Capítulo 166

Además, la sonrisa de Lucien, que brillaba con la misma intensidad que el sol, tuvo un gran impacto en las personas que durante un tiempo solo la recordaban con un rostro sombrío y frío.

¿Y qué hay del duque Diconmeyer, que estaba a su lado?

En cuanto apareció en los círculos sociales de Edmus, instantáneamente conquistó los corazones de muchas mujeres con su cabello negro azabache, su aspecto deslumbrantemente atractivo, sus ojos que brillaban como las joyas más nobles y su alta estatura que desprendía un encanto masculino.

Sin embargo, debido al intenso cortejo de Lucien, pronto se volvió intocable, lo que decepcionó a muchas damas de la nobleza. Incluso ahora, se oían sollozos entre quienes se cubrían la boca con pañuelos.

A diferencia de lo que cabría esperar de un recién casado, lucía una expresión indiferente, como si no le interesara quién hubiera venido como invitado, pero no apartó la vista de Lucien ni un instante. Entonces, al verla sonreír radiante, sus labios se curvaron suavemente, transformando al instante su expresión severa en algo dulce, provocando suspiros de nostalgia en todas las damas que lo presenciaron.

—¡Señorita!

Cuando Hardy gritó «¡Eeek!», Lucien se giró para mirarla a ella, a Tom, a Nix y a Yanken, uno tras otro. Una sonrisa infantil floreció como una flor en su bello rostro mientras permanecía erguida con una postura elegante.

Hardy soltó una carcajada al ver a Lucien, que había estado mostrando una dignidad propia de una monarca, arrugar el puente de la nariz y agitar la mano llena de alegría como si nunca hubiera sido de otra manera.

—Es un verdadero ángel. ¿Verdad que nuestra jovencita es hermosa y digna? ¿Quién diría que antes causaba accidentes impredecibles a diario como una potranca desbocada…?

Hardy se detuvo de repente al dejar escapar inadvertidamente algunas palabras. Normalmente, cuando hablaba mal de Lucien de esa manera, Tom se abalanzaba sobre ella con furia en los ojos.

En efecto, esperando que estuviera furioso, Hardy giró ligeramente la cabeza y entreabrió un poco los labios. Tom miraba a Lucien con los labios temblorosos y fruncidos.

Al ver las lágrimas asomando literalmente en los ojos de aquel hombre rudo, capaz de vencer a bestias salvajes con sus propias manos, Hardy le dio una palmada en el hombro con el corazón apesadumbrado.

Entre los sollozos de las mujeres que lloraban a Lars, se oía un sollozo áspero. Nix le ofreció su pañuelo una vez más, y esta vez Tom no lo rechazó.

Al presenciar esta escena, Yanken dejó escapar un largo suspiro. Fue entonces cuando un grito claro resonó a lo lejos.

—¡Su Majestad el rey de Fremont y Su Majestad la reina!

Presenté mis respetos a Fremont III y a la reina Miriam, de quienes solo había oído hablar. Quizás porque Lars me había contado su historia de amor, me resultaban algo familiares.

Leon, el rey del Gran Ducado, que apareció con atuendo formal, tenía una presencia afable y lucía una sonrisa constante. Cuando me tendió la mano, me arrodillé y apoyé la frente en ella, y él no pudo ocultar su emoción.

—Es un placer conocerla, Lady Bickman.

—Es un honor saludaros, Su Majestad.

—La curiosidad que todos tienen por usted… No sé si ha oído hablar de ese duque tan quisquilloso, pero tenemos una amistad de hace bastante tiempo.

Cuando Leon señaló con la mirada a Lars, que estaba de pie detrás de mí como un árbol enorme, Lars asintió con la cabeza con indiferencia. Respondí cortésmente:

—He oído que Su Majestad lo ha cuidado muy bien. Os agradezco la generosidad de mi señor.

—Hmm. Parece que has vuelto a encubrir las cosas con mentiras, duque Diconmeyer.

Levanté la vista al oír un resoplido. La mujer que estaba de pie junto a Leon sonreía con las comisuras de los labios ligeramente levantadas.

Con su gran estatura, piel bronceada y porte enérgico, pude sentir su mirada escrutándome con atención. Sin duda era la reina Miriam.

—O tal vez la señora tenga un don con las palabras.

—No sé mentir, Su Majestad.

Ante la respuesta despreocupada de Lars, Miriam lo miró con los ojos entrecerrados.

—Claro que no. Sale de forma natural, como respirar. Igual que ahora.

—Puede que la señora esté confundida. Como ya dije, el duque es como un amigo para nosotros, por eso la reina se dirige a él con tanta familiaridad, así que no hay por qué sorprenderse demasiado.

—Siempre tendré cuidado de no caer en la arrogancia malinterpretando la generosidad mostrada por Su Majestad, ya que debe existir la debida etiqueta entre un señor y sus súbditos.

Tras terminar mi respuesta con naturalidad, una sonrisa se dibujó en el rostro de Leon, como si le resultara admirable. Lars carraspeó como si intentara contener la risa, y Miriam frunció los labios como si algo le incomodara.

—En efecto, no es una mujer cualquiera. A la altura de la mujer elegida por ese duque tan despreciable. ¿Pero sabe? Puede que ahora se comporte de forma muy correcta, pero ¡qué cruel y frío era en el campo de batalla! Es de los que desecharían su estatus como si fuera un zapato viejo si con ello le conviniera.

Miriam arqueaba las cejas como si intentara sembrar la discordia entre nosotros. Con la mirada ligeramente baja, continué con calma y de forma refinada:

—La guerra crea incontables tumbas. Si esa crueldad y frialdad ayudaron a salvar a esta persona, solo puedo estar agradecida por ello.

—Ja —dijo Miriam, abriendo la boca de par en par. Leon asintió lentamente con expresión impresionada.

—Así es. Eso es la guerra. No importa qué noble propósito se esgrima, no es más que una cruel matanza. Quienes ascienden al trono deberían llevar siempre en sus corazones las tumbas de los soldados inocentes caídos. Al menos, eso es lo que me enseñaron.

Ante las palabras solemnes del rey, la expresión de Miriam también se suavizó. Leon sonrió levemente y dirigió su mirada hacia Lars.

—La línea de pensamiento de la dama parece coincidir bastante con la nuestra, duque. Su erudición también parece considerable; me gustaría invitarla al palacio cuando venga a Fremont.

—Es un honor, Su Majestad.

Leer tres veces el discurso sobre la guerra y la paz había valido la pena.

Tras arrodillarme en señal de respeto, miré a Lars. A juzgar por su expresión de disgusto, parecía que había complacido al rey más de lo necesario.

—A mí también me gusta esa idea.

Como Miriam también estuvo de acuerdo, curvé ligeramente las comisuras de mis ojos. Sin embargo, su rostro severo permaneció inexpresivo.

—Definitivamente me gusta, pero a la vez no. Quizás sea porque tiene algo de parecido con el duque.

Estuve a punto de soltar una carcajada al ver su expresión, que parecía como si hubiera mordido algo amargo, pero me contuve y bajé la cabeza con humildad.

—Decidamos después de que me conozcáis mejor, Su Majestad. Al menos, si queréis hablar mal del duque Diconmeyer, no hay mejor interlocutor que yo.

Ante mi sugerencia, los ojos de Miriam, que habían estado fruncidos, brillaron de interés.

—¿Parece que las dos se llevan muy bien?

—Parece que a veces los hombres piensan en las mujeres como muñecas que no pueden hacer nada. La frustración de ser constantemente subestimada me ha provocado muchas noches de insomnio… Cuando quieres hacer algo y puedes hacerlo, pero no te permiten hacer nada, ¿cómo se supone que vas a superar esa sensación de impotencia?

Dejé escapar un leve suspiro mientras le daba la espalda a Lars, quien me miraba como si no pudiera creerlo. Miriam juntó las manos y abrió mucho los ojos.

—¡Ja! Es cierto. El mundo está lleno de hombres que solo se creen geniales, pero somos nosotras, las mujeres, las que podemos pensar con profundidad. Necesito un trago para esto.

—Me pregunto si estoy entre esos hombres que solo se creen geniales, reina.

Cuando Leon interrumpió con una tos, Miriam le dirigió una mirada severa. Lars, que se había acercado sigilosamente como una sombra a mis espaldas, bajó la cabeza y me susurró al oído:

—¿Una sensación de impotencia por no poder hacer nada? Al menos no tienes derecho a decir eso.

—Estoy hablando por ti ahora mismo, así que puedes dejarlo pasar. Y, sinceramente, nunca he podido hacer lo que quiero a mi antojo.

—¿Hablas en serio?

Justo cuando Lars aguzó la mirada como si no pudiera dejar pasar aquello, una voz potente volvió a resonar.

—¡Su Majestad el rey y Su Majestad la reina han llegado!

Todos giramos la cabeza al mismo tiempo mientras nos enfrascábamos en nuestra sutil batalla de ingenio.

Todas las miradas de los alrededores se posaron en una misma dirección. Los hombres se arrodillaron, mientras que las mujeres bajaron la cintura. Pelowic, que se había convertido en Dunkel IV, bajaba del carruaje, sosteniendo a la princesa consorte Carmela.

Su vestido rojo realzaba vibrantemente su tez. La mirada de Carmela, acariciando su vientre redondo, se dirigió hacia nosotros.

—Carrie, ¿no deberías haber descansado hoy, pase lo que pase?

Miriam se apresuró a acercarse y, con familiaridad, tomó la mano de Carmela de manos de Pelowic. Con una sonrisa algo lánguida pero alegre, Carmela negó con la cabeza.

—Es mejor moverse. Estar tumbada todo el tiempo me provoca dolor de espalda.