Capítulo 32

El edificio se había derrumbado y, la verdad, no había pasado mucho tiempo.

Para aquellos que permanecían aislados bajo tierra esperando el rescate, debió parecerles que había pasado muchísimo tiempo. Pero en realidad, solo habían transcurrido unas 10 horas.

Afortunadamente, gracias al derrumbe tan espectacular del edificio, los responsables del hotel pudieron preparar rápidamente equipos de rescate, caballeros y personal médico. Pero el edificio, literalmente derrumbado, se desmoronaba cada vez más a medida que el equipo de rescate intentaba entrar.

—Esto es grave. A menos que llamemos a un mago, los escombros del edificio se derrumbarán y aplastarán a todos.

—¿No hay otra manera?

—Incluso si de alguna manera logramos entrar desde afuera ahora mismo, no sé si la gente de adentro podrá resistir… Además, es cuestionable si el edificio podrá soportar ese impacto.

Ante las palabras del caballero, el gerente del hotel sintió que su ya elevada presión arterial aumentaba aún más.

Necesitaban encontrar la manera de atravesar ese enorme agujero y entrar de inmediato, pero los caballeros y el equipo de rescate solo tenían expresiones de preocupación.

—¿Dónde está la lista de invitados al salón VIP?

—Aquí lo tienes.

El gerente examinó cuidadosamente los nombres de la lista. Pero a medida que confirmaba cada nombre importante, su expresión se tornaba cada vez más desesperada. De entre todas las personas, la señorita Sackelpine. Sackelpine era el mayor quebradero de cabeza, pero los demás nobles tampoco eran fáciles. Administradores y funcionarios imperiales, empresarios, etcétera. Cada nombre era un problema inmenso.

—¿Espera, Luca Clodence?

En el instante en que el gerente confirmó ese nombre, sintió que había escapado del infierno. Luca Clodence, el mago genio del reino. Por suerte, parecía estar aislado bajo tierra junto con ellos.

—¿No es Luca Clodence ese mago famoso? ¿Él también está ahí abajo?

—Eso parece.

—¿Pero de qué sirve si está enterrado bajo los escombros y muerto?

—No digas esas cosas tan desafortunadas. Que un mago nacional muera por el simple derrumbe de un edificio... hasta los trolls se reirían de eso.

—Nunca se sabe con la gente.

—Si está ahí abajo, tendremos menos trabajo del que pensábamos.

—Aun así, ¿no deberíamos al menos retirar los escombros del exterior primero?

—¡Por Dios! Ya dije que no es necesario.

El caballero desconfiaba de la fe infundada del gerente. Pero este actuaba como si todo se hubiera solucionado con solo descubrir el nombre de Luca Clodence. Parecía satisfecho de poder resolver las cosas sin gastar mucho dinero.

El problema era que esa lentitud suponía una pérdida de tiempo. Sin órdenes claras de sus superiores, incluso los tensos caballeros se fueron relajando poco a poco. Y entonces apareció el héroe que salvó la situación.

—Espera, esa persona es…

El gerente se quedó mirando a la figura que apareció de repente, como si los ojos se le fueran a salir de las órbitas. No solo el gerente, sino todos a su alrededor —el equipo de rescate y la gente— tenían expresiones de estupefacción. El duque Claude Sernui Aemon. Había aparecido al frente de decenas de caballeros.

Su repentina aparición alteró al instante incluso el flujo del aire. Era evidente que solo estaba evaluando la situación. Pero su sola presencia, siniestra e imponente, ponía a la gente tan tensa que contenía la respiración. Claude examinó con calma el rostro descarado del gerente, que solo esperaba que alguien apareciera y resolviera el problema.

—¿Cuántos están aislados bajo tierra?

Ante la voz grave de Claude, el gerente se puso firme de inmediato.

El gerente, completamente despistado, simplemente interpretó la aparición del héroe del reino como una buena señal.

—Parece que unas 40 personas en total.

—¿Has establecido contacto?

—Hemos intentado contactar con ellos varias veces, pero aún no hemos logrado comunicarnos con ellos…

Ante las palabras del gerente, Claude se acarició la barbilla.

Según el gerente, todos estaban o locos o muertos. Entonces, uno de los caballeros que acompañaba a Claude se acercó y le informó de la situación.

—Su Gracia, Sir Clodence parece estar entre los aislados.

—¿Estás seguro?

—Sí, según la lista de personalidades que reservaron la sala de recepción VIP hoy, Sir Luca Clodence estaba allí.

Al enterarse de la noticia, Claude frunció el ceño de inmediato. A pesar de que su expresión cambió de forma amenazante, el gerente añadió más palabras.

—Ejem… Su Gracia Aemon…

El gerente miró a Claude con la expresión más lastimera que pudo poner. Claro que eso solo lo hizo parecer más servil.

—Sir Clodence es un mago capaz, así que ¿no se defendería bien usando magia?

—Cierra el pico.

Claude habló mientras observaba al gerente decir tonterías.

Ante esto, el gerente se sintió aún más agraviado. Si de todos modos había un mago abajo, esperar a que saliera por sí solo sería más rápido que esperar a que alguien lo rescatara.

—¿Dejaste que las cosas llegaran a este punto confiando únicamente en Sir Clodence?

El gerente se quedó sin palabras una vez que se puso al descubierto su actitud complaciente.

—Usted será responsable de la mala calidad de la construcción.

Su voz era monótona, su mirada también serena. Pero sus ojos permanecían fijos en los escombros del edificio.

El gerente pareció darse cuenta finalmente de la gravedad de la situación una vez que todos sus trucos quedaron al descubierto.

Lo único que pudieron decir después de estar desesperados por construir el edificio rápidamente fue: ¿Tranquilos porque hay un mago?

Puras tonterías.

Así que quería destrozarles la boca a los que están diciendo semejantes tonterías ahora mismo.

—¡P-pero Su Gracia Aemon! Si Sir Clodence está allí, ¿no habría protegido a la gente hasta cierto punto con su magia?

—Te dije que te callaras.

Claude no quería que nadie interrumpiera más sus pensamientos.

En un instante, su mirada se transformó en la de un feroz depredador. Entonces, el gerente que había abierto la boca inconscientemente retrocedió, presa del miedo que sintió en ese momento.

¿Qué iban a saber quienes solo se habían engordado a sí mismos? Decir cosas tan convenientes como «todo se solucionará si hay un mago» solo retrasaba el rescate de las víctimas.

¿Luca Clodence está allí, así que todo irá bien? ¿Seguro que ha ayudado a gente?

Claude se burló interiormente de ese pensamiento. La gente no lo sabía. No sabía lo frágil que era. Luca Clodence era como una flor solitaria. Una que se desmoronaría y desaparecería si la sujetaban con fuerza. Una existencia que se marchitaría al instante sin el afecto llamado cuidado.

Frágil pero escalofriantemente bello y seductor. Solo él debería proteger y abrazar a un Luca como él.

¿Que él escapara de la crisis por sí solo y salvara a la gente? ¿Podría suceder algo tan absurdo?

Era más vulnerable al dolor. Cuanto más peligrosas eran las situaciones para Luca, más fuerzas perdía, sufría y buscaba a Claude.

Así que Luca tenía que seguir sufriendo. Como lo había hecho hasta ahora, y como lo haría de ahora en adelante.

«¿Debería tomármelo con calma?»

Con ese pensamiento, Claude sonrió levemente. Su corazón ansioso se tranquilizó considerablemente.

Por supuesto, pensar en su sufrimiento le causaba un dolor insoportable en el corazón, pero pensar en rescatarlo pronto y llevarse al Luca que había estado sufriendo hizo que ese sufrimiento momentáneo no significara nada.

Ya había vivido una situación similar anteriormente.

Cuando Luca se desplomó vomitando sangre a causa del veneno que le había dado Maria Certi, le pidió ayuda a Claude, que estaba a su lado.

Y Claude aún no había olvidado la expresión que Luca tenía entonces.

—Su Gracia, los magos ya han llegado.

Un caballero interrumpió su breve reflexión.

Los magos habían llegado, así que debían comenzar el rescate en serio.

En primer lugar, la seguridad de las personas era primordial, por lo que protegerían el edificio mientras retiraban los materiales enterrados uno por uno para despejar el camino, y luego enviarían al equipo de rescate. Ese era el plan.

Los magos tomaron posiciones apresuradamente y trazaron círculos mágicos. El equipo de rescate reunió rápidamente suministros y se preparó. Claude también lideró al equipo de rescate en primera línea.

Justo cuando los círculos mágicos de los magos se estaban completando uno a uno, todo el edificio volvió a temblar.

El interior del edificio comenzó a temblar con un estruendo, haciendo difícil incluso que alguien pudiera mantenerse en pie.

—¡Todos hacia atrás!

Entonces, la luz se filtró entre los escombros y los materiales derrumbados. Y en el instante en que todos retrocedieron, una explosión masiva estalló en el lugar donde habían estado parados.

Una explosión masiva que comenzó desde abajo sacudió el edificio una vez más. Las explosiones se produjeron en cadena. Los sonidos de las explosiones, que se oían desde lejos, se acercaban gradualmente, y la gente se puso tensa ante aquellos estruendos ensordecedores.

Y en ese momento...

Una enorme aura de maná surgió del subsuelo.

—Ugh.

Los magos fueron los primeros en detectar esa aura. Cuando la enorme cantidad de maná los golpeó en un instante, algunos incluso se desmayaron, y los que apenas conservaban la consciencia se llevaron las manos al pecho.

Claude desenvainó su espada. El aura que emanaba de abajo le pareció inmensa y peligrosa incluso a él.

Mientras todos presentían la amenaza y miraban hacia abajo, los materiales que cubrían el agujero se desmoronaban como arena.

—Esto… esto es…

Un enorme torbellino de maná envolvió el edificio. El maná sostuvo la endeble construcción, y luego todos los materiales que pudieran representar una amenaza fueron retirados uno por uno.

La gente observaba aquel flujo inmenso aturdida. Solo una persona era diferente: Claude.

Claude era el único que miraba fijamente aquel maravilloso espectáculo como si fuera a destrozarlo.

Este enorme maná era algo que él conocía demasiado bien.

«Luca».

¿Podría haberse movido?

Le había advertido tantas veces que valorara su propia vida.

A Luca tampoco le había gustado, pero creía que Luca había comprendido sus palabras hasta cierto punto. Sin embargo, ignorar su consejo de esta manera…

La mandíbula de Claude se tensó automáticamente.

Y mientras todos permanecían aturdidos, las personas atrapadas bajo tierra emergieron repentinamente una a una desde abajo.

—¡Cogedlos!

Las personas, literalmente, salían disparadas desde el subsuelo hasta la superficie. Los pacientes críticos eran trasladados con cuidado, mientras que los que resultaban relativamente ilesos eran lanzados a la superficie a gran velocidad.

—¡Equipo de rescate, revisad primero a los pacientes!

El equipo de rescate y los caballeros atraparon a la gente. Irónicamente, todos dormían plácidamente.

Después de que toda la gente subió…

Finalmente, una esfera envuelta en maná púrpura surgió desde abajo.

Sin tiempo para reaccionar, la esfera voló instantáneamente hacia donde se encontraban las personas. Al ver la esfera de color púrpura opalino con ojos atemorizados, esta se agrietó con un chasquido. Cuando el maná se retiró, se reveló lo que había en su interior.

Todos estaban demasiado conmocionados para acercarse a Luca. Abriendo los ojos con languidez, miró fijamente a un solo lugar. Su tez estaba mortalmente pálida por lo que había sucedido abajo.

En cuanto Claude confirmó que era Luca, corrió hacia él.

—…Claude.

En el momento en que Luca vio a Claude, sonrió levemente, como si sintiera alivio.

Esa sonrisa hizo que Claude sintiera que se le cortaba la respiración, pero no podía moverse con facilidad debido a los ojos inyectados en sangre, que parecían a punto de derramar lágrimas en cualquier momento.

—Tú… usaste magia.

Luca tenía un aspecto más desaliñado que nunca. Su ropa estaba deslucida y su cabello mojado.

Debería haber sido más reservado que nadie. Luca debería haber esperado tranquilamente a ser rescatado, pero desobedeció y usó magia. La fuerza surgió automáticamente en sus manos.

—Luca.

—Hablamos luego.

Luca claramente detestaba usar magia. No, le tenía miedo.

Si usaba magia sin recibir maná de un proveedor, el maná grabado en su sangre se descontrolaba por completo. Sabía las cosas terribles que les sucedían a quienes lo rodeaban cuando las cosas llegaban a ese estado incontrolable. Y el efecto rebote dejaba su cuerpo hecho pedazos.

El maná de un proveedor servía simultáneamente como detonador, permitiendo el uso estable de magia de alta intensidad sin que el hechicero resultara herido, y como estabilizador, impidiendo que el maná del hechicero se transformara descontroladamente. Por lo tanto, Luca sabía mejor que nadie lo peligroso que era manejar el maná sin un proveedor. Normalmente, Luca simplemente habría esperado pacientemente a ser rescatado.

Decir que usó magia para salvar a personas atrapadas bajo tierra era una contradicción absoluta.

Pero en ese instante, la mirada de Claude se posó en lo que sostenía con tanto cuidado. Quiso preguntar de inmediato qué era, pero extrañamente, Claude sintió que sabía qué, o mejor dicho, quién, era.

Cuando Claude contempló en silencio lo que sostenía, solo entonces Luca apartó la mirada y habló.

—Ah, esto no es otra cosa…

En ese instante, la sangre comenzó a gotear de la nariz de Luca.

—¡Luca!

Y cuando Claude gritó, Luca ya había perdido el conocimiento.

Athena: Maaaadre mía, Claude es un auténtico psicópata.