Capítulo 87

El interior del carruaje era tan lujoso y espléndido como su exterior.

Sentada en el borde del elegante asiento de cuero, casi indecisa para sentarse del todo, Liv respiró hondo. Luzia, quien la había sentado frente a ella, la observó en silencio durante un largo rato. Su mirada estaba llena de curiosidad.

—Qué decepción. No pareces muy impresionante. —Luzia chasqueó la lengua ligeramente mientras murmuraba en un tono casual—: ¿Es cierto lo que dijo la niñera, que eres hábil en la cama?

—Si pudiera decirme exactamente qué es lo que le interesa…

—No te di permiso para hablar.

Liv, que había tenido dificultades para empezar a hablar, encontró sus palabras interrumpidas nuevamente.

—Dicen que eres tutora, pero parece que no eres especialmente inteligente. Por otra parte, siendo plebeya, ¿cuán altas son tus expectativas? —murmuró Luzia con petulancia, extendiendo la mano que sostenía un abanico doblado. Tiró de la cinta que ataba el cuello de Liv con cuidado, haciendo que se aflojara y dejara al descubierto su cuello.

Sorprendida, Liv intentó apartarse instintivamente, pero se detuvo al ver que la mirada de Luzia se intensificaba. Luzia no era una simple "grosera", sino la "hija del duque Malte". Mientras Liv recordaba mentalmente la posición de Luzia, el escote de su vestido se abrió descuidadamente, dejando al descubierto su cuello.

La mirada de Luzia se posó en la piel expuesta, específicamente donde había una marca roja.

—Bueno, al menos he descubierto que no es impotente, gracias a ti. Es algo de lo que alegrarse.

Su voz, con un matiz de diversión, transmitía la arrogancia perezosa típica de quienes ostentaban el poder. La punta de su abanico arañó descuidadamente la marca en el cuello de Liv.

—No es la marca de otro hombre, ¿verdad? Por muy promiscua que seas, sería prudente comportarse bien al verlo.

Apoyando la barbilla en la mano, Luzia continuó, y de repente dejó escapar una exclamación baja como si se hubiera dado cuenta de algo.

—Ah, ¿se me olvidó darte permiso para hablar? Lo haré ahora.

A primera vista, parecía asombrosamente arbitraria.

Sin embargo, Liv reconoció rápidamente que Luzia no actuaba de forma desconsiderada. Actuaba precisamente así porque comprendía perfectamente su situación.

De lo contrario, la mirada altiva de Luzia, que se fijó en Liv, no sería tan fría.

—…Si hay algo que quiera saber, por favor pregunte con claridad.

—¿No acabo de preguntar? ¿Esa marca es de otro hombre?

—Quien dejó esta marca es probablemente la persona en la que está pensando.

Ante la respuesta de Liv, los labios de Luzia se curvaron en una linda sonrisa.

—¿Dimus?

El nombre del marqués fluyó con naturalidad de los labios de Luzia, y a Liv le sonó desconocido. Era un marcado contraste con el «Dimus» que a Liv le había costado pronunciar últimamente.

No era difícil imaginar al marqués dirigiéndose a Luzia por su nombre. A diferencia de Liv, ambos vivían en el mismo mundo.

Liv, que había estado dudando, abrió la boca lentamente.

—Parece que ha descubierto bastante. ¿Vino a confirmarme la verdad?

—Es sorprendente que alguien como tú, que ha vivido de forma tan promiscua, haya llamado la atención de un hombre tan particular como Dimus.

—No sé de dónde viene esa certeza de promiscuidad.

—¿Ah, sí? ¿No intentaste seducir al hijo mayor en tu anterior trabajo y te echaron por ello? Y dicen que te liaste con un profesor en la casa donde trabajas ahora.

¿Desde cuándo su pasado se había convertido en un chisme tan extendido? Quizá no fuera difícil para los poderosos indagar en los antecedentes de una mujer común y corriente, pero oír a una desconocida mencionar su pasado, que ella deseaba olvidar, le revolvía el estómago.

Y la siguiente afirmación fue aún peor.

Si por su lugar de trabajo actual Luzia se refería a la finca Pendence, ¿estaba insinuando que allí había un escándalo?

Liv reflexionó sobre las incomprensibles palabras de Luzia y de repente suspiró. Ahora que lo pensaba, el barón Pendence y su esposa eran muy conscientes del interés de Camille por Liv.

Ah, eso debió de convertirse en un nuevo rumor al difundirse. Liv bajó la mirada con tristeza, sintiendo un ligero resentimiento hacia Camille. Aunque sabía que no era del todo culpa suya, no podía evitarlo.

Además, sintió una oleada de desafío hacia Luzia, quien la menospreciaba con tanta facilidad. A pesar de saber la inmensamente superioridad de su oponente, Liv no se atrevió a responder con educación.

—Parece que la familia Malte no enseña el lenguaje refinado.

—El lenguaje refinado solo se usa cuando la persona lo merece. Quienes están por debajo de nosotros no pueden entender palabras refinadas si no hablamos a su nivel.

Luzia entrecerró los ojos mientras sonreía radiante. La mansa rebeldía de Liv no pareció afectarla en absoluto.

—Así que no tienes por qué ser tan reservada. He visto amantes de todo tipo en mi vida. Aunque eres la primera amante de Dimus que conozco.

No había ningún dispositivo especial en el carruaje, pero a Liv se le secaban los labios constantemente. Se los humedeció con la lengua y miró a Luzia con calma.

—¿Lo que le da curiosidad es el secreto de cómo capté la atención de Dimus?

—Así es.

—¿Por qué debería decirle eso?

—¿Qué?

Los ojos de Luzia se abrieron de par en par, sorprendida, como si no hubiera esperado semejante respuesta. Con la mirada perdida, Liv recordó las palabras del marqués.

Había dicho que no invitaría a nadie a la casa donde se había acostado con ella. Luzia era una invitada que no había recibido invitación del marqués. A diferencia de Liv. Eso significaba que ni siquiera para el marqués, Luzia valía tanto.

Después de un momento de silencio, Luzia suavizó su expresión en una sonrisa.

—Qué tontería. No debes saber qué tipo de relación tengo con Dimus.

—Lo siento, Lady Malte, pero hasta donde sé, no ha sido invitada a la casa de Lord Dimus.

Por primera vez, el rostro de Luzia perdió su perpetua arrogancia. Su expresión se volvió fría, drásticamente diferente del porte de niña rica y consentida que había mostrado momentos antes. Quizás esta expresión fría era la verdadera Luzia.

—Hablas con mucha valentía. ¿Actúas así porque crees que Dimus te protegerá?

—Parece que aprecia mi franqueza —respondió Liv con claridad.

Luzia, entrecerrando los ojos, observó a Liv con una mirada impasible antes de hablar con tono seco:

—No tengo ningún interés en sentir celos por una simple amante. Por mucha atención que te preste ahora, su interés pronto se desvanecerá. Al fin y al cabo, es inevitable.

Parecía que no se refería solo a la naturaleza voluble de Dimus. Liv se encontró rumiando inconscientemente las palabras de Luzia.

—¿…Terminará pronto?

—Dimus no es de los que se desviven por una mujer. Seguro que pronto se cansará de la vida en el campo.

Claramente había algo más en juego que Liv desconocía. ¿Qué podría ser?

De repente, le vinieron a la mente las palabras de Million sobre el amor romántico. La relación entre el famoso compromiso, recientemente roto, de la duquesa Malte y el marqués Dietrion, soltero.

Probablemente no fue tan romántico como Million imaginaba. Pero como la palabra "relación" había salido de la boca de Luzia, era evidente que estaban entrelazados de alguna manera.

La repentina visita de Luzia a Buerno probablemente también estuvo relacionada con eso.

Liv le había dicho repetidamente al marqués que quería saber más sobre él. Y cada vez, él había ignorado sus palabras.

Ese era un reino al que Liv no tenía acceso.

—Si se acaba lo escucharé directamente de él.

Puede que Luzia tuviera razón. Liv ahora comprendía que "el fin" podría llegar mañana mismo. Se había emborrachado con la generosidad y los pequeños gestos de cariño del marqués, intentando tontamente acostumbrarse a esta vida.

Quizás nunca debería haber hecho el esfuerzo en primer lugar.

—Qué tontería. Aunque, claro, probablemente por eso te has visto envuelta en semejante escándalo.

Liv apretó los dientes y respiró hondo. Entendía a la perfección las palabras y la actitud de Luzia. Pero que fuera una amante destinada a ser descartada no significaba que mereciera esta burla.

—Sigo sin entender por qué debería responder a sus preguntas. Si quiere llamar su atención, haga un esfuerzo por su cuenta.

—¿Crees que pregunto porque necesito ganarme a Dimus?

Una leve mueca de desprecio apareció en el rostro por lo demás inexpresivo de Luzia.

—No necesito oír tu respuesta. Como supuse, todo se reduce a lo que ocurre por la noche. La única razón por la que te llamé fue por curiosidad. Si te dieron de baja con deshonor y acabaste aquí, deberías haber mantenido un perfil bajo, pero he oído que te involucraste en un escándalo barato.

¿Baja deshonrosa?

Liv se puso rígida, sorprendida por el término inesperado, y Luzia dejó escapar una risa corta e incrédula.

—Ja, ¿me estás diciendo que me esfuerce? —Con un floreo, el abanico de Luzia se abrió de golpe. Inclinándose hacia atrás con naturalidad, se abanicó mientras decía—: Eres intrépida, lo que te hace interesante. Con ese ingenio tan agudo, no sería aburrido tenerte cerca. Es una pena que seas la amante de Dimus.

Luzia incluso se rio suavemente, como si fuera realmente divertido.

—Ya que me has divertido, déjame ofrecerte un consejo como recompensa. Dimus pronto dejará atrás la vida rural. Asegúrate de sacarle todo el provecho posible antes de que sea demasiado tarde. —Su voz era sorprendentemente suave—. Tampoco esperabas quedarte a su lado para siempre, ¿verdad?

Mientras Luzia observaba que Liv permanecía en silencio, ella misma abrió la puerta del carruaje.

—¿Dijiste que alguien te estaba esperando? —Señalando con la barbilla hacia la puerta entreabierta, Luzia sonrió—. Puedes irte.