Capítulo 163

Era un verdadero desastre. La princesa se llevó la mano a la frente mientras contemplaba el templo en ruinas.

—Esto debe ser un sueño…

Por desgracia, no era un sueño. El otrora majestuoso templo blanco quedó completamente destruido, sepultado bajo montones de tierra. Los muros exteriores, que jamás habían permitido el paso a invasores extranjeros desde la fundación del imperio, fueron destrozados por un torrente de agua. Los sumos sacerdotes y paladines de Josephina, que habían vivido con pompa toda su vida, ahora estaban sometidos y arrodillados ante tan solo dos personas. Todo era real.

—¿Qué pecados cometí en una vida pasada para merecer ver esto?

La princesa murmuró con desánimo, sacudiendo la cabeza repetidamente. Tras tantos sustos consecutivos, ya no tenía fuerzas para enfadarse. Ni siquiera se planteó cómo solucionar la situación.

Intentar encontrar una solución solo incitaría a los desquiciados a cometer más locuras.

—Diosa, por favor, permíteme nacer como un ciudadano común en mi próxima vida, sin relacionarme con humanos dementes. Si eso no es posible, permíteme nacer como un perro. Quizás como la mascota de un santo; así no tendría que limpiar el desastre que causan estos lunáticos.

Mientras rezaba pidiendo un deseo tan absurdo, avanzaba apáticamente.

—¡Princesa, por favor, salvadnos!

Un grito desesperado llegó no muy lejos. La princesa miró en esa dirección.

—¡Por favor, salvadnos de estos demonios!

Frente al jardín, los sacerdotes y paladines estaban cautivos por espíritus. Sus otrora brillantes túnicas sacerdotales ahora estaban cubiertas de tierra.

—¡Solo Su Alteza puede ayudarnos!

—¡Por favor, poneos del lado de la justicia!

—Tsk, todavía no han entrado en razón.

La princesa chasqueó la lengua y apartó la mirada. Un caballero real que la seguía con cautela preguntó:

—Su Alteza, ¿de verdad vais a dejarlos así?

—¿Por qué preguntar algo tan obvio? ¿Acaso sugieres que les ayudemos?

La princesa miró al caballero real con fastidio.

—Después de ver ese caos, ¿todavía crees que deberíamos ayudarlos?

—Pero…

El Caballero Real se quedó pensativo, claramente incómodo. Habló con vacilación.

—Todavía no estamos seguros de quién es la verdadera santa. Podría ser Josephina.

Cambiar creencias que uno ha mantenido durante toda su vida no era fácil.

—No dejo de pensar en lo que dijo Josephina en el templo. Mencionó que un dragón estaba involucrado en este asunto. Si eso es cierto…

—Cierra el pico.

La severa reprimenda hizo que el caballero se estremeciera e inclinara la cabeza.

—Mis disculpas.

—No te limites a decirlo; aclara tus ideas.

La princesa lo miró fijamente. Sus ojos, grises como los de Calisto, parecían arder con intensidad.

—Recuerda lo que me pidió Noel Armos. Seguro que no has olvidado ya su terrible petición.

Ayuda a garantizar que el imperio reconozca a Leticia. Esa había sido la petición de Noel.

—Viste lo que hizo después.

Era un poder abrumador. Ni siquiera los caballeros más destacados del imperio, conocidos como los Caballeros Reales, pudieron reunir el valor suficiente para enfrentarse a semejante fuerza trascendental. Al ver cómo el templo se convertía en ruinas, la princesa comprendió lo que Noel realmente había querido decir.

—La petición que me hizo Noel Armos no fue una simple petición.

Fue una severa advertencia: si no reconocían a Leticia, convertiría el palacio imperial en ruinas.

—Por lo tanto, solo hay una cosa que debemos hacer. ¡Debemos actuar según las instrucciones de Noel Armos! ¡Que Josephina sea real o falsa no importa!

La mayor parte del imperio seguía creyendo que Josephina era la verdadera santa. Esto era aún más cierto entre la nobleza, incluido el emperador. La princesa ni siquiera quería imaginar qué pasaría si los nuevos miembros de la familia real se percataran de esta situación.

—Debemos lograr que la reina consorte sea venerada como una santa en todo el imperio, por cualquier medio necesario.

—Parece que lo sabes bien, hermana.

Sobresaltada por la voz que provenía de atrás, la princesa se giró bruscamente.

—¡Calisto! ¡Haz ruido cuando te muevas!

—Si hubiera hecho ruido, no habría oído esas palabras tan atrevidas de aquel hombre.

La mirada gélida de Calisto se dirigió hacia el caballero real que estaba de pie junto a la princesa.

—Es increíble. Que un caballero real se atreva a dudar de la única santa del imperio. Creo que debería matarlo.

—¡Cálmate, Cal! Es uno de los caballeros de Su Majestad. ¡Te meterás en un buen lío si te metes con él!

—No me importa para quién sirva. Para mí es irrelevante.

—¿Por qué tienes que ser tan imprudente? ¡Es un caballero favorecido por Su Majestad!

—Ya que lo dices, hermana, no puedo simplemente dejarlo en paz. —Calisto fulminó con la mirada al caballero—. Debo castigar debidamente su crimen para transmitir mis intenciones a Su Majestad. Dudar de mi señora equivale a desafiarme.

El caballero tembló como una hoja al viento bajo la mirada asesina de Calisto. La princesa, con rostro enfermizo, se interpuso entre él y el caballero.

—Entiendo lo que quieres decir. Pero detengámonos aquí por hoy. Ya has hecho suficiente. Mírame a la cara y déjalo estar solo por esta vez, ¿de acuerdo?

—…Muy bien. Me muero de ganas de arrancarle esa boca insolente, pero hoy me contendré.

La princesa se giró rápidamente y arremetió contra el caballero real.

—¡Tú! ¡¿Qué te dije?! ¡Cuida tus palabras! ¡Deja de decir tonterías y lárgate de aquí! ¡Desaparece de inmediato!

La princesa ahuyentó al asustado caballero real antes de que Calisto pudiera cambiar de opinión y perseguirlo. Rápidamente cambió de tema.

—Cal, ¿qué vamos a hacer con Josephina…? ¡Espera, Cal! ¿Esa es tu sangre?

La mano de Calisto goteaba sangre negra. La princesa jadeó horrorizada al ver un largo corte en su palma.

—¿Qué es esta lesión? ¿Contra quién peleaste? ¿No me digas que fue con Noel Armos? ¿Es eso?

—Noel Armos y yo somos iguales. ¿Por qué iba a pelear con ella?

—Eso es porque ninguno de los dos está cuerdo… ¡No, no es eso! ¿Qué pasa con esta herida?

—Era necesario utilizar sangre.

—¿Sangre?

La princesa miró a Calisto con confusión. Era un talento increíble, capaz de usar magia sin encantamientos ni rituales. Que tuviera que sacrificar su sangre casi mágica por un hechizo no era poca cosa.

—¿Utilizaste sangre por culpa de Josephina? Cuéntame más. ¿Acaso Josephina no fue capturada en la Puerta Norte?

Calisto cerró la boca con fuerza y se pasó la mano limpia por el pelo. Por fuera, podía parecer tranquilo, pero por dentro, ardía de rabia.

Tenía ganas de destrozar todo lo que encontraba a su alrededor porque Josephina había desaparecido.

Mientras se enfrentaba a Josephina en la Puerta Norte, una fuerza extraña intervino repentinamente. Un poder violeta casi negro comenzó a emanar del anillo de Josephina. Calisto percibió la situación e inmediatamente ordenó a los espíritus que reforzaran la Puerta Norte.

—¡Impedid que Josephina escape! ¡Asegúrense de que ni una sola rata se cuele por la Puerta Norte!

Durante este proceso, ocurrió un suceso inesperado.

—¡Aah!

—¡Gh, ghack!

La energía amatista, que él suponía que atraería a Josephina, se dirigió en cambio hacia los sacerdotes y paladines. Se abalanzó para atravesarles el corazón. Normalmente, a Calisto no le habría importado si vivían o morían.

Sin embargo, esta vez no pudo tomar la decisión habitual. La implicación de Leticia significaba que permitir la masacre de casi cien personas no la beneficiaría en absoluto.

Dudó un instante. Junto a la Puerta Norte, los muros comenzaron a resquebrajarse. Nuevos espíritus de la tierra, invocados recientemente, habían destrozado la muralla. No eran los espíritus de Calisto. Josephina observó a los espíritus con una risa demente.

—¡En efecto, sabía que vendría a salvarme! Calisto. Mira con atención. Este es el verdadero poder de una diosa. ¡El único poder de diosa que el destino me ha concedido en este mundo!

La afirmación de Josephina era parcialmente cierta y parcialmente errónea. Los seres que rompían los muros solo parecían espíritus de la tierra; su energía era completamente diferente. Emitían una energía turbia y nauseabunda, que solo se asemejaba a su apariencia externa.

Sorprendentemente, esta energía era exactamente la misma que el poder sagrado que había atormentado a Calisto durante toda su vida. Por lo tanto, Calisto supo intuitivamente:

—Josephina es una ilusión. ¡El verdadero dueño de este poder es el verdadero!

Esto significaba que aquel que se escondía en las sombras, manipulando a Josephina y alterando el destino de todos, finalmente se había revelado.

Calisto se encontraba ante una encrucijada: enfrentarse a la "sombra" o no. Confiaba en poder capturar a Josephina sin importar lo que hiciera la sombra, pero sabía que podría perderla de vista si lo hacía. Finalmente, decidió dejarla ir por el momento.

—Ja, Calisto. La próxima vez que nos veamos, te mostraré quién es tu verdadero amo. Entonces tendrás que tomar una decisión sabia.

Ignorando las maldiciones de Josephina mientras desaparecía entre la niebla púrpura, se hizo un corte en la palma de la mano. Su sangre contenía un poder inmenso, incomparable al de los humanos comunes. Sacrificando una porción de sus poderes mágicos acumulados, su fuerza vital y su poder sagrado, completó un único hechizo.

—¡Seguid el rastro de Josephina! ¡Debemos encontrarla!

Luego, superpuso todos los hechizos de ocultación que conocía sobre la magia de rastreo. Gracias a ello, pudo seguir a Josephina y a la "sombra" sin ser detectado. Concentrado hasta el punto de sudar profusamente, Calisto finalmente localizó la dirección en la que se había dirigido Josephina.

—Tenemos que ir al palacio imperial, hermana.

—¿El palacio imperial? ¿Josephina fue al palacio imperial?

—Terminó cerca del palacio. Pero es obvio, ¿no?

¿Por qué el palacio imperial? La razón era demasiado simple.

—Allí están las piedras de barrera.

El imperio estaba protegido por nueve piedras protectoras, cada una de las cuales simbolizaba el alma de una de las Nueve Alas. Josephina seguramente buscaba estas piedras.

—Y hay otra cosa.

La mirada de Calisto hacia el palacio se ensombreció.

—Tendremos que encontrarnos allí con el hijo mayor de Josephina.

Dietrian se levantó con cuidado de la estrecha cama. Leticia estaba acurrucada, durmiendo profundamente.

La observó un rato, luego le cubrió el hombro descubierto con una manta y se levantó. Con cuidado, recogió la ropa del suelo sin despertar a Leticia, la apiló ordenadamente en una silla y luego salió a la habitación contigua.

La ventana de la oficina aún se iluminaba con la luz del día; el sol estaba en lo alto. No pudo evitar reírse con incredulidad.

«Estaba completamente fuera de mí».

Su mente racional regresaba poco a poco. Negando con la cabeza, comenzó a recoger los objetos esparcidos por el suelo, las mismas cosas que había barrido del escritorio de un solo movimiento horas antes.

Qué distraído debía estar para no darse cuenta del desastre que había provocado. Al ver el desorden, una nueva oleada de vergüenza lo invadió.

—Ah.

Los documentos con el presupuesto nacional estaban arrugados y el portalápices de porcelana, hecho añicos. Arrodillado, limpió la tinta que manchaba el suelo, reflexionando sobre la causa de aquel desastre. ¿Era su falta de fuerza de voluntad o Leticia?

«Es Leticia».

Decidió dejar de reflexionar sobre sí mismo. Leticia siempre superaba sus expectativas, así que no había nada que hacer. De ahora en adelante, dejaría de resistirse y viviría completamente como ella deseara. Con esta resolución en mente, limpió la tinta con un paño húmedo.

—Un niño…

Leticia había dicho que quería ser madre. No se refería a un futuro inmediato, sino que era una declaración de que había decidido seguir viviendo.

—Un niño…

Mientras pronunciaba la palabra, Dietrian sonrió con amargura.

—Todavía no, supongo.

Deseaba profundamente tener un hijo con ella. Tan solo imaginar un hijo que se pareciera a ella le dolía el corazón. Sin embargo, creía que aún no era el momento. Todo era demasiado inestable. La maldición de Leticia seguía presente.

—…Ahora entiendo el corazón de Leticia.

Soltó un leve suspiro y se secó la cara. Era natural querer eliminar hasta la más mínima incógnita cuando se trataba de los seres queridos. No podían plantearse tener un hijo mientras la maldición de Leticia siguiera sin resolverse. Siempre había que estar preparado para el peor de los casos.

Leticia estuvo de acuerdo con su decisión. Sus ojos reflejaban anhelo, pero susurró que podrían volver a soñar con su futuro una vez que se rompiera la maldición.

—Ese día llegará pronto.

Dietrian soltó una risita mientras seguía limpiando las manchas de tinta. El anhelo de tener un hijo se vio mitigado por la emoción de compartir verdaderamente sus sentimientos con Leticia.

Por lo tanto, no se dio cuenta. No se dio cuenta de que la vida nunca sale exactamente como uno la planea. No se daba cuenta de que, a veces, un plan fallido puede convertirse en un regalo inmenso.

Y tampoco sabía que el día en que recibiría ese regalo no estaba muy lejano.

Athena: Qué forma de decirnos que ya la has embarazado. Joder, nene, donde pones el pene haces niño jajajaj. Qué efectividad.