Capítulo 182

Arco 28: Adorable (1)

—¿Estás aquí para una audiencia con Su Majestad? —comenzó Hamill.

—Así es.

—¿Puedo preguntar por qué?

Aristine miró a Hamill. Había una sonrisa dibujada en su rostro suave.

—Puedes.

Todos lo sabrían pronto de todos modos. Nephther debía haber enviado un mensaje tan pronto como se fue. Después de todo, ella le dijo que era una batalla contra el tiempo.

«Y estoy segura de que pronto llegará a Hamill en la mina de piedras de maná»

O tal vez ya había sido notificado y estaba intercambiando correspondencia con sus asesores en la capital real. Fuera lo que fuera, nadie podía anular la decisión del rey.

—Pedí que me vendieran piedras de maná —dijo Aristine.

El brazo de Hamill, que sostenía Aristine, se estremeció por un instante. Pero pronto se plantó una sonrisa en su rostro y preguntó:

—¿Piedras de maná?

—Mhm, las necesito.

Teniendo en cuenta su situación, su pedido de piedras de maná sorprendió a cualquiera.

Pero la respuesta de Aristine fue casual mientras miraba hacia el jardín.

Las rosas blancas se veían hermosas mientras florecían sobre las enredaderas cuidadosamente podadas.

Hamill estudió su rostro bañado por el sol y luego abrió la boca:

—¿No está manejando las piedras de maná el príncipe Hamill?

—Sí, aparentemente.

—Entonces, ¿por qué le preguntaste a Su Majestad?

—¿Hm?

Aristine levantó la cabeza y miró a Hamill.

—Podrías haber hablado con el príncipe Hamill.

Los ojos de Hamill miraban fijamente a Aristine. Como si su mirada la estuviera diseccionando paso a paso.

—¿Crees que el Príncipe Hamill me habría hecho caso si le pidiera que me vendiera piedras de maná?

Hamill hizo una pausa por un momento, luego sonrió profundamente.

—No.

—¿Bien? —Aristine se rio entre dientes y le envió una mirada.

El resultado era obvio, entonces, ¿por qué iría a Hamill?

«Era ese tipo de mirada.»

—Pero aun así, nunca se sabe.

Su voz era obstinada, y casi sonaba como si estuviera de mal humor.

Aristine dejó de caminar y se volvió hacia Hamill.

Él la miró directamente, sin evitar su mirada.

—La decisión del príncipe Hamill podría ser diferente dependiendo de lo que esté haciendo la princesa consorte.

Su voz era tan clara como la luz del verano. Sus ojos azules se quedaron fijos en Aristine por un rato.

«¿Oh?»

Aristine miró a Hamill, que la miraba a ella, y luego inclinó la cabeza.

«¿Por qué parece decepcionado?»

Parecía que estaba decepcionado de que ella fuera a Nephther sin hablar con Hamill.

«¿Por qué?»

Antes de que Aristine pudiera entender algo, Hamill se dio la vuelta y comenzó a caminar.

—¿Qué más hiciste?

Parecía que estaba cambiando de tema, pero Aristine siguió obedientemente.

—Jugamos a las cartas; fue muy divertido. También fue mi primera vez.

—¿Ganaste?

—¿Qué opinas? —Aristine sonrió.

Su sonrisa confiada brillaba claramente bajo el sol de verano.

Los elegantes ojos de Hamill se entrecerraron.

El viento esparció el cabello de Aristine, por lo que Hamill lo echó suavemente hacia atrás.

—La próxima vez, juega conmigo —le susurró al oído.

Aristine entró en la habitación estirando los miembros. Tuvo un día ajetreado, por lo que estaba cansada.

Mientras discutía con Nephther, Ritlen comenzó a prepararse para el horno eléctrico, no, el horno alimentado por maná.

Ritlen estaba más informado sobre el proceso de fundición, por lo que estaría supervisando ese aspecto.

Después de dar un paseo con Hamill, Aristine cenó y escuchó el informe de Ritlen.

Ritlen miró hacia abajo todo el tiempo que estuvo dando su informe.

Aristine estaba desconcertada porque sus orejas y cola de cachorro invisibles parecían estar caídas.

Según su informe, la preparación para el horno impulsado por maná iba bien en cada paso.

Incluso dijo que no tomaría mucho tiempo mejorar el equipo existente porque podría construirse con la ayuda de un mago.

«Entonces, ¿por qué se ve tan decaído como un cachorro bajo la lluvia?»

Justo cuando estaba pensando eso, Ritlen hizo una expresión determinada y preguntó:

—Princesa consorte, ¿no confía en mí tal vez?

Aristine se sobresaltó por esas palabras inesperadas. No creía que pudiera encontrar un empleado más confiable que Ritlen en este mundo.

Incluso con sus intentos de consolarlo, la cola caída de Ritlen no mostró signos de revitalización.

—Escuché que colapsó ayer.

—Ah, sí.

—¿Por qué no me dijo? Efectivamente, no puede confiar en mí...

Aristine se sorprendió.

No podía ser... ¿era por eso que se veía tan deprimido en este momento?

—Escuché que fue un exceso de trabajo. Sin saber eso, solo estaba asintiendo antes cuando hablábamos sobre el trabajo en lugar de detenerlo... Es mi culpa que Su Alteza estuviera sobrecargada de trabajo en primer lugar. Si me encargara de todo, no tendrías ningún problema…

Aristine se sintió mal al escuchar el tono serio de Ritlen, pero no pudo contener la risa.

Al final, se echó a reír y luego trató de persuadir a este cachorro herido de que estaba bien.

Solo después de confirmar que Aristine estaba sana y que no pasaba nada, la cola de Ritlen volvió a levantarse.

«Mi empleado es curiosamente un bonachón»

Por alguna razón, estaba rodeada de personas que eran así.

«Y el peor de ellos es mi querido esposo.»

Aristine cerró la puerta del dormitorio con un chasquido.

El tipo más grande del mundo estaba actualmente sentado en la cama, mirándola.

Cuando vio la cara de Tarkan, de repente recordó.

Él y Dionna no eran amantes.

Pero la primera noche, él asintió cuando ella le pidió que mantuviera la castidad por su amante.

—Ella es mi amante.

Incluso lo dijo él mismo.

Si ese es el caso, ¿qué mujer era su amante entonces?

Esa pregunta surgió en su mente como si siempre hubiera estado ahí. Simplemente fue dejado de lado por el trabajo, pero siempre había estado al acecho en su pecho.

«No, independientemente de quién sea, ¿qué tiene que ver conmigo?»

Aristine sacudió la cabeza para aclarar su mente.

—Buenas noches —dijo Aristine como de costumbre y caminó hacia la cama.

—Aristine.

Tarkan la llamó con una mirada complicada en su rostro. Parecía sin espíritu y casi como si estuviera temblando.

Su expresión carecía de confianza. Pero al mismo tiempo, era vacilante y esperanzado.

—No tengo nada que ver con Dionna.

Aristine se rio entre dientes. Ella pensó que iba a decir algo más.

—Mn, dije que lo sé.

Tarkan extendió una mano hacia Aristine.

Al ver a Aristine naturalmente tomar su mano, se quedó en silencio.

En algún momento, se había vuelto natural tocarse así.

Se sentó en la cama, ambas manos entrelazadas con las de Aristine, que aún estaba de pie, luego abrió la boca.

—No es solo Dionna. No estoy en una relación con ninguna mujer.

Levantó la cabeza y miró directamente a Aristine.

—Si hay alguien, entonces eres tú.

Sus ojos dorados, empapados en la neblina de las velas, parecían susurrar palabras que ella no podía oír.

—Porque somos una pareja.

Capítulo 181

Arco 27: Entre amigos (4)

Sus ojos turquesa se abrieron un poco cuando vio a Aristine , pero pronto se curvaron suavemente.

Hamill se acercó rápidamente a Aristine, ignorando a la persona con la que estaba hablando.

—Princesa consorte.

—Hola, señor cazafortunas.

Ante las palabras de Aristine, Hamill suspiró y se rio.

—¿Sigo siendo considerado un cazafortunas? Sin embargo, nos encontramos por casualidad.

Hamill inclinó la cabeza hacia ella. Aunque parecía tan gentil como un monje, era un irugoniano, y su alta sombra cubría a Aristine por completo.

De pie en su sombra, Aristine lo miró a la cara.

Su largo y brillante cabello rubio platino rozaba sus mejillas y cuello.

—¿Pensé que habíamos decidido ser amigos?

Su voz era un susurro bajo, lleno del calor del verano.

Justo cuando Aristine parpadeó, Hamill levantó la cabeza. Dio un paso limpio hacia atrás e hizo una cara un poco triste.

Su expresión era completamente diferente de cuando la miraba de cerca.

—He estado esperando el día en que me encuentre contigo, princesa consorte. Aunque no pensé que sería así.

Dio una leve sonrisa.

La sensación que dio fue un poco diferente a la de alguien que realmente no sabía qué hacer cuando se conocieron.

Parecía más como si supiera que se encontrarían, pero no sabía que se encontrarían así, en un lugar así.

—¿Estabas seguro de que nos encontraríamos de nuevo?

—Sentí que estaba destinado a suceder —respondió Hamill.

Los ojos de Aristine se entrecerraron ante esas palabras:

—Todavía me pareces una cazafortunas, considerando todas las cosas.

—Se dice que un amigo es un regalo del cielo. —Hamill quitó un pétalo del cabello de Aristine—. Por eso es el destino.

Aplastó el pétalo con una sonrisa.

—¿Es eso así? —preguntó Aristine.

—Por supuesto.

Al ver a Hamill sonriendo como si esto fuera un hecho, Aristine finalmente dejó de entrecerrar los ojos y sonrió.

«Un amigo.»

Le gustaba lo que significaba esa palabra.

Y en ese entonces, pensó que no le importaría volverse amiga si realmente se volvían a encontrar.

—Tu nombre —dijo Aristine.

—¿Eh?

—Dime tu nombre —repitió.

Esas palabras prácticamente decían que aceptaba la oferta de ser amigos.

Los labios de Hamill se curvaron en una sonrisa.

«Iba a usar un alias, pero...»

Cambió de opinión cuando vio los ojos morados de Aristine mirándolo.

—Soy Lu.

Ese era el apodo de Hamill cuando era joven. Ya nadie lo llamaba así. Porque nunca permitió que nadie lo llamara así.

—Lu...

—Sí.

—Solo lo estaba diciendo.

—Lo sé. Es bueno escuchar.

Aristine lo miró, un poco atónita.

¿Estaba diciendo que su propio nombre sonaba bien?

«Quiero decir, no suena mal... pero hablando francamente, es un nombre común y corriente.»

Parece que su segundo amigo era un narcisista.

«Bueno, supongo que es mejor que te guste tu nombre que odiarlo.»

Mientras ese pensamiento cruzaba por su mente, vio a alguien parado en la distancia.

Era la persona con la que estaba Hamill.

—¿No tienes que volver?

—No, está bien. Estábamos a punto de ir por caminos separados.

Él sonrió y se dio la vuelta. Una vez que hizo contacto visual con la persona, se estremecieron y se fueron de inmediato.

—Ahí, eso es bueno, ¿verdad?

Aristine frunció el ceño.

«Siento que él los ahuyentó. ¿Me lo estoy imaginando?»

—¿Te gustaría dar un paseo? Para conmemorar nuestra amistad predestinada —sugirió Hamill.

Ahora que Aristine lo pensaba, ella lo ignoró cuando quiso seguir hablando la última vez.

«Porque pensé que era un cazafortunas. Y quería descansar un poco.»

Aristine consideró la hora.

De todos modos, no tenía mucho que hacer hasta que llegaran las piedras de maná. Aparte de esperar, eso es.

—Es una amistad, no una relación predestinada.

Aristine respondió, dándole a Hamill una ligera mirada.

Entonces una sonrisa apareció en sus labios también. Honestamente, ella también estaba un poco emocionada de hacer un amigo.

Hamill extendió su brazo y Aristine colocó su mano en él.

Los dos caminaron uno al lado del otro, paseando por el jardín.

Hamill igualó el ritmo de Aristine; no caminar demasiado rápido o demasiado lento.

Obviamente, estaba más acostumbrado a ser escolta que Tarkan, lo que hizo reír a Aristine.

—Por cierto, ¿qué haces?

Eran muy pocas las personas que podían entrar al jardín del rey. Y considerando la actitud de la persona que se fue antes, su estatus parecía ser bastante alto.

«¿Es uno de los aristócratas de alto rango?»

Pero ella no lo vio en el banquete de bienvenida.

Hamill sonrió sin parpadear.

—Trabajo en administración.

Eso no era exactamente falso.

—¿La oficina administrativa? —preguntó Aristine.

—Sí.

Esto tampoco.

Aristine asintió comprendiendo. Ella pensó que parecía un erudito, pero pensar que realmente lo era.

—¿De qué familia eres?

Ante esa pregunta, los pies de Hamill se detuvieron.

Aristine también se detuvo y lo enfrentó.

Las sombras de los árboles colgaban sobre su rostro como un encaje.

Hamill sonrió suavemente.

—Una familia que prohíbe acercarse a ti, princesa consorte.

Ante eso, Aristine frunció el ceño.

—¿Una familia que prohíbe acercarse a mí?

—Sí.

¿Qué tipo de respuesta es esa?

Aristine pensó para sí misma, pero mantuvo la boca cerrada.

«¿Tal vez es una familia en la facción de la reina?»

—¿Quieres saber? —preguntó Hamill en voz baja.

Aristine lo estudió por un momento y luego negó con la cabeza.

—No.

Probablemente lo estaba diciendo así porque en el momento en que ella conociera a su familia, su relación tendría que cambiar.

Si ese fuera el caso, ella quería permanecer ignorante y ser amiga.

No me engaña.

Si estuviera tratando de acercarse a Aristine para obtener información, no le habría hablado de su familia de esa manera.

—Los antecedentes no son necesarios para ser amigos —comentó Aristine .

Hamill se rio.

—Lo recordaré.

Los dos comenzaron a caminar de nuevo.

Athena: Cuando Tarkan se entere me va a encantar jajajajajaja. Pero bueno, admito que me resulta interesante la actuación de estos dos.

Capítulo 180

Arco 27: Entre amigos (3)

Muchos nobles acudían en masa al lado de Hamill para ganar los derechos comerciales de las piedras de maná.

Si uno de los espacios se le daba a Aristine por orden de Nephther, el lado del príncipe Hamill perdería uno de sus incentivos para cooperar.

«Y eso puede ser bastante significativo en el campo de batalla político.»

Además, obtendría piedras de maná que serían muy beneficiosas a largo plazo.

Pero como gobernante de la nación, no era una idea muy atractiva.

Un recurso tan importante sería utilizado para perder el tiempo.

Para muchos nobles, era una oportunidad de llenarse los bolsillos, pero tales comportamientos eran un vicio que frenaba el desarrollo de su país.

¿Aristine eligió tal método por su posición política?

Pero por alguna razón...

La mano de Nephther golpeó lentamente el reposabrazos envuelto en terciopelo.

«Siento que Rineh tiene una idea diferente.»

La mirada de Aristine era firme y lo miraba directamente sin evitar sus ojos.

Si solo estuviera haciendo esto por su beneficio político, no sería capaz de mirarlo así.

Nephther miró esos ojos serios y apremiantes y luego abrió lentamente la boca.

—No creo que desconozcas la importancia de las piedras de maná ni creo que estés haciendo esto por codicia.

Al escuchar eso, Aristine sonrió.

Antes de que pudiera explicar por qué necesitaba piedras de maná, Nephther dijo:

—¿Jugamos un juego?

El sirviente que esperaba las palabras de Nephther comenzó a barajar las cartas.

«¿Un juego de repente?»

Aristine se quedó perpleja por un momento, pero al ver la sonrisa en los labios de Nephther, tomó una carta.

Un as de picas.

Seguido de un siete de corazones.

Nephther cogió una carta.

Aristine no podía ver la carta, pero estaba segura de que era una reina de tréboles.

Y la siguiente carta que recogió fue...

«Lo sabía.»

Un rey de diamantes.

Aristine miró el cuenco de agua con flores.

En la superficie del agua, había una escena de Aristine y Nephther jugando un juego de cartas. Y la vista era amplia, permitiéndole ver las manos de ambos lados.

El momento de esta escena fue impecable.

«¿Debería decir que tengo suerte?»

Aristine podía ver todas las cartas que coleccionaba Nephther. Y cómo usó sus cartas también.

Por supuesto, si sus acciones cambiaran, las acciones del rey también cambiarían.

Ya había memorizado el orden en que aparecían las cartas.

Incluso si sus acciones cambiaran, el orden de las cartas no cambiaría.

—Dijiste que esta es tu primera vez jugando a las cartas, ¿verdad?

—Sí, padre real.

Normalmente, ni siquiera sería la oponente de Nephther. Pero con su conocimiento de las reglas y el orden de las cartas, pudo jugar contra él hasta cierto punto.

—Siento que estoy cometiendo una estafa.

Aristine lanzó una carta.

«¿Debería intentar ganar?»

Aristine pidió el derecho de intercambiar piedras de maná y la respuesta de Nephther fue jugar un juego.

Lo único en lo que podía pensar en esta situación era...

Si me derrotas, te concederé tu deseo.

«¿Quizás eso es lo que quiso decir?»

Pero Nephther podría estar molesto si perdía.

«Dicen que cuando juegas contra gente con poder, lo recomendable es perder primero. ¿Supongo que debería perder?»

Normalmente, las personas se sentían bien y generosas después de ganar, por lo que concedían los deseos de la otra parte.

Mmm…

Aristine reflexionó profundamente mientras recogía otra carta.

Desafortunadamente, la superficie espejada desapareció antes de que pudiera ver el resultado o la reacción de Nephther.

Aristine se golpeó el puente de la nariz con la tarjeta en la mano.

—Entonces, ¿la piedra de maná es la clave para resolver la escasez de arrabio?

Nephther preguntó de repente y Aristine lo miró.

Pero su mirada todavía estaba en su tarjeta.

—Sí, es una llave muy importante —respondió Aristine, cambiando la posición de sus cartas.

Los ojos de Nephther se iluminaron.

Pensó que el bisturí y la piedra de maná no tenían nada que ver entre sí. ¿Pero había una conexión?

¿O quiso decir que era la clave para resolver el problema políticamente?

Como si sintiera su duda, Aristine sonrió y dejó una tarjeta.

—Porque con la piedra de maná, el arrabio es innecesario.

Al ver la carta, los ojos de Nephther se entrecerraron.

—Interesante.

Tanto el juego de cartas como las palabras de Aristine fueron interesantes.

Ella había estado jugando con una actitud vacilante hasta ahora, pero parece que finalmente se había decidido.

Nephther colocó su carta encima de la de Aristine.

Aristine sacó una carta y puso otra.

Y cuando Nephther sacó una nueva carta, frunció el ceño.

—Padre real —Aristine miró a Nephther con una sonrisa—, puedo retirar mi movimiento.

Nephther se rio entre dientes ante su tono enérgico.

Debía estar envejeciendo porque esas palabras no le sonaron arrogantes, sino más bien como una hija actuando linda.

—Cumpliré el deseo de Su Majestad.

—Mi deseo, dices —murmuró Nephther, jugueteando con la carta en su mano.

En este momento, Aristine no solo estaba hablando de deshacer su movimiento en el juego.

El viejo deseo del rey de Irugo.

En otras palabras, disipar el estigma de que Irugo era un país bárbaro.

—¿Lo retiro? —Aristine habló provocativamente.

—Bien —Nephther dejó todas sus cartas dramáticamente—, déjame ver tu mano.

La mano de la que Nephther estaba hablando no era la baraja de cartas. Estaba preguntando qué podía hacer Aristine con las piedras de maná.

Su actitud era muy diferente a la anterior, donde sugirió un juego sin siquiera preguntarle la razón.

Aristine sonrió ampliamente.

Puso todas sus cartas sobre la mesa.

—Mi mano es perfecta.

Aristine salió del palacio del rey sintiéndose más ligera. El sol brillaba intensamente sobre la vegetación del jardín, destacando la plena floración de las rosas de verano.

Aristine caminó por el jardín, hasta donde estaba estacionado su carruaje.

Con cada soplo de la brisa, un aroma refrescante llenaba su nariz.

Y en medio de la neblina azul, algo extraño llamó su atención.

Un color de pelo que te costaría encontrar en Irugo.

Aristine había conocido recientemente a un hombre con ese tono de cabello rubio platinado.

—Terminemos hoy aquí. No iré a buscarte, princesa consorte. Por supuesto, tampoco vendré aquí.

—Sin embargo, si nos encontramos de nuevo en algún lugar, hagámonos amigos.

Instantáneamente, ese encuentro inusual resurgió en su mente.

Los ojos de Aristine se agrandaron.

«Realmente me encontré con él. Y casualmente también.»

Que extraño.

Tal vez al sentir su mirada, el hombre que estaba hablando con alguien, volteó a mirar a Aristine.

Sus ojos se encontraron en medio de la fragante cama de flores, bordeada de rosas rosadas.

Capítulo 179

Arco 27: Entre amigos (2)

Ya no era un secreto que se descubrió una nueva mina de piedras de maná en Irugo y que Hamill la estaba supervisando. Se reveló una vez que el desarrollo de la mina había progresado un poco y los asuntos internacionales se habían estabilizado.

—¿Su Alteza Hamill nos dará piedras de maná?

Ante las palabras de Ritlen, Aristine se rio entre dientes y negó con la cabeza.

La facción de la reina, que apoyaba a Hamill, estaba detrás de este fiasco. Esto significaba que Hamill debía estar involucrado en el plan para monopolizar el arrabio.

¿Pero que Hamill los ayudara con un plan que superó ese obstáculo?

—Por supuesto que no.

—Entonces como…

—No te preocupes. El negocio de piedras de maná es un proyecto nacional. —Aristine sonrió—. Sí, el príncipe Hamill está a cargo de él, pero al final, Su Majestad Nephther le otorga esa autoridad.

—Así que está diciendo...

—Mn, solo tengo que convencer a Su Majestad.

El rey Nephther era un político experimentado.

Mostró favor a Aristine y apoyó su negocio de bisturí, pero no había forma de que le diera piedras de maná simplemente por esas razones.

Cualquier cantidad de piedras de maná desviadas a Aristine no podría usarse en ningún otro lugar.

Nephther ciertamente calcularía el costo de oportunidad.

«Y tengo que inclinar ese cálculo a mi favor.»

Aristine se preparó.

Queriendo atacar mientras el hierro estaba caliente, Aristine solicitó inmediatamente una audiencia con Nephther.

No tenía mucho tiempo, así que tenía que moverse lo más rápido que pudiera.

Afortunadamente, recibió una respuesta positiva y, después de arreglar un poco su atuendo, se dirigió al palacio del rey.

Las damas de la corte, que la trataron como un cristal frágil, intentaron detenerla cuando insistió en asistir a la audiencia de hoy, pero no pudieron.

Una vez que Aristine llegó al palacio del rey, fue escoltada a la sala de juegos.

¿Sala de juegos? ¿Quizás estaba jugando a las cartas con los ministros?

«Espero no estar estropeando nada.»

Era necesario un ambiente amistoso para lograr una persuasión óptima.

—Adelante, Rineh.

Nephther estaba sentado junto a la ventana, con la barbilla apoyada perezosamente en la mano mientras el sol de la tarde entraba con fuerza.

—Saludos a Su Majestad, padre real.

Nephther miró fijamente a Aristine y luego escupió sin rodeos:

—Escuché que estabas enferma.

—No era nada de qué preocuparse, padre real.

Aristine respondió cortésmente y se sentó frente a Nephther.

Sin embargo, Nephther parecía insatisfecho y con la barbilla todavía apoyada en su mano, dijo:

—Bueno, debería estar preocupado, ¿no crees?

—¿Eh?

—Todos los padres se preocupan incluso si es solo una tos leve de su hijo.

Aristine se mordió los labios.

Su pecho se sentía cálido y esponjoso como un edredón de primavera, y no pudo evitar retorcerse los dedos.

Nephther observó cómo las mejillas blancas de Aristine se sonrojaban un poco.

Parecía una doncella tan tímida que era difícil pensar en ella como una política muy hábil.

—Como dijiste, has hecho que tu negocio de bisturí sea un gran éxito.

Ante esas palabras, Aristine recobró el sentido y levantó la cabeza. Este no era el momento de distraerse.

—Sí, Su Majestad.

—Pensé que solo estabas cambiando el diseño del bisturí, pero nunca imaginé la creación de acero inoxidable. Me alegro de haber confiado en ti.

—Me alegro de haber podido devolver la confianza de Su Majestad.

—Pero parece que ha surgido un problema —dijo Nephther y su expresión era la misma de siempre, pero Aristine captó el ligero cambio en su mirada.

Él la estaba probando en este momento.

Aristine esbozó una brillante sonrisa.

—Puedo resolverlo para que no sea un problema tan grande.

—¿Puedes resolverlo?

Los ojos de Nephther se iluminaron con interés. Se enderezó en la silla, ya no se apoyaba en la mano y miró a Aristine.

Francamente, Nephther pensó que Aristine había venido a pedirle ayuda para lidiar con esta monopolización anormal.

Quería ver cómo analizaría lógicamente esta situación e identificaría con precisión los problemas que causaría el monopolio.

Estaba deseando ver cómo su inteligente nuera lo persuadiría...

«Nunca pensé que ella diría que se puede solucionarlo.»

Nephther se acarició lentamente la barbilla.

Aristine siempre iba más allá de sus expectativas. Y cada vez, los resultados hicieron feliz a Nephther.

«Me pregunto qué dirá ella para sorprenderme esta vez.»

La mirada de Nephther se posó en Aristine.

Sus ojos estaban marcados con su intención de probarla, pero también tenía interés, anticipación y curiosidad.

Aristine tragó saliva ante las obvias emociones en sus ojos y asintió con la cabeza.

—Sí, lo tenía resuelto.

Su tono era inquebrantable y confiado. Sus ojos claros miraron directamente a Nephther.

Pero por dentro se sentía nerviosa, así que tomó un sorbo del té que trajeron las damas de la corte.

Como para ocultar su corazón tembloroso, saboreó el té de manera relajada y lo probó lentamente.

Mientras el té caliente se deslizaba por su garganta, su cuerpo rígido se relajó un poco.

Ahora que Nephther había preparado el escenario para ella, era el momento perfecto para hablar.

—Padre real.

Ante su tono serio, Nephther miró a Aristine a los ojos.

Sus ojos azul claro se veían especialmente brillantes bajo la mirada del sol.

—Por favor, permítame comprar piedras de maná.

Las pupilas de Nephther se estrecharon al instante y luego se ensancharon. Sus ojos bajaron.

—¿Quieres que te venda piedras de maná? —dijo lentamente y se recostó en su silla. Cruzó sus largas piernas con laxitud—. He dejado a Hamill a cargo de eso —declaró Nephther.

Se puso a Hamill a cargo, por lo que tales decisiones estaban bajo la disposición de Hamill. Sin embargo, Aristine no pudo acudir a Hamill.

Ella sería rechazada incluso antes de que mencionara por qué.

«No, me sentiría aliviado si fuera solo rechazo.»

Nephther también debería ser muy consciente de eso. Obviamente estaba probando a Aristine en este momento.

—Pero independientemente, esa autoridad es otorgada por Su Majestad —respondió Aristine.

Nephther estudió detenidamente a Aristine, quien fácilmente rebatió su comentario.

Las piedras de maná eran un recurso codiciado por todos.

Incluso entre los señores aristócratas, hubo muchos que derramaron sangre y lágrimas para obtener los derechos comerciales de las piedras.

La piedra de maná extraída se invirtió en más de un lugar, pero su distribución estaba restringida por el Estado, por lo que había un número limitado de espacios.

Y ahora mismo, Aristine estaba pidiendo que la pusieran en uno de esos puestos.

«Dudo que los escalpelos y las piedras de maná tengan algo que ver entre sí.»

¿Estaba codiciosa porque era un tesoro que todos deseaban?

¿O estaba tratando de asestar un golpe al príncipe Hamill, quien la tomó por sorpresa con el monopolio de los minerales de hierro?

Capítulo 178

Arco 27: Entre amigos (1)

Los rumores se extendieron rápidamente por todo el palacio.

—Oh, Dios mío, ¿escuchaste?

—Sobre la señorita Dionna, ¿verdad?

—Pensé en ella como una persona amable y generosa… incluso cuidó de nosotras, damas de la corte.

—Nunca pensé que ella estaba haciendo algo así a espaldas de todos.

—Solo en el más loco de los dramas encontrarías a una mujer que no tenía absolutamente nada que ver con el esposo actuando como una amante frente a la esposa.

—Pero aún así, ¿cómo podría decirle esas cosas a la princesa consorte...?

—¿Incluso lo hizo en la sala de espera de la novia el día de la boda?

—¡Oh! No puedo creer que se haya atrevido a decir tales mentiras sobre Su Alteza Tarkan.

—¿Bien? Si eso fuera cierto, ¡qué significa eso para Su Alteza Tarkan!

—¡Ella convirtió a nuestro Alteza Tarkan en un adúltero!

¿Qué tipo de persona era Tarkan?

Un héroe orgulloso que defendió a Irugo de Silvanus y las bestias demoníacas. ¡Pensar que ella pondría tal escándalo en su cabeza!

—¡Imagina lo que la princesa consorte ha estado pensando sobre Su Alteza todo este tiempo!

—¡Ella debe haber pensado que su esposo estaba teniendo una aventura!

—¡Eso es tan injusto!

Era mortificante cuando lo pensabas desde el punto de vista de Tarkan e igualmente mortificante cuando lo considerabas desde el punto de vista de Aristine.

—Pero ella parece estar completamente bien, y se ha llevado bien con Su Alteza Tarkan...

—No he visto ninguna insatisfacción de ella también.

—Este matrimonio es tan importante. ¿No crees que debe haberse dicho a sí misma que debía ser generosa y aguantar?

—Cierto, la gente hablará si hay alguna disidencia entre los dos...

—No puedo imaginar lo atenta que es.

—Al mismo tiempo, también es triste. Me pregunto qué tipo de pensamientos ha estado teniendo sola, en este país extranjero.

Le estaba yendo bien, solo pensaba en ganar dinero. No le importaba si Tarkan estaba cometiendo adulterio o no.

Pero las damas de la corte, que no tenían forma de saberlo, suspiraron profundamente cuando pensaron en Aristine.

—Sabes, a la señorita Dionna le ha gustado Su Alteza Tarkan durante tanto tiempo. Así que sentí lástima por ella cuando Su Alteza Tarkan se casó con otra persona…

—Tienes razón. Todos sentimos pena por ella.

Mientras pensaban que no se podía hacer nada una vez que Tarkan se casara, le dijeron lo contrario a Dionna.

Decir cosas como Dionna le sentaba bien a Tarkan o que hubiera sido mejor si Dionna se convirtiera en la princesa consorte.

Era medio sincero y medio para consolar a Dionna.

Solo podían decir eso porque sabían que Dionna nunca se convertiría en la princesa consorte.

Y Dionna pareció entender ese hecho también.

—Pero siempre, la señorita Dionna defendió a la princesa consorte.

—Sí. Ella siempre dijo que quería que Su Alteza Tarkan fuera feliz y deseaba que tuvieran una relación sólida.

—Recuerdo que ella dijo que nuestras dos Altezas deben llevarse bien, incluso si es por la paz.

—Uf, ¿me estás diciendo que todo eso era mentira?

Las damas de la corte se frotaron los brazos y temblaron.

—Me están dando escalofríos.

—Pensé que estaba siendo sincera…

Negaron con la cabeza de un lado a otro, luego bajaron la cabeza con hosquedad.

—Lo siento por Su Alteza...

—…Estuvimos equivocadas.

Cuanto más tiempo se quedaban con Aristine, más les gustaba, pero más culpa sentían por Dionna.

De alguna manera, seguir a Aristine se sentía como traicionar a Dionna.

Era por eso que se encontraron diciéndole a Dionna aún más que le quedaba bien a Tarkan.

—Debería haber escuchado a las otras chicas cuando dijeron que algo andaba mal con la señorita Dionna.

Las damas de la corte más cercanas a Aristine solían decir siempre que Dionna era rara.

—Lo sé. Pensé que solo estaban calumniando a alguien sin razón.

—Tal vez debería estar contenta de saber la verdad ahora, al menos.

—Seamos buenas con Su Alteza a partir de ahora.

—Correcto, hemos estado demasiado separadas porque ella tiene otras damas de la corte cercanas.

—Aunque duela…

Las damas de la corte comenzaron a hablar sobre cómo servir mejor a Aristine en el futuro.

Si Dionna alguna vez se enterara de esto, casi se desmayaría.

Porque ella había estado entregando a las damas de la corte en el Palacio de Tarkan a su lado durante varios años, pero simplemente le dieron la espalda.

—Sí, si hacemos eso, creo que será posible incluso si no tenemos arrabio.

Ritlen asintió y miró a Aristine.

—Como se esperaba de Su Alteza. Ser capaz de pensar en algo así... es increíble.

Al ver la admiración en el rostro de Ritlen, Aristine sonrió con torpeza.

«No pensé en eso; es una técnica que vi en la Tierra a través de la Vista del Monarca...»

Aristine se aclaró la garganta mientras observaba cómo la cola invisible de Ritlen se movía de un lado a otro.

Actualmente, le estaba explicando a Ritlen cómo podían superar una situación en la que no se podía obtener hierro fundido. Y como podía ver, la reacción de Ritlen fue positiva.

«Gracias a dios.»

El hecho de que Ritlen actuara así significaba que su plan también era completamente factible en este mundo.

La solución de Aristine fue muy simple.

¿No puedes conseguir material nuevo? ¡Solo reutiliza lo viejo!

En otras palabras, utilizando chatarra.

Por supuesto, había varios grados de chatarra y fabricar acero de alta calidad era difícil debido a las impurezas.

Pero una hoja de bisturí era diferente. Las hojas de bisturí eran desechables. No había necesidad de conseguir arrabio si podían recoger y reciclar las hojas de bisturí que se usaban una vez y se desechaban.

«Por supuesto, todavía necesitaremos arrabio.»

La ocupación forzada de la reina de los arrabios no iba a durar demasiado. Una vez que pasara ese período, podría comprar todo el hierro que quisiera.

El problema era cómo reciclar la chatarra.

Y Aristine encontró la respuesta en su vida anterior.

«El método del horno eléctrico.»

Literalmente hablando, el método funcionaba usando electricidad para generar calor para fundir chatarra. La presión eléctrica calentada se usaba para hacer hierro fundido, separar las impurezas y eliminar el carbón.

Al usar chatarra en lugar de arrabio que no podían obtener, se resolvió el problema.

—Hay otra ventaja en este proceso. —Aristine le dirigió a Ritlen una sonrisa—. Omite la etapa del alto horno de convertir el mineral de hierro en arrabio.

Normalmente, el mineral de hierro se convertía en arrabio a través de un alto horno y luego el arrabio se fundía en acero inoxidable. Pero con el método del horno eléctrico, el acero inoxidable podría fabricarse directamente a partir de chatarra de hierro fundido.

En otras palabras, se eliminó por completo un paso del proceso.

—Tiene razón. —Los ojos de Ritlen brillaron—. Esto significa que podemos ahorrar mucho tiempo.

—Exactamente, el tiempo lo es todo para nosotros en este momento.

Menos tiempo significaba menos gastos.

—¡Dos pájaros de un tiro…! ¡Princesa consorte, es verdaderamente la salvadora de este mundo!

Ritlen estaba emocionado y agarró la mano de Aristine con fuerza.

Aristine se sorprendió y lo miró.

«Espera, ¿por qué de repente soy el salvador del mundo?»

Ella solo sugirió un cambio en el proceso de fabricación de acero inoxidable.

«Y es solo porque quiero hacer un montón de dinero.»

Aristine miró a Ritlen, cuyos ojos todavía brillaban y su cola invisible todavía se movía furiosamente. Luego suspiró y se rindió.

Ella ya sabía que él era este tipo de persona. Bien podría dejarlo seguir pensando eso.

Aristine renunció a entender a Ritlen y luego abrió la boca con una mirada seria en su rostro:

—Dicho esto, hay problemas que debemos abordar primero.

—Sí, necesitamos encontrar una fuente de energía de alta temperatura.

Aristine asintió con la cabeza.

En la Tierra, el hierro fundido se hizo a través del alto calor de la electricidad. Pero, ¿y este mundo?

Naturalmente, la respuesta sería usar piedras de maná, sin embargo...

—El problema es que el primer príncipe Hamill fue puesto a cargo de la mina de piedras de maná recién descubierta.

Capítulo 177

Arco 26: Mi esposa (7)

—¡¿Por qué debería?! —gritó Dionna.

Cuanto más actuaba así, más consternadas y frías se volvían las miradas que la rodeaban.

—Dionna.

Finalmente, Tarkan le habló.

Dionna se volvió hacia Tarkan tan rápido como su cuello se lo permitió.

Aunque Tarkan ni siquiera la miraba y solo le prestaba atención a Aristine, ella no podía abandonar sus expectativas tan fácilmente.

—Creo que estás malinterpretando algo.

Sus ojos dorados atravesaron a Dionna como una daga afilada.

—Ya sea en el pasado, presente o futuro, nunca has sido especial para mí.

Nunca le había dado a Dionna su corazón. Nunca.

Ante esa cruel declaración, los ojos de Dionna se abrieron en estado de shock.

—S-Su Alteza...

—Aristine es la mujer con la que me he casado. —Tarkan envolvió su brazo alrededor de los hombros de Aristine como si la estuviera protegiendo.

Su afecto por Aristine era claro, y Dionna sintió como si un cuchillo le atravesara el pecho.

—No te acerques a mi esposa, nunca más —terminó Tarkan mientras tomaba a Aristine entre sus brazos.

Sus ojos estaban llenos de desprecio y desdén cuando miró a Dionna.

Tarkan solía mirarla siempre como la hermana pequeña de un querido guerrero que falleció.

Dionna siempre esperó que su mirada cambiara algún día.

«¡Pero yo no quería que cambiara así!»

Quería que él la mirara como una mujer, como alguien a quien amaba. No esta mirada hostil y llena de odio.

—¡Aaaaaah!

Dionna gritó y se agarró la cabeza.

—¡No! ¡No! ¡No!

Los guerreros la agarraron cuando estaba perdiendo la cabeza.

Su apariencia habitual ya se había ido, pero en este momento, Dionna se veía tan terrible que no podía llamarse una joven dama noble.

Umiru, que había estado en silencio hasta el momento, dijo “Uf” y se estremeció.

Aplaudió una vez y abrió la boca:

—Bueno, la princesa consorte necesita descansar. ¿Se puede resolver este asunto fangoso afuera?

Su mirada revoloteó más allá de Dionna y se posó en Tarkan. Era una mirada de reproche.

Los guerreros agarraron el brazo de Dionna y tiraron.

—Dionna, vámonos.

—¡No quiero...!

—No levantes la voz, sal y habla.

Dionna se negó a irse y trató de mantenerse firme, pero no pudo ganar contra la fuerza de los guerreros.

Ambos brazos estaban sostenidos como si la estuvieran arrastrando.

—Perdón por el alboroto cuando debería estar descansando...

—Lo siento, princesa consorte.

Los guerreros se disculparon con Aristine y luego se apresuraron a salir.

—Dios mío. La audacia que alguien puede tener —resopló Umiru y se burló de Dionna, que estaba siendo arrastrada.

Con la forma en que Dionna estaba actuando en este momento, podía imaginar cómo actuaría Dionna cuando fue a la sala de espera de la novia el día de la boda.

—Con razón tuve problemas para que me gustara esa mujer —dijo Umiru, sacudiendo la cabeza de un lado a otro.

—Aristine.

Cuando Tarkan llamó, Aristine, que estaba viendo cómo arrastraban a Dionna, levantó la cabeza.

Por alguna razón, parecía un poco nervioso.

—Antes, cuando dijiste que tenía una amante…

—Su Alteza Tarkan, por favor váyase también —interrumpió Umiru a Tarkan—. Para la comodidad del paciente.

Ella lo llamó “la comodidad del paciente” pero obviamente lo estaban alejando.

La frente de Tarkan se arrugó.

—Umiru.

—¿Por qué sigue tratando de quedarse cerca de alguien que le molesta?

En el momento en que Umiru dijo eso, Tarkan se estremeció y su cuerpo se congeló.

Cuando dijo molesto, no era eso lo que quería decir.

Lentamente estudió el rostro de Aristine.

Su expresión era tan indiferente como siempre.

Pero como era culpable, no tuvo más remedio que dar un paso atrás. Sabiendo que Aristine lo confundió con tener un amante, quiso hablar con ella.

Pero pensó que sería mejor tener una conversación adecuada después de lidiar con la situación actual.

Tarkan se levantó lentamente de su asiento.

—Aristine.

Pero cuando estaba a punto de irse, sintió que tenía que aclarar.

—¿Hm?

Como mínimo, quería explicar a qué se refería con molesto.

Al ver esos ojos morados mirándolo, Tarkan se quedó momentáneamente sin palabras.

Nunca en su vida había tenido que aclarar un malentendido sobre su discurso.

Por lo general, pensaba que estaba bien incluso si no lo entendían.

Pero no quería que Aristine lo malinterpretara.

—Um, yo… cuando dije molesto…

—Sé lo que quisiste decir. —Aristine asintió y sonrió, como diciendo que no debería preocuparse.

—¿Sabes?

—Mhm, haré todo lo posible para no molestarte.

Tarkan frunció el ceño.

—Eso no es lo que estoy diciendo...

—No necesitas explicarlo. Ya he encontrado una manera de lidiar con el problema de asegurar los minerales de hierro.

Aristine sonrió suavemente.

—Así que no te preocupes. Me aseguraré de que nunca tengas nada de qué preocuparte.

Debajo de esa sonrisa, podía sentir que se formaba una línea entre ella y él.

Era una línea mucho más firme y clara que antes.

Eso no era todo.

Quiso decirlo, pero Aristine fue más rápida.

—Oh, tengo que moverme rápido para hacer eso. No tengo mucho tiempo Deberías irte también.

—Aristine.

Él la llamó, queriendo discutir esto adecuadamente, pero Aristine se levantó del sofá.

—Tu trabajo fue retrasado porque tenías que cuidarme, ¿verdad? Date prisa y vuelve.

No importa cómo lo mirara, no parecía que ella quisiera hablar.

Tarkan la miró fijamente sin decir nada durante un rato.

Pero incluso si la retenía a la fuerza para que hablara, no pensó que sus palabras llegarían a ella.

Lo más importante, incluso él no sabía cómo explicarlo.

Seguía preocupándose por Aristine. Pero no estaba muy seguro de qué era ese molesto sentimiento.

No podía explicarlo cuando estaba en tal estado.

Al final, Tarkan no tuvo más remedio que abandonar la habitación bajo el tono de urgencia de Aristine.

De alguna manera, se sintió como si lo hubieran echado.

«No, me echaron.»

Tarkan suspiró.

Athena: Bien porque el malentendido con Dionna se aclaró, pero Tarkan, tu guerra por la atención de tu esposa solo acaba de comenzar.

Capítulo 176

Arco 26: Mi esposa (6)

«¿Debería consolarla con algo?»

Sin conocer el estado mental actual de Dionna, Aristine reflexionó seriamente.

Podría decir que se veían tan cerca el uno del otro que los confundió con amantes, o tal vez que se veían bien juntos. Algo así podría funcionar.

Aristine hizo que su expresión fuera lo más amable posible, miró a Dionna y dijo en voz baja.

—Aún así, pensé que los dos realmente estaban saliendo. Así de cercano me parecíaiss... Bueno, ya que creciste con Tarkan, incluso Tarkan debe haberte considerado bastante especial.

—Nunca pensé eso ni una sola vez.

Una negación inmediata salió de la boca de Tarkan.

Dionna miró a Aristine y sintió que la cabeza le daba vueltas.

«Estás haciendo esto a propósito para arruinarme, ¿no es así?»

Ella no podía simplemente irse así.

Cuanto más enojada estaba, más fría se volvía su cabeza. Incluso si hiciera un escándalo en este momento, solo se lastimaría a sí misma.

Dionna se hundió en el suelo y las lágrimas rodaron por sus mejillas.

—No puede hacer esto, Su Alteza.

Sus ojos azul marino estaban húmedos y llenos de angustia.

—Siempre he estado al lado de Su Alteza, ofreciendo apoyo, pero no me importa, aunque me trate con frialdad. Pero mi hermano mayor… —Dionna se mordió los labios y bajó la cabeza—. Para mi hermano mayor, por favor no actúe como si no lo recordara…

Tarkan fue cegado por Aristine, pero incluso si su corazón no se conmovió, esas palabras deberían conmover el corazón de Mukali o Jacquelin.

Como líder de los guerreros, Tarkan no debería tener más remedio que tener en cuenta los sentimientos de su guerrero.

Con la cabeza baja, Dionna sonrió con satisfacción.

—Dionna.

Y efectivamente, Tarkan la llamó por su nombre.

«Lo sabía.»

Dionna hizo que su expresión se viera lo más lamentable posible y luego levantó lentamente la cabeza.

—Sí, Su Alteza…

—La única razón por la que no te he metido en prisión ahora mismo es por tu hermano.

—¿Eh…?

Dionna no podía creer lo que estaba escuchando.

Esto no estaba bien.

Tarkan debería ser consciente de los guerreros y optar por pacificarla.

Pero por qué.

—Incluso tu vida no es suficiente para pagar tu crimen de faltarle el respeto a mi esposa.

Los ojos de Tarkan la miraban de forma escalofriante, sin una pizca de calidez.

—Yo...

Dionna miró a su alrededor como pidiendo ayuda.

Pero incluso Mukali y Jacquelin la miraban con ojos fríos.

Esto no estaba bien.

No sabía si debía patear o mirar a Tarkan con resentimiento.

¡Por lo menos, debería sentir lástima por ella, o sentirse culpable…!

—Dionna, no manches más el nombre de tu hermano —dijo Mukali con una expresión endurecida.

—Manchar... ¿dices?

Jacquelin, que estaba al lado de Mukali, suspiró profundamente y agregó:

—Estás mancillando la reputación de Chantra en este momento. ¿Cómo pudiste decirle semejante absurdo a Su Alteza la princesa consorte?

—Yo...

Los ojos de Dionna revolotearon sin rumbo fijo.

—Dionna, este no es un matrimonio simple. Es un matrimonio de importancia nacional. Sin embargo, se atrevió a pensar en alienar a nuestras dos Altezas. Nunca te tomé como alguien tan irreflexivo.

Cuando incluso Durante agregó su reproche, Dionna no pudo soportarlo más.

Siguió tratando de negar la realidad y su mente flotaba vertiginosamente.

Esto no estaba bien.

Esto no podría estar pasando.

¿Cómo podían todos hacerle esto a ella?

«¡Todo por culpa de una princesa que de repente irrumpió!»

El fuego que se había extinguido en los ojos de Dionna se encendió de nuevo.

—¡Todos ustedes están siendo demasiado!

Ella alzó la voz y se puso en pie de un salto.

—¡Simplemente, todo lo que hice fue amar a Su Alteza Tarkan! ¿Está tan mal?

—¡Dionna!

—¡Todos saben que he amado a Su Alteza desde que era joven! ¡Por tantos años! ¡Para mí, siempre ha sido solo Su Alteza Tarkan!

Las venas se hincharon en el cuello de Dionna.

—¡Soy la única que realmente se preocupa por Su Alteza…! ¡Conozco a Su Alteza mejor que nadie! ¡Soy la única que puede hacerlo feliz!

Todo el mundo lo dijo.

Incluso las jóvenes señoritas estuvieron de acuerdo en que Dionna era la mejor pareja para Tarkan.

«¡Hasta que llegó esta princesa...!»

Dionna señaló a Aristine con fiereza.

—Pero esta completa extraña que ni siquiera sabe lo que le gusta a Su Alteza Tarkan, esta moza...

Ante el fuerte impacto, la cabeza y el cuerpo de Dionna giraron al mismo tiempo.

Dionna cayó al suelo y su cuerpo tembló.

El dolor ardiente en su mejilla no se sentía real. Se agarró la mejilla izquierda con una mano temblorosa.

Hacia calor. Picaba. Y palpitaba de dolor.

«¿De verdad me acaba de pegar? ¿A mí? ¿La hermana del hermano Chantra…?»

Dionna levantó la cabeza y miró a Mukali.

«¡¿Cómo te atreves tú de todas las personas?!»

—Discúlpate con la princesa consorte.

El tono de Mukali era tan firme como una roca.

Dionna inmediatamente se olvidó del dolor en su mejilla.

«¿Disculparse? ¿A esa mujer?»

Capítulo 175

Arco 26: Mi esposa (5)

Silencio.

Un completo silencio llenó la habitación.

Los guerreros, Umiru y las damas de la corte estaban perdiendo la cabeza, pero no podían decir nada y solo contenían la respiración.

Una energía aterradora emanaba de Tarkan. Era como el silencio escalofriante antes de una tormenta.

Rompiendo ese silencio, Tarkan preguntó lentamente: "¿Qué es esta charla?"

—S-Su Alteza...

Dionna cayó al suelo de rodillas, temblando.

—L-La princesa consorte debe haber malinterpretado algo. Yo nunca…

—Me dijiste eso cuando viniste a la sala de espera nupcial el día de mi boda.

Aristine intervino, sorprendida.

Si se quedaba callada, se convertiría en una mentirosa.

—¡¿Q-De qué estás hablando?! ¡¿Cuándo yo...?!

—¿No es así, Durante?

Cuando Aristine dijo eso, Durante hizo una ligera inclinación de cabeza.

—La princesa consorte tiene razón.

Dionna parecía que estaba a punto de desmayarse. Agarró los pantalones de Tarkan y se aferró a él.

—No, no, no es verdad. Por favor, Su Alteza…

—Wow, increíble —silbó Umiru—. ¿Entonces me estás diciendo que fuiste a la sala de espera de la novia el día de su boda y le dijiste que no tocara al novio porque es tu amante?

Umiru le dirigió a Dionna una sonrisa.

Su sonrisa parecía tan agradable como siempre, pero estaba mezclada con una espada mortal de hostilidad.

—Y por eso, nuestra princesa consorte te está poniendo excusas, que no pasó nada ayer —dijo Umiru y se rio entre dientes.

Incluso si ella fuera una verdadera amante, sería ridículo decir tales palabras a la esposa legalmente casada.

Sin embargo, Dionna ni siquiera tenía ninguna relación con Tarkan.

—P-Princesa consorte, ¿cómo puede… no. Yo no dije nada de eso...

Las lágrimas brotaron de los ojos de Dionna.

Ya ni siquiera sabía lo que estaba diciendo y apretó con fuerza la tela de Tarkan.

Pero su mirada nunca se volvió hacia ella.

Hubiera sido mejor que dirigiera una mirada fría e indiferente hacia ella.

Pero Tarkan solo miraba a una persona.

Aristine.

Debido a que estaba mirando a esa mujer, ni siquiera la miró a pesar de que estaba llorando y rogando así.

—Dionna.

Al escuchar una voz baja decir su nombre, Dionna se estremeció.

Esta voz era la de Mukali.

La expresión que vio en el rostro de Mukali antes la molestó, pero aun así, no pensó que él la abandonaría en esta situación.

—¡Hermano Mukali, estoy siendo acusada falsamente!

Dionna exclamó y se volvió hacia Mukali.

Sin embargo…

—Ah…

La mirada que esperaba en el rostro de Mukali no se encontraba por ninguna parte.

Compasión, lástima, sentido de la responsabilidad.

Esas emociones deberían estar esparcidas por su rostro, pero ¿por qué?

Mukali claramente la estaba advirtiendo. Su rostro claramente la estaba regañando, preguntándole cómo podía hacer algo tan increíble.

Lo mismo sucedía con Jacquelin y Durante, quienes estaban sentados junto a él.

Sus ojos estaban llenos de desprecio.

—No…

Dionna murmuró y negó con la cabeza.

Esto no puede ser. Los guerreros tenían que ser amables con ella.

«Esto no es...» Dionna se mordió los labios con fuerza. «¡Esto ni siquiera es un crimen tan grande!»

Después de todo, no había manera de que Tarkan pudiera amar a Aristine. Era un matrimonio sólo de nombre.

Dionna iba a ser la que estuviera al lado de Tarkan al final.

«¡No hay nada de malo en que yo le informe un poco antes!»

¿No deberían todos estar más inclinados hacia ella que una princesa de otra familia imperial que era un estado enemigo en eso?

«¡Deberías estar de mi lado!»

Pero todo lo que recibió de los guerreros fueron miradas frías que nunca antes había recibido.

Dionna murmuró y encogió los hombros, luego se dio la vuelta y habló con Tarkan.

—Su Alteza Tarkan, sabe cuánto le he dedicado a usted, Dionna, desde muy joven. Mi hermano mayor también.

Dionna se aferró a Tarkan mientras mencionaba a su difunto hermano mayor.

Su hermano murió a causa de Tarkan, así que sin importar qué, ella sabía que él no podía simplemente ignorarla.

Sin embargo, la mirada de Tarkan seguía fija en una persona.

—Aristine.

—¿Hm?

Aristine respondió a su llamada, sintiéndose un poco inquieta.

Parecía estar prestando atención a Dionna, por lo que Tarkan agarró la mano de Aristine con fuerza.

Solo entonces sus ojos morados se volvieron completamente hacia Tarkan.

Tarkan habló con énfasis, enfatizando una palabra a la vez.

—No tengo ninguna relación con esta mujer.

Los ojos de Aristine se dirigieron hacia Dionna.

Cuando esa mirada cayó sobre ella, el rostro de Dionna se sonrojó.

«Um...»

Aristine se sintió incómoda al instante.

Tarkan volvió a apretarle las manos y Aristine le devolvió la mirada. Él la miraba en silencio, casi como si estuviera instándola a que respondiera.

—Mn, cierto...

Aristine respondió de mala gana.

Después de ver cómo fueron las cosas y observar las reacciones de las personas en la sala, se dio cuenta de que Tarkan y Dionna no tenían nada que ver el uno con el otro.

Ya fuera que sufriera de megalomanía o delirios, Dionna simplemente había estado tocando sus propios tambores e inventando una obra por sí misma.

Tarkan se sintió frustrado cuando Aristine dio una respuesta vaga, pero siguió mirando a Dionna.

Pensó que ella todavía podría estar malinterpretando algo.

Miró a Aristine a los ojos y habló en un tono firme:

—Ella nunca ha sido especial para mí, y nunca ha habido pasión.

—Oh…

La mirada de Aristine comenzó a volverse hacia Dionna nuevamente, por lo que Tarkan le tomó las mejillas suavemente con las manos.

Estaban tan cerca que sus frentes prácticamente se tocaban.

Sus ojos solo podían verse el uno al otro.

—Incluso mi madre nunca pensó en Dionna como una nuera.

Los ojos dorados de Tarkan se clavaron en los ojos de Aristine como si la estuvieran atravesando.

Aristine fue capturada por sus ojos, incapaz de pensar en otra cosa.

—Realmente no hay nada. Respóndeme.

Aristine miró fijamente a Tarkan, sin decir nada durante un rato.

«...No tiene nada que ver con Dionna.»

De alguna manera, ese hecho se sintió como una nube en un día de primavera.

—Bien…

Una vez que esas palabras abandonaron los labios de Aristine, la boca de Tarkan se curvó en una sonrisa.

Era una sonrisa que parecía imbuida de luz solar.

Las expresiones de las personas que los miraban eran tibias. Esta era una situación seria, pero Aristine y Tarkan estaban en su propio mundo, actuando como tontos.

Si otras personas se sintieron así, imagina cómo se sintió Dionna.

Su rostro estaba distorsionado como un demonio.

Tarkan soltó la mejilla de Aristine y acarició su suave cabello.

Las personas que miraban esta exhibición afectuosa e íntima inconscientemente se pusieron rojas.

Aristine no tenía adornos en el cabello porque estaba vestida cómodamente, por lo que parecía aún más íntimo.

Después de que Tarkan lo soltara, Aristine finalmente pudo mirar a su alrededor. Y se sobresaltó cuando vio a Dionna.

«Guau…»

Por lo general, su apariencia no generaba más que admiración. Pero su apariencia generalmente encantadora y madura no se encontraba por ninguna parte.

«Por otra parte, cada palabra que dijo Tarkan...»

Fue suficiente para hacerla entrar en pánico.

«Honestamente, creo que estaría tan avergonzada.»

Aristine miró a Dionna con pena.

Al sentir esa mirada de lástima, chispas volaron de los ojos de Dionna.

—¡¿Quién te pidió que me compadecieras?!

Dionna se puso en pie de un salto y corrió hacia Aristine.

No, trató de correr pero ni siquiera pudo alcanzar a Aristine. Porque Durante la sujetaba del brazo.

—¡Suéltame!

Dionna luchó agitadamente. Estaba cegada de rabia.

Incluso ahora, la mirada de Aristine la estaba degradando.

Dionna estaba furiosa porque la simpatía que esperaba provenía de Aristine de todas las personas.

¡Especialmente porque Tarkan, Mukali y los otros guerreros la miraban como un gusano!

La simpatía de Aristine solo la hizo enojar más.

«¡Cómo te atreves a compadecerme!»

El fuego ardía en los ojos de Dionna.

Pero no importaba cuánto moviera los brazos, Durante ni siquiera se inmutó.

Aristine miró a Dionna, que Durante estaba sujetando en su lugar y pensó para sí misma.

«Creo que necesita calmarse.»

Sabía que Dionna hizo afirmaciones ridículas, pero exactamente no pusieron mucha presión sobre Aristine.

Realmente no le importaba lo que estaba haciendo Dionna, era más una molestia. Además, solo pensó en usar la relación de Dionna y Tarkan como carta de negociación.

Si Dionna supiera lo que estaba pensando Aristine, se sentiría aún más enfurecida y humillada. Era tan cautelosa y antagónica con Aristine, pero la persona en cuestión no pensaba mucho en ella, y mucho menos la consideraba una rival.

No había nada más deprimente e insultante que eso.

Capítulo 174

Arco 26: Mi esposa (4)

—Bien, cuando se trata de una relación, creo que las personas involucradas deberían manejarlo entre ellos. No quiero involucrarme, así que simplemente contaré los hechos.

—¿Qué?

Los ojos de Dionna temblaron.

Ella pensó que ya lo habían superado antes, así que ¿por qué lo mencionaron de nuevo?

—Debes haberte sorprendido al escuchar que Tarkan me ayudó cuando me desmayé en el baño ayer —dijo Aristine mientras cruzaba las piernas.

Un hombre y una mujer, solos en un baño. Era la situación perfecta para un malentendido.

La boca de Dionna se abrió y se cerró.

Las palabras de Aristine tenían un matiz extraño.

Si Dionna afirmaba que no estaba sorprendida, entonces existía la posibilidad de que se percibiera como si Dionna no se inmutara por el colapso de Aristine.

Mientras Dionna elegía sus palabras, Aristine continuó hablando:

—Me bañé sola y cuando no había salido después de un tiempo, entró Tarkan. Y, naturalmente, me encontró inconsciente.

Dionna se mordió los labios con dureza.

Era difícil decidir qué decir en respuesta a la descripción de Aristine del proceso de su caída. Podría pensar en algo si se tomara su tiempo y reflexionara, pero era difícil pensar en este momento.

La imagen de Tarkan salvando a Aristine se dibujó vívidamente ante sus ojos.

Para ella, solo parecía que Aristine se jactaba de su relación y del hecho de que podían entrar y salir juntas del baño.

—No es como si nos hubiéramos bañado juntos, o algo estaba pasando, no era absolutamente nada de eso.

Aristine enfatizó, luego tomó una decisión y abrió la boca de nuevo.

—Además, sé cómo suena, pero... Tarkan y yo hicimos eso en la cama después... eso fue solo para curar mi hipotermia.

Aristine trató de parecer lo más tranquila posible. Estaba sinceramente avergonzada. Podía sentir el calor subiendo por su mejilla.

«¿Qué?»

Por un momento, Dionna no pudo entender y miró a Aristine sin comprender.

Poco a poco, su respiración se hizo más áspera.

«¿Hacer eso en la cama? ¡¿Que hicieron?!»

Tratamiento de hipotermia.

Por supuesto, Dionna conocía los remedios caseros comunes.

«¿No suelen desnudarse y abrazarse para entrar en calor?»

—No es necesario decirlo de una manera tan indirecta. —Umiru se encogió de hombros—. Puede decir que la abrazó desnudo toda la noche.

Ella sonrió y al ver la vergüenza en el rostro de Aristine, abrió la boca para bromear un poco más.

—Su Alteza Tarkan ya lo ha hecho peor en la cama de todos modos... la cama incluso se rompió.

Y la confirmación actuó como remate final.

El rostro de Dionna estaba teñido de sorpresa. Bajó la cabeza y se mordió los labios.

Cada vez que la gente hablaba de la primera noche de Aristine y Tarkan, ella sentía que le iba a arder la garganta por la ira que le subía por el pecho.

Pero, ¿ahora que?

«¿Me estás diciendo que Su Alteza Tarkan no se siente atraído sólo por su cuerpo?»

No hizo nada más que abrazar a Aristine toda la noche para ayudarla a sanar. ¿No estaba simplemente presumiendo?

Que Tarkan no solo estaba enamorado de su cuerpo, sino que en realidad la apreciaba.

Él la protegió, la abrazó con fuerza... no solo físicamente sino también emocionalmente.

Los hombros de Dionna temblaron.

Ni siquiera se le ocurrió calmarse o considerar que no debería estar reaccionando así.

Estaba cegada de rabia.

Mientras tanto, Aristine miraba a Umiru estupefacta.

«¿Por qué dirías eso ahora mismo?»

Todo lo que hizo fue llamas de ventilador.

«Por supuesto, Dionna debe saber que no pasó nada entre Tarkan y yo la primera noche, ¡pero aun así!»

Tarkan ya debía habérselo dicho.

Pero la cabeza de Dionna estaba baja y no parecía feliz en absoluto.

«Vamos, ¿no es ella tu novia? Cuida de ella.»

Miró a Tarkan mientras pensaba eso, pero no parecía que fuera a consolar a Dionna en absoluto.

Más bien, estaba mirando a Dionna con el ceño fruncido, como si no estuviera satisfecho con algo.

Al final, le tocó a Aristine consolar a Dionna.

«Por qué yo.»

Es lo que ella pensó, pero no tenía otra opción si quería resolver este triángulo amoroso.

«Tenéis la mejor relación.»

Nunca puedo interponerme.

Queriendo transmitir eso, Aristine abrió la boca.

—Mi relación con Tarkan es a través de un matrimonio político. Es diferente de las personas que tienen una relación sentimental.

Las repentinas palabras de Aristine atravesaron el pecho de Tarkan como una daga. Los guerreros se sobresaltaron y se volvieron hacia Tarkan.

Ni siquiera una poderosa bestia demoníaca podría atravesar el corazón de Tarkan. Pero las palabras irreflexivas de Aristine fueron como un golpe directo.

Su ataque repentino no se detuvo allí.

—Además, para Tarkan, soy una persona molesta.

—¿Qué? —Tarkan frunció el ceño y volvió a preguntar.

—¿Por qué estás tan sorprendido? Tú mismo me lo dijiste.

—Yo nunca…

Tarkan comenzó a decir, pero se congeló a mitad de la oración.

—Eres una mujer realmente molesta.

Porque las palabras que dijo hace algún tiempo resonaron en su mente.

Tarkan fue tomado por sorpresa.

Él no quiso decir eso. Incluso él no sabía realmente lo que quería decir. Pero al menos, no tenía la intención de hacer que Aristine tuviera una expresión tan derrotada.

«Parece que realmente dijo eso.»

La reacción de Tarkan fue muy reveladora.

Los guerreros miraban a Tarkan con preocupación, pero después de ver eso, sus expresiones se volvieron peculiares.

Miraron a Tarkan con los ojos entrecerrados. Lo mismo sucedió con Umiru y las damas de la corte.

¿Cómo podía decirle tal cosa a Aristine?

Sin embargo, Aristine, la interesada, estaba tranquila. Miró a Dionna, que había levantado la cabeza en algún momento.

Al escuchar que Tarkan llamó molesta a Aristine, la alegría se extendió por el rostro de Dionna.

Aristine habló con Dionna, sintiéndose ahora un poco desilusionada.

—Entonces, puedes estar tranquila.

Pero en lugar de que Dionna respondiera, vino una respuesta justo a su lado.

—¿Estar tranquila? —Era Tarkan—. ¿Por qué le dices eso a Dionna?

Miró el rostro de Aristine y preguntó. Se había estado sintiendo extraño acerca de esta situación desde antes, pero solo estaba mirando.

Cuando Aristine mencionó por primera vez a un amante, su único pensamiento fue: “¿Dionna consiguió un amante? Pero, ¿qué tiene eso que ver con Aristine?”

Sin embargo, la conversación que siguió fue extraña.

Aristine estaba hablando de lo que pasó con Tarkan. Y casi como si estuviera poniendo una excusa.

Tarkan observó a Aristine parpadear como si estuviera sorprendida.

—¿Eh? Eso es obvio.

—¡P-Princesa consorte...!

Solo entonces Dionna recobró el sentido y rápidamente llamó a Aristine.

Al ver que la mirada de Aristine se volvía hacia Dionna, Tarkan agarró a Aristine por el hombro. Sus ojos morados se llenaron de Tarkan de nuevo.

—Dime. ¿Qué es obvio?

—Bueno, tú y Dionna sois amantes, ¿no?

Tarkan se quedó sin palabras.

—Y una pareja muy apasionada en eso. Escuché que has estado enamorado por mucho tiempo. Dionna es la única mujer a la que consideras especial, y sé todo acerca de que tu madre la reconoce como su nuera.

Athena: Por fin jajajajajjaja.

Capítulo 173

Arco 26: Mi esposa (3)

—¿Qué?

Dionna preguntó, luchando por levantar las comisuras de sus labios temblorosos.

Todos los que escucharon lo que dijo Aristine miraron de un lado a otro entre Dionna y Aristine con perplejidad en sus rostros.

«¿Dionna consiguió un amante?»

«¿Pensé que le gustaba Su Alteza Tarkan?»

«¿Pero qué tiene que ver ese amante con la princesa consorte?»

Solo Durante miró a Dionna con ojos pesados.

La mente de Dionna se congeló cuando la atención de la gente se volvió hacia ella.

Aristine frunció el ceño.

Por alguna razón, Dionna parecía más agitada que antes. Ya estaba pálida antes, pero ahora estaba completamente blanca como si la hubieran rociado con lejía.

«¿Por qué está tan nerviosa?»

—Yo, yo no sé de lo que está hablando. —Dionna movió sus rígidos músculos faciales tanto como pudo para tratar de hacer que su rostro sonriera.

—¿Eh?

—Lo único que me preocupa... es la salud de Su Alteza.

—¿Mi salud?

—Sí, vine aquí preocupada porque escuché que Su Alteza, la princesa consorte se había derrumbado.

«¿Qué está pasando?»

Aristine sintió que algo andaba mal, pero no quería entrometerse, así que solo asintió con la cabeza.

La última vez, cuando hubo una conmoción por las criadas, Dionna también corrió y dijo que estaba preocupada, pero Aristine no esperaba que esta vez también corriera preocupada.

«No importa cuánto lo piense, no somos tan cercanas.»

No estaba segura de la última vez, pero esta vez, estaba claro que Dionna vino aquí por Tarkan.

Pero el hecho de que ella estuviera diciendo algo más...

«¿Es una batalla de orgullo entre la pareja?»

Decir “Estoy bien, no me importa” y usar eso para apelar a Tarkan.

O tal vez quería escuchar las excusas de Tarkan, no de la boca de Aristine.

Mmm…

Era un sentimiento que Aristine no podía entender.

—Se ve mejor de lo que pensaba, así que me alegro.

—Gracias. Por favor toma asiento.

—Gracias, princesa consorte.

Dionna se sentó modestamente y mordió la tierna carne en su boca.

Eso fue casi un desastre.

Nunca imaginó que Aristine diría tal cosa. Pensar que alguien le diría al amante de su esposo: “No te preocupes, no pasó nada entre mi esposo y yo”.

Nunca pensó que existiera alguien así, pero había uno justo en frente de ella.

Dionna tragó saliva.

Podía imaginar vívidamente lo que sucedería en el momento en que la atraparan frente a tanta gente, y Tarkan, además.

Naturalmente, todos los privilegios que disfrutaba desaparecerían y ya no podría estar al lado de Tarkan.

Tarkan la ahuyentaría con frialdad sin mirar atrás ni una sola vez.

«...Efectivamente, no puedo bajar la guardia con esta mujer.»

Dionna miró a escondidas a Aristine.

«Sobre todo, porque ni siquiera sé si ella tiene pruebas de mi connivencia con las sirvientas Silvanus.»

La última vez, Aristine le pidió a Dionna que testificara sobre las sirvientas Silvanus.

Dionna testificó que informó a las sirvientas de las preferencias de Tarkan para ayudar a Aristine y que Rosalyn también estaba allí. Por supuesto, omitió su redacción específica.

Aristine aceptó ese testimonio y asintió sin agregar nada. Fue una situación afortunada, pero también se sentía como si la estuvieran engañando.

—Debe ser difícil para ti también.

—Mantente fuerte.

A juzgar por las palabras que Aristine le dijo a Dionna cuando Dionna estaba reprendiendo a las criadas, estaba claro que Aristine conocía la historia completa.

Pero a pesar de eso, todavía mantenía la boca cerrada.

“Puedo apretarte la correa en cualquier momento. Así que mejor portaos bien.”

Esa era la única forma en que Dionna podía interpretarlo.

Estaba malinterpretando la situación por completo, pero no había forma de que ella lo supiera.

Aristine miró la tez enferma de Dionna y se sintió rara.

«Siento que me está mirando pero actúa como si no...»

Incluso si quisiera mirar a alguien, ¿por qué no mirar a Tarkan?

«Los dos podéis pelear por su orgullo o lo que sea, pero no me metáis en el medio.»

No le importaba si reconfirmaban su amor apasionado, o si sufrían juntos en las buenas y en las malas, solo quería salir de esta incómoda situación.

«¿Por qué tengo que ser parte de tu pelea de pareja? Si vas a hacer eso, no me mires fijamente.»

Esta situación pondría a cualquiera de mal humor, pero Aristine estaba aún más molesta porque buscaba una relación limpia con Tarkan como socia comercial.

Odiaba cuando los asuntos personales afectaban negativamente las relaciones comerciales. Especialmente ahora que era una prioridad urgente resolver el problema de asegurar los minerales de hierro.

No quería tener que preocuparse por esto también.

Iba a dejarlo pasar ya que Dionna quería mantener su orgullo, pero dado que Dionna seguía actuando así, no había necesidad de hacer la vista gorda.

Aristine suspiró y abrió la boca.

—Dionna, sé que te sientes preocupada en este momento.

—¡¿Qué?! ¿Por qué estaría preocupada?

Dionna reaccionó de forma exagerada y respondió de manera defensiva.

—¿No? —Aristine inclinó la cabeza y levantó una ceja—: Dijiste que estabas preocupada.

«Por supuesto, en realidad no estás preocupada por mí, sino por mi relación con Tarkan.»

Aristine se tragó la última mitad de esa frase.

Si decía eso, Dionna lo negaría absolutamente porque quería actuar con orgullo frente a Tarkan.

En cambio, miró a Dionna.

«Entiendo todo, así que deja tu orgullo a un lado por ahora.»

—Ah... —Dionna miró a Tarkan y luego asintió con la cabeza—. Sí, así es.

Dionna sonrió como si nada estuviera mal, pero luego sus ojos se encontraron con los de Durante. Dionna rápidamente desvió la mirada.

Su corazón estaba acelerado.

Durante supo todo lo que le dijo a Aristine el día de su boda. Incluso sabía que ella incitó a Mukali a creer que Aristine estaba teniendo una aventura.

Dionna apretó los puños con fuerza.

Durante debía estar mirándola con burla en este momento. Tal vez se estaba divirtiendo viendo su pánico por ser atrapada.

«¡Solo estás vivo gracias a mi hermano mayor...!»

Cuando ese pensamiento cruzó por su mente, Dionna inconscientemente miró a Mukali.

Sabía que Mukali siempre estaría de su lado, pero solo quería confirmarlo.

Sin embargo.

Al ver la mirada que Mukali le estaba dando, Dionna se estremeció y su cuerpo se puso rígido.

¿Por qué?

¿Por qué la miraba con esa expresión?

Mukali siempre la miraba con una mirada cariñosa, pero debajo había una culpa que no podía ocultar.

Pero ahora mismo…

Sin embargo, antes de que Dionna no pudiera reflexionar más, Aristine comenzó a hablar y la atención de Dionna cambió.

Capítulo 172

Arco 26: Mi esposa (2)

La mirada de Jaquelin se movía de un lado a otro entre Tarkan y Mukali como un barco en medio de una tormenta, mientras que la expresión de Durante era más fría que de costumbre, como si una bestia demoníaca estuviera frente a él.

Las damas de la corte no sabían qué hacer mientras Umiru observaba con diversión en su rostro.

Mientras tanto, Aristine, que arrojó la bomba, no tenía ni idea.

—Debería poner esto en un jarrón, ¿verdad?

Una vez que Aristine dijo eso, las damas de la corte rápidamente tomaron el ramo como si estuvieran huyendo de la escena.

Incluso cuando estaban llenos de actividad, la mirada de Tarkan no se apartó de Mukali.

«¿P-Por qué no le has dado flores ya?» Mukali pensó para sí mismo con amargura, pero siendo realistas, sabía que era casi imposible que Tarkan le diera un ramo de flores a una mujer.

Eso fue lo que pensaron los demás también.

La idea de Tarkan con flores era una combinación más inadecuada que Mukali con flores. Cualquiera podría decir que la única idea que Tarkan tenía sobre las flores era si eran venenosas o no.

—Gracias por venir, Sir Durante y Sir Jacquelin.

Aristine conocía a Durante desde hacía un tiempo, y en cuanto a Jacquelin, lo conoció la última vez que fue al campo de entrenamiento.

—De nada. Nunca antes había visitado a alguien que se estaba recuperando… lamento haber venido con las manos vacías.

Cuando se trataba de visitar a los enfermos, la única experiencia que tenía era asaltar las salas de sus compañeros, por lo que no pensó en llevar un regalo.

—No hay problema. Ni siquiera tenías que venir hasta aquí para visitar. Deja de estar de pie; toma asiento.

Podían sentir la mirada de Tarkan, diciéndoles que salieran ya, pero los tres tomaron asiento cuando Aristine pidió.

—¿Se siente mejor?

—Me siento genial. Nada duele en absoluto. Como dicen, un buen descanso es la cura para el exceso de trabajo.

—No es bueno exagerar. Para empezar, ya es débil…

—No, no soy tan débil. Al menos para un silvaniano, yo…

La pequeña charla continuó sobre lo que habían estado haciendo y las cosas que sucedieron recientemente.

Entró una dama de la corte empujando un carrito.

—He preparado un poco de sopa como lo solicitó la señorita Umiru.

—¿Hmm? ¿No es ya el almuerzo?

—Debe seguir tomándola para recuperar tu energía. Se saltó la cena anoche y no comió mucho esta mañana —respondió Umiru mientras revisaba la sopa.

El sabroso olor le devolvió el apetito a Aristine al instante.

Honestamente, quería comer mucho durante el desayuno, pero se restringió porque sabía que no era buena idea comer demasiado con el estómago vacío.

«Espera, ¿se supone que debo comer sola?»

Se preguntó si debería traer bocadillos para que todos pudieran comer juntos.

Después de remover la sopa, Umiru sacó una cucharada y la sopló.

«¿Se estará preguntando sobre el sabor?»

Mientras pensaba eso, Umiru le tendió la cuchara a Aristine.

—Princesa consorte, por favor diga “Ah”.

Aristine miró la cuchara, desconcertada.

Tal vez Nephther era diferente, pero sus propias manos estaban perfectamente bien.

—…Umiru —comenzó a decir.

—No, tiene que beber esto. Vamos, ah —dijo Umiru con severidad y le tendió la cuchara de nuevo.

En ese mismo momento, una fuerte fuerza agarró la muñeca de Umiru y tiró de ella hacia atrás.

Era Tarkan.

Umiru miró a Tarkan con una mirada muy divertida.

—¿Le gustaría alimentarla, Su Alteza?

Ante esas palabras, las cejas de Tarkan se fruncieron ligeramente.

—No yo…

—Déjeme ir entonces. —Sonrió Umiru.

—…Yo lo haré. —Tarkan masticó las palabras y tomó la cuchara de la mano de Umiru.

El rostro divertido de Umiru ya era lo suficientemente molesto, pero las expresiones alucinantes de los guerreros y los ojos brillantes de las damas de la corte eran aún más agobiantes.

Sin embargo, Tarkan obstinadamente agarró la cuchara y se la tendió a Aristine.

«¿Qué estás haciendo?»

Aristine miró a Tarkan con desconcierto en su rostro.

Estaba frunciendo el ceño como si no le gustara, pero sus orejas estaban rojas.

Aristine parpadeó, luego abrió la boca y mordió la cuchara.

Era solo la cuchara tocando sus labios, pero Tarkan se estremeció como si hubiera tocado sus manos.

Y justo entonces…

—¿Su Alteza Tarkan?

Se escuchó una voz débil.

Era Dionna.

—En este momento…

Los labios de Dionna temblaron. No pudo terminar su oración.

Mientras entraba al palacio para ver a Tarkan, vio a los guerreros corriendo hacia algún lugar.

Estaba preocupada de que algo sucediera o de que estuvieran saliendo, pero luego vio flores en las manos de Mukali.

Era la primera vez que veía una combinación tan improbable.

Cuando preguntó a las damas de la corte qué estaba pasando, le dijeron que Aristine se había desmayado ayer.

Le sirve bien.

Dionna se tragó la risa y preguntó por el paradero de Tarkan.

«Tiempo perfecto. Mientras la princesa está postrada en cama, debo quedarme con Su Alteza Tarkan solo para mí.»

Dionna se tragó una carcajada y preguntó dónde estaba Tarkan.

Pero al parecer, Tarkan estaba con Aristine.

—Su Alteza Tarkan la ha estado cuidando desde que colapsó ayer.

Ante esas palabras, el pecho de Dionna ardió de ira. ¿Cómo se atrevía la princesa a hacer que Tarkan la cuidara?

Simplemente no podía quedarse quieta.

A este ritmo, esa zorra podría actuar débil y enfermiza para estimular los instintos protectores de Tarkan y robárselo por completo.

«No puedo permitir que eso suceda. ¿Crees que dejaré que te salgas con la tuya?»

Mientras pensaba eso, corrió hacia la habitación de Aristine.

Pero la escena que vio tan pronto como entró fue la de Tarkan alimentando a Aristine con sopa.

Imagina que Tarkan alimentaba a alguien. ¿Era eso posible?

Dionna se puso pálida y su cabeza se sacudió ligeramente.

Había estado al lado de Tarkan durante tanto tiempo, pero ni siquiera podía soñar con eso. Solo podía quedarse a su lado, sin que la alejaran.

Eso era todo lo que ella deseaba.

Aunque quería desear más, no podía.

Incluso permanecer a su lado era tan difícil.

No solo Dionna, fue lo mismo para todos los demás.

Pero por qué…

«¡A esta princesa…!»

Oleadas de emoción atravesaron los ojos azul marino de Dionna mientras miraba a Aristine.

Um...

Aristine miró a su alrededor, un poco desconcertada.

«¿Es este uno de esos?»

Un hilo para Dionna y un hilo para Tarkan.

Tarkan, quien debería estar más desconcertado y apresurándose a suplicarle a Dionna en este momento, se mostró indiferente.

«Vamos, si tu amante te pilla dándole sopa a otra mujer, deberías preocuparte un poco.»

Incluso si Tarkan dijo que era puramente con fines de enfermería, ¿no era esto suficiente para que Dionna lo malinterpretara?

Sobre todo, porque Aristine no era una mujer cualquiera sino la esposa de Tarkan.

Aunque fuera sólo de nombre.

Aristine tragó saliva, tragando la sopa, luego abrió la boca.

—Bienvenida, Dionna.

Dionna no respondió. Todavía no había superado su sorpresa.

La princesa consorte la saludó primero, pero ella tuvo la audacia de ignorarla, por lo que esto ya se había vuelto grosero.

Pero Aristine no planeaba regañar a Dionna.

«¿No me digas que escuchó que Tarkan hizo eso... eh, um... cosa ayer para ayudarme a recuperarme de la hipotermia?»

Porque otro pensamiento similar entró en su mente.

«Tu amante calentó a otra mujer en la cama. Y desnudo en eso. ¿Quién no perdería la cabeza por eso? Oh, esto se siente realmente asqueroso. Estoy en medio de un triángulo amoroso.»

Y ella no estaba solo en el medio, sino arrastrada hacia adentro.

«Realmente odio cosas como esta. Si van a tener una pelea de amantes, por favor que lo hagan entre ellos. No tienen que involucrarme.»

Mientras tanto, Tarkan agitaba a Dionna.

—¿No escuchaste lo que dijo mi esposa hace un momento?

Ante esa reprimenda suave pero aguda, Dionna recobró el sentido con un sobresalto y miró a su alrededor.

—Ay, yo…

Todos en la habitación le estaban dando miradas extrañas.

Dionna puso una sonrisa en su rostro rígido.

—Por favor, perdone mi rudeza, princesa consorte.

—Está bien, no le hagas caso —respondió Aristine y miró a Tarkan.

Él ni siquiera la había consolado, así que ¿por qué estaba regañando?

—Por mi bien, este malentendido debe aclararse lo antes posible.

Quería salir de esta complicada situación.

«Y estoy segura de que los otros guerreros también lo saben.»

Estaba el hecho de que Dionna llegó a la sala de espera nupcial y habló con tanta confianza, pero estaba segura después de ver la reacción de Durante ese día.

Aristine miró directamente a Dionna y dijo:

—Seré sincero contiga. Ayer no pasó nada con tu amante, así que no te preocupes.

Athena: … Ay… BUAJAJAJAJAJJAJAAJ. La que se va a liar ahí.

Capítulo 171

Arco 26: Mi esposa (1)

Para Tarkan, esa sonrisa se sintió como si le estuviera cortando el corazón.

—De hecho, las verdaderas parejas pueden formarse a partir de un matrimonio político. Sin embargo.

Los ojos morados de Aristine miraron directamente a Tarkan. Sus ojos en conflicto eran como puntas de flecha.

—Tienes una amante de la que no puedes prescindir.

Tarkan abrió la boca.

Pero no salió nada.

Las palabras que le dijo se sintieron como un hilo delgado y resistente que lo ataba.

La orden de Umiru de descansar sin importar qué era como un poderoso hechizo.

Aristine no tuvo más remedio que sentarse medio tirada en el sofá porque las damas de la corte actuaron como si algo grande sucedería si se movía aunque sea un poco.

«Entonces déjame relajarme hasta el almuerzo.»

Sintió que las damas de la corte iban a llorar, así que decidió visitar la herrería por la tarde.

«Además, creo que necesito organizar mis pensamientos antes de eso.»

La solución que se le ocurrió a Aristine después de ver su vida anterior fue un cambio en el método de fundición. Y para hacer eso, necesitaba una fuente de energía.

«Creo que dijeron que el príncipe Hamill está a cargo de una mina de la mina de piedras de maná recién descubierta.»

La mente de Aristine dio vueltas rápidamente.

—...es por eso que tengo que estar justo al lado de ella.

—Claramente dijiste que estaría bien mientras descansara bien durante unos días. Entonces, ¿por qué tienes que estar a su lado?

—Quise decir que ella estará bien si descansa bien conmigo a su lado.

—Estoy seguro de que hay otros pacientes de los que debe cuidar.

—Esos idiotas... quiero decir, los guerreros tienen una excelente recuperación.

Tarkan y Umiru estaban enfrascados en una guerra psicológica, con Aristine en el centro.

Intentó ignorarlos, pero ya no pudo más.

—Oíd, ¿podéis estar callados? Pensé que me habíais dicho que descansara.

Ante esas palabras, Tarkan y Umiru se calmaron.

—Cállate o perturbarás el descanso de mi esposa, Umiru.

—Si Su Alteza pudiera disculparnos, creo que como médico y paciente, podremos lograr la cantidad óptima de descanso.

Pero el silencio solo duró un segundo.

Aristine solo pudo lanzar un profundo suspiro.

Estaba a punto de echarlos, pero luego entró una dama de la corte.

—Princesa consorte, tiene un invitado.

—¿Un invitado?

Esa respuesta provino de Tarkan, no de Aristine. Miró a la dama de la corte con una mirada infeliz.

—Sí, están aquí para visitar.

—¿Visita? ¿Es Sir Mukali?

Aristine preguntó, su rostro se llenó inmediatamente de anticipación.

—Sí, lo es. Los otros generales también están aquí.

A diferencia de Aristine, cuya expresión se iluminó al instante, las expresiones de Tarkan y Umiru cayeron.

—Su Alteza necesita un amplio descanso en este momento. Para molestar a esos tipos enormes... de todos modos, tener visitas en este momento puede empeorar los síntomas de Su Alteza.

—Creo que deberíamos escuchar al médico.

Aristine miró a Umiru y Tarkan con incredulidad. Ella estaba bien y no tenía ningún síntoma, entonces, ¿qué iba a empeorar exactamente?

—Diles que entren.

Aristine los ignoró a ambos y ordenó a la dama de la corte.

La dama de la corte, que debería haber escuchado primero a Tarkan, hizo una reverencia a Aristine y abrió la puerta.

Ya se había dado cuenta de que la máxima autoridad en el palacio era Aristine, no Tarkan.

Como era de esperar, Tarkan frunció el ceño pero no dijo nada.

—Princesa consorte, milord.

Mukali, Jacquelin y Durante entraron al salón y los saludaron. En la mano de Mukali había un hermoso ramo de flores.

—Vaya, no pensé que alguna vez vería al General Mukali con un ramo de flores…

Umiru murmuró inconscientemente.

Después de todo, ¿quién era Mukali? ¿No era él el tipo de persona que odiaba cualquier cosa linda y pintoresca?

Por supuesto, también había rumores de que él se escondía en el macizo de flores para acariciar los delicados pétalos de las flores fuera de la vista de la gente. Pero eso eran solo rumores sin testigos.

Pero en este momento, estaba sosteniendo un ramo de flores por su propia voluntad. Y un ramo de muy buen gusto también.

Hortensias y rosas en suaves tonos pastel, pétalos oxi en forma de estrella y gladiolos para aportar frescura.

Para alguien que odiaba las flores, tenía muy buen ojo.

Mukali se sintió un poco picado, pero le ofreció el ramo de flores a Aristine.

—No puedo visitar con las manos vacías, así que...

Era un ramo abundante, pero se veía lindo y pequeño en las manos enormes de Mukali.

—Vaya, es tan hermoso. Gracias.

Aristine sonrió alegremente al recibir las flores.

El ramo salió de las manos de Mukali y cayó en los brazos de Aristine.

Aristine inhaló profundamente, absorbiendo el dulce y refrescante aroma.

Después de darle las flores, Mukali, junto con todos los demás en la habitación, miraron a Aristine por un momento, sin decir nada.

«Nuestra princesa consorte es verdaderamente un hada.»

«Qué ángel.»

«Nuestra princesa pulgar.»

Las damas de la corte intercambiaron miradas silenciosas, sintiéndose emocionadas.

—Esta es la primera vez que recibo flores de un hombre.

Aristine dijo con una sonrisa brillante, pero todos se pusieron rígidos ante esas palabras.

La mirada de Tarkan se volvió hacia Mukali y Mukali comenzó a sudar frío.

Honestamente, estaba feliz de haberle dado a Aristine un regalo que la hizo feliz. Y como nunca antes lo había recibido, él también se sintió orgulloso.

Sin embargo, su vida era preciosa.

Capítulo 170

Arco 25: ¿Eres un cazafortunas? (11)

Aristine sonrió torpemente y abrió la boca.

—Um, ¿bu-buenos días?

—Manos fuera.

—Sí.

Aristine bajó rápidamente la mano. Pero mientras lo hacía, su dedo recorrió el musculoso estómago de Tarkan.

—Uk... —Tarkan gimió entre dientes y luego gruñó—. Detente ahí mismo.

—Oh sí. Lo siento.

Perdiendo su destino, la mano de Aristine se cernió sobre los músculos abdominales de Tarkan sin rumbo fijo.

El estómago de Tarkan tembló y se tensó aún más.

—E-Entonces, ¿qué debo hacer?

El cuerpo de Tarkan estaba tan cerca del suyo que no podía mover la mano detrás de la espalda.

Y estaban bien envueltos en una manta muy gruesa…

—¿Hmm? Espera, espera un minuto.

Aristine comprobó su estado con desconcierto.

En este momento, estaba desnuda, y Tarkan la estaba abrazando, quien también estaba desnudo, y estaban envueltos en esta manta como un crespón.

—¿P-Por qué estoy acostado desnudo contigo? ¿Y tan juntos, debajo de una manta?

La conmoción, la vergüenza y el absurdo pasaron por los ojos de Aristine y después de la ola de emociones, se asentó firmemente en la desconfianza.

—Sabía que eras un pervertido, pero pensé que eras un pervertido con buena moral.

«¡¿Pero te aprovechas de mi sueño profundo para hacer tal cosa?!»

Aristine lo criticó con una mirada fría.

La frente de Tarkan se arrugó.

—¿Para quién crees que hice esto?

Honestamente, él era quien enfrentaba la mayor dificultad en esta situación.

Había estado en estrecho contacto con el cuerpo blando de Aristine durante casi medio día y ni siquiera las yemas de sus dedos se salvaron.

Después de que la temperatura de su cuerpo se recuperó un poco, Aristine comenzó a dar vueltas...

Era sólo un leve giro de su cuerpo, pero para él era una tortura. Nunca supo que alguien pudiera sentirse tan suave, flexible y terso.

Como si no estuviera ya estimulado, Aristine comenzó a mover su mano para tocar su pecho. Él estaría agradecido si solo fuera a tientas, pero ella incluso...

—¿Cómo puedes siquiera llamarme el pervertido? —preguntó Tarkan, rechinando los dientes.

Aristine se sorprendió porque conocía sus crímenes, pero pronto cobró confianza.

—Si no hubieras hecho esto en primer lugar, no te habría tocado el pecho. ¿Quién te pidió que abrazaras a alguien desnudo?

—Hice eso para salvarte.

Cuando Tarkan dijo eso, Aristine frunció el ceño.

—¿Sálvame?

—Tuviste hipotermia, así que no tuve más remedio que abrazarte.

Enfatizó que no fue por su propia voluntad.

Aristine parpadeó.

«¿Tuve hipotermia?»

En ese mismo momento, ella recordó lo que pasó en el baño. Usó la Visión del Monarca para encontrar una solución al monopolio del arrabio, luego escuchó la voz de Tarkan llamándola desde afuera del baño y luego...

Nada después de eso.

Ella se desmayó.

—¿Me desmayé?

—Sí.

«¿Estuve allí tanto tiempo?»

Vio la Vista del Monarca a través de su sentido de la percepción, por lo que el tiempo pasó rápidamente. Pero pensar que había pasado más tiempo en realidad.

—Me estaba concentrando mucho y finalmente encontré algo.

—Ahora entiendes —dijo Tarkan y miró a Aristine con confianza—. Hice esto puramente por razones médicas.

—Urk…

—La pervertida aquí eres tú.

Tarkan miró a Aristine con una mirada que decía que se sentía renovado solo con decir eso.

Aristine se sintió picada por esa mirada y frunció los labios, luego entrecerró los ojos.

—¿Quieres que te muestre cómo es un verdadero pervertido?

Sus dedos que estaban en el abdomen de Tarkan se retorcieron. Sus tensos músculos instantáneamente se apretaron y contrajeron.

—No lo hagas, lo digo en serio.

—¿Por qué? ¿No me llamaste pervertida? ¡Un pervertido hará lo que hacen los pervertidos!

Aristine soltó una risita y le hizo cosquillas en el costado a Tarkan.

—Dije que pares.

Tarkan agarró sus muñecas con una mano.

La manta que estaba fuertemente envuelta alrededor de ambos se aflojó.

—Oh…

Bien. Estaban desnudos.

Aristine se dio cuenta tardíamente de lo que eso significaba.

Rápidamente levantó la manta y murmuró:

—¿Deberíamos ponernos la ropa primero?

Su rostro estaba caliente.

La pareja que estaba haciendo una escena en medio de la noche, se sentó uno al lado del otro en la cama con sus batas de dormir.

Ambos actuaron bien, pero se sentaron más lejos el uno del otro de lo normal.

Incapaz de soportar el silencio incómodo que continuaba, Aristine abrió la boca.

—¿Cuánto tiempo estuve dormida?

—Alrededor de 10 horas.

—Eso es mucho.

—Deberías dormir más.

Eso, ella no podía hacerlo. En su situación actual, no podía permitirse el lujo de perder el tiempo.

Ella también quería escapar de esta atmósfera tensa, así que se levantó y miró a Tarkan.

—Es el amanecer, ¿verdad?

—Sí.

Entonces, incluso si saliera ahora, sería inútil.

Aristine volvió a sentarse en la cama.

Siguió el silencio.

No estaba mirando a Tarkan, pero no pudo evitar ser consciente de él porque la cama se inclinó ligeramente hacia él.

La imagen del cuerpo de Tarkan que había visto antes se le vino a la mente.

Su cuerpo tenía pequeñas cicatrices esparcidas por todas partes y estaba lleno de músculos tensos. La sensación de su mano acariciando su pecho permaneció en su mano.

«Estaba muy animado... ¡no! ¡Que estoy pensando!»

Aristine apretó el puño y se aclaró la garganta sin motivo alguno.

—No pensé que colapsaría en el baño. Y pensar que me dio hipotermia solo porque el agua se enfrió…

—Es probable que se deba más a que tu cuerpo estaba bajo tensión debido a que estabas sobrecargado de trabajo.

—¿Exceso de trabajo?

Aristine inclinó la cabeza. ¿Trabajaba tanto?

—Sí, con exceso de trabajo. Escuché que debe haber tenido un poco de fiebre durante los últimos días. ¿No te diste cuenta de eso?

—Para nada.

Tarkan miró a Aristine con insatisfacción:

—Si te sientes mal, dilo.

—No, no estaba exactamente enferma. Pensé que mi cabeza se sentía un poco pesada.

Para Aristine, estar enferma significaba quemarse o sentirse tan enferma que la muerte se sentía a unos pasos de distancia. Durante su tiempo en prisión, una fiebre leve no fue más que un evento pasajero.

—Eso es estar enfermo —dijo Tarkan con firmeza.

Puso su gran mano sobre la frente de Aristine.

—De ahora en adelante, incluso si te molesta una uña, hazme saber que estás enferma.

—Eres muy amable.

Aristine se rio pero se tragó la última parte de su oración.

«Con alguien que te molesta.»

Bajó la cabeza y se sacudió la mano de Tarkan.

Por alguna razón, cuanto más consciente estaba de Tarkan, más esas palabras de antes resonaban en su mente.

—¿Soy amable?

Nunca antes lo habían llamado amable. Solo lo había escuchado de Aristine una vez más, y ella estaba siendo sarcástica.

Esta era la primera vez que escuchaba esas palabras dichas con sinceridad. Por otra parte, esta también era la primera vez que se sentía tan ansioso cuando alguien estaba enfermo.

Cuando vio a Aristine colapsar ante sus ojos, su mente realmente se quedó en blanco.

Tarkan no era un maestro cruel con sus subordinados.

Pero antes, casi saca su espada a las damas de la corte por no cuidar bien a Aristine.

Sin embargo, Tarkan estaba mucho más enojado consigo mismo. Debería haber notado la condición de Aristine antes.

—Si tu cabeza se siente pesada, dímelo. Te dije que confiaras en mí.

—¿No estoy confiando mucho en ti ya?

Aristine inclinó la cabeza. Ya fuera el grupo de comerciantes o los herreros, todos fueron gracias a su ayuda.

—¿Calculando todo y pagando cada pequeña cosa?

Como si estuviera dibujando una línea.

—Quiero decir, solo estoy tratando de asegurarme de que no sufras una pérdida. ¿Preferirías que me lave las manos y me coma todo el dinero mientras uso tu forja y comercio?

Sí. Me encantaría.

¿Cómo reaccionaría Aristine si dijera eso? No tenía que preguntarlo. Porque sabía que ella lo miraría confundida y le preguntaría, “¿por qué?”.

—Soy tu esposo. —Tarkan tomó la mano de Aristine y habló como si suplicara.

—Eso es cierto, pero...

Aristine contuvo las palabras y evitó su mirada.

—¿Pero qué?

—Bueno, ya sabes... en realidad no somos una pareja.

Aristina sonrió.

Athena: Ahí creo que lo vas a hundir, aunque ni él sepa por qué.

Capítulo 169

Arco 25: ¿Eres un cazafortunas? (10)

Tarkan ya ni siquiera escuchaba a Umiru. ¿Quería que compartiera la temperatura de su cuerpo con Aristine?

Para quitarse la ropa y abrazar su cuerpo desnudo, eso…

—Si Su Alteza no está dispuesta a hacerlo, ¿lo haré yo?

La mirada de Tarkan instantáneamente se dirigió a Umiru. Un relámpago brilló en sus ojos dorados.

—Las dos somos mujeres de todos modos. Y ella necesita ser tratada.

Los ojos largos de Umiru se curvaron en un arco.

Después de fijar a Umiru con una mirada ardiente, Tarkan abrió la boca.

—Lo haré.

Su voz era suave.

Desató el cinturón de cuero atado a su cintura y cayó al suelo con un ruido sordo. La tela se deslizó, dejando al descubierto sus musculosos hombros y sus robustos músculos pectorales.

—Salid todos.

Las damas de la corte y Umiru hicieron una profunda reverencia y rápidamente abandonaron la habitación.

Una vez que estuvieron solos, Tarkan miró el rostro de Aristine por un rato. Pronto, todo lo que llevaba puesto cayó al suelo.

La perezosa luz del sol de la tarde se curvaba alrededor de la forma de sus músculos, acariciándolos. Su cabello oscuro caía desordenadamente a lo largo de la línea que conectaba su espalda y su hombro.

Sus brazos tensos pero fuertes se movieron hacia donde Aristine estaba acostada.

El sonido del roce de la ropa sonaba particularmente fuerte.

Cuando desató el hilo del albornoz, la parte delantera se abrió casi de forma natural.

La mano de Tarkan se congeló en el aire.

Se olvidó de respirar por un momento.

Pero al momento siguiente, le quitó la bata por completo. Su bello cuerpo desnudo expuesto bajo el rayo del sol era deslumbrante.

Lentamente, su cuerpo grande y áspero se superpuso con su figura esbelta y delicada.

Cuando tomó a Aristine en sus brazos, Tarkan no pudo evitar fruncir el ceño.

Su cuerpo estaba escalofriantemente frío.

La envolvió con fuerza con la manta gruesa y la apretó con fuerza debajo.

Su cara estaba justo en frente de su nariz.

Estaba tan cerca que podía sentir su aliento.

Sus ojos se sintieron atraídos por sus largas pestañas, e incluso podía ver su cabello.

Después de mirarla a la cara durante un rato, Tarkan agarró las dos manos de Aristine.

Su cuerpo se sentía como hielo, pero las yemas de sus dedos estaban aún más frías, lo que lo hizo fruncir el ceño.

Le frotó las manos y sopló aire caliente sobre las puntas de sus dedos fríos. Entonces sus dedos tocaron sus labios.

Tarkan no se alejó.

Sus ojos se movieron hacia su rostro mientras sus labios permanecían presionados contra las yemas de los dedos de Aristine.

Tal vez fue solo su imaginación, pero su tez parecía un poco más colorida que antes.

Nunca imaginó que alguna vez se acostaría con alguien, una mujer, así.

Se sintió extraño.

Aristine siempre sonreía y trazaba una línea. Ella lo empujó sobre la línea y nunca le permitió cruzarla.

Ni siquiera pensó en él cruzando la línea. Porque ella ni siquiera le dio la oportunidad de hacerlo.

Aunque se veían todos los días, comían y bebían juntos, compartían historias juntos. Al final, ella lo trató como un completo extraño cuando más contaba.

Pero cuando él la estaba abrazando así con todo su cuerpo...

Verla calentarse gradualmente a medida que la temperatura de su cuerpo se transfirió a ella...

Se sentía como si hubiera pasado esa línea.

Solo ellos dos, abrazándose fuertemente bajo una manta gruesa.

«Uf, hace tanto calor... esto es sofocante.»

Aristine gimió.

Se sentía como si una enorme roca estuviera presionando su cuerpo.

Movió la mano para tratar de empujar la roca y luego dijo “¿eh?” y se detuvo.

«Hay algo suave... duro pero suave. Hace calor también...»

Sus dedos buscaron a tientas para averiguar qué era.

«¿Se siente un poco agradable? Sí, se siente bien contra mi mano.»

Se sentía fuerte pero flexible, así que quería seguir tocándolo. Empezó a mover la mano un poco más agresivamente.

«¿Oh? ¿Hay algo en mi mano?»

Había una cosa blanda pero dura en medio de la roca blanda, y como sobresalía, se frotaba contra su palma.

«¿Qué es esto?»

Aristine lo agarró con los dedos.

La roca de repente tembló.

La roca trató de alejarse lentamente, pero Aristine golpeó la roca. Un sonido carnoso resonó.

Quería que se quedara quieto.

«¿Mmm? Espera, ¿la roca se está moviendo?»

Algo era extraño.

Ahora que lo pensaba, ¿no era extraño que una roca fuera suave y cálida?

La somnolencia que nublaba su mente se desvaneció al instante.

Los ojos de Aristine se abrieron de golpe.

En lugar de una roca, Tarkan estaba frente a ella. Con el cuello y el pecho magullados de rojo.

—Oh…

Abrió la boca para hablar, pero no salió ninguna palabra.

Al ver su propia mano sobre el pecho de Tarkan, Aristine se quedó desconcertada.

Lo que estaba pensando que se sentía agradable y agradable de tocar era Tarkan...

«E-Entonces lo que sobresale es...»

Lo que los dedos de Aristine habían apretado con fuerza. Su identidad era muy obvia.

«Oh, dios mío.»

Athena: JAJAJAJAJA. Por dios, solo puede ser lo que estoy pensando jajajjaa.

Capítulo 168

Arco 25: ¿Eres un cazafortunas? (9)

—¡Princesa consorte!

Umiru exclamó mientras corría hacia la habitación. Encontró a Aristine acostada pálida en el sillón y su voz estaba llena de angustia.

—Mi, mi princesa consorte…

La ceja de Tarkan se crispó. Esas palabras lo molestaron mucho, pero en este momento, el tratamiento era una prioridad.

—Se derrumbó en el baño.

—Sí, la dama de la corte me contó la situación mientras venía aquí.

Umiru rápidamente se acercó y tocó la frente y las mejillas de Aristine, luego revisó los latidos del corazón de Aristine.

Aunque era cirujana, estaba mejor capacitada que la mayoría de los médicos internos.

—No tiene que preocuparse. No hay señales de envenenamiento.

Ante esas palabras, la fuerza se escurrió de los hombros de Tarkan. Su mayor preocupación era que Aristine hubiera sido envenenada.

Por eso les pidió que trajeran a Umiru, en lugar de un médico real. En términos de medicina interna, el médico real podría ser mejor que Umiru, pero se desconocía su confiabilidad.

—Entonces, ¿por qué está así?

—No es bueno para la circulación sanguínea permanecer en agua caliente por mucho tiempo. Y dado que estuvo en agua fría durante mucho tiempo también…

—¿Ella colapsó así solo por eso? —Tarkan frunció el ceño y preguntó. Su entrenamiento fue bajo una cascada helada en pleno invierno.

No era solo Tarkan; todos a su alrededor eran así. Ni una sola persona se ha enfermado solo con eso.

—No puede compararla con usted y esos idiotas, quiero decir, grandes guerreros a su lado —dijo Umiru, chasqueando la lengua.

—Pero aún así, no puedo imaginar que colapsara tan mal solo porque pasó un tiempo en agua fría.

Las damas de la corte no parecieron entender y preguntaron.

—Tal vez si fuera invierno, pero ahora es pleno verano.

¿Palidecer tanto y colapsar después de pasar un tiempo en agua fría en pleno verano? Se parecía más a alguien que fue rescatado después de ser enterrado en la nieve.

No pudieron evitar preocuparse de que hubiera otro problema.

—Los silvanianos son inherentemente débiles —Umiru descartó su ansiedad—, y su fatiga se ha acumulado.

Desde el momento en que comenzó a desarrollar acero inoxidable, Aristine se había concentrado en su trabajo.

—Su físico ya es débil, pero no estaba descansando adecuadamente, por lo que acumuló mucha fatiga.

Probablemente quería descansar un rato después de soltar el bisturí, pero entonces estalló el problema de la preadquisición del mineral de hierro.

—En tal situación, si te sumerges en un baño hasta que el agua se enfría, inevitablemente te enfermarás...

—Eso…

Las damas de la corte miraron a Aristine con rostros demacrados.

Su rostro estaba tan blanco como una hoja de papel, y se sentía como su culpa. Se sentían como si tuvieran una piedra pesada sobre el pecho.

Ella no salió incluso después de que pasó mucho tiempo, por lo que la llamaron varias veces.

Pero las únicas respuestas que obtuvieron fueron “no me molestéis” o “quiero estar sola”. Murmuró su voz como si estuviera preocupada por algo, por lo que supusieron que simplemente no quería que la molestaran.

Se estaba relajando para variar, así que no querían interrumpir. Les preocupaba que el baño se enfriara, pero era pleno verano, así que no les preocupaba demasiado.

Y éste fue el resultado.

—Aunque ya sabía que era débil…

—No nos preocupamos por Su Alteza apropiadamente. Por favor, castíguenos.

—Tomaremos cualquier castigo.

Las damas de la corte se postraron ante Tarkan y se declararon culpables.

Fue su complacencia lo que resultó en este resultado.

La mirada de Tarkan se volvió hacia ellas. Sus ojos dorados brillaban con ira.

Desde el momento en que vio la tez pálida de Aristine, dejó de ser él mismo. Una bestia salvaje rugió desde adentro, queriendo ver sangre. Y en este momento, un chivo expiatorio sacrificial estaba arrodillado frente a él.

Sus pupilas se estrecharon bruscamente como las de una bestia feroz.

Las gargantas de las personas comenzaron a sentirse secas por la atmósfera brutal.

En el momento en que una sed de sangre espesa y salvaje estaba a punto de brotar de él...

Escuchó una voz muy débil.

Instantáneamente, la sed de sangre que estaba a punto de salir de Tarkan retrocedió.

El aire en la habitación era cálido y suave.

Solo el frío en la nuca de las personas servía como prueba de la sed de sangre momentánea que era suficiente para congelar tus huesos.

Tarkan se acercó al cuerpo acostado de Aristine y le tomó la mano.

—¿Aristine?

Su voz era cautelosa y llena de anhelo.

Pero no hubo respuesta.

Aristine seguía inconsciente.

—Creo que sería mejor decidir quién es el responsable más tarde y ocuparnos de cuidar a la princesa consorte por ahora —dijo Umiru y Tarkan asintió. Umiru luego se volvió hacia las damas de la corte y dijo—: La máxima prioridad ahora es estabilizar a Su Alteza. Necesito que todos ayudéis.

—P-Pero la princesa consorte se volvió así por nuestra culpa. ¿Cómo podríamos atrevernos...?

Las damas de la corte sacudieron la cabeza espantosamente. Eran criminales.

—Si ve que personas desconocidas entran y salen de su habitación, no podrá descansar cómodamente. Especialmente después de lo que pasó con sus sirvientas Silvanus.

Umiru estaba diciendo que sería bueno que las damas de la corte, a las que Aristine estaba acostumbrada, siguieran cuidándola.

Al escuchar que era por el bien de Aristine y nada más, las damas de la corte asintieron rígidamente con la cabeza.

—Entiendo. Lo intentaré lo mejor que pueda.

—Incluso si tengo que sacrificar mi vida.

«Sin embargo, no es necesario que sacrifiques tu vida...» pensó Umiru para sí misma, pero no lo dijo en voz alta. De todos modos, era bueno que estuvieran motivadas.

—Y… su hipotermia parece grave, así que tratamos de subirle la temperatura.

Umiru miró los braseros y asintió.

Era pleno verano y había varios braseros encendidos por lo que la habitación estaba llena de vapor.

—Lo manejasteis bien. Pero la temperatura corporal de la princesa consorte se está recuperando muy lentamente.

A pesar de la cantidad de calor en la habitación, Aristine todavía estaba pálida y su piel aún estaba tan fría como el hielo.

—¿Deberíamos acercar los braseros?

—Pero si lo dejamos cerrado por mucho tiempo, podría quemarse la piel…

Las damas de la corte intercambiaron ideas entre ellas, sin saber qué hacer.

—Sería bueno si pudiéramos darle un poco de medicina fortificante pero ella no se levanta...

Umiru chasqueó la lengua.

«Podría conseguir un goteo intravenoso, pero...»

No estaba dispuesta a pedir a las damas de la corte que consiguieran la solución salina. Afortunadamente, esto no fue un intento de envenenar a Aristine, pero era difícil saber cómo resultarían las cosas.

Podría haber personas que quisieran aprovechar esta oportunidad una vez que supieran que Aristine estaba enferma.

—En momentos como este, tendremos que usar un remedio popular. —Umiru se volvió hacia Tarkan mientras decía eso.

—¿Un remedio popular?

—Sí.

Después de dar esa respuesta, Umiru no explicó de qué remedios caseros estaba hablando.

Tarkan frunció el ceño.

—¿Qué es exactamente este remedio popular?

—¿No lo sabe? —Umiru preguntó con una extraña sonrisa.

Esa sonrisa hizo que Tarkan se enfadara aún más.

—No soy un doctor.

—No tiene que ser médico. Cuando la temperatura de alguien baja, hay un método que puedes usar para elevar su temperatura.

Umiru sonrió furtivamente y miró a Tarkan de arriba abajo.

Era una mirada impertinente, pero ella no era del tipo que se preocupaba por cosas así. Tarkan tampoco.

No, Tarkan simplemente no estaba en el estado mental de preocuparse por su mirada. Porque se dio cuenta de qué remedio popular estaba hablando Umiru.

«De ninguna manera.»

Calentar un cuerpo con un cuerpo.

En otras palabras, abrazarse mientras están desnudos para compartir la temperatura de su cuerpo.

Tarkan inconscientemente dio un paso atrás de Aristine.

Umiru se encogió de hombros como si estuviera perpleja.

—¿Por qué está tan sorprendido? Son una pareja, después de todo. No hay necesidad de dudar.

Además, la cama era suave y esponjosa.

Capítulo 167

Arco 25: ¿Eres un cazafortunas? (8)

Algo apareció en la vista de Aristine.

Un paisaje de una excursión escolar a la que fue cuando era niña. El yo de su vida anterior estaba hablando con su amiga sobre lo que había empacado para el almuerzo.

No tenía ningún interés en las exhibiciones del museo y siguió caminando de la mano de su amiga. Pasó por las explicaciones escritas sin siquiera leerlas.

Sin embargo, los vio, así que ahora Aristine podía pausar la escena y leer la descripción.

«¡Lo encontré!»

Los ojos de Aristine se entrecerraron rápidamente. Rápidamente leyó la descripción varias veces.

«Muy bien, con esto...»

En ese momento, escuchó un fuerte ruido fuera del baño.

Aristine esparció la superficie del espejo y miró hacia la puerta del baño.

«¿Qué está sucediendo?»

—Abre la puerta."

Era la voz de Tarkan.

Pero era bajo y muy agudo.

«¿Por qué está Tarkan aquí...?»

Le resultaba difícil pensar. Tal vez era el efecto secundario de concentrarse durante demasiado tiempo. Su cabeza se sentía un poco mareada.

—¡P-Pero Su Alteza!

—La princesa consorte dijo que nadie debería entrar...

—Si algo le sucede a mi esposa, ¿asumiréis todas la responsabilidad?

El sonido de las damas de la corte bloqueándolo y el bajo gruñido de la voz de Tarkan.

«No sé lo que está pasando, pero necesito parar...»

Pensó y trató de levantarse, pero sus miembros no tenían fuerzas.

«Oh, hace un poco de frío.»

Una bocanada de aire frío la golpeó, haciendo que su cuerpo temblara. La piel de gallina apareció en su brazo expuesto.

—Princesa consorte, ¿podemos pasar?

Al escuchar una voz fuerte que preguntaba eso, Aristine abrió la boca para responder.

—Mn, entra…

Sus labios temblaban, por lo que su pronunciación estaba mal.

—¿Princesa consorte?

Al escuchar la voz que preguntaba de nuevo, Aristine frunció el ceño. Ella pensó que respondió, pero, ¿no la escucharon?

Realmente no podía decir el volumen de su propia voz.

Aristine intentó levantarse de nuevo y contestó en voz más alta.

—Venid, uf...

En el momento en que se obligó a levantarse, su cabeza comenzó a dar vueltas. Su cuerpo estalló en sudor frío y su cabeza estaba espinosa y fría como si la hubieran empapado en agua fría.

«No puedo levantarme.»

Aristine miró su cuerpo tembloroso y se quedó sin aliento.

«Esto es tan extraño.»

Era muy extraño que le costara tanto levantarse. Estaba bañándose y el agua se enfrió así que por qué...

—Moveos.

La voz de Tarkan atravesó su mente borrosa.

Aristine luchó por levantar la cabeza. Su condición era mucho peor que antes.

Cuando logró mirar la puerta, ya estaba abierta. Parecía que alguien estaba parado allí. Pero su visión era borrosa por lo que realmente no podía ver bien.

—¡Aristine!

Escuchó una voz urgente, pero no pudo aguantar más y cerró los ojos.

«Tengo... que responder.»

No hubo respuesta del baño incluso después de que llamaron las damas de la corte. Al menos, así les pareció a las damas de la corte.

Pero para los oídos de Tarkan, la débil voz de Aristine era muy audible. Su voz era tan débil como si estuviera a punto de desaparecer.

Sintiéndose impaciente, Tarkan empujó a un lado a las damas de la corte y abrió rápidamente la puerta del baño.

Aristine yacía en el agua con los brazos colgando sin fuerzas sobre la bañera. Intentó levantarse varias veces, pero luchó, como si fuera difícil controlar su propio cuerpo.

En el momento en que levantó un poco la cabeza, Tarkan supo lo que significaba que tu corazón se hundiera en tu pecho.

El rostro de Aristine estaba tan blanco que uno se preguntaba si alguien podía estar tan pálido. Sus labios y mejillas tampoco tenían color.

—¡Aristine!

Cuando corrió hacia ella, sus ojos se cerraron y sus ojos morados desaparecieron de su vista.

El poder se drenó de su cuerpo delgado. Si se cayera en cualquier parte de esa bañera dura, el resultado sería terrible.

En el momento en que ese pensamiento pasó por su mente, Tarkan ya estaba sosteniendo a Aristine. Su cuerpo se movió antes de que pudiera siquiera pensar.

Su cuerpo esbelto era increíblemente ligero, incluso en su estado inerte. Al mismo tiempo, sintió frío como si él estuviera sosteniendo un bloque de hielo.

La sangre también se escurrió del rostro de Tarkan.

«¿Cómo puede un cuerpo humano estar tan frío?» Tarkan sabía lo que significaba que el cuerpo de alguien estuviera tan frío. Era una temperatura que había experimentado muchas veces mientras protegía pero perdía a muchas personas en el campo de batalla.

—¡Princesa consorte!

Las aterrorizadas damas de la corte entraron rápidamente.

En el momento en que vieron el estado de Aristine, se movieron como las manecillas de un reloj bien engrasado. Cubrieron el cuerpo de Aristine con una toalla grande y corrieron rápidamente a buscar un brasero.

—Su Alteza, puede castigarnos más tarde. Por favor traiga a Su Alteza por aquí —dijo una dama de la corte y se inclinó profundamente ante Tarkan.

Tarkan ni siquiera miró a las damas de la corte y caminó hacia el brasero.

Se instalaron varios braseros frente a la ventana de vidrio que permitía que el cálido sol de verano se asomara.

Una llama mágica estalló en los hornos, calentando instantáneamente la habitación.

Tarkan se sentó en el sillón, abrazando a Aristine con fuerza. Incluso mientras estaba inconsciente, el cuerpo de Aristine temblaba por lo que no podía dejarla sola para acostarse solo. Las damas de la corte corrían de un lado a otro para secar el cabello de Aristine.

—Llama a un médico real, no, llama a Umiru.

—Sí, Su Alteza.

La dama de la corte que respondió rápidamente salió de la habitación y entró otra dama de la corte con una gruesa bata de baño.

La toalla que envolvía el cuerpo de Aristine ya se había humedecido, así que no era bueno mantenerla sobre ella por más tiempo.

—Su Alteza, un momento por favor.

Tarkan se mostró reacio a liberar a Aristine de sus brazos, pero finalmente se la entregó a las damas de la corte. Con cuidado, vistieron a Aristine con la bata de baño y la acostaron en la tumbona.

Incluso sacaron una gruesa manta de invierno para cubrirla y comenzaron a masajear sus extremidades para ayudar con la circulación sanguínea.

Tarkan observó todo esto con ansiedad en su rostro.

Hacía mucho calor en la habitación, pero el cutis de Aristine no mostraba signos de recuperación.

—¿Umiru todavía no está aquí?

En el momento en que cayó esa pregunta, la puerta se abrió.

Capítulo 166

Arco 25: ¿Eres un cazafortunas? (7)

—Por favor, perdóname por visitarla repentinamente sin previo aviso, princesa consorte.

Volatun, el jefe de la fragua Catallaman, inclinó la cabeza hacia Aristine.

Aristine sonrió para indicar que estaba bien y lo detuvo.

—Siempre eres bienvenido, Lord Volatun.

Aunque ella dijo eso, estaba muy preocupada por su razón para venir aquí.

«No está aquí para llevarse a Ritlen, ¿verdad?»

Después de desarrollar el acero inoxidable, Ritlen se convirtió en el herrero más solicitado. Antes se burlaban de él como la vergüenza de un herrero, pero ahora todas las fraguas lo querían.

«No, no creo que sea eso.»

Solo había visto a Volatun una vez, pero la persona que vio no parecía tan descarada.

—No quiero desperdiciar su precioso tiempo después de correrme tan repentinamente, así que dejaré las presentaciones a un lado y me pondré manos a la obra. —Volatun tomó asiento y mencionó la razón por la que había venido—: ¿Recuerda cuando dije que le haría un regalo personal?

Aristine se sorprendió por el repentino tema, pero pronto sonrió y asintió:

—Por supuesto que sí. Es un regalo de Lord Volatun, de todas las personas. Cualquiera estaría esperando eso con entusiasmo.

—Desafortunadamente, mi regalo para Su Alteza aún no está completo.

Aristine inclinó la cabeza ante esas palabras. ¿Su visita aquí fue solo para decirle eso?

La conversación sobre un regalo solo comenzó por la buena voluntad de Volatun y no había una fecha límite establecida, por lo que no importaba si era tarde.

Tenía que haber algo más que quiera decirle.

Mientras pensaba eso, Aristine habló cortésmente:

—Puedes tomarte tu tiempo. Puedo estar emocionada por mucho más tiempo.

—¡Su Alteza podría estar bien con eso, pero yo no!

Sin embargo, la respuesta de Volatun fue grave.

Aristine se sobresaltó por la pasión detrás de su voz y miró a Volatun.

—Es absolutamente vergonzoso para mí hacer una promesa como jefe de Catallaman y no cumplir esa promesa.

Su expresión era angustiada y seria.

—No… puedes darme más tarde…

—¡No! ¡Tal desgracia no se puede limpiar solo con palabras!

Después de decir eso, Volatun le hizo una señal al herrero que lo seguía. Al recibir esa señal, el herrero miró hacia la puerta exterior y le hizo señas para que entrara.

«¿Qué es?»

Aristine le dio a Volatun una mirada inquisitiva, pero él solo siguió hablando.

—No puedo llamar a esto una compensación, pero espero que pueda aceptar esto aunque no sea suficiente.

Al mismo tiempo que sus palabras cayeron, alguien empujó un carro desde afuera.

«¿Un carro?»

Los ojos de Aristine se abrieron.

—¡No puede ser...!

Su mirada se dirigió a Volatun, y sus ojos morados brillaron con expectativa.

Volatun se alegró de ver su reacción y asintió.

—Sí, es exactamente eso.

El carro se detuvo frente a Aristine.

El carro delicadamente pulido brillaba con un hermoso tono plateado.

Sin embargo, Aristine no prestó atención al carro y abrió la caja que había dentro. La caja se abrió con un clic y el objeto que contenía parpadeó una vez que la luz lo encendió.

—Ah…

Era mineral de hierro.

Había cinco cajas idénticas en el carro.

Aristine acarició el mineral de hierro con manos temblorosas. Quién diría que esta sensación fría y sólida podría darle a alguien tanta fuerza.

Pensó que no perdería y que iba a ganar, pero como era de esperar, estaba un poco desanimada.

Pero recibir este apoyo inesperado hizo que el coraje y la fuerza de voluntad brotaran de su pecho.

—Lord Volatún… —Aristine miró a Volatun, sus ojos llenos de emoción.

—Dudo que esta cantidad sea suficiente.

Él estaba en lo correcto.

La cantidad que necesitaban producir era tan grande que esta cantidad ni siquiera podía cumplir con sus pedidos diarios.

—Eso aún no disminuye tu ayuda, Lord Volatun. Esto es realmente de mucha ayuda.

Todos los herreros, incluido Volatun, miraron a Aristine con tristeza.

Como pertenecían a la reputada fragua Catallaman, tuvieron muchas oportunidades de conocer a miembros de la familia real. Los miembros de la realeza eran exigentes y no fáciles de satisfacer.

Pero en este momento, Aristine estaba realmente conmovida por la poca ayuda que brindaron.

—Jaja, pero iba a decir que hay más ya que esto no puede ser suficiente…

—¿Hay más?

El rostro de Aristine se iluminó al instante.

—Sí, pero... todavía no será suficiente.

El rostro de Volatun se oscureció ligeramente.

Aunque quería ayudar más a Aristine, ese era su límite.

—Llévalos todos a la herrería.

—Sí, señor.

Los herreros respondieron al unísono, le hicieron una profunda reverencia a Aristine y luego abandonaron la habitación mientras empujaban el carro hacia la herrería.

—Realmente no sé cómo puedo pagarte, Lord Volatun y Catallaman...

Aristine comenzó a decir pero Volatun negó con la cabeza.

—No. Simplemente traje estos minerales de hierro para proteger mi honor porque mi promesa a Su Alteza no se cumplió.

Ahora que lo pensaba, dijo algo similar antes.

Aristine se apoyó en el reposabrazos y se puso a pensar.

«Debe haber una razón por la que está diciendo eso.»

Una razón para su justificación.

Debía ser la reina.

Una herrería era el lugar que más necesitaba hierro.

Si su relación con la mansión Skiela, que albergaba la mina de hierro más grande, se rompía, el daño sería grave.

Sobre todo, porque otros herreros buscaban hacerse con la posición de Catallaman como número uno.

«Pero él me ayudó a pesar de eso.»

Se sintió realmente conmovida y agradecida.

Sin embargo.

¿Por qué?

No pudo evitar querer hacer esa pregunta.

—Debes estar preguntándote por qué la estoy ayudando a pesar del riesgo, princesa consorte.

Volatun sonrió y miró a lo lejos.

—Porque se lo debo, Su Alteza.

—¿Me lo debes?

—Sí, fui un maestro tan malo que no pude guiar adecuadamente a un alumno mío con un talento notable.

—Ah…

Estaba hablando de Ritlen.

—Cuando vi al niño sentado frente al escritorio en lugar de un yunque, supuse que se había descarriado y lo reprendí mucho.

No reconoció el creciente talento de su alumno y solo pensó que estaba bromeando cuando dijo que estaba tomando un camino diferente al suyo.

El rostro arrugado de Volatun estaba nublado por el remordimiento.

—Pero yo fui el que se descarrió como maestro.

Golpeó su mano sólida como una roca contra su muslo.

Volatun no proporcionó a Ritlen apoyo y ayuda constantes. Pero realmente atesoraba a Ritlen y su talento.

—Realmente quiero agradecerle por guiar a Ritlen y hacer florecer su talento —dijo él e inclinó la cabeza hacia Aristine.

—Levanta la cabeza, Lord Volatun. —Aristine se acercó a él y lo levantó—. No fui yo, sino Ritlen quien hizo un gran trabajo. Y sí, fue su propia voluntad y habilidad lo que lo convirtió en una persona tan talentosa, pero también fue gracias a las enseñanzas de Lord Volatun.

—Princesa consorte… —Aristine sonrió dulcemente y le dio unas palmaditas en la mano—. Puedo ver por qué la llaman Diosa de la Salvación. Me aterra imaginar lo que hubiera pasado si Su Alteza no hubiera venido ese día a Catallaman.

Volatun negó con la cabeza y se rio.

—Ritlen habría perdido el uso de su mano ese día y muchas cosas serían diferentes de lo que son ahora.

—También me aterroriza cuando pienso en lo que podría haber sucedido.

Estaba agradecida de haber podido salvar a Ritlen.

—Hay algo por lo que necesito disculparme, princesa consorte.

El rostro de Volatun de repente se puso serio y el rostro de Aristine también se puso serio.

—¿Disculparte, dices?

—Bueno…

Aristine dijo que quería darse un baño y las damas de la corte llenaron una bañera con agua tibia y le pusieron un agente calmante.

Después de que todas las damas de la corte se retiraron, Aristine disfrutó sumergirse en el baño por un rato.

Gracias a Volatun se atendió un incendio urgente.

Pero sólo se ocupaba de los incendios realmente urgentes.

Una vez que Volatun se fue, Aristine fue inmediatamente a la fragua para verificar, y no fue suficiente para cubrir la totalidad de sus contratos.

«Estoy agradecida de que al menos podamos ganar algo de tiempo.»

Tenía que encontrar una manera de resolver completamente esta situación. Y no había garantía de que esto no volviera a suceder, por lo que también tenía que prepararse para eso.

«Puedo hacer esto.»

Pensó que se estaba tranquilizando a sí misma y luego miró hacia el agua.

La superficie del agua tembló según su voluntad y la superficie previamente tranquila comenzó a reflejar su vida pasada, su vida en Corea.

Quién sabía lo útil que sería poder controlar la vista de su vida pasada a voluntad.

«Por favor.»

Aristine rogó como si estuviera rezando.

Podría ser algo que su yo anterior simplemente miró por un momento. Podría ser algo por lo que ella podría haber pasado sin siquiera darse cuenta.

«Puede que sea de pasada para ella, pero puedo usarlo ahora mismo.»

Las escenas comenzaron a pasar rápidamente en la superficie del espejo.

Aristine miró fijamente la superficie del agua, completamente concentrada sin siquiera parpadear.

Ella no sabía cuánto tiempo había pasado.

En algún momento, el agua del baño se había enfriado.

Las damas de la corte que estaban afuera la llamaron con preocupación en la voz, pero Aristine no pudo oírlas.

El color desapareció de sus labios cuanto más tiempo permaneció inmóvil en el agua fría.

Aristine ni siquiera se dio cuenta de su propia condición, pero parecía que se derrumbaría en cualquier momento.

Y en ese momento...

Capítulo 165

Arco 25: ¿Eres un cazafortunas? (6)

—Si hay controversia en torno a mi negocio de bisturí, también te perjudicará a ti.

Esto era exactamente lo que preocupaba a Nephther.

—Rineh, si fallas, la reina hará su movimiento.

Aristine recordó el rostro de Nephther, mirándola con una mirada seria y grave.

Si bien eso sirvió como una advertencia y una prueba de su determinación, sobre todo...

«Esas palabras fueron porque estaba preocupado por mí.»

Su pecho estaba lleno de calor.

—Confiaré en ti esta vez.

Nephther dijo que confiaría en Aristine y se lo dejaría a ella. Aristine en realidad no pensaba en Nephther como padre.

Fue solo cuando era muy joven que deseó tener un padre. Pero al menos, quería devolverle su confianza.

Y a Tarkan también.

A pesar de lo buen compañero que era, Aristine también quería ser una buena compañera para él.

Ella nunca quiso causarle daño.

—Es por eso que quiero resolver esto por mí misma para no causarte ningún problema.

Tarkan apretó los dientes cuando vio esos ojos morados que lo miraban fijamente.

—¿Porque no quieres causarme problemas?

—Sí.

—¿Crees que esto es un problema para mí?

Ante esas palabras, los ojos de Aristine se abrieron como platos.

Tarkan se rio.

Incluso sin que ella dijera nada, se dio cuenta por la expresión de Aristine.

«Puedes causarme problemas. Puedes causarme tantos problemas como quieras. Incluso puedes atormentarme con problemas. ¿Por qué no sabes esto?»

¿Por qué no podía decir esas palabras? ¿Por qué estaban atrapadas en su garganta?

Aristine estudió la expresión de Tarkan y se disculpó:

—Lo siento.

¿Por qué se disculpaba? Odiaba eso aún más.

—Este problema pasó por mi culpa. Entiendo si tienes dificultades.

No estaba teniendo ninguna dificultad en absoluto.

—Pero definitivamente me encargaré de esto. Sólo dame un poco de tiempo.

Los ojos de Aristine estaban llenos de determinación mientras miraba a Tarkan.

—Y luego, celebremos juntos.

Al ver la sonrisa en el rostro de Aristine, el rostro de Tarkan se arrugó y luego volvió a la normalidad.

—Eres una mujer realmente molesta.

Después de decir eso, Tarkan pasó junto a Aristine .

La mano de Aristine que sostenía la muñeca de Tarkan cayó. Sintiendo el vacío en su muñeca, la mandíbula de Tarkan se apretó.

Salió de la habitación sin mirar atrás.

La sonrisa de Aristine se desvaneció lentamente de su rostro.

«¿Lo soy?»

Para Tarkan, ella era una persona molesta.

—Ah…

Aristine suspiró y se sostuvo la frente.

Ella entendió que los nervios de Tarkan estaban de punta debido a este incidente. Por eso su reacción fue extraña todo el tiempo. Pero aún así, pensó que él lo entendería una vez que se disculpara. Que su hoja afilada se ablandaría.

Porque…

«Pensé que éramos muy buenos socios.»

Pero decir que era una mujer molesta. ¿Era ese el tipo de persona que ella era para él?

«Por otra parte, debe haber querido casarse con Dionna en lugar de conmigo en primer lugar.»

Su matrimonio no fue por su propia voluntad. Pero debía ser diferente desde su punto de vista.

«E incluso le dije a Tarkan que hice bien en casarme con él.»

—Agh.

Ella era demasiado insensible.

Esas palabras debían haber sido muy molestas para él. Además, ella comenzó a hacer un negocio de la nada y ahora había un problema.

—Así es como me ve Tarkan.

Aristine se tragó una risa seca.

Ella iba a divorciarse de su esposo pronto de todos modos. Así que pensó que no le importaba lo que Tarkan pensara de ella.

«Pero por qué.»

Aristine bajó la mano que sostenía su frente.

«¿Por qué estoy tan...?»

Su mirada cayó al suelo.

Aristine permaneció en ese estado por un tiempo. Solo sus ojos morados hundidos parpadearon con luz.

Después de que pasó un tiempo, los labios de Aristine se abrieron.

—Efectivamente, es mi culpa que la producción del bisturí tenga un problema. ¡La reina es tan molesta!

Ella era increíblemente molesta.

«¡Pero esto no es nada!»

La espalda de Aristine se irguió.

«¡Puedo hacer esto!»

Ella podría ganar.

El sombrío nuboso del rostro de Aristine desapareció por completo.

Regresó a su mesa y se sentó como siempre.

«¡Por ahora, necesito organizar todo lo relacionado con este asunto y encontrar una solución!»

Paso a paso, a partir de lo que podía hacer.

Preocuparse o deprimirse no iba a resolver el problema.

Justo en ese momento, las damas de la corte entraron con cautela en la habitación.

—Lamento molestarla, princesa consorte.

—Está bien. ¿Hay algún problema?

—Tiene un invitado, Su Alteza.

—¿Un invitado?

¿Pero no esperaba a nadie? Aristine inclinó la cabeza.

Al leer la pregunta en su rostro, una dama de la corte respondió en voz baja:

—Vienen de Catallaman.

Capítulo 164

Arco 25: ¿Eres un cazafortunas? (5)

—El problema es que incluso una breve interrupción en el suministro puede ser catastrófica para nosotros.

Cada hospital ya tenía fechas designadas para recibir un lote de bisturís. Con las circunstancias actuales, nunca podrían llegar a esas fechas.

La base del negocio era la confianza.

Más aún teniendo en cuenta que el negocio de Aristine era solo una puesta en marcha.

Imagínate lo que sucedería si hubiera una brecha en las ventas con todos sus socios comerciales, no solo con uno.

Por supuesto, se convertiría en un problema.

Y la facción de la reina no dejará pasar esa oportunidad.

Afirmarían que trató de ganar dinero rápido, que estaba cegada por la codicia, por lo que recibió más órdenes de las que podía manejar, o que estaba torturando a la gente con esperanza.

Todo lo que se les ocurriera se añadiría a eso.

Porque la situación ya había pasado, y solo les faltaba avivar las llamas.

La tasa de mortalidad debido a infecciones durante la cirugía se había reducido hasta en un 87% en los hospitales que usaban el bisturí que fabricó Aristine. Naturalmente, los pacientes y sus familias tenían grandes expectativas con el bisturí.

¿Qué paciente aceptaría si le dijeras que tiene que usar el bisturí viejo porque el bisturí nuevo no estaba listo?

Sentirían que se lo robaron.

Cuanto más desesperados estaban, más probable era que encontraran algo que les molestara.

Una vez que comienzan a preguntar, “¿por qué no estaba listo el bisturí?”, inevitablemente llegarían a la conclusión de que el lado de Aristine no proporcionó un suministro adecuado de bisturíes.

—¿Qué pasa si acusamos al lado de la reina de monopolizar deliberadamente el mineral de hierro... no podemos hacer eso?

—Para cuando empecemos a buscar pruebas, será demasiado tarde.

Para entonces, la reina ya habría dejado de preocupar al mercado.

La opinión pública podía cambiar más adelante, pero ¿mientras tanto?

Una vez que la opinión pública comenzó a deteriorarse, había muchas posibilidades de que criticaran otras cosas además del bisturí. Y sería difícil revertir la deteriorada opinión pública.

—Entonces, ¿qué debemos hacer...?

—Confía en mí y dame algo de tiempo para pensar.

Aristine sonrió a los herreros. En medio de la desesperación, su sonrisa seguía siendo tan hermosa como una flor que se abre en la nieve.

Los herreros, incluido Ritlen, miraron fijamente a Aristine. Ella debería ser una persona frustrada y enojada en este momento. Aunque Ritlen trabajó duro en ello, todo fue calculado y construido desde cero por Aristine.

Cada idea que pensó, cultivó y nutrió instantáneamente se derrumbó frente al poder.

Sin embargo, Aristine miraba con calma cada paso y buscaba una solución. No se estaba enfadando ni gritando ni rompiendo a llorar.

Pero ellos, por otro lado, estaban tan enfadados cuando se enteraron de lo que sucedió del grupo de comerciantes después de que el arrabio que se suponía que llegaría nunca llegó.

Pronunciaron palabras increíblemente sucias que no podían soportar mencionar frente a Aristine.

Los herreros de la fragua miraron a Aristine con asombro. Esta mujer pequeña y esbelta era más fuerte que ellos.

—Aristine.

Tarkan se quitó las hombreras y rápidamente entró en la habitación.

Aristine, que estaba sentada frente a la mesa documentando la situación actual, levantó la cabeza.

—¿Tarkan?

A juzgar por el hecho de que todavía estaba usando su equipo de protección, debía haber venido a toda prisa durante el entrenamiento.

—¿Paso algo?

Aristine rápidamente se acercó a él con preocupación en su rostro y al ver eso, Tarkan frunció el ceño.

¿Le estaba preguntando si había pasado algo?

Él debería ser el que pregunte eso.

—Escuché que todo el arrabio en el mercado estaba ocupado por adelantado.

—Mhm, ese es el caso.

Tarkan agarró con fuerza los hombros de Aristine.

—Entonces nuestro lado seguirá y dejará de liberar los cadáveres de las bestias demoníacas en el mercado.

Su expresión estaba muy distorsionada, lo que hizo que Aristine sonriera levemente.

—Bueno, eso definitivamente lo haría difícil para ellos.

El duque Skiela podría tener la mina de hierro más grande del mundo, pero el lado de Tarkan tenía el mayor suministro de bestias demoníacas.

—¿Pero no crees que ellos anticiparon eso? —Aristine se encogió de hombros—: Su estrategia es presionarme con material, así que, por supuesto, deben haber pensado en el hecho de que mi esposo también podría contraatacar con sus propios materiales. —Aristine frunció los labios y continuó—: Después de todo, nuestro oponente parece bastante inteligente.

—Entonces…

—Mn, deben estar preparados. Probablemente puedan durar medio mes sin acabar con su monopolio.

Medio mes.

Eso era un período de tiempo corto dependiendo de cómo lo miraras.

Dado que el hierro no era una necesidad diaria, la vida de las personas no se vería tan afectada.

Sin embargo.

«Medio mes es tiempo suficiente para derribarme.»

La cantidad de bisturíes disponibles ya era mucho menor que la cantidad de pedidos que tenían.

Los que no tenían contrato finalizado podían dejarse de lado, pero los que tenían contrato tenían que ser tratados.

«Si tan solo hubiera visto esta escena antes en mi Vista del Monarca…»

—Huu, si lo hubiera sabido antes, habría hecho los preparativos de antemano.

No tenía sentido arrepentirse ahora.

Tarkan miró fijamente a Aristine durante un rato y luego se dio la vuelta.

—¿Adónde vas?

—A pasear.

Su respuesta fue breve.

Aristine parpadeó un par de veces y luego agarró el brazo de Tarkan.

—¿Vas a ir a la reina?

No respondió, pero eso era prácticamente una respuesta.

Aristine se paró frente a él, bloqueando su camino.

—No vayas.

Sus ojos mirando a Tarkan eran claros y firmes.

—Este es mi negocio, y puedo manejarlo.

Ante esas palabras, Tarkan apretó los dientes. Un gemido se derramó entre sus dientes.

—Yo… soy tu esposo… soy tu socio de negocios.

Tarkan escupió nuestras palabras como si las estuviera mordiendo.

—Lo sé, pero estrictamente hablando, este es un negocio separado de ti. —Sonrió Aristine.

Esa sonrisa.

Se parecía a la sonrisa formulada que vio en Aristine el primer día que la conoció.

—Ja —se rió Tarkan.

Separado.

Esas palabras estaban claramente grabadas en su cabeza.

Ella tenía razón.

—Puedo manejar esto sola.

—Sí, sé que puedes.

La voz de Tarkan era baja, casi un gruñido. Sabía más que nadie lo capaz que era Aristine ya que lo había visto todo a su lado.

—Pero puedes…

«Confiar en mí un poco más.»

Tarkan cerró la boca ante el vívido deseo que se agazapaba en su pecho.

—Tarkan. —Aristine le sonrió. Esta vez, fue una sonrisa sincera—. Siempre te estoy agradecida.

Quién diría que las palabras “gracias” podrían sentirse como dibujar una línea.

Tarkan rio ferozmente.

Capítulo 163

Arco 25: ¿Eres un cazafortunas? (4)

—¿No tienes arrabio? —preguntó Aristine, desconcertada.

¿Cómo podían estar buscando hierro, entre todas las cosas?

—Lo lamento. Simplemente no podemos encontrar nada… —Ritlen respondió hoscamente, con sus orejas invisibles y su cola cayendo.

Aristine se apresuró a sacudir la cabeza.

—No, no hay nada por lo que debas arrepentirte, Ritlen.

Abrió la puerta del almacén conectado a la herrería. Había cajas de escalpelos apiladas como montañas, pero no era suficiente en comparación con la cantidad de pedidos que llegaban.

—¿Es esto todo lo que podemos producir?

—Podemos hacer más con el hierro restante, pero al ritmo actual de producción, mañana será nuestro límite.

—Mañana —suspiró Aristine y se cruzó de brazos. Con impaciencia golpeó sus dedos en su codo.

«¡Nunca esperé esto!»

Nadie podría haber imaginado que no podrían obtener arrabio.

—¿Te has puesto en contacto con el grupo de comerciantes?

Supuso que él debía haberlo hecho, pero no pudo evitar preguntar.

—Sí, el lado del comerciante dice que también están teniendo dificultades porque su suministro se cortó repentinamente.

Debido a que constantemente agotaban su suministro de hierro, naturalmente firmaron un contrato de pedido con la empresa comercial Gelatina-Nyang Rosa-Rosa para que les entregara arrabio todas las semanas.

Pero hoy era la fecha de entrega y el arrabio aún no llegaba.

—Aparentemente, su proveedor de mineral de hierro anuló unilateralmente su contrato, afirmando que no tenían existencias. El lado del comerciante se disculpó varias veces, diciendo que realmente lo lamentaban.

—¿Su proveedor lo hizo? —preguntó ella.

—Creo que el suministro debe haberse dirigido a otra parte.

—Ya tienen un contrato con nosotros, ¿pero se lo dieron a otra persona solo porque lo pidieron?

—Escuché que el gerente fue a negociar con el proveedor, pero…

—No servirá de nada. Si fueran a dárnoslo fácilmente, no habrían afirmado que está agotado y no lo habrían retenido en primer lugar.

Aristine exhaló por la boca.

«Si supieran que era el grupo de comerciantes de Tarkan, no intentarían esto.»

Públicamente, Gelatina-Nyang Rosa-Rosa era un grupo de comerciantes sin ningún respaldo.

Tenía cierta reputación debido a que Tarkan era un cliente importante, pero eso era todo. Había una gran diferencia entre algo que Tarkan poseía y algo que Tarkan ofrecía patrocinio.

«Y definitivamente alguien está moviendo los hilos detrás de este asunto.»

La reina.

Cuando se trataba de distribución de mineral de hierro, ella era la elección obvia.

—¿Qué pasa con otros distribuidores de mineral de hierro?

—La situación es la misma con todos ellos. Todos están cerrados por falta de stock.

—Alguien debe haber monopolizado el mercado después de acopiar arrabio.

—¿Qué hacemos? Los pedidos siguen llegando…

Los herreros preguntaron con miradas graves en sus rostros.

Aristine abrió la boca como para organizar esta situación agitada:

—Nuestro trabajo se ha vuelto más difícil desde que la reina se involucró.

Los herreros se sobresaltaron y miraron a Aristine.

Todos podrían adivinar que se trataba de un plan oculto de la facción de la reina, incluido el duque de Skiela. Pero tenían miedo de decirlo en voz alta.

Por eso, prácticamente corrían en círculos mientras intercambiaban opiniones sobre el tema.

Pero cuando Aristine mencionó primero a la reina, pudieron hablar más cómodamente.

—El duque de Skiela tiene la mina de hierro más grande del mundo —dijo un herrero y Aristine frunció el ceño.

—Eso significa que solo tenían que acumular el arrabio que circula en el mercado y no liberar el hierro que han extraído para monopolizar el mercado.

—Para los distribuidores de mineral de hierro, debe haber sido como órdenes de un superior.

El duque Skiela era dueño de la mina de hierro y si dejaba de hacer negocios con ellos, eso no era diferente de destruir su sustento.

Teniendo la presión combinada con palabras apaciguadoras, los comerciantes debían haberse dado por vencidos.

Vender hierro que se suponía que pertenecía a otro bajo contrato era una decisión fatal. Por supuesto, esto reduciría su credibilidad, pero probablemente pensaron que tenían que aguantarlo a pesar de eso.

Todos los demás suministros de hierro tomaron la misma decisión, por lo que no fueron los únicos que perdieron credibilidad.

Si todos perdían credibilidad, entonces no se perdía ninguna.

—Además, estoy segura de que calcularon que esto podría traerles una conexión con la facción de la reina si lo hacían bien.

Aristine levantó la comisura de los labios y sonrió.

Esta fue una estratagema muy inteligente.

Y pensar que la reina y el duque Skiela estaban preparando un movimiento tan brusco. Pensó que al menos generarían cierta controversia sobre los litigios médicos relacionados con el bisturí.

«No tuve cuidado.»

De hecho, Aristine pensó bien, pero la intervención de Hamill cambió la dirección de las cosas, pero no había forma de que ella lo supiera.

—Puede costar más, pero ¿qué pasa si importamos mineral de hierro de otros países...?

—No, eso está fuera de discusión. —Aristine negó con la cabeza ante la sugerencia del herrero—. Pensarán que nos estamos preparando para la guerra.

—¿Guerra?

Sus rostros cambiaron de horror ante esas palabras pesadas que ni siquiera cruzaron por sus mentes.

El hierro era el material más importante en la guerra.

¿Qué pasaría si se supiera que Irugo estaba comprando una gran cantidad de hierro?

El estado de ánimo pacífico que se había establecido hasta ahora se rompería en un instante y las relaciones exteriores se volverían tensas.

Con el Imperio Silvanus a la cabeza, todos los países condenarían a Irugo.

Llamándolos bárbaros naturales que no podían soportar no ver sangre por mucho tiempo.

Oficialmente, la presión diplomática inundará.

«Y todo apuntará hacia mí como el culpable que causó esto.»

El lado de la dama debía saber eso también. Y sabiendo eso, se propusieron hacer esto.

Verdaderamente un político experimentado.

Aunque eran enemigos políticos, el ingenio de la facción de la reina era asombroso.

Además…

No estaba segura de la facción de la reina, pero había una cosa que solo Aristine sabía.

Esto podría darle al emperador una excusa para iniciar una guerra.

Su justificación sería que Irugo se estaba preparando para la guerra primero, por lo que realizó un ataque preventivo.

«Incluso si no lo hace ahora, ciertamente lo usará.»

A Aristine le daba vueltas la cabeza.

—E-Entonces…

Aristine miró a los herreros cuyos rostros estaban llenos de ansiedad y luego sonrió. Como si los tranquilizara.

—De todos modos, este monopolio del arrabio no durará mucho.

Fue un movimiento increíble cortar el sprint de Aristine de un solo golpe.

«Pero al mismo tiempo, esta también es una maniobra peligrosa para la reina.»

¿A qué gobernante le gustaría ver la monopolización de un material tan importante, especialmente algo relacionado con el poder militar?

No solo el rey, sino también los demás nobles se sentirán amenazados.

«Pero el hecho de que ella siguiera adelante a pesar de eso...»

Por un lado, fue un movimiento lo suficientemente efectivo como para soportar todo ese resultado. Después de todo, el camino de Aristine se bloqueó instantáneamente.

Y en segundo lugar.

«Significa que ella planea pacificar a los nobles que plantean problemas o se quejan de antemano.»

A estas alturas, debía haber terminado arreglos previos con varios nobles importantes de alto rango. Podía haber algunos nobles de alto rango que no estuvieran de acuerdo, pero ese número los dejaría de lado.

Aún así.

El monopolio no podía durar mucho.

Incluso en las discusiones con los nobles de alto rango, debían haber acordado un período limitado.

Probablemente acordaron cerrar los ojos durante unos días.

De ninguna manera acordaron mirar hacia otro lado por un monopolio indefinido. Incluso si fuera algo más lo que estuviera monopolizado, los nobles naturalmente hablarían.

Más aún en este caso donde el hierro era un recurso militar.

Cuanto más largo era el monopolio, peor era para la reina.

Y Nephther, el rey de Irugo, no se quedaría sentado viendo cómo sucedía esto.