Capítulo 38

María sonrió con alegría en su interior.

«Así que por eso no me conocías. Ni tú ni Emily».

Hasta ahora, solo pensaba en tener que tratar con graduados de la Academia, pero esto era una suerte inesperada. Con gente que no conocía a Maria Certi, al menos podría tener la oportunidad de justificar el incidente con Luca como un accidente de la infancia.

Claro, si se enteraran de que le había hecho tales cosas a esa gran familia noble, al principio podría resultar un poco incómodo, pero si ella, entre lágrimas, suplicara que ya no era así y pregonara cómo se había reformado de troll a humana, ¿no podría escapar de la vida solitaria de antes?

—En absoluto, señorita Certi. Me alegra mucho conocerla también.

Ver a Anelia sonreír tímidamente la hizo sentir muy bien. Estaba charlando animadamente con Anelia cuando las voces de las jóvenes posesivas que acaparaban la atención de Emily, aunque no muy lejos, llegaron hasta allí.

—…Pero Emily, estás tan guapa hoy.

Empezando por la joven territorial, otras jóvenes se unieron para elogiar a Emily. Qué bonito le quedaba el vestido, qué lujosos los accesorios que llevaba ese día. Y no solo eso, sino que finalmente pronunció la frase que más anhelaba oír.

—Pero Emily, ¿contrataste a una nueva esteticista? ¿O descubriste algún método nuevo para el cuidado de la piel? Hoy tienes un rostro radiante.

—Muchísimas gracias a todos. En realidad, el maquillaje de hoy no tiene nada de especial; es porque usé un producto nuevo.

—¡Oh, Dios mío! ¿Qué es? ¿Podrías contárnoslo también?

—Yo también, desde hace un rato me cuesta apartar la vista de tu piel sutilmente radiante.

Ante las palabras de Emily, los ojos de todas las jóvenes brillaron. Emily lucía una piel sutilmente radiante y a la vez lujosa, algo que cualquiera podía apreciar hoy en día. No se trataba de un rostro pálido por el exceso de polvos, sino de un rostro hidratado y lleno de vitalidad.

—En realidad, lo recibí como regalo de la señorita Certi.

Entonces todas las miradas se centraron en María.

Por muy posesivas que fueran algunas jóvenes, María confiaba en los cosméticos que había elaborado. Por eso, estaba segura de que el tema de los cosméticos surgiría llegado el momento.

Por supuesto, esa también era la razón por la que se había aferrado obstinadamente a esa reunión aburrida. Y ahora, precisamente, era el momento en que la atención de todos estaba centrada en ella.

—¿De la señorita Certi…?

Por supuesto, algunas voces sonaron disgustadas. María rio para sus adentros como una bruja malvada. La habían elogiado tanto, pero ahora que salía a relucir el nombre de Certi, debían de sentirse como si hubieran masticado algo.

—¿Podría haber alguna tienda de estética que usted conozca y nosotros no, señorita Certi? No creo que la Casa Certi pueda permitirse los lugares más famosos del reino.

—Por supuesto que existen lugares así. Pero el regalo que le di a la señorita Emily es algo que yo misma hice.

Entonces Anelia, que estaba a su lado, abrió mucho los ojos.

—¿De verdad, señorita Certi? ¿Usted misma hacía los cosméticos?

—Por favor, llámame María, Anelia. ¿Puedo llamarte Anelia también?

—Sí, por supuesto, María. Pero eso es realmente impresionante.

Las jóvenes parecían sorprendidas. Claro, sus aficiones eran cosas como el punto de cruz, el arte y la música; actividades nada productivas. Por supuesto, la situación era diferente para las jóvenes que recibían formación.

En cualquier caso, era evidente que se trataba de una afición que nunca antes habían visto.

—Es realmente fascinante, señorita Certi. La mayoría de los polvos son secos y calcáreos, pero ¿cómo logró que este fuera tan húmedo? ¿Hay algún secreto especial?

A pesar de los esfuerzos de las jóvenes territoriales, una vez que una de ellas abrió la veda, todas empezaron a interrogar a María. Y esto era precisamente lo que María esperaba, así que decidió aprovechar el impulso.

—Es un poco exagerado llamarlo secreto. Lo que hice no es polvo. La forma es similar, pero el contenido es diferente, así que es difícil de explicar.

—¡Oh, Dios mío, ¿no es polvo?

—No, por ahora digamos que es un producto completamente nuevo.

Dicho esto, las expresiones de las jóvenes cambiaron gradualmente, pasando de la sorpresa inicial a la curiosidad.

—Incluso para mí, era un producto totalmente nuevo. Su modo de uso es similar al de los polvos, pero me fascinó cómo se absorbía en la piel de forma hidratante en lugar de dejar una sensación calcárea en el rostro.

Emily asestó el golpe final. Cuando incluso Emily dio un paso al frente para hablar, las expresiones de las jóvenes cambiaron gradualmente, pasando de la curiosidad a la determinación de ver ese producto de inmediato.

—María, ¿podría probar ese producto más tarde?

Ante las palabras de Anelia, a todas se les iluminaron los ojos. Y precisamente por eso María se había aferrado obstinadamente a esas jóvenes a pesar del aburrimiento y la monotonía.

—Por supuesto, Anelia. Todavía es un prototipo, pero una vez que esté bien hecho, distribuiré algunos gratis entre mis allegados.

—Entonces, señorita Certi, ¿podría yo también tomar uno?

—¡Yo también!

Naturalmente, María no tenía amigos íntimos ni nada por el estilo, pero este grado de farol resultaba bastante simpático a la hora de entablar relaciones.

—Por supuesto, señoritas. Mis habilidades son modestas, pero les enviaré una a cada una para conmemorar el inicio de esta amistad.

¡Bingo! Finalmente, María había logrado todo lo que deseaba.

Hoy, en la fiesta de cumpleaños de Emily, había obtenido más de lo esperado. Había entablado amistad con una joven llamada Anelia Lawrence e incluso les había prometido pequeños regalos a otras chicas. Este era el verdadero comienzo.

Si su base de maquillaje compacta ganaba popularidad gracias a esto, podría fabricar rápidamente productos y lanzarlos al mercado.

María les dedicó a las jóvenes su sonrisa de cinco minutos antes de irse del trabajo y se levantó de su asiento.

Normalmente, ella solía asistir a las fiestas hasta mucho más tarde, pero habiendo logrado su objetivo, María quería irse a casa y descansar rápidamente.

En el momento en que salió del lugar de la fiesta y entró en el jardín, donde soplaba la fresca brisa nocturna, Emily la alcanzó.

—María, gracias por venir hoy a mi fiesta de cumpleaños.

Emily respiraba con dificultad, tal vez tras haberse marchado apresuradamente. A María le resultaba extraño que Emily hubiera salido corriendo cuando ya no había nada más que decir.

—Para nada, Emily. Al contrario, te agradezco que me hayas invitado.

—Y gracias también por el regalo.

—Para nada, lo di para expresar mi gratitud por ser una persona tan buena.

Emily miró a María con una expresión bastante compleja. Su rostro reflejaba cierta preocupación. María pudo adivinar fácilmente cuál era esa preocupación, así que soltó una leve risa.

—Lo sé, lo sé todo. Honestamente, yo también tenía cosas que no podía decir, pero quería decirte que estoy muy agradecida, Emily. No debe haber sido fácil, y aun así me invitaste a un lugar como este.

—Eso es…

—Me he sentido tan sola todo este tiempo, sin amigos ni nada. Pero poder conocer gente y charlar en un lugar como este, pasar un rato tan agradable... me hizo muy feliz. Además, todos los postres estaban para chuparse los dedos.

María le dedicó una sonrisa radiante a Emily. Era la sonrisa perfecta. Pero Emily le respondió con urgencia a María, que parecía a punto de marcharse.

—No es eso, María. Quería darte las gracias por haberme salvado la última vez.

—Ya me lo has agradecido varias veces en cartas.

—Aun así, que una mujer más pequeña que yo hiciera eso en un lugar tan peligroso… No hay palabras suficientes para agradecerlo.

Ante la aparente sinceridad de la gratitud de Emily, María se sintió un poco avergonzada. Claro que había hecho un trabajo que lo merecía, pero, aun así, la vergüenza era inevitable.

—Sacklepine jamás olvidará esto. Si en el futuro afrontas alguna dificultad, te apoyaré siempre.

«¡Ay, me dan ganas de llorar!»

Fue un resultado que realmente merecía la pena celebrar. Sintió que su esfuerzo por salvar a Emily en medio del caos finalmente había valido la pena. En aquel momento, la salvó para que sobreviviera y la historia siguiera su curso, pero, en fin, el resultado fue bueno, así que todo salió bien.

—Pase lo que pase, Sackelpine ayudará.

—Entonces, Emily, por favor, concédeme una petición.

—Sí, lo que sea.

—Sé mi amiga, Emily.

Emily parecía aturdida. Pero no podía desaprovechar una oportunidad tan buena pidiendo un solo favor. María era más astuta, y recordando cuánto había sufrido entonces, planeaba pedir ayuda a la familia Sackelpine con frecuencia durante el resto de su vida.

—¿Amiga?

—Sí, amiga.

—¿No somos ya amigas?

—Mmm, esto es más bien conocidas que amigas. El amigo al que me refiero es alguien con quien quedas para ir a cafeterías, ir a algún espectáculo juntos de vez en cuando, quedar para desahogarse cuando estás de mal humor y sentirte mejor. Amigos que se felicitan cuando pasan cosas buenas.

Por supuesto, ella no quería comenzar su primera amistad en una relación de deudas como esta, pero no le habían dado muchas opciones.

Pues bien, incluso viviendo así, puede que aparezcan buenas personas a su lado.

Y si Emily realmente no quería, podía rechazar la propuesta. Si no se hacían amigas, siempre podía pedir ayuda más adelante cuando la necesitara, así que era una propuesta sin nada que perder para María.

—¿A eso le llamas amiga, María?

—Sí, claro que sé que no será fácil para ti, dada tu posición. Así que, aunque no llegue a ese extremo, con que seamos amigas y nos veamos de vez en cuando estaría bien.

Parecía bastante indecisa. Cuanto más se preocupaba Emily, más se preguntaba María si había sido demasiado ambiciosa.

Hoy mismo, promocionar cosméticos con Anelia ya había sido todo un logro. Habían sucedido demasiadas cosas buenas seguidas, así que decidió hacerlo por si acaso.

Justo cuando se preguntaba si aún tenía que mantener su posición de villana, Emily finalmente dio su respuesta.

—De acuerdo, seamos amigas.