Capítulo 179

En poco tiempo, el cielo se tiñó de rojo al atardecer.

Tras pasar varias horas explorando la ciudad juntas, llegó el momento de que las dos se separaran.

Leticia sonrió dulcemente y se despidió de la princesa.

—Muchas gracias por hoy. Nos vemos en el banquete de bienvenida. Esta vez, el banquete lo ofrece Su Alteza, ¿verdad?

—Sí. Podéis esperarlo con ilusión. Su Majestad ha recalcado en repetidas ocasiones que nuestra hospitalidad no debe carecer de nada.

—No debe ser fácil preparar el banquete. Hoy he ocupado gran parte de vuestra apretada agenda. Espero que mi obsequio, aunque modesto, os brinde algo de consuelo a Su Alteza.

—Ja ja…

La princesa rio nerviosamente y desvió la mirada.

En su mano sostenía los pendientes que Leticia le había regalado.

Tras la partida de Leticia, acompañada por Barnetsa, la princesa también se dirigió con paso pesado hacia el carruaje.

—¿Vamos al palacio?

—Sí. ¿Adónde más podría ir?

La princesa suspiró profundamente y se recostó en el asiento del carruaje. Como de costumbre, jugueteó con sus pendientes y cerró los ojos.

Normalmente, era un gesto para calmar el impulso de tirarse de los lóbulos de las orejas, pero hoy era diferente.

«Utilizar el poder curativo para quitar los pendientes».

Sorprendentemente, Leticia había insinuado una forma de deshacerse de los pendientes. No lo había dicho directamente.

En cambio, después de regalar unos pendientes de aspecto similar, no dejó de repetir explicaciones sobre el poder curativo.

—Me da vergüenza decirlo, pero puedo curar la mayoría de las heridas sin dejar rastro. También he oído que mi poder es mucho mayor que el de una santa común.

En cierto momento, la princesa no tuvo más remedio que deducir la intención de Leticia.

«Corta la oreja y regenérala, eso es todo».

Cortar una oreja sana. La sola idea le producía escalofríos.

«Pero es cierto que es el método más limpio y seguro».

Si pudiera encontrar la manera de cortarse la oreja sin que los ojos del observador, más allá de los pendientes, se dieran cuenta, no habría un método más seguro para quitársela.

«¿Debería arriesgarme y aceptar la ayuda de la reina consorte?»

Leticia debió reconocer los pendientes gracias a su poder de purificación. Lo sabía bien, pues había crecido viendo tapices que representaban las hazañas de las Alas del pasado.

Sin duda, el más magnífico de ellos era el Ala que empuñaba la “Llama de la Purificación”.

La visión de las llamas blancas quemando a cientos de bestias era verdaderamente espectacular.

«Al ser tan sensible a la oscuridad, debió reconocer mis pendientes inmediatamente».

Resultaba espantoso pensar en llevar puesta una prenda que contuviera una oscuridad tan intensa que Leticia la reconoció a simple vista.

«Pero cortar una oreja sana…»

La princesa cerró los ojos y suspiró profundamente.

«No necesito decidirme de inmediato. Tengo mucho tiempo».

Leticia solo le había hecho una sugerencia, sin presionarla para que decidiera de inmediato. A pesar de sus preocupaciones, la princesa se dio cuenta de que se sentía más tranquila que antes.

«Porque he encontrado la manera de deshacerme de estos pendientes malditos».

Ahora tenía una forma de escapar de la carga que la había estado agobiando últimamente. A pesar de la drástica solución, se sintió lo suficientemente agradecida como para colmar a Leticia de besos.

«Esta debe ser la razón por la que Calisto es tan devoto de la reina consorte».

La princesa soltó una risita, sintiendo que ahora podía comprender un poco mejor los sentimientos de su hermano.

El simple hecho de pensar en liberarse de los pendientes la llenaba de gratitud.

¿Cuán agradecida estaría si se liberara del dolor que había soportado durante toda su vida?

Al pensarlo, frunció el ceño con arrepentimiento.

«Ojalá la reina consorte estuviera soltera».

Si ese fuera el caso, la habría colocado inmediatamente en la posición de princesa heredera, no, consorte del príncipe heredero.

«La reina consorte ya no está en escena, así que ¿debería proponer una alianza? ¿Tiene la reina consorte planes de tener hijos?»

Como jefa de facto de la familia real, la princesa comenzó a planificar el futuro de la casa real tan pronto como se liberó de la carga de los pendientes.

Fue entonces.

Una voz suave provino de detrás de ella.

—Su Alteza, ¿disfrutasteis de su paseo?

Sobresaltada, la princesa se dio la vuelta, apenas logrando alisarse el ceño fruncido.

El agradable estado de ánimo que había sentido por un instante se desvaneció al instante.

Lehir.

Era el hijo de Josefina.

—He oído que habéis salido de paseo por la capital con la reina consorte.

Lehir sonrió, entrecerrando los ojos.

—¿Os gustaron los pendientes que os regaló?

—¿Cómo lo sabe Sir Lehir?

Lehir solo respondió con una amplia sonrisa.

La princesa, incapaz de mantener la compostura, miró a Lehir con ojos fríos y endurecidos.

«¿Ni siquiera te molestas en ocultar que me estás espiando?»

Maldiciéndolo para sus adentros, la princesa extendió su bolso.

—No estaban mal. ¿Le gustaría echarles un vistazo?

—¿Puedo inspeccionar el artículo que recibisteis, Su Alteza?

—Sí, sí. Por supuesto.

Fingiendo inocencia, a pesar de haber decidido ya entregarlo.

La princesa, arrojándole el bolso, se cruzó de brazos.

Sabía que era de mala educación, pero no quería reprimirse. Fue toda una hazaña que no le diera una bofetada.

«Gracias a la sugerencia de la reina consorte, mi estado de ánimo se ha calmado bastante».

Si se le hubiera acercado justo después de ver al emperador drogado, ella podría haber perdido los estribos. Pero, sorprendentemente, Lehir volvió a poner a prueba los límites de la princesa.

—No parece haber ningún problema con los pendientes. Sin embargo, por si acaso, los guardaré un tiempo.

—¿Qué?

—Es un objeto falsificado. Podría tratarse de algún truco malvado, así que hay que comprobarlo con el poder de la diosa.

—¿Qué acaba de decir? ¿Está insinuando que un simple sacerdote se atreve a confiscar las pertenencias de la princesa?

La princesa la miró con furia, con los ojos llameantes.

Que se atrevieran a arrebatarle con tanta desfachatez un regalo que ella había recibido. Si el emperador estuviera en su sano juicio, tal cosa sería inimaginable.

Lehir ni se inmutó, se enfadara o no.

—Su Alteza, ¿por qué estáis tan enfadada?

—¡Ja! ¿Le quitas el regalo a alguien sin permiso y preguntas por qué?

—Podría haber un complot por parte del impostor. Naturalmente, tengo que verificarlo.

Lehir habló con tanta seguridad y luego la miró con picardía.

—Es extraño que me detengáis. ¿Acaso albergáis algún pensamiento traicionero?

—¿Qué? ¿Qué dijiste? ¿Pensamientos traidores?

—Seguro que no habéis olvidado cómo escapasteis de la cárcel, ¿verdad?

Se refería al día en que ella evitó por poco la cárcel al elogiar a Josephina ante el emperador.

La princesa se quedó boquiabierta de asombro.

—Sir Lehir, ¿me está amenazando? Lo único que le pedí fue que me devolviera mi regalo, ¿y ahora me amenaza con encarcelarme?

—¿Amenazante? Para nada. —Lehir soltó una risita—. Es que estoy preocupado. Su Majestad ha decidido confiar en su lealtad, pero estos incidentes siguen ocurriendo. ¿Cómo reaccionaría Su Majestad si se enterara de esto? Sin duda se sorprendería mucho, sobre todo teniendo en cuenta su delicado estado de salud.

La sonrisa de Lehir se acentuó.

—Ah, y Su Majestad pidió que se aumentara la eficacia de su medicamento hoy. No tuve más remedio que administrarle más, pero estoy preocupado. Si seguimos aumentando la dosis a diario, su salud empeorará…

—¡Tómalos! ¡Toma los malditos pendientes!

Cuando Lehir mencionó al emperador, la princesa finalmente no pudo contenerse y gritó.

—Aplaudo la sabia decisión de Su Alteza.

—Jajaja, qué agradecida estoy.

—Debéis estar ocupada preparando el banquete. Deberíais descansar. Tenéis que concentrar todos vuestros esfuerzos en mostrarle a la impostora la grandeza del palacio.

—¡Jajaja, sí, me esforzaré al máximo!

Tras separarse de Lehir, la princesa regresó a su habitación y comenzó a golpear furiosamente la inocente almohada. Gritaba y profería maldiciones mientras permanecía oculta bajo las sábanas.

—¡Maldito seas! ¡Muere! ¡Muérete de una vez!

Lanzó todas las maldiciones que se le ocurrieron. Sabiendo perfectamente que los pendientes podían oírla, no le importó.

«¡Con eso estaría satisfecha!»

Lehir jamás había confiado en la princesa ni por un instante.

Así pues, oírla maldecir con rabia solo le satisfacía.

Él estaría seguro de que, a pesar de su odio, ella no tendría más remedio que actuar según su voluntad.

«Así que jamás se lo habría imaginado».

La princesa apretó los dientes.

«¡Que ya tengo una salida! Esas orejas, simplemente me las cortaré».

En el próximo banquete, le comunicaré inmediatamente mis intenciones a Leticia. La princesa tomó la decisión.

De regreso a la mansión, Barnetsa, que viajaba en el carruaje con Leticia, preguntó:

—¿Crees que la princesa aceptará tu propuesta?

—Bueno, yo tampoco lo sé. Cortar una oreja sana no es precisamente fácil. Solo lo sugerí porque no había otra manera. —Leticia se encogió de hombros—. Pero Su Alteza parecía tan desdichada que no tuve otra opción.

—De hecho, cuando la vi por primera vez en la recepción, pensé que había entrado un cadáver.

Barnetsa se refería a su primer encuentro con la princesa en el palacio.

—Aun así, es un gran alivio. Gracias a ti, pudimos identificar los pendientes de la princesa.

Contrariamente a lo que pensaba la princesa, fue Barnetsa, y no Leticia, quien reconoció la naturaleza de los pendientes.

—Señorita Leticia, los pendientes de la princesa parecen extraños.

—¿Extraños? ¿Por qué?

—Ehm… tengo ganas de reducirlos a cenizas.

—¿Qué?

—Me recuerda a cuando vi a Tenua. Me sentiría tranquilo si se quemaran sin dejar rastro.

Barnetsa, quien empuñaba la Llama de la Purificación, era más sensible al poder de la oscuridad que otras Alas. Por ello, notó de inmediato que algo andaba mal con los pendientes de la princesa.

—Le diré a Su Alteza más tarde que fuiste tú quien reconoció los pendientes, no yo.

—Mmm, ¿crees que le importará? Solo soy un humilde caballero de un pequeño principado.

Barnetsa sonrió y bromeó. Intuyendo su intención, Leticia soltó una risita y respondió.

—De ninguna manera. Barnetsa, eres el mejor caballero de dos naciones. Eres el caballero del Principado, elegido por la diosa.

—Hmph, solo tú reconoces mi valía, Leticia.

El comentario exagerado y orgulloso de Barnetsa hizo que Leticia soltara una carcajada.

Mientras Leticia reía, la expresión de Barnetsa también se iluminó.

Aunque continuó haciendo bromas tontas, no perdió de vista el estado de Leticia.

Al notar su cansancio, enseguida guardó silencio.

Al cabo de un rato, un silencio sereno se apoderó del carruaje. Leticia parpadeó lentamente mientras observaba el paisaje que pasaba por la ventana.

Barnetsa habló con cuidado.

—Señorita Leticia, ¿por qué no descansas hasta que lleguemos?

—Mmm, ¿acaso parezco cansada incluso para ti, Barnetsa?

—¿Perdón?

—Últimamente, todo el mundo me dice que descanse cada vez que me ven. Sobre todo Kaylas.

Al principio, pensó que simplemente las Alas se estaban preocupando demasiado por ella, pero los consejos repetidos estaban empezando a sacarla de quicio.

Athena: Así que lo que más le impresiona a Dana es la llama de la purificación. Sabéis lo que ha hecho mi mente, ¿no? ¡Nuevo shipeo desbloqueado! Barnetsa y Dana podrían verse lindos juntos, ¿no?