Capítulo 222

Arco 33: ¿Es esto lo que llaman obsesión por el cuerpo? (2)

Una barricada de bestias demoníacas.

Como sugería el nombre, era un plan para defender la frontera de las bestias demoníacas.

Un ejército permanente formado por soldados, magos y guerreros custodiaba las fronteras, junto con fuertes muros y fosos.

Era una defensa estricta, pero hubo momentos en que la defensa se violó en el invierno debido a una ola de ataque de bestias demoníacas.

La mano de obra era limitada, y cuando la defensa se enfocaba en un lado, los otros lados eran inevitablemente descuidados.

Debido a esto, se había convertido en una larga tradición en Irugo subyugar a las bestias demoníacas antes de que llegara el invierno. Naturalmente, una expedición militar en lo profundo del territorio enemigo estaba plagada de enormes peligros.

En las llanuras, no había escondites ni muros sólidos para la defensa, por lo que los guerreros pasaban por batallas difíciles todos los años. Una valla de madera en movimiento se rompería con un simple golpe de una bestia demoníaca.

—Si esto tiene éxito, el frente de batalla sufrirá un gran cambio.

Aristine apretó los puños con fuerza.

Lo que Aristine quería crear era una barrera formada por varias capas superpuestas de hechizos de defensa física y hechizos de refuerzo.

Si bien podría llamarse superposición, prácticamente eran hechizos apelmazados.

Naturalmente, crearlo y mantenerlo requeriría una enorme cantidad de piedras de maná.

Esta no era la primera vez que alguien había pensado en colocar una barricada de magia de defensa, pero había una razón por la que nunca se había hecho.

«Porque es terriblemente ineficiente.»

El dinero solo fue suficiente para construir otro muro alrededor de la frontera nacional con algunos cambios. Y construir otro muro alrededor de la frontera era un método estúpidamente ineficiente.

La razón por la que quería probar algo más ineficiente que ese método estúpidamente ineficiente era simple.

«Para encontrar una manera eficiente.»

Una vez que el negocio del bisturí comenzó a funcionar sin su presencia, Aristine comenzó a concentrarse en otras cosas.

Comenzó a preguntarse si la tasa de conducción de maná podría llevarse al límite mediante el uso de una nueva aleación.

Entonces Tarkan y sus guerreros no tendrían que ir a las profundidades de las llanuras todos los años para someter bestias.

Y la gente de Irugo también podría vivir vidas más seguras.

Cuando confió su idea a los herreros, comenzando por Ritlen, y los magos con los que había entablado una relación después de construir los hornos de maná, mostraron tanto entusiasmo que Aristine se sorprendió.

Porque para ellos, era el amanecer de otra revolución.

Y como resultado, desarrollaron una aleación con una excelente tasa de conducción y retención de maná, suficiente para mantener hechizos en capas con muy poco poder mágico.

Costaría una cantidad exorbitante instalar todas estas barricadas a lo largo de la frontera, pero no era nada comparado con mejorar mágicamente una barricada ordinaria.

—¡Princesa consorte!

Los magos y herreros que se reunieron en la sala de conferencias se pusieron de pie cuando apareció Aristine.

Al ver el nerviosismo en sus rostros, Aristine se sintió extraña.

Se sintió aún más extraña cuando recordó cómo los magos habían calculado meticulosamente sus beneficios de la instalación del horno de maná y discutido esa cláusula de confidencialidad.

Sin embargo, todos ellos estaban dando lo mejor de sí mismos por algo que era bastante difícil y no realmente rentable.

Trabajar juntos para crear un futuro mejor.

—¿Como le fue? —Asena, la líder del gremio de magos, Fractal, no pudo soportar el suspenso y preguntó.

—¿Cómo crees que te fue?

Aristine respondió y ante eso, el rostro de Ritlen se iluminó como el sol, y exclamó.

—¡Su Majestad lo aprobó!

—Correcto. Y este es el presupuesto que nos han dado —dijo Aristine mientras golpeaba un pedazo de papel sobre la mesa.

Los ojos de Ritlen y Asena se agrandaron cuando vieron el número.

—Guau…

—Su Majestad tiene los bolsillos bastante profundos. —Asena se humedeció los labios.

—Eso muestra cuán altas son sus expectativas para este proyecto.

Mejoraría enormemente la defensa de Irugo, pero también tendría un gran efecto en su comercio.

Aristine miró alrededor de la habitación.

—Y creo que todos vosotros sois capaces de estar a la altura de esa expectativa.

Ante su mirada, la gente no pudo evitar tragar. La miraron con orgullo en sus ojos.

Para ellos, Aristine ya había cambiado el mundo.

—Ahora bien, ¿vamos a trabajar?

Aristine rompió en una amplia sonrisa.

—Has vuelto a estar ocupada —murmuró Tarkan descontento. Sujetó el collar alrededor del cuello de Aristine y frunció el ceño con tristeza.

Aristine hizo un puchero por dentro.

«Este negocio es para ti esta vez.»

Sin embargo, se sintió un poco avergonzada de decir que el verdadero propósito de la barricada era mantener a salvo a Tarkan.

—Es mejor para la princesa consorte estar ocupada que quedarse sentada sin hacer nada.

—Bueno, no estoy de acuerdo —respondió Tarkan, ajustando perezosamente el collar que estaba sobre su clavícula.

Por alguna razón, un escalofrío le recorrió la espalda y Aristine frunció el ceño.

«¿Qué fue eso?»

—En cualquier caso, esta es una reunión largamente esperada con mujeres nobles. Tengo que trabajar duro.

Aristine se sacudió la extraña sensación y apretó los puños.

Había decidido asistir a la fiesta del té de un aristócrata para variar.

Cuando aceptó la invitación, hubo un gran alboroto entre las mujeres nobles y el marqués Issara, que era el anfitrión de la fiesta del té.

Ella nunca había asistido a una reunión fuera del palacio real, por lo que, naturalmente, su respuesta fue intensa.

Cuando Aristine se levantó de la silla, Tarkan naturalmente la acompañó.

Las damas de la corte, que miraban contentas al marido ayudar a su esposa a vestirse, se acercaron apresuradamente y le entregaron un chal.

Tarkan tomó el chal y lo colocó alrededor del hombro expuesto de Aristine.

Mientras caminaban juntos, Aristine inclinó la cabeza.

«¿No me digas que Tarkan también viene? Esta es una reunión de mujeres casadas...»

Pensándolo bien, Tarkan tenía más sentido común que ella.

Probablemente me esté acompañando hasta el carruaje.

Con ese pensamiento, se sintió orgullosa de Tarkan y sostuvo su brazo con fuerza.

—¡Dios mío, ese carruaje!

—Ese es el carruaje que Su Majestad le dio a la princesa consorte, ¿no es así?

—Escuché que es un carruaje mejor que el de Su Majestad y tengo que estar de acuerdo... mira ese blanco impecable.

—Y también está el Argen Aqua. Ah, Dios mío… ya es así de magnífico desde la distancia.

Las mujeres nobles, que asistían a la fiesta del té, agitaron sus abanicos con admiración mientras observaban el carruaje entrar en la mansión del marqués Issara.

El carruaje era tan impresionante que la palabra increíble no era suficiente para describirlo.

Después de ver tal carruaje, pensaron que ya no podían sorprenderse más.

Pero en el momento siguiente, todas las mujeres nobles tenían los ojos muy abiertos, dudando de su visión.

«¿S-Su Alteza Tarkan?»

Alguien que nunca habían esperado ver aquí, se bajó del carruaje.

¿Qué esposo acompañaría a su esposa a una fiesta de té para esposas aristócratas? Y no era cualquier hombre sino Su Alteza Tarkan.

Ese hombre frío e indiferente, del que se decía que no tenía sangre ni lágrimas. Ese hombre que veía a las mujeres como piedras rodando por la calle.

«Escuché que es tierno con la princesa consorte, pero...»

En este punto, ya había pasado de ser llamado tierno.

Capítulo 221

Arco 33: ¿Es esto lo que llaman obsesión por el cuerpo? (1)

Tarkan sintió como si hubiera dejado de respirar.

Su corazón latía como si estuviera a punto de explotar. Los músculos de su brazo envuelto alrededor de su cintura estaban tensos.

Su gran mano subió por la espalda de Aristine y la abrazó más profundamente contra su pecho.

Los labios de Aristine se abrieron justo cuando los labios de Tarkan se separaron.

El aroma del vino se precipitó y un elixir dulce humedeció la lengua de Tarkan. El alcohol que fluyó por su garganta encendió un fuego como si fuera pólvora.

La lengua empapada de vino de Aristine se hundió en su boca. Cada rincón de su boca fue lamido, como si ella quisiera imprimir el sabor.

—Ah…

La lengua de Aristine rápidamente se puso caliente, como si su cuerpo estuviera copiando el calor de Tarkan.

Un aliento seco escapó de sus labios.

Después de un largo beso que de alguna manera se sintió demasiado corto, Aristine levantó la cabeza.

Se limpió los labios rojos brillantes pero hinchados con un dedo y sonrió.

—Delicioso, ¿verdad?

Tarkan sintió como si algo que apenas se mantenía unido dentro de él se hubiera roto.

Con la misma amplitud, se abalanzó sobre Aristine como una bestia.

Su gran mano se hundió en su cabello y su cuerpo duro se presionó contra su esbelto cuerpo.

Sus labios cubrieron los de ella y su lengua se hundió ferozmente en su interior.

Mientras apretaba el suave cuerpo entre sus brazos, crujió y se envolvió a su alrededor.

¿El cuerpo de una persona crujió?

Los ojos de Tarkan se abrieron de golpe.

Se encontró con el techo de la cama con dosel.

Un enorme espejo colgaba del techo ricamente decorado. Algo que las damas de la corte habían colgado mientras se reían extrañamente.

En el espejo, Tarkan estaba abrazando la inocente manta con fuerza.

—Ah…

Un suspiro incrédulo salió de su boca.

«¿Entonces me estás diciendo que eso fue un sueño?»

No era de extrañar que sintiera que Aristine era proactiva.

Tarkan se secó la cara.

Ayer, Aristine le dio de comer bruschetta, le dijo que le gustaba tenerlo a su lado y…

Ella durmió.

Sí, olvida cualquier doble sentido, ella era la definición de la palabra dormir.

Ella solo dormía.

«Aún así, pensar que tendría tal sueño...»

Había soñado con Aristine muchas veces, pero esta vez el sueño se sintió tan vívido y realista...

Tarkan se cubrió los ojos.

Se asomó en secreto y gimió.

Pensó en escabullirse al baño antes de que Aristine despertara, pero entonces ella se dio la vuelta, tal vez sintiendo su presencia.

Tarkan se congeló en su lugar en la cama, sin querer despertar a su esposa.

«No ahora. Ahora no.»

Ya estaba aterrorizado, imaginando cómo lo miraría su esposa si despertara.

Estudió a Aristine a través del espejo, conteniendo la respiración.

Aristine, a quien le habían despojado de toda la manta, temblaba como si tuviera frío y luego perezosamente buscaba calor.

Mientras daba vueltas y vueltas, su mano aterrizó en un haz de calor y se acurrucó con una sonrisa de satisfacción.

Un faro de calor... en otras palabras, estaba envuelta alrededor de Tarkan.

Cada parte de Tarkan podía sentir su suave cuerpo aferrándose a él, y respiró hondo.

Su aliento cayó sobre su pecho expuesto, de todos los lugares.

Los ojos de Tarkan temblaron.

Cierto lugar que debería estar perdiendo energía comenzó a fortalecerse nuevamente.

Y no solo eso.

La mano de Aristine se retorció y se pegó al pecho de Tarkan. Entonces sus dedos comenzaron a vagar cómodamente como si pertenecieran allí.

Absolutamente natural, como si ella estuviera tocando sus pertenencias, no otra persona.

«Oh Dios…»

Tarkan invocó a un Dios que nunca había buscado en su vida.

La pesadilla había comenzado.

—Si esto se concreta, podría ser una revolución.

Nephther habló con admiración mientras hojeaba el documento que le proporcionó Aristine.

—Como puede ver, los datos muestran que esto ciertamente se puede realizar. —Aristine habló con confianza.

Nephther pareció complacido y asintió con la cabeza.

—Acepté cumplir tu deseo al aprobar tu negocio, pero creo que soy yo quien debería pedir un favor.

—Me alaba demasiado.

Una empresa de barricadas de bestias demoníacas.

Ese era el nuevo negocio que Aristine quería emprender.

Era una empresa muy delicada, en lo que respecta a la frontera y la defensa nacional.

—Así que estaba preocupada, pero no pensé que al padre real le gustaría tanto.

Su corazón se aceleró, sabiendo que se confiaba en ella.

Francamente, este negocio no tenía nada que ver con ganar dinero.

En lugar de ser un negocio rentable, era una empresa para construir barricadas con impuestos, por lo que estaba muy lejos de la meta de Aristine de hacer una tonelada de dinero.

«Pero... Creo que puedo aliviar la carga de Tarkan aunque sea un poco con esto.»

Para proteger a Irugo de las bestias demoníacas, Tarkan y los guerreros partieron hacia las llanuras de forma regular e irregular. Escuchó que habría una subyugación a gran escala antes de que llegara el invierno, por lo que Tarkan se iría por mucho tiempo.

Aunque era un gran guerrero que traía la victoria constante a Irugo, no podía evitar estar preocupada.

«Si este proyecto de barricadas tiene éxito, será de gran ayuda.»

Gracias a su negocio de bisturí intercontinental, prácticamente nadaba en oro. Y gracias a las regalías del acero inoxidable, estaba ganando dinero sin mover un dedo.

«Los derechos de patente son absolutamente los mejores.»

Aristine se sintió momentáneamente emocionada.

—Sin embargo, el costo de esto no será bajo. Será difícil instalarlo en cada frontera —dijo el rey.

—Sí, por eso creo que primero deberíamos instalar un modelo de prueba en un área. Incluso si los datos son correctos, tenemos que probar cómo funciona en tiempo real.

Nephther asintió con satisfacción ante su respuesta inmediata. Miró a Aristine con ojos tan brillantes como el sol primaveral.

—Muy bien, me despediré.

—Tómate una taza de té antes de irte.

—Me encantaría, pero tengo algunos magos y herreros que esperan ansiosos esta buena noticia.

Eso dijo ella, pero parecía que no podía soportar esperar ella misma.

Los ojos de Aristine brillaban con anticipación y entusiasmo por el nuevo negocio.

Su expresión era como la de un niño que acababa de recibir un juguete nuevo.

Nephther no pudo evitar estallar en carcajadas.

—Sí, por supuesto que están esperando. Ve adelante.

—Sí, Su Majestad. Por favor cuídese.

—Estoy… —Nephther, que estaba a punto de decir que estaba mejor, hizo una pausa—. Escuché que todavía hay un largo camino antes de que esté completamente curado. Ni siquiera se me permite salir… Supongo que la soledad te golpea cuando te haces viejo.

El rostro de Aristine se tiñó instantáneamente de preocupación.

—No diga eso, padre real. Trataré de visitarlo más seguido.

—¿En serio?

—Sí, lo haré. —Aristine apretó la mano de Nephther con simpatía.

Nephther la miró a la cara y se rio entre dientes.

—Está bien, no te retendré más.

—Su Majestad…

—Adelante.

Después de una segunda insistencia, Aristine asintió y salió de la habitación.

Ahora era el momento de dar la buena noticia a Ritlen y Asena, que la estaban esperando.

Capítulo 220

Arco 32: Joven y rico, alto y guapo (8)

—Wow, ¿qué es todo esto?

Los ojos de Aristine se abrieron cuando vio el vino, la bruschetta y las aceitunas sobre la mesa del dormitorio.

—Pensé que un trago estaría bien —respondió Tarkan, apoyándose sin esfuerzo en el sofá.

Aristine tragó saliva ante la vista.

A pesar de que estaba tratando de no mirar, sus ojos seguían yendo a un lugar.

«...Siento que su ropa está más abierta de lo normal.»

Sus músculos pectorales firmes con un arco suave y los músculos abdominales seccionados conectados por debajo. Y más abajo…

—Ven aquí.

Tarkan sostuvo su mano hacia Aristine.

Aristine se acercó a él como si estuviera poseída.

Se sentó junto a él mientras él la guiaba, y Tarkan le rodeó los hombros con los brazos.

Su pecho expuesto tocó la espalda de Aristine.

Era cálido, suave, pero firme.

«¿Es por eso?»

Aristine pensó distraídamente.

Un hombre joven, rico, alto y guapo.

Si regresabas a casa después de un día difícil, definitivamente sería agradable ser recibida por un hombre así.

Si un hombre con pectorales débiles hubiera abrazado sus hombros en este momento, no estaría experimentando tanta calidez y firmeza.

«Ya veo. Este es un tema realmente importante en el matrimonio.»

Aristine tuvo una epifanía.

Podría ignorarlo si nunca hubiera experimentado la sensación de este pan caliente, pero después de experimentarlo, no pudo hacer eso.

Aristine cogió una bruschetta y le dio un mordisco.

«¡Delicioso!»

Baguette crujiente y tomates cherry, hervidos con queso brie y albahaca para duplicar la dulzura y la acidez.

Comerlo junto con vino Moscato dulce mejoró aún más el sabor.

Efectivamente, los refrigerios de medianoche eran los mejores.

Aristine comió felizmente hasta que se dio cuenta de que Tarkan no había tocado el vino ni la comida.

—¿Por qué no estás comiendo?

Tarkan la miró y la expresión de sus ojos se volvió ambigua antes de decir.

—Hm, quiero comer pero me duelen un poco las manos…

—¿Te duele la mano? ¿Debo llamar a la dama Umiru?

—No, no es tan malo.

—La mano de un guerrero en el dolor no es nada.

—Es por eso que dije que no es tan malo.

—Tener un refrigerio a medianoche no es importante en este momento, debe ser atendido de inmediato. ¡Vamos!

Tarkan sujetó a Aristine por la cintura y tiró de ella hacia abajo mientras ella intentaba ponerse de pie.

Aristine no tuvo más remedio que volver a caer en el sofá.

Tarkan envolvió sus brazos alrededor de su cintura, prácticamente abrazándola por detrás, luego cerró los ojos y exhaló un profundo suspiro.

—Mi mano no me duele en absoluto, así que quédate así. Conmigo.

¿Qué debería hacer con esta mujer inconsciente?

Después de quedarse en el palacio, Nephther le dio consejos para seducir a su esposa.

Y pensó que hizo buenos preparativos para el estado de ánimo adecuado, pero ¿por qué?

Tarkan se apoyó en Aristine y apoyó la barbilla en sus hombros. Su cuerpo, que encajaba perfectamente en sus brazos y su olor. Eso lo tranquilizó un poco, pero...

«No es suficiente.»

En ese momento, algo tocó los labios de Tarkan.

Un olor dulce.

Tarkan abrió los ojos.

Una bruschetta estaba frente a él.

Inconscientemente abrió la boca y Aristine le dio de comer la bruschetta.

—¿Te gusta? —Aristine se rio con picardía.

—En serio, tú.

Tarkan apretó con fuerza la cintura de Aristine.

La baguette crujiente llenó su boca, pero no pudo sentir nada.

Porque toda su atención se centró en su esposa, que se reía en sus brazos.

—¿No te gusta?

—Es delicioso.

No sabía a qué sabía, pero definitivamente era delicioso. Más delicioso que cualquier cosa que hubiera probado jamás.

Aristine se rio y tomó las mejillas de Tarkan.

—Tarkan.

Sus ojos dorados estaban llenos de su imagen. Una sonrisa se dibujó en el rostro de Aristine.

—Me alegro de que seas mi marido.

En parte porque era un hombre que cumplía con las cuatro condiciones de Paellamien pero, lo que era más importante…

La razón por la que pudo pensar en la traición de Hamill como un paso hacia su crecimiento fue porque...

«Es porque estás a mi lado.»

No la sacudió una sola traición porque la apoyaba una relación sólida.

—Me gusta que estés a mi lado.

Las palabras de Aristine hicieron que Tarkan se pusiera rígido.

Sus ojos dorados se oscurecieron, un denso brillo cubrió sus pupilas mientras miraba a Aristine como si fuera a devorarla.

Aristine sintió que los brazos alrededor de su cintura se tensaban.

Sus ojos se encontraron, separados por un pelo.

Tarkan sintió que se le secaba la garganta cuando los dedos de Aristine le acariciaron el pecho.

Tal vez ella se dio cuenta, mientras una suave sonrisa se dibujaba en sus labios.

—Eso me recuerda que no te había dado de comer vino.

Una voz baja le susurró al oído. Era más que sexy y sensual.

Aristine era extrañamente proactiva, tal vez intoxicada.

Sus ojos húmedos mirándolo, el movimiento perezoso de sus dedos, e incluso su cuerpo apoyado contra él.

Aristine levantó su copa de vino y bebió un sorbo.

Y al mismo tiempo, sostuvo suavemente la mejilla de Tarkan.

Sus ojos morados profundamente hundidos eran mucho más atractivos que el brillo del vino.

Sus largas pestañas cayeron lentamente sobre sus ojos.

Y sus labios ligeramente húmedos, con olor a moscato, tocaron los labios secos de él.

Athena: ¡Ojo! ¡Ojo! A ver qué tenemos aquí.

Capítulo 219

Arco 32: Joven y rico, alto y guapo (7)

«…Paellamien, estás revelando tu verdadero rostro.»

Ella dijo que la apariencia no era el problema, pero aparentemente, era el problema más apremiante.

Al sentir la mirada de Aristine, Paellamien desvió la mirada mientras se sonrojaba un poco.

—Poder… correcto. Puedo renunciar a eso. Estoy pasando por esto debido al poder de todos modos. Preferiría no tenerlo. ¡Pero!

Los ojos de Paellamien ardían.

—Hay cuatro cosas a las que no puedo renunciar.

—¿Cuatro cosas?

—¡Un hombre debe ser joven! ¡Rico! ¡Alto! ¡Sobre todo, debe ser guapo!

Aristine abrió la boca.

Por supuesto, eso sería bueno, pero ella no se sentía de la misma manera, ¿tal vez porque había estado confinada y no sabía mucho del mundo?

O tal vez fue porque ya estaba casada con un hombre que tenía los cuatro.

De cualquier manera, Aristine no pudo evitar preguntar:

—¿En un matrimonio político?

—Bueno, no pensé que iba a estar en un matrimonio político como este.

Paellamien renunció a su poder hace mucho tiempo.

Por lo tanto, ella no pensó que se iba a casar por una ganancia política. Especialmente porque un matrimonio por una gran ganancia política aumentaría la vigilancia de la reina hacia ella.

—No es que ingenuamente pensara que me iba a casar por amor. Solo pensé en casarme con alguien de una familia que no despertaría la vigilancia de la reina.

Entonces eso definitivamente expandiría sus opciones.

No creía que hubiera nada malo en elegir a un hombre guapo entre muchos hombres.

—Como renuncié a una alianza política, debo asegurar al menos estas cuatro cosas.

Su tono era resuelto sin ningún margen para la refutación.

«Es cierto, si renuncias a una cosa, las otras condiciones deberían ser decentes.»

Por alguna razón, Aristine se sentía persuadida.

Un hombre joven, rico, alto y guapo.

—¿Pero por qué dinero? Las princesas ya tienen mucho dinero —preguntó Aristine.

—Hay tipos que tratan de aumentar su autoestima diciendo que les duele el orgullo gastar dinero en su esposa.

Paellamien le dirigió a Aristine una mirada que decía “no lo entiendes”.

—No creo que eso aumente la autoestima.

—Eso es lo que estoy diciendo. Son un grupo de ignorantes.

El desprecio brilló en el rostro de Paellamien.

Aristine miró la expresión de Paellamien con sorpresa.

—No pensé que fueras así, princesa.

Aunque Paellamien tenía un filo con Aristine, parecía tener una personalidad tranquila cuando trataba con otros miembros de la familia real.

Daba la sensación de que no le gustaba hacer olas, por lo que su objetivo era no causar problemas.

Aunque ahora sabía por qué.

Paellamien se encogió de hombros con desesperación en su rostro.

—¿A quién le importa? Ya me has visto llorar, ¿qué es esto también? Esto es realmente refrescante.

—Supongo que debes haber tenido un dolor de cabeza tratando de reprimir tu personalidad, princesa.

Ante esas palabras, Paellamien sonrió.

Para Aristine, parecía como si hubieran tirado barrotes contra ese rostro sonriente.

Una prisión invisible.

Paellamien podía ir a cualquier parte y ser tratada como una princesa. Sin embargo, su yo original fue encerrado y nunca se le permitió salir al sol.

Dado que Aristine había estado en prisión desde que tenía seis años, Paellamien debió haber estado encerrada por el mismo tiempo.

El rostro sonriente de Paellamien estaba lleno de signos de lágrimas.

—No necesitas ir tan lejos para apoyar a la reina, ¿verdad?

Cuando Aristine dijo eso, la sonrisa de Paellamien se desvaneció.

Inmediatamente captó lo que quería decir Aristine.

Aristine abrió la boca y confirmó lo que pensaba Paellamien.

—Si Tarkan se convierte en rey.

La mirada de Paellamien cambió.

—¿Me estás pidiendo que me una a Tarkan ahora mismo?

—No.

Las cejas de Paellamien se fruncieron ante esa firme negativa.

Aristine sonrió ampliamente cuando vio los ojos interrogantes de Paellamien,

—Te pido que me unas las manos.

—Qué es lo que tú…

Paellamien se tragó el resto de la frase. Ella pensó que era un juego de palabras, pero se dio cuenta de que no lo era. Sus ojos temblaron levemente, como las sombras de las hojas en un lago.

Aristine se encogió de hombros.

—O puedes casarte con ese hombre calvo. —Aristine luego dispersó las hojas caídas mientras murmuraba para sí misma—. Ahora que lo pienso, escuché que la calvicie se hereda; eso significa que los hijos de la princesa también…

Paellamien se estremeció, visiblemente agitada.

La imagen de una familia calva flotaba en su mente, pero cerró los ojos y sacudió la cabeza.

Paellamien se volvió hacia Aristine y empezó a hablar en tono serio.

—No deseo perder. Además, está toda la inversión que he hecho hasta ahora. Pero estás pidiendo tirar todas mis bases y de repente unirme a ti…

—¿Qué está mal con eso? —dijo Aristine, apoyando su barbilla en su brazo que descansaba sobre su sabia levantada—. Los nobles de pies ligeros ya lo están haciendo. ¿No sería más seguro subirse al carro?

Su comportamiento era alegre, pero las palabras que decía eran definitivamente pesadas.

Paellamien guardó silencio por un momento.

—Dame un período de gracia entonces.

—¿Período de gracia?

—Incluso si me uno de las manos contigo, princesa consorte, no puedo soltar la mano de la reina en este momento.

En otras palabras, convertirse en un doble espía.

—Además, ¿no necesitamos tiempo para conocernos?

Aristine se rio entre dientes ante las palabras de Paellamien.

—¿Entonces si me conoces y no te gusta, me sueltas?

Significaba que, si Aristine cometía un error, fingiría ignorancia y no enfrentaría ninguna pérdida.

—No creo que sea una condición particularmente mala para ti, princesa consorte. Estoy dispuesta a cooperar, pero me gustaría hacer una ruta de escape por mi propia seguridad.

—Quién sabe. No estoy tan corta de mano de obra. El lado de la reina se ha visto muy afectado por este incidente y, tal como están las cosas, no creo que sea necesario unir las manos con alguien que no sabe cuándo soltarse —dijo Aristine a la ligera—. Te enviaré un buen regalo de bodas, princesa Paellamien.

—Un mes —dijo Paellamien apresuradamente—. Lo decidiré en un mes.

Al ver a Aristine permanecer en silencio, Paellamien trató de convencerla.

—En cualquier caso, la reina confía en mí. Eso también será útil para ti, princesa consorte.

—Mmm.

Aristine tarareó sutilmente y la boca de Paellamien se apretó.

«¿Es eso un no?»

Por otra parte, Aristine estaba actualmente en una buena posición. Todos los nobles estaban ansiosos por hacer una conexión con ella. No tenía motivos para asumir un factor de riesgo.

«Y dije muchas cosas que no debería haberle dicho a la princesa consorte...»

Justo cuando Paellamien estaba a punto de bajar la cabeza decepcionada...

Aristine alargó la mano y secó suavemente los ojos de Paellamien.

Los ojos de Paellamien se abrieron de par en par.

—Escuché que no puedes dejar sola a una niña que llora. —Aristine miró hacia abajo y frunció los labios.

El rostro de Paellamien se puso rojo al instante. Golpeó ferozmente la mano de Aristine.

Aristine dijo “Ay” y estrechó su mano golpeada.

—Estaba tratando de decir que estoy de acuerdo —dijo ella.

—¡E-Entonces solo di eso! Dios, eres tan extraña.

Aristine inclinó la cabeza.

Vio a alguien hacerlo a la Vista del Monarca y le gustó, pero ¿tal vez lo malinterpretó?

Lo hizo a propósito porque quería iniciar su alianza con un buen comienzo.

Aristine miró fijamente a Paellamien, que estaba sonrojada y molesta al mismo tiempo.

«Pensé que era una persona tranquila, pero secretamente tiene mal genio.»

Era increíble que lograra reprimir su personalidad todo este tiempo.

—La reina está trabajando para traer al marqués Issara a su lado. —Paellamien, que había estado mirando al frente durante un rato, espetó.

Marqués Issara.

Aristine sabía quién era.

El líder de la facción neutral.

El marqués era uno de los nobles que se le acercó durante el banquete de bienvenida a su llegada a Irugo. Ella pensó que el marqués se acercó a ella porque quería ponerse del lado de Tarkan, pero ese no fue el caso.

El marqués Issara aún mantenía su neutralidad.

«De hecho, ganarse a un individuo así sería bastante simbólico.»

Disiparía la impresión de que el poder de Hamill se estaba desvaneciendo.

La política también fue una batalla de leer la marea, por lo que tal exhibición fue igual de importante.

—Dicen que el nieto del marqués Issara tiene una enfermedad crónica. —Paellamien rápidamente se puso de pie y dijo—. Un regalo por nuestra colaboración. Adiós.

Aristine vio que la espalda de Paellamien se volvía distante y sonrió para sus adentros.

Llegar a ver el verdadero yo de Paellamien no fue tan malo.

Athena: Me gusta. A ver si se hacen amigas y se lía con uno de los subordinados de Tarkan jajajajaj.

Capítulo 218

Arco 32: Joven y rico, alto y guapo (6)

¿Qué tipo de hombre era Tarkan?

A Paellamien no le gustaba Tarkan. Pero incluso a sus ojos, Tarkan era un marido decente.

Era guapo, alto, en forma y capaz.

Ella pensó que sería frío y desdeñoso con su esposa después del matrimonio, pero ¿qué?

Tal vez él era del tipo cariñoso con su mujer a pesar de que era frío con los demás, pero prácticamente chorreaba miel.

La mirada de Tarkan sobre Aristine en el almuerzo del otro día hizo que Paellamien se confundiera sobre si estaba comiendo arroz o si estaba comiendo miel.

—Mmm.

Aristine inclinó la cabeza.

Reconoció que Tarkan era una pareja bastante decente para un matrimonio político.

Pero como esposo, ¿quién era ella para decirlo?

—Llamar a Tarkan un buen marido es...

—¡Tu cama se rompió la primera noche! —Paellamien le gritó a la persona que intentaba engañarla.

Luego dijo “oh no” e inmediatamente se volvió hacia el otro lado.

Sus mejillas se sonrojaron de un rojo brillante. Ni siquiera podía creer que esas palabras salieran de su boca.

—Ejem, ejem.

Aristine volvió a inclinar la cabeza mientras observaba a Paellamien aclararse la garganta sin motivo alguno.

«¿Es tan importante romper la cama?»

Por supuesto, ella sabía lo que significaba romper la cama. Pero, ¿era eso tan importante para la vida marital?

Por supuesto, si lo estás haciendo, es mejor hacerlo bien. Pero era solo parte del deber producir un sucesor.

—No, quiero decir, um… ¿sabes que fue un matrimonio político? Ni siquiera sabía qué tipo de persona era Tarkan.

Un monstruo más horrible que una bestia demoníaca.

Un salvaje enloquecido por la sangre.

No solo lo llamaban feo, sino que se usaban todo tipo de títulos para describirlo cuando ella se dirigía a casarse.

Aristine era una descendiente imperial hasta la médula.

Naturalmente, ni siquiera consideró el matrimonio por amor.

El matrimonio era tanto un medio de negociación como de creación de alianzas políticas. Los matrimonios políticos eran uno de los negocios más grandes.

Si fuera Starlina, en lugar de Paellamien... o incluso Yenikarina, al menos lo entendería.

—Ojalá yo no lo supiera también. Entonces al menos podría tener esperanza. —Paellamien murmuró y sonrió derrotada—. Lo sé. Sé lo infantil que es preocuparse por la apariencia en un matrimonio político. No es como si yo fuera Starlina.

Aristine se sobresaltó y se preguntó si Paellamien podría leer su mente.

—Pero… —Paellamien hizo una pausa y abrió su puño cerrado.

Había una foto arrugada en su mano, junto a un montón de hojas caídas.

Aristine recogió la foto que podía confundirse con un trapo y la examinó.

Y luego.

—Oh…

Una vaga exclamación escapó de los labios de Aristine.

Sus ojos morados se posaron en el rostro de Paellamien. Su mirada era cautelosa.

—Uh, hmm... bueno, ¿no es demasiada la diferencia de edad?

—Somos de la misma edad.

—¡¿Eh?!

«¡¿Esta es la misma edad?!»

Aristine miró la foto con los ojos muy abiertos.

Un mechón de cabello colgaba lastimosamente sobre la cabeza del hombre, como la última hoja en un amplio campo vacío.

—Oh… Ya veo, la misma edad…

Eso era realmente difícil de creer.

Aparte de la última hoja, incluso su rostro estaba... bueno...

No deberías hacer esto con la apariencia de las personas, pero honestamente, como pareja de matrimonio...

Al menos, por fuera, no debería parecer que ibas a celebrar una boda con tu padre.

Por supuesto, sería un asunto diferente si fuera una persona decente, pero un matrimonio político no se basaba en la personalidad.

—Desde que tenía cinco años —Paellamien se pasó una mano por el pelo con brusquedad—. Desde entonces, me he puesto debajo de la reina para sobrevivir.

Había sido un largo tiempo.

—Todo este tiempo, nunca he hecho nada. Realmente no he hecho nada.

Las cejas de Paellamien se torcieron.

—Yo también soy miembro de la realeza. No es que tuviera grandes ambiciones o aspiraciones. Pero yo quería dedicarme a servir a este país. Pero si hiciera eso, aumentaría su vigilancia.

La madre de Paellamien era una dama de una destacada familia de marqueses.

Y desafortunadamente, Paellamien era inteligente.

Una niña inteligente nacida bajo la reina con una poderosa familia detrás de ella.

Era suficiente para despertar la vigilancia de la reina.

En ese momento, no desconfiaban de Tarkan, por lo que no sería una exageración llamarla la única competidora de Hamill. A este ritmo, Paellamien se convertiría en el mayor rival de Hamill.

Cuando la reina, que la había estado observando con atención, la hizo arrodillarse con la excusa de no mostrar buenos modales, Paellamien se dio cuenta.

«Ah, tendré que vivir así por el resto de mi vida.»

Una larga batalla de sucesión, lista para desangrarla, se avecinaba como un camino espinoso. Y si perdiera, ni ella ni su madre ni su familia materna estarían a salvo.

Por lo tanto, Paellamien no se levantó de sus rodillas.

Ella pasó por debajo de la reina, convirtiéndose en las manos y los pies de la reina.

Ella nunca tuvo la ambición de ser rey.

Se sintió un poco molesta e irritada cuando la reina le dio órdenes, pero lo consideró como una garantía de su seguridad.

Sin embargo…

—Si la familia misma estuviera bien, ni siquiera me quejaría. Deben haberme enviado a una familia como esta a propósito.

Si la enviaban a una gran familia, Paellamien obtendría su poder. Ciertamente estaban en guardia contra eso.

La familia de su cónyuge no era una familia tradicionalmente prestigiosa, pero sí rica. A cambio de darle la mano a Paellamien, la reina debía haber recibido una gran suma de dinero de la familia.

Debía estar tratando de volver a comprar a los nobles que le dieron la espalda después del incidente del envenenamiento.

Paellamien se rio entre dientes.

«Supongo que esto es lo que llaman desechado después de ser usado.»

—He vivido como el perro de la reina toda mi vida, pero pensar que este es el resultado.

Las lágrimas rodaron por las mejillas de Paellamien.

Aristine sintió un poco de pena por ella.

«Cierto, su fealdad no era el problema.»

La traición de la reina era el problema.

—Si vas a hacer esto, al menos hazlo guapo.

Aristine olvidó lo que iba a decir.

Capítulo 217

Arco 32: Joven y rico, alto y guapo (5)

«¿La princesa Paellamien?»

Aunque parecía lo suficientemente espantosa como para confundirla con un fantasma, aparentemente era un ser humano.

Aunque no sabía por qué la princesa estaba ocupada fingiendo ser un fantasma, Aristine pensó que sería mejor actuar como si no viera nada.

«Porque eso sería vergonzoso...»

Y así, se dio la vuelta, pero...

El sonido de las hojas caídas siendo pisoteadas en el suelo resonó con fuerza en el silencio inmóvil.

Se sentía como si su espalda se hubiera enfriado.

Aristine volvió lentamente la cabeza, con la esperanza de que Paellamien no oyera el sonido. Y…

Sus ojos se encontraron de inmediato.

Paellamien pareció sorprendida de que tal torpeza pudiera repetirse, y Aristine sonrió con torpeza.

—Ah, el clima es agradable, ¿no?

Esas palabras parecieron hacer que Paellamien recobrara el sentido y se apartó de Aristine y bajó profundamente la cabeza.

Su largo cabello caía sobre su rostro.

Cubrió con éxito su rostro lloroso, pero el problema era que parecía más un fantasma.

Aristine se preguntó qué hacer por un momento, pero finalmente se acercó a Paellamien. No podía simplemente ignorar a una persona llorando así.

Cuando Aristine se acercó, Paellamien se tensó a la defensiva, sin siquiera pensar en secarse las lágrimas.

Bueno, considerando su personalidad, sería humillante y enfurecedor que alguien la viera llorar.

Debía ser por eso que ella vino a un lugar tan aislado para llorar en primer lugar.

«Cuando lo piensas así, ¿tal vez debería haber seguido caminando?»

Aunque ese pensamiento cruzó por su mente.

«Mmmmm...»

Era diferente ignorarlo cuando no veía nada que ignorarlo después de ver su rostro llorando.

Aristine se sentó sobre las hojas caídas, manteniéndose a cierta distancia de Paellamien.

Paellamien permaneció en silencio con la cabeza aún baja.

Una brisa fresca de otoño volaba a través de los árboles gruesos, haciendo susurrar las hojas secas.

Aristine miró al cielo. Las hojas de colores parecían estar agitando sus manos contra el cielo azul.

Permanecieron así por un tiempo desconocido.

—…varle.

Un pequeño sonido vino a su lado. Pero era demasiado suave para entender lo que se decía.

—¿Qué? —cuestionó Aristine.

Paellamien miró a Aristine antes de volverse hacia ella y murmurar algo de nuevo.

—….ida.

—Realmente no puedo oírte.

Aunque Aristine dijo eso porque realmente no podía oír, Paellamien frunció el ceño y respiró hondo como si estuviera a punto de enojarse.

Pero ella no gritó...

La respiración de Paellamien se sacudió como si estuviera tratando de mantener sus emociones en secreto, luego se giró por completo para mirar directamente a Aristine.

Su rostro tenía signos de lágrimas, pero sus ojos eran claros y su aura estaba llena de la dignidad de una princesa.

Paellamien inclinó la cabeza profundamente hacia su Aristine.

—Gracias por salvar la vida del padre real.

Ante la inesperada gratitud, Aristine parpadeó varias veces. Sintiéndose avergonzada, se frotó el lóbulo de la oreja.

—Él también es mi padre real.

Ante esas palabras, Paellamien levantó la cabeza y miró a Aristine. Una vez más, no dijo nada durante un rato.

Aristine se sintió rara al decir algo cuando Paellamien estaba callada, así que ella también permaneció en silencio.

La única diferencia con respecto a antes era que se miraban el uno al otro en lugar de a la distancia.

—¿No me odiabas?

Los ojos de Aristine se abrieron cuando Paellamien rompió su silencio con esas palabras.

«¿Odiar?»

Aristine reflexionó sobre ello.

Ella no odiaba particularmente a Paellamien. Por supuesto, tampoco le gustaba mucho.

Hasta ahora, la hostilidad de Paellamien hacia Aristine era todo un esfuerzo por mantener a raya a su enemigo político.

Así que Aristine realmente no se lo tomó en serio.

«Por supuesto, si Paellamien ganara contra mí, podría estar pensando diferente...»

Aristine nunca fue derrotada. Más bien, podrías verlo como la facción de Paellamien siendo derrotada por Aristine.

¿No se decía siempre que los ganadores no recordaban nada, pero sólo los perdedores revivían los recuerdos del fracaso?

Por supuesto, Paellamien y Aristine nunca se habían enfrentado claramente.

—No tengo ninguna inclinación particular hacia ti.

Ante esa respuesta indiferente, Paellamien miró fijamente a Aristine.

Ella pensó que era una mentira, pero la expresión de Aristine parecía que realmente no le importaba.

Paellamien apretó los puños, sintiéndose ridícula por alguna razón. Se sintió cautelosa y en guardia contra Aristine, pero la otra parte no sintió nada.

—¿A pesar de que te ridiculicé por ser sucia y una rata de alcantarilla cuando llegaste a Irugo?

—Oh, eso —respondió Aristine con calma.

Por supuesto, ella no se había olvidado de eso.

Pero esos recuerdos no tuvieron un gran impacto en ella.

De los recuerdos hechos ese día, Tarkan fue el que dejó la mayor impresión en Aristine.

Su marido, que la envolvía en seda y la cargaba como una princesa.

La alegría que sintió después de concluir esas negociaciones y los scones que estaban sorprendentemente deliciosos.

El recuerdo más importante brilló, tomando precedencia y una nube de polvo cayó sobre las personas que se reían disimuladamente cuando ella se bajó del carruaje.

—Estoy demasiado ocupada para mantener esas cosas en mi mente y reflexionar sobre cada pequeña cosa. —Aristine murmuró mientras enterraba los pies en la pila de hojas caídas—. Y en primer lugar, no dijiste eso como una reacción hacia mí como persona, sino como un medio para intimidar a un oponente político.

Las palabras de Aristine hicieron que Paellamien se detuviera.

Ella tenía razón.

Starlina o Yenikarina podían ser diferentes, pero solo derribó a Aristine para ponerse del lado de su reina.

Sin embargo.

«¿Es tan fácil separarlo?»

Paellamien miró a Aristine como si estuviera viendo algo incomprensible.

Sus labios se movieron un par de veces antes de preguntar:

—¿No vas a preguntarme por qué estoy llorando?

—¿Quieres que pregunte?

Paellamien apretó los labios.

No quería que Aristine preguntara.

Si Aristine hubiera preguntado, la habría regañado porque no era asunto suyo y la habría rechazado por intentar burlarse.

Estaba nerviosa de que Aristine le preguntara por qué lloraba y tratara de consolarla.

Eso sería humillante.

Pero cuando Aristine se sentó a su lado sin preguntarle nada, se sintió un poco rara.

—Me voy a casar.

Paellamien solo se dio cuenta de que habló después de que las palabras salieron de su boca.

No planeaba decir nada, pero no sabía por qué salieron esas palabras. Sin embargo, ella no se arrepintió.

Aristine la miró por un momento, luego sonrió.

—Más para celebrar. El príncipe Hamill también está teniendo conversaciones sobre el matrimonio.

Al escuchar eso, los ojos de Paellamien parecieron ponerse rojos. Su ira reprimida estalló de repente.

—¿Más para celebrar? ¡Ja! No existe tal cosa. Una sola desgracia.

—¿Eh? —Los ojos de Aristine se abrieron como platos y con un “ah”, se dio cuenta—."No me digas, en lugar del príncipe Hamill…

Paellamien se mordió el labio fuertemente.

—Apuesto a que nunca planearon casarse con el hermano Hamill en primer lugar. Una forma tan perfecta de venderme.

Al ver la sonrisa en el rostro de Paellamien, Aristine frunció el ceño.

Hasta ahora, la facción de la reina había usado la posición de la esposa de Hamill para jugar un tira y afloja con varias familias nobles.

Convertirse en la esposa de Hamill significaba que había muchas posibilidades de convertirse en la próxima reina, por lo que todos estaban ansiosos por rebajarse ante la reina.

—Por eso me sorprendió cuando la reina dijo que estaba considerando el matrimonio de Hamill, pero...

Quién sabía que aprovecharía esta oportunidad para expulsar a Paellamien en lugar de Hamill.

Cuando se corrió la voz de que Hamill se casaría pronto, muchas familias aristócratas cedieron sus intereses creados a su reina para solidificar su alianza en la competencia final.

Si no fuera por el incidente en el que acusó a Aristine de ser la envenenadora, la competencia habría sido aún más feroz.

«Eso significa que lo tomó por ahora y aplazó su decisión... pero si trata de cancelar todo, habrá una fuerte reacción violenta, por lo que le dio a Paellamien en su lugar.»

En la posición de Paellamien, su ira era comprensible.

Pero…

La Paellamien que conocía Aristine era una figura muy política.

Era sorprendente que alguien como ella mostrara su resistencia frente a un oponente político, Aristine.

—Un matrimonio arreglado ocurrirá en algún momento de todos modos. Por supuesto, puede ser desagradable ser tratada como la sustituta del príncipe Hamill, pero ¿no es así como es la política? —dijo Aristine.

¿No sabes esto lo suficiente?

Ante esa mirada, Paellamien apretó los puños con fuerza.

El montón de hojas caídas en el suelo se derrumbó en su mano. Después de cerrar obstinadamente la boca por un rato, escupió.

—Él es feo.

—¿Eh?

Aristine pensó que había oído mal.

Pero una mirada a la expresión de Paellamien le dijo que había oído bien y se quedó desconcertada.

¿Algo como eso? ¿En un matrimonio político?

Paellamien estalló al ver la mirada en los ojos de Aristine que mostraba claramente lo que estaba pensando:

—¡Te casaste con Tarkan! ¡No puedes entender! —gritó Paellamien.

Las hojas apiladas a sus pies se fueron volando con el viento.

Capítulo 216

Arco 32: Joven y rico, alto y guapo (4)

—Príncipe Hamill, ya que estamos en este tema, déjame aclarar las cosas.              

Aristine miró a Hamill con firmeza.

—Eres mi cuñado y un oponente político para mí y mi esposo.

—...Princesa consorte.

—No hay necesidad de hacer esa cara. Ya me has estado tratando como a un oponente político, ¿no es así?

¿Qué hizo Hamill cuando la reina incriminaba a Aristine como la envenenadora?

No es como si él la incriminara directamente. Pero si él hubiera intervenido, ¿habría actuado la reina de esa manera?

Su silencio era virtualmente lo mismo que un acuerdo.

—Estaba planeando ayudarte si las cosas salían mal.

Cuando vio que Aristine lo ignoraba, pensó que, si él la ayudaba, de alguna manera podría establecerse una conexión entre ellos. Fue solo ahora que se dio cuenta de qué tipo de sentimientos estaba teniendo.

Hamill era muy consciente del hecho de que estaba podrido y era mezquino.

Aun así, todavía quería establecer una conexión entre él y Aristine.

—¿Disculpa?

Al ver la incredulidad en el rostro de Aristine, Hamill sonrió.

Tenía miedo de que sus sentimientos se filtraran de otra manera. Cubrió su sinceridad con la máscara con la que estaba más familiarizado.

Aristine exhaló audiblemente.

Era hora de poner fin a esta conversación circular.

—No sé por qué estás haciendo esto. Estoy segura de que sabes que estar cerca de mí no es beneficioso para ninguno de los dos, ¿verdad?

A Aristine no le importó cuando escuchó que Lu era de la facción de la reina porque pensó que su familia pertenecía a la facción de la reina, pero Lu tenía una opinión diferente.

Ella pensó que él era un holgazán de la familia que no se preocupaba por las batallas políticas.

Su apariencia de cazafortunas también contribuyó a esa idea.

Esa fue también la razón por la que impidió que Tarkan apuntara con su espada a “Lu”.

—También sospecho de ti por ocultar tu identidad y acercarte a mí.

—Solo estaba interesado en quién eres como persona. No tenía otras intenciones.

Nunca había pensado en usar a Aristine para desenterrar información sobre Tarkan.

Sobre todo porque Hamill nunca había considerado a Tarkan su competencia.

Al menos hasta este momento.

—¿Porque querías conocerme? Lo siento, pero, aunque no he visto el mundo, no soy tan ingenua.

No importaba cuánto se preocupara y suplicara, la postura de Aristine no cambió.

Ella era como una puerta que nunca se abriría, sin importar cuánto tocaras.

Si este fuera el yo normal de Hamill, se habría dado la vuelta y lo habría olvidado, o habría derribado la puerta y habría entrado a la fuerza.

Pero él simplemente no podía hacer eso esta vez.

A pesar de que deseaba desesperadamente entrar, simplemente no podía.

—Aristine.

Hamill tomó suavemente su cabello plateado en su mano.

Incluso el toque fresco de su cabello que fluía suavemente se sentía encantador.

Él plantó cortésmente un beso en su cabello teñido por el sol. Su postura no solo parecía reverente sino sagrada.

Sus párpados se abrieron lentamente y sus ojos turquesa miraron directamente a Aristine.

—¿Qué tengo que hacer para hacerte mi persona?

La respiración de Aristine quedó atrapada en su pecho por un momento. Pero al instante siguiente, se echó el pelo hacia atrás bruscamente.

—Es inútil, no importa lo que hagas. Soy la esposa de Tarkan y Tarkan es mi esposo.

Entonces, ella era una oponente política que nunca podría unirse a Hamill.

—Espero que no vuelvas a hacer esto, cuñado.

Con esas palabras finales, Aristine se dio la vuelta por completo. Y se alejó rápidamente antes de que Hamill pudiera detenerla.

Solo, Hamill se tragó una risa seca.

—Soy la esposa de Tarkan y Tarkan es mi esposo.

Las palabras que pronunció resonaron en sus oídos como una ola.

—Cuñado... eh —murmuró y se frotó los labios.

En lugar de tomar un carruaje de regreso a su palacio, Aristine caminó mientras sus pasos la llevaban.

Tenía que dar un paseo o esta opresión en su pecho nunca se iría.

Había estado esperando que Tarkan terminara de hablar con Nephther, pero nunca esperó que esto sucediera.

—Estaba planeando ayudarte si las cosas salían mal.

Las palabras que escuchó antes seguían resonando en sus oídos.

Hamill no lo sabía, pero si Aristine no hubiera visto el futuro a través de la Vista del Monarca, se habría demostrado que ella era la envenenadora.

Porque claramente se encontró veneno entre sus pertenencias y Nephther ya estaba muerto.

Escenas de lo que vio en la Vista del Monarca aún permanecían ante sus ojos. Aristine ya podía decir cómo habrían seguido las cosas después.

La muerte a causa de una enfermedad significaba que los médicos reales serían responsables.

Sin embargo, el envenenamiento era diferente.

El envenenador tenía la culpa.

Una vez que se probara que Aristine poseía veneno, la reina habría persuadido a los médicos reales.

Ella les habría dicho exactamente lo que sucedería si los hicieran responsables y luego les dijo que podía informarles cómo evitar la responsabilidad.

La zanahoria y el palo.

Así, se fabricaría la causa de la muerte y junto con las pruebas claras, se tildaría a Aristine como la criminal que asesinó al rey de Irugo.

Pero para él decir que estaba planeando ayudar. Hubiera sido mejor si no dijera tal cosa.

«No, ni siquiera debería molestarme con tales pensamientos.»

Era solo un oponente político.

Aristine no se demoró en cosas del pasado. Porque una vez que se demoraba, tenía que arrepentirse de cosas de hace mucho tiempo, antes de ser confinada.

Aristine, que había estado caminando sin parar, de repente se dio cuenta de que estaba en un lugar que nunca antes había visto.

Parecía bastante aislado, incluso para el palacio real.

El suelo estaba cubierto de sombras debido a varias capas de ramas gruesas superpuestas, y la luz fragmentada que se asomaba golpeaba el suelo como guijarros.

Parecía un lugar apartado, pero había cierta elegancia en él.

La falta de damas de la corte o guardias reales que paseaban le daba un ambiente bastante cómodo.

Los árboles bloqueaban la vista y el ruido, creando un entorno tranquilo.

Aristine respiró hondo.

El dulce olor de las hojas de otoño llenó sus pulmones.

Mientras una sensación de calma se apoderaba de ella, una sonrisa subió inconscientemente a sus labios.

En ese mismo momento.

—Oye...

Un débil grito vino de alguna parte.

Aristine se estremeció y miró a su alrededor. Pero nadie estaba allí.

«¿Escuché mal?»

Incluso cuando inclinó la cabeza, se sintió algo asustada y estaba a punto de retroceder unos pasos, pero en ese momento...

—Hn, urk…

Un débil grito resonó de nuevo, poniendo sus cabellos de punta.

«Nadie dijo nada sobre fantasmas en el palacio...»

Pero se decía que un palacio real era el blanco de muchas almas resentidas.

No sería extraño encontrar uno o dos fantasmas con una historia de fondo así escondidos en este lugar sombrío y oscuro.

«¿Cómo puede ser un fantasma? Si algo así realmente existe…»

Aristine tembló y bajó la cabeza.

«¡Eso sería divertido!»

Apretó el puño y levantó la cabeza.

Su expresión no cambió mucho, pero sus ojos brillaban de emoción y deleite por la emoción.

Para un cambio de humor, nada podría ser más emocionante que esto.

Honestamente, Aristine no creía en fantasmas, así que no tenía miedo.

Había vivido en la oscuridad durante tantos años, ¿cómo podía tener miedo de los fantasmas?

Incluso hubo momentos en los que esperaba que apareciera un fantasma porque quería interactuar con alguien que no fuera ella misma.

Aristine aguzó el oído y avanzó con cuidado, no queriendo asustar al fantasma con el sonido de hojas que se arrugaban.

Cuanto más se acercaba a la voz, más fuerte se volvía el grito.

—Hk, uhn, hnn…

Ahora, ella estaba muy cerca.

Después de rodear un montón de árboles ginkgo, se enfrentó a la vista de una mujer extrañamente encorvada, con su largo cabello negro azabache colgando.

Los ojos de Aristine se agrandaron.

Athena: Bueno, me parece bien que Aristine haya zanjado las cosas así. Se lo merece. Pero esto puede volverlo un enemigo si se obsesiona con ella.

Capítulo 215

Arco 32: Joven y rico, alto y guapo (3)

—Aristine…

En el momento en que sonó el suave murmullo de Hamill, la cabeza de Aristine se alejó.

Y ella comenzó a caminar rápidamente.

Al verla alejarse en un abrir y cerrar de ojos, Hamill la siguió inconscientemente.

Agarró suavemente la muñeca de Aristine.

Aristine no se volvió hacia él. Los rayos dorados del sol de otoño caían en cascada sobre su cabeza.

—Princesa consorte.

Como respondiendo a ese título, Aristine se dio la vuelta con dureza.

Cierto, él preferiría que ella estuviera enojada. Quería que sus vívidas emociones lo golpearan como una ola.

Sin embargo, la voz de Aristine era plana, sin ninguna inflexión.

—Príncipe Hamill.

Sus ojos morados estaban rígidos. Un muro tan firme que era impenetrable.

Aristine asintió levemente antes de darse la vuelta de nuevo.

Su actitud era como si simplemente no pudiera ignorar el saludo del príncipe, así que lo saludó antes de irse.

Si él fuera un amigo, ella no lo habría ignorado.

—Así que ahora soy un completo extraño para ti.

Una existencia que ni siquiera podía hacer una onda.

Sin embargo, no podía soltar la mano de Aristine así.

—¿No me vas a llamar Lu?

Aristine lo miró. Su expresión estaba plagada de desdén.

Pero incluso esa mirada despectiva era mejor que ser ignorado.

—¿Cree que puede decir eso después de engañarme?

Su tono era formal.

Extrañamente, se sintió como ser apuñalado en el pecho.

Hamill mostró una sonrisa agradable:

—No fue un engaño.

—¿A pesar de que me habló sobre el príncipe Hamill como si no fuera usted mismo?

—Si te enteras…

Sus ojos azul profundo miraban a Aristine como si estuvieran atados. La mirada en sus ojos era casi desesperada.

—Sabía que reaccionarías así si te enterabas.

—No.

Aristine inmediatamente lo refutó. Su voz era tranquila pero clara.

—Si me lo hubieras dicho tú mismo, mi reacción habría sido diferente.

Dirigir a alguien a una conclusión falsa con medias verdades era lo mismo que mentir. Usar eso para afirmar que no estás mintiendo y que has sido sincero era simplemente un engaño.

Hamill leyó el claro rechazo en los ojos de Aristine.

Estaba en un nivel diferente al muro de hierro al que se había enfrentado cuando se conocieron y ella pensó que era un cazafortunas.

No pudo evitar darse cuenta de que había sido completamente expulsado de la vida de Aristine.

Hamill nunca se ha apegado a nada en su vida. Nunca se había obsesionado con nada tampoco.

Había sido perfecto desde su nacimiento y no había obstáculos en su camino.

Incluso cuando la influencia de Tarkan se hizo más fuerte, nunca se sintió presionado.

Todo estaba en la palma de su mano antes de que pudiera alcanzarlo, e incluso cuando abrió la palma, nada se le escapó.

Sin embargo.

—Somos amigos, ¿no?

Hamill apretó con más fuerza la mano de Aristine.

A pesar de que la sujetaba con tanta fuerza, ella se le escapaba entre los dedos; podía verlo tan claramente.

No, a pesar de que él la estaba amarrando, ella ya había dejado su agarre.

Por primera vez en su vida, había algo que no quería soltar. Solo se dio cuenta después de que no le quedó nada en la mano.

—Dijiste que los antecedentes no son necesarios para ser amigos.

La mirada desgarradora de Hamill cruzó el rostro de Aristine. Cualquiera que lo viera en este momento se sorprendería.

Porque incluso Hamill no se dio cuenta de qué tipo de cara estaba haciendo.

Así de desesperado estaba.

Él lo sabía.

Sabía lo cobarde que estaba actuando con Aristine, quien extrañaba la calidez de la gente después de estar mucho tiempo encerrada. Sabía lo especial que era la palabra “amigo” para ella.

A pesar de eso, no le importaba.

Si Aristine pudiera tratarlo aunque sea un poco como antes...

Sin embargo, Aristine no se conmovió:

—Eso fue antes de que me engañaras.

—Como amigo, ¿no podemos perdonarnos las faltas unos a otros? Puedo reconocer mi error, disculparme sinceramente y pedir perdón. Y puedes considerarlo de nuevo.

—¿Como amigo?

—Sí, como un amigo.

—Príncipe Hamill. —Aristine sonrió y lo miró—. Sí, tienes razón. No he tenido un amigo por mucho tiempo. Y ni siquiera tengo tantos. Entonces, no sé mucho sobre la amistad.

De alguna manera, el corazón de Hamill se hundió ante esa sonrisa.

—Pero esto sí lo sé —Aristine lo miró directamente a los ojos—, los amigos no se engañan unos a otros.

Al mismo tiempo, Aristine sacudió bruscamente su mano.

La vista de ella alejándose no podría ser más fría.

—…Pensar que puedes cortarme tan fácilmente. Supongo que en realidad nunca me consideraste un amigo.

Aristine, que se alejaba, se detuvo abruptamente ante esas palabras.

La traición que sintió fue porque lo consideraba un amigo. Por eso estaba herida.

Si ella no pensara en él como un amigo, no habría sentido nada.

Ja, Aristine dejó escapar un suspiro ahogado.

El día que descubrió quién era “Lu”, pudo empujarlo a un rincón con la idea de salvar a Nephther.

Mientras manejaba un asunto tan grande, pasó el tiempo y se dio cuenta de que la traición de Hamill era algo que podría suceder en la vida.

Tal vez, si no hubiera estado confinada, habría experimentado algo así cuando era más joven.

Eso también fue parte del proceso en la vida libre que anhelaba Aristine.

Mientras lo organizaba en su mente, pudo pensar en ello como una de las innumerables cosas del pasado que sirvieron para fortalecer su yo actual.

Pero imagina lo sorprendida que debía haber estado ella misma cuando no sabía nada.

Aristine se sobresaltó por la mirada en su rostro en el futuro que le mostró la Vista del Monarca.

—Nos consideraba amigos —pronunció Aristine en voz baja—. Simplemente ya no.

Su mirada en Hamill no era nada fría. Era plácida, como si estuviera mirando a un completo extraño.

Eso lo hizo aún más frío que cualquier mirada helada.

Capítulo 214

Arco 32: Joven y rico, alto y guapo (2)

El salón de té estaba lleno de colores suaves, exudando la atmósfera distintiva del otoño.

—Madre, tienes que mantenerte firme, especialmente en momentos como este. Estoy preocupado por tu salud.

—Incluso si lo intento, el fuego en mi pecho sigue aumentando.

La reina fue considerada responsable del último incidente y se vio obligada a renunciar a todos los negocios de los que estaba a cargo.

Nephther declaró que no podía confiar las grandes políticas y proyectos del país a quienes emitían juicios precipitados porque estaban cegados por sentimientos e intereses personales.

La facción de la reina, incluido el duque Skiela, trató de oponerse, pero no pudieron. Esto se debió a que el número de nobles que estaban del lado de ellos había disminuido notablemente.

Fue humillante para la reina que podía ver claramente cómo estaba cambiando el poder.

Pero con la atmósfera como estaba, no podía objetarla.

Más aún dado que la reina había dañado las relaciones diplomáticas internacionales, por lo que no tenía más voz.

El emperador de Silvanus aparentemente estaba emocionado de aprovechar esto y envió una carta oficial, preguntando cómo se podía presentar un cargo tan falso contra la princesa.

Como resultado, Irugo no tuvo más remedio que conceder algunas jugadas a Silvanus.

—Este palacio no es diferente de una prisión para mí.

La reina se lamentó.

Al decirle que reflexionara sobre sí misma, se suspendieron todas sus actividades sociales. No había cadenas sobre ella, pero se sentía como una prisión. Su cuerpo estaba completo, pero se sentía como si le hubieran cortado las extremidades.

Estaba prácticamente atrapada dentro del Palacio de la Reina.

La reina nunca castigó ni encarceló a Aristine para demostrar que Aristine era realmente una criminal.

Por lo tanto, de acuerdo con su condición de reina, no fue directamente castigada, sino que se le pidió que reflexionara sobre sí misma.

Sin embargo, en el caso de Dionna, la situación fue diferente.

Dio un falso testimonio de que la princesa consorte tenía un veneno que no existía.

Este fue un acto de engañar al sistema de juicio sagrado de la reina, Aristine e Irugo, aunque no fue un juicio formal. Además, ella fue la culpable que acusó a Aristine de envenenadora.

Incluso la familia de Dionna no trató de defenderla. Al contrario, la increparon duramente y le pidieron que pagara por sus crímenes.

Los guerreros que cuidaron de Dionna debido a su culpa y amistad hacia Chantra también le dieron la espalda.

Dionna ahora estaba encarcelada en una prisión de piedra llena de musgo, en espera de juicio.

—¡Si no fuera por esa chica, Dionna!

La reina rechinó los dientes.

Ordenó a las damas de la corte que impidieran que Dionna obtuviera las raciones adecuadas.

Incluso en otoño, una prisión de piedra sería tan fría como el pico del invierno. Imaginar a esa moza temblando y hambrienta la hizo sentir menos presión en el pecho.

—¡Si no hubiera estado encerrado en este palacio, habría ido a esa prisión de inmediato...!

Y arrancó todo el cabello de Dionna hasta que estuvo satisfecha.

—Nunca planeé acusar a la princesa como la envenenadora en primer lugar. Pero debido a esa moza, mira todo este lío.

Hamill sonrió suavemente sin responder.

—¡Hamill! —La reina agarró el brazo de su hijo—. ¿No estás enojado? ¡Esos muy nobles solían arrodillarse ante mí, sin embargo, debido a esto, mira qué arrogantes están actuando con tu madre…!

—Siempre han sido del tipo que se mueve para su propio beneficio. Esto no es nada nuevo.

La reina hizo una pausa. Lentamente miró a su hijo.

Hamill estaba sonriendo como siempre.

Correcto, su hijo nunca era del tipo que se agitaba, por lo que estaba tan tranquilo como un lago sin viento.

Sin embargo, algo era diferente.

De repente, recordó lo que sucedió cuando la princesa trató de llevar la bomba de baño, que se pensaba que era arsénico, hacia su rostro.

En ese momento, Hamill no era como un lago en calma, sino un mar con violentas tormentas. Era su hijo, pero nunca lo había visto perder la compostura de esa manera.

—Hamill, podría ser, a esa princesa, tú...

La idea era tan terrible que no se atrevía a terminar esa frase.

—¿La princesa?

—En ese entonces, ¿por qué hiciste eso? ¿Por qué lo quitaste sin siquiera preocuparte de que fuera arsénico, eh? La reina preguntó con impaciencia, pero Hamill sonrió de manera relajada e inclinó la cabeza.

—No era arsénico sino una bomba de baño.

—¡Pero no sabías que no era arsénico en ese momento!

—Después de que la princesa dijera que no lo era y lo vertió en sus propias manos, simplemente me di cuenta de que no era arsénico.

—¿Qué?

—Y juzgué que sería más beneficioso para mí detener a la princesa en esa situación.

Como dijo, debido a su comportamiento, Hamill pudo escapar de ser sospechoso de conspirar con la reina para incriminar a Aristine, su enemigo político, como un criminal.

Solo entonces la reina pudo dejar de lado su inquietud.

Si Hamill también hubiera sido atacado, esta situación habría sido aún más difícil.

La reina sonrió y lo miró.

—Como se esperaba de mi hijo, eres sabio e inteligente. Efectivamente, eres el mejor candidato para el trono. ¿No es así?

Hamill curvó suavemente los labios.

—Naturalmente, el trono me pertenece.

La reina sonrió con orgullo a su hijo. Incluso si le cortaron las extremidades, tuvo un hijo como este.

«Por supuesto, estaba preocupada por nada.»

Pensándolo bien, era ridículo. ¿Cómo podía ella sospechar tal cosa?

—Tengo una reunión pronto, así que me despediré.

—Debes estar ocupado, pero hiciste el tiempo para visitar a tu madre que está encerrada en este palacio. Ve adelante.

Hamill hizo una pequeña reverencia y salió del salón de té.

El sol otoñal brillaba sobre su rostro, resaltando la blancura de su cabello.

La reina sonrió mientras observaba la majestuosa espalda de su hijo.

Cuando Hamill salió del palacio de la reina, se miró las dos manos.

Estaban impecables sin una sola mancha.

Sin embargo, los ojos de Hamill estaban teñidos con imágenes de su memoria y sus manos parecían cubiertas con polvo blanco.

«Mentiras.»

Las palabras que le dijo a su madre eran mentiras.

Hamill pensó que había veneno en las manos de Aristine. No, no le importaba si era veneno o no.

Sabiendo que existía la más mínima posibilidad de que fuera arsénico, en el momento en que Aristine vertió ese polvo blanco en su mano, su mente se quedó en blanco.

El veneno debía haberse filtrado en su cabeza.

El veneno puro, como ese polvo blanco, volvió su cabeza blanca.

Así que su cuerpo se movió por sí solo. Ni siquiera consideró que podría ser envenenado y estar en peligro, en cambio, estaba ocupado sacudiendo el polvo de la mano de Aristine.

Ni siquiera podía entender por qué él mismo hizo eso.

Así que debía haber sido veneno.

El veneno no estaba en forma de polvo.

Era una persona.

Él pensaba en ella como una mujer inusual.

Era divertido verla.

Era interesante ver cómo resolvía cualquier dificultad que se le presentaba, paso a paso.

Sintió una sensación placentera cuando le dio un desafío y le dio una mano para superar ese desafío.

Era un objetivo interesante de observación que daba reacciones inesperadas cuando se enfrentaba a dificultades o estímulos.

Pensó que eso era todo.

Por eso, incluso cuando su madre tenía prisa por calumniar a Aristine con un plan descuidado, no dijo nada.

Sin embargo, cuando Dionna estaba acusando a Aristine de ser una envenenadora, su estado de ánimo era... increíblemente desagradable.

Solo pensó que era porque alguien estaba interrumpiendo con arrogancia sus agradables observaciones.

Era más que suficiente para estimular a Aristine.

La única razón por la que lo dejó continuar fue porque tenía curiosidad sobre cómo Aristine resolvería este asunto.

Francamente, pensó que estaba bien incluso si ella no podía resolverlo. Porque planeaba extender una mano.

De esa manera, incluso Aristine no se apartaría más de él.

Cuando ese pensamiento cruzó por su mente, Hamill, que caminaba, se detuvo.

No, no fue solo por el pensamiento.

Como un espejismo, Aristine estaba parada allí bajo la luz del sol.

Su pelo largo brillaba como joyas a través de las hojas rojas de arce.

Tal vez sintiendo la presencia de alguien, Aristine se dio la vuelta.

Sus ojos se encontraron.

«Ah.»

De esa manera, incluso Aristine no se apartaría más de él.

Como un reloj en marcha atrás, repitió lentamente el pensamiento que acababa de cruzar por su mente.

Queriendo ayudarla mientras esperaba que no se alejara, era como si...

Como si…

Athena: A ella no la vas a atrapar con triquiñuelas tontas. Te gusta, pero tu hermano ya va por delante jajaja.

Capítulo 213

Arco 32: Joven y rico, alto y guapo (1)

La salud de Nephther se estaba recuperando sin problemas.

Aristine se sentó a su lado y removió la sopa para enfriarla antes de pasársela.

Sin embargo, Nephther no parecía querer tomar la cuchara.

Miraba en silencio a Aristine.

—¿Su Majestad?

—Me duele.

—¿Se siente incómodo? ¿Debo llamar al médico real?

—No, mis manos simplemente no se mueven.

Aristine inclinó la cabeza.

—La enfermedad de Su Majestad no debería afectar su mano, ¿verdad?

—Uf, mi mano…

Nephther de repente frunció el ceño y soltó un suave gemido.

Aristine se sobresaltó y se puso nerviosa.

—Lo sabía. Debería llamar al médico real y...

—No hay necesidad. Solo necesito comer para recuperar mi fuerza y podré moverme.

Nephther la detuvo de inmediato.

«No me digas...»

Sintiendo sospechas, Aristine sacó una cucharada de sopa y la sostuvo frente a Nephther.

Nephther abrió la boca como si hubiera estado esperando eso.

Tarkan miró a su padre con desdén.

El político experimentado que nunca expuso su estado de salud y nunca dijo que estaba enfermo aunque lo estuviera. ¿Esa misma persona estaba diciendo que le dolía la mano?

Pero Nephther estaba descaradamente confiado.

Este era el privilegio de un paciente.

Por el contrario, miró a Tarkan como diciendo: “¿Estás celoso? Si estás celoso, di que también estás enfermo”.

Tarkan chasqueó la lengua y volvió la cabeza.

—Rineh, escuché que me salvaste la vida.

—Por supuesto. Yo lo salvé.

Aristine sonrió.

No era falso, ella realmente lo salvó.

Después de todo, en el futuro mostrado a través de la Vista del Monarca, Nephther se encontró con su desaparición.

Aristine orgullosamente hinchó su pecho.

Nephther miró a Aristine con una sonrisa.

Escuchó que a la reina se le enseñó una buena lección durante esto.

Esta fue una buena noticia para Nephther, que ya quería reducir el poder del duque de Skiela.

En los últimos años, la facción de la reina, incluido el duque Skiela, había mostrado una fuerte oposición a los derechos de sucesión de Tarkan.

Parece que había sido demasiado indulgente con ellos mientras se fortalecían, porque estaba tratando de apaciguarlos.

La familia Skiela incluso había paralizado la industria del acero la última vez, que había cruzado la línea.

Por lo tanto, Nephther estaba considerando cuándo quitarles sus privilegios, pero nunca pensó que Aristine lo manejaría así en su lugar.

Hacía más difícil que Nephther no favoreciera a Aristine. Incluso si el favor comenzó a inclinarse políticamente.

—Rineh, dime cualquier cosa que desees.

—¿Qué?

—Eres el salvador de mi vida, ¿no es así? Naturalmente, tengo que cumplir tu deseo.

—Ya me ha dado más que suficiente, padre real.

Aristine había recibido varios obsequios en reconocimiento a sus esfuerzos por salvar a Nephther.

Los numerosos tesoros formaron una montaña, e incluso le dieron una villa para el invierno.

Él le presentó una villa de invierno con una verdadera fuente termal, no una bañera con sales de baño.

Aristine estaba más que complacida de convertirse en propietaria de tal propiedad.

El único defecto era que no podía tener inquilinos.

—El precio de mi vida no es tan barato. Anda, dime.

Nephther habló emocionado, como un padre que le pedía a su hijita que escogiera un regalo.

«No soy tan joven...»

Aristine pensó para sí misma, pero reflexionó sobre qué decir.

Nunca antes la habían tratado así y sentía cosquillas en el corazón. Después de pensarlo mucho, abrió la boca para hablar sobre su regalo deseado.

—Hmm, entonces me gustaría abrir un negocio más. Como es un proyecto nacional, necesitaré la aprobación de Su Majestad…

Los ojos de Nephther se abrieron ante la inesperada conversación de negocios.

Preguntándose qué demonios, se volvió hacia su hijo y lo encontró sonriendo con una cara que parecía decir “por supuesto que lo es”.

Al final, Nephther no pudo evitar reírse.

—Está bien, si eso es lo que quieres, también está bien.

—Sí, reuniré los detalles y lo discutiré con más información.

Su actitud era la de quien participa en un concurso de licitación de un proyecto nacional.

Nephther se rio entre dientes al verlo, sin saber si se suponía que era una nuera o un hombre de negocios.

Se sintió contento, sabiendo que incluso después de la sucesión al trono, ella estaría bien.

—Está bien, estoy deseando que llegue.

Después de hablar un rato, Aristine se levantó de su asiento.

—Debería descansar un poco ahora, padre real.

No era bueno molestar a un paciente enfermo por mucho tiempo.

Nephther parecía arrepentido, pero asintió con la cabeza.

—Está bien, continúa. Tarkan, tengo algo que discutir contigo, quédate atrás.

Tarkan, que planeaba irse con su esposa, levantó una ceja, pero la otra parte era el rey.

—Entonces me despediré primero.

Incluso cuando su esposa dijo eso, no pudo contenerla.

El sonido de los muebles rompiéndose fue ensordecedor.

Durante días, hubo corrientes de interminables arrebatos en el palacio de la reina.

Todas las damas de la corte trataron de observar el estado de ánimo de su amo y caminaron de puntillas, sin atreverse a levantar la cabeza.

Pero no pudieron escapar de los humos de la Reina, que estaba descargando su ira.

—¡P-Por favor, perdóneme, Su Majestad!

—¡Cómo puedo perdonarte cuando te burlas de mí con este ridículo fracaso de un té!

—Lo siento, Su Majestad. Por favor tenga compasión…

Era solo té preparado, pero se consideró desagradable, lo que resultó en el aluvión.

Pero incluso si era injusto, no tenía más remedio que rogar. Aunque sabía que la reina no la perdonaría.

En ese momento, una voz suave sonó. Una voz de salvación.

—Madre real.

—...Hamill.

La reina se volvió hacia su hijo que acababa de entrar en la habitación.

—Parece que te he dejado presenciar una vista indecorosa.

—Quien haya perturbado el estado de ánimo de la Madre Real tiene la culpa.

Su corazón se sintió un poco aliviado cuando su hijo se puso del lado de ella.

La reina soltó un fuerte resoplido antes de pasar junto a la dama de la corte que yacía postrada en el suelo.

—Limpia cada mota hasta que yo regrese.

—Sí, Su Majestad la reina.

Como no podían conversar en una habitación desordenada, la reina salió de la habitación. Hamill estaba a su lado, escoltándola.

—Como era de esperar, madre es misericordiosa.

Ante esas palabras, los labios de la reina se curvaron ligeramente. A ella no le importaba escuchar tales palabras.

Cuanto más conmocionaba la reina, más se enteraba Hamill. Cada vez que eso sucedía, muchas damas de la corte confiaban en él, alegando que tenía una naturaleza amable y considerada.

«Que molesto.»

A pesar de pensar eso, Hamill le sonrió a la reina.

Los dos caminaron por el pasillo lleno de sol hacia el salón de té.

Capítulo 212

Arco 31: Una trampa (15)

—El médico jefe está actualmente ocupado con el tratamiento, así que estoy aquí en su lugar.

El médico real, que entró en la sala, inclinó la cabeza.

Era el mismo médico real con el que se había puesto en contacto Aristine.

—Esto es bueno. El médico real había visto cómo se desarrollaba la situación desde que el padre real colapsó, por lo que podrá explicarlo mejor —dijo Aristine.

La reina miró al médico real con nerviosismo.

«Por favor di que es veneno...»

Necesitaba que fuera veneno para invertir las tornas.

Sin embargo.

—Su Majestad colapsó debido a un infarto agudo de miocardio.

Las palabras del médico real aplastaron sin piedad las esperanzas de la reina.

La reina luchó por evitar tambalearse.

—¿Cómo está la condición de Su Majestad? —preguntó Aristine y el médico real cortésmente respondió:

—Afortunadamente, se detectó temprano y se trató en las primeras etapas, por lo que la vida de Su Majestad no está amenazada. Tendremos que ver cómo se desarrolla la situación, pero por ahora, creo que puede relajarse.

Una profunda sensación de alivio invadió a Aristine, empapando su cuerpo con ella.

Aristine suspiró.

«Está vivo. Su Majestad está vivo.»

El trágico futuro que le mostró la Vista del Monarca había desaparecido. La muerte había pasado por alto a Nephther.

—Todo esto es gracias a la princesa consorte.

Justo cuando la gente se sentía aliviada por las palabras del médico real, escucharon esto y sus ojos se abrieron como platos.

¿Gracias a la princesa consorte?

—Su Alteza mencionó que cuando vio a Su Majestad el otro día, vio rastros de moretones y estaba preocupada por la salud de Su Majestad.

Por supuesto, esas fueron las mentiras que dijo para motivar al médico real. Ella solo dijo eso porque el infarto de miocardio era una enfermedad causada por un coágulo de sangre que bloqueaba una arteria coronaria. Si se formaba un coágulo de sangre en un vaso sanguíneo, podía causar un hematoma o hinchazón.

—Cuando el médico jefe examinó a Su Majestad, no se encontró nada anormal, pero Su Alteza me preguntó si podía cuidar especialmente de Su Majestad. Por eso estaba cerca.

—Sí. Pensé que sería terrible que un coágulo de sangre bloqueara algo tan importante como un vaso cerebral. En ese momento, pensé que sería importante tener un médico real en espera.

—Concuerdo. Los primeros auxilios después de la obstrucción de un vaso sanguíneo son muy importantes. La sabiduría de la princesa consorte salvó la vida de Su Majestad.

El médico real y Aristine se miraron y sonrieron.

Francamente, esa no era la única razón por la que el médico real estaba observando a Nephther.

Aristine dijo que recibió un aviso sobre una conspiración para envenenar a Nephther y que el médico real siempre estaba listo para bloquearlo. La fuente del informe no estaba clara y la atmósfera pacífica apenas se había calmado, por lo que le pidió que guardara silencio al respecto.

Además, si Nephther se derrumbó y no fue por veneno, le pidió que golpeara el suelo varias veces para avisarle.

Por eso Aristine estaba convencida de que Nephther no estaba envenenado y pudo presionar a la reina.

—¿Cómo puede ser gracias a mí? Es gracias a todos vosotros que estáis tratando a Su Majestad.

La vista de ella humildemente aplazando el crédito a otros hizo que la gente sonriera.

La princesa consorte tiene un gran conocimiento médico.

—Sabía que la hinchazón ocurre cuando hay un problema con la circulación sanguínea, pero no sabía nada sobre los moretones.

—Su Majestad realmente tiene una nuera increíble.

—Gracias a los bisturíes de la princesa consorte, estamos creciendo rápidamente como una potencia médica y nuestra reputación como un país bárbaro se está desvaneciendo.

—No te olvides del acero inoxidable también. ¿No es un invento extraordinario que eleva nuestro prestigio nacional?

—Ahora incluso salvó la vida de Su Majestad...

—Pero en lugar de elogiar a la princesa consorte por su contribución, la reina la trató como a una criminal.

Por un envenenamiento que ni siquiera sucedió.

Las voces se hicieron más y más fuertes, cubriendo el salón como una nube. Eventualmente, la gente comenzó a levantarle la voz a la reina.

—Su Majestad la reina, ¿cómo va a explicar esto?

—¿No diría que la princesa consorte es una colaboradora de primera clase para salvar la vida de Su Majestad?

—¿Cómo puedes acusar a alguien así por intento de envenenamiento?

—Hacer tal cosa cuando Su Majestad ni siquiera está envenenado... ¡no podemos evitar pensar en esto como una represalia política!

Su actitud era completamente diferente a cuando Aristine llegó por primera vez a Irugo. En ese momento, había un número incomparablemente grande de personas que apoyaban a Hamill como el próximo rey.

Si el ambiente fuera el mismo de entonces, la gente no habría alzado la voz.

Sin embargo, las cosas eran diferentes ahora.

Las acciones de Aristine mejoraron la posición política de Tarkan día a día, y ahora había muchos nobles que querían vincularse a Tarkan.

Incluso en este momento, había personas que actuaban de forma más agresiva en un intento de atraer a Tarkan y Aristine.

—Si Silvanus se enfoca en este asunto, ¿qué vamos a hacer?

—¡Este no es un problema interno solo de Irugo! ¡Perderemos prestigio frente a otras naciones!

—¡¿Es esto algo que Su Majestad debería estar haciendo ?!

La reina apretó los dientes.

Quería regañar a los nobles por su impertinencia, pero la situación no estaba a su favor.

La situación en este momento era muy diferente de cuando Hamill estaba firmemente establecido como el próximo rey.

Y todo fue por una sola persona.

La reina sintió que la dulzura subía a su garganta.

Miró a Aristine, su cara limpia de cualquier color.

Aristine simplemente le devolvió una mirada increíblemente tranquila.

Pero para la reina, esa expresión parecía más relajada que la sonrisa de un vencedor.

Fue una derrota completa.

Athena: Que te jodan, vieja jajajjajajajaja.

Capítulo 211

Arco 31: Una trampa (14)

Se sintió aún más humillante para la reina porque parecía que ella y Dionna estaban agrupadas en el mismo bote y tratadas como una especie de trato.

Sin embargo, Aristine no había terminado de hablar.

—Incluso mi llegada anticipada al comedor fue considerada como prueba de un delito. Simplemente estaba siendo cortés ya que esa fue la primera reunión de la familia real inmediata desde que me casé.

De hecho, lo hizo para prepararse, en caso de que Nephther fuera envenenado, pero nadie lo sabía.

—Quería lucir bien como nuera y también estaba un poco emocionada.

Aristine bajó suavemente los ojos.

Sus largas pestañas cayeron, agregando sombras a su rostro, haciéndola lucir triste y lamentable.

—Pero Su Majestad la reina está tratando de convertirme en el envenenador por cualquier medio...

Instantáneamente, la situación se convirtió en la de la reina oprimiendo a su nuera que estaba tratando de hacer lo mejor que podía.

—Incluso cuando el príncipe Tarkan confirmó que no me acerqué al asiento del Padre Real, fue tratado como cómplice.

El cuero cabelludo de la reina hormigueaba.

Ella ya sabía que Aristine no era un oponente fácil, pero en este punto, era aterrador.

Sin embargo, no podía dejar que esto continuara más.

—Lo sé, realmente siento pena por ti. También entiendo tu decepción. Estoy avergonzada, pero cuando Su Majestad se derrumbó repentinamente, perdí la compostura.

La reina palmeó cariñosamente la mano de Aristine.

—Como reina, debería estar aún más firme en momentos como este, pero estaba conmocionada. En medio de eso, cuando Dionna vino a mí y me dijo que tú eras la culpable…

Cerró los ojos, luciendo angustiada.

—Con el testimonio de Dionna de que tenías veneno e incluso la aguja plateada que cambiaba de color, las mentiras me cegaron los ojos. Me avergüenzo.

—Ahora que dices eso, hay algo sobre lo que tengo curiosidad.

Aristine, que había estado observando en silencio el acto de la reina, inclinó la cabeza hacia un lado.

—¿Es el veneno realmente la razón por la que Su Majestad se derrumbó?

La mano de la reina que sostenía la mano de Aristine se puso rígida al instante.

Aristine no dijo nada y miró a la reina.

Como un cazador esperando a una presa atrapada para luchar hasta que se quedara sin aliento.

—¿Qué está pasando?

—¿Por qué no respondió?

—¡¿No me digas que incluso su colapso no fue por veneno?!

El silencio de la reina causó revuelo en todo el salón.

Los ojos de la reina se crisparon.

Sin apartar los ojos de Aristine, abrió la boca para rectificar la situación.

—Su Majestad se quejó de dolor abdominal antes de colapsar. Y también parecía tener dificultad para respirar. Estos son síntomas comunes de intoxicación aguda por arsénico.

—Sí, es por eso que pregunto si realmente es un envenenamiento por arsénico. Tengo curiosidad sobre el diagnóstico del médico real.

Los labios de la reina estaban fuertemente cerrados. Por supuesto, ella no había escuchado ninguna confirmación del médico real.

—¿Será que me acusaste de envenenamiento sin siquiera tener un diagnóstico de envenenamiento?

—...Dado que mostró síntomas de envenenamiento por arsénico, pensé que era vital actuar rápidamente y atrapar al culpable antes de que se destruyera cualquier evidencia.

—Tales síntomas pueden ocurrir sin la participación del arsénico. —Aristine dijo antes de continuar con voz clara—: Como un infarto agudo de miocardio, por ejemplo.

Infarto agudo de miocardio.

Esta era una condición que ocurría cuando la arteria coronaria se bloqueaba repentinamente, lo que provocaba que el corazón dejara de latir debido a la falta de oxígeno.

Esas palabras causaron conmoción en la audiencia.

—¿Infarto agudo de miocardio?

—Sí... los síntomas tienen similitudes.

—Espera, ¿entonces la reina ni siquiera recibió un diagnóstico de envenenamiento antes de arrestar a la princesa consorte y tratarla como una criminal?

—Decir que acusó a la princesa consorte solo por las calumnias de Dionna es solo…

La gente negó con la cabeza.

A medida que caía la confianza de la gente en la reina, sus miradas hacia Aristine se volvían favorables.

—Desde el principio, sospeché que se trataba de un infarto agudo de miocardio en lugar del atroz crimen de intento de envenenamiento. Sobre todo porque el continente acaba de entrar en una era de paz sin precedentes. Un intento de asesinato en un momento como este parece impensable.

Esta paz fue provocada por el matrimonio de Tarkan y Aristine. Cuando mencionó la paz, pareció tener aún más peso.

Además, daba la impresión de que la reina no daba importancia a la paz porque se atrevía a agitar a la opinión pública hablando de un intento de envenenamiento.

—Correcto, una situación en la que la princesa consorte de Silvanus es acusada de envenenamiento cuando es inocente puede hacer que el continente vuelva a entrar en un estado de tensión.

—Si esto se revela, quién sabe cómo reaccionará Silvanus...

El honor de la princesa era también el honor de Silvanus.

Incluso si Silvanus protestó formalmente, no pudieron ofrecer ninguna respuesta.

«¿Cómo puede la reina ser tan imprudente?»

«¿Crees que es solo una imprudencia? Debe haber sido a propósito para reprimirlos políticamente.»

«¿Cómo puedes hacer tal cosa sin considerar las consecuencias...?»

«Si esos bastardos de Silvanus protestan, no tendremos más remedio que inclinar la cabeza.»

Los nobles susurraron entre ellos y miraron a la reina con ojos de desaprobación.

Mientras imaginaban que los asuntos diplomáticos se volverían más molestos en el futuro, sus miradas se volvieron aún más desagradables.

Aristine dio una cantidad considerable de tiempo para que la gente reaccionara y luego abrió la boca.

—Su Majestad mencionó que tenía malestar estomacal antes de colapsar. El infarto agudo de miocardio a menudo se confunde con indigestión.

Muchas personas confundían la sensación de opresión en el pecho y la dificultad para digerir los alimentos con indigestión y la ignoraban o iban tranquilamente al hospital y fallecían.

A través de la Vista del Monarca, Aristine vio una publicación hecha por alguien que pensó que estaba teniendo una indigestión, pero descubrió que estaba teniendo un ataque al corazón cuando fue a que lo revisaran.

Así que Aristine pensó, “si no es veneno, entonces tal vez…” y con eso, le pidió a Tarkan que revisara los registros médicos de Nephther y contactó a un médico real a través de Umiru.

«Porque si es un ataque al corazón, entonces cada segundo es importante.»

Si la vida de Nephther podía salvarse o no, era una carrera contra el tiempo.

Y fue realmente un ataque al corazón.

Tan pronto como Nephther se derrumbó, un médico real entró en el comedor. Ese médico real fue la persona que Aristine arregló.

Cuando golpeó el suelo, le estaba indicando que se trataba de un infarto agudo de miocardio.

«El tratamiento debería ir bien...»

Parece que la respuesta inicial fue lo suficientemente rápida, pero no estaba segura de si Nephther podría superar esto de manera segura.

—S-Su Majestad está sano, por lo que las posibilidades de que se enferme son bajas, así que...

—Eso no es lo importante en este momento. —Tarkan inmediatamente interrumpió a la reina—: Al final, parece que Su Majestad la reina intentó a propósito acorralar a mi esposa como la envenenadora.

Su voz era sombría.

No estaba ni agitado ni gritando. Su voz era increíblemente baja, pero sonaba fría y pesada, como las profundidades del mar sin una pizca de luz.

La presión que irradiaba de todo su cuerpo hizo que la reina se sintiera sofocada, como si estuviera siendo arrastrada por una fuerte corriente.

—Su Majestad la reina, el hecho de que me acusaran de envenenamiento está bien por sí solo. —Aristine habló en voz baja—: Pero este es un asunto que concierne a la seguridad de Su Majestad, el padre real de todas las cosas. Si esto fuera realmente un crimen dirigido a Su Majestad, ¿qué habría pasado?

Las probabilidades de detener al culpable cambiaron según la dirección de la investigación inicial.

—El verdadero culpable habría escapado fácilmente mientras que la persona equivocada fue identificada como el envenenador e interrogada.

Mientras Aristine hablaba, la gente se puso solemne.

El hecho de que estuviera pensando en Nephther más que en la humillación que recibió les conmovió el corazón.

—Antes de que comenzara la investigación, le pedí a Su Majestad la reina que revelara claramente lo que estaba pasando. Y Su Majestad prometió aclarar incluso la más mínima sospecha y castigar.

Aristine sonaba firme, sin ninguna agitación en su voz.

—Confiaba en usted, Su Majestad. ¿Pero es este el resultado?

Su actitud la hizo parecer más lamentable.

Tarkan envolvió sus brazos alrededor de los hombros de Aristine y la atrajo hacia su pecho.

—Imagina lo sorprendida que debe haber estado mi delicada y débil esposa hoy...

La audiencia inconscientemente estuvo de acuerdo con sus palabras murmuradas.

A sus ojos, Aristine, una silvaniana, naturalmente se veía débil y delgada. Y parecía aún peor porque estaba justo al lado de Tarkan, que tenía un físico especialmente bueno incluso entre los irugianos.

Una imagen visible e intuitiva tenía un efecto más claro que cualquier otra cosa.

Aristine se quedó sin palabras cuando Tarkan la llamó débil, pero después de ver la reacción a su alrededor, aceptó.

—Solo estaba rezando para que el padre real estuviera a salvo, ¿cómo podría tal cosa...?

Se acurrucó en los brazos de Tarkan.

Tener el aliento de Aristine en su pecho desnudo hizo que Tarkan se estremeciera, pero la abrazó con más fuerza.

La gente se sintió conmovida al ver esta escena.

Era romántico, como una escena de una ópera.

Tarkan acarició el cabello de Aristine mientras Aristine lo miraba con ojos llorosos, causando una conmoción en el salón.

Fieles a su título de “pareja del siglo”, su trabajo en equipo estuvo en perfecta sincronía.

Hamill habló como si quisiera derribar el ambiente entre los dos.

—Deberíamos convocar al médico real primero. Si no puede ser convocado porque está en medio de un tratamiento, al menos deberíamos resolver la situación.

Eso sería lo mejor.

Aristine asintió con la cabeza.

Tarkan miró con nostalgia a Aristine mientras ella dejaba su abrazo.

Athena: ¡JAJAJAJAJA! Ah… me encanta esta mujer. Y bueno, interesante giro de los acontecimientos. Un infarto jajaja.

Técnicamente, es una posibilidad. Y realmente, no ha dicho nada incorrecto. El infarto agudo de miocardio (IAM) como bien decía ahí se produce al obstruirse las arterias coronarias, que son las que nutren al corazón y salen directamente de la aorta, la arteria principal que sale del corazón con sangre oxigenada. Por lo tanto, son arterias imprescindibles para que nuestro kokoro no muera. Pero, son unas arterias de mierda jajaja. Son relativamente pequeñas y es una de las zonas donde se produce ateromatosis (la grasa va creando placas duras dentro de la arteria y eso la vuelve más estrecha), haciendo más probable que se pueda formar un trombo (un coágulo de sangre) y entonces se obstruye el vaso sanguíneo, no le llega la nutrición a esa zona y entonces se produce el infarto del corazón. Y entonces… mueres. O no, dependiendo de la zona afectada y si has recibido tratamiento a tiempo.

¿Habéis escuchado alguna vez lo de “angina de pecho” (o angor, para ser más técnicos)? Vendría a ser el “preinfarto”, el dolor que le da a la zona que no le llega bien el flujo sanguíneo porque el vaso es estrecho y no le llega la suficiente sangre. Por eso en reposo, pueden estar normal, pero si hacen algo, como un esfuerzo, que implica mayor cantidad de sangre a la zona, pues no es suficiente, porque es estrecho, y les duele.

¿Y qué pasa cuando te da el infarto? Pues los síntomas típicos son el dolor en el pecho, opresivo y continuo. Suele dolerte también el brazo izquierdo, pero también puede doler el estómago y subir hacia la mandíbula o espalda a veces. El motivo es por los nervios que están relacionados entre sí.

Además, empiezas a sudar, a sentirte mareado, a sentir palpitaciones, ansiedad… En fin, es que te estás muriendo probablemente.

Ah. Y todo esto, puede pasar perfectamente en cualquier parte del cuerpo. Ya sabéis qué es un infarto y cómo se produce. Podría ser más específica y ya empezar a hablar de otras cosas como las embolias (que acaban creando lo mismo al obstruir el vaso pero por otras causas), pero eso, para otro tema.

Y eso es todo por hoy. Aprende medicina con Athena un día más xD.

Capítulo 210

Arco 31: Una trampa (13)

Dionna se humedeció los labios secos y abrió la boca.

—E-En realidad, no me lo dijeron. Las escuché por casualidad mientras hablaban entre ellas. En ese momento, las criadas no habían hablado mal de la princesa consorte. Es por eso que no tenía idea de que estaban tratando de calumniar a la princesa consorte.

—Mn, las sirvientas estaban hablando de un veneno que ni siquiera existe, y tú lo escuchaste. Qué coincidencia tan asombrosa.

El rostro de Dionna se sonrojó ante el obvio sarcasmo.

—¡Yo, estoy diciendo la verdad!

Aristine sonrió.

«Entonces debe ser verdad.»

Como el veneno realmente existía, las sirvientas podían hablar de él en cualquier momento.

«Pensé que las doncellas no sabrían sobre el veneno porque el emperador me lo dio por separado, pero parece que sí.»

Debía haber tenido la intención de que vigilaran a Aristine en caso de que hiciera algo estúpido con el veneno.

«O podría haber tenido la intención de usar ese veneno para matarme.»

A diferencia de las pertenencias de Aristine, las pertenencias de las criadas fueron registradas a fondo, por lo que les habría resultado difícil traer veneno.

Las miradas desdeñosas de la gente se dispararon hacia Dionna como una flecha.

Cuando esas miradas hostiles y heladas cayeron sobre Dionna, ella negó con la cabeza para negarlo.

—¡Solo estoy diciendo la verdad! Las criadas realmente…

—Dionna, deja de mentir ya.

Una fuerte voz interrumpió el discurso de Dionna.

Era Mukali.

—Me he mantenido en silencio sobre tus fechorías debido a mi consideración por Chanta.

Parecía que se estaba culpando a sí mismo y con una mirada amarga en su rostro, continuó hablando.

—Pero parece que estoy perjudicando a Chantra aún más al mantener la boca cerrada.

La boca de Dionna se abrió.

De ninguna manera.

Mukali cambió de postura y habló con la realeza y otras personas en el salón.

Su tono y actitud eran completamente diferentes a los habituales.

—Dionna trató de calumniar a la princesa consorte desde el primer día que la princesa llegó a Irugo.

—¡¿Qué?!

—Espera, estoy seguro de que incluso en la boda, ella estaba deseando la felicidad de los dos...

—Ella me dijo que Su Alteza se reuniría en secreto con otro hombre antes del matrimonio y me pidió que investigara.

—¿Qué?

Tarkan frunció el ceño y miró a Mukali.

Aristine también miró a Mukali con sorpresa.

—Pero en realidad, no era un secreto sino un asunto sin culpa. Era algo que las damas de la corte sabían, e incluso Su Alteza Tarkan lo sabía —dijo Mukali.

—No puede ser, ¿es Ritlen…? —murmuró Aristine.

—Sí, eso es correcto. La princesa consorte tenía como objetivo reclutar talento para su negocio de bisturí, pero Dionna malinterpretó la situación al afirmar que la princesa consorte se estaba reuniendo en secreto con otro hombre en privado por interés personal y me pidió que verificara si había un asunto en curso.

Parecía que ya nada podía sorprenderlos.

Podría llamarse verificación, pero en realidad, le estaba pidiendo que difundiera rumores de que la princesa estaba teniendo una aventura.

«¿Cómo se le ocurrió poner una etiqueta tan fatal...?»

«Todos saben lo importante que fue ese matrimonio para la paz de ambos países, tratar de arruinarlo es solo...»

Las miradas de disgusto de la gente no eran nada comparadas con la mirada en los ojos de Tarkan.

«¿Cómo te atreves a insultar así a Aristine?»

El sonido de rechinar los dientes era aterrador.

Tarkan parecía que iba a arrastrar a Dionna si no fuera por Aristine, que sostenía su mano a su lado.

Dionna parecía que se iba a desmayar en cualquier momento.

Pero Mukali no había terminado de hablar.

—Y eso no es todo.

Al darse cuenta de lo que Mukali estaba a punto de decir, Durante dio un paso adelante.

Mukali normalmente no era del tipo que exponía todas las fechorías que alguien había hecho. Más bien, consideró tal comportamiento como un chisme y nunca abrió la boca, incluso cuando fue tratado injustamente.

La razón por la que alguien como él decía tanto era por Aristine y, sobre todo, por su difunto compañero de armas.

Era justo que Durante compartiera esa carga.

A Dionna se le había prohibido entrar en el palacio de Su Alteza Tarkan.

Durante miró directamente a Dionna, que sacudía frenéticamente la cabeza, y continuó lentamente.

—Esto se debe a que le dijo a la princesa consorte que ella y Su Alteza Tarkan habían sido amantes durante mucho tiempo y que la difunta madre de Su Alteza había reconocido su relación.

—¡¿Perdón?!

—¡Qué demonios...!

—No, ¿cómo puedes decir tal…?

—Además, esto se hizo en la sala de espera nupcial el día de la boda.

Con esa última oración, la audiencia horrorizada de repente se sintió ahogada.

Eso fue absolutamente extravagante.

Miradas espinosas atravesaron a Dionna.

Entre ellos, había personas que sintieron lástima por Dionna porque su amor no correspondido durante mucho tiempo nunca llegó a buen término.

Pudieron ofrecer compasión porque Dionna dio un paso atrás y deseó felicidad a Tarkan.

«¡¿Pero ella estaba haciendo algo tan escandaloso detrás de escena?!»

Temblaban de ira por la traición.

—¡Cómo puedes tratar de arruinar los asuntos nacionales por tu propio interés...! —La reina bramó de ira—. ¡Y luego usaste el nombre de Chantra y me testificaste que la princesa consorte tenía veneno! —gritó a propósito aún más fuerte. Ella quería cortar la cola conocida como Dionna—. ¡Qué más es esto sino un intento de engañar y despreciar a esta reina!

Después de reprender a Dionna, la reina cambió de actitud y habló en voz baja a Aristine.

—Aristine, te he molestado por los malentendidos derivados de los planes de esta mujer viciosa.

Incluso la forma en que se dirigía a Aristine había cambiado a algo más íntimo.

No solo eso, sino que la reina también se acercó a Aristine y le tomó la mano.

—Lo siento de verdad.

Los ojos de la gente se abrieron.

Fue una prueba extremadamente rara para la reina del país pedir perdón personalmente.

La reina se rio por dentro.

Ahora que se había puesto así, Aristine no tendría más remedio que aceptar su disculpa.

Entonces no podría objetar el hecho de que fue acusada de envenenadora y tendría que pasarlo por alto.

Por supuesto, disculparse con Aristine hirió su orgullo y le dio ganas de rechinar los dientes.

Sin embargo, la reina era una política.

Para obtener una ventaja, podría hacer tantas disculpas falsas como fuera necesario.

—No, Su Majestad la reina.

Efectivamente, Aristine negó con la cabeza, diciendo que estaba bien.

El rostro de la reina se iluminó ante eso.

Pero las siguientes palabras que salieron de la boca de Aristine fueron muy diferentes de lo que esperaba la Reina.

—No es por las palabras de Dionna que Su Majestad me trató como un criminal.

Al ver el rostro de la reina endurecido, Aristine esbozó una sonrisa.

«Supongo que pensó que estaba respondiendo a su disculpa cuando dije que no.»

Eso era imposible.

Aristine anticipó que la reina trataría de escabullirse como una serpiente cuando atraparan a Dionna.

Así que deliberadamente confirmó la opinión de la reina varias veces de manera errática.

Al arreglar sus palabras para decir, “Su Majestad reclama esto o aquello”.

—Cuando estaba confirmando el reclamo de Su Majestad la reina, dijo que no era un reclamo, sino una conclusión hecha después de la investigación. Y cuando estaba resumiendo cómo llegó Su Majestad a la conclusión de que yo era el envenenador, también dijo que era una lista de hechos y la verdad.

El rostro de la reina se distorsionó.

No era de extrañar que siguiera sintiendo que Aristine estaba repitiendo sus palabras, pero pensar que estaba allanando el camino para esto.

—No creo que esto sea solo una idea de Dionna.

—Tú…

Una voz chirriante escapó a través de los dientes fuertemente apretados de la reina, como si estuviera silbando en el aire.

Pero ella no siguió hablando.

Esta fue la descripción misma de matar dos pájaros con una flecha.

Desde el principio, esta moza molesta planeó usar la lógica para capturarla y a Dionna al mismo tiempo.

Athena: Aristine no da puntada sin hilo jajajajaja.

Capítulo 209

Arco 31: Una trampa (12)

Pero quizás afortunadamente, la mano manchada de arsénico de Aristine no llegó a su rostro.

Aristine miró a los dos hombres que le sujetaban la mano.

Esperaba que Tarkan la detuviera, pero no pensó que incluso Hamill se le uniría.

Hamill miró a Aristine con nerviosismo, su habitual sonrisa relajada no se encontraba por ninguna parte.

La gente ya estaba sorprendida de ver a Aristine llevándose veneno a la cara, y una vez más se sorprendieron por esta escena.

Lo mismo ocurrió con la reina y Yenikarina.

—¡Hamill...!

—¡Hermano Hamill! ¡Fuera ahora mismo! ¡El veneno te cayó encima!

Fue tal como ella dijo.

Aristine miró el polvo que se había derramado de su mano y había caído sobre Tarkan y Hamill.

Pero a los dos no les importó y simplemente la abrazaron con fuerza.

Más bien, incluso intentaron quitarle el polvo de la mano de Aristine.

Todos los que vieron el polvo volador inmediatamente intentaron taparse la nariz y la boca.

Sin embargo, la reina se quedó allí. Su rostro brilló con horror, duda y ansiedad.

—¿Dijiste... que no es veneno?

Aristine sonrió y se acercó a una mesa cercana.

Pensó que podría aclarar su punto frotándoselo en la cara, pero falló debido a la interferencia de los dos hombres.

Pero en ese momento, una idea aún mejor surgió en su mente.

Sobre la mesa, había un cuenco de agua decorado con flores.

Aristine metió la mano empolvada en el lavabo y revolvió.

Entonces sucedió algo sorprendente.

—¡Este…!

—¿Burbujas?

Burbujas espumosas blancas surgieron en el agua dentro de la palangana.

—Sí. Estas son bombas de baño.

Aristine le dio una sonrisa refrescante.

Todos miraron a Aristine sin comprender.

De repente, un recuerdo pasó por la mente de Tarkan y frunció el ceño.

—Tarkan, por favor hazme un favor.

El día que Aristine preguntó de repente si alguien podría envenenar a Nephther, ella le pidió que hiciera algo por ella.

Fue esto mismo.

Una bomba de baño.

Además, pidió una mezcla muy particular de bombas de baño. En ese momento, pensó que era una solicitud absurda después de una discusión tan seria, pero...

«Así que ella se estaba preparando para esto.»

No pudo evitar reírse.

Ella era realmente una mujer increíble. ¿Cómo podía engañar a la gente tan fácilmente?

Hace un momento, realmente sintió que su corazón se estaba hundiendo.

Pero ¿significaba esto que Aristine esperaba que la acusaran de ser la envenenadora?

Era demasiada coincidencia para ser una casualidad.

Mientras todos se concentraban en Aristine, Hamill se miró la mano.

Estaba cubierto de polvo de bomba de baño.

Eso era natural.

No solo tomó la mano de Aristine, sino que también trató de quitársela de encima. Si fuera realmente arsénico, Hamill habría sido envenenado por la gran cantidad que flotaba en el aire.

«¿Por qué yo...?»

Hamill no podía entender su comportamiento.

Lentamente levantó la cabeza y miró a Aristine, como si buscara una respuesta.

Aristine sonrió y sopló la espuma de su mano.

La decoloración de la plata se debía a una reacción con azufre o cloruro. Por eso era necesario tener cuidado siempre que comprara accesorios hechos de plata.

No lo uses cuando vayas a aguas termales de azufre, el jabón contiene un surfactante, así que no toques tus joyas cuando te laves las manos, ten cuidado de que no toques goma, lejía, ropa limpia, etc.

Aristine encontró indicios de su vida anterior a través de la Vista del Monarca.

Por eso cambió el contenido del frasco de vidrio después de ver un futuro en el que fue acusada de envenenadora.

Una bomba de baño que contenía azufre, surfactante y cloruro de sodio.

Era una trampa para atrapar a quien la acusara de envenenamiento. Para hacer una trampa bien puesta.

La mirada de Aristine se volvió hacia Dionna.

Con el rostro completamente pálido, Dionna negó con la cabeza como si estuviera tratando de negar la realidad.

Como una rata envenenada.

Un silencio escalofriante cayó sobre el salón.

Todos los ojos se volvieron hacia la reina y Dionna.

—Entonces, Dionna, ¿dijiste que escuchaste de las sirvientas que yo estaba en posesión de veneno?

—E-Eso es definitivamente lo que escuché… —Dionna tartamudeó mientras sus ojos recorrieron toda la habitación.

—Qué cosa tan extraña. —Aristine inclinó la cabeza—. Digamos que las sirvientas te dijeron que tengo veneno como dices.

Aristine luego trajo a colación el testimonio que dio Dionna cuando las siervas Silvanus fueron exiliadas de Irugo.

—Dijiste que solo diste consejos a las sirvientas unas pocas veces porque pensabas que las sirvientas me estaban ayudando. Que nunca imaginaste que me iban a traicionar.

Dionna actuó como una víctima que fue engañada por las sirvientas y afirmó que eran personas realmente crueles.

Incluso el público conoció el testimonio de Dionna porque fue publicado en los periódicos.

—Sin embargo, ¿no sentiste que algo era extraño cuando las sirvientas que supuestamente me estaban ayudando dijeron que tenía veneno?

—Eso…

Ella no tenía nada que decir.

—Incluso si fuera cierto que tenía veneno, ¿las personas que me atienden realmente le dirían eso a alguien que solo han visto unas pocas veces?

El hecho de que tuviera veneno sería un asunto crucial.

La gente comenzó a susurrar.

—Ella está en lo correcto. Las doncellas leales definitivamente no mencionarán que su amo tiene veneno.

—Cierto, si dicen eso, es normal sospechar de las sirvientas.

—¿Pero ella dijo que ayudó a las criadas porque pensó que eran leales?

Eso fue absurdo.

—¿Realmente aconsejaste a las sirvientas porque pensaste que me beneficiaba? —preguntó Aristine, mirando directamente a Dionna sin una sola fluctuación en sus ojos—. O, ¿sabías que las sirvientas me estaban calumniando desde entonces?

La actitud de Aristina aumentó la fe de la gente en ella.

—Es por eso que no sentiste nada extraño cuando las sirvientas dijeron que tenía veneno.

—¡N-No es eso!

Dionna gritó, temblando con una cara pálida.

—Si no es eso, entonces solo hay una respuesta —declaró Aristine—. Tu afirmación de que las criadas te dijeron que yo estaba en posesión de veneno es una mentira.

—Ugh…

Un gemido escapó de los dientes de Dionna.

No se sentía orgullosa de escuchar a escondidas las conversaciones de las criadas, así que solo agregó una pequeña mentira. También quería agregar un poco más de credibilidad a lo que estaba diciendo.

Pero como resultado, se encontró en un lío mayor.

«Debería haber dicho que escuché a las criadas hablar entre ellas desde el principio...»

Si se reveló frente a tanta gente que deliberadamente trató de acorralar a Aristine como la criminal, todo había terminado.

«¡Tengo que evitar que eso suceda!»

Capítulo 208

Arco 31: Una trampa (11)

La reina trató de hacer a un lado su incomodidad y dijo:

—No es posible que digas que Dionna, la hermana de Chantra que murió valientemente en la batalla por Irugo, inventó una mentira para calumniar a la princesa consorte.

Su declaración mostró que estaba muy consciente de su audiencia.

Efectivamente, la mención de Chantra trajo confianza a los ojos de las personas que miraban a Dionna.

Dionna también sintió eso y tragó saliva.

«Es mejor así. Tengo que usar esto como una oportunidad para cambiar la opinión pública a mi favor.»

Imagina un escenario en el que se convirtió en la próxima princesa consorte después de informar con justicia las malas acciones de la princesa extranjera que se atrevió a dañar al rey de Irugo.

¿Qué tan perfecto era eso?

Dionna miró a la audiencia, con tristeza y agonía en su rostro.

—Hace algún tiempo, las sirvientas Silvanus me dijeron que la princesa consorte vino a Irugo en posesión de veneno.

A diferencia de su comportamiento pasivo anterior, su actitud en este momento era proactiva.

Honestamente, ella no lo escuchó directamente de las sirvientas. Más bien, lo escuchó por casualidad, pero Dionna actuó con dignidad, como si no hubiera una sola mentira.

—Por supuesto, las sirvientas son criminales, así que tampoco les creo. Pero por el bien de Su Majestad el rey, quería aclarar hasta la más mínima duda…

Dionna cerró los ojos con fuerza como si las palabras le causaran angustia.

—Honestamente, esperaba que no se encontrara nada cuando se registró la habitación de Su Alteza. Solo lo mencioné porque quería probar la inocencia de la princesa consorte.

La reina casi se rio porque podía recordar claramente cómo habló Dionna cuando le contó la historia.

«Qué chica más interesante.»

No era lo suficientemente buena como para mantenerla cerca, pero era una candidata perfecta para ser utilizada.

—Pero pensar que realmente había veneno; ¡Realmente creía en la princesa consorte y…!

Dionna se mordió el labio con fuerza como si no pudiera continuar porque era tan horrible.

Aristine se preguntó si al menos debería aplaudir a Dionna por el espectáculo.

—Ja, qué despreciable —se burló Tarkan con desdén mientras miraba a Dionna—, ¿Tienes el descaro de pronunciar ese parloteo cuando has calumniado a mi esposa antes?

El rostro de Dionna se puso pálido.

Nunca pensó que Tarkan mencionaría eso.

Quizás por respeto a Chantra, el incidente en ese entonces se mantuvo en silencio.

Así que, naturalmente, ella pensó que él no lo mencionaría...

—¿Qué, de qué podría estar hablando...? Su Alteza Tarkan, lo juro por el nombre de mi hermano Chantra, quien murió con honor, nunca he...

—¡No vayas a jurar por el nombre de Chantra como quieras!

—¡Eres tú quien empaña el honor de Chantra, Dionna!

—¿No te avergüenzas de tu familia?

Los guerreros, que corrieron lo más rápido que pudieron una vez que se enteraron de que habían arrestado a Aristine, se enfurecieron con Dionna.

Tan pronto como llegaron, inmediatamente quisieron discutir y cuestionar qué le estaban haciendo a su princesa consorte, pero sabiendo que se trataba de una situación política, apenas se contuvieron.

«¿Qué? ¿Dionna ha calumniado a la princesa consorte antes?»

«Eso no puede ser...»

Pero Dionna no ha ido al palacio de Su Alteza Tarkan recientemente. ¿Podría ser por eso?

A Dionna se le había permitido la entrada libre al palacio de Tarkan junto con Chantra desde que era una niña.

Aristine dio un paso adelante para calmar el ambiente acalorado.

—Tarkan, estoy bien.

Tarkan frunció el ceño cuando vio que sus ojos tranquilos lo miraban. Pero se retiró sin hablar más.

Los ojos de la gente se agrandaron al ver a Aristine calmando a Tarkan con una sola palabra.

—Dionna, gracias por creer en mí. Soy inocente, así que no necesitas temblar tanto. El hecho de que esto sea mío no prueba que envenené a Su Majestad.

Ante esas palabras, Dionna tensó sus labios temblorosos. ¿Se suponía que era una broma?

—Digo eso porque... —Aristine se inclinó lentamente y recogió el frasco de vidrio a sus pies—. Esto no es veneno.

Su voz y expresión cuando dijo eso fue increíblemente tranquila. Como si estuviera declarando un hecho.

La confusión surgió en los rostros de las personas.

—¡Eso es una mentira! —Dionna gritó—: Princesa consorte, solo admita su crimen. Eso será mejor para usted también.

—¿Qué? ¡Cómo te atreves…!

Tarkan parecía que iba a agarrar la garganta de Dionna en cualquier momento, por lo que Aristine apretó su brazo con fuerza.

Tarkan vaciló y miró a Aristine.

Los ojos de Dionna temblaron mucho cuando vio esto.

Puso ambas manos sobre su pecho y habló con una mirada triste y angustiada en su rostro.

—Yo tampoco puedo creer que Su Alteza haga tal cosa. Pero, pero… si has cometido un crimen, creo que reconocerlo es la mejor manera de preservar tu dignidad como princesa de Irugo y princesa de Silvanus.

Aristine estaba absolutamente sorprendida por el hecho de que Dionna todavía mantenía su postura incluso en este punto.

«Bueno, supongo que, ya que ella no ha estado expuesta directamente, ¿está decidiendo seguir adelante?»

Incluso mientras Aristine pensaba eso, Dionna siguió hablando.

—Como alguien que respetaba y adoraba a la princesa consorte, me angustia verla así.

—Bueno, no he cometido ningún delito, entonces, ¿qué se supone que significa un reconocimiento?

—Ya está todo confirmado. No seas así — Dionna miró a Aristine con tristeza y sacudió la cabeza de un lado a otro.

—¿Confirmado?

Aristine comentó, pero la respuesta a esa pregunta provino de la reina en lugar de Dionna.

—El hecho de que es veneno ha sido confirmado.

Con una mirada de la reina, una dama de la corte se adelantó y le tendió las manos a Aristina.

Aristine le entregó obedientemente el frasco de vidrio.

Después de quitar el tapón de la botella, la dama de la corte insertó una fina aguja de plata y removió el contenido.

Un momento después, la aguja plateada que salió del frasco de vidrio se tiñó de un siniestro color púrpura oscuro.

En otras palabras, era tóxico.

«¡Eso es realmente veneno, ¿no?!»

«¡Y ella estaba diciendo que no era veneno...!»

«¡Qué diablos... cómo puede la princesa consorte realmente tener veneno...!»

La agitación de la gente no se podía ocultar y se taparon la boca.

La reina levantó la barbilla con una sonrisa relajada.

—En lugar de insistir en que esto no es veneno cuando se puede descubrir a través de una prueba tan básica... deberías haberlo admitido obedientemente.

Habló bruscamente con una voz llena de dignidad.

—El hecho de que hiciera que la plata reaccionara así significa que es arsénico. El arsénico causa dolor abdominal. ¡Y Su Majestad se quejó de dolor abdominal!

La gente miraba a Aristine con incredulidad. Pero Aristine no parecía preocupada.

—Todos usaron cubiertos en el almuerzo. Si usé arsénico, la vajilla de Su Majestad debería haberse vuelto negra. Pero eso no sucedió, ¿verdad?

—Qué excusa más lamentable. ¿Piensas tan poco en esta reina? El arsénico se puede poner en otras cosas además de los alimentos. Se puede untar en servilletas, por ejemplo.

—Ahora que lo pienso, Su Majestad, el padre real colapsó después de comer y usar una servilleta —intervino Yenikarina.

—Además, escuché que llegaste primero al lugar del almuerzo. El momento perfecto para un acto sucio.

Todas las circunstancias y evidencias apuntaban a Aristine como la culpable del envenenamiento de Nephther.

Tarkan se paró frente a Aristine como para protegerla.

—Aristine nunca se acercó al asiento de Su Majestad antes de que comenzara el almuerzo.

—Quién sabe. Tarkan, escuché que tú también llegaste temprano, ¿no eres cómplice? Por supuesto, te pondrás del lado del criminal en esta situación.

Enfurecido, Tarkan estuvo a punto de responder, pero Aristine fue más rápida.

—En otras palabras, Su Majestad está diciendo que Su Majestad colapsó debido a un intento de envenenarlo con arsénico, y como yo tengo arsénico, yo soy el criminal. Además, el hecho de que llegué primero al almuerzo allanó el camino para mi crimen.

—La simple enumeración de los hechos apunta a la verdad definitiva.

—Quién sabe, ¿es realmente una simple lista de hechos? —Aristine sonrió—. Creo que acabo de decir que esto no es veneno.

Aristine arrebató el vial de cristal de la mano de la dama de la corte. Y sin dudarlo, lo vertió en su mano.

Entonces, así como así, se llevó la mano manchada de arsénico a la cara.

—¡Aristine!

—¡Princesa consorte!

—¡Kyaaa!

—¡Dios mío!

Gritos fervientes resonaron por toda la habitación.

Nunca pensaron que se echaría veneno en la mano y se lo llevaría a la cara para demostrar su inocencia.

El envenenamiento por arsénico no solo ocurrió por ingestión. La cara de Aristine podría enrojecerse e hincharse después de entrar en contacto con el arsénico. Y si ella lo inhaló por la nariz…

«¡Muerte!»

Al igual que Nephther, su vida estaría pendiendo de un hilo.

Capítulo 207

Arco 31: Una trampa (10)

—No pretendo negar nada. Esto es realmente mío.

Su directo reconocimiento tomó a la reina por sorpresa.

Incluso entre la gente que miraba, hubo una conmoción.

«¿Realmente pertenece a la princesa consorte?»

«Entonces, ¿la princesa consorte es realmente la envenenadora?»

«¿Pero lo diría así si fuera verdad?»

En medio de la conmoción, la reina ocultó su sorpresa y sonrió tranquilamente:

—Oh, entonces admites tu crimen. ¿Dices que viniste aquí por la paz, pero haces algo así a nuestras espaldas? ¡¿Por qué has intentado asesinar a Su Majestad, el rey de Irugo?!

El rugido de la reina resonó por todo el salón.

Ella estaba usando el hecho de que Aristine era un forastero para presionar a Aristine. Era más fácil sembrar la hostilidad en el corazón de la gente cuando el criminal traidor que se atrevía a asesinar al rey era un extranjero, no un irugeño.

Sin embargo, Aristine no pestañeó.

—Su Majestad, solo dije que esto me pertenece. Nunca dije que cometí un crimen. —Aristine señaló tranquilamente los hechos—. ¿Su Majestad la reina afirma que traté de matar a Su Majestad el rey con este veneno?

La reina frunció el ceño, no le gustó la tranquila respuesta de Aristine.

Sería mejor si estuviera temblando de miedo, incapaz de hablar correctamente, pero como era de esperar, la princesa no era una oponente fácil.

—Esto no es un reclamo, sino una conclusión hecha después de la investigación. Y ese veneno es la prueba misma.

—Creí que Su Majestad revelaría claramente la causa de esta escandalosa acusación. Pero pensar que es una investigación tan apresurada.

—¿Qué?

—En primer lugar, es posible que el veneno encontrado en mi residencia sea un intento de incriminarme. Alguien podría haber puesto veneno en secreto en mis pertenencias para que actúe como prueba falsa. Sin embargo, Su Majestad pasó por alto eso y concluyó que indudablemente es mío.

—¡¿No dijiste con tu propia boca que era tuyo?!

—Sí, pero creo que el orden de las cosas debería ser verificar si realmente es mío antes de llamarme criminal.

La reina cerró la boca.

Honestamente, también sospechaba que Dionna lo había puesto en secreto en la residencia de Aristine, así que por un momento no supo qué decir.

Ya fuera que Aristine estuviera siendo incriminada o no, ella encubrió todo a propósito y acusó a Aristine de ser la envenenadora, pero nunca pensó que Aristine respondería así.

Mientras la reina vacilaba, Tarkan aprovechó la oportunidad para hablar:

—¿Significa esto que Su Majestad la reina concluyó un asunto tan importante sin verificarlo?

La reina mordió suavemente la carne en su boca.

Ahora esta pareja estaba siendo molesta juntos.

La gente que miraba se inquietó y comenzó a susurrar entre ellos.

«Pensé que ya estaba verificado ya que acusó a la princesa consorte desde el principio.»

Al menos deberían haberle preguntado a la princesa consorte si era suyo o no.

Al escuchar los susurros, la reina enderezó la columna y habló coercitivamente.

—Princesa consorte Aristine, no intentes oscurecer el punto. Admitiste personalmente que el veneno te pertenecía.

—¿Cómo estoy oscureciendo el punto al señalar la vaguedad de la investigación?

Aristine preguntó con calma y los ojos de la reina temblaron en respuesta.

Realmente quería ordenarles que arrastraran a esta cosa arrogante de rodillas inmediatamente.

En este momento, era si la reina estaba siendo interrogada, en lugar de Aristine.

En ese momento, Hamill, que había estado observando en silencio, dio un paso adelante.

—No es que no se haya hecho una verificación. Apareció un testigo que dijo que el artículo pertenecía a la princesa consorte.

Fue entonces cuando la mirada de Aristine cayó sobre Hamill.

Cuando esos ojos morados que lo habían estado ignorando se volvieron hacia él, Hamill sintió como si sus labios resecos estuvieran empapados con agua fría y dulce de manantial.

—¿Un testigo? —cuestionó Aristine.

El rostro de la reina se revitalizó.

Orgullosamente abrió la boca mientras alababa internamente a su inteligente hijo:

—De hecho, hay un testigo.

Ante esas palabras, la mirada de Aristine se volvió hacia la reina y Hamill sintió una sed mayor que antes.

Se sintió ansioso al ver la expresión de Aristine, como si ella no se preocupara por él en lo más mínimo.

—Lady Dionna.

—¿Sí, sí?

Dionna, que había estado observando la situación en silencio, respondió a la llamada de la reina con un sobresalto.

Sintiendo innumerables miradas caer sobre ella, a regañadientes dio un paso adelante. Nunca planeó llamar la atención sobre sí misma en esta situación.

Después de todo, ella era famosa por anhelar a Tarkan durante mucho tiempo, por lo que podría haber chismes sobre ella delatando a la princesa.

—¿Dionna es el testigo?

Al escuchar una voz tan afilada como una espada, la respiración de Dionna quedó atrapada en su pecho.

Tarkan la estaba mirando.

No, la mirada en sus ojos no podía describirse simplemente como un resplandor.

Incluso los casquetes polares de las Montañas Espina de Hielo, que se decía que nunca se derritieron, no serían más fríos que esto.

Una ira ardiente estaba sellada dentro de sus fríos ojos que parecía congelar todo a su alcance.

«¡Cómo, cómo pudiste mirarme, a mí, así…!»

¿Aristine era tan preciosa?

Una persona normal se habría derrumbado con escalofríos en el momento en que recibió esa mirada.

Sin embargo, la ira, la traición, la amargura y el dolor hicieron que Dionna lo resistiera.

—Tarkan, ¿estás intimidando al testigo?

—Qué intimidación. Simplemente pregunté —respondió Tarkan con una risita.

Los párpados de la reina revolotearon ante su actitud relajada.

Pero no preguntó más a Tarkan y se volvió hacia Dionna.

—Lady Dionna, ¿no me testificaste que la princesa consorte tenía veneno?

Ante las palabras de la reina, Dionna bajó la cabeza.

Quería fingir ignorancia, pero después de morderse los labios, levantó la cabeza.

Ella no podía retroceder así.

Iba a hacer que Tarkan se arrepintiera de haberle causado tanto dolor.

—Sí, Su Majestad. Definitivamente dije eso.

La reina se volvió hacia Aristine con una mirada que decía: “¿Ves?”

Dado que apareció un testigo, invalidó la afirmación de Aristine de que la reina no verificó nada.

Sin embargo.

«¿Ella está sonriendo?»

Aristine estaba sonriendo. Y era una sonrisa muy satisfecha.

Pero en el segundo siguiente, su sonrisa desapareció como un espejismo.

«¿Qué fue eso?»

Aunque el rostro de Aristine ahora era inexpresivo, como si una sonrisa nunca hubiera estado allí, a la reina le resultó difícil creer que estaba viendo mal.

Capítulo 206

Arco 31: Una trampa (9)

Aristine salió del abrazo de Tarkan y sonrió.

—¿Dijiste que encontraste veneno entre mis pertenencias? Eso podría ser suficiente para despertar sospechas, pero no significa que yo sea el culpable.

El tono de Aristine no fue ni rápido ni lento.

Sin asomo de agitación, señaló tranquilamente los hechos con enunciación precisa.

—Pero desde que llegaste, continuamente has declarado que soy una criminal. ¿Estás tratando de convertir a esta princesa consorte en una criminal, independientemente de si realmente he cometido el crimen o no?

—¡E-Eso no es absolutamente cierto!

El capitán agitó las manos con miedo.

La insinuación de Aristine era demasiado grande para que él la manejara. Él solo estaba actuando como la reina ordenó.

El capitán se humedeció los labios secos, sintiéndose nervioso.

La actitud de los soldados que trataban a Aristine como una criminal cambió instantáneamente.

Al ver que su tono se había vuelto más cortés, Aristine sonrió ampliamente.

Efectivamente, este tipo de incitación fue eficaz. A continuación, llegó el momento de hacerles entender su situación.

—Por supuesto, con la gravedad de este asunto, debes estar abrumado por el deseo de atrapar a este criminal venenoso. Entenderé esto como un acto de lealtad hacia Su Majestad.

El capitán miró a Aristine con incredulidad.

Pensó que ella ciertamente intentaría castigarlos.

Incluso si no tuviera una intención real de castigarlos y le fuera imposible hacerlo, sería difícil detenerla si se enfureciera.

Pero su actitud decía otra cosa. No podía decir lo que significaba.

—Como princesa consorte, tengo la conciencia tranquila. Pero si se encuentra veneno entre mis pertenencias, aceptaré una investigación.

Incluso accedió a cooperar con la investigación.

El capitán se quedó desconcertado, por no hablar de los otros soldados.

Nunca habían experimentado esto antes.

Era común que la gente se enfureciera con ellos, preguntando “¿cómo te atreves?”, o voltear todo al revés, gritando sobre su inocencia. Si no fuera así, tendrían miedo de ser arrestados.

Hasta que Aristine señaló antes que estaba concluyendo que ella era la criminal, pensó que no sería fácil llevarse a la princesa consorte.

Sin embargo…

—Participaré con orgullo en esta investigación y eliminaré esta vergonzosa sospecha con dignidad.

Mientras Aristine hablaba, emitía un aire de noble majestad.

—Muéstrame el camino.

Ante sus palabras, los soldados se volvieron para ir al lugar del arresto.

Los soldados que encabezaban el camino de Aristine no se diferenciaban de los caballeros de escolta.

—Aristine.

Tarkan agarró el brazo de Aristine cuando ella se movió para seguirlos.

Quería decir: “Iré contigo”, pero no se atrevía a abrir la boca porque tenía miedo de que ella dijera: “¿Por qué lo harías?”

Si dibujó otra línea que dijera que debería resolver todo sola.

Mientras pensaba eso, Aristine sonrió y colocó su otra mano sobre la mano que sostenía su brazo.

—¿No vienes? Mi marido cómplice.

Ante esas palabras, los ojos de Tarkan temblaron. Pronto, se echó a reír.

Nunca antes había sido un criminal y no tenía intención de convertirse en uno, pero...

«Esta vez no está mal.»

Así, los dos fueron arrestados juntos por los soldados.

La reina frunció el ceño cuando vio a Aristine entrar en el salón.

Ella les pidió que la detuvieran, entonces, ¿por qué la mujer estaba siendo escoltada?

Aristine caminó hacia la reina con confianza con docenas de soldados detrás de ella.

La reina tenía la intención de bajar el prestigio de Aristine al permitir que la gente viera a Aristine siendo arrastrada, así que, al ver esta escena, se molestó.

Sin embargo, su expresión no mostró ningún indicio de esto mientras mantenía la cabeza en alto y llamaba a Aristine.

—Princesa consorte.

—Su Majestad la reina.

Aristine inclinó la cabeza en una pose elegante como siempre. Apenas parecía alguien acusado de envenenamiento.

Aristine levantó la cabeza y sonrió suavemente.

Era obvio por qué había tanta gente en el pasillo.

La reina estaba montando deliberadamente una escena para dar a conocer los hechos de su interrogatorio.

Mientras Aristine escaneaba la habitación, notó a alguien que se suponía que no debía estar allí.

«¿Dionna?»

La realización la golpeó como un rayo.

«Así que eres tú.»

La persona que la acusó de envenenamiento al afirmar que tenía veneno con ella.

Dionna miraba en dirección a Aristine con preocupación en su rostro mientras sus manos estaban fuertemente entrelazadas. Sin embargo, sus ojos estaban llenos de la emoción de la victoria.

Todos en la sala miraban a Aristine.

Sin embargo, Aristine pudo sentir una mirada particularmente tenaz entre ellos.

Era Hamill.

Aristine deliberadamente ni siquiera miró en su dirección. Ella no quería verlo en absoluto.

En ese momento, la reina dio un paso adelante y abrió la boca.

—Princesa consorte, sabes qué crimen has cometido.

—¿Cómo puedo saber si soy inocente? —Aristine respondió con calma.

—Hah —la reina se burló con incredulidad—. ¿Qué? ¿Inocente?

—Si, eso es correcto.

—Tú también eres una desvergonzada. Cómo te atreves.

La reina miró a Aristine con ira en su rostro. Pero por dentro, estaba llena de alegría.

Cuanto más insistiera Aristine en su inocencia, mejor.

Si se quejaba de que fue acusada falsamente y lloraba hasta temblar, podría terminar invocando la simpatía del público.

La reina miró deliberadamente a su alrededor y resopló con fuerza. Luego arrojó un frasco de vidrio frente a Aristine.

El vial de cristal encantado con la magia ni siquiera se rompió por el impacto, sino que rodó por el suelo de mármol.

—¿Todavía puedes decir eso después de ver esto?

—Este…

Aristine se tragó sus palabras mientras miraba el frasco de vidrio que rodaba ante ella.

Era el mismo frasco de vidrio que le dio el Emperador y que le trajo Silvanus.

—Ni siquiera intentes negar el conocimiento de esto. Los investigadores encontraron esto en su residencia.

La reina se preguntó si este veneno realmente pertenecía a Aristine o si Dionna lo había colocado allí en secreto.

«Bueno, de cualquier manera, ella va a decir que no lo sabe y que está siendo agraviada.»

Sin embargo, la respuesta de Aristine fue diferente de lo que esperaba.

Capítulo 205

Arco 31: una trampa (8)

Como si fuera una advertencia, su aliento cayó sobre los labios de Aristine.

Y al momento siguiente, sus labios y los labios de Aristine...

—¡No puedes hacer esto! ¡Cómo te atreves!

—¡La princesa consorte está descansando ahora mismo!

—¡Tranquila! ¡Solo estamos aquí para arrestar al criminal!

Los ojos de Aristine se abrieron ante la conmoción que venía del exterior.

Rápidamente empujó a Tarkan y se puso de pie de un salto.

«¡No no no no!»

¿Qué estaba a punto de hacer ahora?

Después de ver ese futuro en el que estaba acurrucada con Tarkan, se mantuvo alerta para evitar que se repitiera, ¡y qué...!

«¡Qué pecho tan peligroso!»

Su memoria estaba borrosa desde el momento en que su rostro tocó el pecho de Tarkan. Un pecho tan aterrador que paralizaba el pensamiento y te hipnotizaba.

Aristine miró fijamente el pecho de Tarkan.

«Necesito mantener la concentración.»

Este no era el momento de ser poseída por dos pedazos de pan.

Aristine se obligó a apartar la mirada y miró hacia la puerta.

Al mismo tiempo, la puerta se abrió con un fuerte ruido.

Justo cuando vio en la Vista del Monarca, docenas de soldados entraron inmediatamente en la habitación.

—¿Cuál es el problema?

La voz de Tarkan era baja, como si estuviera arañando el suelo.

Los soldados se estremecieron. No pudieron evitar retroceder cuando se enfrentaron con la ira de Tarkan por adelantado.

Por supuesto, merecía estar enojado ya que se atrevieron a irrumpir en el palacio de un príncipe de esa manera, pero no esperaban que estuviera tan enfadado.

Quién sabía por qué, pero parecía que Tarkan quería destrozar a cada persona que entraba en la habitación.

La confianza que tenían los soldados cuando entraron, simplemente se evaporó. Sus hombros se aplanaron y nerviosamente desviaron la mirada.

Un hombre que parecía ser el capitán, vaciló antes de dar un paso adelante.

Le habló a Aristine, tratando de no mirar a Tarkan.

—Princesa consorte Aristine, serás arrestada por tu crimen de intentar envenenar al rey.

Ese anuncio hizo que los corazones de todos los que lo escucharan se hundieran.

Las damas de la corte se taparon la boca en estado de shock e incluso Tarkan no pudo ocultar su confusión.

Aristine también se puso la mano en el pecho y dejó escapar un suspiro tembloroso. Sin embargo, la razón de su agitación era bastante diferente a la de todos los demás.

«No dijo asesinato. ¡Dijo intento de envenenamiento!»

Eso significaba que Nephther aún no estaba muerto.

El futuro había cambiado.

Aristine apretó los puños.

«El padre real está vivo.»

Aristine tembló de alivio y alegría.

Sus esfuerzos evitaron una tragedia.

La fuerza se drenó de todo su cuerpo, como si fuera a colapsar.

Sin embargo, era demasiado pronto para sentir alivio.

Esta situación estaba lejos de terminar. Además, la recuperación de Nephther ni siquiera había sido confirmada.

En este momento, incluso podría estar en el límite entre la vida y la muerte.

Pero aun así, dado que no había fallecido, significaba que el médico real que ella reclutó a través de Umiru estaba haciendo su trabajo.

«Confío en que su tratamiento se manejará, así que también tengo que hacer mi parte.»

Solo entonces esta situación podría ser realmente resuelta.

«Si me acusan de criminal envenenador, empañaré la reputación de Tarkan.»

Incluso si se revelara su inocencia, dejaría una pequeña mancha, convirtiéndose en una debilidad política que ataba a Tarkan.

—¿Cómo te atreves a pronunciar tal calumnia?

Tarkan se paró frente a Aristine como si la protegiera.

Aristine miró su ancha y robusta espalda.

La sensación en realidad era completamente diferente a verla a través de una pantalla con la Vista del Monarca. Verlo de pie fuerte como una pared inquebrantable le dio una sensación de alivio indescriptible.

Al mismo tiempo, el coraje y la fuerza brotaron dentro de ella.

Tener a alguien que crea en ti, te apoye y quiera protegerte.

Quién sabía que era algo tan empoderador.

Aristine se quedó mirando la espalda de Tarkan en silencio durante un rato.

—Su Alteza Tarkan, por favor, hágase a un lado. Ya hemos encontrado pruebas.

—Ah, ¿qué tan grande debe ser esta evidencia para que te comportes de manera tan insolente? A mi esposa, de todas las personas.

—…Encontramos veneno entre las pertenencias de la princesa consorte.

—¿Y realmente pertenece a mi esposa? Querer detenerla sin ninguna verificación…

Aristine podía decir qué tipo de expresión estaba haciendo Tarkan ahora. Incluso si no lo hubiera visto en la Vista del Monarca, lo habría sabido.

A algunos, esa expresión les causaría suficiente miedo como para temblar, pero no a Aristine.

La expresión de Tarkan se debía a su confianza en Aristine.

—¡S-Si sigue interfiriendo, no tenemos otra opción, pero se considerará un cómplice!

—Considérame entonces. —Tarkan sin cuidado extendió los brazos—. ¿Qué estás haciendo? Ve y arréstame.

Aristine sonrió.

Una vez le preguntó cómo podía confiar en ella cuando había pruebas sólidas, y la respuesta que le dio resonó en sus oídos.

Aristine apoyó la cabeza en la espalda de Tarkan. Podía sentirlo estremecerse y su cuerpo tensarse a través de su contacto.

—¿Aristine?

—Bien.

Tarkan se volvió hacia Aristine y le tomó la mejilla suavemente. Él la miró a los ojos y estudió su rostro.

—¿Estás bien?

—Mn, estoy bien. Confías en mí, así que estoy bien.

Tarkan miró el rostro de Aristine mientras ella sonreía tan brillante como el sol. Y pronto, su rostro se distorsionó.

—Tú…

—¿Hm?

Tarkan agarró sus delgados hombros que parecía que se romperían con demasiada fuerza.

¿Qué debería hacer con esta mujer que dijo que todo estaba bien solo por su confianza? ¿Cómo podía decir tal cosa? ¿Cómo podía pensar eso y realmente estar bien?

Abrazó fuertemente a Aristine.

—¿Tarkan?

A pesar de que Aristine estaba confundida, todavía se dejó abrazar.

Miró alrededor de la habitación para averiguar qué estaba pasando, pero solo encontró a las damas de la corte mirándola con lágrimas en los ojos.

Cuando sus ojos se encontraron, una dama de la corte con las manos cruzadas sobre su pecho no pudo contenerse más y gritó en voz alta.

—¡Princesa consorte, también creemos en usted!

—¡Sabemos mejor que Su Alteza no haría tal cosa!

—¡Investigaremos a todos en el palacio para descubrir quién está calumniando a Su Alteza!

Las damas de la corte lloraban una tras otra que su princesa consorte era inocente.

Los soldados observaron todo esto con un poco de aprensión.

«Espera, ¿pensé que el derecho a investigar estaba con nosotros...?»

La escena de ellos confiando el uno en el otro fue conmovedora, pero las damas de la corte no tenían autoridad para investigar. Pero el estado de ánimo era demasiado extraño para señalar eso.

—Todos... —Aristine miró a sus damas de la corte con emoción en los ojos y exclamó—: ¡Os compensaré con buena comida! ¡Un bistec!

—¡Sí! —las damas de la corte respondieron con fervor.

Los soldados estaban aún más confundidos.

«¿Por qué de repente estamos hablando de comida?»

Pero las damas de la corte ya estaban acostumbradas a Aristine y entendían cómo se sentía.

«¡Dice que nos comprará comida...!»

«¡La princesa consorte comprende nuestra lealtad!»

«He envidiado mucho a Ritlen por todo el bistec que Su Alteza le invita.»

«¡Finalmente, también podemos comer el tierno bistec de la princesa consorte...!»

Honestamente, estaban bien con cualquier cosa, incluso si no era bistec.

Los soldados miraron alrededor de la habitación con un ligero desconcierto en sus ojos.

Eran soldados especiales y las personas que solían arrestar eran delincuentes. Naturalmente, nunca antes habían experimentado este tipo de atmósfera.

Una habitación donde todos lloraban y gritaban juntos. El calor era difícil de describir.

—¡Ejem!

El capitán de los soldados se aclaró la garganta y se centró en sí mismo.

—Para repetirme, la princesa consorte será detenida como criminal...

—Dudo que mi criminalidad haya sido confirmada.

Aristine interrumpió al capitán.

Era como si su emoción con las damas de la corte hace unos segundos fuera un mero espejismo. Su mirada sobre los soldados era seca y sin emociones.

Capítulo 204

Arco 31: una trampa (7)

Aristine se sentó en el sofá con la cabeza baja.

Pensó que todo estaría bien ya que el médico real llegó de inmediato, pero la ansiedad en su corazón se negó a irse.

«Ahora entiendo por qué me estaba comportando así con Tarkan en la superficie espejada.»

Incluso ahora, cuando ya estaba preparada porque vio el futuro, su corazón todavía temblaba mucho.

«Debe ser peor para Tarkan, como hijo de Su Majestad.»

Pero en la Vista del Monarca, Tarkan la estaba consolando. Esta vez, fue su turno de consolar a Tarkan.

Aristine sonrió y le tendió la mano a Tarkan.

—Está bien, está bien.

Ella le dio unas palmaditas en el hombro y Tarkan le dirigió una mirada extraña.

—¿Qué estás haciendo?

—Sé que Su Majestad se derrumbó repentinamente… —murmuró Aristine y volvió a palmear a Tarkan como para consolarlo—. No te preocupes. Su Majestad estará bien. Estará despierto muy pronto.

Tarkan frunció el ceño y le preguntó a Aristine:

—¿Qué es esto?

—Solo intento consolarte —sonrió Aristine. Ella estaba tratando de ser amable, pero no estaba funcionando.

Ella pensó que él también lo estaba...

—Entonces, ¿por qué estás tan lejos?

—¿Eh?

Aunque Aristine le estaba dando palmaditas a Tarkan, estaba sentada muy lejos de él.

Cualquiera podía ver que sus brazos estaban estirados de forma poco natural, y ella lo golpeaba suavemente con solo las yemas de los dedos.

—No, es solo...

Aristine vaciló y apartó la mirada.

Tarkan entrecerró los ojos ante su comportamiento inusual.

Aristine se sintió aún más nerviosa bajo su mirada. Ella no pudo evitar fruncir los labios.

«Uf, ¿por qué sigo pensando en esto?»

¿Fue porque recordó cómo Tarkan la consoló?

No dejaba de pensar en cómo ella y Tarkan estaban exactamente en la misma habitación, a la misma hora y en el mismo sofá.

Sus brazos habían estado envueltos alrededor de su cintura y sus propios brazos envueltos alrededor de su cuello. Todo su cuerpo estaba presionado contra él y dependía completamente del apoyo de Tarkan.

Y su rostro estaba en su suave pecho...

«¡No, no! ¡Ese no es realmente el punto!»

—¿Qué ocurre?

—¿Eh? ¿Por qué, qué tiene de malo?

Ante la pregunta de Tarkan, Aristine saltó sobre el sofá.

—¿Por qué sigues retrocediendo así?

—¿Yo?

Aristine soltó una carcajada incrédula, pero en realidad se estaba alejando cada vez más de Tarkan y pegándose al límite.

Dudó un poco y luego volvió lentamente a Tarkan.

Sentía que cuanto más se acercaba, más cerca estaba del pecho con el que se frotaba la cara en la superficie del espejo. ¿Cómo se sintió al tener un pecho duro pero suave y flexible tocando tu cara?

Era injusto que solo pudiera ver que lo había hecho, pero no sentirlo.

Aristine inconscientemente abría y cerraba el puño para medir la sensación.

Luego jadeó y volvió en sí. ¿De qué estaba hablando? ¡¿Injusto?!

«¿Por qué el atuendo irugoniano no puede ser modesto en lugar de exponer tanto el pecho?»

No es que ella fuera una pervertida.

Mientras culpaba a la mala ropa, Aristine apretó con fuerza la cola de su falda.

En ese momento, Tarkan se enderezó en el sofá. La distancia segura que había estado tratando de mantener desapareció instantáneamente, y Aristine inconscientemente se aferró al respaldo.

—Has estado actuando así desde antes; ¿qué es?

—¿Qué? El padre real no se encuentra bien, ¿así que solo estaba tratando de consolarte ya que debes estar preocupado?

La expresión de Tarkan se hundió ante las palabras de Aristine.

Ya se sentía molesto y ahora que incluso Aristine estaba actuando de manera extraña, se sentía frustrado.

Como ella quería actuar así, él tenía sus propias ideas.

—¿Quieres consolarme?

—Mhm.

Aristine volvió a estirar la mano y tímidamente palmeó a Tarkan.

Al ver eso, Tarkan extendió los labios.

—El consuelo que quiero...

Mientras Aristine jadeaba, la mano de Tarkan la agarró del brazo. Instantáneamente, ella fue atraída a sus brazos.

Sus brazos se envolvieron alrededor de su esbelta cintura.

Aristine ya no podía pensar con claridad. En parte fue porque sucedió muy rápido, pero...

«Hace calor…»

Otra parte fue porque su mejilla cayó inmediatamente sobre el pecho desnudo de Tarkan.

Ese pan tibio, suave, pero firme y elástico… uh, pecho, estaba presionado contra su mejilla.

Se sentía completamente diferente de cuando lo tocó con las manos.

«No, no la sensación, la textura.»

Aristine luchó con todas sus fuerzas para evitar que su mente se distrajera.

Tarkan hundió la cara en su cuello y respiró hondo. En el momento en que sintió su cuerpo suave y cálido, y su aroma llenó su pecho, su mente se calmó instantáneamente y las puntas de sus dedos sintieron un hormigueo.

Solo entonces Tarkan se dio cuenta de que tenía los nervios de punta.

A pesar de que pensaba en su padre como alguien que no moriría aunque lo apuñalaras, y pensó que esto estaría bien, una parte de él debía haberse sentido vulnerable.

Pero cuando estaba abrazando a Aristine así, el alivio burbujeó desde lo más profundo de su corazón.

—Esto es lo que quiero —susurró, su aliento tocando su piel sensible, y Aristine se puso de piel de gallina.

—Ta, Tarkan…

Aristine luchó por controlarse y apartó la cara de su pecho.

Quería dejar su abrazo, pero Tarkan acarició suavemente su mejilla y susurró.

—La comodidad debe adaptarse a la persona que la recibe, ¿verdad?

Sus ojos dorados eran como la miel.

Cuando te sientes atraído por ese olor dulce, se te pega y te impide escapar.

—Consuélame.

Tarkan presionó su frente contra la de Aristine.

Su cabello brillante, como las plumas de un cuervo, se mezclaba con el cabello plateado de Aristine. Frotó suavemente su frente contra la de ella como si estuviera pidiendo ser acariciado y consolado.

Aristine vaciló, pero alargó la mano hacia él.

Cuando pensó en que se divorciarían más tarde, supo que no había nada bueno en acercarse demasiado, pero ese pensamiento solo parpadeó débilmente como una vela agotada.

Tal como lo hizo Tarkan en la superficie espejada, ahora era su turno de consolarlo.

Los dedos de Aristine peinaron lentamente su cabello. Ella acarició suavemente hacia abajo y peinó una vez más.

Tarkan cerró los ojos y se hundió en su toque. Apretó su agarre alrededor de su cintura y tiró de su cuerpo más cerca.

Sus cuerpos estaban presionados uno contra el otro, sin ni siquiera un espacio para respirar.

Aristine parpadeó lentamente.

Sus labios estaban lo suficientemente cerca como para tocarlos si levantaba la cabeza un poco más.

Bajó la mirada, sin quitar la mano que acariciaba el cabello de Tarkan. La luz se reunió en sus largas pestañas, haciéndolas brillar maravillosamente.

Tarkan no podía apartar los ojos de sus deliciosos labios rojos que contrastaban con su piel pálida.

Su mirada sobre Aristine se elevó a un pico febril.

Su cabeza cayó más abajo sin un sonido.

Como si fuera una advertencia, su aliento cayó sobre los labios de Aristine.

Athena: Van a llegar antes del beso, así que 0 expectativas.

Capítulo 203

Arco 31: Una trampa (6)

—¿Qué dijiste?

Los ojos de la reina brillaron con sorpresa. Y al momento siguiente, la sospecha llenó sus ojos.

Dionna esperaba esa reacción, por lo que no se sorprendió y continuó:

—Aunque no sabía que las sirvientas Silvanus estaban calumniando a la princesa consorte Aristine, una vez tuve una relación bastante cercana con ellas.

Incluso la reina sabía que Dionna había testificado sobre las sirvientas.

—Hay algo que escuché de ellas en ese entonces. Hay veneno entre las pertenencias de la princesa.

En el momento en que Dionna terminó de hablar, la sorpresa cruzó el rostro de la reina y Hamill.

—Lo que estás diciendo es...

Empezó la Reina, pero cerró la boca, sin decir nada más. Ella dirigió una mirada aún más tranquila a Dionna.

—Escuché que Silvanus trajo el veneno. Además, este veneno es del tipo que puede reclamar una vida de una sola vez.

Cuando la reina permaneció en silencio, Dionna continuó hablando. Luego, angustiada, bajó la cabeza.

—Tengo miedo incluso de especular qué planes podría haber tenido para llevar ese veneno a Irugo.

La reina abrió la boca, su voz sonaba bastante tranquila.

—¿Es esto cierto? Si no es así, serás sentenciado a muerte por atreverte a engañar a esta reina.

—Solo te estoy diciendo lo que escuché.

—Estoy preguntando si puedes asumir la responsabilidad por esas palabras.

—Entiendo por qué Su Majestad duda de mí. —Dionna miró a la reina suplicante—. Me he dedicado a mí mismo y mi lealtad a Su Alteza Tarkan. Contemplé si era correcto informarla sobre la princesa consorte. —Dionna cerró los ojos con fuerza, como si le doliera—. Pero cuando esto sucedió, no podía quedarme callada sin informarle a alguien… mi hermano dio su vida por Irugo.

Dionna miró a la reina con la mano en el pecho, pareciendo recta y sincera. Aunque se sentía atormentada y temerosa, su rostro mostraba el noble llamado que sentía para reprimir a su superior por el bien mayor.

—Quiero ser de ayuda para este país también. La razón fundamental por la que sigo a Su Alteza Tarkan es Irugo.

La reina miró a Dionna sin decir una palabra. Pronto, una sonrisa apareció en su rostro.

—Tu lealtad es admirable.

—Me avergüenza su consideración a pesar de mis defectos.

Los labios de la reina se torcieron mientras miraba a Dionna, que inclinaba la cabeza lastimosamente.

Era ridículo ver a Dionna pensar que era inteligente a pesar de que la reina podía ver claramente a través de ella.

Desde el momento en que Dionna acusó a Aristine de ser la culpable, quedó claro que no actuaba por pura lealtad.

Incluso la reina sabía que Dionna codiciaba el puesto de princesa consorte.

En la superficie, seguía a Tarkan con devoción y compromiso, pero internamente estaba llena de codicia.

«Supongo que tiene la ilusión de que el puesto de princesa consorte será suyo cuando la princesa esté fuera de escena.»

Era ridículo.

Imagina lo estúpida que debes ser para engañarte tanto.

Por otra parte, esa misma estupidez era la razón por la que ella estaba aquí, actuando como informante.

Si Aristine era declarada culpable, Tarkan tampoco estaría a salvo. Incluso si no tuviera conexión, la reina establecería una conexión, de una forma u otra, y convertiría a Tarkan en cómplice.

Si era difícil hacerlo cómplice, ella pretendía enterrarlo políticamente por completo mientras su posición se debilitaba.

Dionna no parecía tan estúpida como para ni siquiera anticipar eso.

«¿O es que a ella no le importa si se destruye mientras esté en sus manos?»

La reina miró a Dionna, que estaba actuando como la persona más justa del mundo.

Quería estallar en carcajadas.

Pobre Tarkan.

Simpatizaba despreocupadamente con Tarkan.

«Bueno, también podría ser una venganza.»

De cualquier manera, no tenía nada que ver con la reina. No importaba si Dionna estaba diciendo la verdad o no.

Si no se encontraba veneno después de abrasar la habitación de Aristine, la culpa recaería en la cabeza de Dionna.

—Es tan impactante escuchar esto. Nunca pensé que la princesa consorte…

La reina se tapó la boca y exhaló pesadamente.

Sin embargo, sus labios, que estaban cubiertos por la palma de su mano, se curvaron en un arco oscuro.

«Nunca ha habido una mejor oportunidad.»

Honestamente, la reina no pensó que Tarkan o Aristine fueran los culpables. Porque no había ninguna razón para que hicieran tal cosa.

Nephther ya favorecía a Tarkan, pero después de la llegada de Aristine, ese favor se profundizó.

Aunque les ordenó regresar a su palacio y aislarse, solo lo hizo con la intención de consolidar su superioridad política.

Sin embargo, la interferencia de Dionna hizo las cosas interesantes.

Aunque la historia del veneno de Aristine fuera inventada, y Dionna aprovechara la confusión para implementar una, iba a fingir ignorancia.

Mientras hubiera veneno, planeaba acusar inmediatamente a Aristine como la culpable.

Tal como le decía su intuición de reina, Dionna realmente le dio un regalo.

«En cuanto al verdadero culpable, siempre podemos encontrarlo más tarde.»

Ahora era el momento de capturar a un oponente político, en lugar de un culpable.

—Ordenaré una búsqueda en la residencia de la princesa consorte de inmediato. No olvidaré tu lealtad, Lady Dionna.

—Solo deseo encontrar a la persona que envenenó a Su Majestad.

Dionna se inclinó profundamente ante la reina cuando esta comenzó a moverse.

Fue solo después de que la reina pasó junto a ella que levantó lentamente la cabeza.

Sus ojos azul marino brillaron como nubes de tormenta en una tormenta.

Una sonrisa floreció desde lo más profundo de su pecho.

¿Cómo podría no reírse cuando la reina cayó en su engaño y se movió como ella deseaba?

Sin embargo, la risa en el rostro de Dionna se endureció instantáneamente.

Hamill la estaba mirando.

—Su… Su Alteza Hamill.

Dionna rápidamente bajó la cabeza. Ella pensó que él se fue con la reina pero aparentemente, ¿no fue así?

—Así que la princesa consorte tiene veneno.

La voz de Hamill era suave y amable, como una brisa primaveral.

Pero un escalofrío recorrió la columna de Dionna, como si una serpiente fría se apretara alrededor de su cuello.

Ella pensó que Hamill estaría complacido con el conocimiento que podría erradicar a su enemigo político, Aristine, pero ¿por qué...?

—Solo he dicho lo que escuché.

La sonrisa de Hamill se profundizó ante esas palabras. Sus ojos se movieron hacia la reina que estaba más lejos.

La reina le estaba dando una orden al investigador. Ciertamente era una orden para saquear la residencia de Aristine.

Debía ser llamado a romper con el lugar de Aristine.

—Esto es realmente interesante.

—¿Eh?

Dionna lo miró.

Ella no entendía de qué estaba hablando él en esta situación. Hamill sonrió, no dijo nada más y se alejó.

Dionna miró fijamente su espalda y tembló.