Capítulo 15

—¿Por qué… piensa eso?

Ante la pregunta de Ayla, la expresión de confusión en el rostro de Cloud se hizo más intensa. La prueba era que sus ojos castaños temblaban.

—Sí… Hoy en día, ni siquiera come conmigo o se reúne conmigo a menudo…

Ella fingió estar malhumorada y bajó la cabeza. Mientras tanto, siguió observando con el rabillo del ojo la reacción de Cloud.

A primera vista, ella se dio cuenta de que estaba muy avergonzado. Su estrategia parecía estar funcionando.

—Eso no es… su culpa.

Cloud permaneció en silencio durante mucho tiempo y finalmente ella abrió la boca.

—¿Entonces por qué?

Ayla inclinó la cabeza una vez más con una expresión muy lastimera. Sintió que se le ponía la piel de gallina, pero no tenía más opción que buscar información.

En lugar de responder a sus constantes preguntas embarazosas, Cloud simplemente mantuvo la boca cerrada.

No era fácil obtener información de Cloud simplemente fingiendo ser un poco lastimosa.

—¿Por qué no me lo cuentas? Después de todo, ¿mi padre está decepcionado de mí?

«Decepción».

Era la palabra que más temía cuando era niña. No, en realidad, le tenía miedo a esa palabra hasta hace poco.

Un hechizo mágico que Byron y sus secuaces usaban siempre que querían controlarla.

Pero ahora sería Ayla la que usaría hechizos para controlar a Cloud.

«Eso no puede ser posible, ¿verdad? ¡Cuánto trabajas por tu amo!»

Cloud mantuvo la boca cerrada y la abrió con sorpresa ante esas palabras.

«Está bien. Entonces, date prisa y dime el motivo».

La pobre muchacha estaba temblando.

Por supuesto, ella era solo una herramienta y no la hija biológica de Byron. Por lo tanto, no era la dama de Cloud ni nada por el estilo. Pero fue él quien, tontamente, desarrolló sentimientos por la herramienta en primer lugar.

Entonces, no tuvo más opción que usar esas emociones.

—Lo siento. No puedo decirle por qué está así, pero no es por usted. Esa es la verdad. Por favor, créame.

Cloud pareció pensar un rato antes de abrir la boca. Desafortunadamente, no fue la respuesta favorita de Ayla.

«Es triste. No funciona».

Como era de esperar, era un hombre de personalidad audaz y honesta. De hecho, lo intentó, sabiendo desde el principio que era poco probable, pero no pudo evitar sentirse decepcionada.

De todos modos, le pidió que confiara en él con ojos tan sinceros. Esta era realmente una historia divertida.

Por supuesto, no había ninguna duda sobre el verdadero significado de lo que Cloud había dicho. Había pocas posibilidades de que fuera culpa suya, para empezar. Ella lo sabía.

«Pero ¿cómo puedo confiar en ti? Él es quien me crio para ser una asesina y matar a mi padre».

Ella se levantó de su asiento sintiendo que estaba a punto de resoplar.

—Está bien. No puedo evitarlo. Entonces, vamos a entrenar ahora. Ya descansé lo suficiente.

No era como si Ayla mostrara lágrimas o actuara aún más lastimera aquí.

Ella intentó no llorar a menos que Byron la regañara, ya que sabía que a él no le gustaba que lo hiciera.

En momentos como estos, lo suyo era trabajar más duro. Además, le gustó que mostrara entusiasmo para estimular la culpa de Cloud.

—…Sí.

Y tal como Ayla pretendía, Cloud hizo una expresión de culpa.

Fue una sensación realmente extraña. Que Cloud se moviera como ella quería le resultó muy interesante, pero al mismo tiempo le resultó inquietante.

Fue porque se preguntó qué tan diferente era él de Byron, quien sostenía los corazones de las personas en la palma de su mano.

Ella se sentía un poco culpable.

Pero ella luchó por dejar ir esos sentimientos junto con la daga que blandía.

Actualmente estaba ocupada tratando de salvar su propia vida, considerando los sentimientos de los demás, especialmente de los enemigos que buscaban su vida.

Fue esa noche.

Después de terminar de cenar a primera hora de la tarde y recibir el meticuloso cuidado del cabello de Laura, Ayla se sentó en su cama, lista para irse a dormir.

No solo no conocía a Byron, quien drenaba su energía cada vez que lo veía, no se movía y dormía menos cada noche, sino que su fuerza física definitivamente sería mejor que antes.

Ella estaba de alguna manera cansada hoy.

«Comer teniendo en cuenta las emociones de las personas también tiene que adaptarse a su constitución».

No sabía si había ganado algo, pero sentía que estaba desperdiciando sus emociones sin ganar nada, por lo que era aún más difícil.

¿Cómo había logrado Byron hacer esto durante toda su vida? ¿Sentía ella la más mínima culpa?

Si ese fuera el caso, ella no habría hecho algo tan desvergonzado en primer lugar.

Ella estaba acostada en la cama pensando en eso.

—¿Qué te trae por aquí?

Justo cuando Laura estaba a punto de cerrar la trampilla y salir, oyó una voz sorprendida, como si alguien hubiera venido de visita.

—Me gustaría hablar contigo un momento.

Ayla, que reconoció la voz que respondía a la pregunta de Laura, se sentó de inmediato.

Porque era la voz de Cloud.

«¿Por qué demonios a esta hora?»

El corazón de Ayla latía con fuerza por la expectación. Esperaba que la trampa que había preparado durante el día pudiera finalmente atrapar un pez.

—¿De qué estás hablando?

La voz de Laura era muy aguda, como si estuviera preocupada de que su tío innecesariamente cariñoso pudiera arruinar las cosas.

—Se trata de entrenamiento. Solo tomará un momento. Cerraré la puerta con llave; dame la llave.

Aún así, como si no tuviera el coraje de desobedecer las instrucciones de Cloud, escuchó el tintineo de las llaves y el sonido de los pasos de Laura alejándose.

Aunque no vio la cara de Laura, era obvio que tenía una expresión de enojo. Correría directamente hacia Capella y le contaría sobre la visita de Cloud.

—¿Cloud? ¿Qué está pasando aquí?

Aunque ya sabía de la visita de Cloud por la voz que escuchó, Ayla abrió los ojos e hizo una expresión de sorpresa como si no lo hubiera sabido.

Cloud se acercó a la cama de Ayla y puso algo en su mano sin decir una palabra.

—¿Qué es esto?

Ella intentó abrir la mano, pero Cloud siseó y le tapó la boca con su dedo.

—Puede abrirlo cuando me haya ido. Lo que le di es un secreto —dijo Cloud con una expresión seria y solemne. A medida que las cosas sucedían, el número de signos de interrogación en el rostro de Ayla solo aumentaba.

Esto se estaba transmitiendo de forma muy secreta.

—Bueno, entonces, buenas noches, señora.

Cloud regresó con una expresión algo orgullosa, como si hubiera logrado el propósito de venir a ese ático simplemente entregándole ese algo desconocido.

Por supuesto, no se olvidó de cerrar la trampilla.

Fue sólo entonces cuando Ayla, que se quedó sola, estiró los dedos y comprobó la identidad de lo que Cloud le había dado.

Y entonces no pudo evitar que la risa saliera.

«¿Un dulce?»

Por mucho que la hubieran criado para ser asesina, una niña seguía siendo una niña. Hubo momentos en que Byron, que siempre blandía su látigo con fiereza, le dio su zanahoria, y esta era esa zanahoria.

Caramelos con forma de cuentas.

Pero ahora, Cloud le había dado los dulces sin el conocimiento del dueño.

«No estimulé su simpatía sólo para conseguir un caramelo».

Esto era una cosa tan inútil.

—Bueno, a veces algo así está bien.

Ayla se puso un caramelo en la boca mientras contemplaba el tranquilo paisaje nocturno que se extendía por la ventana. A medida que el caramelo rodaba, la dulzura se extendía por su boca.

En ese momento, realmente se sintió como si hubiera vuelto a ser una niña.

El sonido de un lobo aullando se escuchó a lo lejos en el bosque.

Después de eso, Ayla continuó fingiendo lástima cada vez que podía y trató de obtener información de Cloud.

Pero desafortunadamente, Cloud no parecía tener el corazón para ofrecerle algo más que dulces.

Debido a eso, no pudo evitar preguntarse por qué Byron estaba solo en un estado tan deprimido.

Así pasaron algunos días.

Mientras entrenaba con Cloud afuera de las ruinas como de costumbre, vio por casualidad un pájaro vagamente familiar sentado en la pared.

«¿Es la misma especie que el pájaro de antes?»

Parecía de alguna manera similar al pájaro que Cloud atrapó rápidamente no hace mucho tiempo.

En ese momento, ocurrió en un abrir y cerrar de ojos, por lo que no pudo ver el pájaro con detalle, pero por lo que recuerda a primera vista, parecía similar en tamaño y color de plumas al pájaro sentado en la pared.

Es más, cuando lo miró, incluso vio algo que parecía una nota atada a su pata.

«Parece que Cloud aún no se ha dado cuenta.»

¿Cómo podía ella revisar esa nota primero sin que Cloud lo supiera?

Parecía consumida por la desesperación, pues ante sus ojos se encontraba la clave de un misterio que hacía tiempo que no lograba resolver.

Pero era demasiado codiciosa.

Cloud miró hacia atrás con expresión perpleja. Ayla seguía fisgoneando por encima del hombro de Cloud y parecía que tenía curiosidad por saber el motivo.

«…Cometí un error».

No debería haberlo dejado tan claro. Ayla se tragó su pesar.

—Por favor, practique sola un momento, señorita.

Cloud descubrió al pájaro, la dejó atrás y caminó hacia él. Ayla observó a Cloud con el rabillo del ojo, fingiendo concentrarse en blandir su daga.

Quizás estaba esperando que Cloud notara su presencia, pero cuando se acercó al pájaro, este estiró la pata.

Después de leer la nota, Cloud entró al edificio sin dudarlo.

Probablemente para informarle los detalles a Byron.

«Si me pongo delante de la ventana ahora, quizá pueda escuchar la conversación».

Ayla miró rápidamente a su alrededor.

Laura, que había ido a ayudar a su madre a preparar la comida, no estaba cerca, y los guardias que estaban lejos no le prestaban atención.

Mientras no intentara alejarse demasiado, los guardias no notarían lo que estaba haciendo.

—Bien. Entonces vámonos.

Capítulo 14

Era una voz extrañamente amigable. Al oír una voz que de alguna manera parecía contener llanto, Ayla sintió como si se le erizaran los pelos de todo el cuerpo.

Sobresaltada, se apartó instintivamente de su contacto, olvidándose de que tenía que fingir que dormía. Sus ojos se encontraron entonces con los de Byron, que extrañamente parecía vacío.

Era un desastre. Incapaz de superar su reticencia fisiológica, terminó haciendo algo que no debía haber hecho.

—Oh, padre, ¿cuándo has venido?

Pero no era que no hubiera manera. Ayla parecía naturalmente sorprendida, como si acabara de despertarse.

Pero Byron parecía más sorprendido que ella y se quedó paralizado con un par de ojos dorados bien abiertos.

Fue como si acabara de darse cuenta de que ella era su hija y no Ophelia.

Al mirar los brillantes ojos azules de Ayla, la expresión de Byron se tornó disgustada.

«¿Qué siente Byron?»

Parece alguien obsesionado. Es como ver a Ayla, que se parece al enemigo que tanto odia.

Era un sentimiento que Ayla no podía ni quería comprender. Lo único que emanaba de ella era repugnancia.

Sin embargo, era algo que no debía haber sido revelado.

Para poder vivir. Para descubrir las intenciones exactas de Byron.

Ella sonrió brillantemente.

—¿Estás aquí porque me extrañaste, padre?

Con una expresión tan feliz, como si no pudiera creerlo.

No se olvidó de sacar un poco la cabeza como pidiendo que alguien se acercara rápidamente y le acariciara la cabeza.

Pero Byron no le extendió la mano, simplemente giró su cuerpo para mostrarle la espalda.

—…Es tarde. Perdón por despertarte. Vete a dormir.

Byron, que dijo esto con voz desalmada, subió de nuevo la escalera y salió de la habitación.

De repente, él se acercó a ella en medio de la noche, intentó acariciarle la cabeza y luego se fue.

Había pasado un día o dos desde que había visto a Byron como una persona inusual e incomprensible, pero esta era la primera vez que lo veía tan inestable.

«¿Qué narices está pasando?»

Ayla se quedó sola, calmó su corazón sobresaltado y organizó sus pensamientos.

En esa situación, en la que Byron podía venir repentinamente a visitarla nuevamente, era imposible moverse en secreto por la noche por el momento.

Ese día tuvo mucha suerte y logró evitar que la pillaran saliendo de su habitación justo a tiempo. Pero no hay garantía de que vuelva a ocurrir algo como lo que ocurrió hoy.

—…Sería mejor permanecer a salvo por el momento.

Se preguntó por qué Byron de repente estaba actuando de manera extraña, pero luego, cuando la atraparon escabulléndose por la noche, daba miedo incluso pensar en eso.

En primer lugar, explicar cómo salió de esa habitación era un problema. No importaba lo bien que lo hiciera, aún podía estar bajo vigilancia por la noche.

En el peor de los casos, podría ser silenciada si se descubriera que sabía que era la hija de Rodrick.

—No era el tipo de persona que visitaba la ciudad por la noche como esta originalmente... Volverá a su estado original con el tiempo. No, debe ser así.

En este momento, algo está sucediendo y las cosas estaban inestables, pero no tenía más opción que contener la respiración. Creyendo que las cosas volverán a ser como antes una vez que se estabilizaran.

Sólo entonces podría vagar por la noche y recopilar información como antes.

Era una lástima que tuviera que esperar a que su enemigo se sintiera mejor, pero no había otra manera.

—…Si das un paso en falso, acabarás a mil millas de un acantilado.

Todavía era la temporada en la que los días eran largos, por lo que las noches no podían ser tan largas. Esta noche parecía que iba a ser una noche de esas.

A pesar de la mente ansiosa de Ayla, que parecía caminar sobre la cuerda floja, el tiempo pasó.

Ella pensó que la condición de Byron se estabilizaría un poco con el paso del tiempo, pero las cosas no salieron como estaba planeado tan rápidamente.

Después de esa noche, él nunca volvió a aparecer de repente en el ático en mitad de la noche, pero ella todavía parecía algo ansiosa.

Si las cosas continuaban como estaban, no sería sorprendente que él irrumpiera en su habitación en cualquier momento de la noche.

Quería pensar que lo que era malo para el enemigo era bueno para ella, pero era un problema que no podía ignorarse.

Debería decir que se siente incómoda o que tiene un mal presentimiento.

Esto nunca sucedió antes de que Ayla regresara al pasado, así que, por supuesto, estaba ansiosa.

Ella pensó que podría haber sucedido debido a sus acciones, pero nada se concretó.

Lo único que cambió cuando regresó fue que seguía a Byron en secreto todas las noches. Si lo descubrían, habría sido más razonable interrogarla o vigilarla en lugar de encerrarse en su habitación y sentirse angustiada.

«Entonces… ¿Hay alguien más además de mí que tenga recuerdos del futuro?»

Como Byron y las personas que lo rodeaban no mostraban tales signos, podría ser que Roderick o Ophelia tuvieran recuerdos del futuro.

Pero ¿eso cambiaba algo? Byron había estado huyendo de esta manera y sus padres no sabían dónde estuvo durante su infancia.

Y…

—Espero que no sea tan malo.

Ella esperaba que no fuera sólo eso.

No podía creer que estuviera regresando al pasado con el recuerdo de haber sido asesinada por su propia hija o el recuerdo de su propia hija matando a su marido. Porque era algo muy cruel.

Aunque pensó que algún día le gustaría disculparse con sus padres por el tonto error que cometió,

Otra cosa fue que sus padres lo hubieran vivido en primera persona y lo recordaran vívidamente.

Le bastaba con conservar aquel terrible recuerdo de vomitar sangre y sentir que en cualquier momento iba a morir de amargura.

—¿En qué estás pensando tanto, jovencita? No deberías tener demasiados pensamientos que te distraigan mientras sostienes una espada.

La mente de Ayla estaba llena de varios pensamientos, se dio cuenta de que ahora era el momento de entrenamiento cuando las palabras de Cloud la despertaron.

Mientras repetía el simple movimiento de balanceo de la daga siguiendo los movimientos de Cloud, parecía estar perdida en sus pensamientos sin darse cuenta.

—Lo siento.

Para ser honesto, era cierto que el entrenamiento repetitivo era aburrido.

Era como pedirle a alguien que podía caminar, correr e incluso hacer volteretas que empezara a caminar de nuevo.

Sin embargo, esto no era bueno para ella porque a menudo se encontraba incapaz de concentrarse en clase y perdida en otros pensamientos.

Había más de un ojo observándola.

Por supuesto, era cierto que el ambiente era caótico porque el líder, Byron, era así, pero eso no era algo por lo que había que bajar la guardia.

—¿Te… gustaría descansar un poco?

No era extraño que la regañaran por pensar en cosas inútiles durante el entrenamiento. Cloud volvió a preguntar con voz suave.

—¿Está bien?

—Por supuesto. Sería mejor que blandir una espada mientras estás atrapada en pensamientos que te distraen y te lastiman.

A pesar de su pregunta perpleja, Cloud siguió hablando amablemente. Incluso vio una extraña y extraña sonrisa en su rostro siempre brusco.

«¿Qué? Creo que últimamente se ha vuelto más amable conmigo».

Cloud era una persona que la respetaba más que los demás, pero eso solo limitaba su atención a no ignorarla y nunca decirle una palabra amable o sonreírle.

De repente se volvió tan amable.

Lo único que había cambiado recientemente era que Byron pasaba más tiempo solo y había dejado de buscar a Ayla.

«Quizás por eso».

De hecho, aunque era frustrante no poder localizar a Byron y encontrar la causa del problema, fue bueno para Ayla tener menos conflictos con él.

Fue una gran lucha sonreír brillantemente cada vez que se enfrentaba a esa horrible persona, pero qué bueno era no tener que hacerlo.

Sin embargo, cuando pensaba en ella en el pasado, quedaba claro que debía haber estado nerviosa y ansiosa en esta situación.

Ella se preguntaba si Cloud estaba actuando de manera tan antinatural porque estaba preocupado por Ayla.

«La gente es más blanda de lo que crees. ¿Es simpatía?»

En realidad, no era muy agradable recibir la compasión del enemigo. Puede que fuera desagradable en algunos aspectos, pero Ayla decidió pensar de otra manera.

Si hiciera buen uso de esa mediocre simpatía, podría ser capaz de manipular a Cloud y extraerle información.

Bueno, considerando su personalidad, por mucho que simpatizara con ella, nunca le habría contado nada sobre la vida personal de Byron.

«Puede que sea difícil, pero aún así quizá puedas obtener una pista. Vamos a intentarlo ahora».

Se puso una placa de hierro en la cara y se preparó mentalmente.

Aunque por fuera era una niña de doce años, por dentro tenía dieciocho, legalmente una adulta.

Objetivamente, no era tan mayor, pero para Ayla, que se consideraba una adulta, las acciones que iba a emprender requerían bastante coraje.

—Oye, allí, Cloud…

Ella sostuvo la manga de Cloud con una expresión lastimera pero linda.

Cuando imaginó cómo serían sus acciones, se sintió tan disgustada consigo misma que no pudo soportarlo, pero trató de convencerse de que estaría bien ya que ella era solo una niña por fuera.

—¿Por qué hace esto, señorita?

Aunque intentó no demostrarlo exteriormente con su comportamiento repentino, Cloud parecía un poco avergonzado.

Frente a Byron, ella era una chica que siempre se mostró muy encantadora y trató de ser querida, pero eso sólo fue frente a su “padre”.

Esto fue sorprendente porque ella rara vez se comportaba así con los demás.

—…Está ahí. ¿Le he hecho algo malo a mi padre? —preguntó, mientras sus párpados revoloteaban lastimosamente, como si estuviera a punto de derramar lágrimas en cualquier momento.

Capítulo 13

Cuando llegó la noche, Ayla abrió la caja fuerte secreta usando las ramas de los árboles que había recogido durante el día.

Aunque logró pillarse un dedo en la grieta de la pared, el incidente también le provocó heridas en la mano. Lo hizo porque creía que usar herramientas le resultaría más cómodo.

Al verla recoger ramas de árboles, Laura la regañó y le preguntó para qué usaba esas cosas, pero como a menudo recogía ramas de árboles para practicar el manejo de la espada, no pareció pensar que fuera demasiado extraño.

Después de cambiarse a la ropa cómoda que había escondido en la caja fuerte secreta, abrió la pared opuesta y salió de la habitación.

Salir no fue difícil, pero el problema empezaba ahora.

«Porque no sé dónde está la carta».

Fue Cloud quien atrapó al pájaro por la mañana. El pájaro no podía hablar, así que debía tener un papel con noticias escritas colgando de su pata.

Pero necesitaba averiguar si Cloud todavía tenía la carta o si algo que ella no sabía se la había transmitido a Byron.

Si lo pensaba con sentido común, había una gran probabilidad de que él le comunicara el contenido a Byron y lo transmitiera, pero también podría haberlo transmitido simplemente oralmente.

Si el contenido fuera confidencial, podrían simplemente haber confirmado el interior y quemarlo.

Cuando se infiltró en la casa del duque, Byron solía manejar las cartas enviadas a través de Laura de esa manera, por lo que era posible.

«Pero no puedes rendirte sin comprobarlo».

Para luchar contra un enemigo, tenía que conocerlo bien, pero ahora mismo había demasiada información que no conocía.

Además, a diferencia de su vida anterior, este incidente ocurrió de repente. Si no sabía la razón, tendría que seguir viviendo con ansiedad.

«Primero echemos un vistazo a la habitación de Byron».

Si todavía quedaba algún documento, lo más probable es que fuera el de la habitación de Byron. Así que, pensando que debía revisar primero la habitación de Byron, trepó al árbol que estaba al lado de la habitación de Byron, tal como había hecho ayer.

Sin embargo, aunque todavía era un poco temprano para que Byron se fuera a dormir, las luces estaban apagadas en su habitación.

«¿Ya está durmiendo?»

Ayla se escondió en un árbol y miró hacia la habitación oscura. No podía evitar preguntarse si él ya estaba durmiendo, pero si realmente estaba durmiendo con ella, era la oportunidad perfecta para ella.

La habitación de Byron estaba en completo silencio. Estaba oscura y era difícil ver dentro de ella, pero entrecerró los ojos e intentó mirar dentro de ella.

Mientras tanto, vio vagamente una figura humana cerca de la cama. Parecía que Byron estaba sentado allí.

«Es una sorpresa.»

Ella creyó erróneamente que estaba dormido, pero ¿qué estaba haciendo en la oscuridad? Un destello brillaba en los ojos dorados de Byron.

«Si hubiera entrado, habría tenido un gran problema».

Se habría encontrado con Byron si hubiera entrado pensando que simplemente estaba dormitando porque las luces estaban apagadas. Se frotó el pecho, sorprendida, satisfecha de haber hecho un buen trabajo al revisarlo.

Por cierto, ¿qué estaba haciendo en esa habitación oscura? La imagen de ella sentada en una habitación oscura era aterradora.

Ayla se mordió el labio con nerviosismo. Quería comprobar el contenido de la carta de inmediato, pero no podía hacerlo con Byron mirando fijamente al vacío.

Sin embargo, no era posible quedarse allí hasta que Byron se durmiera. No había certeza de que la carta fuera suya.

«Entonces, ¿deberíamos echar un vistazo primero a la habitación de Cloud?»

Ayla desistió de entrar en la habitación de Byron e intentó concentrarse en Cloud, pero de repente se dio cuenta de que no tenía idea de dónde se alojaba Cloud.

«Definitivamente no está tan lejos de Byron».

Cloud era la mano derecha perdida de Byron y su fiel compañero, así que no se quedaría tan lejos.

Después de pensarlo, pensó en buscar en las habitaciones cercanas. Era un método realmente simple y primitivo, pero aparte de eso, no se le ocurría ningún otro número preciso.

No tardaría mucho si miraba dentro de la habitación desde fuera de la ventana. No sería mucho mejor que matarlo aquí.

Pero, por desgracia, no pudo encontrar a Cloud. Escondió ágilmente su cuerpo y miró alrededor de la habitación en el segundo piso, pero ni siquiera pudo ver su sombra donde estaba.

«¿Por qué no está ahí? ¿Están usando una habitación en otro piso?»

No, eso no era posible. Byron buscaba a Cloud todo el tiempo, pero no había forma de que Cloud viviera en un piso diferente al de Byron.

Estaba claro que había abandonado la habitación durante un rato por algún otro motivo.

Podría ser que hubiera ido a visitar a su cuñada y a su sobrina. No estaba segura, pero no pudo evitar comprobarlo.

Ayla dio pasos sin dudar cuando sus pensamientos llegaron a ese punto. Su destino era la habitación de Laura, que compartía con su madre.

Esta vez también se equivocó. Ayla suspiró.

Rápidamente encontró la habitación que compartían Laura y Capella, pero desafortunadamente, Cloud no estaba allí.

¿Dónde estaba Cloud y qué estaba haciendo a estas horas tan tardías que ella no podía encontrarlo?

Estaba a punto de regresar al ático, preguntándose si esta noche sería una pérdida de tiempo.

Cloud había venido a buscar a Laura y Capella después de una larga búsqueda. Parecía ser una emergencia.

—Cuñada, ¿qué hace Laura?

Mientras se escondía en la oscuridad y trataba de observarlos, Capella, que parecía recién despertada, saludó a su cuñado, quien repentinamente vino a visitarla en la noche, luciendo desaliñado.

—Dormir —dijo Capella con voz algo molesta. Era tarde en la noche, ya que Ayla había perdido el tiempo buscando la habitación de Cloud, por lo que normalmente habría sido hora de dormir.

—Esto es difícil. Mi Señor me busca urgentemente… —dijo Cloud con cara de vergüenza. Capella abrió mucho los ojos ante su inesperado mensaje.

—¿Y qué pasa con Laura?

Ayla sentía lo mismo que Capella. ¿Por qué Byron estaría buscando a Laura en mitad de la noche? Pero Cloud negó con la cabeza.

—No.

—Esa niña.

«Mierda».

Al escuchar las siguientes palabras de Cloud, Ayla sintió un escalofrío recorrer su columna.

Una vez que cerró la puerta y la encerró, no pudo encontrarla hasta la mañana siguiente, por lo que quedó libre para deambular. De repente, la están buscando.

—Por favor, espera. Al menos puedo despertar a esa chica y llevármela.

«… Arruinado».

Incluso si fallaba, no era un fracaso común y corriente. No había tiempo para dudar.

Ahora, antes de que Capella llegara a la azotea, tenía que regresar al ático lo más rápido posible y sin que nadie la notara, cambiarse de ropa, acostarse en la cama y fingir que dormía.

«¿Puedo hacerlo?»

Sintió que su cabello se estaba volviendo blanco por el nerviosismo, pero no podía perder ni unos segundos.

Ayla puso en alerta todos los sentidos de su cuerpo y se movió con rapidez. Por suerte, no se encontró con nadie en su camino hacia la entrada del pasadizo secreto y comenzó a subir su escalera a grandes zancadas.

Sintió que tenía que amortiguar el sonido de sus pasos, pero si mantenía el ruido bajo y subía en silencio, no podría llegar al ático antes que Capella.

Tenía las manos resbaladizas por el sudor, pero no podía detenerse. Cuando por fin llegó al ático, sintió que le faltaba el aliento.

Pero Ayla ni siquiera tuvo tiempo de recuperar el aliento. Estaba a lo lejos porque sus pasos empezaban a acercarse cada vez más.

Se alegró de no tener su pijama guardado en una caja fuerte secreta. Si así fuera, no tendría que abrir su caja fuerte secreta y cambiarse de ropa mientras estaba ocupada.

Ayla se quitó apresuradamente la ropa de entrenamiento y rápidamente metió sus brazos en su pijama ligero de una pieza.

Y entonces oyó pasos en la escalera justo debajo de la trampilla.

No tuvo tiempo de guardar la ropa de entrenamiento que se había cambiado en la caja fuerte secreta. Rápidamente guardó su ropa debajo de la cama, se acostó y fingió dormir.

Ella estaba recuperando el aliento y esperando que Capella abriera la trampilla y entrara. La voz de Capella se escuchó desde debajo de la trampilla.

—Señor, mi señor. ¿Qué le trae por aquí? Si me hubiera esperado cómodamente en su habitación, le habría llevado allí en un abrir y cerrar de ojos...

—Está bien. Entraré yo mismo.

La respuesta a la pregunta desconcertada de Capella no fue otra que la voz de Byron.

Ayla tampoco pudo evitar sentirse avergonzada.

Esta era la primera vez que Byron la visitaba a esa hora de la noche, y también era la primera vez que iba en persona a su habitación.

Siempre podía encerrarla en el lugar más apartado de su escondite y llamarla cuando lo necesitara. En el pasado, ella amaba tanto a su padre que corría frente a él en cualquier momento.

Estaba preocupada por cómo debería reaccionar de forma natural.

Ella debería seguir fingiendo que dormía. No, no importa lo pequeño que fuera un niño, si alguien entraba en la habitación donde estaba durmiendo, se despertaría.

Si realmente estaba dormida, ¿qué pensaría cuando viera a Byron entrar de repente en su habitación?

Debería parecer sorprendida por la visita de su amado padre, o debería estar muy feliz.

Tal vez, si ella fuera quien era en el pasado, habría pensado que era un sueño.

Está bien. Probablemente pensaría que era un sueño. Un sueño muy feliz.

En ese breve momento en que Byron subía la escalera, tuvo mil pensamientos.

Pero cuando Byron abrió la trampilla y entró en la habitación, ella aún no había decidido cómo actuar.

Gracias a esto, perdió el momento adecuado para fingir que despertaba y simplemente cerró los ojos cuando Byron se acercó caminando a su cama y extendió la mano hacia su cabello.

Aunque tenía los ojos cerrados, Ayla podía ver claramente la mano de Byron acercándose como si la estuviera viendo, gracias a sus agudos sentidos.

—Ophelia.

Capítulo 12

Ophelia gozaba de buena salud. A pesar de su delicada apariencia, nunca había padecido una sola enfermedad y siempre estaba llena de vida y lucía una sonrisa radiante.

Había pasado más de diez años desde que la vio así, pero desde entonces había estado observando constantemente sus movimientos.

Pero esto nunca había sucedido.

—¿Cuándo se desmayó?

—Mirando la fecha de la carta, parece que fue hace unos diez días.

Byron había ordenado que informaran inmediatamente si algo le ocurría a Ophelia, pero no importaba cuán rápido se publicara el informe, tomaría tiempo para que llegara a Byron.

Fue porque Byron estaba huyendo y vagando por este amplio continente.

Pudo recibir una carta en diez días que contenía información sobre Ophelia gracias a un Jeon Seo-gu único: un telescopio mágico que había sido programado para usar un dispositivo de rastreo mágico para entregar cartas a cualquier lugar.

Si no fuera por esto, habría tenido que esperar mucho tiempo para tener noticias de Ophelia.

Byron saltó de su asiento. Todo lo que quería hacer era correr a la capital, Venator, de inmediato. El hecho de que lo estuvieran persiguiendo y el hecho de que todo lo que tenía en su cuerpo era una túnica...

A él no le importaba en absoluto.

Sentía que no podría soportar no ver a Ophelia en persona de inmediato.

Pero el anhelo por la mujer que amaba duró poco. Una emoción más instintiva lo retuvo.

Era miedo.

Byron miró hacia abajo, donde debería haber estado su mano derecha, con expresión asustada. De vez en cuando todavía se despertaba con un dolor en la mano derecha que ya no existía.

Era un mundo donde la magia curativa podía curar por completo cualquier herida, pero no había forma de recuperar una mano cortada limpiamente.

No quería admitirlo. El hecho de que le temía a Roderick, el hombre que le quitó todo: amantes y honor. Le quitaron todo, incluso todo lo que merecía.

Pero tenía miedo. Era instinto.

Un herbívoro en presencia de un depredador no podía evitar sentir miedo.

Y Cloud comprendía el miedo de su amo. Por supuesto, no tenía intención de perturbar aún más los sentimientos ya incómodos de Byron al expresar en voz alta esos pensamientos desleales.

En el Imperio Peles, nadie podía derrotar a Roderick Weishafen en el manejo de la espada. Un cuerpo más fuerte que los humanos y un manejo de la espada otorgado por Dios.

Aunque no quería admitirlo porque era enemigo de la familia, la espada de Roderick era impecable.

«Además, tengo ese saludo de Ophelia. Incluso Dios es muy injusto».

Cloud chasqueó la lengua por dentro. Se sentía imprudente al luchar contra semejante enemigo.

El hermano mayor arriesgó su vida para proteger a su amo y como era algo que tenía que hacer por su cuñada restante y su joven sobrino, no tuvo quejas.

Mientras Cloud se perdía en sus pensamientos, Byron se sentó de nuevo en la cama. Verlo suspirar profundamente y enterrar el rostro en la mano izquierda que le quedaba resultaba lamentable.

—Informaré y publicaré cualquier otra noticia a medida que llegue, mi señor.

—Está bien, sal. Porque quiero estar solo.

—Sí, mi señor.

Era mejor dejar a Byron solo cuando se sentía tan incómodo. Como era tan agresivo, cualquier cosa que volara cerca de él probablemente le haría daño.

«Tendré que salir y decirles a los demás que tengan cuidado».

Cloud suspiró al salir de la habitación de Byron. Planeaba contárselo primero a su cuñada, que estaba al cuidado de Byron, y a su sobrina Laura.

Se lo contó a Laura, quien nunca había sido cercana a Byron, ya que tenía miedo de que Ayla, quien generalmente solo quería la atención de su padre, pudiera resultar lastimada por meterse con Byron.

«Por eso mi cuñada está preocupada».

Cloud se rio con autodesprecio.

Era Ayla, una carta que ya estaba destinada a ser desechada. La niña que había satisfecho su necesidad también sería asesinada una vez que asesinaran a Roderick.

Aún así, sentía pena por esa niña.

Cloud sacudió la cabeza, sacudiéndose de encima la culpa que seguía punzando su corazón.

—Ah.

Ayla, que se estaba cambiando la ropa de entrenamiento sudada, suspiró involuntariamente cuando la herida de su dedo índice rozó el dobladillo de su ropa. Anoche, mientras intentaba abrir un pasaje secreto, fue golpeada por un muro de piedra.

No fue tan grave porque solo fue una ligera descamación de la piel, pero no pudo evitar sentir un poco de dolor cada vez que lo tocaba.

—¿Qué? ¿Cuándo se lastimó aquí, señorita?

—Fue sólo un pequeño roce.

Durante el entrenamiento era inevitable que aquí y allá aparecieran pequeñas heridas.

Ahora era hábil con la espada y el arco, por lo que no tenía nuevas heridas, pero en esta época de su última vida, sus manos estaban cubiertas de cicatrices. Una herida tan pequeña era insignificante.

Y quizá Laura pensó lo mismo y por eso siguió adelante sin dudarlo.

Porque había algo más grande esta mañana que el pequeño corte en su dedo.

—Aquí, más o menos. Ahora puedes tratar una herida como esa por tu cuenta, ¿verdad?

Laura habló sin rodeos y dejó una canasta que contenía medicamentos para traumatismos, como ungüentos y vendajes, junto a Ayla.

Siempre fue así. Esta vez no resultó gravemente herida, pero incluso si lo estuviera, nadie se preocupó por su salud. Excepto Cloud, que mostró cierta compasión.

Mientras miraba con ojos fríos el frasco de medicina que le arrojaron, Laura volvió a abrir la boca.

—De todos modos, hoy tendrás que comer sola.

—¿Sola? ¿Por qué?

Ayla preguntó con voz llena de curiosidad.

A veces cenaba sola, sin Byron, pero la mayoría de los desayunos tardíos los hacía con él, lo que era extremadamente raro.

—Bueno, supongo que el dueño se siente incómodo. Dice que quiere estar solo. ¿Hiciste algo malo? —dijo Laura, cruzándose de brazos y mirándola con desagrado. Era algo que había dicho sin motivo alguno, aunque sabía que no podía haber hecho nada malo después de haber estado encerrada en su ático toda la noche.

Pero Ayla, que fue apuñalada, sintió que su corazón se hundía.

«Probablemente me pillaste entrando y saliendo a escondidas de la habitación, ¿verdad?»

Incluso el error no era en realidad un error. No solo se escabulló de la habitación a través de un pasadizo secreto, sino que también entró en la habitación de Byron mientras dormía y descubrió sus secretos.

Debido a la ambigüedad de la carta codificada, no se sabía nada con certeza, pero no se podía saber qué pasaría si los descubrían.

—Entonces descansa. La traeré aquí cuando la comida esté lista.

Laura lo dijo con una sonrisa. Fue muy divertido ver que la cara de Ayla se puso blanca de repente y se veía tan orgullosa.

Cuando Laura cerró la trampilla y se fue, Ayla, que se quedó sola, comenzó a preocuparse seriamente.

«No. No es como si me hubieran atrapado».

Si la hubieran pillado colándose en la habitación de Byron, no habría acabado así. Debió de haber habido tal alboroto que este edificio en ruinas quedó patas arriba.

¿Y entonces por qué? ¿Por qué Byron se sintió tan incómodo de repente?

Para encontrar la causa de esto, había algo en lo que primero tenía que pensar.

¿Fue eso exactamente lo que pasó en primer lugar, independientemente de los cambios que ocurrieron cuando Ayla regresó al pasado? Fue para determinar si ese fue el caso o si las cosas habían cambiado debido a sus acciones cuando regresó al pasado.

«Piénsalo bien, Ayla Weishafen.»

Se regañó a sí misma por intentar recordar.

Es un nombre que ella no sabía que era su verdadero nombre hasta hace poco. Se hacía llamar “Ayla Weishafen” y su apariencia era natural.

Después de vagar un rato por sus recuerdos, concluyó que no sucedió.

No estaba segura, pero había muchas cosas felices en el tiempo que pasó en ese ático. Hermosos paisajes y una clase especial por primera vez en mucho tiempo.

Fue un momento que se sintió aún más precioso porque el tiempo que ella permaneció aquí no fue tan largo.

Sin embargo, si había algo triste en no poder comer con su amado padre durante esos momentos felices, ella lo recordaría.

«Entonces ¿cuál es la causa?»

Ayla frunció el ceño mientras se aplicaba una gran cantidad de ungüento en la herida de su dedo. En parte se debía a que le escocían las heridas, pero más que eso, era más doloroso no saber la causa del cambio repentino.

Después de que la herida fue tratada brutalmente, Ayla recordó con calma el día.

Fue un comienzo que no fue muy diferente de lo habitual. Comenzó el día con tranquilidad, despertándose al amanecer y corriendo fuera de las ruinas.

«Espera un minuto, entonces Cloud…»

Ayla buscaba algo diferente a lo habitual y recordó la escena inusual que había visto esa mañana.

Un pájaro desconocido que no se veía comúnmente pasó volando y Cloud lo atrapó.

Desde la distancia, no podía verlo con detalle, pero tan pronto como lo vio, comenzó a pensar y corrió hacia el edificio.

Entonces tal vez la incomodidad de Byron tenía algo que ver con el pájaro.

¿Qué pasaría si el pájaro hubiera entregado una carta con malas noticias y Byron se hubiera encerrado en su habitación después de escuchar la noticia de Cloud?

«Bueno, entonces sólo hay una cosa que tengo que hacer esta noche».

Era hora de descubrir qué trajo aquel extraño pájaro.

Capítulo 11

Era un perro con collar que ya no soportaba mirar. Si seguía diciendo tonterías un poco más, podría saltar sobre él y estrangular a Byron.

Pero, afortunadamente o no, Byron se tambaleó hasta la cama y cayó. A pesar de estar tan borracho, se sentía capaz de encontrar una cama por sí solo.

Se escondió allí un rato para ver si Byron dormía, pero él ni siquiera se movió. Casi le hizo preguntarse si estaba muerto y no dormido.

Ahora solo le quedaba colarse en la habitación, pero, por desgracia, la distancia entre el árbol y la ventana era un poco grande.

Era una distancia en la que sentía que podría aferrarse al marco de la ventana si corría lo más rápido que pudiera, pero había una gran posibilidad de que quedara demasiado expuesta. El ruido también sería fuerte.

«Debe haber otra manera…»

Miró a su alrededor. En ese momento, la luna, que había estado oculta por las nubes, volvió a aparecer y se vio una escultura en relieve en la pared exterior del edificio iluminada por la luz.

Ella no sabía qué simbolizaba, pero si pudiera pisar esa escultura, podría colarse en la habitación con mucha más seguridad.

«Déjame intentarlo».

De todos modos, Byron dormía como si estuviera muerto y no había ningún guardia de seguridad cerca. Decidida a intentarlo, Ayla empujó sus pies contra la pared con todas sus fuerzas, pisando las ramas gruesas.

En primer lugar, el paso uno fue un éxito. Ayla, que estaba colgada de la pared de forma segura, sacó con cuidado el pie hacia el marco de la ventana.

«Hecho».

Se oyeron dos pequeños ruidos, pero Byron, que estaba borracho y dormido, no se despertó por ese fuerte ruido. Se escondió detrás de la pared y miró por la ventana, pero los guardias a lo lejos no parecieron notarlo.

Ayla fue la primera en llegar a su escritorio después de infiltrarse con éxito en la habitación.

Era el lugar donde se encontraban las cartas que tanto anhelaba leer.

Echó un vistazo para ver si Byron todavía dormía bien y miró el lujoso papel con el sello de cera roja adherido. Por suerte, Byron ya lo había leído y había lágrimas en él.

[Ella ha pensado profundamente sobre su sugerencia.

Ella también tiene el mismo deseo de cazar leones jóvenes que andan sueltos.

Sin embargo, cree saber muy bien que no es fácil cazar un león mientras está custodiado por un enorme lobo blanco.

Además, ya había intentado cazar un león viejo antes, pero sin éxito.

Entonces asumirá que él no escuchó su sugerencia.]

«¿Qué quiere decir esto…?»

¿Cazar un león?

Byron era un hombre muy alejado de la caza. Odiaba el esfuerzo físico y siempre pasaba el tiempo en espacios cerrados.

La prueba fue que su piel se había vuelto blanca por no estar expuesta a la luz solar.

Pero Byron era un cazador.

No hacía falta pensar mucho para darse cuenta inmediatamente de que esto no significaba cazar.

Las demás cartas tenían un contenido similar al de la primera que leyó. Estaba llena de contenido sobre la caza de leones o lobos.

La letra era diferente y los patrones de los sellos eran diferentes, por lo que parecía que todas las cartas habían sido enviadas por personas diferentes.

«Sería bueno si hubiera otras pistas».

Después de comprobar si Byron dormía bien, volvió a colocar las cartas en su lugar correspondiente. Entonces encontró una respuesta escrita por Byron en su escritorio.

No podía decir si aún no lo había sellado o si no le gustó la respuesta y la reescribió en una hoja de papel diferente, pero fue una oportunidad genial para ella.

Ayla tragó saliva por nerviosismo y miró la respuesta de Byron.

[Sé lo suficiente para saber lo que te preocupa.

Ese lobo descarado está protegiendo al león, por lo que debe estar asustado.

Pero no te preocupes, tengo un perro de caza muy bueno.

Mi fiel perro pronto destruirá al lobo blanco.

Así que unamos nuestras fuerzas y cacemos al león.

PD: te lo digo porque creo que lo has olvidado tengo pruebas de que el señor estuvo conmigo hace ya muchos años.]

La expresión de Ayla al dejar la carta de Byron no era muy alegre. Se debía a que estaba perdida en sus pensamientos.

«El perro de caza de Byron... ¿Te refieres a mí?»

Byron sí criaba perros, pero los perros que criaba no eran precisamente perros de caza, ya que eran cachorros pequeños y de aspecto adorable.

«Por supuesto que soy yo.»

También se comparó con el perro de Byron.

Si el perro se refería a ella, el "gran lobo blanco" escrito en la carta probablemente se refería al padre de Ayla, Roderick Ellen Weishafen.

Ella sentía como si estuviera sudando.

¿No era matar al jefe del ducado de Weishafen, el llamado guardián de este imperio, solo un paso hacia el asesinato de otra persona?

No estaba claro exactamente a quién se refería el "joven león", pero significaba que era al menos un duque o un rango superior.

«¿Qué es lo interesante en este mundo?»

La cara de Ayla estaba blanca, mirando fijamente la espalda de Byron, que dormía boca abajo en la cama, desde hacía mucho tiempo.

«¿Quién es Daejo Byron para idear una conspiración tan aterradora?»

Ayla, que miraba fijamente a Byron con un escalofrío en la espalda, se dio cuenta de que había pasado demasiado tiempo y abandonó rápidamente la habitación.

Era hora de volver rápidamente al ático.

Ayla, que regresó al ático, pensó en el contenido de la misteriosa carta que había leído antes de quedarse dormida.

«¿Quién exactamente se refiere la expresión “joven león”?»

No, podría haber significado algo más que una persona.

Ella pensó que el enorme lobo blanco que custodiaba al león era Roderick, pero tal vez no se refería a él sino al propio duque de Weishafen.

En ese caso, el león también podría ser una metáfora de una determinada familia u organización.

«Si hubiera sabido que sería así, habría escuchado mejor en clase».

Ayla revolvió su fino cabello plateado.

Dos años como princesa después de completar su entrenamiento básico de etiqueta, Roderick intentó educarla poco a poco como su sucesora.

Comenzó a enseñar información sobre la historia del Imperio y el ducado de Peles, el estado actual del imperio y otras familias nobles importantes.

Pero desgraciadamente, en ese momento, Ayla estaba tan preocupada con el plan de Byron que no estaba lejos de suceder y no podía prestar atención a otros asuntos.

Ella no ignoró la conferencia, pensando que no tenía ninguna posibilidad de convertirse en la heredera del ducado.

Ayla, que llevaba mucho tiempo vagando en sus recuerdos con la cabeza dando vueltas, no fue capaz ni siquiera de descifrar la identidad del "joven león" y tuvo que quedarse dormida.

—Mi señor.

Byron apenas se había dormido después de beber hasta altas horas de la noche y frunció el ceño cuando una voz desagradable lo despertó.

Probablemente todos aquí saben lo mucho que odia que alguien lo despierte antes de que pueda despertarse por sí solo.

—Señor mío, debería despertar y verlo.

Era la voz de Cloud, la sombra leal de Byron.

Cloud no era el tipo de persona que se despertaba por nada del mundo mientras dormía profundamente.

Porque era muy consciente de ese hecho, se sentó en la cama, aunque no tenía ganas.

El sol aún no había salido, por lo que el cielo estaba oscuro.

—¿No es este el momento para que ella entrene? ¿Qué haces aquí si no estás dirigiendo? —dijo esto sin poder ocultar su fastidio porque su sueño fue interrumpido.

Para la mayoría de la gente, era un momento animado ya que el día recién comenzaba, pero para Byron, todavía era media noche.

—Recibí una noticia urgente, por eso desperté a mi Señor, aun sabiendo que era de mala educación. Lo siento.

Sin embargo, a pesar del enojo del propietario, Cloud sólo habló de su negocio con voz urgente.

Era una noticia urgente. ¿Cómo era posible que la noticia sea tan urgente como para que Cloud, que nunca iba en contra de sus deseos, hiciera algo así?

—¿Qué diablos está pasando?

«Simplemente finge que no es gran cosa». Byron pensó en esto y tomó un sorbo del agua que estaba en la mesilla de noche. Era porque le ardía la garganta por haber bebido demasiado la noche anterior.

—Hay noticias de que Lady Heiling está enferma.

Heiling, que también era el segundo nombre de Ayla, era el apellido original de Ophelia.

Después de convertirse en duquesa de Weishafen, ese nombre permaneció sólo como segundo nombre.

Sin embargo, frente a Byron, quien todavía estaba lleno de arrepentimientos por Ophelia, el título “duquesa” era una palabra tabú, y como era imposible llamar a una persona de alto estatus con ese nombre descuidadamente, la gente de Byron llamaba a Ophelia de esa manera.

Byron, que estaba bebiendo agua rápidamente, quedó tan sorprendido por la impactante noticia que tosió repetidamente.

—Bueno, ¿qué quieres decir? Cuéntamelo con detalle.

Byron siempre era tranquilo, pero no podía serlo cuando se trataba de cosas relacionadas con Ophelia. Ophelia era ese tipo de persona. Ella era la única persona que siempre preocupaba a Byron y lo ponía impaciente.

—Es una noticia que llegó rápidamente de una fuente dentro de la compañía del duque. No conozco los detalles, pero parece que está en estado grave. De repente se desplomó y no pudo recuperar la conciencia.

El rostro de Byron se volvió cada vez más blanco mientras escuchaba la explicación de Cloud.

Capítulo 10

La audición de Ayla era extremadamente sensible por lo que podía escuchar bien, aunque era un sonido extraño.

Cuando lo miró con el rabillo del ojo, vio que tenía una cara triste. Su rostro mostraba claramente lo que estaba pensando.

«¿Está bien mantener a esta pequeña niña encerrada, aunque le guste salir así?»

¿Qué estás pensando?

Ayla fingió no escuchar y se concentró en llevarse el sándwich a la boca.

No había forma de que Cloud traicionara a Byron y la ayudara, sin importar cuán culpable se sintiera hacia ella.

Se desalentó aquella simpatía que no se pudiera traducir en acción.

¿Por qué el tiempo pasaba tan lentamente?

Cuando era joven, odiaba estar encerrada sola en una habitación. Era una época solitaria y aterradora para ella. Pero ese momento siempre regresaba demasiado rápido.

Pero ¿y ahora qué? Quería volver a su habitación lo más rápido posible y averiguar qué era ese espacio oculto, pero el tiempo no pasaba.

Incluso mientras cenaba y dejaba a Laura cuidando su cabello, Ayla se sentía impaciente por la falta de tiempo.

—Ya está hecho. Tu cabello luce hermoso hoy también. Estoy segura de que el maestro estará orgulloso.

Después de terminar su trabajo, Laura dejó el peine y dijo: Eso significaba la liberación por fin.

—Gracias, Laura.

«Así que date prisa y enciérrame en esta habitación».

Cuando Ayla expresó su gratitud sin siquiera pensarlo, Laura respondió con una voz sin alma.

—De nada.

Fue una conversación que no se distinguía de lo habitual. Laura abrió la trampilla y bajó por la escalera. Poco después, se oyó el sonido de la trampilla al cerrarse.

Ayla, que estaba tumbada en el suelo con la oreja pegada a la puerta, suspiró cuando el sonido de los pasos de Laura desapareció por completo.

Todo su tiempo estaba pasando.

«Primero investiguemos aquí».

Se acercó a la pared norte y la observó con una lámpara. Era solo una pared de piedra sencilla y no tenía ningún tipo de decoración.

Por lo general, había algún tipo de dispositivo conectado a un espacio secreto: un ladrillo con un patrón o, al menos, un soporte para antorcha.

Sin embargo, era una pared monótona donde no se veía nada.

—Pensé que debía haber algo allí. Tal vez sea un error mío.

Por alguna razón, el vapor se estaba escapando. Ella esperaba poder encontrar algo, pero no había ninguna pista.

Pero ella no podía darse por vencida todavía.

«Debe haber alguna razón. De lo contrario, no habría diferencia entre el interior y el exterior».

Ayla estaba sentada en el suelo con las piernas cruzadas, apoyando la barbilla en la mano derecha y mirando fijamente a la pared. Quería encontrar algo único en cualquier lugar.

Se quedó mirándolo con los ojos bien abiertos hasta que le picaron, pero no vio nada diferente. Era hora de preguntarse si debía rendirse.

«Qué».

La distancia entre las piedras parecía ser un poco más amplia que en otros lugares.

—Tal vez cometieron un error durante la construcción…

Aún así, si había alguna diferencia, era algo que no se debía ignorar.

Un adulto no habría podido meter ni un dedo en ese espacio tan pequeño. Parecía que tendría que usar un objeto parecido a una daga, pero afortunadamente, como tenía el cuerpo de una niña y los dedos delgados, pudo meterlo.

Ayla introdujo el dedo en el hueco. La piel le picó un poco al rozar la pared de piedra, pero se aferró a ella y hundió los dedos más profundamente.

Poco después, sintió que algo se enganchaba en su dedo. Y en ese momento, la pared de piedra se abrió con un sonido de clic. Parecía como si hubiera presionado un botón que abría una puerta oculta.

«Es interesante».

Ella había estudiado muchos lugares secretos, pero esta era la primera vez que ve un lugar secreto como este. Parecía ser la forma de vida de los pueblos antiguos.

Alumbró la pared abierta con la lámpara que había colocado cerca y no pudo evitar poner cara de decepción.

Esto se debía a que todos los lados estaban bloqueados. Parecía una caja fuerte secreta, no un pasadizo. Lo único que había dentro de esa caja fuerte era polvo.

«No. Aún es demasiado pronto para decepcionarse. También hay un muro al otro lado». Pensó mientras cerraba de nuevo la puerta abierta.

Tal vez porque estaba hecha de ladrillos, la puerta era bastante pesada. Apenas podía cerrarla empujándola con todas sus fuerzas. Era tan difícil que el sudor le perlaba la frente.

Después de encontrarlo una vez, pudo encontrarlo de nuevo sin mucho esfuerzo. Era un poco diferente de la pared norte, pero una vez que le cogió el tranquillo, el amplio hueco se hizo visible rápidamente.

Y esta vez, cuando Ayla presionó el botón oculto, la puerta se abrió con un sonido de traqueteo.

«Lo encontré».

Ayla no pudo evitar sonreír mientras miraba la pared abierta con la lámpara.

Oculto dentro del muro había un pasaje profundo cuya extensión se desconocía.

No había necesidad de dudar. Todo lo que tenía que hacer ahora era averiguar hasta dónde conducía ese pasaje.

Ayla pisó un ladrillo que sobresalía y empezó a descender, paso a paso.

Parecía estar estructurado de tal manera que uno podía subir y bajar sujetándose de la parte saliente y pisándola, como escalando una roca.

Por más cuidadoso que caminara, el sonido de sus pisadas se escuchaba porque el espacio era angosto y largo. El sonido que resonaba en el espacio angosto era extremadamente espeluznante.

«Debe haber pasado incontables años desde que una persona viva entró en este pasaje».

Después de estar así por algún tiempo, finalmente logró poner los pies en el suelo y encontró un pequeño agujero por el que se filtraba la luz.

«¿Dónde estoy?»

Ayla miró hacia el espacio iluminado. El espacio era tan estrecho que apenas podía ver nada, pero tuvo la suerte de poder comprobar la situación desde afuera.

«¿Es el vestíbulo del primer piso?»

Era un espacio familiar. La luz que vio parecía provenir de una antorcha sostenida por un guardia que patrullaba. Cuando el guardia se alejó, la luz que se filtraba por el hueco también desapareció.

De todos modos ¿cómo salía de aquí?

Ayla miró a su alrededor. Como ella hizo lo mismo en su habitación, pensó que debía haber un botón para salir.

—Ah. Aquí está.

Sin mirar demasiado lejos, había un botón escondido en el agujero por el que miraba. Parecía tener una estructura que podía presionarse desde ambos lados.

Mientras pudiera salir de la habitación, a partir de ahora, la noche sería su mundo.

Porque ella era mejor que nadie en evitar a la gente y buscar información con cuidado.

Ayla sonrió siniestramente y apretó el botón. Sus paredes de piedra le abrieron paso silenciosamente.

Una vez que salió, tenía algo que hacer.

Lo primero que tenía que hacer era coger ropa cómoda para poder moverse.

Como era de esperar, la ropa de entrenamiento era más cómoda que el pijama para moverse sin ser notada todas las noches. Después de robar un uniforme de entrenamiento de color oscuro de la habitación donde Laura y Capella habían guardado la ropa de Ayla, regresó al vestíbulo y abrió su paso.

Pero ella no planeaba volver a mi habitación así.

Lo más urgente para ella era colarse en la habitación de Byron.

Incluso si no podía entrar de inmediato, tenía que ver si había alguna manera de colarse en la habitación de Byron.

Después de cambiarse de ropa en el estrecho pasaje, miró hacia afuera y volvió a salir.

Afortunadamente, una vez que el guardia de seguridad pasó, no regresó pronto. Estaba buscando en otro lado.

Concentrándose mucho para ver si podía oír algún paso, salió silenciosamente del edificio.

Podía ver antorchas parpadeando en la distancia como si hubiera guardias moviéndose afuera, pero para ella, tratar de escapar de ellos era más fácil que respirar.

Salió silenciosamente como un gato y miró hacia el segundo piso, donde estaba la habitación de Byron. La luz que entraba por la ventana mostraba que aún no dormía.

Después de todo, era demasiado temprano para que Byron, que era un noctámbulo, se fuera a dormir. Estaba segura de que estaba bebiendo profusamente.

Por coincidencia, había un árbol con hojas gruesas en la posición perfecta para espiar la habitación de Byron. Ayla trepó fácilmente a un árbol, se escondió entre las hojas y miró hacia el interior de la habitación.

Como ella esperaba, Byron estaba bebiendo vino, vestido con una bata de seda y descalzo. Su cabello rojo estaba empapado de humedad como si aún no lo hubiera secado y sus ojos estaban nublados por lo mucho que había bebido.

—…Ophelia.

Byron murmuró mientras miraba por la ventana con una copa de vino en la mano.

—Mi Ophelia… ¿por qué…? No me elegiste.

Byron, que estaba muy borracho, miraba al vacío con expresión lastimera. Era como si estuviera mirando a Ofelia, que ni siquiera estaba allí.

Y Ayla, que estaba escondida y observando la escena, apretó los puños.

Si fuera posible, le entrarían ganas de destrozar aquella boca que pronunciaba el nombre de su madre. No era un nombre que se atreviera a poner en aquella lengua sucia.

Se decía que Roderick “robó” a Ophelia, y parece que la elección de Ophelia desde el principio fue Roderick, no Byron.

La sola expresión de tomar a Ophelia, que no era un objeto, y que se lo llevaran de nuevo era incómoda, pero como lo expresó Byron, él nunca tuvo a Ophelia en primer lugar.

Bueno entonces.

Como era de esperar, parecía que Byron había intervenido entre Roderick y Ophelia, quienes estaban enamorados el uno del otro.

—…no me importa. No importa a quién ames, yo te quiero… Porque te amo.

Byron dejó su vaso en el alféizar de la ventana y sacó algo del bolsillo de su bata. Una gema violeta que brillaba a la luz de la luna atrajo su atención.

Era su daga.

Y Byron besó el frío metal como si la daga fuera su preciosa Ophelia.

—Eres la única mujer que puede estar a mi lado. Bella Ophelia.

Capítulo 9

 Porque la vista desde su habitación era exquisita.

—Señorita, su habitación está en el piso superior —dijo Laura mientras la guiaba hacia el interior del edificio. Debía ser su primera vez allí, pero parecía que estaba presumiendo sin motivo.

Aunque podía subir al tercer piso por escaleras, se trataba de un ático al que debía volver a subir por una escalera. Cuando abrió la vieja y chirriante trampilla y subió a la habitación, una imagen nostálgica atrajo su atención.

El paisaje que se veía a través de los amplios ventanales de ambos lados era realmente hermoso.

Mirando hacia el este, podía ver un río de caudal constante que fluía a lo largo de una vasta llanura, y mirando por la ventana hacia el oeste, podía ver una pintoresca extensión de montañas.

Fue uno de los mejores lugares para ver el amanecer por la mañana y el atardecer sobre la montaña Seosan.

«La pregunta es ¿cómo escapo de aquí?»

Por la noche, cuando Laura cerraba la trampilla desde abajo, parecía muy difícil salir de la habitación. Era agradable tener una ventana, pero como estaba en el piso superior, era demasiado peligroso trepar o saltar desde la pared.

A diferencia de fortalezas con estructuras similares, no estaba claro si aquí había siquiera un pasaje secreto.

«Tendré que buscarlo… Puede ser difícil».

No debería perder el tiempo de esa manera. Se mordió las uñas con nerviosismo.

Todavía faltaban cuatro años para que pudiera regresar al ducado, pero no podía evitar sentirse impaciente.

Habría sido reconfortante saber qué estaba planeando Byron, pero fue realmente difícil descubrirlo.

—Prepararé el agua del baño pronto. Descansa un poco primero. Tendrás que concentrarte en entrenar de nuevo a partir de mañana.

—Está bien. Gracias, Laura.

Cuando Laura salió de la habitación y la dejó, Ayla se acostó en la cama de piedra que Laura había cubierto con una suave manta.

«Me sentí muy triste cuando me fui de aquí».

A pesar de que dejaba atrás un paisaje tan impresionante, empezó a llorar. Había estado de alojada allí poco más de un mes. Se había mudado de lugar.

«Me gustó el lugar al que me mudé, así que rápidamente me olvidé de él».

En esa situación, se encontró recordando recuerdos y estallando en risas.

¿Adónde fue después de eso?, pensaba ahora. Sentía que también le gustaba ese lugar. Bueno, aunque no hiciera el esfuerzo de recordarlo, pronto lo descubriría porque se mudaría allí dentro de un mes.

Incluso si lo pensaba ahora, no parecía que fuera a venir a su mente. Frunciendo el ceño, sacudió la cabeza mientras intentaba recordar.

—Señorita, el agua del baño está lista. Por favor, baja.

En ese momento, escuchó la voz de Laura que la llamaba desde debajo del piso. Levantó su pesado cuerpo, abrió la trampilla y salió de su habitación.

Esa noche durmió cómodamente en el interior por primera vez en mucho tiempo, pero no pudo dormir bien. Fue porque no se sentía cómoda.

Ayla, que se lavó con la ayuda de Laura, lo pasó insoportablemente mal al ser raptada por Byron, a quien rara vez vio durante el viaje.

Cuando vio a Byron besándole el cabello como solía hacerlo, quiso cortárselo de inmediato.

Regresó a su habitación sin mostrar ninguna molestia y comenzó a buscar el pasaje oculto.

Fue porque sintió que no podría soportar esta terrible situación si no lo hacía.

Pero los resultados fueron decepcionantes. Por más que miró, no pudo ver ningún espacio donde pudiera existir un pasaje oculto debido a la estructura del edificio.

Se fue a dormir preocupada de que tendría que pasar así durante un mes o más, por lo que no podría conseguir un sueño cómodo.

Después de perder varios días así, Ayla se encontraba una vez más en el campo de entrenamiento cerca de la fortaleza.

Estaba cansada de la vida cotidiana repetitiva y sin sentido, pero tenía que soportarla. Estaba acostumbrada a la paciencia. Porque estaba cansada de soportarla desde que era joven.

—Me gustaría hacer un entrenamiento especial hoy, señorita.

Ayla se había quedado absorta en sus pensamientos y recobró el sentido al oír las palabras de Cloud. Era un entrenamiento especial.

Incluso para ella, que siempre repetía la misma rutina como una ardilla en una cinta de correr, a veces había días especiales.

En nombre del "entrenamiento especial", era una oportunidad única de escapar del escondite donde siempre estaba confinada y salir al área cercana.

«¿Fue una decisión de Cloud? Parecía que le molestaba la idea de engañarme».

Pensándolo bien, no había forma de que Byron le permitiera salir fácilmente del escondite. Pero cuando recordó que a veces le permitían salir con Cloud, no pudo evitar pensar en eso.

Ella supuso que Cloud intentaba aliviar su culpa.

Estaba tan agradecida que casi se le saltaban las lágrimas. No podía creer que estuviera intentando aliviar la culpa por haber arruinado la vida de una persona con tan poca consideración.

—¿Entrenamiento especial?

—Sí. Quiero escalar esa montaña.

Sin embargo, cuando ella ocultó sus oscuros sentimientos y preguntó con una voz llena de anticipación, Cloud señaló las montañas al oeste. Era una montaña visible desde su habitación.

«Bueno, no tiene nada de malo».

Como siempre estuvo confinada, había algo en poder salir aunque fuera de vez en cuando.

Por supuesto, salir no era nada especial; era solo una caminata, pero aún así sería un cambio de ritmo refrescante.

—No pienses con demasiada facilidad. Es una montaña bastante escarpada.

—Está bien, lo entiendo, Cloud.

Mientras escuchaba la historia, sintió que recordaba haber escalado esa montaña. Era evidente que la pendiente era pronunciada y recordó que había tramos en los que tuvo que escalar rocas enormes.

Normalmente, no sería una montaña fácil de escalar para una niña de doce años.

«Pero me sentí bien cuando llegué a la cima».

La madre de Laura, Capella, le entregó la bolsa del almuerzo a Cloud. Tal vez fue porque escuchó la conversación el otro día, pero la mirada en sus ojos cuando me entregó la lonchera me pareció un tanto dura.

Parecía una presión para hacerlo bien y no sólo pensar en cosas innecesarias.

Laura siempre le ponía una gorra a Ayla antes de salir del escondite. Aunque era una zona desierta, podían encontrarse con alguien en la cima de la montaña.

Cloud llevaba un sombrero e incluso tenía una bolsa de picnic en sus manos. Parecía que iban a hacer un picnic. Si fuera más joven, se habría emocionado.

La pendiente al principio de la montaña no era tan pronunciada, por lo que parecía un sendero con una ligera subida.

Las hojas se balanceaban con el viento fresco y emanaba un olor agradable.

«El olor de la madera».

Al principio no esperaba mucho, pero cuando salió, se sintió tan renovada que inconscientemente comenzó a caminar con facilidad.

Mientras subía la montaña de buen humor, sintió los ojos de Cloud siguiéndola persistentemente desde atrás.

Parecía que le preocupaba que ella pudiera desaparecer.

Ayla podría tener doce años después de todo. Podría haber superado fácilmente a Cloud con sus habilidades actuales, pero no tenía que hacerlo.

Aún no había descubierto nada sobre el plan de Byron, e incluso si escapaba aquí, no tenía a dónde ir.

Una montaña escarpada sin gente cerca. Era un lugar donde su vida no podía estar garantizada si se perdía sola.

—Tome mi mano. Las rocas son resbaladizas, así que si se tropieza, tendrá un gran problema —dijo Cloud con voz preocupada, tendiéndole la mano.

Ayla miró en silencio la mano fiel de Cloud.

Fue algo muy extraño. Ella sintió cierta bondad en su rostro áspero e inexpresivo.

Para Cloud, Ayla era la hija de su enemigo, y para ella, Cloud también era un objeto de venganza.

Aunque sabía que el más mínimo gesto de bondad que mostraba hacia Ayla era un sentimiento de culpa que provenía de usar a una niña.

Por alguna razón, sus sentimientos eran complicados. No podía perdonarlo; no podía odiarlo por completo.

—¿No vas a atraparla, señora?

—Ah, gracias.

Mientras subía la roca sosteniendo la mano de Cloud, la cima de la montaña apareció a la vista.

Estaba sudando mientras subía la montaña en el clima caluroso, pero se sentía renovada.

Mientras se sentaba en la alfombra que Cloud había tendido para ella, el viento que soplaba desde la cima de la montaña enfrió su sudor.

—Vamos a comer, señorita —dijo Cloud mientras sacaba su lonchera de su bolso. Solo había un sándwich y una bebida tibia, pero pensó que estaba delicioso porque tenía hambre.

«La vista desde aquí también es muy bonita. Pensé que la vista desde mi habitación era simplemente hermosa».

Después de darle un mordisco a su sándwich, apretó la mandíbula y miró hacia el este. Era muy hermoso ver el río fluyendo y brillando bajo la luz del sol.

—"¿Son esas las ruinas en las que vivimos actualmente? —Se podía ver de un vistazo.

El edificio parecía mucho más pequeño de lo que parecía, posiblemente porque era muy alto. La estructura que se extendía desde la torre alta donde se encontraba su cámara parecía un pájaro con las alas desplegadas.

Ayla, pensando que era bastante divertido que el paisaje la distrajera en esa situación, se rio y trató de volver a llevarse el sándwich a la boca.

Lo habría hecho si no hubiera notado algo extraño.

«¿Qué? ¿Así es como se ve mi habitación?»

Su habitación, situada justo debajo de la alta torre, parecía un poco diferente de lo que parecía desde el interior.

Por lo que recordaba, el ático era un poco más alargado en dirección este-oeste, con ventanas. Pero cuando miró hacia abajo desde arriba, sintió que las longitudes de este-oeste y norte-sur eran las mismas.

¿Era una ilusión? De lo contrario…

Significaba que había algún espacio oculto.

Incluso con el grosor de la pared, parecía que habría espacio para que entrara al menos una persona si hubiera un espacio oculto.

Su corazón latía alegremente con la esperanza de que tal vez pudiera encontrar un pasaje secreto.

—¿Es tan bueno?

Ayla sonrió y se llevó el sándwich a la boca, y escuchó a Cloud murmurar.

Capítulo 8

Como la información fue tan repentina, Ayla necesitó organizar sus complicados pensamientos por un momento.

Se escondió detrás de un viejo armario en el pasillo, se agachó, abrazó su ropa de entrenamiento y se perdió en sus pensamientos.

«Laura le llama tío a Cloud».

Por tanto, el padre de Laura era el hermano mayor de Cloud. Ella no estaba informada de la situación porque nunca lo demostró en su presencia.

Y sólo entonces recordó quién era el dueño de la voz que no recordaba.

Era la madre de Laura quien la cuidó cuando era pequeña. Fue hace tanto tiempo que no recordaba su nombre.

Aunque hace apenas unos años pasó todo el día con ella cuando tenía doce años, a los dieciocho años le parecía un recuerdo muy lejano.

«Y, el padre de Laura... dijo que murió a manos de mi padre».

Se sorprendió de que hubiera una historia de fondo cuando le preguntó a Laura por qué la trataba con tanta dureza.

Aún así, ella no podía perdonarla por engañarla y usarla. Ella no era ese tipo de persona.

No, si ella perdonaba a la otra persona incluso después de pasar por algo tan terrible, eso no era amable; era estúpido.

—Debo ir a ver a mi señor, cuñada. El horario será complicado a partir de mañana, así que vete a la cama temprano. Laura, tú también.

Se escuchó el sonido de Cloud abriendo la puerta y saliendo. Aunque su mente todavía daba vueltas, Ayla no podía esconderse en ese pasillo para siempre, así que permaneció cerca de la pared y observó sus movimientos.

No mucho después de que Cloud saliera, Laura y su madre también regresaron a su habitación.

Ayla, que había estado esperando hasta que dejaron de oír sus pasos, rápidamente puso la ropa de entrenamiento que sostenía entre las pilas de ropa sucia y regresó a su habitación.

Cuando regresó a su habitación, estaba mirando el techo vagamente visible en la oscuridad. Fue una noche en la que no pudo dormir nada.

Fue porque la historia de ellos tres seguía viniendo a su mente.

Sabía muy bien que el arduo viaje continuaría a partir de mañana y que le resultaría difícil si no dormía rápido, pero la misma pregunta seguía rondando en su cabeza.

«¿Qué diablos pasó entre Byron y mi padre?»

En el pasado, el duque Roderick Weishafen lo había acusado falsamente y, por eso, creía completamente en las palabras de Byron de que tenía que vivir escondido.

Ahora que sabía que Byron la engañó, no creía todo lo que decía, pero seguía confundida porque no sabía exactamente qué pasó.

«Padre... Mató a un hombre».

Conocía a Roderick desde hace dos años y, aunque al principio se mostró directo, fue muy amable con Ophelia y Ayla.

Por supuesto, era un maestro de la espada que contaba con excelentes habilidades con la espada, y era el líder de los Caballeros Weishafen, llamados los guardianes del Imperio Peles, por lo que podría haber eliminado innumerables enemigos en el campo de batalla.

Pero…

«¿Y si todo lo que dice Byron es verdad? si mi padre es realmente un villano…»

No, ese no podría haber sido el caso.

E incluso si las palabras de Byron fueran ciertas, no importaba. Eso no cambiaba el hecho de que Byron y sus subordinados la engañaron y utilizaron.

Secuestraron a una niña de dos años de sus padres, la domesticaron a su gusto y la usaron como herramienta para matar a sus padres.

Eso era algo que nadie más que un verdadero demonio podía hacer.

«Padre, madre...»

Ayla se agarró con fuerza a la manta con ambas manos. Un repentino sentimiento de soledad la invadió y no pudo soportarlo.

Fue una noche larga.

—Señorita, despierta. Señorita.

Al oír la voz de Laura llamándola, la conciencia de Ayla, que había estado flotando en un sueño, fue convocada de regreso al mundo real.

Tal vez fue porque se quedó dormida tarde en la noche con la funda de la almohada mojada por las lágrimas, pero no podía despertarse fácilmente. Sus párpados hinchados no querían abrirse en absoluto.

—Realmente, es feo. ¿Por qué estás tan hinchada? Mi maestro no estará feliz de ver eso. Si no te levantas rápido, te dejará atrás. Levántate rápido.

Laura habló bruscamente mientras levantaba la manta. Tal vez porque Ayla tenía tanto sueño, ni siquiera estaba enojada con Laura por ser tan molesta. Ella simplemente se levantó de la cama y se sentó sin comprender.

—Venga, vamos. Si bebes agua fría, te despertarás un poco.

Mientras le daba un trago de agua, Laura pronunció esto. Sintió que empezaba a despertarse un poco mientras bebía el agua fría, exactamente como le había dicho Laura.

Después de lavarse la cara y cambiarse de ropa, sintió que estaba casi lista para irse. Quedaba una última cosa por hacer.

Es decir, llevar un sombrero que cubriera toda la cabeza.

—Sabes que nunca debes quitarte el sombrero hasta llegar a un lugar seguro, ¿verdad? —dijo Laura mientras le ataba el cordón del sombrero de Ayla debajo de la barbilla. Esta fue la advertencia que siempre daba cada vez que se mudaba a otro lugar.

Cuando pensaba en ello ahora, parece que fue una acción para ocultar su cabello plateado. Porque el cabello plateado era un color de cabello inusual.

Con un sombrero con volantes y un lindo y ondulado vestido que no solía usar, parecía la hija de un hombre rico. Esta vez, parece que se iba a disfrazar de mercenaria.

La ropa que llevaban variaba dependiendo de a quién camuflaban, pero principalmente se disfrazaban de gitanos errantes o de comerciantes adinerados.

Ella y Laura subieron al pequeño carruaje que seguía al final de la procesión. Era un carruaje tosco.

Dijeron que no tenían otra opción porque la situación no era favorable, pero tal vez el carruaje en el que viajaba Byron era lujoso incluso en estas circunstancias.

Cuando Ayla se sentó en el asiento del carruaje, vio a la madre de Laura sentada frente a ella. Al principio no podía recordarlo, pero mientras seguía pensando en ello, recordó vagamente que se llamaba Capella.

Poco después, la procesión partió. El carruaje se balanceaba de un lado a otro, tal vez porque era un camino forestal mal pavimentado.

Laura, que frecuentemente se mareaba, inmediatamente frunció el ceño.

—Voy a descansar un poco. Por favor, no me hables.

—Vale.

No creía que fueran el tipo de personas amigables que normalmente hablaban uno al lado del otro. Laura cerró los ojos después de decir algo que no necesitaba decir.

Ayla apartó los ojos de Laura y miró el paisaje fuera de la ventana que pasaba rápidamente. Todo lo que podía ver era un bosque interminable, pero el paisaje pacífico parecía hacer que sus pensamientos que la distraían desaparecieran.

¿Cuánto tiempo estuvo así?

Todavía no podían salir del amplio bosque, pero ya estaba oscureciendo, así que tuvimos que prepararnos para acampar.

Ayla, que había estado retorciéndose en el estrecho carruaje todo el día, se estiró y salió del carruaje. Sólo entonces su dolorido cuerpo pareció relajarse un poco.

Después de llenar su estómago con comida sencilla, entró en la pequeña tienda de campaña que compartía con Laura y apenas pudo quitarse el sombrero que había llevado todo el día.

Era verano y hacía calor, por lo que era difícil incluso llevar sombrero.

Como estaban acampando, no era fácil conseguir agua, pero por suerte o por desgracia, había alguien obsesionado con su cabello, así que Laura trajo agua.

Fue para lavarle el pelo a Ayla.

Debido a que estaba agotada por el arduo viaje, Laura no dijo una palabra mientras le lavaba el cabello.

Fue algo que Ayla agradeció. Ella también mantuvo la boca cerrada, por lo que solo hubo silencio en la tienda.

Después de secarle cuidadosamente el cabello lavado, Ayla y Laura se tumbaron en sus sacos de dormir sin decir una palabra, probablemente porque ambas estaban exhaustas.

Mientras yacían uno al lado del otro, tratando de dormir, de repente recordó la conversación que escuchó anoche.

Si lo miraba así, Laura también era una persona con mucha paciencia. No sería fácil esperar al enemigo de su padre.

Cada vez que Ayla veía a Byron, fantaseaba con matarlo de diversas formas y logra calmar su ira. Cuando pensaba que quizá Laura también la estuviera mirando con los mismos sentimientos, casi estalló en carcajadas.

Fue un espectáculo verdaderamente feo.

La visión de personas tumbadas en un espacio como este, con máscaras gruesas, engañándose unos a otros.

Era una pena que ella fuera la única al tanto de esta interesante situación.

Laura parecía haberse quedado dormida antes de darse cuenta y respiraba de manera uniforme.

Ayla miró a su lado durante un largo rato.

Este era un rostro verdaderamente pacífico. No parecía el rostro de una chica que vivía ferozmente todos los días para vengar a su padre.

Ayla, que miraba el rostro de Laura en la oscuridad, también se quedó dormida poco después.

El carruaje que transportaba a Ayla continuó durante varios días más.

Incluso después de escapar del bosque, pudo llegar a su destino sólo después de encontrar un camino con poca gente y correr por un tiempo.

El lugar donde se quedaron esta vez era una antigua ruina con una pared medio rota. Se decía que este singular edificio de piedra era un vestigio de una civilización antigua.

Había ruinas como ésta por todo el Imperio Peles.

Los restos de los pueblos antiguos dicen que llegó la edad de hielo, los ríos y mares se congelaron y todas las plantas se congelaron y murieron.

A la mayoría de la gente ni siquiera le gustaba acercarse a las ruinas antiguas. Esto se debía a que creían que los pueblos antiguos los maldecirían.

Había lugares donde realmente aparecían monstruos no-muertos, pero esos lugares eran raros. Esto se debía a que la mayoría de las ruinas hacía tiempo que se habían convertido en cuevas de bandidos o cultistas.

Gracias a esto, era perfecto como escondite para fugitivos como Byron.

«Sí, me he alojado en lugares como este antes».

Ayla miró la vieja pared cubierta de musgo y enredaderas y cerró suavemente los ojos, como si intentara reflexionar sobre esos recuerdos. Se mudaba con tanta frecuencia que la mayoría de los lugares eran iguales, pero este lugar era un poco especial y permaneció en su memoria.

Capítulo 7

—¿Qué?

—La velocidad de aprendizaje es demasiado rápida. No fue así hasta ayer. Sólo puedo decir que es un talento innato. En particular, su habilidad con la espada es tan excelente que no puede considerarse la de una niña de doce años.

Ups. Tragó saliva, pensando que había cometido un error. Afortunadamente, el sonido no fue tan fuerte, por lo que no notaron su presencia.

Probablemente debería haber actuado peor. ¿Pero cómo podría afirmar que era peor que eso? Ella hizo lo mejor que pudo.

—…Ya veo. Después de todo, ella es la hija de Roderick Weishafen. Se parece a su padre, a quien sólo le importa el manejo de la espada.

—Bueno, no tiene nada de malo. Espera que sus habilidades mejoren rápidamente para poder apuñalar a su padre por la espalda.

Pero afortunadamente, tanto Byron como Cloud parecieron aceptar sus habilidades como talentos naturales.

En realidad, no era un talento natural. Su sangre fue obtenida gracias a sus propios esfuerzos.

Cuando tenía doce años, no era tan buena con las dagas. Tuvo que explicarle a Byron varias veces que sus habilidades no se estaban desarrollando tan bien, y cada vez rezó para que sus manos se convirtieran en pies.

Y ella siempre lo intentó.

Para su padre, que lo era todo en su vida.

Para vengar a su padre. Para recibir el amor de su padre.

Cuando Laura cerró la puerta y la encerró, practicó el manejo de la espada blandiendo un palo en la oscuridad.

Incluso cuando se acostó y cerró los ojos, pensó en lo que Cloud le enseñó durante el día. Hasta el momento en que se quedaba dormida.

Esa fue la habilidad que adquirió.

Ahora se dio cuenta de que fue un esfuerzo inútil.

—Entonces, de ahora en adelante, no te dejes el trabajo de esa niña. Espero que la críes para que sea una asesina útil.

—Sí, mi señor. Obedeceré sus órdenes.

—¿Y hay algo más que informar?

Parecía que ya no se hablaba mucho de ella, así que Ayla suspiró.

Pero ella parecía no poder relajarse. La información que escuchara a partir de ahora podría ser más importante.

—Se dice que los caballeros de Weisshafen aparecieron en un pueblo más allá del bosque. Dijeron que andaban preguntando si había fortalezas abandonadas, cuevas o viviendas de bandidos en este bosque.

—¿Me seguiste aquí otra vez? Eres tan persistente.

Byron pronunció palabras duras con voz enojada. Parece que había estado deambulando por este motivo.

Su padre, Roderick... Estaba desconsolada por el hecho de que él no se rindió y siguió enviando caballeros para localizar a Byron, quien secuestró a su hija y desapareció.

—¿Qué haremos, mi señor?

—¿Qué tengo que hacer? ¿Qué tengo que hacer? Tengo que irme.

—Sí. Encontraremos un lugar adecuado lo antes posible.

Mientras escuchaba las historias que seguían llegando, parecía que pronto abandonaría esta fortaleza.

«...Descubrí el pasaje secreto. ¿Te irás pronto?»

Cielos. Ella refunfuñó por dentro. Solo había podido usar el pasadizo secreto que descubrió por un día y no pudo evitar sentirse triste por tener que irse. Aún así, podría ser útil hasta que se vaya.

—Si terminaste de mirar, vete. Dije que prepararan agua para el baño y masajearan en el camino. ¿Me excedí hoy? Estoy cansado.

—Sí, mi señor. Que descanse en paz.

Parecía que la historia había terminado. Si le decía que preparara el agua de su baño, parecía que no tenía nada más que ganar si se quedaba aquí.

Después de bañarse, Byron seguramente bebería como siempre lo hacía y luego se iría a la cama.

Ayla cerró silenciosamente la puerta que había dejado entreabierta y se escondió de nuevo en el hueco de la pared.

No mucho después de que ella se escondiera, la puerta se abrió y salió Cloud. Ella contuvo la respiración hasta que él desapareció por el pasillo, luego regresó por el pasadizo secreto y regresó a su habitación.

Afortunadamente, la noche secreta de Ayla no fue descubierta.

En cierto modo, ella no sabía que se trataba de un resultado natural. Nunca hubiera pensado que sería posible escapar de una habitación bloqueada por todos lados por paredes de piedra.

Gracias a esto, pudo vagar libremente por la fortaleza todas las noches durante varios días antes de partir.

Intentó explorar el pasadizo secreto, pero no obtuvo ningún beneficio significativo.

La mayoría de los pasillos estaban inutilizables porque ni siquiera sabían si había una entrada a un pasillo oculto, y encima se colocaron muebles. Se encontraron algunas armas en los pasillos, pero todas estaban oxidadas e inutilizables debido a la falta de mantenimiento adecuado.

Eran armas que parecían haber sido fabricadas hace al menos cien años.

Aún así, era mucho más fácil moverse por la noche porque secretamente tomó una de sus prendas de entrenamiento lavadas y la escondió en el pasillo.

Este uniforme de entrenamiento se podía usar todas las noches y luego volver a guardarlo en secreto en la lavandería justo antes de salir del fuerte.

Lo más infructuoso fue observar a Byron.

No podía saber qué estaba haciendo porque siempre entrenaba durante el día, pero como podía observarlo por la noche, pensó que tal vez podría encontrar algunas pistas que la ayudaran a descubrir qué estaba planeando.

Siempre se encerraba en su habitación, leyendo y escribiendo innumerables cartas.

Sería bueno si pudiera colarse en su habitación y robar la carta para leerla, pero él rara vez salía de su habitación por la noche.

Tenía que salir de la habitación por un momento para lavarse antes de irse a la cama, pero no pudo entrar porque la puerta estaba cerrada con llave.

Incluso se preguntó si podría colarse por la ventana. Sin embargo, no había árboles cerca de la gran ventana de su habitación que daba al sur, y estaba claramente expuesta al patio de la fortaleza, por lo que colarse por la ventana parecía demasiado peligroso.

Parece que hasta que se mudara, no podría obtener más información.

Entonces, unos días después,

—Señorita. Saldremos de la fortaleza mañana por la mañana, así que vete a la cama temprano —dijo Laura mientras acostaba a Ayla temprano en la noche—. Deberías irte a la cama inmediatamente y no hacer nada más. Estarás cansada porque tendrás que acampar unos días.

—Está bien, lo entiendo.

Ayla sabía que, si no respondía, la vigilarían hasta que volviera a responder, así que respondió obedientemente. A Laura pareció gustarle esto, se aclaró la garganta y volvió a cerrar la puerta con el cerrojo.

Ayla suspiró profundamente. Suspiró mientras pensaba en dormir junto al fuego en medio del bosque durante unos días.

Aunque era difícil dormir en el suelo en un saco de dormir al lado de Laura, esa situación era considerablemente peor.

Eso fue porque no podían encerrarla al aire libre.

—Este no es el momento. Tengo que volver a ponerme la ropa de entrenamiento.

Ya habría empacado todo porque se iba al día siguiente, pero como la ropa seguía goteando, al final lo empacó por separado. Después de esto, no tuvo otra oportunidad de conseguir su ropa de entrenamiento.

Había una opción de dejarlo en el pasillo, pero era arriesgado porque si un uniforme de entrenamiento desaparecía así cada vez que ella se movía, podría despertar sospechas en algún momento.

Esperó un rato en la habitación hasta el atardecer y salió por el pasaje subterráneo como de costumbre. Estaba tratando de colarse en la habitación donde se guardaban la ropa y los artículos de limpieza para evitar a la gente, pero contuvo la respiración cuando sintió una señal de presencia en la habitación.

«Hay alguien. Dos personas. No, son tres personas».

Fue un desastre. Necesitaba volver a guardar rápidamente la ropa antes de que se acabara, pero había alguien allí.

¿Qué podría estar reuniéndose aquí cuando estaban tan ocupados preparándose para partir? Era realmente una situación sospechosa.

«Escuchemos de qué están hablando».

Después de confirmar que no había nadie alrededor, acercó la cara a la puerta y escuchó.

—Cuñada, yo…

Era la voz de Cloud. ¿Cuñada? Ayla, que ni siquiera sabía que Cloud tenía un hermano mayor, y mucho menos una cuñada, aguzó el oído y se concentró en la voz que salía.

—Es ese sonido otra vez, Cloud. ¿No quieres vengar a tu hermano?

Una aguda voz femenina cuestionó a Cloud. Definitivamente era una voz con la que estaba familiarizada, pero no podía recordar si era una que no había escuchado en mucho tiempo.

—No. Ella simplemente... Simplemente me molesta engañar a una niña así.

—Tío, ¿de qué estás hablando? ¿Has olvidado lo que hizo el padre de esa niña? Mi padre murió en sus manos.

Esta vez, la voz de una chica diferente a la mujer anterior intervino y se enojó. Esta era una voz que ella no podía entender.

Laura. Era la voz de su doncella, Laura.

Parece que la niña y el niño de los que hablaban eran Ayla.

—Lo sé, Laura. Lo sé, pero… Laura, sólo tenías ocho años cuando pasó. Ni siquiera recuerdo exactamente qué le pasó a mi padre.

Cloud habló en voz baja. Sin embargo, Laura se enojó más con la voz de Cloud y levantó la voz.

—¡No me trates como a un niño! A esa edad puedes recordar prácticamente todo.

—Sobre todo si se trata de un recuerdo tan terrible de la muerte de su padre y de que toda la familia tuvo que huir como si los estuvieran persiguiendo.

La voz de Laura estaba llena de resentimiento.

—Si el plan de nuestro maestro no tiene éxito, tendremos que huir como criminales para siempre. ¡No puedo dejar que Laura viva ese tipo de vida! Mi marido, tu hermano… No debes seguir siendo pecador.

La voz de la mujer a quien Cloud llamaba su cuñada era tranquila, pero hablaba en un tono que parecía arder de ira. Y pronto, la voz de Laura estuvo de acuerdo con él.

—Así es. Mi padre debería ser registrado como un caballero que murió honorablemente mientras protegía a su amo. Para que eso suceda, puedo servir a la hija de ese enemigo durante cien o mil años.

Capítulo 6

Ayla no pudo expresar su descontento con Laura al individuo en cuestión, por lo que pinchó bruscamente el guiso con una cuchara para aliviarlo.

Era una niña de sólo doce años. Estaba llena de grandiosidad acerca de que dormir hasta tarde es un gran error.

La hora de inicio no era realmente tan tarde. Aunque era verano y el sol salía temprano, ella no comenzó su entrenamiento hasta que el cielo apenas empezaba a iluminarse.

En el pasado, estas cosas parecían naturales, pero después de recibir el amor como princesa de la familia del duque durante dos años, todo parecía irrazonable.

Sin embargo, se sentía culpable por las quejas que seguían surgiendo y se dijo a sí misma que era algo que no podía evitarse por el bien de su padre.

—Señorita. ¿Cuál es la respuesta?

Laura, a quien no parecía gustarle la forma en que Ayla hurgaba en el guiso sin responder, la instó a responder con voz seca.

—Está bien, Laura. Haré lo mejor que pueda. Lo siento.

Sólo después de que ella dio su respuesta habitual con voz abatida, la fría mirada de Laura se aflojó.

—Deberías hacer eso. Por supuesto.

Laura asintió con orgullo, como si le gustara su respuesta.

Ayla cerró los ojos para controlar su ira. Ella era el tipo de persona que conocía cientos de maneras de matar a Laura con sus propias manos, con una sola arma, si así lo deseaba.

Pero no podía arruinar el trabajo sólo para desahogar su ira por un momento.

Había decidido que pagaría con su vida por engañarla, y cuando terminara, planeaba responsabilizar a Laura por participar en engañarla también.

Ese era todavía un futuro lejano.

—Si terminas de comer, dejaré la mesa. Porque tengo trabajo que hacer.

Independientemente de que supiera o no que su vida se había extendido gracias a la paciencia de Ayla, Laura aun así se llevó el premio con arrogancia y con una actitud arrogante.

Ni siquiera quería comer más, pero aun así era suficiente para herir sus sentimientos.

Laura, que dijo que tenía trabajo que hacer, regresó a la sala poco después de recibir el premio. Eso era porque lo que tenía que hacer era cuidar el cabello de Ayla.

Esto era algo que había estado sucediendo desde que era la más joven que podía recordar.

Le cepillaba el cabello con un cepillo suave todos los días y, cada pocos días, se aplicaba una crema espesa hecha con una mezcla de hierbas y aceites.

Cuando Laura era más joven, su madre lo hacía, y después de que Laura lo heredó, era algo que siempre había hecho, incluso después de unirse al ducado.

Todavía era temprano en la noche, pero después de ponerle el pijama a Ayla, Laura la sentó en la cama y comenzó a peinar con cuidado su largo cabello.

Luego comenzó a aplicarle loción en el cabello. Parecía que hoy era uno de esos días.

Siempre odió esa sensación pegajosa, pero la mantuvo para complacer a su padre.

—Debes saber que eres feliz. Esta crema también fue preparada especialmente por el dueño para su amada hija.

Mientras se aplicaba crema en el cabello, Laura hablaba sin parar. Sería mucho más fácil de soportar si simplemente cerrara la boca.

—Sí, lo sé.

Mientras discutía a medias con su voz sin alma, ya estaba llegando al final de cuidar su cabello.

Después de limpiar la loción con un paño suave y aplicar un aceite vegetal con un aroma refrescante, Laura le habló con voz severa.

—Vete a dormir ahora si no quieres quedarte dormida mañana también.

Los días eran largos y aún no había oscurecido. Su día siempre fue así.

Laura salió de la habitación sin ventanas, dejando sólo una pequeña lámpara detrás, y cerró la puerta con llave desde fuera como hacía siempre.

Decían que era para proteger a la preciosa jovencita, pero si ese era el caso, no sería correcto cerrarla por dentro.

Esta cerradura era simplemente un dispositivo para evitar que ella escapara.

Ayla se tumbó en la cama y dejó escapar un fuerte suspiro hacia el cielo.

Cuando regresó al pasado sabiendo la verdad, se dio cuenta una vez más de que había sido tratada de una manera verdaderamente absurda, lo que le produjo un sentimiento amargo.

Pero ahora que Laura había cerrado la puerta con llave y se había ido, era el tiempo libre más preciado para Ayla.

La única luz en la habitación era el débil resplandor de una pequeña lámpara, pero la oscuridad no la molestaba.

Había vivido en una habitación oscura como ésta toda su vida y se había acostumbrado a la oscuridad a través de numerosas sesiones de entrenamiento.

Y cerrar la puerta no fue ningún problema.

Esto se debía a que estas fortalezas no solían tener una sola puerta.

Parece que no hizo una investigación detallada ya que permaneció allí un mes o dos como mínimo y tres o cuatro meses como máximo, pero ella era diferente.

Tenía la capacidad de perfeccionarse para convertirse en una asesina un poco mejor. La capacidad de encontrar pasajes secretos en edificios.

La nube también era un área de la que no sabía mucho. Fue pura casualidad que se enteró de esto.

Mientras deambulaba por fortalezas abandonadas, a veces se topaba con libros antiguos por casualidad. Era lo mismo en aquel entonces. Ayla estaba mirando debajo de la cama cuando encontró un libro completamente gastado.

No sabía qué estaba pensando el autor cuando escribió el libro, pero contenía instrucciones sobre cómo descubrir la estructura de un edificio y encontrar pasajes ocultos. Lo leyó y releyó durante varios meses antes de abandonar esa fortaleza.

Se preguntaba si eso la ayudaría a vengar a su padre.

Eso fue algo que sucedió en las ruinas en las que se quedó cuando tenía quince años, así que, de hecho, era un conocimiento que la niña de doce años todavía no sabía. Se podría decir que era el privilegio de alguien que había regresado en el tiempo.

«Porque estas fortalezas suelen tener estructuras similares. Debe existir un pasadizo oculto para escapar».

Mientras tanteaba el suelo en la oscuridad, pronto pudo descubrir un pasadizo secreto escondido.

Pensó que sería buena idea entrar con la lámpara que dejó Laura, pero si la luz que se filtraba por la rendija de la puerta desaparecía, podría sospechar, por lo que no le quedó más remedio que entrar sin nada.

Miró brevemente la luz de la lámpara, pero afortunadamente no se veían elementos peligrosos en el pasaje subterráneo.

Para evitar despertar sospechas en Laura ensuciándose el pijama, se puso una bata oscura y saltó al sótano sin dudarlo.

Aterrizó suavemente y esperó a que sus ojos se acostumbraran a la oscuridad, pero el polvo se había acumulado como si nadie hubiera entrado en este pasaje durante bastante tiempo.

Parecía buena idea entrar con un pañuelo sobre la nariz y la boca por si acaso. De lo contrario, habría estornudado y se habría revelado su presencia.

Muy pronto, la adaptación a la oscuridad comenzó a ocurrir y la vista del pasadizo secreto apareció a la vista. Como era de esperar, era un pasaje muy simple.

El destino era la habitación de Byron.

Se hizo para vigilar lo que estaba haciendo y buscar cualquier indicador de lo que podría estar haciendo.

Por supuesto, la habitación de Byron estaba en el segundo piso, que recibía mucha luz solar, por lo que no podía atravesar este pasaje secreto.

Así que lo primero que había que hacer era encontrar un pasaje hasta el suelo.

«Creo que es así».

Pensando en la estructura de la fortaleza, fue un poco hacia el norte y vio raíces de árboles atravesando el pasaje. Parecía que podía caer al suelo si abría la puerta al lado.

Ayla subió por la vieja escalera. Se sintió verdaderamente afortunada de haber regresado al cuerpo de una niña. Debido a que la madera se había podrido, parecía que la escalera se habría roto si hubiera sido un poco más pesada.

Abrió la puerta y asomó la cabeza para mirar a su alrededor. Debido a que estaba rodeado por las raíces de un árbol enorme, parecía que los hombres de Byron no estaban expuestos.

Después de confirmar que no había nadie, subió al suelo y rápidamente se escondió en un árbol. Aunque ahora no había nadie, era imposible saber quién aparecería, cuándo y dónde.

Pero afortunadamente nadie apareció.

Después de suspirar, Ayla entró en la fortaleza por la ventana del segundo piso.

La ventana era sólo un pequeño agujero en la piedra, pero era suficiente entrada para ella, que aún era una niña y no muy alta.

Mientras se acercaba a la habitación de Byron con la menor pretensión de presencia posible, se topó con una dificultad inesperada.

Después de avanzar un poco más por el pasillo, estaba frente a la puerta de Byron y comenzó a escuchar señales de presencia al otro lado.

«Maldición».

Ayla, que pronunció palabras duras en su mente, rápidamente se escondió en una grieta de la pared. La persona que apareció fue Cloud.

Aunque su maestro era bueno leyendo señales, Ayla también tenía confianza para ocultar sus pasos.

Podía jactarse de que era mucho mejor que Cloud, quien le enseñó. Fue el resultado de apretar los dientes y trabajar duro.

—…Eso es extraño.

Parecía que había alguien...

Cloud miró hacia Ayla y ladeó la cabeza. Lo ocultó bien, pero quizás no tan suavemente como pensaba.

Ayla incluso contuvo la respiración y ocultó su presencia por si la atrapaban.

Afortunadamente, Cloud pronto sacudió la cabeza y llamó a la puerta de Byron, tal vez pensando que era solo su estado de ánimo.

—¿Quién eres?

—Soy Cloud.

—Adelante.

La voz altiva de Byron llegó desde el interior de la habitación. Cloud abrió la enorme puerta de madera y entró a la habitación.

Puede que no estuviera insonorizada porque era una puerta de madera vieja, pero para escuchar las voces con mayor claridad, se movió rápidamente y agarró la puerta antes de que se cerrara por completo. Gracias a esto, se creó una brecha muy pequeña.

—…Bueno. ¿Cómo está la niña? ¿Hay algo sospechoso? —preguntó Byron. Parecía que iban a hablar de Ayla.

—Sí, mi señor. La actitud no es diferente a la habitual. Sin embargo, hay algo que me molesta un poco.

«¿Qué te molesta?» Ayla acercó la oreja a la puerta con una expresión confusa en el rostro. Recuerda lo que pasó que podría haber levantado las sospechas de Cloud.

Capítulo 5

Intentó ocultarlo, pero aún así surgieron sospechas.

Pero ella aún pudo compensarlo. Después de vivir con este demonio durante más de diez años, no era la primera vez que ella lo hacía enojar.

Pudo ganar confianza cada vez que oró y volvió a orar. Y esa era la mejor manera de conducirlo.

Aunque tenía que inclinarse y orar delante del diablo. Podía soportar tanto porque era para castigar al diablo.

—Lo siento, padre. Ah, fue porque tuve una pesadilla. Entonces estaba asustada. Estaba tan asustada. No volveré a hacer eso. Por favor, perdóname sólo por esta vez.

Ayla fingió estar asustada, se aferró a la pierna de Byron y le suplicó. Sintió que iba a derramar lágrimas por la injusticia de hacerle esto a un tipo que no se sentiría aliviado incluso si la estrangulara de inmediato, pero en realidad hizo que la actuación pareciera más realista.

La patética visión de la hija de Roderick, a quien odiaba, llorando con lágrimas en los ojos. ¿No era esto suficiente para satisfacer el juicio distorsionado de Byron?

—¿Pesadilla? Porque tuviste una pesadilla…

Su predicción se hizo realidad y su siniestro enfoque pareció haberse desvanecido un poco.

 —Bueno, eso... Fue un sueño tan aterrador el de ser abandonada por mi padre.

Una pesadilla en la que fue engañada durante toda su vida, utilizada en la mayor medida posible y luego asesinada una vez que él cumplió su objetivo.

No fue una mentira total. Excepto que no fue un sueño; más bien, tuvo lugar en el futuro.

—Mi hija olvidó ese sueño rápidamente. No hay manera de que te abandone.

Eso era correcto. Al menos todavía no. Todavía necesitaba completar algunas cosas. Ella todavía era útil en algunos aspectos.

—¿Me estás perdonando?

—Claro. Eres mi única esperanza. Así que espero que algo así no suceda en el futuro. Porque eres la única que puede acabar con la venganza de este padre. Si descuidas el entrenamiento, este padre se pondrá muy triste.

Después de terminar de hablar, volvió a cepillar el cabello de Ayla con una mano suave.

Mientras tanto, se preparó una suntuosa comida para Byron.

—Ahora, vuelve a tu asiento y come también.

Apartó la mano de su cabeza e hizo un gesto como si estuviera espantando una molesta mosca. Ayla apenas logró aliviar las crecientes náuseas y volvió a su posición original.

Byron no tenía mano derecha, por lo que los sirvientes que estaban sentados a su lado lo servían. Cortar un filete que parecía delicioso y servir una copa con vino rojo como la sangre.

Era un poco pesado para el desayuno o el almuerzo, pero las comidas de Byron siempre eran así. Le encantaba la carne, por eso siempre le preparaba carne fresca.

—Bueno, está bien. ¿Hoy es filete de ciervo?

—Sí, señor. Éste es un ciervo que cacé esta mañana.

Byron se metió elegantemente en la boca el filete que el camarero había cortado. Mirar su rostro, que parecía saborear el sabor de la carne con los ojos ligeramente cerrados, le provocó náuseas, por lo que Ayla rápidamente giró la cabeza hacia su plato.

—Es nutritivo y delicioso, pero no contiene suficiente grasa. Como era de esperar, la carne queda más suave y deliciosa. ¿No es así?

—Sí, señor.

—¿Pero qué puedo hacer? No puedo pedir carne fresca en estas montañas.

Byron se sentó encorvado, apoyó el brazo en el reposabrazos y tomó un sorbo de vino con expresión de insatisfacción.

«Resultaste ser un gran gourmet. »

Ayla lo ridiculizó interiormente mientras se mofaba amargamente. Tuvo un pensamiento, pero no pudo expresarlo en voz alta.

Estaba claro que en el pasado Ayla había utilizado correctamente las vainas de judías. Aunque se vio huyendo de un lugar a otro y dando por sentada esta vida lujosa, pensó que su padre era perfecto.

Byron la mencionó, como era de esperar, cuando ella se concentraba en usar el filete de ciervo, preocupada de que la chispa volara sobre su espalda.

—…Ja ja. Si quiero comer mi carne favorita como antes, mi hija tendrá que trabajar duro, ¿verdad? Espero poder entrenar rápidamente y terminar de vengar a tu padre. Sólo entonces podré dejar de esconderme como lo hago ahora.

Era un espectáculo para la vista. Era una frase de la que no pudo evitar reírse.

Si fuera como antes, “debería hacer lo mejor que pueda por mi padre”. Probablemente lo prometió. Escuchar esto y reírse sólo ahora, después de saberlo todo, realmente requería mucha paciencia.

Pero Ayla mostró mucha paciencia y sonrió alegremente.

—Sí, padre. Trabajaré duro.

Ante su respuesta inmediata, Byron sonrió feliz y se concentró nuevamente en su comida.

Las comidas de Byron siempre tomaban mucho tiempo. Puede que fuera porque se sentía incómodo sin una mano, pero la razón más importante era que disfrutaba de su comida con mucha tranquilidad.

La comida de Ayla duró más de lo habitual mientras luchaba por comprender la incómoda situación, pero Byron disfrutó del sabor de la carne de ciervo durante mucho más tiempo.

Gracias a esto, incluso después de terminar la comida, tuvo que permanecer en su asiento por mucho tiempo hasta que Byron se levantó.

—Entonces despierta, hija mía. Creo que trabajarás duro desde el entrenamiento de la tarde.

Después de un rato, Byron se levantó, se cepilló el cabello elegantemente y habló.

Aunque dijo que perdonaría, fue una forma de hablar que hizo que la gente se sintiera incómoda hasta el final. Si ella fuera la misma de antes, ¿qué tan emocionada se habría sentido con esas palabras? Debió haberse preguntado cómo podría aliviar la ira de su padre y hacerlo feliz.

Sintió mucha pena por su tonto pasado y lo estaba mirando cuando salió del comedor cuando vio algo brillando en la cintura de Byron.

Era una daga.

Un gran diamante violeta está incrustado en una funda lujosamente elaborada en platino.

La daga que usó para matar a Roderick.

Al final, fue el veneno, no la herida de la daga, lo que acabó con la vida de Roderick, pero el recuerdo de que su padre biológico siendo asesinado por la daga que ella blandió permaneció en la mente de Ayla.

Retrocedió en el tiempo y regresó al pasado, y aunque todas las cosas que había hecho habían desaparecido, todavía estaban vivas en su memoria.

Sentía como si algo estuviera surgiendo dentro de ella.

Ella no pensó en eso antes, pero después de enterarse de la obsesión patológica de Byron con Ophelia, esa daga también se veía diferente.

Parecía simbolizar a Ophelia, con suave cabello plateado y amables ojos morados.

Pensó que era un salto asociar a Ophelia con una daga que era solo de metal, pero era un problema que no podía ignorar.

La mano de obra elegante y delicada también parecía parecerse a los sentimientos de Ophelia. Cuando se sumaba a la imagen de Byron, que apreciaba esa daga y no permitía que nadie la tocara, el disgusto no hizo más que crecer.

Ayla estaba ansiosa por quitarle la daga a Byron ahora mismo. No era digno de tener esa daga.

Aunque no sabía exactamente qué pasó entre ellos tres, sus padres y Byron, considerando a Ophelia y Roderick, cuyas miradas estaban llenas de afecto el uno por el otro, seguramente fue Byron quien intervino e interrumpió innecesariamente la relación entre los amantes.

No, Roderick.

—Señorita.

Mientras ella miraba la cintura de Byron, quien desaparecía como si llamas salieran de sus ojos, Cloud habló.

—Es hora de entrenar por la tarde, señorita.

—Bueno. Iré.

No era el momento ahora. Todavía tenía tiempo para esperar, contener la respiración y reunir fuerzas.

Ayla apretó los puños y siguió a Cloud. Se sentía como si pudiera oír el sonido de los dientes rechinando.

También pasó tiempo por la tarde entrenando asesinato con Cloud.

Era una clase en la que estudiaba dónde apuntar a acabar con la vida de una persona con un modelo de cuerpo humano frente a ella o intentaba blandir una daga.

Era un hecho que Ayla ya sabía, pero, si de inmediato demostraba que lo estaba haciendo demasiado bien, despertaría sospechas, por lo que no se olvidó de demostrar que no era lo suficientemente buena.

Sin embargo, no sabía qué le dirían Cloud o Laura a Byron si lo hacía a medias, así que tomó la clase con los ojos brillando de entusiasmo.

Fingir que no podía hacer algo tan fácil como respirar era muy agotador.

No podía recordar exactamente en qué nivel estaba cuando tenía doce años, pero afortunadamente, no hubo ningún cambio significativo en la expresión del rostro directo de Cloud.

No parecía tan antinatural.

Tuvo una cena sencilla por separado en su habitación. La razón era que Byron estaba ocupado con una reunión.

Era agradable poder comer sola sin tener que mirar su cara repugnante, pero lo único en lo que podía pensar era en lo fantástico que sería si pudiera colarse en la habitación de Byron y escuchar la reunión sin que Laura se diera cuenta.

—No esté triste, señorita. Como el dueño está ocupado, no tenemos más remedio que comer por separado. Me pidió que le dijera a la joven que lo sentía.

—…Bueno.

En realidad, eso no fue lo que decepcionó a Ayla, pero después de ver su expresión, Laura habló con dulzura.

Siempre fue así. Aunque la empujó con tanta fuerza que ella se asustó, inmediatamente se volvió amigable, como si siempre hubiera sido así. Todos, incluidos Byron y Laura.

Desde niña estaba acostumbrada a estas situaciones y siempre estaba ansiosa por ver qué pensaban.

—Nuestro maestro es realmente misericordioso. Perdonó a la joven que sólo hizo la mitad de su entrenamiento matutino porque se quedó dormida. Sabe cuánto la ama y la aprecia, ¿verdad?

Él nunca la habría perdonado si lo hubiera hecho. Comentó Laura, con los ojos muy abiertos mientras negaba con la cabeza.

—Entonces, de ahora en adelante, debería intentar estar a la altura de las expectativas de su maestro, ¿verdad?

Athena: Mmmmm… Yo espero venganza. Como pasa con Fanora jajajaja.

Capítulo 4

En realidad, ella no prestó atención a lo que él hizo en su pasado. Era una niña muy feliz que simplemente obedecía las órdenes de su padre y recibía sus amables elogios.

Pero ella no podría adivinar sus planes fácilmente, incluso si de repente mostrara interés en sus planes en esta vida. Teniendo en cuenta que ella era sólo su perro de caza, no había forma de que Byron le informara directamente de sus objetivos.

Byron tendría que usar las habilidades que le enseñó para descubrirlo por sí mismo y luego usarla para vengarse.

Ayla se encontró en una situación en la que necesitaba poner en práctica las habilidades que Byron le había dado. Su objetivo era claro: descubrir la verdad detrás de sus acciones y cómo la había utilizado como herramienta para su propia venganza.

Ni siquiera Byron podría haber predicho que Roderick terminaría muriendo por la técnica que le enseñó a usar como espada que le quitaría la vida.

Debería agradecerle por hacer esto.

Pensando eso, dejó escapar una sonrisa amarga.

«Primero relajémonos un poco.»

Cloud hizo un gesto con la barbilla. Significaba correr por el campo de entrenamiento. No hacía falta decir nada ya que era un proceso de formación que se repetía todos los días.

Aunque no había entrenado con él durante bastante tiempo, pudo entender de inmediato lo que estaba diciendo.

Ayla cerró la boca con fuerza y echó a correr por el polvoriento patio de la fortaleza. Después de que ella fingiera correr obedientemente, tal vez unas cuantas vueltas, Cloud la dejaría atrás y se iría a hacer sus propios asuntos.

La confianza se construyó a través de años de capacitación sincera. La creencia de que Ayla entrenaría su cuerpo sin parar, incluso sin que él la mirara, sólo para obtener la aprobación de su padre.

Se sintió algo incómoda al recordar su infancia, cuando solía correr por el campo de entrenamiento mientras apretaba los dientes y añoraba el amor de su padre.

Pero eso es todo en el pasado. Ya no había necesidad de eso.

No había nada malo en desarrollar resistencia, pero ahora había algo más importante que eso.

«Ahora que he vuelto a cuando era joven, tendré que comprobar qué tan fuerte soy ahora.»

Ella ya había superado las habilidades de su tutor Cloud cuando ingresó al ducado. Ella seguiría los pasos de alguien, escondería su cuerpo, escucharía a escondidas y mataría a la persona sin siquiera darse cuenta de por qué estaba muriendo. Probablemente no habría nadie que pudiera seguirla.

Ella no pudo evitar reírse.

Eso fue algo tan tonto que era vergonzoso mostrar las técnicas.

Aun así, Ayla realmente necesitaba esas habilidades embarazosas. Porque tenía que usar esas habilidades para descubrir qué estaba planeando Byron.

Pero eso también se podía hacer con la fuerza del cuerpo.

Entonces, era necesario comprobar cuál era su fuerza física.

Ayla miró a su alrededor primero antes de comprobar su propia condición, ya que no debería haber sido sorprendida por su comportamiento sospechoso.

La fortaleza estaba en silencio ya que el día apenas comenzaba y el sol acababa de salir. Por supuesto, había quienes vigilaban su entrada, pero parece que no había nadie mirando lo que hacía en su campo de entrenamiento amurallado.

Cuando era un poco mayor, los guardias siempre la seguían. Pero ahora todavía era joven y parecía que había sido negligente en el seguimiento.

«Bien.»

Ella confirmó que no había nadie cerca y luego trepó a un árbol al lado del campo de entrenamiento. Haciendo el menor ruido posible, Ayla trepó suavemente al árbol y pareció satisfecha.

Parecía que a medida que su cuerpo se hacía más pequeño, se volvía más ágil. Aunque todavía no tenía una daga en la mano, parecía que no habría problema en usarla.

Ayla intentó mantener el equilibrio mientras estaba de pie sobre una rama resistente de un árbol y con frecuencia intentaba blandir una daga con la mano libre. No sólo movía los brazos, sino que su equilibrio era perfecto.

Mientras tanto, el cielo oscuro de repente se volvió completamente brillante. Vio a Laura abrir la puerta y salir. Parecía que era hora de terminar el entrenamiento matutino.

Ayla saltó apresuradamente del árbol porque no podía ser vista así. A pesar de que saltó desde una gran altura, aterrizó silenciosamente.

Después de arreglarse la ropa, fingió volver a correr por el patio de recreo.

—Mi señora, ya es suficiente entrenamiento por ahora. Tiene que bañarse antes de comer con su amo.

Siempre se bañaba después de entrenar con Laura vigilándola. Quería vestirse elegante antes de ver a Byron. Anteriormente había aceptado felizmente porque quería parecer amable con su padre, pero ahora se sentía disgustada cuando pensaba en ello.

Todo el mundo siempre estuvo obsesionado con el cabello de Ayla, incluida Laura.

Con cabello plateado, se parece a Ophelia.

—Tiene un cabello realmente bonito. Su maestro estará muy orgulloso.

Laura susurraba palabras dulces y la peinaba con cuidado.

A pesar de que vagó de montaña en montaña y abandonó fortalezas, nunca se quedó sin el mejor aceite capilar para aplicarlo en su cabello.

Bueno. Ella había creído que esto era una prueba del amor de su padre por ella y lo hacía con la mayor seriedad.

Sin embargo, no fue hasta que se dio cuenta de que se trataba simplemente de una misteriosa fascinación por su madre, Ophelia, que se dio cuenta de que no era más que eso.

—¿No está feliz?

Laura preguntó con voz perpleja. Ayla siempre sonreía tímidamente cuando alguien elogiaba su pelo.

—…Feliz.

Ayla esbozó una sonrisa tímida mientras reprimía su deseo de escupirle a Laura en la cara. Sólo entonces Laura pareció satisfecha y volvió a concentrarse en cuidar su cabello.

La comida con Byron se sirvió más tarde que el desayuno, más cerca de la hora del almuerzo. Esto se debía a que dormía constantemente hasta que el sol estaba alto en el cielo.

Temprano en la mañana, Ayla acababa de hacer su ejercicio matutino y ducharse y estaba sentada a la mesa cuando Byron entró lenta y soñolientamente al comedor, como si acabara de despertar.

En el pasado, incluso le gustaba mucho la apariencia de Byron. Su cabello rojo intenso y sus ojos amarillos brillantes eran rasgos suaves y atractivos.

Estaba segura de que Byron era su padre biológico, aunque no encontraba ningún parecido con ella. Se podría decir que tenía un aura noble que de alguna manera era difícil de igualar. Estaba orgullosa del hecho de que Byron fuera su padre.

Pero ahora que lo vio, tuvo que defenderse para no torcer el rostro.

Quería precipitarse en ese mismo momento y destrozar sus extremidades. Quería saber por qué había actuado así.

Sin embargo, tenía que soportarlo. Para descubrir los planes de Byron y regresar sanos y salvos con Roderick y Ophelia. Tenía que hacerle creer que todavía lo seguía ciegamente.

«Entonces, tienes que soportarlo.»

Ayla estimuló los músculos faciales que se negaban a moverse y creó una sonrisa increíblemente brillante. Luego abrió la boca con voz de bienvenida.

—¿Cómo estás, padre?

Tenía que ver a un padre que la amaba tanto y convertirse en una niña sumamente feliz.

—Bien. Mi hija. Ven por aquí.

Ella respondió al llamado de Byron mientras él estaba sentado muy esnob en una silla lujosa que podría haber sido un trono. Había un tema recurrente en ello. Siempre comenzaba cada día acariciando el pelo de Ayla, independientemente de su estado de ánimo.

Y cada vez que su padre llamaba, ella siempre corría con cara feliz y se arrodillaba frente a él. Porque en ese momento se sintió infinitamente amada.

Entonces tenía que ser así ahora. Sabía que no debería dudar.

Pero con lo que sabía, su cuerpo no podía moverse.

Al igual que les mintió a Roderick y Ophelia cuando Byron todavía la engañaba y creía que Roderick era su enemigo. Pensó que ella también podría hacer eso delante de Byron.

«No. ¿La situación es diferente a la de entonces?»

Roderick y Ophelia estaban tan felices de haber encontrado a su hija biológica que simplemente la miraron muy felices a pesar de que ella actuaba un poco incómoda, pero Byron era diferente.

Si mostraba el más mínimo indicio de sospecha, desconfiaría de Ayla. Eso significa que la situación es mucho más peligrosa ahora.

Ella tenía que ir. Tenía que soportar su toque, por repugnante que pareciera.

—Hija mía, ¿por qué no vienes?

Incluso con ese momento de vacilación, Byron notó algo extraño e hizo una expresión de desaprobación. Valió la pena ya que nunca antes había hecho algo así.

Pensando que no podía cometer más errores, Ayla corrió y se arrodilló frente a Byron. Luego apoyó su brazo en la pierna de Byron y apoyó su cabeza sobre ella como si pidiera una palmadita rápida.

—Sí, es cierto. Eres buena, hija mía.

Aunque dudó por un momento, Byron parecía satisfecho con su apariencia habitual, extendió su mano libre y comenzó a acariciarle el cabello.

Cada vez que su toque tocaba su cabello, sentía un escalofrío recorrer su columna. Era realmente un sentimiento terrible.

Ella había sido realmente tonta en el pasado. ¿Cómo era posible que pensara que su padre amaba de esa manera a su hija? ¿No sería agradable ver a un perro mostrar afecto a su dueño?

—Laura dijo que hoy te quedaste dormida. Por eso no entrenaste mucho por la mañana.

Byron preguntó con una sonrisa. Su mano acariciando su cabello todavía era muy suave, pero su voz era de alguna manera aguda.

—Lo siento, padre.

¿Se apresuró a decirle? Excepto cuando estaba entrenando, Laura siempre la atendía. No estaba claro a qué hora lo informó.

«Ella no viene de inmediato, ni siquiera cuando la llamo. ¿Qué ocurre? ¿Qué está sucediendo?»

Ahora Byron incluso había dejado de acariciarla y la miraba con ojos fríos. Claramente quiso decir que estaba enojado.

Capítulo 3

Ella había entendido la situación para hacer eso.

Ayla no sabía nada más que el nombre de su enemigo, Byron, sólo un nombre. Ni siquiera sabía cuál era su apellido.

Era realmente absurdo. Después de todos estos años, la única información que tenía sobre este hombre al que había llamado su “padre” era su nombre, y sólo lo escuchó de boca de otra persona poco antes de su muerte.

A los dos años, la hija de los duques desapareció. Durante catorce años vivió como hija de Byron hasta que regresó a la mansión a los dieciséis años.

Se maldijo a sí misma por saber sólo sobre su bebida favorita, su comida favorita y cómo hacerlo feliz y obtener su complemento. Se dio cuenta de que estas eran las únicas cosas que sabía sobre él, mientras permanecía ajena a su verdadera identidad.

Ella no podía ser tan patética.

Sin embargo, era muy diferente a su existencia anterior. Era consciente de quién era y de quién era su verdadero enemigo.

Al menos ya no se dejaría influenciar por ese demonio, Byron.

—Señorita, ¿está segura de que no se está quedando dormida? ¿Qué le está tomando tanto tiempo? Si hace esto, su maestro se enojará —instó Laura, golpeando la vieja puerta con la intención de derribarla. Parecía que ni siquiera le daría tiempo para ordenar sus pensamientos.

La verdad es que nada cambió cuando se quedó sola en esa habitación con sus pensamientos. Carecía de conocimientos suficientes y no tenía idea de su edad o ubicación en ese momento.

—Saldré pronto.

Ayla, que respondió a Laura, le echó agua fría en la cara. Cuando el agua helada hizo contacto con su rostro, sintió una sacudida en sus sentidos. La sensación fue tan fuerte que la hizo sentir realmente viva.

Ayla se secó la cara con la toalla que Laura dejó sobre la mesa y luego se cambió la ropa colocada al lado de la toalla. Era un uniforme de entrenamiento estilo montar que siempre usaba cuando era joven.

Después de respirar profundamente y prepararse mentalmente, salió de la habitación y fue recibida por Laura refunfuñando.

—¿Por qué diablos llega tan tarde? ¿No quiere entrenar temprano en la mañana? ¿Por qué está haciendo algo diferente a lo habitual? Señorita, no tengo más remedio que notificar a su maestro si esto sucede. Me pregunto qué tan decepcionado estará su padre con usted.

Incluso a medida que crecía, Laura siempre actuó como si fuera su maestra.

Desde que Ayla llegó a la residencia del duque, nada había cambiado. Laura mantuvo un comportamiento adecuado en público, pero su verdadero yo emergió cuando estaba sola.

Al principio, no le pareció extraño ver sólo a los subordinados de Laura y Byron. Pero cuando notó que el personal del ducado realmente se preocupaba por ella, se sintió extremadamente extraña.

Si Ayla fuera realmente la hija de Byron, no la habrían tratado así. Incluso si no la siguieran con todo su corazón como lo hacía la gente del ducado, al menos le darían algo de respeto humano.

—¿Me está escuchando?

—Sí. Estoy escuchando.

Si hubiera estado en el pasado, habría estado inquieta y habría mirado la observación de Laura. Según Byron, lo más aterrador del mundo era la decepción de sí mismo.

No, era posible que al principio no se hubiera movido lentamente. Sin embargo, era posible que Laura se hubiera dado cuenta y la hubiera regañado por ello.

Laura pareció desconcertada por el aspecto de Ayla, que era diferente al habitual.

Dado que hasta ayer el perro movía obedientemente la cola según el estado de ánimo de su dueño, la negativa repentina a escuchar órdenes se podía atribuir a una situación específica.

Bien, hablemos del perro.

Ayla era para Byron poco más que un perro de caza. Deshazte de él cuando la caza haya terminado y persigue a su perro. Era tan tonta que no se dio cuenta de que su dueño estaba tratando de deshacerse de ella mientras movía la cola.

Actualmente, las cosas habían cambiado. Se comportaba como un cachorro travieso y buscaba cualquier oportunidad para mordisquear el cuello de su dueño. Sin embargo, exteriormente seguía actuando igual y moviendo la cola.

«¿Quién es este hombre, Byron?»

Ella necesita determinar sus motivos.

Cada cosa que hizo fue demasiado sospechosa como para decir que solo estaba tratando de asesinar a un duque. Sólo cuando confiaba ciegamente en él no tenía idea. Ahora que lo pensaba, era bastante sospechoso.

Aunque el ataque tuvo lugar en el momento culminante de la fiesta de cumpleaños de Ayla, fue inesperado y tuvo éxito contra la casa del duque.

Había aprendido mucho sobre el ducado mientras se hacía pasar por princesa durante dos años. Según lo que había aprendido, el Ducado de Weishafen había realizado una excelente tarea de proteger el Imperio Peles y tenía una gran cantidad de caballeros y tropas.

La mansión en la que residía, situada en la capital, contaba con magníficas fortificaciones. Sin embargo, no era tan robusta como los caballeros que custodiaban la vasta región norte del imperio. Nombró a varios caballeros hábiles para proteger su mansión.

Pero era extraño que alguien con este nivel de poder militar pudiera superar esa defensa mientras se escondía en una sala de estar y actuaba como un ladrón.

Y había algo más sospechoso.

Byron vivía un estilo de vida lujoso a pesar de estar en un lugar desolado.

«¿De dónde viene su riqueza constante?»

Cuando era joven, no tenía conocimientos de economía. Sin embargo, después de recibir una educación como princesa en la casa de un duque, pudo comprender el alto costo de los artículos que Byron usaba, consumía y usaba.

«Definitivamente hay algo. Algo que no sé.»

Ayla pensó eso y apretó los puños.

El cielo todavía estaba oscuro cuando Laura la condujo fuera de la antigua fortaleza, indicando que pasaría un tiempo antes de que saliera el sol.

Miró a su alrededor, pero todo lo que pudo ver fueron bosques densos e interminables y montañas altas.

Cuando recordaba su infancia, siempre era así. En un bosque desconocido. Se escondían en fuertes abandonados o refugios de montaña y salían cada pocos meses en busca de otro lugar.

Sería difícil para un niño escapar de este bosque, y mucho menos convertirse en duque, incluso si mataran a Byron.

Incluso si montaba a caballo, parecía que tenía que viajar durante un día completo para verlo. Sería imposible ya que al principio no podía montar a caballo.

Fue extremadamente divertido ahora que lo pensaba. Aunque Byron crio a Ayla para que fuera un arma humana, no le enseñó a montar a caballo.

Era muy probable que lo hubiera hecho para evitar que escapara; para atarle los pies a su costado.

Desde el principio, Ayla creció confiando plenamente en Byron y ni siquiera pensó en dejarlo.

«Aunque todavía es de mañana, el ambiente es un poco caluroso. ¿Es verano?»

Buscó pistas para deducir cuántos años tenía y cuál era su situación. Su memoria no era mala, pero como vivía en tantos lugares con entornos similares, era difícil saber qué hora era basándose únicamente en su entorno.

A primera vista, parecía tener unos once o doce años, pero no podía estar segura.

«Sería bueno tener alguna pista.»

Sin embargo, probablemente no fuera un error suponer que la temporada era verano. Llevaba ropa fina que Laura le había comprado y el agua que usaba para lavarse estaba fría.

Aunque Laura y sus subordinados la trataban mal, ella no descuidó su alimentación, vestido ni salud.

Lo más probable es que a ella también la estuvieran criando para asesinarla. No podría desarrollar un físico fuerte, por mucho que entrenara, si comía mal. Otro motivo habría sido cuidar la salud.

—¿Está aquí, señorita?

 ¿Cuánto tiempo caminó así, perdida en sus pensamientos?

Ayla pudo ver un rostro que no había visto desde hacía mucho tiempo.

Era Cloud, su maestro y la sombra leal de Byron.

Para Cloud, era un rostro que veía todos los días, pero para Ayla, que no lo había visto durante los dos años que vivió en la mansión del duque, hacía mucho tiempo que no veía esa cara.

A diferencia de Laura, que menospreciaba a Ayla. Cloud parecía tratarla con bastante humanidad, pero ella no estaba feliz de verlo después de mucho tiempo.

No estaba claro cuánto sabía Cloud, pero, en cualquier caso, estaba participando en engañarla y usarla.

—Llega tarde. ¿Al menos se quedó dormida?

—Lo siento, llego tarde.

No era un tono exigente. Pero Ayla, que ya no podía despertar las sospechas de Laura y Cloud, ocultó sus verdaderos sentimientos y se disculpó.

El cielo aún no estaba completamente iluminado, entonces ¿por qué decían que era tan tarde?

Como si supiera que la iban a regañar, Laura la fulminó con la mirada, quien se disculpó con cara abatida y luego regresó al interior del fuerte, diciendo que ayudaría a preparar la comida.

—Tiene que comer con su maestro, así que sólo hará entrenamiento físico por la mañana. El entrenamiento en el manejo de armas se realizará después de la cena —dijo Cloud en voz baja. Puede que no haya sido gran cosa para él, pero para ella fue una pista bastante decisiva.

«¿Entrenamiento para manejar armas?»

Se dio cuenta de algo y volvió a mirarse las manos. Las había pasado por alto antes sin pensar, pero había heridas recientes en todas sus pequeñas manos.

Era alrededor del verano, cuando Ayla cumplió doce años, cuando comenzó a usar armas como dagas y arcos, habiendo recibido solo entrenamiento físico básico. Como era la primera vez que manejaba un arma, recordó las dificultades que sufrió por las heridas aquí y allá.

A veces resultó magullada al ser golpeada por la cuerda del arco y otras veces resulta herida por la hoja afilada de una daga.

Se sentía extraño volver a ver las heridas, que habían sanado hacía tanto tiempo que no quedaba ni una cicatriz.

«Entonces ahora tengo doce años.»

Ella tenía doce años. Faltaban cuatro años para que pudiera ir con el duque.

Cuatro años era mucho tiempo para Ayla, que quería volver con sus padres y disculparse por lo que había hecho, pero si lo pensabas bien, podría ser algo bueno.

Durante esos años, todo lo que Ayla necesitaba era descubrir exactamente cuál era el plan de Byron.

Con las manos cubiertas de heridas, Ayla apretó con fuerza el puño.

Capítulo 2

En ese momento, Ayla sintió que el mundo a su alrededor daba vueltas.

La bebida que tomó tenía veneno. Además, fue su precioso padre quien la alimentó con veneno.

«¿Por qué? ¿Por qué?»

No podía creer el acontecimiento que se desarrollaba ante ella.

Y pronunció su propio nombre.

—¿Soy Ayla?

Ayla, la hija ilegítima de Roderick y Ophelia que se perdió hace una década… esa Ayla

Bien…

—Me preocupaba que no fueras la hija de Roderick. Eres tan tonta como tu padre. Cada vez que te miraba, me daba asco. Esos ojos azules, como los de tu padre. Tu cabello, imagen dividida de mi Ophelia, era el único rasgo redentor.

Historias increíbles comenzaron a salir de la boca de Byron.

Ella le había creído toda su vida. Vivía únicamente por el bien de su padre. Incluso asesinada por su padre.

Sin embargo, quien ella pensaba que era su padre... no era su padre.

La persona que mató fue su padre biológico.

Ayla quiso agarrar a Roderick y preguntarle si lo que decía Byron era cierto, pero no había manera de que el muerto respondiera.

—Ayla, Ayla. Gracias. Te lo agradezco, gracias a ti mi venganza contra tu padre fue perfectamente ejecutada. Secuestrarte, criarte como mi hija y hacerte matar a tu padre biológico con tus propias manos, ese era mi plan de venganza contra tu padre.

No fue fácil de aceptar, pero a menos que todo lo que Byron dijera fuera cierto, no había ninguna razón para que ella muriera así.

Una vez más, un nauseabundo chorro de sangre brotó de su garganta.

Se sintió enojada y resentida. La razón por la que vomitaba sangre de esta manera probablemente era porque bebió veneno, pero incluso si ese no fuera el caso, sentía que iba a arrancarse el pecho y vomitar sangre en cualquier momento.

—Matarte el mismo día que tu padre es mi último acto de bondad. Puede que sea reconfortante o no, pero no tienes que preocuparte por tu madre. Mi Ophelia será feliz a mi lado.

La risa de Byron resonó angustiada. Intentó levantarse, pero al final sus piernas cedieron.

Ayla Hdiling Weishafen yacía junto a su padre, Roderick.

Fue brutal.

Más atormentador que la propia muerte fue el hecho de que había sido engañada toda su vida. Se sintió injusta, enojada.

El hombre que se reía y sonreía era un demonio. No podría haber otra explicación.

Incluso muerta, ella no perdonaría a ese demonio. Ayla juró maldecirlo, incluso si eso significaba permanecer como un espíritu vengativo.

El precio pagado por engañarla y utilizarla sería exigido con sangre.

Mientras tomaba esta resolución, exhaló su último aliento.

—¡Ayla!

La voz de alguien gritó su nombre y una figura corrió hacia ella. Su visión borrosa hizo que al principio fuera difícil reconocerla, pero pronto quedó claro.

Su madre.

La madre que había deseado vagamente toda su vida sin saber su verdadero nombre. Era Ophelia.

Las lágrimas brotaron de los afectuosos ojos violetas de Ophelia, y eso fue lo último que vio Ayla antes de soltar su último aliento.

Ayla Heiling Weishafen murió.

Ella debería haber muerto.

Traicionada por un hombre en el que había creído toda su vida, había matado a su propio padre biológico con sus propias manos. Y ella, que había dejado de ser útil, también había sido envenenada por ese hombre.

Dolor, como si le desgarraran la garganta. La agonía de cada vena de su cuerpo siendo destrozada. Esas sensaciones permanecían vivas en su memoria.

«¿Pero por qué?»

¿Por qué estaba viva? ¿Por qué respiraba? Ni siquiera sintió ningún dolor. El veneno le había robado la vida y, sin embargo, ¿cómo podría estar viva sin un solo efecto secundario?

Se sentó abruptamente, jadeando por respirar. Parecía una pesadilla, un sueño terrible.

Ella levantó su cuerpo bruscamente, jadeando por respirar. Se sentía como si acabara de despertar de una pesadilla. Uno terrible.

Pero no había manera de que pudiera ser un sueño. Había esperado que fuera un sueño, pero los recuerdos eran demasiado vívidos para negarlos.

La cálida mirada de Roderick, que nunca estuvo resentido con su propia hija a pesar del daño que ella misma se había causado, y la mirada burlona en los ojos de Byron mientras la veía morir.

En sus últimos momentos, incluso le vino a la mente el rostro lloroso de Ophelia, que la había mirado, y no podía ser un sueño.

Escaneó su entorno y respiró hondo para calmarse.

Un antiguo muro de piedra cubierto de musgo. Mobiliario espartano.

«¿Qué es esto?»

Ella no podía entender lo que estaba pasando. ¿Dónde estaba y por qué no estaba muerta, sola en este lugar desconocido?

¿O era realmente desconocido? Buscó a tientas en sus recuerdos y este paisaje le resultó extrañamente familiar. Había visto este tipo de paisaje innumerables veces antes. En su infancia, vagando con el demonio llamado Byron...

Fue cuando.

—Ha despertado, señorita.

La vieja puerta de madera se abrió con un chirrido, revelando un rostro familiar. Era Laura, su doncella.

Desde sus primeros años, cuando deambulaba con Byron, hasta disfrazarse de dama y entrar en la mansión del duque, Laura había cuidado de ella. Aunque la llamaban sirvienta, en realidad, Laura tenía la tarea de observarla.

—Dese prisa y lávese. Antes de comer con el maestro, debe hacer su entrenamiento matutino.

Laura habló enérgicamente mientras dejaba un recipiente con agua que había estado sosteniendo en una pequeña mesa al lado de la cama.

Pero cuando Ayla miró a Laura, se dio cuenta de que algo andaba mal.

Ayla observó a Laura con una creciente sensación de inquietud. Laura parecía algo más joven de lo que recordaba. Laura debía tener poco más de veinte años, pero ¿por qué de repente parecía una adolescente tardía?

¿Y las palabras que usó, entrenamiento matutino?

A pesar de sus cortos dieciocho años de vida, Ayla había dedicado su vida a un riguroso entrenamiento. Comenzó al amanecer, con un acondicionamiento físico básico. Aprendió a empuñar una daga, practicó tiro con arco y acertó a objetivos pequeños desde la distancia.

Estudió dónde golpear a un modelo humano realista para matar rápidamente y dominó el manejo de venenos. Pero todo eso fue antes de los dieciséis años, antes de que ella entrara en la mansión del duque.

Disfrazada de dama (bueno, no realmente disfrazada, ahora que lo pensaba), una vez que entró en la mansión, Laura no la había despertado para el entrenamiento matutino.

Bueno, la venganza contra Roderick había sido su único propósito en la vida. De vez en cuando había hecho algunos ejercicios de fuerza secretos en su habitación, temiendo que sus habilidades se oxidaran, pero eso era todo.

—¿Por qué estás mirando así? Necesitas lavarte y cambiarte de ropa rápidamente.

Laura habló bruscamente, como si ella misma fuera la dueña de la casa, y luego salió de la habitación.

Al quedarse sola, Ayla se perdió en sus pensamientos mientras contemplaba la figura de Laura que se alejaba. Era como si hubiera retrocedido en el tiempo hasta su infancia. Un pensamiento absurdo, ¿no?

Pero se sentía como si... Se examinó las manos. Eran pequeños e infantiles, casi como si pertenecieran a una niña.

Como no había espejo en la habitación, echó un vistazo a su reflejo en el lavabo que Laura había dejado atrás. El rostro que le devolvía la mirada parecía ser el de una niña, de unos doce o trece años como máximo.

«Es increíble. No había manera... Se siente como si tuviera...»

Ella dudó, luego respiró hondo y susurró para sí misma:

—¿Viajé en el tiempo hasta cuando yo era niña?

El evento programado para el día siguiente era de gran importancia para el Ducado de Weishafen. Fue una gran celebración que marcó el decimoctavo cumpleaños de Ayla, la hija que habían perdido y el anuncio oficial de ella como heredera.

Para prepararse para este gran evento, se trajeron trabajadores urgentemente desde el exterior, y mensajeros de varios rincones del Imperio Peles viajaron incansablemente a la mansión, entregando regalos de cumpleaños a la joven.

No importaba cuán estricta fuera la seguridad, seguramente habría brechas, y Byron había aprovechado esta oportunidad.

Sin embargo, el rostro reflejado en el lavabo no se parecía en nada al de una joven de dieciocho años a punto de entrar en la edad adulta.

Ayla parecía hipnotizada por su propio rostro. Era un escenario extremadamente desconcertante.

«¿He… regresado? ¿Será que el tiempo había retrocedido, regresando volví a mi infancia?»

Ella sabía que era imposible. El tiempo era una fuerza inmutable de la naturaleza; no se podía revertir. Sin embargo, no importa cómo lo pensara, todas las pruebas apuntaban en esa dirección.

Laura la trataba como si nada hubiera pasado, su rostro, sus manos, todo se había rejuvenecido. Todo esto era imposible sin que el tiempo retrocediera.

De alguna manera, esto parecía una oportunidad concedida por el destino. Una oportunidad de vengarse del hombre que la había engañado, utilizado y luego descartado, el hombre que había manipulado toda su existencia.

Y…

«Madre, padre.»

Habían pasado sólo dos años, poco tiempo, pero durante ese tiempo sus padres adoptivos la habían querido más cálidamente que a nadie. Una oportunidad de reunirse con Roderick y Ophelia.

Incluso el amor entre ella y sus padres adoptivos, algo que había sacudido incluso a ella, la chica tonta que había vivido únicamente para vengarse de Byron.

Al principio, ella había ridiculizado su estupidez. Los había visto dándolo todo, sin saber que ella era la asesina enviada para reclamar la vida del duque.

Pero a medida que pasó el tiempo, se sintió culpable y vacilante. ¿Roderick era realmente el villano que merecía la muerte?

Estos pensamientos comenzaron a atormentarla.

Cada vez que surgían tales dudas, Laura, que nunca se había apartado de su lado, murmuraba como un cántico de lavado de cerebro: "No olvides lo que ese hombre malvado le hizo a mi padre".

En retrospectiva, la tonta podría haber sido ella todo el tiempo. Incapaz de reconocer a sus verdaderos padres incluso cuando estaban justo frente a ella, haciendo el juego al diablo e incluso matando a su propio padre, había sido una tonta sin igual.

Las lágrimas de Ayla cayeron en el tranquilo lavabo, dejando ondas.

¿Por qué no los había reconocido? Ayla suspiró mientras contemplaba su reflejo en el lavabo.

En aquel entonces, cuando Byron la engañó, ni siquiera lo había sospechado. Pero ahora, mirándose a sí misma, Ayla no podía negar que sin duda era la hija biológica de Roderick y Ophelia. Ella se parecía mucho a ellos.

Sus ojos distintivos, su nariz robusta e incluso sus iris del color del océano, que parecían fríos a primera vista pero en realidad contenían calidez, eran como los de Roderick. Su estructura facial general, labios pequeños y cabello con un toque plateado parecían ser una combinación perfecta para Ophelia.

«Padre…»

Cuando la última imagen de Roderick, mirándola con afecto incluso mientras agonizaba, resurgió en su mente, las lágrimas brotaron de los ojos de Ayla una vez más.

Pensar que había matado a una persona así con sus propias manos.

Ayla bajó las manos, que todavía no tenían rastro de la sangre de Roderick.

«La sangre que manchará estas manos ahora pertenecerá a ese diablo.»

Capítulo 1

Una mujer estaba sola en una habitación a oscuras. Aunque la cámara en la que se encontraba era grande, la lámpara que estaba encendida a su lado no era suficiente para disipar la oscuridad nocturna que envolvía al mundo entero.

Estaba esperando a su presa en la oscuridad. Roderick Allen Weishafen. Ese era el nombre del hombre que iba a ser sacrificado.

«…Puedo hacerlo. No, tengo que hacerlo. Por mi padre.»

Ella, de fino cabello plateado y ojos azules, sacó una daga de su pecho con expresión rígida.

Era un artículo que no combinaba bien con su elegante y lujoso vestido, pero miró la daga con ojos que no podían decir lo que tenía en mente.

La preciosa daga con incrustaciones de diamantes violetas en una vaina hecha de platino era un tesoro que su padre atesoraba como su propio cuerpo. Un objeto precioso que a nadie se le permitía tocar.

Él le había prestado una daga tan preciosa.

Matar al enemigo de su padre, el duque Roderick Weishafen.

«Tengo que hacerlo bien. No puedo fallar a las expectativas de mi padre.»

Reforzó su determinación y volvió a esconder la daga. Porque su padre era su única familia y ella haría cualquier cosa por él. Estaba decidida a matar a Roderick Weishafen.

No era exagerado decir que vivió sólo para este día.

Para matar a Roderick, aprendió habilidades de asesinato desde una edad temprana, y fue hace dos años que entró en esta mansión haciéndose pasar por su única hija perdida.

Fue una suerte que su apariencia fuera similar a la de la princesa perdida, Ayla Heiling Weishafen.

Su padre había vivido toda su vida sin su mano derecha. La espada de Roderick lo cortó. No fue sólo eso. Dijo que su padre le había quitado todo lo que debería haber disfrutado.

«Por eso mi padre vivió toda su vida como un criminal y un fugitivo.»

Lo mismo ocurrió con ella. Durante su infancia, deambulaba de un lugar a otro con su padre. Luego, hace dos años, entró en esta mansión haciéndose pasar por la hija perdida de Roderick.

Podría haber estado feliz porque estaba matando a un enemigo así, pero por alguna razón se sentía insatisfecha.

¿Por qué? No podía explicar claramente este sentimiento. Podría haber desarrollado un pequeño afecto por Roderick y su esposa, Ophelia. O tal vez estaba asustada por el hecho de que iba a matar a alguien por primera vez en su vida. Aunque había dominado la habilidad de dañar a las personas en innumerables ocasiones, hacerlo en realidad era otra cuestión.

—No pienses en cosas inútiles.

Se regañó a sí misma y sacudió la cabeza.

Esto era necesario. Para vengar a su padre. Y para encontrar su nombre.

Vivió toda su vida sin saber su nombre ni el de su padre.

Su padre siempre la llamaba "mi hija", y los subordinados de su padre sólo la llamaban "señorita".

Todos tenían un nombre. Incluso el perro de su padre tenía nombre, pero ella, a quien todos llamaban señorita, no podía tener nombre.

Siempre le pedía a su padre que le dijera su nombre, y él siempre decía eso.

—Sería demasiado peligroso si descubriera tu verdadero nombre. El día que termine la venganza de este padre, ese día te diré tu nombre.

Ella y su padre habían estado huyendo toda su vida. No tuvo más remedio que esperar, creyendo las palabras de su padre de que así era.

Era peligroso que se conociera su nombre.

Cuando termine el trabajo, si mataba al enemigo de su padre, sabría su nombre y el de su padre. Ella así lo creía.

Cuando estaba luchando con las emociones desconocidas que florecían silenciosamente dentro de ella. Se escuchó un golpe en su puerta.

«Él vino.»

Sintió que su corazón se hundía.

«¿Aún no estoy preparada mentalmente? No, los preparativos ya se habían hecho hace mucho tiempo.»

Pero cuando sucedió, no pudo evitar sentirse nerviosa.

—Princesa, ha llegado Su Excelencia el duque.

—Pídele que entre.

Intentó calmar sus manos temblorosas y abrió la boca.

Finalmente, la puerta se abrió y entró Roderick Weishafen. Tenía cabello negro, ojos azules y un cuerpo fuerte que contradecía su edad de cuarenta años.

El mejor espadachín del imperio y jefe de la familia Weishafen, los guardianes del imperio.

Aunque Roderick siempre desconfiaba de su entorno con sus ojos penetrantes, era un padre amable con su hija.

—Estoy aquí, Ayla. ¿Qué hacías sin encender las luces?

Al verlo entrar en la habitación con una sonrisa amistosa en su rostro, sintió como si algo le picara dentro del pecho.

«Tonto.»

Sin saber que se trata de una trampa destinada a quitarle la vida, mira cómo corre como loco cuando su hija le grita que tiene algo que decir.

Hubiera sido lindo ridiculizar esa tontería, pero eso no sucedió.

—No es la primera vez que vengo a tu habitación, así que estoy nervioso sin ningún motivo.

Roderick se rascó la nuca avergonzado y entró en el cuarto oscuro.

La puerta se cerró y los dos hombres quedaron solos. Los ojos de Roderick de repente se volvieron agudos.

—¿Hay alguien más en la habitación además de nosotros?

—¿Perdón? Oh, no. Estaba sola.

No pudo ocultar su vergüenza. Las cosas van mal incluso antes de que ella sacara su daga.

Fue porque había alguien más en este cuarto oscuro.

Alguien se estaba escondiendo.

Roderick era un maestro de la espada que trascendió a la humanidad. Parecía como si hubiera sentido su presencia con sus agudos sentidos.

—Quédate detrás de mí.

Pero contrariamente a sus preocupaciones, Roderick no parecía dudar de su hija. Para él era natural creer que ella era la verdadera Ayla Weishafen.

Roderick la rodeó con sus brazos de manera segura y caminó hacia el armario, donde alguien se escondía.

Fue una oportunidad que nunca volverá a presentarse. Le dio la espalda a un asesino. Si dudaba ahora y perdía la ocasión, no tendría una segunda oportunidad.

Sacó la daga escondida de su padre, con la intención de matarlo, y se acercó a Roderick. Necesitaba ser apuñalado de un solo golpe. Blandió su daga hacia el enemigo de su padre, conteniendo la respiración para ni siquiera emitir ningún sonido.

Pero en ese breve momento,

Roderick se giró y reflexivamente agarró la daga.

—Ayla, ¿qué es esto?

Parecía como si no pudiera creer que su hija de repente me estuviera apuntando con un cuchillo. Ayla se aferró al mango con todas sus fuerzas para evitar que le quitaran la daga.

A Roderick no se le podía matar excepto por sorpresa.

Estaba segura de que no sería derrotada en un combate uno a uno contra ningún caballero, por muy buenos que fueran, pero por muy buena asesina que fuera, le resultaría difícil vencer a Roderick.

«¿Es el final? ¿Voy a fracasar así?»

Justo cuando estaba a punto de decepcionarse, se vio sangre goteando de la mano de Roderick mientras sostenía la daga con su mano desnuda.

«Es un éxito.»

La hoja afilada estaba cubierta de veneno mortal. Incluso Roderick, que trascendió el cuerpo humano, no podría superar este veneno mortal.

—Por qué…

Sin saber que incluso en este mismo momento, un veneno mortal fluía por sus venas, quitándole la vida minuto a minuto. El rostro de Roderick estaba lleno sólo de perplejidad.

—Ayla...

Ayla, Ayla. Roderick, que solo estaba repitiendo el nombre de su hija, tropezó y se golpeó contra la pared como si el veneno comenzara a hacer efecto.

—No me llames por ese nombre. No soy tu hija.

Sintió náuseas. Eso era repugnante. No podía entender de dónde venía este disgusto. ¿El miedo a que alguien muriera ante tus ojos? ¿O era su odio hacia Roderick, quien arruinó la vida de su padre?

—Ayla, hija mía.

Como si el veneno estuviera haciendo fielmente su trabajo, el alguna vez fuerte cuerpo de Roderick perdió fuerza y cayó al suelo. Pero aún así, su resentimiento hacia ella no se podía ver en sus ojos.

En cambio, lo que sentía era anhelo, remordimiento. Y cariño infinito.

«¿Por qué?»

—...Lo siento, Ayla... Yo... lo siento.

A pesar del sonido de la respiración agitada, Roderick no dejó de hablar. Hasta el final, él sólo la miró con ojos llenos de cariño.

Que tonto.

—No yo…

«Ayla no es tu hija». Intentó negarlo, pero seguía sintiendo náuseas y no podía abrir la boca.

Y luego.

—Roderick Allen Weishafen.

La puerta del armario se abrió y salió la persona escondida en el armario.

Cabello rojo y brillantes ojos color ámbar. Un gesto elegante. Y una tosca prótesis de mano en lugar de donde debería haber estado la mano derecha.

Él era su precioso padre.

—Finalmente me estoy deshaciendo de ti. Lo dije. Definitivamente me desharé de ti. Cumpliré esa promesa.

Sus ojos dorados brillaron en la oscuridad. Su rostro estaba lleno de alegría mientras sonreía alegremente.

—Tomaste a mi Ophelia, le diste mi lugar, que me pertenecía, a mi hermano, y hasta tomaste mi mano derecha. Me preguntaba cómo matarte de manera más dolorosa.

—Tú eres... Byron...

Los ojos de Roderick se abrieron como si reconociera a su padre. Lo llamó algo con voz moribunda, pero no pudo escuchar nada excepto el nombre Byron.

—Tienes razón. Soy yo, Byron. Lo recuerdas bien. No deberías olvidar el nombre de la persona a la que traicionaste tan fácilmente.

Byron. Al parecer, ese era el nombre de su padre, algo que se había preguntado toda mi vida.

Los ojos de Roderick parecían querer decir algo más, pero parecía que ya no se le permitía respirar.

Jadeó como si incluso respirar fuera doloroso y murió poco después.

Ni siquiera podía cerrar los ojos.

—…Adiós, viejo amigo. No llega muy lejos.

Byron cerró los ojos con expresión de alegría.

Mientras observaba la escena en silencio, dejó escapar el aliento que había estado conteniendo. Fue terrible.

—Oh querida. Mi hija. Hiciste bien tu tarea.

Entonces debería elogiarla. Byron se acercó a ella, que era incapaz de siquiera pensar en moverse, y le arrebató la daga de la mano.

—…Retiraré esta daga ahora. Gracias por tu duro trabajo.

Después de limpiar bruscamente la sangre de la ropa de Roderick que estaba esparcida por el suelo, su padre volvió a guardar su preciosa daga en su funda.

Luego besó su cabello como siempre lo hacía. Como si fuera infinitamente más adorable.

—Ahora, supongo que debería decirte tu nombre como te prometí, ¿verdad? Antes de eso, ¿brindamos primero?

Sacó una botella de champán de algún lugar y la vertió en una lujosa copa de cristal.

Ella miró la copa de champán que él tenía en la mano. No tenía ganas de beber. Si tragaba algo, sentía que iba a vomitar de inmediato.

—Adelante, bébelo. Te sentirás mejor. Hablemos más tarde.

Byron sonrió y tomó elegantemente un sorbo de champán en su copa. Mirándola así, reflexivamente se llevó el vaso a la boca y un murmullo comenzó a surgir desde fuera de ella.

Parecía que el plan había comenzado.

Byron planeaba atacar la mansión por completo después de que ella matara al duque.

Cerró los ojos con fuerza y tomó un sorbo de champán. La sensación del líquido caliente bajando por su garganta no era buena. Parecía que el alcohol era más fuerte de lo que parecía.

—Sí, es cierto.

Byron, que la estaba mirando beber champán, sonrió y le brillaron los ojos. En una habitación oscura donde incluso la luz de la luna estaba oscurecida por las nubes, sólo sus ojos dorados parecían brillar intensamente.

—Ahora dime mi verdadero nombre.

Ella abrió la boca. El sonido parecía venir de muy lejos, como si alguien más estuviera hablando por su boca.

—Bueno. Una promesa es una promesa.

Byron sonrió y se sentó en el sofá con las piernas cruzadas con gracia. Era un verdadero contraste con el cadáver del duque tirado en el frío suelo.

—Tu nombre es Ayla.

En el momento en que Byron abrió la boca, la sangre salió de su boca.

—Eres Ayla Heiling Weishafen.

Athena: Aaaaaay, chica, te engañaron completamente. Y mataste a tu verdadero padre. Pues nada, ¡vaya inicio! Así se nos presenta Ayla, nuestra prota que claramente ha sido engañada y debe ponerse el atuendo de payaso. ¿Qué nos deparará el resto de la historia? Espero que mucha sangre jajajaja.