Capítulo 173

—Noel…!

Kaylas retrocedió sorprendida. Su capucha se cayó y su cabello azul oscuro ondeó con la brisa nocturna.

—¿Cómo, aquí? —preguntó Kaylas, tensa como un gato con el pelo erizado.

—Mi ama desea verte. Por eso vine a buscarte.

—¿Qué? —La confusión se reflejó en los ojos de Kaylas—. ¿Quiere conocerme?

«¿Podría ella saber realmente que estoy aquí? ¿Cómo es posible?»

Como si adivinara la pregunta de Kaylas, Noel añadió:

—Respondiste a la llamada de Lady Leticia. ¿No viniste aquí después de enterarte de la audiencia privada que Lady Leticia tuvo con el emperador?

—¡De ninguna manera, entonces ese artículo del periódico…!

—Así es. Lady Leticia se arriesgó solo para verte. Así que vámonos. No tenemos mucho tiempo. Mi ama te está esperando. —Noel sonrió y le tendió la mano a Kaylas—. Date prisa, Kaylas.

Kaylas se quedó paralizada, incapaz de tomarle la mano. Las venas se le marcaban en la mano, aferrándose al borde de su capucha negra.

A Kaylas inicialmente no le gustaba el nacimiento de nuevas alas.

No, ella lo odiaba. Se sentía incómoda con las alas que sonreían radiantes frente a Josefina, a diferencia de ella misma.

Para Kaylas, su primer encuentro con Noel siguió siendo un recuerdo muy especial.

—Veo a la santa.

La joven, que aún parecía una niña, se arrodilló ante Josephina. Procedente de los barrios bajos, sus muñecas eran tan delgadas que cabían en una sola mano. Un manto blanco bordado con hilo dorado cubría los hombros de Noel.

—Es un honor conocerla.

Curiosamente, a diferencia de las demás alas, Noel no pudo sonreír ni siquiera al ver a Josephina. Estaba pálida, como si la capa la oprimiera, y respiraba con dificultad.

La gente susurraba que la nueva ala era extraña.

—¿Es porque es la novena ala que le falta habilidad?

—Probablemente.

Esas palabras no llegaron a oídos de Kaylas en absoluto.

Noel, arrodillada en la alfombra roja, parecía una versión más joven de sí misma, llorando desconsoladamente en un gran carruaje.

Pero Kaylas pronto se distanció de Noel. Pensó que, con el tiempo, Noel terminaría aliándose con Josephina. Pero se equivocó. Sorprendentemente, Noel se convirtió en el primer miembro del nuevo grupo de la santa.

Kaylas miró a Noel, que ahora le sonreía.

Noel parecía una persona completamente diferente a la que ella había conocido hasta ahora.

La niña, que había estado pálida e inmóvil, no se veía por ninguna parte. La sonrisa segura de sí misma contenía una vitalidad inquebrantable, como un brote que emerge de la nieve.

«Es porque conoció a su verdadera ama».

No solo había cambiado su expresión.

Noel poseía un poder divino que se sentía más puro que el de cualquier otra ala.

Kaylas pensó sin darse cuenta.

«Si la sirvo como mi ama, ¿me convertiré en alguien como Noel?»

No es que envidiara a Noel porque pareciera fuerte.

Como un pájaro con las alas rotas que anhela el cielo, el instinto grabado en su alma la conducía hacia el verdadero maestro.

Hipnotizada, Kaylas dio un paso hacia Noel sin darse cuenta y se estremeció.

El viento frío le golpeó la mejilla, haciéndola volver en sí.

Rápidamente escondió la mano que había extendido inconscientemente a su espalda y negó con la cabeza.

—No puedo ir.

—¿De qué estás hablando?

—Yo, bueno. Yo… —Kaylas apenas logró hablar—. No soy su ala. No, no puedo ser su ala.

—¿Qué?

—Soy diferente a ti, Noel. No puedo ir con ella. No la reconocí en ningún momento.

Ante la confesión de Kaylas, cargada de culpa, Noel frunció el ceño.

—¿Y qué? De todas formas, nadie la reconoció.

—Pero tú sabías que Josephina era una impostora. Yo no. Cuando abusó de ella, yo solo miré. ¿Cómo puedo convertirme en sus alas? Viví como una tonta ciega. Entonces, ¿cómo…?

—Tonta ciega. ¿Eso es una crítica hacia mí?”

Una voz familiar provino de justo detrás de ella. Kaylas se giró sorprendida.

—Es cierto, pero aun así duele. —Ahwin estaba de pie justo delante de ella, sonriendo con ironía—. Entonces, ¿no deberías verla aún más a menudo? Es mejor disculparse directamente.

—Ahwin.

Kaylas, que había permanecido rígida, giró rápidamente la cabeza.

Noel se acercaba lentamente, reduciendo el cerco.

La expresión de Kaylas se endureció al comprender la situación.

Ella se lo dijo tajantemente a Ahwin.

—Ahwin, no iré. Ni se te ocurra tomarme por la fuerza. Ni a ti ni a los dos.

Pero en realidad, sentía desesperación.

Las alas del agua y del viento.

Se encontraban entre las alas más fuertes en términos de poder de combate.

Era imposible enfrentarlos solo con poder curativo.

«Aun así, intentemos resistir. Si aguanto, surgirá una oportunidad. Ambos me son favorables. No cruzarán la línea.»

Por otro lado, Kaylas era diferente de los dos.

Ella usaría cualquier medio y método para salir de aquí.

Si fuera necesario, incluso atacaría a Noel y Ahwin para escapar. Sintió lástima por los dos, pero no había otra opción.

—Si intentas tomarme por la fuerza…

En ese instante, sopló un fuerte viento. De repente, una tormenta de nieve se arremolinó, nublándole la vista. Kaylas cerró y volvió a abrir los ojos por reflejo, estremeciéndose. Ahwin, que había estado justo delante de ella, desapareció.

—Lo siento, Kaylas. No tenemos tiempo para discutir.

Se sobresaltó y miró el campo de nieve blanca, entonces volvió a oír la voz de Ahwin a sus espaldas.

—Lady Leticia te curará con su poder sanador.

Antes de que pudiera darse la vuelta, sintió un fuerte impacto en la nuca.

Al perder el conocimiento, su cuerpo se desplomó suavemente.

Sintió que alguien la sujetaba justo antes de perder el conocimiento.

Se oyó un silbido en la oscuridad.

—¿Así que la dejaste inconsciente golpeándola en la nuca y la trajiste aquí? Hermano, ¿finalmente te has decidido a ir con todo?

—No había tiempo para persuasión. Me costó muchísimo impedir que Lady Leticia saliera a conocerla personalmente.

—Ah, ya veo. Fuerza irresistible. Te lo concedo.

Las voces de los dos hombres se mezclaban caóticamente en sus oídos. Al sentir que su cuerpo recuperaba la sensibilidad, Kaylas movió las yemas de los dedos.

—No necesito tu reconocimiento. Y deja de llamarme “hermano”. ¿Por qué sigues llamándome así?

—¿Cómo más puedo llamarte sino hermano?

—Nunca tuve un hermano como tú.

—Quisquilloso.

Escuchó la risa del hombre desconocido y, finalmente, recuperó la consciencia por completo. Abrió lentamente los ojos y oyó una voz familiar justo a su lado.

—Kaylas, ¿estás despierta?

Kaylas, mirando fijamente un techo desconocido, movió lentamente solo sus ojos.

A lo lejos, un hombre pelirrojo estaba sentado en el respaldo de una silla, apoyando la barbilla en la mano. Cuando sus miradas se cruzaron, él sonrió y saludó con la mano.

—Encantado de conocerte. Me llamo Barnetsa. Aunque temporalmente, fui elegido para ser su ala. Ah, por cierto, soy el tercero.

—Deja de hablar y trae a Lady Leticia.

—Sí, sí.

Cuando Barnetsa se marchó, Kaylas se levantó lentamente. Ahwin le trajo un cojín y se lo puso a la espalda. Kaylas fulminó con la mirada a Ahwin.

—¿Estás loco? ¿Me dejaste inconsciente golpeándome en la nuca?

—Mmm.

Ahwin apartó la mirada, consciente de su error. Kaylas sintió que la rabia le hervía por dentro, algo que no había sentido en mucho tiempo. En ese mismo instante, quiso darle un puñetazo a Ahwin en el plexo solar.

Ahwin se disculpó sinceramente.

—Lo siento. La situación era urgente y no tuve otra opción. Pagaré esta deuda. Dime lo que quieras.

—¿Puedo golpearte ahora? Podrías desmayarte, así que prepárate y adopta una postura.

—¿Vas a dejarme inconsciente? ¿Ahora?

—Te curaré enseguida, así que no te preocupes.

Los ojos de Ahwin vacilaron. Ignorando esto, Kaylas miró fijamente a Ahwin con furia.

—Apresúrate.

Kaylas, que había perdido los estribos, no parecía dispuesta a ceder.

Finalmente, Ahwin cerró los ojos con fuerza y enderezó la postura.

—¡Kaylas!

Cuando Leticia llegó a la habitación, la recibió Ahwin, cuyo rostro se había puesto pálido. Leticia preguntó sorprendida.

—Ahwin, ¿por qué tienes esa cara?

—…No es nada.

Ahwin habló con dificultad, evitando la mirada de Leticia. Aunque desconcertada, Leticia decidió preguntarle más tarde, ya que había asuntos más urgentes que atender.

—¡Kaylas!

Kaylas, que había estado sentada tranquilamente en el sofá, se sobresaltó y miró a Leticia. En el instante en que sus miradas se cruzaron, bajó rápidamente la cabeza y tembló.

—Kaylas.

Leticia se apresuró a acercarse a Kaylas y, tomándole las manos temblorosas, le habló.

—Te he estado esperando. Muchísimas gracias por venir.

Aunque la habían arrastrado hasta allí, Kaylas no se atrevió a corregir las palabras de Leticia.

Ver a Leticia hizo que toda la tristeza y la soledad que había sentido hasta entonces parecieran quedar compensadas.

Sentía que por fin había encontrado a la única persona en el mundo con la que podía ser vulnerable.

Finalmente, Kaylas rompió a llorar y habló.

—Realmente no quería venir.

—Kaylas.

—Me daba demasiada vergüenza venir…

—No digas eso.

—Lo siento mucho, Lady Leticia…

Kaylas, hablando entre sollozos, parecía una gatita empapada.

Ahwin, que había recibido un golpe en el plexo solar por parte de este gatito y había perdido el conocimiento brevemente, miraba fijamente a lo lejos.

Athena: Ay… pero ya estás aquí. ¿Y por qué Barnetsa va a ser temporal? Yo creo que se quedará como su tercera ala definitivamente.