Capítulo 72

—¿Qué?

—¿O le gusto?

Fue una pregunta audaz, casi impúdica. Dimus arqueó las cejas y miró a Liv con una expresión bastante desagradable. Liv esperó en silencio su respuesta, mirándolo a los ojos con calma. Parecía implorar afecto, pero su mirada era racional y serena.

Eso fue refrescante. Significaba que, más que nadie, ella misma era plenamente consciente de lo insignificantes que eran sus palabras.

—Te aprecio.

Entonces Dimus decidió responder con benevolencia.

—Si tengo que definirlo, te aprecio.

Fue como si hubiera elegido su pieza favorita de su colección y le hubiera otorgado el primer lugar. No era única, pero tampoco igual a las demás; simplemente la trataba con mucho más esmero.

—¿Necesitas algún otro sentimiento?

—Supongo que no.

Liv bajó la mirada y se dio la vuelta. Caminó hacia el espejo, sosteniendo el otro pendiente que Dimus le había dado. Como si quisiera perforarse la oreja ella misma, tal como Dimus le había dicho.

Sus movimientos eran sorprendentemente silenciosos, como si no hicieran ningún ruido.

Liv se paró frente al espejo, casi sin notar su presencia, y se tocó el lóbulo de la oreja, levantando la mano con cuidado. Sus hombros se alzaron bruscamente, mostrando su nerviosismo.

Pronto, el otro lóbulo de la oreja brilló con un diamante claro y transparente.

La sangre manchaba la punta del alfiler dorado que ella había introducido toscamente, pero no era visible desde el frente, así que no importaba.

Liv sonrió amargamente.

El marqués nunca le preguntó por sus sentimientos. Simplemente la cuidaba como se cuida a una mascota querida.

En retrospectiva, siempre había sido así. Desde el principio, había estado claro que esta relación solo le causaría dolor.

Ella lo sabía desde el principio.

«Ah, por eso la gente necesita conocer su lugar».

Liv contuvo un suspiro. La caja de terciopelo rojo que había traído le llamó la atención. Recordó lo caro que parecía el collar de rubíes que había rechazado, pero comparado con el collar de diamantes que tenía delante, parecía casi infantil: un juguete para jugar. El collar y los pendientes de diamantes eran tan deslumbrantes que ni siquiera se atrevió a tocarlos.

Aun así, Liv los aceptó. Si se negaba, el marqués se enojaría. No quería provocar su ira.

—¿Qué tal si somos honestos, maestra?

No, en verdad…

—¿De verdad no querías que nadie te viera a mi lado?

Su codicia había crecido, haciendo inútil toda su cautela anterior. Esa codicia la impulsó a aceptar la caja.

Como había señalado el marqués, Liv no quería que su relación con él permaneciera en secreto para siempre. Sabía que hacerla pública no le traería ningún beneficio, e incluso podría causarle un gran trastorno.

Pero Liv quería confirmar que era especial para él. Que el marqués la tuviera a su lado delante de todos era la prueba más definitiva de ello.

El simple hecho de visitar la mansión por negocios ya atraía suficiente atención; ser su compañera generaría rumores sin precedentes. Muchos cuestionarían y se interesarían por su relación. Algunos incluso intentarían indagar en su pasado...

No importaba si su encuentro había comenzado con un desnudo o si él la trataba como a una pieza de colección. De no haber sido por estas circunstancias especiales, ella no lo habría conocido, y él no le habría prestado atención.

El marqués era un hombre que Liv nunca podría haber soñado tener, si no fuera por esta situación extraordinaria.

—Te aprecio.

Al marqués no le gustaban los rumores a sus espaldas, así que seguramente le brindaría al menos una mínima protección. Siempre la había tratado con generosidad. Sería un desperdicio cambiar de repente ahora, dado todo el esfuerzo que había invertido hasta entonces.

Liv pasó los dedos sobre la caja. Se sentía suave.

Incapaz de volver a abrirla, Liv simplemente pasó la mano por la tapa repetidamente antes de levantar la vista. En el pequeño espejo de mano que estaba sobre la mesa, vio la mitad de su rostro. Una pequeña costra se estaba formando en el pálido lóbulo de su oreja.

Al despertar, ambos pendientes sangraban. Los había desinfectado y limpiado por la mañana, pero enseguida se le había formado otra costra. Tendría que cuidarlos bien si quería que los orificios permanecieran abiertos y poder usar los pendientes en la ópera.

—Ah…

Liv dejó escapar un profundo suspiro y se puso de pie. Su creencia en que él la protegería no era más que un castillo de arena construido sin cimientos sólidos, fácilmente derrumbado incluso por una ola de espuma. Pero tal vez no se derrumbaría.

¿Era ella quien tenía que destruirlo, simplemente porque eventualmente se desmoronaría?

Liv decidió aceptar su creciente codicia.

Incluso si esa codicia continuaba creciendo y finalmente estallaba, dejando solo fragmentos destrozados atrás, ella siempre podría juntar los pedazos y deshacerse de ellos cuando llegara el momento.

Llegó un informe de que la condición de Corida estaba mejorando más rápido de lo esperado.

Era un informe distinto al que recibió Liv; un informe que Dimus recibió por separado. Claro que no era porque le preocupara el bienestar de Corida. Lo comprobaba porque quería separar a Corida de Liv lo antes posible.

Después de llevar impulsivamente a Liv a la mansión Langess, Dimus se había concentrado en ella aún más diligentemente.

Especialmente el momento en que vio a Liv entre su preciada colección en el sótano; fue inolvidable. Era una mujer que encajaba a la perfección en la mansión Langess.

Sin embargo, mientras Corida estuviera presente, traer a Liv a la mansión no sería fácil. Si tuviera que aceptar también a Corida, sería una cosa, pero lo que Dimus quería era solo a Liv Rodaise.

Como su hermana enferma era una molestia, Dimus estaba más que feliz de desear la recuperación de Corida. El dinero gastado en el tratamiento de Corida era insignificante, sobre todo si se ganaba la buena voluntad de Liv; era prácticamente una inversión.

Así que la salida de hoy había sido una decisión fácil.

—¡Es un verdadero honor que nos visite en persona!

Dimus observó el interior con desinterés mientras la cabeza de Hyrob se inclinaba profundamente. El aroma herbal típico de un boticario impregnaba el aire, aunque era más sutil que abrumador, gracias a una gestión cuidadosa.

—Escuché que llegó un nuevo medicamento.

—Sí, claro. ¡Llegó temprano esta mañana!

La distribución del nuevo medicamento se realizó por canales oficiales. Buerno no fue la excepción, por lo que, para adquirirlo, Dimus tuvo que recurrir a Hyrob, empresa autorizada para su gestión.

Esta fue la primera distribución. Naturalmente, la oferta era limitada. Tenía sentido que viniera personalmente, tanto para asegurar su parte como para enviar el mensaje de que otros ni siquiera debían pensar en obtenerla.

El jefe de Hyrob pareció comprender de inmediato la importancia de la visita de Dimus. Carraspeando, comenzó a hablar con cautela.

—Sin embargo, marqués, como sabe, la cantidad es limitada. Si pudiera mostrar un poco de indulgencia, más gente podría tener la oportunidad...

Dimus miró hacia la puerta que conducía al interior de la tienda y preguntó con voz fría:

—¿Hay algún paciente esperando esta medicina que morirá sin ella?

—No podemos saberlo. Nuestro deber es simplemente brindar la mejor medicina a quienes la necesitan...

—Entonces cumple con tu deber. —Dimus continuó sin siquiera mirar la cabeza de Hyrob—: Si un cliente quiere comprar medicamentos, ¿por qué debería tener la lengua tan larga?

Dimus ya había obtenido una lista de quienes habían reservado el nuevo medicamento. Ninguno de ellos estaba gravemente enfermo ni cuidaba a alguien que lo estuviera. Todos buscaban comprar el «nuevo medicamento» por su singularidad y rareza, más que por una necesidad genuina.

Comparado con ellos, ¿cuánto más urgente era su necesidad? Al menos, tenía más significado que dejar que alguien más la tuviera.

El jefe de Hyrob empezó a sudar frío cuando el marqués dejó claro que pretendía monopolizar el suministro por un tiempo. Para alguien que trataba con varios clientes nobles, la postura del marqués probablemente era bastante incómoda. Pero Dimus no era de los que se preocupaban por las circunstancias comerciales de los demás.

La cabeza de Hyrob daba vueltas, incapaz de decir nada, como un perro con la cola en llamas. Ignorándolo, la mirada de Dimus se desvió hacia el alboroto en la entrada de la tienda. La cabeza de Hyrob se irguió y se dirigió hacia la puerta.

Athena: Pero es triste ver que una relación se basa en un castillo a punto de derrumbarse… Me apena Liv, que vaya, ella se ha metido solita, pero no sé. Y Dimus no sabe lo que quiere; en el sentido de que trata a Liv cada vez más como una pareja pero piensa que solo quiere tenerla como un trofeo.