Capítulo 342

Arco 39: El otro lado del espejo (6)

Mientras la reina lloraba con Hamill en sus brazos, sus ojos se dirigieron a una figura parada detrás de Nephther.

«¡Aristine!»

Una chispa se encendió en sus ojos.

Mientras la arrastraban hasta aquí, se enteró de la muerte de Hamill. Murió mientras salvaba a Aristine de un asesinato.

La reina se puso de pie de un salto como si su anterior falta de alma nunca hubiera ocurrido.

—¡Zorra!

Quién sabía de dónde sacó la fuerza, pero señaló con el dedo y se abalanzó hacia Aristine.

—¡Cómo te atreves a venir aquí después de matar a mi hijo!

Su mano en forma de garra apuntó al cuello de Aristine.

Pero nunca llegó hasta ella.

—¡Aaaaah!

Los soldados agarraron bruscamente los brazos de la reina.

—¡Soltadme! ¡Debo matar a esta asesina!

La reina luchó por levantar la cabeza y sus pupilas se convirtieron en rendijas. No podía creer la escena que se desarrollaba ante sus ojos.

Nephther sostenía a Aristine, como si la protegiera.

—¿Cómo pudiste… cómo pudiste?

Su tono comenzó como un gemido agonizante pero pronto estalló en una furia feroz. Sus venas se hincharon y sus ojos se volvieron ojos.

Ojos llenos de resentimiento miraron a Nephther.

—Su Majestad, ¿por qué proteges a esa malvada muchacha? ¡Ella mató al hijo de Su Majestad! ¡Gracias a ella, mi hijo es…!

El cuerpo de la reina se agitaba a pesar de que sus soldados la sujetaban.

—Si vas a morir, muere solo, ¿por qué es mi hijo el que va a morir?

Su brazo extendido señaló hacia Aristine.

—¡Así como mi hijo murió, tu hijo también…!

Un fuerte ruido cortó la voz de la reina.

Su mejilla izquierda ardía, como si estuviera ardiendo.

Incapaz de soportar la fuerza, la reina cayó y temblorosamente se agarró la mejilla.

Ardía y picaba.

Miró a Nephther, atónita e incrédula.

—¿Realmente no sabes quién hizo a Hamill así? —Nephther tronó, la ira evidente en su voz—. ¡¿No sabes quién incitó a este asesinato hoy?!

Sus ojos estaban llenos de un dolor más profundo que la ira. Había perdido a su hijo. Aunque favorecía a Tarkan como su sucesor, eso no significaba que no amaba a Hamill. Nephther cerró los ojos, reuniendo sus emociones y luego habló.

—Tú eres quien mató a Hamill. Nadie más.

Su voz sombría cayó pesadamente.

—N-No…

La reina tembló y sacudió la cabeza. De hecho, en algún lugar profundo de su corazón, ese tipo de pensamiento había pasado rápidamente.

La idea de que, si no hubiera enviado un asesino, si simplemente se hubiera rendido, si simplemente hubiera reconocido su derrota...

—Tu sucia codicia y vana ambición empujaron a ese niño a la muerte.

—¡No!

Ella lo negó aún más fervientemente, incapaz de librarse de su sentimiento de culpa.

Nephther miró a la reina, que estaba acurrucada y sollozando, y luego se dio la vuelta.

—Estarás confinada en tu palacio, en lugar de en la torre, hasta que se celebre el funeral. Después de eso, serás sentenciada según el delito que hayas cometido.

—S-Sentenciada...

Para que Nephther hablara de sentencia, seguramente no sería un castigo ordinario.

La muerte se cernía sobre el cuello de la reina.

—Solo por el bien de Hamill te he permitido asistir a su funeral. Incluso una madre como tú es mejor que ninguna madre.

Con esas palabras, Nephther salió de la habitación, llevándose a Aristine con él.

Aristine caminó por el pasillo en silencio, mirando a Nephther.

Un profundo cansancio flotaba en las comisuras de sus ojos.

Un rey era realmente una existencia solitaria. A pesar de la pérdida de su hijo, ni siquiera pudo compartir su dolor con su familia.

—Padre.

—Me alegro mucho que tanto tú como el bebé estéis a salvo. Por las dudas, no te culpes por nada de esto. Sólo preocúpate por tener un parto saludable.

Al verlo preocuparse por ella, sin siquiera insinuar la pérdida que sentía, Aristine se mordió los labios. Las palabras que quería decir colgaban en la punta de su lengua.

Aristine abrió la boca.

—…Está bien. No te preocupes.

Pero lo único que dijo fue una respuesta a las palabras de Nephther.

Aristine disuadió a Nephther de escoltarla a casa y regresó al palacio de Tarkan.

Sus hombros se hundieron sin que ella se diera cuenta.

Justo cuando ella entró en la habitación con un suspiro...

—Rineh.

Una voz afectuosa sonó.

Aristine sintió un cuerpo cálido que la envolvía suavemente.

Un abrazo familiar, un cuerpo familiar, una voz familiar.

Exhaló profundamente y su cuerpo no pudo evitar relajarse.

Aristine se reclinó y apoyó la cabeza contra el pecho de su marido.

Tarkan le plantó un beso en la parte superior de la cabeza.

Y cuando levantó la cabeza, su nariz y su frente se vieron bañados en besos.

—¿Por qué te ves tan deprimido? Lo sabía; debería haberme quedado contigo.

—No, sé que tenías cosas de las que ocuparte.

Aristine sacudió la cabeza y se dio la vuelta. En los brazos de Tarkan, se sentía como si estuviera viva.

Sus grandes dedos peinaron agradablemente su cabello.

Tarkan regresó a casa desde Silvanus hoy usando el portal.

Naturalmente, como miembro de la familia real, también expresó sus condolencias al ver el cuerpo de su medio hermano. Pero a petición de Aristina, se fue antes de que llegara la reina.

—¿No hubiera sido mejor decírselo a mi padre?

—No nos corresponde a nosotros decidir.

Aristine asintió ante esas palabras.

En ese momento, Tarkan puso sus manos en las mejillas de Aristine, ahuecando su rostro. De esa manera, él le levantó la cara, haciéndola mirarlo.

Sus ojos se encontraron. Tarkan bajó la cabeza y acercó sus rostros.

Justo cuando Aristine abrió mucho los ojos, preguntándose qué estaba haciendo, él habló.

—Estoy orgulloso de ti.

Tarkan le acarició las mejillas y le dio un beso en los labios.

—¿Khan?

—Sentí que aún no te había elogiado.

¿De qué estaba hablando?

Mientras Aristine se preguntaba eso, sus elogios comenzaron a llegar.

—Eres increíble, increíble. Impresionante.

Y con cada cumplido venía un sonoro beso.

—Que…

Aristine frunció el ceño y movió la cabeza. Pero Tarkan se negó a soltarles la mejilla. En todo caso, se aseguró de que sus ojos estuvieran fijos aún más.

—Tanto coraje. Lo hiciste muy bien por tu cuenta. Protegiste todo bien. Tanto tú como el bebé también.

Aristine entrecerró los ojos y miró fijamente a Tarkan.

Luego le echó los brazos al cuello.

Sus labios presionaron contra los labios de Tarkan. Acaloradamente, con entusiasmo, desesperadamente. Como si estuviera buscando lo único que podía sostenerla.

Sus respiraciones se mezclaron, convirtiéndose en una.

Un rey… Un emperador es una existencia solitaria.

Sin embargo, Aristine no pensó que alguna vez se sentiría sola.

Porque Tarkan siempre estaría a su lado.

Ella había tomado una decisión.

Capítulo 341

Arco 39: El otro lado del espejo (5)

Con el chirrido del metal, la puerta se abrió.

La reina, que estaba acurrucada dentro, levantó la cabeza.

Para cualquier otra persona habría sido un sonido irritante, pero para ella era más dulce que la música celestial.

Porque significaba la única vez que podía ser liberada de esta oscuridad donde incluso su propio cuerpo era difícil de ver.

Sin embargo, la apertura de la puerta fue diferente a lo habitual. Porque no sólo se abrieron las puertas de hierro, sino que también se abrieron las rejas de hierro.

La reina parpadeó y se arrastró apresuradamente hacia la puerta.

Su infinita arrogancia no se encontraba por ninguna parte y, como su dignidad había desaparecido hacía mucho, no se dio cuenta de que estaba actuando como una vagabunda callejera.

Se abrieron las tres puertas más allá de las rejas de hierro.

La expectativa comenzó a crecer en el pecho de la reina.

Un soldado miró a la reina con desprecio en su mirada y abrió la boca.

—Salid.

La reina estaba tan feliz de poder irse que la arrogancia del soldado ni siquiera se registró.

Paso a paso se alejó de ese horrible espacio.

Al principio, no podía creer que fuera real, pero a medida que su entorno se iluminaba lentamente, se dio cuenta de que esto realmente estaba sucediendo. Y entonces, sus pensamientos cambiaron.

«¡Bien, el plan ha tenido éxito!»

Su corazón se llenó de confianza.

Esa moza descarada finalmente había encontrado su destino.

Sólo pensar en ello me hizo sentir renovado. Deseó poder salir corriendo ahora mismo y escupir sobre su cadáver.

«Pero esto es bastante rápido.»

La muerte simultánea de Aristine y su hermano, que gobernaba los asuntos de Silvanus, seguramente causaría una gran agitación.

Ninguno de los países podría responder adecuadamente, lo que provocaría un vacío de poder.

El plan era aprovechar eso para derrocar a los poderes reinantes, lo que naturalmente conduciría a su reinstalación.

No, sería más que una reinstalación. Obtendría poder absoluto, mucho más que en el pasado.

«Pero para que suceda tan rápido...»

¿Se prepararon tan minuciosamente su padre y los silvanos?

«Por otra parte, estoy segura de que fue más fácil ya que tenían la guardia baja después de ganarlo todo.»

De cualquier manera, era algo bueno ya que quería salir de ese horrendo lugar lo más rápido posible porque la estaba haciendo perder la cabeza.

El soldado que escoltaba a la reina apretó los dientes al verla alegre, incapaz de ocultar su alegría.

—Mira que feliz está después de devorar a su propio hijo…

Su voz baja y burlona sonó clara como el cristal en los oídos de la reina.

—¿Qué?

Sin embargo, el soldado no respondió a la reina. Él simplemente se dio la vuelta como si no pudiera molestarse en hablar con ella.

Los ojos de la reina temblaron.

«¿Devoré a mi hijo? Qué clase de…»

Su corazón empezó a latir con inquietud.

«No puede ser... no. No puede.»

La reina se mordió con dureza sus fríos labios.

Pronto, pasó las tres puertas y salió de la torre.

El cielo del atardecer estaba bañado por un brillo azul intenso y las ramas de los árboles cercanos estaban desnudas, despojadas de sus hojas.

Los alrededores de la torre pintaron un cuadro extremadamente desolado.

Sin embargo, un escalofrío recorrió el cuerpo de la reina y sus ojos enrojecieron.

Después de estar encerrada en un vacío sin fin sin nada más en existencia, finalmente había salido.

El cielo, la tierra, los árboles, el viento. Todo estaba aquí.

En ese momento, incluso su inquietud desapareció.

Respiró hondo y el olor único del pleno invierno invadió su pecho.

En ese momento, un carruaje se detuvo frente a ella. La reina frunció el ceño.

El andrajoso carruaje parecía el carro de un animal o el convoy de un criminal convicto.

—¡¿Me estás pidiendo que monte algo como esto?!

Al escuchar el bramido de la reina, el rostro del soldado se distorsionó.

—Deberías estar agradecida por la misericordia de Su Majestad.

—¿Qué?

—En su consideración, le ha permitido una última mirada a su hijo.

«Qué es lo que tú…»

El rostro de la reina quedó en blanco.

No podía aceptar las palabras del soldado. No, ella se negó a aceptarlo.

Mientras estaba congelada, un soldado la agarró bruscamente del brazo y la empujó dentro del carruaje.

La reina se acurrucó y se mordió las uñas, que ya estaban ensangrentadas por los repetidos mordiscos.

«No, no, no, no. ¡No!»

Hamill estaba muerto.

La reina no lo creyó.

—¡Estás tratando de engañarme! ¡Cómo te atreves a intentar engañarme!

Mientras la arrastraban con ambos brazos cautivos, la reina gritó y luchó locamente.

—¡Crees que caería en semejantes tonterías…!

Pero en el momento en que atravesó el pasillo y entró al gran salón, su alboroto se detuvo.

La expresión endurecida de Nephther. Los sollozos de Yenikarina, la expresión sombría de la realeza.

Y, sobre todo, el cadáver que yacía allí, cubierto con una tela blanca.

Su corazón se hundió con un ruido sordo.

Una grieta comenzó a abrirse en su corazón que había tratado con todas sus fuerzas de mantener cerrada. Y a través de esa grieta, la ansiedad, el miedo y el temor entraron sigilosamente.

—Ah, ah…

La reina contuvo el aliento y sacudió la cabeza. Sus fuerzas cedieron y sus rodillas se doblaron.

La única razón por la que no cayó fueron los soldados que la sostenían por los brazos.

Por mucho que quisiera correr y quitar la tela para verificar, deseaba poder permanecer en la ignorancia para siempre.

Pero sus piernas se movían solas.

De hecho, apenas podía caminar por sí sola, pero logró ponerse delante del cadáver.

Ante la mirada de Nephther, los soldados soltaron el brazo de la reina.

La reina se tambaleó una vez, pero logró sostenerse de la cama para sostenerse y mantenerse de pie por sí misma.

Sus manos temblorosas tocaron la tela.

Ella vaciló un momento y luego retiró resueltamente la tela.

El cuerpo ahora revelado estaba destrozado hasta quedar irreconocible.

Se podían encontrar quemaduras en todo el cuerpo e incluso las áreas no quemadas no estaban intactas. La severa desfiguración hacía difícil incluso ver la puñalada en su estómago.

Pero lo peor fue su cara.

La mayor parte estaba carbonizada hasta quedar irreconocible.

Los gritos de Yenikarina se hicieron tan fuertes que amenazaban con ensordecer sus oídos.

Al ver a su hijo lucir más horrible de lo que jamás hubiera imaginado, el alma de la reina pareció escapar de su cuerpo.

—No, no… esto es imposible, no puede…

«No es Hamill.»

¿Cómo podría ser Hamill cuando su hermoso rostro estaba arruinado hasta quedar irreconocible?

Pero aunque quería negarlo, ante sus ojos se extendieron pruebas irrefutables.

Cabello rubio platino, un color que rara vez se veía en Irugo. El tono pálido de su cabello le dijo la verdad.

La reina se agarró el cabello pálido, que brillaba a la luz como un trozo de luna.

—¡Hamill, hijo mío…!

La voz de la reina no sonaba humana. Sonaba más como el crujir de huesos.

—Agh, eh, ah...

La reina abrazó el cuerpo de su hijo.

Esto no podía estar pasando.

Esto no debería estar pasando.

Su mundo se estaba desmoronando y dispersándose como granos de arena.

Todo se estaba desmoronando.

No era sólo su hijo lo que había perdido.

Su posición de reina, su poder y riqueza, su título de madre del próximo gran rey… con la pérdida de la carta más poderosa en sus manos, todo se había derrumbado.

Athena: Pero, ¿por qué está quemado?

Capítulo 340

Arco 39: El otro lado del espejo (4)

Aristine inhaló profundamente.

Un silbido agudo se escapaba de su garganta con cada respiración que tomaba.

Aristine extendió sus manos temblorosas. La sangre que empapaba su piel ni siquiera era un pensamiento en su mente.

—Ah, hk...

Ella se cernió sobre la herida, incapaz de hacer nada mientras la sangre brotaba frente a ella.

—Es-está bien.

Una mano grande apretó la mano que flotaba.

Esas manos, al igual que las de Aristine, estaban empapadas de sangre.

La mirada temblorosa de Aristine recorrió la herida y su rostro.

—Hamill...

Al escuchar a Aristine pronunciar su nombre, los ojos de Hamill se arrugaron y sonrió.

Intentó dar una sonrisa perezosa y relajada como siempre, pero sus ojos y labios seguían poniéndose rígidos.

Al ver esa expresión, Aristine recobró el sentido.

Ahora no era el momento de dejarse llevar por la conmoción.

En el momento en que esa espada apuñaló a Aristine, alguien entró corriendo y la rodeó con sus brazos.

En un abrir y cerrar de ojos, su visión se inclinó y su vista se llenó de cabello platino que brillaba suavemente bajo el sol de invierno.

El pelo largo y fino giraba vertiginosamente en el aire. Y el sonido de la carne empalada lo acompañó, provocando escalofríos por su columna.

Inmediatamente, algo cálido estalló, muriendo su pecho y estómago.

El olor metálico del hierro le picó la nariz.

Pero no era la sangre de Aristine.

Un par de ojos color turquesa se reflejaron en las pupilas dilatadas de Aristine.

Fue el momento más breve, pero se sintió extremadamente lento.

Él... él estaba sonriendo.

Con un sonido sofocante, el cuerpo que cubría a Aristine se sacudió.

Y se recuperó la espada que le atravesaba el estómago.

La sangre bloqueada brotó, formando pétalos rojos en flor en la capa blanca de Aristine.

Se mordió las puntas de sus pálidos labios, pero no emitió un solo sonido. Se limitó a mirar a Aristine con una sonrisa forzada en su rostro cubierto de gotas de sudor.

Era como si estuviera intentando tranquilizarla de alguna manera.

Cuando los asesinos se dieron cuenta de a quién habían atacado, entraron en pánico y huyeron.

En el momento en que se descubrió el cuerpo de Hamill, ni la reina ni el duque de Skiela los protegerían.

Después de ordenar lo que sucedió en su mente, Aristine cerró los ojos con fuerza y los volvió a abrir.

«Vamos a calmarnos. Empieza primero por lo que puedes hacer.»

Aristine calmó sus manos temblorosas y desató los cordones de su capa.

Extendió su capa en el suelo y con cuidado movió a Hamill de sus brazos a la capa.

Luego colocó las esencias de Flare y Sanatas en el pecho de Hamill.

Hamill frunció el ceño y sonrió.

—N-No hagas eso. Debes tener frío.

Su voz temblaba debido a su respiración inestable.

¿Qué estaba haciendo él preocupándose por ella ahora mismo cuando era él quien sangraba así?

Aristine se quedó sin palabras y le dolía la nariz.

—Si me estoy muriendo, hacerlo en tus brazos... sería bueno.

—Tranquilízate.

Nadie estaba muriendo aquí.

«Con una herida de arma blanca tan grande, es necesario aplicar presión directa sobre la superficie para detener la hemorragia.»

Fue conocimiento general lo que aprendió al tener un marido que era un guerrero y trabajar en el negocio de equipos médicos, como bisturís.

Aristine usó el forro de su vestido para limpiar la sangre externa.

Una vez que vio la herida expuesta, se le erizaron los pelos de la nuca.

Aunque trató de no pensar en ello, la peor situación se presentó ante sus ojos.

Aristine apretó con fuerza el dobladillo de su vestido y se sacudió las imágenes. En lugar de gritar y mirar hacia otro lado, sacó un pañuelo de su pecho.

«En cuanto a las infecciones... sólo puedo esperar que la esencia sanatas las prevenga.»

—Puede que te duela, pero ten paciencia.

Con esa advertencia, Aristine presionó su mano con el pañuelo sobre la herida.

Aunque Hamill se había obligado a sonreír todo el tiempo, su rostro se distorsionó por el dolor.

El rostro de Aristine también cayó drásticamente.

Sabía que el dolor debía ser terrible para Hamill, pero presionar su estómago no tuvo ningún efecto. Sólo sería eficaz si pudiera detener el sangrado aplicando presión directa sobre la superficie de la herida.

«Esto no funcionará. El pañuelo es demasiado pequeño.»

Su pañuelo ya estaba empapado de rojo brillante. Necesitaba un paño seco.

«El forro de mi vestido...»

Aristine retiró la mano de la herida y se dispuso a levantarle el vestido, pero Hamill le agarró la mano.

—Rineh.

Aristine no lo miró.

—Por favor déjalo.

Porque sentía que sabía lo que iba a decir.

—Incluso si el sangrado se detiene, no funcionará.

Porque quería ignorar esas palabras.

—Soy una causa perdida. Mis órganos están heridos.

Hamill se rio. La sangre se derramó por la comisura de su boca.

Era una prueba de que había sufrido lesiones internas.

Aristine se volvió hacia él con los ojos enrojecidos. Ella prácticamente lo estaba mirando fijamente.

—¿Por qué te estás rindiendo ya? Una vez que cese el sangrado y venga un sacerdote…

Hamill no dijo nada.

Se limitó a mirar a Aristine con una tranquila sonrisa en los labios. Sólo después de que Aristine guardó silencio abrió la boca.

—Es agradable. Porque te preocupas así por mí.

Su voz ya no temblaba, tal vez gracias a las esencias de las dos bestias demoníacas.

Pero Aristine se dio cuenta de que estaba muriendo lentamente.

Sus ojos violetas, del mismo tono que el cielo al amanecer, estaban llenos de profunda preocupación.

Al ver eso, Hamill fingió alegría y se rio.

—Nunca he visto a nadie como tú. Ni siquiera a mi asistente se le habría ocurrido ponerme un paño en la herida.

A pesar de tener un cuerpo tan pequeño y delicado, era más atrevida que nadie.

Sintiendo el ataque de una tos seca, Hamill se detuvo brevemente para recuperar el aliento.

—¿Sospechaste de mí?

Su tono era inusualmente claro.

No dijo qué sospechaba, pero Aristine entendió. Se refería a los que intentaron matar a Aristine hoy.

Como solo decía la verdad, no necesitaba reflexionar sobre ello.

Aristine negó con la cabeza.

—No.

Sospechaba de la reina y del duque Skiela, pero no pensó en Hamill.

—¿Porque confías en mí?

—Porque no pensé que serías tan estúpido.

Cuando escupió esa respuesta, Hamill se echó a reír.

—Esa no es la respuesta que estaba buscando. —Levantó su pesada mano y la colocó sobre el rostro de Aristine—. Pero aún así, estoy feliz. Porque confiaste en mí, sin importar el motivo.

Intentó limpiar la sangre que había salpicado el rostro de Aristine, pero sólo hizo que las marcas rojas se extendieran aún más.

Aristine no respondió.

Se limitó a mirar el rostro de Hamill y su mirada se hundió.

—Jaja, soy como un tonto, ¿no?

Su respiración comenzó a flaquear nuevamente, como si incluso la esencia de la bestia demoníaca estuviera llegando a su límite.

Hamill se dio cuenta de que su fin se acercaba.

Parpadeó, tratando de aclarar su visión y miró a Aristine.

Quería verla más. Solo un poco más.

—Dicen que, si no puedes tener algo, es mejor destruirlo.

Si dijera que no sentía empatía por esas palabras cuando las dijo su madre, estaría mintiendo.

«Ah, realmente soy el hijo de mi madre.»

Tanto era así que cuando se dio cuenta, un feo deseo asomó su cabeza desde las profundas y oscuras grietas de su corazón.

Pero hoy, cuando se dio cuenta de que su madre real realmente estaba apuntando a la vida de Aristine...

«Me di cuenta de que simplemente no puedo hacerlo.»

Los ojos de Hamill se torcieron. Su mano que sostenía la mejilla de Aristine tembló. No podía soportar poner fuerza en su mano, ni podía soportar alejarla, como si ella fuera preciosa y frágil.

Aristine apretó la mano de Hamill.

—¿Crees que te perdonaré si mueres así? —Su rostro estaba teñido de ira—. ¿Crees que te mantendré en mi corazón, sintiéndome culpable y agradecida contigo?

Sus ojos morados miraron a Hamill, brillando con una intensidad que parecía decir: "Ni una sola oportunidad".

—¡Pones en peligro a Tarkan y a todos en este país!

A través de la investigación continua de Asena, se dio cuenta de que Hamill estaba involucrado en la falla de la piedra de transmisión militar.

—Jaja, me atraparon.

Hamill se rio, sin poner ninguna excusa.

El agarre de Aristine se apretó alrededor de su mano. Su rostro se distorsionó, haciendo difícil saber si estaba enojada o triste.

—Entonces, tienes que seguir con vida y pagar por tus crímenes.

Al verla agachar la cabeza, Hamill dejó escapar una risa seca.

La sangre acumulada había comenzado a subirle a la garganta, por lo que ahora era difícil incluso sonreír. Sin embargo, siguió sonriendo.

Su largo cabello plateado caía sobre él como una cascada.

Aunque estaba manchada de sangre, era hermosa. Quizás, independientemente de su aspecto, ella era hermosa para él.

—Eso también es bueno. Incluso si nunca me perdonas por el resto de tu vida.

Hamill apenas logró mover la mano y sostuvo la barbilla de Aristine.

Sus ojos se encontraron.

—No seas demasiado feliz.

Hamill levantó la parte superior de su cuerpo con dificultad. Sus fríos labios estaban tan cerca de los labios de Aristine, que casi se tocaban.

Su aliento helado pasó a su lado y sus labios rozaron su oreja.

—Yo a ti…

El susurro era tan débil, como si estuviera a punto de extinguirse.

Los ojos de Aristine temblaron.

En el momento en que ella le tendió la mano, la fuerza abandonó su cuerpo.

Su cuerpo se derrumbó antes de que su mano pudiera alcanzarlo.

Acostado sobre la capa de piel blanca pura, Hamill parecía puro, incluso cuando estaba empapado en sangre.

Por un tiempo, Aristine sólo pudo mirarlo fijamente a la cara.

Athena: ¿Qué…? ¡¡Queeeeeeeeeeeeeeeee!! Bueno, esto no me lo esperaba. Hamill, yo te quería por el salseo. Lo siento por ti, muchacho. En otra vida, tal vez seas el villano que tiene su arco de redención con final feliz.

Capítulo 339

Arco 39: El otro lado del espejo (3)

El asesino levantó su espada sin dudarlo.

«¿Es así como muero?»

El claro rostro de la muerte cayó sobre Aristine.

Nunca pensó que moriría tan repentina e inútilmente.

Pero en ese momento, las garras de la muerte apuntaban directamente a ella, incapaces de ser sacudidas.

Una espada afilada y reluciente se precipitó hacia Aristine.

Sangre roja salpicada en el aire.

La vida cotidiana en Silvanus era aburrida.

Tarkan golpeó la empuñadura de su espada y se tragó un bostezo.

Launelian era un hombre muy ocupado y Tarkan no estaba aquí para hacer turismo, por lo que no tuvo más remedio que seguir a Launelian.

No podía esperar a volver con Irugo y sostener a Aristine en sus brazos.

—Tú, ¿vas a seguir siguiéndome así? A este paso, apuesto a que mi hermana se enfermará y saldrá corriendo.

—¿Crees que estoy aquí porque me gusta?

—Por favor proteja la privacidad de mi hermana.

—Entrometerse demasiado en los asuntos de una pareja casada es desagradable.

Ni siquiera pudo pronunciar una palabra.

El ojo de Launelian tembló.

Resopló y volvió a hurgar entre sus papeles.

Al mirar la espalda de Launelian, Tarkan pensó que esto era bastante inesperado.

«¿No es esto ultrasecreto?»

¿Estaba bien simplemente abrir los secretos de Silvanus justo delante de él?

No solo eso, Launelian incluso trajo a Tarkan con él cuando se reunía con otros nobles.

«En serio, ¿esto realmente está bien? No me importa particularmente, pero ¿qué planea hacer si vuelvo y digo lo que digo?»

—Qué es.

Launelian habló, pero mantuvo la vista en sus documentos, sin mirar a Tarkan.

—¿Qué es qué?

—Estás siendo ruidoso —respondió Launelian, gesticulando con irritación.

—Pero no dije nada.

—Tus pensamientos son ruidosos. Tu cara es ruidosa. Es una distracción.

¿Qué diablos significaba eso?

Launelian era definitivamente el tipo más quisquilloso que conocía, como se esperaba de alguien del linaje más noble del mundo.

—Simplemente me sorprende que me lleves a todos lados sin esconder nada. ¿Ese documento que tienes delante no tiene secretos nacionales?

Ante esas palabras, Launelian levantó la vista de sus papeles y se volvió hacia Tarkan.

—Espero que no pienses que estoy haciendo esto porque me gusta.

—Obviamente no.

Launelian suspiró y se levantó de su silla.

—Rineh dijo que quería que me protegieras. Sí, estoy muerto de molestia, pero si tenerte a mi lado la hace sentir cómoda, entonces no me importa hacerlo.

—Mmm.

Launelian sacó una botella de whisky del armario de su oficina.

Tarkan tomó un vaso de manera muy natural.

En un abrir y cerrar de ojos, estaban en la misma página. En algún momento, ambos hombres se familiarizaron.

—Aunque digo eso, se siente un poco extraño revelar información confidencial como esta, pero... —Launelian se encogió de hombros mientras servía el whisky en un vaso lleno de hielo—. Bueno, Rineh te ha reconocido como familia.

En resumen, Tarkan era familia, por lo que le estaba mostrando todo a Tarkan.

Debido a que esas palabras fueron bastante inesperadas, los ojos de Tarkan se abrieron ligeramente. Al ver eso, Launelian pareció ofendido y añadió irritado.

—Mira, a mis ojos nunca podrás igualar. Pero tengo las manos atadas. Es tan tonta e inocente que le dio su corazón a un bastardo como tú.

Tarkan quedó desconcertado al escuchar que Aristine era descrita como tonta e inocente.

Justo cuando estaba a punto de decir algo, Tarkan sintió algo inusual.

Un escalofrío espeluznante se extendió por su cuerpo, cubriéndolo de la cabeza a los pies.

Una sensación que no podría describirse simplemente como siniestra.

Se sentía como si un abismo profundo y oscuro se apoderara de su corazón.

Tarkan inmediatamente desenvainó su espada y resonó un ruido atronador.

Una espada negra que surgió de la sombra de Launelian chocó con su aura dorada.

La habitación se sacudió con una onda de choque, indicando una colisión más allá de simples espadas.

El vaso de whisky intacto se rompió y los papeles que había sobre la mesa se esparcieron descuidadamente.

La sombra parpadeó como si quisiera tragarse a Tarkan que estaba frente a ella.

Tarkan recurrió a la energía de todo su cuerpo.

Su aura brillaba tan intensamente que parecía consumir la oscuridad.

Se escuchó un fuerte chirrido que amenazaba con rasparle los tímpanos.

Al mismo tiempo, la espada hecha de sombra comenzó a desmoronarse.

La maldición fallida se desvaneció como polvo, y la sombra de Launelian permaneció en calma como si su extrañeza nunca hubiera ocurrido.

Launelian respiró hondo.

A pesar de sentir que la maldición había desaparecido, Tarkan no se relajó. O más precisamente, no podía relajarse.

Porque el escalofrío que reposaba sobre su cuerpo no se había ido.

En todo caso, se había vuelto más fuerte.

«Rineh.»

Sus ojos dorados se oscurecieron.

Athena: Bueno, cuñado salvado, que el muchacho me cae bien. Ahora a ver qué ha pasado con Aristine. Porque la verdad, cero preocupada.

Capítulo 338

Arco 39: El otro lado del espejo (2)

Aristine se reclinó en el suave sillón y cerró los ojos.

Le gustaba que el carruaje que Nephther le regaló no temblara, por lo que no ejercía ninguna tensión sobre su cuerpo.

A pesar de estar en un carruaje en pleno invierno, su cuerpo estaba cálido.

Todo fue gracias a la esencia de llamarada y al pelaje del zorro plateado imuna.

Además, su cuerpo estaba en buenas condiciones gracias a la esencia sanatas que le dio Nephther. La esencia sanatas tenía el poder de purificación y trabajaba para eliminar la mayor parte de la inflamación e hinchazón.

Sin embargo, Aristine todavía estaba llena de ansiedad debido a su preocupación.

«¿Estarán bien el hermano Launelian y Khan?»

Ya los llamó esta mañana, pero todavía estaba muy preocupada.

La maldición de las sombras aún no se había manifestado.

Por costumbre, Aristine se puso la mano en el estómago. Se sentía bastante grande ahora.

—Será difícil si está fuera por mucho tiempo.

Tarkan, que podía estabilizar su embarazo como una flor de Chrysea, se había ido.

Ni una sola persona o flor en Irugo podía estabilizar la condición de Aristine.

Por supuesto, Tarkan se aseguró de recargar su energía tanto como fuera posible antes de irse.

El rostro de Aristine enrojeció un poco.

Aristine y Tarkan habían descubierto que cuanto más cerca estuviera el contacto, mejor sería la estabilización.

—Pero todavía estoy bien por ahora.

Inicialmente, Aristine planeó ir a Silvanus con Khan, pero Nephther y Tarkan se opusieron firmemente a la idea.

Estaban enfadados porque ella no podía simplemente acudir a Silvanus cuando podría haber un intento de asesinato.

«Manéjalo rápido y regresa.»

Sólo esperaba que ambos estuvieran a salvo.

Justo cuando Aristine estaba ofreciendo oraciones con las manos juntas, una sensación de inquietud recorrió su columna y miró hacia arriba.

«¿El carruaje se ha detenido...?»

Se suponía que el carruaje se detendría en el camino, pero algo estaba extraño.

«¿No hay manera de que ya estemos allí...?»

Con ese pensamiento en mente, Aristine levantó ligeramente la cortina.

La escena fuera de la ventana de cristal estaba en silencio. Aunque no era un sendero de bosque denso, había varias capas de árboles sin hojas.

Era extraño.

«Se supone que debo ir a la ciudad...»

Justo cuando la sospecha pasó por su mente, el carruaje se sacudió con un ruido sordo.

La espalda de un soldado se estrelló contra la ventana del carruaje como si algo lo hubiera empujado.

Lentamente, su cuerpo se deslizó hacia abajo. Y mientras se deslizaba hacia abajo, un rastro de sangre escarlata tiñó la ventana que antes estaba despejada.

Aristine contuvo el aliento.

«¡¿Un ataque?!»

Al mismo tiempo que se dio cuenta, un fuerte grito estalló desde afuera.

—¡Es un ataque!

—¡Proteged a la princesa consorte!

—¡Proteged el carruaje!

El sonido de espadas siendo desenvainadas y espadas chocando resonó en el aire.

«¿Quién en el mundo? ¿Cómo? ¿Tan de repente?»

La reina ya perdió sus alas. ¿No era por eso que intentaba matar a Launelian con todo el poder que le quedaba?

¿Cómo podría entonces atacar a Aristine?

No, pensar así no fue de mucha ayuda en la situación actual.

Aristine se deshizo de esos pensamientos y comenzó a pensar en cómo superar esta crisis.

—Dado que el primer ataque fue silencioso, debe haber asesinos entre mis guardias.

En el momento en que el cochero detuvo el carruaje, debieron haber derribado a los guardias que los rodeaban.

—Por eso nuestra respuesta inicial llegó tarde.

No debería sorprendernos, pero los guerreros de nivel general no aparecieron ya que era solo un negocio en la ciudad.

Por supuesto, habrían venido con mucho gusto si ella se lo hubiera pedido, pero estaban abrumados tratando de compensar la ausencia de Tarkan.

Dado que este agujero fue creado para proteger a Launelian, Aristine no quería molestarlos más.

Además, concluyó que sería difícil para la facción de la reina, que estaba conspirando contra Launelian, atacarla, por lo que pensó que no habría peligro.

En otras palabras, sus escoltas actuales generalmente tenían habilidades similares.

—Si se pierde el juego de los números, el resultado es obvio.

Pero debido a que su respuesta inicial se retrasó, su número probablemente fue reducido o ahora igual al enemigo. Cualquiera con cerebro definitivamente lo planearía de esa manera.

Peor aún, los guardias también soportaban la carga de tener que protegerla y no sólo luchar.

«Pensé que con 30 escoltas, estaría bien incluso si algo sucediera, pero...»

¿Quién hubiera pensado que habría un asesino entre esos guardias?

Como para demostrar que tenía razón al preocuparse, el carruaje se sacudió violentamente.

Era una prueba de que sus guardias estaban siendo rechazados.

El rostro de Aristine palideció. Se rodeó el vientre con los brazos de forma protectora.

«¿Qué debo hacer?»

Sus ojos escanearon su entorno.

No se encontró agua en el carruaje. Por lo tanto, se bloqueó la posibilidad de utilizar una superficie de espejo como paso.

En ese momento, la puerta del carruaje se abrió de golpe.

—¡Princesa consorte, por favor alejaos…!

Un soldado rápidamente tiró de los brazos de Aristine.

En el momento en que Aristine lo siguió fuera del carruaje, el soldado bloqueó a Aristine con su cuerpo.

Con el sonido de la espada cortando la carne, sangre caliente salpicó el cuerpo de Aristine.

Las pupilas de Aristine se estrecharon hasta convertirse en rendijas.

—Princesa consorte, rápido, corred…

La sangre manaba de los labios del guerrero mientras hablaba, tratando de cubrirla.

Aristine no dijo gracias. Ni siquiera dudó como una idiota. Ella simplemente corrió tan fuerte como pudo.

—¡La princesa consorte se está escapando!

—¡Después de ella!

—¡Detenla incluso si mueres haciéndolo!

Aristine se mordió el labio con fuerza.

«No pienses en nada.»

Ella no miró hacia atrás.

«Solo espera.»

Tarde o temprano, el palacio real sentiría que algo andaba mal y enviaría apoyo.

Aunque podría ser invierno, ella tenía la esencia de llamarada y la capa de zorro plateado imuna. Ella no moriría congelada.

Además, con la esencia sanatas, no tenía que preocuparse por agotarse.

«Mientras no me atrapen...»

Pero no importa qué tan rápido corriera con su pequeño cuerpo, la brecha entre ella y los grandes urugonianos seguía estrechándose.

Si seguía por el camino recto que tomó el carruaje, definitivamente la atraparían.

Pero antes de que pudiera esconderse entre las grietas de los árboles, los asesinos estuvieron a un tiro de piedra de ella.

Aún así, Aristine no se rindió. No, ella no podía darse por vencida.

Aunque sabía que se caería si corría por un camino forestal, aceleró el paso.

Como si estuviera predestinado, la raíz de un árbol golpeó el pie de Aristine.

Su cuerpo comenzó a inclinarse.

Antes de que pudiera siquiera levantar la cabeza, una sombra oscura cayó sobre su rostro.

—¿Por qué correr cuando te iban a atrapar tan fácilmente?

Una sonrisa burlona cayó sobre sus oídos como un cuchillo.

Unos cuatro asesinos rodearon a Aristine.

—Por mucho que me gustaría escuchar tu última palabra, sé que no debo crear ninguna variable.

El asesino no perdió tiempo en levantar su espada.

Y se lo lanzaron a Aristine.

Sangre roja salpicó el aire.

Capítulo 337

Arco 39: El otro lado del espejo (1)

Padre, padre, padre…

«¡Ella dijo padre!»

El cuerpo de Nephther comenzó a temblar.

Con la cabeza gacha, se cubrió la cara con una mano. Incluso le temblaban las manos.

Aristine miró a Nephther con confusión. ¿Por qué de repente actuaba así?

Justo en ese momento, una única y decisiva palabra salió de los labios de Nephther.

—De nuevo.

—¿Eh?

—Dilo otra vez —repitió Nephther, bajando la mano que cubría su rostro.

Sus ojos color turquesa miraron a Aristine con una inexplicable pasión ardiente.

Aristine se estremeció ante la intensidad de su mirada.

«Tal vez esté enojado.»

Cuando pensó en ello, se dio cuenta de que tal vez había hablado con demasiada franqueza. No debería haberle pedido ayuda de la nada.

—…Pido disculpas pero tengo una petición que hacerle a Su Majestad Real. Hay un objetivo contra mi hermano, Launelian en Silvanus y...

—No, eso no.

Nephther inmediatamente levantó la mano. Su mirada se volvió aún más seria.

La frente de Aristine se arrugó, sintiéndose confundida y arrepentida al mismo tiempo. Aparte de eso, ella no dijo nada más en particular.

Cuando recordó todo lo que dijo antes, los ojos de Aristine se abrieron como platos.

«¿De ninguna manera?»

No podía ser eso, pero aparte de eso, no dijo nada más.

Con una expresión de duda en su rostro, Aristine llamó con cautela a Nephther.

—¿Padre…?

Cuando escuchó esas palabras, Nephther comenzó a temblar otra vez.

Se cubrió la cara de nuevo y una vocecita salió de debajo de su palma:

—Wow, de verdad...

Al ver la misma reacción inusual de antes, Aristine finalmente se dio cuenta de su error e inclinó la cabeza.

—Ah, perdonad mi descortesía… Descuidadamente llamé a Su Majestad Real de manera privada. No me atreveré a volver a llamar a Su Majestad “padre” de ahora en adelante.

—¡¿Qué?!

Nephther perdió la emoción y su cabeza se disparó ante ese rayo de la nada.

—¡De qué estás hablando!

—Cometí un error…

—¡¿Estás diciendo que fue un error?!

—¿Eh?

Los ojos de Aristine se abrieron cuando el Rey la instó como si estuviera herido.

—No le digas cosas tan horribles a tu padre.

—¿Eh?

—Así es, ¿ayudar a Launelian? Sí, sí, este padre escuchará cualquier cosa. Puedo hacer cualquier cosa que mi bebé me pida.

Aristine entrecerró los ojos y miró a Nephther, que la sostenía por el hombro y brillaba radiantemente.

«Esta reacción... ¿le gustó que lo llamara padre...?»

—Ahora, Rineh, llámame.

—¿Padre?

—Sí, tu padre está aquí.

Nephther tenía una gran sonrisa en su rostro.

Honestamente, parecía más feliz que cuando Aristine le mostró el bisturí que ella hizo.

«Mmm…»

Ella no podía entender su intensa reacción, pero, en cualquier caso, en lugar de sentirse ofendido, parecía que en realidad estaba complacido.

Tarkan chasqueó la lengua y miró a su padre, que estaba actuando como un tonto.

Se preguntó si la gente realmente podría cambiar tanto. Sin embargo, no se dio cuenta de que la persona que más había cambiado era en realidad el propio Tarkan.

—Hmm, ¿entonces quieres que ayude al príncipe Launelian? Dime lo que pasó. Y hay algo más de lo que me gustaría oír —dijo Nephther mientras miraba el cabello y los ojos de Aristine, que habían vuelto a su color original.

No sólo conocía la historia que se transmitía en la familia real de Irugo, sino que también había visto la noticia en el periódico Silvanus.

Tenía una buena suposición, pero quería escucharla directamente.

Aristine se humedeció los labios con la lengua. No tragaba porque estaba nerviosa. Después de todo, ella tenía plena fe en Nephther.

Ella apenas se estaba preparando para contar una larga historia.

Sintió que se había quedado ciega.

En una oscuridad más negra que un abismo, la reina apretó los puños con fuerza.

Lo único que la mantenía unida en un lugar donde ni siquiera podía ver la forma de su propio cuerpo era un veneno aún más denso que esta oscuridad.

«Solo un poco más…»

Sus largas uñas se clavaron en la palma de su mano mientras intentaba evitar que su mente se volviera loca.

En ese momento, una tenue luz atravesó el abismo y se arrastró hacia la torre.

A través de esa débil luz, la reina confirmó que no estaba ciega.

Buscó a tientas y movió su cuerpo hacia la puerta.

Después de que sus ojos se acostumbraron unas cuantas veces, se encontró con el rostro suave y elegante de un hombre.

—¡Hamill, hijo mío!

La reina extendió su delgada mano.

Como estaba en pleno invierno, el frío y congelado metal de la ventana de hierro sentía como si le picara la piel.

Pero sin preocuparse por eso, se agarró a las rejas de la ventana.

—¿Por qué, por qué llegaste tan tarde? ¿Sabes cuánto tiempo te ha estado esperando esta madre tuya… No. Ahora que has venido, todo está bien. Tienes que pensar en tu próximo movimiento y actuar rápidamente. Tu abuelo ya jugó su mano.

—Madre real. —La voz áspera de Hamill interrumpió a la reina—. ¿Por qué hiciste eso?

Sus ojos azules iluminados por color turquesa miraban fijamente a la reina.

El rostro de la reina se endureció lentamente. El deleite que apareció en su corazón comenzó a convertirse en ira.

Sólo un par de ojos brillaban penetrantemente en su rostro delgado y áspero.

—¿Realmente no lo sabes? —ella escupió.

—Si querías reducir el poder de Tarkan, había otras formas. Casi...

—¿Casi hice qué? ¡¿Mientras tu madre es humillada así, te enojas porque esa moza casi se asusta?!

La voz de la reina resonó como metal raspando.

Al ver el rostro de Hamill sin ninguna sonrisa, la reina se rio.

—Ja, si tan solo sucediera realmente, entonces habrías recobrado el sentido.

—¡Madre real!

—¿Pensaste que no lo sé? ¡Acerca de que le entregaste tu corazón a esa moza astuta…!

El rostro de Hamill se puso rígido ante esas palabras.

—No es nada de eso. —Los bordes de sus ojos se torcieron de dolor mientras lo negaba—... La razón por la que no defendí a la madre real en el banquete y permanecí en silencio fue porque todo sería destruido si yo también me involucrara, no por culpa de la princesa consorte.

—Correcto, de hecho. Hiciste el juicio correcto.

Si hubieran utilizado esto como motivo para privar a Hamill de su derecho a la sucesión, todo se vendría abajo.

—Y no debe haber ninguna otra razón.

Incluso en la oscuridad, los ojos de la reina brillaron mientras miraba a Hamill.

Hamill miró a la reina con tristeza en sus ojos, luego colocó su mano sobre la de ella, que agarraba las barras de hierro.

Tenía los dedos cortados y manchados de sangre seca, como si hubiera estado peinando en la oscuridad, incapaz de ver ni siquiera un centímetro delante de ella.

—Madre real, detengámonos aquí. Persuadiré al abuelo, así que madre real, tú también deberías…

—No ha terminado todavía.

La voz de la reina era resuelta, descartando sus palabras como si no hubiera nada más que escuchar.

—Hamill, veo que todavía eres joven. Sentirse culpable sólo porque te dejas llevar por cosas como el amor.

La reina miró a su hijo, a quien consideraba su orgullo.

Todo de lo que estaba orgullosa antes; ya no podía verlo en el hombre que inclinaba la cabeza frente a ella.

Sus labios se separaron.

—Pero estás siendo un hipócrita, ¿no crees?

Al oír eso, Hamill levantó la cabeza para mirar a la reina.

—Si tus sentimientos fueran tan claros y afectuosos, no habrías cooperado con Silvanus y no habrías jugado con la piedra de transmisión miliar.

Los pálidos labios de la reina se curvaron en una sonrisa.

—¿No fue porque querías matar a Tarkan y hacer tuya a esa chica?

Hamill no podía negarlo.

Quería que Aristine lo viera; quería grabarse en su mirada.

Incluso el odio desesperado era bueno. Quería que ella sintiera las emociones más intensas hacia él.

—Podría haber ideado el plan en ese momento, fuiste tú, Hamill, quien tomó la decisión final.

Al ver el rostro de Hamill distorsionarse, la reina le apretó la mano con fuerza.

—De hecho, si quieres algo, debes conseguirlo.

Para conseguir lo que deseas, debes utilizar todos los medios posibles a tu alcance.

Así fue como consiguió su puesto como reina, y así sería como obtendría el trono de su hijo.

Si Hamill quería tanto a Aristine, sólo necesitaba ponerle las manos encima, de una forma u otra.

Y ese deseo pronto le llevaría al trono.

—No hay necesidad de hundirse en sentimientos innecesarios. Esta es tu última oportunidad, Hamill. Cuando ganes, esa moza aterrizará en tus brazos.

Ella estaba apostando todo en esto, tanto como reina como como Ducado de Skiela.

—Pero si no puedes tenerlo. —Los ojos de la reina brillaron con un extraño calor. La luz en sus ojos estaba más cerca de la locura que del calor—. ¿No sería mejor destruirlo para que nadie más pueda hacerlo?

Las comisuras de la boca de la reina se curvaron extrañamente de manera retorcida.

Hamill se rio amargamente.

Su madre real quería tener el trono, aunque eso significara destruirlo.

Por eso interfirió con la subyugación del ritmo demoníaco, aunque sabía que sería una amenaza para la seguridad de Irugo.

Su risa estaba llena de burla de sí mismo.

Se dio cuenta tardíamente.

Aunque querían cosas diferentes, él había heredado la sangre de su madre más profundamente que nadie.

Athena: Entonces, vas a ir por el mal camino. Ains.

Capítulo 336

Arco 38: Aaaaaw, mi pequeño bebé (22)

El cabello de Aristine, que había estado arremolinándose como el viento, comenzó a calmarse. Al mismo tiempo, el tono dorado que había enredado sus mechones plateados comenzó a retroceder, como si se estuviera desvaneciendo.

Sus ojos, que habían sido de un verde brillante, ahora sólo reflejaban una luz violeta.

Tarkan sintió que su aura, que estaba conectada con Aristine, se calmaba nuevamente.

—Rineh.

Aristine respiró lenta y profundamente para calmarse.

«Nunca pensé que se uniría a la reina para atacar al hermano Launelian.»

Los bordes de sus ojos temblaron.

Nunca podría haber imaginado que algo tan horrible como una maldición de las sombras cayera sobre el joven Launelian.

La agonía y el tormento debían ser imposibles de soportar.

Pero Launelian nunca había mostrado ningún signo de resentimiento hacia ella.

Siempre trató de proteger a Aristine. Incluso si esa fuera la razón por la que fue maldecido.

«Ahora es mi turno de protegerte, hermano.»

Era obvio lo que estaban planeando Alfeo y Letanasia.

«Si el hermano Launelian muere, se producirá el caos.»

Y ese sería el momento perfecto para sacar provecho del caos.

«Porque las noticias tardarán algún tiempo en llegar a Irugo y también aún más en llegar a Silvanus y tomar el control de la situación.»

Incluso con un plan de contingencia para accidentes inesperados, la acción física seguramente llevaría tiempo.

«Y ganar ese tiempo es más que suficiente.»

Probablemente la cooperación de la reina fue lo que lo hizo posible.

«Pensé que el Ducado de Skiela estaba demasiado callado, pero supuse que se mantenían discretos porque el público estaba en contra de ellos.»

Pero pensar que estaban ocupados haciendo contacto con Letanasia y atrayendo a Alfeo al redil.

«Esta es la última carta de la reina, así que va a tirar todo.»

Esto era diferente a que te pillaran provocando un escándalo.

Si fallaba esta vez, lo perdería todo. La Casa Ducal de Skiela quedaría en desgracia.

La cabeza de Aristine dio vueltas.

«Primero, debo informar al hermano Launelian...»

Informarle ¿y luego qué?

Silvanus estaba atravesando actualmente un cambio de régimen.

Peor aún, Aristind, la legítima heredera al trono, no estaba en Silvanus.

El trono estaba vacío.

Y no estaba claro si Aristine, la heredera legítima, alguna vez tomaría el trono.

Ella misma había declarado que no tenía intención de convertirse en emperador.

En esta situación, ¿por qué alguien no codiciaría ese asiento vacío? Cuanto más cerca estabas del poder y cuanto más cerca estás de tenerlo, más ávido te vuelves de tener más poder.

«Tal vez el hermano Launelian previó un asesinato mucho antes que yo.»

Él conocía el ámbito político de Silvanus mucho mejor que ella. Naturalmente, estaría completamente preparado.

Sin embargo, esto no era algo que pudiera detener.

«Una maldición de las sombras no se puede deshacer.»

Eso lo hacía aún más espantoso y horripilante.

Una maldición que no se podía hacer y que empalaba a su objetivo con una espada de muerte.

Letras malditas brotaban de la hoja empapada en la sangre de la víctima, constriñendo el cuerpo empalado. Y los textos mortales empapados de sangre de la maldición resistieron la curación de un sacerdote.

En otras palabras, las heridas de la maldición de las sombras nunca podrían curarse.

Todo parecía gritar que la muerte de Launelian no podía evitarse.

Sin embargo.

«Hay una manera.»

Los ojos de Aristine brillaron con determinación.

«En el momento en que se lanza la maldición, debo proteger a mi hermano de la espada de las sombras.»

Si el objetivo no sangraba, las letras malditas naturalmente no fluirían.

Sin embargo, eso era imposible.

¿Cómo se bloqueaba una espada que surgía de una sombra sin ninguna señal?

Peor aún, dado que saltaba de la sombra de Launelian, la distancia era increíblemente corta.

Apenas había tiempo suficiente para reaccionar instintivamente.

Y, sin embargo, los ojos de Aristine seguían brillantes.

«Si es Khan, es posible.»

Aristine creía en su marido.

Giró la cabeza para mirar a Tarkan. Sus labios se curvaron. Sin embargo, no salieron palabras, sino que permanecieron en su boca.

—Rineh.

Tarkan tomó la mano de Aristine entre las suyas. Le acarició la mano lentamente como para tranquilizarla.

Sólo entonces Aristine se dio cuenta de que él la miraba con preocupación.

No sólo Tarkan, sino también Nephther.

Sin embargo, ninguno de los dos intentó presionarla; solo la estaban esperando.

Aristine se mordió el labio.

Por alguna razón, su corazón latía con fuerza en su pecho.

Podría decírselo a Tarkan. Pero no podía decírselo a Nephther.

En circunstancias normales, ella lo habría pensado.

Habría pensado que no podía contarle al rey de Irugo sobre una crisis en Silvanus, que su hermano estaba actualmente purgando en su lugar.

«Pero…»

Aristine miró a Nephther, que sostenía la caja de seda y hacía una mueca que decía que podía contarle cualquier cosa.

La capa que envolvía su cuerpo estaba cálida.

Incluso después de darle tanto, quería darle más, así que tenía algo más en la mano.

«Su Majestad... si es padre, todo estará bien.»

De la misma manera, a Tarkan le parecía bien porque era su marido y no el príncipe de Irugo.

Nephther también era su familia, más que el rey de Irugo.

Él era más un padre para ella que su padre biológico, Alfeo.

—Khan…

—Sí, Rineh.

Al escuchar su suave llamada, Tarkan le apretó la mano. Como si le estuviera diciendo “Estoy aquí”.

—Por favor, ve y salva a mi hermano.

El rostro de Tarkan se endureció ante esas palabras.

Desde que Aristine empezó a mirar la superficie del agua como si fuera a llorar, supo que algo estaba pasando. Pero ¿qué iba a pasar con Launelian?

—Bien. Lo salvaré pase lo que pase. —Tarkan tomó la mejilla de Aristine—. Así que no pongas esa cara.

Sus ojos dorados estaban llenos de Aristine. Su mirada era tan brillante como el sol.

Al escuchar a Tarkan prometer salvarlo, Aristine comenzó a sentirse aliviada.

Sin embargo, no podía terminar las cosas ahí.

El hecho de que Alfeo contara con la ayuda de la reina significaba que debía esperarse actividad militar.

Aristine volvió la cabeza y miró a Nephther.

Su expresión era algo malhumorada. Pero en el momento en que Aristine se volvió hacia él, pareció revitalizado.

—Sí, puedes contarme cualquier cosa. Soy todo oídos.

Nephther habló antes de que Aristine pudiera siquiera abrir la boca.

¿Podría ser que estaba de mal humor porque ella lo ignoró y le preguntó a Tarkan primero?

Aristine hizo a un lado ese pensamiento inútil.

En cambio, respiró hondo, tomó una decisión y abrió la boca.

—Por favor, necesito que ayudes a mi hermano.

«Cree en él.»

—Padre.

Porque él no era sólo el rey de Irugo, sino que era como un padre para ella.

«Padre.»

Ante esas palabras, el rostro de Nephther se quedó en blanco.

Capítulo 335

Arco 38: Aaaaaaw, mi pequeño bebé (21)

Lo primero que se reflejó en la superficie del agua fue el rostro de Launelian.

Al ver un rostro familiar, Aristine comenzó a sonreír, pero su sonrisa sólo duró un segundo.

Porque una espada negra surgió de las sombras y atravesó el cuerpo de Launelian.

La sangre roja brillante salpicó, se extendió como una hoja de iris y manchó el suelo de mármol blanco.

La visión del cuerpo desmoronado de Launelian hizo que el rostro de Aristine palideciera.

«¡Una maldición de las sombras!»

En realidad, se había utilizado una hechicería horrible y prohibida.

Letras que parecían haber sido talladas en tinta negra comenzaron a aparecer en el cuerpo colapsado de Launelian.

Como hilos que se tensaban alrededor de un cuerpo, las letras apretaron el cuerpo de Launelian.

«¡Hermano mayor…!»

Su corazón sentía como si se le saliera del pecho.

Pero a pesar de su agitación, Aristine buscaba ansiosamente la superficie del agua.

Ahora no era el momento de perderse en pánico. Como mínimo, tenía que encontrar una pista.

Para evitar que esto sucediera.

Pero antes de que los ojos desesperados de Aristine pudieran siquiera recorrer la superficie, el agua empezó a temblar.

El reflejo en la superficie se volvió borroso y el agua comenzó a asentarse.

La manifestación de la Vista del Monarca estaba llegando a su fin.

«¡No!»

Ella aún no había obtenido una pista adecuada.

Aristine instintivamente agarró la mano de Tarkan y la apretó con fuerza.

—¿Rineh?

Tarkan, que estaba discutiendo con Nephther, se volvió hacia ella sorprendido.

Sin embargo, la mirada de Aristine permaneció fija en la superficie del agua que volvía a la calma.

«¿Qué está sucediendo?»

Tarkan sintió su aura pulsando por sus venas, reverberando por todo su cuerpo.

Justo antes de que el aura dorada explotara de su cuerpo, se acercó a Aristine, quien apretaba su mano con fuerza.

La energía de Aristine se tensó y una sombra verde comenzó a parpadear en sus ojos violetas. Su cabello plateado, que tenía un sutil brillo violeta, tomó un tono rubio, tan oscuro como la miel.

—¡No lo permitiré!

Su grito contundente fue más como una orden.

La destrozada superficie espejada comenzó a reformarse, a la fuerza, sin el permiso de la vista del monarca.

La figura de alguien comenzó a aparecer nuevamente en la superficie del agua.

Aristine rezó para poder ver algo, algo que le diera una pista, algo que la llevara a salvar a Launelian.

El deseo de Aristine fue concedido y la superficie reflejada reflejó la entidad detrás de la maldición.

Y la persona reveló que había...

«¡Alfeo!»

No era otro que su padre.

—¿Crees que habría dejado suelto a ese bastardo lobo furioso en el Norte sin ninguna preparación?

Alfeo sonrió con satisfacción a través de sus labios resecos.

—Entonces, ¿pusiste una maldición en la sombra sobre el hermano Launelian antes de que abandonara el imperio?

Letanasia le preguntó a su padre con toda la indiferencia que pudo reunir.

Fue un shock incluso para ella.

En aquel momento, Launelian era todavía un niño.

Aunque era un príncipe y el heredero aparente, era un chico sin poder. Además, cuando se reveló su poder de telequinesis, escuchó que solo sería útil para servir té.

En la actualidad, la telequinesis de Launelian era extraordinaria, por decir lo menos.

Sin embargo, ese era un poder que había perfeccionado hasta el límite mientras luchaba contra la vida o la muerte. Nadie en la historia había sido capaz de llevar la telequinesis al límite y usarla como lo había hecho Launelian.

«Padre claramente menosprecia al hermano Launelian. Pero si le puso una maldición de sombra a pesar de eso, entonces tal vez me puso una a mí...»

Si lo hubiera, ¿cómo lo destruiría?

La razón por la que Alfeo no había activado la maldición sobre Launelian todavía era porque las condiciones para activarla eran difíciles de cumplir.

Había oído hablar de las condiciones activadoras de Alfeo antes, porque ella estaba involucrada. Por supuesto, él no le dijo cómo romper la maldición de las sombras.

Incluso cuando revisó todos sus conocimientos, no pudo pensar en nada.

Como era magia prohibida, no había mucha información al respecto.

—De hecho, deberías haber visto la forma en que ese bastardo me miró sólo porque regañé un poco a su hermana. Hablando de la maldición de las sombras. Dicen que la parte más dolorosa es cuando te maldicen. Aparentemente, es como agujas afiladas tallando letras en tu cuerpo. Incluso mientras sangras, te perfora y vuelve a perforar hasta que tu carne queda desgarrada y desgarrada.

Alfeo se rio como si hubiera escuchado algo gracioso.

—Bueno, como en realidad no se trata de letras talladas, no hay una herida real. Entonces, es aún más ordenado. Ojalá también pudieras verlo echando espuma por la boca de dolor.

Alfeo habló como si estuviera recordando un recuerdo muy agradable.

Los ojos de Letanasia se hundieron.

«Entonces, simplemente estaba molesto y tomó represalias con la maldición de la sombra.»

Por otra parte, Alfeo nunca fue del tipo que hacía tales preparativos. Sólo eligió la maldición de las sombras como una forma de infligir dolor a su molesto hijo.

Eso, y la sensación de superioridad de poder matar a Launelian en cualquier momento, deben haberlo satisfecho.

«Verdaderamente un razonamiento que coincide perfectamente con mi padre.»

Letanasia comentó fríamente.

—Pensé que se calmaría un poco después de una paliza, pero aun así continuó desafiándome. Y estaba haciendo todo eso por el bien de su hermana. Al final, ¿no es gracias a mí que Aristine obtuvo la Vista del Monarca? ¡Qué mocosos tan desagradecidos!

Debido a que su voz se elevó demasiado por la emoción, Alfeo comenzó a toser y a jadear.

Letanasia lo sostuvo suavemente en sus brazos.

—Por favor, cálmate, padre real. Tienes que salir de aquí y recuperar tu trono imperial.

«Por supuesto, el trono regresará a mí, no a ti, padre real.»

—En serio, el hermano y la hermana mayores están siendo demasiado. Esto es inmoral y va en contra de todo lo que sabemos. Me rompe el corazón verte sufrir así, padre.

—Lo sé, eres la única con la que puedo contar, Lea.

Alfeo sonrió mientras miraba a su amada hija.

—En cualquier caso, parece que la maldición que hice en aquel entonces ahora está resultando útil. Pensé que nunca podría usarlo porque las condiciones son muy complicadas.

—Me alegro de que la reina de Irugo esté dispuesta a cooperar.

—Lea, me has traído buenas noticias, siempre has sido mi orgullo y alegría.

—Es mi mayor alegría ser tu orgullo, padre real.

Alfeo sonrió satisfecho ante sus palabras.

—…Me hubiera encantado ver morir a ese bastardo de Launelian con mis propios ojos.

—En este momento, debemos esperar el momento adecuado y mantener un perfil bajo. Pero cuando esto tenga éxito, seguramente te entregaré el cuerpo de mi hermano, padre real.

Pero no sería afuera, sería en esta pequeña jaula.

Letanasia sonrió dulcemente, ocultando sus verdaderos pensamientos.

Después de despedirse y prometer regresar, Letanasia se puso su capa andrajosa y abandonó el recinto donde estaba encarcelado Alfeo.

Por supuesto, no se olvidó de entregarle un puñado de oro al soldado que hacía guardia en el frente.

Capítulo 334

Arco 38: Aaaaaaw, mi pequeño bebé (21)

—¿Es espinela? ¿O rubí? No, parece un poco… —reflexionó Aristine en voz alta.

El brillo que daba era diferente al de una joya. En lugar de transmitir y reflejar luz, casi parecía arder desde dentro...

—No es una joya —dijo Tarkan, recogiendo el collar de la caja. Sus dedos peinaron su suelto cabello plateado.

Aristine inconscientemente se estremeció ante el dedo caliente que rozaba su esbelto cuello blanco. A medida que se acercaba, ella fue abrazada por el olor a fuego y hierro.

El dedo de Tarkan se detuvo un momento más en su nuca. Cuando retiró la mano y retrocedió, las mejillas de Aristine estaban ligeramente rojas.

Por alguna razón, se sentía extraña.

Aunque abrazarse y apoyarse completamente el uno en el otro era algo que siempre hacían sin dudarlo, esto la hacía sentir rara por dentro.

—Sabía que sería bonito.

Tarkan sonrió profundamente mientras miraba el collar que brillaba entre la clavícula de Aristine.

Aristine se encontró jugueteando con el collar sin ningún motivo.

«Bonito, ¿verdad...?»

Había estado sintiendo fiebre desde antes, tal vez porque estaba avergonzada o porque se sentía extraña.

«Espera, ¿no es un poco exagerado llamarlo febril?»

Todo su cuerpo se hinchaba de calor como si se hubiera tragado una estufa.

—Eso te mantendrá abrigada mientras lo uses. Después de todo, es la esencia de Flare, la llamada bestia demoníaca abrasadora.

—Oh, es por eso…

Aristine comenzó a asentir inconscientemente, luego inmediatamente levantó la cabeza.

—¡¿La bestia demoníaca abrasadora, Flare?!

Una bestia demoníaca cuyo cuerpo entero ardía vibrantemente y se decía que era un desastre viviente.

Aunque se consideraba que no era una gran bestia demoníaca, había causado más daño que una gran bestia demoníaca. Porque incluso cuando pasaba, ardía en todos los lugares que tocaba.

¿Pero la esencia de esa misma Llamarada?

—Este…

—Lo pillé en el pasado. Para dártelo cuando nos volvamos a ver.

Tarkan acarició el cabello de Aristine y besó las puntas.

—Khan…

Los ojos de Aristine se llenaron de lágrimas.

Una vez más, pudo sentir cuánto tiempo había estado esperando para reunirse con ella. Incluso cuando era una espera sin final a la vista, sin saber si algún día volverían a verse.

Tarkan sonrió y abrazó a Aristine.

Al mismo tiempo, los ojos de Tarkan y Nephther se encontraron. Lejos de los ojos de Aristine, se intercambiaron miradas que contenían cientos de palabras.

Justo en ese momento, Aristine exclamó y se puso de pie.

—¡Dios mío, aquí mismo, toca aquí!

Aristine tomó la mano de Tarkan y la colocó sobre su vientre. Resonó una linda vibración, como si algo golpeara desde dentro.

Los ojos de Tarkan se abrieron.

—Se está moviendo…

Aristine le había contado que el movimiento del bebé se sentía como una burbuja que explotaba por dentro. Sin embargo, era tan débil que no se podía sentir desde fuera.

Esta fue la primera vez.

La primera vez que sintió al bebé moverse.

Fue tan asombroso y fascinante.

Tarkan estaba tan aturdido y congelado en su lugar, con su mano sobre el vientre de Aristine. No creía que alguna vez podría cansarse incluso si mantenía su mano así por el resto de su vida.

La felicidad lo envolvió tan claramente que podía verla y tocarla.

Nephther no se atrevió a decir que quería tocarlo también, así que se limitó a rondar alrededor de Aristine.

Al darse cuenta de esto, Aristine se rio e instó a Nephther.

—Tú también, padre real. Ven rápido.

Al escuchar eso, Nephther inmediatamente extendió su mano como si hubiera estado esperando las palabras.

Pero justo antes de llegar a su estómago, hizo una pausa. Teniendo en cuenta que tuvo varios hijos, esta no era la primera vez que sentía el movimiento fetal.

Sin embargo, se sentía increíblemente nervioso.

Como decían, los hijos y los nietos eran diferentes.

Las vacilantes yemas de los dedos de Nephther tocaron suavemente el vientre de Aristine. De repente, sintió un movimiento en su interior, como si respondiera a su toque.

Los ojos de Nephther se agrandaron. Los párpados del rey se enrojecieron lentamente.

Aristine se rio entre dientes.

—Esta es la primera vez que están tan activos que incluso puedes sentirlo afuera... Supongo que a mi bebé le gusta el regalo.

Nephther parpadeó con sus ojos enrojecidos y sonrió.

—Por supuesto, mi nieto debe amar al zorro plateado Imuna que yo mismo cacé. Pensar que ya tiene tan buen ojo. Definitivamente mi sangre.

—Hijo mío, de hecho. Muy buen gusto. Haber reconocido la esencia de una bestia demoníaca que la gente común nunca verá en su vida. Y la esencia de Flare en eso.

Tarkan asintió y habló tranquilamente.

Como era de esperar, en términos de rareza y valor, la esencia de Flare era más preciosa que la piel de un zorro plateado de Imuna.

Los ojos de Nephther temblaron ante la fanfarronería de su hijo.

«...Este pequeño mocoso. ¿Crees que eres el único con una preciosa esencia de bestia demoníaca? Tengo uno también. Soy el rey de este país.»

No cualquier país, sino el rey de Irugo.

Gobernante de la Llanura de las Bestias Demoníacas.

El que delimitaba un dominio en el reino de las bestias demoníacas.

Todas estas fueron palabras utilizadas para referirse al monarca de Irugo.

Las bestias demoníacas normales no proporcionaban esencia. Una esencia sólo apareció de bestias demoníacas de alto rango.

Eso lo hacía tan raro y difícil de obtener que incluso las familias reales de otros reinos no tenían una sola esencia en sus bóvedas.

Sin embargo, naturalmente podías encontrarlos en la bóveda del tesoro de la familia real de Irugo. Y más de uno, además.

Nephther pensó en el más preciado y eficaz de todos ellos.

Debido a que era tan precioso, ni siquiera los Reyes anteriores de Irugo se atrevieron a usarlo.

—Trae eso —dijo Nephther y el gran chambelán parpadeó.

—¿Eh?

No fue porque no entendiera. El gran chambelán había estado sirviendo a Nephther durante décadas; Por supuesto, sabía a qué se refería el ambiguo "eso".

El problema fue que no entendió.

—P-Pero Su Majestad, ese tesoro es…

La mirada de Nephther se volvió hacia él y el gran chambelán dejó de hablar e inclinó la cabeza.

—Sí, sí, lo entiendo. Lo traeré de inmediato .

El gran chambelán salió apresuradamente de la habitación.

Esto se debía a que el artículo era tan precioso que no podía ordenarle a otro sirviente que lo trajera y necesitaba traerlo personalmente.

Nephther lo vio irse con satisfacción en sus ojos.

Luego sintió una mirada sobre él y se giró, solo para encontrar a Tarkan mirándolo con ojos picones.

—¿Por qué? ¿Qué? Soy el rey. Si te sientes agraviado, entonces conviértete en rey.

—Insignificante.

—¿Eh? Soy rey. Yo, el Rey, quiero sacar mi propio tesoro real. Esta es mi propiedad, ¿vale?

—Vergonzoso.

—Debería haber estado de acuerdo cuando dije que te haría rey. Por supuesto, no abandonaré el trono hasta más tarde, por lo que seguirá siendo de mi propiedad.

Nephther sonrió triunfalmente.

Tarkan se preguntó si debería partir hacia las llanuras de las bestias demoníacas ahora mismo y capturar una gran bestia demoníaca más.

Justo en ese momento.

Aristine vio moverse el agua en el depósito de agua. Un signo de la Vista del Monarca.

Como no había atravesado la superficie del agua, su poder manifestado no era diferente al de antes de la iluminación.

Aristine cambió su enfoque y estudió la imagen que apareció en la superficie del espejo.

La revelación no tardó mucho. En todo caso, fue breve.

Sin embargo, la expresión de Aristine se volvió rígida después de ver el contenido de esa breve escena.

Capítulo 333

Arco 38: Aaaaaaw, mi pequeño bebé (20)

El incidente ocurrió en un banquete que había sido el centro de atención del público durante un tiempo.

Se corrió la voz rápidamente.

Una vez que la gente se reunió, fue de lo único que hablaron. El público se indignó, calificándolo de acto ridículo, y pronto la gente pidió que la reina fuera castigada por completo.

Nadie dijo que fuera una medida excesiva encarcelarla en la Torre Sombra de Hielo sin un juicio. De hecho, sólo los nobles consideraban importantes procedimientos tan complicados. La gente común creía que uno debía pagar el precio de sus crímenes inmediatamente.

No sólo se disparó el descontento hacia la reina, sino que también se dispararon las quejas contra el Ducado de Skiela. Alguien incluso se atrevió a escupir cuando pasaba el carruaje del duque Skiela.

Fue un delito punible, pero no hubo reacción alguna. Ante la mala opinión pública, el Ducado de Skiela guardó silencio.

Las lenguas meneantes, que apuntaban a Marten, la reina y el Duque Skiela, finalmente se volvieron hacia Hamill.

—Pero ya sabes, ¿no es por el príncipe Hamill que Su Majestad planeó tal cosa?

—No es posible que el príncipe Hamill también supiera esto.

—¿Por qué no es posible? Por supuesto que él lo sabía.

—Quizás no lo sabía. Alguien tan amable como el príncipe Hamill definitivamente habría detenido esto si lo hubiera sabido.

—No, no, eres tú quien no lo entiende. Lo que pasa con la política es…

Las opiniones sobre el príncipe Hamill estaban divididas.

Más aún porque generalmente parecía amable y considerado cuando interactuaba con la gente.

¿Hamill estuvo involucrado o fue un espectador inocente?

Incluso en la sala de interrogatorios nadie pudo llegar a una conclusión.

Desde Marten, que actuaba personalmente, hasta los sirvientes que custodiaban la sala de descanso de Aristine. Todos los involucrados en este incidente por instigación de la reina fueron perseguidos.

Sin embargo, el nombre del príncipe Hamill nunca se mencionó ni una sola vez.

Era imposible saber si realmente no estaba involucrado o si se negaron a mencionar su nombre porque todo terminaría si Hamill estuviera involucrado.

Los culpables expuestos no pudieron evitar un castigo severo. Nephther fue despiadado con este incidente.

Porque a pesar de la atmósfera despiadada, había un lugar tranquilo y cálido, como si la primavera hubiera llegado en medio del invierno...

Una hermosa melodía giraba en el aire, como una canción que descendiera del cielo.

El Cuarteto de Feria, cuyas entradas se decía que eran más difíciles de conseguir que una estrella en el cielo, interpretaba una canción que convocaba a la primavera.

Ya llevaban quince días en el palacio, tocando para una sola persona. Quienes escucharon la noticia mientras caminaban por el palacio no pudieron ocultar su asombro.

—Dios mío, ¿el Cuarteto Feria toca para una sola persona?

—¿No rechazaron la invitación del marqués la última vez? Decir que la audiencia era demasiado pequeña ya que era una fiesta pequeña.

—Pensar que tocan para una sola persona.

—Y durante días.

Los sirvientes de menor rango que limpiaban los pasillos estaban contentos, afirmando que sus oídos fueron limpiados gracias a ello.

Honestamente, no eran sólo sus oídos los que estaban bien.

En el cálido y tierno palacio, todo tipo de flores florecían maravillosamente todos los días. Nadie tenía idea de cómo conseguían tantas flores en pleno invierno.

Incluso las damas de la corte que habían visto tantos invernaderos en el palacio no pudieron evitar sentirse asombradas.

La habitación de Aristine, así como todas las habitaciones que adornaba, estaban llenas de flores fragantes.

El aroma refrescante, pero claro y dulce, armonizaba entre sí, exudando un ambiente natural.

Aristine bostezó perezosamente.

Últimamente se sentía más pesada y agotada. Y con una música tan suave sonando a su lado, naturalmente se sentía somnolienta.

Tarkan, que abrazaba a Aristine, le dio unas palmaditas.

—Si tienes sueño, ¿por qué no duermes un poco?

Ante esas palabras, el Cuarteto Feria naturalmente desaceleró el ritmo de su actuación y cambió su canción por una canción de cuna.

El hecho de que continuaran actuando sin pausa demostró cuántas dificultades habían pasado mientras tocaban en el palacio.

—Mm, tal vez debería...

Justo cuando Aristine cerraba sus ojos pesados, entró una dama de la corte.

—Princesa consorte, Su Majestad está aquí.

Tan pronto como las palabras cayeron, la puerta se abrió.

—¡Rineh!

—Ah, padre real.

Aristine intentó levantarse de su posición que estaba apoyada contra Tarkan en el sofá.

—No hay necesidad de levantarse.

Nephther la detuvo y caminó hacia ella. De alguna manera, su rostro parecía rebosar de emoción.

«¿Qué está sucediendo?»

Justo cuando Aristine se preguntaba, Nephther extendió la mano que había estado escondida detrás de su espalda y dijo “¡Ta-da!”

Algo cayó suavemente sobre los hombros de Aristine.

Los ojos de Aristine se abrieron ante la suave sensación.

Nephther estudió la inmaculada túnica de piel blanca que brillaba con plata sobre los hombros de Aristine y asintió con satisfacción.

—Lo sabía; se adapta perfectamente a ti.

Aristine acarició el suave pelaje, sintiéndose aturdida. Había luz, como si no hubiera nada allí, pero era muy acogedor y cálido.

—¿Qué opinas?

—Es muy cálido. Y me gusta lo suave y acogedor que se siente.

Al escuchar esas palabras, Nephther asintió con orgullo.

—Es piel de zorro plateado imuna. Yo personalmente lo atrapé en mi viaje de caza.

Nephther hinchó el pecho.

Y se lo merecía.

El zorro plateado imuna era un zorro muy raro que vivía en zonas montañosas nevadas. Cuando estaba al sol, los ojos del zorro brillaban igual que su pelaje, y se decía que con sólo ver uno era encontrar gran suerte.

Sin mencionar lo rápido que se movía y su capacidad para esconderse. Incluso cuando se vio, esta raza no pudo ser rastreada.

Cazar un zorro plateado de Imuna era difícil incluso para un cazador experimentado.

—Algo tan precioso... Me conmueve aún más que usted personalmente lo haya cazado para mí, padre real.

Al ver que Aristine lo aceptó sin negarse, Nephther asintió felizmente.

Valió la pena enseñarle "cómo no rechazar" y "cómo aceptar sin cálculos ni intercambios" durante los últimos días.

—Antes de esto, ella estaba calculando la cuenta de todo.

—Empezó a nevar afuera y me preocupé por tu salud. Escuché que es muy importante mantenerse abrigada durante el embarazo y esta capa te ayudará.

Con una mirada de Nephther, el gran chambelán que estaba parado a un lado, añadió algunas palabras.

—Como Su Alteza sabrá, el pelaje del zorro plateado inmune es tan ligero como la seda pero también genera su propio calor. Ahora sólo es hermoso, su eficiencia es incomparable. Parece que Su Majestad se preocupa profundamente por Su Alteza.

—Padre real…

Aristine miró a Nephther, pareciendo conmovida por esto. Nunca había recibido un regalo de su padre, el emperador.

Pero ahora estaba recibiendo un regalo tan sincero y reflexivo.

Al ver los ojos brillantes de Aristine, la sonrisa de Nephther se abrió tanto que su boca estuvo a punto de romperse.

—Hoho, para ti, Rineh, esto no fue mucho.

Los ojos de Tarkan se entrecerraron mientras observaba en silencio esta escena.

Las damas de la corte, que estaban a un lado, también estaban resoplando ante esto.

«¡No perderemos!»

En el momento en que Tarkan chasqueó los dedos, las damas de la corte entendieron lo que quería decir y rápidamente sacaron una caja.

Tarkan tomó la caja y se la entregó a Aristine.

—Yo también tengo algo que darte. Inicialmente, iba a colgarlo alrededor de tu cuello mientras dormías.

Tarkan abrió lentamente la caja.

—Oh Dios, un collar. Qué bonito. —Aristine acarició el collar que estaba extendido sobre un forro de terciopelo.

En el estuche, el colgante carmesí brillaba con un brillo extraño.

Capítulo 332

Arco 38: Aaaaaaaw, mi pequeño bebé (19)

Tras la destitución del rey, los guardias reales comenzaron a arrastrar a la reina.

La reina, que había estado aturdida, empezó a luchar.

—¡Esto es injusto! ¡Era una trampa!

La reina giró la cabeza tan rápido que parecía que su cuello iba a romperse y miró a Aristine.

—¡Esta muchacha hizo todo esto a propósito porque quería esto! ¡Lo sabías todo! ¡Esta muchacha lo sabía todo!

Tarkan tomó el rostro de Aristine, bloqueándole la vista con su rostro. Y su palma cubrió los oídos de Aristine.

—No es necesario ver ni oír cosas feas.

En el momento en que Tarkan dijo eso, la reina estalló.

—¡Bastardo!

Quién sabía de dónde sacó la fuerza, pero la reina se liberó del agarre del guardia.

Como no podían lastimar a la reina, retuvieron parte de su fuerza, pero normalmente habría sido absolutamente imposible escapar de los guardias.

La reina corrió hacia Aristine.

Tarkan abrazó a Aristine, protegiéndola con su cuerpo.

Sus pupilas doradas se estrecharon como espadas y en el momento en que la Reina lo miró a los ojos, se detuvo. Su cuerpo instintivamente se congeló. Y ese breve espacio fue suficiente.

—¡Argh!

Un grito agudo brotó de la boca de la reina. Su brazo fue agarrado y torcido tan bruscamente que el dolor la llevó al punto de llorar.

—¿Quién se atreve a…?

La reina comenzó a decir pero no pudo terminar la frase. Porque la persona que la agarró y le retorció el brazo no era otro que el rey.

—Reina, ¿has perdido la cabeza?

En el momento en que encontró los ojos de Nephther, se le cortó el aliento.

—¿Cómo puedes atacar a la princesa consorte? ¿Realmente esperas que le pase algo al nieto real que ella lleva?

La reina y Nephther nunca habían tenido una relación particularmente armoniosa. Era un matrimonio político y Nephther siempre desconfió del poder y la codicia de la reina.

Como resultado, no eligió a Hamill como su sucesor y la reina se molestó con Nephther por favorecer a Tarkan, que nació de una madre humilde.

Pero a pesar de todo eso, esta era la primera vez que Nephther la miraba con esos ojos. Sus ojos de color turquesa eran tan helados como un punzón de hielo.

—¡S-Su Majestad, esto es un plan! ¡Esa muchacha hizo esto a propósito! ¡Para cortarme mis propios miembros!

Se sintió agraviada. Nunca debería haber llegado tan lejos, pero como Aristine actuó como si no supiera nada, hizo que la reina lo contara todo.

—Qué desagradable.

A la reina se le cortó el aliento ante una voz que provenía de los nobles.

—Eso ni siquiera tiene sentido. Si Su Alteza la princesa consorte realmente supiera el plan de Su Majestad, habría evitado todo este asunto por completo.

—En todo caso, publicaría el vídeo al comienzo del banquete y terminaría todo.

—De hecho, exponerlo en el salón de banquetes generará un revuelo más que suficiente.

No. Todos estaban equivocados. Esa muchacha nunca fue del tipo que dejaba que las cosas terminaran tan fácilmente. ¿Qué pasaría si el crimen fuera simplemente un intento y nunca sucediera?

«Naturalmente, el castigo por mi crimen también será más débil.»

Aunque perdería el apoyo del pueblo, la decisión final sería simplemente confinarla en su palacio y privarla de una cantidad significativa de bienes.

—¡Ella fingió ignorancia a propósito para convertirme en un criminal real! ¡Es por eso…!

El grito de la reina fue recibido con burla.

—En serio, si no planeaste el crimen en primer lugar, no te convertirías en un criminal, ¿no? ¿Por qué culpas a la persona equivocada?

—Recuerda cómo se veía el príncipe Tarkan cuando ella le preguntó si lo había planeado antes. Obviamente, si hubiera sabido de este plan de antemano, habría puesto las cosas patas arriba…

—Muy bien, digamos que ella esperó deliberadamente para convertirte en un criminal. Luego, cuando el príncipe Marten testificó por primera vez, ella habría pedido inmediatamente a Su Alteza Paellamien que mostrara las pruebas.

—Estoy de acuerdo. Una batalla prolongada como la anterior sería inútil. No es necesario.

«¡Por supuesto que es necesario!»

La reina apretó los dientes.

La actitud actual de la gente era una prueba de que la batalla prolongada fue efectiva.

La reina cometió perjurio varias veces mientras hacía valer su autoridad. Como resultado, sus palabras, acciones y autoridad perdieron toda credibilidad.

Incluso se había perdido la más mínima confianza en ella como reina de Irugo.

—Por qué…

¿Cómo es posible que no lo vieran?

Era obvio que los nobles habían leído la sala desde el comienzo del banquete y mostraron su buena voluntad hacia Aristine. Después de todo, Tarkan estaba en una mejor posición en comparación con la facción de la reina.

Pero ahora, sin siquiera necesidad de compararla con nadie, los nobles menospreciaban a la reina.

—Este es todo su plan…

¿Por qué sólo se dio cuenta ahora? ¿Cómo es posible que todavía no lo sepan?

—Ella debe estar delirando.

Alguien chasqueó la lengua y habló.

—Pronto dirá que la princesa consorte apareció en su sueño y le dijo que iniciara un escándalo de infidelidad.

—No sé por qué culpa a otros cuando lo hizo ella misma.

—Normalmente es difícil admitir el fracaso. Por eso quiere echarle la culpa a otra persona.

—No hay nada más que ver aquí. Llévatela.

Nephther hizo un gesto con la mano. Luego se volvió hacia su hijo arrodillado.

—Marten.

Marten miró a Nephther, con una expresión angustiada en su rostro.

—Padre real, sé que he cometido un crimen imborrable. Pero todo es por orden de Majestad la reina…

—¡Cierra el pico! ¿A quién llamas padre? —La atronadora voz de Nephther golpeó a Marten como un látigo—. ¡Nunca he tenido un hijo como tú!

—P-Pa…

Marten estaba a punto de decir padre, pero la mirada de Nephther era tan amenazadora que las palabras se le atragantaron en la garganta.

Nephther suspiró profundamente, como si estuviera cansado y abrió la boca.

—Marten será despojado de su título de príncipe.

—¡Padre real…! ¡Todo fue por orden de Su Majestad la reina!

—¡Cómo puedes hacer tal cosa sólo porque te incitan a hacerlo! No te atrevas a sentirte agraviado. ¡Piensa bien en tus crímenes!

Nada podría justificar sus acciones.

Marten apretó los puños con fuerza.

Cuando hoy estaba escondido en la sala de descanso de Aristine, estaba entusiasmado con el futuro.

Pero ¿cómo, cómo acabó así?

—Tu palacio actual será embargado. Y tus bienes principescos también.

Esas palabras fueron como un rayo.

—E-Entonces, ¿cómo se supone que debo...?

Gracias a haber nacido como príncipe, Marten pudo vivir una vida buena y próspera, pero no tenía ninguna habilidad de la que hablar.

—Serás enviado a ser frontera. Bien, escuché que no hay suficientes personas en las llanuras de las bestias demoníacas.

—¡¿Qué?!

—Cumple con tu deber de defender tu país.

—¡E-Esto básicamente me pide que muera! ¡Pase lo que pase, sigo siendo el hijo de Su Majestad…!

—¿Estás diciendo que cada vez que envían a Tarkan a las llanuras, irá allí a morir?

Ante esas palabras, Marten no tuvo más remedio que cerrar la boca. Porque sabía que discutir sobre la diferencia de habilidades entre él y Tarkan sería inútil.

—Y esos. Encerradlos para interrogarlos. Nunca perdonaré a nadie involucrado en esto.

Nephther señaló al camarógrafo y al borracho.

—Deben pagar el precio por atreverse a insultar a la princesa consorte.

—¡S-Su Majestad! N-Nosotros, nosotros simplemente…

—¡Cómo te atreves a hablar!

Los guardias reprendieron a los dos hombres por abrir la boca sin permiso. Con una hoja afilada apuntando a sus cuellos, no tuvieron más remedio que mantener la boca sellada.

—Ah, llevaos también a los sirvientes que vigilaban el salón.

Todos los involucrados fueron llevados a prisión.

Cualquiera podía ver que el rey estaba decidido a abordar esto con mano dura.

La única razón por la que permitió que continuara este insulto a Aristine fue para atrapar y ejecutar a todas las ratas escondidas en la pared.

Era una señal de que un río de sangre estaba a punto de fluir por el palacio real.

Capítulo 331

Arco 38: Aaaaaaw, mi pequeño bebé (18)

Una escalofriante sensación de inquietud recorrió la columna vertebral de la reina. Una sensación similar a perder el equilibrio cuando se espera el impacto total del suelo sólido.

La reina abrió la boca para detener su Paellamien.

Pero ya era demasiado tarde.

—¿Vas a armar un escándalo de trampa sobre la princesa consorte?

Paellamien le preguntaba a alguien en las imágenes que aparecían.

—En efecto.

Pronto, el dueño de la voz apareció en el video junto a su voz relajada.

Era la reina.

—Vaya, esto...

—Tal como ella dijo, esta es una evidencia sólida que nadie puede negar.

Los nobles, que estaban viendo el video, susurraron mientras asimilaban lo que estaban viendo.

—¿Pero es eso posible? La princesa consorte es…

—La verdad no importa.

La reina dentro del video interrumpió a Paellamien con una profunda sonrisa. Su dedo recorrió suavemente las flores que decoraban la mesa. Desde los tiernos pétalos hasta el tallo de la flor.

—Todo lo que necesitamos son algunas fotografías plausibles y algún testimonio que lo respalde.

Con un crujido, el tallo de la flor fue aplastado en la mano de la reina.

Incapaces de soportar el trato rudo, los pétalos cayeron impotentes. Como pequeñas gotas de sangre.  La reina abrió lentamente la mano. Y la flor aplastada cayó sobre la mesa como un cadáver. La reina miró fijamente la flor rota, rayada y hecha jirones y sonrió con satisfacción.

—Siempre me sorprende la sabiduría de Su Majestad la reina.

Paellamien hizo una reverencia a la reina.

—Pero considerando la situación, hay una cosa que me preocupa. Si falla y nos atrapan…

—Dios mío, Paella.

La reina levantó la vista de los pétalos y sonrió tan radiante como una flor.

—¿Qué te preocupa? Siempre hay personas que se ofrecen a ayudarme con mis asuntos.

Paellamien entrecerró los ojos.

Porque estaba claramente claro que esta "ayuda" se debía a coerción o a circunstancias externas y no a voluntaria.

Después de todo, Paellamien también tenía que "ayudar" a la reina para garantizar su propia seguridad.

La reina tomó un elegante sorbo de su té, lo volvió a colocar en la taza y luego abrió la boca.

—Marten va a ayudar.

El dedo de Paellamien tembló.

—Marten…

Independientemente de su posición, Marten seguía siendo un príncipe.

Alguien de su estatus no debería asumir una tarea que ya había terminado en el momento en que lo atraparon.

El hecho de que la reina confiara tal tarea a Marten significaba…

«Ella también puede abandonarme en cualquier momento.»

Nada la protegería; ni su condición de princesa ni el tiempo que había dedicado al servicio de la reina.

Porque la compostura de la reina había desaparecido hacía mucho tiempo.

«Por otra parte, es obvio cuáles eran sus intenciones al emparejarme con un hombre con una familia exigua, sin riqueza y sin habilidades.»

—Ese niño es perfecto para este trabajo, ¿no?

La reina miró a Paellamien y frunció los labios.

—Así que no hay necesidad de preocuparse.

Su voz era muy tierna, como si calmara a un niño asustado.

—Hay otras cosas para las que eres perfecta, Paella.

Fue una advertencia.

Que al igual que Marten, podría usarse como tarjeta desechable en cualquier momento, así que será mejor que se porte bien.

Pero cabía preguntarse si la reina lo sabía.

Sabía que esa misma advertencia había solidificado la decisión de Paellamien de darle completamente la espalda a la reina.

El vídeo se detuvo en ese punto.

—He respetado y seguido a Su Majestad la reina, pero no pensé que esto fuera correcto. Le dije a Su Majestad que se detuviera y Su Majestad estuvo de acuerdo.

Paellamien parecía devastada, pero logró hablar con calma.

Por supuesto, esa no era la verdad.

Paellamien ni una sola vez detuvo a la reina.

—Pensé que esto nunca iba a suceder. Pero hoy me demostró que estaba equivocada. Me preocupé mucho porque he seguido a Su Majestad como a mi propia madre, pero lo hago público por el bien de la justicia.

Sin embargo, la expresión de Paellamien era grave como si ella fuera el faro de la verdad misma.

En la pantalla congelada, la reina lucía una sonrisa orgullosa mientras estaba sentada frente a Paellamien, cuya cabeza estaba inclinada.

Por el contrario, la reina en realidad sacudía la cabeza con el rostro aún más blanco que una hoja de papel.

—Yo, Imposible, cómo puede, esto no es… ¡Paella, Paella! ¡¡Tú!!

Su voz temblorosa se hizo más y más fuerte hasta que explotó como un volcán.

Las venas del cuello de la reina se hincharon mientras gritaba el nombre de Paellamien. Un grito tan gutural que parecía como si la sangre estuviera a punto de brotar de su garganta.

—Guardias, arresten a esta criminal —ordenó Nephther, sin siquiera pestañear ante los problemas de la reina.

Tan pronto como cayó la orden, los guardias reales se acercaron a la reina y la agarraron de ambos brazos.

—¡S-Suéltame! ¡Cómo te atreves! ¿Sabes quién soy?

—La reina será encarcelada en la Torre de las Sombras de Hielo.

Al oír eso, la reina no pudo evitar llorar amargamente.

La Torre de las Sombras de Hielo era un lugar que merecía tales lamentos. Era una prisión para miembros de la realeza acusados de traición.

—¡S-Su Majestad…! ¿No es un castigo demasiado grande cuando aún no se ha celebrado el juicio?

El duque Skiela, que había estado en silencio hasta ahora, dio un paso adelante y habló con Nephther.

—Aunque es culpable, es la reina de este país y madre de los príncipes y princesas. Incluso si es castigada, se debe seguir un proceso.

—¿Qué tiene que ver su título de reina de Irugo con esto? Como Reina, debería haber dado el ejemplo, pero en lugar de eso cometió un crimen atroz. En todo caso, es un motivo para un castigo más severo, no para un trato especial.

—¡S-Sin embargo, la puerta de la Torre de las Sombras de Hielo, de todos los lugares, se está abriendo sin los procedimientos adecuados! Primero se debe realizar un juicio antes de encarcelarla en la Torre de la Sombra de Hielo.

—El abuelo tiene razón. Padre real, por favor no le hagas esto a madre —suplicó Yenikarina entre lágrimas.

—Yo también quiero hacer lo que me pides.

—¿Eh? Entonces…

El rostro de Yenikarina se iluminó ante las palabras de Nephther. Su padre real podría ser estricto, pero siempre escuchaba lo que ella decía. Sin embargo, la alegría de Yenikarina no duró mucho.

—Pero a pesar de las múltiples oportunidades de hacerlo, incluso cuando se señalaron las contradicciones en los testimonios, la reina negó sistemáticamente su crimen. —La voz de Nephther era firme—. Peor aún, usó su posición de reina para regañar a la víctima por exponer un punto válido.

—E-eso...

—Ella no ha mostrado ningún signo de remordimiento, ningún indicio de culpa por su parte, y sólo ha tratado de encubrir su crimen.

La boca de Yenikarina se cerró ante esas palabras.

Todos en este salón habían visto todo con sus propios ojos, por lo que ni siquiera podían refutarlo.

La reina, que estaba sentada impotente ante la captura de los guardias reales, de repente abrió los ojos.

«¡Así que esta es la razón!»

Con el duque Skiela detrás de ella y su alto estatus como reina, era casi imposible castigar a la reina inmediatamente por su crimen.

Lo mejor que pudieron hacer fue fijar una fecha para el juicio y pedirle a la reina que se recluyera en su palacio hasta entonces.

En otras palabras, la reina podría ganar tiempo.

Y, obviamente, el Ducado de Skiela tomaría medidas durante ese tiempo.

«¡Por eso me ha estado sondeando desde el principio, para evitar que haga eso!»

Aunque, desde el principio, ella ya tenía pruebas debido a que se unió a Paellamien.

Aristine deliberadamente fingió ignorancia e hizo que la reina cometiera perjurio en innumerables ocasiones, dándole a la reina la ilusión de que estaba ganando.

—Considerando lo que vimos hace unos momentos, existe una alta probabilidad de que todas las pruebas sean destruidas si la reina simplemente es confinada en el palacio real. Por lo tanto, será encarcelada inmediatamente en la Torre de la Sombra de Hielo.

Las palabras de Nephther fueron prácticamente una declaración. La justificación era el propio Nephther.

El duque Skiela no tuvo más remedio que cerrar la boca cuando la mirada del rey mostró que no permitiría más refutaciones.

Capítulo 330

Arco 38: Aaaaaw, mi pequeño bebé (17)

—Fue tan aterrador.

Aristine enterró su rostro en el pecho de su marido y murmuró con tristeza.

Tarkan diligentemente le dio una palmada en el hombro a su esposa. Para consolarla aún mejor, apretó su robusto pecho.

—Y sólo sabía que el príncipe Marten y Su Majestad la reina tenían una relación estrecha y armoniosa… —Aristine arrojó leña al fuego recién encendido—. Es realmente extraño.

—¿No está el príncipe Marten completamente con la facción de la reina?

Por supuesto, incluso si perteneciera a esa facción, no había garantía de que se quedaría con la reina por el resto de su vida. Especialmente cuando la reina era un barco que se hundía y con agujeros.

Incluso se podría decir que escapar del barco antes de que se hundiera fue una decisión inteligente.

Sin embargo, lo que Marten hizo hoy no fue simplemente un escape.

—Fue un movimiento que apuñaló a la reina de lleno en la espalda.

Se dice que hay un motivo para cada acción.

Si estaba apuñalando a la reina por la espalda, entonces su objetivo naturalmente sería ir a Tarkan. Abordar el barco conocido como Tarkan. Sin embargo, las acciones de Marten hacia Tarkan fueron igual de horribles. Porque insultó a la amada esposa de Tarkan para incriminar a la reina.

—¿Qué gana el príncipe Marten haciendo algo como esto?

—No veo nada que ganar. Sus acciones provocarían la ira de la reina y el príncipe Tarkan, tal como lo ha hecho ahora. Además, será objeto de desprecio por parte de los nobles y el público.

—Incluso si, digamos, logró incriminar a la reina, ¿qué iba a hacer con el hecho de que intentó agredir a su cuñada por instigación de ella?

—Quiero decir, ¿la princesa consorte es cualquiera? Ella es un símbolo de paz.

—Tanto si tiene éxito como si fracasa, este es un camino hacia la ruina definitiva.

Era como si el príncipe Marten estuviera caminando hacia su propia tumba.

La gente no pudo evitar sospechar más.

—¿Y por qué necesitaría sobornar a alguien así para que mienta…?

—Bien. Creo que sería mejor tener como testigo a alguien de confianza, ¿no? Si conseguir un noble fuera imposible, al menos podría haber conseguido un sirviente.

—Aparte del camarógrafo, ¿quién creería las palabras de un borracho como ese?

—Tal vez si ese borracho fuera el que se esconde en la sala de descanso. Probablemente planeó encubrir todo después de hacerlo.

—Eso suena más plausible, ¿no?

Las voces de la multitud se hicieron gradualmente más fuertes.

Esto era inevitable, porque incluso cuando asumieron que los dos testigos decían la verdad, muchas cosas quedaron sin aclarar.

Cuando la historia no cuadraba, seguramente surgían sospechas. Una vez que sintió que la sospecha estaba en su punto máximo, Aristine abrió la boca.

—Hay algunos puntos extraños en su testimonio, pero no creo que la memoria de un borracho sea muy confiable. —Aristine levantó la cabeza y miró a la reina—. Una palabra de Su Majestad la reina tiene mucho más peso que cientos de las suyas.

La tez de la reina palideció y miró fijamente el pequeño rostro de Aristine.

—Su Majestad la reina, por favor díganos —los labios de Aristine se movieron suavemente—. ¿Cuál es la verdad?

Esa pregunta era como darle a un criminal una última oportunidad.

La reina apretó con fuerza su abanico.

«Mantengamos la calma.»

Si Aristine tuviera pruebas, no haría esta pregunta.

«Correcto, no hay pruebas reales.»

Sólo las palabras de Marten.

Como los demás testigos negaron la declaración de Marten, éste no tuvo ningún efecto.

«Incluso si la historia no cuadra, se acabó mientras insista.»

Sin pruebas claras, el caso se convierte en un laberinto y no se puede llegar a ninguna conclusión real. En momentos como este, era más beneficioso mantenerse firme y hablar más alto.

—¡Cuántas veces me he repetido! —La reina habló con fuerza, moviendo su abanico hacia un lado—. No tengo nada que ver con esto. Estaba ocupándome de mis propios asuntos sólo para que Marten me incriminara. Ya es desgarrador ser traicionada por alguien a quien traté como a mi propio hijo, así que no entiendo por qué preguntas de nuevo sobre algo que ya se ha dicho.

La reina levantó la cabeza con autoridad y se colocó el abanico bajo la barbilla.

—Princesa consorte, esa pregunta parece como si quisieras que confiese falsamente que soy el cerebro detrás de todo esto.

Aristine sonrió para sí misma a pesar de que la Reina cuestionaba abiertamente sus intenciones.

No debería sorprendernos, pero Aristine no le estaba dando a la reina una última oportunidad de confesar.

«Sólo me estoy asegurando de que hayas bloqueado firmemente tu ruta de escape con tu propia boca.»

Pero como no quería revelar sus pensamientos internos, Aristine obedientemente bajó la cabeza.

—Simplemente estoy buscando la verdad. Si lo que dice Su Majestad la reina es cierto, entonces debe ser la verdad.

—Si no crees en el testimonio de un borracho, llamemos a los sirvientes que custodiaban la puerta del salón de la princesa consorte. Si bien no estoy segura de las circunstancias, sé que los sirvientes deben haber estado involucrados de alguna manera a menos que estuvieran ausentes y descuidaran sus deberes. ¿No sería mejor escuchar lo que los sirvientes tienen que decir?

La reina se volvió y miró al público.

—¡Los sirvientes que hacían guardia en el salón de la princesa consorte, adelante!

Fue un grito triunfante.

Los sirvientes que custodiaban el salón de Aristine estaban todos del lado de la reina así que, por supuesto, ella tenía confianza.

«Bien.»

Con esto, ella había escapado por completo de este asunto.

Su intentaba de involucrar a Tarkan había fracasado y, debido a Aristine, mucha gente sospechaba, pero de todos modos, su no participación era lo que realmente importaba.

Pero fue justo en ese momento...

—No hay necesidad de eso.

Una voz tranquila interrumpió a los sirvientes en movimiento.

La voz era tan familiar que la reina supo quién era incluso antes de darse la vuelta. Pero ella todavía se dio vuelta con incredulidad.

—¿Paellamien?

Esperaba que sus oídos la engañaran, pero en realidad era la princesa Paellamien.

Paellamien se quedó allí con una expresión tranquila en su rostro. La reina quedó desconcertada porque la persona que de repente obstruyó su orden fue Paellamien.

Pero en el momento en que miró esos ojos escarlata, la reina de repente pensó en algo.

«¿Está tratando de darle más peso a lo que estoy diciendo?»

Paellamien era el lacayo favorito de la reina. Naturalmente, Paellamien estuvo al tanto de este incidente desde el principio.

El hecho de que ella se pusiera del lado de la reina era simplemente algo natural.

Ella era una niña inteligente e ingeniosa, por lo que definitivamente había encontrado una solución a esta situación. Lo más probable es que hubiera encontrado una solución mejor que insistir en que los sirvientes testifiquen.

«Bien, ella sigue siendo muy útil.»

Los labios de la reina se curvaron con satisfacción.

—No necesitamos escuchar el testimonio de los sirvientes. Porque tengo pruebas sólidas que nadie puede negar.

La reina dijo "Ya veo" y asintió con la cabeza.

—Parece que nuestra Paella tiene evidencia, es una niña tan confiable. Sácalo rápido, veamos.

Los nobles quedaron sorprendidos por la repentina aparición de Paellamien. Todo el mundo sabía que Paellamien era el aliado más cercano de la reina.

—¿Qué diablos? ¿Hay algún giro?

—Es sólo que no hay pruebas contundentes, pero claramente, la reina está detrás de esto dadas las circunstancias...

—Ella dice que es evidencia sólida que nadie puede negar, así que ¿tal vez haya algo más?

—Si usted trajo alguna evidencia extraña, será mejor para ella mantenerse al margen.

—Todo el mundo sabe que este es el plan de la reina y sólo puedo ver que se difunden rumores de que la princesa Paellamien también está involucrada...

—La reina tiene suerte. Independientemente de las sospechas, parece que confía en poder escapar cuando la princesa Paellamien se presente.

Sintiendo el cambio en la atmósfera, la reina sonríe.

—Continúa, Paellamien. Muéstranos la evidencia.

Las comisuras de su boca se levantaron e instó a Paellamien. Paellamien asintió en respuesta y sacó algo de su ropa.

«¿Una piedra de transmisión? ¿Capturó a Marten tramando algo? Lo sabía, es una niña muy inteligente.»

La reina asintió satisfecha.

Paellamien estabilizó la piedra de transmisión y justo cuando estaba a punto de usarla, sus ojos se dirigieron hacia algún lugar.

La reina inconscientemente giró la cabeza para seguir la mirada de Paellamien y frunció el ceño.

«¿La princesa consorte?»

La persona que Paellamien estaba mirando era Aristine.

Y Aristine, que miró fijamente a Paellamien, estaba...

«¿Ella está sonriendo…?»

Capítulo 329

Arco 38: Aaaaaaw, mi pequeño bebé (16)

—Oh, Dios mío, entonces el príncipe Marten pagó a estas personas para incriminar a Su Majestad la reina.

Aristine habló, su voz temblaba por la sorpresa. Su rostro pálido parecía débil y lamentable.

La ceja de la reina se arqueó. Era extraño ver a Aristine reaccionar de esta manera.

«¿Está tratando de proteger a Tarkan poniéndose de mi lado y condenando a Marten?»

Ja. Si ese fuera el caso, entonces Aristine estaba profundamente equivocada.

—De hecho, este es un asunto deplorable. Aunque no son hijos míos, Marten y Tarkan son hijos míos, la reina. —La reina dejó escapar un profundo suspiro, luciendo profundamente preocupada—. Pero hoy, después de haber sido incriminada por dos de mis hijos, me hace dudar de mi vida hasta el momento.

—¿Khan incriminó a Su Majestad la reina?

—Él creyó las palabras de Marten sin la verificación adecuada y me acusó de ser un criminal. ¿Cómo se puede llamar a eso, sino estar incriminada?

La reina arqueó una ceja y miró a Aristine.

«Puedes intentar jugar una mala pasada, pero Tarkan no podrá escapar. Desde que me declaró criminal delante de tanta gente.»

La reina estaba segura.

Confiada en que nunca dejaría que esta victoria se le escapara de las manos.

«Puedo admitir que tienes cierta habilidad política. Pero no puedes vencerme.»

Sin embargo, la reacción de Aristine fue extraña.

—Oh, ¿estás diciendo que Khan debería haber torturado al príncipe Marten o algo así antes de venir aquí? —Aristine abrió mucho los ojos e inclinó la cabeza—. De hecho, mi esposo es tan sobresaliente que es el primero en la línea de sucesión al trono, pero aún no ha sido coronado príncipe heredero.

La mandíbula de la reina se apretó cuando escuchó "primera en la fila al trono".

La victoria en esta situación podría ser embriagadora, pero, de hecho, fue un recordatorio de que ella realmente había perdido.

—La ley dicta que los hermanos del mismo rango no pueden interrogarse entre sí sobre sus crímenes. Ese no es el papel de mi marido sino el deber de Su Majestad, el investigador o el juez.

Aristine habló en voz baja como si estuviera dando una lección, con una voz relajada propia del ganador final.

«¡¿Esta chica me está menospreciando?!»

No hace falta decir que su tono de voz molestó a la reina.

—La última vez me acusaste de llamarte criminal después de escuchar un testimonio débil, ¡pero tu marido acaba de hacer lo mismo!

Aristine sonrió para sí misma cuando vio a la reina gritando de agitación.

Debido a este incidente, la reina había perdido la confianza de Nephther y su influencia como reina había disminuido significativamente, por lo que Aristine sabía que con un poco de provocación, la Reina abriría la boca.

—Creo que esta es una situación completamente diferente a cuando Su Majestad me acusó de ser un envenenador sin la verificación adecuada. —Aristine miró fijamente a la reina y sonrió—. Después de todo, Su Majestad no solo tenía su posición como reina, sino que también tenía derecho a investigar en ese entonces, pero no realizó una investigación adecuada.

La reina no había captado la verdadera cuestión. Habló sin pensar porque estaba irritada por el comportamiento de Aristine. Ella nunca fue una oponente tan fácil de tratar.

Sin embargo, ya era demasiado tarde.

—Si Khan realizara interrogatorios como quisiera sin tener derecho a hacerlo, sería un abuso de autoridad.

En un parpadeo, la victoria que estaba fuertemente en manos de la reina, se escapó como granos de arena en un abrir y cerrar de ojos. Con sólo unas palabras de Aristine.

«¡Esta perra...!»

Quería cortar esa suave lengua suya.

Los sonidos de la gente susurrando y murmurando envolvieron los miembros de la reina como una niebla turbia.

Todo su cuerpo se sentía húmedo.

Mientras tanto, Aristine estaba apoyada contra el pecho de Tarkan, fingiendo shock otra vez, y al ver esto, la furia surgió en el pecho de la reina.

«No.»

No podía dejarse atrapar por juegos de palabras.

«Está bien, lo admito. Arrastrar a Tarkan a esto ha fracasado.»

Tanto su afirmación de que Tarkan había instigado a Marten como de que había incriminado precipitadamente a la reina, nada tuvo éxito.

Por un momento, recordó la mirada en los ojos de Tarkan cuando le preguntó si ese era su plan.

—Entonces, ¿puse a mi esposa a pasar por semejante mierda para deshacerme de alguien como tú?

—¿Estás diciendo eso en serio?

—¿Eh? ¿Respóndeme?

Llamar escalofriante a esa mirada no fue suficiente; fue más que horrible.

Sólo pensar en ello de nuevo hizo que las yemas de sus dedos y sus labios se enfriaran.

«Sí, no debería ser demasiado codiciosa. De cualquier manera, es más importante que no esté involucrada en esto, así que no toquemos más a Tarkan.»

La reina se negó a admitir que estaba abrumada por la presión de Tarkan e inventó una excusa.

—Bueno, no torturé exactamente a Marten hace un momento y simplemente os hice una pregunta. ¿Pero no fue suficiente para que dijeran la verdad?

Aún así, dado que sería demasiado desagradable retroceder inmediatamente, la Reina añadió una palabra más.

—Khan también les pidió que verificaran. Pero entonces su respuesta fue muy diferente —fue la respuesta de Aristine.

La mujer ni siquiera le dejó decir una palabra. Las venas de la frente de la reina se hincharon. Sin embargo, incluso si Aristine pudiera ser quisquillosa, la reina aún tenía la ventaja.

La reina extendió su abanico y apartó la mirada de Aristine.

—En cualquier caso, no puedo evitar suspirar ante este asunto. Que me incriminen por ordenar a mi hijo que agrediera a la esposa de mi otro hijo… ni siquiera tengo fuerzas para enfadarme.

Ahora tenía que volver a enfatizar el hecho de que era una víctima.

—Realmente entiendo cómo se siente Su Majestad. Si me enmarcaran así, sentiría lo mismo.

Aristine miró hacia abajo y asintió con la cabeza. Una vez que escuchó esa respuesta, la reina se puso ansiosa.

«¿Qué piensa decir ahora?»

Como si pudiera oír los pensamientos de la reina, Aristine abrió la boca:

—Sin embargo. —Y tuvo un comienzo incómodo—. ¿Significa esto que el príncipe Marten permitió deliberadamente que lo atraparan en la escena del crimen?

La reina frunció el ceño, preguntándose qué clase de comentario absurdo era ese.

—Eso tiene que ser todo —continuó Aristine—, porque para incriminar a Su Majestad la reina, él tiene que revelar el crimen primero, ¿no?

No se podía incriminar a alguien por un delito que no existía.

Sólo después de que se revelara el crimen podría incriminar a la reina y afirmar que ella le ordenó hacerlo.

Era un punto válido y un hecho que todos habían pasado por alto al lidiar con esta situación turbulenta.

—Trató de asustar a su cuñada embarazada.

La voz de Aristine sonó claramente en todo el salón de banquetes.

—Independientemente de si fue instigado o no, esto no es algo que pueda perdonarse fácilmente.

Ante esas palabras, los nobles comenzaron a asentir.

—Eso es cierto. Esta es una desgracia que te seguirá por el resto de tu vida… no, incluso después de la muerte.

—Además, tendrá que pagar por su crimen. El castigo por una ofensa como esta no se puede evitar sólo porque eres miembro de la realeza.

—Entonces, incluso con todo en juego, ¿trató de incriminar a Su Majestad la reina…?

—Hmm, tengo dudas.

La chispa lanzada por Aristine empezó a encender las sospechas de la gente.

Capítulo 328

Arco 38: Aaaaaaw, mi pequeño bebé (14)

—Reina, una posición de gran poder conlleva cierta responsabilidad.

Nephther, que había estado en silencio hasta ahora, abrió la boca y su voz resonó con fuerza en el salón de banquetes.

Las conversaciones se detuvieron inmediatamente cuando la gente se centró en sus palabras.

—Sin embargo, parece que sólo sabes cómo ejercer ese poder y no tienes intención de asumir la responsabilidad.

El significado de Nephther era claro.

No eres apta para tu puesto de reina.

—Cómo… —Los ojos de la reina se llenaron de desesperación—. ¡Cómo puede Su Majestad decirme eso…!

A pesar del resentimiento hirviente en sus ojos, los ojos de Nephther permanecieron tranquilos.

Como si estuviera diciendo, “en lugar de preguntarme eso, ¿por qué no miras lo que has hecho?”

Sin embargo, la reina no era el tipo de persona que recordaba sus acciones, las examinaba y se arrepentía. En todo caso, sus ojos ardían con veneno.

—Los errores que ya he cometido no se pueden corregir. —Pero al menos tenía que evitar el peor resultado—… Después de ser acusada de un crimen tan absurdo y terrible, me agité y cometí un error.

La reina habló de una manera muy diferente a la anterior y miró directamente a Aristine y Tarkan.

—En mi estado emocional, me equivoqué brevemente. Por eso, os pido disculpas a ambos.

«Hmm, entonces es un “error”, no una “acusación”...» Aristine pensó interiormente y sonrió para sí misma.

Deliberadamente no señaló que la reina estaba minimizando el asunto.

Porque en este momento estaba esperando con ansias las siguientes palabras de la Reina más que cualquier otra cosa.

—Debe haber una razón por la cual reaccionaste emocionalmente.

—En efecto.

La reina inmediatamente asintió como si hubiera estado esperando que Aristine dijera eso. Su mirada furiosa se volvió hacia Marten.

—Porque Marten, un niño al que he cuidado como si fuera mi propio hijo, me lanzó una acusación falsa y sucia.

«Sí, así es como debes actuar.»

La batalla, que parecía estar a punto de terminar, rápidamente pareció prolongada cuando la Reina le pasó la culpa a Marten.

Pero Aristine quedó satisfecha y sonrió para sí misma.

Porque cuanto más mentía la reina y echaba la culpa a los demás, mayor era su crimen.

«Nada puede protegerla de esto; ni su posición como reina, ni su familia materna, ni sus conexiones.»

Tarkan ya había consolidado su posición como el primero en la línea de sucesión al trono. Si la reina se hubiera mantenido reservada, Aristine la habría dejado en paz.

«Pero como no lo ha hecho, será mejor pisotearla para que esto no vuelva a suceder.»

Especialmente si se consideraba a su hijo por nacer, fue prudente no dejar atrás más problemas.

—¿De qué está hablando, Su Majestad? ¡Me pediste que creara un feo escándalo para la princesa consorte…!

—¡Cierra el pico!

—¡No puedes silenciarme así!

—¿Silencio? ¿Por qué debería silenciarte?

—¡Porque Su Majestad ordenó esto!

—¿Tienes pruebas?

Marten no era del tipo que mira hacia adelante o planifica con el futuro en mente. Si lo fuera, no se habría involucrado en este asunto.

Naturalmente, no tenía pruebas. Podría crear pruebas de ello, pero ¿qué haría si surgiera un problema más adelante?

Pero…

—Tengo testigos.

Marten se volvió para mirar al camarógrafo y al hombre que había contratado.

Se arrepintió de haber entrado a la habitación en lugar de dejársela al hombre como estaba planeado originalmente, pero ya era demasiado tarde.

—Recluté a estos dos hombres por separado a instancias de Su Majestad la reina. Porque dijo que necesito un camarógrafo para filmar la escena depravada y otro para representar la escena.

Esas palabras causaron revuelo entre los nobles.

Sin embargo, fue Nephther quien se enojó más por los hechos recientemente revelados.

«¡Cómo te atreves... a mi bebé...!»

El hecho de que Marten se acercara a la sala de descanso de Aristine ya le hacía querer perder la cabeza.

Y ahora, había un tipo con dientes amarillos, claramente empapado en alcohol, que parecía como si lo hubieran sacado a rastras de la calle...

Nephther reprimió el impulso de arrojar a todos los involucrados a un calabozo de inmediato.

Considerando lo tranquila que estaba su nuera, definitivamente tenía un plan. Aristine siempre lo sorprendía, así que no creía que esta vez lo decepcionaría tampoco.

Intentó calmar su enojo al ver el lindo plan de su nuera... no, su plan desarrollado.

—Bueno, dado que estas son las personas que trajiste aquí, ¿cómo sabemos que no mentirán por ti?

—Estamos frente a Su Majestad el rey. Estoy seguro de que saben que les quitarán la lengua en el momento en que mientan.

—Muy bien, veamos qué dicen por ahora.

Una vez que la reina terminó de hablar, los dos hombres vacilantes se adelantaron. Para que hicieran esto, Marten les pagó y también usó el nombre de la reina. Entonces, naturalmente, el nombre de la reina debería salir de su boca.

Sin embargo.

—E-El Príncipe Marten me pagó, así que sé que debería decir algo a su favor, pero... incluso un bastardo como yo tiene conciencia, así que no puedo soportar mentir frente a tanta gente.

Algo era extraño.

—El Príncipe Marten nos dijo que pronunciáramos el nombre de Su Majestad si alguna vez nos atrapan.

—En primer lugar, nos pagaron para actuar como testigos en una situación como ésta.

—No importa cuánto me paguen, ¿cómo puede un tipo como yo hacerle algo así a Su Alteza la princesa consorte… yo solo… solo vine porque dijo que solo teníamos que decir el nombre de Su Majestad pero… después de ver lo que pasando, no creo que sea correcto.

—Estaba cegado por el dinero. Lo siento mucho.

Marten los miró fijamente, con la mandíbula prácticamente cayendo de su rostro. No podía creer lo que oía. Eran personas que había contratado personalmente, sin ninguna participación de la reina. No tenían ninguna conexión con la reina. Sin embargo, ¿por qué se pusieron del lado de la reina y mintieron en este momento?

—¡Qué demonios estás haciendo! ¡Por qué estáis mintiendo…!

—Príncipe Marten, admítelo ahora.

—No creo que debáis llegar tan lejos.

—Os devolveré el dinero que disteis.

Ahora, cualquiera podría decir que se trataba de una situación en la que Marten instigó a los dos hombres y trató de incriminar a la Reina.

Y estaba claro en qué resultaría eso.

—No, esto no puede…no, no, ¡están mintiendo, no!

Marten sacudió la cabeza tratando de negar la realidad y luego sus ojos se encontraron con la reina.

Su expresión era triste y angustiada. Pero en el mismo momento en que sus miradas se encontraron, una comisura de su boca se levantó. Fue muy breve y desapareció en un abrir y cerrar de ojos, pero esa mirada quedó grabada en los ojos de Marten y se negó a desaparecer.

«Se acabó…»

La reina ya había preparado todo en caso de que algo quedara expuesto. Entonces, en lugar de hacerlo ella misma, hizo que Marten tomara medidas.

«Ahora es inútil...»

La luz desapareció de los ojos de Marten.

Cada palabra de la boca de la reina era una mentira. Sin embargo, no quedaba forma de demostrarlo.

«A pesar de toda tu estupidez, me traicionaste y te pusiste del lado de Tarkan. Mira dónde te deja eso.»

La reina miró fijamente a Marten y lentamente cerró los ojos. Pero cuando volvió a abrir los ojos, esos sentimientos de traición no se encontraban por ninguna parte.

Más bien, sentía una sensación de superioridad y excitación.

«Por supuesto, gracias a tu traición, las cosas me salieron mejor.»

Marten no fue el único que acusó falsamente a la reina. Tarkan también afirmó que la reina era una criminal.

La reina se tapó la boca con la manga y sonrió.

Esta era claramente su victoria.

Pero justo en ese momento algo sucedió.

Athena: Vas a caer, vieja bruja.

Capítulo 327

Arco 38: Aaaaaw, mi pequeño bebé (13)

Mientras las expresiones de la gente cambiaban, Marten continuó hablando.

—Por supuesto que estaba en contra de esto. Honestamente. ¿Cómo puedo albergar intenciones tan irrespetuosas hacia una mujer que es la esposa de mi hermano, la princesa consorte de Irugo, y está embarazada de mi sobrino?

Sus palabras esencialmente fueron dar en el clavo.

—Incluso si me amenazaran, participar en algo como esto me dejaría culpable y avergonzado por el resto de mi vida.

Recalcando el hecho de que la Reina estaba detrás de todo esto.

—¿Su Majestad también hizo amenazas?

—Bien, el príncipe Marten puede que no oculte su indulgencia, pero esto no tiene sentido. Son familia.

—Dios mío, ¿no es la princesa consorte la nuera de Su Majestad?

Por ley, la reina era la madre de todos los príncipes y princesas.

—No puedo creer que ella instigara a su hijo a violar a su nuera...

—Esto es impensable.

—Por otra parte, ni siquiera el príncipe Marten sería tan tonto.

—El príncipe Marten se equivocó, pero ver cuánto está temblando y arrepintiéndose me horroriza al imaginar qué tipo de amenazas hizo la reina.

Sus susurros fueron lo suficientemente claros para que la reina los escuchara.

Aunque eran conscientes de la fea naturaleza de Marten, cubrían sus defectos y mantenían todo el énfasis en la reina.

Esto se debió en parte a que la persona detrás de escena tenía la mayor responsabilidad, pero en realidad fue porque Tarkan mencionó a la reina primero.

En una pelea entre la reina y Tarkan, la gente claramente eligió a Tarkan.

«¡Hace apenas unos meses, todos estabais saltando para hacer conexiones conmigo y ahora...!»

Los ojos de la reina ardían de furia. Ella frunció los labios con desprecio y cuestionó a Tarkan.

—Entonces, ¿la historia es que incité al príncipe Marten a hacer esto?

—¿No es un hecho que ya sabes sin tener que preguntar?

—¿Y no fuiste tú quien instigó a Marten a deshacerse de mí, tu oponente político?

Ante esas palabras, el rostro de Tarkan quedó sin expresión. La reina inconscientemente se estremeció cuando vio eso.

No podía moverse porque sentía que iba a colapsar y no podía hablar porque sentía que gemiría en el momento en que abriera la boca.

Un escalofrío comenzó a recorrer su espalda y subir hasta sus mejillas.

La idea de recuperar la compostura ni siquiera podía entrar en su mente ya que estaba abrumada por una sensación espeluznante.

—¿Entonces puse a mi esposa en semejante mierda para deshacerme de alguien como tú? —Los ojos dorados de Tarkan ardieron como si estuvieran en llamas—. ¿Estás diciendo eso en serio?

Tarkan ni siquiera mostró el más mínimo respeto por la reina, pero nadie lo señaló.

Los nobles ni siquiera eran el objetivo de la furia de Tarkan, pero estaban encogidos de miedo y conteniendo la respiración.

Naturalmente, la reina, que fue la más afectada por su intención asesina, no pudo mantener la calma.

Su mano se sentía tan fría como el hielo y su cuerpo estaba empapado de sudor frío. En este momento, no le importaba si parecía vergonzoso, sólo quería hundirse en el suelo.

Si tan solo eso pudiera borrar la mirada asesina y asfixiante que estaba cayendo sobre ella en este momento.

Sin embargo, su cuerpo se negó a colapsar como si estuviera bajo algún tipo de hechizo.

—¿Eh? Respóndeme.

Desde el momento en que Tarkan se enteró de los planes de su reina a través de Paellamien, se opuso firmemente a que esto sucediera.

Porque no podía soportar que algún bicho repugnante tocara a su esposa, aunque fuera solo por un segundo.

Sin embargo, Aristine quería que sucediera.

Mientras ella lo quisiera, Tarkan estaba dispuesto a darle el sol durante la noche y la luna durante el día.

Y así, finalmente logró reprimir los pensamientos que burbujeaban en su garganta.

Pero que la reina dijera que ella instigó todo esto.

¿Cómo se atrevía?

Sus ojos dorados se oscurecieron aún más mientras intentaba tragarse su ira.

—Yo, yo, hk, uck…

La reina apenas logró abrir la boca pero solo pudo gemir y jadear para respirar.

Las venas de su cuello comenzaron a sobresalir.

—Khan.

En ese momento, una pequeña voz llamó a Tarkan.

Inmediatamente, la fuerte presión que había estado girando sobre la reina desapareció. Sin dejar rastro. Como si nunca hubiera existido desde el principio.

—Rineh.

Era una voz tan cálida como el sol primaveral.

Aristine sonrió levemente y le acarició la mejilla. Luego se volvió hacia la Reina.

—Su Majestad la reina, ya que ha insultado así a mi marido, supongo que tienes pruebas, ¿correcto?

Al escuchar eso, la reina, que respiraba con dificultad mientras era sostenida por su dama de la corte, levantó la cabeza.

Sólo la palabra "evidencia" daba vueltas en su mente mareada. Ella no tenía tal evidencia. Después de todo, eso fue simplemente una provocación.

—¿Mmm? Realmente me gustaría escuchar el fundamento de su reclamo.

—E-Eso... —La reina empezó a dudar de sus palabras, pero rápidamente se recuperó—. Tú me acusaste primero y simplemente te pedí que te pusieras en mi lugar. Para que veas lo mortificante que es esto. ¿No es esto lo que Tarkan me hizo?

—¿Oh? —Los ojos de Aristine se abrieron como platos—. ¿En qué se parece eso? Khan estaba hablando de los crímenes de Su Majestad la reina basándose en la declaración del príncipe Marten, quien actualmente está detenido como criminal.

Escuchar los hechos señalados hizo que la reina sintiera que se estaba hundiendo.

Aristine no era alguien a quien se pudiera ignorar, pero había olvidado ese hecho por un momento.

—Eso es diferente de las afirmaciones de Su Majestad, que son sólo acusaciones sin ningún fundamento. Ah, estoy teniendo un déjà vu; Se siente como una repetición de lo que pasó hace algún tiempo.

Aristine ladeó la cabeza, como si estuviera recordando su pasado.

—Fuiste igual cuando afirmaste que había envenenado a Su Majestad el rey después de que colapsara debido a una enfermedad.

Algunos nobles se quedaron sin aliento de asombro cuando ella mencionó suavemente el peor error de la reina. Si ella mencionara el pasado sin ningún contexto, inevitablemente haría que la gente sintiera que estaba siendo quisquillosa.

Sin embargo, las palabras de Aristine fluyeron naturalmente como agua corriente. Lejos de sentirse quisquilloso, parecía que los acontecimientos de entonces y de hoy claramente se superponían.

Ahora parecía que todos los comentarios de la Reina no eran más que acusaciones destinadas a atacar a sus oponentes políticos, como fue el caso durante el incidente del envenenamiento.

«Increíble.»

«Aún es muy joven, pero actúa como una vieja política.»

«Si ella ya es así, ¿qué pasará cuando adquiera más experiencia...?»

«¿Es por eso que la llaman el talento del emperador dotado por dios?»

Los rumores en las noticias de Silvanus ya se habían extendido a Irugo.

La mayoría lo consideró una mezcla de exageración y lenguaje figurado porque ese era generalmente el caso cuando se trataba de la familia imperial pero, en cualquier caso, esas palabras generalmente se dicen por una razón.

El destacado sentido político que Aristine estaba mostrando en este momento era razón más que suficiente.

—De hecho, ella incluso sabía cuál era el momento perfecto para intervenir.

—Si algo le sucede a la reina debido a la presión del príncipe Tarkan, estoy seguro de que algunas personas se habrían sentido incómodas al ver eso.

—Pero si hubiera intervenido desde el principio, la Reina no habría sentido tanta presión.

—Y después de que la Reina fue presionada hasta el límite, aplicó más presión con lógica.

—De esa manera, la Reina no tuvo más remedio que sentirse intimidada.

Fue un tiro tan limpio que les dio ganas de asentir en agradecimiento.

Y los resultados se mostraron inmediatamente por las reacciones de la gente que miraba.

—Ahora que lo pienso, incluso en aquel entonces, la princesa consorte fue declarada envenenadora sin la evidencia adecuada, ¿verdad?

—Recuerdo que dijeron que iban a encontrar la evidencia después de traerla, ¿verdad? ¿Encontrar qué evidencia? Obviamente fue un intento de inventar algo.

—Pensar que está haciendo lo mismo otra vez, en serio...

—Si le está haciendo esto a la princesa consorte, imagina con qué facilidad puede incriminar a otros nobles y deshacerse de ellos.

La gente hablaba entre sí como si quisieran que ella los escuchara.

La reina apretó los puños.

Sabía que tenía que decir algo, pero no se le ocurría nada que decir.

Porque sentía que en el momento en que hablara, Aristine rechazaría todo.

Este fue el resultado de una intimidación exhaustiva.

Capítulo 326

Arco 38: Aaaaw, mi pequeño bebé (12)

Todos miraban en silencio, tratando de no hacer ruido. Y ante las palabras de Tarkan, una ola de malestar se extendió por la multitud.

«¿Su Majestad?»

«¿Dijo la reina?»

Cualquiera podría decir por qué había surgido el nombre de la reina en esta situación. ¿Qué más podría ser aparte de decir que la Reina estaba detrás de quien irrumpió en la sala de descanso de Aristine?

«¡De ninguna manera! ¿Tomó la reina una decisión que no debería haber tomado?»

«¡Por qué no reconocer las cosas limpiamente en su lugar...!»

Los ojos de todos se volvieron hacia la reina.

—Me temo que no sé de qué estás hablando. —La reina abrió la boca, luciendo disgustada—. He estado disfrutando de la fiesta en el salón de banquetes, ¿quieres decir que me entrometí o algo así, príncipe Tarkan? ¿Supongo que tengo dos cuerpos?

—Se pueden hacer muchas cosas sin actuar personalmente. Especialmente para alguien como Su Majestad la reina.

—¡Qué insolencia, Tarkan! —La reina agitó su abanico y le gritó a Tarkan.

Por supuesto, algo así ni siquiera haría que Tarkan parpadeara.

Desafortunadamente, hubo alguien que no sólo parpadeó sino que incluso retrocedió…

—Ah...

—¿Rineh?

—¡Rineh!

Tarkan y Nephther, que estaban al lado de Aristine, quedaron desconcertados y la sostuvieron.

—Ah, estoy bien. —Aristine miró a Nephther con una sonrisa pálida—. Sólo escuché un ruido fuerte, y mi cabeza simplemente…ah…

Ella tropezó de nuevo, sujetándose la frente.

Tarkan sostuvo a Aristine por los hombros y la sentó con cuidado en el gran sofá.

A pesar del respaldo claramente suave del sofá, Aristine se apoyó contra el pecho de Tarkan de una manera muy natural cuando él se sentó a su lado.

Una vez que confirmó que Aristine estaba sentada de forma segura y no a punto de desplomarse en el suelo, Nephther se giró para mirar a la reina.

—Reina, debes saber que Rineh actualmente está embarazada de un nieto real. ¡Cómo puedes enojarte y alzar la voz delante de Rineh!

Sus ojos color turquesa brillaron con una ira penetrante.

—¡Cómo puede alguien que es la reina de Irugo ser tan desconsiderado!

—Su, Su Majestad…

La reina palideció y su cuerpo tembló mientras llamaba a Nephther.

No podía creer que Nephther la estuviera reprendiendo en una ocasión tan pública.

«Sólo por una simple princesa consorte...»

Justo en ese momento, una voz aguda atravesó la rígida atmósfera.

—Bueno, Su Majestad la reina siempre ha tenido una personalidad tan valiente que cuando habla, su espíritu siempre se manifiesta... mmm, es realmente fuerte.

Sonó como un cumplido, pero básicamente decía: "Tiene tan mal carácter que su voz es tan fuerte incluso cuando solo está hablando".

La reina agitó su abanico y le lanzó a la mujer sonriente una mirada mortal. La mujer era una de las consortes, la consorte Kaena. La consorte, que normalmente vigilaba a la reina y vivía con la cabeza gacha, ahora estaba obstruyendo a la reina de manera tan descarada.

«¡Ha comenzado a cruzar la línea...!»

Esta fue una clara señal de su intención. Una señal de que quería cortar los lazos con la reina y ponerse del lado de Aristine. Lo que dijo la consorte Kaena fue insultante en sí mismo.

Sin embargo, lo que enfureció aún más a la reina fue que podía ver el poder claramente cambiando ante sus ojos.

—Oh, tú también puedes saberlo, consorte Kaena. Una vez estuve preocupada de que mi taza de té se rompiera.

—¡Consorte Ruarwen!

La reina le ladró a la consorte Ruarwen, quien respaldaba las palabras de la consorte Kaena. La consorte Ruarwen se llevó su abanico a los labios y se estremeció visiblemente.

—Oh Dios, qué miedo. Pero Su Majestad la reina, ¿por qué no bajáis un poco la voz?

Normalmente, la reina habría perdido los estribos y habría amonestado a la reina consorte por tener la audacia de hablarle así. Sin embargo, actualmente estaba siendo observada por numerosos nobles y, lo más importante, Nephther acababa de regañarla por alzar la voz.

«Estas cosas tienen el descaro de empujarme...»

Sus mejillas temblaban de ira, pero no tenía más remedio que aguantar ahora mismo.

Justo cuando se estaba calmando, preguntó Nephther.

—Entonces, reina, ¿qué pasó aquí?

Al preguntar eso, fue como si ya hubiera asumido que la reina estaba detrás del intruso y le estaba pidiendo que confesara.

Naturalmente, la reina protestó.

—¡Su Majestad! Si me preguntas, ¿eso significa que crees que he hecho algo?

—Sólo lo pregunto porque me dijeron que te lo preguntara, reina. No necesariamente tienes que hacer algo para saber qué está pasando, ¿no es así?

Pero ella sabía claramente que ese no era el caso. Pero incapaz de decirlo en voz alta, la reina apretó con fuerza el borde de su vestido.

«Olvídalo, puedo dejarle todo a Marten.»

Dejó que Marten actuara sin usar ninguna de sus propias cartas en caso de que algo saliera mal.

«¡Esa tontería! ¡Ni siquiera puede hacer un trabajo adecuado en algo tan fácil!»

La reina miró a Marten que estaba entre los guerreros, luego calmó su agitación y abrió la boca.

—Simplemente vine a celebrar el regreso de la princesa consorte y su embarazo. Y no he salido del salón de banquetes en todo este tiempo. No sé qué pasó mientras la princesa consorte descansaba.

—Bien, Su Majestad la reina no tiene idea.

La mirada de Nephther se volvió hacia Tarkan. Esta fue una buena noticia para Tarkan ya que quería que la reina lo negara. Justo cuando estaba a punto de continuar, una voz lo interrumpió.

—Me gustaría saber qué pasó primero.

Era Hamill.

Sus ojos azules seguían mirando a Aristine con preocupación.

—¿Un intruso? ¿Fue un intento de asesinato? Afortunadamente, parece que no hay heridos.

Su voz estaba llena de alivio y preocupación.

Aristine levantó la cabeza y miró a Hamill. Ambos ojos se encontraron en el aire. Los claros ojos color turquesa de Hamill y la expresión de su rostro. Todo quedó capturado en los ojos de Aristine.

«¿Esto es realmente actuar?»

Si realmente estaba actuando, entonces merecía un aplauso.

—No fue un intento de asesinato —dijo Tarkan, interponiéndose entre Hamill y Aristine.

—¿Y entonces qué pasó?

La pregunta vino de Nephther, no de Hamill.

Durante se acercó silenciosamente a Nephther y respetuosamente le entregó varias fotografías que sostenía.

Nephther recibió las fotos con dudas y su rostro rápidamente se endureció una vez que las vio.

Sus manos prácticamente volaron entre las fotos.

Hamill, que estaba viendo las fotos junto a Nephther, también puso cara fría.

Los nobles que nunca habían visto a Hamill sin una suave sonrisa se sorprendieron y comenzaron a susurrar entre ellos.

—Esta es la primera vez que veo a Su Alteza Hamill poner esa cara...

—¿Qué diablos pasó?

—Inmediatamente pensé en “asesinato” cuando mencionaron a un intruso pero…

Si no era un asesinato, entonces sólo había una cosa en la que podían pensar.

—Si no fue un asesinato, entonces no me digas...

Había sinvergüenzas que intentaban colarse en la sala de descanso de una dama noble. El propósito de tales sinvergüenzas era generalmente deshonrar a la noble dama.

—Marten.

Nephther llamó a su hijo con voz rígida.

—P-Padre real, su majestad...

Marten, que había estado mirando con el cuello encogido como una tortuga, inmediatamente cayó de rodillas.

—¿Su Alteza Marten… a la princesa consorte?

—Imposible, eso sería una locura…

—Pero este es el príncipe Marten; es muy posible. Nunca ha ocultado sus indulgencias.

—Tienes razón. Recuerdo aquella vez que fue rechazado por acosar a una princesa.

Todos pensaron que Marten, que estaba cegado por los placeres carnales, había hecho esto.

Su comportamiento habitual hacía que fuera fácil de creer.

La reina se tapó la boca con su abanico y sonrió.

Sintiendo el estado de ánimo en el aire, Marten rápidamente abrió la boca.

—Yo, no tuve otra opción. Fue orden de Su Majestad la reina…

Cuando volvió a surgir el nombre de la reina, todos se congelaron.

Ahora que lo pensaban, la reina fue la persona mencionada desde el principio, no Marten.

Y había una buena razón para ello.

Capítulo 325

Arco 38: Aaaaaw, mi pequeño bebé (11)

Una oportunidad.

Marten tragó secamente.

Sintió una sensación de escozor al tragar, como si su garganta estuviera hinchada por los nervios.

A Marten le resultó difícil abrir la boca.

—¿Que te gustaría hacer?

A diferencia de Marten, que estaba explotando de nerviosismo, la voz de Aristine era muy tranquila y relajada.

Marten escaneó disimuladamente la habitación.

Durante y Jacquelin sujetaban al camarógrafo y al otro tipo. Entonces vio al sirviente. La lealtad del camarógrafo y del otro hombre podría estar en duda, pero el sirviente, al igual que Marten, era uno del pueblo de la reina.

«¿Se pondrá de mi lado?»

—Mmm.

Aristine, que estaba observando a Marten, emitió un zumbido extraño. Los ojos de Marten siguieron su movimiento mientras se levantaba de la silla. Era muy obvio que estaba preocupado por su reacción.

Aristine caminó hacia Marten de una manera que no era ni lenta ni rápida. Marten apretó los puños con tensión.

Las espadas de los guerreros todavía apuntaban hacia él. No tenía idea de lo que podría pasar a continuación.

Sin embargo…

«¿Qué?»

El sonido de sus pasos no se detuvo ni siquiera cuando llegó a Marten. Los ojos de Marten temblaron, ya que naturalmente pensó que ella venía a amenazarlo. Después de pasar junto a Marten, Aristine continuó dirigiéndose hacia la puerta. Sus pasos eran tan firmes como siempre. Sin una sola pausa, como si no hubiera necesidad de esperar la respuesta de Marten.

Esto no era una amenaza; era un hecho.

—Vamos. Regresemos al salón de banquetes y…

—¡No soy yo!

Una vez que Aristine comenzó a hablar con Tarkan, Marten gritó sin siquiera darse cuenta.

Los labios de Aristine se curvaron en un arco, formando una amplia sonrisa. Hizo una pausa y se volvió para mirar a Marten. Su rostro estaba vacío de expresión, como si nunca hubiera existido una sonrisa.

—Así que no eres tú, príncipe.

En el momento en que Aristine lo miró directamente y dijo eso, Marten lo supo.

Era muy tarde. No podía dar marcha atrás. Se había convertido en enemigo de la reina.

«No, es mejor así.»

En este momento, la mayoría de los nobles estaban reunidos en el salón de banquetes, incluido Nephther y otros aristócratas de alto rango. Y con la cantidad de reporteros alineados afuera de la sala, básicamente se podría suponer que todos los medios de comunicación estaban allí.

«Estoy seguro de que algunos periodistas están dentro de la sala con derechos exclusivos de informar.»

Si Aristine saliera al salón de banquetes y hablara de este incidente, la reina seguramente le cortaría la cola.

La cola se llamaba Marten.

Y ella intentaría destruir completamente su cola cortada antes de que pudiera abrir la boca.

«Y los sirvientes son el pueblo de la reina; ellos simplemente aceptarán lo que ella diga para protegerla a ella, no a mí.»

Todo el pecado y la desgracia caerían sobre su cabeza y él sería desechado. En ese caso, ¿no sería mejor que lo tiraran de este lado?

Marten apretó los puños y abrió la boca.

—No soy yo sino Su Majestad la reina quien…

La atmósfera en el salón de banquetes era aún más intensa que antes.

Las bebidas influyeron, pero más que nada fue porque el rey estaba de muy buen humor.

Cuando Aristine estaba en Silvanus, parecía como si el palacio real estuviera cubierto por una capa de hielo, por lo que nadie se atrevió a acercarse al rey.

Nadie quería ser el desafortunado que se pusiera del lado malo del rey.

Pero ahora las cosas eran completamente diferentes.

Con el rey actuando tan generosamente, la gente se reunió alrededor del rey y se rieron juntos.

El motivo de la generosidad del rey estaba claro.

Y en tales circunstancias, Aristine naturalmente llamó la atención cuando regresó al salón de banquetes, incluso sin que ella dijera nada.

—Oh, princesa consorte.

—Estáis de vuelta. ¿Os sentís mejor?

—Todos han estado esperando ansiosamente vuestro regreso, princesa consorte.

Los nobles, que saludaban calurosamente a Aristine, hicieron una pausa.

De alguna manera, ella parecía...

—Escuché que fuisteis a descansar un poco pero de alguna manera, ¿vuestra complexión parece peor que antes?

—¿Os sentís mal?

Ante las preguntas de los nobles, Aristine esbozó una sonrisa incómoda.

—Eso…

Con solo bajar los ojos y dejar que sus palabras se desvanecieran, parecía lo suficientemente lamentable como para sacudir los corazones de cualquiera que la mirara.

Sus largas pestañas proyectan una profunda sombra sobre su rostro.

—Rineh, está bien.

Tarkan cubrió a Aristine como si estuviera tratando de protegerla y continuó hablando.

—Había un intruso en la sala de descanso.

Sus inesperadas palabras arrojaron a todos al caos.

—¡¿Qué?!

—¿U-Un intruso? ¿Quién se atrevería a entrar a la sala de descanso de la princesa consorte...?

—Cómo puede ser esto…

Una ola de conmoción se extendió rápidamente.

El ruido aumentó rápidamente y no parecía que fuera a disminuir pronto.

Y por una buena razón también.

Sin embargo.

—Repite lo que acabas de decir.

Con solo una frase, una voz sofocó la conmoción que parecía no terminar nunca.

—¿Qué dijiste que le pasó a mi nuera… a mi nuera que estaba descansando después de estar agotada por llevar a mi nieto?

Todos se congelaron ante la ira del rey.

Pensaron que la primavera finalmente había llegado al palacio, pero ahora, un viento aún más frío comenzó a soplar más fuerte que antes.

Si miras muy de cerca, la ira de Nephther era prácticamente una interpretación de “¡Quién intimidó a mi bebé!” pero su abrumadora presión protegió su dignidad.

En el momento en que Nephther dio un paso adelante, la gente se hizo a un lado como hojas que caían en un viento otoñal.

Nephther caminó rápidamente hacia Aristine.

Aristine estaba apoyada contra el pecho de Tarkan con la cabeza gacha. En comparación con la enorme estatura de Tarkan, parecía aún más frágil y lamentable.

Eso hizo que el corazón de Nephther se sintiera más ansioso.

—Rineh, ¿estás bien?

—Padre real…

Aristine levantó la cabeza y miró a Nephther.

Al ver sus ojos morados y profundos que parecían implorarle, Nephther le apretó la mano con fuerza.

—Sí, tu padre real está aquí.

Su voz parecía decir “dime cualquier cosa, estoy de tu lado pase lo que pase”, y los ojos de Aristine temblaron al escucharlo.

Pero pronto, ella negó con la cabeza y su expresión se volvió tranquila.

—Me sorprendió un poco, pero estoy bien.

Verla sonriendo suavemente lo hizo sentir aún más arrepentido.

—¿Qué pasó?

Nephther volvió la cabeza y le preguntó a Tarkan.

—Creo que Su Majestad la reina debería poder responder esa pregunta.

La voz de Tarkan estaba llena de hostilidad.

Capítulo 324

Arco 38: Aaaaaaw, mi pequeño bebé (10)

Una voz tan aguda como un cuchillo cortó el aire y golpeó la nuca de Marten.

Estaba lleno de tanta intención asesina que se le puso la piel de gallina por todo el cuerpo, pero Marten no pudo prestarle atención.

Porque había una espada real con un filo brillante colgando justo debajo de su cuello.

Si hubiera bajado un poco más la cabeza, su garganta habría desaparecido. El cabello de Marten se volvió blanco ante el roce cercano con la muerte.

No sabía qué estaba pasando ni qué hacer.

—Ponte de pie —ordenó la voz detrás de la espada, sin darle tiempo para ordenar sus pensamientos.

La espada debajo de su cuello se movió hacia arriba, lo que obligó a Marten a enderezar su cuerpo agachado para evitar ser cortado.

Cuando se puso de pie, la hoja se había movido ligeramente, sin afectar su visión y permitiéndole ver los alrededores.

Tarkan le estaba apuntando con una espada.

«¿Fue una trampa?»

Marten sintió que toda la sangre se le escapaba del cuerpo.

—Princesa consorte, ¿estáis bien? —Mukali examinó el estado de Aristine.

—Sí, un poco… ¿obtuviste una buena foto? —Aristine murmuró mientras se levantaba.

Sin embargo, se detuvo cuando vio los ojos de Tarkan fijos en Marten con una espada en mano.

Sentía que, si dejaba esto así, algo terrible sucedería.

«En momentos como este...»

Aristine recordó esas publicaciones en Internet que había visto en su vida pasada.

«Dijeron que hay algo que su novio siempre hace en situaciones como esta.»

Aunque le molestaba que su yo anterior solía dar ese grito extraño cada vez que leía ese tipo de publicaciones.

En cualquier caso, según la persona que publicó su experiencia en Internet, le pareció un acto muy romántico.

Además, no fueron pocas las personas que publicaron sus anécdotas en Internet, afirmando que ellos también lo habían experimentado.

«Debería ser lo suficientemente digno de confianza.»

—Ah, estoy tan molesta.

Cuando Aristine refunfuñó, la intención asesina en los ojos de Tarkan se hizo aún más feroz.

—Khan.

Aristine extendió su mano hacia Tarkan.

—Estoy muy molesta, así que desinféctalo rápidamente.

Tarkan inclinó la cabeza ante las inesperadas palabras de Aristine.

No fue el único.

Aparecieron preguntas en los ojos de Mukali, así como de Durante y Jacquelin, quienes entraban a la sala con las personas dispuestas por Marten.

¿Desinfectar? ¿Desinfectar qué?

«¿Cómo se supone que debe desinfectarse? ¿Le está pidiendo que se lave la cara? No creo que sea eso... De ninguna manera, ¿verdad...?»

La confusión se extendió en un abrir y cerrar de ojos.

En ese momento, Aristine de repente agarró la mano de Tarkan.

Luego guio su mano hacia su mejilla, que Marten había tocado.

Con la mejilla enterrada en la palma de su mano, Aristine miró a Tarkan y dijo.

—Apresúrate. Desinféctalo por mí.

Los ojos de Tarkan temblaron como si acabara de ocurrir un terremoto.

—Aah…

La cara de Mukali se puso roja y de repente le resultó difícil respirar.

Los ojos de Durante se volvieron apagados y desenfocados.

Jacquelin olisqueó su nariz dolorida y se tragó las lágrimas de tristeza.

Por supuesto, a pesar de su sorpresa, Tarkan no se quedó quieto. Sólo hizo una pausa por un momento y entrecerró los ojos.

Agarró la mejilla de Aristine y corrió hacia ella.

El sofá se hundió bajo el peso de las dos personas y el sonido del cuero crujiendo resonó por toda la habitación.

—Aquí y aquí. ¿En cualquier otro lugar?

Tarkan dejó un rastro de besos sobre la mejilla de Aristine y le preguntó en un susurro. Estaba preguntando aunque sabía exactamente dónde.

Aristine felizmente siguió el juego. Levantó ligeramente la cabeza y colocó sus labios ligeramente contra los labios de Tarkan.

—Aquí.

La expresión de Tarkan se volvió aturdida.

Y al momento siguiente, presionó sus labios con brusquedad contra los labios de Aristine.

Antes de que tuviera tiempo de reaccionar, una lengua caliente abrió las puertas de su boca.

Un beso lleno de un anhelo interminable por ella, un beso que le hizo querer incluso dejarla sin aliento.

Las personas solteras voltearon la cabeza con rostros sonrojados cuando un beso profundo fue transmitido abruptamente en vivo frente a ellos.

Una atmósfera incómoda flotaba en el aire.

Los guerreros que habían prometido tener una cita después de ver a Tarkan y Aristine todavía no podían encontrar novias.

La mitad de la razón fue Tarkan. Después de todo, ¿cómo podrían encontrar tiempo para tener citas cuando había tanto trabajo por hacer?

Pero verlo tan cariñoso así encendió su ira nuevamente.

«Si no fuera por Milord...»

Jacquelin inconscientemente albergaba pensamientos irrespetuosos.

—Esto es mejor que tener una mala relación, pero aún así, la desinfección es demasiado.

Durante miró sus dedos que se curvaban ante esta escena.

Luego giró la cabeza, esperando que todos los demás sintieran lo mismo, y vio el ojo restante de Mukali brillando intensamente.

—Esto de desinfectar... es tan romántico.

—Era lo que obviamente estaba pensando.

Como era de esperar, a pesar de su apariencia feroz, estaba lleno de emociones femeninas.

El único problema era que, mientras sus ojos brillaban así, su mano apuntaba a la vida de Marten con la punta de su espada.

En cierto modo, era un espectáculo realmente aterrador.

—Las fotos salieron muy bien, príncipe Marten. Eres muy fotogénico, ¿no?

Aristine sonrió alegremente, agitando su foto.

La cámara mágica de alta gama, naturalmente, podía imprimir fotografías una vez tomadas.

La foto en la mano de Aristine mostraba a Marten tratando de forzar a Aristine mientras ella dormía.

El rostro de Marten estaba pálido mientras miraba la foto.

La persona involucrada en el escándalo de Aristine también sería objeto de críticas.

Por eso Marten reclutó a un bastardo de la calle para que recibiera la peor parte de esas flechas.

Pero ahora le tomaron una foto.

—Sólo quería ver cómo estabas porque tu cutis no se veía muy bien.

—Hmm, ¿es así? Te colaste en mi salón desatendido y tocaste mis labios sólo para ver cómo estaba...

No había sólo una foto en la mano de Aristine.

Todo fue capturado; desde el momento en que Marten comenzó a hablar con sus hombres, hasta el momento en que entró solo a la sala de descanso.

Marten se lamió los labios temblorosos con la lengua.

Su corazón latía violentamente porque había estado recibiendo la mirada tormentosa de Tarkan desde antes.

«Ya que hemos llegado a esto, no tengo nada que perder.»

—P-Princesa consorte. No puedo creer que estés diciendo eso. ¿No me pediste que viniera y me dijeras que eliminarías a tus sirvientes?

—Qué…

—¡Príncipe Marten!

—¡Mi espada no perdonará ningún otro insulto a la princesa consorte!

Los guerreros se enfurecieron y apuntaron con sus espadas a Marten.

—Quiero decir, eso es lo que diré si le muestras esa foto a alguien.

Aunque pensó que esto podría funcionar, Marten se sintió incómodo.

Porque la persona verdaderamente afectada, Aristine, estaba demasiado callada.

Tarkan, que estaba a su lado, también estaba en silencio.

Aristine tocó la foto.

—Príncipe Marten —Aristine sonrió dulcemente—, creo que estás malinterpretando algo.

En el momento en que sus ojos se encontraron con los de ella, Marten sintió como si lo estuvieran estrangulando.

No podía respirar.

Como si esa hermosa sonrisa se hubiera convertido en veneno.

—Le estoy dando a Su Alteza una oportunidad.

Los labios de Aristine se curvaron en una sonrisa radiante.

Capítulo 323

Arco 38: Aaaaaw, mi pequeño bebé (9)

Marten se acercó lentamente a Aristine. Sin embargo, la multitud era tan densa que incluso cuando se acercaba, le costaba ver a Aristine claramente debido a las capas de personas que la envolvían.

«¡Maldita sea, todavía soy un príncipe, ya sabes!»

Naturalmente, deberían haberse hecho a un lado y despejar el camino, pero los nobles no cedieron.

Mientras observaba el rostro de Aristine aparecer y desaparecer entre la multitud, Marten intentó saciar su apetito.

Hoy se veía aún más bonita, con una suave sonrisa en su rostro.

«Ella debe estar tratando de tentarme con eso.»

Pero pronto, Marten vio a Tarkan firmemente sentado junto a Aristine y su expresión se arrugó.

«Aunque primero tengo que alejar a ese tipo.»

Justo cuando pensaba eso, Aristine se levantó.

—No quería levantarme porque me estoy divirtiendo mucho hablando, pero desafortunadamente me siento un poco cansada.

Con esas simples palabras, la gente se preocupó, provocando un pequeño alboroto.

—Estaré bien si descanso en la sala de descanso por un tiempo —les aseguró Aristine, descartando sus preocupaciones con una sonrisa.

«Oh Dios. Ella se dirige a la sala de descanso. Creo que mi trabajo ahora es más fácil.»

Marten, que estaba planeando alejar a Aristine, aplaudió por dentro.

«Pero ahora el problema es cómo alejar a ese bastardo de Tarkan.»

En el momento en que pensó eso, Aristine pareció leer su mente y dijo:

—Khan, por favor, mantente en mi asiento. ¿Puedes hacer eso?

Marten pensó que Tarkan se negaría y acompañaría a Aristine, pero para su sorpresa, Tarkan asintió.

—Está bien. No te preocupes por las cosas aquí y descansa un poco.

Tarkan besó la frente de Aristine y ella hizo una reverencia a los nobles antes de abandonar el salón de banquetes.

Marten se mantuvo a una distancia segura para evitar levantar sospechas, luego la siguió en silencio.

Mientras estudiaba su esbelta espalda, Marten se lamió los labios. Con cada paso, el vestido largo de Aristine se balanceaba como una cola.

«Guau. No puedo creer que haya ido sola a la sala de descanso. Definitivamente está tratando de tentarme, ¿no?»

Con las cosas encajando tan perfectamente, no parecía mera suerte, más bien como si alguien lo hubiera preparado para él.

«Ja, Dios debe estar ayudándome.»

Las damas de la corte escoltaban a Aristine, pero sería fácil alejarlas.

Pronto, Aristine llegó al salón privado preparado para ella. Cuando la puerta se cerró con estrépito, salieron dos hombres.

—Príncipe Marten —dijo un hombre, sosteniendo una cámara, mientras que el otro, con solo una mirada, se notaba que pasó todo el día desperdiciado y albergando malas intenciones.

Este era el hombre con el que Marten salía para participar en actividades como beber, apostar o acosar a mujeres.

—Sí, supongo que tienes muy claro el plan de hoy. No debería haber errores —dijo Marten.

—Vaya, por supuesto. Podéis llamar a este tipo de cosas mi especialidad. ¡Ja ja!

El hombre se frotó la mano servilmente con una sonrisa y luego decidió abordar el tema con gentileza.

—Um, pero uh... Ejem, después de que esto termine, lo que me prometisteis...

—No te preocupes, te daré suficiente dinero para que sigas nadando en vino por el resto de tu vida. Puede que esté disfrazado afuera, pero soy el príncipe de este reino, ¿no? Esa cantidad de dinero apenas me hace mella.

—Desde el momento en que vi a Su Alteza, pude sentir la dignidad que emanaba de vos. ¡Simplemente sabía que no sois una persona común y corriente!

Por supuesto, el hombre no sabía que Marten era un príncipe. Pensó que Marten podría ser un chico noble rico y se acercó a él para conseguir algo de dinero.

«¡Pero me llevé el premio gordo!»

Este era un hombre tan desconsiderado que vio a un noble y trató de hacerle su bolsa de dinero.

Lo único que tenía en mente el hombre era la dulce recompensa que obtendría después de hacer esto. Las consecuencias no eran de su incumbencia.

Precisamente por eso Marten lo eligió.

—No te preocupes, pondré una moneda de oro en tu tumba.

Marten sonrió con picardía y miró hacia la puerta del salón.

Como este era el mejor salón, no había otros salones en este pasillo, lo que permitía al propietario descansar cómodamente.

En consecuencia, no había tráfico peatonal, razón por la cual Marten y sus hombres pudieron encontrarse sin tener que esconderse.

Por supuesto, había un sirviente estacionado frente a la puerta del salón, pero...

Marten miró fijamente al sirviente y ambos asintieron el uno al otro.

—El alcance de Su Majestad la reina ya se ha extendido aquí.

Era perfecto.

«Muy bien, entonces, es hora de sacar a las damas de la corte.»

Justo cuando pensaba eso, notó que la puerta se abría levemente.

Marten y sus hombres se escondieron rápidamente y observaron cómo las damas de la corte que atendían a Aristine salían del salón.

Había oído que a Aristine normalmente le gustaba descansar sola, y parecía que acababa de despedir a todas sus damas de la corte.

Lo que significaba que Aristine ahora estaba acostada sola, en una habitación desatendida.

«Ella realmente me está seduciendo, ¿no?»

La mente de Marten voló hacia el inmaculado escote blanco de Aristine.

Su mandíbula delgada, labios rojos, ojos grandes y profundos, hombros delgados, cintura estrecha que parecía caber en su mano.

De repente sintió la boca seca.

Abrazar a una mujer de Silvanus definitivamente se sentiría diferente. Además, ella era más especial que cualquier otra mujer Silvanus.

Marten nunca había visto una mujer tan hermosa en su vida.

—Como dicen, las flores deben ser arrancadas.

Y estaba plenamente cualificado para arrancar esa flor tan especial.

«Sí, ella me está invitando. Ella me está esperando.»

Los ojos de Marten se oscurecieron con un turbio deseo.

—Vosotros deberíais entrar un poco más tarde.

—¿Eh?

—Quiero hablar con la princesa primero. Entrad más tarde cuando os lo diga.

Todo lo que tenían que hacer era tomarle una foto con el hombre.

—Bien…

Cualquiera podría decir que claramente no estaba dispuesto a hablar con la princesa, pero los hombres asintieron con la cabeza.

Marten se apresuró a entrar sola en el salón.

La habitación estaba adornada con buen gusto con una iluminación cálida, creando un ambiente confortable y lujoso.

Aristine estaba acostada de espaldas en el sofá, con los ojos cerrados, disfrutando de la luz.

Marten tragó secamente ante el brillo que la rodeaba, como si estuviera en un reino completamente diferente.

El objetivo original de Marten era capturar imágenes extrañas de Aristine con otro hombre.

Pero ahora que estaba aquí, ¿no estaría bien hacer que las cosas progresaran un poco más?

De todos modos, pronto caería en sus manos. No importaría si él la hiciera claramente suya un poco antes...

Marten se acercó lentamente a Aristine, contemplando su reluciente cabello plateado y su hermosa piel que brillaba como perlas.

Aristine parecía estar profundamente dormida, probablemente debido al cansancio.

Marten se dejó caer sobre el sofá, sosteniendo su peso con la mano derecha. Los lujosos muebles no emitieron ningún sonido mientras inclinaba su cuerpo.

Su mano izquierda recorrió el rostro de Aristine, alcanzando sus labios sorprendentemente suaves y abundantes.

Y en el momento en que bajó aún más la cabeza...

—Alto ahí.