Capítulo 89

Luzia tragó saliva con dificultad. Incluso por su reacción, era evidente: nunca había esperado semejante respuesta de Dimus.

—Entonces, ¿por qué… por qué te echaste atrás entonces?

—¿Por qué tendría que explicártelo?

—¿Te retiraste sabiendo perfectamente que todos tus logros quedarían registrados bajo el nombre de Zighilt? ¿Por fin tuviste la oportunidad de recuperar tu puesto y la vas a rechazar?

—¿Podría siquiera llamarse «recuperarlo»? —Dimus se burló.

Ahora sabía que, desde el principio, nunca había sido suyo.

Claro, hubo un tiempo en que creyó sin dudar que su futuro le deparaba honor y gloria. En aquel entonces, era justo lo que necesitaba. Pero como su linaje no era el adecuado, no tuvo más remedio que encontrar a alguien que fuera su trampolín.

Por otro lado, Stephan Zighilt era un hombre que no tenía nada que mostrar aparte de su linaje, carente de todo. De no ser por su familia, ni siquiera habría entrado en la academia de oficiales; era un idiota que inevitablemente buscó y utilizó a una persona capaz a su lado.

Era natural que Dimus fuera elegido por él. Aunque Dimus, en su interior, menospreciaba a Stephan, no rechazó el puesto de su ayudante.

Stephan era un tonto, pero fue un excelente trampolín.

«Este es el problema de la gente anticuada. Creen que mientras no se ensucien las manos, no se les pegará barro».

Al ver cuánta atención recibió Dimus después de alistarse, Stephan debe haber sentido un considerable complejo de inferioridad.

A veces, Stephan intentaba obstruir a Dimus, pero a menudo le salía mal, pues de hecho lo ayudaba a ascender. Eso fue cuando Luzia Malte estaba comparando a Stephan con Dimus.

Dimus no tenía intención de dejarse frenar por alguien como Stephan. Nunca pensó que fuera menos capaz que él. Incluso la lealtad de sus subordinados estaba más dirigida a Dimus que a Stephan.

Todo estaba a punto de encajar como él deseaba. Estaba a punto de recibir un título oficial del rey delante de todos, condecorado con una medalla y como prometido de la única hija de la familia Malte.

Dimus acabó pagando las consecuencias del error fatal de Stephan, y como resultado, recibió un título vacío. Se vio obligado a guardar silencio a cambio de un acuerdo sustancial y terminó su servicio militar en desgracia, con todo su historial militar clasificado.

El cardenal Calíope, quien había apoyado a Dimus toda su vida, le dio la espalda en ese momento decisivo. A cambio, el cardenal se aseguró la prestigiosa y sagrada posición de "candidato principal de Gratia".

Fue entonces cuando Dimus se dio cuenta de que el cardenal Calíope lo había criado como una "moneda de cambio útil". El cardenal había cultivado deliberadamente sus debilidades para futuros intercambios beneficiosos.

—Qué lástima, Lady Luzia, que lo único que pueda decir sean tonterías.

Luzia Malte fue lo suficientemente tonta como para pensar que Dimus aún tenía sentimientos persistentes hacia los militares.

Y no era la única. Probablemente, todos los que conocían la vergonzosa retirada de Dimus también lo creían: que regresaría de inmediato si se le daba la oportunidad.

Si ese hubiera sido su plan, no se habría llevado a sus subordinados con él desde el principio. Ni habría cometido insubordinación públicamente rompiéndole el brazo a Stephan.

—Te arrepentirás de esto.

—¿Arrepentirse de qué? ¿De rechazar tu propuesta? —preguntó Dimus tranquilamente, y el rostro de Luzia se puso rojo y pálido a la vez. —Le dedicó una sonrisa burlona—. Si ibas a proponerme matrimonio, al menos podrías haberte esforzado en preparar un ramo de rosas.

—Aunque no pueda matarte, puedo convertirte en un hazmerreír.

—No podemos matarnos, pero sí podemos hacernos quedar en ridículo. Lo sé.

Como Malte, Luzia era intocable y, de manera similar, no podía dañar imprudentemente a Dimus, quien era la "debilidad crítica" del cardenal Calliope.

Pero si no hacen nada más, seguramente podrían hacer que el otro parezca ridículo.

—…Te arrepentirás de esto.

—No me arrepiento de nada, señorita. El arrepentimiento es una emoción inútil y desperdiciada.

Dimus dio una última calada a su cigarro antes de presionarlo firmemente contra el documento sobre la mesa. El papel se ennegreció y se quemó.

Cuando miró su reloj de bolsillo, había pasado más tiempo del que esperaba. Chasqueó la lengua con disgusto.

Para entonces, Thierry ya debería haber llegado a casa de Liv. Dimus tenía pensado acompañarla a ver a Liv antes de continuar con su siguiente tarea.

Incluso consideró cancelar su próxima cita, pero era para revisar el ajuste de un sombrero hecho a medida para Liv. Desde el alboroto en la boutique, Dimus se había asegurado de supervisar personalmente cualquier pedido de ropa o accesorios de mujer. Era una especie de advertencia.

Es más, elegir él mismo incluso una pequeña joya decorativa le trajo aún más satisfacción cuando vio a Liv luciéndola.

Si quería que el sombrero estuviera terminado antes de que Liv se recuperara por completo, tenía que visitar la sombrerería hoy.

Bueno, podría simplemente preguntarle a Thierry sobre su condición.

Dimus dejó de lado sus arrepentimientos con decisión, agarró el bastón que estaba a su lado y se puso de pie.

—¿Te vas así? ¿No temes las consecuencias?

—Eres tú quien teme las consecuencias del pasado, corriendo tras de mí como un perro con la cola en llamas. Y después de todo ese esfuerzo, esta propuesta deprimente es todo lo que tenías para ofrecer: ¡qué decepción!

En un tono monótono, Dimus comparó a Luzia con un “perro” que caminaba sobre el charco de sangre mientras le daba la espalda.

Justo cuando estaba a punto de salir de la habitación, de repente se detuvo.

—Sobre todo… —Se quedó callado y se giró a medias, mirando a Luzia con frialdad—. Quizás sea solo mi mala disposición, pero el solo pensar en tenerte a mi lado me da ganas de vomitar.

Sólo después de ver a Luzia romper a llorar humillantemente, Dimus finalmente salió de la habitación.

Debido a la enfermedad de Liv, el tratamiento habitual de Corida tuvo que ajustarse. Aunque Corida le dijo que podía saltarse una semana, Liv no soportaba la idea.

Fue completamente inesperado cuando Thierry se ofreció a visitar su casa en persona. Recordando que Thierry había dicho que nunca trataría a nadie fuera de la finca del marqués, Liv no pudo evitar sorprenderse.

—Esta es una excepción muy especial, ¿entiendes?

—¡Muchas gracias!

Al ver la radiante sonrisa de Corida al expresar su gratitud, Thierry guardó silencio, aparentemente sin palabras. Frunció el ceño ligeramente antes de volver a hablar, con tono serio.

—Ni siquiera el marqués puede darme órdenes así. Recuerda, es mi decisión.

—¡Sí!

Al observar el rostro alegre de Corida, Thierry se aclaró la garganta y apartó la mirada. La tensión en su frente se relajó ligeramente. Parecía que Thierry le había cogido mucho cariño a Corida con el paso de sus tratamientos.

Dijera lo que dijera Thierry, Corida estaba encantada de verla visitar su casa en persona. Cuando fue emocionada a preparar bebidas y bocadillos, Thierry miró a su alrededor, frunciendo el ceño.

—¿Por qué hay tantas cosas en una casa tan pequeña?

Apoyada contra la pared, envuelta en un grueso chal, Liv respondió con torpeza:

—Recibí regalos, pero no tenía dónde ponerlos... La sala interior tiene más espacio, así que debería ser mejor para su examen.

Todo había sucedido durante los pocos días que estuvo postrada en cama, sin poder ni siquiera levantarse de la cama.

Vestidos que dudaba que alguna vez usara, joyas demasiado delicadas para tocarlas, docenas de zapatos y sombreros a juego, todo amontonado. Y lo más sorprendente fue que el flujo de regalos aún no había terminado. Según Adolf, aún quedaban bastantes artículos en producción.

El atuendo que llevaba para ir a la ópera no debió agradar mucho al marqués.

Pensando en esto, Liv miró la pila de cajas de regalo con indiferencia. A pesar de la impresionante montaña de regalos, no sintió ninguna emoción.

—¿No sería mejor mudarse a una casa más grande? Solo sois dos, pero parece que esta casa pequeña está al límite.

Liv sonrió débilmente. Si este fuera su hogar anterior, mucho más pequeño que el actual, Thierry habría jurado no volver jamás.

—Adolf conoce bien los asuntos de la herencia, así que podrías consultarlo. Aunque es soltero y quizá le falte atención, es bastante meticuloso con el papeleo.

Liv, que había estado escuchando a medias las palabras de Thierry con una sonrisa, se quedó paralizada.

—¿Qué?

—Adolf, ¿no sabías que es el representante legal del marqués?

Eso no era lo que le causaba curiosidad a Liv.

—¿El señor Adolf está soltero?

—Sí. ¿A que parece el indicado?

—¿Se divorció o tuvo una hija en algún lugar…?

—No sabía que te disgustaba tanto Adolf como para imaginarlo como un divorciado con hijos.

Thierry rio levemente. Justo entonces, Corida asomó la cabeza desde la sala, tras terminar de preparar refrigerios.

—¡Doctora! ¿Le gustan las galletas?

—No como ese tipo de cosas

—¡Están realmente buenos con jugo de manzana!

—¿Me estás escuchando siquiera?

Corida charlaba animadamente, mientras Thierry respondía secamente; sus voces resonaban en la distancia. Liv observaba la espalda de Thierry mientras entraba en la sala, con la mente dándole vueltas.

—Tengo una hija de la edad de su hermana que también está enferma, así que entiendo un poco lo que es cuidar a un familiar enfermo.

Él había dicho eso.

¿Eso fue una mentira?

Pero ¿por qué mentiría sobre algo así? ¿Qué podría ganar Adolf con eso?

Ajustándose el chal sobre los hombros, Liv se encorvó. Aún no recuperada del todo, sentía que le flaqueaban las piernas, como si fuera a desplomarse. Recordó las palabras de Adolf de aquel día, cuando mencionó a su hija enferma.

—He llegado a comprender ciertas cosas a través de mis propias experiencias. Que algunas enfermedades ahora tienen tratamiento.

—Yo también he aprendido bastante. Algunas enfermedades ahora tienen tratamiento.

—Solo ofrezco un consejo como alguien en una situación similar. Si ha pasado mucho tiempo desde su última revisión, esta podría ser una oportunidad para reevaluar su salud.

—Estoy seguro de que el marqués podría encontrar uno adecuado.

Athena: Las mentiras tienen las patas muy cortas. Y Liv empieza a estar en el límite; esa enfermedad seguramente fue a causa del estrés interno que tiene. Uno se vuelve más vulnerable.