Capítulo 148

Al mismo tiempo.

Frente a la ciudad imperial del Sacro Imperio, más de diez antorchas iluminaron repentinamente la oscuridad.

—…Pagaré mis pecados con la muerte, Majestad.

—Solo tu boca está viva.

El emperador apretó los dientes.

—¿Quieres decir que la piedra fronteriza rota volverá a su lugar solo porque tú mueras?

El capitán de los caballeros no dijo nada.

Simplemente cerró los ojos con resignación, presintiendo su muerte inminente. Este gesto no hizo sino avivar aún más la ira del emperador.

—Si deseas pagar tus pecados con la muerte, que así sea. ¡Traed la espada!

No fue culpa del capitán de los caballeros que la piedra fronteriza se rompiera. Sin embargo, nadie se atrevió a detener al emperador.

—Si aún te queda algo de conciencia, debes encontrar la manera de restaurar la piedra que marca el límite, aunque eso signifique hacer un pacto con un demonio.

El capitán de los caballeros, alcanzado en un punto vital, vomitó sangre y se desplomó, convulsionando antes de quedar inconsciente.

—Ha dejado de respirar.

—¡No lo soporto! ¡Que lo saquéis de inmediato!

Poco después, el cuerpo del capitán de los caballeros desapareció.

Solo quedaba la tenue piedra que marcaba el límite, junto a un charco de sangre.

El emperador golpeó el suelo con el pie.

—¡Quita eso también! ¡Ya dije que no lo soporto!

—Pero, Majestad, la piedra fronteriza debe conservarse adecuadamente. El poder de la diosa podría regresar a ella más adelante.

—¿Cuándo se supone que volverá ese poder?

—¡Ugh!

El mayordomo mayor, de ochenta años, fue abofeteado por el emperador y cayó al suelo.

—¡Este lugar está lleno de idiotas y tontos! ¡Cómo es posible que gente tan estúpida pueda volver a colocar la piedra de delimitación!

El emperador estaba furioso por la piedra fronteriza que protegía el imperio.

Nueve piedras fronterizas, que también simbolizan nueve almas, fueron rotas.

Nadie sabía cuándo se habían roto las piedras ni por qué había ocurrido tal suceso.

Las piedras fronterizas, al ser objetos sagrados que protegían el imperio, no eran fácilmente accesibles ni siquiera para el emperador.

Estaban protegidos por capas y solo se revisaban cuando llegaba el momento de que la santa les infundiera poder.

Recientemente, llegó ese momento y se inspeccionó el lugar sellado donde se encontraban las piedras.

De las nueve piedras que marcaban el límite, cinco habían perdido su luz.

Las cuatro restantes tampoco estaban completamente intactas.

Una de ellas parecía tenue, como si su luz pudiera apagarse en cualquier momento.

Afortunadamente, tres de las piedras que delimitaban el terreno brillaban más que antes.

«Tenemos que enviar a alguien al templo para pedir la ayuda del santo… No, eso no es posible».

La santa ya tenía en sus manos varias de las debilidades de la familia imperial.

La existencia de Calisto era una de ellas.

Si se enteraba de que las piedras fronterizos estaban rotas, era obvio que presionaría a la familia imperial.

«Calisto, mocoso insensato. ¿Por qué rechazar el destino de la Primera Ala y provocar este desastre?»

Mientras el emperador maldecía a su hijo, alguien lo llamó.

—Su Majestad.

Era un hombre de semblante frío, cabello rubio platino pálido y ojos verdes.

Una expresión de decepción cruzó el rostro del emperador. La última persona que quería ver en ese momento había aparecido.

Lehir, el primogénito de Josephina.

—Lord Lehir, ¿qué le trae por aquí a estas horas?

—La noche ha sido bastante agitada. Pensé que tal vez podríais necesitar mi ayuda.

—¿Agitada? Es simplemente un asunto mundano. No es necesario que usted, señor Lehir, se preocupe por ello.

Si Lehir descubría que las piedras que delimitaban la frontera estaban rotas, sería el fin.

—Vamos, entremos. Ya que has venido hasta aquí, tomemos algo. Me he sentido muy solo desde que los niños se fueron del palacio.

El emperador esbozó una sonrisa forzada y condujo a Lehir al interior.

—Ahora que lo pienso, estás en una situación similar a la mía. Separado de tu familia, lejos de casa. ¿He oído que ni siquiera pudiste asistir a la boda de tu hermana menor por tu apretada agenda?

Cuando el emperador mencionó a Leticia, Lehir hizo una pausa por un instante, pero pronto una leve sonrisa asomó en sus labios.

—Sí, lamentablemente, así fue. Pero, ¿qué importancia tiene una boda? Si mi hermana puede vivir más tranquila en su nuevo hogar, eso me basta.

Aun así, no parecía sonreír en absoluto. Sus fríos ojos verdes carecían de calidez.

Bajo un cielo cubierto de nubes oscuras, el templo del Sacro Imperio brillaba como si fuera pleno día.

Esto se debía a que los paladines que portaban antorchas corrían apresuradamente alrededor del templo.

Intentaban capturar a una bestia demoníaca que había escapado de su recinto.

—¡Ah, qué desastre es esto!

La princesa Dana se tocó la frente y negó con la cabeza con consternación.

Desde lejos, se podían oír los gritos de las bestias demoníacas.

Un caballero real habló con preocupación.

—Alteza, es muy tarde. Deberíais retiraros a vuestros aposentos ahora.

—Me encantaría, pero ¿cómo voy a poder dormir con estas bestias locas armando semejante escándalo?

Ni siquiera Josephina pudo controlar a las bestias demoníacas.

Era incierto cuándo las bestias invadirían este lugar, lo que hacía imposible descansar tranquilo.

—Alteza, los Caballeros Reales son mucho más valientes y hábiles que los caballeros de Josephina. Podemos someter fácilmente a estas miserables bestias, así que, por favor, entrad y descansad. Me preocupa vuestro bienestar.

—Así es, Su Alteza, el príncipe Calisto también está aquí. ¿Qué bestia demoníaca podría dañar a alguien destinado a convertirse en maestro de la torre de los magos? No os preocupéis y descansad, Su Alteza.

Ese mismo Calisto era el mayor problema de todos… La princesa reprimió sus verdaderos sentimientos y suspiró profundamente. Luego se lo contó a sus caballeros.

—Ya que insistís tanto, no puedo seguir siendo terca. Confío en mis caballeros, así que entremos. Avisadme inmediatamente si ocurre algo. La situación en el templo no es normal.

—Obedeceremos vuestra orden.

La princesa se ajustó la túnica y entró en el palacio. Con un fuerte estruendo, la puerta de la mansión se cerró tras ella. Los chillidos de las bestias demoníacas parecieron desvanecerse.

«¿Qué demonios es todo esto?»

En los últimos días, se han sucedido continuamente crisis inimaginables.

Noel Armos había causado estragos en el templo, Calisto se había enfrentado a Noel y, para colmo, había provocado a Josephina.

Como resultado, Calisto, que había sufrido durante días el dolor de su juramento, de repente se echó a reír hoy.

Preocupada por el repentino cambio de su hermano, le llegaron noticias aún más inquietantes.

—La Segunda Ala ha sido asesinada, la Tercera Ala fue alcanzada por la espada de la santa. Ahora incluso las bestias criadas por el santo andan descontroladas. ¿Qué demonios va a pasar ahora?

En medio de todo esto, Calisto seguía siendo la mayor fuente de ansiedad.

Se sentía como una bomba de relojería.

«Quizás debería haber venido sola al templo».

Fue gracias a la insistencia de la princesa que Calisto acudió al templo.

Ella quería ayudar a su hermano, que había sufrido toda su vida el dolor del juramento.

Su plan era aprovechar la celebración nacional como excusa para reunirse con Josefina y persuadir a Calisto para que le jurara lealtad.

«Lealtad, ¡qué tontería!»

En cuanto la princesa llegó al imperio, se dio cuenta de que su plan había fracasado.

La hostilidad de Calisto hacia Josephina era mucho más profunda de lo que ella recordaba.

Intentó regresar al palacio imperial para solucionar la situación, pero fracasó.

Calisto había insistido obstinadamente en permanecer al lado de Josephina.

Incapaz de doblegar la determinación de su hermano, la princesa temía que la bomba de relojería que era su hermano pudiera explotar y acabar también con su vida.

Tan pronto como subieron las escaleras, los gritos de las bestias demoníacas se hicieron más fuertes.

La puerta de la habitación de Calisto estaba abierta.

La princesa suspiró profundamente y entró por la puerta abierta.

Calisto estaba apoyado en la barandilla del balcón, mirando hacia la oscuridad. Sus ojos parpadearon de forma extraña mientras contemplaba el abismo.

—Calisto, ¿todavía no te has dormido?

La princesa se dejó caer sobre la cama.

Calisto la miró de reojo, moviendo solo los ojos.

Luego, levantó ligeramente las comisuras de los labios.

—Parece que tú también has venido a mirar.

—¿Ver qué?

—Observar a las bestias demoníacas.

—¿Te parece entretenido? A mí me parece absolutamente espantoso. ¿Cómo podía coleccionar criaturas tan grotescas? Nunca entenderé los gustos de Josephina.

—Por supuesto que es interesante. Las bestias demoníacas han perdido el control de la santa y andan descontroladas. ¿Cuándo más podríamos presenciar un espectáculo tan singular?

—Calisto, por si acaso, porque Josephina no puede controlar a las bestias…

—No te preocupes. No causaré ningún problema.

—¿Eh?

—Te preocupa que pueda aprovechar el caos provocado por las bestias desbocadas para atacar a Josephina, ¿verdad?

—Jaja, ¿ya lo has descubierto?

—Se te nota en la cara, hermana.

Calisto dejó escapar una risita.

Avergonzada, la princesa sonrió con torpeza y observó la expresión de su hermano.

Aunque su sonrisa resultaba inquietante, parecía mejor que cuando estaba atormentado por el dolor del juramento.

—Bueno, no está tan mal. Pero ahora mismo no tengo esos planes. Es aburrido. Ya no quiero preocuparme por alguien como Josephina.

—¿Alguien como Josephina?

—Quiero irme del templo cuanto antes. Ya he tenido suficiente de este lugar. Hay alguien con quien necesito reunirme ahora mismo.

La hija de la santa, Leticia. Necesitaba conocerla.

¿Era ella realmente la verdadera santa?

Todavía no podía estar seguro de si ella era sincera o no. Sin embargo, estaba eufórico.

Por primera vez, se enfrentó a la esperanza.

Aunque resultara ser falsa, quería saborear esa esperanza por el momento.

«Necesito encontrar la manera de sacar a Noel Armos del templo sin que Josephina se dé cuenta».

Según el plan, deberían haber abandonado el templo hace mucho tiempo.

Pero había surgido una variable inesperada.

De repente, Ahwin se convirtió en medio cadáver y fue encarcelado.

Sinceramente, a Calisto le daba igual si Ahwin vivía o moría.

El problema era Noel. Tras el empeoramiento del estado de Ahwin, Noel estaba casi fuera de sí.

La gente decía que Noel actuaba por miedo a Josephina, pero Calisto pensaba diferente.

Noel sabía que Josephina era una impostora.

¿Por qué un grupo que seguía a la verdadera santa tendría miedo de un impostor?

Lo más probable es que el comportamiento de Noel se debiera a la condición de Ahwin.

La lesión de Ahwin fue realmente impactante.

«Es probable que el sumo sacerdote Ahwin también siga a la verdadera santa».

Eso explicaría el extraño comportamiento de Noel. Por lo tanto, decidió esperar unos días y observar la situación.

—¿Quieres abandonar el templo? ¿En serio? ¿Qué te pasa?

La espera fue terriblemente aburrida.

Calisto intentó imaginar cómo era Leticia.

No fue fácil.

Había leído una descripción general en los informes, pero ningún rostro parecía coincidir.

Se arrepintió de sus acciones el día de la boda nacional.

Ese día tuvo la oportunidad de conocer a Leticia, pero la rechazó.

Cuando supo que Josephina no asistiría a la boda de Leticia, salió furioso del lugar.

Calisto se tocó la boca con irritación.

Lamentaba que su temperamento impulsivo le hubiera costado una valiosa oportunidad.

—¿Qué te pasa, entonces? ¡Cal! ¿Qué te pasa?

Calisto giró la cabeza con expresión perpleja. La princesa lo miraba con semblante severo.

—¿En qué estás pensando que no me oyes llamándote varias veces?

—Ah. —Calisto sonrió rápidamente y respondió—. Disculpa, me quedé absorto en mis pensamientos un momento. Por favor, continúa.

—Te preguntaba qué te había impulsado de repente a abandonar el templo. Antes, incluso cuando te suplicaba que volvieras, insistías en quedarte al lado de Josephina.

—Bueno, he cambiado de opinión.

—¿Y por qué?

—Ya no hay necesidad de prestar atención a una falsificación…

—¡Aaagh!

Fue entonces cuando sucedió. Un grito desgarrador resonó. Calisto giró la cabeza por reflejo.

—¡Ah! ¡Ayuda!

En el jardín, un sacerdote que se había topado con una bestia demoníaca gritó al caer de rodillas.

—¿No hay nadie? ¡Por favor! ¡Por favor, socorro!

—Grrrr.

Estaba fuera de la valla del anexo.

Agarrado a la cerca, el sacerdote gritaba como un loco. Saliva amarilla goteaba de los colmillos de la bestia demoníaca.

—¡Socorro! ¡Por favor, ayuda!

Calisto rápidamente perdió el interés y desvió la mirada.

Le daba igual si los subordinados de Josephina vivían o morían.

La princesa se ajustó la túnica y se acercó a Calisto.

—Ese cura parece que está a punto de morir, ¿verdad?

—Eso parece.

—¿No vas a ayudar?

—¿Los perros de Josephina? —Calisto se burló—. Esta gente son demonios que corroen el Sacro Imperio. Merecen la muerte, y si mueren, deberíamos estar agradecidos.

—Sí. Me imaginaba que dirías eso.

La princesa negó con la cabeza en señal de desaprobación.

Pero entonces, sucedió algo extraño.

La bestia demoníaca que estaba a punto de devorar al sacerdote detuvo repentinamente su movimiento. Congelado y con la boca abierta, retrocedió apresuradamente unos pasos como si hubiera visto algo aterrador.

El sacerdote, temblando, se levantó de donde estaba.

Salió corriendo como un loco.

—¡Aaah!

La bestia demoníaca permaneció en el mismo lugar. Parecía como si no pudiera ver al sacerdote que acababa de escapar.

«¿Qué está sucediendo?»

Al percibir que algo andaba mal, Calisto se enderezó.

Instantes después, una mujer encapuchada emergió del lado opuesto de la bestia demoníaca.

Calisto la miró fijamente sin pestañear.

El tiempo parecía ralentizarse, como si durara el doble.

La mujer que se encontraba frente a la bestia demoníaca bajó lentamente su capucha.

Una larga cabellera negra caía en cascada, dejando ver un rostro familiar. Los ojos de Calisto se abrieron de par en par.

—¿Yerina?

Era Yerina, la espía que él había infiltrado en el templo.

—¿Por qué está Yerina aquí…?

Calisto no pudo terminar su frase.

Leticia levantó lentamente la mirada. Sus ojos serenos se encontraron con los de Calisto.

Sus miradas se cruzaron.