Capítulo 7

Cosas a tener en cuenta

Incluso si Henry se movía con diligencia, no podía ser más rápido que Nicola.

Al enterarse de que su padre estaba en la oficina, Ian intentó entrar y casi choca con su madre, quien estalló en lágrimas.

Aunque odiaba tanto a su madre, su rostro bañado en lágrimas le hizo sentir lástima por ella por un instante. Ian, que dudó un instante, fue rápidamente atrapado por Nicola.

—Hi, hiicc…

Ella quería llorar en los brazos de su hijo, pero ese cruel alfa no le permitió ni siquiera eso.

—Si estás aquí, ¿no deberías entrar rápido?

La voz aguda resonó por el pasillo. El padre de Ian regresó a la mansión después de mucho tiempo, pero seguía siendo el dueño.

Ian acompañó a su madre sollozante a la oficina. Su padre, sentado en el asiento superior del sofá, lo miró con severidad.

—Estás aquí.

—Sí. ¿Qué haces? Cierra la puerta.

—¡Ah, sí!

El asistente que trabajaba en la oficina actuó con rapidez al oír la orden. Hasta el momento en que se cerró la puerta, Nicola no se movió.

Más bien, no apartó la vista del padre de Ian hasta que la puerta se cerró por completo. Los ojos dorados que la miraban fijamente con lágrimas en los ojos le resultaban familiares, pero incómodos.

La puerta se cerró y hubo silencio por un rato. Su padre abrió la boca mientras levantaba la taza de té de la mesa.

—Así que trajiste un omega.

—…Sí.

—¿Hubo alguna razón para que tuvieras que incluirla en el registro familiar?

—Estoy harto de ver alfas nacidos de amantes.

—Jaja, eres mi hijo, pero eres realmente inusual.

—Lo más gracioso para mí es que todos los alfas sean hijos ilegítimos.

—Debería haber pequeños defectos como ese, para que los betas desconfíen menos de los alfas. Una existencia impecable no puede mantenerse por mucho tiempo.

Ian miró fijamente a su padre, aún guapo, con su cabello negro bien peinado a pesar de su avanzada edad. El mismo padre, que había estado gritando tan espantosamente que todos temblaban, rio y bromeó con Ian y su ayudante cuando su madre desapareció.

—¿No lo crees tú también? ¿No sería de mala suerte que los alfas los tuvieran todo?

—¿Qué? No, duque. ¿Cómo es posible?

—No te comeré por hablar honestamente, así que dime honestamente.

—Una cosa tan trivial no es culpa de Su Gracia.

—Jojo, te has vuelto muy sarcástico desde que no te he visto.

—Sólo estaba diciendo la verdad, duque.

—¡Jajaja!

Irónicamente, su padre, que parecía lo suficientemente accesible como para ser amigable incluso con un asistente, era quien menos soportaba a su madre.

Claro que, debido a la actitud de su madre, Ian tampoco sentía lástima por ella. Prefería estar harto, como su padre.

A diferencia de su padre, que tomaba té tranquilamente, la impaciencia de Ian le subía a la garganta. Estaba terriblemente ansioso por haber dejado solo a la omega, a quien incluso había atado.

No sabía quién acuñó el término «obsesión restrictiva», pero le pareció muy acertado. Ian, quien se volvió extremadamente sensible al no poder ver a la persona con la que estaba obsesionado, no lo soportó y sacó el tema principal.

—Padre, ¿soy suficiente para heredar el título ahora?

—¡Jo, jo! ¿Es lo primero que le preguntas a tu padre y que hace tiempo que no ves? ¿Tanto quieres ser el duque?

—Entonces no deberías haberme delegado las responsabilidades del duque. Quédate aquí en la mansión para siempre y trabaja en lugar de dejarme todas tus responsabilidades.

—¡Tsk! ¡Este niño! Ya he trabajado mucho, ¿debería seguir trabajando a esta edad?

—Ni siquiera eres tan viejo, padre... ¿No es algo que sabes hacer bastante bien?

El ayudante, que estaba observando al padre y al hijo manteniendo una conversación familiar, ordenó lo que estaba haciendo y se levantó.

—Joven señor, creo que tendré que visitar a mi superior por un tiempo para ocuparme del asunto que mencionó hace unos días.

Ian recordó lo que les había ordenado a sus ayudantes tras la marcha de Mónica y Alex. Incluso tratándose de una familia cercana desde la época del conde anterior, estaba justificado dar ejemplo si se atrevían a ignorar a su propia familia.

Ahora bien, ¿él tampoco estaba decepcionado con Alex y Mónica? Solo un recordatorio de su posición.

Ian le respondió al asistente con una cara seria.

—Si alguno de los dueños del gremio se niega, corta todos los vínculos con el condado de Rosewood, incluso si eso significa despedirlos.

—Sí.

Tras responder con seriedad, el asistente salió de la oficina. Su padre, que había estado escuchando en silencio, habló.

—¿Por qué de repente se menciona el condado de Rosewood?

—Padre, fuiste tú quien me enseñó a ser implacable con aquellos que cruzan la línea.

—Hmm, el mayor error del difunto conde fue no tener un alfa como sucesor.

—Estoy de acuerdo.

—Bueno, encontrar un omega no era fácil en aquel entonces.

—No puedo encontrar ninguno ahora.

Ante las palabras de Ian, su padre murmuró con un bufido.

—¿Se esconden entre ellos…?

—¿Qué ventaja tendrían los omegas viviendo escondidos?

—Eso es cierto.

Ian presentía que esta vez lograría concebir un hijo con Melissa. De hecho, también pensaba que tal vez no podría embarazarla porque no la había anudado.

Si hubiera sido una omega dominante, habría podido quedar embarazada durante un celo normal incluso sin anudar. Pero como Melissa era una omega sumisa, entonces...

Ian pensó que era una suerte no haberlo pensado. Aunque fuera una reacción a un cambio de opinión, no rechazó sus instintos porque Melissa era quien lo preocupaba tanto en ese momento.

Habría sido más conveniente terminar rápidamente de hablar con su padre y regresar con Melissa.

Reconociendo los sentimientos de Ian, su padre sacó el sello del interior de su chaqueta.

Aunque Ian vio todos los deberes del Ducado en nombre de su padre, su padre nunca le dio el sello.

—Mirando tu expresión, debes tener confianza esta vez.

—¿Qué… le pasa a mi expresión?

—¿Como un perro que quiere cagar? Sólo hay dos cosas que hace el alfa.

Ian escuchó a su padre. Tenía que escuchar con atención porque su padre, a quien no veía a menudo, estaba hablando de alfas por casualidad.

—Lo primero es justo después de pasar la noche con un omega, y el segundo es cuando se impriman en uno.

—…No he imprimado.

—Este chico... Por supuesto, no deberías imprimarte en nadie.

En cuanto a la imprimación, era una palabra que había escuchado constantemente desde niño. Su padre le enseñó que un alfa no debía imprimarse ni siquiera si moría. De joven, ni siquiera sabía qué decir.

Como Ian nunca había cuestionado las palabras de su padre porque creció viendo el extraño comportamiento de su madre, tenía mucha curiosidad acerca del motivo hoy.

—Padre, ¿por qué no puede un alfa imprimarse? A veces, ¿no es posible enamorarse de un omega?

—Tsk, ¿no querías conseguir una foca?

—Solo tengo curiosidad. He oído que muchos omegas sufren de imprimación. Claro, quienes saben la verdad simplemente se quedan callados.

—A veces te ves muy débil. No sé si hacerte una foca sea lo correcto.

—Solo me preguntaba. Yo también creo que una omega como Lady Nicola está descartada.

Cuando el nombre de su madre salió de la boca de Ian, su padre calló un instante. Pensando profundamente, suspiró suavemente.

—Estoy harto. Si no puedo aceptarlo hasta este punto, qué bien sería romper con esa marca en mí mismo.

—¿Puedes romper la marca?

—No sé cómo, pero hubo omegas que lograron hacerlo.

Ian estaba un poco confundido por las palabras de su padre. De ser así, ¿no podría su madre ayudar a romper la marca? También se preguntaba por qué su padre había permitido que su madre viviera en la mansión todo este tiempo.

Después de tomar el té, su padre se levantó y miró a Ian. Parpadeó un instante, recordando el pasado, y luego abrió lentamente los labios para hablar.

—No es que los alfas nunca se imprimaran. Solía pasar a menudo.

—…Pero ¿por qué está prohibido ahora?

Ian se preguntaba por qué. El difunto conde Rosewood, que tanto amaba a su omega, ni siquiera llegó a la imprimación.

No solo él sino todos los alfas suprimieron su instinto de no imprimir tanto como fuera posible.

—¿Sabes qué, Ian? La mente del omega imprimado colapsará y se quitará la vida. Claro que la duración de la resistencia será diferente para cada persona, pero el final será el mismo para todos.

Ian pensó que esa palabra era realmente cruel. Su padre dejó escapar un profundo suspiro y continuó con sus palabras.

—Pero ¿sabes qué ocurre cuando un alfa se imprima?

—¿…El alfa también se suicidará?

Respondiendo al padre de Ian, su padre dijo con una extraña sonrisa.

—Sí. Una vez que la mente colapsa, ¿cómo es posible sobrevivir? Pero a diferencia de los omegas, los alfas no mueren solos. Tras destruir todo a su alrededor, es cuando se quitan la vida. Por eso los alfas nunca deben imprimarse. El cabeza de familia no debe pensar solo en sí mismo.

Ian se quedó atónito al escuchar las palabras de su padre. Una gran responsabilidad se añadió a sus hombros, que ya pesaban sobre ellos. Y ahora sabía por qué su padre rechazó a su madre hasta el final.

Todos conocían el final del amor sin esperanza, sin necesidad de esperarlo.

—Escucha mis palabras, hijo.

Las últimas palabras de su padre permanecieron en sus oídos.

El repentino celo de Ian me había impactado al principio, pero ahora no tanto. Comí la sopa que él me dio personalmente y levanté la vista.

No podía apartar la vista de su rostro, que parecía tener una sonrisa extraña en lugar de su rostro frío habitual.

Sabía que esto era solo un síntoma de su obsesión limitada, pero no pude evitar sentirme emocionado al ver que seguía mostrándose diferente a lo habitual.

Un lunar le sobresalía debajo de la comisura ligeramente levantada de la boca. Cuando solía tener un rostro inexpresivo, el lunar alrededor de la boca no era visible, así que mis ojos seguían fijos en él sin darme cuenta.

—¿Tengo algo en la cara?

—…No.

Ian dejó la cuchara y me limpió la boca con cara de vergüenza. Mientras tanto, yo la agarré rápidamente. Aunque me caía bien, me daba vergüenza que me diera de comer él mismo.

—Puedo comer sola.

—Hm, ¿es así?

Por supuesto, no había recuperado las fuerzas. Esta también fue una reacción diferente a la habitual. Por difícil que fuera la rutina, nunca estuve tan débil como para no poder comer solo.

Sin embargo, justo cuando estaba preocupado, ni siquiera podía sostener una cuchara correctamente y bajar la mano.

—Como era de esperar, estoy un poco ansioso.

—…Mi fuerza regresará poco a poco.

Sintiéndome bien pero agobiada, feliz pero de alguna manera ansiosa, rechacé su consideración y comí la sopa sola, aunque lentamente.

—…Mmm.

Quería que él se sentara en el sofá a una distancia razonable y leyera sus papeles, pero Ian se mantuvo firme a mi lado.

¿Por qué no se mudaba? Supongo que también se debía a su limitada obsesión.

Confundida, pero sin poder ocultar mi alegría, sonreí mientras comía la sopa. Él se quedó mirando el tazón hasta que estuvo completamente vacío, luego lo revisó e hizo un gesto.

La criada que esperaba en el dormitorio retiró los platos con movimientos rápidos y sirvió el té.

—¿Puedes moverte un poco después de beber el té?

—¿A… dónde?

Se me ocurrió que esta era su petición. Debía haber una razón para ser tan amable. Sin embargo, la petición me llenó de alegría al estar dispuesta a concederla.

Sostuve la taza de té y saboreé su aroma. Era el mismo té que él solía beber.

—Como estaba ocupado, dejé todo el trabajo a mis subordinados. Lamento haberme enterado hasta ahora.

—Eh… no entiendo muy bien de qué estás hablando.

—Estoy pensando en cambiarte de residencia. Llevo un tiempo teniéndolo en mente, pero parece que por fin está decidido.

—¿Qué?

Sus palabras me sorprendieron bastante. De hecho, el anexo no me importaba en ese momento. Claro, era un inconveniente porque estaba lejos del edificio principal, pero nada más.

—Cuando termines de beber, ven conmigo.

—Sí…

Conté los días mentalmente mientras lo observaba aún rondando a mi lado. Tras confirmar que era el tercer día después del celo, lo miré.

¿Ya no podría verlo después de mudarme del anexo?

La razón por la que no pude aceptar obedientemente su amabilidad, que era más de lo habitual, fue porque tenía miedo del fin de su obsesión limitada.

Una sensación amarga me invadió mientras me veía obligado a probar la dulce fruta y luego beber el licor amargo.

—¿Qué… ocurre?

—¿Qué?

—¿Te preocupa que pueda ser un anexo como el actual?

—N-No. No puede ser.

—Entonces, ¿por qué pones esa cara tan triste?

Me quedé un poco desconcertada porque no esperaba que le importara mi expresión. No pude responder, pero él habló primero.

—Deberíamos haber tomado té después de ir. Lo siento, pero vámonos ahora.

—Sí.

En cuanto terminó de hablar, Ian tomó la taza de té que yo sostenía. Una criada se la llevó y otra llegó con una bata.

—Llevas ropa de interior, así que sería mejor que usaras una bata.

Asentí inconscientemente con la cabeza ante las palabras de Ian. Entonces su mirada hundida se suavizó. Me puso una bata y me agarró por la cintura.

—¿Eh?

Me levantó con facilidad y dio sus pasos sin demora.

—¡Yo, yo puedo caminar!

Me daba vergüenza tener que ir así al nuevo anexo. Pero salió sin responder, como si no me hubiera oído.

Al salir del estrecho anexo, las expresiones de todos los empleados con los que me encontré eran las mismas: expresiones de asombro, como si hubieran visto algo que no deberían haber pasado tan rápido.

No me di cuenta cuando estaba dentro, pero hacía bastante calor. El camino, de principios de verano a verano, estaba verde y fresco.

Ian caminaba rápido, sosteniéndome, demostrando que no había ningún problema. Pensé que era un hombre que solo sabía caminar con gracia, pero inconscientemente lo rodeé con mis brazos mientras caminaba a un ritmo bastante rápido.

En ese momento, sus feromonas olían dulces.

El anexo al que llegamos no estaba lejos del de Nicola. En otras palabras, era un anexo grande, cerca del edificio principal, de hasta dos plantas.

El exterior antiguo era hermoso, pero el interior era aún mejor. Además, entraba bastante luz solar, lo que hacía que el ambiente fuera cálido y bien ventilado. Incluso se sentía fresco.

Sin dejar de cargarme, se dirigió directamente al segundo piso. Era tan grande como el primero y tenía un salón privado, un estudio y dos dormitorios.

Al entrar en el amplio dormitorio, vi una habitación contigua. Parecía haber un vestidor y un baño.

La cama era mucho más ancha y grande que la del anexo anterior, y estaba decorada con ropa de cama de color púrpura.

Ian me dejó allí con cuidado.

Los ojos dorados que se encontraron con los míos en ese momento eran brillantes y calientes como la luz del sol.

Sin darme cuenta, le rogué a Dios: «Por favor, no dejes que sus ojos cambien». Recé con tanta intensidad para que no fuera solo una obsesión temporal, sino una obsesión para toda la vida.

—¿Te… gusta?

Me preguntó con preocupación, mirándome. Miré a mi alrededor e intenté levantarme.

—Si hay algún lugar al que quieras ir, dímelo.

Me cargó de nuevo. Luego salimos al balcón del dormitorio del segundo piso. El edificio principal se veía justo enfrente, y el jardín bien cuidado que había abajo me llamó la atención.

Esta vez, envolví mis brazos alrededor de su cuello un poco más naturalmente.

—Parece que aún no han limpiado el jardín, pero ahora que es verano, florecerán muchas flores.

—…Creo que quedará bonito.

—Si necesitas algo, díselo a Henry. Te lo conseguiré.

—Gracias al menos por tus palabras.

Giró la cabeza al oír mis palabras. Ni siquiera podía respirar, como si me hubiera atrapado en la mirada dorada que me miraba de cerca. Entonces su expresión se tornó un poco sombría.

—No soy el tipo de persona que dice palabras vacías.

—…Ah.

Aun así, lo había visto desde pequeño, y esta era la primera vez que lo veía actuar como un niño. Eso me hizo reír sin darme cuenta.

—Pfft.

—¿Por qué te ríes?

—Lo siento... ¡pffft!

De hecho, era tan directo como un niño ahora, que el joven Ian se sentía más como un adulto.

Oh, él era tan encantador. Incluso Mónica nunca había visto algo así ¿verdad?

Aunque solo fue un pensamiento fugaz, sentí como si un fuego me ardiese en el estómago. Incluso las yemas de mis dedos temblaban ante la ilusión de que me arrebatarían a mi alfa. No, supongo que no me gustaba la sensación.

—Parece que aún no te has recuperado. Verte temblar las manos así...

—…Supongo que sí.

Había dicho antes que podía hacerlo yo misma, pero ahora accedí dócilmente a sus palabras. Estaba bien que sintiera lástima por mí. Pensé que haría lo que fuera para llamar su atención.

Estaba bien que otros dijeran que no me enorgullecía esa apariencia. Porque el orgullo era un lujo para mí, y era una emoción que no me atrevía a revelar.

—Aún estás a tiempo de echar un vistazo a tu alrededor después de recuperar las fuerzas. Entremos primero.

—Sí.

Entró, me acostó en la cama y me cubrió con cuidado con la manta. Se sentó en la cama y agitó la campanilla de plata de la mesita de noche.

—Si necesitas algo en el futuro, toca este timbre. Siempre habrá un empleado esperando abajo.

—…Sí.

Yo era la única que se alojaba en el antiguo anexo. La criada solo entraba para traer comida durante la hora de comer. Aún recordaba vívidamente el problema de tener que ir al edificio principal a buscar a un empleado. Parecía que me costaría acostumbrarme, considerando que se podía solucionar fácilmente con un simple timbre.

Cuando entró la criada, ordenó:

—Que venga el médico.

Sus palabras posteriores me destrozaron el corazón. Lo que compartimos no era el celo programado, pero era un proceso natural, ya que había compartido cama con él. Estaba tan feliz que lo olvidé.

Si no me quedara embarazada esta vez ¿me dejaría ahora mismo?

Sentí que el corazón me latía con fuerza, así que apreté los labios con fuerza. Contuve la respiración para que no se diera cuenta. El médico entró enseguida.

—Disculpe un momento.

El médico sacó hábilmente un instrumento de su maletín. Podía determinar si estaba embarazada usando un instrumento para medir los niveles de feromonas.

Cuando la herramienta metálica fría me tocó la base del cuello, donde se encontraban las glándulas de feromonas, se me puso la piel de gallina. Después de un rato, el médico guardó los instrumentos.

Confirmó las feromonas medidas en la herramienta conectándolas con otras herramientas. No sabía cómo funciona, ya que era una herramienta mágica, pero el color de la parte transparente cambiaba lentamente.

—…Joven Señor.

El médico no pudo ocultar su expresión de sorpresa y levantó la cabeza y gritó.

—¡Está embarazada! ¡Esta vez sí que lo consiguió!

Ian se sorprendió por las palabras del médico, pero no lo demostró con el rostro. De hecho, quizá lo notó antes que nadie. Porque una premonición persistía en su mente.

Aprendió que no solo los omegas, sino también los alfas, tenían grandes instintos. Incluso pensándolo bien, sentía que la sobreprotegía más de lo habitual después del celo.

Aunque lo sabía, no podía detenerse. Observaba cada expresión de Melissa y quería disipar su incomodidad.

Cuando ella mostraba signos de felicidad, él se preguntaba cuál era la razón, y cuando ella fruncía el ceño incluso levemente, le rompía el corazón, por lo que era difícil no saber su condición.

No pudo ocultar una sonrisa al enterarse de que la omega llevaba en su vientre a su hijo. Con una sonrisa dibujada en su rostro frío y congelado, el médico que le había revelado la buena noticia se sobresaltó.

Melissa también se sonrojó y no podía apartar la mirada de la sonrisa de Ian. Era la primera vez que lo veía sonreír con tanta intensidad.

—Bien hecho, Mel.

Su elogio hizo que los ojos de Melissa se llenaran de lágrimas. Mientras las lágrimas llenaban sus ojos de una alegría y una tristeza indescriptibles, Ian la abrazó sorprendido.

—¿Te sientes incómoda?

—…No.

—Entonces ¿por qué lloras?

—Es que... estoy feliz. Estoy tan feliz.

—Ja… Yo también.

Su respuesta tranquilizó el corazón sobresaltado de Ian. Sin embargo, para asegurarse de que su omega estuviera a salvo, apoyó la punta de su nariz en su cuello.

—J-Joven Señor…

—Espera…

Fue solo entonces que Ian respiró aliviado después de ver sus feromonas fluyendo de manera constante, aunque débil.

—Debes informar al chef sobre los alimentos e ingredientes que las mujeres embarazadas no deben consumir. También tendrás que venir todas las mañanas a un chequeo médico.

—Sí, lo entiendo.

—Hmm... ¿Hay algo a lo que deba prestar atención?

—Al ser extremadamente recesiva, su útero puede ser más débil que el de otros omegas, por lo que sería mejor tener cuidado con los movimientos.

—Ya veo.

—Incluso en verano no debería pasar frío, por lo que hay que cuidar de mantener la temperatura corporal cubriéndose con materiales ligeros.

—Está bien.

—Bueno, entonces, pasaré por la cocina a preparar una medicina. Es una medicina que ayuda con la resistencia y la energía.

—Adelante.

Después de que el doctor se fue, Ian miró fijamente a su omega. Mientras examinaba su tez para ver si estaba bien, Melissa giró la cabeza con las mejillas sonrojadas.

La mano de Ian naturalmente cayó sobre ella, ahuecando su mejilla.

—No apartes la mirada.

—…Sí.

Las pestañas verde claro se movieron y se elevaron a petición suya. Ian se sintió satisfecho cuando se revelaron los ojos morados que había en su interior.

Habló con severidad hacia el omega quien evitó su mirada.

—Melissa.

—…Sí.

—No rechaces lo que te doy. Sea lo que sea, te lo mereces.

Dicen que los alfas eran infinitamente generosos con los omegas que portaban su semilla, y así era. Aunque Ian era vagamente consciente de ello, era difícil precisarlo.

No podía decir si era una decisión racional o basada en sus instintos, pero sí sabía una cosa.

Él estaba muy feliz en este momento.

—Bien hecho. Lo hiciste genial.

Fue un comentario que parecía elogiar al niño, pero Melissa frunció los labios en silencio para ocultar su corazón que sentía que estaba a punto de explotar.

Ella también estaba muy feliz.

La noticia del embarazo de Melissa se extendió rápidamente por el Ducado. La criada principal, que la había tratado mal, incluso llegó al extremo de ignorar la prohibición de Ian, llegó en secreto, se postró de bruces y le suplicó a Melissa.

—Madre, el maestro me perdonó, pero no pude disculparme adecuadamente, así que vine a pedirle una disculpa, señora.

Además de que estaba embarazada, incluso corrió el rumor de que Ian había recibido el sello del duque, por lo que todos los empleados que habían acosado a Melissa al menos una vez, incluida la criada principal, vinieron a mendigar hasta que se agotó el umbral.

—Señora, no volveré a hacer eso. Si me perdona una sola vez, le seré fiel.

Melissa estaba un poco preocupada. Acudían a ella en cada oportunidad, tumbados boca abajo así. ¿Cómo podría sentirse tranquila?

Así que decidió perdonarlo todo. Claro, no lo hizo solo porque sí, sino porque creía que debía tener buen corazón como madre de su hijo.

—Te perdono por todo lo que pasó. Pero si vuelves a hacer algo malo, no tendré otra opción.

Aunque las palabras no parecían amenazantes, los empleados, incluida la criada jefa, temblaron ante sus palabras. Porque el alfa, Ian, tenía una mirada ardiente.

Ian reanudó la investigación del caso, que solo habían manejado quienes estaban presentes o directamente involucrados en ese momento. Esto se debió a que encontró empleados que habían estado acosando a Melissa regularmente, incluyendo a los que estaban en la cena.

—¡Le recompensaré sinceramente su benevolente gracia! ¡Muchas gracias, señora!

Todos los empleados gritaban con la cabeza gacha. Se sentían como creyentes mirando a Dios. Melissa estaba asustada y feliz al mismo tiempo de que su situación hubiera cambiado por completo.

Finalmente sintió que Ian la había aceptado.

Ella parecía estar un poco más cerca de él, por lo que prestó más atención a su apariencia.

Nicola, al enterarse del embarazo, también acudió a felicitarla. La suegra le compró un regalo y estaba tan feliz como si el niño fuera suyo.

—Por fin lograste concebir. ¡Felicidades!

—Gracias, señora Nicola.

Nicola se acercó a Melissa, quien estaba reclinada en la cama, y le extendió la mano. Dijo mientras le tocaba con cuidado la parte baja del vientre, aunque desde arriba de la manta.

—A ver, ¿está mi nieto en este estómago?

—Aún no se nota.

—Así es. Jojo.

Nicola, con su habitual sonrisa alegre, empezó a repartir los regalos que había traído, y la cantidad era enorme. Desde ramos de flores hasta calcetines de bebé, ropa de bebé, sonajeros con joyas y pequeños adornos de oro.

Había una gran variedad de artículos, y algunos parecían caros a primera vista. Melissa tuvo que aceptar el regalo con cara de perplejidad.

—Oh, si esto continúa, los regalos se apoderarán de la cama.

Riendo, Nicola le pidió a la criada que estaba a su lado que ordenara los regalos. Melissa le dijo a Nicola con una mirada perpleja:

—Muchas gracias, pero ¿por qué trajiste tanto?

—He estado un poco estresada estos días. Vaya, gasté un poco más de la cuenta, ¿no?

De repente, Melissa se preguntó qué tipo de dinero estaba usando Nicola para comprar artículos tan caros.

Claro, no era porque quisiera el dinero, era solo una pregunta. Aun así, no podía pedírselo a Nicola. Porque ella también se encuentra en una situación similar a la de Nicola en esta casa ducal.

Entonces ella hizo otra pregunta.

—¿Qué pasó?

—Bueno, no fue nada del otro mundo, pero tampoco fue nada bueno.

—Ya veo.

Nicola no necesitaba decir que su alfa la había rechazado. Porque, como ella misma decía, no era nada especial. Era algo que siempre había experimentado, así que quería ignorarlo.

Como compañera omega, o como una de las mayores que se unió primero a esta casa ducal, solo quería felicitar a Melissa. Pero sin darse cuenta, le salieron unas palabras extrañas.

—Los alfas son unos cabrones mezquinos y egoístas. Puede que ahora sean felices, pero mírame. ¿No sabías que la razón por la que a los omegas los tratan así en el Imperio es una conspiración de los alfas? Es escalofriante y repugnante que solo vengan a buscarte cuando te necesitan, y las demás veces, te tiran a la inmundicia.

—…Señora Nicola.

—Así que, piensa en tu salud y tu dinero. Nunca hagas nada parecido a la imprimación y nunca confíes en un alfa. ¿Entiendes?

—…Sí, lo haré.

Melissa no tuvo más remedio que obedecer las palabras de Nicola. Porque los ojos dorados, idénticos a los de Ian, se veían muy tristes.

—Bueno, me iré antes de que llegue ese chico. Seguro que se asusta cuando me vea aquí.

Nicola sabía muy bien que Ian la odiaba muchísimo. Así que se apresuró a irse del anexo de Melissa antes de que hiciera más ruidos extraños y se encontrara con su hijo.

Después de que Nicola se fue, Melissa miró fijamente al techo.

Sentía que las palabras le daban vueltas en la cabeza. Nicola podría tener razón, Nicola. No, debe tener razón.

El cambio repentino en la actitud de quienes la rodeaban también la confundía, y sabía muy bien que todo se debía a la actitud de Ian.

Si su actitud cambiara de nuevo, ellos también cambiarían su comportamiento hacia ella.

De repente, sintió un peso en el corazón. Sentía que se asfixiaba. Melissa se levantó de la cama y se dirigió al balcón. Estaba apoyada en la barandilla, mirando hacia el jardín, cuando vio asomar un cabello negro.

Ella miraba inconscientemente la cabeza de Ian, que tenía un tono azulado que reflejaba la luz del sol, y él la levantó. Asimismo, los ojos dorados que reflejaban la luz del sol parecían el sol.

Miró a Ian con la mirada perdida, y él frunció el ceño. Ese pequeño cambio la desanimó.

¿Había habido ya un cambio en sus sentimientos? ¿Cuántos días duraría su limitada obsesión durante el embarazo?

¿Una semana? ¿O un mes?

En un instante, sus pensamientos se oscurecieron. Fue entonces cuando le gritó a Melissa desde abajo.

—Es peligroso, entra ahora.

Al oír sus palabras, Melissa se recostó. Escuchó un movimiento urgente abajo y pronto sintió una vibración palpitante dentro del anexo.

La puerta se abrió de golpe e Ian entró en el dormitorio. Al verla aún de pie en el balcón, se acercó a ella al instante y la agarró por la cintura.

—Estás apoyada en la barandilla. ¿Y si te caes?

—…Es lo suficientemente fuerte.

—¿Estás diciendo que la barandilla es fuerte o que tu cuerpo es fuerte?

—¿Qué?

Melissa, que había bajado la vista al oír su voz enojada, levantó la vista de repente. Entonces vio las comisuras de su boca y el lunar prominente. Entonces, sus ojos torcidos captaron su atención.

Ella se sorprendió por un momento por su sonrisa, que veía a menudo estos días, pero luego se dio cuenta de que estaba bromeando.

—¿Estás preocupado? ¿O solo me estás tomando el pelo?

—Bueno, digamos ambas cosas.

—Aun así, no hay forma de que le pase algo a la barandilla por mi culpa.

—Pero estás embarazada, así que debes tener cuidado.

—Está bien.

Si la gente lo viera así, chasquearían la lengua y dirían que era demasiado sobreprotector. Pero no había problema. ¿No era natural preocuparse por la omega que llevaba a su hijo?

—¿Estás aburrida?

De repente, a Ian se le ocurrió que Melissa podría estar aburrida. Pasaba la mayor parte del tiempo en cama porque el médico le había dicho que limitara sus movimientos al máximo.

—Un poco.

—Entonces, demos un paseo juntos.

—¿No estás ocupado?

Melissa abrió mucho los ojos al oír hablar de dar un paseo. Ian se tragó la risa al ver su expresión.

¿Realmente era tan divertido simplemente salir a caminar en lugar de salir?

Ian envolvió un brazo alrededor de la cintura de Melissa y sostuvo una de sus manos suavemente para apoyarla.

—Está bien entonces, vámonos.

—…Sí.

Pasaron el campo y se dirigieron al jardín. En el camino, había un invernadero de cristal. Recordó algo del pasado y lo miró sin darse cuenta.

Ian, que rápidamente notó su mirada, preguntó vagamente.

—¿Quieres entrar al invernadero?

—…Sólo tengo curiosidad.

—Mmm, puede que haga un poco de calor ahora mismo. ¿Te gustaría ir?

Melissa pensó en las palabras de Ian por un momento y luego respondió.

—Sí.

Ian acompañó a Melissa al invernadero. El sol del mediodía era tan intenso como el sol de pleno verano. Melissa sudaba profusamente al entrar, pero observó lenta y detenidamente el interior de la estructura de cristal.

Estaba lleno de plantas y flores diferentes a las del exterior y estaba bellamente decorado.

Pensó en Mónica e Ian conversando alegremente allí. Recordó que en ese momento no tuvo más remedio que observar desde fuera y que estaba tan avergonzada que salió corriendo.

Estar en un lugar así. No con Mónica, sino con Ian, sin nadie más. Por alguna razón, tenía una extraña sensación.

Melissa miró al techo y luego bajó la mirada lentamente. Miró a Ian a su lado y abrió la boca lentamente.

—Lo he visto todo. No hay mucho que ver alrededor, así que ¿por qué estás mirando tan de cerca?

—…Es asombroso para mí.

—¿Es eso así?

Al salir del invernadero, soplaba un viento cálido. Incluso el viento era fresco, así que pudo sentir el cambio de estaciones.

Continuó caminando por el jardín, guiada por Ian. Las rosas estaban por todas partes, con capullos en formación. También murmuró al ver que el color de las hojas se había vuelto aún más verde.

—Es la temporada del cambio.

Ella miró hacia el cielo alto, esperando que el siguiente cambio no llegara.

—¡AAAAHH!

—¡Es peligroso, señorita!

Jesse gritó mientras esquivaba los fragmentos del jarrón que le había lanzado Mónica. Esto se debió a que volvió a levantar otro jarrón.

—¡Déjame!

Mónica no pudo contener su enojo y le arrojó el jarrón a Jesse.

—¡Kyaah, señorita!

El jarrón que por poco roza a Jesse se estrelló contra la pared y se hizo añicos. Cuando nadie pudo detener a Mónica, la puerta se abrió de golpe.

—¿Qué estás haciendo?

Lewis entró con cara de enfado. Y Alex lo siguió.

—¡Venid los dos a la oficina ahora mismo!

Resopló y llamó a sus dos hijos. Había salido por negocios y acababa de regresar por algo absurdo.

De repente, todos los comerciantes con los que comerciaba le dieron la espalda. Le notificaron que cancelaban sus contratos, incluso las compañías de alto nivel con las que distribuía a otros países.

Ni siquiera era una consulta, era una notificación.

Estaba tan furioso al pensar que los comerciantes se habían atrevido a menospreciarlo, siendo un noble, que su rostro se puso rojo como un tomate. Entonces descubrió algo en común.

Que sólo aquellos conectados con la Casa Bryant hicieron tal movimiento.

Sin embargo, el problema residía en que no había solo uno o dos comerciantes vinculados a la Casa Bryant. El ducado controlaba la mayoría de los derechos de distribución y monopolio del imperio, por lo que casi todos los medios estaban bloqueados.

Los nobles gastaban mucho dinero para mantener su dignidad.

Este era un hecho que incluso la gente común y corriente conocía. Así que, con el tiempo, los nobles también comenzaron a participar activamente en el comercio.

Era una realidad conocida por todos los que vivían en la capital que la Casa Bryant, que tenía una visión ligeramente más brillante que otros nobles, rápidamente tomó la iniciativa.

—¿Qué diablos has hecho?

En cuanto Alex y Mónica entraron en la oficina, Lewis, sentado en el sofá, preguntó. Ya había tomado una taza de té frío para calmar el ardor.

Tenía ganas de tomar un vaso de whisky, pero se contuvo porque necesitaba escuchar los detalles exactos.

—¿Hacer qué?

Alex respondió con cara de enfado. Ya había oído la situación general por Lewis al entrar, pero aún le tenía resentimiento a Ian.

—Al contrario, fuimos nosotros los que fuimos tratados injustamente. Expulsaron imprudentemente a los invitados que invitaron. No creo que otros nobles crean que esto ocurrió en la familia Bryant y no en ningún otro lugar.

—¡Entonces! ¿Qué hiciste para que te echaran?

Lewis, frustrado, gritó. Alex también respondió sin ocultar su enfado.

—Si lo hubiera sabido, te lo habría dicho. No hicimos nada malo. ¡Al contrario, estamos en una posición en la que merecemos una disculpa!

La ira de Lewis se calmó por un momento gracias a la confianza de Alex. Como Alex nunca había tenido accidentes hasta entonces, no le quedó más remedio que creerle.

Entonces miró a Mónica, que no había dicho nada desde hacía un momento, con ojos fríos.

—Mónica, ¿por qué no pones excusas?

Ella estaba molesta por la situación confusa y triste, pero no podía recordar exactamente qué había hecho.

Compró un inductor de celo para alfas sin etiqueta en un callejón y se lo dio a Ian. Como noble y miembro de la orgullosa familia del condado de Rosewood, no podía confesar que había urdido un plan.

Pero cuando Lewis vio la expresión del rostro de su hija, supo que algo estaba pasando.

—¡¿Qué diablos has hecho?!

Mónica, sorprendida por la exclamación de su padre, derramó lágrimas mientras evitaba responder a su pregunta.

—¡Hiic, no hice nada! ¡Quien está más molesta ahora mismo soy yo!

—¿Sabes siquiera lo que pasó ahora por tu culpa?

—¡Dijeron que estaba embarazada! ¡Esa hija ilegítima quedó embarazada!

No fue diferente a un embarazo bendecido por la propia Mónica.

Mónica, quien envió en secreto una carta a la criada principal después de ser expulsada del ducado, se enteró de las circunstancias y notó que la concepción coincidió con el día en que ella le había dado en secreto el inductor a Ian.

De hecho, el plan de Mónica ese día era el siguiente:

Aunque no tenía control sobre si quedar embarazada o no, al menos quería pasar la noche con Ian. Intentó decírselo porque pensó que así aliviaría su ansiedad, pero no solo no tuvo el coraje, sino que también sintió una herida en el orgullo.

Habían pasado años desde que conoció su rostro frío, por lo que ni siquiera quiso pedirle que pasara la noche con ella.

Por eso se preparó para ello, pero el hecho de que esa perra en realidad se beneficiara de sus acciones la hizo poner los ojos en blanco y sentir la sangre corriendo en su estómago.

Mónica se aferró a su padre y le suplicó.

—¡Padre! ¡Por favor, al menos sigue adelante con el compromiso! ¡Me siento fatal!

—¿Cómo puedes pedirle a alguien que ya está casado que se comprometa?

—¡Es solo un contrato! ¡Lo sé todo! Todos lo saben, desde los nobles hasta los que trabajan allí, así que ¿por qué no comprometerse?

—¡Aunque sea un contrato, nadie puede tocar el matrimonio! ¿Acaso planeas ignorar las leyes establecidas por el emperador?

—Pero…

—¡Sin peros! Si eso fuera posible, todos los nobles habrían tomado segundas esposas. ¿No entiendes por qué nos limitamos a las amantes?

Mónica no podía comprender la fuerte reacción de Lewis. Estaba tan ansiosa que sentía que se estaba volviendo loca. Incluso antes de que Melissa quedara embarazada, su ansiedad le había provocado insomnio.

Le recordó a su difunto abuelo. Aunque nadie en su familia lo dijo en voz alta, todos lo notaron.

Su abuelo amaba a la madre de Melissa más que a su difunta abuela.

Además, había algo entre ellos que, como betas, no podían interferir, recordó claramente.

Ella estaba tan ansiosa. Ian estando con Melissa.

Athena: Pues… ahí está el embarazo. Ya vamos camino hacia un desastre. Y encima la tipa esta ha sido la que tiene que ver con el embarazo jajajaj. Justicia poética. Aunque bueno, ahora entiendo un poco por qué no quieren imprimarse los alfas, pero… algo tiene que pasar para que se vuelvan así de locos; supongo que la muerte del omega.