Capítulo 36

¿Qué pasaría si?

Ciel regresó rápidamente a la capital a través de un portal y fue el primero en regresar a su mansión. Cuando Aiden estaba a punto de regresar al anexo, Ciel lo llamó.

—Aiden.

—¿Sí?

—¿No puedes quedarte en la mansión principal ahora?

—¿Realmente estará bien?

Aiden ya no escuchaba los pensamientos de la gente al azar, pero aún no estaba seguro de su situación actual. Al notar la vacilación de su hermano menor, Ciel colocó una mano sobre el hombro de Aiden y habló.

—Está bien. Estoy a tu lado.

Eso es lo que su esposa le dijo en el pasado. En el momento en que se sentía terriblemente solo, esas palabras le parecieron la salvación misma.

—¿De verdad?

Aiden le preguntó con un tono de voz más alegre que antes. Y Ciel respondió con firmeza.

—Por supuesto.

—Está bien. Entonces trasladaré mis pertenencias a la mansión principal de inmediato.

—Me alegra oír eso, Aiden.

Mientras tanto, el mayordomo se acercó a ellos. Ciel dio una orden de inmediato.

—Prepara la habitación de Aiden durante el día.

—Sí, Su Gracia.

Después de eso, simplemente se cambió de ropa y partió inmediatamente hacia palacio.

Sentado lánguidamente en el interior del carruaje, pensó en Irene. Sus ojos redondos y su expresión coincidían con las de su pasado.

Cada vez que se sorprendía en ese momento, la única indicación era cuando sus ojos se abrían de par en par. Aunque no había ningún cambio en la expresión en ningún otro lugar, el único lugar donde sus emociones se revelaban era en esos ojos abiertos.

—Es lo mismo…

Una vez que había descubierto una similitud, le fueron reveladas diez o incluso cien. Sin siquiera darse cuenta, Ciel sonrió.

—Hemos llegado, Su Gracia.

Al ver al cochero, Ciel controló sus rasgos. Sus labios, que habían mostrado alegría, volvieron a mostrarse severos y sus ojos curvados se volvieron más agudos. Con una expresión altiva en el rostro, se apeó del carruaje.

Al escuchar la noticia de la llegada de Ciel, un asistente llegó corriendo para guiarlo, sin embargo Ciel se adelantó al asistente y se dirigió hacia el lugar donde estarían el príncipe heredero y esa mujer.

En el pasado, esa mujer descarada iba y venía a la oficina del príncipe heredero como si fuera su propia casa, por lo que Ciel pensó que esta vez no sería diferente. Y tenía razón.

—Su Alteza, el duque Leopardt ha llegado.

En el mismo momento en que un asistente anunció su presencia, Ciel entró en la oficina. Entonces, percibió rápidamente el sutil aroma en el aire que flotaba alrededor de su rostro y cuello. No le produjo más que escalofríos y disgusto.

—Por fin estás aquí.

Ante las palabras del príncipe heredero, Ciel lo saludó con cortesía.

—Yo, Ciel de Leopardt, he venido a responder a su llamado, Su Alteza.

—Ohh, esta persona es otro Esper, ¿no?

Al oír la voz familiar que tanto había tenido que escuchar antes, Ciel sintió que su estado de ánimo empeoraba. Tanto entonces como ahora, esa mujer no tenía ningún sentido del decoro.

—Veo que tú también estás aquí, Santa.

Ciel respondió con indiferencia. El príncipe heredero se alegró de volver a ver a Ciel después de tanto tiempo, pero al mismo tiempo sintió una oleada de desagrado en su interior. La santa estaba llamando a otro hombre por su nombre con los labios que él acababa de cubrir con los suyos.

—Hm. Siéntese, duque.

Entonces, Jace trató a Ciel con frialdad, a diferencia de lo que solía hacer.

Al ver esto, Ciel se rio para sus adentros al observar la actitud de Jace. Era más bien una risa autocrítica porque sabía que su pasado no habría sido diferente al de Jace.

—Sí.

Mientras estaba sentado en el sofá, sintió la mirada persistente de la mujer fija en él, pero no le prestó atención. Sin embargo, a pesar de su fría respuesta, Seo-yoon le dio la bienvenida.

—Tenía muchas ganas de conocerte. Solo te vi brevemente en la ceremonia de mayoría de edad, así que tenía mucha curiosidad por conocerte.

Ciel miró a Seo-yoon, que hablaba con voz suave, con apatía. Entonces, vio cosas que no había notado antes.

En los ojos que una vez creyó amables, había solo un minúsculo atisbo de curiosidad. Y en los labios que una vez creyó lindos y hermosos, había una sensación de pretenciosidad que nunca vio en ese entonces.

—¿Es eso así?

Si pudiera, ya habría cogido una taza y le habría arrojado el té hirviendo directamente a ella. No, llegaría tan lejos como para torturarla si pudiera.

Sin embargo, si fue la voluntad de Dios la que impulsó esta regresión, debe haber una razón.

En cambio, mantuvo una actitud tranquila.

—A diferencia de Su Alteza, pareces ser bastante tímido —comentó Seo-yoon.

—¿El duque? Mmm, no lo creo —respondió Jace.

A los ojos del príncipe heredero, Ciel parecía más tenso que de costumbre. Y, aunque Jace se sentía extrañamente aliviado, también se sentía incómodo. La perspectiva de tener que compartir la bendición que había recibido con otro hombre era un pensamiento espantoso.

Después de un breve suspiro, levantó su taza y bebió un sorbo de té tibio. Mientras tanto, Seo-yoon miró a Ciel, cuyos ojos despertaron su interés.

Eran del mismo tono azul que los ojos del príncipe heredero, sin embargo, los ojos de Ciel eran de un tono más oscuro. Eran hermosos. También le gustaba su cabello negro, que era similar al suyo, pero tenía una textura diferente.

Ahora él claramente se estaba distanciando de ella, pero ella esperaba con ansias cómo él cambiaría una vez que ella lo guiara.

Con una expresión deliberadamente inocente, Seo-yoon se acercó a él.

—Hasta ahora debes haber tenido momentos difíciles, ¿no? Un Esper necesita un Guía, por supuesto.

Todos la llamaban santa, y una santa era una persona que era benévola más allá de toda medida. Por eso, ella sabía que podía imitar a una tanto como quisiera. La gente aquí en este mundo era más crédula de lo que ella pensaba.

Pero Ciel, por otro lado, apretó los dientes mientras veía cómo las yemas de los dedos de Seo-yoon se acercaban a él. Nada era seguro todavía, pero en serio.

Lo único que quería era golpear esa maldita mano.

Cuando él no se movió, Seo-yoon se levantó de su asiento. Jace quería detener a la santa, hacerla retroceder y traerla a su lado una vez más. Sin embargo, se contuvo por el bien de Ciel. Quería sentir la misma sensación de éxtasis que había probado.

—Te ayudaré, duque. Ahora, por favor, toma mi mano.

Seo-yoon fue quien inició el contacto con Ciel, quien, según ella, tenía un encanto diferente al del príncipe heredero. Sintiendo sus largas y duras manos temblar mientras derramaba su energía guía en él, se rio por dentro.

Ella ya estaba anticipando que la expresión de Ciel cambiaría pronto, tal como sucedió con el príncipe heredero.

—¿Eh?

Pero… era extraño.

Obviamente, sintió que su energía fluía hacia él en el momento en que comenzó a guiarlo. Pero se sentía extraño.

Ante la extraña sensación que nunca había sentido antes, el rostro de Seo-yoon se endureció gradualmente.

A Ciel le pasó lo mismo. Preparándose para la repugnante guía a la que sería sometido, se mordió la mejilla y esperó.

Sin embargo, pronto sintió que la energía guía de la mujer se escapaba y su expresión se relajó.

Curiosamente, la energía de Seo-yoon no fluía hacia él en absoluto. Era como si una poderosa pared se alzara entre ellos.

¿Quizás fue porque estaba lleno de la energía guía de su esposa?

Al recordar su estancia en la Baronía de Closch, Ciel no era el único que se arrepentía de marcharse. Además de él, Aiden también sentía una extraña sensación de seguridad que lo envolvía.

Incluso Aiden llegó a ese punto. La energía de Irene era extraordinaria.

Sin saber por qué su guía no funcionaba, Seo-yoon detuvo el flujo. No, para ser más precisos, tuvo que detenerse porque ya no podía continuar. Se quedó sin energía en ese momento.

—Ugh.

Mientras sentía que la cabeza le daba vueltas, se tambaleó. El único que se sorprendió de ver a la santa así fue el príncipe heredero, y él corrió inmediatamente a su lado.

Ciel estaba perdido en sus pensamientos, recordando a Irene, y por eso tardíamente se dio cuenta de la situación que lo rodeaba en el presente.

—¡Santa!

—…Ah, Su Alteza, estoy tan mareada.

Seo-yoon se sintió resentida, pero no lo reveló. ¿El duque tenía un rango superior al del príncipe heredero? ¿Era por eso que su energía como guía de clase C no lo alcanzaba?

Ella quería llegar al fondo del asunto, pero a diferencia de Corea, este mundo no tenía máquinas de cuantificación.

Enterró su rostro en el pecho del príncipe heredero para ocultar su expresión. Él se sintió avergonzado por ello, pero también aliviado. No obstante, lo ocultó y llamó al médico en voz alta.

—¡Traed un médico y un sacerdote aquí ahora mismo!

Mientras tanto, Ciel no se levantó de su asiento. Se limitó a observar al príncipe heredero y a la santa como si fuera un público ajeno a ellos y se puso de pie con retraso.

—Volveré más tarde.

Antes de que pudiera escuchar el permiso del príncipe heredero, Ciel salió apresuradamente de la oficina. Mientras caminaba por el pasillo a pasos rápidos, agarró a un asistente que pasaba y le dijo:

—Traed inmediatamente al sacerdote que acompañó a la Santa.

—¡Sí, lo haré, señor!

Tras observar brevemente cómo el asistente se alejaba apresuradamente, Ciel se giró y entró en una parte del jardín del palacio imperial.

Con la mente ocupada por la sensación que acababa de sentir, caminó sin dirección.

—¿Es porque tienen niveles diferentes? Pero como ella es la Santa, se supone que es de clase S…

No tenía ninguna duda sobre este recuerdo. Recordaba que en el pasado lo habían medido al mismo tiempo que ella.

—Entonces no debería haber diferencia en sus niveles.

Se había preparado mentalmente para este encuentro, pero la guía de aquella mujer no funcionó en absoluto en él.

¿Qué demonios se suponía que debía pensar de esto? En el pasado, recordó lo mucho que había estado inmerso en la nueva sensación de ser guiado por la santa.

—Es diferente al pasado. Y lo que cambió desde entonces fue…

Murmurando para sí mismo, solo encontró una diferencia con el pasado.

No. Pensó en la propia Irene.

—¿Es porque ella me guio?

Sin embargo, no debería importar quién lo estuviera guiando. También lo habían guiado otros Guías en Corea.

Pero entonces recordó a un Esper que conoció en el pasado.

Era un Esper que estaba tan extremadamente exhausto que ya ni siquiera podía levantar un dedo, pero buscó persistentemente a su propio Guía.

Los otros Guías a su alrededor estaban preocupados porque su condición era terrible, pero no importaba cuánto intentaran guiarlo, no podía aceptar su energía en absoluto.

Desconcertado por la condición del Esper en ese momento, Ciel le preguntó a la santa al respecto, y ella respondió:

—Está imprimado. Si no es de su Guía imprimado, no podrá aceptar la energía guía de otras personas, sin importar cuánto lo intenten. Por eso hay que tener cuidado con la imprimación.

En ese momento, todavía desconocía la verdadera naturaleza de la santa porque no había pasado mucho tiempo desde que llegó a Corea.

Podía recordar ese momento con total claridad debido a una cosa: había quedado muy sorprendido por su risa burlona y su voz fría.

Mientras caminaba sin rumbo, se detuvo de repente. Una sola palabra atravesó su mente y lo privó de todos sus nervios.

Imprimar.

¿Y si se hubieran imprimado?

Capítulo 35

Claro

No pude evitar notar cómo él debía estar recordando cómo había sido yo en el pasado. Incluso esto me hizo sentir desagradable.

¿Por qué seguía persistiendo en el pasado? Ni siquiera quería pensar en eso, pero él estaba tomando el camino opuesto al respecto. Me hace sentir aún más incómodo.

—Entonces, estaré en camino. Duque y joven Duque, espero que lo pasen bien. Volveré primero.

—¿Oh? Oh, manténgase segura en su camino.

—... Sí, manténgase a salvo, Lady Closch.

—Por favor, asegúrese de pensar más en ello. Sean, escolta a Su Señoría hasta el carruaje.

—¡Sí, abuelo!

Cuando rápidamente abandoné mi propósito de venir aquí, terminé de despedirme y salí de la herrería.

—Puedo ir solo desde aquí, así que tú puedes regresar.

—¡Ah, sí! ¡Entonces, por favor regrese a casa sana y salva, señorita!

Sean se inclinó profundamente, con las mejillas un poco rojas. No tenía que inclinarse tanto, pero lo saludé de todos modos mientras él regresaba rígidamente adentro. Por mi parte, caminé hacia el carruaje que me esperaba.

Había pasado un tiempo desde que salí de excursión, por lo que mamá podría estar preocupada ahora mismo. Cuando el cochero me vio, caminando apresuradamente de regreso al carruaje, pronto me abrió la puerta.

Tenía prisa por montarme en el vehículo porque podía sentir la presencia de alguien detrás de mí. Por reflejo me giré para ver quién era, y allí encontré a Ciel, quien se suponía que estaba dentro de la herrería. Apreté mis manos en puños.

—Señorita, usted dejó esto atrás.

Estaba sosteniendo casualmente una caja grande. Lo miré confundida, pero él sólo sonrió levemente y cargó la caja en el carruaje.

—¿Qué es esto? —pregunté en voz baja para que el cochero no me oyera. Había colocado la caja cerca de mí dentro del carruaje, pero cuando estaba a punto de enderezarse nuevamente, su rostro ahora estaba justo frente al mío.

Tan cerca que podíamos sentir el aliento del otro, sus ojos azules parecían temblar implacablemente.

—Ah...

Dejando escapar un profundo suspiro, cerró lentamente los ojos por un momento antes de abrirlos nuevamente. Y él dijo:

—Quizás tu nivel... realmente ha cambiado —susurró en voz baja y pronto retrocedió como si nada hubiera pasado. En lugar del cochero, Ciel cerró la puerta del carruaje, sin dejar de mirarme.

Luego, antes de que la puerta se cerrara por completo, susurró en voz baja.

—No es mucho, pero espero que le guste.

Tan pronto como se cerró la puerta, el cochero instó a los caballos a avanzar. Sólo ahora me di cuenta de lo tenso que estaba mi cuerpo aquí en mi asiento, y pronto me relajé.

Si bien me sentí ridícula por estar demasiado consciente, mis ojos no pudieron evitar gravitar hacia la caja grande.

Honestamente, no es que no pudiera adivinar lo que había dentro de la caja, así que sonreí sin saberlo.

Debía ser el arco monstruoso que estaba mirando antes.

Mirando el carruaje mientras se alejaba cada vez más, Ciel finalmente se dio la vuelta para poder regresar a la herrería. Sin embargo, antes de eso, conoció a David.

—¡Duque!

—Ah, joven barón. Estaba a punto de dirigirme a la guarnición, pero es una buena coincidencia que te haya conocido aquí primero.

Sin embargo, a diferencia de Ciel, que estaba relajado, David estaba evidentemente angustiado. El sudor le corría por los lados de la frente.

—Finalmente lo encontré, duque. ¿Ha estado aquí desde hace un tiempo?

—¿Mmm? ¿Viniste a buscarme?

David respondió apresuradamente y entregó el mensaje que estaba aquí para dar.

—Sí. Recientemente se recibió un mensaje de nuestra guarnición a través de la red de contactos de emergencia.

—¿De la red de emergencias? ¿Es una ola monstruosa?

Eso sólo significaba una cosa: los miembros de la guarnición estacionada en la frontera pedían refuerzos. No se utilizaría a menos que fuera realmente urgente.

Y tal vez sólo se utilizó como último recurso.

David dudó por un momento cuando la expresión de Ciel se oscureció, pero continuó.

—No es que… Su Alteza el príncipe heredero haya enviado una citación para usted, duque. Según su orden, debes venir al palacio lo antes posible.

—¿Qué?

Desconcertado, Ciel no podía entender por qué el príncipe heredero había usado una red de emergencia tan importante para una simple citación. Aun así, ocultó su confusión y supuso cuál podría ser el motivo.

«Ja… No me digas. Me está llamando allí por esa mujer.»

De alguna manera, Ciel sintió una insoportable oleada de ira. Lo más probable es que su suposición fuera correcta.

Aun así, a pesar de sus emociones, sería correcto regresar a la capital porque el propio príncipe heredero lo había convocado.

—...Debo regresar.

Ni siquiera había podido conquistar a su esposa todavía; Tener que regresar ahora no era más que una molestia.

—Entonces, regresaré primero a nuestra mansión para que sus pertenencias puedan empacarse con anticipación. Pero ya que ha venido hasta la herrería, ¿por qué no termina de revisar las armas de Benjamin, duque? Es el orgullo de nuestra finca.

Ante la sugerencia de David, Ciel sonrió.

—Definitivamente. Las armas de caza de monstruos que veo aquí son mucho mejores que las que están disponibles en mi dominio. Necesito comprar algunas.

—Por supuesto, duque. Estoy seguro de que el viejo Benjamin estará muy contento.

—Sí.

Al regresar a la herrería donde estaba Aiden, Ciel pensó que esta vez no podría evitar la guía de la santa.

Sin embargo, solo pensar en la guía de la santa, es decir, Seo-yoon, le provocaba unas náuseas insoportables.

En el interior, Aiden miraba a través de las armas con ojos brillantes. Ciel lo miró disculpándose.

—Aiden, quería pasar tiempo contigo hoy.

—Está bien, hermano.

Aiden respondió con una sonrisa como si ya lo supiera. Luego, señaló hacia un arco que colgaba de la pared.

—Quiero comprar esto.

La frente de Ciel se arrugó sutilmente cuando vio el arco que su hermano menor había señalado. Era el mismo arco que acababa de regalarle a Irene, solo que esta vez era de un color diferente.

—…Esto es para cazar monstruos, así que será demasiado pesado para ti. En su lugar, te compraremos un arco normal.

De hecho, Ciel ya era muy consciente de que estaba actuando por celos. No podía mirar adecuadamente los ojos rojos de su hermano menor.

—…Está bien.

Por primera vez, Ciel se sintió aliviado de que su nivel como Esper estuviera por encima del de su hermano menor. Si no, Aiden ya habría podido mirar dentro de su mente.

Sentía como si su rostro se estuviera calentando, pero mantuvo su expresión en blanco mientras presionaba con fuerza sus emociones.

Ciel no tuvo más remedio que admitirlo.

Independientemente de si Aiden era su hermano menor, no quería que se acercara más a ella.

Después de sus compras en la herrería, regresaron directamente a la residencia del barón. A su llegada, los empleados, el barón, la baronesa, David e Irene ya se encontraban en la entrada de la mansión.

Al verla, Ciel sinceramente quiso desobedecer la orden del príncipe heredero.

Quería pasar más tiempo con ella, tratando de ganársela y al mismo tiempo transmitirle sus verdaderos sentimientos. Era natural lo disgustado que estaba ahora porque sus planes tenían que cambiarse independientemente de su voluntad.

Aunque su apariencia exterior era diferente, cuanto más se cimentaba en su mente que ella era, de hecho, su esposa, más quería mostrar cuánto la anhelaba y cuán posesivo era con ella... exactamente. lo contrario de cómo había actuado en el pasado.

¿Por qué se esforzaba tanto en ocultar sus sentimientos en aquel entonces?

Ahora se arrepentía, pero no había forma de retroceder el tiempo.

—Es una lástima que tenga que irte tan de repente, duque. Por favor, vuelva a visitar nuestra propiedad la próxima vez. Los guardias están entrenando diligentemente porque desean tener una revancha con usted.

—Jaja, por supuesto.

Al escuchar las palabras del barón, Ciel se rio. Aun así, sus pensamientos seguían vagando hacia otra parte.

Todo lo que se arremolinaba en su mente era este único pensamiento: no quiero estar lejos de ella.

—Espero volver a verlo, duque.

—Gracias, baronesa.

Irene entrecerró los ojos mientras miraba a Ciel, pero, aun así, no mostró su impaciencia exteriormente. Más bien, dibujó una suave sonrisa en sus labios.

Entonces David habló.

—Duque, espero sinceramente verlo la próxima vez con la orden de caballería del Ducado. Realmente desearía poder entrenar con tus caballeros también algún día.

—Definitivamente te haré espacio.

Al escuchar los comentarios entusiastas de David, Aiden se rio agradablemente. La máxima concentración de Ciel estaba en Irene hasta ahora, pero pronto desvió su mirada hacia Aiden. Era muy raro ver a su hermano menor reír.

Aunque sus celos reprensivos estaban apareciendo contra su propio hermano menor, Ciel no tuvo más remedio que admitir que fue gracias a Irene que Aiden podía tener una expresión tan serena ahora. Ciel no fue el único que se vio afectado por su guía.

Su mente se quedó en blanco. No, no podía volver así. No quería separarse de ella ni un solo día.

Tenía que hacer algo.

Pero en ese momento, una comprensión pasó por su mente como si hubiera sido alcanzado por un rayo. Si él la llevara a la capital, lo más probable es que conociera al príncipe heredero y a la santa.

Eso era incluso peor que estar separado de su esposa.

Aiden era su hermano menor, por lo que aún podía controlar sus tendencias posesivas. Sin embargo, no creía que sería capaz de hacer lo mismo si otro Esper mostrara algún interés en su esposa.

Además de eso, la santa había acosado constantemente a su esposa en el pasado. Sucedió de muchas maneras: a veces en lugares ocultos para que él no pudiera verlo, y otras veces en lugares abiertos, con bastante descaro.

Si realmente no tenía más remedio que encontrarse con esa santa (deplorable en todos los sentidos, incluso por el hecho de que su nombre era tan similar al de su esposa), era justo que fuera allí solo.

Quizás sería bueno para ella mantenerse lejos de la capital.

Su mente confusa se calmó rápidamente. No podía permitirse el lujo de perder a su esposa en esta vida.

—Estén seguros en su camino de regreso, duque y joven duque.

A las breves palabras de Irene, Aiden respondió con una voz brillante.

—Gracias, señorita. Espero verla de nuevo.

Con sus agudos ojos azules aún brillando, Ciel continuó mirando a Irene. Susurró en su mente lo que no podía decirle directamente.

«No te perderé otra vez. No esta vez.»

Él nunca se rendiría con ella, por lo que era justo que pensara así. Además de eso, concluyó que, aunque no podía regresar a casa, era sólo el destino para él volver a encontrarse con su esposa aquí.

Con una sonrisa irónica, le dijo:

—Te veré de nuevo, Irene.

Ciel no se dio cuenta de que no sólo Irene sino toda su familia abrieron los ojos como platos después de escucharlo decir esto.

Porque todos los demás se habían desvanecido y sólo Irene era clara ante sus ojos.

Athena: A ver, lo de ser un Esper ya con su Guía fija tiene que ser muy… intenso. En plan, como en otras historias cuando tienen su pareja destinada, se impriman y blablablá. No sé, he leído cosas de esas y tiene las mismas vibras. No mentiré y diré que me gusta en parte xD. Pero, como todo, este hombre antes necesita arrastrarse por el barro y sufrir lo necesario para que Irene lo perdone y al final, es ella quien tiene que decidir si es digno de perdón o no una vez conozca toda la historia por su parte.

Desde que traduje “Mi amado opresor” intento ser más paciente en mis juicios y ver todos los puntos jaja.

Capítulo 34

Qué casualidad verte aquí

—¡Bienvenido!

Un joven se acercó a las dos personas que entraron a la tienda y los saludó calurosamente.

—Es su primera vez en la herrería, ¿verdad?

—¿Como supiste?

—Oh, por supuesto que lo sé. La gente que viene aquí es siempre la misma porque la finca es pequeña.

—Ya veo.

—Bien, entonces ¿puedo preguntar qué está buscando hoy?

—Escuché que aquí creas una clase separada de armas para la caza de monstruos…

—¡Sí! Mi padre y mi abuelo fabrican esas armas ellos mismos. Le mostraré los alrededores.

—Gracias.

Ciel y Aiden siguieron al empleado más adentro de la herrería. Entonces, se escuchó una voz desde allí.

—Dios mío, señorita. Aún así, ¿no es demasiado grande?

—Si no es tanto, ni siquiera causará suficiente daño a un monstruo.

—Pero aún así tiene que usar un arma que sea proporcional a su físico.

—Tengo suficiente fuerza para manejarlo. No hay nada de qué preocuparse.

—Su Señoría me va a regañar. ¿Realmente hará pasar a este viejo por el timbre, Milady?

—Me aseguraré de explicárselo a mi padre correctamente, así que, de verdad, no te preocupes. Quiero este arco.

—Bueno…

Sólo por el contenido de la conversación, era fácil inferir quién era. Expresando plenamente su indiscutible alegría, Ciel entró en la habitación interior.

Pensó que no podría ver a Irene a menos que la siguiera, pero ella estaba justo aquí, frente a él.

—¿Eh? ¿Señorita?

Al encontrarla tardíamente, Aiden la llamó en voz alta.

Entonces, unos ojos verde claro se dirigieron indiferentemente hacia ellos.

Pensé que era extraño que esos ojos persistentes no estuvieran puestos en mí hoy. Interiormente me sentí renovado, pero por alguna razón, hay algo que me hace sentir incómodo.

Papá y hermano fueron a la guarnición hoy y mamá estaba ocupada arreglando el presupuesto de este mes para la mansión y el territorio.

Cuando decidí salir solo a la ciudad, miré por la ventana para ver las calles. Y cuando caminaba por la avenida sin María a mi lado, de repente se me ocurrió.

Es la primera vez que me quedaba completamente sola desde que reencarné...

Obviamente, estaba acostumbrada a estar solo en mi vida pasada. Aunque diez años no fue poco tiempo, ¿cuándo comencé a sentirme incómoda por estar sola?

No sabía lo solo que era no tener a mi familia que siempre me abrazaba con calidez.

En el pasado, no me sentía así incluso cuando mi marido no estaba conmigo...

Después de sentirme inquieta, pasé por una librería y miré a mi alrededor para ver si había alguna novela nueva. Elegí la novela que más quería leer y pronto salí de la tienda.

No pude evitar tener en cuenta las finanzas actuales del hogar. Me alegraba de haber traído conmigo el dinero de bolsillo que había ahorrado.

—Mmm...

Mi mente siempre había sido la de un adulto, pero ahora que realmente era una adulta, tanto en cuerpo como en mente, creo que había algo que realmente podía hacer para ayudar a mi familia.

En el pasado, todo lo que me enseñaron fue el asesinato encubierto y la subyugación de monstruos.

Por otro lado, las únicas cosas que me enseñaron fueron cosas improductivas como la etiqueta, la cultura o leer y recitar poesía. No se me ocurrió ningún otro método que pudiera utilizar para ayudar.

—Es cierto que tenemos la guarnición para proteger el territorio, pero ¿hacen uso del botín de los monstruos?

Si se trata de elegir el paquete uno a la vez, creo que podría hacerlo. Los monstruos no eran de mucha utilidad mientras estaban vivos, pero los diversos subproductos que arrojaban después de ser subyugados eran bastante útiles.

—Y es posible hacer escudos con piel de monstruo, ¿verdad?

Era una práctica que se utiliza no sólo en Corea. Mi hermano dijo que recolectaba regularmente pieles de monstruos para hacer armaduras livianas pero resistentes. Aunque no se veía bien, era práctico y eficiente.

—Y como dijo que hará más para los ciudadanos del territorio, será útil si recojo más pieles de monstruos y las llevo a la herrería, ¿verdad?

No estaba en esto por dinero, pero era una buena idea que sería útil para el patrimonio.

Para ello, lo primero debería ser asegurar las armas. Las armas que tenía ahora no eran muy apropiadas para cazar monstruos.

Ahora, con el propósito de comprar un arco y algunas flechas para usar contra los monstruos, avancé con pasos deliberados. El paso lento se hizo cada vez más rápido. Estaba emocionada de ayudar a mi familia.

Cuando llegué a la herrería, hablé apresuradamente con el anciano Benjamin y él respondió con sorpresa. Sin embargo, mis pensamientos iban a mil por hora y no podía esperar para empezar a entrenar con armas monstruosas.

—Quiero ver algunas armas.

—¿Está usted aquí sola, señorita?

—Muéstrame las armas destinadas a la caza de monstruos, por favor.

—Está bien... Por favor, venga por aquí.

Caminó lentamente hacia adelante, todavía mirándome vacilante. No debería ser gran cosa que haya venido aquí solo, pero no pudo borrar su expresión de curiosidad.

—¿Está realmente aquí sola? Su Señoría o el Joven Maestro van a recogerla, ¿verdad?

—Ahora soy un adulto, así que puedo salir sola.

—…Ya veo.

El perplejo Benjamin continuó caminando lentamente, así que no pude evitar apresurarlo un poco. Entré a la sala de exhibición y sin vergüenza señalé un arco y un carcaj de flechas destinado a la caza de monstruos.

—Compraré estos.

—Pero esta arma es demasiado grande para usted.

—Vine aquí porque, en primer lugar, necesito armas para los monstruos.

—Dios mío, señorita. Aún así, ¿no es demasiado grande?

—Si no es tanto, ni siquiera causará suficiente daño a un monstruo.

—Pero aún así tiene que usar un arma que sea proporcional a su físico.

—Tengo suficiente fuerza para manejarlo. No hay nada de qué preocuparse.

—Su Señoría me va a regañar. ¿Realmente hará pasar a este viejo por el timbre, Milady?

—Me aseguraré de explicárselo a papá correctamente, así que, de verdad, no te preocupes. Quiero este arco.

—Bueno…

Francamente, no podía culpar a Benjamin por estar tan preocupado. Era normal que se sorprendiera porque el arco que estaba a punto de levantar era tan alto como yo.

Sin embargo, esto era necesario para cazar monstruos, así que tenía que ser firme con mi decisión.

Entonces, sonó una voz llena de sorpresa.

—¿Eh? ¿Señorita?

Cuando me di vuelta, vi a Aiden y Ciel junto a la puerta. Hice una reverencia cortés hacia ellos.

—Saludo humildemente a Su Excelencia el duque y a Su Señoría el joven duque.

—Qué casualidad verla aquí.

Aiden estaba a punto de acercarse a mí sin ocultar su emoción, pero de repente, Ciel lo agarró por el hombro y lo detuvo.

—Aiden, las armas aquí son ciertamente únicas.

—¿Oh? Oh… Vaya, nunca antes había visto un arco tan grande.

Todavía emocionado, Aiden estalló en una exclamación mientras miraba el arco que iba a levantar. Ciel también escudriñó el arco por un momento con una mirada similar, luego fijó sus ojos en mí.

—Señorita.

Su voz baja no era tan diferente de cómo sonaba en el pasado, por lo que siempre me sorprendía cada vez que lo escuchaba hablar.

Y cada vez que me llamaba brevemente “Seohyun” con un matiz bajo, era más fácil volver al pasado que mirar su apariencia.

Me preguntaba por qué no podía sentir su mirada sobre mí hoy, pero supongo que había planeado salir con Aiden.

—Sí, Duque.

—¿Está aquí para mirar las armas?

—Sí.

—Hmm ya veo.

Después de la anticlimática conversación, cogí el arco rápidamente. Levantándolo fácilmente del suelo, tiré de la cuerda del arco para probarlo. Entonces, lo dejé ir.

El sonido agudo del viento al cortarse hizo eco en la habitación.

—¿Es ese un arco de caza de monstruos?

Benjamin inclinó la cabeza y respondió la pregunta de Ciel.

—Sí, Su Excelencia. De aquí a allá, todas las armas que se muestran en la pared e incluso las que están debajo de ellas están hechas para cazar monstruos.

—¿Hiciste todo aquí?

—Fueron elaborados tanto por mí como por mi hijo.

—Eso es admirable.

Aunque el cumplido fue breve pero muy gratificante. Benjamin no pudo ocultar su alegría. Además de eso, es difícil conocer gente fuera del territorio porque no teníamos especialidades ni atracciones en el pequeño feudo.

¿Y cómo no iba a alegrarse cuando un duque de alto rango fue a su herrería e incluso lo elogió por su oficio?

Mi estado de ánimo se había agriado por su aparición aquí, pero también me alegré de que se reconocieran las habilidades de Benjamin. Sin darme cuenta, las comisuras de mis labios se habían levantado.

En ese momento, esa mirada estaba pegada a mí una vez más. No pude evitar saber de quién era porque últimamente había sentido la misma mirada todos los días.

Cuando levanté la vista, mis ojos se encontraron inmediatamente con sus ojos azules. Estaban teñidos de ansiedad. Todavía no estaba acostumbrada a esa mirada anhelante que parecía connotar algo más, así que desvié la mirada como si no me diera cuenta.

Sin embargo, sus ojos continuaron fijos en mí como si no tuviera intención de apartar la mirada.

—Señorita, ¿realmente vino aquí para ver las armas?

Aiden se acercó a ella y preguntó en un tono más informal y amistoso. También le hablaba como a un compañero porque lo sentía como un hermano menor para mí. Mientras él estuvo en mi casa, sin siquiera darnos cuenta, de alguna manera nos hicimos más cercanos.

—Sí, estoy aquí para comprar armas de caza de monstruos.

—¿Pero qué hará con eso?

—¿Supongo que sólo quiero intentar empuñarlo?

Como quería ocultárselo a mi familia, no podía decir que en realidad iba a cazar monstruos con él, así que usé la curiosidad como excusa.

En ese momento, la pelea que tuve con Benjamin, que llegó a una pausa por un tiempo, comenzó de nuevo.

—¡No puedo permitir que Su Señoría tenga esa arma sólo por esa razón!

—...Se lo explicaré apropiadamente a mi padre.

—Su Señoría, ya le hice y le envié un arma que es adecuada para usted, así que por favor no ponga sus ojos en otra. Y para ser precisos, tenemos que mantener nuestro inventario de armas de caza de monstruos listo todo el tiempo porque un asedio de monstruos podría ocurrir en cualquier momento.

Benjamin explicó con bastante entusiasmo.

—Si desea comprar un arco de caza de monstruos sólo por curiosidad, ¿estaría bien si primero le pregunta a Su Señoría si puede mostrarle uno?

—…Entiendo.

Al ver que mi plan de comprarlo en secreto había fracasado, suspiré mientras respondía. No sabía que Benjamín objetaría así. Prometí que volvería a buscarlo la próxima vez.

Mientras me preguntaba si debería preguntarle a mi hermano, mis ojos se encontraron con los dos hombres.

Uno de ellos dio una mirada observadora, mientras que el otro dio una mirada anhelante.

—Entonces sabe cómo empuñar un arco...

La mirada de Ciel estaba desenfocada, como si estuviera recordando el pasado.

Capítulo 33

Quisiera saber su nombre

—Se fue a una breve inspección territorial.

Con una mirada confusa en sus ojos, Jace respondió a su pregunta. Y Seo-yoon sintió una sensación de satisfacción después de ver su reacción.

Aun así, estaba prestando más atención a otro Esper que no estaba aquí.

¿Por qué diablos estaba afectando al único Guía...?

Jace se sintió increíblemente disgustado, pero se consoló con el hecho de que Ciel ni siquiera había podido probar la guía todavía.

Acariciando tiernamente la mejilla del príncipe heredero mientras cerraba lentamente los ojos, Seo-yoon estaba pensando en el teléfono que había guardado en su manga.

Mientras Jace apoyaba su mejilla contra su palma, como una persona que ansiaba desesperadamente un contacto, ella dio una respuesta tardía con tono arrepentido.

—¿Cuándo vendrá y se presentará? He estado esperando... Pero parece que no podré volver a verlo esta vez.

Los ojos de Jace se abrieron como platos. Estaba de un humor lánguido y cómodo, pero se sintió extrañamente ofendido después de escucharla decir eso. Aun así, rápidamente aclaró sus pensamientos.

—No podemos hacer esperar a la Santa. Lo llamaré de inmediato.

—¿En serio?

La santa respondió con una voz brillante, y ante esto, Jace presentó su capacidad para tomar medidas inmediatas. Cogió una pequeña campanilla de plata y la agitó, luego, tan pronto como entró el asistente principal, dio su orden.

—Envía un mensaje al Ducado y diles que el duque debe regresar de inmediato.

Aunque ya sabía dónde estaba Ciel, Jace dio esta orden obstinadamente y el asistente principal se fue apresuradamente.

Normalmente, independientemente de su condición de príncipe heredero, intentaba evitar dar órdenes irrazonables. Curiosamente, sin embargo, no quería ser así delante de la santa. Se sentía diferente de lo habitual, pero no se arrepintió.

Seo-yoon lo miró con ojos brillantes y luego, lentamente, cerró los ojos una vez más. Jace hizo lo mismo.

Exhalando mientras caía dentro de ella, relajó su cuerpo y se permitió sumergirse en la tranquila energía que fluía hacia él desde sus labios.

Como una abeja nadando en un cubo de miel, sin siquiera darse cuenta de lo adictivo que era, sólo sentía felicidad.

El príncipe heredero escoltó a Seo-yoon fuera del palacio y la ayudó a subir al carruaje del templo.

—Por favor vuelve mañana.

—Podré encontrarme con el otro Esper mañana, ¿verdad?

Incapaz de soltar la mano de Seo-yoon incluso mientras ella subía al carruaje, Jace extendió deliberadamente su conversación.

—Sí, me aseguraré de regañarlo. ¿Cómo se atreve a cometer el pecado de hacer esperar a la Santa?

Tales palabras harían que el público en general se sintiera conmocionado; era muy improbable que el príncipe heredero dijera algo así. Aun así, Seo-yoon podía adivinar aproximadamente la situación por la forma en que los ojos de Jace estaban curvados en forma de luna creciente.

Ese otro Esper y el príncipe heredero estaban en buenos términos.

—Me gustaría saber su nombre.

—Él es Ciel de Leopardt. Su familia es una familia fundadora del imperio y el único ducado del Imperio.

—Ciel…

Murmurando suavemente, Seo-yoon repitió el nombre. Aunque era sólo eso, Jace sintió como si algo ardiese dentro de él.

Entonces, tiró ligeramente de la pequeña y fina mano que sostenía y le dio un beso.

—Su Alteza…

Su mente se calmó sólo después de escuchar su voz asustada y temblorosa.

—Santa, el Sumo Sacerdote te está esperando. Partamos.

Pero en ese momento, un paladín que estaba esperando junto al carruaje dio un paso adelante y dijo esto. Seo-yoon intentó ocultar su enfado y se obligó a sonreír.

—Entonces, os veré mañana.

—Sí. Mantente segura en tu camino.

Jace miró con desaprobación al paladín que interfirió, pero finalmente la soltó.

Apretó el puño. Él sólo soltó su mano, pero era como si hubiera perdido todo en el mundo.

El carruaje blanco e inmaculado era claramente uno del templo, y pronto partió sin dudarlo. Desde el interior del vehículo, Seo-yoon observó la mirada persistente del príncipe heredero.

Ese hombre simpático y apuesto la miraba como un perro abandonado. Hizo que sus dedos temblaran aturdidas.

—Aah... Todo ya está muy bien, pero el templo es demasiado problemático.

Aunque el templo también la trató con gran hospitalidad, hubo muchas cosas que le prohibieron hacer y se vio obligada a vivir una vida diligente mientras absorbía las doctrinas de su religión.

Seo-yoon metió la mano en la manga, sacó el teléfono que había escondido y lo encendió.

Ver la pantalla negra encenderse con una luz brillante la hizo soltar un suspiro de alivio.

—Es un gran alivio que todavía pueda encenderse, pero sólo me queda el cincuenta por ciento de la batería…

Mientras jugueteaba con su teléfono, recordó cómo terminó en este mundo.

Estaba segura de que la Puerta a la que había ido era sólo de Clase B, pero el monstruo jefe que salió de ella tenía que haber sido al menos B+.

Ella estaba allí como Guía suplementaria ese día, pero se enfrentó a la visión de Espers luchando. Al final, la situación se volvió cada vez más grave a medida que innumerables monstruos comenzaron a llegar.

En un lugar caótico como ese, no había manera de que alguien cuidara de ella cuando ella era sólo una Guía suplementaria. Mientras intentaba evitar el ataque de un monstruo normal, llegó a un callejón sin salida, completamente sola.

Entonces, escuchó una voz extraña. Al mismo tiempo, el teléfono que no podía encenderse comenzó a sonar fuerte dentro de la Puerta y emitió una luz brillante. Ella perdió el conocimiento allí mismo.

Cuando volvió a abrir los ojos, se despertó y vio a personas vestidas con ropas extrañas orando por ella, completamente conmovidas hasta las lágrimas.

Lo que es aún más extraño acerca de esa extraña escena fue el hecho de que ella podía entender el idioma desconocido que hablaban. Por lo tanto, podía hablar con ellos y comprender su situación sin ninguna dificultad.

—Es exactamente como una novela romántica de fantasía.

Sus experiencias fueron similares a los puntos de la trama de un libro que su hermana mayor, con quien vivía en un dormitorio de Guías, había leído antes.

—¿No puedo volver?

Seo-yoon deslizó el dedo por la pantalla y abrió la aplicación que apareció de repente en su teléfono después de llegar a este lugar. En este momento, mostraba su rango de letra como Guía y un valor numérico que correspondía a eso.

—Clase C…

Ella todavía tenía el mismo rango de todos modos, entonces, ¿por qué apareció esta aplicación? Ciertamente no parecía que su única función fuera mostrarle qué rango tenía.

Con expectativas peculiares, rebuscó en la aplicación.

—¿Oh?

Cuando tocó el ícono del libro, la pantalla cambió.

[¡Sé el primer Guía del mundo y reúne a tus compañeros!]

—…Si lo haces, podrás aumentar tus habilidades y… Espera, ¿entonces no soy el único Guía aquí?

Esta cosa le estaba diciendo que buscara otras Guías...

—¿Por qué debería?

Estaba siendo tratada con el mayor cuidado como la única Guía, entonces, ¿por qué tenía que buscar otras Guías y reducir su propio valor?

Ante el increíble mensaje que acababa de leer, Seo-yoon solo quería apagar su teléfono ahora mismo. Sin embargo, volvió a buscar en la aplicación.

—¿Qué va a pasar si apago el teléfono? ¿Voy a seguir viviendo aquí?

Es bueno que la trataran con calidez, pero como persona de la era moderna, se enfrentaba a muchos inconvenientes aquí. Aparte de eso…

—No podré ver a Esper Kang Tae-joon, ¿verdad?

Le agradaba bastante el príncipe heredero, pero quería que la trataran amablemente y que la amara Kang Tae-joon, un Esper Clase S por quien sentía algo. Si tan solo pudieran imprimar, entonces él solo podría verla a ella...

—Tiene que haber una manera de regresar. Dado que me trajo aquí, debería poder traerme de regreso.

Murmurando para sí misma, Seo-yoon no apartó los ojos del teléfono.

Ciel había estado siguiendo a Irene durante días, pero hoy salió de la mansión con Aiden. De repente recordó algo de lo que no había podido encargarse hasta el momento.

Debía ser cierto que si te habías enamorado no podrías ver nada más. Ciel sintió como si esto fuera algo que nunca disminuiría hasta el día de su muerte.

—Hermano, ¿a dónde vamos?

—Vamos a una herrería en el centro de la ciudad, y después de eso, nos dirigimos a la guarnición. Los caballeros de nuestra familia son dignos de elogio, pero creo que sería bueno aprender de ellos.

Aiden estuvo de acuerdo con todo lo que acababa de decir su hermano mayor y asintió. Entonces, cuando de repente le vino a la mente algo más, preguntó.

—Pero hermano, no puedo escuchar los pensamientos de otras personas estos días.

—¿No puedes?

El comentario inesperado sorprendió a Ciel y sus ojos se abrieron como platos. Mientras miraba el paisaje de la finca desde la ventanilla del carruaje, Aiden respondió en tono casual.

—No, bueno, puedo escucharlos si quiero, pero ya no es como antes cuando sigo escuchándolos aunque no quiera. Los pensamientos que pasan por mi mente han disminuido. Por eso he estado tan relajado estos días.

Mientras escuchaba a Aiden, la primera persona que vino a la mente de Ciel fue Irene. No importa cuánto lo pensó, era poco probable que ella fuera solo una Guía de rango ambiguo.

Ella nunca había conocido a un Guía de mayor rango que él, pero si ese Guía estuviera cerca de él, ciertamente se vería afectado por ellos incluso si no estuvieran haciendo ninguna guía radial.

Con ella, se sentía como si estuviera dando un refrescante paseo por el bosque, recibiendo tan buena energía.

¿Quizás Aiden se vio afectado por esa energía y logró calmarse?

Era frustrante porque no existía ningún aparato para determinar la calificación de una persona en este mundo. Incluso sintió el impulso de robar la máquina que podía medir las filas en Corea.

Mientras Ciel estaba perdido en sus pensamientos, Aiden le hizo otra pregunta.

—¿Es por Lady Closch?

—¿Qué?

—Todavía no puedo leer la mente de Lady Closch. Pero si ella no es una Esper como tú y yo…

Ciel ya podía predecir lo que sucedería a partir de ahora, pero se sentía en conflicto. El 49% de él quería ser honesto con su hermano menor, pero el 51% de él no quería compartir nada sobre ella.

En medio de su feroz conflicto interno, el carruaje llegó a su destino.

—Hemos llegado a la única herrería en nuestro territorio, Su Excelencia.

Luego de escuchar las palabras del cochero, las dos personas que estaban dentro del carruaje dejaron de hablar y salieron. A diferencia de la herrería de su ducado, ésta tenía un exterior un poco destartalado. Aun así, Ciel estaba emocionado de ver qué había dentro.

Esto se debió a que descubrió algunas cosas sobre la tienda en la conversación que tuvo con el barón anoche.

—Aiden, terminemos esta conversación más tarde. Entremos.

—Está bien, hermano.

Cobardemente, Ciel pensó que era una suerte que ahora tuviera una excusa para evitar responder.

Incluso si se trataba de su propio hermano menor, no quería que nadie más supiera que ella era una Guía.

Capítulo 32

¿A dónde fue?

—Si simplemente me dices que eres mi esposa, yo...

A diferencia del pasado, ya no tenía miedo hasta el punto de querer ocultar sus sentimientos, de mostrar a los demás su relación con ella.

Pero en el fondo de su cabeza, podía entender por qué ella no quería revelarle su identidad y por qué estaba fingiendo. Con una expresión sin emociones y un paso casual, Ciel entró a la mansión.

El comportamiento aparentemente distante lo había desarrollado desde una edad temprana, y el tiempo que pasó en Corea lo hizo parecer aún más cerrado.

Habiendo vivido constantemente en entornos donde mostrar sus emociones podía significar vida o muerte, se recompuso y actuó como si nada hubiera pasado.

Aún así, en ese momento, se sentía muy agradecido de estar en el mismo lugar que su esposa.

—¿Qué? ¿Dónde dijiste que está?

El príncipe heredero tenía la cabeza gacha mientras leía algunos documentos, pero en ese momento levantó la cabeza abruptamente, sorprendido al escuchar el informe del asistente principal. Debido a que se le pidió que repitiera lo que había dicho, el asistente principal le explicó una vez más al príncipe heredero lo que había aprendido hoy.

—El duque Leopardt llevó al joven duque a una inspección local del terreno y ahora ambos están en la finca Closch.

—¿Pero no está la finca Closch en las afueras occidentales del Imperio?

—Sí, es cierto.

—¿Qué razón tiene para llegar hasta allí?

—Pido disculpas, pero no conozco el motivo. Enviaré un mensajero de inmediato para averiguar la respuesta, Su Alteza.

Dejando los documentos y recostándose en su asiento, el príncipe heredero agitó una mano.

—Está bien. No es necesario que vayas tan lejos.

El príncipe heredero Jace recordó al duque, su amigo más confiable, a quien no había visto desde hacía bastante tiempo. Teniendo en cuenta que la última vez que se vieron fue durante la ceremonia de mayoría de edad, ni siquiera había visto al hombre en más de un mes.

Incluso si no necesitaran hablar de trabajo, era extraño no verlo por tanto tiempo porque el duque pasaba a menudo por el palacio imperial y mantenía conversaciones privadas con el príncipe heredero. Después de todo, se alojaba en su casa de la capital.

En particular, resultaba difícil comprender por qué el duque abandonó su residencia en la capital en un momento tan crucial. La santa había aparecido no hace mucho.

Además de eso, también regresó primero a su propia propiedad para llevarse a Aiden antes de ir a la inspección...

El príncipe heredero estaba preocupado por la condición de su amigo cercano, quien últimamente había estado actuando de manera completamente diferente.

—Mmm…

Ahora que lo pensaba, la atmósfera general de Ciel había cambiado en algún momento alrededor de la ceremonia de mayoría de edad. Fue un cambio evidente, porque incluso justo antes de la ceremonia, se le vio visiblemente afectado por la profecía entregada por el templo.

Jace pensó en cómo Ciel, normalmente silencioso e inexpresivo, no pudo ocultar su sonrisa mientras hablaban ese día. Pero en ese momento escuchó que alguien llamaba a su puerta.

El jefe de servicio caminó rápidamente hacia la puerta y estuvo a punto de decirle a esa persona que se fuera, pero no pudo.

Apresurándose al lado de Jace, visiblemente sorprendido, el asistente principal informó al príncipe heredero sobre el visitante.

—Su Alteza, la Santa ha venido a veros.

—¿La Santa?

Jace tampoco pudo borrar su sorpresa.

—Dile que entre.

—Sí, Su Alteza.

Incapaz de ocultar su asombro, el asistente principal abrió la puerta para saludar a la santa.

Cuando la santa, Seo-yoon, entró en la habitación vestida con la túnica blanca del templo, Jace se levantó de su asiento y la recibió con una brillante sonrisa.

—Santa, estás aquí.

A pesar de su posición como príncipe heredero del imperio, habló con mucha cortesía hacia la santa. Era una señal de respeto por su Dios, Asteras y el templo.

Además de eso, la santa era una persona reverencial para él, por lo que era natural tratarla con gran respeto.

—Hola, alteza.

Seo-yoon lo miró con una sonrisa tímida. A cambio, debajo de sus pestañas que brillaban como el oro, sus ojos brillaban como el cielo despejado y la miraban con un 100% de favor hacia ella. Es imposible no sentirse emocionado por esto.

Todavía le resultaba difícil creer que no había Guías en este mundo.

De vuelta en Corea, ella era sólo una Guía Clase C. Sin embargo, en el momento en que llegó a este lugar, la colmaron de apoyo absoluto y la recibieron con una calidez comparable al trato que recibiría un Guía Clase S. Estaba tan satisfecha con la vida aquí que no quería volver a su mundo original.

A pesar de ser el príncipe heredero del imperio, Jace hizo todo lo posible para complacer a Seo-yoon, ordenándole apresuradamente al asistente principal.

—Ve a buscar té y refrescos. No olvides seleccionar sólo los mejores para que Su Eminencia la Santa pueda comer cómodamente.

—Sí, Su Alteza. Por favor, dejádmelo a mí.

Como ciudadano del imperio que era un devoto creyente de la religión de la nación, incluso si el príncipe heredero no le había ordenado hacerlo, el asistente principal ya tenía esta intención.

—Santa, por favor ven por aquí.

—Sí, Su Alteza.

Cada vez que un hombre apuesto le ofrecía cortésmente la mano para acompañarla, Seo-yoon quedaba cegada por la emoción de todo.

Ahora sentada en un sofá rojo con adornos dorados, fijó sus ojos en Jace, quien la miraba con asombro. Bajando las puntas de las cejas, ella lo miró con expresión llorosa.

—Pido disculpas por imponer una visita de repente, Alteza. Pero estaba tan preocupada que no podía soportarlo.

—¿Quién te ha preocupado tanto, Santa?

Sin saber que ella estaba inventando todo esto, Jace bajó la voz y le preguntó. Parecía que se sentiría aliviado sólo después de saber quién era el que se atrevía a hacer que la santa se sintiera tan ansiosa.

No podía olvidar el sentimiento de éxtasis que lo invadió como olas en el momento en que conoció a la santa.

Se pensaba que los Guías eran sólo una leyenda en esta tierra. Cuando ella le infundió su energía por primera vez, se sintió invadido por una sensación tan abrumadora y vertiginosa. Ni siquiera bastaba con ejemplificar esa experiencia con la palabra “éxtasis”.

—La persona que me preocupa no eres otra que vos.

—¿Perdón?

—Ya han pasado dos semanas desde que os guie, pero no me habéis llamado hasta ahora. Vine aquí porque estaba preocupada.

—Dios mío… Jaja, fui yo quien te preocupó, Santa. Cuando dices guiar, ¿te refieres al acto de eliminar la energía impura?

—Oh sí. Así lo llamamos en el lugar de donde vengo, pero no estoy segura de cómo se llama aquí.

—Ahora que lo mencionas, yo también tengo curiosidad. Tendré que investigar los registros.

—Sí. Por favor, avisadme si lo encontráis.

—Por supuesto.

Durante la conversación, el jefe de servicio regresó y trajo consigo una amplia gama de coloridos refrescos y un juego de tazas de té destinadas al uso exclusivo de la familia imperial. Con movimientos fluidos, sirvió té en las tazas del príncipe heredero y la santa.

Seo-yoon estaba embelesada, era como una escena sacada directamente de una película. Al recibir la atención de la santa, el asistente principal salió de la oficina del príncipe heredero con los hombros relajados con confianza.

—Toma un poco, Santa.

—Gracias.

Saboreando el aroma del té aromático, estalló en una exclamación después de tomar un sorbo.

—Tiene un sabor completamente diferente al té que bebí en el templo.

—Estas hojas de té se distribuyen únicamente a la Familia Imperial, por lo que no podrás probarlas en ningún otro lugar.

—Ya veo.

Al escuchar sus palabras, Seo.yoon dejó escapar un suspiro de satisfacción. Se sentía como si estuviera en la nube nueve todos los días aquí en el imperio. Nunca habría recibido la misma hospitalidad sincera en Corea.

La habían menospreciado como una simple Guía Clase C y la obligaron a trabajar prácticamente como una sirvienta. No quería recordar esos días, pero no pudo evitarlo.

Ante ese pensamiento, dio unas palmaditas al teléfono escondido en sus amplias mangas.

Cuando pensó en cómo terminó en este lugar, la invadieron las ganas de mostrar los dientes y explotar de ira, pero trató de calmarse. En lugar de pensar en eso, le preguntó al príncipe heredero.

—¿Queréis que os guíe?

Cuando Seo-yoon hizo esta pregunta con una voz clara y sonora, la expresión de los ojos de Jace cambió. La mirada detrás de sus ojos color cielo, que solo transmitía una ligera cortesía, pronto se oscureció.

Era imposible para Seoyoon no saber el significado de esa mirada. No, más bien, era una ilusión. Anhelaba tanto el deseo posesivo de un Esper que sólo recibían los Guías superiores.

Al recordar a esos abominables Guías de alto nivel, Seo-yoon se rio para sus adentros, pero ninguno de sus amargos sentimientos se pudo ver en la suave sonrisa en sus labios.

Con la misma sonrisa santa que tanto habían alabado los sacerdotes en el templo, le tendió la mano.

—Dadme vuestra mano, alteza.

Como si estuviera poseído, Jace hizo lo que le dijo. Cuando su mano hizo contacto con la palma de la santa, fue como si energía divina fluyera hacia su cuerpo.

Ante la sensación que no había tenido tiempo de sentir antes, estalló en una exclamación mientras la energía impura dentro de él era eliminada.

Cerró los ojos y saboreó esa sensación de éxtasis y tragó saliva secamente. Ciertamente parecía que había estado saciado, pero, curiosamente, sentía más sed.

Seo-yoon sonrió inocentemente al príncipe heredero, quien lentamente levantó los ojos mientras le lanzaba una mirada más descarada.

—No debéis estar tan satisfecho como antes.

—¿Como supiste?

—Es una reacción natural. Después de todo, no se puede lograr una guía adecuada simplemente tomándolo de la mano.

—Entonces… ¿Cómo se puede hacer una guía adecuada, Santa?

—Bien…

Seo-yoon se levantó de su asiento y se acercó al príncipe heredero. Los ojos de Jace estaban persistentemente fijos en la santa mientras ella se acercaba a él.

Sus instintos le gritaban que alcanzara su esbelta cintura y la sentara directamente sobre su regazo. Entonces, en ese momento, Seo-yoon se sentó en su regazo.

Si el asistente principal hubiera estado aquí, no importa cuánto reverenciara a la santa, habría gritado indignado al ver esto.

Sin embargo, las únicas personas en esta oficina eran ellos dos, y no había nadie allí para impedirles hacerlo. Además de eso, Jace no tenía intención de alejarla.

Esto era lo que ambos querían. Ligeramente, Seo-yoon presionó sus labios sobre los de él. La energía vertiginosa que fluyó hacia él ahora no podía compararse con el suave goteo que experimentó simplemente sosteniendo su mano. Todo pareció girar.

—Aah…

Ante la sensación vertiginosa y abrumadora, un profundo suspiro se derramó por sus labios.

—Pero Su Alteza…

—¿Qué… pasa?

Mientras experimentaba este tipo de guía por primera vez en su vida, los ojos de Jace estaban desenfocados y preguntó aturdido. Seo-yoon le acarició la mejilla.

—¿Dónde está el otro Esper además de Su Alteza?

Le dijeron que había dos Espers en el imperio, pero ¿dónde estaba el otro? ¿Por qué no había acudido todavía a ella para recibir su guía?

La pregunta disgustó bastante a Jace.

Athena: Uuuuuh, pedazo de zorra a la vista envidiosa.

Capítulo 31

Ya lo sabes, ¿no?

—¿Encontraste una Guía?

—No cualquier Guía, sino la que está destinada a mí. ¿No quiere saber quién es?

Me sentí abrumada por la necesidad de tapar la boca de Ciel en este momento, ya que sus ojos estaban fijos en mí a pesar de que seguía hablando con mi madre.

Al menos, parecía completamente seguro de que yo era quien lo había guiado.

¿O tal vez sólo estaba fingiendo no pensar en los otros hechos ahora?

Si pensaba en cuando se coló en mi habitación esa noche, me parecía posible. Pensé que él creería las mentiras en las que insistí, pero pensándolo bien, ¿por qué tenía esa noción? Todo lo que tenía que recordar era que Ciel no era el tipo de hombre que aceptaría fácilmente algo así.

¿Qué pasaría si le dijera a mi familia que era Guía?

Originalmente, se suponía que la santa era la única Guía en este mundo. Pero ¿por qué las cosas cambiaron así?

¿La novela que leí antes era realmente una novela sobre este mundo? ¿Y qué pasaba con la novela supuestamente profética que había distribuido el templo?

Cuanto más hablaba Ciel, más confusión me llenaba. Casi al mismo tiempo que decidí extender la mano y taparle la boca, mamá habló.

—Ah, por cierto, ¡mira la hora! Duque, le pido disculpas, pero creo que tendré que seguir mi camino. Nuestra conversación de hoy fue bastante informativa e interesante, pero no podemos saltarnos el almuerzo de hoy, ¿verdad?

—...Ahhh, por supuesto.

—Debes haber venido aquí por el almuerzo, ¿verdad, Rin?

—Sí, es cierto. He estado orando para que no tengamos papas hoy y sentí curiosidad por saber si Dios escuchó mi oración, así que vine aquí para preguntarte al respecto.

—Fufu, sí, Dios debe haber escuchado la oración de nuestra Rin.

Mamá me dio una palmada en la espalda y me guiñó un ojo. Mientras ella se levantaba apresuradamente de su asiento, la seguí.

Entonces, Ciel rápidamente se levantó y salió por la puerta. ¿Estaba enojado porque lo interrumpimos?

Mientras pensaba eso, descubrí que él todavía estaba allí, sosteniendo la puerta abierta con una postura elegante.

—Oh Dios, qué vista tan agradable. No es algo que veamos en los hombres de esta familia. Gracias, duque.

—De nada, señoras. Es natural que lo haga.

Como si le gustaran bastante las acciones de Ciel, mamá salió del salón con una conducta completamente diferente a como estaba antes.

La seguí, pero cuando Ciel cerró la puerta, me alcanzó.

Para ser precisos, estaba a sólo un paso de distancia como si caminara a mi lado.

Como mamá tenía prisa por preparar el almuerzo, fue directamente a la cocina y traté de alcanzarla, pero como Ciel estaba cerca, me detuvo.

—Señorita.

—¿Qué?

—Me gustaría hablar con usted antes de la comida. ¿Podemos?

—...Como puede ver, estoy bastante presionada por el tiempo.

—Entonces podemos hablar aquí. ¿Estaría bien?

Esto…

Lo miré, incapaz de ocultar mi expresión de desconcierto. Siendo tan alto como era, tuve que estirar un poco el cuello.

Cuando vio mi reacción, sus labios formaron una pequeña sonrisa. Sin embargo, rápidamente controló sus rasgos y borró esa sonrisa.

No tenía idea de lo que pasaba por su mente, así que simplemente le fruncí el ceño. Aun así, preguntó de manera educada.

—No le quitaré demasiado tiempo. Es sólo que… hay una cosa que me gustaría preguntar.

—…Entonces, ¿vamos al jardín trasero? Espero que no tome mucho tiempo, tal como dijo, duque. Me gustaría ir a almorzar de inmediato.

Aunque respondí con deliberada grosería, parecía bastante feliz de escuchar mi respuesta. Molesta por alguna razón por su misteriosa sonrisa, fui el primero en salir.

Cuando finalmente llegamos al centro del jardín trasero, me detuve y lo miré.

Mirándome con la misma mirada persistente de antes, abrió los labios para hablar.

—Esa noche.

Sin darme cuenta, sentí que mis hombros se estremecían en el momento en que dijo eso.

¿Por qué diablos estaba sacando eso a relucir? Si seguía haciendo esto, quizá se lo contaría a mis padres.

—Quiero disculparme por mi descortesía.

—Oh… Ejem. No puedo decir que esté bien con eso, pero por ahora, dejémoslo en el pasado. Espero que no vuelva a entrar irreflexivamente en mi habitación.

Había una razón por la que no les había contado a mis padres sobre este incidente.

Era porque me preocupaba que les dijera que me había manifestado como Guía.

Pero ya estaba a punto de revelar eso antes, ¿no?

¿Debería aprovechar esta oportunidad para advertirle?

Sin embargo, cuando llegué a este pensamiento, habló.

—Pero tengo una pregunta.

—¿Qué es?

—Ya sabía que es un Guía, ¿no?

La repentina pregunta me dejó sin palabras.

¿No dijo que sólo estaba aquí para disculparse...?

Mientras reaccionaba con rigidez, él no se perdió esto ni por un segundo. Comenzó a preguntar más implacablemente.

—Además de eso, cuando me desplomé en la montaña detrás de la mansión, fue allí, ¿no? Y esa noche también me guio tan pronto como nos tocamos.

Cuando mencionó lo que realmente sucedió esa noche, no pude responder nada, y tampoco pude negarlo.

Aun así, no detuvo su aluvión de preguntas.

—¿Cómo sabe guiar? ¿Cuándo se manifestó? ¿Sucedió durante la fiebre alta que tuvo recientemente? Si es así, entonces eso me confunde aún más.

Se acercaba más y más a mí cada vez que hacía una pregunta, y ahora estaba a poca distancia de mí.

Di un paso atrás y respondí con otra pregunta.

—¿Por qué está tan confundido?

Miré hacia abajo, consciente de la distancia (o la falta de ella) entre nosotros. Pero en ese momento, lentamente dio un paso adelante. Cuando nuestras miradas se encontraron, sus ojos emitían el brillo de un animal depredador.

—Supuestamente se manifestó recientemente, pero controló su energía como si estuviera muy acostumbrada a ello. Ya lo sabe, ¿no?

Retrocedí de nuevo, pero cuando él extendió la mano con cuidado, redujo la distancia entre nosotros una vez más.

Fue un movimiento lento y deliberado, como si estuviera demostrando que no me haría daño. Aun así, su agarre sobre mi brazo era muy caliente y fuerte.

Me agarró el brazo, donde el guante que llevaba no llegaba. En el momento en que nuestra piel desnuda se encontró, la guía fluyó sin mi intención.

Luego, con una mirada triunfante, habló en un susurro.

—Así, un Guía comenzaría a verter su energía en un Esper automáticamente con contacto directo. Pero además de eso, un Guía novato normalmente derramaría su energía sin saberlo cuando un Esper está cerca de él. Se llama guía radial.

Me maldije por dentro. Ya habían pasado diez años desde que yo era su Guía exclusiva, pero parecía que no había cambiado. No pude evitar sentirme frustrada conmigo misma.

Apreté los dientes, pero él parecía feliz de ver esto. Con una expresión de éxtasis, se inclinó, acercando su rostro al mío.

Sus labios casi tocaron los míos, dijo:

—Pero señorita… estábamos juntos en ese salón. Era un espacio cerrado, pero ni una sola brizna de su guía se derramó de usted, a pesar de que soy un Esper Clase S. Es como si… ya hubiera vivido la vida de un Guía antes de esto.

Mientras hablaba, acarició suavemente mi brazo. El toque furtivo pero misterioso era un hábito que solía tener en el pasado.

Ante el toque familiar y las manos, sin mi voluntad, ya estaba cediendo, pero sólo quería detenerme.

Apartándome de un tirón, me alejé mucho de su alcance y sentí que me temblaban las manos. Tampoco pude controlar mi expresión.

Increíblemente disgustada, lo miré fijamente y él no pudo ocultar su sorpresa al verme así.

Surgieron preguntas.

¿Por qué diablos no actuaba como lo hizo en el pasado? ¿Por qué diablos actuaba como si me quisiera tanto ahora?

No podía entender qué demonios estaba pensando.

Sin embargo, ¿era necesario que yo entendiera sus intenciones?

De todos modos, no podría hurgar en mi cabeza.

Mientras no lo admitiera, no podría recibir la confirmación que perseguía implacablemente.

Entonces, sólo había una táctica a la que podía apegarme.

—No entiendo qué quiere decir con eso, duque. Ahora, ¿podría por favor hacerse a un lado?

Nunca te dejaré saber quién soy.

Ciel no tuvo más remedio que ver partir a Irene. Entró pisando fuerte a la mansión, su ira era palpable en cada paso que daba. La había provocado demasiado.

«Loco bastardo…»

Mientras se maldecía a sí mismo, Ciel golpeó la pared a su lado. Con toda la fuerza que puso en ese golpe, le dolieron los nudillos, pero eso no le importó en absoluto.

Conocer todos y cada uno de los hábitos de su esposa tenía un lado bueno, pero también un lado malo.

Era plenamente consciente de lo enfadada que estaba su esposa en ese momento. No, más precisamente, sabía lo furiosa que estaba.

Su esposa era el tipo de persona que había desechado muchas cosas en la vida por sobrevivir. Como tal, en el momento en que juzgaba que alguien era enemigo suyo, era completamente implacable con ellos.

Y justo ahora, ella lo miró como si fuera un enemigo.

Antes de esto, ella no llegó a mirarlo como si quisiera matarlo, pero ahora…

«¡Bruto tonto!»

Se moría por tocarla, aunque sólo fuera por un segundo...

Y la refrescante energía de su guía que fluyó hizo que su cabeza girara...

Finalmente, pero …

—¿Cuándo me has mirado así alguna vez…?

En el pasado, hubo un momento en que ella lo miraba con tanta seriedad, como si no hubiera otras personas en sus ojos.

En este momento, ella no lo reconocería, no le mostraría ningún interés en absoluto, y estaba constantemente enojada con él y solo mostraba una expresión amarga.

Las acciones de Ciel hace un tiempo no fueron diferentes a las de un niño pequeño. Deliberadamente lanzó palabras que ella odiaría escuchar sólo para llamar su atención. Fue patético.

Aún así, por otro lado, incluso si estaba haciendo algo tan infantil, quería desesperadamente que ella lo mirara como lo hizo antes.

Aunque ya no podía verla porque ella ya había desaparecido en la mansión, Ciel persistentemente mantuvo sus ojos en la entrada trasera de la mansión, murmurando.

—¿Por qué no me lo dices?

¿Por qué no revelaría la verdad de que era su esposa, a pesar de que él ya había dicho abiertamente que sabía que era ella?

Sólo necesito que digas la palabra... En el momento en que lo hagas, yo... Haré cualquier cosa por ti.

Athena: Pues chico, los dos tenéis versiones de la historia muy diferentes. Así que como no le hagas ver tu parte, que se la crea y hagas de todo porque te perdone… pues no.

Capítulo 30

Pensando con remordimiento

Después de llevar a Aiden a su habitación, fui a buscar a mamá.

—Mary, ¿dónde está mamá ahora?

—Oh, señorita. ¡La señora está ahora en el salón!

—¿Allí?

Sin pensar mucho en ello, me dirigí hacia el salón. De todos modos, mamá solía pasar tiempo allí.

El salón estaba cerca del vestíbulo de la mansión y, como mamá no tenía una oficina personal, siempre se quedaba en esa habitación. Era un lugar conveniente donde podía hacer su trabajo e instruir rápidamente a los empleados.

Hubo un tiempo en el que pensé que, si tuviera una jefa como mamá en Corea, habría ofrecido mi alma por completo para mostrarle mi lealtad.

Con lo justa que era, mamá era el tipo de jefa que daba órdenes sin asuntos innecesarios.

Al llegar al salón, llamé a la puerta y la llamé.

Tanto papá como mi hermano fueron a la guarnición hoy, así que iba a preguntarle qué deberíamos almorzar.

Luego me dijeron que entrara, pero tan pronto como entré por la puerta abierta, sentí esa misma mirada penetrante e intensa.

Me pregunté brevemente por qué la puerta del salón estaba cerrada, pero resultó que era porque había un invitado adentro.

Solo pensé en cómo esos ojos no me habían estado siguiendo durante los últimos días, pero…

Evitando esa mirada intensamente anhelante, me senté junto a mamá. Ella me sonrió afectuosamente y luego se dio la vuelta.

A diferencia de lo que solía ser, había un atisbo de sospecha en su mirada. Miré hacia la causa más probable.

Nuestras miradas se encontraron de inmediato. Su mirada parecía transmitir un mensaje sutil.

Entonces, mamá habló en voz baja.

—Su Gracia puede quedarse todo el tiempo que desee. Pero por favor, retire esto. Nunca quise nada a cambio.

Por lo que dijo mamá, tenía una idea aproximada de lo que pasó aquí. Me quedé mirando la bolsa en el medio de la mesa.

—Baronesa… no quise decir eso de esa manera. Es sólo…

Mientras murmuraba, me miró. No pude evitar sentir curiosidad al ver sus ojos prácticamente pidiendo ayuda.

¿Por qué me pedía que lo ayudara?

Además de eso, después de verlo actuar de una manera tan tímida, muy diferente a cómo era en el pasado, me sentí extrañamente irritada.

No tenía idea de cuál era la razón detrás de esto, pero me hacía sentir muy desagradable.

—Sí, entiendo que sólo ofrecía esto como muestra de su favor, Su Excelencia —dijo mamá—. Sin embargo, debe saber que esto equivale a poner precio a la sinceridad que le hemos mostrado. Si bien es cierto que nuestro estilo de vida se parece más al de los plebeyos que al de los nobles, eso no cambia el hecho de que seamos nobles. También tenemos nuestro orgullo.

Nunca había visto a mamá enojarse tanto. Ella regañaba a papá casi a diario, pero en realidad no estaba enfadada en esos momentos.

Cada vez que mamá se enojaba con nosotros, su familia, era más por preocupación y afecto. Y con sus empleados siempre fue justa y comprensiva.

En este momento, no podía ocultar mi disgusto. Se sintió aún más terrible porque fue Ciel quien ofendió a mamá.

En el momento en que vio mi expresión, inmediatamente se desanimó. En un instante, sus ojos llorosos temblaron implacablemente como ramas meciéndose con el viento.

Mientras enfrentaba los ojos azules que había amado en el pasado, tomé la mano de mamá. Luego, mamá usó su otra mano para envolverla sobre la mía. Su calidez familiar se sintió agradable y volví la mirada para mirarla.

En comparación con cuando miraba a Ciel, ella me miró con una mirada llena de afecto.

Cada vez que recibía su amor, siempre me sentí muy feliz. El afecto que nunca había recibido en mi vida pasada nunca dejaba de hacer cantar a mi corazón.

Cuando me volví hacia un lado nuevamente, Ciel me miró con ojos sombríos como si todo su mundo se hubiera derrumbado.

Pareciendo molesto, parecía como si hubiera sido terriblemente agraviado, como un niño al que le hubieran privado del dulce que había estado agarrando con mucha fuerza.

Sus labios se abrieron y cerraron un par de veces, sin saber qué decir. Después de esto, sin embargo, finalmente habló laboriosamente.

—…Fui yo quien arruinó su campo de patatas la última vez. Y hace un tiempo también, accidentalmente prendí fuego a sus cortinas y las reduje a cenizas. El barón dijo que esas cortinas eran de su casa original antes de casarse. Creo que son esas cortinas las que contienen mucha historia y no me atrevo a equipararlas con términos monetarios —explicó Ciel—. Sólo puedo esperar que esta cantidad de oro sea suficiente. No quiero decir que esta cantidad sea el valor de su sinceridad, baronesa. Es para compensar los daños que ha sufrido en su campo de patatas y en sus cortinas.

—¿Cortinas?

Mamá preguntó sorprendida. Como estaba acostumbrada, pude adivinar de inmediato lo que pasó. Mi estado de ánimo cambió en ese momento.

—Pido disculpas, de verdad. Hay momentos en los que no puedo controlar mis habilidades, lo que me lleva a cometer errores aquí y allá. Podría volver a suceder durante mi estancia aquí también. ¿Estaría bien preguntarle si puede pasar esto por alto, baronesa? Me pondrá en una situación difícil si otros nobles descubren que cometo errores como un Esper.

Al escucharlo decir esto, no pude evitar levantar las cejas.

Había algo mal en lo que acababa de decir.

Por lo que escuché de mamá esta mañana, se suponía que el duque y su hermano menor se irían pronto.

Pero ahora estaba expresando su intención de quedarse un tiempo más.

Y, además, aunque nadie podría refutar sus afirmaciones, mentía sobre sus habilidades como Esper.

Sólo porque cometió un pequeño error, ¿habría una persona común y corriente que sería capaz de menospreciar a un Esper?

No tenía idea de por qué estaba sacando a relucir una idea tan engañosa, pero en ese momento, sentí que el fuerte agarre de mamá en mi mano se aflojaba.

—Oh, Dios mío…

Con la posterior exclamación de mamá, tuve una sensación de hundimiento.

Debía recordar que mamá era el tipo de persona que pensaba en papá, un maestro de la espada, como un hombre adorable, y en mi hermano mayor, que podía cortar rocas con solo una espada, como su lindo hijito.

Era cierto que las puntas de los ojos de mamá se cerraron. Era evidente que sentía compasión por él.

Quizás sintiendo que la disposición de mamá hacia él había cambiado, Ciel apeló con más fervor.

—Tal como usted dijo, baronesa, los nobles, por supuesto, tienen su orgullo. También tengo mi propio orgullo como Esper, por lo que no me gustaría que otros se enteraran de mis defectos por miedo a que me despreciaran. Especialmente cuando son errores surgidos de los efectos secundarios de mis habilidades.

Ciel hábilmente se convirtió en un pobre y lamentable Esper. ¡Oh, qué lástima ser bendecido por Dios y alabado por capacidades tan tremendas!

Yo estaba en shock. No podía creer que un Esper dijera tal cosa sobre sí mismo.

Mamá, sin embargo, lo creyó más por la misma razón: porque esas palabras fueron pronunciadas por sus labios.

Entrecerré los ojos hacia Ciel, quien hablaba tan astutamente sin siquiera un cambio en su expresión.

¿Era realmente este tipo de hombre?

—Incluso un Esper puede cometer tales errores... No puedo creerlo.

—Así es. Por supuesto, es natural que usted piense así, baronesa. Pero si también pensamos en los Espers como seres humanos, es posible que cometamos errores. Obviamente, los Espers también son humanos con emociones y también son humanos que podrían cometer errores.

La verdad es que estaba de acuerdo con lo que estaba diciendo en este momento.

En el pasado, había Espers que no podían controlar sus emociones, llegando incluso a volverse locos o romper órdenes. Los Espers no eran sólo armas para erradicar monstruos.

Hubo muchas veces que interiormente me reí de mí mismo, creyendo que Espers menospreciaba a la gente común. Aún así, si uno estaba decidido, no era imposible eliminar a los Espers también.

Eran superiores en términos de habilidades, pero al igual que nosotros, también sentían dolor.

Eran seres solitarios.

—Pero, ¿qué pasa con los efectos secundarios que mencionó? Nunca escuché que los Espers tuvieran ninguno. Hay un dicho que dice que un Esper es un vestigio de Dios o una parte de Dios. No debería haber efectos secundarios.

Debido a mis recuerdos de la novela y a mis experiencias del pasado, ya sabía sobre los efectos secundarios que sufrían los Espers. Parecía que no era de conocimiento común que mamá lo supiera.

Entonces, ¿la gente aquí actualmente no estaba al tanto de los efectos secundarios que tenían los Espers?

Cuando una repentina afluencia de preguntas surgió dentro de mí, mis ojos naturalmente se volvieron hacia Ciel. Estaba mirando a mamá, pero cuando sintió mi mirada, me devolvió la mirada.

—Es un secreto que sólo los propios Espers y la Familia Imperial conocen.

—Ah, ya veo…

En el momento en que Ciel dijo la palabra "secreto", mamá rápidamente rescindió su curiosidad.

Sin embargo, Ciel fue un paso más rápido. Habló como si no pudiera hacer nada al respecto, pero entrecerré los ojos y noté que estaba ronroneando en este acto a propósito.

—He recibido su genuina sinceridad, baronesa, así que no hay razón para que oculte esto a usted y a Lady Closch.

—No, no lo hace...

—Un Esper es como un producto defectuoso cuando no hay una Guía a su lado.

Antes de que mamá pudiera disuadirlo de revelar esto, las palabras ya salieron de los labios de Ciel.

Al mismo tiempo, sus ojos no se desviaron de mí.

Mirada persistente sobre mí, añadió.

—Sin un Guía, un Esper se sentiría como si estuviera caminando sin rumbo en medio de un desierto sofocante, sin agua a la vista. A cada paso del camino, se siente como si la arena se hundiera bajo los pies del Esper, y es una tortura que sea imposible saciar esta sed. Sólo hay dos maneras de detener esto. —Respirando brevemente, miró a mamá por un momento—. Renunciar a la propia vida, o… —Luego se volvió hacia mí—. Encontrarse con el Guía destinado.

—Guía, dices…

—Sí. Y parece que he conocido el mío.

Los ojos de mamá se abrieron como platos, como si estuviera a punto de llorar. Yo también lo miré desconcertada.

Cuando Ciel notó mi mirada, pude ver las comisuras de sus labios levantándose ligeramente.

Al encontrar una manera de superarme, mostró la imagen misma del triunfo. Estaba completamente desconcertada y, sin darme cuenta, mi boca se abrió en estado de shock.

Athena: Bueno, hay que reconocerle que lo intenta jaja.

Capítulo 29

Suegra…

Pero todo estaba en su cabeza. Una vez que Helen notó que Ciel estaba a cierta distancia detrás de ella, lo saludó cortésmente con una expresión casual.

—No sabía que estaba aquí, Su Excelencia.

—No, acabo de llegar. Um, es un buen día.

—¿Cree eso? Parece que hoy es un día especialmente caluroso…

Sintiéndose un poco nervioso por la respuesta de Helen, Ciel respondió con suma cortesía.

—Si está bien, me gustaría tomar una taza de té con usted...

—¿Té conmigo?

Ella no esperaba escuchar esto y por eso se quedó desconcertada por un momento. Aun así, habló con los sirvientes cercanos que esperaban sus instrucciones.

—Llévalos al lugar habitual como fertilizante.

—Sí, señora.

Después de que los sirvientes se fueron, Helen le respondió a Ciel.

—Mi doncella le llevará allí. Si puede esperar un momento, prepararé el té y le veré allí.

—Sí.

Dejando atrás a la baronesa, Ciel siguió a la criada al interior de la mansión y fue conducida a un salón. Después de que Helen se cambió de ropa, pronto llegó con otra criada.

Observó cómo vertían té aromático en sus tazas y esperó a que la baronesa despidiera a la doncella antes de abrir los labios para hablar.

—Es muy fragante.

—Gracias. Es un té de hierbas hecho con hierbas que yo mismo sequé.

—¿En serio?

Ciel se sorprendió al saber que ella misma hizo esto. Esperaba oír que se trataba de hojas de té de alta calidad fabricadas en otros lugares. Nunca había oído hablar de que se hicieran hojas de té en casa.

Al darse cuenta de su pura sorpresa, Helen respondió.

—Como ya sabrá, duque, no es sólo un pasatiempo. Mi familia no puede permitirse el lujo de comprar hojas de té de alta calidad, así que nos conformamos con lo que tenemos.

Ciel estaba saboreando el ligero sabor del aromático té, pero casi se ahoga al escuchar esto. De hecho, no pudo evitar sentirse desconcertado por la forma en que se comportaba esta familia: como aristócratas, pero no aristócratas.

—Mmm... admiro su ingenio.

—Gracias por su amable comprensión, pero estoy segura de que debe sentir que no vivimos como lo harían otros nobles.

Ciel nunca se había sentido tan mudo antes, y volvió a sentir una sensación de asombro sobre por qué su espalda parecía estar sudando.

Helen dejó su taza con un gesto elegante y continuó.

—Soy consciente de que encontró a mi marido antes de esto. ¿No es por eso que vino a verme?

—…Tiene razón. Estoy aquí para pedirle un favor, baronesa.

Sin decir más, Ciel sacó una bolsa que había preparado de antemano y la colocó sobre la mesa.

—Aún no he terminado con mis asuntos aquí en la finca Closch. Espero que pueda dejar que mi hermano y yo nos quedemos aquí por un tiempo más…

—¿Qué es esto?

Con una mirada penetrante en sus ojos, Helen preguntó inmediatamente antes de que Ciel terminara de explicar.

Tratando de no darle mucha importancia, respondió.

—Sólo cincuenta monedas de oro.

La casa ducal de Ciel poseía varias propiedades en todo el país, y cada vez que tenía que viajar, podía quedarse en una de las muchas casas que poseía.

A veces, sin embargo, cuando no tenía una casa cerca del área en la que se encontraba, se quedaba en la residencia de otra familia noble y les pagaba una cierta cantidad por su hospitalidad.

Incluso si era bienvenido porque era duque, había una diferencia entre devolver o no la cortesía que le habían brindado. Brevemente, recordó la casa del vizconde que visitó antes, y el vizconde siguió andando por las ramas sobre esto...

Sin embargo, cuando Ciel notó la expresión cada vez más endurecida de la baronesa, sintió que su postura se enderezaba gradualmente debido a la tensión en el aire.

Cuando la vio por primera vez, ya pensó que ella no era solo una mujer noble común y corriente, pero en ese momento se estaba poniendo nervioso por alguna razón.

Como Lady Closch era su esposa, la baronesa era técnicamente su suegra.

Esta idea lo golpeó como un rayo, pero después de darse cuenta de este hecho, encajó perfectamente en su cabeza.

Suegra…

¿Por qué se le ocurrió recién ahora? Tenía tanta razón que se sintió estúpido por darse cuenta tardíamente. Solía escuchar este dicho en Corea, que el amor por el yerno provenía de su suegra, pero por qué… ¿Por qué ella lo miraba con ojos tan penetrantes?

Evidentemente disgustada, Helen abrió lentamente los labios.

—Pido disculpas por no poder atenderles más satisfactoriamente debido a la situación económica de mi familia. Pero nunca pedí esto.

—...Simplemente no quiero ser una carga para usted, baronesa.

—No es que no entienda las intenciones de Su Excelencia, pero que usted haga esto me hace sentir bastante incómoda.

Ciel estaba completamente perdido. No sabía cómo responder ahora a la actitud firme de Helen. Nunca había conocido a un noble al que no le gustaran las monedas de oro, por lo que era correcto decir que en este momento estaba desconcertado.

Por lo general, al principio fingían ser modestos, pero luego guardaban la bolsa en sus bolsillos interiores. No tenía idea de qué hacer a continuación, si debía recuperar las monedas de oro o insistir nuevamente en que ella las tomara.

En ese momento, como una mano amiga, se escuchó un golpe en la puerta.

—Mamá, ¿estás ahí?

Él está por aquí…

No podía sentir la extraña mirada que se había fijado persistentemente en mí últimamente. No es que no supiera de quién venía, pero no quería reconocerlo.

Como solía hacer, bajé las escaleras con la intención de dar un paseo y encontré a Aiden saliendo solo de la mansión. Su apariencia física se parecía a la de Ciel, pero la atmósfera en la que se comportaba era todo lo contrario.

Quizás fuera en parte porque tenía los ojos rojos a diferencia de Ciel, pero el alto y delgado Aiden parecía sensible y nervioso.

Curiosamente luciendo bastante irritado, Aiden salió pisando fuerte de la mansión mientras se cubría ambos oídos con las manos. Lo seguí con cautela.

Parecía estar murmurando algo, pero no era lo suficientemente alto como para que yo lo oyera.

Se adentró en el jardín y, cuando encontró un rincón, se agachó allí. Mirándolo, incliné la cabeza hacia un lado, pensando que era una visión extrañamente familiar.

Era irónico verlo actuar así. Después de todo, era un joven duque que no debería comportarse así sin dignidad, pero verlo así todavía le resultaba familiar.

Tenía curiosidad, pero no quería involucrarme con el hermano menor de Ciel. Intenté irme en silencio, pero entonces…

—¡Argh!

Al escuchar el grito lleno de miedo, me vi obligada a darme la vuelta otra vez. Si algo malo le sucediera al joven duque mientras se alojaba en la residencia de mi familia, nosotros seríamos los únicos que estaríamos preocupados.

Aiden se levantó de un salto y, cuando lo vi, parecía como si un insecto cayera de un árbol y se metiera en su ropa. Cuando hice contacto visual con él, se levantó mientras aún temblaba.

—¡Señorita!

—¿Qué pasa? ¿Se metió algún insecto dentro?

Al ver su enfermiza palidez, sentí un poco de lástima por él. Y al acercarme a él, encontré la oruga pegada a su hombro.

—Ah, no… Más que eso, Lady Closch, ¿por qué está usted…?

Haciendo caso omiso de las palabras del joven duque, agarré la oruga y la puse sobre la hierba.

Como si acabara de darse cuenta de que tenía un error, me miró sorprendido y preguntó.

—Lady Closch, ¿cómo puede sostener algo tan repugnante con sus propias manos?

—¿Qué quiere decir con asqueroso?

—¿No es repugnante?

Cuando el joven duque volvió a preguntar, sus ojos rojos estaban muy abiertos por el asombro. Era más alto que yo, pero actuaba como un hermano menor. Sin darme cuenta, me reí.

—No hay nada más repugnante que un monstruo. Las orugas son realmente bonitas y lindas. Y tampoco hacen daño a la gente.

—Eso es cierto, pero… ¿Ha visto un monstruo en persona?

—Um…

Vi muchos de ellos en mi vida pasada, pero no había visto ninguno desde que reencarné. No supe cómo responder.

—Mi hermano mayor me habló de ellos con gran detalle, así que los conozco a grandes rasgos.

—Ah, claro. Mi hermano nunca me dijo nada parecido…

Hasta ahora, los ojos de Aiden brillaban con curiosidad, pero rápidamente se deprimió en el momento en que mencionó a Ciel.

—¿Por qué no intenta preguntarle primero? Molesto mucho a mi hermano mayor. Sé que debe estar muy cansado cada vez que regresa a casa después de luchar contra monstruos, pero me hace feliz sentir su afecto cada vez que responde mis preguntas de todos modos.

—¿Me lo dirá si le pregunto?

—Por supuesto. Escuché que la razón por la que vino a la finca de mi familia es para ampliar sus horizontes, joven duque. ¿No tomó Su Excelencia esa decisión porque estaba pensando en usted?

—No sé sobre eso…

Ante mi pregunta, Aiden sonrió torpemente. Me miró con ojos brillantes como si estuviera contemplando una criatura extraña.

—Pero si puedo preguntar, ¿por qué siempre usa guantes?

Se quedó mirando mis manos mientras preguntaba esto. Había una larga cicatriz desde mi muñeca hasta mi brazo debido a un accidente de incendio que no podía recordar. Cada vez que lo veían, las expresiones de mi familia se oscurecían, así que en algún momento comencé a taparlo.

Además de eso, había marcas extrañas en el dorso de mi mano, por lo que es imposible revelar esto.

—¿No siente calor?

Sin presionarme para que respondiera, hizo otra pregunta. Sin embargo, organicé mis pensamientos y le respondí lentamente.

—No tengo calor. En cuanto a la razón, hubo un momento en el que tuve un accidente de incendio cuando era niña. Siempre uso guantes para cubrir la cicatriz de la quemadura de aquel entonces.

—Ah...

Aiden estaba desconcertado, pero le di una pequeña sonrisa.

—Está bien. No tiene que preocuparse por eso. Más bien, amo esta cicatriz ahora.

Este pensamiento cruzaba por mi mente de vez en cuando. Si no me hubiera reencarnado en este cuerpo, ¿era posible que la Irene original hubiera sobrevivido?

Era probable que no lo hubiera hecho. Y desafortunadamente, me desperté en un ataúd, así que era un hecho cierto.

Por eso, para mí, esta cicatriz fue el último rastro de la vida original de Irene. Mientras seguía viviendo con estas marcas, sólo yo podía recordarla. Esta cicatriz era preciosa para mí, en muchos sentidos.

—...Lady Closch, ¿puedo tomar su mano?

Aiden le ofreció la mano. Al ver que le temblaban las yemas de los dedos, parecía que estaba muy sacudido por la oruga. Entonces, tomé su mano con fuerza.

—Gracias.

—No lo mencione. Oh, no hay mucho que ver en nuestro jardín, pero si sube a la montaña detrás de la mansión, podrá obtener una muy buena vista de la finca. ¿Le gustaría verlo?

—¿Puedo?

A mi sugerencia, Aiden respondió con una brillante sonrisa. Lo llevé a la montaña de atrás. Hubiera sido más fácil subir a caballo, pero como era una pequeña montaña que más parece una colina que una montaña, no fue ningún problema para nosotros.

Nuestra finca no tenía edificios altos, por lo que simplemente subiendo un poco así se podía disfrutar de una vista del cielo abierto y del amplio y hermoso territorio.

Aún sosteniendo mi mano con fuerza, Aiden estalló en admiración en el momento en que vio el pintoresco paisaje debajo de la montaña. Mucho más que antes, ahora parecía estar cómodo.

Capítulo 28

Eres tú

No se trataba sólo de su guía: todo en ella seguía diciendo que era su esposa. ¿Debería creerle cada vez que ella dijera que no era ella sólo porque se veía diferente?

Si fuera honesto, también quería confiar en su palabra. Preferiría creer en sus palabras antes que reconocer que su esposa lo había rechazado, que un odio inflexible contra él había brotado del corazón de su esposa.

Lo sabía todo, pero no podía admitirlo.

Cada célula de su cuerpo, todos sus sentidos y cada recuerdo que había quedado grabado en su mente… Todo le gritaba que Lady Closch era Seohyun. Y aparte de eso, constantemente lo impulsaba la necesidad de dejar de lado la precaución, de olvidarse de todo en el mundo, de llevarla muy, muy lejos.

Todos sus sentidos e instintos, que eran muy superiores a los de la gente común, rugieron: ¿No reconoces que la mujer que tienes delante es tu esposa?

Mirando la dirección en la que ella desapareció, Ciel dejó escapar una lenta y profunda exhalación mientras relajaba sus tensos hombros.

—Aaah...

Sus desenfocados ojos azules poco a poco recuperaron su luz una vez más. Ciel creía que el dios que lo envió de regreso debía haberle dado otra bendición.

No sabía cómo sus acciones afectarían la causalidad más adelante.

Todo lo que sabía ahora era que no tenía más remedio que seguir adelante con plena confianza en sus instintos.

Se sintió similar a cuando cayó solo en Corea, que era un mundo completamente diferente. Durante ese tiempo, no podía confiar en nadie en absoluto, por lo que confió sólo en sus sentidos y acabó con los monstruos como una excavadora.

Al recordar esto, las comisuras de sus labios se levantaron lentamente.

Mostrando una sonrisa más oscura que antes, aclaró sus pensamientos enredados.

Inmóvil como si sus pies hubieran estado clavados en el suelo hasta ahora, Ciel se movió ágilmente y al instante subió al techo de la mansión.

Y señaló su ubicación. Una pequeña sonrisa apareció en sus labios mientras observaba su paso evidentemente decidido, incluso cuando estaba ligeramente oscurecido por su vestido fluido.

—Eres tú, Seohyun.

Hubo una vez en la que Seohyun dijo esto: si te enfrentas al enemigo más fuerte, mantente agachado y actúa como si estuvieras muerto si es necesario. Aguanta la respiración y aguanta hasta el final.

Al recordar esto, Ciel se rio a carcajadas.

En el pasado, hubo un momento en particular en el que finalmente se derrumbó.

Antes de eso, incluso cuando se vio obligado a seguir las órdenes de la santa, no se había sentido tan desanimado por nada más.

No tenía dudas de que podría regresar al imperio e hizo todo lo posible para encontrar un camino. No se desanimó ni siquiera cuando, día tras día, necesitaba enfrentarse a los superiores y ejecutivos por encima de él que deliberadamente hacían comentarios para pisotear su orgullo.

Lo único que le hizo perder la esperanza fue cuando escuchó que nunca más podría regresar al imperio.

Seo-yoon, la santa que lo había arrastrado con ella a través de las dimensiones, la pesadilla de su existencia.

Un día, sin saberlo, confesó la verdad.

—¡Ciel! Ya han pasado diez años desde que viniste a Corea. Por cierto, ¿ya te has olvidado del Imperio? ¡Puedes establecerte y vivir aquí permanentemente! Honestamente, ¿no es este lugar mucho mejor que el Imperio?

—Lee Seo-yoon. Ya he cumplido todas las condiciones que me has exigido. Será mejor que cumplas tu palabra.

—Ja... ¿Crees que no me duele la cabeza gracias a ti también? Ya ni siquiera puedo viajar a otras dimensiones, entonces, ¿qué puedo hacer? Incluso si arreglara mi teléfono... Ah...

Descubrió en ese momento que, durante todo este tiempo, la santa no tenía la capacidad inherente de viajar entre dimensiones; todo era a través de su teléfono. En ese momento, ya había pasado demasiado tiempo desde que llegó a Corea a través de la puerta dimensional.

Ciel creía que eventualmente podría regresar al Imperio, pero al final, descubrió la verdad gracias a la santa que no escupió nada más que mentiras por la boca. Perdió el rumbo y se encerró por la desesperación y la frustración.

Ese fue también el momento en que su esposa dijo esas reconfortantes palabras, estrechándolo entre sus brazos.

El contenido de sus palabras sonaba muy deprimente, pero, aun así, su abrazo fue muy cálido.

—Eres mi esposa. Lo sé.

La leyenda viviente de las fuerzas especiales, que podían cortar el aliento a su enemigo con un movimiento fluido.

Su única esposa, su media naranja.

Seohyun.

Entonces…

—Un buen marido debe escuchar a su esposa. ¿No es así?

A partir de ese día, Ciel siguió en secreto los movimientos de Irene. Cada vez que encontraba otros hábitos suyos que eran iguales a los de su esposa, se llenaba de una alegría insoportable. Y finalmente, incluso perdió la noción del tiempo y olvidó el supuesto motivo por el que había venido a esta finca.

Entonces, el barón se acercó a él. Ciel no podía entender por qué de repente se sentía tímido. Aún así, aunque estaba extrañamente ansioso, recibió al barón como si todo fuera normal.

—Ha pasado un tiempo, barón.

—Sí, no he podido volver mucho a casa debido a la guardia nocturna.

—¿Supervisa eso personalmente?

—A los miembros de la guarnición se les asigna la misma cantidad de trabajo, independientemente de su rango. Además, conmigo allí, los guardias seguirán siendo disciplinados y puedo enseñarles un poco aquí y allá sobre nuestro trabajo.

Al escuchar el puro entusiasmo del barón, Ciel sacudió la cabeza alegremente.

—Así es. Los que habitualmente se asignan a la guardia nocturna son los escuderos. Nunca se me ocurrió que es una tarea importante.

—Después de todo, nunca se sabe cuándo atacarán los monstruos. También debemos estar atentos a todo, ya sean fluctuaciones del viento o pequeñas vibraciones del suelo. Cosas así también se les enseña a los escuderos.

—Suena como una idea espléndida. Una vez que regrese al ducado, debo implementar la misma práctica.

Al escuchar las palabras de Ciel, el rostro del barón se iluminó. Y, como si hubiera estado esperando la oportunidad, dijo rápidamente:

—Ahora que lo pienso, ya ha pasado medio mes desde que vino aquí por primera vez, duque. ¿Ha podido mostrarle al joven duque nuestra propiedad hasta ahora?

Ciel no pudo evitar sorprenderse.

En primer lugar, no había catalogado al barón como el tipo de persona capaz de hablar de manera indirecta, la manera aristocrática de las palabras veladas.

Y, en segundo lugar, le sorprendió darse cuenta del significado subyacente de su pregunta.

No pudo responder de inmediato.

Después de todo, lo que acaba de decir el barón no fue diferente a la versión educada de: "Entonces, ¿cuándo sales de mi casa?"

En primer lugar, Ciel sólo usó a Aiden como excusa: trajo a su hermano menor aquí para llegar al fondo de la verdadera identidad de la estimada hija de la Baronía Closch.

Pero independientemente de su propósito inicial, Ciel había olvidado lo que le dijo al barón porque ya estaba completamente convencido de que Irene era su esposa.

Ante la conciencia de sus propias acciones, incluso Ciel pensó que la situación actual en la que se encontraba era vergonzosa.

Una fuerte oleada de vergüenza lo invadió, pero su expresión permaneció sin cambios.

En cambio, las cortinas que los rodeaban se incendiaron y rápidamente se convirtieron en cenizas.

Al ver esto, Arthur se puso nervioso mientras murmuraba.

—¿Duque?

Después de mirar una ventana, donde las cortinas habían desaparecido y por la cual se filtraba la brillante luz del sol, Ciel respondió en voz baja.

—...Ah, Dios mío, cometí un error.

—No, pero… Mi esposa trajo esas cortinas de su casa cuando nos casamos…

Las pupilas del barón temblaron levemente. Ciel, por otro lado, tosió avergonzado.

—Ku-hum, se lo explicaré a la baronesa.

—Esta conversación me está dando una sensación de déjà vu.

—Um…

Como si hubiera tomado una decisión, Ciel cruzó los brazos sobre el pecho y miró al barón.

—Todavía no he podido mostrarle a Aiden toda la propiedad. Creo que necesitamos quedarnos más tiempo, así que…

—Ah...

Incapaz de ocultar su expresión de desconcierto, Arthur se rascó la frente. Ciel intentó evaluar su reacción con moderado tacto.

—¿Puedo hablar también directamente con la baronesa?

Se trataba de una sociedad estrictamente jerárquica y Arthur no estaba en condiciones de negarse al duque. Si quería quedarse, podía quedarse todo el tiempo que quisiera.

Aún así, Arthur se sentía complacido cada vez que Ciel mostraba algo de aprecio por cómo había estado dirigiendo la baronía, especialmente cuando el duque a veces le pedía su opinión.

Ciel era un gran aristócrata, más alto que los demás, pero en comparación con la impresión inicial que Arthur tenía del hombre, en realidad había más en él que eso. Era admirable lo educado que era e incluso sabía respetar a sus subordinados.

Por lo tanto, Arthur no pudo evitar alegrarse de que una persona como Ciel quisiera permanecer más tiempo en su baronía.

—Eso está bien para mí; en realidad, me alegra escuchar eso. Parece que a mi esposa le ha estado molestando que no pudiera recibirle más generosamente en nuestra casa, así que por favor sea amable con ella.

—¿De qué está hablando? No podría pedir nada más durante mi estancia aquí. Sinceramente, ya me siento tan apegado a la Baronía Closch que me pregunto: ¿por qué no vine aquí mucho antes?

Fue un comentario elogioso que Ciel nunca habría pronunciado si hubiera sido su yo pasado. Sin embargo, con el tiempo que había permanecido en Corea, ahora sabía exactamente cómo aplicar la cantidad correcta de miel en sus palabras.

—¡Hoho! El patrimonio de mi familia es pequeño, ¡pero tiene muchos aspectos positivos! ¿Sabe lo diligentes que son los ciudadanos de este territorio? Aunque la tierra en sí no es fértil, la gente tiene mucho talento.

—Ejem, sí, estoy totalmente de acuerdo con usted.

—Entonces, le confiaré la explicación a mi esposa, duque. Estaré de regreso a la guarnición.

—Me reuniré con la baronesa lo antes posible, no tiene nada de qué preocuparse. Tenga cuidado en su camino, barón.

Cuando sus incómodas preocupaciones desaparecieron, Arthur sonrió. Vaya risa alegre, respondió hábilmente.

—Normalmente recibo buenos deseos de mi esposa, pero escucharlos de Su Excelencia es un sentimiento muy novedoso. Entonces me iré.

—Sí, sí.

Aturdido como estaba, Ciel incluso levantó una mano para despedirse del barón de gran figura hasta que salió de la habitación.

Después de regresar al imperio, Ciel pensó vagamente que debía haberse vuelto tonto.

No sabía por qué, pero de alguna manera sentía que se había vuelto patético. Tal vez fue porque ahora estaba viviendo de nuevo después de una muerte tan violenta, o tal vez porque todos sus sentidos estaban completamente en sintonía con su esposa después de que la encontró.

En cualquier caso, al menos tenía suficiente presencia de ánimo para saber que lo primero que debía hacer era encontrarse con la baronesa.

Con su poder sobre el viento, Ciel arrojó los montones de cenizas por las ventanas. Luego, después de revisar el piso si todo estaba limpio, salió de la habitación.

Ahora que lo pensaba, ni siquiera sabía dónde estaba Aiden en ese momento.

Toda su atención estaba en Irene y sólo en Irene, por lo que ignoraba por completo lo que sucedía a su alrededor.

Al salir por la puerta, Ciel caminó por el pasillo. El interior era antiguo, pero con el toque de la baronesa, estaba bastante cuidado.

Durante toda la estancia de Ciel en esta casa, tuvo claro cuán hábil era la baronesa en el manejo de los asuntos internos de su familia. Otras mujeres nobles de la capital sólo estaban interesadas en disfrazarse y en actividades lujosas.

A diferencia de ellos, la baronesa anteponía la eficiencia a mantener las apariencias. Y más que eso, era evidente que estaba priorizando a la gente de la finca en lugar de su propia indulgencia.

Por lo tanto, incluso si ella estaba administrando el patrimonio y los asuntos internos de su familia en condiciones financieras tan débiles, no era del todo obvio por lo excelente que lo estaba haciendo.

No tan lujoso como el de su residencia ducal pero aun así elegante, el pasillo por el que pasó Ciel rebosaba los gustos elegantes de la baronesa.

Cuando salió al jardín trasero, sintió un viento húmedo a su alrededor. A cierta distancia, escuchó el sonido de gente hablando.

Muy pronto, encontró a la baronesa frente a los establos. Estaba ordenando a los sirvientes que cargaran los excrementos de los caballos en un carro.

Ciel no sabía que ella personalmente supervisaba incluso esto, por lo que se preguntó cómo debería hablar con ella ahora.

Podría sentirse avergonzada de que él la viera haciendo esto. Esperó en silencio a que ella terminara su trabajo, mostrando un toque de consideración que nunca antes había considerado hacer.

Capítulo 27

¿Cómo puede ser esto?

Ciel no regresó a sus aposentos, sino que voló directamente a la montaña detrás de la residencia del barón. Necesitaba algo de tiempo para pensar a solas.

Ella había negado con tanta firmeza todo lo que él había dicho que, todo el tiempo, él había estado aturdido. Estaba en una conmoción tan grande que claramente sintió que su mente se volvía completamente blanca.

La primera evidencia concluyente fue que ella le guio a él mismo, y la segunda fue el hecho de que le dolía la nuca después de despertarse.

Además de esos dos, era evidencia suficiente de que sus pupilas habían estado temblando y su corazón había estado latiendo violentamente durante todo el tiempo, por lo que ella insistió en que ella no era quien él pensaba que era.

Había muchísimas pruebas que apuntaban a su verdadera identidad, desde sus pequeños hábitos hasta, fundamentalmente, la forma en que empuñaba el katar.

La forma que adoptó cuando blandió esa daga, así como la forma en que había disparado esas flechas hace algún tiempo, era evidencia suficiente de que ella era Seohyun.

Sin embargo, ella insistió en ocultarlo. Siguió encubriendo todo como si realmente no lo supiera, y era natural que Ciel se sorprendiera por esto.

Quizás, si uno tuviera que elegir a una sola persona que conociera mejor a Seohyun, sería, por supuesto, Ciel. Él siempre había estado muy cerca de ella, por lo que siempre la había observado atentamente.

Por lo tanto, sabía cuánto lo amaba Seohyun.

Por otro lado, sabía cuán implacable era ella hacia alguien que no le interesaba o alguien a quien despreciaba.

Y, sin embargo, su esposa había trazado una línea entre ellos.

Una línea que era tan oscura como un abismo, tan gruesa como los muros de una fortaleza...

Esto sólo significaba una cosa: ya no era una persona dentro del círculo íntimo de su esposa. El hecho de que hubiera sido expulsado... Le dio tal shock que ni siquiera podía respirar correctamente.

«Sí, me equivoqué… ¿Cómo podría estar Seohyun aquí? Esa mujer no tiene el hermoso cabello negro y los ojos negros de Seohyun, sino la apariencia de una ciudadana imperial con cabello rosa coral y ojos verdes…»

Ciel negó la realidad, convenciéndose a sí mismo de que sí, se había equivocado. Preferiría hacerlo antes que admitir que su esposa lo había expulsado. Si reconociera esto, sentiría como si el mundo a su alrededor colapsara.

Él sacudió la cabeza violentamente en señal de negación, pero aun así no pudo evitar mirar con nostalgia su habitación incluso cuando no podía verla.

Con la ayuda de Mary, me levanté, me vestí para el día y bajé al comedor a una hora irregular. Ciel y Aiden también estaban en el comedor.

Por supuesto, se sentía incómodo considerando lo que pasó anoche. Sin embargo, me obligué a mantener la cara seria. Dejando atrás los otros hechos, seguía siendo cierto que se descubrió que era una Guía, por lo que estaba preocupada por lo que me depararía de ahora en adelante.

Había pasado un tiempo desde que reencarné, pero todavía tenía recuerdos y mis gestos del pasado, por lo que parecía que no podía abandonar mis hábitos como Guía.

Era a la vez frustrante y ridículo que tan fácilmente cayera en los movimientos de guiar a alguien con tanta familiaridad.

Había una razón más para la frustración que sentía. Como la mesa estaba llena de platos de patatas de varios tipos, ni siquiera había probado ninguno todavía, pero ya me sentía llena en ese momento.

Era difícil pasar la hora de comer, a diferencia de la mayoría de los días, así que solo bebí un sorbo de mi vaso que estaba lleno de agua helada.

—¿Desde cuándo te gusta beber agua helada? A otras damas nobles no parece gustarles cosas similares que sean siquiera un poco frías.

En medio del espacio tranquilo, sonó una voz de barítono agradable al oído. Aunque habló en un volumen más bajo de lo habitual, su voz aún se proyectaba bastante bien.

En silencio giré la cabeza y le respondí brevemente.

—No lo recuerdo muy bien.

Los ojos azules me devolvieron la mirada. En el momento en que estaba a punto de cansarme por esa mirada persistente suya, mamá murmuró algo que sonó como una declaración.

—Tendremos que comernos todas las patatas restantes antes de que se echen a perder.

Ante las palabras muy serias de mi madre, los ojos de Ciel se movieron levemente. Pateando el aire y fallando su vaso un par de veces, Ciel finalmente tomó su vaso de agua y tragó todo su contenido. Claramente no sabía qué hacer.

Con una expresión avergonzada en su rostro, respondió cortésmente a mamá.

—Baronesa, me encantan bastante las patatas. No hay nada de qué preocuparse.

—…Entonces, eso es un alivio. Es la primera vez en mucho tiempo que tenemos invitados en nuestra morada, pero me da vergüenza servirles una comida tan sencilla a ambos.

Se podía sentir un cierto significado subyacente en sus palabras, pero, sin embargo, Ciel silenciosamente tomó su cuchara para servir su sopa de patata. Sólo entonces la mirada persistente me abandonó y un pequeño suspiro de alivio se escapó de mis labios.

También comencé a comer. Sentada frente a sopa de patata, ensalada de patatas, papas salteadas y muchos otros platos de patata, sentí como si las patatas asadas que comí ayer todavía me pesaran en el estómago.

La mesa estaba literalmente llena de patatas. Mis ojos se desviaron y me di cuenta de que había un pequeño plato de azúcar sólo para mí. Pensé que mamá me lo había traído, pero no me miró con complicidad para indicarlo.

Después de verla comer su sopa de papa en silencio, incluso revisé a mi hermano o a mi papá si alguno de ellos me había preparado esto, pero toda mi familia solo estaba concentrada en comer.

Me pregunté quién podría ser el que me lo trajo. Al final, se lo atribuí a otra persona de la casa, ya que la mayoría de la gente conocía mis preferencias de todos modos. No pensé más en eso y mojé mis patatas horneadas con mantequilla en azúcar y le di un mordisco.

Cuando la dulzura se extendió por mi boca, sonreí sin darme cuenta. Y cuando sentí que mis ojos se curvaban hacia arriba, una vez más sentí una mirada paciente fijada en mí.

Miré hacia Ciel, quien ahora parecía aún más persistente que antes. Sus ojos estaban en mis manos en lugar de en mis propios ojos. Para ser más precisos, estaba mirando el azúcar de la papa que yo sostenía.

En ese momento lo sentí.

El hecho de que mi exmarido todavía no se había rendido.

Después de comer, subí a mi habitación y pasé un rato allí. Sin embargo, no pasó mucho tiempo antes de que me levantara de mi asiento, sintiéndome congestionada. Sólo tenía intención de salir a dar una caminata ligera, pero también entretuve la idea de salir a montar a caballo.

Cuando estaba a punto de salir por la entrada de la mansión para ir al jardín, de la nada, Ciel apareció de repente.

Con una expresión algo sonrojada, se acercó a mí vacilante. Se sentía extraño verlo actuar de una manera completamente diferente... Siempre tuvo una conducta tan fría en el pasado.

La curiosidad que había tenido desde ayer salió a la superficie una vez más.

¿Exactamente qué fue lo que le hizo estar tan seguro de que era yo? ¿Solo por mi guía?

Por supuesto, también me resultó extraño que hubiera ocurrido algo diferente al argumento de la novela. Se suponía que la santa era la única Guía en este mundo, pero otra persona se había manifestado como tal. Aún así, sabía que no era imposible que algo como esto sucediera.

Un Guía era el compañero de un Esper. Había Espers aquí, pero no Guías. Cuando leí la novela, incluso a mí me pareció absurdo.

Al generar una relación unilateral como esta, se sentía como si el mundo se hubiera hecho de esta manera únicamente para enfatizar la presencia de la santa.

Mientras pensaba en mi vida pasada donde había muchos Guías, miré a Ciel, que todavía estaba firme frente a mí. En el momento en que nuestros ojos se encontraron, sus pupilas temblaron salvajemente como si no supiera qué hacer.

Tú eres quien me mira con tanta tenacidad, pero ¿por qué te sorprende tanto que nuestras miradas se encontraron solo por un momento?

—¿Hay algo que tenga que decirme?

No era mi intención, pero no tuve más remedio que preguntárselo con franqueza. Y no podía controlar mi enfado. Después de todo, anoche se coló en mi habitación como un asesino y luego aquí estaba, bloqueando mi camino.

De repente se me ocurrió. Si hubiera sido mi yo pasado, este encuentro no sólo me habría encantado, sino que me habría extasiado.

Cualquier apariencia de interés por su parte, incluso la más mínima, serviría como dulce lluvia para el brote ofertante que era yo, con los ojos brillantes mientras lo miraba solo a él.

Esto hizo que mi estado de ánimo decayera. Sólo quería dar un paseo afuera, pero esta idea rápidamente desapareció de mi mente. El único pensamiento que tenía ahora era que quería salir de este lugar lo antes posible.

—Si va a salir a dar un paseo, ¿puedo acompañarla?

Incluso la forma en que pregunta con tanta cautela me estaba molestando. Quizás fuera porque recordé el pasado.

No podía identificar exactamente qué estaba sintiendo, pero una cosa estaba segura.

No quería estar con él. No me sentía agradecida de que me hubiera reconocido y no quería volver a tener ninguna relación con él.

—No. Voy a volver a entrar.

Ante mi fría respuesta, vi sus anchos hombros estremecerse un poco. Sin embargo, como ya le di mi respuesta, pronto me alejé de él.

Luego, siguieron sus apresuradas palabras.

—Si sólo es un momento... Aunque sólo sea un momento muy breve... ¿Podemos hablar, por favor?

Al oírlo hablar en una voz tan pequeña que la brisa podía barrerla, volví a mirarlo. Sus ojos azul claro no podrían haber sido más hermosos. En el pasado, me perdía tanto en sus ojos que no sabía cuánto tiempo pasaba.

Su cabello oscuro también, diferente del típico tono negro de los coreanos, era muy seductor. Me había gustado mucho verlo apartarse el pelo con indiferencia.

Y para contrastar con su tez clara y pálida, debajo de su nariz angulosa había labios rojos que no tenían ningún defecto. Sin embargo, cuando lo miré ahora, sus rasgos parecían como si hubiera una niebla bloqueando mi vista, viendo solo una vista poco clara.

No tenía idea de por qué era así. Sabía muy bien que no me arrepentía de haber sacrificado mi vida por él porque lo amaba mucho. Sin embargo, hubo una cosa que aprendí del amor y afecto que mi familia me había colmado en esta vida.

Que era una persona preciosa.

Entonces, la yo del pasado que quería dedicarle todo mi ser… ya había muerto cuando sacrifiqué mi vida de esa manera.

No. De hecho, no era sólo esa versión de mí la que murió: yo realmente morí. No importa dónde mires, nadie aquí se llamaba Yoo Seohyun.

Mientras me miraba con una mirada tan desesperada en sus ojos, le respondí lacónicamente.

Con palabras que había deseado decir incluso en el pasado.

—Si sigue así, Su Excelencia, no tendré más remedio que contarles a mis padres lo que pasó anoche.

Al pronunciar estas palabras, sentí que las comisuras de mis labios se elevaban ligeramente. Recordé a las dos personas cuyas existencias me daban fuerza incluso cuando no estaban a mi lado.

Si no podía dar un paseo por el jardín principal de enfrente, entonces debería ir al jardín trasero. Así que caminé por la mansión y fui exactamente a ese lugar, esperando que él no viniera a por mí.

Caminando rápido por el sendero entre los árboles verdes, pensé:

«Ojalá te fueras ya.»

Completamente estupefacto, Ciel no pudo hacer nada más que verla irse. Estaba tan sorprendido que sintió como si alguien más se hubiera acercado y hubiera restringido sus movimientos con sus poderes. No podía moverse en absoluto.

Había seguido negando el hecho de que su esposa lo había dejado a un lado, por lo que trató de convencerse de que Lady Closch en realidad no era Seohyun.

Sin embargo, cuando él lo confirmó varias veces, desde su hábito de beber agua fría a primera hora de la mañana, hasta la forma natural en que mojaba las patatas en el azúcar que él había preparado, no pudo negarlo más.

Más aún, la sonrisa que acababa de tener, con la forma en que las comisuras de sus labios se levantaban ligeramente... Era la rara sonrisa de Seohyun.

Permaneció inmóvil como un árbol con las raíces en el suelo. La única parte de su cuerpo que se movía eran sus ojos, que observaron cómo su espalda en retirada ya no estaba a la vista.

Incluso si intentara negarlo, y negarlo aún más, no podría borrar la suposición de que la mujer que desaparecía de sus ojos era verdaderamente su esposa.

Capítulo 26

¿Por qué no me lo dijiste?

No pude comprender sus palabras de inmediato.

¿Cómo se dio cuenta de que yo lo había guiado?

¿Y por qué seguía llamándome su esposa?

Este encuentro repentino, antes de que saliera el sol, hizo que mi cabeza sufriera un cortocircuito total.

¿Por qué te acuerdas de mí?

Cuando no dije nada, volvió a hablar con un tono de voz que no podía ocultar su preocupación.

—¿Estás muy sorprendida?

Pero escucharlo hablar con tanta preocupación me hizo dar un paso atrás. Me sonó muy incómodo.

Quizás vio mis movimientos en la oscuridad. Habló con los dientes apretados.

—No te alejes de mí.

Al final de esa frase, una pequeña llama iluminó nuestro oscuro entorno. Usó su poder.

A medida que la llama brillaba más que la luz de la luna, pude ver su rostro con mayor claridad.

Pero qué podría decir en el momento en que vi su expresión.

Un sentimiento indescriptible me detuvo, dejándome asfixiada.

Con la luz reflejada sobre ellos, sus ojos azules se parecían al cielo lluvioso. Sin embargo, a pesar de que recordaban al agua, no mostró ninguna lágrima.

A diferencia de aquellos de aspecto gentil, el resplandor que se estaba gestando dentro de ellos brillaba, como lo haría una bestia salvaje.

¿Por qué me miras así y no a Seo-yoon?

Con esos ojos tan llenos de obsesión y locura.

—Ah… lo siento por entrometerme repentinamente al amanecer. Por supuesto que estás sorprendida.

Nuevamente se disculpó. Nunca habría hecho eso en el pasado.

Por un momento pensé: "Esto debe ser un sueño". Originalmente no era el tipo de hombre que se disculparía tan fácilmente. Más bien, era el tipo de hombre que elegiría un camino de destrucción en lugar de admitir sus errores...

Su personalidad era evidentemente diferente de lo que podía recordar de su pasado y de su caracterización en la novela profética. Aturdida, mi mente daba vueltas con tantos pensamientos. No sabía cómo reaccionar.

Quizás fuera mejor admitirlo y planificar con anticipación qué hacer a partir de ahora. O tal vez sería mejor mantener mi identidad en secreto hasta el final.

Independientemente de la elección que tomara, estaba firme en mi resolución de nunca dejarme arrastrar por él. En la relación que alguna vez tuvimos, esperé y esperé esperando recibir la recompensa que era su amor.

Sin embargo, en comparación con cómo era entonces, había probado lo que realmente era el amor ahora.

Más dulce que el azúcar, el amor de mi familia siempre me dio una autoestima y confianza tan satisfactorias. Con ellos, no estaba sola y me habían hecho sentir una sensación de pertenencia que no había sentido en el pasado.

Era adictivo, casi como un veneno. Quizás también se podría decir que fue una prescripción médica saludable. Sus efectos fueron lentos y graduales, pero muy seguros.

Se acercó a mí a un ritmo lánguido, observándome de cerca mientras yo me quedaba sin palabras.

Su paseo era lento y elegante, como si fuera un león acercándose a su presa; aun así, no podía ocultar su sed y su hambre.

No, ni siquiera era como si estuviera tratando de ocultarlo.

Entre respiraciones cuidadosamente reguladas por la nariz, finalmente llegó frente a mí. Y, lentamente, levantó una mano y me tomó la barbilla. Con el pulgar, sin contemplaciones, me frotó el labio inferior.

Ante la acción familiar, sentí que me estremecía. Aparte de eso, sentí un dolor punzante donde él tocó suavemente.

—Ngh.

Sólo entonces recordé que tenía una herida en el labio inferior. ¿Lo presionó para comprobarlo?

Mientras me preguntaba, recordé el pasado por un momento. Siempre había sido bastante rudo cuando recibía mi guía.

Acariciando tiernamente mi labio inferior como si estuviera revisando la herida, dijo en voz baja:

—Lo siento, pero ¿por qué no me lo dijiste cuando la evidencia es tan clara?

Su expresión, ahora llena de alegría, estaba ligeramente distorsionada. La forma en que tocó mis labios me resultó tan familiar que comencé a guiarlo inconscientemente.

Aunque ciertamente había pasado un tiempo, parecía que el tiempo que pasamos juntos se negaba a desaparecer fácilmente.

—Jaja...

En el momento en que su piel tocó la mía, en el momento en que comencé a guiarlo, dejó escapar un suspiro profundo y prolongado. Su aliento cálido y espeso se pegó a mis ojos y labios.

Sentí una mano cálida tocar mi espalda y pronto él me acercó a él con fuerza. Con mi cuerpo presionado completamente contra el suyo, no pude ocultar mi sorpresa cuando lo miré.

Luego, cuando abrió los párpados previamente cerrados, sus ojos azules me miraron como si hubiera estado esperando.

Con sus labios tan cerca de la punta de mi nariz, giró la cabeza oblicuamente como si fuera a presionar sus labios sobre los míos.

Luego, canturreó:

—Te he estado buscando durante mucho tiempo, cariño.

No le había respondido ni una sola palabra hasta ahora, pero aun así parecía muy confiado.

¿Qué diablos le hizo creer eso? ¿Y qué diablos descubrió para llegar a esta conclusión ahora?

No importa cuánto intenté pensar en ello, era completamente diferente de cómo solía ser. Mi color de ojos y color de cabello eran diferentes. No, desde el principio, mis rasgos físicos actuales no se parecían en nada a la apariencia exterior de mi yo pasado.

¿Qué era exactamente lo que vio en mí de lo que estaba tan seguro?

Su voz era, sin duda, muy suave. Sin embargo, sus ojos se oscurecieron hasta adquirir un tono azul más intenso, quizás un color más inquietante.

Como un león impaciente que presionaba con sus garras a su presa justo antes de comérsela, no podía ocultar el hambre en sus ojos.

En el pasado, noté que él me miraba así de vez en cuando. Particularmente cada vez que lo guiaba, me miraba como si fuera a devorarme.

Sin embargo, él no me miró de esa manera todo el tiempo. La mayoría de las veces me trataba con indiferencia.

Aunque vivíamos juntos en aquel entonces, no podía decir qué lado de él era su verdadero yo.

Bien. Había sido un extraño para mí incluso mientras vivíamos juntos. Más aún ahora que éramos verdaderos extraños, no podía permitirme confiar en él.

—...Su Excelencia, honestamente no tengo idea de lo que está hablando.

—¿Cariño?

Sus ojos se abrieron, evidentemente con sorpresa.

Estábamos tan juntos que nuestras narices casi se tocaban, pero lo empujé bruscamente con ambas manos. Ciertamente mi fuerza no debería ser suficiente para hacerlo, pero cedió fácilmente.

Un rostro coloreado completamente por el desconcierto pronto se incrustó en mi mente. Para ser honesta, yo también estaba bastante conmocionada.

Este hombre nunca se disculpó en su vida, pero ahora me suplicaba desesperadamente perdón mientras la llamaba con ese término cariñoso exclusivo de las parejas casadas : "cariño".

Mientras todavía estábamos juntos, ni siquiera sabía cuándo me llamaría por este título, pero ahora que lo decía, sonó más agradable para mis oídos de lo que esperaba.

Sin embargo, aunque no hubieran pasado diez años desde que reencarné, mi mente permaneció sin cambios.

Es cierto, quizás hubiera querido hablar con alguien que me conociera del pasado, pero después de todo lo que ya había superado, lo que más deseaba era una familia pacífica y armoniosa.

Estaba muy feliz ahora que podía pasar tiempo con mi familia. Sólo quería vivir con ellos el mayor tiempo posible y luego, en el futuro, conocería a un hombre normal o a un hombre como mi padre, me casaría con él y viviría feliz.

Este era mi sueño.

Era el deseo que tenía cuando estaba a las puertas de la muerte en mi vida anterior.

Podía escuchar mi voz en ese entonces, la voz de Seohyun, deseando desesperadamente conocer a un hombre que la amara, deseando desesperadamente poder vivir una vida normal.

Por tanto, debía permanecer firme en este punto. Lo mejor era romper cualquier vínculo que pudiera llevarme al pasado.

No negaría el más mínimo sentimiento de deleite que había corrido por mis venas hace un momento, pero al final, eso fue todo.

—Si no sale de mi habitación ahora mismo, excelencia, tendré que llamar a mi padre.

—...Es mi culpa, perdóname.

Mi firme despido provocó la desesperación de Ciel. Sin embargo, enfaticé una vez más hacia este hombre, que seguía mostrando un lado tan desconocido de él.

—No soy la mujer que cree que soy, Su Excelencia. Soy Irene de Closch. Soy la hija mayor de la Casa Closch, la única hija de mis amados padres.

No transmití nada más que la verdad y, sin embargo, la expresión de Ciel se quebró por completo.

Como si acabara de escuchar algo que no debería haber escuchado, sus ojos azules temblaron salvajemente cuando su expresión se distorsionó.

Aun así, señalé con el dedo hacia la ventana. Ciel estaba clavado donde estaba, luciendo como si no estuviera respirando apropiadamente.

—Pasaré por alto esto sólo una vez. Por favor, no vuelva a entrar ilegalmente en mi habitación. Si intenta entrar imprudentemente por esa ventana una vez más, no importa cuán alta sea su posición por encima de la mía, le demandaré.

Incluso si se tratara de una sociedad estrictamente jerárquica, no habría nada que pudiera hacer si fuera convocado a la corte imperial.

Mientras decía eso, Ciel me miró con ojos llenos de desesperación. Lo encaré también y pronto encontré una leve herida debajo de uno de sus ojos.

Fue un rasguño infligido por mi katar cuando se lo lancé antes.

Una gota de sangre brotó tardíamente de su herida.

Esta línea roja parecía aún más roja en su rostro debido a la llama que sostenía. Sus labios, igualmente de un vivo tono rojo, se abrieron lentamente.

—…Debo haberla confundido con otra persona. He cometido un acto de descortesía, Lady Closch.

Después de disculparse obedientemente, corrió hacia la ventana. Sus zancadas eran largas y rápidas, pero ahora que estaba frente a la ventana, se detuvo por un momento.

No se dio vuelta otra vez, pero, aunque solo podía ver su espalda, pude sentir que había algo que quería decirme.

Aun así, salió de mi habitación sin mirar atrás. Y cuando se fue, la llama que iluminaba la habitación también desapareció.

De pie sola en medio de mi habitación ahora oscura, me quedé mirando la ventana.

Dos cosas me hicieron incapaz de apartar la mirada: la primera era que me preocupaba que hubiera regresado y la segunda que todavía no podía creer que me reconociera.

¿Tenía siquiera sentido que me reconociera sólo a través de mi guía? ¿No se sentían iguales las habilidades de un Guía? ¿No era que la única diferencia que se podía ver entre la guía de un Guía y otro era la cantidad infundida en un Esper, o la calidad basada en los grados S a F?

¿Había realmente una diferencia basada en la propia Guía?

Mucho después de que se fue, todavía no podía moverme de este lugar. Una curiosidad tardía se apoderó de mí y había tantas cosas que quería preguntar.

Sin embargo, la persona a la que necesitaba preguntarle ya no estaba aquí, e incluso si lo estuviera, no habría hecho estas preguntas de todos modos.

Pasó el caótico amanecer. Sólo después de darme cuenta de que el sol ya había salido volví a la cama.

Hoy fue el día más agotador, incluso comparado con aquellos días del pasado en los que tenía que entrenar todas las mañanas. Aun así, no pude conciliar el sueño fácilmente.

No podía cerrar los ojos por si acaso él regresaba.

Mantuve mis ojos fijos en la ventana, pero un recuerdo fugaz del pasado pasó por mi mente en ese momento.

Era un recuerdo de cuando un día lo estaba guiando, y hubo una cosa que mi esposo dijo en ese entonces porque tenía una expresión amable.

—Seohyun, tu guía me parece genial. Como caramelo de menta…

En ese momento, solo pensé que mi esposo se sentía así porque una de sus habilidades era el fuego.

Sin embargo, me asaltó la repentina sospecha de que debía haber querido decir algo más.

Capítulo 25

¿Qué pasa… con esa expresión?

—¿Por qué le tomaste la mano?

Cuando la voz de Ciel bajó una octava en un instante, sonó completamente intimidante. En pánico, respondió Aiden.

—Estaba temblando porque estaba demasiado asustado en el aire, pero la señorita tomó mi mano para calmarme.

—Ah...

El propio Ciel estaba acostumbrado y por eso lo olvidó, pero de hecho era aterrador para cualquiera que fuera nuevo en esto.

—Debes haber estado asustado. Lo lamento.

—¡No! En realidad, sentí como un desperdicio no haberte visto pelear, pero la situación era urgente y lo entendí completamente. Y tuve menos miedo porque la señorita me tomó la mano.

—¿La dama no estaba asustada también?

Ciel ansiosamente trató de confirmar como pudo. Su corazonada estaba prácticamente solidificada, pero todavía tenía que conseguir pruebas concretas.

—Mmh, no, no parecía que estuviera asustada. Por eso también me sentí un poco mortificado.

Mientras Aiden respondía con un tono un poco deprimido, Ciel le dio unas palmaditas en la cabeza a su hermano menor.

Si su corazonada era correcta, entonces ella realmente nunca le tendría miedo. Había volado por el aire docenas y docenas de veces, así que por supuesto que no lo tendría.

Ante la alegría que rugió silenciosamente dentro de él, Ciel estaba completamente fuera de sí mientras intentaba controlar el tirón en las comisuras de sus labios.

Luego se disculpó diciendo que necesitaba refrescarse y cambiarse de ropa. Luego, cuando regresó a su habitación de invitados, se quitó la camisa y miró por la ventana, todavía estaba aturdido por la increíble posibilidad.

Era una suposición ridícula.

Él lo sabía bastante bien.

Sin embargo, no importa lo que le dijeran, él era la única persona que la conocía mejor.

Esos pequeños hábitos que sólo el marido de Seohyun podía conocer.

Ahora que lo pensaba, estaba distraído por lo linda que era, pero los hábitos de Seohyun brillaban incluso mientras comía.

No fue hasta que se casaron que Ciel descubrió en qué tipo de circunstancias se encontraba en las fuerzas especiales.

Era un ambiente vicioso donde los miembros ni siquiera eran tratados como seres humanos, entonces, ¿se les habría dado alguna comida adecuada?

Quizás era por eso que siempre se concentraba tan incondicionalmente en sus comidas cada vez que comía. Por lo general, sus ojos seguían subrepticiamente cada movimiento de él como un gato, pero esto se detenía sólo cuando era hora de comer.

Hacia una persona que, aunque la causa era lamentable, comía tan bien, había momentos en los que había instigado peleas…

En retrospectiva, se dio cuenta de que había actuado como un tonto. Era como un niño pequeño que le estaba gastando una broma a la chica que le gustaba.

Bien. Por encima de todo, no había nada más fuerte que esto para demostrar que Lady Closch era, de hecho, Seohyun.

Ciel sin darse cuenta sonrió mientras se quitaba el resto de su ropa. Como ya estaba acostumbrado a bañarse solo, se dio una simple ducha y se vistió nuevamente con ropa sencilla y ligera que eligió usar.

Una vez que todos se hubieran quedado dormidos después de la cena, lo comprobaría por última vez.

Y esta vez, debería manejarse sin que nadie lo supiera, hasta el punto de que ni siquiera el barón lo sabría.

Comer sola en mi habitación me deprimía un poco. Comía junto con mi familia todos los días y era frustrante que fuera la primera vez que comía sola aquí debido a mi exmarido.

¿Por qué no aceptó la guía de la santa? ¿Por qué tuvo que caer allí así? ¿Y por qué tenía que estar tan interesada en el beso que me dejó los labios llenos de moretones, haciéndome imposible salir para que mi familia no se diera cuenta?

Las primeras veces que lo vi me quedé sorprendida y nerviosa. Pero ahora que lo veía a menudo en mi propia casa, era bastante molesto en este momento.

Y gracias a Ciel, ni siquiera podía practicar tiro con mi arco, ni practicar golpes con mi katar. Ni siquiera podía atreverme a sacarlos.

Estaba bastante segura de que no me recordaba, pero al menos todavía no quería mostrar ningún rastro de mi identidad sin ningún motivo.

En este momento, sólo quería concentrarme en disparar flechas sin pensar en absoluto.

¿En qué momento del mundo se iba a ir?

En cualquier caso, después de volver a cenar el delicioso guiso del tío Hans esta noche, toqué el timbre para llamar a Mary.

—¿Terminó de comer, señorita?

—Mm-hmm.

—Entonces, ¿le gustaría probar algo de esto también?

Mary dejó una canasta frente a mí.

—¿Patatas?

—Sí, tenemos que terminarlas todas hoy. Ahora tenemos muchas patatas asadas, así que el tío Hans también parece estar en un aprieto.

—¿Por qué de repente tenemos muchas patatas asadas?

—En realidad, tampoco estoy segura de eso. Pero de lo que estoy segura es de que la señora está bastante enfadada.

Supongo que sí. Por supuesto que estaba enojada.

De todos los lugares, tuvo que caer en ese lugar y prender fuego al campo de patatas de otra persona.

—De todos modos, pruebe algunos si quiere.

—¿Podrías traerme un poco de azúcar también?

—¿También mojará las patatas en azúcar?

—No importa. Sólo tráeme un poco de sal…

—Está bien, volveré en un santiamén. Le pediré un poco al tío Hans.

—Gracias…

La situación del hogar era precaria, por lo que no podía pedir azúcar imprudentemente. El azúcar era un lujo en aquella zona.

Ya sabía que no sería bueno mojar las patatas asadas en azúcar que podría ser suficiente para mezclar con té negro, pero…

—Aunque soy bastante fan del azúcar.

Las patatas asadas estaban mejor con azúcar, punto. Las patatas asadas saladas también tenían carácter, pero comerlas con azúcar era simplemente más delicioso.

Bueno, de todos modos, no esperaba comer la comida que comía tanto en el pasado (hasta el punto de cansarme) aquí en este lugar.

Todos los miembros del especial estaban bastante hartos y cansados de las patatas asadas. Sin embargo, cuando por casualidad me encontré con patatas asadas con azúcar, me entusiasmó por completo.

Aun así, en la medida de lo posible, no quería comer patatas asadas.

Al recordar los viejos tiempos, la irritación que se evaporó se disparó una vez más.

Ya fuera en el pasado o en el presente, Ciel seguía poniéndome en una posición difícil.

En aquel entonces, todavía estaba ciega con gafas de color rosa ya que él era el niño de mis ojos y le parecía tan maravilloso.

Pero ahora era el hombre de otra persona.

No. En realidad, incluso entonces, él no estaba de mi lado.

Quizás fuera correcto decir que el tiempo era una medicina.

Fue a través de la medicina llamada tiempo que los recuerdos comenzaron a desvanecerse, que los recuerdos de amor desaparecerían de la mente. Cosas que no noté en ese momento pasaron ante mis ojos.

Era como la arrogancia encarnada. Nunca había echado un solo vistazo a la comida que comía antes, y era tan quisquilloso con la suciedad que, si hubiera una sola gota de agua que cayera sobre su camisa o algo así, se la quitaría y la tiraba.

Quiero decir, el agua podría simplemente desaparecer una vez que se evaporara de todos modos.

No era como si fuera café, ni era algo parecido a una sopa.

Y eso no era todo. Era como si no pudiera quedarse quieto si yo no estuviera en casa. Cada vez que salía a trabajar en el campo, él nunca dejaba de bombardear mi teléfono con llamadas, armando un escándalo mientras me instaba a regresar a casa de inmediato. Si no fuera eso, entonces se aseguraría de averiguar dónde estaba para poder acudir personalmente a mí.

Sin embargo, una vez que llegábamos a casa, él siempre me trataba como si yo no estuviera allí de todos modos, como si ya hubiera terminado de hacer lo que tenía que hacer conmigo. ¿Por qué demonios estaba tan ansioso por traerme de regreso a casa de todos modos si iba a ser así?

Nunca dijo nada cada vez que me encontraba con Seo-yoon u otros Esper, pero ¿por qué seguía insistiendo en conocer a todos los que conocía?

Tan malo. En serio, tan malo. Debería haberme dado cuenta de todo eso al principio y haberlo denunciado.

No tenía idea de por qué desperdicié toda mi vida sólo por mi exmarido.

Pero todavía tenía miedo del afecto de ese tipo, de verdad.

Me quejé para mis adentros mientras le quitaba la piel a una papa asada. De repente me molesté porque el recuerdo de las yemas de los dedos de ese tipo pasó ante mis ojos. ¿Por qué esos también parecían tan familiares? Comí mis patatas peladas y sazonadas con un poco de sal.

Cuando ya había comido tres, Mary finalmente me dio un poco de azúcar. Al final, me comí las seis patatas de la cesta porque no soportaba ver las sobras.

—Mmh, como se esperaba. Las patatas asadas combinan mejor con azúcar.

Quedaba un poco más de azúcar, pero no quería pedir más patatas asadas. Dándome palmaditas en el estómago lleno, me levanté del sofá y di vueltas por la habitación. Enrollé un poco mi bata para practicar algunas patadas.

Después de una serie de patadas (hacia adelante, hacia los lados, hacia atrás) me sentí más ligera. Sólo después de esto me volví a acostar en mi cama.

Me sentí un poco consternada por no haber podido darle las buenas noches a mi familia. Por lo menos, debería levantarme temprano mañana para poder verlos primero.

Con practicada facilidad, saqué las horquillas que mantenían mi cabello recogido y soplé la luz de las velas. Con solo la sutil luz de la luna para iluminar mi entorno, cerré los ojos y sentí que me quedaba dormida.

Estaba a punto de sucumbir a las llamadas del sueño en ese momento, pero mis nervios se tensaron en el momento en que noté la leve sensación de la presencia de alguien entrando a mi habitación.

Casi no se podía escuchar ningún sonido de los movimientos de esa persona, y parecía como si estuvieran muy acostumbrados a esto. Después de reencarnarme en este mundo, las únicas personas que se colaron en mi habitación antes fueron mi familia.

Aun así, podría ser demasiado decir que se colaron en mi habitación para entrometerse, ya que sólo comprobaron si dormía bien. De todos modos, la última vez que sucedió fue hace tres años.

Y mi familia normalmente entraba por mi puerta.

No la ventana.

No podía escuchar los pasos de esa persona, pero a medida que sus movimientos se acercaban más y más, silenciosamente saqué mi katar, que siempre estaba cerca de mí. Fue un hábito que adquirí durante mi tiempo en las fuerzas especiales, y ha estado arraigado en mí durante tanto tiempo que es difícil dejarlo de lado.

Hasta ahora, había estado hundiendo mi cara debajo de mi manta y almohadas, pero en el momento en que la presencia llegó a un brazo de distancia de mí, me lancé e inmediatamente lancé el katar hacia esa persona.

La hoja afilada rozó algo. Debí haber errado mi objetivo, así que reajusté mi puntería y apuñalé una vez más.

Sin embargo, ya fuera que el intruso hubiera escapado o no de su represalia, se acercó a mí y me abrazó.

—Ah, Seohyun...

Al escuchar ese nombre, un nombre que no tenía lugar en este mundo, me olvidé de respirar.

—Lo sabía. Realmente eres tú…

El tono de su voz se mezclaba con una alegría palpable. Me giró para mirarlo y pronto me encontré con sus ojos azules, que parecían fríos bajo el brillo de la luz de la luna.

Este fue un grave error de cálculo. Debería haber considerado la posibilidad de que entrara en mi habitación. Debería haber confirmado primero la identidad del intruso antes de blandir mi katar.

Salí de mi ensoñación. Usando mi mano libre que no sostenía el katar, lo empujé bruscamente sobre el estómago para alejarlo.

No se le hizo ningún daño, pero al menos la distancia entre nosotros definitivamente se había ampliado.

Ahora que estaba más lejos de él, Ciel me miró con una expresión extraña en su rostro.

«¿Por qué me miras con esa expresión?»

Debe ser que podía verme claramente. Efectivamente, la destreza física de un Esper era diferente a la de cualquier ser humano común y corriente.

No tenía idea de qué tipo de expresión estaba haciendo en este momento. Me sentía tan confundida que ni siquiera sabía qué pensar primero.

«¿Cómo diablos me reconociste? ¿Cómo es posible que me conozcas?»

Mi expresión seguramente era como un libro abierto para que él lo leyera ahora mismo.

Como si ese fuera ciertamente el caso, respondió sin que yo tuviera que expresar mis preguntas.

—Mi esposa, ¿pensaste que no reconocería tu guía?

Athena: Uy, uy. Se pone interesante la cosa.

Capítulo 24

¿Podría ser… la santa?

Afortunadamente, pude regresar a la mansión antes de que mamá se enterara. Rápidamente regresé a mi habitación y corrí hacia un espejo.

Después de que nuestros labios chocaron entre sí de esa manera, los míos parecían haber estallado en una parte, pero no era tan severo como para que se notara al instante. Solté un suspiro de alivio.

—Señorita, ¿ha vuelto?

Justo a tiempo, llegó Mary y abrí la puerta de inmediato.

—La señora la está buscando.

—Sí, ¿puedes decirle a mamá que estoy en mi habitación? Y dile que me siento un poco cansada, así que cenaré aquí y me acostaré temprano esta noche.

—Lo haré, señorita. ¿Le traigo una muda de ropa?

—Por favor.

Mary miró el estado de mi ropa de montar: completamente embarrada y sucia. Tan pronto como me puse una bata de baño nueva, corrí a mi habitación.

—Entonces, ¿ese es el mensaje completo que le entregaré a la señora?

—Por favor, dile también que no entre a mi habitación porque estoy cansada.

—...Puedo informarle, pero no estoy muy segura de si ella me seguirá.

—Sí, lo sé.

Mi familia no lo haría. No vendría si les dijeran que no lo hicieran, pero asentí de todos modos hacia Mary y me hundí directamente en mi edredón.

Si Mary notara mi labio reventado, definitivamente se lo diría a mi madre.

Desde que reencarné, nunca me sentí físicamente deficiente, pero definitivamente me sentía fatigada en este momento porque había guiado a alguien.

Tenía la intención de simplemente acostarme y descansar, pero sin darme cuenta, me quedé dormida.

—¡Duque!

Los ojos de Ciel se abrieron de golpe tan pronto como escuchó que alguien lo llamaba.

Se puso de pie de un salto. Después de regresar al imperio, no había podido dormir bien ni una sola noche, pero por primera vez en mucho tiempo, se sentía increíblemente renovado.

—¿Está bien?

Ante la pregunta del barón Closch, levantó la vista.

—¿Perdí el conocimiento?

—Algo así, pero… Incluso estaba roncando un poco…

La respuesta de Arthur fue ambigua. Cuando el barón logró encontrar al duque, se sorprendió al verlo recostado en una posición tan cómoda sobre el suelo de tierra como si fuera una cama.

Al principio, Arthur pensó que Ciel se había desmayado, así que puso su dedo debajo de la nariz del duque y lo comprobó, pero respiraba de manera muy uniforme.

—¿Estaba roncando?

Ciel miró a Arthur con incredulidad.

—No, no quiero hacer daño al decir eso… Después de todo, todos están indefensos mientras duermen. Más bien, me sentí un poco aliviado al ver su aspecto tan humano, Su Excelencia. Y sólo digo eso porque mira más allá de lo humano.

El barón lo dijo con toda sinceridad. Desde la primera vez que se conocieron y otra vez aquí en la finca, incluso como un prójimo, Arthur no pudo evitar admirar la perfecta apariencia exterior del duque.

Más que eso, las habilidades que mostró antes sólo consolidaron la impresión de que estaba más allá de lo humano.

No necesitaba hacer un encantamiento, pero esas enormes columnas de fuego se disparaban una tras otra a su voluntad. Verlo fue suficiente para infundir miedo y asombro en cualquiera que estuviera mirando.

Por supuesto, el barón y los guardias no habrían tenido ningún problema si el duque no hubiera intervenido, pero era innegable que se habrían producido muchas víctimas y daños si no fuera por su ayuda. El monstruo al que se enfrentaron antes era uno que Arthur había visto por primera vez.

Sin embargo, el duque atacó al monstruo como si estuviera perfectamente familiarizado con los movimientos, tan suaves como el agua que fluye.

—Inmediatamente partí a buscar a Su Excelencia cuando vi que volaba en esta dirección, pero no esperaba que aterrizara aquí en la montaña detrás de la residencia de mi familia.

—Es eso así…

Ciel estaba tan desorientado que sólo podía murmurar respuestas vagas.

Había sido guiado por alguien. Estaba seguro de ello.

Si no lo hubiera hecho, era imposible que su condición se hubiera recuperado por sí sola. Sus efectos secundarios no disminuyeron incluso después de tragar galones de agua bendita.

Fue por esta razón que conservó su energía y la usó lo más eficientemente posible.

Pero entonces… ¿de repente se sentía impecablemente renovado después de solo una sesión de guía?

¿Podría ser… la santa?

Sólo una fracción de segundo de pensar en ese abominable Seo-yoon hizo que la expresión de Ciel se endureciera en un instante.

Esa mujer sabía cómo cambiar de dimensión a voluntad y ya tenía un historial de escabullirse, entonces, ¿podría ser que ella viniera aquí? ¿Abrió la puerta dimensional para venir a este lugar?

Pero hasta donde Ciel sabía, ella todavía tenía que hacer esas cosas en este momento.

Mientras Ciel pensaba profundamente, Arthur le preguntó.

—¿Está realmente bien, duque?

—...Barón, ¿fue el primero en encontrarme?

No podía soportar no preguntar. Estaba tan seguro de que alguien más lo encontró primero, lo guio y luego se fue.

Mientras se acariciaba la barbilla, Arthur respondió.

—Hmm... no lo creo.

—Lo sabía. Entonces, ¿puede decirme quién me encontró primero?

—Yo tampoco estoy muy seguro de eso, duque.

—¿Qué?

—Sólo vi huellas.

—¿Puede decir si es un hombre o una mujer?

—A juzgar sólo por las huellas, es una mujer. Parece que iba y venía a caballo.

—Ah…

Con una fuerte corazonada, Ciel pensó que la persona que vino aquí fue quien lo guio. ¿Pero quién fue? ¿Quién fue la persona que le brindó la misma guía que le dio su esposa, Seohyun?

¿Y por qué se fue sin contárselo? ¿Porque ella no quería revelarse? ¿Por qué razón?

Aunque no era engreído, sabía muy bien que agradaba a muchas mujeres, de todas las clases y apariencias. Si esa mujer lo hubiera ayudado, al menos le habría hecho saber su nombre.

Si fuera un caso típico, así habría sido.

Sin embargo, esa persona le estaba ocultando su identidad.

Ciel dejó de pensar en su mejor condición física y se concentró en el dolor sordo en la nuca, que se frotaba con una mano. Esta fue una sensación muy familiar.

En el pasado, cada vez que llegaba al punto en que estaba tan fuera de sí que se desmayaba mientras lo guiaban, se despertaba sin recuerdos de la sesión de guía. En cambio, siempre sentía que la nuca se sentía resentida.

Las yemas de sus dedos temblaron levemente. Su cuerpo se estremeció de alegría.

Todavía no estaba cien por ciento seguro, pero algunas vagas expectativas habían surgido dentro de él. ¿Y si Dios se hubiera apiadado de él? ¿Qué pasaría si Él trajera a Seohyun a este mundo?

Ninguna otra explicación tenía sentido excepto ésta.

¿De qué otra manera podría explicarse que otra persona distinta tuviera los mismos hábitos, el mismo andar, la misma guía que su esposa?

En primer lugar, ya había pasado por varias situaciones igualmente ilógicas.

Por un lado, era un hecho que la santa tenía la capacidad de viajar a otros mundos mediante un cambio dimensional. Asimismo, también viajó a otro mundo nuevo a través de ese método de cambio dimensional.

Además, su regresión fue aún más difícil de explicar con palabras.

Entonces, incluso si no hubiera manera de que esto pareciera plausible, ¿cómo podría decirse que es "imposible" que su esposa haya sido traída de regreso aquí?

Todas las posibilidades debían dejarse abiertas hasta que se demostrara que eran falsas.

Mientras pudiera estar con Seohyun de nuevo, estaba listo para soportarlo todo. Haría absolutamente cualquier cosa.

Sin embargo, antes de eso, había algunas cosas que debía analizar.

—Ah… Las patatas aquí están todas cocidas —se lamentó el barón.

—¿Está cultivando patatas aquí?

—Parece que mi esposa hizo que los sirvientes plantaran algunas... —Arthur sacó unas cuantas patatas y, suavemente, limpió la tierra y le dio un mordisco—. Está perfectamente cocinado. Bueno, sabe bien, pero… Mi esposa definitivamente me regañará.

—...Me disculparé con la baronesa como es debido.

—…En absoluto, duque. Pudimos erradicar a los monstruos fácilmente gracias a usted, así que no tiene que hacerlo... Mmh, bueno, ella tampoco diría que eso es correcto. Entonces, las disculpas de Su Excelencia, las aceptaré con gratitud.

—No…

Ciel se rio brevemente mientras escuchaba a Arthur decir eso. Era muy inusual que un aristócrata hiciera eso, pero aún así, fue agradable ver al barón ser tan franco y abierto sobre lo azotado que fue por su esposa.

—Incluso limpiaré este desastre perfectamente. No tiene que preocuparse.

—Sí, se lo dejo al duque. Entonces, ¿bajamos?

—Por supuesto. Pero antes de eso…

Ciel usó su energía eólica para desenterrar todas las patatas restantes del suelo. Con solo mirarlos se ve que estaban bien asadas. No pudo ocultar su sonrisa avergonzada.

Cuando los dos descendieron de la montaña, David fue el primero en encontrarlos y salió corriendo de la mansión.

—¿Está bien, duque?

Ciel saludó a David con una mirada mucho más favorable que cuando se conocieron. No pudo evitar pensar que los hombres de esta casa eran tan genuinos y transparentes.

—Si, estoy bien. Por cierto, ¿dónde está la baronesa?

—Oh, mi madre acaba de ir a la habitación de mi hermana menor.

—¿Ella lo hizo? Primero envié a la señorita y a Aiden a la mansión antes de enfrentarme a los monstruos. No debería haber pasado nada, pero ¿se lastimó en alguna parte?

—No, señor. También escuché que el joven duque había llegado sano y salvo y ahora descansa en sus aposentos. Madre fue a la habitación de mi hermana porque de repente dijo que cenaría en su habitación por separado.

—…Creo que es bastante normal que las jóvenes nobles coman solas con frecuencia. Entonces parece que la baronesa la cuida bien.

—No, mi hermana siempre come con nosotros, pero de repente dice que comerá sola en su habitación. Por eso mi madre se había preocupado.

—¿Ella dijo eso? —preguntó el barón.

—Sí, padre.

—Huuuh, ¿por qué mi hija está haciendo algo que normalmente no hace?

—Ya es adulta, padre, es natural que empiece a hacer cosas que nunca antes había hecho.

—¿Entonces estás diciendo… que no comeré junto con mi querida hija hoy…?

—...Padre, no puedes obligar a Rin a salir.

—Aah…

Arthur dejó escapar un largo y profundo suspiro lleno de arrepentimiento. La comida era mucho mejor cuando comía junto con su hija y toda la familia, por eso siempre iba a casa a la hora de comer sin importar nada. Pero no podía creer que hoy no estuvieran completos.

Con una expresión de tristeza en su rostro, Arthur entró penosamente en la mansión.

—Debería entrar y lavarse primero, Su Excelencia —dijo David.

—Seguro. Estaré dentro pronto, tú deberías ir primero.

—Está bien.

Tan pronto como David desapareció por las puertas principales, Ciel se dirigió hacia el establo a paso rápido. Después de revisar las patas de los caballos, preguntó al mozo de cuadra que llegó tras él.

—¿Cuál de estos caballos es el de la señorita?

—Ah, sí señor. Es ese caballo blanco de allí.

Después de recibir la respuesta del mozo de cuadra, Ciel se giró de inmediato. Y cuando vio que era el caballo con las patas embarradas al que revisó antes de que llegara el mozo del establo, sintió una indiscutible oleada de alegría.

Se apresuró a regresar a la mansión, pero antes de regresar a las habitaciones de invitados asignadas, primero se disculpó con la baronesa y le explicó lo que había sucedido en la montaña.

Luego, tan pronto como entró en su habitación, Aiden caminó apresuradamente hacia él como si hubiera estado esperando.

El rostro de Aiden se sonrojó de emoción cuando dijo:

—¡Hermano! ¡Creo que Lady Closch también es una Esper!

Su comentario salió del campo izquierdo. Ciel no pudo evitar preguntar.

—¿Por qué piensas eso?

—Cuando tomé su mano, me sentí bastante peculiar.

—¿Le tomaste la mano?

¿Los dejó solos brevemente , pero mientras tanto se tomaron de la mano?

Fue el simple acto de tomarse de la mano, pero la incomodidad surgió extrañamente dentro de Ciel.

Sin siquiera darse cuenta, Ciel hizo una mueca amarga.

Capítulo 23

Lamiéndome lánguidamente

Parecía que estábamos cayendo bruscamente, pero ese no era el caso. El control de Ciel siempre fue perfecto. Aiden y yo aterrizamos suavemente en el suelo.

Aún así, tal vez porque hacía tiempo que no experimentaba esto, pero parecía que me había puesto nerviosa.

Me relajé tan pronto como dejé escapar un profundo suspiro, pero en el mismo momento, la guía radial que había estado manteniendo apretada hasta ahora se había escapado un poco.

En cualquier caso, Ciel no estaba aquí, y él era el único Esper que podía recibir mi guía, así que seguí en ese estado y hablé con Aiden.

—Joven duque, por favor entra a la mansión.

Aiden estaba allí parado con el rostro pálido, así que agarré su mano y lo arrastré. Todavía tenía sus ojos fijos en mí por alguna razón (en realidad nunca dejó de mirarme desde hace un tiempo) pero eso no me importaba en este momento.

—¡Oh Dios, señorita!

Al pasar, Mary me encontró e inmediatamente corrió a mi lado.

—Mary, por favor lleva al joven duque a la habitación de invitados y pídele a otra sirvienta que le prepare y le entregue una taza de té caliente. Después de llevarlo allí, ¿puedes venir a mi habitación y encontrarme allí?

—Sí, entiendo.

Poco después, traté de soltar la mano de Aiden, pero antes de que pudiera, Aiden preguntó. Esta vez apretó con más fuerza mi mano como si no quisiera separarse.

—¿Adónde vas?

—Hay algo que necesito comprobar por un momento. ¿Serías tan amable de soltarme la mano?

—Oh, lo siento.

A petición mía, Aiden me soltó. Había una expresión triste en su rostro mientras lo hacía.

No había mucha diferencia de edad entre nosotros, pero realmente sentí como si fuera un hermano menor mío.

—Dado que se han detectado monstruos, creo que necesito comprobarlo.

—¿Lo hará, señorita Irene?

—Sólo desde lejos.

—Ah, claro. Eso es tan asombroso de su parte…

—Entonces, estaré en camino.

Hice una reverencia hacia él y rápidamente los dejé allí.

Desde que era joven, siempre había visto cómo papá y mi hermano se marchaban cada vez que aparecían monstruos. Había pasado mucho tiempo desde que sentí esto, pero tenía la sensación de que algo sucedería.

Escuché a David decirme esto una vez antes, que si subías a la montaña detrás de la mansión, era fácil ver las dependencias de la guarnición desde lejos. Iría a caballo hasta allí.

Tan pronto como Mary entró en la habitación, me quité el vestido y me puse un traje ecuestre.

Parecía que a mamá no le informaron que había regresado a la mansión, así que mientras tanto, rápidamente envié un mensaje de que subiría la montaña detrás de la mansión. Tampoco era tan alto y llegué a la cima con bastante rapidez.

Tal como lo mencionó mi hermano, pude ver claramente los cuarteles de la guarnición, y también el área más allá. Sin embargo, mis ojos gravitaron hacia una persona que se elevaba en el aire. Desde mi punto de vista, sólo tenía el tamaño de una uña, pero no pude evitar saber quién era.

Y era por las llamas rojas que ardían a su alrededor.

Ver esto me llenó de una sensación de alivio. No es que no confiara en las habilidades de papá y David para lidiar con el ataque del monstruo, pero un Esper como Ciel podría derrotarlos fácilmente a todos de una sola vez con sus habilidades.

¿Debería estar agradecida de que el ataque del monstruo hubiera ocurrido cuando él estaba aquí?

Me había apresurado a venir aquí con la expectativa de ver este espectáculo, y ahora que lo había visto, no pude evitar sentirme aliviada.

Sólo entonces observé adecuadamente lo que me rodeaba. Nunca antes tuve la oportunidad de escalar esta montaña, incluso si estaba tan cerca de la mansión.

Sus altos árboles se extendían tan alto que parecía que podían alcanzar el cielo, y la luz del sol que entraba a través de los huecos de sus hojas era una vista hermosa.

Fui más lejos, dirigiendo lentamente mi caballo. Aunque podía apreciar su belleza, al mismo tiempo, esta montaña me resultaba desconocida.

Las hojas susurraban con el viento. También podía oír el canto de los pájaros y las ardillas moviéndose afanosamente a mi alrededor. La brisa fresca que pasaba entre los árboles refrescó mi cuello sudoroso.

Caminé hasta la cima de la montaña por curiosidad, pero no había nada más que ver aquí. Era una montaña baja que más bien podría llamarse colina ancha, por lo que no parecía una cumbre empinada.

Mientras subía más a caballo, apareció en mi visión un prado grande y abierto. Sin embargo, la maleza todavía era abundante en esta área, por lo que no es exactamente un claro vacío.

¿Parecía que aquí se cultivaban cultivos? Noté hojas familiares que crecían cerca.

—¿Patatas…?

Estaba cerca de la mansión, por lo que estos cultivos podrían ser obra de mamá o del tío Hans. Sabía que ella estaba manejando los asuntos internos de la casa con frugalidad, pero no hubiera esperado que tuviera cultivos cultivados en secreto de esta manera.

Después de escanear la cima de la montaña una vez más, pronto me di la vuelta.

Pero en ese momento, el viento refrescante desapareció. Entró aire caliente, como si toda el área se hubiera convertido en una sala de vapor.

Y pronto alguien cayó desde arriba. No, no es que se “cayera” por completo, pero de todos modos, sonó como si se hubiera estrellado.

Sólo esto me obligó a darme cuenta de quién era esa persona.

¿Cuántas personas en este mundo podrían volar de todos modos? Y además de eso…

Sólo había una persona ahí fuera que acababa de confirmar que estaba volando por el aire.

—¿Duque? —formulé así, bastante segura de que era él. Pero parecía que no podía oírme.

No me sentaría bien dejar a una persona aquí sola, especialmente porque se había desplomado.

Más aún porque acababa de verlo usar sus habilidades.

¿Necesitaba una Guía ahora mismo? Si no pudiera recibir una sesión de guía, ¿qué pasaría?

A mi pesar, ya sabía que esto tendría que solucionarse guiando, de una forma u otra. Dirigí mi caballo hacia esa dirección, acercándome a él con cautela.

Sintiendo su energía inestable cerca, conduje mi caballo hacia el centro de la montaña. Luego, até las riendas del caballo a un árbol a cierta distancia y volví a subir. Sus poderes eran de fuego y viento, por lo que es mejor tener cuidado ya que es inestable.

Ya sabía por experiencia que había momentos en los que sus poderes se usarían independientemente de su voluntad.

Efectivamente, cuando llegué a la cima de la montaña una vez más, las llamas ya habían devastado algunas partes del follaje.

¿Cuánto de su poder usó para estar en tal apuro?

Conocía sus habilidades mejor que nadie, así que inmediatamente me di cuenta de que, si bien parecía que había signos de que estaba a punto de enloquecer, solo estaba experimentando efectos secundarios equivalentes a eso.

En el pasado, a menudo padecía convulsiones de este grado. Me acerqué a él sin dudarlo. Era necesario suprimir los efectos secundarios de un Esper porque no sólo el Esper resultaría herido, sino también todos los que lo rodeaban.

Después de todo, aterrizó no lejos de la mansión, y también necesitaba comprobar si realmente había emergido como Guía.

La única forma de comprobarlo era guiar un Esper. Como un Esper prácticamente había aterrizado en mi regazo y estaba aturdido, esta era mi oportunidad.

Ver su rostro de cerca, realmente no era una broma. Le quedaron rasguños tras rasguños en la cara debido a su caída, y su palidez era tan mortal que parecía azul.

Aun así, teniendo las características físicas que tenía, todavía se veía celestial. Por una fracción de segundo, me di cuenta de por qué no tenía más remedio que enamorarme de él en el pasado.

Como había vivido mi vida diaria con la muerte flotando sobre todos y cada uno de mis compañeros de trabajo, la desesperación tan obvia en nuestros rostros, él simplemente brillaba tan intensamente en mis ojos. No pude evitar enamorarme de él. Y el hecho de que él fuera mi Esper contribuyó aún más a los sentimientos que albergaba.

Me quité los guantes. El guiado radial por sí solo no sería suficiente.

Como punto de contacto más básico para guiar, tomé su mano entre la mía.

Sus manos eran mucho más grandes que las mías y sus palmas estaban llenas de callos que normalmente tenían los espadachines. Parecía suave desde la distancia, pero se sentía áspero al tacto.

La mano que sostenía estaba abrasadoramente caliente. Quizás se debiera a su propio fuego, pero también podría deberse a los efectos secundarios.

En el momento en que estuve en contacto directo con un Esper, la energía en mi cuerpo rugió y fluyó hacia afuera en un instante.

Se sentía tan extraño que fluyera tan bien, como si estuviera esperando ese mismo momento. Esto nunca sucedió cuando lo guie en el pasado.

Mi energía pasaba al Esper tan abundantemente que parecía como si mi cuerpo apenas la contuviera.

Nuestro único punto de contacto eran las manos del otro y, sin embargo, una cantidad considerable de energía fluía de mí hacia él.

Estaba usando mi otra mano para taparle los ojos. No sabría qué hacer si abriera los ojos y me viera.

En este momento, todavía estaba luchando por respirar, cada resoplido individual era terriblemente cálido, pero gradualmente se calmó a medida que recibió mi energía.

Miré a mi alrededor y vi que las llamas que nos rodeaban iban desapareciendo una tras otra, y cuando se extinguieron por completo, intenté soltar su mano.

Pero más rápido de lo que pude hacerlo, volvió a tomar mi mano. Ante el tirón inesperado, vacilé y caí encima de él.

Una mano grande sostuvo firmemente el dorso de mi mano y me empujó hacia adelante, presionándome hacia él con fuerza. Nuestros labios se golpearon con fuerza y, por un momento, el dolor punzante me hizo gemir.

Pero poco después, su lengua caliente me lamía lánguidamente.

Como si estuviera pidiendo perdón por lastimarme.

Después de lamer mis labios varias veces, incluso cuando no podía abrir los ojos, giró la cabeza de manera oblicua para profundizar el beso. Él interrumpió: su lengua se metió en mis labios que estaban entrelazados con los suyos. Intenté alejarme, pero no pude.

Estando yo en su firme control, no tuve más remedio que entregarle mis labios. Llegando lentamente al interior, su lengua se volvió cada vez más descarada con sus golpes mientras lo guiaba. Su lengua rozó mis dientes y luchó con mi lengua. Cavó profundamente en mí, intercambiando respiraciones y fluidos.

Recibiendo mi guía con urgencia e impaciencia, se agitó dentro de mi boca. Fui arrastrada hacia el impresionante beso sin poder hacer nada.

Estaba tan fuera de sí que instintivamente juntó nuestros labios para recibir más de mi guía. Pero incluso si decimos que había estado tan hambriento de alguna guía, parecía absolutamente hambriento.

Tenía a la santa aquí en este mundo, pero ¿por qué colapsó y por qué se encontraba ahora en una situación tan preocupante?

Cuando sentí un sabor metálico extendiéndose sobre nuestras lenguas chocando, me retiré con fuerza, pero esta vez, él… me atrajo y me abrazó por completo. Estaba murmurando algo, pero no pude entender nada.

—Seo... extrañé...

Indistintamente comenzó a murmurar un nombre que comenzaba con “Seo”, y naturalmente pensé que estaba llamando “Seo-yoon”.

Pero con sólo esa sílaba, ¿no era posible que estuviera llamando a otra persona? ¿Otro nombre que empezaba con “Seo”?

—Yo... me equivoqué... Seo...

Le escuché decir algo similar en el pasado.

Mientras lo guiaba después de que se esforzó hasta el límite, se disculpó y confesó cosas con voz grave.

No sabía que tenía este hábito antes de venir a Corea...

—Ja... Tch.

Chasqueé mi lengua en el momento en que olí algo asándose. Las patatas que todavía estaban enterradas bajo tierra parecían haberse quemado. Mamá se iba a enojar después de enterarse de esto...

Ligeramente frustrada con Ciel, quien todavía me estaba aplastando en su abrazo, golpeé expertamente la nuca. Aparte de ser el Esper que era, se está volviendo difícil ser aplastada en los brazos de un hombre de 190 cm de altura.

Cuando cayó inconsciente, empujé su cuerpo inerte a un lado y me limpié los labios bruscamente con el dorso de la mano.

—Mamá se va a volver loca cuando vea esto…

Y yo sólo iba a guiarlo, entonces ¿por qué siguió adelante y puso sus labios sobre mí? En serio…

Comprobé una vez más si había perdido el conocimiento correctamente antes de levantarse del suelo. Luego, me sacudí la suciedad de mi ropa y me dirigí hacia donde estaba mi caballo.

Los Esper tendían a delirar a veces. No importa cuán poderosos fueran, no se debía olvidar que todavía eran solo humanos. Y todos los seres humanos tenían la misma piel, no tan dura como la de un monstruo.

A este hombre, sin embargo, parecía no importarle que era humano y que podía morir como lo haría cualquier persona normal después de esforzarse hasta el borde.

Recordaba un caso del pasado en el que un Guía dedicado mató a su Esper. Incluso entonces, todos los demás Esper simplemente pensaron que el Esper fallecido había sido un tonto al morir.

Montando mi caballo una vez más, sacudí la cabeza cuando me vinieron a la mente pensamientos de los viejos tiempos.

Capítulo 22

Me equivoqué

Ciel se elevó a mayores altitudes, comprobando hacia dónde corrían los guardias Closch. Por un momento, admiró cuán naturalmente organizados estaban cuando se dividieron en escuadrones.

Parecían una unidad guerrillera que había visto en Corea en el pasado. Le había desconcertado cómo era posible subyugar monstruos con sólo un pequeño número de personas, pero esta estrategia fue bien utilizada.

Aun así, era el tipo de estrategia que sólo se haría si las habilidades individuales de todos y cada uno de los miembros fueran excelentes. Y como estaban divididos en escuadrones, podían usar una amplia gama de métodos para atacar a los monstruos que corrían hacia ellos.

Parecían estar dispersos en el campo, pero se movían táctica y sistemáticamente según las órdenes del barón.

—Increíble.

Ciel solo se enteró de esta estrategia cuando vivía en Corea. Era poco probable que existiera otro lugar en el imperio donde los monstruos fueran subyugados de esta manera.

—¡Primera y tercera unidades, atacad por los lados! ¡Cuarta y segunda unidades, llevadlos desde la retaguardia y la vanguardia!

—¡Déjamelo a mí! ¡Estos sólo parecen monstruos de tercera clase!

—¡Nunca antes había visto este tipo de monstruo! Hay muchos de ellos, pero son débiles.

—Vamos, no muestres ninguna abertura, ¡sólo mátalos rápidamente!

—¿Crees que valen algo de dinero? ¡Ya no quedan muchos!

Algunas caídas de monstruos se consideraron bastante valiosas. Sin embargo, los monstruos a los que se enfrentaban ahora explotaron con un solo golpe de espada, y no quedó ningún botín.

Mientras observaba desde arriba, Ciel descendió lentamente. No podía ver muy bien debido al polvo que se levantaba.

—¡Duque!

En ese momento, el barón fue el primero en notarlo. Sin embargo, Ciel no pudo pensar en responderle en ese momento porque los monstruos le parecían familiares.

—¡Todos, retroceded!

Esto fue lo que gritó en lugar de responder.

Todos se sorprendieron al escuchar el repentino grito del duque, pero no retrocedieron porque la orden no provenía de su capitán, el barón.

Los hacía parecer inflexibles, pero esto era bastante natural.

Todos sabían exactamente quién era su superior inmediato, independientemente de que fuera un duque por encima del barón.

Ciel observó al monstruo de un vistazo. Este tipo de monstruo era común en Corea: un pequeño monstruo que era nada menos que un cebo. La madre tendía a esperar a que alguien matara a los pequeños.

El monstruo padre era un monstruo de segunda clase. Después de usar a sus propias crías como cebo, chupaba su comida con fuerza a través de su gran boca.

Y el monstruo en sí era enorme. Ciel había visto personalmente a uno de esos comerse a cientos de personas a la vez.

Aún así, a pesar de causar tantas bajas, era sólo un monstruo de segunda clase debido a lo lento que era.

Su velocidad era la peor debido a la combinación de su enorme cuerpo y el hecho de que tenía que moverse bajo tierra. Si alguien tuviera suficiente poder, podría ser derrotado fácilmente. Bueno, relativamente fácil al menos para un monstruo de segunda clase.

La madre pareció haber sentido que se detenían. Pronto salió del suelo con la boca abierta a toda prisa.

Ciel no perdió el tiempo en usar sus habilidades contra el monstruo, que intentaba tragarse la tierra, los monstruos cebo y los guardias, todos a la vez.

Usando el viento, sacó a los guardias de allí. Y, usando fuego, rápidamente lanzó una bola de fuego parecida a lava en la boca del monstruo.

—¡GRAAAAAH!

Mientras empujaba la bola de fuego más profundamente en la boca del monstruo que se retorcía, Ciel miró a su alrededor para ver si los miembros de la guarnición habían escapado sanos y salvos.

Y después de confirmar que lo hicieron, Ciel usó fuego y viento juntos y creó un pequeño vórtice de fuego alrededor del área.

El monstruo, que se negaba a salir como si estuviera clavado en el suelo, finalmente salió. Otra razón por la que el monstruo era de segunda clase era porque ponía huevos mientras moría.

Los huevos absorberían todos los nutrientes de la madre de inmediato e inmediatamente se enterrarían en el suelo.

Ciel necesitaba quemar todos los huevos y necesitaba erradicar adecuadamente a este monstruo.

Con el viento abrasador que se elevaba desde el suelo, el aullido que emitía era grotescamente espeluznante.

Por un momento, una ilusión cruzó por sus ojos, como si hubiera regresado al pasado. Esta era una sensación que sentía por primera vez en mucho tiempo.

Así, cada vez que usaba tanto de su poder, su esposa estaba a su lado y, como si hubiera estado esperando, se acercaba tanto a él y lo besaba...

Deseaba desesperadamente que ella esperara en casa porque él siempre estaría enviado a lugares tan peligrosos y llenos de enemigos, pero Seohyun se mantuvo firme en seguirlo a donde fuera.

Ella lo miraría con ojos tan leales, incluso con más fe que quizás un perro confiable que daría su propia vida para salvar la de él. Por eso, varias veces no pudo resistir sus súplicas de llevarla con él a sus misiones.

Era evidente en sus ojos que quería protegerlo a su manera, pero ¿cómo podría hacerlo cuando tenía la constitución de un ser humano normal?

Pero… Al final, fue la mirada en sus ojos, tan llena de afecto, lo que le hizo posible mantenerse en pie en esa tierra extraña y ajena.

En un mundo diferente donde desconfiaba y no conocía a nadie en absoluto, Seohyun, a quien conoció por casualidad, era la única persona en quien llegó a confiar.

Sin embargo, una persona de quien depender inevitablemente se convertiría en una debilidad. Y más aún porque era la única.

Fue debido a esto que deliberadamente no le expresó sus sentimientos. Más bien, incluso llegó a desquitarse con ella cada vez que se mostraban esos sentimientos.

Aunque resueltamente mantuvo su distancia de ella de esa manera... Antes de darse cuenta, Seohyun estaba allí a su lado, mirándolo.

Mantuvo esa distancia en un intento de no convertirla en su debilidad, sin embargo, con lo encantadora que era, su mera existencia le brindaba tanto consuelo.

Él fue quien dio el primer paso y fue él quien le pidió su mano en matrimonio.

Después de casarse, Ciel ya estaba pensando en una forma (de cualquier manera) de traer a Seohyun de regreso al imperio. Así que, por tediosas y onerosas que fueran, asumió todas las tareas que el gobierno y la asociación le asignaron y dedicó su tiempo y esfuerzo a incrementar sus conexiones.

Solía creer que habría una manera de abrir la puerta dimensional incluso sin la ayuda de la santa.

—...Seohyun.

A diferencia de su físico esbelto y frágil, su esposa nunca dejó de brindarle su firme apoyo. La extrañaba mucho.

Aún en lo alto, como si caminara en el aire, Ciel exhaló un suspiro de alivio cuando confirmó que todos los miembros de la guarnición estaban a salvo.

Pero en el mismo momento en que suspiró, la sangre corrió por las comisuras de sus labios. Usó sus habilidades más allá de su límite y ahora los efectos secundarios comenzaban a notarse.

Voló más alto, dejando atrás al barón que lo llamaba.

Se fue volando sin mirar hacia dónde se dirigía. Necesitaba esconderse y recuperar la calma. Si no podía hacer eso, tenía el mal presentimiento de que sucedería algo grande.

Desde su regreso al imperio, su condición se había vuelto demasiado complicada. Se sentía como si el alboroto de su vida anterior estuviera profundamente arraigado dentro de él, simplemente congelado hasta que explotara una vez más.

En aquel entonces, durante su primera vida aquí en el imperio, su condición no se deterioró tan rápidamente incluso después de usar tanto poder como el que tenía ahora.

Si bien es cierto que había regresado al pasado, todavía había bastantes diferencias sutiles en esta segunda vida.

La mayor diferencia entre todo fue su condición física.

Sintió que su conciencia se atenuaba y se estrelló en algún lugar que no conocía. Todavía tenía fuerzas suficientes para comprobar si había algún movimiento a su alrededor.

Cuando confirmó que no había ninguno, fue la única vez que dejó escapar un suspiro de alivio. Sintió que su conciencia se le escapaba cada vez más.

Esperaba sinceramente que no sucediera nada importante.

Lo había estado reprimiendo todo este tiempo, pero finalmente vomitó. Era sangre. No podía presionar por completo la creciente energía que se estaba extendiendo salvajemente dentro de él.

Era una vorágine de energía que sabía instintivamente que le daría la mayor sensación de liberación.

En medio de este caos, se esforzó por no perder el conocimiento por completo.

Ya había estallado en el pasado, por lo que sabía vagamente cuánta energía necesitaba liberar.

Ciel sintió que entraba y salía de la conciencia y, mientras lo hacía, salía humo de su nariz. Fue el calor excesivo de su poder de fuego.

No era consciente de lo que sucedía a su alrededor; todo lo que podía sentir era que algo, en alguna parte, estaba ardiendo. No sabía si era porque estaba delirando o porque realmente estaba quemando cosechas.

Mientras su mente estaba inundada de muchos pensamientos enredados, sintió que alguien se acercaba a él.

Era alguien con una energía refrescante y enérgica para calmar su fuego, que continuaba quemándolo implacablemente de adentro hacia afuera. Se sentía como si estuviera parado al pie de una cascada que caía directamente sobre él.

En resumen, ahora se sentía renovado y vigorizado.

Alguien le tomó la mano y este contacto piel con piel le produjo una sensación de éxtasis indescriptible. Entonces, tiró de esa mano con brusquedad.

Él no lo dejaría ir.

No. No podía dejarlo ir.

Porque era la energía familiar que tanto anhelaba.

«Incluso si es un sueño, está bien...»

Más que un sueño, tal vez se parecía más a una ilusión.

Su esposa, a quien extrañaba muchísimo, había venido a visitarlo. Todo estaba bien mientras ella estuviera aquí.

De hecho, soñaba con ella todas las noches, pero sólo veía sus últimos momentos con él. Era como un recordatorio constante, diciéndole: "Ella nunca más te sonreirá". No le trajo más que dolor y desesperación.

Incluso si ya era demasiado tarde, todo lo que quería era decir cuánto lo sentía y suplicarle perdón. Sin embargo, en sus sueños, ella siempre estaba cubierta de sangre, escupiendo sangre, derramando sangre.

Al verla así, no pudo reunir el valor para pedir perdón.

Pero finalmente vino a verlo aquí. Es más, era un momento en el que se encontraba en su punto más bajo, tan lleno de soledad y tan atormentado por la angustia.

Seohyun, quien siempre le había brindado su apoyo silencioso y firme, estaba aquí.

Se giró para mirarla en dirección general y le sostuvo las mejillas con brusquedad. Loco y delirante, acercó sus labios a los de ella.

—Nnh.

Los dientes rozaron sus labios fuertemente cerrados. Probó la sangre y la lamió con la lengua. Con cuidado, cautela, acarició los suaves labios que sin saberlo había herido.

Como un perro que accidentalmente mordió a su dueño— lo siento, fue un accidente— la besó con tierna desesperación.

—Ah, para…

Para apaciguar a Seohyun, que estaba murmurando algo, rápidamente empujó su lengua dentro de su boca, profundamente. Sabía dónde le gustaba más, así que le frotó la lengua contra el paladar. Un aliento cálido y un débil gemido brotaron de ella hacia él.

Poco después encontró su tímida lengua y entrelazó su propia lengua con ella. Estaban así de cerca ahora, pero quería meterle el dedo en la boca porque su pequeña lengua seguía ocultándose de él.

Pero en su mano ahora también estaba la de ella. Su piel era tan suave al tacto y, aún fuera de sí, continuó envolviendo su lengua alrededor de la de ella mientras sentía la suavidad de su mano en la suya.

Podía sentir su enérgico sabor a menta mientras la saboreaba. Cuando tuvo conocimiento de su dulce néctar, sintió que sus órganos internos muy deteriorados comenzaban a sanar lentamente.

Como si ella fuera su salvavidas, la desesperación impulsó sus acciones mientras la abrazaba y codiciaba sus lindos y suaves labios.

Él absorbió la guía que ella le proporcionó como si estuviera decidido a absorberlo todo con cada beso. Él giró la cabeza de manera oblicua y la apretó con más fuerza.

Incluso si esto fuera sólo un sueño, no tenía absolutamente ninguna intención de dejarla ir. No se permitiría perderla de nuevo.

«Cariño, mi guía...»

Abrazó su pequeño cuerpo, aferrándose a él firmemente, y se sintió relajado gracias a su guía. Murmuró con tono lánguido.

—Te extrañé…

«Te extrañé mucho.»

—Me equivoqué…

«Entonces, si nos volvemos a encontrar en esta vida, ¿me perdonarás? Seohyun, ah...»

Athena: Vale, se enamoró de su mujer, pero lo ocultó todo porque era su única debilidad. Entiendo el por qué, pero tus acciones la hirieron y causaron malentendidos. Puedo entenderlo, pero también a ella y su situación actual. Te va a costar que ella vuelva si de verdad la quieres.

Capítulo 21

Miremos juntos

Al día siguiente, fui a la guarnición con papá, mi hermano, Ciel y Aiden. Originalmente, se suponía que irían allí por separado más tarde, pero como Ciel también estaba interesado en la guarnición de la finca Closch, decidió unirse a nosotros hoy.

Mamá parecía querer protestar, sin embargo, no me detuvo como lo hizo antes. Parecía estar pensando en la promesa que hizo mientras yo estaba enferma.

Nuestros dos carruajes estarían en convoy mientras nos dirigíamos a la guarnición. Hermano, papá y yo estaríamos juntos, mientras Ciel y Aiden viajarían en el otro carruaje.

No pude evitar echar un vistazo al rostro de Ciel mientras seguía a Aiden al interior del carruaje. Por alguna razón, parecía más demacrado y agotado que ayer.

Era similar a cómo se vería cada vez que regresaba a casa de una de las misiones irracionales que le seguían cargando en el pasado. Sin darme cuenta, mis ojos seguían gravitando hacia él.

Su condición era así aparentemente debido a una falta de guía… Prueba suficiente eran sus ojos inyectados en sangre y las bolsas oscuras debajo de esos ojos.

¿No debería Seo-yoon ya haberlo guiado? En la novela, la santa guiaría a Ciel de inmediato. Y recordaba esto claramente porque la santa dio una guía que fue con contacto directo, no solo una guía radial. La escena era bastante tórrida.

Cuando leí esa parte de la novela por primera vez, todavía no sabía que el segundo protagonista masculino era Ciel, pero todavía me sentí muy incómoda por alguna razón. No pude evitar arrancar y arrugar las páginas que representaban esa escena.

Mientras estábamos en el carruaje, mi hermano y mi padre me hablaron de algo, pero no podía quitarme de la cabeza la cara de Ciel.

Estaba tan feliz y aliviada de haber logrado pasar la noche anterior, pero ahora, tan pronto como llegó el día siguiente, no sabía cómo debía sentirme.

La guarnición estaba al borde del feudo, por lo que tuvimos que quedarnos en el carruaje un rato.

Y lo primero que vimos en el momento en que llegamos fue un edificio en mal estado.

Obviamente hecho con materiales débiles, el cuartel de los guardias era una estructura precariamente construida hecha solo de tablas de madera. Los clavos sobresalían aquí y allá y las ventanas no tenían vidrio, simplemente estaban tapiadas y a través de ellas soplaba el viento.

Con la boca abierta, estaba completamente desconcertada. Sabía que papá y mi hermano nunca se excusaban del trabajo nocturno y que a veces se quedaban aquí a dormir.

Luego, lo segundo que vi fueron amplios campos de entrenamiento. Aunque no invirtieron mucho en las dependencias de los guardias, los campos de entrenamiento eran diferentes.

El suelo no era un suelo de tierra polvoriento, sino un césped denso y ancho. Incluso si las personas colapsaran tras el entrenamiento, su caída se amortiguaría hasta cierto punto.

Y allí, el gimnasio parecía mucho más sólido y limpio de lo que jamás podrían estar las habitaciones. Había una variedad de equipos de entrenamiento en el interior y también armas en buen estado expuestas en filas.

—Ha puesto mucha atención en los campos de entrenamiento.

Ciel murmuró en voz baja, notando lo mismo que yo.

Papá se rascó la cabeza, avergonzado y respondió.

—No sé si sería suficiente desde la perspectiva de Su Excelencia, pero esto es lo mejor que pudimos reunir.

—¡Está aquí, Capitán!

En ese momento, los guardias se alinearon uno al lado del otro y nos saludaron en voz alta.

—Capitán, teniente, ¡buenos días!

La forma en que eran tan disciplinados en sus acciones me recordó cómo había sido yo en el pasado.

—¡Joven señorita, es un placer verla!

Sus voces ahora se hicieron más fuertes que el primer saludo que se les hizo a mi padre y hermano. Entonces, David dio un paso adelante y reprendió a los guardias.

—No saludéis a mi hermana de una manera tan casual. Si Rin se pone nerviosa, ¿asumiréis la responsabilidad? Una mirada de vosotros es suficiente para asustarla, pero ¿qué estáis haciendo todos alzando la voz de esa manera?

Sin embargo, desde donde estaba, la voz de nadie más podía compararse con lo fuerte que era la de David.

En cualquier caso, no me importó lo que dijo David y seguí saludando a los guardias.

—Siempre os estaré agradecida a todos. Siempre quise saludar a los miembros de la guarnición que sirven para proteger nuestro feudo y nuestra gente.

—¡Oh! ¡Su voz!

—¡EY!

Habían estado muy bien alineados hasta ahora durante sus saludos, pero su formación pronto se desorganizó a medida que se volvieron ruidosos.

Entonces papá dio un paso adelante.

—Ahora, ahora. Estamos aquí con un invitado especial. Por supuesto, mi hija también es una invitada especial, pero aquí hay dos personas que viajaron muy lejos sólo para venir a nuestro territorio. Este es el duque Leopardt y su hermano menor, el joven duque.

Ante la sola mención de "duque", los rostros de los guardias cambiaron rápidamente. Las cabezas de todos se movieron bruscamente hacia Ciel, a quien miraban con miradas tan encendidas.

Como estaban detrás de nosotros hasta ahora, tanto Ciel como Aiden se adelantaron para saludarnos.

—La guarnición de la finca Closch es famosa entre los caballeros. De hecho, tal como he oído por los rumores, esta es una orden de caballeros notablemente confiable.

Las palabras de Ciel no fueron sólo para halagar. Después de todo, la guarnición solo se llamaba guarnición debido a un cierto estándar que no se podía cumplir, pero en verdad, todos eran caballeros genuinos.

—¡Su Excelencia el Duque! ¡Con el debido respeto, puedo hablar!

—Por supuesto.

Uno de los guardias se adelantó y habló con Ciel.

—También conocemos bien las hazañas y la reputación de Su Excelencia. Mientras esté aquí, ¡permítanos entrenar con usted, señor!

—¡Así es! ¿Cuándo habría otra oportunidad como ésta, señor?

—¡Por favor entrene con nosotros, señor!

Se habían calmado un poco hace un momento, pero la atmósfera pronto se volvió ruidosa una vez más. Todos los guardias miraron a Ciel con admiración en sus ojos.

Él respondió a su desafío con una sonrisa.

—¿Uno a uno? ¿O pelearán todos conmigo a la vez?

Los miembros de la guarnición apretaron los puños y gritaron comentarios bastante provocativos.

—¡Uno a uno, por favor!

—Hoho, estos sinvergüenzas…

Papá intervino y el ambiente bullicioso volvió a calmarse. Sin embargo, Ciel esbozó una pequeña sonrisa como si no fuera gran cosa.

—Está bien, barón. También quería ver con mis propios ojos la gran habilidad de la guarnición de Closch, de la que sólo había oído hablar antes.

Caminó hasta el centro del estante de armas y sacó una espada.

La hoja plateada parecía completamente blanca bajo el sol.

Para ser honesto, también tengo un poco de curiosidad. Nunca tuve la oportunidad de verlo empuñar una espada en el pasado. Siempre usó los poderes que tenía como Esper para someter a los oponentes o monstruos contra los que luchaba.

Al recordar que originalmente era un caballero en este mundo, mis ojos brillaron. Observar su técnica podría ser útil en mi propia práctica del katar.

Después de que los guardias jugaron piedra, papel y tijera entre ellos, pronto se alinearon en orden en el centro de la sala de ejercicios, cada uno de ellos sosteniendo su arma de elección.

Eran similares a las que vi en la herrería de Benjamin y las espadas grandes eran aptas para su altura.

Como papá mencionó antes, estaba claro que nuestra guarnición tenía un requisito de altura. David y mi padre medían más de 180 centímetros, pero todos los demás guardias también eran casi tan altos como ellos. Algunos eran incluso más altos.

En medio de esta multitud, Ciel no faltaba. Parecía medir unos 190 centímetros de altura, o tal vez incluso más.

Observándolos desde lejos, noté que Aiden permanecía solo, incómodo. Así que me acerqué a él en silencio.

—Ah, señorita…

—Miremos juntos.

—…Bueno.

Era bastante adorable ver su rostro generalmente pálido enrojecerse tanto. Si tuviera un hermano menor, ¿me sentiría así también? Sentí curiosidad.

Ciel dominó a los guardias con movimientos simples y eficientes.

A pesar de que no usó ninguna de sus habilidades Esper en absoluto, derrotó a todos y cada uno de los guardias que corrieron hacia él sin dudarlo.

Evidentemente papá estaba sorprendido por esto. Luego, pronto, llegó el turno de David. Se acercó al final de la fila en silencio.

La determinación de ganar parecía arder dentro de él. Mi hermano siempre fue muy amable conmigo, pero escuché que en realidad era un hombre tenaz.

El tío Hans me dijo esto, que incluso desde que era joven, los ojos del joven maestro inocente cambiaban en el momento en que tenía una espada en la mano.

Mientras derrotaba a un guardia a la vez, los ojos de Ciel brillaron en el momento en que vio a su siguiente oponente en la fila: David.

Hasta ahora, Ciel había estado blandiendo ligeramente la espada en su mano, pero la forma en que la sostenía ahora cambió.

Viendo cómo el agarre de la espada de Ciel hacía que su espada quedara en línea recta, todos los miembros de la guarnición se lamentaron.

—Yo también debería haber enfrentado eso…

Esta parecía ser la técnica de manejo de la espada de la Casa Leopardt.

Por curioso que fuera, me acerqué a la sala de ejercicios sin darme cuenta. Quería capturar adecuadamente qué tipo de técnica era.

Mi hermano levantó su espada, cuya longitud era tan alta como él, y luego la inclinó hacia un lado.

Quedé inmediatamente cautivada. Ni siquiera conocía la técnica de manejo de la espada de mi propia familia.

Los dos hombres se miraron el uno al otro y lentamente redujeron la distancia entre ellos, hasta que algo los detuvo.

La corneta para señalar la aproximación de los monstruos.

—¡MOVEOS!

En un instante, los miembros de la guarnición que antes eran juguetones recogieron sus armas y armaduras y rápidamente se fueron con sus respectivas unidades.

—¡Rin! No abandones este lugar, ¿entiendes?

—Sí, no te preocupes, papá.

—Bien. Quédate con el joven duque.

Papá y Davis rápidamente se pusieron la armadura y montaron en sus caballos.

Con el sonido de la corneta, la guarnición se movía en perfecto orden. Ciel los vio irse, luego se giró para mirarnos a Aiden y a mí.

—Ambos deberíais regresar a la mansión primero.

Luego de esa breve frase, a ambos nos levantaron en el aire.

—¿Duque?

—¿Hermano?

Después de tanto tiempo, volvía a tener esa sensación familiar de estar a la deriva. Incluso si este lugar estuviera en las afueras del feudo, la mansión podría verse a lo lejos porque no estaba tan lejos.

Ciel nos levantó a Aiden y a mí en el aire, planeando llevarnos directamente a la mansión.

—¿Duque?

—Volved adentro primero.

Después de decir eso, Aiden y yo fuimos rápidamente llevados por el viento. Ya estaba acostumbrada porque había estado en la misma situación varias veces en el pasado, pero Aiden no.

Se apresuró a cubrir su pálido rostro con una mano. Me acerqué para agarrar su otra mano enguantada, que era más grande de lo que esperaba. Aiden me miró sorprendido.

Pero en lugar de hacer contacto visual, recorrí el área mientras estábamos en lo alto. A través del polvo que se levantaba, comprobé el lugar que parecía abarrotado. Ese debía ser el lugar donde estaba el grupo de monstruos.

Y lo último que vi antes de que comenzáramos a descender bruscamente fue a Ciel, volando hacia ese mismo lugar bastante rápido.

Capítulo 20

Te extraño

Durante toda la comida, Ciel observó de cerca a la joven dama de la Baronía Closch. Descubrió que sus ojos naturalmente gravitaban hacia ella.

Sin embargo, antes, cuando entró por primera vez a la mansión, notó que su expresión se puso rígida tan pronto como lo vio, pero dominó hábilmente sus rasgos en poco tiempo.

Incluso si era hija de sólo un barón, fue en ese momento cuando sus raíces como aristócrata brillaron. Más bien, se podría decir que el propio barón era más propenso a revelar sus pensamientos más íntimos.

A lo largo de la cena, Ciel se hizo evidente cuánto lo valoraban como invitado. Quedó claro con solo mirar la comida en la mesa.

Además de eso, también tuvo la oportunidad de conocer un poco mejor a Lady Closch observándola.

Hubo un momento en que lo único que hizo fue mirar el filete, como si no estuviera acostumbrada a verlo.

Y, tan pronto como le dio un mordisco, prácticamente se derritió. Su expresión había sido rígida desde que vio a Ciel y Aiden antes, pero un bocado del filete la hizo desmoronarse.

No le tomó tiempo concentrarse completamente en la comida frente a ella, sin apenas prestar atención a su entorno. Sin embargo, de alguna manera le complació ver esto.

Era cierto que vino a la finca Closch para investigar a la hija del barón, pero a diferencia de lo que pretendía, sus ojos, sin saberlo, seguían siendo magnetizados por ella.

Aiden parecía estar en la misma situación. Quizás fuera sólo porque Ciel le dijo que usara su poder sobre la joven, pero el interés que tenía por ella se podía ver claramente.

Pronto entabló una profunda conversación con el barón. Efectivamente, los monstruos aparecían con frecuencia en la finca Closch, por lo que el barón conocía esos monstruos.

Lo mismo ocurrió con Ciel.

No, al contrario, tal vez si uno también considerara el pasado de Ciel, en realidad podría tener más conocimientos sobre monstruos que el barón.

Los monstruos que aparecieron en el imperio y los monstruos que aparecieron en Corea diferían en su apariencia, pero eran bastante similares en un nivel fundamental.

Lo único que hacían era destruir y devorar todo lo que se interponía en su camino. Y sus patrones de comportamiento no eran del todo diferentes.

En términos de sus características, los monstruos de cada tipo eran más o menos iguales. Era sólo que tendían a tener diferentes apariencias exteriores y también aparecían en diferentes lugares.

Después de la comida, que no fue ni muy corta ni muy larga, Ciel regresó a la habitación de los invitados con Aiden.

El barón parecía querer tomar una copa con él, pero la baronesa Closch, la señora de la casa, detuvo a su marido, diciéndole que debería darles a Ciel y Aiden algo de tiempo para descansar y aliviar su fatiga.

A decir verdad, Aiden estaba bastante cansado por el largo viaje en carruaje, por lo que Ciel aceptó la sugerencia de la baronesa.

En cualquier caso, Ciel no tenía intención de quedarse aquí sólo una noche, por lo que no le importaba posponer la sesión de bebida con el barón para otro día.

Estaba planeando encontrar una razón suficientemente buena para quedarse aquí en la baronía el mayor tiempo posible.

Esta era una oportunidad preciosa. ¿Quién era él para dejar pasar una oportunidad tan afortunada?

Y, además, su paciencia ya estaba en el fondo del barril.

—Aiden.

Sentía mucha curiosidad por saber si su hermano menor lograba escudriñar la mente de la joven. Al mismo tiempo, una extraña sensación de incomodidad también surgió dentro de él.

—Sí, hermano.

—¿Cómo fue?

Francamente, sentía un poco de disculpa hacia Lady Closch, especialmente porque era una mujer y estaban invadiendo su privacidad. Y puede que lo hubiera oído mal.

Pero aún así. Era sospechoso cómo sabía el nombre de la santa.

Al final del día, sin embargo, el interés de Ciel ya se había apoderado de ella.

Aiden no pudo responder de inmediato. Dudó un poco antes de abrir los labios para hablar.

—Es extraño, hermano.

—¿El qué?

Mientras Ciel luchaba con sus pensamientos, se sintió aún más complicado al escuchar a Aiden responder así.

Su hermano menor reflexionó por un momento y, después de un rato, finalmente respondió.

—No pude escuchar nada de ella. Pero es de otra manera.

—¿Qué hay de ella que es diferente?

Con su impaciencia ligeramente filtrándose, Ciel rápidamente instó al joven nuevamente. A su vez, Aiden explicó con entusiasmo lo que había sentido.

—Te lo dije antes, ¿verdad? Que hay algunas personas de las que simplemente no puedo escuchar en la mansión. Cuando experimenté eso, simplemente no podía oír nada.

—¿Pero?

—Pero el caso de Lady Closch es un poco diferente. No es que no pueda escuchar nada de ella, y no es que ella no esté pensando en nada. Se sentía más como... ¿algo me estaba bloqueando? Como un muro que me impide profundizar en su mente. Y el muro es tan denso que ni siquiera puedo intentar atravesarlo…

Aiden inclinó la cabeza hacia un lado, tal vez sintiendo que no podía explicarlo mejor.

Sin embargo, Ciel pensó que Aiden estaba haciendo un buen trabajo explicando lo que había sucedido.

El propio Ciel podía entender de qué estaba hablando, y esto se debía a que era similar a lo que otro Esper psíquico le dijo en el pasado.

No podía leer las mentes de Espers y Guías que eran de una clase superior a él. Dijo que había algo así como un muro invisible bloqueando su camino, y trató de atravesar uno. No sólo se sorprendió por el retroceso, sino que incluso se desplomó.

A diferencia de los Esper de base física, los Espers de base psíquica tenían que participar en una batalla mental invisible en lugar de una pelea física. También escuchó que un golpe lo suficientemente grande en la psique de uno era suficiente para amenazar la vida de un Esper.

Ciel sintió una sensación de incompatibilidad.

De hecho, incluso desde el principio, Lady Closch era desconcertante en muchos sentidos.

Sabía el nombre de la santa.

Ella seguía haciendo cosas que le recordaban a su esposa.

Y ahora, ella también tenía una barrera tan grande alrededor de su mente...

«O un Esper o un Guía. Uno que sea de una clase superior a Aiden…»

—¿Hermano? —murmuró para sí mismo en voz tan baja que Aiden no logró oírlo.

—No es nada, Aiden. Ya no tienes que intentar escuchar sus pensamientos. En cambio, te agradecería que pudieras escuchar los pensamientos de quienes la rodean.

—Jeje, está bien.

Aiden se sintió orgulloso. Estaba feliz de haber ayudado a su hermano mayor.

Mientras Ciel todavía estaba contemplando, Aiden regresó a su habitación. Era la primera vez en toda su vida que viajaba tan lejos, por lo que por ahora tuvo que ceder ante el cansancio.

Una vez dentro de esta habitación, Ciel estaba perdido en sus pensamientos.

Existía la posibilidad de que Lady Closch fuera una Esper. Si ella fuera una Guía, habría hecho una guía radial por accidente tan pronto como lo vio.

Era un error que siempre cometían los Guías novatos.

Entonces, si ella realmente era una Esper, entonces era muy probable que la fiebre alta que experimentó no mucho antes fuera una fiebre provocada por su manifestación.

Si ella era una Esper...

Entonces, ¿cuáles eran sus habilidades?

Cuanto más pensaba Ciel en ello, más confundido se volvía.

A pesar de que había una mayor probabilidad de que ella fuera una Esper, él inconscientemente seguía recordando a su esposa a través de ella.

Por eso se inclinaba más hacia la esperanza de que Lady Closch fuera una Guía.

Pero podía admitir que era un deseo bastante descarado.

Que deseaba que ella fuera Guía sólo porque se parecía a su esposa...

Sólo pensar en ello fue de mala educación tanto para Lady Closch como para su esposa.

—Ah…

Ciel se recostó profundamente en el sofá, cruzando los brazos sobre el pecho. A pesar de que usó sus habilidades solo por un momento durante el día, las consecuencias le pasaron factura.

Las consecuencias volvieron a él varias veces, a pesar de que usó solo una minúscula fracción de su poder.

Este era su propio cuerpo, pero es como si no fuera suyo. Se sintió incómodo y ansioso.

Sin embargo, para poder regresar y reunirse con su esposa, necesitaba mantener su ingenio.

—Te extraño, Seohyun...

Todo lo que quería hacer era atravesar las fronteras dimensionales y regresar a Corea de inmediato. Dios ya había hecho retroceder el tiempo para él, pero ¿por qué no se le dio también la capacidad de abrir la puerta dimensional?

A medida que su fortaleza mental se desmoronaba por el estrés, su cuerpo también se vio afectado. Aun así, era lo suficientemente consciente como para tener presente que aquel no era su hogar.

En lugar de que su entorno fuera destruido, lo que quedó arruinado fueron sus propios órganos internos. Fue el rebote provocado por su moderación.

Familiarmente reprimiendo el impulso de toser sangre, Ciel miró fijamente la puerta con los ojos desenfocados.

Sabía que no debía hacerlo, pero Lady Closch seguía apareciendo en su mente y eso le ponía ansioso.

Así como su desmoronada fortaleza mental estaba afectando su cuerpo, también su deteriorado estado físico afectaba su mente.

Los rostros de Lady Closch y su esposa seguían apareciendo ante sus ojos, superponiéndose una y otra vez.

La energía de Ciel comenzó a aumentar, rodeándolo como una neblina. Nadie sería capaz de sentir esta energía oscilante, pero aun así trató laboriosamente de contenerse.

Se mordió el interior de la mejilla, tratando de mantener intacta su conciencia. Fue desagradable cuando el sabor metálico de la sangre comenzó a acumularse dentro de su boca, pero fue suficiente para evitar que perdiera el juicio.

Había pasado un tiempo desde que durmió adecuadamente. Se reclinó en el sofá y cerró los ojos, esperando encontrarse con su esposa en sus sueños...

Aunque fuera sólo por un rato.

Cuando regresé a mi habitación después de cenar, me lavé con la ayuda de Mary y, como solía hacer todas las noches, me puse una bata como ropa de dormir.

—Dulces sueños, señorita.

—Buenas noches a ti también, Mary.

—Sí.

Mary me sonrió alegremente mientras me decía buenas noches y finalmente salió de la habitación. No fue hasta entonces que me di cuenta: realmente me encontré con mi exmarido nuevamente hoy.

Era cierto que parecía exactamente igual, en cuanto a apariencia, pero nunca se me pasó por la cabeza que sería el mismo hombre.

Estaba equivocada.

¿Era posible que dos personas fueran tan similares en términos de apariencia exterior, hasta el punto de tener incluso el mismo lunar justo encima de las pestañas? Eso era imposible. No debería haber dos personas así.

Y además de eso, lo sentí.

El segundo protagonista masculino de esta novela… era mi exmarido.

Aún así, en el mismo momento en que me di cuenta de esto, algo más cruzó por mi mente. El Ciel actual no era el mismo Ciel que yo conocía. Parecían iguales, pero estaban cerca de extraños.

—Bien. El hecho de que sean la misma persona no significa que cambie nada. Ni siquiera parecía que me reconociera.

Incluso si fui yo quien dijo esto en voz alta, no pude evitar sorprenderme, pero la sacudida que me atravesó disminuyó con bastante facilidad.

No había necesidad de que esas dos personas, Seo-yoon y Ciel, me sacudieran. Y tampoco había razón para que me acobardara ante ellos.

Mientras me acostaba en la cama, cambié con fuerza mi línea de pensamiento. Rápidamente reemplacé cualquier pensamiento sobre mi exmarido con mis recuerdos del filete del tío Hans de antes. ¿Podremos comerlo a menudo durante la estancia de los invitados en la mansión?

—Bueno, también espero que papá obtenga pronto los derechos de distribución.

Si eso sucediera, podríamos comer comidas deliciosas con bastante frecuencia, incluso si no hubiera invitados.

Sólo pensar en tener tan buena comida junto con mi familia me hizo sentir feliz.

Capítulo 19

¿Por qué estás en mi casa?

Después de enfermarme así, ahora me sentía mejor que nunca.

Papá salió de casa porque había algo que tenía que hacer. Por otro lado, mamá era originalmente una abeja ocupada y muy práctica con nuestros gastos, por lo que ahora había vuelto a participar activamente en los asuntos internos del hogar.

Debieron haber dejado de lado su trabajo mientras me cuidaban para que recuperara la salud, por lo que no pudieron permanecer junto a mí por más tiempo.

Aun así, eso no me desanimó demasiado. Mi hermano se quedaba aquí conmigo y me había estado enseñando muchas cosas.

Mi hermano me dio nuevas flechas y practiqué disparándolas con él. Estas flechas estaban destinadas a la caza de monstruos, por lo que eran más grandes y afiladas. Eran más difíciles de quitar de los tableros de destino en comparación con mis flechas anteriores.

Luego, cuando mi hermano tenía que salir a trabajar, yo me quedaba en la sala de ejercicios y me concentraba en perfeccionar mi tiro con arco.

No sabía cuánto tiempo había pasado desde que me sentí tan renovada.

Mientras no había nadie más aquí conmigo, dejé el arco y saqué la daga katar que compré por separado.

Tenía una apariencia tosca, pero la hoja en sí estaba elaborada y el mango se adaptaba perfectamente a mi mano.

También usé un katar en el pasado. Habían pertenecido a un compañero mío que falleció, pero su tamaño no me quedaba perfecto.

Los katar que tenía ahora eran mucho más fáciles de usar porque tenían el tamaño justo para mis manos.

Mientras practicaba mis formas, golpeando hacia adelante con el katar, Mary llegó de repente a la sala de ejercicios.

—¡Señora, debe darse prisa y cambiarse de ropa!

—¿Por qué?

—Su Señoría envió una carta: ¡dijo que vendrán invitados a la mansión! ¡Era por eso que toda la mansión está llena de actividad ahora mismo! ¡Por favor, apúrate!

Mary generalmente hablaba en voz baja, pero viendo cómo había gritado en el momento en que dio un paso hacia la sala de ejercicios, pude adivinar vagamente que los invitados eran personas de bastante alto rango.

Ella me jaló con tanta prisa que apenas logré recoger mi daga katar y mi arco antes de regresar a mi habitación.

Pero cuando papá envió esa carta antes, parecía que ya estaba de regreso a casa junto con los invitados.

Tan pronto como entré por la puerta trasera de la mansión, lo que encontré ante mi mirada fueron unos ojos azul helado.

Esta era sólo una pequeña mansión, por lo que la distancia entre la puerta trasera y la puerta principal era estrecha, por lo que en el momento en que nuestras miradas se encontraron, me congelé de inmediato.

¿Por qué… por qué Ciel había venido a mi casa?

No, espera. En realidad no era él, ¿verdad? Sólo porque reencarné en la novela, y sólo porque Seo-yoon estuvo aquí también, eso no significaba que fuera el mismo hombre que conocía, ¿verdad?

Me detuve en el lugar, mirando descaradamente a Ciel. Luego, me volví para mirar a la persona que estaba a su lado: su hermano menor, que se parecía mucho a él.

El hermano menor de Ciel, como se lo describía en la novela, se caracterizaba por ser una persona mentalmente sensible y nerviosa.

Todo fue tan repentino que mi cuerpo, que había estado relajado hasta ahora, de repente se tensó.

Y me di cuenta de algo de lo que no había sido consciente antes.

Me había manifestado como Guía, pero ahora, un Esper estaba dentro de mi casa.

Las señales de advertencia comenzaron a sonar dentro de mi mente, todas apuntando directamente hacia Ciel.

No había ni una sola frase en la novela original (que se había difundido como un libro profético en este mundo) de que Ciel vendría a la propiedad de mi familia.

Por supuesto, puede que no hubiera aparecido en la novela porque era un asunto personal, pero… parecía tan fuera de lugar.

No solo yo, sino que mamá también estaba sorprendida, parada allí en medio de la escalera. Y tan nervioso como estábamos, David salió corriendo de su habitación, frenético.

No tuvimos más remedio que mirar hacia la puerta principal de la mansión, con expresión rígida. Yo estaba al pie de la escalera, mamá estaba parada en el medio y David estaba arriba.

Un duque había venido a nuestra casa como invitado y, sin embargo, cometimos el error de no poder saludarlo adecuadamente.

Mientras tanto, papá era el único que ahora tenía una amplia sonrisa en su rostro. Tanto Ciel como su hermano menor también parecían nerviosos, pero papá gritaba muy alegremente.

—¡Cariño, tenemos invitados!

En ese momento, un pensamiento fugaz pasó por mi mente. De todos los problemas en los que papá se había metido antes, éste era, con diferencia, el más grande hasta el momento.

Y tuve una corazonada.

Esta noche, mamá iba a regañar a papá sin dejarlo dormir en absoluto.

Hasta el punto de llorar.

A pesar de lo abrupto de la situación, mamá llevó a Ciel y a su hermano menor a las habitaciones de invitados.

Mientras tanto, me bañé rápidamente y me cambié de ropa. Mary sacó un vestido elegante y muy adornado, pero al final yo elegí un vestido relativamente modesto.

El razonamiento detrás de esta elección fue simple: porque no quería quedar bien para él. Incluso si no era el mismo hombre con el que tenía recuerdos, me negué a intentarlo por más tiempo.

Ya había hecho suficiente de eso en el pasado y me sentía completamente cómoda conmigo misma.

Pero había una cosa sobre la que tenía más curiosidad.

¿Por qué vino Ciel a la finca de mi familia? ¿Y por qué trajo a su hermano menor con él?

Hice un poco de entrenamiento de imagen antes de salir de mi habitación.

No cometas el error de realizar inconscientemente una guía radial mientras un Esper está frente a ti.

Durante los primeros días, cuando recién me había manifestado como Guía, a menudo cometía el error de guiar radialmente a los Espers sin darme cuenta.

En resumen, la "guía radial" era el acto de guiar incontroladamente, filtrándose más allá de la voluntad del Guía. Un fenómeno similar podría encontrarse en los Espers, quienes también tendían a perder el control sobre sus habilidades cuando acababan de manifestarse.

Habitualmente usando el mismo agarre que usaban cuando todavía vivían una vida normal, los nuevos Espers a menudo rompían cosas porque aún no podían controlar su nueva fuerza.

Entonces, artículos rotos o pomos de puertas rotos aquí y allá en el Centro eran algo común en aquel entonces.

Como tal, si bien los Guías aún no estaban acostumbrados a guiar, tendían a hacerlo radialmente, y sus habilidades, sin saberlo, se derramaban de ellos cada vez que veían un Esper.

Esto se debió a que sus dos fuerzas gravitaban entre sí. Por supuesto, esto era común sólo para los Guías recién manifestados.

Ya había sido su Guía dedicada durante mucho tiempo en mi vida anterior, por lo que me volví muy buena controlando mi poder.

Y si bien era cierto que la experiencia durante un largo período me ayudó a lograr esto, en lugar de aquello, este fue el resultado de mis esfuerzos por brindar una guía más precisa en lugar de derramar mi poder al azar sobre un Esper Clase S.

Pronto bajé las escaleras y me dirigí hacia el comedor. Cuando entré, vi que papá, Ciel y Aiden ya estaban sentados.

—Lady Closch.

Cuando Ciel notó mi presencia, se levantó de su asiento.

Al mismo tiempo, papá se levantó y caminó hacia mí.

—Esta es mi hija, Su Gracia y el joven duque.

Incluso Aiden se levantó y me hizo una leve reverencia con cortesía.

¿Era esto algo que normalmente harían un duque y un joven duque?

Me sentí bastante extraña, pero, aun así, sostuve el dobladillo de mi falda e hice una reverencia con una postura elegante.

—Buenas tardes. Pido disculpas por no poder saludarlo adecuadamente antes. Soy Irene de Closch. Su Gracia el duque y el joven duque, es un honor conocerlos.

—No, me gustaría disculparme por nuestra repentina visita. Aun así, gracias también por darnos una bienvenida tan cálida.

Su voz, ligeramente ronca y profunda de barítono, sonaba más joven en comparación con mis recuerdos. Aun así, era lo mismo.

—Encantado de conocerla. Soy Aiden de Leopardt.

Ante la voz clara que siguió, giré la cabeza y miré a Aiden. Él estaba extendiendo su mano hacia mí. No era para dar la mano.

Aunque había aprendido la etiqueta aristocrática en este mundo, me quedé en blanco. Realmente nunca tenía la oportunidad de socializar con jóvenes nobles y damas nobles aquí en el campo.

Dudando por un momento, pronto le ofrecí mi mano derecha enguantada.

Pero como estaba confundida, esperaba que Aiden lo sacudiera, pero no lo hizo. Levantó suavemente mi mano y cortésmente le dejó un ligero beso en el dorso.

Los únicos hombres en mi vida hasta ahora eran mi padre y David, y nunca antes había interactuado con otros nobles. Se olvidó por completo de esta cortesía común que un hombre tendría hacia una mujer.

Aturdida y perdida, solo pude mirarlo fijamente por un momento.

Desvié la mirada en el momento en que sentí que mis mejillas se calentaban. Sin embargo, mientras tanto, Ciel se acercó a mí.

—Muévete a un lado. Es mi turno.

Mientras le susurraba esto a su hermano menor, mi mano fue retirada del alcance de Aiden.

Mi corazón se encogió debido a la tensión que sentí. Nunca esperé estar en contacto con un Esper aquí.

Al menos, era una suerte que llevara un guante en la mano, así nuestra piel desnuda no se tocaría.

Aun así… El contacto extremadamente cálido de sus labios se podía sentir a través de la endeble tela del guante. Fue tan repentino que no pude evitar sobresaltarme.

Entonces mis ojos se volvieron para mirar su rostro. Cuando vi sus largas pestañas aleteando suavemente, me llamó la atención.

Que este hombre era verdaderamente el mismo que había sido mi exmarido.

En el momento en que vi el lunar en un lugar que Ciel no conocía, las yemas de mis dedos temblaron inconscientemente.

Mientras se alejaba lentamente de mí, mi mirada lo siguió, concentrándose en el leve lunar sobre las pestañas, allí, en su párpado izquierdo.

Papá me indicó un asiento que sacó a su lado, y fue sólo entonces que pude soltar un suspiro de alivio... Aunque apenas logré borrar mi expresión de perplejidad.

Si papá me hubiera llamado aunque fuera un segundo después, no creo que hubiera podido ocultar mi agitación.

Por supuesto, era extraño en sí mismo que estuviera tan nerviosa a pesar de saber que él no sabía quién era yo.

Si no hubiera hecho ningún entrenamiento de imagen antes de bajar las escaleras (para guiar el control, en el que normalmente tenía mucha confianza), podría haberme desplomado de repente.

Después de que llegaron mamá y David, el tío Hans comenzó a servirnos la comida. Normalmente no lo comíamos mucho, pero servían filete, estaba delicioso y presentado en el plato de una manera estéticamente agradable.

Papá sacó una botella de vino que produce nuestra finca y dirigió la conversación tan alegremente como siempre.

—Joven duque, ha llegado el momento de que se interese por el mundo exterior. Cuando era joven, fingí ser un mercenario y me fui de viaje y fui a muchos otros feudos.

—Suena tan heroico, barón. Incluso hizo el trabajo de un mercenario.

Aunque su respuesta equivalía a una pequeña charla, parecía estar dando suficiente cortesía al jefe de familia de esta mansión. Al observar a Aiden por un momento mientras cortaba mi filete, me di cuenta de que era bastante diferente de mi impresión original de él.

El bistec era algo que no podía comer a menudo ni siquiera en mi vida anterior. Corté un trozo con cuidado, consciente de que mis movimientos podrían ser incómodos, y me lo llevé a la boca.

Debía ser que la especialidad del tío Hans no era el guiso.

Debía ser carne.

¿Cómo era posible que esa carne fuera tan blanda, hasta el punto de derretirse en mi boca?

Mientras mis ojos brillaban, me concentré por completo en el filete frente a mí. Mi estado de ánimo cambió en ese momento y parecía que todo el nerviosismo que había sentido antes había desaparecido de inmediato.

Papá, hermano y Ciel hablaban de monstruos. Al final, parecía que este era el único tema en común del que podían hablar.

Mis oídos seguían escuchando, pero mis ojos no dejaban de admirar el filete.

Entonces no me di cuenta.

Ese Aiden me estaba mirando descaradamente con una mirada muy extraña en sus ojos.

Y tampoco me di cuenta de que, de vez en cuando, Ciel miraba alternativamente entre Aiden y yo, como si estuviera comprobando algo.

Pero no pude evitarlo. El bistec del tío Hans estaba mucho más delicioso de lo que esperaba, y lo único que tenía en mente era que quería comerlo de nuevo.

Tan inmersa como estaba en mi deliciosa comida, llegó un punto en el que incluso olvidé que mi exmarido estaba en la misma habitación que yo.

Capítulo 18

¿Cómo es eso posible?

Ciel llevó a Aiden con él al feudo de Lemond, que estaba al lado del feudo de Closch. Quería ir directamente a Closch, pero no tenían portal.

Sabía que era un territorio subdesarrollado ya que estaba ubicado en las afueras del imperio, pero no era consciente de que ni siquiera sabían que no tenían portal.

Entonces, desde el feudo de Lemond, viajaron en carruaje el resto del camino.

Como Aiden acababa de salir de su reclusión de la mansión separada, estaba ocupado maravillándose del paisaje que pasaba.

Si Ciel fuera honesto, lo que estaba haciendo ahora no era nada propio de él. Su decisión de venir aquí no fue planeada en absoluto y actuó por impulso.

Después de su breve encuentro con Lady Closch, no podía sacársela de la cabeza.

Por extraño que pareciera, a medida que pasaban los días, seguía recordando el rostro de esa joven en lugar de la apariencia de Seohyun de la vida anterior. Entonces, por esta razón, sentía como si estuviera perdiendo la cabeza lentamente.

Era como si se olvidara del rostro de su esposa. Esto le hizo sentir tanto disgusto consigo mismo, más de lo que jamás podría esperar.

Antes de que pudiera estar a punto de olvidarla, siguió pensando en encontrar una manera más rápida de regresar a Corea. Sin embargo, sólo logró hacerlo la última vez porque la propia santa lo había engañado.

Al final, se hizo necesario observar a Lady Closch y ver si había algo sospechoso en ella. Al menos, así se lo racionalizó.

Durante todo el viaje en carruaje, Ciel se concentró en reprimir las ganas de vomitar sangre debido a su hemorragia interna. No quería mostrar sangre arbitrariamente mientras estaba frente a Aiden.

Ciel ya ni siquiera estaba usando sus habilidades, pero poco a poco, su cuerpo anhelaba cada vez más un Guía.

Aunque no era cierto, sentía como si su cuerpo hubiera estado recibiendo la guía adecuada hasta el momento, pero todo había sido interrumpido, dejándolo con síntomas de abstinencia paralizantes.

Aún así, aunque su cuerpo adicto anhelaba una Guía, no sentía la más mínima inclinación a recibir ninguna guía de la santa.

Preferiría morir como estaba ahora, siempre y cuando pudiera volver a ver a su esposa.

—Hermano, vamos al feudo de la Baronía Closch, ¿verdad?

—Así es.

—¿Y mencionaste que no deberíamos revelar nuestras identidades?

—Sí.

—Está bien, lo intentaré.

Fue agradable escuchar una voz más alegre de su parte en comparación con la habitual. Ciel pensó, ¿por qué no pensó en cuidar de su hermano menor en el pasado?

Pero, por desgracia, sabía que se había dejado distraer demasiado.

En aquel entonces, cuando tuvo la primera sesión de guía de su vida, fue como si hubiera probado el éxtasis en estado puro. Esto lo llevó a una visión tan estrecha que no dudó en absoluto de la santa.

También había llegado a despreciar al príncipe heredero en el pasado porque la santa lo había elegido. Su envidia no había sido más que inútil.

En cualquier caso, todavía viajaban en el vagón de pasajeros que habían llamado, todo con el fin de ocultar sus identidades. No proporcionó una experiencia de conducción muy cómoda, pero su traqueteo recurrente fue perfecto para sacarlo de su ensoñación.

Al llegar al feudo de Closch, los dos hermanos se instalaron en una lujosa posada de la ciudad. El propio Aiden había estado charlando durante todo el viaje en carruaje, sin embargo, tan pronto como vio una cama, se dejó caer en ella y se quedó dormido de inmediato.

Todavía faltaba algo de tiempo antes de la hora de cenar, por lo que Ciel decidió realizar un reconocimiento rápido en la residencia de la Baronía Closch. Por supuesto, se aseguró de usar sus habilidades de sigilo para que nadie notara su presencia.

Ciel se deslizó hacia la parte trasera de la residencia, trepó a un árbol alto y miró a su alrededor.

Aunque la mansión en sí era vieja y pequeña, se jactaba de su magnificencia histórica, tal vez porque parecía estar bien mantenida.

Luego, encontró unas marcas negras en el techo de la mansión. Inmediatamente se dio cuenta de que debían ser los vestigios de ese incendio de años atrás. Aunque parecía haber disminuido, no se habían borrado todos los rastros.

Ciel tenía la capacidad de prender fuego a cualquier cosa a voluntad, por lo que no pudo evitar saberlo.

Mientras recordaba el pasado de Lady Closch según los informes, lentamente observó la mansión nuevamente.

Era bastante evidente que la propiedad había sido construida hacía mucho tiempo, pero era la mansión de un barón. Por alguna razón, en lugar de losas, estaba hecha casi enteramente de madera.

Los cimientos básicos podrían haber sido de piedra sólida, pero lo que mantenía las paredes y el techo en pie eran numerosas columnas de madera aquí y allá.

Era el tipo de edificio que fácilmente se incendiaría.

—¿Están sus finanzas tan apretadas…?

Leyó esos documentos que detallaban su situación, por lo que supo que estaban luchando bastante. Sea como fuere, los informes también indicaban qué tipo de carácter tenía el barón Closch, y él no era el tipo de hombre que descuidaría a la gente de su territorio a pesar de todas las dificultades.

Los nobles normalmente priorizarían primero a sus propias familias, pero el barón no era así. Siempre que había presupuesto para ello, preparaba dispositivos de seguridad para los vecinos e invertía una buena cantidad de dinero en la guarnición.

Sólo después de esto gastaría el resto del dinero en la mansión.

Ciel también escuchó que el gremio de comerciantes de la baronía estaba teniendo algunos problemas recientemente...

Podría haber algo que pudiera hacer para ayudar, así que pensó Ciel.

Aparte del hecho de que Lady Closch era sospechosa, como compañero caballero, Ciel estaba profundamente impresionado por el hecho de que el barón había estado mostrando un valor tan honorable al proteger a la gente de este feudo y, esencialmente, al resto del imperio.

La mente de Ciel seguía divagando, y era porque su condición era terrible en ese momento. A pesar de entrar ilegalmente en la residencia de otra familia sólo para espiarlos, estaba terriblemente distraído.

Sin embargo, el espacio tranquilo de repente se llenó de ruido y actividad.

Ciel volvió a sus sentidos. Mientras estaba parado en una rama de este árbol alto, tenía una vista clara de la familia Closch, que acababa de salir de la sala de ejercicios.

Allí estaba ella, Lady Closch, la mujer por la que Ciel había sentido tanta curiosidad estos últimos días. Al verla con ropa ecuestre esta vez, a diferencia del vestido que había usado antes, los ojos de Ciel se agrandaron.

Además de eso, no pudo evitar estremecerse al ver ese arco en su mano.

En comparación con cuando la vio con un vestido, para él ahora, su andar restringido era aún más pronunciado.

Mientras se colgaba el arco en el hombro y caminaba con una postura tan recta, Ciel dejó escapar un leve gemido.

Se parecía a su esposa. Perfectamente.

La única diferencia era su apariencia exterior.

—¿Cómo es eso posible?

¿Podían dos personas ser tan parecidas así?

Desde la expresión indiferente que asumió, hasta su modo de caminar, e incluso los hábitos y postura que tenía mientras sostenía el arco y tiraba de la cuerda… Todo combinaba perfectamente, como si ella fuera la misma Seohyun.

Las yemas de sus dedos temblaron automáticamente.

Su respiración se volvió más agitada.

Su mente quedó tan abrumada que se quedó en blanco.

No importa cuánto se frotara los ojos, esa mujer se parecía tanto a su esposa que sentía como si estuviera a punto de perder la cabeza.

Incluso la mirada feroz en sus ojos mientras miraba a su objetivo parecía extremadamente similar a cómo lo hizo Seohyun. Sin poder respirar adecuadamente, Ciel la observaba completamente embelesado.

Entonces, el viento de repente sopló hacia ella, en dirección contraria.

Como un hábito profundamente arraigado, Ciel cambió el flujo del viento y la ayudó en secreto.

Y así, la flecha voló hacia adelante con tanta fuerza, en el punto muerto. Los aplausos estallaron detrás de ella.

Incluso la manera distante con la que controló al objetivo fue exactamente como lo habría hecho su esposa. Él la miró fijamente sin pestañear.

Independientemente de cuántas veces disparó las flechas, su postura no flaqueó. Y a medida que pasó el tiempo, empezó a apuntar al objetivo con mayor precisión.

Ella era notablemente hábil en el manejo del arco, hasta el punto de que parecía como si lo hubiera estado haciendo durante mucho tiempo.

Ese no era el tipo de habilidad que uno tendría con sólo uno o dos años de experiencia...

Como estaba tan completamente concentrado en Lady Closch, sólo tardíamente se dio cuenta de que alguien tenía la mirada fija en él.

Ciel hizo contacto visual con el barón Closch y no tuvo más remedio que mirarlo con expresión incómoda.

Al final del día, se hizo evidente que faltaba algo en los documentos que habían preparado sus ayudantes.

En ninguna parte estaba escrito el hecho de que el barón era un maestro de la espada.

Sintiendo la flagrante hostilidad del otro hombre hacia él, por extraño que pareciera, Ciel se sintió incómodo.

Era natural para él estar confiado frente al barón porque era un duque, pero…

¿De dónde en el mundo venía esta sensación de incomodidad?

Después de eso, Ciel se reunió con el barón por separado afuera de la mansión. A pesar de la gran diferencia en sus estaturas, Ciel cortésmente se disculpó primero.

E inventó una mentira apropiada para excusar sus acciones.

—No era mi intención. Actualmente estoy en una inspección territorial con mi hermano menor porque le estoy mostrando las afueras del Imperio.

—¿El joven duque, quiere decir?

—Sí.

—Hay muchos otros lugares para explorar, no es necesario venir hasta aquí.

—Estoy regresando de revisar los otros lugares. Para ser precisos, quería comprobar los lugares que no tienen portales.

El barón había sido muy educado con Ciel cuando se encontraron en el palacio imperial, pero ahora mismo, ni siquiera ocultaba su hostilidad hacia Ciel, quien todavía estaba un poco desconcertado por ello.

—¿Pero por qué estaba mirando a mi hija, señor?

Y era cierto, las palabras del barón fueron suficientes para indicar por qué exactamente estaba siendo hostil hacia Ciel.

¿No estaba esto escrito también en el informe de inteligencia?

¡Cuán increíblemente adoraba el barón a su hija!

—Fue simplemente por casualidad. Es muy raro para mí ver a una joven noble manejando un arco como ese. Mis ojos naturalmente gravitaron hacia ella.

Ciel no tenía absolutamente ninguna intención de decir la verdad.

El barón ya estaba terriblemente cauteloso con Ciel cuando todo lo que hizo fue mirar a la hija del hombre.

Si saliera y dijera: “Vine aquí para investigar a su hija porque hay algo sospechoso en ella...”

Sin hacer preguntas, Ciel estaba seguro de que sería expulsado del feudo del barón en ese mismo momento, sin importar si era un duque o cualquier hombre de mayor rango.

—Eso es cierto —respondió el barón—. Y no digo esto sólo porque sea mi hija, sino que el nivel de habilidad que tiene ciertamente no es nada común.

—Sí, ciertamente. Esa es aún más la razón por la que no podía apartar la mirada. Su destreza es increíble y…

—Es natural, por supuesto. Que Su Excelencia reconozca su habilidad, no podría estar más orgulloso. Quiero decir, sólo ha pasado una semana desde que tomó el arco. E incluso este mismo día es parte de esa primera semana. Ella practicó tiro el día después de que le compré ese arco, aunque después de eso tuvo que acostarse en la cama por unos días porque estaba enferma, pero en el momento en que se sintió mejor hoy, se levantó para practicar tiro nuevamente, pero mi Caray, esa perfecta puntería suya es simplemente…

Ciel inmediatamente descubrió cómo navegar esta conversación con el barón.

—Ya veo. También me sorprendió que sus disparos fueran directos al centro del objetivo. ¿Pero mencionó que estaba enferma?

—De repente tuvo fiebre alta al amanecer de ese día. Estaba tan fuera de mis cabales por la ansiedad porque duró dos días.

—Fiebre alta…

—Sí, es cierto. El médico también dijo que no sabía qué lo había causado. Su condición era realmente buena además de eso, sólo que su temperatura era muy alta. Estaba muy preocupado y no podía dormir nada. Estoy seguro de que comprenderá cómo me siento más adelante, cuando tenga sus propios hijos, Su Excelencia.

—Supongo. Aun así, puedo entenderlo. Mi hermano también era bastante frágil cuando era más joven.

—Ah ya veo.

Mientras Ciel hablaba con el barón, estaba muy consciente de cualquier cosa que dijera y que el barón pudiera encontrar ofensivo o desagradable.

—Entonces, ¿se va a quedar en una posada?

—Ah, no ha pasado mucho tiempo desde que llegué aquí al territorio Closch. Lo primero que hice fue buscar una habitación, así que…

—No creo que haya posadas en nuestro territorio que sean adecuadas para ningún noble.

—Bueno, de todos modos estaba bastante bien…

Ante la respuesta de Ciel, las cejas de Arthur se alzaron por la sorpresa.

Sólo por su manera exterior, el duque parecía el tipo de persona que sería increíblemente exigente respecto a dónde dormiría.

Parecía que el duque era más tranquilo de lo que el barón esperaba. Dejando a un lado su anterior hostilidad hacia el joven, el barón habló jovialmente.

—¡Entonces, quédese en nuestra mansión! ¿No sería eso al menos mejor que una posada?

Al escuchar esto, Ciel se sorprendió y sus ojos se abrieron como platos por un momento.

Esas palabras fueron como música para sus oídos.

Athena: Te vas a tener que ganar a la familia, o si no, eres hombre muerto. Del suegro no te vas a conseguir esconder por lo pronto. Y… a ver, no puedo odiarlo. Quiero reunir más información y conocer todas las circunstancias.

Capítulo 17

Descuidada por un momento

Parecía que el médico hizo una visita a domicilio mientras yo estaba inconsciente. La fiebre bajó más rápido de lo que pensaba. Ahora, sólo tres días después de que me desapareciera la fiebre, ya podía sentarme y comer.

Era fácil moverme porque constantemente me sentía muy lenta, pero mi mente estaba clara.

Tres pares de ojos pesados me observaron mientras comía la sopa de crema que me preparó el tío Hans.

—¿No vais a trabajar, padre y hermano?

La luz del sol que entraba por las ventanas fue suficiente para decirme que ya era poco más del mediodía. Sin embargo, los dos hombres todavía estaban vestidos con ropa interior cómoda y caminaban de un lado a otro dentro de mi habitación.

Como depredadores enjaulados, lentos y sin dirección.

En ese momento, mientras mamá me estaba dando la sopa, no pudo contenerse y pronto los regañó.

—Basta ya, los dos. Rin está incómoda. Cariño, ¿no deberían tú y David daros prisa y vestiros para ir a trabajar? Tienes que ir a la guarnición y ver cómo va todo allí, ¿verdad?

—No, me quedaré aquí y veré comer a mi hija.

—Lo mismo ocurre conmigo, madre.

—¡Ella está incómoda! Es cierto que todos somos familia, ¡pero todos los hombres deberían salir!

A mamá se le acabó la paciencia. Ella se levantó y los empujó a ambos afuera personalmente, y todo lo que pudieron hacer en respuesta fue quejarse, pero salir mientras los conducían hacia la puerta. Se acercaron a la puerta y se aseguraron de decir una última cosa.

—¡Rin, tan pronto como estés mejor, este hermano mayor tuyo te llevará a la guarnición! Ah, eso es correcto. ¡También te compraré la nueva novela romántica que es popular en la capital!

—¡Este padre tuyo te comprará un arco nuevo! Ya hablé con Benjamin. ¡Puedes esperarlo con ansias!

A diferencia de lo que decían, el tono de sus voces era tan contradictoriamente arrepentido que me reí.

—Dios mío, no existe la moderación entre vosotros.

Mamá sacudió la cabeza ligeramente exasperada y luego volvió a sentarse en la silla al lado de mi cama. Cuando mamá me miró con orgullo después de que me comí toda la sopa, en realidad, también había una mirada decidida en sus ojos mientras me miraba.

Por supuesto, me gustó lo ferozmente atenta que era conmigo.

—¿Quieres que te traiga algo de postre? A ver qué estaría bien… —murmuró mamá mientras ordenaba la bandeja.

Recordando vagamente una fruta en particular, murmuré.

—¿Melocotones?

—¿Se te antojan los melocotones? Casualmente, Hans trajo algunos de la ciudad cuando fue allí ayer… Dame un momento.

Parecía que mamá estaba feliz de saber que había algo que me gustaría comer. En lugar de detenerla, agregué suavemente.

—Por favor, trae también un poco de hielo, mamá. Para enfriar los melocotones.

—…Está bien. Mamá te conseguirá todo lo que quieras.

La voz de mamá tembló. Me sentí aliviada cuando parecía que esta vez no se derramarían lágrimas.

Cada vez que estaba enferma, la expresión de mi madre siempre se torcía con tanto remordimiento.

Debía estar recordando el incendio que estalló en el pasado.

Habían sido descuidados por un momento y ya lo habían compensado varias veces, pero parecía que todavía estaban atrapados en el pasado.

De hecho, no era fácil deshacerse del pasado.

Había sido hace mucho tiempo, pero también reflexioné sobre el pasado, recordando a Ciel porque lo vi en un sueño.

Aunque los Guías y los Espers se manifestarían de manera diferente, no había características significativas a destacar. Quizás, la mayor diferencia era que las habilidades de un Esper se harían evidentes a medida que se manifestaran.

Por otra parte, la manifestación de un Guía tomaba una forma diferente.

Había estado escondiendo mi mano derecha debajo de la manta desde antes (la que tenía cicatrices de quemaduras), pero pronto la levanté. Se podían ver patrones de flores grabados sobre las tenues cicatrices rojas.

En la cima, el patrón floral que se podía ver tenía la forma de una rosa. Como aparecía exactamente en la cicatriz, se parecía mucho a una rosa de Gisella.

Observé mi brazo derecho por un momento, pero finalmente me recosté en la cama y cerré los ojos, concentrándome en la energía latente que se arremolinaba dentro de mí.

Mi cuerpo ahora estaba lleno de una energía cálida y refrescante.

Un Esper sería guiado a través de esta energía.

Podría verse como un método para expulsar la energía impura de un Esper mientras se le infundía nueva energía. Este era el método habitual de guiar, mientras que el segundo método era lo que hacía justo antes de morir.

Absorbiendo directamente la energía impura de un Esper.

Este era un método de guía que era fundamentalmente imposible.

Después de que un Esper se manifestaba, sus habilidades físicas básicas comenzarían a avanzar, incluso si el Esper no fuera del tipo que mostraría habilidades externas.

Como los Espers eran fisiológicamente diferentes, tenían el físico adecuado para manejar su propia locura.

Sin embargo, a su vez, el cuerpo de un Guía no era diferente al de una persona promedio. Era por eso que no debían absorber la locura inestable de un Esper.

Mientras organizaba mis pensamientos por un rato, mamá regresó.

Con ella había un pequeño cuenco de cristal lleno del hielo y los melocotones que tanto ansiaba.

Nuevamente, rápidamente escondí mi mano derecha debajo de la manta y me concentré en saborear los duraznos que mamá me dio de comer.

Miré a mi madre, recordé el sueño donde apareció Ciel. No pude evitar pensar que los melocotones que estaba comiendo ahora eran más deliciosos que los que comí en ese sueño.

Al final, llegué a la conclusión de que sería mejor para mí ocultarle a mi familia el hecho de que me había manifestado como Guía.

No deseaba preocuparlos más que esto.

Como esperaba, me desperté poco después. Era sólo que me había manifestado como Guía; no estaba enferma.

Levantándome de la cama, me dirigí al comedor para comer. Mi padre y hermano siguieron mirándome con caras muy emocionadas durante todo el tiempo que comí. Cualquiera podría darse cuenta de cuán fuerte era nuestra relación como padre-hijo y hermano-hermana con solo mirar a estos dos hombres tal como eran ahora, y sus expresiones de sorpresa eran igualmente divertidas.

Los pillé mirándome así y, mientras sonreía, ambos inmediatamente bajaron la cabeza para concentrarse en la comida.

—Rin, ¿qué planeas hacer hoy?

Mientras estallaba en una carcajada encantada al verlo, mamá me hizo esta pregunta.

—Um, me gustaría ir a la sala de ejercicios para practicar el tiro con flechas.

—¿Ya? ¿No sería mejor descansar un poco más?

—Realmente estoy bien ahora. No me siento diferente a antes de enfermarme.

Mamá me miró con preocupación, pero no me detuvo.

—Madre, ¿no sabes lo buena que es Rin en tiro con arco? Ella aprendió por sí misma, pero podía hacerlo mucho mejor que la mayoría de los arqueros. No tienes que preocuparte.

—Ohh, ¿es así?

Al escuchar lo que dijo el hermano, papá mostró interés.

—Sí, padre. Yo también me sorprendí mucho. ¿Incluso podría decir que tal vez sea un desperdicio para ella practicar solo en la sala de ejercicios?

—No puedo entenderlo del todo. Ese padre tuyo está muy curioso, Rin.

—…Bueno, um, no es mucho. No creo que sea tan buena.

—Oye, no tienes que ser tan humilde cuando solo está tu familia aquí.

—Pero hermano. Incluso si dices que soy buena, no puedo compararme con los arqueros de la guarnición. No es que podamos ignorar las diferencias en nuestros físicos.

—Eso es cierto, pero, hmm...

David había terminado su comida rápidamente y levantó su vaso para beber su contenido. Luego, después, le preguntó a papá.

—Papá, entre Rin y los arqueros de la guarnición, ¿quién crees que ganaría si compitieran en un combate de tiro con arco? No será como enfrentarse a un monstruo, por lo que la precisión sería más importante…

En otras palabras, estaba diciendo que el control era más importante que la fuerza.

—Ohh, ¿a eso te refieres?

—Míralo con tus propios ojos, padre. Rin es un genio.

—¡Hoho!

Papá tomó su taza de la mesa y pronto se la tragó, haciendo un sonido audible. Entonces, mamá la regañó de inmediato.

—Te he dicho una y otra vez que no hagas ningún sonido.

Papá difícilmente actuó como el aristócrata que era. También me reí un poco de esto. Mientras mamá regañaba a papá, sus anchos y supuestamente imponentes hombros cayeron.

Después de nuestra comida, papá, David, mamá y yo nos dirigimos juntos hacia la sala de ejercicios. David se jactaba tanto que nuestros padres inevitablemente sintieron curiosidad por mi nivel de habilidad.

Por supuesto, sin que mi familia lo supiera, había practicado disparar flechas antes, pero todavía no creo que sea tan bueno como David decía. Es sólo por mis circunstancias en el pasado que tuve que dedicarme al tiro con arco para poder sobrevivir.

Con mi familia a cierta distancia detrás de mí, tomé mi arco. Me sentí nerviosa sin motivo porque había gente mirándome.

Inhalando profundamente, tomé mi postura y acerqué una flecha de práctica.

Cuando se tensó la cuerda del arco, sentí que mi cuerpo, que había estado acostado en la cama hasta hace un momento, también se tensó.

Después de inhalar, detuve la respiración y apunté al objetivo. También podía sentir a mi familia mirándome con gran expectación. Por un momento, me preocupé por el viento que soplaba entre el objetivo y yo, pero siempre había disparado flechas en condiciones aún peores.

El viento ni siquiera debería considerarse un obstáculo en estos momentos. Esto era sólo práctica.

Tiré de la cuerda del arco con la precisión exacta necesaria, teniendo en cuenta la resistencia del aire.

Pronto, lo solté y dejé que la flecha volara hacia el objetivo.

Sin embargo, el flujo del viento cambió repentinamente.

El viento que soplaba desde el frente fue repentinamente empujado por un vendaval desde atrás, y la flecha que ya había abandonado mi alcance de repente voló a una velocidad vertiginosa bajo la influencia del viento.

Cuando la flecha dio en el blanco, la gran fuerza que la empujó hacia adelante fue suficiente para incrustar un tercio de toda la flecha en el tablero.

La extraña situación me hizo parpadear lentamente. Por un momento me asaltó una sensación de déjà vu, al recordar algunos momentos del pasado en los que me había topado con el mismo tipo de viento. Cada vez que había una emergencia o una situación urgente, a veces una ráfaga de viento venía detrás de mí, ayudando a que la flecha volara.

—¡Vaya!

—¡Guau!

—¡Mi hija!

Mi familia corrió hacia mí toda a la vez, charlando animadamente mientras yo estaba en el medio.

—Hija mía, no sabía que eras tan increíble.

—Con esto, ¿no ganarás ni siquiera contra la guarnición, hija mía?

—¡Ves! ¡Te lo dije! ¡Nuestra Rin es un genio!

Aunque consideraba esto como algo normal, mi familia estaba igualmente emocionada y continuaron animándome con entusiasmo. No pude responder nada porque de repente me sentí tímido, pero estaba absolutamente feliz.

—¿Organizaremos pronto una competencia con la guarnición?

—¡Sí, eso sería genial!

—¡Aprovechemos esta oportunidad para mantenerlos alerta, padre!

—Por supuesto por supuesto. Es raro ver monstruos hoy en día, por lo que los bastardos se han convertido en vagabundos perezosos. Necesitan que los derriben un poco más.

—Cariño.

Una vez más, mamá empezó a regañar a papá, quien empezó a hablar con la boca sucia otra vez. Hice contacto visual con David y nos reímos juntos.

Mi vida estaba tan llena de felicidad y armonía en este momento que no podría importarme menos incluso si me hubiera manifestado como un Guía. Esto podría haberse desencadenado porque recuperé mis recuerdos de mi vida anterior. Los Guías eran comunes en aquel entonces, así que esto no fue gran cosa.

Era perfectamente consciente de la situación de este mundo en lo que respecta a los Guías, pero en este mismo momento, me permití permanecer felizmente inconsciente en esta pequeña burbuja mía.