—Dado que ha transcurrido bastante tiempo desde el derrumbe del edificio, el equipo de rescate debería llegar pronto.
El caballero calvo que parecía más experimentado entre los que estaban conscientes habló.
Quizás debido a que el caballero pronunciaba palabras llenas de esperanza, el sombrío lugar parecía inusualmente luminoso.
«Ah, el brillo no reside en el espacio, sino en el cuero cabelludo».
María negó con la cabeza, pensando que eso era demasiado duro.
Aun así, estar entre personas que esperaban ser rescatadas, en lugar de estar sola, resultaba de alguna manera reconfortante.
Mientras María paseaba atendiendo a Sylvie y Emily, divisó una silueta familiar inconsciente a lo lejos. Pensando por un instante «¿En serio?», se acercó y confirmó la identidad de la persona. Solo entonces María dejó escapar una risa hueca.
—Tú otra vez.
¿Cómo podían estar tan asquerosamente enredados? Y, además, de una forma tan nefasta.
Había sido tan cuidadosa con las fechas que visitaba los grandes almacenes del hotel para evitar encontrárselo, y después de verlo, salió corriendo a toda velocidad intentando escapar.
María se agachó frente a él.
Como era de esperar de un protagonista, no parecía gravemente herido. Estaba completamente limpio, sin siquiera los moretones comunes que tenían los demás.
Si no fuera por el lugar, simplemente se vería cómodo, como si estuviera durmiendo.
«Cuando duerme así, es un angelito».
María se sintió molesta con Luca sin motivo alguno y le dio un fuerte golpe en la mejilla.
Aun así, Luca no cedió.
Sin importar lo que ella hiciera en ese momento, Luca no despertaría. No era el momento para que despertara.
Tenía que despertarse mucho más tarde, justo antes de que Claude irrumpiera en la habitación.
«Ya sabes, Luca».
Luca, que dormía plácidamente, se sobresaltó. Frunciendo el ceño y gimiendo, parecía que no estaba teniendo un buen sueño.
María proyectaba sombras chinescas sobre su rostro con las manos. Solo cuando la sombra bloqueaba parte de la luz, la expresión de Luca se volvía algo más relajada.
—Sé que me odias.
A juzgar por sus palabras y acciones hasta el momento, el viejo Luca parecía sentir bastante aprecio por María.
—Entonces entiendo por qué actúas de forma tan dura y fría.
La expresión de María no cambió mucho mientras hablaba.
Ella simplemente miró fijamente a Luca, que dormía, con el ceño fruncido.
¿Se golpeó la cabeza en la caída?
Había encontrado a Sylvie y a otras personas, pero extrañamente sentía una inquietud en algún rincón de su corazón. Dado que todos terminaban así, eso significaba que él, el protagonista, también estaba aislado o herido en algún lugar.
Él era el protagonista, pero la idea de que estuviera solo en algún lugar no le sentaba bien.
Pero ver a Luca aparentemente tan ileso a pesar de las heridas la tranquilizó un poco.
—Curiosamente, siento lástima por ti.
¿Había desarrollado algún tipo de afecto por él? A pesar de la feroz pelea que habían tenido antes, al ver su rostro pensó primero: «¡Menos mal!».
Ella realmente quería pedirle perdón. No solo porque él era el protagonista de esta historia, ni porque eso le facilitaría la vida.
Solo se habían visto un par de veces, nada especial. Pero María había presenciado demasiados de los momentos más difíciles y delicados de Luca. Si no lo hubiera sabido, podría haber seguido actuando imprudentemente. Pero este hombre, envuelto en sensibilidad y compasión, la perturbaba demasiado como para eso.
—Cuando pienso en ti así.
María jugaba con sus dedos, creando sombras aquí y allá.
Algo en aquello le disgustaba; Luca volvió a fruncir el ceño. La escena era graciosa, y María soltó una carcajada.
—Así que no me odies demasiado.
Las pesadillas desaparecieron y Luca sonrió levemente, tal vez soñando de nuevo con algo bueno. Fue una coincidencia, pero María no lo pasó por alto.
El momento era bonito, así que María le dio otro toque en la mejilla a Luca sin motivo alguno.
Ese día, le había parecido inusualmente agradable.
Su madre lo visitó en sueños después de mucho tiempo. Al reencontrarse con ella tras tanto tiempo, su madre abrazó a Luca con su habitual voz cálida y su sonrisa.
Fue un sueño verdaderamente feliz, algo que Luca no había tenido en muchísimo tiempo.
En lo que él creía que sería un encuentro feliz con su madre, ella vomitó sangre repentinamente.
Y derramando lágrimas de sangre, dijo:
—Es por ti... por ti, yo...
Esas palabras se le quedaron grabadas a Luca como un hechizo.
En la pesadilla, Luca mató a su propia madre con magia docenas, cientos de veces.
Despertó de aquella pesadilla terrible y abrió los ojos. Era el techo de una habitación sin ventanas, sin luz alguna.
Como era de esperar, incluso después de despertar, ningún sirviente entró en su habitación.
Era natural. Después de «aquel incidente», la Casa Clodence había confinado a Luca. Luca se levantó de su sitio como de costumbre y se frotó la cabeza dolorida.
Entonces se dio cuenta de repente de que su mano no era la de un adulto, sino la de un niño pequeño.
«¿Qué?»
¿Era un sueño? Su mano parecía demasiado infantil, y la altura de sus ojos tampoco era normal.
Mientras intentaban comprender la situación, alguien llamó a la puerta.
—Adelante.
Luca no habló. Su yo joven en el sueño se movía como si reviviera el pasado.
Ante las palabras de Luca, entró un rostro conocido.
El joven Luca saludó con una brillante sonrisa al sirviente que tanto le había gustado.
—Joven amo, ¿está despierto?
Ah…
Si esto fuera un sueño, preferiría despertar.
Este sueño no era para él un pasado feliz, sino un trauma que quería borrar para siempre, uno que le hacía desear morir.
—El chef preparó un desayuno especial a primera hora de la mañana.
De niño, como cualquier persona, confiaba fácilmente en la gente y les entregaba su corazón.
Tras la absurda muerte de Tracia Clodence, incluso la más mínima muestra de atención o amabilidad hacia la niña abandonada se sentía como todo en el mundo.
Luca miró con ternura a su joven yo, que sonreía felizmente.
Ni entonces ni ahora se te ha reconocido.
Sin saber qué arma ocultaba tras la falsa sonrisa.
Luca intentó acercarse. Entonces la escena cambió en un instante.
En la más absoluta oscuridad, Luca temblaba de miedo.
«Esto es de aquella época».
En la escena transformada, Luca había entrado en el cuerpo de su yo joven.
Aunque sabía lo que iba a suceder a continuación, el cuerpo del joven Luca tembló igual que entonces.
—Quítatelo.
Incluso en ese momento, Luca tenía fe.
«Alguien vendrá a rescatarme pronto. Mi padre vendrá a salvarme».
Alguien vendría a rescatarlo del secuestrado. Pensaba que no podían ignorar su desaparición.
—Quítaselo.
Cuando le quitaron la tela que le cubría los ojos, Luca finalmente pudo ver quiénes eran los responsables.
El joven Luca estaba demasiado conmocionado como para siquiera acordarse de hablar.
No se percató de dónde estaba ni de lo peligroso que era el lugar.
En aquel entonces, simplemente se sorprendió al ver a su sirviente más querido entre la multitud ruda.
—Vaya… parece que el joven amo está sorprendido.
La figura que parecía ser el líder de la banda de secuestradores se burló de Luca.
—…To… Tom.
Luca llamó a su sirviente con voz temblorosa.
«No puede ser. Tom no haría esto. Fue tan bueno conmigo».
Quería expresar esas palabras, pero el joven Luca estaba demasiado conmocionado para hablar.
—Ay, Dios mío… ¿qué debemos hacer, joven amo? En realidad, mi hogar no es la Casa Clodence, sino este lugar. Normalmente no disfruto secuestrando, pero la Casa Clodence tiene muchos enemigos, ¿verdad? Así que la gente de por aquí quería sangre Clodence y pagó generosamente.
El sirviente llamado Tom —no, uno de los secuestradores— habló como si nada.
El joven Luca solo entonces se dio cuenta de que había confiado demasiado en la gente.
Odiaba a Tom. También quería castigar a los secuestradores que se lo llevaron.
Por aquel entonces, Luca solo había pensado en eso. Así que decidió que cuando los soldados de la Casa Clodence lo encontraran, se aseguraría de que pagaran por sus crímenes.
Pero los pensamientos de un niño y su poder descontrolado solo le trajeron recuerdos terribles.
—Ah, para que lo sepas. Mejor no te hagas ilusiones. En la Casa Clodence, ni siquiera saben que el joven amo desapareció.
Incluso en ese momento, Luca no creía en sus palabras.
—Jeje, ¿quién iba a imaginar que un joven amo ducal recibiría tan poca atención?
Pero pronto sus palabras se convirtieron en realidad.
Pasó un día, pasaron dos días. Cuanto más se alejaban los secuestradores de Luca de la capital, más se daba cuenta él.
En realidad, nadie iba a ir a buscarlo.
Su existencia había sido verdaderamente olvidada en la Casa Clodence.
—Esto es como quitarle un caramelo a un bebé, ¿eh?
Varios días después, finalmente llegaron a un puerto en la región fronteriza de la capital.
En un almacén abandonado del puerto sucio y maloliente, Luca miraba al vacío con la mirada perdida.
«No puedo usar magia. Papá vendrá, vendrá».
Usar magia sin duda lastimaría a la gente. Así que tuvo que esperar obedientemente a su padre.
«¿Pero qué pasa si nadie viene a rescatarme?»
La idea que surgió de repente no tardó en convertirse no en una hipótesis, sino en un hecho.
Había creído y esperado tanto durante todo este tiempo, pero al final, nadie vino a buscar al niño.
Sus labios resecos se agrietaron y se cubrieron de sangre. Y solo después de mirarse a sí mismo solo en el almacén abandonado, Luca se dio cuenta.
«Nadie vendrá a salvarme».
—Jeje, ese bastardo…
Ese fue el comienzo de todo. Cuando Luca usó magia por primera vez delante de la gente. Y cuando se volvió sensible a los terribles recuerdos y traumas.
Cuando los secuestradores volvieron a entrar en el almacén para buscar a Luca, lo encontraron liberado de las cuerdas y de todo lo que lo sujetaba.
—¡Atrapad a ese bastardo!
Los secuestradores, ingenuamente, desconocían el verdadero poder de la Casa Clodence. Simplemente los consideraban una familia de magos algo excepcional.
Su mayor error fue pensar que el linaje Clodence era similar al de la gente común. Además, se trataba de Luca Clodence, conocido por tener la habilidad natural más destacada de la Casa Clodence.
Ocurrió en un instante.
El maná que comenzó a emanar del cuerpo de Luca llenó el almacén, emitiendo una enorme aurora púrpura. Y en las partes que entraban en contacto con esa aurora púrpura, la carne de las personas comenzó a necrosarse.
—¡Kyaaaah!!!
Primero el brazo de alguien, luego la pierna de alguien, luego la cara de alguien. La sangre y la carne de las personas se separaron y se derritieron rápidamente.
Cuando los huesos se rompieron y los gritos resonaron, la gente se congregó en el almacén.
Y entre la gente reunida en el almacén, ni una sola persona pudo decir nada.
En el lugar donde la sangre y la carne se habían derretido, un niño pequeño permanecía cubierto de sangre.
Ese día, Luca sobrevivió solo.
Athena: Uh… qué poder más turbio.
