Capítulo 22

Arco 4: Cliente, quiero decir, marido (3)

Se sintió pinchado como si tuviera granos de arena en la boca. Quería decir algo, pero extrañamente, nada salió de su boca.

No sabía nada de esta mujer.

Por qué estaba confinada.

Qué tipo de tratamiento había recibido. Por lo que había pasado.

«No sé nada, pero...»

Tarkan recordó la primera vez que la vio.

La espalda de una mujer que soportaba las burlas y burlas de sus hermanos, completamente sola.

«Sé una cosa. Que al menos, los insultos de hoy no fueron suficientes para lastimarla de ninguna manera. Y con la forma en que dijo que no quería morir, pero habló de su vida tan casualmente… Significa que muchas personas están apuntando por su vida.»

Debían haber tratado su vida como una moneda insignificante. Si ese era el caso, enviarla a casarse aquí era prácticamente lo mismo que enviarla a morir.

Había gente dentro de Irugo que quería la guerra.

Los ojos de Tarkan se entrecerraron.

Pero en lugar de hacer más preguntas, cambió de tema.

—Entonces no debe haber sido tu intención llegar aquí con ese aspecto.

—Correcto.

Aristine asintió mientras se ponía el último bollo en la boca.

Luego agregó:

—Si investigas un poco, encontrarás que en verdad estaba confinada.

—¿Puedes creer lo que estoy diciendo ahora?

—Hasta cierto punto.

—Bueno.

Aristine asintió con satisfacción.

Eso era lo suficientemente bueno por ahora.

«Esta es la primera vez que hablo por tanto tiempo, pero lo estoy haciendo bastante bien, ¿no?»

Había pasado casi toda su vida sin alguien con quien hablar debido a su encarcelamiento, así que con todo esto, sintió que estaba haciendo un buen trabajo.

Ciertamente, habló con las sirvientas en el camino a Irugo, pero eso fue solo cosas como “Salid”, “Sentaos”, “Por favor, comed”, y cosas así.

Ni siquiera podías llamar a eso una conversación.

Su conversación con Tarkan hoy fue la primera conversación real que Aristine había experimentado en diez años más o menos.

«He estado haciendo todo lo posible por sonreír, pero él no cree que sea extraño, ¿verdad?»

Sonreía deliberadamente porque en su Vista del Monarca, vio que las sonrisas confiadas otorgaban un poder considerable en las negociaciones.

De todos modos, dado que terminó bien, supuso que debía haber sido transmitido de alguna manera.

—Entonces, hablemos del tema principal.

—¿Tema principal?

—Necesito que prestes tu apoyo para mi seguridad. Después de todo, la paz mundial que deseas está en juego —dijo Aristine con una sonrisa.

—¿Esto es lo que quieres? Es por eso que querían mi ayuda y esa cosa de ganar-ganar el uno con el otro.

—Mhm.

Aristine asintió. Su mirada parecía estar preguntando “¿qué más podría haber?”

Tarkan estaba un poco aturdido.

Esta larga conversación, toda esta charla sobre una relación comercial, ganar-ganar o lo que sea, fue solo para que ella pudiera pedirle que la ayudara a proteger su vida.

Fue completamente inesperado que eso fuera lo primero que una esposa le pedía a su esposo. Definitivamente pensó que ella iba a pedir algo enorme.

Pero era solo esto. Algo tan natural y fundamental.

«¿Cómo diablos fue tratada?»

Tarkan ciertamente tenía la intención de protegerla, aunque esto se basaba en la premisa de que no era una espía. Mientras ella estuviera unida a él por matrimonio, esta mujer era su responsabilidad.

Por eso también se involucró cuando sus hermanos se burlaban de ella. Sus insultos a Aristine fueron los mismos que insultar a Tarkan.

«¿Por qué me molestan esos bastardos de Silvanus?»

Independientemente de cómo Aristine fuera tratada en Silvanus, no tenía nada que ver con él. Aristine no era responsabilidad de Tarkan en ese momento ni tenía ninguna relación con él.

—¿Algo más?

—¿Eh?

Fue solo después de que Aristine respondió que Tarkan se dio cuenta de que le había hecho una pregunta. Había salido de su boca antes de que pudiera siquiera pensar en ello.

Debería haberlo dejado pasar mientras pensaba que su pedido era tan fácil porque se trataba de algo tan pequeño.

Cuando se decidió este matrimonio político, Tarkan planeó no preocuparse por su esposa. Por eso, cuando escuchó a Aristine hablar de ganar-ganar o lo que sea, simplemente dejó que le saliera por el otro oído.

Era lo mismo incluso ahora.

En su mente, no ganaba nada preocupándose por esta mujer más de lo necesario y era una empresa inútil.

Pero por extraño que pareciera, ni siquiera consideró retractarse de lo que dijo.

—¿Algo más que quiero? No exactamente…

Aristine comenzó a negar con la cabeza, entonces recordó algo y sus ojos brillaron.

—Ah, ¿entonces puedo manejar mi propio pequeño negocio personal? No para las arcas privadas sino algo para mi propio bolsillo…

Inicialmente, iba a mencionar esto más tarde después de generar algo de confianza.

«Pero si me está dando una oportunidad, también podría decirlo.»

—Negocio…

—Espera, realmente no tengo una adicción a los negocios.

Aristine agitó la mano.

Había un artículo realmente bueno que tenía en mente. Un artículo que encajaba perfectamente con la situación de Irugo y cumpliría el preciado deseo del rey.

«¡Un negocio de bisturí médico!»

Irugo siempre estuvo en la batalla contra las bestias demoníacas por lo que su sector metalúrgico estaba muy desarrollado. La idea era utilizar esa tecnología para fabricar bisturís médicos.

«Esto definitivamente tendrá éxito.»

El bisturí que se estaba usando actualmente tenía la forma de una pequeña daga, se oxidaba con facilidad y, sobre todo, no era tan afilado como su grosor.

Pero si hicieran un bisturí según el diseño de Aristine...

«La tasa de éxito de las cirugías aumentará exponencialmente.»

Esto era algo que se refería a la vida de una persona.

Incluso Silvanus, un país extranjero que tenía una mala relación con Irugo, intentaría encontrar la manera de importarlo a su país.

Y también se podría reformar la imagen de Irugo como país de bárbaros. En otras palabras, el deseo del rey podría ser concedido.

Solo piensa, ¿cuánto beneficio traería eso?

—Mientras pueda traer este negocio, será enorme.

¡También podría hacer suyos los campos de oro!

Sin embargo, Tarkan no decía nada. De alguna manera, la inquietaba.

«¡El dinero es precioso, lo sabes!»

Aristine empezó a tirar zanahorias con entusiasmo.

—Ah bien. Supongo que solo puedes llamarlo negociación adecuada cuando hay un beneficio directo para ti en lugar de algo como la paz mundial.

Por el bien de una caja fuerte gorda y gruesa, Aristine comenzó a promocionarse con entusiasmo.

—Como dije antes, puedo encargarme de las cosas en tu nombre mientras no estás. Y…

Esta era una oferta irresistible.

Aristine creía que lo era.

—Irugo se encuentra actualmente en medio de la batalla por la sucesión, ¿no es así?

Normalmente, Hamill, el hijo nacido en el palacio de la reina, habría sido elegido como sucesor.

Sin embargo, el rey Irugo estaba retrasando su decisión.

Por Tarkan.

Nacido de una madre plebeya, Tarkan se vio obligado a irse y cazar bestias demoníacas a los diez años.

Y volvió con vida.

De hecho, hizo algo más que volver con vida. Tarkan mató a Murzika, la gran bestia demoníaca que había estado atormentando a Irugo en ese momento.

No hace falta decir que su posición en Irugo aumentó drásticamente debido a eso.

—Naturalmente, esto no es diferente de hacer lo que se requiere de una esposa cuyo esposo es un posible heredero.

Aristine extendió una mano hacia Tarkan.

—Ayudémonos unos a otros por nuestra respectiva seguridad.

Tarkan miró la mano que le tendía sin estar familiarizado.

El significado de Aristine era claro.

Él la protegía y ella lo protegía a él.

Un socio.

Esa era una palabra muy extraña.

Había mucha gente que seguía a Tarkan. Si saliera a su patio en este momento, se apresurarían a besarle los pies.

Pero alguien como Aristine fue la primera.

Alguien que dijo que asumiría la misma responsabilidad y desempeñaría el mismo papel en igualdad de condiciones.

—Tú, ¿sabes lo que eso significa?

Esta era la Aristine que lo llevó a ver al rey para probarse a sí misma y tuvo esta larga conversación con él porque quería vivir. Si saltaba a la refriega política, habría nuevas personas que apuntarían por su vida.

—Oh, ¿no sabes el significado de un matrimonio político?

Pero Aristine solo se rio tranquilamente y parpadeó.

Tarkan sonrió.

—Por supuesto que sí

Tarkan tomó la mano extendida de Aristine.

Sus dedos se rozaron y pronto sus palmas se tocaron.

Aristine sonrió.

—Creo que haremos una buena pareja.

Como socios comerciales en un matrimonio político sin amor.

Capítulo 21

Arco 4: Cliente, quiero decir, marido (2)

Los ojos de Tarkan eran agudos.

«¿Eh?»

—¿No sabes?

Aristine, medio incrédula.

«¿Cómo puede no saber que estaba confinada?»

Aparentemente, la red de inteligencia de Irugo no era tan buena como ella pensaba.

«No, seguro que lo saben en Irugo. Debería ver esto como que Tarkan no sabe, no Irugo.»

Y era obvio por qué no lo sabía.

«Porque él no está interesado en mí... en la persona que se convertirá en su novia.»

Era una extrema falta de interés en eso.

Mientras sus pensamientos iban en esa dirección, recordó lo que vio antes en la superficie del agua.

—¿Te gusta la princesa, tal vez?

—Eso es imposible.

«Me pregunto qué es. La razón por la que no le gusto.»

—Tú también deberías saberlo.

El matiz detrás de su declaración no era algo tan simple como “también debes saber lo sucia que es la princesa”.

—Mi corazón nunca cambiará.

Aquí, había una mujer que le preguntó si le gustaba su novia el día que llega su novia por matrimonio político. Y un hombre que le decía a esa mujer que ella debía saber y que su corazón nunca cambiará.

«Es bastante obvio, ¿no?»

Aunque había estado encerrada y no tenía mucha interacción social, había visto situaciones como esta varias veces en la Vista del Monarca.

«Mmm.»

Aristine tamborileó con el dedo sobre el escritorio.

Después de ordenar sus pensamientos, habló con Tarkan.

—En primer lugar, necesitamos organizar la historia entre nosotros hasta cierto punto. Este podría ser un matrimonio político, pero vamos a ser una pareja a pesar de todo.

Después de decir eso, Aristine inclinó la cabeza.

—En realidad, dado que es un matrimonio político, ¿tal vez deberíamos estar aún más organizados?

Tarkan enarcó una ceja ante la actitud franca y solitaria de Aristine.

No estaba muy interesado en este matrimonio, pero parece que esta mujer era aún peor.

—Seré sincera contigo.

Aristine miró a Tarkan a los ojos.

El aire calentado por el sol de la tarde se mezclaba lentamente con su mirada.

Ella deliberadamente esbozó una sonrisa.

—Su Alteza Tarkan, ¿quiere guerra?

—¿Qué?

Tarkan se quedó estupefacto y miró a Aristine.

Acababa de conocer a esta mujer hoy, pero ella había logrado dejarlo estupefacto varias veces. Si sumara la cantidad de veces que se quedó sin palabras el año pasado, probablemente sería menos que hoy.

Aristine lo miró sin parpadear en los ojos.

Una mirada tranquila que no era ni ligera ni pesada.

Tarkan no tuvo más remedio que darse cuenta de que su esposa no era una flor cultivada en un invernadero.

Ella no estaba diciendo palabras tan absurdas sin pensar.

El rostro de Tarkan se puso serio.

—Puede haber algunos que quieran la guerra —dijo en voz baja.

Sus ojos dorados eran penetrantes como los de una bestia que brillaba en la oscuridad.

—Pero yo no soy uno de ellos.

Aristine se quedó en silencio. En algún momento, la sonrisa en su rostro había desaparecido.

Su sonrisa era hermosa, pero también se sentía artificial en comparación.

¿Por qué sentía que su rostro inexpresivo era en realidad más natural?

Tarkan inconscientemente pensó eso mientras miraba el hermoso rostro de Aristine que parecía haber sido cuidadosamente esculpido por Dios.

Él mismo ni siquiera se dio cuenta de que esta era la primera vez que tenía tales dudas sobre la expresión de alguien.

En un tiempo que se sintió largo y corto, los dos se miraron sin decir nada.

Aunque no hablaron, ciertamente hubo una especie de intercambio entre los dos.

Entonces Aristine habló primero, rompiendo ese extraño enfrentamiento.

—Me parece bien.

Fue una conclusión muy aburrida.

—¿Por qué hiciste esa pregunta?

—Porque la forma más fácil de comenzar una guerra es matándome.

Tarkan hizo una pausa cuando fue golpeado por esas agudas palabras.

Pero Aristine parecía como si nada hubiera pasado.

—Por supuesto, no quiero morir —dijo mientras aplicaba compota de arándanos y crema coagulada a sus bollos.

Tal vez fue solo su imaginación, pero Tarkan sintió que Aristine lo estaba estudiando antes de aplicar la crema.

—Y si tú tampoco quieres una guerra entonces tengo que vivir. ¿Qué piensas, nuestros intereses no se alinean?

Su actitud era tan alegre que costaba creer que estuviera hablando de su propia vida.

Al menos a los ojos de Tarkan, Aristine no parecía tomar su vida muy en serio. Dijo que quería vivir pero que estaba tratando su vida como una pieza de cobre.

«¿Qué le pasa a esta mujer...?»

—¿Me equivoco?

Aristine presionó a Tarkan cuando no respondió.

Tarkan reprimió sus pensamientos sobre ella que vagaban. En este momento, ella le estaba diciendo algo importante. Y dado que ese era el caso, también tenía que considerarlo seriamente.

—¿Cómo puedo confiar en ti? Es muy común decir esas cosas para tranquilizar a la gente mientras se cocina algo más entre bastidores.

Tarkan miró directamente a Aristine y continuó.

—Una guerra puede desencadenarse en más de un sentido.

A pesar de su refutación, una leve sensación de satisfacción apareció en los ojos de Aristine. Estaba feliz de que su futuro esposo no fuera un idiota que solo se veía bien por fuera.

—Tienes razón. Puedo robar secretos aquí y enviárselos a Silvanus o puedo reunirme en secreto con los irugonianos que quieren la guerra. O...

Aristine cogió el cuchillo de la mantequilla y señaló el Tarkan.

—Puedo matarte.

Luego se lo llevó al cuello e hizo un movimiento de corte.

Tarkan levantó una ceja pero no respondió.

De alguna manera, la imagen de ella mirándolo directamente con provocación no era tan mala.

—Como dije antes, no quiero morir. Si mato a alguien aquí, terminaré muriendo también, ¿por qué haría eso? —dijo Aristine mientras dejaba el cuchillo de mantequilla—. Además, no me gusta lo suficiente Silvanus como para tomarme la molestia de ser un espía.

Aristine reflexionó sobre la información de la que podía “hablar” por un momento y luego abrió la boca.

Esto era algo que Tarkan aprendería de todos modos.

«Dado que ese es el caso, será mejor que lo diga yo misma.»

—He estado encerrada desde que era una niña.

Aristine habló tan casualmente que Tarkan no pudo entender de inmediato lo que dijo.

—El gran emperador de Silvanus me desprecia. Ahora, en cuanto a qué tipo de tratamiento se le dio a un niño que fue confinado después de perder el favor del emperador…

Aristine no añadió nada más y sonrió alegremente. Era una hermosa sonrisa que hizo que incluso sus ojos se curvaran.

Tarkan miró a Aristine como si estuviera viendo algo incomprensible.

No podía entender cómo Aristine podía mostrar su debilidad como si nada.

Tal cosa era impensable para él.

Capítulo 20

Arco 4: Cliente, quiero decir, marido (1)

Tarkan miró la parte superior de la cabeza de Aristine mientras ella caminaba sin mirarlo.

«Ella es completamente diferente de antes.»

Cuando estaban en el salón de té hace un rato con el rey, ella seguía volviéndose para mirarlo como si dijera: “Estoy bien, ¿no? Mi habilidad no es mala, ¿verdad? ¿Qué piensas? ¿Te apetece formar equipo conmigo ahora?” O al menos, eso fue lo que pudo leer en su mirada.

Pero tan pronto como salieron del salón de té, ella no lo miró, ni una sola vez. Todavía no lo miró incluso después de llegar al palacio de Tarkan.

«Sé lo que quiere.»

Quería que él se acercara a ella primero.

Quería que Tarkan, quien declaró que ella no podría ayudarlo de ninguna manera, le pidiera ayuda primero.

Una sonrisa torcida apareció en el rostro de Tarkan.

Normalmente, él ciertamente no intentaría evitar que ella se fuera. Siempre había resuelto todo por sí mismo sin ayuda de nadie.

—Espera.

Sin embargo, Tarkan detuvo a Aristine.

—¿Podemos hablar un poco?

Aristine miró a Tarkan por un momento, luego sus ojos se curvaron perezosamente.

—Soy una mujer muy ocupada.

Ella estaba diciendo que debería preocuparse un poco más.

Tarkan no pudo evitar reírse por alguna razón.

—Solo necesito un minuto.

—Mmm.

—Será muy rápido.

Los ojos morados que lo miraban rodaron con aquiescencia.

—Mientras sea muy rápido; estoy ocupada, pero lo permitiré especialmente.

—Por qué, gracias por eso.

Y así, se preparó una mesa de té para los dos.

Este era su tercer juego de té consecutivo, pero Aristine definitivamente no estaba cansada de él.

Con el primer té, solo tomó un sorbo y se bebió el resto cuando estaba frío porque estaba molesta, y la segunda vez, ni siquiera se llevó la taza a los labios porque estaba ocupada alimentando al rey con jalea.

Así que ella estaba internamente feliz por eso.

—Lo admito.

Tarkan habló mientras las damas de la corte servían el té.

—¿Admitir qué?

—Que me puedas ayudar.

—Oh.

Aristine sonrió dulcemente.

Verla taparse la boca con una mano como si dijera “eso es tan inesperado” hizo que los labios de Tarkan se contrajeran.

—Por lo menos, será entretenido verte hacer un espectáculo con mis hermanos como lo hiciste hoy.

De alguna manera, no quería decir lo que Aristine quería que dijera.

—Debería haber algo más aparte de eso, ¿no?

—Quizás. Me pregunto qué es eso.

Cuando fingió ignorancia, los labios de Aristine se apretaron en una línea dura.

—¿No viste lo que puedo lograr? Me oíste decirle a Su Majestad lo que quería hoy, ¿verdad?

—Pero, ¿cómo es eso útil para mí?

—¿Para estabilizar tu apoyo mientras estás fuera, tal vez? ¿No se complican las cosas porque a menudo estás fuera debido a las bestias demoníacas?

—Puedo arreglar esas cosas cuando regrese.

—Y puedo evitar que los miembros de la familia real ataquen a los que están bajo tu protección sin motivo.

—Todos saben lo que tienen que soportar.

—¿Puedes evitar que los otros nobles aprovechen esa oportunidad para impulsar políticas mientras estás fuera?

—Puedo lidiar con eso más tarde.

El rostro de Aristine no tenía expresión, pero su mirada sobre él parecía fruncir el ceño.

Definitivamente lo estaba maldiciendo por dentro.

Tarkan se divirtió, aunque realmente no sabía por qué.

—Eso se llama una pérdida de tiempo. Básicamente, lo que estás diciendo es que limpiarás las cosas a primera hora después de que regreses al palacio. Pero puedo reducir ese desperdicio.

Aristine refunfuñaba sin cesar.

Tarkan la observó hablar sin decir nada.

La tarde se acercaba, por lo que el cielo se había oscurecido un poco y el viento estaba cargado de humedad, llenando el aire con el aroma del jardín.

Aristine, que refunfuñaba, dejó de hablar y levantó la cabeza. Porque se dio cuenta de que era la única que hablaba demasiado.

—Está bien, entonces, ¿por qué me llamaste si no crees que soy de mucha ayuda?

Cuando escuchó esa declaración amarga, Tarkan lo pensó por un momento antes de responder.

—Como dijiste, ambos somos socios en este matrimonio político, así que pensé que sería una buena idea conocernos hasta cierto punto.

—Ah, debes estar preguntándote por qué vine aquí como un montón de polvo.

Aristine asintió y cruzó las piernas.

De alguna manera, Tarkan sintió que sus palabras se percibían de una manera diferente, pero ella no estaba exactamente equivocada, así que asintió con la cabeza.

«Mmm.»

Aristine tomó un sorbo de su té y luego miró hacia la mesa de té. Sus largas pestañas proyectaban una sombra elegante y profunda sobre sus ojos.

Su mirada se fijó sin querer en la tentadora compota de frambuesa y los bollos que estaban en el plato.

Quería comérselo, pero solo había un plato de bollos.

Aristine bebió tranquilamente su té.

«¿Es una buena idea contarle a este hombre sobre mi situación?»

Ella supo la respuesta a eso de inmediato.

«No.»

Aunque había vivido confinada y no tenía mucha experiencia en relaciones interpersonales, sabía que no podía confiar en alguien que acababa de conocer.

Después de todo, había visto muchas relaciones humanas con la Vista del Monarca.

«¿Cuánto sabe exactamente de mí?»

Lo primero era lo primero, probablemente sabía cómo la trataban en el Palacio Imperial.

El emperador de Silvanus no ocultó su frío trato hacia Aristine. Por supuesto, no había ningún beneficio en dejar que el mundo supiera las circunstancias indecorosas en la familia imperial.

Entonces, la declaración oficial fue que Aristine estaba siendo tratada por su enfermedad.

Sin embargo, dado que la mayoría de los nobles de la corte y los sirvientes del palacio sabían la verdad, era prácticamente un secreto a voces.

«Por lo que vi antes, todos los demás miembros de la familia real parecen saberlo, así que Tarkan, naturalmente, lo sabe.»

Mientras ella estaba considerando cuánto debería decir en esta situación, Tarkan de repente abrió la boca.

—Pensé que estabas llorando.

—¿Hm?

—Cuando llegué allí. Los otros miembros de la familia real eran…

Tarkan cerró la boca. Se dio la vuelta y murmuró.

—De todos modos.

Nunca antes había consolado a nadie. Tampoco había tratado nunca de cuidar a alguien que estaba abatido.

Sin embargo, sentía que era incómodo y desconocido para sí mismo porque no sabía por qué estaba molesto por ella e incluso por decir cosas como esta.

Pero cuando ella miró hacia abajo suavemente en este momento, pensó que estaba triste y abatida.

Aristine miró a Tarkan, que estaba tratando de organizar sus pensamientos, con una mirada absurda.

¿Por qué lloraría por algo así?

Tarkan frunció el ceño una vez que leyó la mirada en sus ojos.

—Eres la princesa de Silvanus, así que esta debe ser la primera vez que experimentas este tipo de cosas.

—¿Estoy familiarizada con eso?

No solo eso, estaba lista para escuchar todo tipo de tonterías sobre lo terrible que se veía.

Aristine lo observó atentamente, luego, a escondidas, puso un poco de compota de frambuesa en el bollo.

Tarkan no dijo nada. Ni siquiera parecía que estuviera prestando atención.

De alguna manera, parecía que su mente estaba en otra parte.

Animada por esto, Aristine siguió adelante y aplicó crema coagulada a todas las rebanadas de bollo. Luego tiró un trozo directamente a su boca.

«¡Delicioso!»

Era la primera vez que comía un pan tan delicioso.

Tal vez lo había intentado cuando era muy pequeña. Pero ella no recordaba de todos modos.

Cuando tomó un sorbo de té junto con él, quedó hipnotizada.

Aristine estaba tan feliz que tuvo que preguntarse si esto realmente estaba bien.

«¿Debería ofrecerle algo a Tarkan también?»

Sin embargo, los bollos eran muy pequeños y solo quedaban 3-4 piezas. Honestamente, ella quería comer todo eso.

Miró su rostro y notó que su expresión era rígida.

Bueno, ella podía entender.

Solo había un plato y estrictamente hablando, los bollos pertenecían a Tarkan.

«Es mi culpa por comerlo sin preguntar.»

A pesar de eso, todavía dudaba si debería ofrecerlo o no.

Justo cuando Aristine estaba a punto de abrir la boca de mala gana...

—¿Dijiste que estás familiarizada con eso?

Escuchó una voz notablemente baja que parecía estar raspando el suelo.

Capítulo 19

Arco 3: Una prometida adicta a los negocios; ¿estará bien este matrimonio? (10)

Precisamente por eso el rey favorecía a Yenikarina.

Cuando Yenikarina se enteró de que el rey tenía problemas con su muñeca, imploró al rey que le diera comida cada vez que los sirvientes sirvieran algo que fuera difícil de comer, como hoy.

Y luego Nephther actuaría como si no pudiera ganarle a su hija y le entregaría la comida.

Esto fue para enmascararlo de las miradas indiscretas de la gente.

Por supuesto, hubo momentos en los que el rey se sentía quisquilloso con su comida y simplemente no la comía. Incluso si le gustaba la comida, podría haber ocasiones en las que no quisiera comerla.

Pero, ¿y si siempre fuera así?

Naturalmente, habría todo tipo de rumores sobre él.

Sobre todo, porque la gelatina de Jiggle era un postre tradicional de Irugo y se solía servir como postre o refresco después de una comida.

A cada acción del rey se le daba significado, sin importar cuán trivial pueda ser la acción.

Cuando surgieron los síntomas de Nephther, la guerra entre Irugo y Silvanus estaba en su apogeo. Los espías estaban escondidos por todas partes, por lo que no había forma de que pudiera anunciar que tenía problemas de salud.

«Además, estoy segura de que no quería romper el equilibrio en la batalla por el trono.»

Aunque nunca hizo una declaración directa, el rey nunca ocultó su favor a Tarkan.

La razón por la que Tarkan pudo competir con el hijo de la reina, Hamill, a pesar de la diferencia significativa en sus cimientos, fue porque las intenciones del Rey eran obvias.

Los nobles del lado de Hamill no pudieron tomar decisiones extremas porque el rey estaba sano y salvo y amaba a Tarkan.

El dolor de muñeca era una enfermedad menor que no afectaba la vida. Sin embargo, si se difundiera el rumor de que el rey tenía problemas de salud, la batalla en la lucha por la sucesión se interrumpiría.

Y fue este punto el que Yenikarina podía usar para beneficiar a su hermano, Hamill.

Sin embargo, ella no se lo contó a nadie.

Ni su madre, la reina, ni su hermano biológico al que tanto amaba y cuidaba.

Ella simplemente fingió ignorancia y se comportó como si estuviera actuando de manera linda con su padre, pero cada vez que Nephther encontraba algo que le resultaba difícil de comer, ella lo comía en su lugar.

Yenikarina era la princesa más querida de Irugo.

El chisme local más común era que el rey finalmente se derritió con los encantos de la princesa.

La hija más amada del que gobernó estas vastas llanuras.

Ese tipo de modificador se adjuntó al nombre de Yenikarina. Y eso pronto también se volvió beneficioso para Hamill.

Ganar el favor del rey proporcionó ayuda política a Hamill e incluso elevó su posición externamente.

«Ella hizo un trabajo maravilloso, de verdad. Incluso quiero aplaudir.»

Aristine miró a Yenikarina y sonrió.

Yenikarina le devolvió la sonrisa, pero a diferencia de la primera vez que se vieron, su sonrisa era rígida.

«Pero será malo si se vuelve descuidada porque piensa que todo ha caído en sus manos.»

Después de comerse las siete gelatinas y enjuagarse la boca con té, Nephther finalmente abrió la boca para hablar.

—Estoy muy contento de haber tomado la decisión de este matrimonio.

Murmuró en voz baja, pero todos en la habitación aguzaron el oído para escuchar. Incluso las damas de la corte que los estaban esperando.

—Esta hora del té ha sido muy agradable gracias a la princesa, así que también le devolveré el favor.

Su mirada satisfecha se volvió hacia Aristine.

—Rineh, ¿hay algo que quieras?

El rey llamó a Aristine por su apodo.

Como si estuviera llamando a una de sus propias hijas.

Todos se sorprendieron, pero Aristine fue la más sorprendida.

Sus ojos, que recordaban el cielo del amanecer, brillaban intensamente y tan brillantes como el amanecer del día.

Cuando vio esa expresión, Yenikarina rechinó los dientes.

«¡Por qué…! ¡Cómo resultó así!»

La única razón por la que pidió la audiencia de Aristine fue para poder avergonzarla frente a su padre real.

Ella pensó que sería muy fácil y no esperaba ningún bache en el camino. Después de todo, existían esos rumores sobre Aristine, e incluso ella misma los había presenciado.

Incluso tres personas habían venido a apoyarla gracias a su madre.

Estaban aquí para comparar a Yenikarina y Aristine mientras elevaban a Yenikarina. Y en el proceso, derribar a Tarkan por su esposa tonta.

Sin embargo, ¿cuál fue el resultado?

Rebajaron su favor con el rey y Aristine fue quien ganó el favor en su lugar.

Muy pronto, los labios de Aristine se separaron.

—Su Majestad, ¿cree que hice eso porque había algo que quería?

Ante su tono que parecía triste, Nephther levantó una ceja.

—¿Quieres decir que ese no es el caso?

—No.

Aristine dijo audazmente.

—Tiene toda la razón. Hay algo que quiero.

Ante esas palabras, los ojos azules de Nephther se abrieron de sorpresa.

Nunca nadie le había dicho algo así al rey.

Ni siquiera la reina que lo acompañaba desde que era príncipe heredero, ni sus concubinas más queridas ni sus hijos que heredaron su sangre, ni sus servidores de confianza y guerrero.

Quién se atrevería a decirle al rey: Fui amable contigo porque quería algo de ti.

Fue una declaración descarada.

Pero por eso atrajo su interés.

Otras personas ni siquiera se atreverían a decir esas palabras, pero, de hecho, podía decir que eso era lo que estaban pensando.

—¿Y qué podría ser eso?

El rey solo estaba hablando de una recompensa por la entretenida hora del té.

Si Aristine mencionara algo excesivo aquí, sería lo mismo que exponer su línea de base.

Y Aristine...

—Para lavar el estigma de que Irugo es un país de bárbaros.

Superó con creces sus expectativas.

La diminuta piedra que arrojó Aristine provocó una onda en ese tranquilo lago. El círculo que rozaba la superficie del agua se hizo más y más grande, y cuando llegó al borde del agua, se convirtió en una ola.

Esas palabras eran algo que nadie esperaba.

Hoy, Aristine había confundido y sorprendido a mucha gente. Pero nada de eso podría compararse con su declaración de hace un momento.

«Ves, lo dije, ¿no?»

Aristine se sintió complacida al ver a Tarkan mirándola con agitación.

«Que probaré mi habilidad antes de sentarme en la mesa de negociación.»

Llevaba mucho tiempo agachada y ahora, por primera vez, estaba de pie y estiraba los pies.

«Porque lo que tengo es lo suficientemente valioso como para que estampes tu sello en el contrato antes de leer los términos.»

Aristine sonrió suavemente a Tarkan, quien la miraba fijamente.

Su rostro brillaba bajo el rayo del sol de la tarde.

Capítulo 18

Arco 3: Una prometida adicta a los negocios; ¿estará bien este matrimonio? (9)

Todos contuvieron la respiración, sin querer hacer ruido mientras esperaban la reacción del rey.

Sin embargo.

A diferencia de lo que esperaban, la ira del rey no cayó como un rayo.

—Mm....

Todo lo que hizo fue emitir un sonido vago y ambiguo.

No parecía que fuera a enfadarse tanto. No, no parecía enfadado en absoluto.

Justo cuando a todos les resultaba difícil aceptar la serie de eventos en curso...

Un ruido agudo rompió el pesado silencio que se había instalado en el salón de té.

Yenikarina miraba fijamente la mesa y sus labios se habían vuelto tan pálidos que todo el color había desaparecido.

El té que se derramó de su taza de té empapó el mantel. La mancha roja se extendía cada vez más sobre la inmaculada tela blanca.

Todo esto sucedió porque la mano de Yenikarina golpeó la taza de té.

Sus manos aún temblaban ligeramente.

—¿Qué pasa, Yenika?

—Ah…

Yenikarina se volvió para mirar a Aristine. Sus sentidos lentamente comenzaron a regresar.

—¿Hay algún problema?

Yenikarina se estremeció ante la pregunta y se obligó a curvar los labios.

—¿Qué podrías querer decir? ¿Cómo puede haber algún problema?

La mirada de Aristine se movió hacia la mesa que ahora estaba hecha un desastre.

—Oh, e-esto… la taza de té debe haberse hecho mal. El equilibrio estaba mal, por lo que cayó por sí solo.

Después de decir eso, comenzó a regañar a las damas de la corte.

—¡Esto debería haber sido inspeccionado adecuadamente! ¡Cómo te atreves a servir tal cosa ante su presencia real! ¿Has perdido la cabeza?

Su voz estaba desprovista de su habitual ternura encantadora.

Esta fue la primera vez que Yenikarina, que quería ser amada por todos, se comportó de esta manera en el palacio del rey.

Las damas de la corte se sintieron agraviadas, pero no tuvieron más remedio que escuchar a la princesa.

Aristine inclinó la cabeza hacia la izquierda cuando vio a Yenikarina actuar así.

«¿Es esto algo de lo que estar tan sorprendida?»

No estaba muy segura.

La razón por la que el rey había dejado caer esa botella de vino era por el dolor en su muñeca derecha.

Normalmente estaba algo bien, pero cuando tenía que usar algo de fuerza o usar los músculos más finos de la muñeca, había algunos espasmos sutiles en la muñeca.

La gelatina Jiggle era un manjar local y un producto regional de Irugo, con una sensación elástica y una superficie suave, por lo que es difícil de agarrar con un tenedor.

Incluso los nobles Silvanus que eran hostiles a Irugo usaban esta gelatina Jiggle cuando aprendían buenos modales en la mesa. Practicarían cómo recoger la mermelada con un tenedor en un movimiento elegante.

«Dado que es difícil tener cuidado con los músculos de su muñeca en tales situaciones, nunca puede comer esto.»

Y así, se formó una situación de causa y efecto muy simple.

A Nephther le gustaba esta gelatina. Pero era difícil comer solo por el dolor en su muñeca. Además, no quería que la gente supiera sobre el dolor en su mano.

Estos tres puntos resultaron en una conclusión.

«Está bien si alguien más lo alimenta.»

Nada era más claro que este hecho.

Sin embargo, algo estaba mal en la reacción de este rey...

«Ah, ¿tal vez no le gusta que le den de comer?»

Ella no vio nada de eso con la Vista del Monarca. Tal vez le disgustó porque sintió que lo trataban como a un niño.

—¿Cómo está?

—…Está bueno.

El rey respondió en voz baja después de un poco de silencio. Sus agudos ojos azules se posaron en la gelatina Jiggle.

«¿Quiere más?»

Aristine cogió otro trozo y se lo dio a Nephther. El rey que gobernaba sobre la tierra bárbara silenciosamente abrió su boca para ser alimentado.

Por supuesto, a pesar de que estaba siendo alimentado, su apariencia todavía tenía la dignidad de un rey.

«Ah, está comiendo mucho más de lo que esperaba.»

Aristine pensó mientras continuaba alimentándolo con la jalea Jiggle como una mamá pájaro a un pollito.

«Quiero decir, incluso si le gusta...»

Esto era demasiado.

Se sirvieron un total de siete jaleas de acuerdo con el número de personas alrededor pero él ya estaba en la quinta.

Las jaleas Jiggle eran bastante ácidas por naturaleza. Eran muy ácidas y también muy dulces, por lo que la gente normalmente solo comía uno.

«Lo he visto ordenarles a propósito que sirvan la jalea cuando sus muñecas están en buenas condiciones, pero aun así, solo comió dos o tres; ¿Es porque no lo ha comido en mucho tiempo?»

Cuando lo vio en la Vista de su Monarca, tres era el máximo que había comido.

Aristine tuvo cuidado de no dejar caer la gelatina mientras levantaba la superficie saltarina.

Esto hizo que fueran seis.

«Esto es un poco problemático, pero supongo que debo ser considerada ya que está herido.»

Además, estaba un poco… solo un poco feliz de poder hacer esto con alguien a quien pudiera llamar padre.

Aristine puso la jalea en la boca del rey.

Ahora, solo quedaba la última pieza.

Honestamente, estaba un poco preocupada.

«Yo también quiero probarlo...»

Había visto jaleas Jiggle tantas veces con su Vista del Monarca, pero nunca las había comido.

«Dicen que es realmente delicioso. Que la dulzura y la acidez combinan tan bien que un bocado es como tener una fiesta en la boca.»

Incluso podrías sentir que lo que ves frente a ti es un pueblo hecho de gelatina Jiggle.

Además, este era un manjar de alta calidad presentado al rey.

«¡Agh!»

Aristine recogió el último con el tenedor.

No se pudo evitar.

Ella no vino aquí hoy para comer jalea Jiggle. Era para vender cos... no, para mostrarle a Tarkan lo capaz que era. A veces, tenías que sacrificar las cosas menores por el bien mayor.

Cerró los ojos y concedió la última jalea al Rey.

Por supuesto, el rey lo comió deliciosamente.

Debía ser realmente delicioso. Ni siquiera se detuvo a tomar el té y se comió los siete seguidos.

«Debe estar bien…»

Mientras tales pensamientos pasaban por su mente, escuchó a alguien suspirar con incredulidad a su lado.

«¿Qué?»

Aristine se volvió para mirar a Tarkan, sintiéndose dudosa.

¿De qué estaba tan incrédulo? ¿Por qué exactamente?

Aristine estaba realmente orgullosa de sí misma.

Pensó que le mostró a Tarkan que tenía un atractivo bastante fuerte.

En otras palabras, la capacidad de ganarse el favor de los que están en el poder. ¿No era ese un conjunto de habilidades muy central?

Pero un suspiro de incredulidad por eso...

Parecía que su mirada estaba más dirigida al rey que a ella, pero de cualquier manera, el rey y Aristine estaban sentados uno al lado del otro.

«Para ser justos, Tarkan no sabe sobre la condición de la muñeca del rey, por lo que probablemente piense que esto es inesperado.»

Sin embargo, el Rey probablemente estaba muy satisfecho porque gracias a ella, pudo comer su comida favorita que no había podido comer durante algunos años.

«Además, sé que él no desconfiará de mí debido a este incidente.»

Después de todo, ¿quién pensaría que Aristine sabía de antemano sobre la lesión del rey y por eso lo alimentó? Cualquiera que pensara tan lejos probablemente estaba paranoico.

Además, sería difícil adivinar que Aristine sabía algo que ni siquiera el chambelán del rey sabía. Incluso la reina no lo sabía.

Solo había dos personas en este mundo que lo sabían.

El médico del rey y…

La princesa Yenikarina.

Capítulo 17

Arco 3: Una prometida adicta a los negocios; ¿estará bien este matrimonio? (8)

—Su Alteza Tarkan se ha distinguido en la batalla una vez más.

—Mm.

El rey Irugo se acarició la barbilla tras escuchar el informe de su asesor.

—No parece muy feliz por eso.

—Por supuesto, estoy feliz. Pero me doy cuenta de que esto invitará a los asesinos después de Tarkan nuevamente.

Los asesinos no serían de Silvanus, su nación enemiga, sino de Irugo, el país de origen de Tarkan.

—¿Planea hacer un movimiento?

—¿Para qué? Él puede lidiar con esto él mismo.

Mientras hablaba, el rey levantó la botella de vino y trató de verterla en la copa.

Sin embargo.

La botella se deslizó de la mano del rey, cayó al suelo y, mientras rodaba por el suelo, el líquido ámbar del interior empapó la costosa alfombra.

El chambelán se sobresaltó y se acercó apresuradamente para limpiar el desorden.

—Haré sacar vino nuevo.

Cuando escuchó al chambelán decir eso, el rey negó con la cabeza.

—No hay necesidad. Todos, retiraos.

Todos en el estudio del rey, incluido el consejero, se retiraron en silencio de la habitación.

—Su Majestad dijo que Su Alteza puede resolverlo solo, pero parece que todavía está preocupado por Su Alteza Tarkan.

—Estoy seguro. Ese es su hijo favorito, después de todo...

—Si tan solo Su Alteza hubiera nacido de una mujer noble.

La superficie de agua temblorosa terminó con la escena del consejero y el chambelán hablando fuera de la habitación.

La visión que le mostró la Vista del Monarca fue solo hasta allí.

Aristine sacudió la cabeza para sus adentros mientras reflexionaba sobre la escena en su memoria.

«Están equivocados.»

Todos ellos eran personas que habían servido de todo corazón al lado del rey durante varios años, pero sus conjeturas estaban completamente equivocadas.

No fue por eso que el rey dejó caer la botella de vino.

—Su Majestad, Yenika ama tanto esta gelatina de Jiggle que Yenika puede tener la de Su Majestad…

En ese momento, cuando Yenika le susurraba al rey con una linda sonrisa.

Todos en la sala quedaron atónitos por las repentinas acciones de Aristine.

«¿Qué, qué hace ella...?»

«¡¿Qué sucede?!»

Sus dos ojos funcionaban bien pero no podían entender lo que estaba pasando. No podían creer la escena que tenían ante ellos a pesar de que la estaban viendo ellos mismos.

Incluso Tarkan, que se había quedado atrás con una actitud que decía que no intervendría en la conversación, obviamente estaba sorprendido esta vez.

—¿Princesa?

La primera persona en recuperar sus sentidos fue, naturalmente, el rey.

Nephther miró la gelatina de Jiggle colocada justo en frente de sus labios. La gelatina era incomparable a la gelatina ordinaria; se veía regordete y masticable y su tono amarillo claro lo hacía parecer agridulce con un glaseado tentador.

Dado que Nephther no fue quien recogió la mermelada con el tenedor, naturalmente, alguien más estaba sosteniendo el tenedor. Y la persona que sostenía el tenedor no era otra que la princesa Aristine.

—Padre real, Su Majestad.

Escuchar las palabras “padre real” de la boca de Aristine hizo que no solo Yenikarina se congelara, sino también todos los demás miembros de la familia real en la habitación.

—¡¿D-Dijiste padre real?!

¡¿Para mi padre?!

Yenikarina le gritó a Aristine.

—Yenika, ¿no te gusta que llame a Su Majestad, Padre Real?

“¿Pensé que me llamabas familia?”

Cuando Aristine la miró con ese tipo de mirada en sus ojos, la boca de Yenikarina se cerró de golpe.

—Cuando me case con Tarkan, también llamaré a Su Majestad, padre real. Después de todo, Su Majestad será mi familia y mi padre también.

—…Por supuesto.

—No debería haber ningún problema con que llame a Su Majestad eso unos días antes, ¿verdad?

La actitud de Aristine era tranquila pero sus ojos temblaban un poco. La mirada en sus ojos mostraba que estaba un poco preocupada de que esto pudiera agriar el estado de ánimo de Nephther o que él la rechazara.

Eran los ojos de alguien que estaba acostumbrado a ser expulsado.

Pero en este momento, estaba reuniendo su coraje una vez más. Posiblemente cambiar algo y correr el riesgo de ser rechazada con frialdad.

Nephther abrió la boca.

—No es un problema.

Una vez que el rey hizo esa declaración, Yenikarina parecía que estaba a punto de desmayarse.

Los ojos de Aristine temblaron.

Nephther sintió que, por primera vez, estaba viendo la sinceridad de la joven princesa que acababa de salir al mundo.

Una tierna sinceridad bajo esa dura coraza.

Las mejillas de Aristine enrojecieron ligeramente.

—Estoy feliz…

Ella de repente murmuró.

Luego, al momento siguiente, Aristine recobró el sentido y enderezó su expresión y luego trató de dar una excusa.

—Ah, no. Quiero decir. Estoy segura de que Su Majestad también conoce mi situación. Yo solo…

Por alguna razón, sintió que ganó un verdadero padre y eso la hizo feliz. A pesar de que solo le permitió usar el título por adelantado, ya que de todos modos lo usaría en el futuro.

Sabía que no debía darle demasiado significado.

Sin embargo, recordó una escena que vio a través de su Vista del Monarca cuando era niña.

Era el de su hermana menor sentada en el regazo del emperador, alimentándolo con una cucharada de gelatina Jiggle. Aristine también había querido mostrar sus modales a su padre y alimentarlo con mermelada mientras recibía elogios.

Así que usó su tenedor para recoger un montón de tierra.

—¿Entonces qué es esto? ¿Me estás dando esto? —dijo Nephther, interrumpiendo el discurso incoherente de Aristine.

Los ojos de Aristine estaban un poco hinchados.

Ella asintió con fuerza y levantó el tenedor un poco más.

—Diga “ah”, padre real.

Un silencio punzante cayó sobre la mesa de té y casi se podía escuchar una aguja caer.

«No, espera, pensé que era ingeniosa; ¿no entendió lo que el padre real quiso decir hace un momento?»

Paellamien quería arrancarse el pelo.

La pregunta de su padre real no significaba “si me lo vas a dar, date prisa”.

Significaba algo como “¿Qué es esto? ¿No me digas que estás tratando de darme esto? Quítamelo de la cara”.

Al menos, así le sonaba a Paellamien, e incluso Maarten y Starlina escucharon lo mismo.

Después de todo, ¿quién era Nephther?

Era un gran rey que gobernaba sobre esta áspera y viciosa llanura plagada de latidos demoníacos.

Ya era bastante malo que ella llevara un tenedor de mermelada a la boca del rey de sangre de hierro, pero luego incluso siguió adelante y dijo, “di ah”.

Solo verlo suceder hizo que sus corazones se encogieran.

Solo Aristine esperaba que el rey abriera la boca, como si no tuviera idea.

—¿Ah?

El tono de Nephther era obviamente el de alguien sin palabras por la incredulidad.

Desde luego, no estaba abriendo la boca como le había dicho Aristine; se sentía como si estuviera diciendo “¿Ah? ¿Acabas de decirme que dijera “ah”?”

No, no solo se sentía así, definitivamente estaba diciendo eso.

Después de todo, los ojos azules de Nephther se hundieron, luciendo más helados que nunca.

Paellamien esperaba que Aristine recobrara el sentido ahora y se disculpara profusamente por su mala educación. Vino aquí por orden de la reina con un corazón ligero, pero ahora estaba atrapada en medio de una montaña.

Sin embargo, Aristine nunca había sido de las que colmaban las expectativas de Paellamien. Incluso si era buena para comprender la situación que la rodeaba gracias a la Vista del Monarca, su experiencia en las relaciones humanas era prácticamente nula.

Usando las palabras de su vida pasada, cuando se trataba de conversaciones con personas, su experiencia era prácticamente la misma que aprender de un televisor.

Además, en lugar de recordar la experiencia de su vida pasada, era más como si lo hubiera "visto" con la Vista del Monarca, así que...

Hasta ahora, había estado nerviosa, por lo que consideró las cosas cuidadosamente antes de actuar, pero una vez que su estado de ánimo se volvió feliz, aceptó todo lo que se dijo al pie de la letra.

Y así, tan pronto como Nephther abrió la boca, le metió la jalea Jiggle en la boca.

Y cerró la boca reflexivamente.

—Es delicioso, ¿verdad?

Aristine esbozó una brillante sonrisa y le preguntó al rey.

Athena: Ya ha habido varias referencias de “su vida pasada” pero, siendo que no habla de ella y tampoco le veo mucho sentido a esto, porque no parece usar nada referente a eso, simplemente pensaré que se refiere a las visiones de la Vista del Monarca. Porque aquí una reencarnada es que no tiene sentido.

Capítulo 16

Arco 3: Una prometida adicta a los negocios; ¿Estará bien este matrimonio? (6)

Al ver a Yenikarina guiñarle un ojo, Aristine le devolvió el gesto con una sonrisa.

—Por qué, eso es muy amable de tu parte.

Esa era la respuesta que Yenika quería, pero su sonrisa era un poco rígida.

«¿Acaso... ella acaba de dejar las formalidades conmigo?»

¿Estaba este idiota menospreciándola en este momento?

—Ah, mi error. Princesa Yenika, ¿puedo hablarte más cómodamente?

Pero Yenikarina logró sacar una sonrisa.

«Que mujer tan molesta.»

Ella dijo “mi error” pero su rostro inexpresivo no mostraba signos de sentir pena en absoluto, lo que era aún más irritante.

—Eso, en realidad, soy más bien...

Tímida con los extraños, es lo que iba a decir, pero antes de que pudiera hacerlo, Aristine abrió la boca.

—Es porque me recuerdas a mi hermana menor. Princesa Yenika, dijiste que querías que pensara en ti como mi hermana menor también, ¿verdad?

«¿Qué?»

Yenikarina no pudo decir nada porque estaba sin palabras.

—Ah, ¿quizás solo decías eso por ser educada? No soy muy buena haciendo esa distinción. Pensé que hablabas en serio.

La mirada de Aristine cayó al suelo.

Como era de esperar de una belleza, eso solo la hacía parecer lamentable y triste.

Yenika se irritó aún más cuando vio a Maarten suspirar como si sintiera pena por Aristine.

«¡¿Cómo puedo hablar en serio?! ¡¿Por qué diablos querría que alguien como tú pensara en mí como tu hermana menor?!»

Solo había una persona que podía tratarla como una hermana menor y ese era su hermano, Hamill.

Pero al final, las palabras que salieron de su boca fueron...

—¡Por supuesto! Hablaba en serio, seguro.

Yenikarina forzó una brillante sonrisa.

—Así que está bien, ¿verdad?

La vista de Aristine dejando caer los honoríficos inmediatamente hizo que la cara sonriente de Yenikarina se rompiera.

Toda su vida había sido capaz de seguir sonriendo sin importar lo que pasara, pero nunca le había resultado tan difícil seguir sonriendo antes de hoy.

«Maldición. ¿Es porque vivió al lado de una pared toda su vida por lo que no tiene tacto o qué?»

Pero teniendo en cuenta lo que la vio hacerle a Paellamien antes, no parecía que Aristine careciera por completo de tacto.

De todos modos, dado que la princesa quería dejar caer los honoríficos primero, no había necesidad de que siguiera siendo formal.

—Mn, bueno, entonces Yenika también…

—Ah.

Aristine la interrumpió.

—Mi hermana menor siempre me habla con respeto. Incluso cuando era muy joven, nunca bajó la voz conmigo.

Yenikarina se quedó momentáneamente sin palabras.

Su mente se quedó en blanco.

Entonces, en ese mismo momento, un estallido de risa vino justo a su lado.

—¡No!

Era Maarten.

Intentó contener la risa, pero no pudo evitar que se le escapara. Sus hombros estaban temblando.

Yenikarina lo miró y luego sonrió dulcemente.

—Hermano Maarten.

—¿Hmm? ¿Eh?

—¿Qué tiene de divertido? Yenika también quiere saber.

—¿Eh? No, eso es…

—¿Eso es?

—…Lo siento.

—¿De qué podrías arrepentirte? ¿Le hiciste algo malo a Yenika?

Aristine observó con indiferencia cómo Maarten se dejaba intimidar por el ataque de Yenikarina y luego desvió la mirada.

En realidad, había una persona diferente con la que había querido tratar desde hace un tiempo.

Nephther, el rey de Irugo.

Sus agudos ojos, que recordaban a los de Tarkan, se volvieron hacia ella. Sus ojos azul turquesa tenían un poco de interés.

Esa era una buena señal.

Cuando Starlina se peleó con ella, solo hizo que Starlina se callara por conveniencia, pero parece haber tenido un efecto inesperado.

El rey de Irugo se había interesado por ella por eso.

«Se preocupa por Tarkan, por lo que debe haber querido que la pareja de Tarkan fuera una mujer socialmente capaz.»

Actualmente, en Irugo aún no se ha elegido al príncipe heredero.

Por lo tanto, la lucha por la sucesión fue feroz y se dividieron en dos facciones: un lado pertenecía a su futuro esposo, Tarkan, y el otro lado pertenecía a Hamill, el hijo mayor e hijo biológico de la reina.

Al igual que Hamill, Yenikarina también era hija biológica de la reina.

El príncipe y la princesa restantes eran todos de otras concubinas...

«No, Tarkan es la excepción.»

Tarkan no nació de una concubina debidamente titulada. Nació de una mujer común, que ni siquiera era concubina.

Ese mismo nacimiento era la debilidad política de Tarkan. Debido a esto, la mayoría de los miembros de la familia real se pusieron del lado de Hamill.

La explicación más simple para esto era que despreciaban a Tarkan por haber nacido de alguien con un origen humilde.

Una explicación un poco más compleja era que estaban tratando de excluir un nuevo poder que les haría compartir sus poderes aristocráticos existentes. Los nobles se unieron en un grupo y estaban tratando de mantener el poder que habían establecido, de una forma u otra.

«Al final, la política siempre se trata de luchar por intereses.»

Toda la política que Aristine había visto a través de su Vista del Monarca era así.

Una vez que todos los miembros de la familia real se hubieron sentado, las damas de la corte sirvieron té recién hecho y refrescos.

Aristine se quedó mirando la taza de té con té rosado.

El té se arremolinó en la taza y su olor se esparció por el aire, despidiendo un agradable aroma. La gelatina brillante que se sirvió junto con el té también se veía deliciosa y seguía atrayendo sus ojos.

«Pero hoy, vine aquí para negociar... no, vine aquí para vender un producto.»

Aristine quería demostrarle a Tarkan lo buena vendedora que era. Y ella estaba bastante confiada.

Aristine tenía muy buena memoria.

Una cosa segura era que ella nunca había olvidado nada de lo que vio con su Vista del Monarca.

En primer lugar, Aristine estaba limitada en lo que podía hacer cuando estaba confinada en un palacio en ruinas sin nadie alrededor.

Además, la Vista del Monarca no era algo que pudiera usar porque quería, por lo que Aristine pasó mucho tiempo reflexionando sobre lo que ya había visto.

Esa era la única forma en que vivía su vida.

Se sentaba sola, pensando una y otra vez en el mundo exterior que se reflejaba en el agua.

Incluso la memoria se convirtió en algo que podía ser entrenado.

Aristine tenía muchas cosas que recordaba y no podía olvidar. Además, gracias a ese hábito, gradualmente pudo examinar varias cosas cuando miró el pasado, el presente y el futuro con la Vista del Monarca.

No solo las conversaciones de la gente, sino lo bonitas que eran las flores detrás de ellos, o lo azul que era el cielo o lo brillante que era el sol.

Ella siempre ponía cosas así en lo más profundo de su corazón y las recordaba preciosamente en esa habitación mal iluminada.

Naturalmente, su habilidad de observación aumentó.

Pero uno podría preguntarse por qué eso era importante en este momento.

Aristine ya había visto antes al rey de Irugo a través de su Vista del Monarca

No solo una vez, sino muchas veces.

Gracias a eso, Aristine conocía los secretos del rey que ni siquiera Tarkan conocía.

Capítulo 15

Arco 3: Una prometida adicta a los negocios; ¿estará bien este matrimonio? (6)

—Oh, querida.

Aristine le dio a Starlina una sonrisa amable.

—Solo estaba preguntando si tenías algo que decir, no pensé que las cosas saldrían de esta manera.

Ella chasqueó la lengua suavemente y continuó hablando.

—No me siento cómoda viendo a la princesa de rodillas así. Toma, déjame ayudarte a levantarte.

La visión de Aristine ayudando a Starlina a ponerse de pie era la definición misma de una posición superior.

Hablaba de manera relajada y mostraba tolerancia y generosidad. Al ver esto, una luz brilló en los ojos del rey Irugo.

«Es muy inteligente, princesa Aristina.»

Aristine nunca mostró ningún signo de ira hasta que Starlina se arrodilló. No los regañó, ni pidió disculpas.

Paellamien actuó primero antes de hacer nada.

«Ella es muy consciente de su posición política y la está utilizando.»

Su segunda hija era una niña ingeniosa.

Fue inesperado para ella agitar y arrastrar a Paellamien, quien siempre estaba en sintonía con su entorno. Si una sola cosa salió mal, Aristine podría haber sido marcada con el estigma de romper la paz.

Qué audaz. Pero moderado al mismo tiempo. Nunca fue demasiado.

Si Aristine se hubiera pasado un poco más de la raya, la situación habría empeorado. Y el resultado sería mucho peor que hacer que Starlina se quedara quieta.

Irugo y Silvanus habían estado en una relación hostil durante tanto tiempo y solo ahora estaban tratando de formar una relación amistosa.

Starlina fue grosera.

Pero en esta situación, ¿qué sucede si la princesa de Silvanus le pedía a una princesa de Irugo que se arrodillara y suplicara?

La paz apenas incipiente se rompería como hielo delgado.

Más aún desde que Irugo fue la nación victoriosa mientras que Silvanus fue la nación perdedora.

Pero, ¿qué pasaba con esta situación ahora?

El resultado fue simplemente una princesa mayor reprendiendo a una princesa más joven, por lo que se convirtió en un asunto interno de Irugo.

Ahora, el rey esperaba con ansias lo que Aristine iba a hacer, así que solo miró en silencio. Pero incluso si no lo fuera, el rey no podría encontrar nada por lo que culparla.

No había nada en el discurso de Aristine que pudiera criticar. Incluso si encontraba algo que criticar, ella ya había hecho agujeros para escapar.

«Y aquí pensé que sería genial si al menos supiera cómo mirar a las personas a los ojos.»

La mirada del rey recorrió el rostro inexpresivo de Aristine.

De hecho, la que él quería era, por supuesto, la segunda princesa de Silvanus. ¿Quién querría a la primera princesa cuando tenía el gran inconveniente de estar encarcelada?

Cuando escuchó que la primera princesa sería la que vendría, el rey Irugo chasqueó la lengua y frunció el ceño.

Fue desafortunado, pero sintió que no importaba.

Lo importante era que terminaría esta guerra y borraría la debilidad política de Tarkan.

No fue confinada por un defecto en su cuerpo o porque había problemas con su linaje o legitimidad, solo porque el emperador la odiaba.

Con Tarkan tan sobresaliente como era, el rey quería que Tarkan conociera a un socio político brillante, pero...

«Estará bien mientras ella esté viva y no cause problemas ya que proporciona el valor mínimo... es lo que pensé.»

El rey sacudió la cabeza con resignación.

Había pasado mucho tiempo. Mucho tiempo desde que su juicio o pensamientos estaban completamente equivocados.

Pero fue un agradable error de cálculo.

«Ah, el emperador de Silvanus no reconoció tal joya y se la envió a Irugo.»

Siempre fue un hombre codicioso y estúpido, de todos modos.

—Toma asiento en lugar de quedarte parada y armar un escándalo. De repente interrumpes mi hora del té y estás parloteando.

El rey hizo un gesto al príncipe y las princesas, concluyendo la situación.

Solo entonces se dieron cuenta de que habían estado hablando sin sentarse y sus rostros se sonrojaron. Eso significaba que Aristine los había sacudido mucho.

—Así es, Su Majestad. Yenika se sorprendió.

Yenikarina se aferró al brazo del rey, actuando linda. Parpadeó y susurró como un pájaro cantor.

—¿Por qué todos actúan así en un día tan feliz? Como decirle cosas groseras a la princesa o enojarse con su hermana menor.

Starlina y Paellamien se estremecieron cuando la mirada de Yenikarina cayó sobre ellas.

—Yenika está muy triste.

Hizo una mueca de lágrimas y se volvió para mirar a Aristine.

—Pronto seremos una familia, pero no puedo creer que esto suceda la primera vez que nos vemos. ¿Qué pasa si la princesa no entiende y cree que no nos gusta?

Era una cara linda y triste mezclada con agravios.

Al ver que Aristine no daba ninguna reacción, Yenikarina se giró hacia ella y comenzó a hablarle en exclusiva.

—No sé por qué todo el mundo se comporta así contigo, princesa.

Sus grandes ojos eran del mismo tono azul turquesa que los del rey.

—Yenika siente que tiene una hermana mayor más, por lo que hace que Yenika esté muy feliz, ¿sabes?

Jeje, entonces ella se rio lindamente.

Aristine, que todavía observaba en silencio este comportamiento, frunció lentamente los labios. Cuando Aristine le devolvió la sonrisa, Yenikarina le tendió la mano a Aristine de manera amistosa.

—Entonces, ¿Yenika puede llamarte hermana Rineh, princesa?

La sonrisa de Aristine se profundizó.

—Por supuesto que puede.

—¡Guau!

Yenikarina sonrió brillantemente y puso sus manos sobre su pecho. Su expresión era tan hermosa como su gesto.

—...Es como si estuviera mirando a mi hermana menor.

Aristine sonrió levemente al recordar a su hermana menor en Silvanus.

—¿La segunda princesa, quieres decir?

—Sí, ella es muy bonita y encantadora.

Ese era realmente el tipo de niña que era.

Así estaba cuando Aristine la vio a muy corta edad, y lo mismo cuando Aristine la vio a través de la mirada del Monarca.

«Ciertamente, ella era bastante encantadora incluso cuando me confinó.»

La leve sonrisa de Aristine se profundizó como una flor en flor.

—¿Piensas en Yenika como tu hermana menor? ¡Eso me hace muy feliz!

Yenikarina se sonrojó como si estuviera avergonzada, pero parecía que no podía ocultar su alegría y emoción.

Sus ojos brillaron con deleite y se curvaron en forma de media luna.

Pero debajo de esa cara inocente había un proceso de pensamiento completamente diferente.

«Hng, esto es tan fácil.»

Como era de esperar, este adorable rostro suyo era su arma más poderosa que funcionaba en todo.

Incluso Aristine, una extranjera, fue capturada de inmediato y enamorada.

«Por otra parte, ella solo ha vivido sola en confinamiento, así que estoy segura de que con gusto se esforzará al máximo si alguien es un poco amable con ella.»

Después de que Aristine llegó a Irugo, probablemente estaba rodeada de gente de Irugo que era una cabeza más grande que ella. Entonces, cuando viera a alguien tan linda y encantadora como Yenikarina, por supuesto, su corazón se conmoverá.

«Además, mi estructura es un poco similar a la de ella, así que probablemente también le recordaré a su país de origen.»

La abuela materna de Yenikarina era de un país extranjero. Entonces Yenikarina heredó esa sangre y tenía rasgos más suaves en comparación con otros irugoianos.

Por eso le recordaba a la princesa a su hermana menor.

«Ah, qué aburrido. Ni siquiera puedo avergonzarla frente al padre real, y sería molesto si le gusto demasiado a esta idiota.»

Yenikarina miró a su padre.

El rey Irugo parecía satisfecho con Aristine. Ni siquiera se molestó en ocultarlo.

«...Por ahora, creo que debería actuar cerca de esta idiota.»

Solo así su padre estará feliz con ella.

«Pensemos en esto de una buena manera. Será más fácil apuñalarla por la espalda más tarde.»

Cuando ese pensamiento cruzó por su mente, se giró para mirar a Tarkan e inmediatamente hizo contacto visual.

Yenikarina le dedicó una sonrisa cortés y adorable.

Sintió una punzada de placer cuando el disgusto apareció en el rostro de Tarkan.

«De todos modos, si persuado bien a esa princesa tonta, seguramente será útil para el hermano mayor.»

También podría aconsejar a Aristine que no se acercara a Tarkan.

La princesa definitivamente añoraría el calor humano ya que había estado sola por mucho tiempo. Estaba Yenikarina, cuyo enfoque era brillante y amistoso. Luego estaba su temible compañero de matrimonio político que era grande, rudo y manchado con sangre demoníaca, además, no amaba a la princesa.

Solo piensa, ¿contra quién se protegerá la princesa?

«Bien, eso será muy divertido en realidad.»

Yenikarina sonrió suavemente a Aristine.

—Hermana Rineh, si hay algo que le molesta durante su estadía en el palacio, debes decírselo a Yenika. Yenika te ayudará en todo lo que pueda. Cualquier cosa, en realidad.

«Incluyendo su relación con tu esposo, quiero decir.»

Athena: No hay nada peor que subestimar a alguien. Espero que caigas también, estúpida.

Capítulo 14

Arco 3: Una prometida adicta a los negocios; ¿estará bien este matrimonio? (5)

Sin embargo, hubo alguien que interpretó de manera muy diferente la sonrisa cariñosa de Aristine.

Paellamien estaba preocupada de que Aristine estuviera a punto de decirle algo al rey y rápidamente abrió la boca.

—Starlina, tienes que disculparte con la princesa por todas tus fechorías.

Al escuchar eso, Starlina se sobresaltó y se volvió para mirar a Paellamien.

—H-Hermana mayor, yo solo...

—¿Qué dijiste antes sobre alguien que pone excusas en lugar de admitir sus faltas?

La boca de Starlina se abrió y cerró varias veces y finalmente cerró la boca. Aunque quería responder, no pudo porque no recordaba.

—Tú mismo dijiste que tal comportamiento hace que uno dude de su línea de sangre. Si realmente eres la princesa de Irugo, no deberías actuar de tal manera que genere dudas.

—Que…

«Solo estaba diciendo eso. Realmente no quise decir nada con eso.»

Si hubiera sabido que esas palabras la arrastrarían así, nunca lo habría dicho. Quiso poner excusas, pero los ojos de Paellamien no permitieron ninguna objeción.

—Discúlpate de manera formal y adecuada, como un miembro de una familia real.

Formalmente, correctamente.

«Espera, de ninguna manera... ¿Me está diciendo que me arrodille frente a esa idiota?»

El rostro de Starlina se puso blanco. Sus ojos se movieron de izquierda a derecha, mirando a su alrededor. Pero no había nadie que acudiera en su ayuda.

La persona que probablemente se pusiera de su lado en este lugar era Paellamien. Pero por alguna razón, su primera hermana seguía criticándola.

«La princesa ni siquiera podía decirme nada cuando la hermana mayor estaba de mi lado hasta que la hermana mayor se enojó.»

Fue solo después de que su hermana mayor se enojó que la princesa comenzó a actuar de manera engreída y decir tonterías como si le hubieran hecho un agujero en la boca.

«¡Si la hermana mayor no se hubiera enojado conmigo en primer lugar, la princesa ni siquiera podría decir lo que dije y no habría ningún problema aquí!»

Starlina estaba resentida con Paellamien.

No sabía que Paellamien se enfadaba ni sabía quién hacía Paellamien de esa forma.

Inconscientemente, se volvió hacia el rey en busca de ayuda, pero sus ojos azules eran imposibles de leer y no podía decir lo que estaba pensando. Pero una cosa que sabía era que él no tenía intención de ayudarla.

Este fue realmente el final.

Starlina se apretó la falda con fuerza.

—Yo, Starlina, cuarta princesa de Irugo, me disculpo con Su Alteza, Aristine, princesa de Silvanus".

Soportando el creciente resentimiento y la humillación, Starlina se arrodilló lentamente frente a Aristine.

«Hm, aunque no planeé ir tan lejos.»

Aristine se sorprendió un poco al ver a Starlina arrodillada ante ella e inclinando la cabeza.

Simplemente sintió que sería mejor cerrar la boca de la princesa durante la hora del té para apelar su habilidad a Tarkan.

No estaba particularmente molesta por eso y hacer que Starlina se arrodillara no la benefició de ninguna manera. Aunque no tenía la intención de hacerlo, la princesa ya se había arrodillado así que...

«Será mejor actuar como si lo estuviera dejando pasar en lugar de mostrar mi sorpresa.»

En el mejor de los casos, rompería el estado de ánimo que estaba firmemente en su corte.

«Ah, por cierto, me pregunto si a Tarkan le gusta esto.»

Ese pensamiento apareció de repente en su mente.

Por lo que podía decir, Tarkan parecía tener muchas cosas acumuladas contra sus medios hermanos.

«Dicen que la gente suele sentirse encantada cuando alguien que suele actuar de forma arrogante o grosera con ellos se pone de rodillas. Si ese es el caso, entonces esto es genial, ¿no?»

Mientras Aristine estaba absorta en sus pensamientos, Starlina buscaba lentamente por qué más disculparse.

—Me atreví a hablar apresuradamente antes de pensar y te he ofendido.

Todavía no había respuesta.

Starlina no pudo soportar el peso del silencio y siguió escupiendo disculpas.

—Yo era la que no conocía los modales bá-básicos. Nunca he dudado de tu linaje, princesa. Por favor perdóname.

Se inclinó más profundamente ante la princesa que la estaba ignorando y le pidió perdón.

Esta fue la primera vez en la vida de Starlina que tuvo que hacer tal cosa.

Tarkan miró a Starlina arrodillada en el suelo con indiferencia en sus ojos.

La cuarta princesa arrogante e imprudente se estaba disculpando y, de rodillas, en eso.

De repente, Tarkan sintió curiosidad por saber qué estaba pensando Aristine.

«¿Lo está disfrutando ya que les ha pagado por los insultos?»

Con ese pensamiento en mente, se volvió para mirar a Aristine y…

Sus ojos morados brillaban intensamente hacia él. Sus ojos brillaban como estrellas esparcidas en el cielo del amanecer.

«...Definitivamente se está divirtiendo.»

Incluso si pudieras decir que ella era diferente, esto era demasiado diferente.

«¿Como fue eso? ¿Qué piensas? ¿No soy buena? Soy útil políticamente, ¿verdad? ¡Apuesto a que vale la pena estampar tu sello!»

No había ninguna expresión en su rostro, pero sus ojos brillantes le decían todo y no pudo evitar reírse.

Reírse directamente de ella sería incómodo, por lo que Tarkan fingió sostener su barbilla y se cubrió la boca.

Esa definitivamente no era la expresión que debería tener como una princesa que acababa de hacer que la princesa de otro país se arrodillara con solo unas pocas palabras.

Ahora que lo pensaba, esta mujer no parecía particularmente molesta cuando Starlina la insultó por primera vez. Su reacción fue algo más como “algo acaba de ladrar”.

Él pensó que ella solo estaba escondiendo bien sus emociones, pero ella realmente no pensó mucho en eso.

«Por otra parte, ella fue firme incluso entonces.»

Recordó lo firme y confiada que se veía a pesar de su suciedad cuando la vio por primera vez.

En contraste con eso, su cuerpo era extremadamente ligero y delgado. Y su cintura cabía en su mano.

Tarkan frunció el ceño y estaba a punto de apartar la mirada de ella, pero en ese momento…

Aristine sonrió a Tarkan.

Sus largas pestañas se curvaron y sus labios, que formaban una línea, se curvaron suavemente. La luz del sol caía sobre sus mejillas blancas y llenas.

La brisa primaveral sopló a través de la ventana abierta y su cabello plateado que parecía imbuido de pétalos de lila revoloteó hacia él.

Tarkan entrecerró los ojos. Antes de que pudiera mostrar alguna reacción, Aristine se dio la vuelta.

«Jeje, todavía es demasiado pronto para sorprenderse.»

Aristine pensó despreocupadamente.

Sentía que Tarkan la estaba viendo de nuevo, así que estaba de buen humor.

«Quiero decir, todavía tengo que hacerte gatear y rogar a mi socio de negocios.»

Esta cosita era solo un gusto.

Simplemente tratar con el chico que intentó atacarla primero no era muy atractivo.

«Bueno. Ahora bien.»

Aristine miró a Starlina que estaba arrodillada en el suelo.

Era hora de limpiar la situación.

Capítulo 13

Arco 3: Una prometida adicta a los negocios; ¿estará bien este matrimonio? (4)

Podía ser divertido para las personas que miraban desde un lado, pero no para la presa a la que se apuntaba.

Starlina se llenó de vergüenza y resentimiento, mientras la bajaba y se mordía los labios.

Esta era la primera vez que su primera hermana la regañaba.

«¡Todo esto es por culpa de esta idiota!»

Starlina no pudo soportar no decir nada y miró ferozmente a Aristine. Aristine, la receptora de esa mirada, inclinó lentamente la cabeza.

—¿Hmm? ¿Tienes algo que decir? Oh, eso me recuerda, hubo algo que me dijiste antes.

Su tono era relajado y perezoso.

—¿Qué fue de nuevo? Vulgar… al menos escuché esa parte.

Su rostro sonriente era tan hermoso como un ángel. Pero de ahí, fueron palabras que estrangularon a Starlina como una serpiente.

El rostro de Paellamien se volvió frío.

La ira surgió en su pecho porque finalmente logró apagar un incendio urgente, pero su hermana menor provocó un incendio más grande justo después.

—Starlina.

Una voz tan fría como el hielo se volvió hacia Starlina.

—Pide disculpas a Su Alteza la princesa.

—¡Hermana!

Starlina protestó incrédula, pero la mirada de Paellamien solo se volvió más fría.

—¡Date prisa y discúlpate! Dile que lamentas el comentario grosero y pídele perdón.

Starlina cerró la boca obstinadamente. Ella no quería hacer eso, sin importar qué.

«¡Por qué debería disculparme con alguien como ella...!»

Su primera hermana también estaba siendo demasiado. Ella ya dijo que lo reflexionaría antes a pesar de que estaba enojada.

Paellamien miró a Starlina, que se había dado la vuelta y la había llamado en voz baja.

—Starlina.

Su voz era muy tranquila a diferencia de antes.

Starlina se estremeció y su cuerpo tembló. Su corazón se hundió y latió con fuerza en su pecho.

Ella lo supo instintivamente.

Que si no hacía lo que dijo Paellamien en este momento, realmente le pondría el lado malo a Paellamien.

Ni siquiera había imaginado que tal cosa sucedería. Pensó que algo así estaba muy lejos. Pero en este momento, esa posibilidad apareció ante sus ojos, bastante vívidamente.

Starlina, que se había puesto pálida, vaciló un momento y luego inclinó la cabeza hacia Aristine.

—...Lo siento, Su Alteza la princesa.

Aunque su voz era muy pequeña, de hecho, se estaba disculpando en voz alta.

—¿Por qué?

—Por... mi comentario grosero.

—¿Qué comentario exactamente?

La voz de Aristine era plácida cuando preguntó de vuelta.

Sin embargo, Starlina se sintió increíblemente humillada. A pesar de eso, no tuvo más remedio que responder con sinceridad.

—Eso, que eras vulgar.

—Sin embargo, eso no es lo único que escuché.

Ante esas palabras, Starlina levantó la cabeza para mirar a Aristine. Ella no sabía qué más responder.

Realmente no pensó en eso antes de decirle esas cosas a Aristine. Simplemente sintió que todo estaba bien mientras pudiera insultar a la princesa, así que dijo eso.

Sabía que ese era su defecto, pero por lo general todo el mundo lo dejaba pasar. De hecho, algunas personas incluso la elogiaron por lo que dijo.

Esto se debió a que, hasta ahora, Starlina solo había actuado con saña hacia aquellos más débiles que ella o aquellos odiados por personas más fuertes.

La princesa era alguien a quien podía menospreciar tanto como quisiera.

Pero entonces, ¿por qué resultó así?

Ella no podía entender nada.

—Estoy segura de que dijiste que dudas si soy realmente de una familia real. ¿Tiene alguna duda sobre mi linaje, princesa Starlina?

Dudas sobre el linaje de la princesa.

Starlina sintió que se iba a asfixiar bajo el peso contenido en esas palabras.

Dudar del linaje de la princesa era un insulto para la familia real Silvanus. Normalmente, tales palabras no habrían importado en absoluto.

Irugo y Silvanus eran naciones enemigas y la gente de Irugo usó a Silvanus como el blanco de muchas bromas.

Si alguien era cobarde, lo llamaban “como un silvano” y se decía que una persona inútil era “como un silvano en una cacería”. Además, si alguien actuaba con altivez y orgullo, se decía que tenía "una nariz tan alta como la de un silvano".

Silvanus era una nación conquistadora y un imperio que se había apoderado de numerosos imperios.

Sin embargo, Irugo nunca había intentado complacer o congraciarse con Silvanus.

A diferencia de otros países, Irugo no era un imperio ni estaba ligado a una relación superior-subordinada porque era un país poderoso que se encontraba en pie de igualdad.

Sin embargo, en este momento, estaba en juego un matrimonio político con la familia imperial Silvanus.

«Si el tratado de paz que padre quiere se rompe por mi culpa...»

Escalofríos subieron por la parte posterior de su cuello. Se sentía como si la hoja de la muerte se cerniera sobre ella.

«Simplemente actué como siempre lo hago. Incluso regañé a la princesa que todo el mundo odia.»

Ella no hizo nada malo.

«¿Pero por qué me está pasando esto a mí?»

Por qué.

—Princesa Starlina, no eres una joven señorita común, sino la línea directa de la familia real de Irugo.

A diferencia de Starlina, que se había hundido en la confusión, la voz de Aristine era nivelada sin el ligero cambio en su tono.

—Como princesa, no tengo más remedio que creer que el comentario de la princesa Starlina representa la posición de Irugo sobre la legitimidad de la familia imperial Silvanus.

—¡P-Princesa!

La voz de Aristine era tranquila pero las palabras que dijo causaron una enorme onda.

Incluso Maarten, a quien no le importaba mucho lo que le pasara a Starlina, se sorprendió y llamó a Aristine.

Incluso cuando la situación parecía que podía convertirse en un problema diplomático, o tal vez ya se había convertido en un problema diplomático, el rey de Irugo no dijo nada.

Solo miró a Aristine con interés en sus ojos.

Lo mismo ocurrió con Tarkan, su futuro esposo. Incluso había una sonrisa torcida colgando de sus labios.

«Si fue solo Tarkan, entonces está bien, pero el padre real también.»

Paellamien se sintió mareada.

Era obvio por qué el rey no había intervenido a pesar de que las cosas habían empeorado lo suficiente como para involucrar la posición oficial de Irugo en un asunto. Significaba que responsabilizaría al perpetrador por todo.

«No.»

El rey de Irugo quería un vínculo con la sangre directa de la familia Imperial Silvanus y personalmente propuso este matrimonio.

«Si esto se convierte en el punto de partida de un problema con el matrimonio político, entonces...»

Dudaba que el matrimonio político se rompiera por completo debido a este tipo de cosas.

Sin embargo.

Había muchas posibilidades de que le diera a Silvanus una razón.

El país que fue empujado hacia atrás en la guerra fue Silvanus. Entonces, Silvanus fue el primero en solicitar una negociación para un alto el fuego. Por eso, Irugo pudo negociar desde un punto de vista favorable.

Fuertes reparaciones de guerra, una alianza matrimonial con el linaje directo del emperador, la apertura de rutas comerciales y portales, etc.

Silvanus se vio obligado a aceptar la mayoría de las demandas de Irugo.

«Pero si Silvanus se aferra a lo que sucede aquí hoy...»

Incluso si trataron de decir que fue el error de una princesa infantil, el tratado de paz se acababa de hacer en este momento. La gente de Silvanus necesitaba una recompensa que los calmara hasta cierto punto.

Dado que tal cosa sucedió antes de que la delegación tuviera una audiencia con el rey, era obvio qué actitud tendrían en la audiencia de mañana.

«Si la ventaja que tenemos se reduce debido a esto, me quedaré con la reacción violenta.»

Starlina sería la mayor responsable ya que ella era la causa, pero tanto Paellamien como Maarten no podrían evitar la ira del rey porque también estaban aquí.

—Esa no es la posición de Irugo, de ninguna manera.

Cuando Paellamien habló con Aristine en un intento de ayudar, Maarten también intervino para ayudar.

—La cuarta princesa aún es joven, por lo que puede ser irreflexiva.

—Sí, entonces ella no puede decir lo que debe y no debe decir.

—Personalmente, no sé por qué ella siquiera pensaría en tal cosa.

—Desafortunadamente, ella no puede distinguir la diferencia entre la ilusión y la realidad, por eso. Espero que pueda comprenderla y perdonarla generosamente, Su Alteza la princesa.

Mientras los escuchaba a los dos, el rostro de Starlina comenzó a ponerse rojo. Ella los entendió diciendo que cometió un error porque era joven. Después de todo, tenían que salir de esta situación incluso si tuvieran que usar esa excusa.

¿Pero no la estaban tratando cada vez más como una idiota?

Starlina temblaba de resentimiento, pero cuando vio que Aristine la miraba, inmediatamente relajó su expresión.

«Mmm.»

Aristine miró con aburrimiento a Starlina, que tenía cuidado con su mirada.

Parecía lo bastante mayor para decir lo que debía y no debía decir.

Aunque su mente era infantil.

Honestamente, Aristine no planeaba presionar más. Era la misma razón por la que siguió atacando a Paellamien pero no lo dijo directamente.

«Si presiono demasiado y empiezo a reprenderlos, el rey Irugo podría disgustarse.»

Regañar a tus propios hijos y tener a la princesa de una nación enemiga regañando a tus hijos eran cosas muy diferentes.

No había nada bueno que saldría de enemistarse con el rey Irugo, especialmente cuando ella se quedaría en Irugo de ahora en adelante.

Aristine miró al rey de Irugo e inmediatamente lo miró a los ojos, casi como si la hubiera estado observando.

«Dicen que sonreír genera afecto».

Entonces ella debería sonreír tanto como fuera posible.

Aristine esbozó una brillante sonrisa.

Athena: Y por eso, no hay que ser gilipollas. Más en el barro y llorando los quiero ver. Pero bueno, por algo se empieza jaja.

Capítulo 12

Arco 3: Una prometida adicta a los negocios; ¿estará bien este matrimonio? (3)

«No sabía que esto sucedería.»

Aristine era la principal descendiente de la familia imperial Silvanus, que había existido durante casi mil años y nació con el linaje más noble y precioso.

Naturalmente, Tarkan esperaba que ella lo despreciara por haber nacido de una madre de baja cuna. Incluso sus medio hermanos y medias hermanas lo despreciaban. Para Aristine sólo podía ser más desprecio, no esperaba que fuera menos.

Por supuesto, cuando la conoció, pensó que ese podría no ser el caso.

«Por cierto…»

Tarkan tenía mucha gente bajo su mando, pero estaba acostumbrado a resolver todo por sí mismo. Pensó que no importaba lo que hiciera Aristine, de ninguna manera lo beneficiaría. Sin embargo, si ella seguía mostrándole escenas tan interesantes, podría cambiar de opinión.

—¡Ja! Hasta tus excusas son ridículas. ¿Quién se habla a sí mismo así? En lugar de admitir tus faltas, solo estás poniendo excusas; me hace dudar si realmente eres de una familia real.

La cuarta princesa, Starlina, resopló y miró a Aristine.

—Correcto. ¿No dijiste que era un bufón tonto que ni siquiera fue tratado como una princesa?

Starlina se rio y sus labios se curvaron aún más cuando vio que Aristine la miraba directamente.

—¿Qué? Yo también estaba hablando conmigo misma.

Una vez que escuchó las palabras de su hermana menor, Paellamien quiso cubrirse la cabeza. Esta estúpida y sin tacto hermana menor suya había vuelto a causar problemas.

«Está bien. Si la princesa realmente no recuerda, entonces en realidad no es ningún problema.»

Con ese pensamiento en mente, Paellamien trató de mantener la compostura.

«En realidad, ya que fue Su Majestad la reina quien nos envió a molestar a la princesa...»

Podría salir bien en su lugar.

A menos que Aristine recordara haberla visto a ella ya Maarten antes, eso es.

«Había tanta gente allí y los sirvientes también estaban allí, ¿cómo es posible que ella lo recuerde? Además, ni siquiera hicimos contacto visual en ese lío.»

A pesar de pensar eso, Paellamien miró en secreto a Aristine para estudiarla. No podía leer nada de ese rostro inexpresivo, y mucho menos enojo, por lo que no podía decir lo que la princesa estaba pensando en absoluto.

—Su Alteza Maarten.

Aristine llamó al tercer príncipe Maarten, sin molestarse en tratar con Starlina.

Habiendo sido ignorada, la cara de Starlina se puso roja. En contraste, Maarten miró a Aristine con una mirada aturdida y soñadora en su rostro.

—¿No nos habíamos conocido antes?

Sus ojos violetas con una profunda mezcla de azul y rojo parecían contener el universo. Incluso los elegantes ojos que sostenían esos iris se curvaron ligeramente para sonreírle.

Maarten comenzó a asentir inconscientemente.

—Sí… creo que lo hemos hecho. No, definitivamente debemos habernos conocido. He estado en Silvanus antes, así que...

Maarten se puso sonriente en un abrir y cerrar de ojos y comenzó a balbucear sobre lo que ni siquiera le habían preguntado.

—Me siento honrado de que todavía me recuerdes, princesa. Por otra parte, tengo una cara que no olvidarás una vez que la veas. ¡Jaja!

Por supuesto, Maarten nunca había visto a Aristine en Silvanus.

Pero cuando una mujer tan hermosa preguntaba si alguna vez se habían conocido, ¿qué hombre podría decir que no?

«¡Ciertamente, soy mejor que Tarkan, ese bastardo!»

Maarten estaba eufórico por su único engaño.

—Lo dudo. Creo que no te conocí en Silvanus, sino en otro lugar.

Aristine sonrió dulcemente y miró directamente a Maarten.

—Jaja , ¿en otro lugar? ¿Un sueño? ¿Me viste en tu sueño? ¡Siento que yo también tuve el mismo sueño, jajaja!

Paellamien quería amordazar la boca de Maarten.

«¡Recuerda habernos visto a mí ya Maarten en el palacio de Tarkan!»

Paellamien estaba segura ahora. La princesa lo sabía y por eso estaba actuando de esa manera.

«...Escuché que era estúpida porque no le enseñaron nada y se volvió loca porque estaba confinada.»

Pero en realidad, la princesa no era nada de eso. Más bien, ella era inteligente hasta un punto aterrador.

«Ella solo me dice que tiene una carta, pero en realidad no la está usando.»

En lugar de gastar la carta en tu mano, era mejor usarla para lidiar con tu oponente. En esta situación, no tuvo más remedio que seguir teniendo cuidado con Aristine. mientras Aristine tenía esa mano.

Paellamien miró a su padre para ver qué estaba pensando. Parecía que no tenía intención de intervenir.

Sin embargo.

Estaba mirando a la princesa.

No solo eso, su mirada tenía bastante interés.

Paellamien frunció los labios con fuerza.

«Incluso si padre sabe pero actúa como si no supiera lo que sucedió en el palacio de Tarkan, la historia cambia una vez que la princesa lo menciona.»

El rey ya no podría actuar como si no supiera nada sobre el evento. Aunque, podría ponerse del lado de su hija y dejarlo ir con un pequeño castigo.

«En este momento, el padre real obviamente tiene curiosidad acerca de cómo actuará la princesa.»

Si Aristine daba un resultado satisfactorio, definitivamente se pondría de su lado.

«Vamos a jugar a lo seguro.»

La mejor opción aquí era asegurarse de que Aristine no tuviera que usar la carta en su mano. Tan pronto como ese pensamiento cruzó por su mente, Starlina abrió la boca.

—¿Qué es esto? ¿Estás coqueteando con otro hombre delante de la persona con la que te vas a casar? No importa cuántas veces lo señale, sigues siendo tan vulgar.

—¡Starlina!

Paellamien levantó la voz, cortando las palabras de Starlina. Sobresaltada, Starlina casi saltó de la sorpresa y se volvió para mirar a Paellamien. Su primera hermana, que siempre fue amable con todos sus hermanos excepto con Tarkan, en realidad le gritó.

—La princesa solo está haciendo una pregunta. ¿Cómo puedes llamar a eso coquetear con otro hombre? ¿Qué estás viendo exactamente con tus ojos?

—Pero, pero hermana mayor, ella es la que está moviendo la cola...

—¡¿Todavía sigues con eso?! La realidad no se doblará para adaptarse a lo que piensas.

—¿Qué? Hermana mayor, eso es demasiado.

—¿Qué es demasiado? Dime, sigue.

La réplica amenazante hizo que Starlina se estremeciera y cerró la boca.

—Estoy señalando tu error, pero en lugar de admitirlo, ¿me estás respondiendo?

Starlina bajó la cabeza, sin responder.

Al ver eso, Paellamien chasqueó la lengua por lo bajo.

«Ella no debería causar más problemas aquí después de eso.»

Había sido algo dura, pero mientras pudo bloquear la boca de Starlina, lo había logrado.

—Aprovecha esta oportunidad para mirar hacia atrás y reflexionar sobre su comportamiento habitual.

Starlina frunció los labios obstinadamente. Se sentía amargada, herida y enfadada. No podía creer que Paellamien se estuviera enojando con ella en esta situación.

¿No era su hermana mayor del tipo que tenía la amabilidad de dejarlo ir incluso si cruzaba un poco la línea?

«Por qué yo…»

—Starlina.

Paellamien la instó a responder.

Starlina apretó el puño con fuerza. Estaba tan enojada en este momento, pero ya no podía actuar como una terca.

—…Entiendo. Reflexionaré sobre ello, Su Alteza, primera princesa.

Aunque su corazón estaba lleno de resentimiento, Starlina inclinó la cabeza hacia Paellamien.

Había sido un tiro limpio.

Tarkan sintió ganas de aplaudir.

Aristine cazaba a sus enemigos de manera tan espectacular que llamarlo "genial" no era suficiente. Y ella ni siquiera tuvo que levantar una mano.

Incluso para Tarkan, que solo estaba interesado en cazar bestias demoníacas y no tenía ningún interés en este tipo de “caza humana”, sintió que era una cacería lo suficientemente agradable como para despertar su admiración.

A los ojos de Tarkan, el guerrero entre los guerreros, Aristine era realmente una gran cazadora.

Si este lugar fuera la llanura de las bestias demoníacas, y la captura de Aristine fuera una bestia demoníaca, definitivamente querría tomarla bajo su mando de inmediato.

Los ojos dorados de Tarkan recorrieron el perfil lateral de Aristine. Se preguntó dónde escondía ella tanta agresión en ese rostro delicado y frágil suyo.

Cuanto más la veía, más no podía averiguar sobre ella.

Capítulo 11

Arco 3: Una prometida adicta a los negocios; ¿estará bien este matrimonio? (2)

El cabello plateado brillaba como si la luz del sol se cerniera sobre él. Parecía aún más vívido cuando contrastaba con el cabello oscuro de Tarkan que estaba sentado justo al lado.

«De ninguna manera…»

Intentaron negar la posibilidad, pero en esta situación, era obvio quién era el dueño de ese cabello plateado.

—Pasad. ¿Por qué estáis parados ahí?

El rey preguntó a los tres que estaban parados.

Solo entonces recobraron el sentido y caminaron hacia la mesa de té.

Cuanto más se acercaban a Aristine, más sus corazones se agitaron siniestramente, pero trataron de empujar el sentimiento hacia abajo.

Solo se sorprendieron porque la escena era un poco diferente de lo que esperaban, pero no era tan extraño. De esa manera, se consolaron varias veces.

«Es solo cabello plateado. Hay cabello negro, cabello rojo e incluso cabello rubio, por supuesto, hay muchas personas con cabello plateado. Es solo cabello plateado ordinario.»

Ni el tono ni el brillo del cabello podían llamarse ordinarios, por lo que no era solo un cabello plateado. Era un color que te hacía sentir el aroma de las flores con solo mirarlo.

«C-Correcto. Entonces su cabello era originalmente plateado. Pensé que era un gris opaco, como el polvo. Bueno, eso es posible. Ella se lavó. Pelo, si. Solo su cabello…»

«Cierto. No importa cuánto limpie, esa cara suya no se volverá bonita de repente.»

Después de susurrar entre sí como tales, sus hombros encogidos se mostraron de nuevo. El hecho de que estuvieran nerviosos lastimó su orgullo, por lo que sus lenguas se volvieron venenosas y se burlaron de Aristine.

—Vinimos a ver al padre real, pero, querido mío, la princesa que se rumorea también está aquí.

—No esperaba verla aquí, así que me sorprendió.

Así, se excusaron por su pausa anterior.

—Es un honor poder verla antes de tiempo. Dado que ella es la princesa del antiguo Imperio, espero que sea igual de elegante e inteligente.

—Hermano mayor, puedes ser honesto. Estás deseando ver lo hermosa que es. Después de todo, la familia imperial Silvanus es famosa por su buena apariencia.

—Jaja, ¿era tan obvio? Creo que Tarkan tiene mucha suerte.

Solo había una razón para que elogiaran tanto a Aristine. Para elevarla alto, y aún más alto en el cielo, luego arrastrarla al barro.

—La familia imperial Silvanus es una de las líneas de sangre más antiguas. Una sangre noble con belleza y talento…

La primera princesa, Paellamien, que sonreía suavemente mientras caminaba hacia la mesa de té, se detuvo cuando vio el rostro de Yenikarina.

Yenikarina tenía una sonrisa plantada en su rostro como siempre. Sin embargo, su sonrisa era extrañamente rígida y su tez estaba un poco pálida.

«Ella debería estar disfrutando más de esto, ¿por qué está...?»

Algo era extraño.

Desde que vio la espalda de Aristine, había estado presionando la ominosa sensación en su pecho, diciéndose a sí misma que estaba bien, pero la sensación seguía creciendo. Ahora, había crecido tanto que ya no podía empujarlo hacia abajo.

Algo estaba definitivamente mal.

En el momento en que pensó eso, Aristine se dio la vuelta para mirarlos. Su cabello plateado se movió a un lado con un aleteo, revelando una cara pequeña.

Misteriosos ojos morados velados bajo largas pestañas, mejillas blancas que parecían crema batida y labios que parecían dulces como caramelos. A diferencia de los irugianos que tenían rasgos fuertes, su cuello esbelto y sus extremidades se parecían a las de un hada.

«¿Esta es la princesa mendiga que vimos antes...?»

Inconscientemente, un gemido se escapó de su boca.

Ya esperaba que la princesa ya estuviera limpia. Esperaba que se vistiera con ropa elegante y se adornara mucho, pero pensó que eso no cambiaría nada.

La Aristine que vio antes era así de desordenada y asquerosa.

Nadie podría haber imaginado que una mujer hermosa, no solo eso, sino lo suficientemente hermosa como para atraer la atención de todos en la habitación a la vez, sería enterrada bajo esa vista.

«¿Pensé que dijiste que ella es como una rata de alcantarillado?»

«¡Cómo debería saberlo!»

Una conversación silenciosa iba y venía entre ellos.

—¿Quién?

La boca de Aristine se abrió y solo escuchar su voz se sintió poco realista. El hecho de que el objetivo de su admiración estuviera vivo, moviéndose y respondiendo les daba una sensación completamente diferente a simplemente llamarla hermosa.

—Ah… yo, yo soy Maarten, el tercer príncipe de Irugo. Es un honor conocerte, princesa.

Maarten, que siempre había sido un mujeriego, se presentó a Aristine como si estuviera poseído. Ni siquiera se dio cuenta de que la actitud de Aristine cuando preguntó “quién” era como si estuviera hablando con personas debajo de ella.

Ni siquiera sorprendido; este tonto tiene el cerebro entre las piernas, no la cabeza.

Paellamien frunció el ceño y levantó con altivez su abanico.

—Soy la primera princesa, Paellamien. Lo dejaré pasar esta vez, pero espero que te preocupes por tu lenguaje la próxima vez, princesa.

Como si solo pensarlo de nuevo la dejara sin palabras, Paellamien exclamó exageradamente "¡Hah!" y resopló.

—“Quién” dice ella. Seguramente, no parecemos damas de la corte que vinieron a servir.

—Sí exactamente. Eres la princesa de Silvanus, ¿no conoces modales tan básicos?

La cuarta princesa, Starlina, hizo una expresión como si no pudiera creerlo y miró a Aristine.

Incluso cuando la criticaron y la menospreciaron, la expresión de Aristine no cambió. Olvida el cambio, ella ni siquiera reaccionó.

Como resultado, Paellamien fue quien terminó retrocediendo.

Obviamente había atacado, pero el objetivo simplemente lo tomó sin siquiera contraatacar, por lo que no parecía que hiciera ningún daño. Más bien, solo la hizo sentir incómoda.

Fue solo después de que pasó un extraño silencio que Aristine abrió la boca en silencio:

—Creo que has entendido mal lo que dije...

—¿Entendí mal? ¿Cómo es un malentendido?

Era una excusa tan tonta que coincidía con los rumores de la estupidez de la princesa.

Paellamien sonrió, pensando que una vez que Aristine respondiera, la pisotearía tan profundamente que no podría volver a levantar la cabeza.

—No te estaba preguntando quién eras, estaba hablando conmigo misma, preguntándome quién eras. Porque siento que te he visto en alguna parte antes.

En el momento en que escuchó la respuesta de Aristine, Paellamien no pudo decir nada. En cambio, fingió abanicarse, cubriendo a medias su rostro hormigueante.

«No pensé que recordaría mi cara en medio de ese caos...»

Paellamien y Maarten estaban entre los miembros de la familia real que fueron al palacio de Tarkan para ver la llegada de Aristine.

«No hay manera, ¿verdad? Ella debe haberme pasado en algún lugar antes, por eso siente que me ha visto, ¿verdad?»

Ya había visto a la princesa antes e incluso se rio de ella.

Sin embargo, cuando entró en el salón de té hace un momento, actuó como si no supiera nada y estuviera viendo a la princesa por primera vez, por lo que en el momento en que la atraparan, se vería ridícula.

«Y en frente del padre real también.»

No podía hacer nada que pudiera ganarse la desaprobación de su padre. Al final, si seguía investigando las cosas aquí, sería ella la que estaría en desventaja, por lo que no tuvo más remedio que cerrar la boca.

«Correcto, estoy segura de que ella no lo sabe. Escuché que ni siquiera recibió la educación adecuada ni le enseñaron a tratar con la gente porque estaba confinada. Naturalmente, ella no sabe cómo hablar en círculos.»

Así, Paellamien calmó su mente agitada.

«Estoy segura de que solo preguntó sin pensar porque pensó que le resultaba familiar. Pero solo por si acaso…»

Al ver a Paellamien cubriéndose la cara y abanicándose furiosamente mientras actuaba inocentemente, Tarkan se rio por lo bajo. Fue divertido ver a la primera princesa, que siempre andaba con la cabeza en alto, parada allí sin poder decir nada.

Athena: Ridículos. Por favor, echadlos al fuego.

Capítulo 10

Arco 3: Una prometida adicta a los negocios; ¿estará bien este matrimonio? (1)

—¿Negocios?

La mirada de Tarkan se volvió extraña.

—¡Ay, no! No tengo adicción a los negocios ni nada por el estilo.

Aristine rápidamente agitó su mano.

En este lugar, e incluso en su vida pasada que vio a través de la Visión del Monarca, la adicción a los negocios era la raíz de todos los males.

—No te estoy pidiendo que me prestes dinero. ¡No te estoy pidiendo que inviertas ni diciendo, “mientras hagas esto, será un gran éxito”! Espera. ¡No, por supuesto, hay cosas que creo que serán grandes...! No, realmente no es así. En serio, ¿puedes dejar de mirarme así?

—No me digas que quieres usar mis arcas privadas para tu fondo comercial. Tengo que regular esto…

Tarkan murmuró, evitando sus ojos.

El dinero de las arcas privadas era dinero que Aristine definitivamente podría usar como miembro de la familia real después del matrimonio. Así que básicamente estaba diciendo que tenía que manejarlo antes de que su futura esposa con una adicción a los negocios comenzara a desperdiciar dinero.

—No, no. Eso realmente no es todo.

Aristine lo negó fervientemente.

La mirada de Tarkan se posó en su rostro.

Su rostro mostraba un poco de emoción. Y sus mejillas estaban sonrojadas de una manera diferente a la anterior.

Era un poco fascinante.

Y así, sus labios se abrieron solos. Y palabras atípicamente juguetonas salieron de su boca.

—Entonces, si no se trata de pedir dinero prestado, invertir o “esto definitivamente es un gran éxito”, ¿entonces va a ser “por favor estampa tu sello aquí”?

—Dije que no lo es.

Aristine se quejó.

Los músculos de su rostro no se movían mucho, pero sus labios estaban un poco más fruncidos.

Tarkan capturó esa imagen con sus ojos.

—Ambos estamos políticamente entrelazados con este matrimonio arreglado —Aristine juntó los dedos—. Por lo tanto, sería bueno tener una relación de ganar-ganar en la que ambos nos ayudemos y ambos nos beneficiemos. No es una relación personal, sino un negocio... una relación similar a un negocio.

Aristine eligió las mejores palabras para usar.

Ella estaba tratando de decir “el amor es innecesario en nuestro matrimonio, así que tratemos el uno con el otro estratégicamente”, pero terminó siendo tratada como alguien con una adicción a los negocios.

Parece que su falta de conversaciones directas con la gente la estaba haciendo transmitir su mensaje de una manera extraña.

«Aún así, creo que esto fue lo suficientemente bueno, ¿verdad?»

Definitivamente no podía decir que no entendía.

—Un ganar-ganar, eh.

Ella era bastante atrevida. Nadie había tenido nunca el descaro de hablar de un “ganar-ganar” con Tarkan.

Tarkan curvó los labios. Su sonrisa era feroz.

—Si eso es posible, será agradable, supongo.

Su tono prácticamente decía que eso nunca sucedería.

—Ciertamente, podré ayudarte. ¿Pero qué hay de ti?

Tarkan miró a Aristine. La mirada en sus ojos dorados era más despreocupada que arrogante.

—¿Qué puedes hacer por mí?

Otras personas podrían encogerse ante la actitud de Tarkan, pero Aristine era diferente. En lugar de encogerse, ella volvió a preguntar.

—¿Qué quieres de mí?

—No hacer nada y quédate quieta.

—Oh.

Aristine se tapó la boca con la mano y perezosamente exclamó con admiración.

—Estoy agradecida por cómo te sientes, pero estoy un poco sorprendida.

Así dijo, pero en el rostro de Aristine no había ni el más mínimo agradecimiento ni sorpresa.

—No es que no te crea si dices que te caíste a primera vista. Pero aun así, nuestro primer encuentro fue... así.

Una situación en la que Aristine no se había bañado durante un mes.

—Aunque creo que uno debería respetar los diversos gustos de las personas.

Los ojos de Aristine miraron a Tarkan de arriba abajo.

—Quiero decir, antes, ¿no me dijiste que no malinterpretara porque te avergonzabas de tus gustos? Ahora que lo pienso, dicen que una negación fuerte significa una afirmación positiva.

A Tarkan le dolía la cabeza mientras observaba a la mujer balbucear.

En serio, ¿qué clase de mujer era esta?

Había visto todo tipo de personas a lo largo de su vida. Pero esta fue la primera vez que conoció a una persona así en todas las edades y géneros.

—No quise decir que estaba satisfecho de que te quedaras en silencio a mi lado.

—Lo sé.

Aristine sonrió, coincidiendo con Tarkan, que hablaba como si se obligara a pronunciar las palabras.

—Así que Tarkan.

Una voz baja y suave lo llamó por su nombre.

Su cabello fino y plateado se balanceaba junto con sus movimientos.

—¿No hay nada que quieras de mí?

Sus ojos misteriosamente iluminados se posaron en él.

«Vamos, dímelo ya. Sé lo que quieres, un poco.»

Aristine esperó a que Tarkan se apresurara y abriera la boca.

Pero por alguna razón, él solo la miró fijamente, luego frunció el ceño y giró la cabeza. Como si viera algo que no quería ver.

—No es como si pudieras hacer algo con esos brazos delgados. Parece que ni siquiera pueden levantar un tenedor —murmuró.

De hecho, a los ojos de los irugianos, la gente de Silvanus era delgada y frágil.

«Pero soy normal para alguien de Silvanus.»

Para alguien que creció en confinamiento desde una edad temprana y no podía comer mucho, en realidad era más grande.

—¿No me estás tomando demasiado a la ligera?

—No hay nada que puedas hacer para ayudarme.

Tarkan ignoró las quejas de Aristine.

—Un acuerdo en el que solo una parte contribuye no puede llamarse una situación en la que todos ganan —declaró, luego preguntó a Aristine—: ¿Cuál es la diferencia entre decirme que me sumerja en un negocio en el que obviamente perderé y pedirme que estampe mi sello en un contrato sin leerlo?

«Este bastardo me trata como a un estafador.»

Aristine enarcó una ceja.

—Veo que estás completamente seguro de que no podré ayudar.

—Porque es verdad.

«Esto no me gusta.»

Aristine golpeó la taza de té con el dedo.

En otras ocasiones, no le importaba lo que pensara la otra parte, o si la ignoraban, pero en este momento, tenía que obtener la cooperación de Tarkan.

«Mmm, ¿seguirá actuando así después de enterarse de mí?»

En el momento en que revelara que tenía la Vista del Monarca, no solo Tarkan, incluso el emperador que había sido duro con ella la trataría amablemente como si hubieran sido amigos toda su vida.

Solo imaginarlo la hizo enojar. Sintió que su molestia aumentaba.

«¿No debería verificar qué tipo de cartas tengo al menos?»

Tarkan podría no haberlo querido, pero también estuvo de acuerdo con este matrimonio político, por lo que ahora eran socios políticos.

Era una cuestión de cortesía.

«¡Ja, haré que este bastardo se arrodille y suplique hacer negocios conmigo!»

Después de tomar tal decisión, Aristine vertió toda la taza de té frío en su garganta.

—Tienes razón, primero debería probar mi habilidad antes de sentarme a la mesa a negociar.

Colocó la taza de té descuidadamente sobre la mesa y se puso de pie.

—Vamos.

—¿Dónde?

—Tienes que comprobar el producto antes de estampar tu sello.

—¿La princesa quiere conocerme?

—Sí, ¿qué debo hacer?

Ante las palabras de la dama de la corte, el rey de Irugo enarcó una ceja. Originalmente, el plan era que la delegación de Silvanus descansara del viaje y luego tuviera una audiencia oficial con ellos mañana por la noche.

«¿Por qué la princesa quiere verme por separado...?»

Yenikarina, la segunda princesa, que estaba masajeando los hombros del rey, sonrió dulcemente y susurró algo al oído de su padre.

—¿Por qué no consideras verla? Yenika también siente curiosidad por saber cómo es la supuesta princesa.

La mirada del rey se volvió hacia Yenikarina.

Él ya sabía que ella y varios de sus otros hijos habían ido al palacio de Tarkan. Era obvio la intención que tenía al decirle que recibiera a la princesa porque tenía curiosidad a pesar de que la había visto.

«Creo que es la primera hija confinada la que vino, no la segunda.»

Y no sólo eso, llegó con el aspecto de una mendiga callejera.

El rey en realidad pensó que era lindo porque era tan obvio lo que Yenikarina estaba tramando, así que no la regañó, sino que habló con la dama de la corte.

—Dado que no estoy atendiendo a deberes oficiales, no veo razón para negarme.

—¡Oh, sí!

Yenikarina abrazó el cuello del rey con una gran sonrisa en su rostro.

«Ahora puedo reprimir a esa princesa fea y sucia tanto como quiera frente al padre real.»

Entonces la reputación de Tarkan también se vería afectada.

Yenikarina estaba de buen humor pensando en los insultos que podría usar para burlarse de Aristine. Además, si esa chica fea estuviera a su lado, la ayudaría a destacar más.

«Entonces mi padre me favorecerá aún más.»

Debido a que el rey pidió tan rotundamente a la princesa de Silvanus, Yenikarina se había puesto nerviosa.

«Pero por lo que vi, ella es una idiota que ni siquiera vale todo eso.»

Estaba agradecida por eso, pero cuando pensó en cómo no pudo dormir durante unos días debido a la preocupación, odió a la princesa.

Definitivamente se pagaría el precio.

Yenikarina miró a una de las damas de la corte. Entendiendo lo que eso significaba, la dama de la corte asintió levemente.

Tan pronto como la dama de la corte que recibió la mirada salió, le dio la noticia a la reina.

—Ya veo, así que eso es lo que está pasando.

La reina murmuró mientras cerraba su abanico.

—Es una reunión informal repentina, por lo que será bastante inusual si voy.

—Entonces…

—Debería estar bien ya que mi adorable Yenika está allí pero… será bueno tener ayuda, así que envía a esos tres. Son niños ociosos, por lo que no será extraño que vayan allí.

—Sí.

La dama de la corte inclinó la cabeza y salió del palacio de la reina.

No mucho después, los príncipes y princesas se dirigieron al palacio del rey por orden de la reina.

—Espero con ansias la reacción del padre real.

—De hecho, me pregunto qué pensará cuando vea a esa princesa mendiga.

—¿Vas a ir tan lejos? Quiero decir, ella sigue siendo descendiente directa de la familia imperial Silvanus…

—Ella es una rata de alcantarilla perfecta para ese bastardo.

Al escuchar eso, se rieron burlonamente de Aristine.

—Dicho eso, estoy seguro de que ella está limpia a estas alturas. Tarkan debe haber hecho todo lo posible para limpiar toda esa suciedad y vestirla para que el rey la viera.

—Hmph, ¿de qué sirve eso? No importa cuánto intente pulirla, ¿será tan diferente? La esencia principal no puede ser cambiada.

—Exactamente. Ni siquiera podía compararse con sus sirvientas que estaban a su lado. Imagínate, una doncella se veía mejor que una princesa.

—Escuché que la princesa de Silvanus es una mujer hermosa, pero deben haber estado hablando de la segunda princesa, no de la primera. Maarten, has conocido a la segunda princesa antes, ¿verdad?

—La segunda princesa es definitivamente una belleza. Es una rubia fina y elegante; la típica mujer de Silvanus. Supongo que no todas las hermanas se parecen.

—Debe ser porque son medias hermanas.

—Pobre Tarkan. Pensó que vendría la segunda princesa que es bonita y popular en el Imperio, pero en su lugar vino esa vagabunda.

—Escuché que encerraron a la primera princesa porque estaba mal de la cabeza.

—Oh, ¿entonces ella está loca?

Los rostros del príncipe y las princesas estaban llenos de evidente deleite. Quién sabía lo celosos que estaban cuando escucharon que Tarkan, nacido de esa humilde madre suya, se casaría con una noble princesa imperial.

—Tarkan también debe sentirse ansioso. ¿Cómo puede ser la princesa la que quiere una audiencia tan repentinamente? Tarkan probablemente quiera ver a su padre porque recibió un producto tan defectuoso.

—Probablemente no tiene idea de que Yenika está con padre, ¿verdad?

—Él tampoco sabe que vamos a venir.

—Hoy va a ser muy interesante.

Mientras hablaban, llegaron a la sala de espera antes de darse cuenta.

Vieron la puerta abrirse con enormes sonrisas ridículas en sus rostros.

Podían ver la molesta espalda autoritaria de Tarkan, un espectáculo con el que estaban familiarizados de mala gana. Y el brillante cabello plateado a su lado.

«¿Esponjoso…?»

Athena: Ah… Pondría los ojos en blanco, pero me dan pereza este tipo de personas. Y abundan demasiadas.

Capítulo 9

Arco 2: Entonces eres un pervertido (4)

A pesar de que pidió estar seguro e incluso obtuvo confirmación, no podía creerlo.

Su cabello, cuyo color original era difícil de distinguir con el aceite y el polvo, tenía un brillo plateado como una flor lila ligeramente teñida. Incluso cuando estaba sucia, sus ojos tenían una belleza misteriosa, sin mencionar ahora.

Sus pestañas largas y caídas eran como las alas de una mariposa. Sus labios se veían llenos como un pétalo en flor, pero también suaves. Tal vez porque acababa de terminar de bañarse, su cabello húmedo y el rubor en su mejilla hacían que quien la mirara se sintiera extraño.

Una mandíbula delgada, un escote pronunciado y una piel blanca y clara que casi parecía transparente.

Tarkan nunca había reaccionado así ante la apariencia de alguien. Ni siquiera las bellas bellezas que llegaban al palacio podían atraer sus ojos.

Pero la mujer frente a él en este momento...

«Es solo porque se ve muy diferente de antes.»

Tarkan concluyó apresuradamente en su mente.

Aristine miró a las dos personas que estaban actuando de manera extraña, luego lo borró de su mente y se sentó en la silla.

A juzgar por cómo se colocaron las tazas de té en la mesa, parecía que habían traído una adicional para ella.

Incluso después de que se sentó, nadie le sirvió té, por lo que Aristine se acercó para recoger la tetera. Solo entonces Dionna, sorprendida, tomó la tetera.

—L-Lo siento, princesa.

Dionna inclinó la cabeza y rápidamente sirvió el té. Le preocupaba que la princesa lo tomara como una falta de respeto.

«No puedo causar un conflicto frente a Su Alteza Tarkan.»

Observó atentamente a la princesa, pero la princesa solo giró la cabeza en silencio.

No había ninguna expresión en su rostro por lo que Dionna no podía decir cómo se sentía. No tenía idea si la princesa estaba ofendida o simplemente no le importaba.

Incluso esa parte de ella parecía misteriosa y extraña.

Era desconcertante que su rostro inexpresivo pudiera verse tan atractivo.

«¡Y me alegré cuando escuché que la primera princesa vendría en lugar de la segunda...!»

Con esto, no había razón para que ella estuviera feliz. Aunque Tarkan no era del tipo que se interesaba por la apariencia de una mujer, quién sabía qué pasaría si se enfrentaba a una mujer tan hermosa todos los días.

«¡Definitivamente también fue sacudido antes!»

Dionna apretó aún más la tetera que tenía en la mano.

Era muy raro que Tarkan pareciera afectado por algo. Pero después de que llegó esta mujer, ya lo habían sacudido varias veces.

¡Y sólo la había ha visto unos minutos!

Haciendo todo lo posible por ocultar sus emociones crecientes, Dionna se inclinó ante Aristine después de servir el té.

—Saludos a la princesa. Mi nombre es Dionna”.

—Ya veo.

Incluso su voz era clara y elegante.

Dionna trató de sonreír, pero no pudo hacer nada por la tristeza en su corazón.

—Puedes irte ahora.

Ante las palabras de Tarkan, Dionna, que estaba arreglando el juego de té, se detuvo.

«¿Debo irme? ¿Así que solo sois dos?»

Pero pronto mostró una sonrisa impecable e inclinó la cabeza.

Las damas de la corte también se fueron con ella, dejando a Aristine y Tarkan solos en la habitación.

El silencio cayó sobre la habitación.

Tarkan abrió la boca para hablar primero.

—¿Qué es?

—¿Qué quieres decir?

—Creo que viniste a verme porque tienes algo que decir.

—Vamos a ser una pareja casada pronto, ¿debe haber una razón para que tome el té contigo?

—De hecho, al menos entre tú y yo.

«Es más rígido de lo que esperaba.»

Aristine pensó, tarareando para sí misma.

Si intentaba tener una charla agradable para aligerar el ambiente, podría ser expulsada antes de que pudiera hablar de lo que quería.

Parece que sería mejor olvidarse de las presentaciones e ir directo al grano.

—De todos modos, también aceptaste este matrimonio, ¿no es así?

Ante esas palabras, Tarkan arrugó la frente con desaprobación. Su expresión decía que no era su decisión aceptar el matrimonio con Aristine.

«No, lo mismo va para mí también. ¿Crees que me ofrecí para casarme contigo?»

«Llévate el té a los labios», murmuró Aristine para sí misma.

El olor que flotaba en su nariz era encantador. El té tibio se deslizó suavemente sobre su lengua y bajó por su garganta. Esta era la primera vez que bebía un té de tan alta calidad.

Sinceramente, estaba delicioso. A ella le gustó bastante.

Ella no vino aquí porque quisiera o porque le gustara, pero este tipo de cosas eran agradables.

«Pero guardémoslo para mí. Tarkan no tiene por qué saberlo.»

—Bien de acuerdo. No vine aquí para verte para una charla amistosa.

Aristine enderezó la espalda y miró directamente a Tarkan.

Dado que Dionna se había ido, tenía que hablar de algo más seguro que el amor o los amantes. Usar una relación externa era su segunda mejor opción.

En lo que Aristine tenía más confianza era en su propia habilidad.

—Seré sincera contigo.

Un par de ojos dorados como el sol y ojos morados como un cielo al amanecer chocaron en el aire.

—Haz negocios conmigo.

Capítulo 8

Arco 2: Entonces eres un pervertido (3)

«¡Es agua caliente! ¡Incluso hay una bañera!»

En el momento en que vio salir vapor de la bañera, Aristine quedó encantada.

—Déjenos ayudarla.

Aristine dejó a las damas de la corte a su suerte mientras ellas se ocupaban, se quitó la ropa y comenzó a lavarla aquí y allá.

Aparte de cuando era muy joven, nunca la habían servido en el baño, por lo que se sentía un poco incómoda, pero había sido miembro de la familia real desde su nacimiento.

Por lo tanto, nunca pensó que sería vergonzoso para los sirvientes ver su cuerpo. En primer lugar, Aristine no era del tipo que se preocupaba por cómo la miraba la gente. Después de todo, había estado sola desde que era una niña y nunca tuvo que preocuparse por otras personas.

«Son buenas en su trabajo.»

Ese pensamiento cruzó por su mente cuando vio lo rápido que sus manos se movían y cómo la lavaban cortésmente sin mostrar ningún disgusto.

En este momento, Aristine estaba tan sucia que nadie querría tocarla. Sin embargo, el hecho de que ni siquiera fruncieran el ceño fue asombroso.

Solo le preguntaron: “¿Hace demasiado calor?”. o “¿Debería ir un poco más suave?”; en otras palabras, muy formal y profesional. Para Aristine, que había vivido despreciada por sus doncellas, su actitud fue impresionante.

«Los buenos modales de las damas de la corte significan que mi futuro esposo es muy capaz y carismático.»

Era bueno saber que la persona con la que planeaba negociar tenía una capacidad sobresaliente.

—Por favor, cierre los ojos de nuevo.

Agua tibia fluía por las líneas de su rostro.

Aristine cerró los ojos y pensó en Tarkan. Y sobre lo que iba a hacer a partir de ahora.

«¿Mmmm?»

Se hundió en sus pensamientos, luego se dio cuenta de que algo estaba extraño. Las manos que le lavaban la cara y el cuerpo se habían detenido.

«¿Ya terminaron?»

Abrió los ojos en silencio y se encontró con los ojos de las damas de la corte que la miraban fijamente.

—Ah…

Una de las damas de la corte inconscientemente se quedó sin aliento.

Las gotas de agua temblaron cuando sus largas y húmedas pestañas se movieron hacia arriba. Y sus misteriosos ojos violetas similares a un cielo al amanecer se revelaron por completo debajo.

Aristine se secó el agua de los ojos y luego miró a las otras damas de la corte.

No eran diferentes del otro. Todos ellos la miraban fijamente y no movían las manos.

—¿Ocurre algo?

Las damas de la corte se despertaron con las palabras de Aristine y bajaron la cabeza.

—No, princesa.

—Lo siento, princesa.

Aristine se preguntó qué las hizo actuar de esa manera cuando apenas tenían reacción a su suciedad, pero mantuvo la boca cerrada.

Después de unos cuantos enjuagues más, Aristine finalmente pudo entrar a la bañera.

«Ah, esto es agradable.»

Aristine estaba sola después de despedir a los sirvientes y se recostaba en la cabecera de la bañera con un estado de ánimo dichoso.

Su cuerpo ya se estaba hundiendo en la pereza.

Solo esto le hizo sentir que valía la pena casarse con Irugo.

«Solo quiero descansar; pensaré en lo que debo hacer en el futuro más tarde.»

Como si algo hubiera leído su mente, la superficie del agua se tambaleó. Sintiendo que algo estaba a punto de serle mostrado, Aristine frunció el ceño.

«Solo tiene que mostrarme cosas en un momento como este.»

Parece que el descanso tendría que posponerse para más tarde.

«¿Tarkan?»

La persona que apareció en la superficie del espejo era su futuro esposo. De pie junto a él estaba una mujer seductora con cabello azul oscuro.

«¿Cuándo es esto? Creo que es de hoy, ya sea en un futuro cercano o en un pasado reciente. O ahora mismo.»

El atuendo de Tarkan era el mismo que la última vez que lo vio. Incluso si afirmabas que le gustaba la ropa con el mismo diseño, era poco probable que siguiera usando el atuendo con la sangre salpicada.

Aristine también podía ver el sofá en el que la había colocado a su lado.

«¿Cuándo irá este hombre a bañarse?»

Incluso si era un matrimonio político, no le gustaban los hombres sucios. Aristine esperaba que la escena que estaba viendo fuera del pasado.

«Por favor, espero que se esté bañando ahora mismo.»

En ese momento, la mujer en la superficie del agua abrió la boca.

—¿Te gusta la princesa, tal vez?

Aristine se sobresaltó con esas palabras.

«Espera, ¿están hablando de mí?»

Por otra parte, acababa de conocer a su pareja por primera vez, por lo que tenía sentido que ella apareciera en la conversación.

«¿Cómo suele comportarse cuando le hacen esa pregunta?»

Pensar que la mujer sospechaba que le gustaba una masa de polvo.

«Lo sabía; es un pervertido.»

—¿Qué?

El Tarkan reflejado en la superficie del agua preguntó en voz baja y miró a la mujer.

Aristine tuvo este sentimiento desde la primera vez que lo vio, pero era bastante... no, era muy guapo.

Había visto a tantos hombres a través de su Visión de Monarca, pero honestamente, esta era la primera vez que veía a un hombre tan guapo. Con solo mirar hacia abajo de esa manera, dio una sensación peligrosa similar a una bestia agazapada.

Quizás la mujer frente a él también lo sintió porque se tensó y sus hombros se encogieron un poco.

—¿Estás preguntando si me gusta esa mujer?

Su tono era despreocupado. Era exactamente lo contrario de la actitud ardiente que tenía cuando Aristine le habló antes.

Sin embargo, esa despreocupación lo hizo parecer más peligroso.

—Eso es imposible.

Tarkan dijo con una sonrisa. La comisura de sus labios se curvó, dándole una sonrisa torcida.

Tal vez, así era como solía verse.

—¿No lo sabes tú también?

Sus ojos dorados se movieron ligeramente.

—Mi corazón nunca cambiará.

Después de que terminó de bañarse, Aristine salió bajo la guía de las damas de la corte.

—¿Le gustaría que llamemos a sus sirvientas, princesa? Todavía están aprendiendo el camino alrededor del palacio.

La dama de la corte que la guiaba preguntó cuidadosamente.

Parece que estaban preocupados de que pudiera sentirse incómoda porque la gente de Irugo la había estado atendiendo desde que llegó. Para Aristine, la gente de Irugo era mucho más cómoda que los silvanos.

—No. Está bien.

—Entiendo. Entonces permítame guiarla a tu habitación.

—No.

Aristine detuvo a la dama de la corte antes de que comenzara a caminar.

—Llévame a Tarkan.

—Sí, princesa.

Una leve curiosidad apareció en el rostro de la dama de la corte, pero se inclinó cortésmente sin preguntar nada.

«Yo también quiero descansar, ¿sabes?»

Había viajado en un carruaje durante un mes. Y debido al acoso de las criadas a intervalos, no podía lavarse ni descansar adecuadamente.

Después de experimentar todo eso, por supuesto, estaba más que feliz de tomar un baño y ponerse ropa nueva.

La ropa preparada por la gente de Irugo era incluso suave y cálida, y se sentía increíble. Ahora, si tan solo pudiera dormir bajo una manta seca, las cosas serían perfectas.

«Pero hay algo que tengo que hacer primero.»

Tenía que traer a su esposo a su lado, en lugar de tenerlo del lado de otras personas.

Tarkan estaba en una habitación no muy lejos del salón en el que estaban antes.

—Su Alteza, la princesa está aquí.

A pesar de que la dama de la corte informó de su llegada, la respuesta no llegó de inmediato. Parecía que no estaba contento con la visita de Aristine.

«Tal vez él está con esa mujer de antes.»

Aristine recordó a la mujer esbelta con cabello largo azul oscuro.

«Quería que la negociación fuera uno a uno, si es posible.»

Pero tal vez esto era bueno en cierto modo.

Las cartas que podía jugar Aristine tenían posibilidades de aumentar.

Era natural que no hubiera amor en un matrimonio político. Si esa mujer era la amante de Tarkan, ese hecho natural podría verse como una condición atractiva.

«Puedo añadir una cosa más.»

El amor era innecesario en un matrimonio político pero como se trataba de una unión de familias, un hijo con la sangre de ambas familias era imprescindible.

«Pero no necesito eso.»

Esa sería una carta bastante fuerte.

Normalmente, incluso si una novia no quería amor, por lo general quería hacer rey a su hijo.

Sin embargo, Aristine no quería eso.

Todo lo que quería era una cosa: libertad.

Quería ver la ilusión que se reflejaba en la superficie del agua con sus propios ojos.

Ir a donde quisiera ir, ver lo que quisiera ver y comer lo que quisiera comer.

Para poder hacer lo que ella quisiera hacer.

Para asegurarse de que nadie pudiera volver a encerrarla nunca más.

Ese era su objetivo.

«Para hacer eso, necesito mucho dinero.»

Aristine puso su plan de negocios en un segundo plano por ahora. Ahora era el momento de concentrarse en obtener la cooperación de Tarkan.

La puerta, que había estado bien cerrada hasta el momento, se abrió como si le hubieran dado permiso.

Una vez que entró en la habitación, vio a Tarkan de inmediato.

Giró la cabeza hacia la puerta, aparentemente molesto, luego se congeló en el lugar como si algo lo hubiera sorprendido. Cuando sus ojos se abrieron un poco, había signos de evidente inquietud en ellos.

De pie junto a él estaba la mujer que vio a través de la Visión del Monarca. Parecía que estaba sirviendo té.

«Aunque no parece una sirvienta.»

Bueno, las criadas no eran las únicas que podían servir el té.

La mujer también miraba a Aristine con sorpresa en los ojos. Entonces su mirada se movió rápidamente para estudiar la expresión de Tarkan. Parecía ansiosa.

«¿Por qué es eso?»

Aristine entró en la habitación con dudas en su mente.

—¿Princesa?

Tarkan alcanzó a preguntar.

Aristine asintió con la cabeza, mirándolo con perplejidad en los ojos. A pesar de que su actitud mostraba que sentía curiosidad por su comportamiento, Tarkan no pudo dar ninguna respuesta.

«¿Esta es realmente esa princesa?»

Capítulo 7

Arco 2: Entonces eres un pervertido (2)

La frente de Tarkan se arrugó ante el vergonzoso malentendido.

—Sin embargo, estoy bastante seguro de que dije que no te comería.

Aristine, que lo observaba en silencio, la apartó y murmuró:

—El hecho de que incluso lo consideres…

«Cuando prácticamente parezco la suciedad misma.»

Omitió la última mitad de esa oración como si estuviera tratando de decir que respetará el gusto de un pervertido.

—Tú eres el que dijo que aún no estábamos casados cuando te pedí que te lavaras —dijo Tarkan en voz baja como si estuviera forzando esas palabras.

Sin embargo, ese tipo de intimidación no funcionó con Aristine.

—Dije eso pero... no lo dije en serio.

La mujer volvió a mirar lentamente a Tarkan de arriba abajo.

—Quiero decir, tú también estás increíblemente sucio.

«Mira, estás igual de sucio, ¿no te vas a lavar?»

Los ojos de la mujer parecían estar preguntando eso.

Por primera vez, Tarkan supo lo que estaba pensando. Y al mismo tiempo, una pregunta surgió en su mente.

«¿Qué clase de mujer es ésta?»

—Como aún no estamos casados, no podemos bañarnos juntos.

Entonces, antes que nada, tenían que trazar una línea justa entre ellos. Aristine solo le estaba recordando un hecho simple.

Tarkan se miró a sí mismo.

La sangre de las bestias demoníacas estaba salpicada por toda su ropa. Era inevitable porque vino aquí justo después de la batalla. Las manchas estaban cubiertas cuando la cargaba en la larga tela de seda, pero ahora que la había dejado en el suelo, no había nada para cubrirlo.

La primera forma en que se le apareció a su novia estaba cubierto de sangre de bestias demoníacas, pero a Tarkan no le importó.

Esta sangre era prueba de su victoria. Era un signo de sus batallas y orgullo como guerrero.

Sin embargo, lo llamó sucio. No solo eso, sino “increíblemente” sucio. ¿Cómo podía comparar esto con el polvo?

«Ahora que lo pienso…»

Esperaba que la princesa de Silvanus se pusiera pálida o gritara cuando viera sangre, pero no lo hizo. Incluso la gente de Irugo que tenía la sangre de los guerreros estaba asustada y temblaba cuando lo vieron.

Pero esta mujer estaba tranquila. No tenía miedo ni asombro.

A partir de su apariencia polvorienta, su novia no se parecía en nada a lo que esperaba.

«Qué mujer tan extraña.»

Pero eso fue todo.

No iba a involucrarse más con esta mujer. Todo lo que obtendría de él sería el título de "esposa del príncipe".

—Me bañaré en otro lugar.

—Ah.

Aristine asintió comprendiendo cuando Tarkan dijo eso.

Normalmente, un palacio tenía varios lugares para bañarse. Su mente lo entendió, pero había vivido confinada durante tanto tiempo que habitualmente no pensaba en ello.

—Bien entonces.

Aristine se levantó apresuradamente del sofá. Estaba de buen humor.

«Es un palacio normal, así que debería poder bañarme con agua tibia, ¿verdad?»

Ella no estaba pidiendo demasiado. Estaría feliz si al menos estuviera tibia.

«No, mientras no haga demasiado frío...»

Tarkan miró a la mujer a quien simplemente no podía decir qué estaba pasando por su mente. Se preguntó en qué estaba pensando ella en este momento.

«Ella no me está tratando como un pervertido otra vez, ¿verdad?»

Incluso cuando la miró con los ojos entrecerrados, no pudo entender nada.

El salón en el que se encontraba actualmente no tenía puertas y estaba rodeado de pilares. Y cada pilar estaba conectado a un jardín o a un corredor. Entonces, incluso después de que Aristine se fuera siguiendo a una dama de la corte, todavía pudo ver su espalda esbelta durante bastante tiempo.

Con cada paso que daba, la seda roja revoloteaba en el aire como alas.

—Su Alteza Tarkan.

Tarkan giró la cabeza ante la voz que lo llamaba.

—Dionna.

Dionna caminó hacia él con una risita y furtivamente colocó su mano sobre el sólido brazo de Tarkan.

—No es propio de Su Alteza no darse cuenta de que alguien se acerca a ti. ¿En qué estabas pensando tanto?

Solo entonces se dio cuenta de que se había distraído porque estaba pensando en una mujer.

—No estaba pensando en nada.

—Ya veo.

Le molestaba porque no parecía que ese fuera el caso, pero Dionna no insistió más. En este punto, investigarlo porque tenía curiosidad solo haría que Tarkan se enfadara.

En cambio, comenzó a hablar de Aristine en un tono suave.

—La princesa… es muy diferente de lo que esperaba.

Tarkan asintió con la cabeza a medias. No había ningún indicio de interés en sus apagados ojos dorados.

«Hmm, supongo que él no está tan interesado en ella. Bueno, me esperaba eso.»

Dionna escondió su sonrisa satisfecha y se acurrucó más cerca de Tarkan con preocupación en su rostro.

—¿Qué crees que quiso decir con venir aquí luciendo así? Especialmente cuando se va a casar con Su Alteza, no parece que tenga buenas intenciones…

Mientras murmuraba coquetamente, Dionna acarició sugerentemente el brazo de Tarkan que sostenía.

—Probablemente hay una razón detrás de esto.

—¿Una razón?

—También viste lo que decían mis malditos hermanos. Ella no se ve como una tonta que no esperaba esto. Y ella no parece tener ninguna intención de burlarse de mí.

Dionna se sorprendió un poco cuando Tarkan defendió a Aristine.

Esta era la primera vez que lo escuchaba defender a alguien a quien ni siquiera conocía tan bien. Pero pronto borró la sorpresa de su rostro y bajó los ojos sumisamente.

Tarkan no levantó exactamente la voz, pero ella sintió que su estado de ánimo se hundió un poco.

Rápidamente para darse cuenta de lo que estaba mal, Dionna dejó de aferrarse a su brazo fuerte, se alejó y se enderezó.

—Eso puede ser cierto, pero... no hay forma de saberlo con ella.

Ante esas palabras, Tarkan inconsciente se giró para mirar hacia el corredor por donde había desaparecido Aristine.

—De hecho, realmente no puedes saberlo con esa mujer.

Dionna hizo una pausa y miró a Tarkan.

Verlo mirando en la dirección en la que había desaparecido Aristine no le resultaba familiar.

Sus ojos estaban tan fríos como siempre. Su rostro indiferente no tenía ni un atisbo de sonrisa. Y su expresión no era de ninguna manera amable al pensar en Aristine.

Sin embargo, la sonrisa en el rostro de Dionna desapareció lentamente.

—En serio.

Tarkan murmuró al recordar a esa mujer.

Su expresión había permanecido igual desde la primera vez que la vio hasta que se fue. Fue hasta el punto en que casi la confundió con no tener emociones.

Su rostro había cambiado poco a poco, pero no era un cambio notable. La única vez que su expresión realmente cambió fue ese momento.

El momento en que él la cargó.

Sus ojos violetas estaban completamente expuestos, y se abrieron inmensamente ante su situación. Era mucho más pequeña y liviana de lo que esperaba, por lo que se sobresaltó.

«Pensé que estaba llorando.»

Él pensó que ella estaba llorando en esa situación en la que se avergonzaba de sí misma. Pero cuando se acercó, se dio cuenta de que eso no era cierto en absoluto.

Su rostro inexpresivo parecía bastante firme. En lugar de decir que estaba congelada por el miedo, su rostro era simplemente indiferente.

—Ella creció como la princesa de Silvanus, por lo que no debería estar familiarizada con ese trato.

Le dio curiosidad por qué alguien de sangre noble como ella era la única sucia.

Una mujer ilegible.

La mujer que será mi esposa. Mi novia.

Incluso cuando se decidió el matrimonio político, él nunca había sido consciente de ella así.

—Su Alteza Tarkan.

La voz de Dionna lo devolvió a la realidad.

—¿Te gusta la princesa, tal vez?

Athena: Bueno, pues más gente para molestar. Esa tipa ya no me cae.

Capítulo 6

Arco 2: Entonces eres un pervertido (1)

«¿Estas personas no están más emocionadas de ver a la princesa que nuestro señor?»

«Nuestro señor es el que se casa con la princesa, no estos tipos.»

Los guerreros fruncieron el ceño cuando vieron a la gente que se había reunido en el palacio de Tarkan. Estos eran los hermanos de su maestro, por lo que ni siquiera podían decir nada al respecto.

La persona que estaba a punto de convertirse en esposo ni siquiera podía conocer a su novia debido a la bestia demoníaca, pero los otros miembros de la familia real estaban tan libres que podían venir a hacer turismo.

«Al menos Su Majestad no vino.»

Afortunadamente, el rey no estaba aquí para ver la apariencia sucia de la princesa. Sin embargo, eso no significaba que Durante no estuviera ansioso por lo que estaba a punto de suceder.

Era obvio lo que los hermanos de su señor estaban pensando al venir aquí.

«Quieren espiar a la novia de mi señor y encontrar una manera de devaluarla de alguna manera.»

Eran personas que harían cualquier cosa para encontrar fallas en ella, incluso si no hubiera nada malo en ella. Sin embargo, la princesa tenía un defecto enorme y obvio.

Cuando vio los rostros de la familia real tensarse ante el lujoso exterior del carruaje, Durante no pudo evitar suspirar.

Pensarían que la persona que viajaba dentro era una novia digna de ese carruaje.

Rezó para que la puerta del carruaje se atascara o se rompiera repentinamente o tal vez fuera alcanzada por un rayo.

Desafortunadamente, la puerta desconsiderada se abrió sin problemas y…

—¡Oh, Dios mío…!

—¿Qué, qué en el mundo...?

La princesa, cuyo atuendo parecía una estera de paja en comparación con el carruaje, apareció por la puerta.

Debido a que su aparición fue tan inesperada, la gente ni siquiera podía pensar en ridiculizarla de inmediato. Pero eso fue sólo por un momento.

—¡No!

Pronto, los sonidos de risitas comenzaron a brotar de todo el lugar.

—Ella parece una pareja perfecta para la sangre campesina.

—Creo que podemos decir que están en el mismo nivel.

—Esperaba algo ya que es una princesa de Silvanus, pero se ve peor que una mendiga debajo del puente Panyu.

La burla y las risas brotaron de sus bocas como si quisieran que ella lo escuchara.

Uno tras otro, numerosos ojos la miraron de arriba abajo. Los innumerables ojos se convirtieron en afiladas lanzas y flechas, perforando a Aristine.

El escenario de espera de la nueva novia que dejaba su hogar y llegaba a un país lejano era una asfixiante cantidad de enemigos. Incluso las personas de su casa que normalmente debían proteger a la novia perseguida se rieron entre ellos y la ignoraron.

Más bien, el deleite que llenaba sus ojos era mucho más que cualquier otra persona.

—Por supuesto que no dan la bienvenida a ese desastre.

—Ella debe haber pensado que algo sería diferente en Irugo y estaba poniendo esa extraña resistencia.

—Ahora conocerá su lugar y será más obediente.

Aparte de los guerreros Tarkan y Durante, todos aquí se burlaban de Aristine.

Pero en ese momento.

Algo liso y suave cubrió a Aristine con un aleteo audible.

«¿Eh?»

Antes de que pudiera darse cuenta de lo que pasó, su cuerpo fue lanzado por los aires. En un abrir y cerrar de ojos, sus pies se apartaron del suelo y en su lugar, manos más fuertes que el suelo sostuvieron su espalda y muslos.

—Princesa"

Una voz profunda como el gruñido de una bestia salvaje resonó en sus oídos.

Se le puso la piel de gallina.

Solo entonces Aristine se dio cuenta de lo que le había pasado. Alguien la había cubierto con un paño de seda y luego la había llevado en sus brazos.

«¿Mmm…?»

A pesar de que lo había descubierto, ¡¿por qué todavía sentía que no entendía?!

Aristine retorció su cuerpo en confusión. Sin embargo, el hombre que la sostenía ni siquiera se movió.

Movió su mano un poco más arriba, haciendo que Aristine se apoyara en su pecho. Su pecho era tan ancho que Aristine casi estaba enterrada en su cálido y sólido pecho.

—¡Oye, mira aquí! ¡Cómo te atreves a tocar eso como quieras!

Un caballero de Silvanus le gritó al hombre. Por supuesto, no se equivoquen, no estaba diciendo eso porque el hombre tocó a Aristine.

—¡¿Sabes qué tipo de seda es esa?! ¡Es tan precioso que ni siquiera se puede cambiar por un cofre de oro puro! Está hecho especialmente para el rey de… Irugo…

La voz del caballero se apagó gradualmente. Su boca se cerró de golpe y sus ojos temblaron como un bote en una tormenta. Al ver que el caballero parecía completamente abrumado, Aristine estaba bastante desconcertada.

 «¿No creo que este hombre haya hecho nada en particular...?»

Levantó la cabeza para ver e inmediatamente se encontró con la mirada del hombre.

«Oh, sus ojos brillan como el sol. Es bonito.»

El color dorado brillante era tan hermoso que no pudo evitar tener ese pensamiento.

—Y qué hay de eso.

Sin apartar los ojos de Aristine, los labios del hombre se movieron suavemente. Su voz era baja pero extrañamente intimidante, como el suave gruñido de una bestia.

—Las cosas más preciosas, naturalmente, se le deben dar a mi novia.

¿Novia?

Solo entonces Aristine se dio cuenta.

Mientras miraba hacia un lado, vio a Durante y a los otros guerreros arrodillados ante el hombre y ella misma. La vista de todos los duros guerreros presentando sus respetos juntos fue espectacular.

Después de eso, miró a los caballeros Silvanus. No estaban contentos, pero parecía que ni siquiera podían atreverse a acercarse o decir algo.

Esta fue la primera vez que vio a estos tipos arrogantes con este aspecto. Y era a un irugoniano al que siempre miraban con desdén.

Mostró que la presión proveniente del hombre que la cargaba era abrumadora.

«Y este hombre es...»

Los ojos del hombre se encontraron de nuevo con los de Aristine. A diferencia de antes, cuando solo lo miraba fijamente, esta vez entendió claramente quién era él.

«La persona que será mi esposo.»

Los ojos de Tarkan recorrieron a sus hermanos que se habían reunido para tratar a su novia como un espectáculo. Los sorprendidos miembros de la familia real se dieron la vuelta para evitar su mirada.

Sabiendo que no valía la pena tratar con ellos, Tarkan se dio la vuelta y dio grandes pasos hacia su palacio.

Las damas de la corte se arrodillaron para dar la bienvenida a su amo.

—No malinterpretes.

Tarkan escupió, después de colocar a Aristine suavemente en el gran sofá.

—¿Malinterpretar qué?

Cuando Aristine replicó, las damas de la corte se sobresaltaron.

Esta era la primera vez que veían a alguien hablar con su maestro de una manera tan cómoda. Normalmente, incluso cuando las personas intentaban no hacerlo, todavía se sentían intimidadas, pero parecía que la princesa no estaba molesta en absoluto.

—No hice eso porque me gustas ni nada por el estilo.

«Quiero decir, obviamente.»

Aristine estuvo de acuerdo con las palabras de Tarkan. Ese tipo de pensamiento nunca había pasado por su mente. Incluso sin mirarse en un espejo, sabía exactamente cómo se veía.

Aristine levantó el brazo y lo olió. Olía a sudor en lugar de a perfume.

«Si lo hizo porque le gusto, entonces podríamos tener un problema en nuestras manos, ¿no?»

Si su tipo fuera alguien cubierto con un trozo de tierra, llamarlo pervertido no sería suficiente.

«Ah, ¿me está diciendo que no lo confunda con un pervertido?»

Pero decían que una negación fuerte significaba una afirmación positiva.

«Así que él es...»

—¿Un pervertido?

—¿Qué?

Tarkan no tenía ni idea de lo que estaba hablando esta mujer. Sacar pervertidos de la nada.

Para alguien que dijo tal cosa, el rostro de la mujer todavía estaba muy tranquilo. Casi no hubo cambio en su expresión.

«Olvídalo, no me importa.»

—Dale un baño a esta mujer.

Tarkan chasqueó la lengua y ordenó a sus sirvientes. Por ahora, tenía que hacer algo con esta apariencia polvorienta de ella.

—Sin embargo, todavía somos solteros.

Pero la mujer de repente dijo eso.

Una vez más, se preguntó de qué demonios estaba hablando, pero después de un poco de desconcierto, tuvo una idea aproximada de lo que quería decir.

Las mujeres siempre querían ese tipo de cosas de él.

Tarkan mostró una sonrisa torcida.

—No te comeré hasta que te laves, así que no te preocupes. Quiero decir, quién tocará a una mujer sucia como tú.

Una vez que esas palabras salieron de su boca, se dio cuenta de que había cometido un error. No debería haberle dicho eso a una mujer que creció mimada en un palacio. Además, cuando dijo sucia, lo dijo en sentido literal, pero ella podría malinterpretarlo.

Tarkan miró a Aristine para ver su reacción. Pero pronto se molestó.

«No es asunto mío.»

¿Por qué importaba lo que pensara esta mujer? Ella era justo la persona con la que se casaría por orden del rey. Ella no era importante para él.

—¿Comerme…?

Pero cuando ese comentario salió de la boca de la mujer, Tarkan no pudo evitar sentirse perturbado.

Aunque él fue quien lo dijo primero, se sintió diferente cuando salió de la boca de la persona que se convertiría en su esposa.

—Tú…

La mujer hizo una pausa, lo miró de arriba abajo y luego escupió:

—Así que eres un pervertido.

Ese tono era como si estuviera haciendo una declaración.

Athena: Cómo darle la vuelta a todo en 1 segundo jaja.

Capítulo 5

Arco 1: Debes ser muy tímido (5)

El sonido de la gente jadeando se filtró simultáneamente entre la gente de Irugo. Las expresiones de sus rostros mostraban que no podían creer lo que acababa de decir Aristine.

La expresión de Durante también fue todo un espectáculo.

Todos reaccionaron como si acabaran de ver explotar una bomba frente a ellos.

—Ejem.

Durante dio un poco de tos para despejar el ambiente.

—No es eso; algunas bestias demoníacas fueron avistadas.

Y así, su futuro esposo partió a toda prisa, aparentemente.

Aristine se dio cuenta de lo que estaba pasando.

«Así que no solo está cazando, está cazando bestias demoníacas.»

Si ese era el caso, entonces era comprensible que él estuviera ausente cuando llegó su futura esposa.

«Sin embargo.»

—¿Por qué no me dijiste eso desde el principio?

Aunque la pregunta de Aristine fue aguda, Durante respondió con calma, sin un solo cambio de expresión.

—Preguntó dónde estaba, y simplemente respondí eso.

Ante esas palabras, Aristine se detuvo.

De hecho, tenía razón. No le mintió exactamente.

Aristine miró a Durante y levantó ligeramente la comisura de los labios.

—La mentira no es la única forma de engañar.

Era la primera vez que se veían y la otra parte desconfiaba de ella, por lo que tal vez sería mejor para ella dar una impresión más favorable.

Simplemente dar una sonrisa apropiada y estar de acuerdo con todo podría ser lo mejor. Porque la primera impresión de uno era importante.

Sin embargo, Aristine no tenía intención de hacer eso.

Esto era diferente de cuando ella estaba en el imperio. Ahora que estaba fuera de ese lugar enfermizo, Aristine planeaba actuar como quisiera en Irugo.

«Ya he terminado de encorvarme.»

Si ella lo dejaba pasar en su primera reunión, él podría pensar que estaba bien seguir dándole información engañosa en el futuro. Este tipo de cosas tenían que quedar claras desde el principio.

«Estas personas desconfían de mí y no les gusto.»

En otras palabras, no esperaban nada de ella, ¿no significaba eso que no necesitaba cumplir con las expectativas de nadie?

—Decir solo la mitad de la verdad y hacer que alguien llegue a una conclusión equivocada también es engañar.

Un destello de vergüenza apareció en los ojos de Durante por primera vez.

Cuando Aristine miró directamente a esos ojos, sus propios ojos se curvaron.

Durante se quedó sin aliento por un instante.

La mezcla de polvo, sudor y suciedad hacía que su rostro se viera sucio, pero, curiosamente, la princesa era cautivadora.

Quizás eran sus ojos morados los que parecían reflejar un cielo al amanecer.

—Espero que no me engañes de ahora en adelante.

Durante sugirió a la princesa que se lavara y cambiara de ropa antes de ir al palacio. Sin embargo, inmediatamente llegaron protestas del lado de Silvanus.

—¿Qué quieres decir con lavar? ¿Cómo te atreves a llamar sucia a nuestra princesa?

—Debes tener algún motivo oculto para querer vestir a nuestra princesa con ropa de Irugo incluso antes de que entre al palacio.

Hasta entonces, actuaban como si no les importara lo que hiciera la princesa, pero de repente comenzaron a actuar como si les importara, dejando a Durante sin palabras.

Las conversaciones fueron de ida y vuelta varias veces, pero la gente descarada de Silvanus no retrocedió.

Al final, Durante se retractó porque no quería causar un conflicto mientras su señor no estaba.

—¿Está realmente bien llevarla al palacio con ese aspecto?

—Ya viste, no hay otra opción.

—No hay razón para escuchar a esos bastardos de Silvanus.

—¿Y provocar un conflicto nacional en medio de un matrimonio político? ¿Vas a lidiar con las consecuencias?

—Sin embargo, mira la forma en que están actuando. Creo que habrá un conflicto incluso si no hacemos nada.

Él estaba en lo correcto.

Era obvio que el rey de Irugo se sentiría insultado al ver a la princesa y su delegación.

El rey quería el fin total de la guerra.

Por lo tanto, no pondría fin al matrimonio político, pero definitivamente tendría críticas que agregar. Y esa crítica le llegaría intacta a su señor.

Además, considerando la actitud grosera de la gente de Silvanus, estaba claro que tenían como objetivo causar una disputa.

—Aún así, no deberíamos ser nosotros quienes iniciemos ese conflicto.

Ante esas palabras, los guerreros cerraron la boca.

Durante solo podía esperar que no hubiera nadie en el palacio de Tarkan.

Aunque era una esperanza vana.

Aún así, era reconfortante saber que el rey rara vez salía en persona.

—Por cierto, no esperaba que la princesa fuera así.

Todos sabían que sus palabras no se referían a su apariencia desordenada.

—De verdad. Ella es tan diferente de lo que esperaba.

—¡Nuestro señor, ejem, debe ser bastante tímido… pfft!

Un estallido de carcajadas se extendió entre los guerreros.

Cuando lo escucharon por primera vez, quedaron tan desprevenidos e incluso alarmados, pero cuanto más pensaban en ello, más divertido era. La única persona que diría tal cosa sobre su señor era la princesa.

—Ella me gusta.

—A mí también.

—Mn, ella es mucho mejor de lo que esperaba. Aunque me sorprendió cuando la vi por primera vez por ya-sabes-qué.

Durante escuchó a los guerreros parlotear y se volvió para mirar el carruaje en el que viajaba la princesa.

El carruaje era tan llamativo y extravagante que costaba creer que llevara a una princesa vestida como una mendiga.

Se preguntó cuál era la historia completa.

Era natural que él pensara de esa manera.

No había olvidado cómo se veían los ojos de la princesa cuando la vio antes. Incluso cuando su rostro era un desastre, sus ojos brillaban como estrellas en el cielo nocturno.

Sus ojos eran claros como si pudiera ver a través de cualquier cosa, pero su mirada era como un mar profundo, impidiendo que te atrevas a mirar más profundo.

Durante pronto sacudió esos pensamientos de su mente. Su maestro era lo más importante para él.

—No os limitéis a mirar el exterior. Los bastardos de Silvanus son astutos; no sabéis lo que están pensando por dentro. La princesa puede haber venido apuntando a la vida de nuestro señor.

Capítulo 4

Arco 1: Debes ser muy tímido (4)

Un mes después de la salida de Aristine de Silvanus; en la puerta oeste del Reino de Irugo.

—Me pregunto qué tipo de persona es.

El hombre no dijo exactamente a quién se refería, pero todos sabían de quién estaba hablando.

En este momento en Irugo, solo había una persona por la que los hombres de Tarkan sintieran curiosidad.

Aristine, la princesa de Silvanus que se casaría con su señor.

—Escuché que los bastardos de Silvanus son todos traicioneros y astutos.

—Son cobardes débiles. Tal vez la princesa se desmaye cuando nos vea.

—Jajaja.

Todas las personas que se dispusieron a saludar a la princesa eran guerreros. Esta era la manera de Irugo de dar la bienvenida a un invitado de honor.

Sin embargo, no se podía decir que no había ninguna travesura detrás de eso. Se alegrarían si los cobardes de Silvanus no se asustaran o se mojaran los pantalones cuando vieran a los guerreros.

—Tranquilizaos —dijo con voz baja el hombre al frente con cabello corto y una cicatriz.

Junto con el sonido de los cascos de los caballos, estaba la vista de la delegación de Silvanus avanzando en la distancia.

—¿Por qué diablos usaron un carruaje en lugar de un portal?

El guerrero que se quejaba se encontró con una mirada del hombre con cicatrices y cerró la boca.

Pronto, la delegación que era tan elegante que sus ojos querían rodar hacia la parte posterior de su cabeza, se detuvo frente a ellos.

—¿Pueden siquiera pelear apropiadamente con tantas tonterías?

—Parece que estas personas nunca antes han sostenido una espada.

—Bueno, es para la decoración.

Los guerreros Irugo se rieron entre ellos cuando vieron la brillante armadura que llevaban los guardias.

Las sirvientas eran todas hermosas, seductoras y extravagantes. Ni siquiera miraron en dirección a la gente de Irugo. El desprecio y la arrogancia estaban escritos en todo su rostro.

En este punto, los guerreros Irugo pudieron adivinar qué tipo de persona era la princesa.

«Con este tipo de caballeros y doncellas, es bastante obvio.»

Pronto, se abrió la puerta del carruaje más lujoso adornado con oro, marfil y topacio. Y la persona que salió…

«¿Eh?»

«¿Qué?»

Al ver a una mujer pequeña con ropa vieja y gastada, la boca de los guerreros Irugo inconscientemente se abrió.

—¿Esa es la princesa...?

Comparada con las sirvientas a su lado, parecía una mendiga. No era solo su ropa la que estaba gastada; ella realmente se veía sucia.

Era discutible si se había lavado la cara porque tenía la cara manchada de polvo y sudor, y el pelo cubierto de grasa.

—Esto es... realmente, esto es inesperado.

—¡Ja! ¿Por qué diablos nos toman?

En medio de la lujosa delegación, la novia que se casaba con Irugo no se veía diferente a una mendiga.

El significado de eso estaba claro.

—Tales trucos insignificantes no sorprenden de los Silvanus.

—Pero aún así, ¿para ensuciarse tanto...?

—¿Está tratando de decir que es tan insultante casarse con nuestro señor?

—No, mira, la actitud de los sirvientes hacia la princesa es un poco extraña…

—Haz caso y no bajes la guardia. No sé lo que está pensando la princesa, pero estoy seguro de una cosa. Ella es una silvana. Ella puede estar apuntando a nuestro señor.

Una vez que el hombre con la cicatriz terminó de hablar, los ojos de los guerreros se volvieron afilados como una espada forjada.

«Bueno, no me sorprende.»

Aristine miró a su alrededor con ese pensamiento en mente.

Tan pronto como su yo polvoriento bajó del deslumbrante carruaje, la gente de Irugo que esperaba quedó extremadamente desconcertada.

Al ver eso, los enviados del gran Imperio Silvanus no pudieron contenerse y se rieron con desdén. Los rostros de la gente de Irugo se endurecieron ante el sonido de sus risitas.

Ella esperaba que dijeran algo como “este matrimonio es obviamente un fraude” o que protestaran de alguna manera, pero no lo hicieron.

Estaba agradecida por eso, al menos.

«El alboroto por mi apariencia no importa.»

Estaba dentro del rango que ella esperaba de todos modos.

Lo que le importaba a Aristine era la actitud que la gente de Irugo tendría a continuación. La gente de Irugo rápidamente ocultó su desconcierto y la miraban con la misma expresión que tenían antes.

«Parecen muy cautelosos conmigo.»

Aristine caminó silenciosamente hacia adelante.

«Vamos, vine aquí para casarme.»

No importa dónde mirara, el ambiente no se parecía en nada a que estuvieran dando la bienvenida a una nueva novia.

Ver todos los ojos mirándola como el enviado de una nación enemiga, o asesino, para ser más precisos, la entristeció un poco.

«Ah, ¿tal vez llamarme asesino de una nación enemiga es correcto?»

Recordó la orden que le había dado el emperador cuando la llevó aparte para hablar.

—Mata a Tarkan

Su voz susurrando en su oído le dio escalofríos, como una serpiente arrastrándose por toda su piel.

—O clavas un cuchillo envenenado en el pecho de ese bastardo irritante o pones veneno en su vino.

El emperador pensó en Tarkan como el que frustró su deseo de poner de rodillas a Irugo.

Para ser justos, no estaba equivocado.

Porque en cada batalla en la que participó Tarkan, Silvanus terminó teniendo que retirarse. Debido a eso, el emperador tembló de rabia ante la existencia de Tarkan.

Utilizó su mano para levantar la barbilla de Aristine. Y su mirada, que parecía estar evaluándola, recorrió su rostro.

—Tan inútil como eres, tu apariencia es al menos tolerable, por lo que deberías poder hacer eso.

Una desagradable y retorcida sonrisa se dibujó en los labios del emperador. Era una sonrisa cruda y vulgar.

—Funciona perfectamente. Para alguien como tú que ni siquiera debería ser llamada una princesa noble con mi sangre, serías más adecuada para que un asqueroso bárbaro disfrute, ¿no? Vulgarmente en la cama, quiero decir.

Quién sabe. Pero a partir de ahora, la única persona que actuaba vulgarmente y pensaba vulgarmente era el emperador.

—Si tienes éxito, consideraré reconocerte como mi hija.

Su tono era como si le estuviera dando una gran recompensa.

«Aunque preferiría no ser reconocida como tu admirable hija.»

El emperador soltó la barbilla de Aristine como si la estuviera descartando, luego colocó un frasco de vidrio en su mano. La textura fría y dura de la botella era tan vívida como la muerte misma.

Ese frasco de vidrio estaba en el carruaje de Aristine en este momento.

Le dijo a Aristine que matara a Tarkan, pero en realidad no esperaba que ella tuviera éxito.

«Estoy seguro de que piensa que no importa incluso si lo intento y fallo.»

De cualquier forma, sería una oportunidad para romper el acuerdo de paz y dar pie a un nuevo conflicto entre reinos. Un conflicto tan intenso que no sería extraño el estallido de una guerra.

«Él es tan estúpido. No puedo creer que pensó que le obedecería y me dio el veneno.»

Y no era un veneno cualquiera, sino del tipo que podía matarte de un tirón.

Cuando llegó al frente de la delegación de Silvanus, Aristine hizo un esfuerzo consciente por curvar los labios. Ella había visto cuánto efecto podía tener una sonrisa relajada y confiada a través de su Visión de Monarca antes.

«Aunque todavía estoy sucia.»

Pero aun así, era mucho mejor que encogerse y parecer avergonzada.

Un hombre que estaba parado entre el grupo de Irugo se le acercó. Era un hombre con una cicatriz y cabello corto.

«¿Este tipo es Tarkan?»

El hombre que iba a ser su marido.

Bueno, su apariencia no era tan mala y el aire a su alrededor estaba bien. Por su personalidad, solo lo sabría después de pasar tiempo con él, pero no parecía que fuera a ser desagradable.

—Bienvenida, Su Alteza.

Su voz tampoco estaba mal.

Sobre todo, fue bastante refrescante verlo permanecer cortés, a pesar de que ella no se parecía en nada a una princesa.

«¿Pero no está actuando demasiado cortésmente?»

Como si fuera un subordinado.

—Soy Durante y soy el encargado de guiarla.

Tan pronto como ese pensamiento cruzó por su mente, el hombre con una cicatriz se presentó.

—Espero estar a su cuidado, Sir Durante.

Aristine saludó a Durante y rápidamente miró a la gente de Irugo que estaba en fila. Sin embargo, no pudo encontrar a nadie que se pareciera al príncipe de Irugo.

Durante parecía la persona de más alto rango en este grupo.

«Sin embargo, escuché que Tarkan iba a encontrarse conmigo en la puerta del reino.»

—¿Y dónde está mi futuro esposo?

—Se fue de caza.

—Ajá.

¿Viene su futura esposa y él se fue de cacería? Esta era una mala señal para su vida matrimonial.

Podía ver lo que su futuro esposo pretendía hacer. Para desinflar el ego de Silvanus con este trato frío.

«Y humedecer mi espíritu también.»

Desafortunadamente, después de todo lo que Aristine había experimentado, esta pequeña cosa no pudo apagar su espíritu.

Su boca se abrió lentamente.

—Supongo que mi futuro esposo es bastante tímido.

Athena: Ah… mucho trabajo va a tener que hacer esta mujer. Con que acabe hundiendo al imperio al final, me vale.

Capítulo 3

Arco 1: Debes ser muy tímido (3)

—¿Qué hacemos, princesa? Estas son las únicas prendas con las que te puedes cambiar —le dijo Rosalyn a Aristine, sus labios rojos en una sonrisa torcida.

Aunque lo hizo sonar como si fuera una vergüenza, sus ojos no podían ocultar su alegría. Las otras sirvientas junto a Rosalyn se rieron y agitaron el vestido hacia ella como si lo estuvieran mostrando.

En lugar de llamarlo vestido, era más como un trapo.

Las criadas se emocionaron más cuando vieron que Aristine permanecía en silencio y parloteaba.

—Está tan sucio, ¿qué podemos hacer?

—No es que no podamos darle a la alta y noble princesa mi vieja y humilde ropa.

—Ah, pero a nuestra querida princesa le gusta usar cosas como esta, así que supongo que no importa.

—Supongo que estás en lo correcto. Quiero decir, mira la ropa que lleva puesta ahora. No creo que sepa que huele.

—La princesa ha estado usando eso todo el tiempo, así que quizás prefiera esto —comentó Rosalyn mientras agarraba el vestido de las manos de la otra sirvienta y lo tiraba al suelo.

Lo pisotearon con sus zapatos, pero ni siquiera se veían señales en el vestido. Porque ya estaba sucio de tierra y polvo.

Aristine miró hacia abajo ante la vista.

«Así que esto es todo lo que se les ocurrió.»

Una risita escapó de sus labios.

«Lo sabía, están jugando a lo seguro.»

Aristine agarró el vestido que las otras criadas sostenían superficialmente y se dio la vuelta.

—Que…

—Increíble.

Habían corrido la boca, pero no se sentían satisfechas.

Aristine terminó usando ropa sucia como ellas querían, pero de alguna manera, se sentía como si ellas fueran los que se veían más ridículas.

Después de subirse al carruaje, Aristine corrió las cortinas y se quitó el asfixiante vestido.

El único vestido que le habían preparado por el bien de este matrimonio arreglado era el que se estaba quitando en este momento.

Debido a que lo había usado durante todo el duro viaje en carruaje, ahora estaba tan desaliñado que su apariencia original no se encontraba por ninguna parte. El material sensible y débil se había desgastado muy rápidamente. Ella no sería capaz de usarlo de nuevo.

Aristine levantó el vestido que la doncella había pisoteado y se lo puso. Ambos conjuntos estaban sucios de todos modos y este era más cómodo que ese vestido sofocante.

Las criadas habían dicho sarcásticamente que tal vez lo preferiría, pero no estaban exactamente equivocadas.

Pensar que lo peor que podían hacer era pisar el vestido.

Definitivamente se habían asustado. Aunque no se lo admitirían a sí mismas.

«Fue algo bueno que tomé represalias.»

Inicialmente, planeó quedarse callada hasta llegar a Irugo. Pero cuando vio que intentaban echarle agua caliente, cambió de opinión.

Sintió que necesitaba poner una especie de freno al acoso de las criadas. Si todo lo que hubiera hecho fuera evitar esa agua, cosas así le habrían seguido pasando hasta que llegó.

«La Vista del Monarca no siempre funciona cuando quiero, así que, si lo dejo así, realmente podría quemarme.»

Entonces ella respondió asegurándose de que la criada estuviera completamente escaldada. Y el efecto psicológico sobre sus oponentes fue bastante notable.

No era como si la princesa hiciera que el agua se derramara a propósito, simplemente se echó agua caliente por error.

“La princesa no podía desafiarnos. Solo hizo algunos comentarios, todavía podemos tratarla como si nada.”

Incluso mientras pensaban eso para sí mismos, inconscientemente estaban siendo cuidadosos.

«Da miedo.»

La criada que trató de echarle agua caliente a Aristine tenía la mitad de la cara llena de quemaduras. La quemadura no era tan severa por lo que pudo ser completamente tratada cuando llegaran a Irugo, pero en este momento, tenía una enorme ampolla en la cara, y estaba hinchada como un globo rojo.

Las criadas verían ese rostro todos los días y se marchitarían inconscientemente. Eran personas que nunca habían considerado que ellos mismos podrían ser lastimados mientras acosaban a otros.

Entonces, por primera vez, se dieron cuenta: “Me podrían lastimar”. Naturalmente, dudaban más en intimidar a Aristine que antes.

«Y es por eso que solo pudieron hacer este acto seguro de despecho.»

Cuando ponías “verter agua hirviendo” junto a “pisotear la ropa de alguien”, este último parecía lindo en comparación.

Sobre todo, Aristine no se vio afectada por nada. Había estado encerrada demasiado tiempo como para preocuparse por algo como su atuendo.

«Dicho eso, realmente no sabía que solo traje el vestido que llevaba puesto.»

Aristine, que había estado confinada sola, solo tenía ropa vieja y andrajosa. Incluso si las doncellas no pisaron ese vestido, su ropa ya era inapropiada para que una nueva novia la usara en un carruaje nupcial.

Además, no era un matrimonio cualquiera, sino un matrimonio político entre dos países.

Probablemente fue la orden del emperador preparar solo un vestido para ella.

«Sé lo que está pensando el emperador.»

Quería que se viera lo más desordenada y patética posible para cuando llegara a Irugo.

Habría un carruaje deslumbrante, lujosos regalos de boda, guardias con armaduras brillantes y hermosas doncellas. Y en medio de eso, una princesa que parecía una rata de alcantarilla.

«Tal basura solo es adecuada para vosotros, bárbaros, ese tipo de mensaje, supongo.»

A diferencia de la princesa que parecía una rata de alcantarilla, el acompañamiento lujosamente arreglado y los costosos obsequios de boda estaban destinados a mostrar el poder nacional de Silvanus y, por extensión, Aristine estaba destinado a burlarse de Irugo.

A diferencia de Irugo, que realmente quería que terminara la guerra, el emperador solo quería ganar tiempo antes de lanzar otra, por lo que no tuvo reparos en ser tan grosero.

Como no le importaba cómo tratarían a Aristine en Irugo, no había nada que lo molestara.

No era de extrañar que pensara que la despedida de mi matrimonio fue demasiado elegante.

Vagamente pensó que Irugo debía haber pedido muchos regalos de boda. Bueno, las cosas que pidió Irugo también debían ser parte de eso.

«Su Majestad el emperador puede ser tan ingenuo.»

¿De verdad creía que todo saldría como él deseaba?

Para él, su tonta hija, que no podía obtener la Vista del Monarca, estaba confinada desde muy joven y era una idiota que no sabía nada del mundo para poder usarla y matarla como quisiera.

«Estoy segura de que puedo conseguir buena ropa y lavarme si realmente quiero.»

Aristine se acostó con un plop.

«Pero sigamos el juego con esta farsa hasta que lleguemos.»

Tomar represalias contra cosas tan pequeñas no era divertido.

Solo cuando se hacía en momentos inesperados era entretenido.