te sorprende?

—…Sorprendente de verdad.

¿Cómo era posible que su nombre apareciera en todos los aspectos de su vida diaria?

Liv se dio cuenta de repente de lo profundamente que se había integrado en su vida. Hablara con quien hablara, la conversación acababa volviendo al marqués o le recordaba a él. Era asombroso.

—¡El marqués Dietrion! ¿Por qué alguien como él visitaría nuestra capilla? Podría tener una reunión privada con el sacerdote en la capilla más grande de Buerno si quisiera.

Betryl negó con la cabeza, como si la idea le divirtiera. Se encogió de hombros, deseando poder vislumbrar el hermoso rostro del hombre que parecía monopolizar las bendiciones de Dios. Su voz rebosaba genuina admiración.

Liv inclinó la cabeza mientras escuchaba en silencio.

—¿Nunca… lo has conocido, Betryl?

—No. Si lo hubiera hecho, ¡no lo olvidaría!

Pero Liv se había encontrado con el marqués en la capilla varias veces. ¿Era posible que un hombre tan conspicuo como el marqués hubiera estado visitando la capilla en secreto solo para verla, evitando las miradas ajenas?

Había adivinado el motivo de sus visitas, pero nunca imaginó que entraba y salía con tanta discreción que Betryl, que prácticamente vivía en la capilla, no se había dado cuenta. Liv estaba a punto de hacerle más preguntas a Betryl cuando notó que un carruaje se acercaba detrás de él y se quedó en silencio.

Un carruaje negro. Aunque bastante común, ahora le parecía singularmente distinto. Lo reconoció al instante.

—Tengo una cita, así que debería irme ya.

Liv sonrió mientras se despedía, y Betryl asintió amablemente, deseándole lo mejor.

—¡Por ​​favor, pasa por la capilla algún día!

Liv, todavía sonriendo, caminó con paso rápido hacia el carruaje. Intercambió una mirada con el cochero antes de subir sin asomo de sorpresa.

Era la primera vez que la llamaban un día que tenía una lección en la finca Pendence, pero no le molestó en absoluto. Al contrario, su corazón palpitaba de emoción ante la llamada inesperada.

Este era su primer trabajo extra desde que se encontró al marqués en el invernadero de cristal. Ese día, el marqués había accedido a la petición de Liv de considerar a Corida, y solo la besó. Pero hoy sería diferente.

Liv se recostó en el cómodo asiento del carruaje y respiró hondo. Solo entonces se dio cuenta.

Ella había estado esperando este trabajo extra.

Ella pensaba que ya se había acostumbrado bastante a esta mansión.

Liv, ya sentada, miró a su alrededor con cautela. Estaba preparada para desvestirse inmediatamente al llegar, pero en cambio, la llevaron al comedor.

—No has comido todavía, ¿verdad?

El marqués, sentado a la cabecera de la mesa, la saludó como si todo hubiera sido planeado de antemano. Quizás la comida se había preparado anticipando su llegada; en cuanto se sentó, una variedad de deliciosos platos comenzó a llenar la mesa.

—Ha llegado una ternera excelente —dijo Philip en voz baja mientras él mismo movía los platos.

En el centro de la gran mesa había una generosa ración de ternera asada, dorada. Una vez que un sirviente trinchó y colocó las porciones en los platos del marqués y de Liv, se retiró en silencio, seguido por Philip y los demás sirvientes.

—Adelante.

Siguiendo la guía del marqués, Liv tomó sus cubiertos. Pero incluso mientras cortaba la carne, la sensación de desconcierto no la abandonó.

Al notar su comportamiento, el marqués habló con su habitual voz tranquila:

—¿No tienes tiempo para disfrutar de una comida?

—No exactamente…

—Parece que tu lección terminó. ¿Tenías otros planes?

El marqués cortó elegantemente su carne y luego miró a Liv.

—¿Quizás con ese hombre con el que estabas teniendo una conversación amistosa antes?

¿El cochero informó lo que había visto de su conversación con Betryl? De ser así, fue un informe impresionantemente rápido.

Sorprendida por la inesperada pregunta, Liv negó rápidamente con la cabeza.

—Betryl es un clérigo en prácticas de la capilla a la que asistía. No socializa con los fieles en privado.

Quienes aspiraban al clero debían permanecer puros, consagrados solo a Dios. A pesar de sus firmes palabras, el marqués resopló con desdén.

—El placer y los deberes clericales son asuntos separados.

Si un creyente devoto lo hubiera oído, probablemente se habría indignado y lo habría denunciado a las autoridades eclesiásticas. Incluso para Liv, que no era especialmente devota, sus palabras fueron sorprendentemente irreverentes. Miró al marqués con incredulidad, luego negó con la cabeza y apartó la mirada.

—Conozco bien su fe, marqués. No necesita explicármelo. —Cortando la ternera en trozos pequeños, Liv añadió, casi como en defensa—: No he ido a la capilla desde que me mudé. Me encontré con Betryl y simplemente la saludaba. No tenía planes; simplemente me sorprendió su repentina llamada.

No había necesidad de explicar con tanto detalle su breve conversación con Betryl. Pero la forma en que el marqués la había descrito como una «conversación amistosa» la había incomodado. La hacía sentir incómoda, como si la hubieran retratado como una mujer que se llevaba demasiado bien con los hombres.

Eso fue todo. No quería que la malinterpretaran.

Liv lo pensó y luego miró lentamente al marqués. Parecía completamente indiferente a su explicación, saboreando su vino con expresión serena.

Betryl había dicho que el marqués era el tipo de hombre que, si lo deseaba, podía celebrar una audiencia privada con el sumo sacerdote en la capilla más grande de Buerno. Pero el marqués no parecía particularmente devoto. Y, sin embargo, se había encontrado con Liv varias veces en su capilla.

—Usted también visitó esa capilla, ¿verdad, marqués? ¿Se acuerda?

—En efecto. —El marqués asintió sin dudarlo.

Liv, observándolo en silencio, pinchó su ternera con el tenedor antes de hablar:

—Betryl dice que nunca lo vio en la capilla.

Un hombre como el marqués, que destacaba incluso estando quieto. Se había esforzado tanto por ocultar su identidad y visitar la capilla repetidamente.

—¿Cómo fue eso posible?

—¿Por qué no lo sería?

El marqués respondió casi desconcertado.

—No es difícil engañar a la gente. No me gusta dejar rastros. Hay demasiada gente dispuesta a aprovecharse incluso de la más mínima migaja.

Sí, no era difícil de imaginar. Parecía alguien que odiaba que la gente se le acercara o intentara acercarse. Era lógico que ocultar su identidad durante sus visitas a la capilla le resultara problemático.

¿Eso significaba entonces que ella era lo suficientemente especial como para que él soportara semejante inconveniente?

Liv, inconscientemente, apretó con más fuerza el tenedor y el cuchillo. Rezó para que su expresión permaneciera serena mientras preguntaba lentamente:

—¿Hay mucha gente investigándolo en Buerno, marqués?

—Es un tema intrigante, después de todo —respondió con sinceridad—. Debo de tener un aspecto muy atractivo.

Liv pensó en Camille. Camille había dicho que el marqués era obsesivamente distante de las mujeres, pero allí estaba Liv, a su lado. Si Camille seguía vigilándolo, podría descubrir la conexión entre Liv y él. Además, Camille parecía interesada en la propia Liv.

Si Liv terminaba atrayendo atención no deseada por esto, ¿seguiría el marqués considerándola especial? El marqués la trataba de forma diferente, pero el hecho de que visitara la capilla en secreto significaba que no quería que se supiera de sus encuentros.

Liv sospechaba que el marqués estaba al tanto de la existencia de Camille. Al fin y al cabo, al marqués no le gustaba que lo siguieran, lo que significaba que probablemente era lo suficientemente cauteloso como para evitar situaciones tan molestas. Aun así, a Liv le preocupaba la precariedad de su relación.

Más precisamente… temía convertirse en una molestia para el marqués.

—Si alguien le estuviera investigando en Buerno, marqués… ¿qué haría?

El elegante movimiento de sus cubiertos se detuvo. Dejando los cubiertos en silencio, el marqués se recostó ligeramente, jugueteando con su copa de vino antes de preguntar con tono despreocupado:

—¿Quién es?

Su simple pregunta fue tan sutil que Liv casi pronunció el nombre de Camille sin oponer resistencia. Por suerte, Liv aún conservaba la cordura. Cerró los labios, se tragó el nombre de Camille y, en cambio, le lanzó al marqués una velada advertencia.

—Escuché que nuestros caminos se cruzan. Quizás sería mejor ser más cauteloso...

—¿Cuidadoso con qué?

La voz burlona del marqués interrumpió las cuidadosas palabras de Liv.

—¿Nuestro asunto?