Capítulo 128

—El poder de Gilead ha regresado.

Apenas podía creerlo, pero era cierto.

Leticia sentía que el corazón le iba a estallar.

—Señora Mano, usted sí que vio mi futuro.

Eso significaba que el oráculo que había vencido la maldición se había convertido en realidad.

El sueño que tanto había anhelado. El sueño de vivir felices para siempre con su amado dietista se estaba haciendo realidad.

Leticia se mordió los labios con fuerza.

Las lágrimas parecían a punto de desbordarse.

Mientras ella intentaba contener las lágrimas, Mano le dio unas palmaditas en la espalda y le susurró.

—Hija, está bien llorar si quieres.

Su voz era muy cálida, como si comprendiera sus sentimientos.

Ella lo recordó hace siete años.

El día que nevó, cuando le puso los zapatos a Mano. La mirada tierna e inocente que tenía entonces en los ojos.

—Señora Mano, ¿sabe usted quién soy?

—Por supuesto, eso es obvio.

—Yo no soy Julios.

—Lo sé, hija.

Mano abrazó a Leticia con fuerza y sonrió dulcemente.

—Leticia, el nombre de nuestra hija. Hubiera sido bonito que fueras mi hija. Así nuestra hija no se habría enfermado…

Leticia miró a Mano con ojos temblorosos.

En efecto, Mano sabía quién era Leticia.

Se preguntaba cuándo había empezado a soñar. ¿Había sido también en el pasado, o solo en esta vida? ¿Hasta dónde llegaba su visión gracias al poder de Gilead?

Tenía tantas preguntas que quería hacer. Las lágrimas le corrían por las mejillas, pero no podía formularlas. Finalmente, preguntó aquello que más curiosidad le despertaba.

—Señora Mano, ¿cuándo empezó a soñar con Gilead?

El poder de Gilead había regresado. Eso debía significar que la bendición del dragón estaba resurgiendo.

Quizás los poderes de los otros guardianes también estuvieran regresando.

—No ha pasado mucho tiempo.

Mano no habló de Julios, pero sonrió ampliamente y la soltó del abrazo. Luego, con mucha delicadeza, secó las lágrimas de Leticia.

—Pero tienes que creer en mi sueño. De ahora en adelante, solo habrá cosas buenas. ¿Lo creerás?

—Sí, sí. Por supuesto.

Leticia asintió. Mano soltó una risita. Las dos, sentadas una frente a la otra, parecían madre e hija.

—¿Así que viniste a Heden a verme? ¿Para regalarme un libro de cuentos de hadas?

—Sí. Así es.

—Debió de ser duro en el carro. ¿No puedes esperar?

—Eso no me gustó. Si lo hubiera sabido, habría conocido a nuestra hija demasiado tarde —dijo Mano, casi quejándose. Luego agarró el brazo de Leticia y dijo—. Niña, ¿quieres tumbarte aquí? ¿Quieres que mamá te lea un cuento de hadas?

—Quería leértelo.

—No. Hoy te voy a leer un cuento. ¿Alguna vez te han leído un cuento de hadas?

—No. Es mi primera vez.

—Eso es bueno.

Leticia se recostó bajo la guía de Mano. El cálido resplandor del atardecer inundó la habitación.

—Hace mucho, mucho tiempo, para cumplir una promesa, un dragón regresó al mundo.

Mano leyó el libro con vacilación. Parecía confundida por las letras, ya que hacía mucho tiempo que no leía.

—¿Milagro?

—Milagro, sí. Lo hiciste muy bien.

Le preguntó a Leticia sobre las palabras difíciles y lentamente pasó la página.

—Niña, ¿qué es esto?

—Eso es…

Sobre la voz de Leticia, que le enseñaba las letras con esmero, viejos recuerdos afloraron. Era la voz de su hijo de hacía mucho tiempo.

—Madre, ¿mi…lagro? ¿Qué es un milagro?

—Un milagro es cuando sucede algo muy bueno.

Cuando le estaba leyendo un libro de cuentos de hadas a su primer hijo, Julios.

—Igual que cuando lo fuiste con tu madre.

—¿A mí?

—Sí. Tú, hijo mío, eres un milagro para tu madre.

Los momentos en que se convirtió en madre por primera vez, sintiendo como si hubiera reunido todas las maravillas del mundo, fueron maravillosos.

Hace siete años, llegó una carta del imperio.

Se solicitó que el segundo príncipe del Principado, Dietrian, fuera enviado como jefe de la delegación.

Cuando Mano vio esa carta, sintió un presentimiento inusual, diferente al habitual.

Josephina había solicitado en varias ocasiones enviar a un miembro de la familia real.

Julios ya había visitado el imperio.

Era una experiencia que ya habían vivido, pero por alguna razón, les resultaba inquietante.

Quizás fue porque Dietrian era demasiado joven.

Tenía tan solo dieciséis años y aún no había celebrado su ceremonia de mayoría de edad.

Tras mucha reflexión, ella, a regañadientes, sacó el tema con su marido.

Sugiriendo que tal vez esta vez podrían rechazar la petición de la santa.

El rey negó con la cabeza con incomodidad.

—Eso es imposible. Ya conoces el temperamento de la santa. Si rechazamos su petición, seguramente se vengará con aún más severidad.

—Pero Su Majestad.

—No te preocupes demasiado. Aunque sea Josephina, no puede hacerle daño a un miembro de la familia real sin motivo.

El rey intentó tranquilizarla, pero Mano se mostró inusualmente terca.

—Pero esta vez, se siente demasiado extraño. Sigo sintiéndome incómoda. Parece que algo va a pasar.

—Es porque es la primera vez. Algún día teníamos que afrontar esto. Esperábamos que Josephina llamara a un dietista.

En cierto modo, su marido tenía razón. Josephina quería comprobar por sí misma cómo eran los miembros de la realeza del Principado. Quería ver con sus propios ojos si representaban una amenaza o no. Además, era una forma de humillar a la joven princesa y de sentirse superior.

—Si logramos superar este momento, todo irá bien. Seguro que podemos lograrlo. Ya sabes lo considerada que es Dietrian. Así que no habrá ningún problema.

—…Está bien.

Aunque asintió ante las palabras de su marido, Mano no pudo librarse de su inquietud.

Y esa noche, Julios fue a verla.

Su expresión, normalmente llena de picardía, era completamente diferente.

—Mamá, tuve un sueño.

—¿Un sueño?

—Vi el futuro. Lo que va a pasar.

Al principio, no lo creyó. El poder de Gilead había desaparecido hacía mucho tiempo.

—La santa matará a Dietrian. No debería ir. Jamás podrá regresar.

—Julios, es solo un sueño.

—Por favor, tienes que creerme. Iré yo en tu lugar. Así, todos vivirán.

Pero no podía ignorar la mirada desesperada de su hijo. Mano ya se sentía inquieta.

—La santa pidió Dietrian. Ya lo sabes.

—Yo puedo regresar. Pero él no. Jamás podrá regresar.

—Julios.

—Ya sabes, madre. Que la voluntad de la diosa es solo una excusa. La santa solo quiere jugar. Sentirse superior humillando a la familia real del Principado delante de todos. Así que solo tenemos que hacer lo que esa mujer quiere. Yo puedo hacerlo. Lo he hecho varias veces. Pero él no puede. No podrá soportar la humillación. Es la primera vez que trata con Josephina.

Julios tomó la mano de Mano y sonrió levemente.

—Si no puedes creer en mi sueño, por favor cree en mí. Siempre me las he arreglado bien. Sin duda volveré, madre.

Tal como él había dicho, aunque su sueño fuera increíble, se podía confiar en su hijo. Siempre había sido fiable y siempre se las había arreglado bien.

Ella sentía que esta vez también le iría bien.

Al final, todo sucedió como Julios deseaba.

Julios fue al frente de la delegación en lugar de Dietrian.

A Josephina le explicaron que Dietrian estaba enfermo, por lo que Julios debía ir en su lugar.

Al principio, le preocupaba que Josephina pudiera tener problemas con Julios por esto.

Afortunadamente, no fue así. Las cosas resultaron mejor de lo que ella temía.

Cuando se acercaba el día del regreso de la delegación y todos habían bajado la guardia, sobrevino la tragedia. Su hijo, que había prometido regresar sin falta, fue asesinado por la santa.

Incluso dijeron que sus restos no podían ser devueltos.

Él había prometido volver, lo había prometido, y por eso ella lo despidió. Se golpeó el pecho innumerables veces.

No debió haber creído en ese sueño. Así no lo habría perdido. No podía vivir con la mente despejada.

Finalmente, perdió la cordura. Siempre vivió en sus sueños.

En sus sueños, podía ver a Julios. Tal como el día antes de partir hacia el imperio, le hablaba con una sonrisa juguetona.

—Madre, ¿has estado bien?

Adondequiera que iba, su hijo estaba allí. Por fin había regresado. Mano estaba inmensamente feliz. Le daba sus dulces favoritos, lo abrazaba y le cantaba. Pero cada vez que volvía en sí, él desaparecía. Por mucho que corriera a buscarlo, no lo encontraba por ninguna parte.

—Hijo mío, ¿adónde te has ido? ¿Eh?

Cuando les preguntaron, todos la miraron con extrañeza.

Entonces, se daría cuenta una vez más de la dura realidad. Entonces, volvía a golpearse el pecho. No debió haber creído que regresaría; lo creyó y lo perdió.

La vida llena de autoculpabilización era el pasado de Mano.

El atardecer rojizo ya se había ido, y una densa oscuridad se había instalado fuera de la ventana.

Una luna redonda brillaba blanca en el oscuro cielo nocturno.

Mano miró a Leticia, que dormía a su lado, y luego la abrazó con cuidado.

Más allá de sus delgados hombros, se veía una caja negra sobre la mesa.

Los restos de su hijo.

Julia lo había traído.

—Sin duda volveré, madre. Te lo prometo.

Tras más de siete años y una nueva vida… Julios había cumplido su promesa.

Ahora lo comprendía. Qué sueño tenía Julios, qué quería decir con sus palabras. Que él sabía cómo regresaría.

—Niño travieso.

Mano sorbió por la nariz con un cosquilleo. Viviendo otra vida, Mano ahora había aceptado la muerte de su hijo.

Sabía lo que tenía que hacer para que su muerte no fuera en vano.

Aun así, le dolía el corazón.

Era algo natural.

La herida en su corazón donde había enterrado a su hijo no sanaría hasta el momento de la muerte.

Aun así, esta vida estaría bien.

—Ah…

Leticia se removió en el abrazo de Mano, y la manta que había estado sobre su hombro se deslizó.

Mano volvió a cubrir cuidadosamente a Leticia con la manta, asegurándose de que no se despertara.

Luego, miró a Leticia, que dormía plácidamente. Una sonrisa se dibujó en los labios de Mano.

Una niña que, en el imperio, probablemente no había dormido una sola noche tranquila.

Verla dormir tan cómodamente aquí también la hizo feliz.

—Debo amarla más en el futuro.

Estaba decidida a cuidarla aún más, ya que no había recibido el amor de su madre biológica.

—¿Cómo está?

Entonces, se oyó una voz familiar. Era la voz de su hijo, audible solo para Mano y para los demás.

—Como te dije, es una persona encantadora, ¿verdad?

La sonrisa de Julios brillaba intensamente a la luz de la luna.

Mano simplemente asintió, temiendo que ella pudiera llorar si hablaba.

Julios se sentó en la cama. Tomó la mano de Mano y susurró. Su mano estaba tan caliente como si estuviera vivo.

Mano, con lágrimas en los ojos, miró a su hijo y luego, apenas, abrió la boca.

—Niño, tú, has regresado.

—Por supuesto. ¿No lo prometí? Sin duda volveré.

—Pero eres tan… pequeño.

La caja que contenía sus restos era demasiado pequeña, incluso más pequeña que cuando ella había tenido en brazos a su hijo recién nacido.

Julios le dio una palmadita silenciosa en el hombro y, tras un instante, susurró.

—Pero he regresado, ¿no? ¿Verdad?

—Es cierto, pero…

—Siento haberte hecho esperar tanto tiempo.

—Mmm-hmm.

Mano, sollozando, apretó con fuerza la mano de Julios.

—Aun así, gracias. Por cumplir tu promesa. Por volver, incluso ahora.

Julios sonrió levemente. Las lágrimas empañaron la vista de Mano. Parpadeó rápidamente.

Quería grabar en sus ojos la imagen de su hijo, que podía desaparecer en cualquier momento.

Entonces, ella habló.

—Sí, cumpliré la promesa que te hice.

Tal como prometió con Julios.

La preciosa conexión que su hijo le había enviado.

Amar a Leticia sin remordimientos.

Athena: No pude evitar llorar. Me ha llegado mucho al corazón. Qué pena y qué injusticia…